Все цитаты из книги «Лукоморье. Скитания боевого мага»
– Колин, не забывайся! – строго сказал тан Тюрон, укоризненно взглянув на меня.
Наставник тем временем наклонился над обоими поверженными мной противниками.
Капитан, привыкший к разным видам и амплитудам качек, бодро заявил, что это не шторм, а так, штормик. Вот месяц назад!.. Да, тогда был настоящий шторм. «Звезду» так подбрасывало на волнах, что он, Мо…
– Кто такие «старшие»? – Наставник требовательно смотрел на меня.
– Знаешь, Гашага, ты мне нравишься и даже чем-то дорог, но имидж мне дороже. А эта история может мой имидж очень здорово подпортить. Понимаешь, какая складывается ситуация? Если ты их не найдешь и не…
Выйдя из домика, мы быстро пошагали к административному зданию, в котором традиционно располагалась приемная комиссия. По пути к нам присоединились Аранта и Гариэль. Им тоже было интересно, как Леха …
– Он что, чокнутый? Какой суп из шишек можно приготовить?
– Не спеши их жалеть,– усмехнулся я.– Мне ли их не знать? Батя сразу же начнет что-нибудь мастерить. Зря, что ли, он приволок сюда всю свою мастерскую? Он им тут устроит местную техническую революцию…
Сдавленный вопль засвидетельствовал, что уроки Баграна Скитальца, нашего препода по боевым искусствам, не прошли даром. Я снова взмыл на ноги и помчался в нужном направлении, надеясь, что подобных сю…
А что, очень даже ничего! По обе стороны от ворот высилась ограда из металлических прутьев, охватывая приличную площадь. Прямо от ворот с маленькой калиткой уходила вглубь дорожка, аккуратно посыпанн…
– А им обязательно надо расходиться? – вопросом на вопрос ответил Тимон.
– Ну вот,– прокомментировал тан Тюрон,– вся группа в сборе. Кто бы сомневался...
– Что значит – «сразу»? – возмутился Жерест.– Я, может, после битвы устал, и мои раны ноют не по-детски. Воинам же положен отдых после тяжелой битвы.
– Расслабься! Я секретаря отдал тебе еще третьего дня. Хм, не зря, значит, отдал. Вот видишь, недаром меня называют справедливым! Подсунул, стервец этакий, среди прочих бумаг, я и подписал не глядя. …
Заскрипели, открываясь, тяжеленные ворота. Фулос залихватски свистнул и ткнул своего шаршура жезлом погонщика. Тот постоял немного с философским видом, после чего... чихнул.
– Да, только едят много,– пробурчал Тартак, копаясь в своем мешке.
Препод с сомнением посмотрел на меня. Я жестом успокоил его, активируя заклинание «мгновенного ответа», на которое накануне мы подвесили разработанную Тулином защитную новинку. Мы многократно провери…
«Красавец» ответил далеко не мелодичным храпом.
Жгучий брюнет Миша сосредоточенно готовил аппаратуру, иногда сверяясь с какими-то записями.
Понятливо кивнув, мы забрались в тафку, где уже сидели матросы с веслами наготове. Туда же переместились пятеро эльфов. Тартак мощным движением оттолкнул посудину далеко от берега. Аранта быстро пере…
– Да! И пусть все остальные отправятся к себе на корабль. Впервые за много лет на этом берегу оказалось столько не эльфов, и, что невероятно, они еще живы. Мы рассеем «благословенный» туман. Ваши люд…
– Не хватало! – фыркнул я.– Мы – Бутенки!
– Не гони волну! – процедила Аранта.– Я его и без лиан сделаю.
– Я так и знал, что ты сразу же начнешь засыпать меня вопросами! – улыбнулся правитель эльфов, подойдя к столику и присаживаясь за него.– Я сейчас все вам расскажу и, думаю, что сниму часть из них.
– Мне было так не по себе! – поежилась Гариэль.– Когда я лишаюсь магии, то чувствую, будто чего-то не хватает...
– Я вижу, что у нас начался вечер вопросов,– улыбнулся наставник.
– Это оскорбление благороднорожденного! – заявил подошедший Тимон.
Внезапно я понял, что это я шиплю. Вернее, мое второе «я». Опомнившись, постарался расслабиться и заметил, что вокруг меня медленно тает желтое марево. Но все равно, вот в это я лезть никому не позво…
– Гариэль.– Директор сделал красноречивый жест рукой, предлагая ей заходить.
– Надо его шугануть отсюда,– прошептала Аранта, увлекая меня к ближайшей сосне, чтобы не попасть случайно в поле зрения «шпиона». Впрочем, тот был так увлечен своим занятием, что не обращал внимания …
Из двери напротив входной появились шестеро людей, обряженных в одинаковые белоснежные сарохи. У каждого в руках было что-то похожее на изувеченный саксофон, украшенный штандартом Пресветлого. Выстро…
Тан Тюрон сжалился над нами и поставил «полог тишины» на комнату, в которой обосновался тролль. Когда благословенная тишина опустилась на нас, все с облегчением вздохнули.
Но мы с братом иногда позволяем себе считать по-другому. И тут уже ответ не так очевиден.
Я соскочил с шаршура на утрамбованную землю. С другой стороны спустился Тимон. Местные слуги сразу бросились к шаршурам и начали освобождать их от поклажи. Вот и хорошо! Мы так устали, что, наверное,…
Я пожал плечами, не в силах что-то сказать.
– Эх! Такое дело испортили! – обиженно посмотрел на нас тролль.– Вот всем дали поучаствовать! Даже вон рыжему. А нас обделили!
– Ну и что такого смешного ты во мне увидел? Расскажи! И мы посмеемся вместе. Но боюсь, что смеяться уже буду я один.
Братишка тут же торопливо вскочил. По некоторой суетливости, проскользнувшей в Лешкиных движениях, я понял, что он сильно волнуется. Еще бы! Я бы так же волновался.
– Может, ну их, этих взрослых? Сбежим к твоим? – тоном провокатора предложил брат.
Он вопросительно взглянул на меня. Упираться не было смысла. Я хорошо помнил, что эльфы четко отличают правду ото лжи.
– Не ожидал, что у моего сына такой молодой наставник,– продолжал па, рассматривая тана Тюрона.
– Ты сомневаешься в наших способностях? – удивленно поднял брови тан Тюрон.
– Можно просто – тан Тюрон,– вежливо склонив голову, добавил наставник.
– Местный, местный! – заверил кавалер.– Никем не засланный. Только непонятно, почему он здесь оказался? До деревни-то добрых два часа пути, да и то – в карете.
– Малур! – Я даже удивился.– Ты же с нами ехать будешь. Если те, кто там неспокоен, наедут на нас, то потом на этой самой караванной трассе будет очень спокойно. Я бы даже сказал – абсолютно спокойно!
– Вроде бы оно так,– кивнул тан Горий.– Но тем не менее именно в этом эльфы и драконы не нашли взаимопонимания. Особую роль тут сыграло и то, что эльфы – адепты магии Леса, а драконы – Огня.
– Колин тор Порранья Бутрельд Петрр сен Черрад – что тут непонятного? – удивился он.
Дракон, наклонив голову, наблюдал за действом. Тан Тюрон перекидываться не спешил. Значит, и мне расслабляться не стоит. Судя по всему, и Гариэль это поняла. Мы оставались на месте в ожидании дальней…
В этот момент тан Тюрон оглянулся на меня, и я понял, чем было вызвано это сияние. Его глаза слегка светились янтарным светом, и вертикальные зрачки не оставляли сомнений в том, кому они принадлежат.…
– А мне? – возмущенно поинтересовался Лешка.
– А если у вас не получится, то вы забудете, что он вообще был,– внес контрпредложение Тартак.
– Повар с двумя поварятами, прачка, садовник,– с готовностью перечислил тот.– А всеми ими верховодит управляющий, который, кстати, уже спешит к нам навстречу.
А чем им заняться?.. Мне кажется, что твои родители не настолько стары, чтобы не найти себе дела. Думаю, тут проблем не будет. Особенно если я возьму на себя смелость порекомендовать им кое-что на вы…
– Тогда Аранта доберется до тебя,– сердито сказал Тимон,– за то, что лишила ее удовольствия лично ему шею свернуть.
Ну погодите! Дайте мне только до ангара добраться! Там я организую вам веселую жизнь и массу незабываемых ощущений! Кое-что из неприятностей и мы могём!
От ее улыбки капитана буквально закачало. Еще бы! В нашей группе две девушки обладают неотразимыми улыбками. И хотя действие их принципиально разное, но эффект – стопроцентный, в чем многие не раз уб…
– Я тоже хочу знать,– вмешался Лешка,– почему мой брат оказался драконом? И не грозит ли это мне?
– А с этими что делать? – радостно поинтересовался Морат, показывая на шлюпки, быстро гребущие веслами к берегу.
