Все цитаты из книги «Хроники ицкаронской Стражи. История одной практики»
— А разве ты не уезжаешь в Суран? — подозрительно спросил он.
— Кем считается? — спросил Эрик и закурил. — Я про такое ни разу не слышал. Кто тебе сказал?
Я вышла из-за ширмы и вручила футляр с мемофотом Илису. Очень хорошо, что Квентин решил меня в Рыбалку не посылать, на улице как раз дождь зарядил с новой силой. Я вообще люблю дожди, но только когда…
— Золотые твои слова, — согласился Квентин, толкая дверь под вывеской, на которой полосатый котенок играл с клубком. — А чтобы она в нас верила, нельзя ее разочаровывать. Так что нам надо будет поста…
— Ну а раз мы выяснили, что я не шучу, может быть, ты мне теперь объяснишь, на каком основании арестовали мою жену и детей?
Гном поправил свою мантию и покачал головой.
— Я подумываю туда податься, — ответил Эрик. — После учебы и отработки.
Насколько я слышал, Янтарные Острова — та еще дыра. Населены они, в основном, зверолюдами, но есть еще люди и эльфы. Уклад жизни довольно примитивный, достаточно сказать, что на четыре крупных остров…
— На самом деле, мы можем еще кое-что предъявить и кое-что доказать, но это уже все мелочи. Не станем пока на них отвлекаться. Переходим к тому, в чем мы вас подозреваем, но чего доказать не можем.
— А он и пошел, только Шиповник ему сразу на дверь указала, — ответила Линда. — У нее чутье на таких. Это мы, дуры… Хотите посмотреть?
Предложив свои услуги, доктор заметно успокоился. Голос его зазвучал твердо и решительно. Лейтенант несколько секунд глядел на доктора-вампира, затем кивнул.
Мне на самом деле непонятно было, а вовсе я не потому спросила, чтобы неловкость скрыть.
— Нет, я не согласен, — ответил тот. Улыбнулся глумливо, на шаг назад отступил и швырнул себе шар под ноги. — Арестуйте лучше его. Хотя нет, его тоже не надо. Пусть лучше он вас арестует.
Забавным получится этот отряд: эльф-полукровка, Истребитель-химера, высшая магичка, вампирка, оборотень и только один нормальный человек, да и та — маг. Говорят, боги любят собирать такие компании вм…
— Я, вы, Селена, одна из некроманток и жрец заходим в дом и арестовываем этого самого шамана, — сказал я. — Илис, Эрик, вторая некромантка и стражи нас страхуют снаружи.
Фея, только что парившая на уровне лица Илиса, резко спикировала на край стола и уставилась на него. Признаться, я тоже не ожидала такого поворота событий.
— А разве это запрещено? — поинтересовался котолюд. — Меня уверяли, что достаточно заплатить пошлину и никаких претензий со стороны властей не будет. Или, — забеспокоился он вдруг, — я что-то не так …
— Намекаешь, что ночью тебя не будет? — поинтересовался комендант.
— Меч, которым его ударили, оставил в ране небольшой обломок, который стал медленно двигаться к сердцу, — ответила Бланка. — Ну и плюс общая кровопотеря. Комендант помог вывести осколок, мы сделали п…
— Очень хорошо, что мне не приходится думать о бюджете, а только о том, чтобы поймать преступника и защитить людей, — сказала я.
— Давайте зайдем в «Звезду Сурана», — предложил он. — Немного посидим и выпьем по чашке чая. Заодно посмотрим, как там дела. Две недели назад здесь ночью драка была, два гномских клана что-то не поде…
— Я только надеюсь, что вы, молодой человек, не устроите то же самое, что она, — раздался голос от дверей.
— Ага, — ответил Эрик. — Она — один из лучших специалистов. Может быть, даже самый лучший.
Вместо ответа фея упала в обморок. Именно упала, с плеча Цельсио и на пол. Та, естественно, не успела ее поймать. У нее всегда с реакцией было не очень, потому у нее и волосы такого цвета. Ни секунды…
А Селена мне в глаза посмотрела и на дверь чуть кивнула.
— Она нашла остальных. Все в гостиной, на первом этаже. Играют в карты, пьют вино, обсуждают предстоящий отъезд из города, — сказал Бригир.
— Как? Как это не касается? — возмутился я. — Не знаю, как для вас, а для меня сотрудники — как семья. Честно. Вот вы мне — ну как дядя. А наши стражи — ну прямо как кузины и кузены.
— Не знаю, — ответил Эрик, докуривая сигарету и прикуривая от нее новую. — Спрячешься и посмотришь.
Эрик захлопал глазами. Как мило! Не понимает. Наивный… ну прям как я в молодости.
— А у меня есть сестра и брат. Младшие. У сестры уже и внуки есть. Старший вот позавчера…
— Ну, сколько времени он вам это рассказывал? — спросил Эрик. — Десять минут, полчаса, час, два часа?
Когда я нашел его, он без сознания был, меня на четырех лапах не видел. Потом, когда в себя пришел, я уже на двух ногах стоял. Откуда узнал? Когда я про запах сказал, догадался? Нет, он записку гадос…
— Кому докажешь? — не понял Завуч. — Ты в суд, что ли, собрался идти?
— Далее, найденные нами на месте происшествия две стрелы и обломки стула вполне подтверждают версию старшего констебля Зорра, — сказала я. — Думаю, если как следует нажать на того бандита, которого о…
— Неужели его больше нет? — прошептала она. — Неужели все закончилось? Неужели все?
— Ты так и на Свиклае сорваться можешь, и на капитане Андерсоне? — спросил он.
— Дело вот в этом, — кивнул я на папки, что легли ко мне на стол. — Спасибо, Саора.
Решив, что судно мы еще успеем задержать, если выясниться, что капитан соврал, я направилась в сторону административного здания. Эрик шел за мной, как птенец за мастером.
— Согласен, — сказал Квентин. — Фиги, будь добра, займись ими. Это — по твоей части, в общем-то.
А вот и он сам. Высокий, худой, лысый, сонный.
— О-о-о, — только и сказала Банни. — Извини… Я не хотела… Тебе неприятно об этом говорить, я понимаю…
— Затем, что был у нас с ним такой договор: если я узнаю что-то об этой семейке, то даю ему знать. Он их очень сильно искал.
— Принес письмо от Вирифеля Зарафатаэля, — ответил милорд Льюр Лавадера, демонстрируя мне сложенный вчетверо листок бумаги, — обещал вашим коллегам вчера, но сегодня полдня пытался вызвать Фьюарин — …
Метр Глиноземтряска, адвокат, тихо хмыкнул себе под нос. Оно и понятно, не каждый день аспиранты-филологи к нам в тюрьму попадают.
— Вот до чего жадность доводит! — злорадно сказал Илис.
— А я, что б ты знал, понимаю по-тропикански, — сказала Селена. — Так что будь добр, ругайся на каком-нибудь языке, которого я не знаю. Мне тропиканцев сегодня хватило.
— Что значит, не совсем понятна? — спросил лейтенант.
Последние слова были адресованы нам с Зайкой.
Она снова заплакала, уткнувшись носом в свой платок.
А Эрик что-то ругательное себе под нос пробормотал. По-гномски, но я все равно поняла, что ругательное.
— То есть те феи, что я выпустила, погибнут? — промямлила демуазель Фьюарин.
— Да, — кивнул он, поглаживая усы и поглядывая на мои волосы. — Точно так. Вот сегодня на столбе с объявлениями картинку видел с эльфом. Пришёл сказать, что в воскресенье я его видел живьем у нас, на…
— Ну и Вэнди сказала, что попробует сделать поисковый артефакт, — закончила я.
Илис кивнул и сел за небольшой письменный стол, что стоял тут же, у окна. Свой блокнот доставать не стал, решив воспользоваться той бумагой, что лежала на столе.
Селена глубоко вздохнула. Неужели ребят пожалела?
— Ну как тебе свидание с прекрасной дамой? — поинтересовался я. — Кстати говоря, не вздумай про нее где-нибудь ляпнуть, или, тем паче, в отчете что-то написать.
— Стоять! — закричала Селена. — Брось кочергу и отойди от печи, живо!
— Куда пойдем? — поинтересовался Рыф, когда мы вышли на крыльцо.
— Допросим еще одного или хватит? — спросила я.
Илис и Селена разом закивали, а Эрик с прищуром глядел на алхимичку.
— У меня есть одно предположение, но я не уверена, — ответила я. — Так что не буду пока про него говорить. Кажется, мы приехали.
Ну, это там, у них, может быть и ничего не происходит, а у меня Крапа заинтересовалась магоскопом и полезла крутить ручки настройки.
— Он? Да с чего ты взял? Он довольно долго жил у доктора Ицка и доктора Тезапсизис, чего бы он докторам-то не доверял бы?
— Ха, — сказала она. — Хороша подмога — демон, который был настолько слаб, что позволил себя заточить в артефакт. Только наивный чудак мог бы рассчитывать на то, что наемник с такой подмогой мог меня…
— Зачем вам? — спросила Лайда. — Ничего такого интересного.
— Занесите в протокол, — кивнул судья. — Все? Тогда объявляю перерыв на сорок минут.
Честно говоря, ничего такого я не говорил, но к чему слова, когда можно подать рапорт? Я лишь кивнул со всей скромностью, на которую был способен.
— Слушай, Сол, выставь этого шута за дверь вместе с его наплечной вороной, — сказал Завуч. — Нечего мне на совесть давить!
— Вольно, — сказал я. — Неужели с детской преступностью, наконец, покончено?
— У эльфов вообще из дома уходить не принято, — ответил Квентин. — У эльфов принято всем вместе жить, всем родом в одном доме. Во всяком случае, у лесоградо-ицкаронской ветви.
