Все цитаты из книги «Академия вампиров. Ледяной укус»
— Ну… Ты вольна в своих действиях, — сказала она, когда я закончила.
Я сглотнула, внезапно поняв, кто это. Тетя Кристиана. Когда его родители стали стригоями, они пришли за ним, рассчитывая спрятать его и тоже превратить в стригоя, когда он подрастет. Всех деталей я н…
— Дмитрий? — Я удивленно подняла бровь. О чем она говорит?
Когда дело доходит до мужчин, я не всегда делаю лучший выбор. И снова на меня нахлынуло неодолимое желание поведать Лиссе обо всех своих тревогах. Я так долго не рассказывала ей о Дмитрии, хотя эта т…
— Ты ничего не знаешь обо мне. А мне известно лишь о твоей семье. О тебе я ничего не знаю.
— Угу. — Он улыбнулся мне. — Ты была молодцом, когда вмешалась в драку. Кто тот парень, что помог тебе?
— Не сваливай с больной головы на здоровую. Я отсутствовала, потому что так было нужно. Ты отсутствовала из желания шататься по магазинам и поздно ложиться спать.
На губах Кристиана играла та же зловещая улыбка.
Адриан снова рассмеялся, странным таким смехом, от которого по коже побежали мурашки.
— Ты меня неправильно понял. Я имела в виду…
Дмитрий провожал нас неподвижным взглядом карих глаз. Потом я отвернулась и больше уже не смотрела в его сторону.
Из уголка глаза выкатилась слеза. Нет, определенно пора бороться с этим. Как прежде мать, Дмитрий нежно стер слезу с моей щеки.
Чувство горечи переполняло Лиссу. Оно было направлено не столько на меня, сколько на неразрешимость ситуации. Внутри вспыхивали искорки гнева. Ощущение собственной беспомощности нравилось ей так же, …
— Никакого спектакля я не устраивала. И кстати, оно все прикрывает.
— Беликов отвратительный, злобный человек, и его нужно бросить в яму с бешеными гадюками за то ужасное оскорбление, которое он нанес тебе сегодня.
— Пьяна, пьяна. Послушай, мне нелегко отказываться, поверь. Но если завтра ты не передумаешь — когда протрезвеешь, — тогда и поговорим.
Я-то как раз вполне могла поверить, но лишь рассмеялась.
Люди вскакивали со своих мест и вопили, каждый жаждал, чтобы его мнение было услышано. Многие пришли к выводу — Таша неправа. Люди заявляли, что она сошла с ума. Они говорили, если послать мороев и д…
Я постаралась вложить в свои слова как можно больше фирменной бравады Розы Хэзевей. Дмитрий, однако, на удочку не попался.
Он взвизгнул, сбил его на пол и принялся топтать ногами.
Примерно за пять минут до конца урока она вышла из класса и направилась прямо туда, где я сидела в коридоре. Глядя на меня сверху вниз, она уперла руки в боки — та вызывающая раздражение поза, котора…
Он снова расплылся в улыбке. Я почувствовала себя сбитой с толку.
— Солнце клонилось к закату. — Он сделал руками движение сверху вниз, по-видимому демонстрируя заход солнца. — Нас было всего двое, и следовало быстро принять решение, как действовать дальше.
Дмитрий не отвечал, но искоса взглянул на меня. Я тоже, и, когда наши взгляды встретились, я увидела в его глазах мимолетный отблеск прежнего влечения. Он тут же исчез, но я его видела. На смену ему …
— Вы понимаете, какие вас ждут неприятности? И во что вы нас втянули?
Остальные бесцельно шатались туда и обратно, не понимая, почему я так зачарована бессмысленным столбиком букв. Я и сама этого не понимала, но что-то удерживало меня на месте.
Все, включая меня, на несколько мгновений окаменели. Это было не совсем то, что я имела в виду.
— Потому что, скорее всего, так оно и есть.
— Ты права, — согласился он и расстегнул пуговицу на блузке.
— Мия права. У тебя в жизни много парней.
— Ох, правда? Где ты провела последние два года?
Лисса снова угадала мои мысли, неудивительно, что ее так раздражает моя способность читать ее мысли.
— А-а… — Его лицо расплылось в широкой улыбке. — Я понял, что ты — ходячая неприятность, едва увидел тебя. Ты дочь Джанин Хэзевей.
Дмитрий издал гортанный звук, явно выражая свое неудовольствие. Он сидел наклонившись вперед, опираясь локтями на колени, а подбородком на руки и задумчиво сощурив глаза.
— Мы должны освоить собственную магию, а стражи научат нас сражаться физически.
— А повелители воды? Как они могут причи-пить вред стригою?
Он протянул руку, прикоснулся к ее лицу, повел пальцами по щеке, шее и двинулся к вырезу шелковой блузки. Она тяжело задышала от прикосновения, нежного и ласкового, воспламенившего в ней сильную стра…
— А как они сумели застать стражей врасплох? — спросил Дмитрий.
Он отодвинулся, и я обмякла в кресле. Без дальнейшего промедления он вернулся к Эдди и стал пить. Я не могла смотреть, но на этот раз из-за овладевшей мной зависти, а не отвращения. Страстное желание…
Маленькая ложь, но в тот момент, казалось, это не имеет значения. С Дмитрием у меня скоро все закончится, а Мейсон… Мия права. Он замечательный, милый и привлекательный. Нужно быть идиоткой, чтобы уп…
— Вам, ребята, нужно учиться решать свои проблемы, как мы. При случае немного помахать кулаками — это и вам, королевским особам, не помешает.
Открывшаяся моим глазам ужасная сцена выглядела так сюрреалистично, что я даже не сразу осознала увиденное. Вдруг женщина просто заснула на полу? Потом я заметила второе тело: мужчина лежал на боку, …
Я почувствовала себя еще более сбитой с толку. Не понимаю.
Меня омыл запах его лосьона и пота. Господи, как мне хотелось ощутить его прикосновение!
— Роза, как ты? — Она ласково посмотрела на меня.
Больше она не добавила ни слова, но Мейсон мгновенно понял намек. Он тактичен, хотя в данный момент я пожалела, что он такой. И еще мне показалось, есть оттенок иронии в том, что он, жаждущий сразить…
Даже не видя лица Дмитрия, я знала: его переполняет сочувствие.
— Ну, она разговаривала со мной. От этого любой может выйти из себя. И я обвинила ее в том, что она переспала с моим папой только потому, что с точки зрения эволюции это был лучший выбор.
— Никаких изменений настроения с моего последнего визита? Вы держитесь ужасно долго, и это расстраивает Елену. Видите ли, она очень голодна, но, осмелюсь предположить, не настолько, как вы двое.
В его лице отсутствовали какие-либо эмоции, окрашенные теплом и мягкостью. Выражение холодной расчетливости, с оттенком злобного удивления — вот и все. Высокий, типа Дмитрия, и стройный, что свидетел…
— Уймись, девочка. Ты не выглядишь такой забавной, как мистер Озера.
Я проследила взглядом за его указующей рукой. Три «преступника» сидели прямо в центре ресторанного дворика. И выглядели такими подавленными, такими несчастными, что я почти пожалела их.
В итоге она уговорила меня пойти с ней, в глубине души мы обе сознавали, что так и будет.
— Теперь ты скромничаешь. Ты в состоянии вести здесь половину уроков.
Я допила второй бокал и отвела взгляд, надеясь, что кто-нибудь поддержит разговор. Увы, этого не произошло. Мия выглядела разочарованной, но больше не вмешивалась, когда Мейсон снова вернулся к пробл…
— Привет, детки, — хохотнул он. — Как чувствуете себя сегодня?
Я положила руки ему на грудь, он накрыл их своими и улыбнулся. Боевой огонь все еще полыхал в его глазах, но, несомненно, мысли начали смещаться в другом направлении. Ко мне.
— И отсюда ты сделала вывод, — закончила я за нее, — создатель иллюзий тоже использовал Дух.
Она сделала несколько шагов вперед, и я вскинула меч. Она замерла.
Я подняла нитку. С одного ее конца свешивалось тяжелое золотое распятие. Лисса подарила мне четки.
В характерной для него манере он еще раз повторил основы — то, как нужно держать кол и двигаться с ним. И потом наконец позволил мне атаковать один манекен, и тут-то я и поняла, какие усилия потребую…
— Он не возражает, — быстро вмешалась я, в восторге от этого решения.
— Мне двадцать один. Не такая уж большая разница.
Она помогла ему стащить рубашку, и он, обнаженный по пояс, склонился на Лиссой.
Почему-то я запнулась на этом слове. Она выглядела удивленной.
— Мне казалось, пришло время взрослых разговоров. Мне хотелось бы обсудить множество взрослых вещей.