То, что осталось от немалой армии темного мага, мы согнали к утесам, которые уступами поднимались к небу. Вроде бы они должны были благодарить своего бога, вот уж не знаю какого, что остались живы. Б…
– Я не неволю тебя, Хризмон. Ты можешь отправиться в любой момент,– продолжил тан Горий.– Но я хотел бы напомнить тебе о том, ради чего тебя оставляли.
– О нет! – изумленно взглянул он на меня.– Как ты мог обо мне так плохо подумать?! Я его просто уволил и пригласил на эту работу другого. Да, я был недоволен работой предыдущего управляющего, но не д…
Папа, наказав управляющему вызвать кузнеца из ближайшей деревни, вознамерился перегородить небольшую речушку, протекающую недалеко от поместья, и установить на ней генератор. Он с моей и Лешкиной пом…
Тимон, сияя новым орденом «За особые заслуги перед Владыкой», бережно сжимал в руке сверток с упакованным в нем именным фирманом о награждении. Плечо ему оттягивал походный мешок с целой кучей различ…
– Можно просто Колин,– кланяясь, скопировал я наставника.
– Это как? – удивленно воззрился на меня Лешка.
– А что, были еще желающие? – осведомился тан Горий.
– Это не я! – торопливо сказал я.– Это все демон!
– Нет,– ошеломленно помотал головой Тюрон.– Ты не дракон, а знаешь о нас больше, чем я!
– Ну так он готов работать! Еще немного калибровки, или вы думаете, что вы ему скажете «но!» и он таки поедет?
Тут он сделал паузу. Я молча ожидал продолжения. Тан Горий – это уже интересно! Уж он-то мог дать такие сведения, что и представить невозможно.
Тан Тюрон чуть нахмурился и строго взглянул на меня.
Преподаватель остановился и со значением посмотрел на меня.
Почему-то никакого пиетета я не испытывал. Ну Хранящий Свет, ну, правитель эльфов – и что?
– Колин, ты уж без нас никуда уходить не соглашайся,– пробасил наш любимый тролль.
Съехались все. Все, кого пригласили. Надо сказать, что Тимон и Гариэль, получившие ранее соответствующее воспитание, чувствовали себя в этом собрании дворян и их семейств как рыбки в воде, чего не ск…
Все мы были в неважном настроении. Состоялась-таки обещанная таном Тюроном беседа с нами. Он метал громы и молнии. Он раскритиковал каждый наш шаг в Нарадуне. Для любого из нас у него нашлась пара ла…
– Пошли,– пожал я плечами,– вдвоем веселей.
– А это тот, кто постарался, чтобы мы пропадали,– пояснила Аранта.
– Ага! А я что говорил! Колька! – заорал брат и крепко меня обнял, буквально повиснув на моей шее. А тяжелый он, однако!
– Я думаю, что нам надо поскорее решать свои вопросы и убираться отсюда. Здесь становится небезопасно!
– Координаты, Колин, координаты! – потребовал тан Тюрон, заставив меня вспомнить незабвенное: «Имя, сестра, имя!» – из фильма про трех мушкетеров.
Тип перевел взгляд на Тартака, слабо икнул, закатил глаза, и мы услышали звук упавшего тела.
– Так расскажите мне о вашей миссии,– вернулся к прерванной беседе Сохтар, нервно прислушиваясь, не прорвется ли этот ужасный храп сквозь полог.
– Я как лучшая подруга не могу отпустить Ари одну,– подала голос Гариэль.– И у меня от Светлого леса есть поручение присматривать за Колином. Я отвечаю за его безопасность перед отцом.
– В дверь, тан Тюрон, в дверь,– улыбнулся я.
– Что?! – даже подскочил от возмущения Жерест.– Я всегда одну только правду говорю!
– Тут сложнее.– Тан Тюрон поднялся и стал расхаживать по пространству шатра.– Он тоже несет в себе смешанную кровь. Но!..
– А песня...– печально сказала Аранта,– она была не колдовской, а прощальной.
– Подойдите к нам, Климент, подойдите! – пригласил тан Горий.– Я хочу представить вас барону Колину ад Буту. Отныне он ваш господин, и вы подчиняетесь только ему.
– Внимание! Сейчас мы погрузимся на корабль и отправимся к намеченной цели...
Жерест, проходя мимо этого бравого офицера, залихватски ему подмигнул, чем вызвал усиление багровой окраски на физиономии вояки, и так достаточно красной.
– Куда нам лучше направиться? – поинтересовался наставник у капитана Мората.– Учтите, этого движителя нам хватит где-то на полчаса. Дельфины быстро устают, а я не люблю мучить животных.
– Это что, бунт? – грозным тоном спросил наш препод.
– Да все в порядке,– бормотал я, пытаясь увернуться от ее заботливых рук.– Ты же видишь, что я не пострадал.
– Если бы раньше дал о себе знать, то не шипел бы сейчас у меня в голове, а нормально бы разговаривал!
– Кого я вижу! – радостно воскликнул Владыка, завидев нас.– Гашага, я рад, что не ошибся в тебе. Только мне помнится, что тогда студентов было значительно меньше. Ну-ка, признавайся! Ты что, из преда…
– А вот это не имеет никакого значения! – решительно сказал тан Тюрон.
Все стояли и пялились на деревья, стараясь разглядеть среди них, что же случилось. Я тоже пялился, когда за моей спиной кто-то деликатно кашлянул. Я резко обернулся, уже зная, кого увижу. Наш наставн…
Месть моя будет страшна и неотвратима! Но я отложу ее на потом. Этот тип, Тимон, сейчас настороже. Вот когда он расслабится, я буду тут как тут!
– Что-то со слухом у меня произошло,– внезапно осевшим голосом выдавил тан Тюрон.– Мне показалось, что ты упомянул о драконе? Это что, шутка такая?
Они оба одновременно посмотрели на меня. Я под их взглядом невольно поежился.
Тан Тюрон, выпустив свой пульсар, тут же взмахом руки накрыл наш корабль защитным экраном. Конечно же этот экран был помощнее пиратского. Все-таки тан Тюрон сильнейший маг современности! Или как там …
– Слишком много ты себе таких мест завел, Навухотел,– ответил незнакомый бас.
– Ты почему удрал? – прижавшись к моему плечу, спросила она.
Думаю, если доберусь до ангара, у меня будет хоть немного времени на то, чтобы создать гостинцы преследователям. Но все-таки – кто они и почему они охотятся на меня? Но об этом потом, когда уйду от н…
Алим Хусейн ибн Хурды-Торнум, младший преподаватель, распаренный и всклоченный, распоряжался в толпе абитуриентов. Он уже немного охрип.
– Ну что-то вроде этого я и предполагал,– плутовато улыбнулся мой друг.
– Что ты все время из меня монстра какого-то делаешь! – возмутилась Аранта.– Может быть, и не сломала бы. А вот тебе я за то, что возводишь на меня напраслину, что-нибудь сломаю. Можешь вносить предл…
Хораст, услышав имя Тюрона, резко вскинул голову.
– Когда ты прибудешь в Светлый лес для продолжения учебы, в твоем распоряжении будут многие свитки хроник. Из них ты сможешь почерпнуть знания о героических деяниях наших народов...
– Кармузик – совсем маленький,– вздохнул Жерест,– на всех не хватит.
Огромный камень лег в русло, как будто его специально сюда воткнули. А может, и специально. Я убедился, что это не могло быть следствием обвала. Просто так подобные камни не падают прямо в русло. Да …
– А? Да-да-да! Это есть. Отказываться не буду,– покивал головой Владыка.
– Чепуха! – сердито выдал препод.– Он действует на магию, направленную вовне, а не вовнутрь. То есть если я осуществляю магическое воздействие на себя же, то этот амулет его не блокирует, потому что …
– Из ничего что-то не бывает,– задумчиво сказал он.– Мы изучим этот вопрос, если не возражаешь. Время у нас будет. Очень много времени!
Мы с Арантой, облокотившись на борт, обозревали окрестности, а точнее, берега, вдоль которых проходил наш корабль. По другому борту плескал мелкими волнами бесконечный океан, и смотреть там было в об…
– У нас, драконов, свой отсчет времени. Он идет еще с тех времен, когда мы боролись с Хаосом. Тан Горий мне передал эти знания, а он их получил от нашего народа. Это очень интересно и поучительно. Я …
– Не надо, Тар,– мило улыбнулась Аранта.– Этак ты всех людей у нашего барона переведешь.
Не знаю, что там натворил пульсар наставника, только пиратский корабль начал оседать на корму и крениться. Пираты засуетились и стали поспешно спускать на воду что-то похожее на большие лохани. Это о…
«Ссслушшшай! Не морочччь голову! Не мешшшай мне ссспать! Всссе сссамо сссобой расссосссетссся. Ссспи!» – раздался сонный голос у меня в голове.
