Все цитаты из книги «Этот мир придуман не нами»
— Сейчас поедим — и спатеньки, — отвечает за всех Мухтар. — Устали как собаки, но закончили навеску окон в каналокопателе.
А на самом деле — как? Снимаю с Миу ошейник, бросаю на тумбочку и нежно целую свое рыжее чудо в нос. А то у нас опять глаза на мокром месте.
За несколько вздохов накинула одежду. — Я готова!
— Не пойму. Я бы со своей девушки в первый день ошейник снял.
Кррина мне давно по секрету шепнула, что ждет ребенка. Но Владыке еще не сказала. Теперь я ей созналась, что беременна. Но как папе сказать? Он же Шурртха может в лоскуты порвать. Решили пока не гово…
— Под твою ответственность, — сказал я. — Да, как первая ночь прошла?
Наш строй замер. Линда расстегнула ошейник на рыжей рабыне ювелира, и тот повис на цепи. А на шее рабыни застегнула… МОЙ ОШЕЙНИК! С мелкими рубинами и прибамбасами внутри.
— Звездочка. Я загадала, если увижу звездочку, значит, все будет хорошо.
— Миу, возьми себя в руки и подними метлу, — звучит в ошейнике голос Стаса. Вопрос: что делаем? Эвакуируем объект, или есть другие идеи?
Зашел Шурртх. Непорочные девы и я бросились его обнимать. Но тут заиграли трубы.
— Нет. Мы фенами высушили и расчесали ее шерстку, все было нормально. Не в первый раз ее сушим. Может, это из-за того, что она упала в воду на глазах у всех? Я имею в виду — при Шурртхе.
Миу появилась на удивление быстро. Погасила свет, обежала мою кровать и забралась под одеяло со стороны здоровой руки.
— Она сможет обучить такому наших лекарей? — спросил папа.
Усвоение информации — 99 % Марта говорит, что интерфейс к какой-то инструкции не прорезался. Не хватило перекрестных ссылок. Пишет записку Стасу, чтоб доработал. А меня предупреждает, что при взгляде…
— Владыка, ужин готов. Прикажешь накрывать?
— Дай мне легкую смерть, больше ни о чем не прошу.
Связалась еще раз со Щинарром, велела садиться на байки и сменить усталых бойцов. Девочки обрадовались, а Щинар огорчился. Дядя Трруд приказал ему остаться, потому что кто-то из оставшихся должен уме…
В столовую вбежала запыхавшаяся, в полупрозрачных шальварах, но без рубашки. Шерстка тщательно вычесана чуть влажной щеткой. Затормозила перед столом, скрестила руки перед грудью, положив ладошки на …
— Господин, достаточно на сегодня, — взмолилась я. — Мы не успеем все за день отсканировать.
— Правда, красиво? — спросила меня женщина-воин.
— Раньше ты как-то обходился нормальными объемами информации.
— Это почему мой организм нестандартный? — напрягаю пресс и бицепсы. Но Линду сложно сбить.
— Там раньше садовник жил. Давно, еще до войны, — припомнила я.
— Во-во. Как бы на самом деле не пришлось у воров прятаться.
Обнаглела под конец до того, что велела старейшинам родов назначить работниц отмыть кузов «автобуса» от навоза. Просто так никогда бы не посмела, но Багирра утром объявила всем новеньким, что я — люб…
После легкого перекуса хозяин подвел гостей к щиту, на котором был изображен план канала, все десять его зигзагов. Рассказал, какой городок можно будет здесь построить. Потом подвел всех к котловану …
— Еще раз назовешь меня госпожой, отшлепаю.
Легла на кушетку, накрылась легким одеялом и мгновенно заснула. Я села в пригретое ее теплом кресло, повертелась — неудобно. Забралась с ногами, свернулась комочком. Хозяин выглядел усталым и изможде…
— Что вы! Я сегодня первый раз такую воду попробовала.
— А то вы сами не знаете? Если пахнет, надо вентиляцию устроить.
Прратт смотрит на свои когти словно в первый раз увидел. Переводит удивленный взгляд на меня.
Дальше разговор идет о непонятном. Улавливаю только, что Марта хочет еще капельку моей крови. Да я половину ей с радостью отдам.
— Поэтому ты хочешь замуж за серого, — усмехается Ктарр.
— Ты теперь доверенная рабыня. Один твой ошейник дороже двух посудомоек стоит. Хочешь, чтоб хозяину за тебя стыдно было?
Наслаждаюсь персональным адом. Знал, на что шел, обижаться не на кого.
Возвращаюсь, подхватываю Миу на руки и спешу к двери Марты. Миу просыпается, обхватывает мою шею руками и трется щекой о подбородок. Стучусь.
— Стаж-ж-жер-р-ры, — рычу я. — Обеим колокольчики на уши повешу! Отгони машины в ангар.
— Друг мой, нельзя же так! Она даже на скакуна никогда не садилась! — защищаю я подопечную. — И сразу решила покрасоваться перед Шурртхом. Вот и… покрасовалась.
— Вот так? — встала и сделала несколько движений из танца.
На следующий день узнаю, что Багирра нашла убойный аргумент. Раз новенькие едят за одним столом с Владыкой, то и вести себя должны соответственно. Новеньких проняло.
— Ты умрешь и я умру. Но для империи это — один день. Потомки должны гордиться отцами.
— Начнем с главного, — начал Стас. Владыка жив, и мы все живы. А теперь — разбор ошибок. Основная. Кто у нас был за главного?
— Шурр с дежурства освободится, его позову.
Линда опять хихикнула и ловко закинула рикт в рот.
— Ты будешь за ними следить. Когда придет время — убьешь. А пока жди меня, следи за ними и учись водить Кибика, — отдала планшетку, показала, как переключаться с одного Кибика на другого, где кнопка …
Тут возникают проблемы. Диадема рассчитана на человеческую голову, на кошачьей ушки мешают. Смещаем вверх, вниз, выбираем положение, подгибаем дужки. Линда визжит от восторга и хлопает в ладоши.
— Не надо было со стразами выпендриваться. Ювелир пустил слух, что ты сказочно богата. И ты покупаешь драгоценности только у него. А также наняла его своим поверенным.
Ну и на третьем месте выбор нового римма. Старый был не дурак, но зарвался. Ни одна тень не позволит себе хвост обрубить.
— Госпожа все правильно сказала. Но, кроме налоговой Службы есть еще много служб. Почтовая Служба, Служба дорог и сообщений, Служба порядка. В нашей провинции самые важные — Служба пахотных земель и …
Удачный день. Рука начинает что-то чувствовать. Петр с Мухтаром запустили установку, получили первые кирпичи из расплава. Цвет кирпичей какой-то странный. Светло-коричневый с разводами. Петр говорит,…
— Надо было ножом работать, — сказал Пуррт. — От резака крови очень много. Как увидят кровь на земле, сразу догадаются, что мы часовых убили.
— Не раньше, чем через два месяца. Думаю, за это время мы сумеем выявить всех оппозиционеров и уничтожим бунт в зародыше.
— Какие-то проблемы намечаются? — поинтересовался я.
Странно, спать резко расхотелось. В голове словно чешется что-то.
— Миу спрятала хвост, будто отрублен. И надела самый страшный ошейник с кольцом для цепи, — оглянувшись, сообщает девушка. — Шурртха вчера чуть кондратий не хватил.
— Третий — он! — похлопала ладошкой по сиденью за спиной. — Не страшно лететь?
— Шурртх, я должен тебя спросить. Не обидел ли ты гостью?
То, что Миу покачивается, и язык заплетается, на общем фоне в глаза не бросается. Даю Марте последнее распоряжение — выяснить, как на прраттов действует антиал. Ну, и другая фармацевтика. И отправляю…
— Не надо ничего для нас готовить. Мы далеко от вас.
Первым делом я побежала менять ошейник с кольцом на скромный, без украшений. И столкнулась с Наследником, Королевой и Королем. Они дожидались меня в моей комнате, лежа на синих подстилках вроде той, …
— У нас не хватит сил оросить пустыню, — раздался из зала чей-то голос.
— Ты не поверишь, друг мой, эти проказницы напугали моих стражей, — встречает меня Фаррам.
— Если и удивит, то несильно, — пожал плечами Стас. — Рядом оазис.
— У рабыни не может быть личных вещей, поскольку она сама — вещь. Но если ты разрешаешь ей взять любимые безделушки… Вы, двое, — кивнул он стражникам, — помогите ей собраться.
Багирра прижала ушки и обводила нас испуганным взглядом. Правильно испугалась. Нет, отравить еду в киберкоке у нее знаний не хватит. Но только у нее и Миу нет киберсимбиотов в желудках.
— А ты помнишь, что тебя не хотят видеть во Дворце?
— А помнишь, что он во время драки говорил?