— Я подумала, ты слишком занята, — сказала она. — И между прочим, это секрет. Нам нельзя находиться здесь.
Один из охранников с силой толкнул меня, хотя я и молчала, и посмотрел на стригоя-мужчину.
Я проследила взглядом в том направлении, куда указывал его палец: один из самых длинных склонов, трасса очень неровная.
— Чего-чего? — явно забавляясь, спросил он.
И, как часто бывает, когда все вокруг спокойно, я почувствовала притяжение со стороны Лиссы и позволила себе погрузиться в нее, поскольку хотела знать, что происходит на лыжной базе. — Я знаю, ты хоч…
— Пот — не такая уж плохая вещь. — Он прислонился затылком к стене и задумчиво смотрел вверх. — Самые запоминающиеся жизненные моменты сопровождаются выделением пота. Да, если его слишком много и он …
— Нет. Сегодня никаких занятий. Сначала тебе нужно полностью прийти в себя.
— Ничего не спеклась. — Бросив еще один взгляд на головокружительный спуск, я сдалась. — Ладно. Пошли.
— Да… но даже если бы ты была с ним… я не имею права…
— Эй! — сказала я ему. — А ну прекрати! Я же говорила тебе — у нее есть бойфренд.
— Ну, как я понимаю, твои манеры с годами не улучшились.
— Ты закончила? — спросила я. — Тебе пора баиньки, а взрослым хотелось бы поговорить.
— Ты, наверное, сильна в какой-нибудь другой стихии, верно? Но не настолько, чтобы реально овладеть ею?
— Насилие не решит твои проблемы, — глубокомысленно заявил он.
Все уставились на меня, Я почувствовала себя Мамашей, которая в кондитерском магазине отказывается покупать детям леденцы на палочке.
— А чему тут удивляться? Она из тех, кто может очаровать кого угодно, если очень постарается. Даже того, кто ее ненавидит.
— По-твоему, она не совершила ничего выдающегося? В том деле, о котором рассказывала?
— Заставлять других женщин-дампиров становиться стражами равноценно заготовке пушечного мяса. Нельзя насильно добиться того, чего они не хотят. Я сказала бы, это самый глупый план, который мне доводи…
— Это foie gras, — сказал Кристиан с ехидной улыбкой, которую я терпеть не могла.
Несколько долгих, тягостных мгновений мы в упор смотрели друг на Друга; остальные ждали затаив дыхание.
Не отпуская меня, он сверкнул глазами в ее сторону.
Я вздрогнула от удара, но порадовалась тому, что сумела задеть ее за живое. Я действительно понятия не имею, кто мой отец, он турок — вот единственное, что я знаю. Пусть у меня соблазнительная фигура…
— Потому что ты ведешь себя как дитя. Дмитрий, помнится, тоже говорил мне нечто похожее.
В его голосе прозвучали дразнящие, насмешливые нотки. Она кивнула.
— Если бы он это сделал, то расстался бы с жизнью. Я получила его во время… тренировки. В смысле, я же собираюсь стать стражем. Наши нанятая всегда проходят бурно.
— И причина, почему стражами становятся только восемнадцатилетние, в том, что мы хотим дать им подобие нормальной жизни, прежде чем посылать навстречу смерти. Эти несколько лишних лет требуются для т…
Один из гостей оказался очень высоким и выглядел лет на сто, но, похоже, все еще мог постоять и за себя, и за других. Второй был примерно возраста Дмитрия, с очень темной кожей и так прекрасно сложен…
Я не узнавала собственного голоса. Елена закатила глаза.
— Видите? — сказал он им, направляясь к двери, — Это проще простого.
— Если бы мы не прошли через все эти «неприятности», по миру расхаживали бы еще семь стригоев и те два плененных мороя были бы мертвы или обращены.
Один из них направился к Кристиану, но я метнулась вперед и нанесла ему удар. Парень едва пошатнулся, но был явно удивлен, что вообще почувствовал его. Скорее всего, он не ожидал, что от такой мелкой…
— Она просто беспокоится о тебе, — вздохнул Дмитрий.
Наступила тишина. Я перестала изо всех сил стискивать рукоять меча, но не выпустила его из руки. Навалилась на тело Мейсона, положила голову ему на грудь, безразличная ко всему: к миру вокруг, к само…
— На следующей тренировке? — спросила я. — Мы ведь возобновим их? В смысле, тебе еще многому предстоит научить меня.
— Говорю же, я не пьяна, — промямлила я, но воду выпила.
Учитывая, что на базе находились многие члены королевских семей и другие важные морои, этим вечером созвали общее собрание с целью обсудить происшедшее и дальнейшие действия. Никаких официальных реше…
По дороге мы разговаривали мало. Я лишь объяснила ему, как по-дурацки он себя повел в отношении Лиссы и Адриана. Ко времени прибытия в Лоустон мне удалось его убедить, что само по себе можно рассматр…
Он не отрывал от меня взгляда, и что-то теплое, удивительное, мощное прошло между нами.
Конечно, ничего бунтарского в том, чтобы швыряться снежками, не было, но после недавних стрессов перспектива бросаться чем угодно в других внезапно показалось мне чуть ли не самой лучшей идеей на све…
Адриан не обиделся, что я распространила на других его приглашение. Впрочем, ничего другого я и не ожидала — учитывая его беспечную жизненную позицию. Мы взяли купальники и вслед за ним пошли в дальн…
Снова послышался смех. Из-за деревьев показались лучший друг Мейсона Эдди Кастиль и еще несколько новичков из школы. За их спинами раздались новые вопли.
— У тебя опять странный вид, — сказала она ему.
Возник отчетливо ощутимый момент неловкости. Адриан издал негромкий смешок. Я широко улыбнулась сначала ему, а потом своим друзьям.
После того как я рассмотрела их, Лионель наложил мне на шею повязку и проинструктировал, как ухаживать за ними, пока они не заживут. Большую часть советов я пропустила мимо ушей, но решила, что смогу…
Лишите мороев еды, воды и крови, и их выносливость резко пойдет на убыль. Я просто хотела пить, но Мия и Кристиан чувствовали себя безумно изголодавшимися. Они уже спали с лица, глаза горели лихорадо…
Требовалось изобрести план бегства, и как можно быстрее. К несчастью, для осуществления возникающих идей требовалось то, что было недоступно моему контролю. Если бы нас полностью предоставили самим с…
— В реальном мире ты сама можешь творить чудеса.
Прищурившись, я разглядела у ворот лишь одного стража. Улыбка фортуны! Сейчас как раз была смена караула. При солнечном свете риск появления стригоев уменьшается. Стражи, конечно, по-прежнему при исп…
— Я уже отвечала тебе на этот вопрос. Наша связь в ту сторону не работает, и я ничего не могу с этим поделать.
— Да. Ты — «кровавая шлюха» в процессе становления. К несчастью для тебя — потому что ты не получишь от меня желаемого.
Я выгнулась дугой, и его губы плотнее прижались к моей шее, а руки проскользнули под рубашку, начали продвигаться вверх по животу и быстро добрались до края лифчика. Учитывая, что всего минуту назад …
Сам обед равным образом был изумителен. Еда изысканная, все мне понравилось. Никаких тебе foie gras. Лосось в соусе с грибами шиитаки. Салат с грушами и козьим сыром. На десерт пирожные с миндалем. Е…
— Ну нет. Конечно нет. Я имел в виду идею бурного общения с тобой — вот что возбуждает. Я большой любитель… м-м-м… контактных видов спорта.
Он склонился надо мной, горячо дыша в шею. За его спиной Мейсон закричал что-то, но я сосредоточилась лишь на том, насколько зубы Исайи близки к моей коже. За последние несколько месяцев я давала кро…
Парень наклонил голову в сторону открытой двери фургона.
— Страдать, заплатить за все и пожалеть, что я вообще на свет родилась?
Мы с Лиссой ушли, оставив их заниматься своими делами. Хотелось бы и мне помочь, но стражи действовали слаженно, эффективно и не нуждались в том, чтобы новички путались у них под ногами.
Это был лишь наполовину комплимент, но большего я и не заслуживала. Теперь я понимала все промахи и ошибки, приведшие к событиям в доме Исайи. В некоторых виновата я, в некоторых нет. Хотелось бы мне…
— Знаешь, чем ты можешь реально помочь? — спросила я, избегая его взгляда.
Жестокая улыбка заиграла на его губах. Он забавлялся, ни в малейшей степени не воспринимая нас как угрозу. И если честно, был прав.
— Пока, по-моему, нет, но согласится, конечно. Прекрасная возможность.
— Ладно, может, ты просто прекратишь все это? — спросила я, уперев руки в бедра.