Они сидели все за тем же столом в гостиной и отдавали должное жаркому по-сурански. Тарелки у них были разного размера, из разных комплектов, что нисколько не портило блюда, которое Льюр умудрился соо…
Как-то так она все это просто сказала, как может сказать только она. Очень у нее убедительно получилось и очень искренне. Во всяком случае, у меня и мысли не возникло, что она хитрит, чтобы выбить из…
— Я его в «Чрево касатки» послал, посмотреть, что там да как, — ответил я.
— О, а мы в одиннадцатом жили, — сказала Фиги. — Потом, когда я в Стражу устроилась, мы с братьями на Каретную переехали. Оттуда их в школу водить было ближе, да и вообще…
— Не знал? — поинтересовался Квентин, качая головой. — Чему вас только в вашем корпусе учат? Нет, реально… жить в Ицкароне, и знать об Амаранте только, что у него нет одной ноги, когда она у него на …
— Человека убил, — ответила Селена, осторожно склоняясь к правой руке трупа, сжимающей стилет с окровавленным лезвием, но, не касаясь ни лезвия, ни трупа. — Он тоже должен быть где-то у вас тут. Алек…
— А что ла Локо делал в клинике, он не говорил?
Бригир понимающе кивнул. Пока он ужинает, мне тоже стоит найти себе кого-нибудь, чтобы потом не отвлекаться. Питаться я при нем немного стесняюсь, так что предпочитаю для этого выбирать моменты, когд…
— Возвращаемся в Управление, оформляем рапорты, а там и конец рабочего дня, — сказал он. — Раскрутили мы это дело все-таки, можно будет завтра в суд передавать.
Право, животные, дикие звери. Ну что с них взять?
— Не делайте вид, что не понимаете, — строго сказал я. — Вы задурманили Вилене голову. Бедная девочка сегодня объявила мне, что уходит от меня. Неужели вы думали, что я буду просто стоять в стороне и…
Надо же, меня помнят. Да и Зайка оказывается родственница национальному ицкаронскому герою, а я и понятия не имел. Интересно, а эта ее дикая силища не наследственная ли?
Лоурент, вдруг, не дослушав, оттолкнул гнома и рванул к окну, намереваясь выпрыгнуть, но Илис прыгнул ему наперерез и, перехватив его, отбросил прочь, уронив на пол. Еще момент, и у мышелюда оказалас…
— Можно просто Льюр, — сказал он мне, присаживаясь за наш столик. — А вы тот самый Эрик? Наслышан.
Вообще говоря, повиноваться мне они были не обязаны. Пулл был со мной в одном звании, и, хотя, по негласным правилам, капрал-следователь стоял в иерархии Стражи чуть выше капрала-патрульного, эти пра…
Мы спустились по лестнице на первый этаж, и вышли на улицу через приоткрытую дверь черного хода. Пройдя десяток метров вдоль стены клиники, мы обнаружили другую приоткрытую дверь. Выщербленная лестни…
— Ну уж нет, — засмеялся он, — голова — единственное, что пока у меня работает без сбоев. Ладно, раз уж мы убедились, что оба в своем уме, то у меня будет для тебя небольшое поручение. Ты же, кажется…
— Ох, квартирная хозяйка в восторг придет, — сказала я. — А что здесь вчера было-то?
… попросил, чтобы племянника к нему на свидание пустили. Селена согласилась. Знаешь, что я скажу? Очень жалко и обидно, что он убийца.
— Вряд ли, — ответил я. — Но вот если будет это «если», тогда и будем думать. А пока…
— Несколько зверолюдов избивают его и, затолкав в карету, увозят за город? — предположил Квентин.
— Это вы их где нашли? — спросил Квентин и еще больше нахмурился.
— Мне там скучно, — поделилась она. — Там маму и Мэгги арестовали, а меня почему-то нет. Сейчас, наверное, их в тюрьму поведут. А меня — нет, так что я с вами останусь, пока за мной папа не придет. М…
Так. Паук лежит недалеко от дверей трактира. Какой-то хмырь ему пытается помочь встать. Этого еще не хватало, мы как-то на сочувствие прохожих не рассчитывали. Ай, молодец! Содержимое желудка Паука о…
Да, не стану отрицать: любовь вампира к человеку, тем более любовь взаимная, заканчивается для человека тем, что он умирает. Умирает и возрождается вампиром. Легенды не врут. Многие ужаснутся. Пусть.…
— Я бы лично поел что-нибудь, — сказал Эрик.
По лестнице я почти взлетела. Дверь в квартиру оказалась сорвана с петель и, почему-то, аккуратно прислонена к стене, рядом с дверным проемом. Внутри квартиры царил полный разгром, я надеюсь только, …
— Именно этого я и жду, — сказала Селена спокойно. — Будем откровенны, госпожа Штепелтини. Если вы откажитесь прояснить нам некоторые моменты, то мы не станем настаивать. Того, что мы можем доказать,…
— Эх ты какой? А губа-то не треснет? Сол, проверь у него губу.
— Нет, я не рассчитываю на мягкий приговор, — сказал я. — Я не боюсь своего будущего. Я буду помогать не потому, что рассчитываю на снисхождение.
— Ну, сначала о том, как и что делать, — ответила госпожа Килья. — У нее-то роды первые, откуда ж ей знать, как дышать, да тужиться? Я и подсказывала ей, как, значит, ребеночка пеленать, да как к гру…
— А что это вообще будет? — спросил он, кивнув на переноску.
— Ты не знаешь, что у нас тут и тут находится? — ткнул Эрик пальцем в разложенную карту.
— Как мышь, — сказал доктор. — Большего из него не выжать…
— Хм. Да. Но, зато, при передозировке вы становитесь просто очень активным, а затем быстро устаете и засыпаете. А при длительном приеме вред для здоровья минимален. Возможно, мне бы со временем удало…
— Ну, может, эльф демонологом был, к примеру? — сказал Эрик. — И просто вызвал его при вас?
— Один раз я дверь у соседей сломала, — призналась Банни. — Соседский мальчишка, Петер, он меня дразнил. Я погналась за ним, а он дома спрятался. Дверь прямо у меня перед носом захлопнул. Ну, я и сор…
Мы по следу пошли, по тому, который эльф оставил, когда сюда шел. Он той же дорогой пришел, какой и убегал, через ворота и на улицу. Тут след терялся, и я не сразу понял, как такое быть может. Но пот…
— Прежде чем господин Лонгвиль даст вам ответ, я бы советовал ему хорошо над ним подумать, — сказал адвокат. — Конечно, даже если будет доказано, что девочка на самом деле сделала то, в чем ее обвиня…
Конечно, я попал. Стрела вонзилась демону аккуратно в левый глаз, и исчезла, будто и не было ее вовсе, да и на самого демона мой выстрел не произвел ровным счетом никакого впечатления. Жаль, видела б…
Лестница вниз в два пролета. За ней коридор. Боковые ответвления засыпаны, камни стен кое-где оплавлены. Пожар и тут был, хороший такой пожар. В конце коридора комната. Свинолюд и ящеролюд жмутся в у…
— Поступило предложение атаковать операционную и столовую одновременно, — сказала Лина так же шепотом. — Они сейчас в подсобном помещении и им надо около сорока секунд, чтобы оказаться в обеденной за…
— Не придет и не нажалуется, — сказал Эрик. — Его подстрелили вчера. Не волнуйтесь, оформим все как положено: протокол, свидетели, все такое. Кстати, давай понятых сразу… И эту вашу сменщицу, Халю, г…
— Ночь была долгой, очень долгой, — сказал я. — И на удивление звездной. Так не хотелось умирать… Спали мало. Обидно тратить на сон последние часы. Разговаривали. Даже петь что-то пытались. Получилос…
— Я хочу сказать, что нам потребуется допросить и Квентина тоже, — сказала Селена. — Причем, чем раньше, тем лучше. Пока мы вас здесь ждали, я отправила двух стражей в ратушу, в комитет архитектуры, …
Так уже было. Эрик однажды уже стоял напротив меня и горел живым факелом, а я не знала, что мне делать. Тогда, там, между жизнью и смертью, я шагнула к нему навстречу, надеясь, что он не посмеет, не …
Невысокого роста, горбатый, косоглазый, с крупным носом, жидкими редкими волосами и широкими надбровными дугами, профессор Штейн мало походит на человека. Впрочем, внешний вид профессора какого-то ос…
Эрик сдержанно засмеялся. Мы с Квентином тоже смеялись, когда читали допросные листы этого альтернативно одаренного северянина. На допросе он клялся и божился, что понятия не имел, с чем имеет дело, …
Тем не менее, Саоре я подарил одну из самых обаятельнейших улыбок. Она ее вполне заслужила, потому что про сводку я совсем забыл, а она совершенно не обязана разносить такие вещи по кабинетам. Она хо…
— Ну, в том-то и вся соль, что их рост мы привязываем к формированию скелета, — ответила Вэнди. — Так проще. После такой привязки их развитие относительно несложно регулировать. А кальций должен сфор…
— Так она-то сама точно вернется? — спросил он, нахмурившись.
— Нет, этот способ в моем случае не подходит, — сказала она. — Двигатель большой, делать его из свинца нельзя, у него температура плавления слишком низкая. А если машинное отделение оббивать листами …
— Замечательно, сэр, — ответил я. — Выглядит — ну прямо как живая. Лично я ей доволен.
