Все цитаты из книги «План Арагорна. Расширяя границы»
– А уж времени на изучение танагры будет… – провокационно протянул Вадим. – И не только на это!
– Да что за имя у тебя такое дурацкое? – спросил папа.
«Появишься здесь – дам в лоб! – пообещал я. – Конечно же я это сделал в первую очередь. Лови!»
– Ты нужен дома, – отозвался Маниту. – Арагорн ищет тебя. Я все сказал.
– Да нет! – поправил его Арагорн, разворачивая карту. – Между прочим, эта низинка обозначена на карте, как объект осмотра туристов. А значит, сюда есть подходы.
– Я бы хотел разобраться сам. Чего тревожить Арагорна? У него и так дел невпроворот.
Шарахнуло меня знатно! Удар смял и порвал в клочья все мои защитные построения. Только последний слой смог несколько ослабить удар.
– Так было всегда, – уныло поник головой Маниту. – У бледнолицых два языка и огненная вода.
– Кое-чего, – сделал я улыбку еще шире. – Если вы хотите устроить здесь игру, то мой вам совет: в лес не углубляйтесь.
И вместе с возрождением народов возрождалась старая вражда. В степях и прериях хозяйничали орки. Их ряды пополнялись очень активно. Увы! Но в условиях того мира выживали те, кто мог еще тогда активно…
– Сердце! Восстановлению не подлежит… Переходим на искусственное. Учись, Макс! Это высшее искусство!
Сережа поник головой и замолчал. Я терпеливо ждал продолжения рассказа.
– Кишка у него тонка! – небрежно ухмыльнулся Юрас. – Он в ВДВ не служил. А я, между прочим, был лучшим спецом в полку по рукопашке.
– Та шо ты, хлопец, так хвылюешься? – прогудел наш кузнец Мыкола. – Та буде всэ добрэ! Иды до мэнэ! Я з тэбе гарного коваля зроблю.
…И стал я свидетелем сего чуда. Возродился первый эльф Великого и лучезарного Арвейдэла. Не было тогда еще Подпирающего Неба! Не было великого града, окруженного защитными башнями, что гномы трудолюб…
– Я в этом и не сомневаюсь, – отозвался Смит, трогая машину с места.
– Чем же они лучше? – удивился я. – Что они, кровь как-то по-другому пьют?
– Ну и что? – упрямо нахмурился Александр. – Правила вежливости никто не отменял! Кто ты такой, чтобы мне тыкать?
– Не волнуйся! – усмехнулся я. – Снежные тоже любят лето. Просто их так называют. Теперь понятно, почему ты врач.
– Молодые, – кивнул я. – Силу девать некуда, вот и чудят. Ничего! Леонард их там остудит слегка. Так что я пока за Тараса… Эдвард, нам сюда!
– Живым берем! – рыкнул я. – Он нам на некоторые вопросы должен ответить.
– Хорошо горит! – заметил я. – Все-таки Петр классный лучник! Зажигательную стрелу вогнал точно в бачок с маслом для смазывания веревок.
– Мне помнится, ты говорил о том, что там не было наших городов, – хмуро напомнил Вадим. – Как быть с этим?
Сын Таниэль был в истинном виде. Острые окончания ушек были явственно видны среди гривы белоснежных волос.
Мы некоторое время посидели, светски улыбаясь друг другу, ведя ни к чему не обязывающую беседу о стоящей на дворе погоде.
– Предводитель! – Эльф преклонил колено и склонил голову.
– Я продемонстрировал тогда голую энергию да парочку небесполезных фокусов, – поморщился я. – Есть те, кто специально занимается подборкой магических искусств. Пусть они и не могут все реализовать, н…
Он подошел к пленному и выдернул из его тела иглы. Пошлепал шамана по щекам. Тот коротко застонал и поднял голову.
– Да что, Стан сам, что ли, не справится? – возмущенно вопросил Тарас. – У меня заслуженный отпуск. И я все же знаю Штаты лучше, чем вы, село темное!
– Тогда мы можем провести переговоры прямо здесь и сейчас, – предложил я, связываясь с Арагорном. – Если вы не возражаете, к нам присоединится мой товарищ.
– Имелась, – поправил я. – Да и какое это имеет сейчас значение? Я стал тем, кого ты перед собой видишь. И это меня вполне устраивает.
– Зато он блестящий ученый! – парировал Арагорн. – Его монография о лебеде-трубаче стала настоящей сенсацией у нас в университете.
– Вы нас очень выручите! – с облегчением сказал Арагорн, присаживаясь на сиденье рядом со Смитом. – Меня зовут Арагорн.
– Я тут хотел родителей обернуть. Скоро сдавать начнут старики.
– Так ты тоже эльф? – скорее убежденно, чем вопросительно сказал Григорий.
Эйлис держалась на удивление спокойно. Только личико слегка побледнело. Но глаза светились нешуточным азартом. Видимо, она находилась еще в том возрасте, когда такая служба горячит кровь и волнует во…
– Анна говорила мне, что вампиры могут обращаться в туман. Это так? – вопросительно взглянул я на предводительницу вампиров.
– И куда смотрит милиция? – удивился Вадим. – Вон там, кстати, двое щеголяют в милицейской форме.
Я решил, что пора действовать. Мгновение – и на девушку рухнула «Сеть повиновения».
– Валяй! – разрешил я и, обернувшись к Александру Николаевичу, сообщил: – Правда, Вениэль значительно старше вас, дядя Саша. Но я думаю, что для наглядности подойдет и он.
– Эй! А как же Маша? – удивленно спросил Григорий.
– А, Микаэль! – отозвался я. – Проходи, проходи! Конечно же заберу! Где он?
– А оно вам надо? – поинтересовался Арагорн. – Лесные больше всех остальных эльфов контактировали с людьми. Вот о Высших даже я всего не знаю. Взять, к примеру, тебя. Я не ожидал, что ты выйдешь на т…
– Да… – Я подошел к Сашке и внимательно посмотрел ему в глаза. – А знаешь ли ты, мой юный друг, что такое истинные люди?
Но в этот момент коротко свистнуло, и я увидел, как ладонь украсилась стрелой, проткнувшей ее насквозь. Быть может, обычная стрела и не смогла бы это сделать, но в том-то и дело, что стрела была не о…
– О Максим! – Надежда Васильевна с радостью встретила меня. – Хорошо, что ты приехал! Вадик был почему-то такой расстроенный, когда уезжал. Что-то случилось?
– Не волнуйся! – улыбнулся король. – Разве ты не видишь, кто этим занимается? Равных гномам нет под этими небесами.
– Не знаю, – задумчиво почесал бровь Вениэль. – Это твой меч, вот и решай сам эту проблему.
– За психологией. Я боюсь, что не найду сразу общий язык с американскими коллегами.
– Сергей Соловейко, терапевт, – внезапно выпадая из реальности, представился врач. – Седьмая подстанция «Скорой помощи».
– Это не Чернорог, – мотнул головой Арагорн. – Мы выяснили, чем он занимался. Его действиями руководил кто-то, но кто именно, Чернорог не знает.
– Вы что, дети малые? – рассердился Арагорн. – Во-первых, Места Силы расположены в национальных парках. А это, как вы понимаете, не частная собственность. Ими занимаются службы местных шерифов и егер…
– Не проскочи поворот! – посоветовал я. – А то придется ехать через городок. А нас там наверняка будут ждать.
– Откуда ты знаешь о нем? – насторожился я. – И с кем я имею честь общаться?
– Сюда – это куда? – сварливо поинтересовался Паша. – Пока ничего чрезвычайно интересного тут не вижу…
– Думаешь, что она начнет активно вмешиваться? – поднял бровь Вадик.
Бейлис медленно, все так же держа шприц в руке, повернулся ко мне с несколько удивленным выражением на лице. Ничего-ничего! Это только начало, дружок.
– Для того чтобы заполучить то и другое, надо пройти инициацию, – спокойно сообщил я.
– «Криминальные новости» по телевизору, – признался я.
– Одному из наших? – удивленно проговорил вампир.
Ксения застыла, потом медленно приняла первоначальный вид.
– Так ты твердо намерен продолжать работать в «скорой»? – уточнил я.
– Если речь идет о зомби, то поднявший их – некромант, – попытался выстроить логическую цепочку я. – Есть кто-нибудь, подходящий по направлению деятельности?
– Получается, мы будем наблюдать за этим весельем со стороны? – огорчилась Сильвана. – Какая жалость! Разреши мне подстраховать ребяток. Ну, немножечко!
– А с какой стати я должен делиться с вами их планами? – прищурился Арагорн. – Это как тайна исповеди.
– Этот район закрыт для полетов, – раздвинулись в улыбке усы проводника.