Невыносимо долгое мгновение тянулась тишина среди пораженных таким известием эльфов. Но что потом началось! Скажу честно: мне очень хотелось куда-нибудь исчезнуть и не отсвечивать. Но мне такой возмо…
– Да, Горий. Оказался,– кивнул Тюрон.– И я хочу снова задать тебе вопрос, на который ты не ответил мне сто лет назад.
– Ну а мы с тобой,– проговорил тан Тюрон, устраиваясь поудобнее на подушках,– обсудим еще некоторые детали предстоящего путешествия.
Ну почему подобные фразы всегда произносятся таким неприятным голосом? Тем более если этот голос звучит на ментальном уровне у меня в голове. Мог бы и тембр откорректировать.
Мы поспешно двинулись к толпе охранников, среди которых были видны и братья. Все расступились, и нашим взорам предстало бездыханное тело Малура, лежащее на сырой земле. Ну не то чтобы совсем бездыхан…
– Именно! – поднял указательный палец тан Тюрон.– Все свойства серебряных драконов мне неизвестны, но об одном из них на днях я все-таки узнал. Мне рассказал о нем тан Горий.
– Значит, надо их всех перебить! – убежденно рубанул Тартак.– Нет соседей – нет и отношений. Все просто.
Форинтиэль? Ах да! Наистарейший из эльфов. Мечта геронтологов. Больше пяти тысячелетий живет и хоть бы хны! Так мало того. Он еще и бодренько так живет. Только глаза у него очень усталые.
– О Великий Шаршуд! Покарай этого слугу Куктуна! – испуганно воскликнул Тулин.
Викентий, получив последние наставления от тана Тюрона, спешно скрылся в своем портале. На поляне в конечном итоге остались только наша группа, моя семья и наставник.
Тулин успел увидеть распахнувшиеся крылья дракона и услышал какой-то рев там, куда рванулись гости с Магира.
– Ох уж эти мужчины! – осуждающе покачала головкой Гариэль.
– Не жалуюсь,– осторожно ответил я, остановившись.
Владыка и один из придворных, судя по его хламиде – министр обороны, мгновенно обернулись ко мне.
– Молчать! – резко приказал тан Тюрон.– Распустились тут. Как вы смеете угрожать преподавателю? Мы еще поговорим на эту тему! Хорошо, Тулин. Я сотворю самый слабый пульсар.
– Не знаю. – Кармуз снова печально опустил голову.
– А эти кресты на них зачем? Это что? Чтобы лучше целиться было? – азартно спросил он, раскручивая резинку на своей рогатке.
Видимо, мое лицо имело то еще выражение. Во всяком случае, препод наслаждался немой сценой от души. Наконец я не вытерпел и потребовал объяснений.
Тулин заинтересовался было и «алмазным куполом», но, узнав, что это под силу лишь немногим магам, быстро утратил к нему интерес. Потом уже он сам поделился своими наработками и достижениями. Особенно…
– Этот глоппер нам передал наместник Владыки Хевлата лично,– втолковывал мне наставник,– значит, мы тоже должны вернуть его лично наместнику. А если с кораблем что-нибудь по пути случится? Все-таки г…
– Ну не хватало мне всех вас еще на своем горбу возить! – возмутился я.– Чай, мой горб – не казенный! Ножками Тима, ножками. А то тебе только позволь! Сразу же на шею сядешь.
Выхватывая свои кривые мечи, разбойники ринулись на нас. Моей главной задачей стало не попасть под палицу Тартака, который с радостным ревом врезался в набегающих разбойников. Я вошел в темп и упоенн…
– Вы понимаете, чем это может грозить, если Колин не успеет сформировать полусферу отражения? Ведь даже для драконов мощный боевой пульсар представляет известную опасность. И куда пульсар полетит, ес…
– Ну... он уже двести сорок лет дракон. Понимаешь? – растолковал Тимон.
– Дрыхнут,– хмуро проинформировал капитан.– Меня нет, и поднять этих олухов некому.
– О твоем происхождении и о перспективах.
Владыка выразительно покрутил пальцами, как бы поясняя, что именно мы должны понимать.
– Конечно! – радостно откликнулся я и, облегченно вздохнув, обнял и поцеловал Ари.
– Пожалуй, на том и порешим! Будем ябедами! – вынужден был согласиться я.– Тем более что действительно пепел не хочется убирать.
– Ты слышал, что я сказал? – обратился к нему Владыка.
– Но в значительно меньшем количестве. Так что драконом ему не стать.
Эльф кивнул. Я уловил краем глаза алое марево, дракон оборачивался. Повернув голову, я заметил, что он, уже в человеческой ипостаси, стоит со мной рядом.
– Не знала потому, что не было времени предупредить тебя. Форинтиэль очень торопил.
– А почему тогда мой брат не дракон тоже? – задал я мучивший меня вопрос.
– Не стреляйте! – Гариэль торопливо стала перед эльфами.– Это наши!
– Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия. Можно просто тан Тюрон.
– Вай! – услышал я приглушенное восклицание Малура.– Это же куктунисты, да отсохнут их конечности вместе с лживыми языками.
– Я полагаю, что оборотень не природный,– заметил тан Тюрон.
– Терпение, мой мальчик, терпение! Я все скажу.
– А ну, останови пролетку! – крикнул Тимон, приподнимаясь с сиденья.
Перед ними стояли тан Тюрон, Викентий и Дон. Сцена очень напоминала классику – допрос пленных партизанами. Достоверность ей придавали оборванный вид самих пленных, наши девочки, с интересом глазеющие…
Придворные стали спешно занимать места согласно табели о рангах. Гашага ухватил тана Тюрона за руку и потянул его в передние ряды. Делать нечего! Вперед так вперед. Мы дружной толпой потопали за ними…
– Ну так у них и спроси! – посоветовал Тимон.– Малур! Эй, Малур! Вопрос есть.
Тартак вилять не стал. С палицей наперевес он грузно, но решительно шагнул в портал. Тут уж тану Горию пришлось резво отскочить в сторону. Надо быть самоубийцей, чтобы оставаться на пути у Тартака. Т…
– Ну сломала бы ты эту руку,– с ехидной улыбкой появился из-за нашего шаршура Тимон,– а толку-то? Ведь к тебе без предосторожностей и подойти-то невозможно. Мигом чего-нибудь жизненно важного лишишьс…
Аранта вышла из состояния отрешенности и с надеждой посмотрела на него. Как ни хотелось директору Школы ее обрадовать, он не смог, только отрицательно покачал головой.
Второй тут же воинственно поднял подбородок и положил руку на эфес меча.
– Удивительно! – протянул Тимон.– В первый раз Аранта отпускает Колина одного, да еще с такой красивой девушкой.
– Какое счастье! – саркастически заметил я, наблюдая за ним.– А как нам быть с вашим достойным противником? Вам не кажется, что пока вы будете устраивать междусобойчик, этот темный успеет всех нас по…
– Нормально! – радостно ответил Лешка.– Только непривычно как-то.
Палач, выпучив от усердия глаза, еще чаще затряс головой. Гашага даже забеспокоился, как бы она у него не отвалилась.
– Эй, полегче на поворотах! – завопил я из своего конца подвала.– Я десять лет учился считать и писать. Уж что-что, а это я умею. Я даже таблицу умножения знаю!
– Да так, к слову,– заспешил Гашага.– В самом доме мы обнаружили обоих Тутусов. Из слуг никого не было. И там же, в доме, Тулин обнаружил слабые следы портала. Следовательно, мы можем предполагать, ч…
Лешка иронично хмыкал, но слушал внимательно. Больше всего его беспокоило предстоящее испытание. И вот тут Тимон проговорился.
– Э-эх! – с досадой вздохнул Тартак.– А еще друг называется!
Он что, накануне «Семнадцать мгновений весны» посмотрел? И тон, как у этого дядьки Мюллера. Ребята, недовольно двинувшись было к выходу, резко тормознули.
Наставник принялся тщательно зачищать поляну, убирая малейшие следы нашего присутствия. Гариэль, помогая ему, выпрямляла примятую траву, сращивала случайно обломанные веточки на кустах и успевала вни…
– Тан Тюрон! – высокомерно задрав подбородок, сказал Тимон.– Это не что иное, как оскорбление дворянина! Вы же понимаете, что такого допускать нельзя!
Делать нечего, пришлось рассказывать. Во время моего монолога Хораст молчал, только иногда неодобрительно покачивал головой.
– Выводы логичны, но предпосылки их неверны,– спокойно ответил тан Тюрон.– Родина этой девушки значительно дальше, чем вы думаете. Она едет послом мира к эльфам Харшада. Выигрыш от этого, в случае уд…
– У меня шестой уровень! – сообщил он нам.– Я могу быть бытовым магом. Странно! Никогда не замечал, что я маг.
Последние слова Солториэн выговорил с болью. Он поник головой, переживая заново те чувства и мысли, которые мучили эльфов ранее. Мы молчали, впечатленные рассказом.
