Все цитаты из книги «План Арагорна. Расширяя границы»
«Дай мне диагност! – жестко приказал Тарас. – Надеюсь, ты догадался его сделать?»
Микаэль шагнул к наковальне и осторожно развернул материю, в которую был завернут подарок.
– Эх! – воскликнул Петр, появляясь рядом со мной. – Надо было сразу второй его добить. Кто же знал, что он окажется таким прытким!
Юрас указал рукой в сторону большого здания.
– И все-таки где ты его нашел? – поинтересовался я у Арагорна.
– Макс, стоять! – завопил за моей спиной Владас, выскочивший с противоположной стороны поляны.
– Я пока еще не успел разобраться, – покачал головой Бейлис. – Есть парочка… Ну, таких, как и я. Об остальных я сказать не могу. Все на уровне предположений. Есть подозрение, что охрана на въезде – и…
– А с чего ты решил, что оборотень – она?
– Но это тролль! Вспомни, как мы намучились с Лесными.
…В то время трудное появился среди нас Эдвардэль хитроумный. Привел его Великий Арагорн с туманного Альбиона. Томился там Эдвардэль в окружении племен враждебных. Благодаря уму своему смог он там при…
– А по шее за такую «нирвану» не хочешь? – сердито спросил отец. – Предупредить не мог? Не посмотрю, что уже здоровый лоб!
– Ладно. Один Лесной эльф, а остальные двое кто?
– Да ну? – изумился папа. – Значит, Макс работал в секретном институте? И молчал? Уважаю! Но мне почему-то казалось, что для телепортации, если она существует, конечно, требуется уйма всякой техники …
Пат и Паташон – вот как можно было охарактеризовать эту парочку, которая подошла к нам. Высокий, стройный Юрас и громоздкий, широкий, низкий Стамп.
– Да вот как-то так получается, – улыбнулся я. – Как выяснилось, эльфы не все одинаковы. Ты еще не видела Солнечных эльфов. Впрочем, ты их и не увидишь никогда.
– Ну, если не заснул вечным сном, – уточнил я.
– По телевизору могут гнать все, что угодно! – поморщился Арагорн.
– Руки мне на плечи! – скомандовал Вадим. – Влад, остальных всех сюда! Макс, ты прихвати этого летописца! Уходим!
– Стоп-стоп! – поднял руку гном. – Никто никого не хотел оскорблять! Просто из-за слишком активной позиции королевского министра произошло самое обычное недоразумение.
– Ты хоть знаешь, кто такой Сварог? – устало спросил я.
– Не сойдет! – отмахнулся Арагорн, направляя Эдварда к тотему. – Менталитет у вас у всех уже не тот.
– Началось! – охнул гном, прильнув к бойнице. – Поперли орки!
– Ты, я вижу, еще не остыл, – рассудительно заметил я, присаживаясь на траву. – Посиди еще немного в воде. Она сегодня дивно как хороша!
– Симпатичная девчонка! – заметил Тимофей, из-за моего плеча наблюдавший за действом. – Только странная какая-то.
– Ну и чего бы это я так орал? – рухнул в кресло передо мной мой шеф. – Что, одному пить не хочется? Только я вино не очень. Коньяка нет?
– …Пообщаться? – Врач приостановился, внимательно глядя на меня. – Это вряд ли. После дежурства я отсыпаюсь. А потом снова на дежурство. Врачей не хватает. Приходится работать вот в таком бешеном рит…
– А то! – отозвался Вадим, с удовлетворением рассматривая тотем. – Получилось! Ну что, приступим? Арагорн, снимай с него ступор.
– Ты, па, на себя посмотри! – огрызнулся Вадим. – Вот встань, возьми зеркало и посмотри. Тоже мне! Каких-то двадцать три года разницы…
– Нет-нет! – воскликнул Вениэль. – Так нельзя его называть! Надо что-то иное придумать.
– Ну наконец-то! – бросился к нам Толанас. – Я уже весь извелся. По протоколу, мы должны зайти в зал церемониальных встреч через двадцать минут.
– Так вот откуда появились новые дома! – ахнул я. – Это Веник тренировался! Ну, я ему покажу, как новые микрорайоны без моего ведома выстраивать!
– Они передо мной уже открылись. И те, которые открылись, меня прельщают гораздо больше.
Эльфы бросились в разные стороны, скрываясь в ветвях деревьев. Мимо меня тяжело протопал отряд древо-стражей. Ты гляди! А Тарас быстро все это организовал.
«Лучше бы ты кого из наших обнаружил! – сердито просигнализировал Тарас. – Мало нас! Еще мало!»
– Право, это не суть важно, – великосветски отозвался я. – Главное, что они действительно обеспечат нам такую возможность. Как к вам обращаться?
– Чого вы на нього насилы? – жалостливо говорил Микаэль. – Зовсим вже вид нього ничого не залышылось! Чахлик Нэвмырущий! Пишлы, Вени, до мэнэ на кузню, я тэбэ нагодую сниданком.
– Подожди, Маша! Не сбивай! Мы и так запутались, – поморщился высокий парень. – Эдик говорил, что именно в пяти километрах на северо-запад от села видели тех странных людей.
– А нечего было гранату под ноги Чернорогу швырять! – отозвался Арагорн. – Впрочем, хорошая мысль была. Иначе мы бы так и не узнали, кто нам палки в колеса вставляет. Вернее, узнали бы, но позже. Не …
– А я вот сейчас дам команду, – оскорбился Смит. – Вот полетят из тебя перья, и будет, что мне в волосы воткнуть.
Да уж, Луноград сильно отличался от городов Лесных эльфов! Легкие, почти воздушные жилища вольготно рассыпались среди деревьев. Центр города занимали трех– и двухэтажные здания административных постр…
– Если захотят, – пожал я плечами и указал на Григория. – Этот – твой.
– Эй! Джентльмены! – раздалось с крыльца. – Если вы не умеете читать, то отель расположен именно здесь!
– Подожди! – нахмурился я. – Какой суд? Как ты мог допустить такое?
– D'issan killian, – попробовал я слова на вкус. – Действительно, очень хорошо звучит! Осталось только ножны для этого клинка сотворить.
– Ну, она все-таки магичка. Что-то придумала, чтобы скрыть от нас, – предположил Тарас.
– Совершенно верно, – кивнул я. – Я эльф Крови, а вот ты – Солнечный эльф.
– Засада! – Вампир мгновенно преобразовался и рванулся к забору.
– Ну, если я эльф Крови, то крови хочу! – заявил Александр Николаевич, заходя на кухню. – Где тут у нас была «кровянка»?
– Гном никогда не возьмется за технику, если она была сделана в том мире. Он говорит, что она сделана из «холодного» железа. Появились такие термины, как «темное» железо и «светлое» железо. Ты об это…
Тарас, как только увидел наших спасенных и раненых, непререкаемым тоном потребовал отнести их в полевой госпиталь.
– Вот он, наш Квардершорт! – с законной гордостью оповестил наш проводник из гномов. – Нравится?
– Пусть будет так! – насупился Олег. – Так драматичнее! В конце концов, кто тут летописец? Важнее всего главное – вы заключили договор с троллями. А детали не имеют особого значения.
– Так что же это за лагерь «Заря эльфов»? – поинтересовался я.
– М-да, – задумчиво изрек Олег. – Что городская жизнь с человеком делает! Сможем ли мы вернуться к матушке-природе, если так жить будем?
– Обижаешь, – горько сказал я. – Я знаю одного товарища, который за такие слова тебя в порошок стер бы, причем буквально. И я не шучу.
Мне кажется, что лучше многих устроились именно гоблины. Эта деятельная часть народов расползлась по всему миру. Торговля! Это был принцип жизни гоблинов. Их можно было встретить везде. И у орков и у…
– Тоньше надо сработать, Ари, тоньше! – мурлыкнула Сильвана. – И сознание этого животного я прощупала. Подойдет. Главного он, конечно, не потянет, но пошалить сможет изрядно.
– Оно на все действует, – хмуро отозвался Юрас.
«Тогда давай не терять их зря! – попросил я. – Командуй!»
Честно говоря, я сам с удовольствием всегда смотрел на картину, которая мне открывалась, когда я прибывал сюда. Очень органично вписывались жилища эльфов в окружающий нас лес. Изящные мостики над руч…
– А ничего! – задумчиво сообщил Сварог, переваривая ощущения. – Холодненькое.
– Кушай-кушай! – посоветовал я. – Пока не остыл. Ну что, будем инициироваться? Или как?
