Все цитаты из книги «План Арагорна. Расширяя границы»
Я выскочил на стену и просканировал окружающее пространство. Вроде бы пока ничего угрожающего…
– Единственный напиток, который можно пить после водки без особых последствий для организма. Тебе налить?
– Покажу тебе еще одно средство передвижения. Берись!
– Что случилось? – спросил Арагорн, наконец-то поднявшись и отряхиваясь.
– Ты уловил! – горько кивнул Арагорн. – Мы уже с большим, признаться, трудом отговорили ее от трех проектов. Но я подозреваю, что у нее в кармане имеется еще десяток, не менее экстравагантных. А еще …
– Вообще-то мы называем это целительством, – сообщил я. – Занимаются. Не все, конечно, но есть и среди них целители.
«Ничего не заподозрили?» – поинтересовался Тараэль.
Проснувшись, Алекэль (именно так мы начали называть его впоследствии) медленно отвел рукой волосы, упавшие ему на глаза, и певучим, мелодичным голосом стал нам докладывать, что этого не может быть по…
– Ты это знаешь не хуже меня, – печально сказал Арагорн.
– Ну, там вряд ли кого можно было увидеть, – хмыкнула Маша. – Там деревьев слишком много. Ты уверен, Гриша, что именно в лесу их видели?
– Так-то оно так… Вот только слова Сильваны не идут у меня из головы. – Я тяжело вздохнул. – Действительно, когда все это закончится, надобность во мне отпадет.
– К сожалению, Макс, вампиром стать тебе не светит, – улыбнулась Сильвана. – Генофонд не тот. Да и с Местом Силы я еще не определилась.
– Не так быстро, мой юный друг! – проскрипело сзади.
– А они нас не заметят? – осторожно спросил я Арагорна.
– Ты идиот? – сердито отозвался Тарас. – Если не один, то… не один!
– Пусть протокол допроса ведет. Хоть какая-то польза будет от его бумагомарания, – заявил Вадим.
Эдвард внимательно посмотрел на Олега. Я дал ему знания русского языка, но многих слов сленга он уловить пока не мог.
– Хорошо, – вынужден был согласиться я. – Только к ней я пойду один. А вы страхуйте меня снаружи.
– Мы не делали, – сообщил я. – Это она сама. Тарас, не тяни! Давай работай!
«Я не хотел, но меня вынудили», – пришлось оправдываться мне.
– Тревога! По местам! Сто кирок вам в задницу!.. На стены! На стены! Не дайте им залезть!
Приборы я вытащил из запасников ресторана… Ладно, не буду его называть. Но это очень солидный ресторан.
– Несчастный случай, на почве некоторой излишней торопливости, – проинформировал я. – Он прикинулся кучкой пепла. Ты ведь никуда не торопишься?
И почему у меня от ее улыбки по спине промаршировала армия муравьев?
– Ух ты! – восхитилась девчонка. – Прямо сразу с Сильваной! Ну и общайся! Я-то тут при чем?
– У меня нет родственников в России! – отрезал Эдвард. – Я британец в десятом поколении. У нас никогда не было связей в этом варварском регионе.
– А что остальные? – поинтересовался Смит.
– А если вдвоем? Ты инициируешь, а я поддерживаю жизнь?
– Не называй меня Максик! – огрызнулся я.
– Завоевывать космос и на другие планеты, – предположил я.
– Ущипните меня! – жалобно попросила Маша, изумленно оглядываясь по сторонам. – Я, наверное, сплю.
– Грамотно действуют, – прищурился Вадим. – Первым делом – порвать коммуникации. Азбука боевых операций. Только зря они сюда сунулись! Могли бы и дальше засады устраивать.
– Судя по всему, опасности для жизни нет, – сообщил я, давая возможность врачу приступить к осмотру. – Но я бы не стал откладывать в долгий ящик. Необходимо срочно доставить ее в больницу и провести …
– Дурдом! – схватилась за голову Сильвана. – А он-то откуда знает?
«Макс, я тут кое-что узнал. Где мы можем поговорить?»
– У нас тут три хирда имеются, – сообщил гном. – Да еще Валерхам обещал хирд рыжебородых прислать. Вот-вот должны прибыть. И вроде бы мечники от людей обещали подсобить.
– Что они все тут делают? – озабоченно спросил я у Арагорна, который и сам с несколько ошарашенным видом осматривал это скопление.
– Ошибаешься, – покачал головой Арагорн. – Они несли в себе частицы истинных эльфов. Истинными эльфами они и стали. И кто знает, быть может, потом…
– Согласен, неувязки имеются. – Стан задумчиво глотнул из бокала. – Говоришь, второй труп? И это не факт, что он второй. А сколько пропало людей за это время? Нет, не инициировано, а именно пропало?
Я вовремя выскочил из-за стола, чтобы поддержать падающего дядю Сашу.
Павел недовольно засопел, сердито сверля меня взглядом.
– Тогда сдадим оркам или гоблинам. Совсем бесхозных людей быть не может. Если не наши, то ихние! Ты лучше скажи, как у тебя тут?
Я могу призвать к себе достаточно крупные предметы. Главное, хорошо представлять себе, что призываешь. Даже, как показала практика, я и самого Арагорна призвать могу. Просто я больше не рискую этого …
– Вот они подтвердят, что нет, – указал на ребят я. – С ними-то все ясно. А вот что делать с тобой?
Действительно, а к кому мне еще обращаться, если не к специалисту? Нейрохирург, мировое светило. Да он многих вытаскивал буквально с того света.
Кстати, всем рекомендую. Бодрит лучше любого кофе, а вреда печени не наносит.
– Я окончила специальный курс, – гордо проинформировала меня девушка.
А ведь, действительно, гарантий, что Павел гном, у меня нет. А вдруг я ошибся?
– Неужели ты не понимаешь, что Сильвана тебя элементарно разводит? Баба она ушлая. И если что вбила себе в голову, то привыкла этого достигать. А ты ей действительно нужен. Вот она и морочит тебе гол…
– В общем, никого я обнаружить тут не смог, – печально сообщил Эдвард. – Сюда я приходил ненадолго, закупился – и назад. Люди тут подозрительные. Все время присматриваются и взглядами провожают.
– Я предлагала им отвернуться, – спокойно прокомментировала Сильвана, когда гневный взгляд Арагорна нашел ее.
– Миша! – подскочил к нам Алекэль. – Что это ты вытворяешь? Не хватало нам еще такой «радости»!
– Ах ты ж гад! – Вадик выхватил свой клинок с явным намерением рубить орка.
Пока родители пытались разобраться в моих словах, связь была налажена.
Когда, наконец, зазвучала сирена подкатившей машины «Скорой помощи», я заканчивал сеанс лечения. По совету Тараса я оставил небольшую ранку на голове, не представлявшую опасности для жизни девочки. М…
– Что же ты даже не спрашиваешь, кто там? – поинтересовался я, рассматривая удивленное лицо Ксении.
– И как? Много мне времени понадобилось? – с интересом осведомился я, наблюдая, как отходит от болевого шока вампиресса.
Дверь, закрываясь, подтолкнула меня в спину, отделяя от общей залы. Вампир, а все сомнения в этом у меня исчезли, поймал мой взгляд и попытался овладеть моим сознанием.
– Вот! – с гордостью произнесла Сильвана. – Учитесь, мужчины!
Юрас подхватил слабо упирающегося Григория под руку и уволок его в открывшийся портал.
Олег, набросав в дальнем углу всяких мягких вещей, мирно похрапывал, подложив под щеку ладонь. Очень хорошо, что я не Тараэль. Ох, сейчас было бы тут громов и молний! Даже не знаю, уцелела бы при так…
– Ну, если вместе с вами решает и Сильвана, то я уверен, что заявление будет сродни удару молнии. Да и гром после этого будет нехилым.
– Так за чем дело стало? – поднял брови Вадик.
– А тебе что за дело? Вон волки, тигры там всякие каждый день кого-нибудь харчат. Что их, убивать за это? Наших трогать не будут, и то ладно!
