Все цитаты из книги «Академия вампиров. Ледяной укус»
— Ты изменилась, вот и все. Это не плохо… просто ты стала другой.
Дмитрий встал, с отвращением обозревая творившийся вокруг хаос.
— Проклятье! — закричала я. — Оставь его в покое!
— В последнее время это единственный способ «поговорить» с тобой.
— Господи, нет. Просто он мне не нравится.
— Да, я так говорю… — И снова я оборвала сама себя.
— Видите? — продолжала она. — Члены королевских семей сидят там, по семьям.
— У нее нет знака обещания, — сказал он. — Она ведь еще не закончила школу.
— Умею, — согласился он. — Но… Ну… — Чуть ли не в первый раз он выглядел смущенным. — Я не очень хорош в этом. И на дампиров принуждение практически не действует. Лисе в сто раз сильнее меня, а может…
На ее лице, однако, сохранялось выражение решимости.
Он поиграл вырезом блузки, лишь чуть-чуть проскользнув пальцами под нее.
Я удивленно посмотрела на него, как бы спрашивая: «Ты это всерьез?» В ответ он лишь пожал плечами. Преувеличенно мелодраматическим жестом я ткнула в левую сторону груди манекена. Дмитрий покачал голо…
— Извините нас, лорд Ивашков, — проворчала она.
Я не хотела соглашаться с ней, но не могла сдержаться.
Честно признаюсь, их энтузиазм был заразителен. Мне скорее нравилась идея получить преимущество неожиданности, самим напав на стригоев. Однако в случаях с Бадика и Дроздовыми все стражи погибли. Поск…
— Дело не в доверии. — Я встала и подошла к нему. — Я знаю, ты кому хочешь сумеешь надрать задницу. Видела своими глазами. Но… Мы не можем просто прихватить Эдди и напасть на стригоев. Для такой опер…
— Ты не понимаешь, это самоубийство, — сказал один из стоящих рядом мужчин, с серебряными волосами и пышными усами. На нем тоже был смокинг, но молодой парень выглядел лучше. — Если морои станут солд…
Она подтолкнула его локтем, и он закатил глаза.
— Дай сюда, пока ты кого-нибудь не ранил.
Наше появление вроде бы не слишком обеспокоило дежурного.
Она нахмурилась. Я подумала, что она в какой-то мере утратила свою бдительность, вызывая меня.
Парни меня очень даже интересовали — ну один парень.
— Попридержи язык! — возмутилась она. — Мало того что ты ведешь себя так, будто ничего не слышала о хороших манерах, еще и выражаешься.
— Тьфу! Я должна идти на банкет Присциллы. Предполагалось, что Кристиан пойдет со мной, но он со своим идиотизмом отпадает…
Она взмахнула рукой, и его свитер, висевший па спинке кресла, охватило пламя.
Я снова остановилась и недоуменно посмотрела на него, отчего его кривая улыбка стала еще шире.
— Итак, как я сказал, один из вас пробудится и обретет вечную жизнь. Но подталкивать вас к этому я не буду. Вы сделаете этот выбор с готовностью.
— Потому что такой информации нет! Она содержится в тайне. И есть другие, такие же странные. Вроде того типа, который мог физически истощать. Стоящие рядом с ним люди испытывали слабость и теряли сил…
На суровом лице Дмитрия, как всегда готового к любому повороту событий, мелькнула крошечная тень сочувствия, когда он наблюдал за моими внутренними терзаниями.
— Плохая привычка, — заметила я, глядя, как он прикуривает.
— Убивать стригоя вовсе не доставило мне удовольствия, — вздохнула я.
— Потому что Лисса по-прежнему берет верх, обрабатывая эту толпу.
— А разве один из ваших стражей не может вас отвезти?
— Я ничего не принимаю — и все в порядке.
Исайя наклонился, и я перевела взгляд на потертый ковер. Не хотела смотреть на это. Эдди испустил негромкий, счастливый стон. В целом «кормление» проходило тихо — без хлюпанья или чмоканья.
— Это выглядело… — Я покачала головой. — Не хочу об этом говорить.
— Говорят, это нарушит все праздничные визиты, — произнесла она после некоторой паузы. — Тетя Кристиана, правда, все равно собирается приехать, но большинство мороев сейчас не хотят путешествовать и …
— Наверное, ты прав. — Она повернулась ко мне и добавила поддразнивающим тоном: — Надеюсь, ты понимаешь, какую модель стойкости имеешь в его лице. Он всегда на посту.
Я решила отказаться от четвертого бокала, но мне не хотелось возвращаться обратно; не хотелось, чтобы все поняли, как я пьяна. Я направилась в ту часть помещения, откуда появлялись официантки. Может,…
Я не желала ей такой напасти. Но ее волосы… О да. Интересно, насколько хороша она была бы без гривы цвета воронова крыла? Они с Кристианом продолжали упражняться. Чем дольше, тем лучше он действовал,…
— Ненавижу ее! — сказала я, сама поражаясь тому, как много яда в этих словах.
— А вдруг они, — предположил Кристиан, — пошли в какой-то другой… постой!
Пока я не столько шла, сколько парила над тропой, в голове зашевелилась еще одна мысль.
Даже я согласилась с ней. На лице Мии заметны были признаки горя, но стоило Мейсону заговорить с ней, и это сразу отвлекало ее.
— Я читала отчеты о том, что произошло. У тебя были основания для беспокойства, но действовала ты неправильно. — Ее слова звучали формально и жестко, она хорошо смотрелась бы на месте нашей учительни…
Доктор Олендзки сделала жест в сторону зеркала над раковиной на другом конце комнаты. Я подбежала к нему и посмотрела на свое отражение.
— Хочу попросить у тебя прощения, — продолжала я. — Не стоило кричать на тебя во время драки—я понимаю, ты просто старался помочь. И с Адрианом… ничего нет. Это правда.
Странный булькающий звук вырвался из моего горла. Дмитрий успокаивающе сжал мне плечо.
На этот раз я залилась краской и отступила на шаг.
— Конечно, — сухо ответила она. — Я не хочу докучать тебе.
Злость вспыхнула в глазах матери, она поджала губы с характерным для нее выражением недовольства. После чего без единого слова развернулась и вышла, хлопнув дверью. Хлопанье дверью часто бывало и мои…
— Нет… Я чувствую себя ближе к магии, но по-прежнему не могу использовать ее. В последнее время меня одолевают сомнения другого рода. Ну, ты знаешь… Иногда впадаю в депрессию. Нет-нет, совсем не так,…
— О собрании, — взволнованно ответил Мейсон.
Я остановилась и рассеянно перевела взгляд на окно за спиной Дмитрия. Изморозь искрящимся кристаллическим узором покрывала стекло, но я ее практически не замечала. Упоминание о людях в контексте коло…
К моему удивлению, он накрыл мою руку своей. Кожа у него была теплая, я почувствовала легкое покалывание от его прикосновения. Это испугало меня. До сих пор я считала, что Дмитрий единственный, вызыв…
— Ох, Роза… — Он вздохнул. — Уж как ты выражаешь себя, так, по-моему, никто не умеет.
Снова тот же голос, голос, который я знала когда-то. В конце концов почти против воли я начала осознавать, что происходит вокруг. Взгляд сфокусировался на лице стоящего передо мной человека. Карие гл…
Я была так ошеломлена, что не сразу поняла смысл его слов. Потом до меня дошло. Защитой называют создаваемые мороями магические кольца. Как и в случае с кольями, при их создании используется магия вс…
Ноги начали уставать от высоких каблуков, поэтому, войдя внутрь, я сняла туфли и пошла босиком. Я ни разу не была в комнате Мейсона, но помнила ее номер, который он как-то упоминал, и потому нашла ее…
— Я уже делала это прежде. В смысле, позволяла морою «кормиться». Я не против. Мне это нравится. Только не трогай остальных.
— Хорошо. — Он задумчиво помолчал. — А ты уверена, что ничего не знаешь?
— Да, — заметил Кристиан. — Он меняет девушек, как перчатки.
Воспоминания о нашем «бое» нахлынули на меня, кровь прилила к щекам, живот свело. Она ми разу не попыталась связаться со мной со времени этого происшествия два дня назад, даже когда я лежала в больни…
— Знаешь, вы во многом схожи. Оба делаете то, что не должны.
— А ты? — возразил он. И конечно, был прав.
— Тогда… — Я нахмурилась. — Вы собираетесь выследить их? И кто пойдет? В смысле, Таша ведь об этом все время и говорит… Если бы мы знали, где они…
— Не тяните, — предостерегающе сказал он, обращаясь к Мие и Кристиану. — Не упустите возможность спастись. — Он наклонил голову в мою сторону. — У вас даже есть добровольная жертва.