– Не отвлекайся, Тарас! – хмыкнул Арагорн. – Продолжай воспитательную беседу.
– Коньяк в кофе добавлять? – громко поинтересовался я.
– Мы сейчас как раз решаем этот вопрос, – смущенно признался Арагорн. – Уже ясно, что теперь можно заявлять, а вот как, это пока еще не определено.
– Хм, – задумался Микаэль, обхватив ладонью подбородок. – Тонкая штука! Хорошо, что я выучил особое заклинание для этого. Но мне нужно знать форму этих игл.
– Так и Надежда здесь? – уточнил отец. – Вот уж не знал, что и ты работаешь над этой проблемой! Так ты мне не пояснил, что это за вид у тебя был? Или вы занимаетесь не только телепортацией?
– Здорово это у тебя получается! – донеслось от Сергея. – Особо впечатляет смена цвета волос. Да и изменения одежды эффектны. А куда меч, кстати, исчезает?
– Дело в том, – ласково улыбнулся я Бейлису, – что эльфы теперь не только в Европе, но и у вас под носом.
– У него было два охранника. – Стан разжал ладонь, на которой я увидел три арбалетных болта черного цвета. – Одного они убили тремя «черными стрелами из оскверненной стали». Это особый способ для отк…
– А о других народах позволь уж мне заботиться! – жестко ответил Арагорн.
– Что здесь происходит? – Мама испытующе взглянула на нашу живописную группу. – Где Миша?
– Это в тебе бывший парторг заговорил? – хмуро поинтересовался Вадим. – Знаешь, тут политика партии никак не связана с политикой народа. Откуда она вынырнула, эта Сильвана?
– Осталось только найти реципиента и активизировать этот булыжник, – оптимистично заметил Олег.
Мы сидели рядком, наблюдая, как Смит потрясенно бродит вокруг светящегося нежным зеленым светом тотема орлана.
– Я не об этом спрашиваю, – нахмурился я. – Какими ветрами вас занесло в эти леса и болота? Что ФСБ тут понадобилось?
– Ты чего, сдурел?! – даже подпрыгнул предводитель. – Да какими мы станем через…
Я прошел во дворец и подвергся радостному нападению выводка пум. Вот уж не знаю, чем это я им приглянулся. Но, слегка помятый и тщательно вылизанный, я все же вырвался из этого клубка гибких игривых …
Попалась мне большая черная машина представительского класса. За рулем сидел очень молодой мальчишка. Я даже засомневался в том, что он дорос до водительских прав.
Ну, это я его называю полевым. Потому что он расположен на небольшом поле, густо поросшем всякими целебными травами. Я бы даже сказал, на поляне. Там уже хозяйничали два целителя. Вернее, две целител…
– Как у вас здесь холодно! – передернула плечиками Сильвана. – Ого! Сколько маны было потрачено! Только не пытайся мне сказать, что она вся твоя. Такого быть не может!
То, что это не Арагорн, я понял сразу же. Хватило одного взгляда на могучую, кряжистую фигуру незнакомца. Русые волосы схвачены богатой лентой, ухоженные усы и борода делали его похожим на былинного …
– А что ты еще хотел за сон на посту? – невозмутимо пожал я плечами, когда поток красочных эпитетов угас. – Ну, если ты уже проснулся… Ты ведь проснулся? Тогда пошли! Есть дело. Тебя Ракс наделил сво…
– Совершенно верно! – подтвердил я. – Меня обмануть невозможно. Так уж исторически сложилось. Подозреваю, что и тебя обмануть сложно. Нет?
– Я вам обещал показать видео, – напомнил Смит. – Быть может, мы пройдем в один из номеров? Там есть ти-ви и плеер.
Мне тоже стало интересно, что это такое я упустил в текучке дел.
– Значит, решим так! – решительно положил на карту руку Арагорн. – Удвоим осторожность. Ты и Один контролируете эту часть Европы. Я – на подхвате в случае чего. Надо этого жука, что вампиров производ…
– Прошу вас, мистер Бредлоу, – заворковал мужчина. – Меня зовут Авраам Бейлис. Вы сделали правильный выбор, заглянув к нам!
– Да что это ты так нервничаешь? – Тарас, оторвавшись от толстенного талмуда, недоуменно смотрел на меня. – Вот уж не думал, что есть что-то, способное вывести тебя из равновесия.
– Скажем так – родственные связи, – туманно ответил я. – А вы что же?
Ничего! Пусть будет! Запас кармана не дерет.
– Вопрос только в том, на что я тебя вербую? – весело подняв брови, уточнил я.
И вот в каком-то темном переулке Подола что-то заставило меня насторожиться. Впрочем, с виду все было так же, как и во множестве других, не менее подозрительных мест. Но все же чувствовалась какая-то…
– Гипноз? – спросил он, не отрывая взгляда от двери.
Арагорн, с удовольствием цедя уже который бокал вина, зорко наблюдал за клиентом.
Блин! А вот как так эффектно исчезать, Арагорн мне и не объяснил! Ничего, я еще об этом его спрошу. Набрал номер Тараса на мобильном.
– Ты, ушастый, не больно-то язык распускай! – насупился гном. – Я твои города не хаю.
– Ничего! Это поправимо! – прогудел Валерхам. – Годик-другой в забое, и сразу все вернется на место. Будешь всех признавать… Проходите, гости дорогие! Проводи гостей, чурка неотесанная! Да устрой их …
– Мне кажется, что я могу это предсказать, – задумчиво сказал Арагорн, вглядываясь в карту. – Скажи Одину, чтобы был настороже… Впрочем, я сам его предупрежу. У вас с ним, насколько я заметил, не оче…
Хотя за всеобщим гамом моего вопля и не было слышно, но жесты были достаточно красноречивы.
Непонятно было, осуждает он происшедшее или одобряет.
– Я ничего не видел. Я только оказал первую помощь потерпевшей.
– Странно, – недоуменно заметил я. – Он же должен тебя слушаться, как своего создателя.
«Это кто смог тебя к чему-то принудить? – искренне удивился шеф. – Я знаю только одну личность. И эта личность – я!»
– Я не знаком с американским законодательством. Хотя надеюсь, что разберусь с ним. Там много нюансов. Но я не могу понять, как это может ехать крыша? И причем здесь психоаналитики?
– Очень хорошо! – улыбнулся я. – Советую отметить этот день в календаре, как второй день рождения. А теперь вопрос: что вы тут забыли? Как вы тут оказались вообще?
– А вот он меня сюда притащил, можно сказать, в бессознательном состоянии, – ткнул в меня пальцем Алекэль. – И представь себе, превратил… Впрочем, я на него не сержусь. Такое впечатление, что сразу п…
– Ты думаешь, мне это нужно? – посторонилась она, пропуская меня в квартиру. – Да я любого грабителя по стенке тонким слоем размажу, если будет такая необходимость.
– Видчуваю! – кивнул Микаэль. – Веня, так какие тебе иголки были нужны?
– Спасибо, что вмешался, – коротко сказала Сильвана. – Я это оценила! Ну а тому, кто это затеял, я еще насыплю муравьев в трусы! Счет будет выписан и полностью оплачен. Да с чаевыми! Не будь я Сильва…
– Не поможет, красавчик! – насмешливо произнесла Сильвана. – Я смогу пробить любой твой щит.
Мне думалось, что реакция свежего человека могла быть какой угодно, но только не такой.
– Драконы, – коротко просветил меня Арагорн.
Маша широко открытыми глазами испуганно взглянула на меня.
– Как он выглядел? – резко спросила Сильвана, настороженно всматриваясь в меня. – Не пытайся описать словами, просто представь его себе… Не закрывай сознание! Я же не могу так ничего увидеть!
– Уходим, – распорядился я. – Здесь нам делать больше нечего. Раненых эвакуируем в первую очередь!
– А вы что же? – хмуро спросил я. – Будете наблюдать, попивая коньячок? Кстати, о нем тогда тебе придется забыть.
– Это уже серьезно! – нахмурился Арагорн. – Интересно, кто это осмелился здесь шутки со мной шутить? И ведь не боится, что я могу пошутить в ответ!
– И ты здоров будь! – отозвался отец. – Хорошо, что заглянул. Поможешь мне забор отремонтировать. Какой-то зверь в дыру забора лазит и на огороде следит. Ты же знаешь, как мама к своему огороду относ…
– Я?.. – Алекэль замялся и обернулся ко мне: – Макс, мы с Вениэлем обнаружили один момент, надо бы обсудить…
– Но я не сказала, что я ее не решила, – парировала Сильвана. – Я подыскала очень неплохой и уединенный склеп. Там все и организовала. Конечно же были еще проблемы с безопасностью. Но и тут я смогла …
– Прекратить ругательства! Чтобы я от тебя больше такого не слышал!