Конечно, я бы за него вступился, если бы дело дошло до горячего, сородич остается сородичем, даже если он одет как садовое пугало. Однако, кажется, мне лично делать ничего не придется: этот молодой ч…
Он фыркнул и сделал вид, что обиделся. Всю дорогу он демонстративно смотрел на улицу, отвернув от меня острую мордочку. Пусть. Это платье не каждая прачка возьмется отстирывать, а лапы у него действи…
На работу мы опоздали. Минут на десять, не более того, но все же опоздали. Тут я виноват был — время немного не рассчитал, да и накопители, что я вчера в арсенале брал, вернуть надо было. В кабинете,…
Женский голос. Знакомый. Кто это там обо мне беспокоится? Зайка? Да, точно. Что она тут делает? Хотя нет, начинать надо не с этого. Что я тут делаю? Где вообще это «тут»?
До островов он не доплыл, попав в плен к пиратам из Островного братства. Бежать смог лишь три месяца назад, воспользовавшись некоторыми своими способностями и заставив нового надсмотрщика расковать е…
Честно говоря, не очень-то понятно, что это за нашествие такое зверолюдское. В Суранской империи они вообще довольно редки, зато их много в Тропикане и на Янтарных Островах, а еще, как я слышала, у н…
Другое дело — нелегальное рабство. Взрослый раб стоит от сорока грифонов, с ним можно делать что угодно, хоть убить, хоть продать в Жарандию. Конечно, если закон для вас — пустой звук. Есть и устойчи…
— Нет, — Илис поднял голову. — Слушал сказки городского советника, вот теперь записываю, чтобы не забыть.
— Да нет, — сказал Квентин, — просто сам факт привлек внимание. Зачем вам столько?
— Не пыталась, а сделала, — ответила Селена ровно, спокойно выдержав мой пристальный взгляд. — Я кровь остановила. Болт артерию задел. Не наложи я чары, мы бы его сюда не довезли.
Мы пошли. Он у меня плащ принял, у Эрика куртку забрал. В комнату нас провел. Большая, чистая, картины на стенах. У окна — клетка с канарейкой. Меня увидела — петь перестала. Испугалась. Зря. Я на ра…
Я не стал уточнять, кого из этих двух эльфов он имеет виду. Очень даже может быть, что и обоих. Однако Коурвил-старший, когда мы к нему вошли, произвел на меня скорее приятное впечатление. В строгом …
— Шагах в десяти, цепью стоят. Мечники чуть дальше, они сдвинули три стола и сидят за ними. Оружие перед собой держат.
— Не более чем зрелище стража, рассчитывающего на преступника, — ответил я. — И что будет, когда они поймут?
— Кто именно, не знаю. Вы, люди. Моих соплеменников. В эти ваши телефоны. Заперли, — ответила Фью угрюмо, делая вид, что слов Илиса не слышала.
Когда Фьюарин упала в обморок, я в первые секунды подумала, что она снова ломает комедию, как делала это на столе у шефа. У моего теперешнего шефа, я имею в виду. Но нет, в этот раз все было по-насто…
— Айлин содержат в особой камере для опасных магов, — сказал Квентин. — Просто так оттуда не выходят. Даже на допрос. Надо обязательно блокирующий артефакт надевать, а это не быстро.
В вечернем парке охотиться просто. Я пошла по боковой аллее, прошла мимо сидящей на лавочке компании из трех свинолюдов, вышла на аллею центральную, там осмотрелась. Подумав, свернула на дорожку, что…
Между прочим, мне тоже не нравится, когда в меня ножами тычут и в непосредственной близости дубинами машут. Особенно заостренными, особенно из осины или рябины. Конечно, вряд ли они ждут вампира, и в…
— Оно и видно, — прорычал Илис. — Ты только о материальном думаешь, никакого саморазвития! Пфунга взять! Он ведь на служанку свою думал, могу спорить! А если бы он бедную девушку выгнал? Ты бы ее кор…
— Ты угадал, — ответил я, сделав символический глоток из своего фужера, куда было налито прекрасное белое вино из подвала милорда ректора. — Я действительно решил вернуться к преподавательской деятел…
Действительно, проработав в Страже два с небольшим месяца, я успела позабыть, каково это иметь начальником Штейна. Никогда никого не встречала, кто считал бы его приятным человеком. Невысокого роста,…
— Я подписал, — не дал мне договорить Свиклай. — Дорожу честью и чистотой мундира, если ты меня понимаешь. Кстати, не держи мальчишку на бумагах, пусть ногами почувствует, как оно, быть стражем. И… т…
Заглянула к коменданту тюрьмы, официально сообщила о том, что арестованному Сырюку можно видеться и переписываться с родственниками, а неофициально дала понять, что мышелюд сильно помог и с ним можно…
— Вчера вы таким вопросом, кажется, не задавались, — заметил эльф.
Я не кривила душой. Мне действительно нравилось и нравится с каждым днем все больше. Да, первые лет сорок я боялась выйти на солнце, а вкус человеческой еды снился мне едва ли не каждый день. Первое …
— Чувствую, — ответил Бригир. — Ты делаешь вид, что все нормально, а внутри у тебя голодный тигр бросается на прутья клетки.
— Странно, — ответил Эрик. — Будто это не я сам дрался, а кто-то другой. На полигоне по-другому было. Там как-то больше переживал, хотя там нас всегда комендант и преподаватели страховали. А тут… не …
— Давайте, мы начнем с того, чего мы не хотим, — сказала Селена. — Так нам проще будет столковаться. Вне зависимости от того, станете вы сотрудничать со следствием или нет, мы совершенно не хотим, чт…
Как по команде, ее коллеги продемонстрировали мне свои клейма и тоже представились. Так значит Цельсио у них эксперт-криминалист, да еще и капрал? Ну и чего можно ждать от Стражи, если Андерсон позво…
— Ты не ответила насчет переезда, — заметил Льюр.
Амбарный замок, довольно увесистый, мы, посовещавшись, решили забрать с собой и проверить уже в отделе, хотя и с ним, как мне кажется, все ясно.
— Это приглашение? — промурлыкал он. — Вам, моя кисуня, я бы не только исповедовался, я бы с вами с удовольствием и погрешил. Не желаете? У меня сегодня как раз ночь свободна.
— Ну, ежели надо, — не очень довольно пробурчал Каракат. — Для дела-то…
Саламандра медленно повернулась к эльфийке, которая с ужасом смотрела на нее. А затем вдруг одежда на Айлин вспыхнула, и та завопила от боли.
— А вот обобщать не надо, — сказала синеволосая. — Я не работаю в Главной алхимической уже третий месяц как. И никогда не знала, как и из чего делаются телефоны.
— Приходили леди Гаргалуэль Силорин и леди Рафалиэль Эралли в сопровождении милорда Натана Валонорэ. Догадываешься, зачем они приходили? Только не ври, ради бога, я после их визита не в настроении вы…
— В прямом. Ей нужен богатый, знатный, влиятельный человек, желательно молодой и красивый. Конь, на самом деле, не обязателен, сойдет и лошадь, да и масть подойдет, наверное, любая.
— Боялись, — ответила госпожа Килья. — Гнался за ними кто-то, я думаю. Иначе чего им уходить-то с утра, торопиться, да на море выходить смотреть? После родов-то особо не походишь, это ж не в уборную …
— Да, именно. И то, несмотря на такой долгий срок вынашивания, только дети гномов могут ползать, начиная со второго месяца жизни, у людей и эльфов способность самостоятельно передвигаться появляется …
— А почему ты кожаный плащ не носишь тогда? — спросил я его. — Без магии.
Когда я уходил, Квентин дождался пока Банни выйдет в коридор, и окрикнул меня.
— Думаю, она не хочет никого видеть, — ответил ректор МКИ, выходя на крыльцо.
— Однако я все-таки думаю, что он не станет так торопиться, сэр, — сказал Квентин. — Я все-таки полагаю, что он прибудет на корабле и поиск эльфов займет у него какое-то время.
Айлин пыталась вытереть слезы, но они снова текли, и, кажется, она ничего с этим поделать не могла.
— Слушай, расслабься, — сказал я. — Ты же шлюху снял, у тебя скоро с ней все будет, прям вот вообще скоро, только найти бы где, а ты идешь, словно на казнь. Ты же счастлив должен быть, тебя от любви …
— Да почему бы нам вас на костер-то сразу тащить? — спросил, не выдержав, сержант. — Вы мерзнете что ли?
Илис устроился на диване рядом с Селеной и, положив морду ей на колени, задремал.
Как не затявкать? Затявкаю. Тявкать я умею. Правда-правда.
Между прочим, в Ицкароне до сих пор существует рабство. Вполне законно и официально. Впрочем, рабов себе могут позволить далеко не все. Судите сами: хозяин платит довольно серьезный налог с каждого р…
— А зачем цветы нужны были? — спросил Эрик.
— Уверен. Эльф. Мужчина. Лет сто, ранен. Странный. Не такой, как ваши. Тут минут пятнадцать был.
— Неплохо. То есть, я хочу сказать, что тут кормят, водят на прогулку, в постели нет клопов, и не бьют, — сказал я.
— Не могу ничего сказать определенного. Все что я знаю по этому поводу — это слухи, которые в Винчеции все слышали. С охотниками я, лично, имел дело только тогда, когда они охотились на меня, Моя лич…
— Я тебе сейчас в глаз дам, — я постарался, чтобы мой голос звучал поспокойнее. — Какой я тебе эльф?
— Только давай, не виляй, будь мужиком, сержант, — строго предупредил Свиклай.
— А зачем она вчера приходила? — спросил я.
Поздоровался он со всеми, а вот смотрел только на меня. Среднего роста, темноволосый, с раскосыми темными глазами. Катаец, или скорее полукровка. Был, когда был жив. Намного моложе меня. Практически,…
— Ничего страшного, — сказал я. — Мы не торопимся.
Ах. Это не я, вы не подумайте на меня плохо, это все дух, это он виноват, я лишь немного помог, а так я прямо-таки жрица Расты. Чего-то подобного я и ждал. Эх, дорогой, да кто ж тебе поверит?