— В помещении их было еще трое. По тем временам три стригоя, действующих вместе, — целая банда. Сейчас такого не скажешь — учитывая резню в семействе Бадика. — Некоторые вздрогнули, услышав небрежное…
— Думаю, с ней все нормально, — сказала она кому-то. — Я хочу подержать ее здесь до конца школьного Дня, желая убедиться, что сотрясения мозга нет.
— Это, наверно, связано с уборщиками, — сказала она. — Или какая-нибудь компания написала.
— Детки, детки, — почти пропел Исайя. — Мы так не договаривались. Вы нарушаете правила игры.
— Сначала Бадика, теперь Дроздовы, — пробормотал один страж. — Они охотятся на королевские семьи.
— Вот уж чего представить не могу, так чтобы такое случилось с тобой. — Она рассмеялась. — Ты настоящий стоик, всегда. Конечно… думаю, иногда и ты лепечешь, как ребенок, по-русски, но этого никто ник…
— Ну да, беспокоилась, что ее привлекут к ответственности, обвинив в жестоком обращении с детьми, — проворчала я.
Сейчас не время вникать в то, что произошло на Рождество — когда мамочка поведала мне о Таше и Дмитрии. Но я рассказала Лиссе о Мейсоне — опустив, по какой причине притормозила, просто описала, что п…
— Хэзевей, ножки пожалей, — почти пропел голос у меня за спиной.
Она побледнела и съежилась, но, судя по ее виду, готова была продолжить. Я поймала ее взгляд и покачала головой. Она больше не произнесла ни слова, только глаза были широко распахнуты и губы дрожали.
Он оценивающе смотрел на меня с таким бесстрастным выражением лица, что его мысли оставались для меня загадкой. На мгновение мне показалось, он согласится, но тут он покачал головой.
— Кузина! — сказал он вместо приветствия, сел рядом с ней и подтянул к себе колени, не заботясь о том, как это скажется на дорогих брюках. — Извини, что опоздал.
Внезапно наш недавний разговор об обращении со мной как со взрослой утратил всякий смысл. Отчасти я понимала, это комплимент — но в глубине души мне хотелось совсем другого. Мне хотелось, чтобы он ве…
Однако, не успев открыть рот, я заметила, как ее настроение изменилось, она стала напряженной и нервной. Ей хотелось о чем-то рассказать, что сильно занимало ее мысли. Вот тебе и излила сердце! Если …
Класс взволнованно замер. Слушать рассказы — в особенности тех, кто прошел через кровь и реальную борьбу, — интереснее, чем изучать теорию по учебнику. По-видимому, некоторые стражи придерживались то…
— Где тут поблизости самые лучшие магазины? — спросила она.
— Тогда не отвечай на мой поцелуй, — парировала я.
Тем не менее одна еда уже оправдывает мой приход сюда, решила я. Одно плохо — когда обед закончился, Лисса заявила, что мы не можем вот так просто взять и уйти.
— Роза… — удивилась она, видимо, как и на уроке Стэна, до сих пор она меня не замечала. — Что ты здесь делаешь?
— По-твоему, это хорошая идея? — спросила я его и осторожно попробовала напиток.
Разъяренная, я распахнула дверь в спальный корпус мороев. Позади кружился снег, и немногие задержавшиеся в вестибюле оглянулись при моем появлении. Неудивительно, что их взгляд остановился на мне. Сг…
— Потому что я не сумасшедшая! Но я собираюсь догнать их и помешать натворить глупостей.
По крайней мере, тридцать маленьких флаконов с духами. О некоторых я слышала, о других нет. Диапазон от безумно дорогих, из тех, что предпочитают кинозвезды, до дешевых, которые мне приходилось видет…
Парень еще сильнее вдавил пистолет в шею Мии, и она издала жалобный всхлип. Несмотря на разговоры о сражениях, она была мельче меня и далеко не так сильна. И слишком испугана, чтобы пошевелиться.
— Никогда не думала, что доживу до этого дня. Он был моим наставником.
Лисса, как всегда, выглядела изумительно. На ней было темно-фиолетовое атласное платье без рукавов от Джона Раски, очень известного моройского дизайнера. Вшитые в бретельки похожие на аметисты криста…
— Конечно там! Люди прикладывают руку к сердцу, когда приносят клятву верности или поют национальный гимн.
Суровое выражение лица, с которым он разговаривал со мной, теперь исчезло. На губах возникла понимающая, почти игривая улыбка.
— Ну да, а другую половину расспроси насчет Мии, — парировала я. — Если ты готов оказать ей какую-нибудь любезность, она в долгу не останется.
— Почему Мия с вами? — негромко спросила я Лиссу, пока мы пересекали огромное помещение в поисках незанятого водоема.
— Все в порядке, — произнес он. — Теперь все будет в порядке. Можешь положить меч.
Однако Ташу, похоже, мой вопрос ничуть не огорчил. Да и Кристиана тоже, а ведь обычно он испытывает явную неловкость, когда заходит разговор о нападении его родителей. Таша устремила на меня спокойны…
Я прислонилась головой к полке. Быстро же распространяются новости. Внезапно я почувствовала головокружение.
— Оставь его в покое. Просто придется чуть подольше подождать, и, по правде говоря, это ожидание развлекает меня.
— Исайя! — с подвыванием снова обратилась к нему Елена. — Позови остальных…
Я понимала, идти за ним неразумно, и в то же время должна была выяснить, что с этим домом не так. Нечищеная дорожка и нетронутая подъездная аллея свидетельствовали — по крайней мере, пару дней в доме…
— Нет-нет, — поспешно заюлила она. — Со мной все хорошо. Они работают… просто дают меньше эффекта. Не думаю, будто есть причины впадать в панику. В особенности тебе, по крайней мере сегодня.
— И планы множества королевских вечеринок тоже пойдут прахом, — заметил Кристиан, краткий миг его серьезного настроения прошел, зато ехидная манера вернулась. — Известно, как они ведут себя в это вре…
— Я тоже рада тебя видеть. Просто удивительно, как ты вообще узнала меня. Фактически я думала, ты даже не помнишь о моем существовании, учитывая, что ты не потрудилась сообщить мне о своем приезде.
На нем были зеленые плавки, черные волосы блестели от воды.
— Ну, я на самом деле не знаю, чем грозит стри-гою магия воды. Скорее всего, вода — бесполезная стихия в борьбе с ними.
Когда мы покидали тренажерный зал, я не смогла сдержать счастливой улыбки. Уже у самой двери я заметила манекен с вьющимися рыжими волосами. Внезапно все, что произошло сегодня на уроке Стэна, тяжело…
— Вы, парни, в самом деле задумали уморить нас? Разве нельзя дать хоть немного воды?
— Он должен уехать! — Насколько я знала, он приехал в кампус исключительно из-за похорон Мейсона, и мне до сих пор не понятно почему. Может, просто напоказ. А может, чтобы выслеживать Лиссу и меня. —…
Он стиснул кулаки и, казалось, готов был броситься на нас. Но мы выглядели впечатляюще, и, похоже, у него не было свиты, как у Андрея, — который, кстати, продолжал выкрикивать оскорбления, пока друзь…
Нет ничего хуже, чем ждать, не зная, что произойдет дальше. Собственное воображение может оказаться беспощаднее любого тюремщика. Поскольку охранники вообще не разговаривали с нами и уж тем более не …
— Эй, я просто говорю как есть. На самом деле тебе повезло, такой обходительный и яркий парень, как я, уделяет тебе столько внимания.
— Понимаешь? — сказала я. — Не о чем беспокоиться. Ни из-за Адриана, ни из-за кого-то еще.
Освободив Мию и Эдди, мы обсудили следующий ход. Кристиан и Эдди едва стояли, но, по крайней мере, Кристиан осознавал происходящее. Лицо Мии было залито слезами, однако я решила, что воспринимать при…
Мы вернулись в комнату с манекенами. Он велел просто попрактиковаться в маневрах, которые показывал два дня назад. Радуясь, что сегодня обойдется без реального боя, я со всем рвением ринулась выполня…
— Правда-правда. Говорят, там изумительно. — Он улыбнулся — такой улыбкой, что я, как обычно, не смогла не ответить ему тем же. — Мы будем жить по-королевски, Роза. По крайней мере, неделю или около …
Он провел меня внутрь. Лисса со скрещенными ногами сидела на постели и улыбнулась при виде меня. Комната выглядела столь же великолепно, как наша, но большую часть мебели придвинули к стенам, чтобы о…
Господи! На самом деле я хотела поговорить об этом хоть с кем-нибудь, в особенности сейчас. Но я чувствовала себя раздавленной, не могла произнести ни слова. Как будто у меня выдрали сердце и швырнул…
— Как они сумели сделать это? — выпалила я вопрос.