– Ладно, кидаться не буду! – согласился я.– Но вот выйдем на свежий воздух, тогда я могу и забыть о нашем родстве…
Свистнула стрела, и пение индюкоподобного пернатого оборвалось – это Морита не сдержала свои охотничьи инстинкты.
Со сбором вещей вышла некоторая заминка. Тролль, габариты которого и так были не из малых, решил превзойти сам себя. На память о славном Нарадуне он решил прихватить немало сувениров, и стараниями Вл…
– Драконов? – Хевлат иронично подтянул правую бровь вверх и внимательно осмотрел нашего преподавателя.– Мне почему-то казалось, что эти сказочные существа имеют несколько другой вид. А они ничем от л…
– Салтук? – недоверчиво спросил побледневший Тулин.– Разве он жив? Разве он не погиб в результате своих опытов?
Дверь за Тартаком закрылась. Через несколько секунд раздался стук упавшей на пол палицы и грохот рухнувшего на кровать Тартака. Потом еще раз раздался грохот – уже рухнувшей на пол кровати, у которой…
– Угу,– кивнул головой Тартак.– Значит, жертвы тебе нужны? Будут! Сейчас столько жертв будет, что хватит десяток Куктунов напоить так, что через уши потечет, или что там у них. Учитель! Можно начинат…
– Как тебя зовут, служивый? – остановился я перед мужичком, пока остальные проходили в ворота.
– Ладно, молодежь, все это, конечно, очень интересно и захватывающе, но давайте ложиться спать! – похлопал в ладоши тан Тюрон.– Завтра рано вставать, а время уже позднее. Мы и так выбились из графика.
– Я тоже,– пискнул Жерест, привычно пригибаясь в ожидании подзатыльника.
– А теперь крылышки! – услышал я сквозь шум в голове.
– Все свободны! – распорядился тан Горий.– Хризмон, устрой наших гостей. Колина я немного задержу. Мне надо с ним побеседовать. Давайте, давайте, идите!
– В принципе оно, конечно, возможно,– заметил Тимон, который, оказывается, подслушивал нашу беседу.– Ваш отец вам электроэнергию вырабатывать будет.
Тартак, который подружился с поваром Мортимом на почве «как бы чего побольше и повкуснее», принимал от последнего гостинцы на дорогу. А то, что дорога была длиной в несколько шагов, ни Тартака, ни Мо…
– Мне с тобой, Петрусик, базары базарить не о чем,– решительно отозвался Алексей, направляясь к выходу из двора.– У нас дела. Так что – адью!
– Ну так нечестно! – завопили в один голос Аранта и Тартак.
– Молодой человек, чтоб вы были здоровы,– вмешался Миша,– вы не понимаете, что это чисто грубая сила, и она таки не подходит для цивилизованных людей.
Тафка зашелестела днищем по прибрежному песку.
– Простите, Владыка, – вежливо ответил тан Тюрон,– но у нашего короля уже есть свои планы на этого парня.
Ведь как все многообещающе начиналось! Программа обмена студентами между магическими учебными заведениями. Пресветлый Владыка возлагал на нее такие большие надежды. Заманчивая возможность выйти за пр…
– Он побежал известить своих ребят. А что?
Я мчался за Арантой, развешивая время от времени осветительные пульсары. Оборотень, выписывая зигзаги, пытался на хорошей скорости оторваться от нас. Ага! Сейчас! Оторвался один такой!
– Что-то я не слышал, чтобы родители тебя яйцом помнили,– ехидно подытожил Лешка свои размышления.
– Без них я никого искать не буду! – насупился я.
Гариэль остановилась и внимательно взглянула на две млеющие физиономии, Алешки и Тимона, и одну мою, заинтересованно на нее взирающую.
– Сохрани эти отношения и мысли,– сказал он наконец.– Именно они делают тебе честь. Ты – достойный наследник нашего народа! Конечно, мы не требуем, чтобы вы сразу отправились к нам, бросив все. Но мы…
Я посмотрел на Аранту. Ее глаза были прищурены, она слегка пригнулась, готовая ринуться в бой. Гариэль и Морита извлекли свои луки и тоже были наготове. Нет, все-таки девчонки у нас классные!
– Даже если и хватятся, то будут искать в первую очередь здесь. А когда они доберутся до поляны, там нас уже не будет.
– Тогда – до встречи! – сказал я, вставая.
– Впечатляет! – задумчиво проговорил тан Тюрон.– Вы не откажетесь предоставить мне ваши выкладки с расчетами?
Я укрылся ото всех на берегу небольшого пруда. С одной стороны квакали лягушки, с другой – доносился шум веселящихся гостей. Передо мной поблескивала водная гладь, в которой отражались крупные звезды…
Тартак многообещающе сопел и искоса поглядывал на тана Тюрона, правда, без особой надежды на то, что тот уйдет, забыв про пленника. Аранта пристроилась рядом со мной и тоже дожидалась того же, что и …
– Снова тащить эту тушу на горбу? – возмутился Лешка.
Я только кивнул, не торопясь пока высказывать свои мысли на этот счет. Антариэль понятливо усмехнулся.
Потихоньку начали исчезать и остальные члены нашей группы. Как я их понимаю! Уж очень давили на неокрепшую нашу психику все эти разговоры о погоде, урожае и модах, которые вчера показывали в местном …
Пресветлый издал указ об уничтожении разбойников, этих нечестивцев, которых послал в злобе своей к нам Куктун, да прекратятся его дни. А указы, как сказал Владыка, должны не обсуждаться, а выполнятьс…
– Колин, родившийся во время Порранья, рода Бутрельд, отцом которого является Петр, из людского рода. Теперь понял?
– Ну не столько мне, сколько моим родителям,– пришлось поправить мне директора.– Моему отцу – Петру ад Буту и матери – Евгении ад Бут.
– Эй! – возмутился я.– Ты чего меня охламоном обзываешь? Я же знаю, что ты всегда и все предусматриваешь.
– Я не успел их применить,– покаялся Кармуз.
– Что? Уже вставать? – сонным голосом осведомилась физиономия.
– Выяснилось, что Колин тоже дракон,– пояснил тан Тюрон.– К тому же он еще более мощный дракон, чем я.
– Эх, Саша! – вздохнул наш наставник.– Если это то, о чем я думаю, то бывает. Еще как бывает!
– Тан Тюрон,– вкрадчиво сказал я,– у нас, у молодежи, такое состояние называется – тормозить. Если вы что-то хотите спросить, то спрашивайте напрямую.
Прикинул примерно вектор, проделал необходимые действия, четко выдал ключевое слово и… Ничего! Лишь услышал шумный выдох. Но, кажется, это был мой выдох. Потому что ребята стоят вокруг и боятся дышат…
– Уж лучше бы ты послушался своего родственника! – насмешливо прогрохотал Навухотел.
– Дежурите? С какой стати? – прищурился Тимон.
– Бедная девочка,– наконец пробормотал Тюрон.
– Живы,– не стал тот спорить.– Оно неожиданно исчезло. Мы очнулись среди пустыни и услышали страшный рев...
– Там видно будет,– на ходу сказал наставник.
Тимон старался отвлечь моих родителей светской беседой, но папа и мама отвлекались с трудом, поэтому светская беседа не ладилась.
– Разбойники, мой друг, разбойники! Мы подвергались их нападениям на протяжении всего пути. Хорошо, что милость Шаршуда была с нами, и мы наконец-то достигли нашей цели.
– Ни малейших,– честно признался Гашага.– Может быть, остатки портала смогут подсказать?
– Почему нет? – кивнул Тюрон.– Вы – ответственный маг, разрабатываете такие нужные защитные заклинания, многие из которых оказались внове даже для меня. А это немаловажно. Знание нового пойдет на пол…
«А можжжно и я?» – вдруг раздалось у меня в голове.
– Тогда какое дело? – требовательно спросила Аранта.
– А кто упал? – тут же задал вопрос Жерест.
Наконец Тартак сыто рыгнул, деликатно прикрыв ладонью рот, и отодвинулся от того, что считалось здесь столом.
– Я попробую сам. Можно? Вы только подстрахуйте меня на всякий случай. Тут у меня сложность с вектором переноса. Вы мне поможете с ним разобраться?
Как и в прошлый наш визит, Владыка совершал вечернюю прогулку. Это означало, что Хевлат важно шествовал по дорожкам, а свита торопливо семенила следом. При этом придворные злобно пихались локтями, пы…
Кристор с супругой, лучезарно улыбаясь, направились к нам.
Я кивнул, соглашаясь, и повернулся к Вовке. Да где же он?
– Вот! – подняв палец, с удовольствием ответил Тулин.– Это вы так считаете, мой друг. Этот довод практически всех вводил в заблуждение. Но если подвесить готовое заклинание на «мгновенный ответ», то …
– А кто мне рассказывал, что на территории моего дворца такие трюки невозможны? – нейтральным тоном спросил Хевлат.