И много непечатного. Высший маг, третий век разменял, а ругается как портовая девка. Да что ж ты все никак не успокоишься-то со своим кинжалом? Ловлю лезвие на лезвие, рывком сокращаю расстояние и бь…
А потом вдруг изменилось что-то. Крики услышал, разговоры. Будто отпустило. Билони, конечно, жалко до слез, но так ведь страж на то и страж, чтобы любой ценой людей защищать.
— Как-то так, — шмыгнул носом Эрик и посмотрел на меня. Знакомый взгляд. Так студенты на экзамене смотрят, когда хорошо ответили и ждут высокой отметки за свой ответ.
— Хм, — сказал я, подумав. — В свете такого предположения, эта драка выглядит очень подозрительной. Захоти я помешать расследованию, я бы что-то подобное и предпочел бы организовать.
— Что скажешь, Лайда? — спросил хозяин строго.
— Полуэкт, пожалуйста, передайте вашей коллеге…
— Я вот сейчас возьму и улечу, — заявила вдруг Фью.
— А ты его возьми и покрути, вдруг что получится? — ответил Свиклай, а затем вдруг добавил: — Слушай, есть там дело, есть, мозолью на заднице чую. И если кто его и раскрутит — то только ты с твоими н…
Это Гела. Кстати говоря, кто бы, что не говорил, а Анн-Гела-Лика — это прекрасный тест на то, годится человек к тому, чтобы быть алхимиком или нет. Когда этих клонов видят в первый раз, некоторые и д…
— В относительном, — поморщился Квентин. — Конечно, меня сейчас отчитали, но я это как-нибудь переживу. В принципе, это даже хорошо, что папа узнал о моей ране именно сейчас. Во всяком случае, на жен…
Эльфы, как известно, живут не в пример дольше людей. Моему отцу сто двенадцать лет, и он вполне проживет и вчетверо больше. Я лично знаком с патриархами, которым за две тысячи лет, и они не только жи…
— Теперь вы, — обратился я к вампирам, когда дверь за Эриком и Илисом закрылась. — Я понимаю, что вам сейчас очень интересует вопрос кто и с кем будет жить, но тут все-таки учреждение правопорядка, х…
— Он занят другим делом, — ответил я, забирая у Илиса коробку, чтобы она не мешала ему превращаться, если потребуется.
Тут я несколько кривил душой, откровенно говоря. Мне не казалось, что у меня много времени на раздумье; наоборот, отчего-то было ощущение, что решать надо, если не прямо сейчас, то в самом ближайшем …
Я кивнул. Смысл в словах моей старшей напарницы был, этого нельзя было не признать. Собственно, а куда мне торопиться? Разве что просто хотелось кого-нибудь лично арестовать. Немного терпения, и у ме…
— Ладно, можешь идти работать, — сказал Свиклай.
Я пожал плечами. То, что мы тогда чувствовали страхом не было. Было что-то другое, очень похожее, липкое, противное. Обреченность. Почему никто из нас не ушел? Не знаю. Просто это казалось немыслимым…
Временами, особенно увлекаясь работой, я забываю, что мои спутники живые люди и у них есть свои потребности, точно так же, как у меня есть мои. Обеденное время мы пропустили, но не оставлять же Эрика…
Дверь кабачка звякнула колокольчиком, приветствуя нас.
— Почему же? Были. Я один раз даже чуть замуж не вышла. Все было, как вы сказали: прогулки, свидания, цветы… очень много цветов, он садовником был… хотя, вообще-то, он и сейчас садовник. Потом он мне…
— Будем через пять минут, — сообщил Бригир. — Я скажу, когда.
— Это не она, — повторяет Селена, — пойдем, Эрик.
Вдруг, по Третьей спице, со стороны Шестого кольца, к нам засеменила зеленая чешуйчатая тень, на ходу характерно чирикая от радости.
— Во-первых, любовь к браку отношения не имеет. Во-вторых, я и так вполне обеспечен и за деньгами особо не гонюсь. Что касается детей, то вовсе не факт, что они у меня будут, — ответил Квентин. — Я —…
— Как по мне, так обвинения звучат правдоподобно, — буркнул Свиклай. — Уж извини меня, Лерой, ты знаешь, я говорю, как думаю. Ты же не станешь возражать, что то, что Зорр сказал, вполне могло быть?
— Но допрашивала я пока только тех, кого мы с поличным арестовали, — добавила Ви-Фи. — Тех, кого ночью с постелей взяли, я не трогала. По большому счету, мне им и предъявить нечего. А надо бы, иначе …
— Разве вы не читали газету? — удивилась Вэнди. — Там же было написано, как она высказалась в защиту Сырюка. Уж вы-то должны знать, что он за человек.
Мои приборы нам тоже не помогли. Конечно, они указали на место где раньше лежали те два ящика, что стояли сейчас у нас в кабинете. Впрочем, его можно было найти и без всяких чарометров и чароискателя…
К одной из дверей, над которой висел скромный красный фонарь и весьма пошарпанная вывеска с девицей в короне, я и направил свой шаг. Разумеется, было открыто. Звякнул колокольчик, и мы прошли в небол…
Кажется, я его видела пару раз. Он из студентов моего дорогого Ли, так что почти наверняка видела. Но, конечно, знакомы мы не были.
— Показания этих троих сошлись, так что можем считать, что они не врут, — сказал Квентин. — Конечно, стоило бы всех допросить, но сейчас у нас нет на это времени. Надо понять, что делать с тем, что м…
— Но не это интересно, — сказала я. — Интересно то, что вытягивать таким образом энергию может далеко не каждый. Не хочу делать никаких выводов о его силе, хотя слабый маг это вряд ли провернет в обы…
Кажется, мои слова ее позабавили, во всяком случае, она улыбнулась.
— Честно говоря, нет, — ответил Эрик. — Я про то, где практику буду проходить, узнал только у самих дверей… кунсткамеры. Я и не думал, что в отдел расследований попаду. Думал, буду улицы патрулироват…
— Террористов в столовой восемнадцать человек, — сообщил он. — Заложники сидят на полу слева, очень близко друг к другу. Их связали по рукам, но ноги свободны. Столы сдвинуты к стенам, так что весь з…
Во второе мое дежурство я снова попала к Бригиру, чему была весьма рада. Он не оставил своей роли моего гида, а я вдруг осознала, что очень не хочу, чтобы та мокрая и ветреная ночь заканчивалась. Пом…
— Ну, мое отсутствие либо уже обнаружили и тогда уже поздно куда-то торопиться, либо не обнаружили, и тогда до полуночи у меня еще есть время. Тем более что я знаю короткую дорогу. Кроме того, этот д…
Опять про белочку спрашивают. А разве я на белочку похож? Ну, рыжий, конечно, но так ведь и все. А Фиги — так даже не рыжая. А Меднокувалда — вообще гном. Не похожи мы на белочку.
— Хорошо, — сказала она. — За что ты собрался их арестовывать?
— Жаль, жаль, — посокрушался он. — Вы представить себе не можете, что теряете. Я хорош не только в качестве горячей закуски, а таких, как вы, у меня пока еще не было. Но ваш коллега скучает, а я, меж…
— Да вот, видите ли, девочка, — сказал Вэнни, указывая на Алису. — Представьте себе: гуляю вчера по рынку, к гороху да картошке прицениваюсь. Вдруг слышу — грабят. Поворачиваюсь — меня! В карман зале…
— Я не стала писать об этом в своем рапорте, полагая, что для официального документа это несущественно, — сказала я. — Но дело в том, что сегодня ночью, когда я отправилась за душой Эрика, я нашла ее…
— Будто я и без того не в курсе, — хмыкнул Эрик. — И нечего на меня так смотреть! Когда вчера утром к Райдеру прилетела Фьюарин с посланием от милорда Льюра Лавадера, а после, не исчезая, передала Фи…
— Обязательно получим, — согласился Квентин. — Но, сэр, я хочу сказать: бить зверолюдов будут в любом случае, тут мы этого не предотвратим. Потому надо сразу инструктировать наших людей, чтобы не увл…
В каком смысле? Он мне что, скажет сейчас, что она перекусывает прямо на работе?
— И что же, он приобрел это владение, чтобы там жить? — спросил Квентин.
— А было бы неплохо, — сказал он. — Ладно, пока я розовой ленточки не вижу, так что готов выслушать, как ты собираешься его искать.
— Извините, — сказала, — нам в отдел возвращаться надо, по крайней мере, мне. Работы много. Приятно было познакомится, Льюр. Очень приятно.
А вот тут мой меч встречает клинок лысого. Бью ногой по колену и еще раз в пах. Да, парень, ты не в Институт благородных магичек попал. Скажи спасибо, что я не Жужелица. Отлетает, ударяется спиной о …
— Ладно, — сказал я. — Не расскажу. Слушай, а чего он все время вставал, когда ты вставала?
— Так и оставь ее нам, — ответил ему сиплый голос. Кажется, я его слышал уже, вот вспомнить бы, когда и где. — Она нам уже сейчас деньги приносить может.
— Конечно! Спрашиваешь! Одно дело — кувалдой махать, а другое дело — заготовку под молот подсовывать и поправлять, — ответила Банни. — Мог бы круг побольше, пошире нарисовать, тогда и сидеть удобнее …
— Не отвлекайтесь, — попросила я, — изображение может не получиться.
— Мне на работе сейчас делать почти нечего. Все носятся с этими тропиканцами, по моей части и нет ничего. Сегодня весь день бумаги перекладывала. Ну и обломки телефонов отправила в Главную лаборатори…
— Нет, возле Управления ЖКХ, — ответил Торвальд. — Насчет работы ходил узнавать. У меня выходной был в воскресенье, я в газете прочитал, что ЖКХ кладбищенского сторожа ищет. В дверях там с этим Свито…
Селена на болт посмотрела, потом на арбалет, который я в руке держал. Прищурилась.