– Ай-ай-ай! – покачал головой Бейлис. – Настоящий мистер Бредлоу, кстати, на вас абсолютно непохожий, отдыхает на данный момент в Майами. А вы, уважаемый, – шпион. Чей? Впрочем, я попытаюсь догадатьс…
Олег заколотил ладонью по доскам калитки. Я ожидал, что сейчас на стук отзовется собака, и еще парочка как минимум от соседей. Но за калиткой царила тишина. И у соседей было тихо. Только где-то, чере…
– Слушай, Максим! – взмолился Григорий. – Ну что ты все ходишь вокруг да около. Ты можешь четко сказать нам, что тут происходит? Правда ли это, про эльфов, или только выдумки? То, что эльфы существую…
– А что гоблины? – Я непонимающе взглянул на Ракса.
Олегу я подробненько разъяснил, что его место тут, на передовой. Кому, как не ему, описывать титаническую битву сил Света и сил Тьмы? Кто же еще, если не он, сможет вникнуть в хитросплетение интриг б…
– Проходите налево, – указала рукой девушка. – Там лестница на второй этаж. Справа у нас ресторанчик, где вы сможете поесть и приятно провести время. У нас даже есть живая музыка! Билли вечерами игра…
– Ну как может что-то случиться? – спросил я с улыбкой. – Не волнуйтесь, все в полном порядке. А где Александр Николаевич? Я хотел бы его увидеть. У меня один вопрос образовался. Без Александра Никол…
– Тут главное удержаться, когда они всем скопом на стену полезут, – буркнул Вадим.
Мы замолчали. Я раздумывал о том, что происходит. Видимо, Арагорн близок к реализации своего плана. Конечно, полного разделения на народы еще не произошло, да и вряд ли скоро произойдет. Но эти народ…
– Я ему по секрету сказала, – потупила глаза Ксения. – Я думала, что он будет молчать.
Я присмотрелся. По гладкой поверхности воды в удивительном танце скользила фигура девушки. Так танцевать могут только эльфы. Обольстительно, но недоступно. Страстно, но не давая надежды на ответ. Изу…
– Не могу, дружище! – Я сочувственно положил руку на плечо Юры. – Сам подумай, она там как рыба в воде. Все тонкости знает. Начальник отдела ее крышует. Не имеем мы права упускать такую возможность!
Я заметил, как острый кончик уха раздвинул шевелюру Вадика.
…Встречал в странствиях своих Перворожденный Максимиэль детей разных народов, не знавших, чьи они дети. И просвещал он их в сей истине. Вот так и встретил он однажды Гимли, славного сына Подгорного н…
– У вас головы большие – вот и думайте! – отрезал Олег. – И о том, что стены этих, с позволения сказать, декораций еще защищать от орков придется. А лучших стрелков, чем эльфы, еще поискать. И о том,…
– Вот! – удовлетворенно сказал Вениэль. – Как учиться, так у него нет времени. А когда я могу что-то сделать, то – каким образом? А между прочим, это знания из того списка, что я тебе предлагал. Коне…
Под ногами мягко стелилась трава. Я приближался к озеру. Странное впечатление оно производило. Какой бы ни была погода вокруг, на самом озере она была постоянной. Да и освещение под стать этой погоде…
– Как мы попали сюда? – не дал сбить себя с толку папа. – В первую очередь я требую, чтобы ты объяснил это!
– А не очень ли много ты желаешь знать, эльф Крови? – усмехнулся Арагорн. – Но так и быть, скажу. На севере делами заправляет Один. Слышали о таком? В Центральной Европе расположилась уже известная в…
– Ты в этом уверен? – Глаза Арагорна стали похожи на два куска голубого льда.
Обожаю мамины борщи! Она их готовит без мяса. Отец вычитал, что грибы вполне могут его заменить. Там всего каких-то двух аминокислот не хватает. Так что борщи у мамы – мечта вегетарианцев!
Рядом с ним стоял невысокий эльф, хмуро наблюдавший за мной. Что-то было в его лице знакомое.
– Еще не знаю. Понимаешь, расстояние уж больно велико. Я не могу рассчитать вектор. Это ведь в свое Место Силы я могу попасть из любой точки. Для всех остальных надо знать вектор направления. Боюсь, …
Запиликал телефон под рукой у Бейлиса. Он поднял трубку и некоторое время слушал. По тому, как он метнул на меня острый оценивающий взгляд, я понял, что что-то пошло не так. Следовало подготовить себ…
– А чего ему томиться? – флегматично спросил Сварог, отвлекшись от очень содержательной беседы с нашим кузнецом Микаэлем. – Небось пригласил своего любимчика Тора молот метать, кто дальше бросит. Он …
– Даже более чем. – Я хозяйским взором обвел довольно обширное пространство. – Мы даже можем позаботиться о том, чтобы деревья плодоносили круглый год. Но все равно, этого в случае осады не будет сли…
Мы мчались с головокружительной скоростью. Вот уж чего я от себя не ожидал! Но это мой лес, и он помогал нам двигаться, расступаясь перед нашей небольшой армией.
– Только мне очень хотелось бы присоединиться к тебе, когда ты начнешь шутить, – ангельским голоском пропела Сильвана. – Ты же знаешь, что я умею придать шуткам неповторимые нюансы!
– Даже так? – подняла брови Надежда Васильевна.
– Так и я об этом, – хмуро сказал я. – Как получилось, что мы не почувствовали лжи в ее словах? Еще позавчера она говорила, что с вампирами у нее проблемы. Она якобы не нашла для них еще Место Силы. …
Ветви кустарника неподалеку раздвинулись, и оттуда слаженной группой браво прошагали пять древо-стражей, приветственно помахивая нам ветвями, усеянными острейшими шипами. За ними грациозно выскочили …
– Да? – повернулся ко мне Арагорн. – А то, что уже посланы эмиссары к троллям, ты знаешь? И это тебе не та мелочь, которая Лесные тролли. Это – Горные тролли и Пещерные тролли. Они бы еще и Ледяных п…
– А! Ну да, ну да, – согласился Вениэль. – Помню, как я был потрясен. Мир, с которого стряхнули пыль, оказался удивительно прекрасным! Я даже стал испытывать чувства, которые давно позабыл. Скажу теб…
– Ты будешь нам мешать? – едко усмехнулся я. – Тогда есть еще более интересный вариант. Я соглашусь на предложение Сильваны. Очень благородно помочь этой милой даме возродить народ драконов. Я где-то…
И снова мне пришлось отправиться в Америку. Вот только одному. Нет, массированное десантирование никто не отменял. Это было на очереди. Вот только вводная, данная неизвестным доброжелателем в виде ва…
– Ого! – снова тихо произнес Вадим, на этот раз уже с уважением.
– Очень может быть! – кивнул Алекэль. – И вот тут – самое главное! Приняв вид животного, мы можем потерять контроль над собой. А это означает, что мы можем навсегда остаться в этом теле. Что там с эт…
Так вот. Решил Арагорн вернуть эти, полюбившиеся его сердцу, народы вновь. Вот сюда! На это самое место, где уже существует цивилизация. Оказывается, что в каждом из нас есть частица одного из тех на…
– Эти первые, кого вы нашли, – уточнил я. – А сколько уже в болоте потопло, один водяной знает… Кстати, снимите с них эти балахоны и просушите одежду. Да и накормить не лишним будет.
– А вы, кстати, зря сожалеете о том, что вы истинный человек, – сказал я, удобнее устраиваясь в кресле. – Ключевое слово тут – истинный. Один мой друг является таковым и не жалеет. Скажите спасибо, ч…
– Сначала я хотел бы узнать, кто вы? – строго сказал я. – Простой шпиономан, которому я могу сразу повесить килограммы лапши на каждое ухо, или специалист, с которым можно общаться более откровенно и…
– Женщины! – вздохнул Арагорн с непередаваемым выражением. – Я, заметь, прежде чем занялся этим делом, все досконально продумал. Ты даже представить себе не можешь, сколько тонн макулатуры, свитков и…
Я, сделав знак Петрасу, чтобы он немного подождал и не высовывался, зашел со стороны небольшого открытого пространства.
Честно говоря, я не пылал особой страстью к таким мероприятиям, но положение обязывало. А вот Тараэль – пылал, да к тому же нешуточной. Как он переживал по этому поводу! Ведь там должна была выступит…
– Что это ты накропал в своем описании? – пораженно спросил я, разбирая каракули Олега. – Какое дерево, вырванное с корнем? Кто бы ему позволил вырывать деревья в нашем лесу? Да у него вообще оружия …
Ни один из четырех громил не шелохнулся. Странно, не правда ли?