Из толпы решительно выдвинулось несколько крепких парней, которые начали оттеснять линию прохожих от меня. Я с удивлением понял, что там не только парни Стана. Странно! Но об этом можно будет подумат…
– Судя по выражению лиц, ты пренебрег моими рекомендациями! – заметил он.
– Вон второй дом справа, – указал Славас. – Точно!
– Нет, Эдвард, – мило улыбнулся ему Арагорн. – Это твои сородичи. Просто ты об этом еще не знал, как, впрочем, и они.
– Хорошо, предводитель! – демонстративно четко ответил Эдвард, покосившись на Арагорна. – Я готов!
– А еще другом назывался! – укоризненно сказал я. – Отойди, чтобы осколками не зацепило!
– Уже, – коротко проинформировал меня Вадим.
В глаза мне бросился заголовок в газете, набранный крупными буквами: «Вот кто придет нам на смену!»
Новоявленному эльфу достались крепкая и гибкая фигура, голубые глаза и пышная (как противовес имевшейся ранее плеши) шевелюра цвета воронова крыла.
– Конфликт отцов и детей в действии, – с удовольствием изрек я, откинувшись на спинку кресла. – А если серьезно, то мы все сейчас очень молоды. И нет никого, кто смог бы нам подсказать, что делать да…
– А это нам поможет? – осведомился Вадик.
– Что? – шепотом поинтересовался я у Влада, просунувшего в щель голову. – Тоже не спится?
– В общих чертах, – вынужден был признать я. – Олег, ты уже вернулся в норму? Нарезай хлеб! Я сейчас еще окорок сотворю, его тоже надо будет нарезать.
– Ты что себе позволяешь?! – сердито прогремел Арагорн, спешно создавая себе и своей спутнице видимость одежды.
– Да-да, – ответил на мой вопросительный взгляд Арагорн. – Пришлось применить кое-что. Иначе мы бы его уговаривали до второго пришествия… Да выключи ты этот телевизор, Олег! Ты летописец или где? Неу…
– Я – телохранитель Максимиэля. Я должен быть рядом.
Впрочем, спутница впала в такое состояние, что ему пришлось ее подхватить, чтобы случайно не утонула.
– А выводы очевидны, – вздохнула Сильвана. – Наш неведомый враг обосновался где-то рядом с Киевом.
– Подождите! – запротестовал Григорий. – Что-то мне не очень нравится слово «Снежный». Это что, мне в снегу жить придется? Я холодов не люблю!
Я преобразовался в человеческую ипостась. Совершенно ничего не могу пить алкогольного в эльфийском обличье. Еще раз нерешительно взглянул на Валерхама и, зажмурившись, разом влил в себя чашечку грона.
– Эйлис! – Авраам нажал кнопку на пульте. – Зайдите ко мне.
– Да на… их! – с досадой выругался я. – Я сейчас этим гребаным шаманом займусь, а ты не зевай! Формируй кулак! Только не нарывайтесь!
– И каким же образом? – поинтересовался я.
– Я же тебе сказал, что мы весь западный отряд приговорили, – хмыкнул Вадик. – Вот и эти двое там были. Ничего! Бороды отрастут. Одеть их, как новые будут.
– Да ничего особенного! – усмехнулся Арагорн, делая жест в сторону шамана. – Просто клиента надо расположить так, чтобы в него было удобно втыкать иглы.
…В тот день сообщили нам, что появилось чудище ужасное у границ леса заповедного. И собрал Перворожденный Максимиэль воинов эльфийских. Воинов наилучших! Вошел в их число и я. Великую честь мне довер…
– Все в норме! – отозвался Арагорн. – Я уже его успокоил. Сейчас он в таком состоянии, что может благостно созерцать, как его едят каннибалы. Да и сами по себе нервы у него неплохие.
– А! Это тот лагерь, – кивнул Смисас. – Я тоже хотел им заняться, да все руки не доходят. Слишком много дел. Извини, Максимиэль, но у меня сейчас еще очень мало воинов. Я не могу выделить тебе отряд.…
– А где Тиль? – поинтересовался я, вытаскивая в центр комнаты складной обеденный стол.
– Это мы еще будем поглядеть, – не стал ничего обещать наперед Арагорн.
– А из-за чего, собственно, свара? – поинтересовался я.
– Это на что ты посмотрел? – заинтересовался Александр Николаевич.
– Правда? Это хорошо! – мечтательно прищурился тролль.
Я двинулся в обратный путь, полностью уверенный в том, что репетиция не выйдет за рамки дозволенного. С таким-то наблюдением!
– А куда мы отправимся? – Девушка с опаской смотрела на меня.
– Ручная кофемолка в том ящике, – указал Сергей на кухонный шкафчик. – Начинай! А я пойду ополосну лицо, раз уж встал.
– Так что же там с этой второй составляющей? – повторил я вопрос, выдержав паузу.
– Да нормально мы выглядим, – хмыкнул я, преобразовываясь в человека. – Так же, как и ты.
– А ты не злоупотребляешь? Нет? – вздохнул я.
– Жестко! – отдышался я. – А сынка-то за что?
– Инициировал, – улыбнулся Юрас. – Валькирия та еще получилась! Мне кажется, что я в нее втюрился.
– Ой ли? – улыбнулся я. – А кто это бессовестно дрых, пока я, выбиваясь из сил, влек его к Месту Силы?
– А ничего особенного, – повернулась ко мне Сильвана. – Походи, погуляй, сделай вид, что цветочки нюхаешь…
– Зря ты сюда заглянул, паренек, – мягко сказал мужчина. – Ну, раз уж зашел, то проходи. Придется тебе резко поменять свою жизнь. Вернее, поменять жизнь на состояние не-жизни. Но это потом, после тог…
– Вот только драконов, вампиров и оборотней нам тут и не хватало! – стукнул по столу кулаком Вадим. – Умеешь же ты обрадовать, Макс.
– Поосторожней на поворотах, братец! – сказал я, преобразовываясь. – Если я сказал, что эльфы есть, то это означает, что они есть!
«А зачем отдал? Что, сам его прикончить не мог?»
– Я обещал твоему другу, что устрою ему встречу с тем шаманом, который убил вашего Виттораса, – невесело усмехнулся Арагорн. – Это свое обещание я уже сдержал.
– Какое ФСБ? – удивился третий человек. – Мы не относимся к этой структуре. Управление по паранормальным явлениям и аномалиям. Нас направили сюда в связи со странным явлением.
– Список короткий, – провозгласил я, перемещаясь между ребятами. – Раз, два – и в воде!.. Остыньте, ребята! Уж больно вы воинственны сегодня.
– И чего же ты недоговариваешь? – с подозрением поинтересовался Григорий.
Не буду углубляться в способы связи на расстоянии, действующие у наших народов, но вскоре я с облегчением увидел идущего к нам предводителя Снежных эльфов.
– С аппаратурой ваша работа? – спросил он.
– Эта область совершенно не видна со спутников. Причем не только наших, но и американских, – пояснил крепыш.
– Если не знаешь, то могу познакомить, – хмыкнул Тарас. – Есть у нас один такой. Спасу от него нет!.. Ты как хочешь, Макс, но двоих наш Луноград не вынесет!
– Вот после инициации я оставлю тебя один на один с зеркалом, – рассердился я. – Сравнивай хоть до опупения! Тем более что организм Солнечных эльфов имеет отличия от моего.
– Михаил! – окликнул его Алекэль. – Очень рад тебя видеть! Наконец-то ты вырвался из своей сельской берлоги! Впрочем, чего еще было ожидать? Это с твоим-то сыном!
– А вот это вам больше не понадобится! Как ваш лечащий врач, я прописываю вам острое зрение вкупе с отличным слухом.
– Микаэль! – Я на всякий случай держался настороже. – Микаэль! Мыкола! Дело есть!
Арагорн закатил глаза и изобразил лицо великомученика.
Я в знак прощания поднял руку и закрутил портал.
– Вплетенные чары! – торжественно провозгласил архивариус.
– Это не у нас «ого», – раздосадованно откликнулся Тарас. – Это у тебя с «ого» не сложилось. У нас-то рост нормальный, среднеэльфийский.