— Конечно не его, — сказал я. — Его платок вот, в другом кармане был. Видишь, буквы «КУЭ»? Квентин Уиллис-Эорин.
— Маг, — пояснила Вэнди. — Ему надо много энергии. На меня не смотри, как маг — он гораздо сильнее. Да еще и огневик, они вообще, как ни в себя, простите, жрут.
— Силой моментального воздействия и полной энергией заряда, — ответила алхимичка. — Бывают еще артефакты первого класса и вне категорий, но если бы он привез их сюда, у него бы их конфисковали без вс…
— Нихрена ты не нашел, прав этот Роад, — сказал лейтенант. — Любой суд ее оправдал бы за недоказанностью. Ругать не буду, но в следующий раз работай так, чтобы уж наверняка.
Надо отдать должное реакции Эрика — он успел погасить второй огненный шар, что метнула в меня Вэнди, на полдороге ко мне. Очень неплохой результат.
Оно и понятно, показания, которые даны под чарами, довольно легко оспорить в суде — мало ли что вампир внушил свидетелю сказать. Другое дело, если свидетель дал предварительное согласие.
— Наш пир придется отложить, — сказал Малиновый, выходя со мной из зала, где проходило заседание Городского совета. — Очень жаль. Но ничего. Разберешься с этим делом, и мы обязательно отпразднуем и е…
— Сержант пишет, что эльфов завтра не выпишут, — сказала я, закончив чтение. — У них открылась какая-то странная болезнь. Периодически теряют сознание, слабость, тошнота. Людовик и Бланка занимаются …
Шеф очень ровным голосом спросил. Спокойным таким. А внутри все напряглось, я вижу.
— Она — алхимик, ей сильным магом быть не обязательно, может быть, даже вредно, — сказал Квентин. — Она своей маленькой силой может очень точно манипулировать, так точно, как Эрик не может.
— Добро пожаловать в Стражу, Эрик, — сказала я, обмакивая ручку в чернильницу.
Этих двоих я заметил сразу, как только они вошли. Парень меня особо не заинтересовал, хотя и был магом, а вот девушка — другое дело. Ну, разумеется, а как же иначе? Всех вампиров, что живут в городе,…
В-четвертых, Илис. Редкого вида оборотень. Пришел в город совсем недавно, нашел здесь родную бабушку. Случайно, как он утверждает. Решил остаться и недели две назад устроился на работу в Стражу штатн…
Он достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги и помахал им, демонстрируя собравшимся.
Интересный вопрос. Я точно знал, что шли мы с танцев, точно знал, сейчас мы находились в Эльфийской королевской роще — одном из небольших городских парков, сплошь засаженном высоченными тополями и яс…
— Успокойтесь, Айлин, — ровно произнесла Селена. Сочувствие не вполне покинуло ее голос, но его явно поубавилось. — У нас тут не приемная комиссия в Институт благородных магичек, а следствие по делу …
А пока под крыжовником хорошо лежать было. Я задремал даже. Не так, чтобы сильно, потому что я на службе все равно, даже если под крыжовником. И даже если бы я совсем спал, пропустить никого не мог б…
В углу лежит Алиса, ее почти не видно из-под Вэнни, спиной к ним Селена. Широко улыбается. Кажется, тут все живы. Все? Все. Подхожу к тому, что трясет обожженной рукой. Завуч? Приятно познакомится. Н…
Бурчит у девочки в животе, но что в комнате происходит, слышно неплохо. Кого и жалко — так ее. Тем более что и моей вины доля есть в том, что с ней стало. Я ведь тело ее матери видел, ее то ли любовн…
— Можно подумать, у меня у самой нюх хуже, — сказала она, поднимаясь с лавочки. — Сейчас я сама по следу пойду и сама его поймаю.
— Эрик, а откуда ты узнал, что там будет арбалетчик, и подстраховал нас? Ты как-то наблюдал за нами?
Соня очень забавно бежала. У нее руки длиннее стали, и кисти тоже удлинились, она в плечах шире раздалась, а ноги у нее стали, наоборот, покороче, и коленями внутрь развернулись. Так что она как бы в…
— Да, — сказал Эрик. — Я в демонологии не очень силен, но в этом абсолютно уверен. Конечно, можно было бы демона где-нибудь в другом месте вызвать и сюда послать, но я сомневаюсь, что Соня бы не заме…
— В Тропикане, таких, как я, не любят, — сказал он. — На юге еще более-менее, а на севере забивают камнями или сжигают на кострах, понимаете? А я не знал, что мне с этим со всем делать, я этот талант…
— Пока только Айлин и чуть попозже. Сейчас Селена и Эрик должны подъехать. Найдется для нас комната?
Амарант его принял, снова пыхнул трубкой и углубился в чтение, а я, пользуясь его любезностью, достал сигарету и закурил. Наблюдать за хозяином во время чтения было очень интересно. Его взгляд сначал…
— А молодцы, — кивнул лейтенант. — Я уж, грешным делом, думал, что висяк. Ну, после…
Сейчас, когда демон посмотрел на меня, я снова стал тем тринадцатилетним мальчиком, которому сказали, что его мама никогда не вернется. Исчезла операционная, исчезли заложники, исчезли Соня, Селена, …
— Мы не препятствуем нашим клиентам приводить гостей, — подал от дверей спальни голос местный администратор, господин Тиор Элувель, темноволосый эльф, выступающий сейчас в роли понятого. — Даже если …
Это он хорошо сказал. Душевно так. Проблема в том, что сказать это проще, чем выполнить.
Селена и Эрик вновь обменялись взглядами. Я даже прищурилась, стараясь разглядеть заклинание безмолвной связи между ними. Нет, ничего такого не было, однако у меня было ощущение, что они не просто пе…
— Нам объявили, что нас в жертву демону принесут, — сказала она. — Эльф, который в маске был. Но я, конечно, понимала, что меня это не касается.
— А зачем ему телефоны ломать? — спросил Илис.
Стражей оказалось двое, да еще, в придачу, Цельсио. Легка на помине. Знал бы, запретил бы ее сюда пускать. Надо будет сделать Геле внушение, ведь понимала, что ее-то я никак видеть не желаю. Впрочем,…
— Мы обсуждали финансирование строительства парохода по ее новому проекту, — ответил Пфунг.
Вполне с ним согласен. Скучно тут для живой неугомонной натуры шефа. Да и для моей натуры тоже, если честно. Одно хорошо — отоспаться можно всласть, только вот загвоздка: утренние процедуры в шесть, …
— Не особо, — ответил Эрик. — Сэр Соня знать не знает, кто ее заказал. Сам эльф — отставной стрелок XVI стрелкового имперского полка, звали его Вирифель Зарафатаэль, ему было семьдесят четыре, послед…
Эльфик тоже зачем-то встал, ее стул отодвинул. Странный эльфик. Она ушла — он опять сел.
— Теперь такой вопрос, — сказал я. — Зверолюды, что охраняли вас, откуда они? Приплыли с ла Локо? Какова их роль в вашей истории?
Ай да Квентин, ай да молодец! Интересно, как он это провернул? Придется заняться этим делом, а то сядет суранец лет на пять только за то, что у Уиллиса пунктик по поводу кузины.
— «Если вам все еще интересна личность человека, — прочитал он его вслух на весу, не касаясь руками, — который убил господина Александра Свита, то вам стоит обратиться к капитану Волсу, третий причал…
В Тропикане культ высшего образования. Вот только получить хорошую, востребованную профессию стоит немалых денег и далеко не каждому по карману. Впрочем, там полно мелких учебных учреждений, которые …
— Бывает и больше, — ответил я. — Я стараюсь поддерживать знакомства со всеми слоями общества. Писатель, чтобы хорошо писать, должен знать, о чем пишет. Увы, у меня только одна жизнь, я сам не могу б…
Я в лесу родился, в норе. Когда из леса вышел, мне такая комната дворцом бы показалась. А сейчас — не стал бы я тут жить. Места мало, окно маленькое, кровать узкая и скрипит сильно, из мебели только …
— Извините, Соня, а почему вы «сэр»? — полюбопытствовала я. Этот вопрос меня занимал с той самой минуты, когда я увидела ее. Я даже не сразу поняла, что эта фигуристая девушка с пепельными недлинными…
Алиса молча ее проглотила, а вот из фляжки отхлебнула не без опасения.
— А чего тогда на вас наговаривают? — спросил Эрик.
— Вас все равно найдут и поймают, — сказала я, соображая, что, в случае чего, мы достаточно наследили в клинике, чтобы можно было понять, кого надо искать и ловить. — Сегодня или завтра. Вы не уйдете…
— Я не желаю идти у моего голода на поводу, — добавила я. — Иначе он начнет приходить чаще, и в самое неподходящее время, а это никому не надо, и в первую очередь — мне. Так что я вполне могу потерпе…
Алхимичка значит. Вот потому и волосы синие. Эти сумасшедшие вечно свои зелья на себе испытывают. У этой хотя бы брови целы, и выростов с пупырками нигде не наблюдается.
Глаза у практиканта расширились. Кажется, он удивился. Понимаю, я вначале тоже. На первый взгляд мальчишка на боевого мага не очень тянет. С другой стороны, первому впечатлению доверять нельзя, тем б…
Но к камину я прошел, в кресло присел, поставил себе коробку под ноги. Курить не стал, чтобы Илису не мешать работать. Илис же остался стоять на входе в кабинет, его ноздри задвигались, а затем он пр…
— Там, на втором этаже, окно приоткрыто, и на чердаке тоже, — сказал я.
— Сколько у меня есть времени? — оживился Льюр.
— Там, на прикладе у арбалета — клеймо, — сказала я. — А у меня есть сильная лупа, и я читаю гномские руны.