Если пройти в центр зала, можно увидеть танец четырех призрачных гурий.
Миу задерживается. Местный плов уже готов, а главного фигуранта нет. Выхожу к народу и рассказываю, откуда и как родился закон. Почему у Линды синяк под глазом. За что глава Службы закона и порядка з…
Детство кончилось. Я взрослая, серьезная девушка, я не бестолковая сороконожка, — повторяю каждое утро по десять раз перед завтраком. — Я взрослая, детство кончилось.
— Развяжите, — приказал Фаррам стражникам. — Отдайте вещи, пусть прячет. Только проследите, чтоб клумбы не попортил. Рядом с тайником поставьте пост охраны. Охранять до утра — пока сам не заберет. Ес…
— Эх вы, такую тряпочку испортили, — и протянул ближайшему коту. Миу весело фыркнула, зато какие глаза были у Марты и Татаки!..
— Сие пока тайна для меня. Но когда он вернется, я узнаю это первой.
— Хороша… — произнес караванщик. Не продадите?
— Я имя придумал, — сообщил хозяин. — Родится девочка, назовем Кирра.
— Кажется, молодежь нашла общий язык, — улыбается Фаррам, наблюдая, как Линда изучает боевые царапины на спине Шурртха.
Вторая новость — шторм с ливнем устроил Петр. Стас рассчитал, где и насколько нужно подогреть атмосферу, Петр подогнал корабль и подогрел. Образовался шторм и принес на Столицу ливень. Когда земля и …
Совсем не почувствовала перемещения, но, когда дверь открылась, за ней была пещера. Этот белый корабль очень странно летает.
— А сколько лет тебе надо, чтоб распродать эти камни, не нанося урону рынку? — кивнула на мешок.
— Не откажусь, — легко соглашается Владыка.
Все, конец работе. Коты заинтригованы, девушки аж подпрыгивают. Особенно, Миу.
— Мальчики, а в чем суть? — спрашивает Марта.
— Марта, я в этой области полный валенок. Курс менталиста не загружал. Поясни.
Подняла байк в небо и направила к дому. Даже не задумалась, куда лететь. Как-то само собой получилось. Удивилась себе только когда увидела впереди отблеск последних лучей заходящего солнца на куполе …
Петр, Мухтар и четверо парней сейчас тянут трубу к искусственному водоему. Мухтар и тут изменил проект. Вместо круглого озера двухсот метров в диаметре затеял пятисотметровое.
Сидим, обнявшись, шепчемся, плачем тихонько, чтоб спящих не разбудить. Тут белый корабль вернулся. Только он теперь не белый, а черный. Вместе с кораблем мрачный Шурр прилетел. Я к нему подбежала.
— У нас есть способ точно установить, кто отец, — намекает Марта.
— Так, ты, выходит, сама к нам пришла? Не по поручению Владык?
— Это хорошо, но шутки в сторону, давай о деле.
— Миу, а правду говорят, что ты дочь Владыки?
— Хозяин так добр к своей рабыне, — стучит зубами это мокрое создание. Причем, без иронии, на полном серьезе. Слышу, как Марта вызывает по трансляции Линду. Переключаю душ на теплый. Вбегает Линда.
— Да, господин, рядом с Владыкой женщина. Она не узнала Владыку, приняла его за простого воина. Пусть так и останется.
Новые палатки Линда назвала «Штаб» и «Склад». И установила в них аппаратуру связи. Как только мои строители протянули к палаткам провода, Линда связалась с кораблем. Хозяин похвалил ее, похвалил меня…
Еще удивилась, что рядом со Стасом сидит Марта. Мрачная такая, сосредоточенная. Настоящая ночная тень, какими их на гравюрах рисуют.
— Где? Рукой покажи, — он и не подумал переходить на шепот. Только говорить стал чуть тише.
— Сейчас. Я быстро! Хозяин, а может, тебя покормить?
— Не только, пап. Это еще не самое главное!
— Это очень грустная, печальная, трагичная история. Я ее тебе потом перескажу, — шепчу ей в левое ушко.
— Влад, честно, не успели. Вы уже на посадку идете, а мы еще без парадных штанов… Но мы же знали, что ты справишься! Мы в тебя верили. Ты король импровизации.
— Лин, может, просто прибьешь его? Не будешь мучить? — спросила Марта.
— Переходим к сегодняшнему рейду, — взял слово хозяин. — Стас, у тебя готово?
— Ррумиу местная. В составе нашей команды работает около месяца. Работает под прикрытием, поэтому все, что вы услышите от нее и про нее — служебная тайна. Фамилия в документах указана моя. У прраттов…
Мылкий тем временем развернулся и направился к дому. Проходя мимо Проныры, кинул парнишке кошелек. И скрылся за дверью.
— Прошу доложить господину, прибыла госпожа Линда, — сказала я.
— Улыбнись и скажи что-нибудь для истории, — попросил Мухтар.
— Миу, Татака у вас? — спросил Бугорр. — Я беспокоюсь о ней.
— Миу на подлете, — сообщает Стас. — Начинаем праздник.
— Ты хотел стать самым умным. Так станешь… У тебя режутся интерфейсы к предыдущим базам. Те самые интерфейсы, которые мы блокаторами Н-5 подавили. Тогда подавили, а в последний сеанс какие-то ссылки …
— Ладно, не отвечай, Кассандра ты наша, — сжалилась Марта. — И запомни, пока носишь ребенка, тебе вредно нервничать.
— По вечерам, — решил хозяин. — Кстати, кто умеет управлять прибывшей техникой?
Перелет до дворца показался очень коротким. Богдан сказал, это из-за гравикомпенсаторов. Он не прогрессор, у него ограничений на уровень технологий нет.
— Миу, за что меня привязали? Я что-то плохое сделала?
— Не слишком ли дорогой подарок? — спрашивает Шурртх. — В мое время рабынь не дарили.
— Посмотри на экран, — хрипло ответила Марта. Мухтар каким-то быстрым, звериным движением переместился к экрану.
Вообще, у людей вся мебель высокая. Как у северных народов. Сама я такую раньше не видела, только на картинках. Седалища — выше постели господ. Называются стулья. А столы — еще выше. На ладонь ниже, …
— Сюда, сюда! — кричал Прронырра по-русски.
Толстый арбалетный болт бьет хозяина в руку выше локтя, пробивает и уходит в ребра по самое оперение. Хозяин кричит и падает на землю. Я тоже кричу.
— Молодцы! — рявкает Владыка. — Быстро прибыли, быстро построились. Всем премия!
— Мам, у них никогда рабов не было. Поэтому трапезная только одна. Хозяин приказал садиться рядом с ним и есть вместе со всеми. У них любой в любое время может прийти на кухню и есть сколько хочет. Х…
Стас, который в последнее время все чаще обедает с народом на открытом воздухе, объясняет Линде секреты фильтрации звука. Как выделить в записи человеческий голос из шумов, как разнести шумы и голос …
— … Вот этих троих. Пока они с хвостами. И кто разболтал про мои бриллианты? Ты? — уставилась на ювелира.
Ой, звездочки ясные, как Линда осунулась. Губы ссохлись, словно воском натерты, щеки ввалились, волосы растрепаны, под глазами круги.
— Скорей, день открытых дверей. Показали аборигенам мощь нашей техники. Потеряли день, зато избежим неприятностей в будущем. Надеюсь…
— Сильно устала, маленькая моя? Иди, отдохни, а я еще подумаю.
Только Шурр и Пуррт сами байками управляют. Остальные это девушкам доверили. А из девушек одна я в ошейнике. Зато в каком!
— Сколько стоят сокровища в этом ларце? — задал вопрос главный полицейский, когда последний любопытный вернулся на свое место.
— Господин знает, что несколько недель назад некто хотел отравить Владыку, но чуть не отравил моего хозяина?
— Ну, нахал, — комментирует Стас. И вызывает на связь Линду. Я же связываюсь с Миу.
Получаю тарелку манной каши. Почему-то ее меню слушается. В качестве бонуса добавляет какие-то хрустящие сухарики.
Сколько недель с нами живет, не усвоила, что десять шагов для нашего слуха — не расстояние, если оба уха на голос навести.
На крышах трехэтажек кто-то есть. Хозяева ли погулять вышли, или стражники — попробуй, разбери.
— А что ты хочешь? — перехожу в наступление я. — Мы оба знаем параграфы устава, по которым я должен отчитываться о каждом чихе своих людей на поверхности чужого обитаемого мира. Но я не помню ни одно…
Главное уловил. Девочка будет жить. Но надежды Марты лечить за один сеанс одной волшебной пилюлей не сбылись.
За завтраком хозяин, конечно, поинтересовался, что за проблемы были у нас утром.
— Если госпожа прикажет, рабыня скажет, кто ее отец. Но потом рабыня убьет себя. Так ей приказано. Рабыня просит госпожу пощадить ее и не спрашивать об отце.