– Этому я не обучался, – огрызнулся я. – Мне достаточно того, что я могу призвать и ненарезанное.
– Вы не орнитологи, – наконец высказал суждение американец. – А кто?
– За кого ты нас принимаешь? – обиделся Виктор.
Я только что вернулся с фестиваля Лета. Где же еще проводить такие фестивали, как не в Арвейдэле? Туда я отправился за себя и за того парня. Тот парень, как вы понимаете, – Тарас. Ну, не получалось у…
– Поем? – спросил я, присаживаясь в кресло, стоящее рядом с троном Смита.
Я шел по улице, поглядывая на витрины магазинов. Да, понимаю, что это не очень-то осторожно с моей стороны. Но очень уж захотелось пройтись вот так, по-простому. Пусть на короткое время вспоминая, ка…
Выскочивший из трейлера охранник едва успел отскочить с пути. Бронированный «крайслер» шутя выбил створки ворот. Видимо, на такие действия они не были рассчитаны. Джонас вдавил педаль в пол. Возможно…
– Гоблина не может заинтересовать ролевая игра. – Я успокаивающе поднял ладонь.
– Да куда же он денется? – покровительственно похлопал Эдика по плечу Вадим. – Ты, Макс, его почаще на поиски отправляй. Особенно там, в Полесье. Зуб даю, научится и жить под кустами, и спать вполгла…
Я обошел кресло и открыл секретер. Достал оттуда пару бокалов и бутылку хорошего вина. Если я говорю хорошего, то это означает, что вино эльфийского розлива.
– Нектар, – пояснил я. – Нет! Не тот, что под этой этикеткой продают в магазинах, а настоящий. Давай два стакана! Грех упускать такой случай полакомиться.
Из кустов бесшумно просочился Влад. Он кивнул ребятам в знак приветствия и подошел ко мне.
Влад повернулся к своим бойцам и начал делать жесты из арсенала спецназовцев. Я в них не очень-то разбираюсь. Но, видимо, ребята Влада проходили специальные курсы. Они понятливо кивали и один за друг…
– Что? – снова завелся Олег. – Я мокрый, если ты этого не заметил. Что ты себе позволяешь?! Да я тебя…
– Да что ты? Совсем не надо! – возмутился я. – Просто ложись и доверься мне.
– Макс, – заговорил Тарас, внимательно наблюдая за отцом и держа его за руку. – Ему необходимо полное превращение. Человеческая ипостась для существования уже непригодна. Я отмечаю у него целую цепь …
– Разведка, – пробурчала Анна. – Тебе надо напомнить, что это возможно только ночью?
– А ты-то откуда знаешь? – нахмурился Гриша.
– Так ты об этом знаешь? – мгновенно уловил Ракс. – Почему молчал? Ты должен мне докладывать обо всем, что нас может касаться!
– Гм? – вопросительно поднял бровь Арагорн, предлагая продолжать.
– Да где я их тебе возьму, эти чары? – возмутился Вадим. – Можно подумать, что у меня на складе их завались!
В кармане висевшей на спинке стула куртки запиликал мой старенький мобильник. Я торопливо его извлек и нажал «прием».
– Да уж! – содрогнулся Арагорн. – Ощутил на собственной шкуре!
Уж больно грозно сопел Паша, пылая праведным гневом.
«Что случилось?» – мысленно спросил я и поднял руку, останавливая расходившегося архивариуса.
Алекэль в некотором затруднении уставился на папу, потом повернулся ко мне.
– И где? – добавил Олег, выбежав за мной.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня. Это хорошо! Именно взгляд ее мне и был нужен. Через секунду она уже мирно посапывала на заднем сиденье.
То, что снова активизировался наш неизвестный недруг, было ясно. Но слишком уж близко он активизировался от нашей цитадели, Лунограда.
– Да, ты прав, – кивнул Арагорн. – Хотя справиться все же можно. Но я думаю, что не стоит доводить ситуацию до этого. Я всегда держал свое слово и выполнял свои обязательства. Не следует на меня дави…
– Маги гребаные!.. – только и успел выкрикнуть наш летописец.
– Очень! – хмыкнул я и активизировал «Волну пришибленной нежити».
– Вот как? – хмыкнул я. – Ну-ну! Обеспечивай.
– Ну… – Олег зарумянился и опустил глаза. – Так-то оно так… Но она особая. Она на других оборотней не похожа.
– …Когда самец, мелькая своим прекрасным оперением, пролетает мимо самочки, сидящей рядом с орхидеей Калипсо, – это незабываемо! – заливался Смит. – У меня есть видео. Если вы задержитесь в поселке, …
– О! Хорошо, что напомнил, – нимало не смущаясь, оживился Вадик. – Ты же спец! У нас в комнате «жучки» стоят где-нибудь?
– Сильвана?.. – встревожился Вадик. – Не может быть! Я же сам его инициировал. Если бы что-то было не то, я бы почувствовал!
– Эй! Мы так не договаривались! – резко обернулась ко мне Мария. – Какой это сон? Что за сон? Не слишком ли ты разогнался, Максим?
– Да, два миллиона, которые ты привела, мелочью не назовешь, – закашлялся Арагорн. – Правда, тебе это не помогло.
– А что делает маг в поселении обычных людишек? – подозрительно прищурился наш гость.
– Не беспокойся, будет куда, – горько покачал головой Арагорн. – Вступают в действие другие регуляторы. Уменьшается рождаемость. Да и до тех же трехсот лет надо еще дожить.
– Лихо! – почесал в затылке Вадим. – А нам поприсутствовать при самом процессе прищучивания можно?
– Может получиться, – кивнул Тарас. – Но все же риск есть.
– Да что с ним сделается? – хмыкнул я. – Поднатаскался уже в наших делах, а сейчас сидит, изучает большой толковый словарь матерных конструкций. Говорит, что это нечто феноменальное. Как будто я и са…
– Билли, – сообщил тролль, примащиваясь на траве и подозрительно меня рассматривая. – Ты гляди, действительно, эльф! Мне говорили, но я все же сомневался. А как тебя зовут?
– Он! Тимка, разреши представить тебе предводителя всех наших народов, Перворожденного Максимиэля.
– Это ты об афроамериканцах, что ли? – уточнил Вадик.
– Был. Причем непосредственно со мной. Правда, представиться этот кадр не успел или не захотел.
– Конечно! – пожал плечами Юра. – В той стороне сплошные болота, не замерзающие даже в лютые морозы. Патрулировать бессмысленно. Новость пришла по птичьей эстафете. Пришлось спешно отправлять туда де…
– Нет! – отозвался Арагорн, к чему-то прислушиваясь. – Нам надо срочно возвращаться назад. Сильвана что-то обнаружила.
– Вот этим всем! – обвел я рукой массу встречающих. – Зачем они тут?
– Если бы не этот эльфенок, – прорычала Сильвана, указав рукой на смущенно вскочившего и неловко переминающегося на ногах Петра, – ты бы имел сейчас на руках свежий труп предводителя эльфов… Нет! Я в…
– Ты его… – Я сделал неопределенное движение пальцами.
– Мм, – проворковала Сильвана. – Мне всегда нравились Лесные. Этот малыш такой забавный…
– Мальчики! Не хватало, чтобы вы еще подрались! – сердито заговорила Маша. – А вы из села будете?
– Красивая девушка, – оценил Тарас. – У тебя как, сердце не дрогнуло?
– На то, чтобы сотворить какое-нибудь заклинание, тоже необходимо время, – заявила Анна. – И потом, у нас, вампиров, тоже есть своя магия. Какая-никакая, а есть. Что вы сможете сделать облачку тумана…
Я сидел у окна в электричке, рассеянно наблюдая за пейзажами, которые мелькали за стеклом. Я ехал к родителям для того, чтобы определиться и, если возможно, сразу же провести инициацию. Олег рвался с…
– Лучше будет, если ты сам с ним поговоришь на эту тему, – решил я. – Я его сюда призову. Как предводитель, он может телепортироваться ко мне.
Конечно, это не прошло совсем уж незаметно. Я не говорю о «желтой» прессе. Ей никто, собственно, не верит, хотя и читают с интересом. На первых порах опасаться следовало толстых солидных изданий. Да …
– О-о-о! Он много чего умеет, Михаил Александрович, – покивал с приятной улыбкой Тараэль. – Видно, вы его мало пороли в детстве.
– Так они есть! – пробасил Микаэль. – Сейчас принесу. А то новые делать это долго будет.
– А давайте еще и Эдика с собой возьмем! – неожиданно предложил Вадим.