— Да, виконт ла Локо. Был у меня на прошлой неделе, во вторник, — ответил я. — Очень интересный молодой человек. Многое видел, многое пережил, очень яркий собеседник. Как мне кажется, город только вы…
— Да, стоит поторопиться, — согласился Льюр. — Конечно, в случае чего, я могу открыть портал. Впрочем, пока в этом нет необходимости. Да и признаться, меня самого дождь не слишком пугает, мне приходи…
Я не сдержался и фыркнул. За кого меня тут держат?
— Что? А, нет. То есть, зарплата невелика, но на жизнь хватало. Я не мот, живу скромно. Но от небольшого домика где-нибудь на окраине, с садиком и горничной, я бы не отказался, конечно.
— Но Сильвио, несмотря на мои слова, вы все-таки пытаетесь взять у меня интервью прямо сейчас, — сказал я. — Простите, но сейчас действительно не время. Могу лишь заверить ваших читателей и вас, что …
— Передай сержанту Уиллису, что ла Локо уже где-то в городе или окрестностях, — сказала я, глядя на лейтенанта. Тот кивнул. — Еще передай, что охрана эльфов будет усилена магичками из ИБМ. Что еще? В…
— Все зависит от того, есть у них растительность на шее или нет, — ответила та, пожав плечами.
Вдруг меня вырывает из ее рук и отбрасывает на дорогу. Это Селена. Оттолкнув тех, что стояли у нее на пути, она зачем-то решила вмешаться. Миг, и она снова на дороге, хватает меня за шиворот, поднима…
— Я вообще-то про этот… про манотремор, — объяснил я.
Интересно. Судя по вопросу Илиса он все-таки в Винчеции бывал. Я и раньше об этом подозревала, и даже как-то об этом спрашивала, но он тогда что-то уклончивое ответил и в лиса превратился.
Идея Эрика, между прочим. Вэнди забрала коробку и скрылась с ней за своей ширмой, а я вручил Илиса Эрику, освободив руки. Между прочим, наш рыжий приятель довольно тяжелый, а так с виду и не скажешь.…
— Скажи-ка мне, Эрик, а ты как относишься к современной литературе?
— Ну, он меня за собаку принял, — ответил Илис. — Вообще, обидно. У меня хвост совсем другой, и у каких собак вы такие ухи видели?
— Обратно к Пфунгу, — ответил я. — Добывать список его посетителей.
Свиклай осуждающе посмотрел на Квентина и покачал головой.
Айлин затрясла головой и зло посмотрела на меня.
— Пока, — помахал мне рукой Квентин и, бросив какой-то странный взгляд на наш диван, ушел, оставив меня одну.
Практикант старательно скрипел карандашом в моем блокноте.
Селена фыркнула, а Илис с непониманием посмотрел на Квентина. Я же — в сторону сломанного стула. Кажется, я догадываюсь, как он был сломан.
— Это решать не мне, а врачам и моему руководству, — ответил я. — Со своей стороны могу лишь сказать, что я доложу своему начальству обо всем, что вы мне рассказали. А пока отдыхайте и набирайтесь си…
— Говорят, вы там мебель с ним ломаете? — покивал лейтенант. — Обхохочешься.
— В восемь тут Лайда убиралась, служанка. Она говорит, что телефон был цел, — ответил катаец.
Поклонился нам с достоинством таким, превратился в летучую мышь и вылетел в открытое окно.
— Угощайтесь, господа офицеры, — предложил я. — Сахара? Сливок? Сам я пью по-жарандийски, черный, иногда разве что добавляю немного коньяка. Хотите?
— У меня есть объяснение, сэр, — сказал я. — Айлин Штепелтини на самом деле отнюдь не просто было контролировать Эрика. Он маг, а они все собаку съели на самоконтроле. С другой стороны, Эрик очень лю…
Эрик роста пониже среднего, плюс ко всему совсем не толстый, хотя худым я бы его не назвал. Если бы я так питался, как он, то мой организм резко пошел бы в рост. В талии.
— Почему сразу изнасиловать? — не понял эльф. — Все было бы по согласию.
— Ну, Эрик пока только практикант, но Квентину он, и верно, нравится, — ответила Вэнди.
— Хорошо. Вот так лейтенанту и скажешь. Он уехал в ратушу, так что мы пойдем к нему завтра.
Стало так тихо, что пролети мимо комар — его писк показался бы громче рева раненного медведя.
— А госпожа Лонгвиль зачем приходила? — спросил я.
— Извольте, — с готовностью отозвался эльф. — На прошлой неделе этот Зарафатаэль приходил в наш городской особняк и искал меня. Мы там давно не живем и сторож ему об этом сказал. Тогда он поступил та…
— Никому. А вдруг шефа с применением спецсредств допрашивать будут? Или чар? А что ты сделал-то, кстати?
— Хорошо, Полуэкт… Можете называть меня Тараном, если желаете… Я хотел узнать, как там дела у второй группы?
Я вытащил из кармана две серебряные монетки и протянул ей.
— Как это, не доехал? — не понял я. — С ним по дороге случилось какое-то несчастье?
— Они готовы, — ответила магичка почти сразу. — И тебе того же… чтоб тебя там пристрелили… Ой, простите, сержант, это я не вам.
— Я с вами не поеду, — сказала Асхариэль. — Все что я хотела увидеть, я увидела. Было интересно, спасибо.
— Ну, так что скажешь, Илис? — спросила Вэнди меня.
— Скорее всего, они займут выжидательную позицию, — сказал капитан утром. — Она сейчас для них самая выгодная. Жаль, что мы сами не можем поступить как они.
Он выразительно посмотрел на Вэнди. Та чуть заметно покраснела.
— Почему бы и нет? — сказал Эрик. — Харука сейчас практику проходит в порту, у таможенников, но его можно через Фью куда-нибудь позвать. Только куда? Что тут, у нас, поблизости есть, где перекусить м…
— Нам в психиатрическое рановато, — сказал Бригир, — а вот дети… дети — это прекрасно… наверное.
Я зевнул. Это просто голова несвежая, в сон клонит, вот чушь всякая в нее и лезет. Реально, ну куда мне торопиться?
— Это уж не я решаю, — пробурчал Свиклай. — Надеюсь, Красотка тянуть не станет.
— Проходите, присаживайтесь, — пригласила его я. — Мне сказали, что у вас есть сведения, которыми вы хотите поделиться?
— Левтарин Логро Лоренцо ап Лакриза, лорд Лавадера, — представился мне лорд, — а это — моя супруга, леди Левтарина Лавадера, рады знакомству.
— Какие у мышелюда были мотивы для убийства, есть предположения? — спросил Квентин.
— Да, — сказал Илис. — И Пфунг. Номер сорок девять.
— Да? Замечательно, — сказал Квентин. — Осталось только найти рыжий папоротник и могил-корень.
— Разумеется, — ответил Штейн. — Теоретически. На практике, конечно, все не так просто. Во-первых, потребуется довольно значительный расход силы, так что один я не справлюсь, нужен будет помощник. Во…
— Клуб? — переспросил Эрик, рассматривая кузницу.
— Ну, так что привело вас ко мне в гости, господа? — спросил он. — Эрик, вы можете курить, если хотите.
— Правда? — тут же обрадовался Квентин. — Как мило с вашей стороны, сэр. При всей вашей занятости, сэр! Вы лучший лейтенант, какого только можно представить, сэр! Я вас обожаю, сэр!
— Привет, — сказал Квентин. — Как дела? Бездельничаешь?
— Мальчишку жалко, — качнул головой Свиклай. — Ох, не хотел я его на дело это брать. Надо было послать куда подальше, когда он утром об этом заикнулся.
— Тогда подождите пару минут и пойдем, — сказала алхимичка. — У меня тут как раз почти готово.
— Вот именно! — вскричал он довольно нервно. — Вот именно! Учреждение правопорядка! Я требую, слышите вы меня, требую, чтобы моя Вилена была мне возвращена! Ваша сотрудница самым подлым образом налож…
— Это не он так бегает, а две лошади в упряжке, — ответила Соня. — Он возле парка в коляску заскочил. Ничего, догоним, никуда он от меня не денется.
— Значит, из больницы ты сбежал, — покачал головой лейтенант Свиклай. — А если комендант узнает?
Ох, Квентин, доиграешься же! Надо будет обязательно поговорить с ним.
Селена успела положить свою руку на мою, останавливая меня.
— Тут много людей ходило сегодня, — сказал я. — Смотреть тяжело. Я лучше на четыре лапы встану, тогда проще будет.
Вопрос несколько бестактный, честно говоря. Но почему бы и не ответить?
— Может быть. А, может быть, и нет, — ответил маг. — Судя по всему, они собирались дождаться полуночи. С точки зрения демонологии время самое подходящее для того, чтобы вызвать демона из нижних миров.
— Да, клуб любителей рыбной ловли на реке, — кивнула Банни. — Папа любит порыбачить. На прошлой неделе сома поймал, представляешь? От земли мне по грудь, честное слово!
Что ему было интересно, он не договорил, потому что Эрик, стоящий у окна, вдруг отчаянно зажестикулировал.
— Сегодня ночью Малиновый учебную тревогу устраивал, — ответил Харука. — Он же любит, когда дождь и ему не спится, нас поднимать. Спросил, где ты, а я и ответить ничего не смог.
— Ой, ну какой я маг? Так… одно название…
— Ушли, — выдал, наконец, после некоторых размышлений капрал Пулл.
— А как это работает? — спросил Илис. — Проклятья твои.
— Ага. И в нем рыбка какая-то плавает. Крупная такая. А может и не рыбка. Я ж не орнитолог, не разбираюсь.
— Я бы на это рассчитывать не стал, — сказал я. — А что Штепелтини?