– Моей матери? – изумленно вскинулся Тюрон.
– Как я рад видеть вас всех живыми и здоровыми! – облегченно улыбаясь, продолжил Гашага, убедившись, что все мы живы и почти здоровы.– Владыка очень озабочен вашей судьбой и постоянно справляется о в…
– Эй! А как же мы? – поднялся со своего места Харос.
– Если он окажется в пределах досягаемости моей палицы, то не смоется! – гарантировал Тартак.
К счастью, болтанки во время обратного пути не было. Глоппер быстро и легко скользил по глади океана, подгоняемый легким попутным ветерком. Все время, пока мы плыли назад, нас радовало солнце. Мы вос…
Гариэль с Моритой, озабоченно переглянувшись, тоже отправились за своими луками и стрелами.
Нет! Я не в силах описывать всю эту кошмарную процедуру. Дошло до того, что я механически повторял все слова, которые мне мысленно начал нашептывать, видя мои затруднения, тан Горий. Мое второе «я» с…
– А зачем еще благородным сатхарам сюда переться? – раздраженно буркнул тан Тюрон.– Конечно, хотим снять!
Возницу, продолжавшего сладко похрапывать, опутали веревками. Узлы вязала Аранта, она это делала не хуже умелых моряков.
Я кивнул головой в нетерпении. Ну что за манера тянуть?!
Колин, радостно улыбаясь, помахал обернувшимся на голос ребятам. За его спиной цвел улыбкой и тан Тюрон. Аранта, радостно взвизгнув, молнией метнулась к Колину и повисла у него на шее.
В моей голове, как в косметичке аккуратистки, удобно распределились знания, полученные во сне от драконов. Я четко ориентировался, когда и что надо предпринимать. Всплыло то, что было со мной, когда …
– Чем же мне загладить столь вопиющую бестактность с моей стороны?
Антариэль тяжело вздохнул. Видимо, идея породниться ему очень нравилась.
– Не понимаю! – горячо откликнулась Гариэль.– Вы же эльфы! Почему вы оказались без мэллорнов? Почему ваши маги не могут создавать порталы? Что вообще произошло?
– Я вижу, что вы не понимаете пользы, которую мы можем извлечь, если заставим этого Кармуза сотрудничать с нами,– укоризненно сказал тан Тюрон.
– Так что? Надо посадить меня под стеклянный колпак и бояться чихнуть рядом со мной, как бы чего не вышло? – не выдержал я.
– Я, между прочим, порталы создавать еще не разучился,– веско сказал наставник.– Даже если корабль уплывет, мы все равно здесь не застрянем.
– И это маги! Позор! Смотрите и учитесь! – пресекла спор Гариэль.
– Потом на нашу землю обратили внимание люди, которые живут там, за горами,– снова тихим голосом заговорил Солториэн.– Они приплыли к нашим берегам на кораблях. Им не нужны были мы. Им не нужен был э…
– А они что, собираются вернуться? – встрепенулся наставник.
– Размечтались! – неожиданно раздалось со стороны расселины.
– Рад видеть наместника Владыки. Я слышал о вас очень много лестных отзывов.
– Да, а преподы знают, что вы в Светлый лес направляетесь? – вдруг спохватился Тимон.
– В первую очередь, ты глупый! – вынесла вердикт Аранта.– И без меня пропадешь. Давай не будем волноваться раньше времени. Будем думать, когда вопрос созреет. Согласен?
Я сидел, переваривая полученную информацию.
– Леха, оно тебе надо? – попытался отвертеться я.
– Ну ладно-ладно! – заторопился крепыш.– Он подозревается в незаконном распространении неизвестных наркотических веществ. Не понимаю, зачем вы его защищаете? Вы что, его сообщники?
Тан Алим начал по одному запускать соискателей в комнату испытаний. Лешка зашел в числе первых. Я с нетерпением смотрел на дверь. Наконец она раскрылась. На пороге стоял Лешка с желтым кольцом в руке…
Охранник Тартаку попался, видимо, совсем глупый. Или он думает, что его много?
– Троллей нельзя с кем-то сравнивать! – важно заявил Тартак.– У них живот больше.
Гариэль виновато улыбнулась, прося нас простить ее за невнятное объяснение.
– А мне учить и учить! – поддержал его тан Тюрон.
Жерест, Морита и братья изъявили желание отправиться с нами. У них-де тоже имеются какие-то владения, и им надо поучиться, как вести себя со своими людьми.
– Я не «дети»! – возмутился я.– А тан Тюрон – тем более!
– Сейчас это дело уже не в моей власти. К сожалению, не мне решать. Колин сам должен определиться, где ему лучше быть.
– И его тоже,– улыбнулся он.– Алексей, кстати, молодец! Быстро прибежал и сообщил, где тебя искать.
Из-за поворота дороги выплыл первый шаршур встречного каравана, а за ним толпа хмурых вооруженных людей. Этот караван следовал в Радун. Им предстояло пересечь пустыню. Увидев нас, они остановились. Т…
Разборка не заняла много времени. Скорее всего, грабители еще ни разу не сталкивались с таким отпором. Предводитель умудрился остаться в живых. Его лично взял тан Тюрон. Не думаю, что ему повезло. Су…
– А, на мель сели,– беззаботно махнул рукой Жерест, убежденный, что все это пустяки, дело житейское.
Протолкавшись вперед, я остановился за спиной наставника. Рядом сопел Тимон. С другой стороны от меня пристроилась Аранта.
– Нет, ну куда это годится? – возмутился Тимон.– Я задал вопрос. Зачем вы побежали в пустыню?
Он активно начал пожимать нам руки, но активность пропала, когда его ладонь утонула в огромной лапище Тартака. Увлеченный радостным ожиданием благодарности Хевлата, Малур не смотрел, кто попадался ем…
– Я это почувствовал,– осторожно сказал я.
– Другим! – заспорил Жерест.– Ты тогда колошматил тех вояк своей палицей и не видел, а я уже был раненый и все мог видеть. Первый раз пламя было с красноватым оттенком, а второй раз – с голубым.
– Я это переживу,– заверил Тимона рыжий,– и мне сделать это будет легче, если у меня в кармане заведутся деньги. А за уважение мне никто ничего не платит.
– Ко всему этому, видимо, ваша охрана была многочисленна и доблестна, за что я благодарен ее командиру! – продолжал улыбаться Сохтар, хотя радость от встречи была испорчена известием о разбойниках. Н…
– Нам, наверное, надо поскорее отсюда убираться,– проговорил я, торопливо проглатывая очередной кусок.– Что, если этот прыщ позовет кого-нибудь из своих на помощь?
– А кто на меня рычал? – осведомился Тартак, поигрывая палицей.
И чего это он за меня расписывается? Может, я не чаю, а кофе хочу.
Хо! Не знает он, что такое бег. Ничего! Багран Скиталец его на этот счет просветит! Обязательно приду поприсутствовать на первом занятии. От предстоящего развлечения мое лицо расползлось в широченной…
А Кер ас Кер уныло размышлял о своем будущем. У него было нехорошее предчувствие, что будущего, как такового, осталось не слишком много. Рассказ Гашаги произвел на него гнетущее впечатление. Он прокл…
– Что рявкнуло – понятно! А что же тогда здесь так верещало? – сердито обратился Тартак к нам.
– Наш общий темный друг? – осведомился я.
– А создать обратный телепорт слабо было? – поприветствовал меня наставник.
Палач радостно сделал шаг вперед. Его пальцы зашевелились в предвкушении незабываемых ощущений. (Тут Гашагу даже передернуло.)
– Все! – убежденно ответил Сашка.– Абсолютно все! Даже писк мыши на другом конце поляны.
Малур неопределенно пожал плечами, хотя его глаза автоматически начали коситься на меня и Аранту. Но мы казались такими обычными по сравнению с Тартаком, Гариэль и таном Тюроном, что Малур не решился…
– Подожди! – каким-то охрипшим голосом прервал он меня.– Как ты сказал? Тюрон? А случайно его полное имя не Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия?
– Смотри мне! – грозно предупредил он, опуская оборотня на землю.– Ежели что, то «при попытке к бегству»! Понял?
– Нет, Леха! Этак и в милицию угодить недолго! Ведь Тартак обязательно кого-нибудь покалечил бы.
– А на вас пираты когда-нибудь нападали? – неожиданно спросила Гариэль.
– Коль, а это действительно было? – дрожащим голосом спросил Лешка.
Хевлат повернулся к толпе придворных и повелительно помахал рукой. Из толпы бодренькой рысью выметнулся наш старый знакомый Малур ас Малур.
– Молодцы! – довольным голосом похвалил директор Школы.– Можешь уже опустить его на землю.
– Действительно! – поддержал меня наставник.– Разве это не личное дело каждого?