– Не забуду! – пообещал Вадик. – Мне не улыбается всякий раз, по поводу и без повода, сюда скакать. Здесь временной пояс другой. Вон еще детское время, а я уже спать хочу так, как будто уже второй ча…
– Что значит – не мое? Мы же друзья! Чего тебя в Киев потащило? Что, в Бердичеве таких найти не мог? Да там их как собак нерезаных!
– Это нападение – самодеятельность местного эмиссара орков. Артурус отдал приказ утихомириться, но у орков весьма специфическое понятие дисциплины.
– Сколько раз тебе надо повторять, что я не Ари! – зарычал Арагорн. Потом глубоко вздохнул, стараясь успокоиться: – Так вот, этот шаман наивно решил, что может не слушаться моих распоряжений. А это н…
– Макс? – обратил на меня внимание Арагорн.
– Так я же уже пять часов жду, когда мы будем договариваться! – воскликнул расстроенный Толанас. – А мне только что сказали, что нас будут ждать в зале церемониальных встреч через двадц… нет, уже чер…
– Саша! Ты слышал? Ты у нас эльф Крови, оказывается, – весело позвала Надежда Васильевна мужа.
Стан понятливо кивнул в ответ на мой знак и мгновенно исчез в портале.
«Ну, что там у вас снова не так? Макс, мне это начинает надоедать!»
Тимка ткнул пальцем в сторону зданий. У крыльца одного из них, действительно, сидели три человека в маскировочных комбинезонах, затравленно озиравшихся вокруг.
– Ай-ай-ай! – покачал головой Арагорн. – Я же вам сказал: сидеть тихо!
– А я не изображала, – мило улыбнулась Сильвана. – Я просто наслаждалась жизнью.
– А вот сюда! – Юрас похлопал ладонью по поверхности «воздушного ложа». – Новейшая разработка! Это только кажется, что тут ничего нет.
– Нет. – Я тоже был расстроен. – Одно дело, когда объект хотел бы, но не верит. И совсем другое, когда не хочет. И твой отец – не единственный. Наверняка будут еще.
Арагорн прошел в беседку и удобно развалился в стоящем там кресле.
Дурной пример заразителен. Эту простую истину я осознал, продвигаясь по очень низким и неудобным коридорам Квардершорта. Квардершортом гномы называют свою новую столицу, расположенную в глубине Карпа…
– Ну, подсобное помещение – это побочный эффект, – отозвался мужик, осторожно подбираясь к нам поближе. – А вот мне интересно, что это его вызвало?
Мы мчались вперед. Я мельком замечал скользящие слева и справа силуэты рейнджеров. Но вот один вырвался вперед и совершил длинный прыжок. Земли коснулись уже не ноги эльфа, а лапы пантеры. Она бешено…
Мы не боялись ночи. Не боялись неосвещенных участков. Не боялись глубоких подворотен. Для меня так вообще не существовало темноты. Я прекрасно все видел. Что может угрожать мне, эльфу Крови, владеюще…
– Это наш начальник службы силовых контактов, Владас, – представил я.
– А тебе Арагорн не говорил, что в тебе имеются две составляющие? – пригубив свой бокал, поинтересовалась Сильвана.
– Инерция мышления, – протянул Арагорн. – А о том, что все мы маги, вы забыли? А о том, что, по крайней мере, двое из нас – очень сильные маги, вы помните? Водитель остановится! И он будет рад всем н…
– Обязательно! – пообещал я, закручивая портал.
– А что, собственно, он из себя представляет? – осторожно поинтересовался Тарас, наблюдая, как Валерхам ловко откупорил бутыль и разливает по серебряным чашечкам ее содержимое.
Еще у двери квартиры Тараса мы услышали горячий спор. Нам и не требовалось заходить, чтобы слышать.
– Что значат деньги? – хмыкнул я, бросая на стол несколько пачек стодолларовых банкнот. – Так, бумажки! А вот сойти за одного из них – это уже задача.
«Арагорн попросил. Я уважил. Сам понимаешь, с ним надо поддерживать хорошие отношения».
Тарас кивнул, и напор энергии слегка спал. Мама, безучастная ко всему, лежала на своем месте. Я жадно наблюдал, как изменяется отец. Исчез животик, заменившись пластинами пресса, подтянулись черты ли…
– По-моему, даже не догадываются, – очень честно ответил я.
– За вампиров, – сообщил я. – Или ты претендуешь еще на что-то?
– Мы, конечно, можем обработать таким образом любое количество камней, – задумчиво сообщил Вениэль. – Но вот вопрос: а стоит ли гномам знать об этом? Надеюсь, ты не просвещал их по этому вопросу?
– Ага! Очень хорошо! Это получается, что я – предводитель, как ты правильно заметил, – должен идти к нему? А не слишком ли велика честь?
– Остроухие нас могут найти раньше. Мои урук-хаи, конечно, наготове, но у эльфов много неприятных сюрпризов. Нет чтобы сойтись в честном открытом бою! Они прячутся в ветках и стреляют оттуда своими п…
– Не вешай мне лапшу! – строго сказал я. – Сильвана очень вовремя появилась, когда мы к тебе нагрянули. И не пытайся мне втереть, что это случайность!
– Ты пока держись! А мы скоро к тебе всей толпой нагрянем, – предупредил я. – Вот тогда со всеми и познакомлю.
– Угу, – кивнул отец. – Ты этим фильмам верь больше. Они тебе такое покажут, что ни в какие ворота не лезет! Максим, ты слышал вопрос дяди Саши? Где мы находимся?
– Это шаман орков, – пояснил я. – Именно он прикрывал их нападение. Сейчас я его распакую и допрошу.
…И понял я тогда, что жизнь моя навсегда будет связана со славными народами эльфов. Ибо сила, с которой были сказаны слова Перворожденным Максимиэлем, не могла не быть почувствована королем истинных …
– Ну почему же? – невозмутимо отозвался Лео. – Очень даже представляю. Мне уже пришлось сталкиваться с этим. Причем три раза.
Наш проводник уверенно вклинился в толпу, громкими криками требуя, чтобы ему освободили дорогу, потому что он ведет к предводителю этих дылд с острыми ушами. Совсем уже непереводимыми словами он сули…
Черный смерч возник у его ног, окутал и исчез.
– Тебе не кажется, что этот тотем не отличается особыми изысками? – негромко спросил я шефа.
– Не знаю, – покачал я головой. – Она не перечисляла.
– Я говорю об Арагорне, – улыбнулась девушка. – Ведь это он проделал с тобой такую процедуру? Я не ошибаюсь?
– Что он бросил в бой?.. – озвучил всеобщий интерес Олег, яростно строчащий ручкой в своем неизменном блокноте.
Юрий не заставил себя долго ждать. Вот до сих пор чувствую некоторую неловкость, вспоминая, каким образом мы его завлекли в нашу компанию эльфов. Пришлось сделать это обманом. Я представился его двою…
Вадиму пришлось спасаться от меня в коридорах своего Чертога.
– Так они еще не инициированы? – сообразил Алекэль, обращаясь ко мне. – Ну, тогда их ждут незабываемые впечатления!
– Я тебя не подведу, милый, – улыбнулась Арагорну Сильвана.
– Замри! – короткий жест в сторону начавшего было встречное движение Влада.
– Если это та, о ком я думаю, то даже хуже! – горько изрек он. – Только я думал, что больше с ней не увижусь.
– Вот и я о том, – кивнул врач. – Поднимите свою куртку! Затопчут ведь. А куртка дорогая, судя по всему.
«О, малыш! Как я рада тебя слышать! Вот уж не знала, что ты можешь ко мне так обратиться. Это тебе Арагорн кинул связь? Это очень мило с его стороны», – защебетало в моей голове.
– Прекратить! – резко приказала Сильвана. – Пока я здесь, тебе ничего не угрожает.
– Я не знаю, – пожал плечами Стан. – С чего ты решил, что я должен об этом знать?
– Ты прав. Я как-то об этом не задумывался. И что?
– И что же ты сейчас недоговариваешь? – подозрительно поинтересовался вампир.
– Я потом вернусь сюда? – спросила Маша, несмело кладя мне на плечо ладонь.
– А ты что хотел? – огрызнулся я. – Учитывая, чем ты в меня кидал и что при этом кричал, я вообще удивляюсь, почему тут еще не собралась вся служба шерифа, совместно с национальной гвардией.
В конце-то концов я свою задачу выполнил. Выяснил, что это за лагерь такой, «Заря эльфов».
«Такой – в первый раз», – сердито донеслось от Вадика.
– Так ведь и у меня среднегномий, – отгрохотав свое, заявил этот мужик.
Зазвучали короткие гудки отбоя. Я растерянно посмотрел на телефон. Что за депрессия? Откуда она может взяться у эльфа, да еще в такое горячее время?