Отряд Снежных эльфов составлял свиту Юраса. Ребята суровые, крепкие и хваткие. Мне даже не пришлось применять свои способности. Снежные эльфы решительно взялись за дело и за троллей соответственно. В…
Все-таки люди становятся похожи друг на друга, если очень долго живут вместе. Выражение изумления на лицах моих родителей было одинаковым. Тарас сердито хмурился, стоя у края площадки телепорта.
– Насчет средств это ты зря, – с достоинством ответил я. – Если мне понадобится, то средства будут. А местечко достаточно теплое. Причем буквально. Я все же предлагаю посмотреть. Много времени это не…
– Какие умные волки, однако, пошли, – покачал головой я. – Мало того, что дверь хозяев бревном подперли, так еще и амбарный замок на сарае отмычкой попользовали.
– Ого! – изменившимся голосом произнесла Сильвана. – Откуда ты знаешь это? Впрочем, что это я спрашиваю. Арагорн позаботился? Странно, что его самого тут не видно. Давай меняться! Я снимаю ступор с т…
– Вот на этом мы иностранных «шпиёнов» и ловили, – с удовольствием потирая руки, вспомнил Влад. – Они либо тоже были вот такими аккуратистами, или переигрывали, слишком уж становясь «запущенными». Ну…
– Что он должен, а что нет, решаю я! – поддав в голос металла, вмешался я. – Олег находится в несколько особом положении, если ты этого не заметил, Ракс Лучезарный. Да, по происхождению он истинный ч…
– Мы, эльфы, получаем магическую энергию от наших Мест Силы, – продолжал тем временем я. – Это древние и мощные магические артефакты. Они подпитывают этой энергией не только эльфов, но и все вокруг. …
– Вчера, на местном кладбище, кто-то поднял отряд зомби, – угрюмо сказал Арагорн. – Они прошли через село. Что после этого осталось, ты можешь себе представить. Хотя лучше будет, если ты это представ…
– Ну, наконец-то! – обрадовался я, потирая руки.
– Подслушивал? – неприветливо осведомился Вадик.
– Только никакого браконьерства! – нахмурился Смит.
– Ну да! – Сильвана сделала жест, будто чокается со мной и выпила вино. – Это значительно лучше, чем быть эльфом!
– Чашечку эспрессо и цитрусовый десерт, – распорядилась блондинка подошедшей официантке.
– Кто будет с вашей стороны? – спросил я.
Вот и сейчас, недалеко от Цинциннати, во внешнем мире, нападало снега немерено. Сугробы – по колено. Холодно опять же. Не то чтобы морозы. Но и не жарко. А тут – благодать!
– Эдик говорил, что они скрылись в лесу, – внушительно пояснил Григорий, складывая карту. – Ладно! Пока остановимся на обед. Перекусим, искупаемся и тогда уже определимся окончательно. Павел, достава…
– Не извращай смысл! – потребовала Сильвана. – Аня не имела в виду, что они могут употреблять кровь эльфов и других народов. Речь идет о крови животных.
– Если Маниту говорит, что хватит, – значит, хватит, – печально сказал я. – Как-нибудь в другой раз испытаешь. Заклинание, кстати, на орков действует?
– Его величество задерживается. Визит вашего посольства переносится на полчаса.
– Там проходит трасса, – пояснил он. – Именно следуя по ней, мы достигнем поселка, где должен был поселиться Эдвардэль.
– А откуда ты Эдика знаешь? – прищурился Григорий.
– Максик! Тебе что-то не нравится? – появилась рядом с нами Сильвана.
– Если вы не возражаете, мы с вами потом пообщаемся, в более располагающей обстановке, – мило улыбнулся я шаману, заставляя пространство вокруг себя содрогаться от наполнившего его напряжения. «Сеть …
– Наш человек! – с удовольствием высказался Вадим.
– Макс, я не мог ее не заметить! – заговорил Влад. – Ее не было в доме! Откуда она взялась?
– Да живу я здесь, – несколько покривив душой, отозвался я. – Хочу предупредить, ты резких движений лучше не делай, это может негативно отразиться на твоем здоровье.
– У эльфов есть еще одна способность. Называется эмпатия. Что это такое, надо объяснять?
– А то ты не видел! – сердито отозвался я, направляясь в дом.
Неожиданно у окна воздух загустел, наполнился золотистыми блестками и трансформировался в Арагорна. Он был не один. Рядом с ним стоял молодой человек в стильном костюме. Типичный представитель «белых…
– Профессия у меня такая, что предполагает ни во что не верить, – пожал плечами Сергей.
– Толпой не толпой, а на подстраховку я бойцов выделю, – сообщил Станас. – Не забывай, что ты лакомый кусочек для всех без исключения.
– Обещано было, что первым станет индеец. Я все сказал, – хмуро заметил Маниту.
– Да нет, – отмахнулся Арагорн. – Просто мы собрались и решили разделить мир по сферам влияния. Но богов и божков слишком много. Вот мы и решили сократить их количество.
– А чего же там не поселились? – удивился Олег.
– И не шпионы тоже, – сообщил Арагорн. – Мы сюда прибыли с миссией, и ты для нее подходишь как нельзя более кстати.
– Максим! – возмущенно рявкнул Тарас. – Слишком много стрессов весьма вредны для пациента! Немедленно прекрати! Он же в транс не сможет войти, настолько возбужден!
– А может, ну их, Солнечных, – вкрадчиво предложил я. – В Снежные эльфы пойдешь?
– И чем же они плохи? – недоуменно спросил я.
Вот это и был мой сюрприз, заготовленный заранее. Бутылочку я выклянчил у Лео. Солнечные категорически не хотели, чтобы в Верхнем мире появились их фирменные напитки. Только усиленное подмигивание и …
– Эх, Макс! – невнятно пробормотал Олег. – Не понимаешь ты, как вдохновение аппетит стимулирует. Кстати, о кровных – это ты загнул! Откуда они у тебя возьмутся, если ты уже третий год не работаешь?
«Да отзовись, Арагорн! – мысленно заорал я, напрягаясь. – Мы в заднице! И это не в переносном смысле!»
– В вас я не вижу необходимой составляющей. Рискну предположить, что, судя по манере поведения, вы – истинный человек.
– Так сказали бы ему, чтобы снял! – крикнул нам вслед Олег.
– Позже, Алекэль, – отозвался я. – После инициации.
– Мне необходимо с ней поговорить, – хмуро сказал Алекэль. – Где она сейчас?
– Я бы передал вас Великому Глы, – тепло улыбнулся я. – А у него любой разговор начинается с доброго удара дубиной по голове неофита. И не факт, что после этого удара новообращенный остается в живых.…
– Народ толпится в конце улицы, – доложил Владас. – Я чувствую потоки внимания к этому дому.
Леонард, приятно улыбаясь, потягивает из высокого бокала то, что он называет нектаром. Быть может, он и прав. Кому, как не ему, разбираться в этом? Напротив меня сидит предводитель Солнечных в Халайт…
– Ох уж эти моральные заморочки! Ты что предлагаешь? Создать целый штаб писарей из друзей эльфов Крови? – нахмурился я. – Тебе одного Олега недостаточно?
– В холодильнике посмотри, – отвлеклась от разговора Надежда Васильевна.
Смит восседал за изящным столиком и, мечтательно подняв глаза, слушал негромко перебиравшего струны поющего эльфа. Я застыл. Музыка и песня настолько переплелись, что составляли единое чудо, которое …
– Ну а ты, наш недоверчивый друг, ты-то кто у нас? – мягко сказал я, рассматривая вихрастого паренька с целой кучей веснушек на вздернутом носу.
– О! – глубокомысленно изрек Сергей, сделав глоток. – Вот уж не думал, что такая вещь возможна в наше время химии и подделок. Или это тоже химия?
Я обнаружил, что мама со слезами на глазах пытается подсунуть мне под голову маленькую подушечку, а отец озабоченно роется в коробке, где хранились всякие лекарства.
– А кто сказал, что это Лесной тролль? – Петр ткнул пальцем в направлении треска. – Да Лесному троллю, чтобы достичь таких габаритов, еще пыхтеть и пыхтеть! Это – или Горный или Пещерный.
– Я тебя сейчас… – пропыхтел Павел, хватаясь за траву, но соскальзывая. – Размажу!
Как-то удивляло и то, что в основном все были представителями мужского пола. Бороды, усы и кряжистые фигуры не оставляли в этом никаких сомнений. Одежда была неброской, но аккуратной и функциональной…
– Зачем? – подозрительно спросил кандидат в Снежные эльфы.