— Уговорила, красноречивая. Мы на охоте, ты на работе. Телохранитель. Охраняешь мою тушку. Тебе можно…
Просматриваю рабочие журналы. Мухтар, конечно, размахнулся. Трубопровод пойдет на глубине десять метров. Это чтоб не мешал каналы сверху копать. Дно канала — семь метров от уровня грунта. Уровень вод…
— По нашему древнему обычаю — качать героя!
Обругала себя — нужно было это еще утром сделать. Плохо только, что восьмому легиону до нас два дня идти, а десятому — пять. Если очень-очень спешить, можно в три уложиться, но быстрее — никак!
— Ты рассказала своему господину, что через два дня станешь взрослой? И что это для тебя означает? — спрашивает он Миу.
Приземлились байки, вползли на вал и развернулись бортом к озеру трубовозы. Народ высыпал на вал.
— Значит, сейчас им нужен покой и порядок, так?
— Конечно, можно. Бери оба и неси в свою комнату. А я пока тут приберу.
— Все возьмем, — смеется Петр. — Что за охота, если добычи нет?
— Я пролетела над самой водой, чтоб брызги за спиной веером.
Рыжие быстро выпили воду, делая по одному глотку и передавая фляжку по кругу и вернули фляжку.
— Ну так расскажи! — Линда попыталась сесть, скривилась и откинулась на подушку.
— Видите, Линда уже считает себя мастером. Хотя до сих пор с синяком под глазом ходит. Настоящий мастер не получил бы ни царапины.
— Господин, госпожа Линда не может больше ждать и улетела в железный дом. Она велела мне дождаться, когда ты завершишь дела, и отвезти тебя домой, — опять поклонилась.
— Та-ак… — протянула Линда. — Миу, разводим этих алкоголиков по каютам. Шеф и братишки твои, остальных беру я. Устраиваешь братишек в своей каюте, на водокачку им в таком виде нельзя.
— А вдруг Марр узнает, что я без ошейника ходила?
Белый сундук мы сразу отнесли Марте. Она заглянула внутрь, обрадовалась и похвалила меня.
— Глубокий обморок, — и вопросительно смотрит на меня.
— Черт! Обычные средства от головной боли давали?
Неожиданность первая — Марта велела всем облачиться в броню. И хозяин Марту поддержал. Хоть броня и легкая — не тяжелей театральных доспехов — но все-таки!
— Досадно. Я старался отослать тебя из зала при любой возможности. Думал, вы сумеете уединиться.
— Фраза «Я этого не переживу» в устах прратта — не игра слов, — говорит он. — Ее надо понимать буквально.
Пока размышляла, поля и сады кончились, и внизу до горизонта распростерлись пески пустыни. Неужели пришельцы в песках живут?
Едим все вместе, в хмуром молчании. Лишь когда Пуррт сел за стол, лекарь посмотрел на меня со значением.
Экран почернел, но на имплант пришло сообщение от Стаса, что сеанс продолжается. Шеф ловит момент истины. Как выражается Линда, меня на хи-хикс пробило.
Высадили Рраду у Дворца, а сами полетели на рынок. Предупредила Багирру, что пойду для хозяина дорогие вещи выбирать. Прошлась по лавкам, отобрала кальян и набор курительных смесей, велела упаковать.…
— Да, господин. Каждый сарфах несет двух бойцов. Правит тот, что спереди.
— О! Я вас этому не учил, но все верно! А что едят иноземцы?
— Мылкий его зовут! — заложил прратта голосок из-под стола. — Хозяйка, ты, может, не знаешь, но он римм местных воров и грабителей. Можно сказать, Владыка ночных бандитов.
Конспираторы… Блин! Поворачиваюсь и показываю экран Марте. Читает, фыркает и озорно стреляет глазами на Миу.
Встретил нас лично Владыка. Со стороны могло показаться, что Миу получила от него нагоняй, настолько сильно она волновалась. Впрочем, такая мысль нам на пользу. Иначе как объяснить прижатые ушки и тр…
— Чудо-скакун — восхищенно повторял Шурртх. — Линда, научи меня на таком ездить.
— Какой из этого вывод? — спросил мой хозяин.
— Хорошо, что ты здесь. Оцени, — протянула рубин ювелиру.
— Да, кое-что было не так. Но они услышали то, что хотели слышать. Что у нас все хорошо и программа выполняется. А мелкие трудности и неприятности — где их не бывает? Главное, все живы и работа идет …
— Почему — нельзя? Можно. Только ударение на «о» передвинь. Корнев Юррий БатькОвич — вполне солидно звучит. Ты кино смотри. Сейчас эти спиногрызы будут гонять привидение по всему замку. Да, как твои …
— А где мы? — я остановилась и развернула за руку Бугрра лицом к себе. — Ты с фарфора ешь, из стеклянных кубков пьешь. Наверно, забыл, когда последний раз из глиняной кружки пил. Если куда съездить н…
— Слушаюсь, — подхватила ведро и убежала со сцены. Линда от смеха в три погибели согнулась. Потом обняла рабыню, в нос чмокнула и умницей назвала.
— Тогда рядом с боссом сидело начальство КомКона и три капитана Космофлота.
Первым делом — в прачечную. Там всегда много работы и много воды. Слуги и надсмотрщики не любят там появляться. Зато можно работать в четверть силы и болтать сколько душе угодно. Как бы, пришли помоч…
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
— А? Ты хочешь… — убегает. Вскоре возвращается с фарфоровой сахарницей. Перевожу Миу в сидячее положение.
Шурртх ночевал в моей комнате! А я не знала?!
— Вчера был жив, а потом я звонилки отключила, чтоб бунтари между собой не могли говорить.
— Марта, принеси сахарницу и столовую ложку. Еще — воды на запивку.
— Странные слухи доносят до меня слухачи, — говорит Глава. — Будто бы, кому-то известно все о попытке отравить Владыку. И этот кто-то охотно рассказывает всем и каждому все детали заговора.
На внутренней стороне браслета оказалась такая же кнопочка, как на ошейнике.
Тихонько прокрадываюсь к Марте, трогаю за руку. Просыпается сразу.
В ошейнике зазвучали яростно спорящие голоса.
И я рассказала, все, без утайки. И хорошее, и плохое.
— Здравствуй, Патарр, ты по-прежнему стройна и прекрасна, — узнал танцовщицу Фаррам. Когда-то за танец страсти перед гостями он дал ей свободу. Патарр так разогрела их, что переговоры прошли легко и …
Не успела глазом моргнуть, только я и госпожа Марта в седлах остались. Что тут началось! Враги по скакунам стреляют, раненые скакуны на дыбы встают. А госпожа Марта как разъярилась!!! Она словно молн…
— … Пока вы бороздили пустыню в подвижном доме, Пуррт с Линдой бок о бок сражались с бунтарями, — рассказывает малышне мелкая. — А когда их ранили, они лежали в лазарете рядом. Пуррт ухаживал за госп…
— Интересно… Хочешь посетить мой дом, отведать еды с моего стола?
Все в полном порядке, но Линда, труппа, массовка и все остальные очень волнуются. Я держу хвост в ладошках. Его выпустить нельзя, предателя такого! Как тянется время!..
— Неси все сюда. К вечеру сделаю тебе такие фаллоимитаторы, что сами выскакивать будут.
— Будешь ругаться, заставлю мыло съесть, — пригрозила старшая рабыня.
— А теперь, братцы-кролики, по горячим следам разбор полетов, — ледяным тоном сообщаю я.
— Значит, Служба оросительных каналов продавала земли должников Службе пахотных земель. А как она распоряжалась вырученными деньгами? — поинтересовался Владыка.
— По пустыне катаются, — отзывается Стас через наружную трансляцию. — Испытывают систему наружного мониторинга каналокопателя.
— На испытаниях Миу уснула. Но сейчас созналась, что тогда она и без фармацевтики спать хотела.
— Нет, может, кто-нибудь объяснит мне, что им было надо? — воскликнула Линда, оттолкнув миску. — Они же доиграли спектакль за нас по нашему сценарию. Ну, почти. Сцену казни запороли. Зачем?..
За завтраком обсуждаем проект первого моста через канал. Мухтар обещает открыть его на следующей неделе. Объясняем котам, зачем на мосту тротуары, и для чего они нужны. Мухтар, конечно, размахнулся. …
— Стажерка думает, ее организм освоился с пищей людей.
Нет, не один, раз у Стаса такой напряженный голос. Но Дворец — это не ровная пустыня! Там залы, комнаты, коридоры с поворотами. А он тайных ходов не знает.
Потом Марта проверила все приборы, что стоят рядом с кроватью хозяина, сказала, что все хорошо и я могу идти спать в свою комнату. Я тут же скинула шальвары с тапочками и юркнула под одеяло к хозяину.