– Хотелось бы поподробнее, – нахмурился я.
– Нет. Это во Франции. Мне только что Пьер сообщил, – торопливо сообщил Вадим. – Я беру своих ребят, и туда. Присоединяйся, если хочешь!
– Стоп! – Я вспомнил сражение во Франции. – Пантеры? Один из бойцов Вадима принял ее вид.
– Ну и что? – прервал меня Вадим. – Вон Веник тоже, между прочим, эльф Крови. Он даже намного умнее тебя. Ты уж прости, но это факт. Он опытен, знает столько, что я и представить себе не могу. А вот …
– Наверное, ты прав. Пусть все будет так, как и было.
– Хех! – крякнул Арагорн. – В мое время эльфы даже ругнуться себе редко позволяли. Да и ругались они очень корректно и красиво. Хорошо, что вы с троллями не общаетесь. А то и не такого бы набрались. …
С ним происходили метаморфозы. Клыки втянулись, глаза приобрели нормальный цвет, став карими, фигура несколько располнела и облачилась в спортивный костюм черного цвета.
– А что сейчас здесь будет? – не выдержал я.
– Эге! – подскочил и гном. – Мне говорили, что будет посольство! Чтобы договориться о визите предводителей. Кто же знал, что предводители сразу пожалуют?
– А гость зван? – в тон мне отозвалась Ксения.
Понимая, что больше сегодня заснуть не удастся, мы решили провести побудку и остальным. Едва я открыл дверь нашего номера, как приоткрылась и дверь номера напротив, в котором поселились Олег и Влад.
– Форсит! – хмыкнул Мыкола за моей спиной.
– Не будем откладывать в долгий ящик! – Я провел Марию за барьер, ограждающий Место Силы.
Вокруг нас начала собираться толпа привлеченных шумом прохожих. Ну, это явление обычное.
– Ты сказал, от трех стрел? – задумчиво переспросил я. – Это надо понимать так, что от четвертой он уклониться не успел?
– Я бы прислушался к мнению Сильваны, – заявил Арагорн. – Обычно после таких слов объект ее интереса ожидают весьма экзотические впечатления. Впрочем, как и невольных зрителей ее экзерсисов.
– У нас коллективный сон, – отозвался Григорий, зачарованно рассматривая неспешно проходящего рядом древо-стража.
– Опять коньяк, – фыркнула Сильвана, завидев в руке Арагорна бокал с золотистой жидкостью. – Как он мне надоел за те годы, что я тебя знаю!
– А это что такое? – Я с недоумением рассматривал подношение.
Мы с Олегом переглянулись. О-хо-хо! Что-то нас ожидает в этом новом мире? И станет ли он таким же уютным, каким казался? Одно могу сказать точно: мы постараемся его таким сделать!
– Ох ты! – выдохнул Вадим. – Силен старик! Ты смотри, им даже контакта не понадобилось. А я-то голову ломал, как он сюда добрался? Грешным делом подумал, что это ты его на меня натравил.
– Оставь этот плоский юмор! – поморщилась Сильвана. – Все же мои вампирчики гораздо симпатичнее, чем те. Посмотри сам, какая милашка!
– В том-то и дело, что она пытается перевербовать уже обращенных! Мне, в частности, она предлагала поработать драконом.
– Ты гляди! Устоял остроухий, – пробормотал неприятный мужичок. – Вот уж не думал, что Арагорн так свои создания защищать будет. Впрочем, надо заканчивать с этим. Дел у меня много…
– Угу! – согласился Арагорн. – Дал! Причем так дал, что мало не показалось.
– Мы чтим союзный договор, – кивнул я. – Что-то мне помнится по этому поводу. Но все же я спрошу у нашего специалиста по магии.
– Максим! – сердито нахмурившись, заговорила мама. – Вот уж не ожидала, что мне придется учить тебя правилам поведения! И это в твоем-то возрасте! Я вижу, что мы с папой ошиблись, оставив тебя дома о…
– Вот он тебя сейчас выведет на чистую воду, – довольно хмыкнул Павел. – Гриша и не таких обламывал.
– Это что такое ты делаешь? – возмущенно спросил я. – Я, значит, покупаю, свои кровные трачу, а ты все это харчишь? Причем, заметь, совершенно бесплатно!
Я настроился на телепортацию, и… ничего не вышло.
Пришлось проглотить все, что у меня накопилось, когда мы увидели огромную пещеру, в которой и расположился город этого подземного народа. Вот в чем в чем, а в трудолюбии гномам отказать нельзя! Я зна…
– Вы правильно поняли, Макс, – довольно-таки ехидно улыбнулась Анна.
– А театр и есть дурдом! – твердо заверил я. – Юраса ко мне!
– Нет. Я хотел поговорить с тобой о вампирах, – спокойно отозвался я.
– Я же говорил тебе, Микаэль, – обратился встреченный Вениэль к своему попутчику. – У этих ребят крепкая дружба, несмотря на некоторые… кгм… своеобразные шутки.
Сражение в лесу было в разгаре. Уж и не знаю, как орки узнали о Месте. Но атака последовала достаточно сильная. Оркам удалось прорвать защитные сильфоны на трех линиях. На подступах к четвертой разго…
– Хм, – почесал я переносицу. – Бывает, я такое несу, что меня лучшие друзья хотят шлепнуть.
– Это наш тотем, который и придает нам те черты, что свойственны нашему народу, – пояснил я, создавая «воздушное ложе». – А сейчас ты приляжешь сюда. Тебя ждет дивный сон…
– Нет, так дело не пойдет! – покачал головой я, с уважением поглядывая на массивные кулаки нашего кузнеца. – Нам надо его поспрашивать, а не поубивать. Разницу чувствуешь?
– Ну, «ушастого» я отнесу на счет твоего неуравновешенного душевного состояния, – насупился Вадим. – Однако ты все же слова подбирай. Я предводитель Лесных эльфов. А это – предводитель всех наших нар…
– В том-то и дело! – Ракс довольно потер ладони. – Правильно поданная дезинформация, мой остроухий друг! Должен сразу сказать, что идея принадлежит Ланд-о-Тилю и гному Стампу. Именно они придумали, к…
Я запустил диагностирующее заклинание… Ой-ой-ой! Картина очень неприятная. Особенно мне не понравилась рана на голове ребенка.
– Шли бы вы, прохожие, дальше, – неласково ответила девушка. – Там, через несколько домов, киоск есть. Можете там и воду и к воде купить.
Вот ведь! А я и забыл, что нахожусь в ипостаси человека. Но, с другой стороны… Я недоуменно поднял бровь и вопросительно взглянул на Юру.
– А девушку мы заберем. Надо ее инициировать. Быть может, она потом и вернется сюда как наш представитель.
– Присаживайся! – повел я рукой, предлагая парню выбрать местечко самому. – Как к тебе, кстати, обращаться?
– Но помогать нам вы намерены? – жестко спросил я.
– Я же его предупреждал! – с досадой отозвался я. – Ну просто феноменальная глупость!
– Он не хочет вплетать чары в свой меч! – обвинительно ткнул перстом в направлении Вадима Вениэль. – Ведь для него же стараемся! Мыкола ночей недосыпает, завтраков недоедает, меч кует, а этот неуч на…
– А мозгов, чтобы сообразить, что узнаем не только мы, а и все окружающие, у нее не хватило? – усомнился я. – Что-то тут не вяжется. Пусть у нее и не лучшие отношения с Арагорном, но явного желания б…
Я сотворил было бокал, но, оценив мощную фигуру парня, преобразовал бокал в большую кружку с утренней росой.
– Как бы не чокнулся! – проговорил я. – Представь, какой стресс у него.
Американец как-то заторможенно поднялся и послушно положил мне на плечо руку.
В зал вошла эльфа изумительной красоты, ведя за руку мальчика.
– Я – Лесной эльф, – поправил его Влад. – Ими могут стать люди независимо от национальности.
Естественно, что Смит нас высадил у небольшого отеля. Здесь приближение зимы не ощущалось так сильно, как в горах, и, несмотря на то, что уже появились местами желтые листья, было даже жарковато. На …
– Вот это другое дело! – поощрительно кивнул я. – Значит, наша беседа потечет в конструктивном русле… Эй! Орлы! Кругом! Отправляйтесь к себе. Как только вы выйдете из этого кабинета, вы забудете все,…
– Я тут совсем недавно, – смутилась Эйлис. – Пока я выполняла функции секретаря мистера Бейлиса. Но он обещал дать мне самостоятельный участок работы.