— Точно так же, как убивают остальных, — ответила Тамара, сохраняя спокойное выражение лица. — Он смертен, как и все мы.
— Помириться с ней? После того, как она намеренно поставила мне синяк? Почему я единственная, кто понимает, насколько это ненормально?
— Да. Но если продолжишь дерзить, я подарю его кому-нибудь еще.
— А если кто-нибудь придет?! — воскликнула Мия.
— Но ничего не было, — повторила она. — В смысле, ты же присутствовала там… Эй, я так и не поняла, а что ты-то там делала?
— Эй, мне нужно кое-куда заглянуть. Увидимся позже.
— Я хотела бы поговорить с тобой, — в конце концов сказала она.
— Он мой друг, — решительно ответила я, удивившись столь резкой смене темы. — Вот и все.
— Они говорили, Исайи сейчас здесь нет, — еле слышно пролепетала Мия. — Мы сумеем выбраться, верно?
Кристиана, однако, по-прежнему будоражила идея подземных туннелей. Ничего удивительного — учитывая, как много времени он проводил ни чердаке церкви.
— Роза, давай получим хоть какое-то удовольствие, — гнул свое Кристиан.
Кровь мороев поддерживает стригоев, поэтому их желание понятно. А то, что они нацелились конкретно на королевские семьи, скорее всего, просто следствие их жестокого, садистского мировоззрения. Злая и…
— Эй, это же не мои слова. Как бы то ни было, она сказала, что подумывает сама заполучить его.
— Помириться с ней? Она поставила мне синяк. Скорее всего, намеренно! Как можно помириться с таким человеком?
По-моему, мама говорила что-то еще, но я ничего не слышала. Я думала о том, как Дмитрий покидает Академию, покидает меня. Думала о том, как хорошо ладят друг с другом он и Таша. И тут воображение сор…
Опершись локтями о стол, я наклонилась вперед. Стражи часто работают парами. Один — так называемый ближний — держится около охраняемых, а другой — дальний — разведывает обстановку. Дальний обычно дол…
— Это просто догадка, — ответила я, не собираясь выдавать Ташу и Кристиана, — реально я мало что знаю. Просто слышала о ней.
— Ты пропустишь нас через ворота, — сказал он.
— Но все же лучше, чем если бы на его месте оказалась она, — проворчала я, вешая рюкзак на плечо.
— Вот, — сказал Исайя Елене, — может, теперь ты уймешься. И оставь мне немного.
— Полагаю, ты сказала то, что думаешь. И благородство здесь ни при чем. Ты хочешь этого. Тебя ведь уже кусали прежде. — Его голос действовал магически. Гипнотически. Впрямую он не использовал принужд…
Я устремила на него твердый взгляд, и внезапно в моем сознании вспыхнул образ матери в тот день, когда напали на Дроздовых, — хладнокровной, полностью держащей себя в руках даже после всех ужасных со…
Я оглядела себя. На мне красовались украшенные вышивкой джинсы, которые я когда-то видела, но не могла себе позволить. Обрезанная футболка оставляла открытым живот, в пупок вставлено колечко. Я всегд…
— Не заставляй меня повторяться, — проворим он.
— Но ничего же не было! Кристиан разволновался на пустом месте. Никогда не думала, что он не доверяет мне.
Я почувствовала волну сочувствия со стороны Лиссы, повернулась к Дмитрию и отошла к стене, чтобы не стоять на пути у других. Мимо нас пронеслась группа мороев в бриллиантах и мехах, с выражением трев…
— Нет, — ответил он низким, вкрадчивым голосом. — Я не против послушать, что она желает сказать. — Он вскинул бровь, не спуская с меня взгляда. — Пожалуйста, продолжай.
По форме он выглядел так, словно кто-то укусил ее и вырвал часть щеки. Что, поняла я, и произошло на самом деле.
— Эй, я не отказываюсь от своих слов. — Я поискала Лиссу внутренним зрением.
Парень выдохнул дым, и я смотрела, как он медленно плывет в ночи. Обостренное вампирское восприятие или нет, просто удивительно, как он мог почувствовать запах чего-то еще, когда вокруг витал густой …
Он широко распахнул глаза, в лунном свете ставшие серебристо-голубыми.
— Думаю, ты куришь, чтобы чем-то занять себя, пока обдумываешь следующее остроумное замечание.
Почти детский вид Мии был для нее больным вопросом, и я часто использовала это обстоятельство.
— Потому что я никак не ожидала, что ты явишься в нем к мороям и устроишь спектакль.
Загнав обратно слезы, я выдернула руку и встала — прежде чем ляпну еще какую-нибудь глупость.
Я оборвала себя, внутренне съежившись. В горле пересохло. Сердце забилось с перебоями. Охранник ввел в комнату мужчину и женщину, которых я не знала. Но одно я поняла: это…
Ее лицо просияло, в глазах пылала страсть.
— Спасибо, — поджав губы, сказала я и… задумалась: — Могут ли гадюки быть бешеными?
— Нет. Он обожает ее. Он просто… ну псих.
— Ох, Роза! Нет. Ты приняла несколько неправильных решений… следовало сказать другим, когда ты поняла, куда он отправился… Но не стоит корить себя. Не ты же убила его.
— Нужно убираться отсюда. — Меня напугал звук собственного голоса. — Немедленно.
Назовите это шантажом или пустой болтовней, эффект тот же. Все трое посмотрели на меня с таким выражением, словно я нанесла удар под дых.
— Эй, постой! — окликнула я его. — С каких пор ты поднимаешься в такую рань?
— Эти женщины не здесь, Моника, потому что они заняты воспитанием своих детей — тех самых, которых ты готова посылать на передовую, как только они научатся ходить. И пожалуйста, не унижай всех нас, в…
— Ты не обязана делать вид, будто тебя это заботит, Роза.
Я все еще ощущала опьянение, но тошнота ушла.
Боже мой! Я рассуждала так логично, осмотрительно, я рассуждала, как Дмитрий.
— Переверни распятие, — сказала она, явно забавляясь моим потрясенным видом.
— Круто, — согласилась я. — И мне понятно, почему все в таком восторге. Однако вспомни, почему мы окажемся в этом фантастическом месте? Потому что погибли люди. В смысле, разве не дикость?
— Я слышала, Мередит говорит, ты идиотка, раз не встречаешься с ним. Она говорит, ты слишком хороша для него.
— Мы просто разговаривали. — Она слегка оживилась и, казалось, была готова поделиться со мной чем-то, но потом остановилась. Я буквально почувствовала, как мысль почти выскользнула из ее сознания, но…
— Тебя снедает мелочное подростковое заблуждение, что последние семнадцать лет с тобой обходились несправедливо. — Она ударила меня ногой в бедро. — Очко. На самом же деле с тобой обращались не хуже,…
Дмитрий не рассмеялся в ответ. Такое происходило нечасто, и мое удивление возросло.
То, что я произнесла дальше, потрясло меня саму, в сказанном начисто отсутствовал эгоизм, и потому я действительно сказала, что думала.
— Пока, — многозначительно сказала она. Меня затошнило сильнее, чем прошлым вечером.
Я переплела свои пальцы с пальцами Мейсоиа, и этот жест застал его врасплох.
Мир начал распадаться. Адриан начал распадаться.
Я отпрянула от манекена, с удивлением обнаружив, что мое дыхание участилось. Видимо, не отдавая себе в этом отчета, я слишком усердно работала. Спина уперлась в стену. Идти было некуда, и я опустила …
— Грандиозный обед Присциллы Вода, — ответил Кристиан с таким тяжким вздохом, что я невольно улыбнулась. — Лучшей подруги королевы. Все самые что ни на есть снобы будут там, и мне придется надеть кос…
Как только мы уселись на полу фургона, они связали всем нам руки за спиной с помощью гибких наручников — стянутых вместе полосок пластика, удерживающих не хуже, чем металлические.
У нее сделался смущенный вид. То, что она специализируется в духе, должно было оставаться строжайшим секретом, а иначе кто-нибудь мог снова попытаться злоупотребить ее даром. Однако ее всегда беспоко…
— Ну, должна же я иметь базу для своих шуток, товарищ.
— Да, но обычно в ее лжи всегда есть некоторая доля правды. И ты разговаривала с ним.
— Рад был поболтать с тобой. — Потом он промурлыкал мне на ухо: — Не волнуйся. Я же сказал, что не интересуюсь ею в обычном смысле. Ей купальник не идет; впрочем, наверное, и без него она выглядит не…
— Кстати, о личной жизни… Ты, надо полагать, шел от Таши?
Она еще плотнее поджала губы, в голосе отчетливо зазвучала холодность.