— Ты уже заплатил за Хвостиков? — спросила Линда ювелира, когда мы сели.
— Шеф, сегодня я лечу с вами. Медицину в машине уже развернула.
— Сейчас идем, — откликнулся Стас, нажав что-то на своем столе. Это «сейчас» растянулось еще стражи на полторы. Хозяин спорил со Стасом. Меня больше не допрашивали, и оба как-то незаметно перешли на …
— Ни разу не пробовала, но думаю, что да.
— Проголодалесь? Идем завтракать, — обнимаю ее за талию, веду в столовую. — Что там строители затеяли?
— Если до врага два-три шага, целься по глазам. А то они лишь почешутся.
Тут я опомнилась и побежала в палатку штаба. На квадратиках окон с регистраторов байка видно, что байк летит над пустыней. В квадратике телеметрии я разобрала, что по весу на байке — двое. Но все объ…
— Здесь глины нет. Один песок, — возразил Ктарр.
— Миу, ты поняла то, что видела? — спросил лекарь, когда мы вернулись в пещеру.
Сколько лет по Дворцу ходила, стражники рабынь как бы не замечают. Ну идет рабыня, несет что-то, значит, так и надо. А сегодня все на меня смотрят, даже заговаривают, по попе хлопают. Я со всеми здор…
Как всегда, стоит перевести разговор на кадры, верховный босс ловко уходит в сторону и прерывает сеанс. Понаоткрывали примитивных цивилизаций, теперь не знаем, что с ними делать. По десятку человек н…
Несколько солдат осматривают водокачку. Спускаются в подвал. Ничего там не найдут — голые стены, пустые ведра и запах герметика.
— Ты, главное, ей все честно и подробно объясни.
— Сам подставился! Теперь ты мой, — смеется Марта.
— Госпожа, я бы не стал тянуть с ампутацией, — возразил лекарь.
— Марта, а Линда выиграет спор у Шурртха? Ну, тот, насчет двух сосудов вина и драгоценных камней?
— Сверху немного серебра, снизу золото. Хозяин! Лучшего вина! Отметим удачную сделку.
Затем посмотрели, что делается вокруг Дворца. Ужас, что делается! неубранные трупы лежат. Вчера их не было. Ночью что-то произошло… Но школа гвардии по-прежнему в осаде. Тут ничего не изменилось.
Наконец, после очередного падения вельможа не смог подняться. Линда вывернула ему руку до затылка, придавила спину коленом.
— Не знаю, госпожа. Наследник с радостью согласится. Только ему верить нельзя. Для него война еще не кончилась. Как получит байк и оружие, скроется в пустыне и начнет вершить справедливость. Я даже п…
— Миу, а ты что думаешь? Хвостики согласятся помогать Стасу?
— Ну да, — сменила ошейник с рубинами на скромный, с эмблемой космофлота. — Слушайте меня. Сейчас я представлю вас хозяину. Поздоровайтесь и сразу уходите. Ждите в этой комнате. Хозяин меня ругать бу…
— А другие звонилки во Дворце? — спрашивает Пуррт.
Я на всякий случай понюхала руку хозяина, соскочила с кровати, открыла шкафчик и неторопливо, на медленном вдохе провела носом вдоль ряда пузырьков и коробочек. Отвернулась, прикрылась ладошками и чи…
— Сможет, если надо. Но не раньше, чем через два-три месяца, — подумав, ответила Линда. Сейчас — никак. У нас в поселке народа прибавилось, все очень заняты, и Марта тоже.
— Сейчас проверю. Да, картинка четкая, запись идет.
Слова «пристегнуться» в языке прраттов не было.
А где искать? Ясно, там, где воду набирают. У колодца, или у мостков, если воду из канала черпают. У нас в поселке — у колонки рядом с кухней. Там она и стоит, Таррсика грудью кормит, с другими бабам…
— Нет, Лин, мы наблюдали с орбиты караваны в пятьсот и больше сарфахов. А в этом сотня сарфахов, три десятка караванщиков и два десятка рабов.
Когда машина ложится на курс, достаю диадему, показываю Миу.
— Миу, если слышишь меня, отзовись, — тихий, тихий голос. Прижала ошейник пальцем. Голос стал громче.
В общем, не прошло и четверти стражи, как я родила.
— Клянусь своим хвостом, — торжественно произнес ювелир, зажав в ладонях кончик хвоста, что если ты выставишь на продажу свои камни разом, разорятся сотни семей.
Наружные стены — не быстрее, чем метр за четыре дня. Но есть еще внутренние перегородки, лестницы… В общем, будет втрое медленнее. И это при том, что народ работает с полной отдачей.
Раз Амарру согласна на операцию, значит, с хвостом Татаки полный порядок. Надо бы посмотреть. Но — потом. Сейчас — к Стасу.
А земля уже близко. Солдаты задирают головы. И вдруг я всплываю над полом. В животе щекотно стало, как на байке, когда вниз с бархана пикируешь. Руки в стороны развела, ногами помахала — не падаю. Зн…
— Быстрей! Видишь черную девушку у котлов? Беги к ней и скажи, что я тебя ей в помощь прислала. Будешь при деле — не прогонят.
— Ну… Я прикрыла самую ценную часть тела профилированным доспехом с выдвижными шипами. А сверху — два сантиметра пенорола. Кто же знал, что он со всей силы лупить будет?
— Ничего ты не знаешь. Владыкам людей нельзя иметь наложниц, — я всхлипнула и двинула его кулаком в бок
— Полный порядок. Радушие и взаимопонимание! Нас рады видеть в любое время. За ужином расскажу.
— Поехали, — командую я. Коты поспешно закрывают забрала. Надо же! Думал, скафандры от пыли. Оказывается, от шума. Гул страшный! Но с закрытым забралом в скафандре уютно. Гул слышен, но не подавляет.…
— Какой забавный и полезный амулет! Посетишь ли ты сегодня мой дом, друг?
— Стажерка понимает, что виновата. Караванщики никогда не уходят в пустыню без воды. Но стажерка все равно не знает, что должна была сделать.
Вывела первую четверку из тайного хода на чердак. Пуррт пошел на разведку на крышу
— Миу, останься — прозвучал голос папы. Линда повернула голову и кивнула мне. Когда закрылась дверь, я бросилась папе на шею. Он прижал меня к сердцу, а потом посадил рядом с собой.
— Правильно, моя малышка. И те люди, которых ты сегодня видела, это отлично понимают, если сменится Владыка, я получу власть и силу. Им не важно, кто правит страной. Им важно, чтоб моя группа работал…
— Да, господин, много убитых и раненых. Но убитым помощь не нужна.
— А если будет состязаться с моим народом — не устанет?
— Миу, можно, мы со Щинарром пока в оазисе поживем?
— Твой папа хочет с нами поговорить. — Ушки встают торчком. Ожила девушка. Нажимаю кнопку приема, — Алло! Слушаю тебя, мой друг.
— Хозяин не сердится на рабыню? — круглые от удивления глаза.
— Можно стажерке спросить, этот диск, наверно, жутко дорогой. За него полстраны купить можно. А вдруг сломается? Линду не накажут?
Шурртх не ответил. Только посмотрел на меня как-то странно. Вообще, вылететь из школы Гвардии можно запросто. Набирают туда детей четырех-пяти лет. А в пятнадцать заканчивает школу хорошо, если треть…
— Когда я кладку до потолка этажа доведу, в эти дырки железные ломы вставлю. Арматура называется.
Папа улыбнулся и погладил меня по голове. Но тут в дверь постучал посыльный и сказал, что Глава Службы закона и порядка явился во Дворец и ждет аудиенции. Папа грустно вздохнул и отослал меня.
— Я спрашивал знающих скрытое. Ничего доказать не могу, но это были прратты из Службы дорог и сообщений.
— Ты же король импровизации. Придумаешь что-нибудь. Я тебя поддержу.
Ей объяснили. Она тащит звонилку из кармана и хозяина зовет.
— Можно сделать громче, но тогда могут услышать те, кто стоят рядом. А эта кнопочка, с правой стороны, включает-выключает переводчик с нашего языка на твой. Ты и так уже много русских слов выучила, н…
В столовой, кроме нас, никого не было. Петр выглядел усталым, но довольным и оживленным.
— Знаешь, милая, в таком состоянии летать нельзя. Придется тебе принять антиал.
— Миу! — взревел Мухтар. — За уши отдеру!
— Лучше или хуже — не знаю, — улыбается Марта во все тридцать два. — Мы разные. Покажи ладонь. — И сама демонстрирует ладошку.
— Хозяин, но если собрать всех нас вместе, мы не сможем приподнять даже край одной трубы. Как же?..
— И как вы думаете, кому соседи приписали победу над злыми разбойниками?