– Детский сад! – в сердцах рыкнул Арагорн. – Вот что значат непродуманные действия! Я возьму на себя толпу. А вы уходите в лес! Валашалс, веди их к себе! Я вас потом нагоню. Не морщись! Больше пока н…
– Теперь понятно, почему Сильвана хочет тебя захомутать, – хмуро сказал Вадик. – Дракон, да еще замкнутый на все Места Силы эльфов, это такой подарок, что пальчики оближешь!
– Пока не знаю, – вынужден был ответить я. – Хоть нам и помогают ребята из лагеря «Заря эльфов», но сопротивление местных властей еще очень велико. Впрочем, куда нам спешить?
– Посмеялись? – ласково осведомился я. – Вы не находите, друзья мои, что теперь моя очередь смеяться? По крайней мере, это будет справедливо.
– Можете без меня идти! – прошелестел дуб и замер.
– Ты чего? С дуба упал? – возмутился Сашка. – Думай, что несешь!
– Что ты! Конечно же нет! – сделал честные глаза Арагорн. – Я думаю, что это пойдет на пользу всему парку. А уж браконьерам и подавно сюда вход будет заказан!
Интересно, что за Эдик такой глазастый попался? Надо будет выяснить и этот вопрос. Я громко кашлянул.
– Так! – Арагорн выхватил из воздуха достаточно толстую книжицу в глянцевой пестрой обложке и быстро пролистал ее. – Если верить буклету, то эти маршруты формируются один раз в две недели. Я бы сказа…
Снежные эльфы были признанными экспертами по троллям. Как-то же они остановили Ледяных троллей? Свидетельствую: остановили! И остановят, если что, еще раз.
Мы с Олегом не спеша двигались по ночным улицам города. Осень набирала силу. Ночи стали прохладнее. Как-то не верилось, что жизнь сделала очередной поворот. Казалось, что все осталось по-прежнему. Из…
– Невмешательство со стороны третьих особ я обеспечу, а остальное на вас, – пожал плечами Арагорн. – Маниту проследит за порядком. К счастью, Места Силы не тронуты. Можно начинать хоть сейчас.
В ответ я ударил сразу двумя заклинаниями. «Сумерки сознания» и «Вьюга теней» одно за другим обрушились на орка. Я злорадно усмехнулся. Лишенный своего щита, он получил приличный заряд. Теперь он буд…
– Зато потом принесет много проблем, – вмешался Арагорн. – Пока нельзя этого делать! Надо уходить!
– Не хочу! Но и пробовать не буду, – мотнул головой Арагорн. – Ну, раз уж ты не хочешь ко мне, побеседуем здесь. А они пусть остаются. Им, я думаю, тоже будет интересно, какими расами ты решила облаг…
– Да? – удивленно взглянула на меня Сильвана. – Вот уж не ожидала от тебя такой глупости, Макс. Не слишком ли ты добр? Или, скорее, я бы сказала – глуп?
– Это я в переносном смысле. Не цепляйся к словам! – нахмурилась Сильвана. – Занимайся своими делами и делай вид, что ничего не подозреваешь. А мы проследим. Правда, Сварог?
– Так вы оттуда? Вы из долины? – осенило Смита.
Да, красиво у Солнечных! Вот в этом Арагорн был абсолютно прав. Вопреки его словам Солнечные в спячку на зиму впадать не собирались. Да и незачем им это. Просто они уходят полностью в свой мир, где з…
– Тот, кто сейчас определит твои корни. – Я несколько волновался.
– И кто мы? – с интересом взглянула на меня Надежда Васильевна.
– Вы, часом, не то самое посольство эльфийское, из-за которого весь двор с утра на ушах стоит? – поинтересовался он.
– Приступим! – согласился я, обрушивая на голову шамана «Молот Света».
Охранник перебросил винтовку с плеча и поднял руку, останавливая машину.
Путь преградили новенькие ворота. Арка над ними пестрела буквами веселенькой расцветки: «Заря эльфов». Рядом с воротами, с той стороны, на асфальтированной площадке располагался снятый с колес фургон…
Я промчался мимо телепорта, из которого один за другим появлялись серьезные ребята в сверкающих зелеными бликами доспехах. Вадим прислал первый отряд Зеленой стражи. Олег сразу же безнадежно отстал.
– Привет, Макс! – услышал я голосок Татьяны. – Что-то случилось?
– Что такое? – приподнял правую бровь Арагорн.
Сергей вместо ответа встал и начал внимательно меня рассматривать.
– Вот уж это ему не грозит! – фыркнула Сильвана. – Удивительно непоседливый и живой организм!
– Заметь, Макс, я ведь прошу. Хотя мог бы и потребовать. И просто забрать его, без всяких пояснений, мог бы. Я должен на первых порах заботиться обо всех народах. Должен! Пусть это и вызывает у меня …
Я был с кузнецом согласен. Вспоминая, как клинок выглядел в то время, когда я был должен сидеть рядом с ним и разговаривать… Действительно, вид отличался разительно.
– Сиди! – рявкнул на нее я. – Я же сказал, что всю информацию дам на месте.
– Пока предводитель мне еще ничего не поручал! – огрызнулся Эдвард. – А ты, прости, не мой предводитель.
– Ты лучше, – вздохнул я, рассматривая окружающее с чувством хорошей зависти.
Дверь открылась, и вошла Эйлис, настороженно оглядывая кабинет.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Но если бы случилось что-то подобное, то Вадик наверняка бы сообщил мне.
– А кто же еще? – Стан выглядел откровенно несчастным.
«А Сильвана не в счет?» – хитро промыслил я.
– Да? – Смит на мгновение оторвался от дороги и взглянул на Арагорна. – А что вам нужно в поселке? Насколько я знаю, там туристов не бывает.
– Но ведь остались же! Пусть и мало, но есть?
– Так ведь жалко же, – уныло сказал Нат. – Ладно. Макс, ты не в курсе, когда Смисас откроет свою школу искусств в Арвейдэле? Говорят, что там скоро появится Великая Энья. У меня на примете имеются дв…
– Легко! – отозвался я, преобразовываясь.
Было еще достаточно светло. Впрочем, нам и темнота не была бы помехой.
– Он самый. Хотелось бы знать, что тут делается?
…И была бы успешна наша миссия, ибо чудищем тем оказался оборотень, Ксенией рекомый. Да оказался он под защитой волшебницы сильной, Сильваны. Помешала она нам со свойственным ей коварством. Пришлось …
Там все так запутано! Где Арагорн обретался все это время? Никто не знает. А он сам мне не рассказывал. Но вот он вынырнул. И где? У меня в квартире. В моей несчастной двухкомнатной хрущевке! Отметил…
– Вот об этом я и хочу спросить твою госпожу.
– Это как? – взвился Вадик. – Что значит «живец»? Это предводитель всех наших народов «живец»?!
– Странно, – пробормотал Гриша. – Обычно я могу определиться. Но тут – ничего. Маша, взгляни!
– Да, замеры получились несколько экстремальными, – смущенно признал Вениэль.
– Это ты мне говоришь? – осведомился Вадим. – Хочешь, докажу, что ты неправ на все сто процентов? И заметь, никаких денег мы с тебя брать не собираемся. Вот обязанностей и забот повесим по самое «не …
– Вадим, Макс, вы ничего не чувствуете? – спросил Арагорн, не обращая внимания на реплику Олега.
Что значит «не сейчас»? А когда? Когда я, с позволения сказать, тапочки откину? Что делать?
Оказывается, орки тащили здоровенное бревно, собираясь вышибить им ворота. Бревно кувыркнулось в воздухе и тяжело рухнуло на ряды подкреплений, подпиравшие передовых орков.
– Мы – это я и мой усталый организм, – иронично хмыкнул я. – Чего вы тут потеряли?
– Только не обсуждайте этого очень долго! – попросил Олег. – А то знаю я вашу говорильню. Орки уже в двери Чертога будут стучаться, а вы все еще решать будете.
– Вадим, ты проинструктируй Смита, – обернулся я к Вадику. – Ну и держи это пока под контролем. Что там у нас дальше, Арагорн? Посмотрим Место Силы Солнечных эльфов? Раз уж мы здесь.
Сильвана послала нам с Вадиком такую чарующую улыбку, что нас даже закачало. Арагорн поспешно щелкнул пальцами, снимая наваждение.
– Нас сюда вот эти привели, – мотнул головой в сторону эльфов Лесной. – Мы не знали, что тут кто-то живет.
– И не один, – кивнул я на группу поддержки с Владом во главе.
– Ну вот и все! – Я весело помахал Марии. – Теперь твоя очередь. Бери меня за плечо!
Дорога к озеру была короткой. Мне встретились только двое эльфов. Они вежливо уступили дорогу нашему кортежу. Пришлось остановиться и раскланяться с ними. В отношениях нашего народа вежливость – прев…
– Осталось только уточнить, какие девушки? – ехидно улыбнулся Вадим.