Действуя почти на подсознательном уровне, я отпила глоток шампанского. На другом конце комнаты Лисса испытывала спокойствие и удовлетворенность. Хорошо.
— Ненавижу их! — рычала я, пристегиваясь. — Ненавижу всех их! Хотела бы я быть здесь. Уж я вспорола бы им глотки!
— Ну, — ответила я, копируя ее легкомысленный тон, — пока, по крайней мере.
Его гнев пошел на убыль. Теперь им владело жгучее желание доказать, что он по-прежнему на высоте, — очень понятное мне желание. Лисса и Кристиан смотрели на него с таким видом, словно он не в своем у…
— Да. Ты должен забыть обо мне, если есть возможность вывести их отсюда.
Очевидное утверждение, но… кто-то же должен был его озвучить.
— Слишком далеко заходить? — спросил он. — Хорошо. Не будем.
Благодаря нашей связи меня пронзило неприятное чувство, что я не обрадуюсь тому, что сейчас услышу.
Мы успели отойти совсем недалеко, когда я услышала шум двигателя и визг шин. Мия шла посреди улицы, и инстинкт защиты сработал прежде, чем я разглядела, что к нам приближается. Схватив за руку, я рез…
Кристиан промолчал, но выражение его лица подтверждало эту догадку.
— Он останется поработать со мной и… госпожой Кармак. Он раньше и не подозревал о существовании духа. Просто знал, что не имеет специализации, но обладает какими-то странными способностями. Он помалк…
Смерть — не то, из-за чего можно приходить в иосторг.
Внизу стало ясно, что Адриан говорил правду — это не просто бассейн, а целый SPA-комплекс, предназначенный исключительно для моройской элиты. В данный момент его забронировала для себя компания корол…
— Это вестибюль, а не комната отдыха. Либо поднимайтесь наверх, либо покиньте здание.
— Да. — Я бросила осуждающий взгляд на обледенелую дорожку. — Интересно, эти люди когда-нибудь слышали о соли?
— Нет. Конечно, нет… но… — Тошнота немного унялась, но я все еще чувствовала себя не в форме. — Думаю, мне нужно присесть.
«Какая глупость!» — звучало у меня в голове. Все равно что самоубийство. Почему Мейсон пошел на это? Да, он носился со своей безумной идеей, что надо срочно действовать, и был явно расстроен тем, что…
Я снова подняла взгляд на Адриана, отметив, как солнце играет на его темно-каштановых волосах. Сейчас, при дневном свете, я отчетливо видела, что глаза у него зеленые — темно-изумрудные в противовес …
Другие стражи тоже старались приободрить мороев. Они не ходили по пятам за каждым из них, но усилили охрану базы и постоянно поддерживали связь с теми стражами, которые находились на месте происшеств…
— Надо полагать, на сегодня катание на лыжах отменяется?
Я действительно не верила в происходящее. Почему? Потому что он сказал… неправду? Я неловко заерзала. По общему мнению, если из тебя выпивают всю кровь, ты одновременно получаешь такое количество энд…
К станции мы шли практически в молчании. Думаю, остальных пугало мое настроение. Даже Кристиан воздерживался от ехидных замечаний. Внутри меня бушевала буря эмоций, колеблясь между яростью и чувством…
— Хорошо. — Она посмотрела на меня. — Ты готова?
— Она работает только в одну сторону, — печально сказала Лисса. — Вам же известно.
— Никому легко не даются первые… убийства. Даже когда речь идет о стригоях… ну, формально это все равно означает лишить жизни. С этим трудно примириться. А если учесть все испытания, выпавшие на твою…
— Вам, ребята, придется умереть, но не мне, — огрызнулся Кристиан, отбрасывая с глаз черные волосы. — Другого способа выбраться нет.
— Я знаю, что ты имела в виду. И в данный момент эти технические детали не имеют значения. Ты — студентка Академии. Я — твой инструктор. Моя работа — помогать тебе и обеспечивать твою безопасность. Н…
Внезапно она повернулась и протянула ко мне руку.
Она снова атаковала меня, и снова я отклонилась лишь настолько, чтобы она не достала меня. Так пошло и дальше. Практически она не дала мне ни малейшего шанса перейти к нападению. Или, может, у меня н…
Маме исполнилось двадцать, когда я появилась на свет. Пока я росла, мне всегда казалось, что она родила меня чуть ли не старухой, но теперь… Она же была всего на несколько лет старше! Совсем не стара…
Наверное, я что-то пропустила — если только случившееся вчера не было сном. Мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не подойти к кому-нибудь и не спросить, что происходит. Если я задержусь, то …
К этому времени мы все уже сидели в воде, горячей, словно суп. Лисса, похоже, поверила в то, что у меня с Адрианом совершенно невинные отношения, и я решила, что можно переключиться на другие темы.
Комическая и нелепая идея, поскольку топор — не то оружие, которое таскают с собой. Мелькнувший образ Мейсона, идущего по улице с топором на плече, слегка улучшил мое настроение. Увы, это длилось сов…
Вы что-нибудь слышали о живых мертвецах-вампирах? Их называют стригоями, и если до сих пор они не являлись вам в ночных кошмарах, то рано или поздно это непременно случится. Наделенные недюжинной сил…
Арт. Дмитрий был накоротке с одним из самых выдающихся стражей. Конечно, чему тут удивляться — Дмитрий и сам крут. В машине воцарилась тишина. Покусывая губу, я задавалась вопросом, буду ли соответст…
Они упражняются в наступательной магии. Возбуждение и интерес сменили мрачное настроение, возникшее при виде Таши. Лисса не шутила, говоря об «ужасных вещах». Я всегда подозревала, что они упражняютс…
Увы… На полпути вниз Мейсон не справился с одним из прыжков. Его лыжи сцепились, ноги нелепо изогнулись, и он упал.
Мне припомнился сон с его участием. Просто сон, но он не отпускал меня, в особенности разговор о тьме. Захотелось расспросить его… хотя я и понимала, это глупо. Это был мой сон, не его.
Недаром говорят: «Гордыня до добра не доводит». Я была настолько захвачена собственной победоносной дерзостью, что перестала следить за своими ногами и оказалась слишком близко к красной линии. Перес…
— Не думаю. Я уже говорила, не интересуюсь теми, кто старше.
Сквозь пропитанный ненавистью туман я почти не обратила внимания на призыв Мии.
До меня дошло тогда, почему она так заботилась о моей репутации, — видимо, в свою молодость мать не раз подвергалась досужим домыслам. И я поняла, почему она отдала мне назар. Его подарил ей мой отец…
Вполне вероятно. Вся моя жизнь вращалась вокруг борьбы, а мороев раздирали внутренние раздоры — в основном это касалось королевских семей и аристократов. Они сражались друг с другом с помощью слов и …
Большинство дампиров сейчас рождаются от мужчин-мороев и женщин-дампиров. Практически получается, что мужчина-морой развлекается с женщиной-дампиром, а потом бросает ее. В результате среди женщин-дам…
В качестве проходящего обучение стража я всегда должна быть настороже, но сегодня мной снова овладели бунтарские настроения. Напиток на вкус напоминал пунш. Грейпфрутовый сок. Что-то сладкое, наподоб…
Внимание к Лиссе объяснялось в большой степени тем, что она осталась единственной представительницей своей семьи. Среди мороев не было больше ни одного, в ком хватало бы крови Драгомиров, чтобы носит…
— А вот это, — натянуто сказала она, — из разряда того, о чем ты понятия не имеешь. Очко.
— Да, но он… Ты же понимаешь — Артур Шунберг.
— Бессмыслица какая-то — совсем не похоже на Дмитрий. Тебя нужно называть… ну не знаю… Дими или что-то в этом роде.
Я складывала рюкзак на завтра, когда благодаря связи с Лиссой на меня обрушился шквал эмоций. Это было так неожиданно, что я не успела отразить его — как будто ураганный ветер сбил меня с ног, и внез…
Помимо способности к внушению и харизме, те, кто отмечен духом, умеют исцелять.
Когда он заговорил, это прозвучало как эхо сказанного прежде.
Я бросила последний тоскующий взгляд на замерзшее озеро и пошла вслед за остальными в дом. Там было пусто, пыльно, грязно… и всего одна комната. В углу стояла ничем не прикрытая узкая кровать; на сте…
Он окинул меня взглядом, который не был ни поддразнивающим, ни заигрывающим. Это был просто добрый взгляд. Добрый, дружелюбный и заинтересованный. Как будто его реально беспокоило мое состояние. Посл…
— Это фамильная ценность, — объяснила она. — Один из папиных друзей сохранил коробки с его вещами. Четки лежали там. Когда-то они принадлежали стражу моей прапрабабушки.