Я потерла глаза, в отчаянии спрашивая себя, почему именно я выступаю здесь в качестве голоса разума. Где та девушка, которая сбежала из школы? Мейсон прав. Я изменилась.
Я снова стояла с ним на галерее, только это происходило летом. Воздух был ароматный и теплый, солнце сияло, заливая все золотистым светом. Последний раз я стояла на таком открытом солнце, когда жила …
Он и Лисса ждали у основания холма, глядя, как мы с Мейсоном спускаемся на безумной скорости. Где-то в глубине души я понимала, что это опасно, что Дмитрий посоветовал бы мне постараться сдерживать с…
— А вот человек сделал бы. Наши взгляды встретились.
— Именно. Эдди с нами. Мы можем поехать в тот торговый центр. Сейчас стригои неорганизованны, легко дождаться подходящего момента и убрать их одного за другим…
Тем не менее на всякий случай я воспользовалась нашей духовной связью и открыла свое сознание чувствам, которые она сейчас испытывала. Подруга сказала правду — этим утром она ощущала себя спокойной, …
— Ну давай же, Роза, — умоляюще сказал Шейн Рейес.
Я обвила нитку вокруг запястья. Прикосновение креста к коже вызывало ощущение холода.
Созрев для четвертого бокала, я оглянулась, однако официантки нигде не увидела. Внезапно Мейсон показался мне ужасно, ужасно привлекательным: Я была совсем не против, чтобы он уделил мне чуточку рома…
— Ты должен… то есть, я думаю, мы должны просто употребить их прямо сейчас. В особенности мороев. — Чувствовалось, она изо всех сил старается не подвывать и не раздражать его. — Если только… Может, т…
В день церемонии молний заметно потеплело. Фактически стало так тепло, что большая часть снега у кампуса растаяла и вокруг каменных зданий Академии побежали узенькие серебристые ручьи. До конца зимы …
— В этом их прелесть. — Он засмеялся. — Кстати, о прелести… Тебе замечательно идет красный цвет.
Из-за головной боли этим утром я заблокировала себя от нее насколько смогла. В нормальных обстоятельствах я мгновенно поняла бы, что она здесь, едва приблизившись к комнате. Сейчас я снова открыла се…
Я порадовалась, что он держит себя в руках. Если бы он нарушил приказ, любой из этих мужчин, без сомнения, отделал бы его как следует и ни я, ни остальные новички не смогли бы остановить их. Это-то б…
Меня не покидало чувство вины за то, что я не в состоянии по-настоящему радоваться в свой Большой День, но испытала облегчение, когда наконец люди начали расходиться. Уходя, они говорили слова прощан…
Я смела снег с большого, похожего на ящик предмета, выглядевшего как часть вентиляционной системы, и села на него, не заботясь о платье. Обхватив себя руками, я с удовольствием разглядывала открывающ…
Это правда. В подавляющем большинстве случаев я нисколько не тушуюсь и не боюсь разговаривать с людьми. А Лисса обычно робеет. Вот только здесь мы поменялись ролями. Это ее стихия, не моя, и я просто…
Я с трудом проглотила ком в горле. Люди. Идентично нападению на Бадика. Со времени той кровавой бойни мы всестороннее анализировали необычность того, что стригои сумели собрать большую команду и заве…
Видя, что я молчу, Мейсон удивленно посмотрел на меня.
— Судя по часам вон того парня, сейчас утро, — заявил Мейсон. — Нам нужно лишь выбраться наружу. И все, мы окажемся за пределами их досягаемости. Если, конечно, здесь нет других людей.
Там сняла платье, надела теплую зимнюю одежду: ботинки, джинсы и свитер. Схватила куртку, перчатки, метнулась к двери и… остановилась. Опять я действую не подумав. Что я собираюсь делать? Нужно расск…
Он в особенности подчеркнул последние слова. На мгновение наши глаза встретились, и меня словно пробило электрическим током. Он понимал, о чем я говорила. Но, как всегда, игнорировал подтекст, остава…
Исайя с такой силой сжимал мне запястье, что я подумала — он сломает мне кости. Пистолет выпал из руки, ударился о пол, подскочил и заскользил к двери. Елена в ярости вопила и пыталась оцарапать меня…
Я повернулась к парню, который держал меня зa руку. Не думаю, что он ожидал от миниатюрной девушки такого умения драться плюс все еще пребывал в шоке от случившегося. Места было достаточно, и я вреза…
Он был на грани того, чтобы рассмеяться снова.
Резкий голос матери вспорол воздух. Несколько человек оглянулись в нашу сторону. Моя мать — сплошной комок гнева — неслась прямо к нам.
— Ну, спасибо за урок гигиены, — сказала я. — Но у меня нет никаких духов, и я собираюсь принять душ и смыть с себя пот. Извини.
Когда я шла по каменной дорожке от моего спального корпуса к основному зданию средней школы, темнота стояла хоть глаз выколи. Трава полностью скрылась под снегом, но сама дорожка была тщательно очище…
— Очко, — признала я, продолжая придерживаться прежней тактики. — Я не хочу драться. Я просто пытаюсь поговорить с тобой.
— Почему ты никогда не слушаешься? — спросил он. — Если бы они все еще находились здесь, ты уже была бы мертва.
— Посмотри на эти глаза, Елена. — Она подошла и встала рядом с Исайей. — Бледно-голубые. Как лед. Как аквамарины. Такие бывают почти исключительно в королевских семьях. Бадика. Онера. Некоторые из Зе…
Я кивнула и начала подниматься. Адриан подхватил меня под руку, помог встать и улыбнулся Лиссе.
— Они охотятся на мороев, — решительно заявил Дмитрий. — Королевские, не королевские — не имеет значения.
Он все еще стоял на солнце и, значит, в безопасности.
— Неплохо, — почти саркастически заметила она. — Как ты грубо напомнила мне вчера, я не видела тебя пять лет и понятия не имею, на что ты способна.
— Можно уходить. Ничего полезного тут больше не услышишь.
Я не могла отвечать — и из-за его руки, и из-за шока. Мне приходилось видеть смерть, но никогда в таком масштабе. Спустя почти минуту Дмитрий убрал руку, но остался за моей спиной. Я не хотела больше…
— Я не беззащитна, Роза. Я уже говорила об этом. И если бы я действительно хотела иметь стража, я могла бы поднять шум, но слишком хлопотно. Мне и так хорошо.
Метнувшись вперед, я вонзила осколок в грудь Исайи, целясь в сердце, расположение которого так долго училась находить во время учебных занятий. Исайя испустил придушенный водой крик и рухнул на пол. …
На этот раз я заворчала. Едва начав заниматься с Дмитрием, я жаловалась, что нечестно заставлять меня драться с тем, кто выше на фут. Он заметил, что мне предстоит драться со стригоями, большинство к…
— Честно, я понятия не имею, где он набрался таких дурных манер. Уж не от меня точно.
Он уронил вторую сигарету и сбросил ее с галереи.
И как он умудряется читать моимысли? Я улыбнулась и осмелилась украдкой бросить на него изгляд. Это было ошибкой. Высокий и стройный красавец с бездонными темными глазами, темно-каштановые волосы, со…
— А как ты преодолеешь грудину и ребра? — спросил он.
— Их, по-видимому, было больше, чем в прошлый раз, — сказала моя мать.
И я не имела права становиться свидетельницей происходящего. Мало удовольствия наблюдать близость других, и уж точно меня не прельщал секс с Кристианом. Подсматривать за Лиссой в такой момент — все р…
Она перевела взгляд на будильник и вскочила с постели.
Парень пил кровь долго, жадно, а девушка закрыла глаза, слегка приоткрыв губы. На ее лице расплывалось выражение кайфа, по мере того как моройские эндорфины проникали в кровеносную систему. Я вздрогн…
Лисса подняла руку, пристально глядя на нее, нидимо стремясь разглядеть сияние вокруг. Ничего. Она вздохнула и уронила руку. И только тут до меня дошло. Адриан тоже был повелителем духа. Вот почему о…
Даже в джинсах, с «конским хвостом», со шрамом на лице она ухитрялась выглядеть привлекательной.
И снова я почувствовала в ней опустошенность. Смерть она восприняла очень тяжело.
Едва я повернулась спиной к ним, моя улыбка погасла. Я шла к себе с тяжелым сердцем, от всей души надеясь, что Бадика не явятся мне в ночном кошмаре.
— Я подумал, может, ты заглянешь. Он заложил книгу закладкой.