— С возвращением, Диана, — шептал он. — С возвращением, сестренка.
Фея взмыла в воздух и вылетела сквозь стену, а Илис, ворча, сел за стол и взялся за ручку.
— То есть он опять встанет? — спросил молодой человек.
Я кивнула. Насчет Фью, я была уже в курсе — Илис характерно чихнул в гостиной, а когда он так чихает, можно не сомневаться, что она где-то рядом побывала.
— Кроликов не обещаю, но там может быть дичь и поинтереснее.
— Вот как? — Уиллис даже подался вперед. — А вы его хорошо рассмотрели?
— А если несколько Домов пострадали от действий Штепелтини и Розовая Вода в том числе? — спросила я.
В городе дождь другой. Не такой, как в лесу. В лесу травой пахнет и землей мокрой, а тут мокрым городом пахнет. Запахи смешиваются, растворяются друг в друге, где какой — не разобрать. Камнем мокрым …
Рядом широко улыбнулась Сонечка. Кто-кто, а она всегда может рассчитывать на помощь. Но, как и все Истребители, старается уповать больше на свои силы. И это тоже правильно.
— Ну, тут уж я тебе помочь ничем не смогу. За садовником обратись в храм Плодородия. Кстати, насчет празднования моего возвращения. Я бы мог отправиться с тобой в ратушу, подождать, пока ты объяснишь…
Я это уже тоже чувствовал. И шла она вместе с эльфочкой.
— А что случилось с твоим пространственником?
— А я сочувствую, — заверил Вэнни. — Потому готов поддержать семью материально. Скажем десять грифонов, как вам сумма?
Фьюарин медленно повернула голову в сторону шефа.
— Устраивает, — кивнул Квентин, вытаскивая из колчана стрелу, и накладывая ее на тетиву, но лук не натягивая. — Лина, передайте, чтобы они начинали по моей команде. Как будут готовы, пусть скажут.
— Спасибо, прекрасно, мой лорд, — ответил Квентин. — Радость нашей встречи вполне взаимна, уверяю вас, тем паче, что вас редко увидишь на раутах и приемах. Позвольте представить вам моего спутника: э…
И этот голос я слышал раньше. Недавно. Сырюк? Я что, в тюрьме?
— На-ка, почитай, — он передал мне отчет за прошедшие сутки.
— Будь проклят такой выбор, — пробормотал доктор Ицк и отвернулся.
— Так что там было дальше? — спросила Селена.
— Нет, дело не в оплате, — сказал я, — хотя проблема финансирования Стражи всегда актуальна. Дело в другом. Представьте, над вами нависла какая-то серьезная угроза, и вы решили нанять телохранителя. …
— Я твоего лая не понимаю, — развел он руками.
Правда, я хитро придумал? Да, на самом деле не так. Но ему-то откуда это знать?
Гарик как-то очень обиженно посмотрел на нее.
— Прошу простить меня, леди, но я не зверолюдка, — сказала я. — Я — магичка, точнее алхимик, капрал Стражи, а если еще точнее, то эксперт-криминалист. Вчера, во время замещения мне пришлось прибегнут…
— Создание химеры-полиморфа без использования природных механизмов полиморфизма, — ответила я.
— Спасибо, — сказала Селена. — Мы очень благодарны вам, милорд.
Я закурил, стараясь унять возбуждение, которое меня невольно охватило. Кажется, эта работа была по мне, я чувствовал, что-то вроде охотничьего азарта.
— Банально, с помощью искусственного отбора. Давным-давно замечено, что магические способности передаются по наследству, причем, если оба родителя маги, то вероятность того, что их ребенок будет маго…
Мы присели в углу, у окна. В кабачке было спокойно, тихо и сонно, кроме нас-то и посетителей было всего трое. Они негромко беседовали о ценах на виноград и кукурузу, а по их внешнему облику было поня…
— Не путаешь, — ответил я, гадая, куда он клонит. — И что с того? Это было очень, очень давно.
— Извини, — очень серьезно сказал Эрик. — Что, не раскололись?
— Да, согласна, звучит довольно нелепо, — несмотря на резь в животе, я тоже рассмеялась. — С другой стороны, эльфийка-атайка звучит не менее странно. В Катае эльфов не очень любят. Даже в Тыпонии их …
— Илис, закрой саквояж, — хрипло попросила я, стараясь держать себя в руках. — Если тебя не затруднит.
— Расскажите все подробнее, — попросила Селена. — Лучше всего, с самого начала.
— Катани приносил мне от него письма, я отвечала через почтовую фею, когда оставалась одна.
Большой умница тявкнул в знак согласия, после чего чихнул и превратился обратно в человека.
— А утром вы с ней о чем говорили? — спросила Селена.
Селена же устроилась за дальним столом, достала из планшета какие-то листы и принялась за отчет. Илис вынес в коридор пустой ящик и сломанный стул, после чего вернулся на диван и снова свернулся мехо…
Между тем, диспозиция мне решительно не нравилась. Мы стояли возле дверей, за нами двое. Плюс арбалетчик. Легко сказать — «укуси за ухо, он упадет, а ты его прикроешь». В лучшем случае, арбалетный бо…
— Это что-то меняет в плане радиуса воздействия? — спросила Селена.
— Вы сказали, что в Ицкароне полтора месяца, а между тем Александр Свит прибыл в город только в прошлую субботу, — заметила Селена. — Вы знали, что он приедет?
— Мне тоже черный и с сахаром, — сказал я.
Я постаралась сосредоточиться, ведь моя помощь была необходима не только Страже, но и моей новой дорогой подруге. А ведь и верно, меня сюда позвали не просто так.
— Нет, в записке об этом не было ни слова, — сказал Льюр.
— У нее же духи такие пахучие… лилия водяная, кажется. Я, конечно, не Илис, но нос у меня тоже есть.
Пока я активно знакомилась с Крапой-Катариной, ее мать спокойно сидела напротив Илиса, который расположился за столом Квентина. Оба молчали. Насколько я понимаю, госпожа Лонгвиль успела вызвать своег…
— То есть завтра мы их никуда не переселяем, — подвел итог Свиклай. — Да, я с твоим сержантом согласен, ясно, что это связано. Ла Локо предстоит снова ловить эльфов, а больные они далеко не убегут. О…
Мы сидели в небольшой катайской харчевне в десяти минутах ходьбы от Управления. Селена пила чай, а мы с Квентином заканчивали свой обед, состоящий из лапши в крепком мясным бульоне, с поджаренными в …
Льюр, я совершенно не знаю, что делать! Замещение обещают до Пятого кольца, мою квартиру накроет. Я переживаю за мою маленькую химеру, если с ней что-то случится, то это будет просто кошмар. Столько …
— Вы много где были, много что видели, много что знаете, — сказала Вэнди. — Разве это может быть неинтересным?
— Ла Локо мертв, сэр, — доложил Квентин. — Причина смерти не совсем понятна, но сегодня было последнее его преступление.
— Селена просто в восторге, — сказал Бригир после краткой паузы.
— Сложно не заметить, — сказал кузнец. — Перед тем, как вы пришли, я как раз в горн два совка угля закинул. Они давным-давно выгореть должны были, ан нет, вот только-только золой рассыпаться начали, …
— Ну, почему бы и нет? — ответил я. — Раз в гвардии все так уныло. Правда, это еще не скоро будет. Даже если я снова пойду короткой дорогой и за два года сделаю три курса, все равно, пройдет еще шест…
Между тем, словесные возлияния госпожи Карго начинали раздражать уже не только вампирку. Я подумывала, а не стукнуть ли некромантку слегка по голове и даже прикидывала, как это лучше сделать, чтобы о…
Алиса тут же вернула флягу и, шмыгнув носом, стала смотреть в другую сторону.
— Лазурика, очень надо, чтобы ты срочно приехала в клинику, — сказала мне Селена. — Прямо сейчас. Служебная карета будет перед Эоринмиром минут через десять.
— У вампиров после обращения вкусовые рецепторы атрофируются за ненадобностью, — пояснила Вэнди. — Им доступны только самые сильные вкусы. Почти любая пища для них — как бумага. Пищеварительная систе…
Вот что значит вовремя назвать человека уникумом! Я задумалась. Для обеда было еще рано, но от мороженого я бы не отказалась. Судя по всему, сегодня подходящего донора я уже не найду, так что все рав…
— Рассчитываешь на мягкий приговор? — прищурился лейтенант. — Не знаю, предупредили тебя или нет, но тебе светит замещение в Последних Покоях. Я тебе даже больше скажу: даже если ты спасешь Рока, при…
Я сел за свой стол и углубился в чтение отчетов. Илис уложился в одну страницу, тут все было понятно: висяк, вечный висяк. Другое дело, что теперь больше разбитых телефонов не будет, так что Илис, ес…
— Значит, нам нужно будет постараться справиться самим, — сказал я. — Доктор, ради всех богов, не лезьте в драку без лишней необходимости. Держитесь рядом с ректором. Так, теперь нам нужно согласоват…
— Да, — ответила Селена. — От чердака до подвала. Если тут кто-то из них и остался, то значит, он умеет прятаться гораздо лучше, чем мы искать, и мы точно его не найдем.
— Если позволите, то на разведку отправлюсь я, — вызвался доктор. — Во-первых, я лучше вас здесь ориентируюсь, а во-вторых, меня им заметить будет непросто.