– Боевое столкновение! – мгновенно отреагировал дежурный эльф. – Это уже серьезно! Я вызываю подкрепление из Ясеневого леса.
– Эльфы не лгут, – обаятельно улыбнулся ему я. – Просто мы иногда недоговариваем. А это разные вещи, согласись.
Я попытался погасить головную боль и поморщился. Боль тушилась слабо.
– Учтите, там наш лес! – предупредил он. – И мы там хозяева. Ведите себя примерно!
– Э-э-э! – отмахнулся Сварог. – На животных – это сейчас уже неинтересно и неактуально. Дичь должна быть сильной и опасной.
– Несомненно, мы пройдем, – согласился Арагорн. – И обязательно посмотрим. Ребята, вы уже покончили с десертом?
– А это – русбой, – проинформировал меня Григорий, ласково улыбаясь мне с берега. – Без обид?
– Сочувствую. – Арагорн заботливо подтолкнул Эдварда, который в ступоре уставился на шевелящего ветвями древо-стража. – Ты бы лучше им границу контролировать поручил. Через нее значительно легче прон…
– Да-да! – подведя меня к двери, воскликнул Бейлис.
– А что, у вас заместителей нет? – поднял брови Арагорн. – А не поторопился ли я называть эльфов самыми умными?
– Сашенька? – К нам подошла изумительно красивая женщина-эльфа. – Это ты?
– О! Не проблема! – улыбнулся Бейлис. – Я сейчас распоряжусь.
– Это он тебя уважает, – благодушно пояснил Юрас. – Я ему много про тебя рассказывал. Ты ему представляешься легендарным героем.
– А по ней идти далеко? – осведомился я, поднимая воротник куртки.
Я не сомневался, что один из моих стариков – эльф Крови. А вот со вторым, принимая во внимание составляющую дракона, могли возникнуть проблемы. Надо бы посоветоваться с Арагорном. И тянуть не стоит! …
– Лентяй! – с отвращением буркнул Олег. – Вот и резал бы сам!
– Нет! – в сердцах ударил кулаком в ладонь Вадим. – Это надо понимать так, что четвертую стрелу мы просто не успели выпустить. Этот тип скрылся с потрясающей скоростью. И мне даже показалось, что он …
Я направился вдоль стеллажей в глубь здания. Никого! Тишина, темнота, легкий храп… Эй! А это откуда?
– И тут, – негромко добавил я. – Только не сын, а предводитель.
– Ну-ка, что случилось? – потребовала она объяснений. – Лжи ты и не мог почувствовать, потому что ее не было.
Я удивленно взглянул на водителя. Джонас, заметив, что я обернулся, прижал палец к губам, а потом ткнул им вниз. Я понятливо кивнул. «Враг подслушивает!», видел я такой плакат времен Сталина.
– Ну, раз твой лес, то и веди! – кивнула Сильвана, настороженно прислушиваясь к шуму за окном.
– Ах ты ж, хмырь бородатый! – ласково отозвался я, не давая Толанасу слова. – Посольство пять часов назад было. А сейчас уже самый настоящий визит начался, который вы обговорить и должны были.
– Александр?! – охнул папа. – Ты-то как здесь оказался? И что это за вид был у тебя несколько секунд назад?
– А с шаманом я сам разберусь, – сквозь зубы процедил Вадим.
Впрочем, насчет тишины и покоя я вроде бы поторопился. Над гладью вод озера плыла мелодия. Несомненно, это Пеллас. Он недавно прибыл из Арвейдэла и сразу же положил на это озеро глаз.
Звонок в дверь прервал наши рассуждения о законности появления продуктов в нашем доме.
– Тараэль! – Я приветственно помахал рукой.
Толпа орков, ощетинившаяся приставными лестницами и почему-то стремянками, неслась к стене лагеря. Нарастал рев, исторгаемый их глотками.
– Надо просто ввести своего человека в руководство парка и закрыть этот маршрут, – безмятежно заметил Арагорн. – Вам не кажется, что пора выбираться отсюда? Надо найти дорогу во внешний мир.
– Каких фээсбэшников? – резко обернулся я к парню.
– Только без пропаганды! – скомандовал я, подняв руку. – У нас еще много должностей незанято! Ну так как? Ты решил? Кто ты: Алекэль или дядя Саша? Вряд ли Надежда Васильевна откажется от такой возмож…
Ну, неслышно, это по ее мнению. Я сразу ощутил ее появление. Все же чувства эльфов на порядок, а то и больше, превосходят человеческие.
– Помним, – нерешительно произнес один из них, широкоплечий крепыш невысокого роста с резкими чертами лица.
Последовало несколько мгновений тишины, пока Тараэль переваривал полученные данные.
– Не получится, – отрицательно покачал я головой. – Я не хочу быть драконом. Мне и эльфа хватает. А что это еще за народы ты собралась вводить в наш мир?
– И поэтому вы решили пустить их в распыл, – печально усмехнулся Стан.
– Магию, – буркнул Вадик. – И только ее! А Максим, если верить Арагорну, маг не из последних.
– Я бы не рискнул его сейчас отрывать от дела, – пояснил профессор. – Он кует меч. Мыкола пообещал, что тому, кто его отвлечет, он заготовку в одно место вставит. Я ему почему-то верю.
– По-моему, нам тут откровенно хамят, – безразличным тоном заметил я. – Тебе так не кажется, Тараэль?
– Это делают эльфы, – пояснил я. – Да-да! Самые настоящие эльфы. Чудеса все-таки случаются не только плохие.
Американец, не поднимая полей шляпы, лениво указал большим пальцем себе за спину.
– В место, которое отныне станет твоей второй родиной, – сообщил я, – столицу Высших эльфов – Луноград. Я познакомлю тебя с чудесными личностями. Они тебе понравятся, я уверен. Ты получишь возможност…
– А во-вторых? – с интересом спросил Арагорн.
Воин в доспехах оказался неожиданно тяжел.
Смит, услышав язык, на котором изволил выражаться наш летописец, замер.
– Ну как? – нетерпеливо осведомился Петр. – Он скоро будет? А то очень холодно тут.
– А! – догадливо кивнула Эйлис. – Система зеркал.
– А Снежные эльфы медициной занимаются? – неожиданно спросил он.
– В который раз уже тебя спрашиваю, Олег! Тебя стучаться не учили? – сердито заговорил Тарас.
Я только отрицательно мотнул головой. После жеста Сильваны у меня не нашлось слов.
– Нет уж! Давай-давай! Не отлынивай! – строго сказал я, направляясь в сторону нашей библиотеки. – Скоро поток усилится. Так что тебе тренировки не помешают.
Олег шагал рядом со мной, сосредоточенно нахмурив брови и о чем-то размышляя.
– О чем задумались? – поинтересовался Олег, заходя в кабинет.
– Так и сидели бы там! – взорвался я. – Чего они тут шастают и орков соблазняют своими окорочками? А если бы они в другом отряде оказались? Был бы тогда им пикник на обочине!
– Ты еще скажи, что ты его не заслуживал, – ядовито отозвалась Сильвана. – Так что мы решим? Подкрепи-ка свои извинения, дружок!
Мы разразились бурными аплодисментами (несколько жидковатыми ввиду немногочисленности).
– А отдай его мне, – предложил Арагорн. – Жаль терять такой экземпляр. Ты пойми, я же должен заботиться и об орках.
– То есть, – с интересом спросил я, – ты советуешь изобразить этот процесс очень сложным?
– У меня в кузнице. – Мыкола присел на кресло и тяжело вздохнул: – Зовсим оборзел! Навыть мэнэ не слухаеться. Оцэ лэжить серед кузни и повз нього не пройдэшь! Гарчыть, як та собака.
…И собрались все предводители славных народов эльфийских. Собрал их Перворожденный Максимиэль на совет, ибо велика стала опасность, что враги найдут Места Силы наших народов. И стали предводители сов…
– Вам-то, в лесу, хорошо, – покосился на меня Олег. – А вот людям будет туго.