Для них ситуация обстояла даже хуже, чем для большинства членов моройских королевских семей. На семью Кристиана густую тень отбрасывало то, что сделали его родители, которые сознательно стали стригоя…
— Ах! — воскликнул он победоносно. — Она в конце концов спеклась.
Я и сама не верила в то, что сказала. Лисса не сводила с меня пристального взгляда и выглядела скорее удивленной, чем расстроенной. Кристиан явно сердился, на грани того, чтобы обрушиться на меня, и …
— В таком случае просвети нас, Наташа, — сказал он. — Расскажи, что, по-твоему, мы должны делать, — на основе своего богатого опыта общения со стригоями.
Что-то в его словах заставило меня разозлиться, но не успела я открыть рот, как он впился в мои губы своими. Естественным образом дискуссия закончилась. Во мне опять проснулась мрачная сила, но я про…
Я скрестила на груди руки. Он переключил радио. Зазвучала дурацкая европейская группа, поющая о том, как из-за появления кино зашла звезда радио. Вот бы уничтожил кто это радио! Внезапно пять часов п…
— Спасибо, — сказала я. — То, что ты сделала. Никогда не думала, что такое возможно. Блестящий ход.
— Занимаясь с госпожой Кармак, я обнаружила странное…
— Ты никогда не производил на меня впечатления творческой личности, Мейс.
— Эй! — Я уже совсем перестала что-нибудь понимать. — У тебя же есть бойфренд. Вон он.
Прежде чем начать, он негромко переговорил с моей матерью и Альбертой.
— Если выключишь эту дерьмовую музыку и поставишь что-нибудь, появившееся после падения Берлинской стены.
— Это безопаснее всего. Если мы послушаемся эту любительницу стригоев, то все будем мертвы. Она стремится уничтожить обе наши расы!
Мне припомнились события, приведшие к такому печальному исходу.
— Да, именно Турция. — Она на мгновение заколебалась. — Это… подарок… который я получила много лет назад… — Ее взгляд ушел вглубь, затерялся в воспоминаниях. — Когда я была в твоих годах, многие мужч…
Об этом мне стало известно лишь спустя несколько дней после Спокана. Лисса не согласилась с предположением Адриана. Однако позже она призналась мне, что, если бы наше с Кристианом отсутствие затянуло…
— Как по-твоему, Роза, — Кристиана, казалось, очень забавляло мое удивление, — ты могла бы одолеть ее?
Парни ошеломленно уставились на меня. По-видимому, я оказалась эффективнее тазера. Правда, всего на несколько секунд. Как только шок от моих слов прошел, они снова принялись тузить друг друга. Я попа…
Я обернулась в удивлении и увидела Адриана Ивашкова. На нем были штаны цвета хаки, свободная рубашка и — в свойственном ему небрежном стиле — никакой обуви. Темные волосы ерошил ветер, руки в кармана…
Я засмеялась, с удовольствием заметив, что он расслабился. Характер нашего разговора напомнил мне другой, происходивший некогда между Кристианом и Лиссой в церкви.
— Такого не может быть — чтобы ты не склонялся ни в ту ни в другую сторону!
— Ты по-прежнему хорошо защищена, — добавил он.
— Ты выпустил Мейсона, Эдди и… Мию наружу?
— Надо полагать, теперь ты не пьяна, — шутливо сказал он, но глаза смотрели очень, очень серьезно и заинтересованно. — Я считал, у тебя псе уже выветрилось.
— Конечно да. Я пересчитал флаконы после твоего ухода. Кроме того, я чувствую, как ты пахнешь. Очень милый запах. Резковатый… но свежий — в точности как ты сама глубоко внутри, уверен. И ты применяеш…
— Знаю, но, поверь, это все он. Он… втрескался в меня, Ужасно глупо.
Я с сожалением проводила его взглядом, от всего сердца желая броситься следом. Скорее всего, попытайся я сбежать, мамочка блокировала бы меня захватом и подбила второй глаз. Переминаясь с ноги на ног…
— И не только, — продолжала женщина. — Масса дампиров пропадают впустую. Где все женщины-дампиры? Наши расы тесно связаны между собой. Морои выполняют свою роль, помогая дампирам выживать. Почему их …
— Возьми у меня! — выпалила я. — Напейся моей крови.
Из зала вышли два мороя, стоявшие прежде неподалеку от Адриана и меня. Проходя мимо, они таращились на меня и перешептывались.
По-русски уменьшительное имя Василисы было Вася, что для меня не имело никакого смысла.
Я проснулась. Кто-то с силой тряс меня. Лисса. Благодаря нашей связи ее чувства обрушились на меня с такой силой, что я оказалась втянута в ее сознание и увидела себя со стороны. Сказать, что это был…
Нужно отдать должное моей матери — она несравненно лучше владела собой, чем я. Если бы мы с ней поменялись ролями, я подошла бы и хорошенько шлепнула дерзкую девчонку. Ее же лицо сохраняло полнейшее …
— Легко быть храбрым, когда ты не голоден. Посидишь тут несколько дней безо всякой пищи… и да, эти трое начнут выглядеть очень даже аппетитно. И такие они и есть. Дампиры восхитительны. Некоторые пре…
На это мне сказать было нечего. Я всегда считала Мию отпетой сукой, но такого я не пожелала бы никому, даже своему злейшему врагу — кем фактически она и являлась. Мысленно я тут же поправила себя. Ми…
— Нет. Выпустил его, Эдди Кастиля… эту, как ее звать… девчонку Ринальди… через северные ворота и больше их не видел.
— Думаешь, мы такие уж беззащитные? — спросила Мия. — Думаешь, нас запросто можно убить?
Всю жизнь я буду защищать мороев от стригоев, для этого я изучаю курс специальных дисциплин в Академии Святого Владимира, частной школе для мороев и дампиров. Я умею пользоваться всеми типами оружия …
— Со здоровьем у меня все в полном порядке. Видишь? Прекрасно держусь на ногах.
— Мейсон замечательный, — продолжала она. — Один из самых привлекательных парней, которых я знаю, а ты на него ноль внимания! Он готов ради тебя на все, а ты путаешься с Адрианом Ивашковым.
Я улыбнулась, и некоторое время мы шли молча. Сердце пропустило удар, я так счастлива была просто находиться рядом с ним. Когда мы вместе — в этом есть что-то очень теплое и… правильное.
Маленькая ложь. Мейсон пока не числился моим бойфрендом, но я надеялась, Адриан оставит меня в покое, узнав, что место занято.
С этими словами она развернулась и удалилась по коридору. Провожая ее взглядом, я стояла, дрожа от злости и негодования. С какой стати такая чрезмерная реакция? Я не делала ничего плохого. Знаю, у не…
Троица повела нас с Кристианом в противоположный конец торгового центра, к двери с надписью «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Проскользнув мимо двух вахтеров, мы уперлись в другую дверь, которая вывела к уходя…
— Мейсон, пожалуйста. Откажитесь от своих намерений. Давайте вернемся.
— Все будет прекрасно. Кроме того, если Арт одобрит тебя, лучшей рекомендации не потребуется.
— Рад знакомству с подругой Розы, в особенности с такой хорошенькой.
Я торопливо изложила ему все детали происходящего, и даже у Кристиана не нашлось остроумного ответа на услышанное.
— Это не ребячество! — воскликнула она. — Они убили мою мать, а стражи и в ус не дуют. Даже их информации нельзя доверять. В туннелях нет никаких стригоев. Скорее всего, и в городе их нет.
— Поджелудочная железа, — произнес голос за спиной.
— Мейсон! — Я снова представила себе мать, призывающую всю свою мощь и силу ради того, чтобы вести за собой остальных. — Ты можешь сделать это или нет?
— Нет… — Я попыталась осмыслить услышанное. — У вас нет стражей?
— Я хочу, чтобы на следующем занятии ты показала мне, где находится сердце. Точно. И еще я хочу знать, что препятствует добраться до него.
Упоминание о Викторе заставило меня напрячься.
Он кивнул. Таша встала. В отличие от других ораторов она подошла к подиуму, чтобы ее могли видеть все. Блестящие черные волосы собраны в хвост, полностью открывая шрам, что, полагаю, было сделано нам…
— Почти. Я не видел вчера твое улыбающееся лицо, — продолжал он, шагая рядом со мной в сторону гимнастического зала. — Куда ты подевалась?
Наша противозаконная вечеринка распалась. Морои двинулись в одном направлении, мы с Дмитрием в другом. Они с Ташей договорились встретиться через полчаса.
— Как только установят памятник, — сухо ответила она.
По окончании занятия он забрал у меня кол и одобрительно кивнул.
Он снова подбросил кол, ярко вспыхнувший в свете ламп, и убрал его в ножны.
— Ничего. — Мия вздохнула. — Хочешь, посмотри сама.