— Вот именно. Чему особенному мы успеем научиться?
— Мейс, найди наручники, — скомандовала я.
— Кроме того, — продолжал Адриан, — ничего низменного тут не происходит. Мы просто общаемся.
Свободной рукой я погладила Мейсона по волосам.
— Выпусти нас отсюда! — завопила я, пытаясь разорвать свои путы. — Выпусти нас отсюда, сукин…
У дальней стены стояли манекены, выглядевшие поразительно живыми. Не набитые соломой джутовые мешки, отнюдь нет. Там были мужчины и женщины в обычной одежде, с резиновой кожей, волосами и глазами раз…
— Все прекрасно, — повторил Дмитрий. — Хорошее в твоем личном деле перевешивает плохое.
— На какой такой лыжне? По-видимому, я пропустила что-то серьезное.
Я снова притянула его к себе. Он легко поцеловал меня в губы и отступил на шаг.
Уже стемнело, и фонари на высоких столбах освещали его пораженное лицо.
— Потому что у мороев все уходит в разговоры.
— Ни одного окна в этом проклятом месте, — пробормотала я, когда мы закончили обход. — Придется подниматься по лестнице.
Наступившая тишина была тяжелее и глубже, чем во время рассказа матери. Я изо всех сил старалась не съеживаться под взглядами новичков и стражей. Это не первый случай, когда Стэн выставлял меня из кл…
Мне хотелось объяснить ей свое поведение.
Доктор Олендзки раздраженно вздохнула и отошла, унеся с собой режущий глаза яркий свет.
Снова взвизгнув шинами, он остановился прямо напротив нас, и дверь скользнула в сторону, открываясь. Оттуда вывалились три крупных мужчины — и снова включился мой инстинкт. Я понятия не имела, кто он…
Я пробежала взглядом список. Сердце у меня упало.
— Извините, ребята, — сказала я, обращаясь к остальным. — Повязку нельзя пока снимать. Распоряжение доктора.
— Нам осталось всего полгода, — вклинился в разговор Эдди.
— Да. — Внезапно мне захотелось уйти к себе в комнату и просто поваляться в постели. Я чувствовала себя ужасно уставшей. — Конечно.
Я и впрямь была уверена, что в подвале никого нет, иначе они уже давно прибежали бы, услышав шум. Если же кто-то будет спускаться по лестнице, мы услышим его первыми.
Я оглянулась по сторонам. Кровь везде, но ужас гнусного зрелища сознание на самом деле не замечало. Мой мир сузился до выполнения двух простых задач. Убить стригоев. Защитить Мейсона. Все остальное н…
— Оставь его в покое. Просто придется чуть подольше подождать, и, по правде говоря, это ожидание развлекает меня.
— Почти. Я не видел вчера твое улыбающееся лицо, — продолжал он, шагая рядом со мной в сторону гимнастического зала. — Куда ты подевалась?
Исайя наклонился, и я перевела взгляд на потертый ковер. Не хотела смотреть на это. Эдди испустил негромкий, счастливый стон. В целом «кормление» проходило тихо — без хлюпанья или чмоканья.
— Мы с тобой не друзья, — возразила я. Он рассмеялся.
— Считай, это удача, если сегодня я дам тебе хотя бы подержать его, — заявил он и снова подбросил кол.
Лисса подняла руку, пристально глядя на нее, нидимо стремясь разглядеть сияние вокруг. Ничего. Она вздохнула и уронила руку. И только тут до меня дошло. Адриан тоже был повелителем духа. Вот почему о…
Знаки молнии — татуировка, которой вознаграждается страж, убивший стригоя. Каждый такой знак выглядит словно крошечные, перекрещивающиеся в форме буквы «X» молнии. Они наносятся на шее сзади и являют…
— Наверное, ты прав. — Она повернулась ко мне и добавила поддразнивающим тоном: — Надеюсь, ты понимаешь, какую модель стойкости имеешь в его лице. Он всегда на посту.
Наша противозаконная вечеринка распалась. Морои двинулись в одном направлении, мы с Дмитрием в другом. Они с Ташей договорились встретиться через полчаса.
Я удивленно посмотрела на нее. Она улыбнулась при виде моего изумления.
Она взмахнула рукой, и его свитер, висевший па спинке кресла, охватило пламя.
— Ну, я на самом деле не знаю, чем грозит стри-гою магия воды. Скорее всего, вода — бесполезная стихия в борьбе с ними.
Дверь в комнату матери была приоткрыта, и, когда мы с Лиссой вошли, я поняла, что эта комната стала чем-то вроде штаб-квартиры. Множество стражей толпились внутри, обсуждая стратегию. Некоторые броса…
— Тьфу! Я должна идти на банкет Присциллы. Предполагалось, что Кристиан пойдет со мной, но он со своим идиотизмом отпадает…
Улыбнувшись в ответ, я сделала шаг вперед и поцеловала его. В морозном воздухе его губы ощущались изумительно теплыми. Совсем не похоже на потрясающий поцелуй с Дмитрием перед самой поездкой сюда, но…
— Свидетельство, что ты весь день собираешься быть при исполнении своих обязанностей.
— Проклятье! — Она была права, я торопливо обняла ее. — Увидимся позже!
— Да, — заметил Кристиан. — Он меняет девушек, как перчатки.
На протяжении дня я немного подремала, однако Адриан мне больше не снился. Вместо этого, пребывая в наполовину бессознательном состоянии, я почти нечаянно проскользнула на хорошо знакомую территорию:…
Мы развернулись и пошли по узкой улочке между двумя домами. Я не испытывала уверенность, что мы идем правильно, но лучшей идеи в голову не пришло. И еще мне не хотелось торчать на одном месте и спори…
Дмитрий опустился на колени, его глаза окапались на уровне глаз Лиссы. Для него всегда было важно — заглянуть человеку в глаза.
Мы вышли вместе с Лиссой, и она тут же умчалась, пообещав поговорить со мной завтра. Я поплелась в свой спальный корпус. Оказавшись в комнате, я подошла к зеркалу и застонала, увидев свое лицо. Глаз …
Не успел он возразить, как я сунула ему коробку. Он неуклюже, слегка пошатнувшись от неожиданности, подхватил ее, отступил на несколько шагов и поставил ее на пол.
К несчастью, так получилось, что кое-кому стало известно о духе еще до нас. Виктор Дашков, умирающий моройский принц, осознал, какой силой обладает Лисса, и задумал сделать ее личной целительницей, з…
Лисса рассмеялась; она не относилась ко всему этому так серьезно, как я.
— Знаешь, ты хорошо пахнешь, — неожиданно сказал он.
Она нахмурилась. Я подумала, что она в какой-то мере утратила свою бдительность, вызывая меня.
Глаза Лиссы расширились. Ее охватил шок, и я тут же ощутила его. Даже Кристиан — известный своей самоуверенностью — явно испытывал ужас. Если бы не жуть всего происшедшего, я почувствовала бы удовлет…
— Это было бы большой удачей, — пробормотала я и повернулась к остальным. — Оставайтесь здесь. Мы проверим подвал.
— Все детали пока неизвестны, однако то же количество стригоев сделать это никак не могло. Никто из Дроздовых или их служащих не спасся. Учитывая, что там было пять стражей, семерых стригоев сумели б…
— Отвлекающее заклинание почти так же полезно, — продолжала она.
Он снова потянулся ко мне, но я отодвинулась.
Мы оставили Лиссу с Кристианом и вышли наружу. Соперничать со мной, как вчера, Мейсон не мог, его движения стали медленными и неуклюжими. Тем не менее, учитывая все обстоятельства, катался он замечат…
Часть меня, которой доставляло удовольствие уничтожать врагов, с удовольствием изучила бы висящие над камином мечи в деталях, но на перлом этаже мы не задержались. По узкой лестнице нас повели вниз, …
— Просто пытаюсь предложить творческий подход к тому, как постоять за свою честь, вот и нее.
— Маленькая дампирка, — сказал он радушно. — Вот уж кого не ожидал увидеть здесь.
— Я тоже рада тебя видеть. Просто удивительно, как ты вообще узнала меня. Фактически я думала, ты даже не помнишь о моем существовании, учитывая, что ты не потрудилась сообщить мне о своем приезде.
Женщина осуждающе вскинула брови. Я посмотрела на Кристиана.
— Роза Хэзевей, жду не дождусь нашей новой встречи. Если ты столь очаровательна, когда устала, раздражена, и столь великолепна с синяком под глазом и в лыжных одежках, то на высоте положения ты, долж…
— Теперь ты собираешься отослать меня в мою комнату?
— Такое бывает, — ответила Альберта. — Она убила двоих. Делай молнии, а знак обещания она получит позже.