— Он мне не сказал, мама, — ответил Лоурент. — Но я все равно узнал, мне стражи сказали. Он кого-то убил. Тогда, в воскресенье, он пришел ко мне весь бледный, испуганный. Сказал, что отомстил, что ег…
Судя по лицу вампирки, такая установка ей совершенно не понравилась. А мне, в копилку доброты этого утра добавился еще тот факт, что человека, который мне очень помог, сегодня могут осудить и он поги…
Сам Квентин подошел через полчаса после Илиса, тот как раз свой рассказ закончил. Принес бутерброды, поинтересовался у Ви-Фи как у нас тут все прошло, выслушал рассказ о странном уходе Вэнди, хмыкнул…
— А просто кладешь на ладонь и смотришь, куда капелька отклоняется. Он как компас, прямо на нужного человека указывает. Расстояние не показывает, увы.
— На «Л» как-то, — ответил Эрик. — Но Аурана-то помнят.
— Пей, сколько хочешь, — сказала Жужелица.
— Вэнди, можешь посмотреть, чем обработали эту писульку, что наш нос ничего не чует? — сказал я. — Кстати, Свиклай камеру подписал.
— Открывала отдельный целевой счет на строительство своих пароходов, — ответил гном. — Ну и принесла переводное письмо на некоторую сумму.
— Я предупредил, — сказал я. — Вы услышали. Все, свободны.
— Конечно, — ответила Вэнди, выставляя на стол две вазочки с суранским салатом, — если бы он специально выбирал, он бы что-нибудь помощнее взял бы. Так… ведь было же ощущение, что я что-то забыла куп…
— Тут я вопросы задаю! А что в клинике сделала? Да это же вредительство натуральное: из-за тебя люди могут умереть, потому что врачам позвонить не смогут. Из-за твоей жадности! Тебе плевать на людей,…
Капитан и лейтенант одинаково поджали губы и молча кивнули, а ректор МКИ чуть качнул головой.
— Так это вы послали молодого человека меня встретить? — сообразила я. — Ах, какая забота, я полностью ею очарована.
— Слушай, раз мне нельзя вставать, так может быть ты попросишь тех эльфов заглянуть ко мне? — спросил я. — Им-то ведь можно ходить? Я бы задал им несколько вопросов, помог бы своим, да и развлекся за…
Тут я немного кривил душой. Есть один человек, который проникнет куда угодно. Более того, шутка с телефоном в его духе, да вот только он сказал, что не делал этого. Я ему верю, у него нет привычки лг…
— Хорошо, — кивнул Свиклай. — Значит, пока ждем, что там Селена разузнает. Присаживайтесь, не стойте, в ногах правды нет. Агния, похозяйничай там, на кухне. Клара отпуска неделю попросила… к сестре… …
Я покрутил в руках сигаретную пачку. А почему бы и нет?
— Вот и славно, — обрадовался Вэнни. — Будут контрамарки. Теперь расписочку извольте написать.
— Ну как разбираюсь? — ответил он. — Пятьдесят лет скоро будет, как в море хожу, чтобы рыбу-то ловить. Немного разбираться должен, как вы думаете? Нет?
— Ну, даже не знаю, — сказала она. — У меня, и верно, с географией не очень хорошо, я знать не знаю, где он. Не ориентируюсь я, понимаешь?
— Вот и хорошо, — сказала Селена. — Я вижу, ты уже устал от посетителей. Тогда мы, наверное, пока пойдем. Выздоравливай.
— Я этот же вопрос хотел тебе задать, — ответил Квентин. — Мне просто не спалось, решил узнать, как тут мои люди и помочь в прочесывании. А ты вроде к кроликам уходил, нет?
— Меня к ним не пустили, — ответила я. — Но передали их просьбу увидеть ребенка. Бланка сказала, что с ними ничего особого серьезного. У Орнера была колющая рана в бедро, но Айлин смогла использовать…
— Извините, — сказал он, виновато поежившись под их взглядами. — От меня одни проблемы. Так может все-таки на костер?
— Тут нет Квентина, тут есть сержант Уиллис, — отчеканил тот в ответ. — Я сказал: только на линию поддержки и то — только если разрешит деканат. Вопросы есть?
— Ну, для начала, пусть Селена там все-таки все хорошенько осмотрит, — ответил Квентин. — А вообще, брать их надо. Не сейчас, конечно, а через пару часов. Как заснут.
— То есть, дело ты считаешь законченным? — спросил премьер-лейтенант Свиклай.
— Потому и не стала, — кивнула госпожа Килья. — Да и кто их знает, может и не зря боялись?
— Ну, это не так просто сформулировать, — сказал он. — Я делаю так, чтобы с тем розовым что-нибудь случалось. Неприятное.
Куда это он ведет? Он себе это преступление в заслугу ставит что ли?
— А я уже вернулся, — облизнулся Илис. — И тоже узнать решил, как тут мои люди. И помочь.
Все мы, конечно, тревожно всматривались в сторону осколка чужого города, принесенного замещением. Выглядел он эффектно. Вместо невысоких двухэтажных домов из древнего серого камня, появились башни из…
— Ну, может быть за них кто-то отомстить захотел, — сказал Эрик.
Эрик попытался расслабиться и изобразить подобие того, что я описал, но получилось у него как-то не очень. Я на ходу погладил его по лицу тыльной стороной ладони и мило улыбнулся.
— Думаю, это Лайда его уронила, — ответил я, перехватывая коробку, чтобы удобнее нести было.
— Я ценю вашу откровенность, леди, — сказала я. — Как ценю и оказанное моей скромной персоне внимание.
— У нас есть основания считать, что вы используете фей при производстве телефонов, — сказала вампирка, чуть поморщившись. — Иными словами, вы содержите внутри ваших аппаратов разумных существ, а сами…
Обстановка в кабинете прямо-таки взывала ко мне, чтобы я навел тут порядок. В воздухе чувствовалось напряжение, грозившее превратиться в яростную бурю. Да и состояние Илиса как бы намекало. Это же на…
— Когда вам последний раз давали отвар и когда должно прекратиться его действие? — спросила вампирка.
— Я слышала, у тебя проблемы с законом, малыш? — все так же ласково спросила Селена. — Разве я учила тебя быть преступником?
— То есть курица у меня в любом случае получилась? — спросила Вэнди. — Хорошо. Я не говорила, что мне не нравятся ваши визиты; напротив, я не помню, когда у меня были такие интересные вечера.
— В котором часу был перерыв? — поинтересовался я.
— Это хорошо, — сказал я. — Потому, что я думаю оставить тебя тут в засаде. Не в пивной, не надейся. В саду того дома. Сможешь спрятаться так, чтобы тебя не заметили?
Мы покинули порт, и Эрик, пропустив двух извозчиков, взял экипаж с крытым верхом. Какой догадливый, я и слова не сказала, что солнце мне неприятно.
— Зато никому из моих выпускников и в голову не приходило превращать мирных горожан в головешки только потому, что его бросили и…
— Мы на службе, — отказался от коньяка сержант. — Два кусочка сахара, пожалуйста.
В этот день я занимался бумагами по практике. Готовил отчет. Почему сразу, в первый день? Ну а когда? Пока у меня тут со всеми нормальные отношения и мне охотно все рассказывают, надо пользоваться. К…
Фью я вызвал в коридоре, памятуя о том, что у Илиса что-то вроде аллергии на ее запах. Во всяком случае, он от него чихает.
— Вэнди, мемофот готовь, — весело распорядился Квентин, входя в кабинет, — рисовать будем!
— Отдел по борьбе со сверхъестественными преступлениями, — заорал Эрик в полный голос. Мои чувствительные к звукам маленькие ушки даже заложило. — Задержать экипаж! В нем преступники! Это приказ!!!
— Вообще-то довольно дорого так его использовать, — сказала я. — Себестоимость одного отпечатка — около пятидесяти медяков. Но для лисика — не жалко.
— Шеф, ты извини, — сказал он, — ну, что я тогда про эльфов, и про ориентацию, и вообще…
— И вовсе не какой-то, — начал было Льюр, — а очень…
— Ты уверен, что он эльф? — спросил Квентин. — Не путаешь? Может человек или еще кто-нибудь?
Пусть Эрик вопросы задает. У него хорошо получается. Как у Селены и у Квентина. Я лучше делом займусь. Нюхать буду.
Но как следует растеряться я толком не успел: в комнату ворвался Полуэкт Малиновый, собственной персоной. Он окинул операционную быстрым взглядом, и ругаясь, как оборотень во время гона, бросился к м…
— А вы полагаете, что нет? — спросил я. — Ну, на самом деле… Вы узнали, что там в телефонах. Поздравляю. И дальше что? Можно подумать, делая их, мы совершаем какое-то преступление.
— Вообще-то я на маму больше похож, мне всегда это говорили! — заявил Квентин с некоторым даже вызовом.
— Еще тут профессор Райдер, Бригир и Банни были. И он, — добавил Илис, кивнув в сторону администратора. — Недавно. Но ты и так это знаешь.
— А вот точно не скажу, — ответил гном. — То ли в понедельник на прошлой неделе это было, то ли во вторник. Я туда каждый день хлеб вожу.
— Браво, — крикнул я этим двоим стражам и зааплодировал.
Доложился. Он выслушал, не перебивая, прикрыв глаза.
Я кивнула и вытащила из мемофота результат тяжких трудов оборотня. Ну что сказать? Если бы этот лист лежал на столе, то, проходя мимо и зацепившись за него взглядом, принять его за протокол можно был…
— Шеф сейчас будет, он у лейтенанта, — отозвалась вампирка, — да и, кажется, я голоса Эрика и Илиса слышу.
Айлин даже привстала со стула. Ее голубые глаза, похожие сейчас на подтаявший ледник, словно впились в Квентина.
Смотрел он на меня с хитрецой, прищурившись. Я не стал его разочаровывать.
— Не особо, — сказала я, прикинув что эта встреча произошла до того, как ла Локо нашел ледовых эльфов. — Просто еще один кусочек мозаики. А что это за знакомая, он вам не сказал?
Хотя, если честно, понятно мне было мало. Впрочем, что дальше делать, я точно знала.