Лисса засмеялась, заметив мой дискомфорт.
— Но ты не ненавидишь меня. — Он допил свое шампанское. — Если разобраться, нет.
— У тебя по-прежнему ощущение, будто действие таблеток слабеет?
— Я хочу, чтобы ты взяла Василису и вместе с ней пошла со мной. Предстоит небольшое развлечение. Ты, скорее всего, захочешь прихватить купальник. — Казалось, это допущение слегка разочаровало его. — …
— Не двигаться! — закричал он, целясь в меня.
На протяжении нескольких минут я чувствовала себя так, словно вернулись прежние дни — только Лисса и я, вдвоем. Когда же она упомянула о Кристиане, а значит, вскоре она покинет меня ради него, в моей…
— Вам двоим, по счастью, повезло — у вас есть выбор. Умрет лишь один из вас. Второй обретет прославленное бессмертие. Я даже буду настолько добр, что возьму его под свое крыло, пока он не станет стар…
Я сделала жест в одном и в другом направлении.
— Спасибо, — ответила она. — Обязательно.
Он засмеялся своим очаровательным смехом.
— Сейчас же день, — прошептала я. — Ничего плохого днем не случается.
— А-а… — Лицо у нее вытянулось. — И что ты слышала?
— Ох, черт! Да, это может создать проблему.
Еле заметная улыбка мелькнула на его лице.
Его взгляд пробежал по моему телу. Я привыкла к вниманию со стороны моройских парней, хотя оно не так откровенно проявлялось. И обычно я не была закутана в зимнюю одежду и синяк под глазом не красова…
Я понимала глупость этого высказывания, но колкость была слишком хороша, чтобы упустить ее.
— Спасибо, что пригласила и меня на эту тусовку.
— Да, — ответил Эдди. — Но, как она сказала, без толку.
— Нет, — повторил он. — Я сказал ей «нет». Таше.
— Уходи, — повторила я. — Найди остальных.
— Я только что проткнула одного стригоя колом, когда на меня напали двое других, — объясняла она. — У меня не было времени выдернуть кол. По счастью, рядом находился открытый камин, и я толкнула одно…
Я удивленно посмотрела на него. Обычно он не склонен расточать похвалы.
— Не просто плавать, — тоном бесконечного терпения ответил он. — Именно из-за этого убийства вам следует пойти туда.
Я встала, чувствуя, что мне все-таки удалось вывести ее из себя.
— Скверно. Члены семьи могут стукнуть разве что случайно. Психопатические шлюхи имеют склонность возвращаться.
Не скрою — кроме всего прочего, мне понравилось, что она идет наперекор мнению Кристиана.
Скрестив на груди руки, я устремила на него победоносный взгляд, ожидая, что на меня обрушится град похвал. Но Дмитрий просто кивнул в знак подтверждения с таким видом, словно мне и прежде следовало …
— Не думаю, — возразил он. — Я помню, как ты отделала Нейла Селски.
— Я уже сто лет не каталась на лыжах. Времени не хватает. Все свои отпуска приберегала для этого.
Я поспешно пересекла кампус и нашла своего наставника Дмитрия Беликова. Он ожидал меня рядом с «хондой-пилот». Какая скука! Я, конечно, не рассчитывала на поездку по горным дорогам Монтаны в «порше»,…
Эдди и Мия выглядели ошеломленно, но среди них Мейсон явно был лидером, и без него самостоятельно они действовать не могли. Мия, казалось, восприняла это решение тяжелее всех, и мне стало больно за н…
— Ты не знала, что я здесь, пока не увидела меня, правда?
В комнату ворвался Исайя в сопровождении Елены. При виде нее я с трудом сдержала усмешку. Он излучал высокомерие, беспредельную подлость и абсолютное зло. Он лидер. У него хватает силы и могущества р…
Все еще улыбаясь, он повернул радио на станцию, передающую «кантри».
Она протянула мне затянутую в перчатку руку.
Настроение Мейсона тут же снова улучшилось.
— Точно. Нам с тобой как-нибудь надо вместе поохотиться на стригоя.
Ощущая себя курьером, я пошла по коридору и остановилась перед дверью Адриана. Не успела я постучать, как она открылась. На пороге стоял Адриан. Он выглядел удивленным, как, впрочем, и я.
Она открыла рот, и я почувствовала, что она на грани того, чтобы извиниться. Но она промолчала.
— Твой господин и повелитель. Найди меня позже, Хэзевей. И начинай разрабатывать свою лыжную стратегию.
— Как насчет вот этого? Видишь? Сначала кочки, перевал через гребень с разворотом на сто восемьдесят градусов, чтобы не врезаться вон в те деревья, а потом вниз.
— Вот ты где, — сказала Лисса с выражением недоумения на лице.
Так и не добившись никакого толку, я в конце концов неохотно пришла к выводу — пора прибегнуть к одному из двух источников надежной информации. Мать или Дмитрий. Может, подбросить монетку? В данный м…
— Я в состоянии справиться с Адрианом Ивашковым, — пробормотала я. — Он странный — правда странный, — но безвредный.
Жизнерадостность Мейсона тоже немного пошла на убыль.
Сила ее чувств напомнила мне о нашем разговоре, происшедшем перед тем, как я уехала в дом Бадика.
Когда группа начала распадаться, я спрыгнула с софы и подошла к матери.
— Исайя, — в гневе воскликнула Елена, — просто убей ее наконец! Если бы ты сделал это раньше, как я говорила, ничего не произошло бы.
— Красота и очарование? — Я засмеялась. — Тебе не кажется, что ты немного перебарщиваешь?
Однажды я испытала на себе действие воздуха — через связь с Лиссой ощущения ужасные. Глаза Мии стали как блюдца.
— Ты быстро учишься, — одобрительно сказал он.
— Ни один морой или дампир не способен на такое.
— Уведи ее отсюда, Беликов, — произнес за его спиной женский голос, хорошо знакомый голос.
Он перешел в нашу часть комнаты. Я поняла, что он собирается сделать, и заговорила, не успев хорошенько подумать.
Я была там однажды. Такой же скучный, как любой другой захолустный северо-западный город.
— Нет! — огрызнулась я и положила руку на дверную ручку.
Тень смущения пробежала по ее лицу, но она не утратила присутствия духа.
— В особенности после тех неприятностей, в которые ты нас втянул.
Молодой парень сердито нахмурился при слове «воображаемой», и у меня мелькнула мысль, не собирается ли он снова пустить в ход кулаки.
Дмитрий сделал один телефонный звонок, и появилась группа специального назначения.
— М-м-м… Я могу использовать принуждение.
— Эй! — внезапно воскликнул охранник. — Чем это пахнет?
— Ты на самом деле этого вовсе не хочешь. Ты предлагаешь себя ради нее. — Он оставил Мейсона, подошел ко мне и вперил в меня взгляд своих черных-черных глаз. — А ты… Вначале, по-моему, ты тоже не хот…
Я повернулась и посмотрела на нее. Светлые кудри, большие голубые глаза… Что-то в ее облике пробудило во мне воспоминания. Внезапно все разом навалилось на меня. Я плотно зажмурилась.
Видимо, я говорила убедительно, потому что Мейсон улыбнулся.
— Что ты делаешь здесь, маленькая дампирка? — с веселым удивлением спросил он. — Преследуешь меня?
Я посмотрела в ее зеленые глаза. Ее беспокойство было столь сильным и глубоким, что у меня заныло сердце. Может, ближе меня у нее и нет никого в мире, но я не хочу, чтобы она тревожилась из-за меня. …
Я, в общем-то, регулярно загоняю себя в ситуации, когда испытываю боль, и никак не ожидала, что нанесение татуировок — такое мучительное дело. Но прикусила губы и не издала ни звука, пока Лионель дел…
Внезапно за спиной Дмитрия я заметила Мию. Она сидела отдельно от остальных, в одном из последних рядов. До сих пор я не замечала ее присутствия. Глаза у нее были красные, лицо бледнее обычного. Стра…
Утопая в роскоши, я достигла той стадии перегруженности впечатлениями, когда все начинает сливаться вместе. Ванна из черного мрамора. ТВ с плазменным экраном. Корзинка с шоколадом и другими сладостям…
Кристиан обнюхивал мою шею, при этом мои волосы частично скрывали его лицо. Я почувствовала прикосновение губ к коже, такое мягкое, что на память пришли их с Лиссой поцелуи. Спустя мгновение кожи кос…
Захотелось сказать Адриану, что у меня нет времени играть в его игры, в чем бы они ни состояли. Однако слова Дмитрия все еще причиняли жгучую боль. Он смотрел на Адриана явно неодобрительно — наверно…
Едва показался Дмитрий, Мейсон тут же ушел. Разговор с Мейсоном вызвал у меня ощущение эйфории и радости. Пока мы беседовали, я и не думала о своем лице. Однако с Дмитрием мне внезапно стало неловко.…
Все, включая меня, изумленно уставились на нее. Она предложила изящное решение, и все остальные поняли его значение. Может, оно удовлетворяло не всем ста процентам требований участников спора, но мно…
Я вздохнула. Не хотелось мне думать об этом, потому что тогда, возможно, я должна буду переоценить свои взаимоотношения с ней — может, даже начать воспринимать ее как реального человека, — а у меня у…
— Значит, ваши самоубийственные гонки в конце концов добили тебя?