Кроме того, здесь нашлось на что отвлечься. Зал выдержан в серебряных и голубых тонах. Столы покрывали темно-голубые шелковые скатерти, такие блестящие и гладкие, что страшно есть на них. Стены увеша…
— Я хочу, чтобы ты взяла Василису и вместе с ней пошла со мной. Предстоит небольшое развлечение. Ты, скорее всего, захочешь прихватить купальник. — Казалось, это допущение слегка разочаровало его. — …
— Нет. Конечно, я не хотела бы стать кровавой шлюхой. — Мое дыхание участилось. — И они вовсе не все такие.
Самодовольство Исайи на мгновение дало трещину, он вскинул брови.
— Как только установят памятник, — сухо ответила она.
— Конечно, — ответил Эдди, откидывая назад голову.
И тут до меня кое-что дошло. Целовала я Мейсона, но мысленно представляла на его месте Дмитрия. И не просто вспоминала. Я действительно воображала, будто прямо сейчас была с Дмитрием, снова и снова п…
— У тебя разыгралось воображение. Ничего удивительного — моя ошеломительная красота затуманивает твой разум.
— Ну да, а другую половину расспроси насчет Мии, — парировала я. — Если ты готов оказать ей какую-нибудь любезность, она в долгу не останется.
— Здесь, — сказала я. — Сердце здесь, ограждено грудиной и ребрами. Можно мне теперь получить кол?
Я могла бы заметить, что технически Адриан не учащийся Академии, но понимала, этим от неприятностей не избавиться. Мы не должны находиться в комнате парней.
Дмитрий встал, с отвращением обозревая творившийся вокруг хаос.
Между прочим, меня зовут Роза Хэзевей. Мне семнадцать, я учусь защищать и убивать вампиров, влюблена в совершенно неподходящего парня, а моя лучшая подруга обладает сверхъестественными магическими сп…
— Ты иди, — сказал он. — А я хочу еще кое-что выяснить.
— Мы собираемся еще раз обыскать город. Даже ты, Роза, не можешь заставить нас вернуться.
«Да, конечно», — подумала я. Моя мать храбро ринулась в бой в одиночку. Ее схватили, но она сумела сбежать и спасти пленников. При том она совершила хет-трик столетия, убив стригоев всеми тремя спосо…
— У меня свои источники. — Почему-то признаваться, что мама посвятила меня в эти планы, не хотелось. — Ты уже решил, да? В смысле, это, похоже, выгодная сделка — и дополнительные льготы, которые она …
Я вдохнула побольше воздуха и ринулась вниз. Лыжи гладко скользили по снегу, яростный ветер бил в лицо. Первый прыжок прошел точно и чисто, но далыне скорость так сильно возросла, что до меня по-наст…
— Ты все еще очень юная во многих отношениях — и поступках, — однако единственный способ изменить это состоит в том, чтобы обращаться с тобой как со взрослой. Я так и делаю. И это правильно, потому ч…
— Серебро, если в него вложено достаточно силы, всегда оказывает мощное воздействие на любое магическое создание — либо помогает, либо вредит. Эти колья очень могущественны, потому что изготовлены че…
Я пожала плечами и снова плюхнулась на парту, попытавшись придать себе непринужденный вид.
А если она есть, нужно сделать все, что в твоих силах, чтобы защитить тех, кого любишь.
Ивашковы — королевская семья, одна из самых богатых и влиятельных. Они относились к тому сорту людей, которые считают, будто могут заполучить все, и добиваются этого всеми способами. Неудивительно, ч…
— Я не могла пренебрегать своим долгом и нянчиться с тобой.
— М-м-м… Совсем немного, — соврала я. Закончив расчесывать волосы, я играла с рукояткой щетки, избегая взгляда Лиссы.
Звучало не так уж плохо. Я потянулась к нему.
— Я уже сказала — не знаю, — ответила Лисса. — Понятия не имею, что произошло.
Королевские. Не королевские. Внезапно я вспомнила, почему меня беспокоило что-то, связанное с Дроздовыми. Склонность действовать спонтанно подталкивала меня немедленно вскочить и задать вопрос, но я …
Он сделал колющее движение — более драматическое, чем жесты старого стража. Он даже продемонстрировал, как поворачивал кол в сердце стригоя. Потом настала очередь моей матери. Не успела она произнест…
Он повернулся к нам и скользнул взглядом по мне, Мейсону и Эдди.
— Я даже не знала, что ты там. — Судя по темной одежде, он присутствовал на приеме в качестве дежурного стража. — Значит, ты видел, как прославленная Джанин подняла шум, утащив меня оттуда..
Ха! Круто. Скажи это кто-нибудь другой, я бы аплодировала шутке.
— Ну… если учесть, что я страж Лиссы на постоянной основе…
Как мне хотелось, чтобы поцелуй длился вечно! Разомкнув объятия, он провел рукой по моим волосам и дальше по щеке. Отступил на шаг и направился к двери.
И тем и другим вампирам требуется кровь — собственно, это и делает их вампирами. Морои не убивают ради нее. Есть люди, добровольно жертвующие кровь в небольших дозах, поскольку при укусе вампира выде…
Мы все направились обратно в основную часть базы. Кристиан бросал странные взгляды на Лиссу, а Мейсон — на меня; вдобавок он как бы сторонился меня, идя впереди с Эдди. К собственному удивлению и дис…
— Это не наказание, Роза. — Таша, казалось, совсем не была возмущена, а следовало бы, по моему мнению. — Просто… расстановка приоритетов.
Глупый вопрос, я даже не стала на него отвечать. Что, по ее мнению, я здесь делаю? Произошло одно из самых значительных событий, когда-либо случившихся с мороями.
— Да ладно вам! — как можно развязнее продолжала я. — Неужели даже маленького глотка нельзя? Горло просто горит. Буквально огнем.
Все это еще больше усилило мое убеждение, что он относился к совершенно другому разряду. Его сила во много раз превосходила ее. Она просто муха, которую он запросто мог прихлоп-путь. Мощь стригоев во…
Она подсела к нам и вскоре включилась в разговор. Я уже давно обнаружила, что она может обсуждать лишь одну тему: работу стража. Интересно, есть у нее хоть какое-то хобби? Поскольку нападение на семь…
Брань чуть снова не сорвалась с моих губ, но я проглотила ее. Конечно, Дмитрий спит. Он возил Ташу в Мизулу днем, в часы работы человеческих магазинов. Технически он не спал всю академическую ночь и,…
Прошагав к Мие и Кристиану, Исайя остановился, положив руку на бедро и внимательно разглядывая их. Мия лишь мгновение смотрела ему и глаза и тут же отвернулась. Чувствовалось, что Кристиан испуган, н…
Все засмеялись. Таша начала говорить что-то, но взглянула на дверь и оборвала себя.
— Не сомневаюсь, — согласилась я. — Кто я такая, чтобы подвергать сомнению ваши методы? В смысле, все, что угодно, лишь бы получить еще один знак молнии, верно?
— Ты и вправду так думаешь? — спросил он. — Думаешь, будто справилась бы лучше Артура Шунберга, несмотря на увиденное? Даже после того, как Наталья обошлась с тобой?
«…Одна королевская семья почти уничтожена. Остальные последуют за ней».
— Мы уже все обсудили, Роза. Помни, что я сказал.
Я хотела возразить, что это вообще-то была его идея, но в тот момент не имело значения, кто виноват. Я просто радовалась, что все обошлось. Однако, когда мы оказались «дома», меня начало грызть чувст…
— Лорд Селски скоро уезжает, — сообщила она, когда мы стояли у входа в здание неподалеку от того места, где я накричала на нее в тот первый день, когда мы разговаривали. — Значит, и я тоже.
Большая часть занятия была посвящена этому. Он продемонстрировал несколько технических приемов, с помощью которых легче всего убивать. Его движения выглядели изящными и смертоносными одновременно. Ка…
— Я точно знаю, что это такое, — возразила я намеренно высокомерно. — Лучше многих людей.
— Роза? Ты… Ты уверена, что с тобой все в порядке? После всего?
По окончании занятия он забрал у меня кол и одобрительно кивнул.
— Не знаю. Не все такие, как ты и Кристиан. Ее лицо омрачилось.
Я вытаращила глаза. Первые буквы всех королевских фамилий, вот что это такое. Здесь три буквы «Д», но то, как они следовали одна за другой, наводило на мысль, что буквы располагались в порядке, соотв…
— Беликова. Эта мысль мелькнула у меня, когда ты заявила о сборе дополнительной информации и все такое. Ты рассуждаешь в точности как он. Ты стала гораздо серьезнее.