После обеда обсуждаем, что делать с информацией о покушении на Владыку, полученной от Мылкого. Стас предлагает внести раскол в стан врага. Заметая следы, глава клана приказал убить пятерых участников…
— Нет, ночью не я. Я как раз хотела предупредить, что им нельзя оставаться на ночь во Дворце. Но они не послушались, и вот… — затараторила я, прижимая руки к груди.
— Ну, мальчики, девочки… Стас, ты же аналитик! О чем твоя голова думала? У нас на борту раненый. И куча трупов в зоне контакта. Будут разборки. Если это всплывет, самое малое, что тебе грозит — строг…
Фаррам кладет руку на плечо Трруда и разворачивает к заходящему солнцу.
— Опять бывшая наложница Владыки? — спросил Влад.
— Я пришлю писцов, будешь им диктовать, — решил римм. И комиссия удалилась.
— Сказал: «Найдешь себе замену — играйся сколько хочешь. А пока замены нет — ты ведешь программу».
— Госпожа, может, я помогу решить тебе твои финансовые проблемы?
Лязгая доспехами, прибегает дежурная сотня стражи, воины выстраиваются, ощетинившись пиками и загородив спинами парадные двери Дворца.
— Святым духом клянусь, не требовал я их. У меня своих девать некуда! Строят в рамках местных традиций и технических возможностей. Результатом очень довольны.
— В прошлый раз вы говорили, что вам нужен менталист высокого ранга.
В тот же вечер меня разыскал Стас и спросил, чем я так напугала Марту. Честно пересказала ему нашу беседу. Повинилась, что не знала, о чем можно рассказать Марте, а о чем — нельзя. Он подумал и сказа…
— Шеф, это все из-за спешки. откосы канала должны быть тридцать градусов. Но вода подступала, нам некогда было стенки формировать. Еле-еле успели расчетную глубину выбрать
Но варвар решил иначе. Когда он отвлекся от монеты и заметил разинувшего пасть дракона, то выхватил меч и со всей силы рубанул голограмму по шее. Можно догадаться, чем это кончилось. Попортил мечом п…
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Бесшумной тенью скольжу по коридору, приоткрываю дверь аналитического центра. Никого, темно. Только огоньки на пульте мерцают. Проскальзываю в дверь напротив. Стас спит. Трясу за плечо, чтоб разбудит…
Третий пациент — легкое ранение в ногу. Повреждена суставная сумка и хрящевая ткань. Подчистила, подправила, заштопала. Через месяц будет прыгать как зайчик. У меня все.
За Хвостиками увязались все рыжие. Мне даже боязно стало, что Марта рассердится и всех выгонит. Но она только повторила, чтоб не трогали.
— Шеф, я же говорила, нам трупа не хватает.
— Госпожа, не мучай себя, прими снотворное, — я прижала ее руку к своей груди.
— Людены, чертова дюжина, близнецы… Какие-то легенды ходили, деталей не знаю.
— Стажерка еще спросить хочет. Когда в следующий раз можно под шлем сесть?
— Как же так? Чем Служба отчитывалась за недобор налога?
— Станет. Но не сейчас. Понимаешь, Миу, эти стимуляторы… Они не для тех случаев, когда все хорошо. Они для тех случаев, когда без них никак. Или сделай, или умрешь. А потом откатка приходит… Но это у…
Мандарин тем временем осознал, что все целы, машина не перевернулась — и пришел в дикий восторг. Просил повторить, но я запретил.
— Действительно, по воздуху прилетела. Откуда же ей еще тут взяться? — криво усмехнулся он. — Ты представляешь, какая для этого нужна сила? Если эту коробку поднять и опустить на Дворец…
— Миу! У тебя начали формироваться верхние девяносто! — изумилась Линда.
— Закон строг, но однозначен. Наказание — по вине, — возразил папа.
Поднялся страшный шум. Под этот шум Владыка с достоинством удалился.
— Завтра киберкок научится готовить такое вино, — пояснил мне. — Не всех же поить вином из Дворца. Кому-то сойдет вино и попроще.
— Подойди ко мне, — перегибаю Миу через коленку и отвешиваю десять легких шлепков пониже спины. — Это передашь Шурртху. — Аккуратно сдвигаю шальвары, оголяя ягодицы, и отвешиваю одиннадцатый, настоящ…
Проснулась сама от неудобной позы. За последние месяцы отвыкла спать на жестком. Полдень наступил, но никто меня не разбудил. Вся дружная команда спала вповалку. Видно, кисель на самом деле оказался …
— Сейчас ужинаем и отдыхаем. А все дела оставляем на завтра, — сказала им Линда.
Начинается свадьба. Играет легкая музыка. Девочки кончают накрывать столы. Они выстроили столы в два длинных параллельных ряда с промежутком в три метра, чтоб легче было подходить и менять блюда. В п…
Вторым выстрелом он поразил сарфаха в брюхо.
— Вот его награда, Владыка. У нас под ногами устроилась. Он ее во Дворце у бунтарей отбил и сюда привез. Теперь думает, сразу жениться, или первенца подождать.
И я начала рассказывать, как сегодня на репетиции споткнулась и сбила с ног стратега. И чем это кончилось. Как мой заслон-отряд взял стратега в плен.
— Конечно, свободными! — даже возмущается Шурртх. — Это же мои дети! И мать ребенка станет женой мне. До войны можно было брать только одну жену, но теперь — сколько прокормить сможешь. Старики ругаю…
— Каких бедствий мне еще ждать? Почему глава Службы закона и порядка просит у меня аудиенции?
А у нас народ тоже волнуется. Я как-то не учла, что у многих есть звонилки и связные браслеты. В городе звонилки тоже есть у многих. У бывших артистов есть, и у Ррады во дворце, и у ее дедушки. Сама …
Поднялись на пятьсот метров. Горизонт распахнулся, видно далеко-далеко. Каналокопатель уходит на северо-запад, и его никто не преследует. Слабый ветер сносит облако пыли. Бунтари вытряхивают из одежд…
— Есть, Владыка. И Служба закона и порядка должна поименно выяснить, кто из чиновников виноват в этом. А деньги должны быть внесены в казну.
И отключился. Я села на песок где стояла и прокрутила в памяти разговор. Вроде, поведала Таррксу все, что задумала. Как хорошо, что Мылкий вовремя предупредил!
Закончив разведку, мы провели короткое совещание на чердаке. Воины, которых нужно вывести из Дворца, заперты в казематах, расположенных под левым крылом. Вывести их взялась Миу, рыжая рабыня Владыки …
— Опять просят подождать, — обернулась я к лекарю.
Петр, не оглядываясь, поднял руку и пошевелил пальцами.
Миу звонит Шурртху. Тот будит Марра и обещает быть у нас через полстражи. Пока его нет, Миу собирает багаж — два теплых одеяла, какие-то продукты и термос с горячим бульоном.
— Действительно, прибамбасов много, — согласился мой шеф. — Тебе уже доводилось ими пользоваться?
Караванщик допил молоко, я вскочила и вновь наполнила его бокал. И тут вспомнила, о чем предупреждала Марта. Если гостя понос проберет, буду виновата только я. Я же никогда не пила больше одного стак…
— Господин Стас, мне с Линдой поговорить надо.
— Задержали ночную уборщицу, — четко доложил тот, что сопровождал меня на кухню. Я последний раз отжала тряпку в ведро и распрямилась.
— Она была рабыней-танцовщицей. Такая вся черная, с белой полоской вдоль живота. Ты дал ей волю и щедро наградил, — Рритам смутилась, но тут же взяла себя в руки. — Это было больше десяти лет назад. …
— Шеф, я думала, снимем ошейник на фиг! Переводчик можно и в медальоне на груди, — возмутилась Линда.
— Хозяину не понравилась ласка тысячи иголочек. Очень не понравилась. Он сказал, что у людей минет делают не так.
— В пустыню. Не хочу здесь грязь разводить.
— Можно рабыне спросить? — шепнула я хозяину.
— Наконец-то! — гашу звук кино и вскакиваю с постели. — Рассказывайте, что было? Стас говорит, вы такой цирк устроили.
Мелкая встретила меня у входа в пещеру суровой, заплаканной мордашкой. Схватила за руку и повлекла внутрь.
— Приподними голову, — чувствую, как на меня надевают теплый, влажный изнутри шлем.
— Нет проблем, — я взял черную коробочку с красной медицинской тревожной кнопкой и проговорил в нее: — Стас, ты меня слышишь? Пришли ко мне Миу.
— Они исчезают, папа. Но Кррина — моя подруга. Если она исчезнет по моей вине, я этого не переживу, — звенящий голосок на грани истерики. Поломает ведь мне план, дурочка малолетняя!
— Не тронул? Она из-за тебя ночью в пустыню убежала.