– Подожди, Гриша! – вмешалась Мария. – Так ты что, знаешь этих персонажей?
– А призрачного защитника я тебе все же привешу, – заметил Арагорн.
– А оборотни?! – Олег сердито ткнул пальцем еще в один договор, лежащий на столе. – Что вы им позволяете?
…Встали все предводители перед Великим Арагорном. Были они готовы к тяжкому походу. И светились их лица решимостью превозмочь все трудности. Но сказал Арагорн: «Кратким визитом начнем мы! Пойдут со м…
– Во время разговора у меня ни разу не появилось ощущения, что Сильвана водит нас за нос, – добавил Вадим.
– Не-а, – пропыхтел Олег, – «Буратино» он называется.
– Максимиэль, но их все равно нужно будет выучить, – непримиримо заявил Вениэль.
Конечно же я не заготавливал заранее всего этого набора продуктов, но заклинание призыва этого и не предусматривает. Впрочем, одна вещь была заготовлена мною заранее. Но об этом потом.
Для того чтобы что-то материализовать, надо хорошо знать структуру объекта, который создаешь. Но существовал еще ряд ограничений. К примеру, нельзя материализовать живые существа. Это прерогатива тол…
– Может-может! Но вот что странно… – Вадим задумался.
– Это я и имел в виду, – согласился Арагорн.
Я вдохновенно поднял руки. Олег, вознесшись на метр от поверхности пола, даже не шелохнулся.
Шаман с беспокойством прислушивался к нашему разговору. Понимать-то он ничего не мог. Разговор происходил на квенья. Но интонации ему явно не нравились.
– Вот только этого мне не хватало! – с досадой крякнул я. – И это накануне отправки в Америку! Кстати, ты нам помочь можешь? Что-то с вектором переноса у меня не ладится…
В сопровождении Страмваруса, который превратился в саму вежливость и предупредительность, мы прошли в королевскую гостиную, миновав множество запутанных коридоров.
Джонас остановил машину у крыльца двухэтажного административного здания. Напротив была расположена автостоянка с несколькими стоящими там авто. На крыльцо вышел сухощавый мужчина в безупречном, несмо…
– А то! – Олег указующе поднял палец. – Что тут не будет электричества и других технических благ. И не будет их не только у нас. Чем шире границы нового мира, тем хуже работают законы старого мира.
Я обернулся и с некоторым удивлением увидел старушку с большим узлом в руках. Откуда она взялась? Ведь когда я выходил на перрон, никого тут не было. Тихонько тенькнул сигнал тревоги в голове. Взвыло…
– На Прорезную, – буркнул я, плюхаясь на переднее сиденье. – Как можно быстрее.
– Ты мне не ответила, – сузила глаза Сильвана, требовательно глядя на девушку. – Почему они заинтересовались твоим домом?
– Все значительно проще и быстрее, – остановил я расходившегося эльфа. – Бери меня за руку, отправляемся!
– Если бы не он, – я указал на Петра, который раздевшись до пояса, развалился в шезлонге и нежился под жаркими лучами солнца, – то и эта попытка была бы неудачной для меня. Причем конкретно! Этот хмы…
– Если вы об эльфах, то я в курсе, – хитро улыбнулся я.
– Ты обещал познакомить меня со всеми предводителями, – напомнил мне Смисас.
– Я уже тебе говорил, но могу и повторить, – не стал отказываться я, делая жест Петру, чтобы и он устраивался поудобнее. – На меня напали.
– Я даже больше скажу, – тихо сообщил я. – Мы тоже не люди. Я, он, вы. Да и дядя Саша тоже. Так получается. Никаких обид!
– Да вот, случилось. И я хотел бы тоже узнать, что именно, – сердито сказал я. – Мне почему-то кажется, что твоя госпожа была не совсем откровенна, когда речь шла о вампирах.
– Но он дал мне гарантии безопасности! – воскликнула Анна.
– Я попрошу тебя пока не делиться с Арагорном известием обо мне. А впрочем, пусть знает! Это его стимулирует. Да, и мое предложение к тебе остается в силе. Пока, красавчик!
– Все очень просто! – сразу же включился Влад. – Ты, Вадим, ложись вот здесь на дорогу! Олег, ты как будто его товарищ. Стоишь над ним и машешь руками! Макс, Арагорн и я притаимся вот за этими камням…
– Я как-то еще не могу ничего сказать, – натянуто улыбнулся я. – Я не был ни с одним из них знаком лично… Постой! Неужели ты хочешь сказать…
Я раскрыл большой лист и изумленно ахнул. Это была картина! На ней был изображен вид прекраснейшего города, лежащего среди зелени густых лесов. Вокруг возвышались горные пики, стоящие неприступной ст…
– Орки напали на Светлый лес во Франции! – сердито сообщил я, пристегивая ножны с мечом к поясу. – Вадик отправляется туда с группой своих рейнджеров. Я тоже намерен поучаствовать. Очень кстати ты мн…
Сварог осторожно, двумя пальцами взял ложечку, которая в его руке была больше похожа на зубочистку.
Григорий нахмурился, всматриваясь в меня.
– Ты что придумал? – нахмурилась мама. – Никуда я не поеду! У меня тут хозяйство, дом, запасы на зиму. Мне и тут хорошо!
– По зрелом размышлении, я, скорее всего, попрошусь в дурдом, – угрюмо пробурчал Сергей.
– Полем полной непроницаемости, – отозвался тот. – А что?
– Нет! – задержался Маниту. – Они не осмелятся ослушаться Поднебесного Турокта.
– Помощь нужна! – отчаянно заговорил я. – А потом можешь и развеивать.
– Это не животное – это личность, – хмуро пояснил я. – Хотя как посмотреть.
– Максимиэль! – В кузницу торопливо вошел Вениэль. – Мне Олег сообщил, что ты пришел за мечом. Ну, как он тебе?
– А! Ну, тогда я согласна, – улыбнулась мама Вадика. – Жаль только, что здоровья и долголетия этого народа я не имею.
Мы благоразумно молчали, не вмешиваясь в разговор. Молчали, но слушали очень внимательно. Ксения тоже прислушивалась, стараясь понять, что откуда берется.
– Не проблема! – заявил Арагорн. – Макс, позволь мне это сделать. Я понимаю, что путы-то твои. И этика не позволяет мне это делать без твоего разрешения.
– Что вы там забыли? – переключил я внимание с договора на нашего архивариуса.
– Тобой займусь я, – пришлось объяснять мне. – Ты – эльфа Крови. А вот Григорий – Снежный. Его инициировать должен предводитель Снежных эльфов.
Мы все же протолкались к воротам дворца. Краткая беседа проводника со стражами, и мощная створка поползла в сторону, открывая нам дорогу в сердце гномьего царства.
– Предводитель! – строго сказал я. – Есть дела, которые выше всех привязанностей. И тут не может быть места личным чувствам и желаниям. Каких-то лет двадцать потерпи!
– А чем вы занимались у Бейлиса? – спросил я.
– Меня привлекло название, – вежливо улыбнулся я. – С детства испытываю интерес к этим сказочным существам.
– Ох ты! А я сегодня, как на грех, галстук не погладил, – хмыкнул я.
…На сломе времен произошла битва между Перворожденным Максимиэлем и предводителем племен вампиров. Несмотря на то что вид вампир носил женский и был весьма привлекателен, нутро он имел темное и ковар…
– Посмотреть-то я могу, – кивнул я. – Но не факт, что второй будет эльфом. Вспомни Олега.
– А где же твои? – обернулся ко мне Александр.
– Тролль? – Я вопросительно взглянул на Петра.
«Что там у тебя происходит? – раздался недовольный голос у меня в голове. – Разреши тебе напомнить, что в Токио сейчас далеко за полночь… Ого! А кто это у тебя на руках?»
Я удивленно покачал головой. Ни слова лжи! Все искренняя правда. Он действительно хотел еще раз развлечься.
– Боже мой! – подняла глаза к потолку Сильвана. – Ну почему у могучих мужчин напрочь отсутствует такое понятие, как вкус и элегантность?
Олег тоже что-то порывался вставить, но я наступил ему на ногу. Некоторое время Олег был занят тем, что пытался вытащить свою ступню, бормоча себе под нос страшные ругательства. К счастью, мужик не о…
– Ну, не то чтобы совсем из него… – вежливо наклонил к девушке голову я. – Но рядом.