Возмущение в его голосе напомнило мне собственную вчерашнюю вспышку, хотя он разошелся не до такой степени, как я. Его жажда действий выглядела импульсивной и наивной, а мою породила странная, мрачна…
К моему удивлению, он накрыл мою руку своей. Кожа у него была теплая, я почувствовала легкое покалывание от его прикосновения. Это испугало меня. До сих пор я считала, что Дмитрий единственный, вызыв…
Я глазам своим не верила. Джанин Хэзевей. Моя мать. Моя безумно знаменитая и постоянно отсутствующая мать. Она, конечно, не Артур Щунберг, но в мире стражей имела выдающуюся репутацию. Я не видела ее…
Голос, подозрительно похожий на голос Дмитрия, зазвучал в голове, напоминая о необходимости понимать, когда требуется проявить самообладание и сделать мудрый выбор. Я решила проигнорировать этот голо…
— И, еще важнее, из-за того, что нам обоим предстоит стать стражами Лиссы, и мы должны быть полностью сосредоточены на ней… а не друг на друге.
— Нет! Ты шутишь? Как такое вообще возможно?
— Она здесь, — с оттенком удивления сказала Мия. — Она прибыла с посланной сюда группой. Ты не заметила ее?
О чем только я думала? Никто не заставлял меня спускаться по трассе. Мейсон предложил, да… но я же не воспротивилась. А ведь могла. Скорее всего, Мейсон стал бы насмехаться надо мной, но он в достато…
— Удобно, правда? И твоя, и моя репутации идут впереди нас.
Я даже не сразу поняла, о чем она толкует. Но потом до меня дошло: обезглавив двух стригоев, я заработала две татуировки в виде молнии. Мои первые. Я была ошеломлена. Всю жизнь, думая о себе в будуще…
— Я слышала, что ты пострадала, но подумала, обычный инцидент во время тренировки, — сказала она.
— Я ничуть не похожа на нее! В смысле… ну у нас одинаковые глаза. Но я гораздо выше. И волосы у меня совсем другие.
Черт, ну и язык у меня! Я тут же пожалела, что не смогла промолчать, но было поздно. Лисса широко распахнула глаза.
Я замерла, взволнованная и ошеломленная. Чего-чего, а этого я никак не ожидала. Блестящая идея, которая позволит родственникам встретиться, не подвергая себя опасности. И в каком месте! На королевско…
Однако, добравшись до стены, я обнаружила, что никакая это не комната с десертами и выпивкой. Во всяком случае, в моем понятии. Передо мной была комната для «кормления». Несколько людей раскинулись в…
— Служебный персонал Дроздовых, — ответила я. — Мама Мии работала у них…
Наш инструктор Стэн представил гостей и заявил, что они пришли поделиться с нами своим опытом.
Он улыбнулся, и мы вернулись к остальным.
Она вскочила с немного виноватым видом. Кристиан с любопытством разглядывал ее.
Я вспомнила, что рука Адриана все еще обнимает меня, и выскользнула из-под нее.
— А вы, ребята, пойдете с нами? — спросила я Лиссу и Кристиана.
— Это и вправду безумие, Мейсон, — нахмурившись, ответила я.
— Старая караульная будка, — пояснил Дмитрий. — Раньше стражи жили тут, на краю кампуса.
— Ни в коем случае не намеренно. — Его голос снова обрел твердость. — Несмотря на обиду, ты должна поверить в это. Она не хотела, и, между прочим, позже тем же днем я разговаривал с ней. Она беспокои…
— Ах, ну да, конечно, она ведь супер — и тебе карате, и магия. Я понимаю. Просто подумала, раз ты собираешься быть ее стражем и все такое…
— Вроде того. Все испускают своего рода духовную энергию. Ну, почти все.
— Вы начали учиться боевым искусствам до или после того, что случилось с вашим лицом?
— Я знаю, это необычно. У приезжающих с визитом стражей, как правило, нет времени заглянуть в учебные классы. Наши три гостя, однако, сочли важным поговорить с вами в свете случившихся событий… — Стэ…
— Мы пришли к выводу, что этот разговор поможет вам лучше подготовиться к работе в полевых условиях.
— Спасибо, — ответила она. — Обязательно.
— Правильно. — Адриан тем не менее сунул мне в руку другой бокал и отпил из своего. У меня возникло ощущение, что сегодня вечером коктейль у него далеко не первый. — Так. Кажется, наша Василиса поста…
— Таша Озера. Я много слышала о тебе, Роза. Я бросила на Кристиана сердитый взгляд, и Таша рассмеялась.
Не обращая на него внимания, я умоляюще смотрела на Исайю. На самом деле я не хотела, чтобы он пил мою кровь, от одной мысли об этом мне делалось нехорошо. Но я действительно уже давала прежде свою к…
Бадика являлись одним из самых маленьких королевских кланов. И все же вряд ли погибшие здесь были последними из них. Осталось, мне кажется, еще около двухсот Бадика. Это не так уж много, если сравнив…
Мысль о Лиссе, о том, что стригои захотят уничтожить и ее, расшевелила темную ярость в глубине души, такую мощную, что мне чуть не стало плохо. Внутри кипело нечто ядовитое, нарастающее — грозовое об…
Я взвизгнула и подскочила на десять футов. Резко развернулась и наткнулась на взгляд карих прищуренных глаз матери.
Он дал Мие поддержать Эдди, и мы с Мейсоном быстро обежали жилое пространство. Никого. Путь от лестницы до передней двери свободен. Я испустила вздох облегчения. Мейсон снова подхватил Эдди, и мы дви…
— Нет. Пожалуй, нет. Это мне тоже никогда не надоедает.
— Что ты сказал? — воскликнула Лисса. — Ты разговаривал с ней во сне?
Неизвестно, сможет ли он применить насилие, но пока мне не хотелось подталкивать его к этому. Кроме того, я подала знак. Если Кристиан не понял намека… ну тогда все. Надеясь, что выгляжу испуганной, …
— Не волнуйся, — подмигнул он. — Я буду тактичен с тобой.
Пылая яростью, подбежала одна из инструкторов, наблюдающих за склонами.
— Может, если мы станем действовать как стригои, они попытаются прикончить нас.
— Но у нас недостаточно стражей. — Этот план защищала женщина из клана Селски. — Ответ прост: увеличить их количество. У Дроздовых было пять стражей — явно мало. У нас их всего шесть для защиты более…
— Ну, не знаю. У меня возникло чувство, будто вы напортачили. Почему было не обыскать тщательно все помещение и не удостовериться, что там нет стригоев? По-моему, вы избавили бы себя от многих неприя…
— Ты правда готова сделать это? — спросил Мейсон. — Предать нас?
— Нет! — взорвалась я. — Мы возвращаемся домой. Немедленно.
Он устремил на меня долгий, пристальный взгляд и в конце концов вздохнул.
— Ты приготовил мне подарок? Этого я не ожидала.
Весь день я то спала, то просыпалась. Доктор Олендзки продолжала приставать ко мне со своими тестами. Еще она дала мне пузырь со льдом и велела прикладывать к лицу. Когда уроки в Академии закончились…
Я думала, хуже быть не может, пока лучшая подруга не сообщила мне, что ей снова угрожает безумие.
Адриан бросил на меня вопросительный, удивленный взгляд. Я стиснула зубы и решила не снисходить до ответа. Вместо этого я проявила нехарактерную для меня вежливость.
— Я думала, ты проходишь свое квалификационное…
— Ну, тебе известно, как все теперь боятся забирать детей домой на Рождество? В Айдахо есть огромная лыжная база, где обычно отдыхают только члены королевских семей и богатые морои. Люди, которым она…
Он смотрел на меня, казалось, целую вечность.
— Просто глазам своим не верю, — пробормотал один из охранников. — Он и впрямь делает это.
— Господи, нет. Просто он мне не нравится.
Маленькая ложь. Мейсон пока не числился моим бойфрендом, но я надеялась, Адриан оставит меня в покое, узнав, что место занято.
— Катание на лыжах представляется все лучше и лучше, а? Никаких заморочек с одеждой.
— Умею, — согласился он. — Но… Ну… — Чуть ли не в первый раз он выглядел смущенным. — Я не очень хорош в этом. И на дампиров принуждение практически не действует. Лисе в сто раз сильнее меня, а может…
Но она была вызвана не укусом. Его зубы лишь слегка сдавили кожу, не пронзая ее. Он повел языком по шее, но не высасывал кровь. Если уж на то пошло, это походило скорее на странный, извращенный поцел…
Фантастика. Они еще и украли колья. Я умоляюще посмотрела на Мейсона.
— Извините нас, лорд Ивашков, — проворчала она.