– Я успею убежать,– беспечно отозвался брат.
– Не знаю,– отрезала Гариэль.– Но я дала слово и должна его сдержать. К тому же я всегда хотела увидеть этот великий народ.
– Может быть.– Наставник нахмурился.– Я заговорил с тобой об этом для того, чтобы ты не сделал ошибки, которую потом исправить будет невозможно.
Честно говоря, оно же было и последним. Придумать что-либо еще я был просто не в состоянии.
– Так лечиться надо было! – сердито попенял тан Тюрон.
– Каких? – с жадным интересом спросил Жерест.
– А скажи, любезный, у вас на корабле имеется достаточно веревок? А они достаточно крепки? А мягкие прокладки из материи вы можете соорудить? Такого вот примерно размера... А центральный брус достато…
– И ужин кто хотел? – вторил Жерест.– Мы же чуть без ужина не остались!
– Студиоз Колин является подданным его величества, и решения по его действиям принимаются исключительно его величеством!
Вспомнив наше предыдущее пребывание на Земле, я хмыкнул. Тан Тюрон с недоверием покосился на меня.
Девушка с утра была не в духе. Мои робкие попытки помириться она отвергала. И вот нашелся повод, вернее клиент, на котором она решила сорвать свое раздражение. Так как я считал себя в какой-то степен…
– А стоит? – иронично поднял бровь Сохтар.
– Доброе утро, уважаемый Морат, да пребудет с тобой и твоим кораблем милость Шаршуда!
– Дык откель я знаю, что вы, ваша млсть, и есть наш барон?
Дверь снова распахнулась, и появилась процессия. Первыми шагали телохранители. Они подозрительно осмотрели первые ряды, задержали взгляд на Тартаке, который добродушно улыбнулся им, и двинулись дальш…
С этими словами Миша ухватил за рога преобразователь магической энергии в электрическую, включая детектор. Тот слабо загудел, на его крышке высветилось синее окошко.
– Тогда вы отделались только одной кроватью,– философски заметил я.– Но если вы захотите его сейчас разбудить, то, поверьте, одной кроватью вы не отделаетесь. А если он сейчас начнет похрапывать…
Мы сидели за столом, с удовольствием потягивая великолепный чай, приготовленный Тулином. Пришлось поведать историю, приключившуюся с нами.
– А если дать не по голове, а по пальцам? – кровожадно поинтересовался Жерест.
Тан Горий с кряхтеньем поднялся с земли и встал рядом с наставником, сердито глядя на меня.
– Ничего! Вот попадете к тану Пекарусу, он научит вас варить суп из еловых шишек и хвои.
– Не волнуйтесь так! – вклинился тан Горий.– Если вам мало трех горничных, то вполне можно будет взять четвертую.
– Похоже, именно вас он ищет уже двести лет,– вымолвил я, когда наконец смог восстановить душевное равновесие.
– Да? – Тулин осмотрел всех находящихся в лаборатории.– Да благословит Шаршуд огонек, привлекший вас сюда! И все-таки как вы все здесь оказались?
– Я не умею предвидеть,– расстроенно заметил Тюрон.
Мы сидели в кабинете у стола, а директор в задумчивости бродил у окон, практически не обращая на нас внимания. Грохот за дверью вывел его из этого состояния.
Тан Горий проблему «попасть на место» решил очень просто и незамысловато. Как уже побывавшему там, ему не составило большого труда создать портал прямо к месту назначения. В его рамке я увидел решетч…
Капитан вопросительно взглянул на тана Тюрона. Тот кивнул ему.
– Ха-ха-ха! – (Мне уже было жаль этого охранника.) – Это ты-то?
Петрусик вместе с гитарой канул в дебри кустов, росших за скамейкой. Пацанов сбило с ног и проволокло несколько метров по тротуару, обеспечив на пару недель «асфальтовой болезнью». Кого со стороны сп…
– Но автомобиль может ехать и на электроэнергии,– проявил неожиданные для меня знания тан Горий.
– Да вот эти гаврики,– Тартак указал на матросов, боязливо стоящих в сторонке, – приплыли без вас. И ничего сказать не могли. Я их спрашиваю,– Тартак потряс палицей в сторону матросов,– а они трясутс…
Он немного помолчал, давая мне возможность проникнуться. При всем моем желании вникание почему-то шло с трудом. Ну не чувствовал я себя наследником великого рода!
Ну вот я! И так всегда! Когда надо вытягивать пятую точку со всем остальным в придачу, обращаются ко мне. А нечего было вот так, без подготовки лезть! Придется теперь мне разбираться, что к чему. Я о…
– Нет! – Тюрон отрицательно покачал головой.– Я не буду перекидываться тут. Места маловато, да и не люблю я просто так, без причины, обращаться. Как-нибудь потом.
Я всмотрелся в синюю даль океана. Что-то, вернее, кто-то приближался к нам. Ну да! Это же дельфины! Эти весельчаки морей. Наверное, они живут везде, где есть моря и океаны. Похоже, тан Тюрон решил ис…
Так, начальник стражи... Это ты начальник стражи? Хоть головой покивай! ... Пленных поместили?.. Всех?.. Хорошо!
Что за чертовщина? Проход становился все шире и выше. Я уже мог свободно идти, не пригибаясь и не задевая плечами стен. Ясно было видно русло протекавшего тут ручья. Но на следы завала камней, которы…
– Пламенем! – начал вещать Жерест, широко открыв глаза и растопырив пальцы рук, пытаясь передать всю красочность картины.– Колин сумел раз выдохнуть пламя, а тот хмырь стоит как ни в чем не бывало! Д…
Возница не успел ничего сделать со своим амулетом. Когда тобой начинает заниматься Аранта, то вообще успеваешь очень немногое. Амулет лежал у ног незадачливого похитителя, а сам он смирно, хоть и ско…
Я напрягался изо всех сил, противясь неведомой силе, которая тянула меня спиной вперед куда-то в неизведанные, но, думаю, явно негостеприимные дали. Я упал, стараясь распластаться по земле, упереться…
– Только когда народ драконов ушел, мы поняли, насколько его нам не хватает,– глухо заговорил он.– У нас были с твоим народом некоторые разногласия. О, ничего такого, что приводило бы к конфликтам! Н…
– Уважаемый сатхар Сохтар,– раздался за его спиной голос слуги.– Прибыл советник Пресветлого Владыки сатхар Малур ас Малур с караваном. Там какие-то студенты и их начальник.
– А благороднорожденный, заметь, это я,– ласково сказал Тартак.
Директор очень подозрительно смотрел правителю эльфов вслед. Потом взглянул на нас и кивком головы показал, чтобы зашли к нему.
– Конечно,– кивнул головой Горий,– эта способность есть только у серебряных, да и то появляется лет через пятьсот после их рождения.
– Колин, тебе необходимо научиться создавать телепорты. Это умение, несомненно, нам очень скоро потребуется. Первым делом я категорически настаиваю, чтобы ты запомнил одно непременное правило: НИКОГД…
Махнув ему на прощание рукой, я решительно шагнул в портал.
Но в чем все-таки Аранта права, так это в том, что нынешнее событие надо было отметить. Прокручивая в памяти кадры нашего пребывания в Школе, мы двинулись к стоянке извозчиков. Не пешком же в город и…
Капитан уступил свою каюту и каюту первого помощника нашим девушкам. Значит, в каюте капитана будет обитать Гариэль, а в каюте помощника Аранта и Морита... Что?.. Вы вместе жили в домике, теперь хоти…
– Деревянные… – вздохнул брат.– Точно! Привкус древесины имеется.
– А Салтук сказал мне, что будет трудно вас достать,– издевательски улыбался возница.– Оказалось, что это совсем не трудно.
Наставник вышел на нос одного из спаренных кораблей и начал нараспев читать какое-то заклинание, иногда сверяясь с бумажкой, которую держал в левой руке, и размахивая свободной правой. За ним стояли …
– Чего? – заинтересовались у теплого бока шаршура.
– Эти люди думают, что у меня бесконечный запас энергии,– пожаловался он Тулину.
– И что это тут делает? – выделяя слово «это», спросила Морита, с любопытством осматривая спеленатого по рукам и ногам возницу.
– О чем балабонит этот клоун? – сердито осведомился Лешка.
– Наш брат Солториэн поведал нам историю вашего появления и твою роль в ней,– сказал Антариэль, когда мы поднялись на помост.
Внезапно, как-то скачком, потолок ушел вверх, а стены раздались в стороны. Я оказался в огромном подземном зале. Даже пульсар не давал столько света, чтобы можно было охватить все пространство, и ост…
– Как же ты еще молод! – даже с некоторым сожалением сказал он.