Ни на следующий день, ни через день с Сергеем мне пообщаться не удалось. Произошло первое столкновение с Лесными троллями в Скалистых горах.
– Не лишено смысла, – заметила Надежда Васильевна, подперев подбородок рукой. – Сами придумали или кто-то просветил?
– Мы с Максом не пьем, – хмуро сообщил Вадим. – А то, что эти твари вредные, я могу подтвердить.
– И не скажет, – кивнул Арагорн. – Он просто не придал этому значения, как, впрочем, и Вениэль.
– Да откуда я знаю? – пожал плечами тот. – Мы их только начали спрашивать, как ты появился. Да они к тому же в шоке после всего пережитого.
Изумленное выражение, которое появилось на лице Авраама, было достойно кисти художника.
Сильвана наклонилась над картой и карандашом обвела город.
– Да, видно, дама конкретная, – озабоченно проговорил Тарас. – А нас каким краем это касается?
– Что значит «не инициированы»? – поинтересовалась мама. – О чем идет речь?
Впрочем, в том, что она девушка, я стал очень сомневаться.
– Я же говорил тебе, что ты должен сам беспокоиться о своих народах… Ладно, ладно! – заметив выражение моего лица, заторопился он. – Сейчас посмотрим.
– Да чем же мы можем помочь? – удивился я. – Засадить поля лесами?
– Он мне, по крайней мере, не изменяет так, как женщины, – благодушно сообщил Арагорн. – Прозит, камрады!
Юра вытащил руку из кармана и протянул мне шарик синего цвета.
– Вот так сидит он уже около двух часов, – пожаловался мне Олег. – Ничем не могу его отвлечь.
– Все мужчины одинаковы! – вздохнула Сильвана. – И все же чем ты недоволен?
– Куда? – Мама с недоверием рассматривала слегка переливающийся воздух у тотема.
– Что значит повременить? – возмутился Олег. – Я замерз!
– Ну, никакой тебе тактики! – вздохнул я и шарахнул «Ураганным порывом» по самой плотной группе. – А вот вам и таран!
– Это точно! – со знающим видом согласился Вадик. – Только отвернись, как какой-нибудь хакер сразу же стибрит информацию. Уверен, что все хакеры – это гоблины!
– Да и ты, Сильвана, в первую нашу встречу показалась мне более симпатичной и молодой, – неласково отозвался я. – Что тебе здесь понадобилось?
– Вадим пропал! – не обращая внимания на мою улыбку, тревожно сообщил Стан.
Эге! Да этот урюк имеет планы глобальных завоеваний! Быть может, ему стоит погибнуть при попытке к бегству? В этот момент я очень пожалел, что обещал Арагорну не убивать Артуруса.
– Не забудь, что ты сейчас предводителя будешь инициировать, – напомнил Арагорн. – Там ряд дополнительных качеств надо будет придать.
– Твой мир, – передразнила его Сильвана. – Собственник! Вообще-то я хотела возродить три расы: оборотней, драконов и вампиров…
– Так-то оно так, – кивнул Нат. – Но я слышал, что у них имеются сильные шаманы, способные на такие подвиги.
– Да-да! – согласилась с ним Сильвана. – Это еще надо проверить, но слишком уж правдоподобно такое предположение.
Примерно вот такие мысли крутились в моей голове, когда я подошел к библиотеке. Традиционно на дверях не было замков и других приспособлений, призванных оградить вход от желающих. Я заглянул внутрь п…
– Осталось только его убедить, что мы не сумасшедшие, причем так, чтобы он при этом не дал дуба!
– Какое нападение? – удивился Тарас. – Я в Лунограде, никаких орков! Уже давно была бы поднята тревога. Да им сюда и не пробраться, твои экраны преодолеть невозможно. Как ты поставил их после нападен…
– Кто это? – Павел впился взглядом в Стампа.
– Что? Просто так взял и зашел? – изумился я.
– Справиться-то могу. Но есть нюансы, которые требуют взвешенного решения, – неопределенно отозвался Тарас.
– А теперь назад, на землю, – посоветовал я.
– А оставлять меня здесь – это смешно? – неожиданно вспылил Олег. – Ну, смейся-смейся! Только потом, когда тебя будут спрашивать, что же там, в Америке, было, не хлопай глазами!
А ведь обряд придется проводить мне. Тарас остался в Ясеневом лесу. Вряд ли я смогу сейчас выудить его оттуда. Вот уж кто любит поразоряться о добром и вечном!
– Из всего списка мне понравился только этот пункт, – огрызнулся Эдвард. – Я давно уже собираюсь жениться, да вот только средств на семью у меня не хватало. Семья – это дорогое удовольствие.
В этот момент и ударил Вадим со своими парнями. Эльфы Пьера, ободренные поддержкой наших эльфов, усилили стрельбу.
– Эй! Я попросил бы без оскорблений! – нахмурился Вадим. – Я все-таки предводитель Лесных эльфов. И лес тут вокруг наш. У тебя какое-то дело, Макс?
– Вот! – с удовольствием сказал Вадим. – Не зря я все-таки назначил тебя главой службы безопасности.
Он пристроился рядом со мной и сопел мне в ухо, пытаясь успеть прочитать договор.
– Разрешите к вам присоединиться? – раздался приятный голосок.
– Надеюсь, что эта экскурсия была единственной на сегодня, – буркнул Вадик, трогаясь в сторону перевала.
– Так, кое-какие местные разработки, – небрежно ответил я, поднимаясь из-за стола. – Ты, если что, дай нам знать. Поможем. Всего хорошего!
– Давай-давай! Заноси! Еще немного!.. – громогласно распоряжался невысокий человек, указывая флажком, куда пристроить каменный куб, подвешенный на крюке подъемного крана. – Майна!.. Еще давай!.. Осто…
«Я обозначил это как специалист, – сухо отозвался Тараэль. – Это другие могут испытывать какие-то чувства, типа жалости, печали, заботы и т. п. Те, кто побывал в шкуре медиков, поймут меня. Мы должны…
Кусты сами раздвигались перед нами. Лес помогал своим сыновьям.
– Почему короткий? – удивился Бейлис. – Я бы свою карьеру стремительной не назвал.
– Ух ты! Раритет! – восхитился Тарас, увидев мой телефон. – А ну, покажи-покажи… Давно такой рухляди не видел.
– Пошли-пошли! По дороге обсохнешь, – безжалостно распорядился я. – Ну и я немного помогу этому процессу. Зато в следующий раз спать в библиотеке не будешь. Не для того она предназначена, чтобы там л…
– Разреши тебе напомнить, Максимиэль, что основное в таких случаях не внутреннее строение, а те, кто это строение заполняет, – наставительно заметил Ракс. – Но и не это интересно!
– Отличаюсь, – спокойно отозвался я. – Мы были в гостях у Лесных эльфов, а я – эльф Крови.
Джонас недоуменно взглянул на меня, но затормозил.
– Не спеши, – тихо сказал Арагорн. – Никуда он от нас теперь не денется.
Смит ошарашенно кивнул, не сводя с преобразившегося Влада глаз.
– Я все еще не понял, – нетерпеливо заметил Смит.
В приоткрытую дверь отдельного кабинета был виден вход в кафе. Это я так специально устроился. Дома меня ожидал Арагорн. Сильвана, сославшись на какие-то неотложные дела, упорхнула в неизвестном напр…
– Присаживайся! – Арагорн похлопал по траве рядом с собой.
Олег показал мне один из своих блокнотов. Записи в нем поблекли и были едва видны.
– Не суждено! – вздохнул я. – У тебя только две составляющие. Вот между ними и делай свой выбор.
– Со своей семьей разбирайся сам, – отозвался Арагорн. – Ты теперь это можешь. Само собой если у них есть составляющая эльфов, то вопрос будет закрыт. Но если нет, то не вздумай даже пытаться! Эльфам…
– Тогда не издевайся! – сердито попросил Вадик. – Что это за расовая дискриминация?
– Ага! – зловеще улыбнулся Юра и потер руки, поворачиваясь к Эйлис. – Это очень кстати! Всю жизнь мечтал встретиться и поговорить с настоящим агентом ЦРУ! По-своему поговорить, по-мужски!
– Ты предводитель! – твердо заявил Влад. – Не дело предводителя бесславно погибнуть в драке. Тот, кто сюда пришел, совершил большую глупость. И лес сейчас это докажет. А мои парни ему помогут.
– Нет! – прищурился я. – Но этим лагерем мы поинтересуемся непременно.
«Да это же… Это же не эльф, – наконец проявил себя Тарас. – Ты понимаешь риск раскрытия себя?»