— Не беспокойся, деньги будут. Линда вошла в долю с одним толковым ювелиром. Ты его в Амфитеатре много раз видел. Наши агрономы тоже скоро начнут пряности продавать. Ты дальше думай. Появятся деньги.…
— Мы можем посетить Владыку в его резиденции.
— Как видите, ей довелось родиться рыжей. Сейчас она — ученица ночной тени и телохранитель моего друга Влада. Ей дозволено носить оружие. Сними плащ, Миу.
— Рабыня очень испугалась за хозяина, — всхлипнула я.
После завтрака идем в аналитический центр.
— Хорошо, что ты прилетела. Марру дали два дня отпуска, — бросил Шурр через плечо.
Не докончив фразы, сел у стены. Я засуетилась, в который раз разводя «вино иноземцев». На «закус» открыла две консервные банки с сосисками и захлопотала, готовя настоящую еду.
Успеваю как раз вовремя. Хозяин увидел сумки, улыбнулся мне и помог водрузить их на скакуна. А потом одним легким движением забросил меня в седло. И тут же мы тронулись.
Я совсем забыла об отравителе. А ведь хозяин тогда чуть не помер. И заказчик до сих пор не наказан. А если попробовать… Не выгорит — и ладно. Звездочки вечерние, помогите бестолковой!
Звучит первый тост. Естественно, за мое здоровье.
В это время случай свел ее с Крриной. Слуги из свободных что-то натворили, разбили какую-то вазу и решили свалить вину на молоденькую рабыню. Ну, запороли бы девчонку до полусмерти, велика беда… А ес…
— Мама твоего хозяина. А еще она самая главная над нами во Дворце. Римма всех рабынь.
Я икнула, схватила свой бокал и залпом допила. Мои новые хозяева совсем не знают цену деньгам. У рабыни нет своего имущества, но, чтоб мы могли поддержать беседу, нас обучали основам экономики и това…
Из столовой выходит народ. Удивленно смотрят на меня, сидящего на полу. Марта с Линдой, как самые чуткие и непосредственные, садятся на корточки рядом.
— Девочки, не обижайте его. Миу, на выход!
А Марта подмигнула и показала кулак с поднятым большим пальцем. Потом у Линды спрошу, что это значит, но Марта не сердится. По-лу-чи-лось! Теперь я здесь своя! И хозяин ни-за-что не продаст меня ни-к…
Так, с разговорами, входим в дом. Стол накрыт, две бабушки Шурртха, черная и серая, кончают последние приготовления. Я их видела раза два, когда сопровождала Владыку при выездах из Дворца. В толпе бы…
— Миу, ты, это, не заводись. Если знаешь, говори, что делать, — перебивает меня рыжий строитель.
Достала пилку, размотала, просунула один конец в камеру. Распилили пополам еще одну дверь. Пилилась дверь плохо. То ли дерево особо твердое попалось, то ли нитка затупилась. Ничего, у меня в байке ещ…
— Да будет так, — Владыка повторяет мой жест.
Тут подает сигнал система мониторинга периметра. По звуку сигнала определяю, что периметр пересекли два массивных объекта. Причем, высоко над землей. Это байки, больше никто тяжелый летать не умеет. …
В Столицу начали возвращаться сбежавшие в провинцию перед бунтом семьи и мелкие кланы. Стас говорит, это хорошо. Мелкие кланы — как градусник — показывают температуру общества. Раз возвращаются, потр…
— Посмотри на других фото, — Стас подозвал Прронырру к своему пульту. Потом выдвинул на большой экран еще один портрет. И начал менять местами уже имеющиеся.
Потом Пуррт меня в сторону отвел, начал расспрашивать о всех обитателях железного дома. На всякий случай, я рассказала все по легенде. Что мой хозяин — Владыка, Марта — его телохранитель и врач, Линд…
— Привычка — вторая натура. Шурр наш гость. Пошел в пустыню, надо подстраховать. А из всех мониторов рядом только птички в небе да твой ошейник. Когда Влад сменится с вахты, поговорю с ним. А ты може…
Села поудобнее, любуюсь. А каналокопатель круг закончил и прямо через облако пыли поехал. Бунтари его пропустили, посовещались, закрыли лица масками из ткани, выстроились в цепь и вошли в облако пыли…
— Связь я отключила, чтоб бунтари между собой говорить не смогли. Главу Службы пахотных земель и Главу Службы оросительных каналов я казнила. Римма девятого легиона и его советника мы с Пурртом казни…
— Продукты есть в байках под сиденьем. Помнишь, Миу рассказывала, как байк утопила?
На душе стало тепло. Обо мне помнили, меня ждали! Сбегала в аналитический центр и горячо поблагодарила Стаса за иллюминацию. А когда вернулась в столовую, хозяин достал из микроволновки и поставил пе…
— Шеф, Миу забралась в шкаф и плачет, — шепнула мне на ухо Марта. — Мы ее только по сигналу с ошейника нашли. Шурртха пока отвлекаем, но он уже беспокоится.
Думала, небо рухнет на меня в день совершеннолетия, а оно рухнуло на четыре дня раньше. Нет, я знала, что спасения нет, впереди только позор и бесчестье. Как бы ни хотел отец защитить меня, закон сил…
Потом мы летали вокруг «самого большого в мире фонтана». Мылкий назвал его чудом света. А затем полетели над руслом канала. В конце его стоял каналокопатель. Сегодня он не работал, потому что ветер д…
— Стандартная грузовая платформа. Длина сто метров, ширина тридцать, высота борта — четыре с половиной, — не оборачиваясь, прокомментировала Марта. Потом вынула из кармана звонилку.
Знаешь, многое теперь смотрится в другом свете. Но, все же, осталась пара непоняток.
В полдень прибежали непорочные девы, потискали меня, постелили на стол салфетку и высыпали пол корзинки подгорелого рикта. Но на нашу толпу получилось только по два кусочка в руки. А чуть опоздавшим …
Как всегда, садимся в двадцати шагах от ступеней парадного входа. Как всегда, на ступенях нас встречает Фаррам со свитой. Выхожу из машины первым и приветствую владыку поднятыми руками. За мной выска…
— Дан, четверть метра вниз! Стоп! Зафиксируй! Здравствуй, Миу. Где больные?
— Может, сейчас не время… Но скажи, я могу научиться говорить и слышать на расстоянии, как ты?
— Клоуны! — тихо, но грозно рычу я. — В следующий раз возьму в зону контакта цирковую труппу.
В доме напряженное радостное возбуждение. Марта велела привести себя в порядок и одеться по-парадному. А сама принялась проверять свой ящик, к которому шлем привязан. Что значит «одеться по-парадному…
— Господин, бестолковая рабыня нижайше просит простить ее, — промямлила Миу и бухнулась на колени, лбом в песок. Петр отскочил на два метра, будто ему под ноги петарду бросили.
— А как вы оцениваете соотношение… — дальше какая-то тарабарщина.
Несколько секунд Миу лежит, прислушиваясь к ощущениям. Потом вскакивает и ластится ко мне. До чего у нее резкие перепады настроения…
Миу очень переживает, что проспала завтрак и вызвала мое недовольство. Объяснять ей, что завтрак — личное дело, а планерка — общественное, наверно, бесполезно. Поэтому завтракаю еще раз вместе с кота…
— Линда и Миу. Стажер — это ученик старшей ступени. Почти мастер.
Рядом на песок довольно грубо плюхается байк. Так садится только Линда. Открываю один глаз.
— Простите глупую рабыню. Забудьте, что она говорила. Рабыня думала, хозяин один. Рабыня готова понести наказание.
— Рабыня через три дня будет совершеннолетней, — на всякий случай напомнила я, скромно прижав ушки.
Татака оглянулась на железный дом и выбрала палатку. Я бы на ее месте так же поступила. Показала ей, что где лежит и поспешила к хозяину.
Папа по моим рассказам хорошо представлял, какой важный пост занимает Стас. Поэтому тут же покинул присутственный зал и уединился в комнате напротив, поставив двух стражников у двери. Мы слышали все,…
Гроб с музыкой — это портативный генератор. Весит пятнадцать с половиной килограммов, что по нормам допустимо для переноски мужчинами и женщинами, юношами и… Нет, девушкам по нормам допускается носит…
— У него рука плохо работет. А вдруг там… — я опять всхлипнула.
Пересела на место водителя и настроила карту на навигационном экране. Теперь на ней сама машина отображается зеленой точкой, автобус — синей, каналокопатель — красной, а байки — желтыми. Связь тоже н…
— Прошу простить меня за грубую речь, — начал купец. — Вчера я возвращался в город из Харрнаба, где был по торговым делам. Путь неблизкий, два перехода. Но я торопился и решил пройти его за день. Осе…
Так и знала. Обленился народ. Слишком много новеньких перед бунтом набрали. Не успели еще они обжиться и проникнуться.