– Арагорн что-то такое говорил, – припомнил Вадик. – Там, где утвердятся наши народы и наша магия, техника того мира перестает действовать.
Немая сцена! Надо ли говорить, что вместе с преобразованием на мне появилась и моя эльфийская одежда. Ребята остолбенело рассматривали меня, особое внимание уделяя клинку, висящему на поясе.
– Да еще какой – неинициированный, – подхватил я.
– Не могу, – так же тихо отозвался Влад. – Он слинял вслед за тобой, только в другую сторону. Его Петя сопровождает.
– Они еще не поняли, что весь их западный отряд выбит, – злорадно усмехнулся Вадик. – Эти новые приемы Зеленой стражи – прелесть что такое.
Я могу ставить защитные экраны, «Стены отталкивания» и «Купола невидимости». Я могу устроить тем, кто имел глупость напасть на меня, такую веселую жизнь, что мало не покажется.
«Так что, вы не знаете, что с ним делать? – удивился я. – В первый раз, что ли?»
– Я всегда держу свое слово! – твердо сказал Арагорн, поднимаясь на ноги.
– Нет! – решительно заговорил Олег. – С женщинами я не воюю! Вам не кажется, что это паранойя – переться к женщине всем скопом?
– Да говорил что-то такое тот клыкастик, что к нам приходил, – пожал плечами Билл.
– Где-то так, – кивнул Вадим. – Твою инициацию могу провести я.
Мы быстро, но осторожно двинулись за разведчиком. Невидимость невидимостью, а вот кусты, если их зацепить, дергались очень видимо.
– Прямо добрый волшебник какой-то, – пробормотал Сергей. – С чего бы такая щедрость? Чует мое сердце – вербовщик.
– Поток ко всем народам усилился. Почему бы это?
– Не стоит, – быстро вмешался Тарас. – Особенно если учесть, что и ваш сын, ваша жена, да и вы сами тоже относитесь к этому славному племени.
– Вот тут я еще сам не до конца разобрался, – поморщился тот. – Часть из них, несомненно, принадлежит Вуду. Он, кстати, ко мне уже подкатывал с этим. Мол, если там живут мои, то давай часть земель…
– Да говорили! – отозвался Микаэль. – Он контрзаклинание до сих пор ищет, а найти не может.
– Порядок! – с удовольствием констатировал Арагорн. – Мы его вытащили.
– Шаман, говоришь? – недобро улыбнулся я. – Ну, это уже по моей части. Ты готовь ребят. Потери большие?
«Нет! Ну что за наглость? Вот уж не ожидал, что и тут может быть прослушка! – возмутился Тарас. – Надо будет учредить в будущем что-то вроде прокуратуры и разрешать прослушивать ментальные разговоры …
Дежурные стражи лихо щелкнули каблуками при нашем появлении. Маша с любопытством оглядывалась по сторонам.
– Ух ты! – Гном обошел деревце кругом, рассматривая его. – Вот что эльфы-то умеют, оказывается. Только дубок хлипковат немного.
– Вынужден тебе отказать Максимиэль, – сухо отозвался Вениэль. – Как отказал несколько минут назад твоему отцу. Он ко мне подходил с каким-то социальным проектом. Вопросы обороны первостепенны. А отп…
– Что же это ты наделал? – укоризненно сказал я. – Теперь в твою куклу иголками тыкать будут, всякие пакости на тебя насылать.
– Это ты так шутишь? – усмехнулся я. – Мне нравится твой нездоровый юмор. Я и сам так делаю, когда нахожусь в некоторой растерянности.
Нити закрутились воронкой. Еще одна стрела пролетела сквозь остаточные проявления, не встретив сопротивления. Я еле успел уклониться от нее.
– В том-то и дело, что многое может, – вздохнул я. – Тут еще один персонаж нарисовался. Зовут Сильвана. Решила подсуетиться и населить наш мир еще несколькими экзотическими видами.
– Нет! – решительно отозвался Юрас. – Эти первые.
– Как из ничего сделать что-то, – глубокомысленно хмыкнул я. – А что же ваши маги?
– О вашем истинном виде, – любезно пояснил Алекэль, вновь принимая вид эльфа. – Очень, кстати, неплохом. Рекомендую!
– Кто-то только что вспоминал мое имя? – рядом с нами материализовалась Сильвана. – И судя по эманациям, это тебя очень расстроило, Ари?
– Угу! – Я растерянно посмотрел на Арагорна. – Но ведь я не был готов к ее появлению. Что помешало ей сделать это черное дело прямо сейчас? И что там ты говорил о непокорности драконов?
Юрас и Стамп сошлись у нашей беседки и вежливо раскланялись друг с другом.
– Ой, а много ли его надо? – поморщилась Сильвана. – Судя по всему, он еще до высших не дошел. С высшими вампирами тролли так легко не справились бы. Вот тут энергетики потребуется неизмеримо больше!
– А они нам нужны? – осведомился я. – Законы старого мира нам нужны?
– Госпожа, но мне кажется, что они не требуют от нас слишком многого, – осторожно заметила Ксения.
– Смотри не упусти его, Арагорн! – пробасил он. – Вот видишь! Я был прав, когда сказал, что он нападет сразу, как только мы снимем наблюдение. Теперь неделю ты будешь пить только брагу. Никаких конья…
– Ух ты! – Я улыбнулся. – Поделись опытом с нашим кузнецом. Они его совсем замучили. А ему, кровь из носу, закаливать изделия надо именно проточной водой.
– Да тот Коля, в котором и есть составляющая эльфа Крови. А как нашел… Просто почувствовал, что ему надо прибыть в Киев и прийти ко мне. Как? Не знаю. Но мнится мне, что тут не обошлось без наших выс…
– Подождите! А как же я? – взмолился Павел.
– Если бы только это! – вздохнул Сергей. – И как только таких коновалов в медицину берут? Она умерла в машине, так и не родив мне сына. И в этом был виноват урод, которого по недоразумению кто-то наз…
Я оглянулся. Арагорн стоял, с суровым видом взирая на Сильвану.
Арагорн испарился. Вадим хмуро смотрел на Сильвану и Ксению.
– Так, – озираясь, проговорила Сильвана. – Картина не очень ясная, но какая есть. Разберем ее на досуге. Сейчас я предлагаю отправиться в более комфортные условия. Там ты мне и расскажешь, что случил…
– Кто предводитель? – обернулся я. – Это твой кадр! Вот и бери в работу. Да, возможно, она захочет вернуться к своим друзьям. Обеспечь! А я пошел.
– Я умею отключать болевые ощущения! – презрительно бросил шаман. – Можете пытать меня сколько угодно. Я вам ничего не скажу!
– Та шо то за вик? Тьху! – перешел на родной украинский Мыкола. – От колы ты дожывэшь рокив до тысячи, або ще бильшэ, от тоди я до тэбэ буду с повагою промовляты. Алэ я дуже сумниваюсь, що в тэбэ це …
– Это внутреннее дело моих народов, – сухо сказал Арагорн. – Твоих питомцев это не коснется.
– Я переброшу вас в Карпаты, – сообщил я. – Оттуда быстрее будет. Валерхам сейчас в столице?
Быстрым силуэтом мелькнул один из наших и укрылся за соседним выступом, успев при этом выпустить штук пять стрел.
– Зачем? – Врач полез в салон и обернулся, готовясь закрыть за собой дверцу. – Повезем в «восьмерку». Там все и сможете узнать в регистратуре…
– Какая женщина? – удивленно повернулся я к разведчику.
– Ну, обычная женщина, – начал Славас и тут же поправился: – С виду обычная. Я бы даже сказал, девушка.
– Ты толком можешь мне объяснить, как они тут очутились? – раздраженно обернулся я к эльфу.
«Тарас! Необходима твоя консультация», – воззвал я.
– Я не знаю, где ее найти, – покачал головой я. – Вот и хочу спросить у тебя совета, где ее искать.
– В высшем языке такого нет и быть не может! – отрезал Арагорн. – Макс, это твое упущение! Почему все тут не говорят на квенья? Ведь знают же!
– Никакого изящества и романтики! – согласилась Сильвана, пригубливая бокал с вином. – Не понимаю. В моем представлении, вампиры должны быть этакими душками, таинственными и опасными.
– Зови Юраса! – распорядился я, направляясь со своей ношей к Клинку со струящейся по нему надписью: «Последний рубеж защиты Света. Дальше только холод Хаоса», тотему Снежных эльфов.