Как будто подтверждая его слова, над нами просвистела парочка арбалетных болтов.
– Даже так? – Юрас смотрел на меня, ожидая пояснений. – Опять обман? Не слишком ли ты злоупотребляешь им?
Билл буквально одним глотком уронил росу в себя и замолчал, прислушиваясь к ощущениям.
– И что, это до сих пор работает? – недоверчиво уставился я на Ракса.
Вадим… нет, уже Валашалс, окутался космами зеленоватого цвета и обратился в дубок, который непонятным образом произрастал из каменного пола королевского двора.
– Они все новые, но ни одна из них не пишет. Здесь не пишет! Дома – сколько угодно! Или вот…
Что-то раздраженно ворча, Вениэль безнадежно махнул рукой Мыколе.
Он теперь снова был в эльфийском обличье.
– Конечно же мы вам кое-чем обязаны, – мило улыбнулась мне Сильвана. – И это кое-что мы готовы компенсировать. Правда, девочки?
– Да не на Луноград, а на Светлый лес! – рявкнул я. – Там таких экранов не имеется.
– Хм, – остановился вампир. – Видит в темноте, отражает атаку… Ты, случайно, не маг?
– У тебя что, раздвоение личности? – озаботился я. – Что значит не один?
«Что? Опять она? – испугался Тарас. – Ты цел?»
– Гм, оказывается, и лесть иногда бывает полезной, – скупо улыбнулся Арагорн.
– Ну зачем же употреблять такие термины? – поморщился Авраам. – Вернее будет сказать, приоткрыли истинную картину и предложили принять участие в режиссуре. Надо сказать, мы заинтересованы в том, что …
Впрочем, насчет тишины и покоя я вроде бы поторопился. Над гладью вод озера плыла мелодия. Несомненно, это Пеллас. Он недавно прибыл из Арвейдэла и сразу же положил на это озеро глаз.
– А с шаманом я сам разберусь, – сквозь зубы процедил Вадим.
– Ну, что там такое? – переходя на эльфийский язык, спросил Микаэль, прерывая работу.
– Александр?! – охнул папа. – Ты-то как здесь оказался? И что это за вид был у тебя несколько секунд назад?
– Если там гоблины, то одного тычка не хватит, – пробурчал гном. – Пока с баллисты не достанешь, не разваливается. Принесло же этих орков на нашу голову!
– А с чего это ты взял, что я могу ее позвать? – сделала удивленные глаза Ксюша.
– Ах ты ж, хмырь бородатый! – ласково отозвался я, не давая Толанасу слова. – Посольство пять часов назад было. А сейчас уже самый настоящий визит начался, который вы обговорить и должны были.
– Ну, раз твой лес, то и веди! – кивнула Сильвана, настороженно прислушиваясь к шуму за окном.
Я удивленно взглянул на водителя. Джонас, заметив, что я обернулся, прижал палец к губам, а потом ткнул им вниз. Я понятливо кивнул. «Враг подслушивает!», видел я такой плакат времен Сталина.
– В курсе, – вздохнул еще раз я. – Он даже попытался напиться с горя. Влил в себя стакан водки и коньяка немерено!
– Пусть отдохнет немного, – великодушно предложил Арагорн. – Тем более что его теперь не скоро на отдых потянет.
– Ну-ка, что случилось? – потребовала она объяснений. – Лжи ты и не мог почувствовать, потому что ее не было.
– А я хотел бы спросить, что это все значит? – сердито вмешался Арагорн. – Ты же сама говорила, что с этим народом у тебя возникла проблема.
– И тут, – негромко добавил я. – Только не сын, а предводитель.
– В лучшую и светлую жизнь, – провозгласил Алекэль. – Не переживай! Ты – второй на очереди.
– Там нельзя, – заявил проводник. – Там уж очень подходы удобные, да и людей там много. Экскурсии всякие.
Я направился вдоль стеллажей в глубь здания. Никого! Тишина, темнота, легкий храп… Эй! А это откуда?
– Нет! – в сердцах ударил кулаком в ладонь Вадим. – Это надо понимать так, что четвертую стрелу мы просто не успели выпустить. Этот тип скрылся с потрясающей скоростью. И мне даже показалось, что он …
– Лентяй! – с отвращением буркнул Олег. – Вот и резал бы сам!
– Угу! – кивнул Тарас и сделал едва заметное движение рукой.
– Так ясно же! – Билл развел руками. – Посмотреть вот пришел. Тот все рукой в эту сторону показывал.
Я не сомневался, что один из моих стариков – эльф Крови. А вот со вторым, принимая во внимание составляющую дракона, могли возникнуть проблемы. Надо бы посоветоваться с Арагорном. И тянуть не стоит! …
– А по ней идти далеко? – осведомился я, поднимая воротник куртки.
– Это он тебя уважает, – благодушно пояснил Юрас. – Я ему много про тебя рассказывал. Ты ему представляешься легендарным героем.
– О! Не проблема! – улыбнулся Бейлис. – Я сейчас распоряжусь.
– Сашенька? – К нам подошла изумительно красивая женщина-эльфа. – Это ты?
– А что, у вас заместителей нет? – поднял брови Арагорн. – А не поторопился ли я называть эльфов самыми умными?
– А если преобразоваться, то пройти будет значительно легче, – как бы невзначай заметил я.
– Да-да! – подведя меня к двери, воскликнул Бейлис.
– Сочувствую. – Арагорн заботливо подтолкнул Эдварда, который в ступоре уставился на шевелящего ветвями древо-стража. – Ты бы лучше им границу контролировать поручил. Через нее значительно легче прон…
– Тогда из их голов надо выбивать мозги и вколачивать туда это понятие! – сердито буркнул я. – Мы понесли потери в этом бою.
– А это – русбой, – проинформировал меня Григорий, ласково улыбаясь мне с берега. – Без обид?
– Несомненно, мы пройдем, – согласился Арагорн. – И обязательно посмотрим. Ребята, вы уже покончили с десертом?
– Да-да! – уверил он, заметив выражение недоверия, появившееся на моем лице. – Светлый город искусств. Именно здесь рождались великие барды и менестрели, легенды об искусстве которых прошли сквозь ве…
– Я оставил свою работу, забросил кандидатскую и пошел сюда. Чтобы меньше было таких случаев, когда по вине врача умирают те, кто еще должен жить. Во всяком случае, я воспринял этот знак судьбы именн…
– Ну, это же ясно! – Сильвана пожала плечиками и скромно потупила глазки. – Если бы что-то пошло не так, то они бы вступили в бой. От этих орков всего можно было ожидать. Арагорн поручил мне вас подс…
Блондинка стояла у порога, выжидательно рассматривая меня.
– Э-э-э! – отмахнулся Сварог. – На животных – это сейчас уже неинтересно и неактуально. Дичь должна быть сильной и опасной.
– Так это правда? – даже подскочил на месте Григорий.
– Учтите, там наш лес! – предупредил он. – И мы там хозяева. Ведите себя примерно!
– Ты так думаешь? – хмыкнул Алекэль. – Уж поверь мне, я знаю своего сына. Упрям, как сто ослов! Он будет пытаться решить проблему сам, не прибегая к посторонней помощи.
– Уйми своих сородичей! – потребовал Вадим. – Ты смотри, что они себе позволяют! Мало того, что явились сюда без спросу, так еще и самому предводителю молниями в пятую точку стреляют.
Влад выскользнул за дверь, повесил табличку «Не беспокоить!» на ручку двери номера и прошел к нам.
– Я его уже проинформировала, – сообщила Сильвана. – Он сейчас контролирует места возможного проявления.
– А что потом? – кровожадно поглядывая на спеленатого врага, осведомился Вадим. – У него должок ко мне. Ты не забыл?
– Ну да! – Вадик вскочил на ноги. – Поехали! Я тебя прошу!
Я попытался погасить головную боль и поморщился. Боль тушилась слабо.
– Эльфы не лгут, – обаятельно улыбнулся ему я. – Просто мы иногда недоговариваем. А это разные вещи, согласись.
– Боевое столкновение! – мгновенно отреагировал дежурный эльф. – Это уже серьезно! Я вызываю подкрепление из Ясеневого леса.
– Это не у нас «ого», – раздосадованно откликнулся Тарас. – Это у тебя с «ого» не сложилось. У нас-то рост нормальный, среднеэльфийский.
– Вплетенные чары! – торжественно провозгласил архивариус.
– Это не русские, Эдвард. Это – твой народ. И ты должен помогать ему так же, как он будет помогать тебе, – мягко сказал Арагорн.