Из соседней комнаты появился взъерошенный Арагорн, с початой бутылкой коньяка в одной руке и бокалом в другой.
– Вот это другое дело! – удовлетворенно кивнул я, наблюдая, как чувство удивления проявляется на лице врача.
– Хорошо, что вы прибыли, эльфы! – обернулся к нам бородатый субъект. – Мы уж начали было волноваться. Как вы смогли пройти через кордоны этих тварей?
Не без некоторого сожаления я вогнал клинок в ножны. Мне хотелось снова и снова любоваться его совершенными формами.
– Мне достаточно, что его знаешь ты, – отозвался я. – Познакомишь?
– Я тоже ничего не понимаю! – вальяжно откинувшись на сиденье, заявил я. – Меня убеждали, что тут я могу хорошо отдохнуть и провести время.
– Да. Но потом обязательно встретимся, – отозвался я, закручивая портал. – Не отлучайся!
Арагорн указал рукой на проем между двумя пиками. Я преобразовал зрение, рассматривая, что это там такое. Проем скакнул ближе, и я понял, что черные точки на снегу – это люди. Одетые в теплые спортив…
Сильвана преобразилась. Она одним движением перенесла Петра, вместе с шезлонгом, на террасу. На месте, где только что была бетонная площадка, заколыхалась волнами водная гладь бассейна.
Вадим – нет, теперь уже Валашалс – встал перед этим крупным зверем, всматриваясь в зеленые глазища пумы. Она (я это отметил автоматически) тоже встала. Несколько долгих минут длился их безмолвный раз…
– Я помню все, – пожала плечиком Анна. – Что тебя волнует?
Я накинул на себя защитный полог и решительно шагнул в комнату… Опа! А это что за сюрприз?..
Раздался звук сливаемой воды, Олега сдернуло со стола, закрутило вокруг оси и утащило под пол.
– Уже ничего! – торопливо отозвался Тарас. – Просто он теперь не сможет вернуться к своему человеческому виду. Но, по-моему, это невелика потеря, посмотрите, какой красавец перед вами!
А вот Тарас там побывал. И не один раз. Он, как восходящее светило нейрохирургии, много где смог побывать. Особенно сейчас, когда он приобрел новые способности, позволяющие излечивать практически люб…
– Мне почему-то кажется, что до ближайшего, как это ты выразился, реципиента еще топать и топать, – печально заметил Влад. – Причем топать по скалам.
Я ответил радостной улыбкой на ее профессиональную и даже позволил себе игриво подмигнуть. Личико девушки моментально похолодело. Она всем своим видом показала, что она «не такая». Быстро поставив ст…
– Ну что? – нервно спросил Олег, косясь на место, где пропала пума.
– Ну что вы так грубо? – возмутилась Сильвана. – Тоньше надо, тоньше!
– Ну, не то чтобы не было, – вздохнул Арагорн. – Просто они первые исчезли. Да и сами Места Силы там слабоваты. Нет у меня той мощи, что присуща была Творцу. Но делать дело надо! Свято место пусто не…
– Э-э-э… А что с нами ясно? – осторожно поинтересовался Григорий.
Но что меня больше всего поразило, так это наличие отрядов оборотней и вампиров. И это в сердце нашего города! В непосредственной близости от Места Силы!
– Что тут видели эльфов, или очень на них похожих существ.
Вениэль положил на наковальню сверток, который до этого держал в руках.
– Мы? – Я встал и заглянул в зеркало. – Вот, если честно, я считаю, что венцом творения являются именно эльфы. Магия – раз, долговечность – два, ум – три… И неземная красота.
– А вот и шаманы проснулись! – проворчал я, снова выглядывая из-за зубца и щуря глаза от бьющего в лицо ветра. – И откуда, скажите на милость, мы шаманим? Не с того ли холмика? Похоже на то. Проверим…
– Когда кажется, надо креститься! – отрубила Ксения. – Ты именно поэтому заявился ко мне? Я не вампир, я – оборотень! Доказательства нужны?
Я еще раз провел утюгом по спине рубашки. Маг-то маг, а гладить приходится, как обычному смертному. Да и стирать, если уж на то пошло, тоже приходится самому. Ну, это дело немудреное, стиральная маши…
– И что с этим делать будем? – добавил Тараэль. – У нас не зоопарк. Хищников не держим.
– Но как? Вот сегодня она очень просто проникла сюда. Как я смогу от нее держаться подальше?
– Она несла что-то о второй составляющей. – Я с интересом смотрел на шефа.
– Карстовый провал, – пожал плечами гном. – Не самый большой, кстати. Валерхам чего-то там намудрил наверху. Теперь его не видно никому. Это что! Вон в километрах трехстах отсюда есть еще больший про…
– В первую очередь не раскисать! – сердито напомнила Сильвана. – Ты не забыл, что у нас намечается славная вечеринка с танцами?
– Дальше не получится, – мотнул головой гном. – Дальше начинаются наши пути. Там наши караваны не обнаружит никто. Но до туннелей еще добраться нужно.
– Я вижу тебя, Маниту, – встал я. – Что привело тебя к нам?
– Ну, не очень-то, – поморщился я. – Тем более что действительно мы им хорошо приложили. Выбили из расклада их сильнейшего шамана.
– Что «ну»? – пожал плечами тролль. – Я ему метко камешком по голове попал. Он обиделся.
– А если вдруг вернется Он? – с интересом спросил я. – Не боишься, что Он может и не похвалить за самодеятельность?
– Туристы, – коротко пояснил я, махнув в том направлении рукой.
Какое приятное чувство! Меч казался невесомым. Странные ощущения наполнили меня. Они казались новыми, но в то же время очень знакомыми и просто давно забытыми.
– Да так. Вспомнил кое-что, – смущенно потер щеку Арагорн.
– Эк ты заговорил? – удивился я. – А что же это ты ешь, ворованное-то?
– Да появились тут кое-какие обстоятельства, – туманно сказал я. – Надо бы обсудить.
– Не спеши! – порекомендовал я. – Одна из теорий гласит, что весь мир и так большой дурдом.
Александр Николаевич изумленным взглядом провожал убегающего Алексаэля.
– Хорошее воображение! – похвалил Вадик. – Мы сюда прибыли для того, чтобы снять эту осаду. И мы ее снимем.
Круговорот портала – и вот мы на месте. Отпустив мою руку, Алекэль недоверчиво протер кулаками глаза.
– Не стоит терять времени, – заявил я. – В прошлый раз мы не успели. Очень не хотелось бы, чтобы это произошло еще раз.
– Подожди, – озаботился Тарас. – Светлый лес это вроде бы во Франции?
– Это каких таких достойных занятий? – строго спросил я. – Что может быть доблестного в том, чтобы лишать жизни бедных животных?
– Рад видеть тебя в добром здравии! – приветствовал меня Ракс, предводитель истинных людей, заходя в распахнутую мною дверь. – Мы тут проездом. Вот и решили нагрянуть. Не прогонишь?
Я проверил свой арсенал. Конечно же первым шла моя гордость – «Цепная молния». Очень качественное оружие, если не массового поражения, то, по крайней мере, группового. Причем первому из группы достаю…
Невнятный звук, донесшийся от Григория, послужил достойной оценкой информации.
Толанас и Эдвардэль – творцы договора, а Вениэль и Микаэль – потребители его результатов.
– То есть ты хочешь сказать, что уже присмотрел местечко? – поднял брови отец. – А на какие средства, позволь спросить? Помнится мне, что большими доходами ты не отличался. Или ты хочешь, чтобы мы пр…
«А зачем он ему? – удивился Вадим. – Он их что, солит?»
– Вот на орках и испытаем. Не сомневаюсь, что такой случай нам представится. Отзывай ребят! – распорядился я.
– Там у нас никого нет, – заявил Тарас, открывая дверь. – Очень правильно Николай поступил, приехав сюда.
– Это я видел фильм такой старый, – охотно начал пояснять Вадик. – Он, по-моему, так и называется, «Золотой ключик»…
– Ты – Снежный, – просветил Григория я. – А вот Мария – эльфа Крови.