— Легко быть храбрым, когда ты не голоден. Посидишь тут несколько дней безо всякой пищи… и да, эти трое начнут выглядеть очень даже аппетитно. И такие они и есть. Дампиры восхитительны. Некоторые пре…
— Ты изменилась, вот и все. Это не плохо… просто ты стала другой.
— Если что-то случится, — продолжала я, — ты должен вывести их отсюда. Бегите быстро, бегите далеко. И не возвращайтесь без целой орды стражей.
Снова тот же голос, голос, который я знала когда-то. В конце концов почти против воли я начала осознавать, что происходит вокруг. Взгляд сфокусировался на лице стоящего передо мной человека. Карие гл…
Наше появление вроде бы не слишком обеспокоило дежурного.
— Спасибо, — сказала я. — То, что ты сделала. Никогда не думала, что такое возможно. Блестящий ход.
— Знаю, но, поверь, это все он. Он… втрескался в меня, Ужасно глупо.
— Конечно, — сухо ответила она. — Я не хочу докучать тебе.
— Ты по-прежнему хорошо защищена, — добавил он.
Я услышала, как Мия плачет. Жгучая боль нарастала. Никогда в жизни не испытывала я таких мучений, но большая часть уже осталась позади, и вытерпеть остальное было легче, поскольку то, что раньше пред…
— Итак, как я сказал, один из вас пробудится и обретет вечную жизнь. Но подталкивать вас к этому я не буду. Вы сделаете этот выбор с готовностью.
Парни ошеломленно уставились на меня. По-видимому, я оказалась эффективнее тазера. Правда, всего на несколько секунд. Как только шок от моих слов прошел, они снова принялись тузить друг друга. Я попа…
— Дай сюда, пока ты кого-нибудь не ранил.
Едва я повернулась спиной к ним, моя улыбка погасла. Я шла к себе с тяжелым сердцем, от всей души надеясь, что Бадика не явятся мне в ночном кошмаре.
На суровом лице Дмитрия, как всегда готового к любому повороту событий, мелькнула крошечная тень сочувствия, когда он наблюдал за моими внутренними терзаниями.
— А разве один из ваших стражей не может вас отвезти?
— Они проявляют осторожность. Меня снова охватило волнение.
— Тогда не отвечай на мой поцелуй, — парировала я.
— Ясное дело. Но я обманула его. Можно понять, почему он расстроился.
Я скрестила на груди руки. Он переключил радио. Зазвучала дурацкая европейская группа, поющая о том, как из-за появления кино зашла звезда радио. Вот бы уничтожил кто это радио! Внезапно пять часов п…
Я снова остановилась и недоуменно посмотрела на него, отчего его кривая улыбка стала еще шире.
— Потому что я не сумасшедшая! Но я собираюсь догнать их и помешать натворить глупостей.
— Плохая привычка, — заметила я, глядя, как он прикуривает.
— А вдруг они, — предположил Кристиан, — пошли в какой-то другой… постой!
— В этом их прелесть. — Он засмеялся. — Кстати, о прелести… Тебе замечательно идет красный цвет.
— У меня цросто такой уникальный стиль общения, вот и все, — сказала я.
— Я должен идти первым, — пробормотал Мейсон, когда мы добрались до верха лестницы.
— Я ничего не принимаю — и все в порядке.
Он уронил вторую сигарету и сбросил ее с галереи.
Однако Ташу, похоже, мой вопрос ничуть не огорчил. Да и Кристиана тоже, а ведь обычно он испытывает явную неловкость, когда заходит разговор о нападении его родителей. Таша устремила на меня спокойны…
— Ну, спасибо за урок гигиены, — сказала я. — Но у меня нет никаких духов, и я собираюсь принять душ и смыть с себя пот. Извини.
И как он умудряется читать моимысли? Я улыбнулась и осмелилась украдкой бросить на него изгляд. Это было ошибкой. Высокий и стройный красавец с бездонными темными глазами, темно-каштановые волосы, со…
Об этом мне стало известно лишь спустя несколько дней после Спокана. Лисса не согласилась с предположением Адриана. Однако позже она призналась мне, что, если бы наше с Кристианом отсутствие затянуло…
Он вышел, хлопнув дверью. Этот звук заставил меня вздрогнуть. Глядя на то место, где только что стоял Мейсон, я осознала — он прав. Мне предстояло еще очень многое узнать о себе.
— Полегчало? — спросил он, протягивая мне стакан, хрустальный, украшенный сложной резьбой.
— Ты права. — Я не стала заострять внимание, что даже при обоюдном желании сложно уединиться, если одна из нас постоянно со своим бойфрендом. Правда, я и сама виновата, утаивая от нее многое, — но ск…
Я решила отказаться от четвертого бокала, но мне не хотелось возвращаться обратно; не хотелось, чтобы все поняли, как я пьяна. Я направилась в ту часть помещения, откуда появлялись официантки. Может,…
Он снова подбросил кол, ярко вспыхнувший в свете ламп, и убрал его в ножны.
— Честно, я понятия не имею, где он набрался таких дурных манер. Уж не от меня точно.
Суровое выражение лица, с которым он разговаривал со мной, теперь исчезло. На губах возникла понимающая, почти игривая улыбка.
Она была счастлива. Очень, очень счастлива. О господи! Нужно убираться оттуда.
Я закатила глаза, но не сбросила его руку. От него исходил запах алкоголя и неизменной гвоздики. Интересно, сейчас он пьян? У меня возникло отчетливое ощущение, что, скорее всего, разница невелика, п…
Троица повела нас с Кристианом в противоположный конец торгового центра, к двери с надписью «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Проскользнув мимо двух вахтеров, мы уперлись в другую дверь, которая вывела к уходя…
Лисса засмеялась, заметив мой дискомфорт.
Пока я не столько шла, сколько парила над тропой, в голове зашевелилась еще одна мысль.
Он поиграл вырезом блузки, лишь чуть-чуть проскользнув пальцами под нее.
— Хорошо. — Он задумчиво помолчал. — А ты уверена, что ничего не знаешь?
— Это не ребячество! — воскликнула она. — Они убили мою мать, а стражи и в ус не дуют. Даже их информации нельзя доверять. В туннелях нет никаких стригоев. Скорее всего, и в городе их нет.
— А ты? — возразил он. И конечно, был прав.
— Да. Я решила вернуть ее. Вопрос в том, что ты там делала?
— Это выглядело… — Я покачала головой. — Не хочу об этом говорить.
Даже в джинсах, с «конским хвостом», со шрамом на лице она ухитрялась выглядеть привлекательной.
— А вот человек сделал бы. Наши взгляды встретились.
Я остановилась и рассеянно перевела взгляд на окно за спиной Дмитрия. Изморозь искрящимся кристаллическим узором покрывала стекло, но я ее практически не замечала. Упоминание о людях в контексте коло…
— Хэзевей, ножки пожалей, — почти пропел голос у меня за спиной.
— Тогда тебе лучше поторопиться, — сухо заметил Кристиан.
— Только по отношению к тем, кто сам так поступает с тобой. Твоя мать не нападает на тебя. Вы с ней просто слишком похожи, вот и все.
— Понимаешь? — сказала я. — Не о чем беспокоиться. Ни из-за Адриана, ни из-за кого-то еще.
— Тогда… — Я нахмурилась. — Вы собираетесь выследить их? И кто пойдет? В смысле, Таша ведь об этом все время и говорит… Если бы мы знали, где они…
— Именно. Эдди с нами. Мы можем поехать в тот торговый центр. Сейчас стригои неорганизованны, легко дождаться подходящего момента и убрать их одного за другим…
— Нет. Конечно, нет. Просто пытаюсь помешать тебе совершить глупость. Твои иллюзии насчет способностей убивать стригоев вовсе не означают, что следует набрасываться на всех подряд.
— Где тут поблизости самые лучшие магазины? — спросила она.
Я зашагала к столику, за которым сидела троица, и внутренне испустила вздох облегчения. Они явно не нашли никаких стригоев, все были живы, и есть надежда, что удастся отбуксировать их обратно до того…
— Занимаясь с госпожой Кармак, я обнаружила странное…
— В таком случае просвети нас, Наташа, — сказал он. — Расскажи, что, по-твоему, мы должны делать, — на основе своего богатого опыта общения со стригоями.
— Но ты не ненавидишь меня. — Он допил свое шампанское. — Если разобраться, нет.
Когда мы покидали тренажерный зал, я не смогла сдержать счастливой улыбки. Уже у самой двери я заметила манекен с вьющимися рыжими волосами. Внезапно все, что произошло сегодня на уроке Стэна, тяжело…
— По-твоему, это хорошая идея? — спросила я его и осторожно попробовала напиток.