Я в знак прощания поднял руку и закрутил портал.
Арагорн закатил глаза и изобразил лицо великомученика.
– Микаэль! – Я на всякий случай держался настороже. – Микаэль! Мыкола! Дело есть!
– А вот это вам больше не понадобится! Как ваш лечащий врач, я прописываю вам острое зрение вкупе с отличным слухом.
– Я же вам уже говорил – в Полесье, – вмешался Тарас.
– Михаил! – окликнул его Алекэль. – Очень рад тебя видеть! Наконец-то ты вырвался из своей сельской берлоги! Впрочем, чего еще было ожидать? Это с твоим-то сыном!
– Вот после инициации я оставлю тебя один на один с зеркалом, – рассердился я. – Сравнивай хоть до опупения! Тем более что организм Солнечных эльфов имеет отличия от моего.
– Если не знаешь, то могу познакомить, – хмыкнул Тарас. – Есть у нас один такой. Спасу от него нет!.. Ты как хочешь, Макс, но двоих наш Луноград не вынесет!
– А вот и милиция! – неизвестно чему обрадовался Олег. – Ты мне позволишь посмотреть? Ни разу в жизни не видел, как арестовывают эльфов.
– А?.. – изумленно взглянул на меня Вениэль. Но потом до него дошло. – А ведь действительно! Что мой возраст, по сравнению с продолжительностью жизни эльфов?
– Эта область совершенно не видна со спутников. Причем не только наших, но и американских, – пояснил крепыш.
– С аппаратурой ваша работа? – спросил он.
Не буду углубляться в способы связи на расстоянии, действующие у наших народов, но вскоре я с облегчением увидел идущего к нам предводителя Снежных эльфов.
– И чего же ты недоговариваешь? – с подозрением поинтересовался Григорий.
– Список короткий, – провозгласил я, перемещаясь между ребятами. – Раз, два – и в воде!.. Остыньте, ребята! Уж больно вы воинственны сегодня.
– Какое ФСБ? – удивился третий человек. – Мы не относимся к этой структуре. Управление по паранормальным явлениям и аномалиям. Нас направили сюда в связи со странным явлением.
– Оставь! – отмахнулась Сильвана. – Вот сейчас я пошучу так пошучу!
– То есть, – задумчиво сказал я, – вы, хоть и знаете, кто вы и что вы, все же несете службу в этой структуре?
– Как же это так? – Мама недоверчиво осматривала свое отражение в зеркале. – Неужели это я? Нет, наверное, это мне снится! А откуда на мне это платье? Кто это меня переодел?
– Дети! – с осуждением глядя на нас, изрек приговор Алекэль. – И этим детям поручено решать судьбы мира! Докатились!
– Я обещал твоему другу, что устрою ему встречу с тем шаманом, который убил вашего Виттораса, – невесело усмехнулся Арагорн. – Это свое обещание я уже сдержал.
«А зачем отдал? Что, сам его прикончить не мог?»
– Поосторожней на поворотах, братец! – сказал я, преобразовываясь. – Если я сказал, что эльфы есть, то это означает, что они есть!
– Вот только драконов, вампиров и оборотней нам тут и не хватало! – стукнул по столу кулаком Вадим. – Умеешь же ты обрадовать, Макс.
– Зря ты сюда заглянул, паренек, – мягко сказал мужчина. – Ну, раз уж зашел, то проходи. Придется тебе резко поменять свою жизнь. Вернее, поменять жизнь на состояние не-жизни. Но это потом, после тог…
– А ничего особенного, – повернулась ко мне Сильвана. – Походи, погуляй, сделай вид, что цветочки нюхаешь…
– Ой ли? – улыбнулся я. – А кто это бессовестно дрых, пока я, выбиваясь из сил, влек его к Месту Силы?
– Не слишком ли много ты себе позволяешь? – Из глаз Сильваны рвался первозданный Хаос.
– Инициировал, – улыбнулся Юрас. – Валькирия та еще получилась! Мне кажется, что я в нее втюрился.
– Ты ему там, при инициации, ничего не повредил? – озабоченно спросил Вадик. – Что это его зациклило?
– А мне, к примеру, под землей душно, – пробурчал Тарас. – Никогда из-за этого не любил ездить в метро.
– Жестко! – отдышался я. – А сынка-то за что?
– Выпейте! Не пожалеете! – подбодрил нас Валерхам.
– В курсе, – вздохнул Тараэль. – Коля и пришел ко мне с этим вопросом.
– А ты не злоупотребляешь? Нет? – вздохнул я.
– Давай я его пристрелю? – свирепо предложил Вадик. – А руководителем проекта возьмем Сильвану. Она, по крайней мере, симпатичнее.
Я тем временем с интересом наблюдал за обратной трансформацией Анны. В момент появления Арагорна она мгновенно преобразовалась в боевую форму вампиров. Прямо скажем, вид был далеким от белого и пушис…
– Тогда он выбрал не лучшее место для прогулки, – хищно улыбнулся Смисас. – И сейчас он в этом убедится!
– Он сказал, предводитель, что пойдет в библиотеку. Нужно упорядочить записи последних дней. Сказал, что его нельзя беспокоить и отрывать от этого важного дела.
– Макс! У нас проблема! – сразу же сообщил он.
Девочки синхронно и мечтательно вздохнули.
– Как зовут? – спросил я, внимательно наблюдая за девушкой.
Я заметил, что смог возобновить дыхание, только когда прозвучал последний аккорд.
…И слишком поздно сообразил, что делаю ошибку. Небо и земля на миг поменялись местами, и я с громким всплеском погрузился в речку.
– Да нормально мы выглядим, – хмыкнул я, преобразовываясь в человека. – Так же, как и ты.
– Так что же там с этой второй составляющей? – повторил я вопрос, выдержав паузу.
– Угу. А разведчики орков сейчас высматривают внутреннее строение и зарисовывают его себе в блокноты, – хмыкнул я.
– Что там происходит? – выскочил я из кабинета.
– Если вы пришли побеседовать со мной, то милости просим, – сделал я приглашающий жест.
Мы одновременно посмотрели на наш мэллорн, верхушка которого возвышалась над землей на добрых сто метров.
– Это не воины, – насупился гном. – Это работники, которые прибыли с караваном.
– Это еще почему? – удивился Сергей. – Странно. Я обожаю зиму и снег! Слушай, а ты уверен, что я Солнечный?
– Успокойся! – обернулся к грозно пыхтящему другу Гриша. – Действительно, что-то мы с утра сегодня не в себе.
– Ручная кофемолка в том ящике, – указал Сергей на кухонный шкафчик. – Начинай! А я пойду ополосну лицо, раз уж встал.
– Кто вы? – Я увидел, как напряглась Эйлис.
…И встретил Перворожденный Максимиэль тролля Горного. Был тот тролль велик и могуч. И грозно он ревел, размахивая огромным деревом, вырванным с корнем. Но сказал Максимиэль своему соратнику Смисасу П…
– Как твой отец? – первым делом поинтересовался Вадик, пожимая мне руку.
– Знаешь? А я соглашусь, – прищурился Арагорн. – И знаешь почему?
– А куда мы отправимся? – Девушка с опаской смотрела на меня.
Я двинулся в обратный путь, полностью уверенный в том, что репетиция не выйдет за рамки дозволенного. С таким-то наблюдением!
Влад, не сводя взгляда с Вадима, нехотя кивнул и сделал шаг назад.
– Единый! – поморщился Арагорн. – Я подозревал, что психические изменения, оставь я его у вас, неизбежны. Но ведь не до такой же степени! Во что вы превратили чистенького рафинированного мальчика?
– Да нет, – усмехнулся Влад. – Было не очень слышно. Это для меня, в образе эльфа, было шумно.
– Правда? Это хорошо! – мечтательно прищурился тролль.
Она сосредоточилась, сделала несколько плавных жестов руками, и картина на столе резко изменилась.
– Это на что ты посмотрел? – заинтересовался Александр Николаевич.
– А из-за чего, собственно, свара? – поинтересовался я.
– Это мы еще будем поглядеть, – не стал ничего обещать наперед Арагорн.
– Ох! – Сергей протер ладонью лицо. – Смена уж больно утомительная вышла. Хорошо, что скоро закончится… Поехали!
– А где Тиль? – поинтересовался я, вытаскивая в центр комнаты складной обеденный стол.
– Спасибо за первую, – прохрипел я, покачиваясь. – Спас ты меня, слов нет. Как ты тут оказался?