Это она увидела лицо Юраса, стоящего перед ее ложем.
– Что-то вроде естественных границ, которые будут отделять части нашего мира от других, – пожал плечами я. – Непреодолимые горы, непроходимые топи, несудоходные моря. Меня не особо сейчас это беспоко…
Тарас застонал, сел за стол и, обхватив голову руками, невидяще уставился перед собой.
С одной стороны от меня восседал с философским видом Вадим, с другой пристроилась пума, исполнявшая роль стража этих мест. Она тоже приняла философический вид и зорко поглядывала на нового предводите…
– И как это сделать? – осторожно поинтересовался Григорий.
Едва мы оказались на новом месте, как сразу же бросились к ближайшему кустарнику и растворились в нем.
Арагорн щелкнул пальцами, откинулся в кресле, потягивая свой любимый коньяк и зорко наблюдая за обалдевшим американцем.
– Угадал, – кивнул шеф. – Он адвокат. Причем, замечу, очень неплохой адвокат.
Сильвана так требовательно посмотрела на меня, что я не смог утаить правду.
– Но откуда она взялась, эта нежить? – не мог успокоиться Ракс. – Быть может, ты знаешь?
– Нападение на эмиссара Арагорна ты называешь мелкой гадостью? – взвилась Сильвана. – Кстати, а где этот, который Арагорн? Ты к нему обращался?
– А? – повторил Алекэль, очевидно, понравившееся ему междометие.
Я смог от души насладиться немой сценой. Ну что делать, если нравятся мне такие театральные эффекты? Кто-то назовет их дешевыми. Ну и что? А мне все равно нравится.
Придется потом поговорить с каждым в отдельности. Я им мозги прочищу!
– За мечом моим, – ответил я, решительно шагая в сторону кузницы Микаэля.
– И со всеми удобствами! – покивал Вадим. – Только еще не нашли коллегу. Но говорят, что он должен прийти за продуктами.
– Там тебя Стан добивается, – сообщил он. – Судя по фону, он очень взволнован.
Отец с сыном выжидательно уставились на меня.
– Нет, – мотнул головой я. – Я здесь отдыхаю. Менеджер по внешним связям из Киева.
– Отнюдь! – Я хладнокровно откинулся на спинку стула. – Это правда!
– Я думаю, ты ошибаешься, – хладнокровно заметил Вадим. – Остриженный и съеденный гном – еще более позорно. А самый большой позор – это то, что вы допустили эту ситуацию. Как у вас поставлена служба,…
– Мороженое есть, милый, мороженое, – ласково улыбаясь, пояснила Сильвана.
– Она хочет создать оборотней и вампиров. А это далеко не зомби. Это стремительные, сильные и по-своему красивые существа. Зомби, для Сильваны, это моветон!
Парень, не рассуждая, рванул машину, сразу набирая приличную скорость. Я снял «Порабощение», предварительно внушив пареньку, что я его лучший друг.
– Ты еще здесь? – удивленно обернулся ко мне Арагорн. – А ну, брысь в свой лес! Кто только что мечтал о том, чтобы отдохнуть?
– Я бы не отказался от стакана холодного сока, – устраиваясь в кресле, сказал я. – Желательно фреш.
– Водки нет? – изменившимся голосом, после некоторой паузы поинтересовался Арагорн. – А лучше цианистого калия, чтобы быстро и не мучаясь.
– Ну как хотите! – так же лениво отозвался мужик. – Только вы в маркете этого кое-чего не найдете. Тут у нас сухой закон.
– Ну, где искать? – обернулся я к Славасу, который вывел нас на опушку леса.
О том, что Арагорн некоторое время упирался, я решил не вспоминать.
– Ну, это просто! – рассмеялся Смисас. – Меня ежедневно навещают Валашалс и Арагорн. Именно они меня и просветили в нынешней ситуации.
– Ты получил магическую энергию всех этих Мест! – хохотнул Алекэль, в то время как его сын сидел, с изумленным видом взирая на меня. – Лихо! А эти артефакты создавал не Арагорн, а значительно более с…
– Вот тут-то и проявляется основное различие между эльфами и людьми, – ехидно улыбнулся я. – Магия, Солнечный ты наш, магия. Есть у нас такая особенность – различать своих среди толпы. Ты, когда прой…
– Я всегда держу свое слово! – повторил Арагорн, успокаивающе подняв руку. – Сейчас этот шаман познакомится с Великим Глы лично. А уж он вколачивать в их твердокаменные головы простые истины мастер!
– Не бойся, это не больно, – ласково сказал Вадим. – Я бы даже сказал, что приятно. Засыпаешь, а просыпаешься совсем другим… не человеком.
– Мне кажется, что это не представитель эльфов, – жестко произнесла Анна. – А кто?
На пороге возник Вениэль. За его спиной переминались Алексаэль и худощавый паренек.
– Я не согласился, – твердо ответил я. – Но не могу дать гарантии, что где-то есть еще кто-то с такой составляющей.
Мы вышли на кухню. Тарас подошел к окну и долго смотрел во двор, где неспешно текла обычная жизнь.
– Действительно, запах изумительный. Да и алкоголя не чувствуется. Что это?
– Да ладно тебе! – прислушиваясь к своим ощущениям, отмахнулся Сергей. – Я такие вещи могу отличать, знаешь ли. Особенность у меня такая. Организм – лучший детектор. Так вот. Он мне сообщает, что хим…
– Так вот чего вы по всей кузнице с ним скакали! – удивленно прогудел Микаэль. – А я думал, что ты сбрендил на старости лет и решил с жизнью покончить.
– Не хватало мне топать этакое расстояние, ноги сбивать, – хмыкнул Арагорн, склонив голову и к чему-то прислушиваясь. – А ну! У вас со слухом лучше. Это действительно шум двигателя или мне только каж…
– И что? – вслух спросил я, растерянно рассматривая место, где была изничтожена душа.
– Ух ты! Какой сладенький! – промурлыкала Ксюша.
– Нечего! – вынес он свое суждение. – Бараны всяко вкуснее будут. Вы очень тощие.
– Сдерживайся! – нахмурился Арагорн. – Помни о защитнике и сдерживайся.
– Да! – вспомнил я. – А что это за проблема с вызовом? Маниту сказал, что ты меня ищешь.
– И чего они к нам полезли? – продолжал причитать гном. – Сидели бы в своих степях.
– …Но все же я смогу тебе немного помочь в этом деле, – выдержав паузу, продолжил Стан.
– Полеты во сне и наяву, – пробормотал я, осторожно направляя спящее тело по проходу.
Я, воспрянув духом, снова впился взглядом в его лицо.
Его я нашел в кузнице. Микаэль аккуратно подбивал молоточком края раскаленного полотна клинка. Клинок был уже практически готов. Ну, мне так показалось. Я в таких делах не очень разбираюсь.
– Цэй? – Микаэль остановился перед шаманом и внимательно его рассмотрел. – Так, может, не надо всяких там изуверств? Просто я дам ему разок!
– А кто вы? – осторожно спросила Влада Мария.
– Я только разрешил Сильване подстраховать вас. А она сразу же бросила клич и открыла тут порталы для желающих.
– Кто под руку попался, – флегматично заметил Вадим. – Ты эти расовые предрассудки брось! Он теперь не бледнолицый, а Лесной эльф, со всеми вытекающими.
«Да ты понимаешь, что это оперативное вмешательство должен проводить специалист высокого класса в стационарных условиях?!» – отчаянно заговорил Тарас.
– Союз эльфов и вампиров? – поразился Арагорн. – Силя, вы давно были у доктора?
– Ясно одно. – Влад обернулся ко мне. – Этого в Америку ни ногой! Кстати, у нас сейчас находится гленд Стамп. Пусть он посмотрит на этого орла.
– Избежать полностью не удастся! – убежденно заявил Арагорн. – Тут только остается регулировать, чтобы информация поступала четко дозированными порциями и в том порядке, который нас устраивает. К сча…
Вопреки ожиданию фестиваль мне очень понравился. Я никогда не был меломаном. Сделать парочку энергичных телодвижений под бодрящую и ритмичную музыку было верхом моих желаний. Слух у меня хороший, а в…
«Я понимаю, что это не эльф! – раздраженно отреагировал я. – Я все понимаю. Потому-то я и обратился к тебе. Помогать будешь?»