Орали друг на друга Вадим и Вениэль. Учитывая, что голоса эльфов все же музыкальнее, чем у людей, ссора напоминала дуэт из оперы. Оркестровым сопровождением подрядился подрабатывать Мыкола. Он ритмич…
– Вы служите в организации, где нет слова «неожиданно»! – строго сказал Авраам. – Что там у вас еще случилось?
Зашла очень симпатичная девушка, принесла на подносе высокий запотевший стакан с апельсиновым соком. Я присмотрелся к ней и вздрогнул. Снежный эльф! Куда занесло, однако.
– Да делай, что хочешь! – отмахнулся я. – Тем более что я не совсем представляю себе, что здесь нужно.
Отец охнул. Мама начала изменяться. Прямо на глазах пожилая женщина помолодела. Разгладились морщины на лице, исчез второй подбородок, посветлели, удлинились и завились волосы. Ее фигура подернулась …
…И позвали к себе Эдвардэля предводители, и стали они решать, как бы им лучше на земли новые, земли заморские попасть. Ибо сложности их ожидали великие. Недоверчивый и подозрительный народ обитал там…
– Хм! – даже с каким-то разочарованием хмыкнул Олег.
– Что ты думаешь о драконах? – Сильвана сделала плавный жест рукой в мою сторону.
Гном перекатился на пол и, подобравшись, осторожно выглянул из-за зубца стены.
Я вскочил и побежал к выходу. Звонкий стук каблучков за моей спиной показывал, что Эйлис поспешила за мной. Вот что мне понравилось: никаких пререканий с начальством! Приказали поступать в мое распор…
– Я не закончила фразу, Арагорн, – ласково пропела Сильвана. – Я должна наказать, но не буду этого делать. Мальчики, в конце концов, ведь не знали, что тут такое. Это смягчающее обстоятельство… Макс,…
Вениэль требовал, чтобы я вкладывал душу в разговор и относился к мечу как к живому существу. Именно так выковываются великие мечи, втолковывал он мне. А что? Порой мне и самому казалось, что этот кл…
– Зови меня Макс, ошибки не будет, – снова улыбнулся я, уж больно забавно выглядел этот парень. – А сейчас позволь тебе представить истинного хозяина этих мест. Его зовут Смит.
– А ты о ней много знаешь, о Сильване? – спросил я. – Или ты можешь различать, где правда, а где ложь?
– Говорила, – согласилась Сильвана. – Но я при этом не говорила, что вы мне надоели и я собираюсь начать историю вампиров с нуля. Ты уж мне поверь, душечка, что ты живой отсюда бы не выбралась! Я эти…
– Привет всем! – бодро обозначил я свое присутствие.
– Эх, – вздохнул я, – знать-то знают. Но вот эмоции высказать не могут. А мы, как оказалось, народ эмоциональный.
– Да? – Сильвана легонько взъерошила ладонью мою шевелюру и отодвинулась. – Продолжай, Ари!
– Я застал только красочный финал, – пояснил шеф, заходя вслед за мной. – Здравствуйте, хозяюшка! Ничего, если мы тут немного посидим?
– Держи руль! – хмуро бросил я. – Она из наших! А значит, ей там не место.
– В последнее время – нет. Хотя любил раньше, – скупо улыбнулся Сережа.
– Вениэль, на сегодня закончим с нашими баранами, – сказал я архивариусу. – Меня срочно вызывают по делам. Ну а завтра продолжим. Все же я попросил бы тебя еще раз пересмотреть список и выбрать дейст…
– Да, трудно как-то забыть, дорогая, – дернулся Арагорн.
– Мистер Бредлоу, я требую объяснений! Что происходит?
– Забудь! – разрешил я. – Обойдешься без драконов. Ты, я слышал, королева нежити. Вот и занимайся ею! Арагорн успел найти меня раньше тебя. И этот вопрос обсуждению не подлежит.
– Это да! – вздохнул папа. – Был такой недочет.
– Посмотрел. Поднимайся! Есть хорошая новость.
– И что же? – Я жестом попросил Вадима успокоиться и выслушать Вениэля.
– А мне-то что сейчас делать? – поинтересовался я.
– Эх! Люблю я это дело! – воскликнул Сварог. – Охота! Между прочим, одно из самых достойных занятий для настоящего мужчины.
– Я тебе сколько раз говорил, что стрессы очень опасны для пожилого человека! Мы только что чуть не потеряли твоего отца, дубина ты стоеросовая! Хоть это ты понимаешь?
– Максим, твои родители знают, что ты задумал? – почти ласково спросил он меня.
Неопределенный звук, донесшийся со стороны Арагорна, послужил оценкой такой интерпретации.
– Я гарантирую тебе своим честным словом полную безопасность! – тихо, но четко произнес я. – Честное слово предводителя эльфийских народов! Этого тебе достаточно? Для того чтобы можно было провести п…
– Да что же это такое делается? – возмущенно пробормотал Олег.
– А если дяденька очень желает с тобой познакомиться? – гадко ощерился Чернорог.
– М-да… А он не сойдет с ума у нас? Менталитет-то у него не тот, – критически рассматривая Эдварда, спросил я.
Ксения ответить не успела. Из-за занавески, прикрывавшей вход в комнату, вышла еще одна фигура.
– Бред какой-то! – обхватил голову руками Александр Николаевич.
– Весьма здравый взгляд на положение вещей, – одобрительно проговорил Смит. – Неужели орки так от вас и отстали?
«Кто попался, того и обнаружил, – огрызнулся я. – Приезжай вот и занимайся! А то взял моду – по всяким конференциям и симпозиумам шляться».
– Я же не знала, что ты бросишь в бой… – Сильвана внезапно замолчала, осознав, что все окружающие жадно прислушиваются к ее словам.
– Рядом только свиноферма, – прищурился Григорий. – Уж не оттуда ли пожаловали?
– А то! Он же за мной гнался мили две. Не догнал!
– Уж не легендарная ли «Ярость солнца»? – с любопытством повернулся ко мне Сварог. – Синий такой шарик?
– Олег, – озабоченно ответил я. – Он что-то непонятное несет. Говорит, что у Вадика депрессия. Бред какой-то!
Сильвана немного помолчала, с интересом поглядывая на меня.
Джонас одним движением руки заблокировал дверцы. Видимо, догадался, что может последовать за таким воплем.
– Зря смеешься! Чтобы ты знал, ролевые игры должны быть хорошо подготовлены. Собирается много людей. Они должны быть обеспечены всем необходимым. Вот для этого и служат мастера, которые выбирают мест…
– Мы подумаем над этим, – не стал обещать заранее Авраам.
– Ну какой же это Восток, Миша? – вмешалась мама. – Я не вижу ни одной пагоды. Да и статуй Будды незаметно, а это непременная деталь. Я столько фильмов про Восток посмотрела, что знаю.
– Так это правда? – прохрипел наконец тот. – Боже мой! Друг моего сына – эльф! С ума сойти можно!
– Ты же сказал, что видов несколько, – нахмурился Сергей. – А сейчас говоришь, что я буду видеть только Солнечных. Это как понимать? Ты же меня увидел?
– Предлагаю начать с грона! – провозгласил он. – Какие могут быть дружеские посиделки без этого настоящего наслаждения?
– Разведка, – хмыкнул я. – Воздушная, наземная… да какая угодно.
– Как это не знает? – оторопел я. – Разве такое возможно? Ну, я понимаю, еще с людьми. Там можно не показываться. Но с такими магическими личностями, как вы…
– Я успел задать его раньше, – парировал я. – Помнится мне, что такого разговора у нас с ней не было. И у меня нет большого желания разыскивать Сильвану только для того, чтобы задать ей этот вопрос.
– Я его в любом виде узнаю, – улыбнулась Надежда, вернее, Надина. – Но Вадим прав, ты сильно изменился.
Влад озабоченно кивнул и бросился к зеленой стене кустов.
Впрочем, телепортироваться я могу в строго определенные места. Все же я не Арагорн, который скачет, как кузнечик, по всему миру.
– Помогите! Люди, помогите! – резанул слух женский крик.
– Мы заявим о своем присутствии! Пусть все знают, что пришла новая эра! – Шеф решительно выпил из бокала.
– Вот с них и надо начать. – Я развивал свою мысль: – Создать, так сказать, базу. Ведь, насколько я понимаю, там не будет такой же обстановки, как в наших Местах. В смысле городов там не было в незап…
– А это кто? – поинтересовался Смит, недоуменно рассматривая мирно спящую на моих руках Эйлис. – Зачем она здесь?
– Правда? – Тимофей оторопело уставился на меня.
Вениэль растерянно посмотрел на длиннющий свиток, который держал в руках.
– Макс, когда падаешь с мэллорна, стоит хотя бы за ветки цепляться. И совсем не обязательно приземляться на голову. А судя по твоим речам, ты свалился с верхушки.