— Пытаюсь помешать двум парням выглядеть еще большими идиотами, чем они есть! Вы хотите помочь? Перестаньте сражаться друг с другом! Оторвать друг другу головы — это не спасет мо-роев, просто уменьши…
— Это может быть пересмотрено. И независимо от репутации Озера… она ведь по-прежнему принадлежит королевской семье. Если она поднажмет, то добьется своего.
Я положила руки ей на плечи. Она дрожала.
Почему я раньше не подумала о ней? Мы не беспомощны. Ну, не совсем.
— Роза водится только с парнями и психопатами, — заявила Мия.
Оговорка заставила меня подумать, что, может, он вспомнил обо мне и якобы окружающей меня тьме.
— Не вижу причин, почему бы и нет. Все могут, так мне кажется. — Он открыл для меня дверь в коридор. — Хотя… канадские гуси могут быть хуже гадюк.
— Дело не в знаках, не они имеют значение, будь то молнии или шрамы.
— После того, какой сукой я себя проявила? Да? — Я плотнее закуталась в его пальто. От него пахло Дмитрием. Можно было вообразить, будто он обнимает меня. Адриан, возможно, прав, говоря, какой власть…
Я не хотела больше смотреть на трупы, но пошла за ним. Стражи были мне незнакомы, но Дмитрий знал их. Казалось, он всегда всех знает. Они удивились присутствию новичка, но никто не запротестовал.
После этого даже Мейсону не удалось развеселить меня. Остальную часть дня я провела в состоянии раздражения и злости, уверенная, что все перешептываются о матери и обо мне. Пропустив ланч, я отправил…
Господи, как нам это проделать? Мне требовалась помощь Кристиана, но как дать ему понять, что у меня на уме? Фактически я даже не уверена, сумеет ли он помочь, — настолько он ослабел. Я смотрела ему …
— Если потребуется, Андрей, то да, конечно. — Лукавая улыбка тронула ее красивые губы. — Но есть и еще одно оружие, которое мы можем научиться использовать. То, которое недоступно стражам.
Я считала своим долгом разубедить его насчет Адриана, но тоненький голосок внутри поинтересовался, чем я руководствуюсь: реально ли хочу Мейсона, или мне приятно сознавать, что он хочет меня, и из чи…
Когда все закончилось, настала очередь угощения. Я подошла к сервировочному столу и положила себе на тарелку миниатюрные тарталетки с фетой и кусок мангового пудинга. Съела все, практически не чувств…
— Иногда матери склонны проявлять избыточную защиту.
В конце концов я оказалась в одном из самолетов Академии. Двигатели взревели, когда самолет взлетал. Дмитрий пробормотал, что сейчас вернется, и оставил меня одну. Я смотрела прямо перед собой, как б…
— Я хотела провести время с этими двумя. — Ее лоб пересекла еле заметная хмурая складка. — Но по правде говоря, мне не нравится болтаться рядом со школой. Здесь отнюдь не все такие уж гостеприимные…
— Мне очень жаль… Ну, из-за того, что случилось с твоей мамой.
— Мне нужно выбраться с территории базы. Мия использовала к стражам принуждение. Мне нужно, чтобы ты сделал то же самое. Я знаю, ты умеешь.
Медленно, дрожа, я остановили руку и перевела взгляд на его тело — и на голову, лежащую отдельно. Мия была права. Он мертв. Совсем, совсем мертв.
Сейчас Таша почти кричала, и от напряжения щеки у нее порозовели. В глазах пылала страсть, и в сочетании с прекрасными чертами лица — несмотря на шрам — она производила потрясающее впечатление. Больш…
Когда внезапно он протянул мне кол, до меня сначала даже не дошло.
Клянусь — Дмитрий как бы даже слегка оробел.
Я кивнула, глядя на дорожку, по которой мы шли. Она была посыпана солью, и все же кое-где блестели участки льда.
— Больше? — воскликнул один из стражей. — И в прошлый раз группа оказалась неслыханно велика. До сих пор не могу поверить — девять стригоев оказались способны действовать вместе, — а ты хочешь, чтобы…
— О чем вы толкуете? — прервала я разговор остальных.
Мать обняла меня, и, спрятав лицо на ее груди, я разрыдалась еще сильнее.
— Разве я не хочу убить стригоя? С какой стати?
Он произнес эти слова с почти счастливым вздохом, и до меня дошло, что он проверял, есть ли на нас татуировки стражей.
Я притянула Мейсона к себе. Других подсказок ему не требовалось. Он наклонился и поцеловал меня, сильно прижав к стене, — в точности как Дмитрий в тренировочном зале. Конечно, ощущения совсем другие,…
Едва слова сорвались с моих губ, ум зарегистрировал, как она одета. Обтягивающая рубашка с короткими рукавами, свободные, затягивающиеся на шнурок штаны, похожие на мои.
— Здесь, — ответила я недоуменно. — Как и ты.
Я покачала головой. Мы помолчали. Потом Мия встала и ушла. Спустя минуту кто-то опустился на соседнее сиденье. Мне не требовалось смотреть, чтобы понять, кто это. Я просто знала.
— Что, интересно, ты вытворяешь?! — воскликнула я, как только мы оказались в коридоре, и мрачно оглядела свое платье. — Это же шелк. Так его можно и погубить.
— И ты можешь. По моей ауре заметно, что я владею духом?
— Да. — Вот тебе и попытка вернуть ребят, не навлекая ни на кого неприятностей. — Просто я не уверена, что ты так уж силен в принуждении. Я отвечу за последствия — но позже. Спасибо за помощь. Давай …
— Хочешь сказать, в случае нападения стригоев морои должны сражаться вместе со стражами? — спросила она, вперив в Ташу пристальный взгляд.
Реальные, живые — ну образно говоря — стригои. Внезапно все встало на свои места. Отчеты о происходящем в Спокане оказались не просто точны. Случилось то, чего мы опасались, — стригои работают вместе…
— Разве они не приезжают в Академию? — спросила я Дмитрия. — В смысле, я ничего не имею против экскурсии, но почему мы едем к ним?
— Нет, — прохрипела я. — Не могу оставить его. Вдруг придут другие стригои. — Глаза горели, точно я отчаянно хотела расплакаться. А может, и не поэтому, не знаю. Жажда крови все еще бурлила во мне, ж…
Он расстегнул вторую пуговицу. Лисса рассмеялась.
— Роза, когда я рядом с тобой, во мне всегда пробуждается творческое начало.
— Просто… нервничаю из-за теста, — соврала я.
Дмитрия, казалось, позабавило, что я говорю за него, но он не стал опровергать меня.
— По-настоящему могущественное принуждение. Я так не могу, а я сильнее — или, точнее, была раньше сильнее. И я знаю по себе, эту силу дает дух…
К счастью, морои не такие. Они почти как люди, но обладают невероятной магической силой в одной из четырех стихий — земля, воздух, вода или огонь. К сожалению, теперь они практически не используют ма…
— Но это несправедливо. Нельзя наказывать вас за то, что сделали ваши родственники.
— Уверена? — спросил он лишь чуть-чуть разочарованно, в основном оставаясь таким же самоуверенным и самодовольным.
— Как это ты не знаешь, где находится сердце? В особенности, учитывая, сколько ты их разбила?
Ледяная улыбка Мии слегка искривилась, но она не отступила. Примерно месяц назад я сломала ей нос — и не где-нибудь, а на школьной танцплощадке, — и, хотя с тех пор все зажило, сидел он самую чуточку…
— У него скверная репутация, — предостерегающе сказала Лисса.
— Он не уезжает. Хочет остаться здесь на какое-то время.
— Ужасно, — с содроганием прошептала она.
— Она сказала лишь, что мы должны найти стригоев прежде, чем они снова найдут нас, — возразил Кристиан. — Она не подначивала новичков сражаться. Это делала Моника Селски.
— Да, — бросила я. — Я не знала, что она сделает мне подарок. Она мне нравится.
Она улыбнулась и посмотрела на часы. Ее улыбка угасла.