– Приятно слышать, – кивнул я. – И все же я не совсем понял, о каких выгодах изменения ты говорил?
Ну, это еще как сказать. Видимо, гоблинам это зачем-то понадобилось. Надо будет напомнить Стану, нашему секьюрити, чтобы держал ухо востро. Хотя у него и так уши остроконечные. Я присмотрелся к Алекс…
– Побываете еще, – пообещал я, проходя в комнату. – Олег! Убирай свои письменные принадлежности!
– А как быть с альтернативной ветвью? – поинтересовался Арагорн.
– Фи! – явственно донеслось со стороны Арагорна.
– Хотелось бы знать, что ты задумала? – встревожился Арагорн.
– Макс, напомни мне, чтобы я провел с ним тренинг по гибкости мышления, – оглянулся на меня Арагон. – Твой друг совершенно закостенел в своих нынешних понятиях…
– Ну, для гоблина комплекция не та, – хмыкнул Тарас. – Но и на орка он не тянет…
– А вы разве не оттуда? – Бейлис поднял шприц и выдавил из него лишний воздух.
А Мыкола, которого мы похитили из Львова и нарекли Микаэлем, был именно таким могучим кузнецом.
Вызов нашего дипломата Толанаса застал меня среди ночи.
– Я организую отряд древо-стражей, – бросаясь вслед за мной, сообщил Тарас.
– Это очень здраво ваш Турокт говорил, – похвалил Смит. – Это что, ваш вождь?
– А кем же? Пришельцами, что ли? – подняла брови Надежда Васильевна. – Нет уж, мальчики! Увы, но это люди. Со всеми их пороками и достоинствами.
– Мы еще встретимся! – прохрипел он. – И эта встреча будет для тебя последней! Ты теперь возглавишь список моих врагов. Смерть твоя будет медленной и страшной.
– Не путай истинное уважение с подхалимажем! – наставительно проговорил Юрас, снова обращая внимание на спящую Эйлис. – Почему она спит? И вообще, как можно спать в столь знаменательную для себя мину…
– Да? И что же это за наблюдатель? – удивился Пеллас.
– Да, – хмыкнул я. – Ты очень аппетитный мальчик. Насколько я знаю, они с таких берут натурой.
– Натуральных! – огрызнулся Тимофей. – Вон сидят голубчики!
– Хао! – Маниту повернулся, собираясь исчезнуть.
– Да ты толком можешь пояснить, что произошло? – спросил Тарас, обеспокоенно всматриваясь в лицо Вадима. – Подожди! Выпей вот это, рекомендую. Очень полезно.
– Так это что, где-то здесь? – даже подпрыгнул на стуле отец.
– Дожили! – грустно пожаловался я Арагорну. – Я теперь должен предупреждать прежде, чем прийти домой. И это притом что в этот портал чужой не попадет, я сам об этом позаботился. Каково?
– Не бойся! Оно выдержит! – Я похлопал по поверхности «воздушного ложа». – Оно и не такое выдержит! Мы тебе сейчас цветной сон будем показывать.
Шаман захрипел и рухнул на колени. Я рукой удержал Влада, шагнувшего было к Вадиму.
– Точно! Странно было бы услышать что-то иное на автомобильной трассе, – сообщил он. – Ну и что?
«Жаль!» – вздохнул эфир, и, судя по ощущениям, Арагорн снова отключился.
– Максимэ! Ты колы вже свою железяку забэрэшь? – прогудел Микаэль от входа и перешел на квенья: – Я его неделю назад закончил.
– Ничего удивительного, – заявил стоявший за моей спиной Вениэль. – Клинок должен быть всегда рядом, но не всегда его вид уместен. Он просто приспособился к такой ситуации.
– Но во что-нибудь такое веришь? – настаивал я.
– Короче, кто тебя хочет шлепнуть, того и бьет, – пояснил Сварог.
– Вадим?! – узнал сына Александр. – Что это за вид у тебя только что был?
– Я могу вам чем-то помочь? – профессионально улыбнулась она, бросив заинтересованный взгляд на атлетическую фигуру Арагорна.
– Как ты это себе представляешь? Я уже не говорю о множестве языков, которые существуют на сегодняшний день. Предположим, только предположим, что ты сможешь добраться до телевидения. Но ведь не у все…
– Ты, Макс, поберегись, – посоветовал Алекэль. – Я, конечно, в ваших делах еще не очень разбираюсь, но если все так, как ты говоришь, это очень серьезно. Даже и представить себе не могу, что можно пр…
– Но мы не имели в виду выпивку! – запротестовал шеф.
– Я не знаю, где находится Сильвана, но я знаю, где искать Ксению, – скупо улыбнулся Стан.
– Да, пожалуй, – кивнула Сильвана и грозно повернулась к начинающему подниматься Чернорогу: – Ты знаешь, что делали в средневековой Германии с экземплярами вроде тебя, когда те проявляли нездоровый и…
– Хорошо! Я попробую его сейчас вызвать, – пришлось согласиться мне.
– Эй! Не спеши! – предостерег я. – Я ее планирую назад, в Америку, отослать. Нам там наши ох как нужны!
Хозяин открыл дверь и сонно уставился на меня. Одет по-домашнему. Застегнутая на одну пуговицу рубашка, штаны от спортивного костюма, двухдневная щетина на физиономии.
– Тут какой-то тип подозрительный вертится, – конспиративным голосом сообщил Вадик. – Сейчас прибудут Владас с Петрасом. Я им его передам и поднимусь. Ну, что там? Посмотрел?
– Вот как? – Юрий быстро приблизился к спящей девушке и всмотрелся в нее. – Откуда такая красавица?
– Это только слухи, – предупреждающе взглянул на нее Паша.
– Снежные всегда были самыми крепкими и воинственными, – пожал могучими плечами Юрий. – С этим ты, надеюсь, спорить не будешь?
Ладно! Лишь бы их внимание не было слишком назойливым…
Она подошла к вампиру и ласково провела коготком по его щеке. Того передернуло.
– С утра не пью, – покачал головой Сергей. – Пусть тебе будет труднее подписать меня на что-то.
– Отец – не Лесной эльф! – уточнил я. – Только-то! Это еще не повод впадать в панику. Есть шанс, что твой батя эльф иного разлива. Я же его хорошо знаю! Ну не может быть Александр Николаевич орком ил…
– Непонятно только зачем? – пожала плечиками Эйлис, смело проходя к ложу и укладываясь на него.
– Преобразуйся! И поговорим, – предложил я, присаживаясь на ковер из травы. – Только на всякий случай имей в виду: я тут не один, и мои спутники не намерены встречать тебя цветами. А по такому шкафу,…
– Если ты скрутишь его сразу «путами», то в самый раз! Надо бы Олега прихватить.
– Макс! Ты же можешь! – встрепенулся Вадим. – Взгляни, а?
– Я пока не выяснил, – сообщил архивариус. – Только тысячелетием ты, Максимиэль, не отделаешься!
– А тебя увижу? – хитро улыбнулась мне в ответ Ксения. – Ну, пожалуйста!
– Это уже никуда не годится! – разорялся на том конце Тарас. – Ведь договаривались. Это вызов всем нам. Куда смотрит Арагорн?
– Я говорю вот об этом деятеле! – снова указал на меня Алекэль. – Нет, вы посмотрите! Он еще и улыбается, как кот, добравшийся до сметаны. Ни стыда, ни совести! Надя переживает, что цветы на подоконн…
– Ты легко владеешь эльфийским? – поразился я. – Ты себя хоть раз слышал? Читать и писать ты можешь, это да. Но говорить… Выражение, что молчание золото, как раз твой случай. Не смеши мои шнурки!
– Уколов боишься? – благожелательно осведомился он у пленного.
Вот так сложилась ситуация, когда существовать начали два мира одновременно. Старый мир техногенной цивилизации и (еще более старый) вновь зарождающийся мир магии и меча.