Белобрысый ошалело смотрел на разглагольствующего Мишу, пытаясь понять, о чем идет речь, кто такие Абрамчик, Сара и Моня и каким краем это его касается. Но Миша ему шанса сообразить не давал, сыпля с…
– Тартак, а ну, прекрати сейчас же! – строго приказал препод.– ЗДЕСЬ никто из нас ничего затыкать не будет! Для этого есть специальные подразделения, которые и предназначены для выполнения именно так…
– А куда я денусссь? Не зззабывай, что я – это ты.
Произнесено это было скорее для себя, но я услышал. Надо будет узнать, почему он не уверен.
– Наказать?! – У Кармуза глаза загорелись сильным желанием отомстить плохому Салтуку.
Мужик с посохом сделал несколько шагов вперед, показывая, что не прочь побеседовать. Я увидел, как тан Тюрон махнул нам рукой, предлагая последовать за ним на переговоры, и спрыгнул со своего средств…
– Да...– протянул Фулос.– Ваш Владыка крут.
Оборотня заперли в ближайшем сарае. Мешкан божился, что при содержании под стражей будет вести себя смирно и в волка перекидываться не станет. Почему-то он все свои обещания выкладывал, обращаясь к Т…
Я прикинул вес камня и свои возможности. Вроде бы сил должно хватить. Сосредоточился, поднапрягся. Камень задергался, медленно полез из своего гнезда. Вот уже в освободившееся русло хлынула вода и с …
– Без восторга,– отпарировала Эль.– Но спорить не стала. Она понимает, что нас вызывают по делам.
Служба наблюдения за морской гладью у нарадунцев работает хорошо. Что есть, то есть! На берегу нас уже ожидала приличная толпа во главе с наместником и придворным. Все радостно махали нам, кто чем мо…
– Что-то я на корабле движения не вижу,– озабоченно прогудел Тартак, вглядываясь в силуэт судна, торчащего на мели в пяти сотнях метров от берега.
Тартак – натура деятельная, всякие природы-погоды его не интересуют. Вот что-нибудь поесть – это да! К таким вопросам Тартак относился не в пример серьезнее. Он с самого начала садиться не захотел и …
– Мы никогда не теряем контроля над своей ипостасью, поэтому жертвы исключены,– твердо сказал тан Тюрон.– Просто мы не любим оборачиваться без надобности. Но если Владыка пойдет нам навстречу в решен…
Гариэль, хихикая, проскользнула мимо них в проем.
– Не надо! – запротестовал я.– Это же не демон. Мы сами постараемся с ним разобраться.
Интересно, каким образом он собирается осуществить свои мечтания?
– Все это, конечно, хорошо! – прихлопнул ладонью по столу тан Тюрон.– А как продвигаются дела с кораблем?
– Ну рассказывай! – начал суд тан Горий.– За каким демоном ты полез в одиночку под землю?
Под ее взглядом пленник поднялся над полом. Ну конечно! И как я сам не додумался? Левитация. Что-то голова совсем перестала соображать.
– Мы домой будем отправляться? – сидя на камне, нетерпеливо спросил Жерест.– Или вы тут ночевать собрались?
– Пресветлый Владыка! Разрешите представить вам дочь Хранящего Свет ее высочество Гариэль Отолариэ.
– Нет, не шутка,– тихо сказал я.– Меня действительно спас дракон. Его зовут Хораст.
Мы въехали в настоящее буйство зелени. Да и живности стало побольше. Вон на ветке сидит какая-то невообразимая птица величиной с доброго индюка и орет совсем немузыкальным голосом что-то свое, немузы…
Морите очень пришлись по вкусу изделия из выделанной кожи шаршуров. Она увязала целый тючок поделок местных кожевников для подарков родным и близким, которых у нее имелось превеликое множество.
Кармуз сфокусировал на лице тана Тюрона глаза. Затем его лицо исказилось.
– Ну почему же, уважаемый Тулин? Все в порядке! – Тюрон зажмурился от удовольствия, сделав очередной глоток. Действительно, чай, сделанный Тулином, был превосходен.– Дело в том, что я не совсем челов…
– Чур, я его беру! – Аранта метнулась по берегу к предполагаемому месту выхода оборотня из воды.
– А что – «и»? – нахмурился тот.– Драконы и не задумывались о том, где эта пища бегала. Даже если она бегала в эльфийском лесу.
Я с благодарностью понял, что Тулин дает мне время прийти в себя после вспышки.
Защелкали тетивы Гариэль и Мориты. Две фигуры пиратов, стоящих на капитанском мостике, кувыркнулись вниз. Но этим дело и ограничилось. Вокруг пиратского корабля быстро выросла зеленоватая дымка защит…
Вовка, широко открыв глаза, с восхищением наблюдал за происходящим. Никаких неприятностей для его психики представшее зрелище явно не несло.
– Так ты хочешь сказать, что наследие новой крови – это и есть Колин? – воскликнул Тюрон.
– Вы прямо сейчас хотите отправиться или передохнете немного? – спросил Тулин, занявшись приготовлением излюбленного напитка.
Собравшиеся на поляне быстро смолкли, увидев своего правителя. Вот в чем нельзя отказать эльфам, так это в уважении к старшим. Вышел Антариэль к своему народу, желает что-то сказать – значит, все раз…
Тимон. Он-то откуда здесь взялся?.. А-а, и Аранта тут?
– А об эльфах ничего? – удивилась Аранта.
Мы с таном Тюроном отошли немного в сторонку.
– Ах, вот что тебя интересует,– усмехнулся тан Горий.– Да будет тебе известно, что как только его величество пожаловал тебе эти угодья, Школа – временно, естественно,– взяла их под свое управление. Д…
– Ты, Тимка, не кричи, а выпрыгивай! – вмешалась Аранта.
– Это заклинание эксклюзивное,– охотно ответил я,– только для таких мест.
– Да кто же знал? – виновато воскликнул кавалер Кристор.– Я бы не поскупился. А сейчас что? Уже поздно?
Крепыш недоуменно взглянул на Тартака, вернее на его веточку. Какой-то странный гул сопровождал ее взмах.
– Ну что, наелись? – бодро поинтересовался Тулин, увидев движение Тартака.– Больше ничего не хотите?
– Моя дочь, – продолжал тем временем Антариэль,– проходит обучение в Школе Боевой Магии. В свое время было принято решение о том, чтобы наша одаренная молодежь занималась там, дабы получить знания, к…
– Может, они и не приедут? – с надеждой поинтересовался я.– Отпразднуем в почти семейном, тесном кругу…
– Вы его знаете? – чуть не свалился я с камня, на котором сидел.
Я зажал рот ладонью и испуганно уставился на наставника. Последнюю фразу я сказал шипящим голосом моего второго «я». Если я еще прошиплю тану Тюрону «малыш», тот ведь может и обидеться.
– Объяснить? – не вытерпел Тартак.– Тебя как, с одного удара поторопить, или хочешь растянуть удовольствие?
– Это, конечно, очень интересно, но нас ждет Владыка,– нетерпеливо вклинился Гашага.– Он уже несколько раз передавал через этого маньяка палача, чтобы я, как только вы появитесь, сразу доставил вас к…
Наш наставник немного постоял в задумчивости, потом отошел на достаточное расстояние от нас и замер. Я смотрел во все глаза. Это же и я так должен уметь.
Тан Тюрон замялся, подыскивая подходящие слова. Я выжидающе смотрел на него.
– Чур, я первая на их корабль запрыгиваю! – Аранта помчалась в каюту забирать свое оружие.
Охрана бодро топала впереди. Ну и правильно. Зачем нам охрана сзади, если там есть мы?
Чего там нельзя допускать, Жерест не выяснял. Достав откуда-то большую самодельную рогатку, он уже набрал камней и с плотоядным видом выцеливал первую жертву.
По мере приближения к поселку тан Тюрон уговорил тролля спуститься с помоста и размять ноги. Понятно, что настоящая причина такой просьбы была иной. Наставник просто не хотел, чтобы вид нашего Тартак…
– Ну как хотите,– пожал плечами Тулин.– Мое дело предложить. Палач все-таки профессионал, и не таких молчунов, вернее, храпунов говорить заставлял. Про что спросить захотите, на то и ответит.
– Это ты в эльфийский лес собираешься? – заинтересованно спросил он, пока я рыскал по комнате, выискивая необходимое.
– А вот это уже вас не касается! – заявил крепыш.
Вместо ответа Гариэль улыбнулась и протянула руку к лесу. Из чащи вырвалась маленькая птичка. Она быстро преодолела расстояние между берегом и кораблем и уцепилась крохотными лапками за палец девушки…
– Тафку сразу же вернуть,– потребовал капитан и виновато улыбнулся: – Вы-то ладно, а матросов жаль, мало их у меня.
– У меня есть нехорошее чувство, что тот самый, в бумагах которого вы копались,– пробурчал я.
Я ощущал, что тут не все так просто. Слишком уж нарочитое выделение моей особы настораживало и требовало быть очень внимательным.