Из уст кого-нибудь другого это прозвучало бы как бахвальство, но от нее… нет. Она говорила отрывисто, кратко, просто излагала факты, не оставляя места для преувеличений. Она выросла в Глазго, в ее ре…
Исайя в ярости повернулся ко мне — глаза черные, ужасные, — нависая надо мной с высоты своего огромного роста. Его лицо всегда выглядело жутко, но сейчас… Сказать «отвратительно, злобно, чудовищно» з…
Кристиан рассмеялся. Я сердито воззрилась на него.
— Ты о чем? — с невинным видом спросила я.
— Эй, я просто не хочу, чтобы ты начал лить слезы еще до поездки. Это не забавно — если я сломаю тебя до того, как мы окажемся на лыжной трассе.
Мать удивленно и озадаченно смотрела на меня. Потом мгновенно приняла непроницаемый вид. До этого момента я не осознавала, в какой степени она утратила контроль. Пусть и на короткое время, она позвол…
Мы с Мейсоном опустились в кресла. Перед самым началом собрания по другую сторону от меня сел Дмитрий в кожаном пальто, с завязанными на затылке волосами. Я удивленно посмотрела на него, но ничего не…
У королевских особ принято иногда так обращаться друг к другу.
— То, что она делала, — не ради славы. Долг. Так же, как… Так же, как моя мама.
Я ждала следующего очевидного вопроса о том, как оказалась разрушена защита, но Дмитрий не задал его. Не было нужды. Мы все знали ответ. Все видели кол. И снова дрожь пробежала по спине. Люди, работа…
— Я не собираюсь вам мешать. Просто хочу поговорить с тобой, когда у тебя будет время.
— Нельзя же и дальше вкалывать! — простонала она. — Тебе требуется передышка.
Он захихикал. Елена захихикала тоже. Я стиснула зубы.
— Правда? Вы хоть одного стригоя убили? Или нашли хоть одного?
Прибыла первая группа стражей. Дмитрий открыл дверцу машины и повернулся ко мне.
— Да, давай! Покажи нам, что ты заработала! Их глаза сияли пылом и восхищением. Я была героем — их собственная одноклассница, обезглавившая главу банды стригоев, которая терроризировала нас все каник…
Как обычно, когда речь заходила обо мне, ее голос звучал презрительно, но что-то в выражении лица подсказывало — Адриан заинтересовал ее.
Я не позволила себе эмоционально среагировать на последнее заявление.
Дмитрий выгнул бровь и кивнул в ту сторону, откуда мы пришли.
— Ты? — переспросил он; терпеть не могу, когда он отвечает вопросом на вопрос— Если да, то чему точно ты завидуешь?
Я вошла внутрь, остановилась на пятне солнечного света, падающего сквозь открытую дверь, и дождалась, когда глаза приспособятся к полутьме. Сквозь открытую дверь врывался ветер, играя с занавесками. …
Несколько мгновений мы, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, во мне клокотала злость. Он повернулся к своему коллеге.
— А ты снова на солнце, — сказала я. — Надо полагать, это твой сон.
— Красивый… — с придыханием сказала я. Он был идентичен тому, что я нашла в доме
— Пять? — удивленно спросил Дмитрий, они обсуждали детей общего друга. — Я не слышал об этом.
— Мы могли бы пойти… куда-нибудь, — сказала я.
Ее лицо окаменело, что говорило о многом, учитывая, что она уже избивала свою дочь.
Их руки и ноги сплелись, тела соединились…
«Может, пора предоставить ему шанс», — подумала я.
— Спасибо. Я… Мне нечего подарить тебе. Подарок был странный, какого черта она дарит мне глаз? Но все же подарок. Она кивнула, лицо снова бесстрастное и равнодушное.
— Елена, Елена, — пробормотал Исайя. — Веди себя хорошо. Я не собираюсь упускать шанс порадовать себя двумя мороями и… — он зашел за кресло и приподнял мои волосы, заставив меня содрогнуться, потом о…
— Что ты вытворяешь? — требовательно спросила она, все еще слишком громко.
— Твоя сила… — Я понизила голос— Твоя сила начала возвращаться?
— Вы серьезно? С каких пор плохо — задавать вопросы?
— Нет уж. У тебя возникнут неприятности, и мне некому будет бросить вызов на горных склонах.
— Ты окружена тьмой. — Его пристальный взгляд был прикован ко мне с оттенком непонимания. — Никогда не видел человека, похожего на тебя. Даже не думал, что такое возможно. Тьма повсюду. И прямо у мен…
Дмитрий задумался, выражение его лица смягчилось. Он всегда выглядел потрясающе, но больше всего нравился мне таким.
Мы уставились на нее. Я была слишком ошарашена, чтобы зондировать ее сознание.
— Нет. Ненавижу воевать с тобой. В смысле, словесно. Я не имею в виду гимнастический зал.
Она подняла взгляд от лежащей на одном колене открытой книги и откинула с лица прядь светлых волос. Ее бойфренд Кристиан лежал на полу рядом, положив голову на другое ее колено. Он приветствовал меня…
— Ну… как бы круги света вокруг человека, да? Достижение новой эры?
— Огромный труд, без сомнения, — с горечью сказала я.
— Они сами создали себе такую репутацию, — проворчала она. Я увернулась от удара. — Им следовало выполнять свой долг стражей, а не развлекаться и заводить случайные связи с мороями.
— Ох, не ожидал увидеть тебя здесь. — Он улыбнулся. — Я был прав. Ты по-настоящему разрушительна в своем, так сказать, первозданном виде.
Кристиан устроился на маленькой полке, Лисса примостилась рядом с ним. Обхватив рукой, он слегка отклонял ее назад, чтобы она не соскользнула с края.
Она вырвала у меня бокал и поставила его на ближайший столик.
— О чем вы только думаете, ребята? — набросилась она на нас и повернулась ко мне. — Я просто глазам своим не верила, глядя на твои трюки! — Она снова перевела взгляд на Мейсона. — А тебе, конечно, не…
— Нет. Возвращаемся тем же путем, каким пришли.
— Да. — Я понимала ее жгучее желание помогать людям.
Как и ожидалось, он встал с кресла и двинулся ко мне.
— Привет. Ну как, готова к лыжным гонкам?
— Я знал твоих родителей. Замечательные люди. Не имеющие себе равных. Их гибель — позор… но… осмелюсь сказать, они сами навлекли ее на себя. Я говорил им, чтобы они не возвращались за тобой. Пытаться…
Сначала я не сообразила, о чем она. Школьные чиновники обычно просто расшибаются в лепешку, когда приезжают представители королевских семей. Но потом до меня дошло.
Рассосется через неделю или около того? Как доктор Олендзки могла так легко говорить об этом? Не понимала, что ли? На Рождество и большую часть пребывания на лыжной базе я буду выглядеть словно мутан…
Ехали мы почти в полном молчании. Время от времени мужчины что-то бурчали, обращаясь друг к другу, но так тихо, что мы ничего не слышали. Кристиан и Мия, возможно, были в состоянии различить слова, н…
Я снова обрела контроль над собой. Бушевавший внутри гнев рассеивался. Уж не знаю, откуда он взялся. Я вспыльчива и часто действую необдуманно, но этот всплеск был слишком вздорный даже в моих глазах…
Она отвернулась и продолжила ходить по комнате. Места здесь было немного, но из-за невысокого роста она могла делать маленькие шажки. Каждый раз, когда она проходила мимо окна над постелью, свет пада…
— Где ты взяла его? — спросил он, забирая у меня кол.
Был и еще один раз, когда я разговаривала с Адрианом. Ну типа того.
В комнату вошла Лисса, шаря взглядом по сторонам. Когда она заметила нас, чувство облегчения отразилось на ее лице. Ощущать его, однако, я не могла — опьяняющие вещества типа алкоголя притупляют нашу…
— Сожалею. Парни постарше меня не интересуют.
Спокан — где, возможно, живет шайка стригоев и их людей.
Только в отличие от меня он не стал вздергивать его за волосы и разражаться долгой, угрожающей тирадой об ожидающей его мучительной смерти. Исайя просто остановил Мейсона, сжал его голову обеими рука…
Однако в конце концов у меня хватило здравого смысла понять, что она больше не движется. Голова лежала отдельно от тела, мертвые глаза смотрели на меня, как будто она не могла поверить в случившееся.…
Поэтому всю оставшуюся часть вечера я просто держалась рядом с Лиссой. Уговаривала себя, что это хорошая практика на будущее, когда я всегда, словно тень, буду следовать за ней по пятам. Истина же со…
Стихия Кристиана — огонь, что вполне соответствует его деструктивной натуре.