…Захватил шамана страшного Перворожденный Максимиэль. Бессильным оказалось камлание против эльфийской магии. Да и магом был Максимиэль очень могущественным. И стал спрашивать шамана строго Арагорн. И…
Его упоенно слушала вся наша маленькая колония, собравшаяся по случаю прибытия нового сородича.
Ксения присела в кресло, стоявшее у окна кухни, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Что-то мне подсказывало, что этот расслабленный вид на самом деле – обман. Вроде бы как еще одна проверка.
– Днем мы как-нибудь и сами сможем разобраться, – заверил я. – А вот ночью, да в тылу врага, это другое дело.
– Макс, вот тебе образец, как не должен себя вести эльф, если он себя действительно считает эльфом, – печально сказала Сильвана. – Присаживайся, угощайся и рассказывай, что там у тебя произошло.
– То есть он стал оборотнем, только эльфийской модификации, – закончил я.
– Эйлис! Прекратить истерику! – прикрикнул я. – Слушай меня внимательно.
– Я понимаю и сам, – отмахнулся от него Смит. – Просто поворот очень неожиданный, и я слегка растерялся.
– Мы готовы отправиться в Сишаэйл, Максим, – заявил Вениэль.
– Тогда завтра, в это же время, я жду кого-нибудь из ваших для согласования места встречи. Только без фокусов! Иначе… Как тебя, кстати, зовут?
– Ну, рядом так рядом, – отозвалась на мой подтверждающий кивок Сильвана. – Положите руки мне на плечи. Я знаю одно местечко… Сварог, тебя это тоже касается. Там я вас друг другу и представлю.
Тарас, куртуазно изогнувшись, препроводил маму к Месту Силы. Мама, наткнувшись взглядом на скульптуру девушки, остановилась.
– Я, между прочим, и эльфом несколько раз отыгрывал.
– В виде человека получить стрелу от вашего брата значительно опаснее, – прогудел тролль.
– Ого! – Юрас с уважением взглянул на меня.
– О, конечно! – еще шире заулыбался Бейлис. – Только прошу вас не делать резких движений. Это может привести к печальным последствиям. Вы ведь не хотите печальных последствий, мистер…
– Все сведения я дам по прибытии на место, – сообщил я. – Это очень важная информация.
– Да что мы как малыши? – возмутился я. – По каждому поводу – Арагорн, выручай! Самим надо справляться! Этим я и займусь перед отбытием в Америку.
– Да ничего особенного, – улыбнулся я. – Вы же мечтали о своем участке работы? Вот я вам его и предоставляю! Именно для этого пришлось инсценировать ваше похищение.
– Так каким образом мы проведем наши переговоры?
– Опомнись! – вскричал Арагорн. – Не хватало мне еще и педофилии!
– Да, я сейчас не в Германии. Я в Киеве. Ищи меня… Ой!..
Арагорну потребовалось несколько долгих секунд для того, чтобы переварить эту вводную. Переварить-то он ее переварил, но так и не усвоил.
Боже мой! Что за сленг у нынешней золотой молодежи! Я поморщился.
– А я, может быть, хочу стать вот таким, как ты, – капризно сказал Сергей. – Может быть, я хочу стать эльфом… как ты сказал – Крови?
– А это становится с каждым днем все труднее. Процесс начался. И он начался не только у нас.
– Еще чего! – возмутился Юрас. – Вот это уже я решаю!
– Это какой такой золотой ключик? – недоуменно оглянулся на Вадима Арагорн.
Я преобразовался в человеческий вид и решил проявить свое присутствие. Паша, как таковой, меня не очень-то заинтересовал. Судя по некоторым чертам, или гном, или гоблин. Хотя гоблин – вряд ли. А вот …
– Не забывай о нашей магии, – напомнил я.
– Ну, это все же симпатичнее, чем физиономия орка, – оптимистично заявил Олег, заметив мой интерес. – Правда, непонятно, при чем здесь обезьяны?
– Ты что, не в курсе? Да об этом весь город гудит! Вампиры нагло и бесцеремонно нападают на людей. Что бы там милиция ни говорила, а я уверен, что это дело рук Сильваны. Вот и верь ей после этого!
«Это потому, что у Сильваны есть нехорошая привычка глушить ментальные сигналы», – отозвался я.
– Вспомни Стана. Окончательное преобразование вызывает именно такой эффект. Твой отец будет переполнен жаждой деятельности. Несколько суток подряд он вообще не будет нуждаться во сне.
Ребята, в некотором ступоре, покорно выполняли все предложения Влада.
– Валашалс, – ласково обратился к Вадику Арагорн. – Напомни мне, когда ты в последний раз был у Максимиэля в гостях?
– Да, я знаю, правда, теоретически, как это делается, – покивал Вениэль. – Только мне нужны специальные иглы.
– Что? – удивленно округлил глаза Арагорн. – Какую гранату? Откуда она у тебя?
– Вам уже сказал Вадим, что вы – эльф Крови, – кивнул я. – Только вы почему-то не придали этому значения. А зря!
– А что тебе не нравится? – заинтересованно взглянул на него я.
– Да, не нужны они мне, конечно, – снова вздохнула мама. – Но как-то… неправильно!
– Вы слышали о телепортации? – продолжал Тарас. – Так вот, то, что Макс только что провернул, и есть та самая телепортация.
Пока все это происходило в Европе и Азии (частично). Но оставалась еще Америка. А там в этом отношении даже конь еще не валялся!
– Потому что еще не инициирован и русского языка не знает, – широко улыбнулся Арагорн. – Я его прихватил случайно. Он очень удачно ко мне зашел.
– Обижаешь! – фыркнул водитель. – Я это сделал сразу же, как только припарковал машину.
Мое внимание привлек телевизор, что-то бубнящий в стороне. Передавали как раз уголовную хронику.
Поселок был невелик. В центре, как водится, были административные здания: маркет, заправка, служба шерифа, служба смотрителя и отель. Жилой фонд был представлен одноэтажными и двухэтажными коттеджами…
– Но почему? – отчаянно воскликнул Тарас.
– Сам знаешь! – отрезала Сильвана. – Скоро формирование народов эльфов завершится. Чем ты тогда будешь заниматься? Ты уверен, что Арагорн будет и дальше испытывать нужду в тебе?
– Я хотел бы спросить, – нерешительно начал я. – Вы уверены, что это ваша квартира? Я вам не мешаю своим присутствием?
– И рассказать о своих фантазиях психиатру! – добавил папа, беря меня за другую руку.
Мужик поднял руку, и я понял, что сейчас последует финальный аккорд. У меня не хватало сил поставить щиты, да и не успевал я. Вокруг поднятой руки завертелось черное облачко.
– Ух ты! – ошарашенно охнул гном, сидя рядом со мной.
– Все места, что перечислил Арагорн, – освоены. Идет набор эльфов. Не быстро, но идет.
– То, что поставки руды и металлов возрастут, – это очень хорошо, – сказал я. – Но хотелось бы уточнить положения о чарах на драгоценные камни.
Вадим залпом вылил в себя микстуру, которую Тарас извлек из воздуха, воспользовавшись элементарным заклинанием призыва. Посидел немного, приходя в себя.
– Несомненно, это голое место, с которого хорошо видно заходящее солнце, – высказал свое мнение Влад. – И, исходя из обещаний Арагорна, оно где-то неподалеку.
Бейлис осторожно положил трубку телефона на место и внимательно на меня уставился.
– У меня нехорошее ощущение, – не стала артачиться Сильвана, – что у нас на территории появилось третье действующее лицо.
– Не все так трагично, – вздохнул я, присаживаясь на скамеечку. – Все гораздо хуже. И интересовал ее не участок, не дом и даже не папа. Интересует ее моя личность.
– Но я не могу вот так, сразу… – нерешительно заговорила Маша. – Это так неожиданно…
Дядя Саша прохрипел в ответ что-то неразборчивое. Тарас озабоченно выхватил из воздуха бокал и быстро поднес Александру Николаевичу.