Ребята разбрелись по поляне. Морита с Арантой колдовали над костром, чтобы приготовить еду. Гариэль ставила «зеленую стену» по периметру. Братья и Жерест отправились собирать сушняк для костра. Около…
Ага! Вот и утес! И ребята там стоят. Тартака вижу, Гариэль, Мориту. А вон и мокрый как мышь Тимон что-то кричит, размахивая руками. Жерест наклонился над впадиной, из которой вырывается вода.
– Так я всссегда тут был, – соизволило наконец ответить мое альтер эго.– Ссс сссамммого моего рожжждения.
Вовка в священном восхищении таращился на меня.
– Он меня чуть без друзей не оставил, а я его прощать должен? – изумленно спросил Тартак.
– Я бы сказал несколько иначе, сатхар Пархат.– улыбнулся Тюрон.– Я – обычный не человек.
– Колин, это ты серьезно? Что случилось? Ты можешь мне объяснить толком?
Мы с Тимоном переглянулись и спрыгнули с шаршура. Следом за нами послышался шлепок ног Жереста.
– Именно туда, куда стремились,– ответил он.
Даже со своего места мне было видно, как его глаза засветились янтарем.
Алый дракон взмыл в воздух, уходя от одного из щупалец. Ребята бросились вслед за Солториэном. Я собрался уже мчаться за ними, как…
– Расскажи мне, что же тут происходило,– предложил Хораст.
– Не черной магией, а темным магом,– хмуро поправил Лешку Тимон.– Это существенное уточнение! И не он один, а вся группа вместе. И не мы им занимались, а он к нам что-то имел. И, к сожалению, имеет.
– Можно было бы и породниться,– вкрадчиво сказал он.
– Хорошо! – с глубоким удовлетворением сказал я, но тут вспомнил о брате: – А Лешка? Как с ним?
– Тартак! – рявкнул тан Горий.– Я что сказал? Свободен!
– Ну ладно. Может быть, ты и прав. Но дай мне слово, что не будешь понапрасну нарываться на опасности.
Послышались приближающиеся шаги. Ну все! Если это еще один из нападающих, то я его сейчас оч-ч-чень художественно размажу по стене. В руке забушевал оранжевым светом мощный пульсар.
– Скажи уж прямо – подрыхну,– буркнул Тимка, недовольный тем, что эта идея пришла мне в голову первому.
– Пусть сначала тут школу закончит,– отмахнулся он.– Это не к спеху. Надо еще подумать, стоит ли это делать. Ты мне вот что скажи...
Наместник Сохтар ас Пархат стоял у высокого окна, выходящего на океан. Он любил этот отдельно стоящий флигель, любил эту комнатку с видом на необозримый водный простор. Если отрешиться от всего и смо…
– И не будет, если вы отдадитесь чувству мести и убьете это несчастного,– отрезал тан Тюрон.
– Так, получается приставка «тор Порранья». Имя твоего рода – Бутенко?
– Да? – выгнул правую бровь Владыка.– Это похвально. Поработай, обязательно поработай!
– А почему же мы тогда не побежали? – удивилась Аранта.
– Ну что? – поднялся я.– Пошли! Будем тебя испытывать.
– Ты не понял! – нетерпеливо сказал Горий.– Не имеет значения то, что она вампиресса! Если у них сладится, то именно она и будет той новой кровью, о которой говорил Хораст. Колин – серебряный, а это …
Выскакивая из парадного, я услышал нарочито хриплый голос, который, безбожно фальшивя, напевал под бренчание гитары одну из блатных песенок. Ну конечно! Это Петрусик! Отсидел срок за хулиганство. Выш…
– Не уйду! – тихо и твердо сказал Колин и крепко поцеловал ее.– Без тебя никуда не уйду!
– Так это правда? – тихо сказала Маришка.– Ты дракон-оборотень?
– Угу,– кивнул головой тан Тюрон.– Но вот влезет ли твое «все» в портал? Как ты думаешь?
Студиозы не стали мешкать и, подготовив оружие, один за другим бросились в открытое окно портала. Вслед за ними, уже полностью охваченный алым сиянием, шагнул Тюрон.
– Угу! – Ножны извлечены. А где же мой парадный пояс?
Тимон! Корабль подгонять тоже не надо! Даже легоньким «воздушным кулаком»!.. И «кулачком» тоже, Жерест, тем более тебе! А то знаю я тебя. Вместо кулака такое завернешь, что мы и охнуть не успеем, как…
– Ты сравни параметры,– посоветовал тан Тюрон.– То, что кажется уютным тебе в ипостаси человека, может не показаться таковым тебе же в ипостаси дракона. То, что ты считаешь холодом или жарой, в ипост…
Оказывается, он тоже здесь. Ректор там схоронился, почувствовав магический всплеск при возникновении прохода. Стрела в руках Тулина красноречиво поясняла, почему он это сделал.
Тан Тюрон не ошибся с Карибом. Оказывается, этот нехороший главный куктунист был учеником Салтука! Правда, нерадивым учеником. То есть идеи своего учителя он принимал на «ура», а вот с реализацией у …
– Вечно мне приходится ваши задницы прикрывать! – буркнула Аранта, дергая меня за руку.
Гнева в его словах уже стало меньше, что позволило Гашаге мысленно вздохнуть с некоторым облегчением.
Недовольные голоса затихли. Вся группа изобразила готовность молчать при любых обстоятельствах, невзирая на... Ну на что там «невзирая», это уж определится по ходу дела.
– Как бы его лошадка нам не помешала,– озабоченно проговорил Тимон.
Горий замолчал, следя взглядом за сизым дымком, замысловато поднимающимся над тлеющей ароматизированной палочкой. Молчание затягивалось. Тюрон нерешительно кашлянул, стараясь отвлечь Гория от раздуми…
– Самый высокий – это я,– счел своим долгом заметить Тартак.
– Я тоже с вами пойду,– решил Тимон.– Вспомню, как я тогда проходил то испытание.
Ну все! Я тоже не выдержал и свалил всю эту светскую тягомотину на родителей, заявив, что тут обитать им, а я занят делами и буду только изредка наведываться, после чего встал и удалился из залы.
– И что теперь делать? – встревоженно спросил Гашага.
– Ну пускай себе требует,– пробасил в ответ Тартак,– а мы-то тут при чем?
– Моего! Твоего! Какая разззница? Мы жжже вмесссте родилисссь.
– Учти, возврата назад не будет,– честно предупредил я.– Если не понравится – уже ничего не поделаешь.
– Мне тяжело его лечить,– услышал я голос Гариэль.– Здесь очень слабая магическая связь.
– Дайте мне только добраться до него,– сердито сказал я,– я его покараю не хуже Шаршуда.
Ну насчет «орете» он явно погорячился. Хотя и тайны из разговора мы вроде бы не делали.
– Ты прав, имя придется менять,– отозвался он.– Напомни мне, когда ты родился?
– Ничего, ничего,– торопливо сказал я, пятясь в сторону нашего каравана.– Мне пора, можете продолжать веселье и без меня. Рад был познакомиться.
– Вот уж не знаю! Салтук это или не Салтук. Он как-то забыл представиться.
– Значит, врешь! – убежденно заявил Лешка и удовлетворенно добавил: – Разыграть решили новенького, да? Думаете, я не знаю, что всегда новеньких разыграть пытаются. Фиг вам!
– У нас тоже профессионалы найдутся! – Тимон хмуро смотрел на возницу.– Ваш палач с ними и рядом не стоял. Тем более что его не только мы хотим послушать.
Я несколько ошалел от такой встречи, а Гариэль даже бровью не повела. Вот что значит с детства расти в семье правителя! Она величественно кивнула командиру и направилась вперед сквозь строй почетной …
Я открыл глаза и узрел перед собой рамку телепорта. Точно! Это моя поляна! Все так, как я себе и представлял. Оглянулся на тана Тюрона.
– А что там у нас за дело? – негромко спросил я наставника.
В его глазах плескались сумасшедшая надежда и радость. Он даже привстал со своего места и потянулся ко мне. Я могу его понять. Ведь алый дракон искал своих сородичей без малого двести лет, а тут появ…
Горий понимал, что сыпет соль на свежую рану. Но лучше сделать именно так. Чтобы не было иллюзий и еще более горького разочарования. Чтобы ребята перестали тут сидеть, с тоской и надеждой ожидая того…
– ...Эта дверь и так на соплях держалась,– закончил свою фразу Тартак, входя в кабинет руководителя Школы.
– Солториэн, те времена давно прошли. Да, дроу стали нашими врагами, они остаются ими и поныне, но те ошибки, которые были совершены тогда, надо исправлять. Я считаю, что ваше изгнание было одной из …
Именно по поводу прибытия важного гостя утром нас вытряхнули из домика самым невежливым образом. Сделал это тан Тюрон лично. Он же и заставил нас спешно пройти процедуру приведения себя в порядок. И …