— … Старичок-менталист поднял тревогу. Прокачал твой психотип на модели и понял, что ты можешь сорваться. Помнишь тот вызов, когда он Миу до истерики довел? Но ты тогда сказал, что не приступал к осв…
— Нет, госпожа. Я никогда не была у него дома.
— Как гласит закон, земледелец, купивший землю, на первые четыре года освобождается от уплаты налогов с этой земли. Моя служба за последние годы купила очень много земель. Но сполна оплатила все нало…
— Эту бестолковую рабыню с грязным языком наставники школы гвардии подарили курсанту Марртаху за успехи в учебе. Точнее, послезавтра подарят. Марртах — это младший сын римма дворцовой охраны, господи…
— Линда, скачи вперед, найди Трруда, спроси, посылал ли он лучников на крыши, — командую я. Линда пришпоривает скакуна, но тут же придерживает.
Вот беда, а он меня не понимает. Вчера госпожа Линда переводила. Я показала на свой рот, погладила по животу. Он взял меня за локоть, отвел через трапезную на кухню, дал в руки поднос и подвел к ледн…
— Неисправимые романтики, — шепчу я на ухо Владыке. — Изображают встречу высокого гостя на высшем уровне.
Второй эпизод — идиллическая картинка. Мы с Петром сидим в шезлонгах, Миу выколачивает коврики и циновки. И вдруг срывается с места, бежит, сбивает Шурртха с ног, усаживается верхом. Хохот в зале заг…
— Разумеется, нет. Если пришлете десяток, загружу их по самое немогу.
— Тем, что я сейчас синтезирую. Если получится, будет нечто вроде виагры для кошек.
Еще вчера собирался объявить выходной. Вот и повод.
— Может бестолковая рабыня спросить, что такое ИПБ?
Когда вышли к костру, песни уже закончились, и народ расходился. Шурра и Марра нигде не было. Пуррт сказал, что Шурр говорил с самим Владыкой, и тот приказал ему возвращаться во дворец. А Марр улетел…
Я вздохнула поглубже, выпрямила спину, закрыла глаза, постаралась сделать голос мужским, грубым.
У байка незнакомый стражник прохаживается. Поклонилась ему, поздоровалась.
Вылезаю из воды. Миу подает мне широкое банное полотенце. К ее удивлению, не вытираюсь им, а стелю на песок и ложусь сверху.
— С тобой, хозяин. Не прогоняй меня, пожалуйста.
— Это как в жизни. Иногда надо нападать, иногда — выжидать. И противник сам себя погубит.
— Радость моя, позови писцов. Пришло время указов.
Отдала резак Пуррту, инфракрасные очки — Шурру и проводила их на ночную охоту. Одна осталась в поселке… Заглянула в холодильник — там уже холодно. Выключила свет на столбах, печально прошлась вдоль п…
— Что произошло? Да ничего особенного, поскольку я успел отменить. Все обошлось. Все очень удачно закончилось.
— Пить хочется, воды нет, а так все хорошо.
Не успели заняться процессом размножения, как позвонил Тарркс. Хозяин пригласил его с визитом в наш дом. А мы тем временем проверили гостевую комнату. Теперь там всегда лежат мягкие ковры с длинным в…
— Как прикажет хозяин, — Миу неохотно вылезает из скафандра.
Только я успокоилась, как Стас сказал, что меня зовет хозяин. Всех зовет. Караванщики приглашают нас к костру на ужин. Мухтар сказал, что с пустыми руками идти — не комильфо. И вручил мне корзинку с …
Только закончился завтрак, к Татаке потянулись гости. Первым — Марр. Татака его простила за отрубленный хвост, но потом они чуть не поругались из-за головоломки. Марта выдала Марру другую головоломку…
Впервые парни так нагрузили машину, что Петр не смог ее поднять. Пришлось сгрузить треть и ждать следующего рейса. Петр улетел, Поваррешка с двумя рыжими парнями отправилась в продуктовые ряды, а я с…
— Для политического брака подходит Линда. То есть, фигура, место которой занимает Линда. Незамужняя девушка в команде гостя. Рабыня никак не подходит. Помнишь, что было, когда коты заподозрили, что М…
— Плохо, Влад, — сказала подошедшая Паола. — Такие случаи надо оперировать в первые сутки после ранения. Еще полвека назад была бы гарантированная высокая ампутация бедра с последующей регенерацией к…
— Господин Стас, что делать бестолковой рабыне? — скулю я.
— При мне — первый раз, — ответил Мухтар.
— Линда, попытайся погасить последний слух, — подумав, решил хозяин. Насчет покушения на тебя — подтверди. Но не сейчас, а недели через две-три.
— Миу, не знаю, как ты говоришь со звездами, но они уже простили тебя. Я точно знаю. На самом деле вторая запись уже была. Первая не удалась, тебе стало плохо. Я накормил тебя сахаром и ты уснула. По…
Ювелир отвел продавца в сторону и прошептал на ухо. Как я ни прислушивалась, не услышала.
— Сними ошейник и отнеси в свою комнату к остальным.
— Сначала одна, а потом мы все ей помогали.
— Нет. Тогда Татака облезла бы вся. А тут — только хвост. Народ волнуется. Сразу говорю, в чем дело я не знаю. Узнала о проблеме только сегодня. Работаю.
— Томографическое обследование и другие процедуры. Если в двух словах, организм Миу вполне сформировался и готов к замужеству. Мальчики, девочки, за едой такое не обсуждают. Да, шеф, сегодня я забира…
— Тогда еще хуже. Идем ко мне, девочка. — Марта схватила меня за руку и повлекла в страшную комнату. Уложила на стол, который гудит и проезжает под белой аркой, приказала лежать и не двигаться. Стол …
Мухтар заржал и прикрыл рот рукой. Оказывается, он тоже об этом говорил. Но строители были против. Немного поспорив, согласились, что внутренние переборки можно сделать в кирпич толщиной. То есть, в …
Линда выталкивает ошарашенных прраттов в коридор, Миу выскакивает следом, но вскоре возвращается.
— Это не раствор. Это герметик. Чтоб грунтовые воды не затопили нижние этажи.
Когда кино закончилось, то ли притерпелась к боли, то ли максимум прошел. Максимум… Какое интересное слово. Экстремум. Параметр. Точка бифукации. Гиперболический косинус. Какая я у-у-умная!..
— Тоже нестабилен. Но срок деградации системы значительно больше.
Мододцы парни! Я не знала, что делать, а они сразу придумали.
Однажды в далекой-далекой галактике… (Блин! Уже где-то было…)
Линда посадила байк в пустыне между двух барханов. По разговорам я поняла, что сделала себе два укола, а потом достала из бардачка ремни безопасности и пристегнула себя и папу. Велела папе положить р…
— Его рацию тоже перенастрой на общую сеть.
— Но почему? — пряча улыбку в усах, притворился удивленным Фаррам.
Мы сняли куртки и шлемы, отдали их Мылкому и его помощнику. Надеюсь, по хвостам никто их не узнает. Линда объяснила, как сидеть на байке, за что держаться.
Когда Пуррт ушел, я шепнула Линде, что ягоды принес он, а не я.
И мы поспешили ко Дворцу. Теперь, в белом платье из простыни и изящном ошейнике с двумя мелкими изумрудами Татака выглядела уже не так страшно. Послала ее отнести на место метлу и бегом вернуться наз…
Щинарр сказал, что у них все хорошо. Они стоят на вершине самого высокого бархана, и часовые смотрят далеко-далеко, так что враг незамеченным не подойдет. Спросил, как дела у Пуррта с Шурром. Обещала…
Рабыня убежала, а нас увели в подвал и заперли в просторном полутемном зале с узкими зарешеченными окошками под самым потолком.
— Не знаю. Наверно, там их будут усыплять, грузить в трюмы и отвозить в теплые края. А потом прилетят планетарники и возьмутся за очистку атмосферы. Им не меньше двух месяцев потребуется. И ураганы б…
Он взял предпоследний кусок, а я принялась за последний, чтоб освободить поднос.
— Эта установка — не то, что была у нас в лагере. Она дает не только связь, но и направление на источник сигнала, — продолжила Линда. — Но направление нам не надо, поэтому юстировка не нужна. А прави…
— Триста метров. Теперь ни одна стрела не достанет, — кричит Линда и посылает машину вперед. Кажется, несколько вздохов — и мы уже снижаемся у ступеней парадного входа Дворца. Стражники берут на кара…
— А дети? — перебила я, чтоб не слушать про кишки.
Выскочила в коридор, помогла Багирре уложить Петра в постель и шепотом поведала, что хозяин велел Линде передать. Багирра умница, сразу поняла, что к ней это тоже относится.