– Не зря! – твердо ответил я. – Во-первых, один из них точно эльф! Причем Лесной. Да Вадим тебе шею намылит, если узнает, что ты хотел Лесного притопить.
– Совсем обнаглел! – В голосе ее заскрежетал лед.
– Нам бы хотелось гарантий, – нервно заявил вампир.
Я взглянул на Влада. Тот кивнул и, хищно улыбнувшись, показал на Артуруса своим бойцам, сделав характерный жест рукой у горла.
– Ну, не захватили мы профи по прослушиванию, – язвительно заметил Вадим. – Ты уж извини! Так что, пусть теперь нас слушают все кому не лень?
– Ага! – удовлетворенно кивнул Сергей. – Я с самого начала говорил, что ты вербовщик. Ты, кстати, не особо и отпирался.
С легким хлопком рядом со мной материализовался наш шеф. Арагорн нахмурился.
Кулаки у Сережи сжались и побелели на костяшках.
– Наверное, это Васька проболтался, – неохотно призналась Ксения.
– Валяйте! – согласился я. – Будем терроризировать!
– А спелеологи к вам не залетают? – кивнув на отверстие, поинтересовался Тарас.
– Ладно! – тяжело вздохнув, решил я. – Забирай! Но только помни о своем обещании. Сделать так, чтобы он больше не смог навредить нам, и помочь спасти нашего, если кто-то попадется им в лапы. И не одн…
Она некоторое время помолчала, всматриваясь в меня.
– Что это за озеро Фиолетовых Туманов? – требовательно спросил Олег.
Мы прибыли в карпатский перевалочный лагерь по настоятельной просьбе Валерхама, короля Подгорного народа.
– Ой ли? – недоверчиво прищурился я. – Но даже не это меня волнует, а то, что ты умудряешься обойти наш детектор лжи. Вот и сейчас я не чувствую лжи в твоих словах.
– Раздеваться надо? – Девушка слегка покраснела.
«Скоро буду, – вздохнул Тарас. – Но мы сегодня – молодцы!»
– Ты меня звал, Максимиэль? – быстро подошел к нам Вениэль, наш архивариус, которому уже давно перевалило за восемьдесят лет.
– А может быть, милиция права? – предположила она. – Сильвана мне обычно не лгала.
– Нашли? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я.
– Я тоже должен туда ехать! – упрямо сдвинул брови Олег. – Кстати, а как ты туда собираешься отправиться? Прыгнешь через телепорт?
– Пока нет. – Сильвана присела за стол перед шефом. – Им тоже необходимо Место Силы. Вот с ним-то и имеются проблемы.
Молодой эльфенок опрометью бросился на поиски нашего архивариуса. Я не сомневался, что Вениэль знает про этот способ. Честно говоря, я вообще был уверен, что Вениэль знает все.
– Ну, официальная версия – пропал без вести.
– Готов, – кивнул я. – Со мной пойдешь ты, Вадим, Олег и Влад. Остальные прикрывают нас. Обращаемся в людей и заходим со стороны улицы.
– Так мы будем смотреть видео? – невпопад задал он вопрос.
– Ты что, эту отраву делаешь из гнилостных грибов? – скривился Вадим.
Блондинка встряхнула волосами и, расстегивая шубу, обвела взглядом помещение. Ее взгляд остановился на приоткрытой двери моего кабинета. На мгновение в глазах проглянула бездонная тьма, и вот они сно…
Ладно! Арагорну я потом все выскажу. А не попробовать ли мне позвать Сильвану?
– Знаем мы твои удары! – сварливо отозвался Сварог. – Опять молотом небось? И что тогда мне останется?
– Да вот он! Отдыхает. – Резко отодвинувшись от меня, Тарас указал на мирно сопящего отца, рядом с которым торчал Алекэль.
– Ах да, – с досадой взмахнул рукой Вадик. – Как-то забываешь об этом. Жду не дождусь тех времен, когда отпадет необходимость принимать этот, не самый удобный, вид.
– Да ее с одного тычка развалить можно, – хмыкнул Вадим. – Кто так строит?
– Вот любишь ты, Веня, мудреные слова, – с чувством пробасил Мыкола. – Я уж думал, что и сейчас ты загнешь что-нибудь такое этакое. А ты взял и по-простому решил. Но звучит!
– Об эльфах? – остановился Авраам и обернулся ко мне. – Ах да! Они были замечены в Европе. Они или кто-то очень на них похожий.
На площадку из всех щелей густо посыпали орки, до этого таившиеся среди скал. А ведь там уже находились ребята из передового отряда Влада. Они быстро срезали путы, стягивающие тела Вадима и второго э…
Воздух тем временем рядом с нами заструился, замерцал множеством звездочек. И из самой гущи скопления искр вышла Сильвана в сопровождении мужчины.
– Вряд ли она понимает русский язык, – выговорил Олег, пытаясь занять позицию за моей спиной.
– Ну, что там у вас еще? – недовольно отозвался я.
Тяжелый вздох Вадима явственно прозвучал у меня в мозгу.
– Я думал, что это вы мне скажете, – сердито отозвался я.
На экране что-то мелькало, свистело, булькало и шелестело. По сути, интересовался тем, что там происходит, один Олег. Остальные настороженно пялились друг на друга. Вернее, Смит пялился на нас, а мы …
Вениэль присел на табурет, задумчиво наморщив лоб.
– Тимас, распорядись там. А мне с Максом поговорить надо.
– Так вот почему… – Я замолчал, пораженный страшной догадкой.
– У меня тут вопрос возник, – нерешительно сказал я, наблюдая, как эльф буксирует к нам пленного.
– Я как-то не задавался этим вопросом… Слушай, инициацию придется отложить. На время. Просто если ее провести сейчас, то вряд ли ты сможешь вернуться к работе. Сейчас Солнечные в своих городах, котор…
– Но ты же сама говорила, чтобы мы договаривались с эльфами, – смущенно потупив глаза, проговорила вскочившая с места Анна.
– Ничего! Реанимируем! – потер ладони Арагорн.
– Чернорог, – флегматично сообщил Сварог, опрокидывая в себя очередную порцию мороженого. – Это в его характере. Напакостить исподтишка и удрать. Ищи его потом! Большой спец по мелким гадостям.
– Нет, – покачал головой Арагорн, всматриваясь в картосхему. – Они любуются этим местом вон с того перевала.
– Наследила! – укоризненно повернулась Сильвана к Ксении.
– А что ты хочешь? – удивленно обернулся я к нему.
– Это просто он еще не освоился, – благодушно пояснил я. – Он оказался еще более недоверчивым, чем ты в свое время. Ничего! Скоро это пройдет.
– Лучше тебе не знать, – плутовато ухмыльнулся паренек.
– Тогда слушайте. – Бейлис наклонился ко мне и начал рассказывать план действий.
– Я посмотрю, – пообещал я. – И разберусь с этим лагерем. Ведь какую-то цель преследовали, когда его строили? А отряд мне пока не нужен. Я притворюсь одним из соискателей.
– А какие же? – удивленно поднял брови Григорий – Степные, что ли?
– А ты не забывай, что очень многим я могу стать поперек горла, – парировал я.
– Если в своем истинном виде ты, Макс, с мечом на поясе смотришься естественно, то я очень сомневаюсь, что в человеческой ипостаси будет тоже нормально.
– Макс! – с упреком сказала Таниэль. – Как тебе не стыдно?
– А я тебе каким советовал? – сердито напирал я. – Что за самодеятельность? Не удивлюсь, если тут еще кто-то побывал или скоро прибудет.
– Пусть он сначала с пакостями, которые на него посыпались, разберется! – хмыкнул Арагорн. – Вернемся к нашему Месту Силы… Вернее, к Вениэлю. Вот его-то открытие и пригодится нам как нельзя более кст…
– Да пару дней назад твой отец утверждал, что это крайне трудно.
– Нейтрализован, – оборвал меня Арагорн. – И нейтрализован качественно. Сильвана это умеет. Но тем не менее во многих местах отмечается появление нежити и других неприятных существ. Кто-то по-крупном…