– Хм… – Стамп подарил мне подозрительный взгляд. – Придется отправиться к нам. Вряд ли король прибудет сюда. А только он умеет из этого непотребства делать настоящего подгорного жителя.
– Горячий пирожок – фокусы? – повернулся к нему Гриша. – Интересно, откуда тогда он взялся? Но хотелось бы каких-то более убедительных доводов.
– А! Это тот лагерь, – кивнул Смисас. – Я тоже хотел им заняться, да все руки не доходят. Слишком много дел. Извини, Максимиэль, но у меня сейчас еще очень мало воинов. Я не могу выделить тебе отряд.…
– Все в норме! – отозвался Арагорн. – Я уже его успокоил. Сейчас он в таком состоянии, что может благостно созерцать, как его едят каннибалы. Да и сами по себе нервы у него неплохие.
– Фил, отключи аппаратуру! – коротко приказал Авраам. – Вообще сотри этот визит… Что значит «нечего стирать»? Понял…
…В тот день сообщили нам, что появилось чудище ужасное у границ леса заповедного. И собрал Перворожденный Максимиэль воинов эльфийских. Воинов наилучших! Вошел в их число и я. Великую честь мне довер…
Арагорн, подхватив тело молодой особы, одним рывком выскочил из воды. Он провел ладонью над лицом дамы и прошептал несколько слов. Девушка из его объятий исчезла, как будто ее и не было.
– Да ничего особенного! – усмехнулся Арагорн, делая жест в сторону шамана. – Просто клиента надо расположить так, чтобы в него было удобно втыкать иглы.
– Мы так и будем торчать здесь, на лестничной клетке?
– Я же тебе сказал, что мы весь западный отряд приговорили, – хмыкнул Вадик. – Вот и эти двое там были. Ничего! Бороды отрастут. Одеть их, как новые будут.
– И каким же образом? – поинтересовался я.
– Я пока не выяснил, – сообщил архивариус. – Только тысячелетием ты, Максимиэль, не отделаешься!
– Эйлис, разрешите представить вам специального агента, работающего под прикрытием, – обернулся к ней Бейлис. – Ситуация сложилась таким образом, что вам придется присоединиться к нему и помогать в о…
– Поставьте автомобиль, Джон, – обернулся я. – И ждите меня в машине.
– Вы врач? – поднял на меня серые усталые глаза мужчина.
– Хорошо! – кивнула Сильвана. – Мы подумаем об этом. А ты, Максим, в свою очередь, подумай тоже.
– Да на… их! – с досадой выругался я. – Я сейчас этим гребаным шаманом займусь, а ты не зевай! Формируй кулак! Только не нарывайтесь!
– Эйлис! – Авраам нажал кнопку на пульте. – Зайдите ко мне.
Я преобразовался в человеческую ипостась. Совершенно ничего не могу пить алкогольного в эльфийском обличье. Еще раз нерешительно взглянул на Валерхама и, зажмурившись, разом влил в себя чашечку грона.
– Подождите! – запротестовал Григорий. – Что-то мне не очень нравится слово «Снежный». Это что, мне в снегу жить придется? Я холодов не люблю!
– Вот он! Но, если честно, я сам удивлен таким оборотом.
– А выводы очевидны, – вздохнула Сильвана. – Наш неведомый враг обосновался где-то рядом с Киевом.
– Э-э-э… – нерешительно протянул Вениэль.
– Пока затаились. – Анна с удовольствием глотнула томатного сока из высокого бокала. – Только не думаю, что они оставят нас в покое.
Впрочем, спутница впала в такое состояние, что ему пришлось ее подхватить, чтобы случайно не утонула.
– Я – телохранитель Максимиэля. Я должен быть рядом.
– Ты и нам это обещал! – твердо сказал я.
– Да-да, – ответил на мой вопросительный взгляд Арагорн. – Пришлось применить кое-что. Иначе мы бы его уговаривали до второго пришествия… Да выключи ты этот телевизор, Олег! Ты летописец или где? Неу…
– Ты что себе позволяешь?! – сердито прогремел Арагорн, спешно создавая себе и своей спутнице видимость одежды.
При нашем появлении все это разномастное сообщество разом взревело. Особенно рев усилился, когда все уразумели, что операция прошла успешно. Я до сих пор не могу понять, каким образом уцелели мои кос…
– В общих чертах, – вынужден был признать я. – Олег, ты уже вернулся в норму? Нарезай хлеб! Я сейчас еще окорок сотворю, его тоже надо будет нарезать.
– Что? – шепотом поинтересовался я у Влада, просунувшего в щель голову. – Тоже не спится?
– А это нам поможет? – осведомился Вадик.
– Конфликт отцов и детей в действии, – с удовольствием изрек я, откинувшись на спинку кресла. – А если серьезно, то мы все сейчас очень молоды. И нет никого, кто смог бы нам подсказать, что делать да…
– Я ее не чувствую, – озабоченно проговорил Джонас.
«Человек, – пришла сонная мысль. – Делай с ним, что хочешь! Не мешай спать!»
– А зачем? Там же нет Мест Силы эльфов Крови.
Новоявленному эльфу достались крепкая и гибкая фигура, голубые глаза и пышная (как противовес имевшейся ранее плеши) шевелюра цвета воронова крыла.
«Да. И это вызывает сожаление. Ты продолжай, продолжай!» – просигнализировал Арагорн.
– Надо же! – как-то отрешенно произнес Бейлис. – Наконец-то и эльфы пожаловали. Мы вас ждали несколько раньше.
В глаза мне бросился заголовок в газете, набранный крупными буквами: «Вот кто придет нам на смену!»
– Нет! Это решительно невозможно! Я и так выбрал только самые необходимые, – наконец изрек он.
– А так все списано на нападение хищника. Благо что там не наши земли.
– Уже, – коротко проинформировал меня Вадим.
– Мне показалось или это действительно так? – холодно спросил Арагорн. – Ты осмеливаешься что-то от меня требовать?
В воображении – это потому, что в реале присутствовал я один, с интересом взирающий на своего шефа.
– Разве тебе не интересно знать, что за составляющая в тебе имеется?
Сварог подхватил розетку и опрокинул ее себе в рот. Мороженое с хлюпающим звуком скользнуло и кануло в недрах могучего организма.
– А еще другом назывался! – укоризненно сказал я. – Отойди, чтобы осколками не зацепило!
– Хорошо, предводитель! – демонстративно четко ответил Эдвард, покосившись на Арагорна. – Я готов!
– Да! – вздохнул я. – И повоевать нам с ними придется.
– Нет, Эдвард, – мило улыбнулся ему Арагорн. – Это твои сородичи. Просто ты об этом еще не знал, как, впрочем, и они.
– Вот когда ты покончишь с беллетристикой и перейдешь на сонеты, я тебя на него свожу, – пообещал я.
Он положил мне прохладную руку на лоб и активировал «Целительное прикосновение». Сразу стало легче. Это же как истощил мой резерв этот урод? Я немного посидел, вбирая в себя окружающую энергию. Такие…
Арагорн возник посреди кухни и хмуро оглядел нашу компанию.
– На меня, по крайней мере, произвел, – кивнул я. – Только не вздумайте и туманы с собой забирать.
– Вон второй дом справа, – указал Славас. – Точно!
– Макс! Ты же можешь! – встрепенулся Вадим. – Взгляни, а?
– Но как скрыть все это? – простонал я. – Эти грандиозные строения невозможно закрыть щитами. А что это за мэллорн? Откуда он взялся?
– Судя по выражению лиц, ты пренебрег моими рекомендациями! – заметил он.
Из толпы решительно выдвинулось несколько крепких парней, которые начали оттеснять линию прохожих от меня. Я с удивлением понял, что там не только парни Стана. Странно! Но об этом можно будет подумат…
– Зная твоего батю, я даже не сомневаюсь, что у него получится, – хмыкнул Вадим, направляясь в Чертог.
– Все же лучше будет, если он нас сначала отвезет к Эдику, а потом мы его притащим сюда! – высказался Вадим. – Оптимально.
– Не поручил, а разрешил! – уточнил я. – Я прекрасно помню, что речь шла о небольшой подстраховке.
– А тебе что за дело? Вон волки, тигры там всякие каждый день кого-нибудь харчат. Что их, убивать за это? Наших трогать не будут, и то ладно!
– Да справишься! – убежденно предрек Олег. – Что там у нас на сегодняшний день?
– Оставим тут, – тяжело вздохнул я. – Я обещал. А вот с шаманом…
– Кто это? – наконец прорезался голос у Алекэля.