— Конечно. — Всем своим видом он демонстрировал, что мы обсуждаем исключительно проблемы обучения. — Равновесие. Понимание, когда можно бежать вперед, а когда лучше постоять на месте.
Она села на постель, утонув в пуховом одеяле. Ею владели злость и печаль.
— Ну, не знаю. Просто я об этом вообще не думаю — для меня есть вещи поинтереснее.
— Не думаю, что оно того стоит, — ответил он.
— С помощью магии? — внезапно спросила Мия.
— Не подходите! — предостерегающе сказала я. — Держитесь подальше от него.
— Я слышал, что вы вчера вечером выпивали.
Они находились на чердаке школьной церкви или, как мне нравилось говорить, — в «любовном гнездышке». Раньше оно для каждого из них служило прибежищем, где они могли укрыться от чужих глаз. В конце ко…
— От кого они? — спросила Лисса, пока я отпирала дверь.
Я не отвечала. Какое-то время мы просто сидели в спокойном молчании. Время от времени легкий ветерок вздымал вокруг клубы снега. Для мороев сейчас наступала ночь, и большинство из них скоро лягут спа…
— Я уже по уши в неприятностях! — Кристиан кивнул на стража. — Он видел мое лицо. В любом случае я засветился, почему бы не помочь тебе спасти положение? Хотя бы в виде исключения не будь такой вреди…
Дмитрий просто кивнул в знак одобрения, и осмотр продолжился. Когда мы добрались до ванной, я отвела взгляд. Раньше я туда заглядывала вместе с Дмитрием и не имела желания соваться еще раз. Там тоже …
Теперь ясно, группа стригоев — вовсе не случайный эпизод. Они объединились целенаправленно, сознательно использовали людей в своих стратегических целях — и напали снова. Сейчас вырисовывалась некая о…
Что бы он там ни придумал, я понимала — он избегает меня из-за поцелуя. Треклятого поцелуя! Я не сожалела о нем… ну почти. Один бог знает, как сильно мне хотелось поцеловать Дмитрия. Но причины, кото…
— Шутишь, — буркнул он не слишком уверенно.
— Но ты ведь понимала, что это расстроит ее. Зачем провоцировать ее? Почему не можешь просто помириться с ней?
Сегодня нас охраняли трое. Они выглядели немного усталыми, но рвения не утратили. Эдди, казалось, полностью отключился, Мейсон тупо смотрел в пол. На другой стороне комнаты Кристиан устремил яростный…
Позже пришла Лисса. После ухода Мейсона я заснула, слишком подавленная, чтобы выбраться из постели и заняться чем-нибудь. Звук открываемой двери разбудил меня. Я обрадовалась при виде ее. Мне ужасно …
— А как насчет другого? Тревога? Бредовые мысли?
— Да. Они в конце концов решили, что я действительно ничего не знаю.
Нас окружали горы, мое обостренное зрение едва различало их ночью, но я готова была поспорить — при свете дня вид будет изумительный. С одной стороны дома располагалось собственно место для катания н…
В моем голосе звучала отчаянная мольба маленькой девочки, умоляющей убедить ее, что все вокруг — просто дурной сон.
— Итак, они в конце концов отпустили тебя? — спросил Адриан.
— Эй, я не обязан раскрывать свои секреты, — загадочно хмыкнул он. — И кроме того, есть что-то такое, когда вы вместе… Трудно объяснить, но это чертовски круто. Значит, все старые мифы — правда.
— Не так уж плохо — если не учитывать, что ты мог сжечь мое лицо.
— Сражение меня не пугает. Я мог бы бросить вызов стригою и на втором курсе.
Как мужчины и морои, оба были выше и тяжелее меня, но я наверняка была сильнее любого из них поодиночке. Надеясь, что у меня получится, я взяла каждого за руку, подтянула к себе, а потом со всей сило…
— Что за тон? Ревность? Ты сама претендуешь на него?
Мне, по правде говоря, не понравилось, что Дмитрий назвал нас юными девушками. Возникло ощущение, что он реагирует слишком остро — отчасти из-за меня, наверное.
— Исайя, — воскликнула женщина, — почему ты держишь их здесь? Почему не связываешься с остальными?
Я мгновенно насторожилась. Что еще я натворила?
Она кивнула на первого оратора, того, который отстаивал идею совместного проживания больших групп мороев. На лице мужчины возникло выражение замешательства.
Я устремила взгляд в темную неизвестность.
— И где же вы их возьмете? — спросил мужчина, отстаивающий вариант кучного проживания мороев. — Их источники весьма и весьма ограничены.
Я подняла взгляд, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
— Не веришь? — спросил Исайя. — Сейчас продемонстрирую.
— Клянусь, Роза, на тебя, наверное, нужно завести карточку постоянного пациента. — Она еле заметно улыбнулась. — Если не считать тех, у кого проблемы с аллергией и астмой, по-моему, нет ни одного сту…
Как я уже говорила, Лисса хорошо владела принуждением, но на такое она была неспособна. Спустя несколько мгновений Эдди улыбнулся.
Он счастливо вздохнул, когда пальцы проскользнули под рубашку и прикоснулись к его животу.
— Приветствуем тебя в наших рядах, — произнесла Альберта и крепко обняла меня.
Адриан исчез. Я проснулась. Меня разбудил звук открываемой двери.
— Тем не менее мы все еще в горах в разгаре зимы.
Я открыла коробку, заглянула внутрь и увидела нитку бусин густого красно-коричневого цвета, издающих сильный запах роз.
На этот раз я подчинилась. Он вывел меня из дома; каждый шаг давался с болью и трудом, но Дмитрий поддерживал меня. Разум все еще отказывался признавать реальность происшедшего. Все, что я могла, — п…
Не знаю, почему это так сильно меня шокировало. Морои употребляют в пищу кровь. Почему бы им не есть и внутренние органы? Тем не менее я с трудом сдерживала дрожь.
— Почему? — спросил Эдди. — Что происходит?
Ах, вот в чем дело! Я вспомнила, как взволнованно она выглядела на собрании, когда Таша говорила о нападении на стригоев. Мия жаждала отомстить стригоям за смерть матери. Неудивительно, что они с Мей…
— Почему? Ты не хочешь, чтобы это стало кому-то известно?
Развалившись на ее постели, я рассказала о дневных событиях. Она, естественно, была в шоке.
— Иду разбить кое-кому сердце, — ответила я. Еще мгновение я позволила себе полюбоваться Дмитрием — темные понимающие глаза и шелковистые волосы. А потом вернулась в здание. Я должна извиниться перед…
В сознании медленно складывался план — скорее всего, безумный, но лучшего у нас не было. Сердце заколотилось в предвкушении, и я проследила за тем, чтобы сохранять спокойное выражение лица, а то охра…
Мне страстно хотелось одного — колотить этих людей, кто бы они ни были, но я не могла рисковать Мией. Он тоже понимал это. Ему даже не требовалось угрожать нам. Хоть и человек, он знал о нас достаточ…
— Не собираюсь. — На лице Кристиана возникло лихорадочное, отчаянное выражение, думаю, оно не было полностью притворным. — Я устал от всего этого. Хочу выбраться отсюда и не хочу умирать. Я буду пить…
Он пригладил рубашку, хотя в этом не было особой нужды. И снова, как и прежде, придал своему голосу звучание холодного расположения.
— Что ты выясняла? — спросила Лисса по дороге.
Нелегко, когда ставится под сомнение то, во что незыблемо веришь.
— Видимо, да, но… мне мало известно об этом.
— Хочешь, чтобы я рассказала, как они устроены и почему я всегда должна быть осторожна с ними? — спросила я.
Я задумалась ненадолго, а потом посмотрела прямо ему в глаза.
Что же касается Мии и Кристиана… ну с ними дело обстояло намного сложнее. Морои могут неделями обходиться без еды и воды — если получают кровь. Без крови они могут продержаться несколько дней, прежде…
— Ну, ты у нас эксперт по части лицевых травм, — сказала я. — Как твой нос?
— Вода — замечательное оружие, — заявила я. — Когда мы вернемся, тебе обязательно нужно научиться использовать ее.
Он дугой выгнул бровь. Обычно я от этого балдею, но сейчас испытала лишь раздражение.
Его рука остановилась, и мир замер, я ждала — что он собирается делать? Спустя, казалось, вечность он медленно уронил руку. Меня охватило чувство жгучего разочарования — и одновременно я кое-что поня…
Я все еще хихикала по поводу гадюк, но тут резко оборвала себя и удивленно посмотрела на него. Я всегда считала Мейсона симпатичным, но с этим серьезным, жаждущим выражением в глазах он впервые показ…
Ее заявление явно произвело на Кристиана впечатление.