— Теперь будут искать сына Фаррама, которому еще не исполнилось десяти лет, — подвел итог хозяин. — Зародыш бунта остался, но с этого момента кланы будут ждать естественной смерти Владыки, у которого…
Глупая я. Он всегда отдыхал с краю рощи, откуда берег виден. Пролетаю рощу назад — вот два красных пятна. Осторожно, прячась за стволами пальм, подвожу Кибика ближе. Сажаю на ствол пальмы так, чтоб т…
— Продолжаем, — хозяин Амфитеатра проводил рыжую задумчивым взглядом. — На чем я остановился? Ах да. Остаток тканей. Можешь их забрать, уважаемый, со скидкой десять процентов, как договаривались.
— Рабыня хотела бы остаться и помочь госпоже Марте, — я скромно потупила глазки.
Вбегают, весело щебеча, Миу и Кррина. Миу трется щекой и заглядывает в экран. Кррина вежливо здоровается. Забирают что-то из шкафа Миу и убегают. Заканчиваю чистку файла, записываю результат и выхожу…
Собираю в кружок всех девушек и объясняю задачу. Они-то на утренней планерке не были. Татака наотрез отказывается работать разносчицей Намерена закрыться в палатке и носа наружу не показывать. Отвожу…
— Ох, звездочки вечерние! А связаться пробовали?
— Если хозяин будет рядом… Будет держать меня за руку, — пролепетала Миу и расплакалась в голос. Ох, боже-ж мой, мексиканский сериал… Пересаживаю Миу себе на колени и успокаиваю губами. Целую в носик…
— Начальник, прости засранку. Те, что ты у меня видел — они как раз из твоего шкафа… Но их два, а надо было четыре. Ну, я схватила четыре штанги микробура, но они такие несолидные, в красно-белую пол…
Миу что-то нажала, ошейник раскрылся и она высыпала на мое одеяло свои сокровища. Надеюсь, на меня никто не смотрел, и вид у меня был не очень ошарашенный.
А новости на самом деле замечательные. Сейчас парни с рынка вернулись, денег привезли больше, чем с собой взяли. Это потому что пряности хорошо продали. И с советом капитанов договор подготовили. Буд…
Сердце билось в груди так, что, наверно, в коридоре слышно. Понимаю, что воины не могли увидеть нас — они ослеплены светом собственных факелов. Но до чего страшно!
Считаю посты, считаю начальство в дорогих доспехах и красных плащах. Больше трехсот бойцов. Наверняка все опытные. По пять солдат на каждого нашего, считая женщин и детей. Вот влипли-то!
— Глупышка! Меня с детства обучали. Такие, как я, дороже стоят. Обученных рабынь на рынке не найдешь. Только на закрытых аукционах. А что ты на базаре делал?
— Никто не знает. Владыка сказал «бастарды», выходит, не меньше двух. Ты во Дворце жила. Много у Владыки было наложниц?
Не придали значения и другой находке — длинному ящику из янтарина, содержащему тринадцать дисков миллиметров семидесяти в диаметре. На поверхности дисков были нанесены рисунки, напоминающие иероглифы…
Глянул на меня — аж спрятаться захотелось.
Забывшись, произношу те слова, которые нельзя говорить Миу.
— Баги-и-ирра! Ты похлепку солила? — закричала одна из сельских девушек, увидев нас.
Вернулись с наступлением темноты. Не знаю, смеяться или плакать, но они даже скот привезли! Теперь у нас в оазисе полно мычащих, рычащих и тявкающих животных. Петр говорит, вывезли не всех, завтра сн…
— Я в растерянности. У нас уже две тысячи лет нет рабов. Я не знаю, что с ними делают.
Только отступив на пятьсот шагов, я увидела, как много тел осталось на песке. Пока шел бой, было не до этого. Гоняла байк туда-сюда по приказам Щинарра, уворачивалась от стрел на излете, прикрывала л…
— Подвох в том, что это второй ключевой момент истории бунта. Если вы не уложитесь в то время, которое потребовалось Миу, Линда потеряет ногу, а Владыка умрет. Это будет означать провал миссии. Как и…
— Входи, если только очень надо. Я голая, — крикнула Марта. И легла на мою кровать лицом вниз.
— Поторопилась ты стать наложницей. Надо бы, чтоб он сам тебя рядом с собой уложил. Поэтому оставайся, по возможности, доверенной рабыней. Но от постели тоже не отказывайся — если ОН тебя захочет. Са…
— Если хозяин прогонит рабыню, она этого не переживет.
— Удивительно, господин. Боль проходит с каждым вздохом.
Осторожно поднимаюсь, иду в ванную, смотрю на себя в зеркало. Чучело! Шерсть на голове дыбом и не приглаживается. Левое ухо завернулось и болит. Прополоскала рот, попила водички, разыскала шальвары и…
Первым указом Владыка вернул старую величину налога на воду. Вторым — назначил временных ИО Глав проштрафившихся департаментов. Затем Фаррам сделал вид, что задумался.
Пищит и мигает красной лампочкой посудомоечная машина. Рядом — напуганная Миу с виновато поджатыми ушками.
Потом я рассказала о том, как чиновники Службы закона и порядка осматривали Амфитеатр. Стас добавил, что глава Службы старается сохранять нейтралитет, не вступать в политические блоки и не ввязыватьс…
— Ну да. Она силовой элемент конструкции, а не только водопровод.
— А никто и не играет. По большому счету, не так много и поменяли. Раньше тобой управляли инстинкты. Инстинкты забавная вещь. Инстинкт — не рефлекс. он не определяет твои действия напрямую, он только…
— Ты можешь отказаться от подарка. Но это оскорбление для того, кто дарит и позор для рабыни. Она не переживет позора. Ты можешь принять дар. А если она тебе противна, имеешь право тихо убить ее дома…
— С-с-а-а-д-д-и-и-с-сь — тягучим басом, по русски. И тут же красная надпись «Автопилот ВЫКЛ» сменяется зеленой «Автопилот вкл». А вес груза резко увеличивается. Байк резво берет вперед и вверх. На за…
— Слушаюсь, госпожа, — ответила я с легким поклоном. Марта вышла, а я глубоко задумалась. Не первый день с иноземцами живу, научилась интонации различать. Это была именно просьба, а не приказание. Пр…
Стас дал задание Линде слетать к Рыжим скалам на геологоразведку. Линда позвала меня, потому что по технике безопасности одной нельзя. Мы проверили запасы воды и НЗ в байках, вскочили верхом и полете…
— Нефритовый стержень, — Линда хихикнула и прикрыла рот ладошкой. — Я, кажется, знаю, в чем дело.
И тут я вновь испугалась. Госпожа Линда спросила, сколько мне лет. Врать нельзя. За вранье рабыне запросто могут язык отрезать. Утаить можно. Хозяин не спросил — сам и виноват. Но когда вопрос задан …
Шурртх объясняет задачу, а я наблюдаю за Миу. Нет, в таком состоянии лететь нельзя. Придется принять непопулярные меры. Когда Шурртх отключается, с грустью и нежностью смотрю на Миу. Девочка оглядыва…
Я выдернула короткий меч, который называется вакидзаси, машинально крутанула в руке и с поклоном передала наставнику. Катану вытаскивать побоялась. Она очень длинная, мне ее одним движением не вытащи…
Девушка, открыв рот, озирает комнату. Судя по хвосту, испугана.
Картинка меняется. Вместо серой стала зеленой и красной. Хозяин объяснял, красное — это горячее, зеленое — холодное. Я тепло вижу.
— Рабыня знает. Мистерию показывают в Столице раз в три года… Им хвосты отрубят и на кол посадят!
Покончив со мной, Марта берется за Миу. Опять мокрое дело, шлем на голову, тесты на усвоение материала. Поскольку головная боль не закончилась, построение интерфейса продолжается. Но тесты уже показы…
Поворачиваю прямо на огонек. Верно, это купол железного дома. Но не знала, что ночью он так светится! На всякий случай снижаюсь, прохожу над фонтаном. Точно наш дом! Все вещи на своих местах. Подлета…
Мухтар вздохнул, развел руками и убрал кувшин с глаз долой. Впрочем, и без вина пир прошел хорошо и весело. Миу задалась целью впихнуть в Шурртха хоть по кусочку каждого блюда. И, наконец-то, я увиде…
Так грустно стало. Аж прозевала момент, когда хозяин со Стасом домой пошли. Выключила машину, Кибика возвращать некогда, на дереве оставила. Свет в ангаре погасила, и бегом в нашу комнату. Забежала в…
Я побежала к ящикам. Все тут есть — и чистая вода в бутылках, и еда, и посуды немного, и фонари электрические. Даже складной стол и стулья есть. Начала распаковывать, обустраивать лагерь. Надула два …
— Их убили мы трое, — Марта повернула голову ко мне. — Ты была глазами. Я — рукой. Наводила ствол приблизительно туда, куда надо. А Стас выбирал, в кого стрелять и стрелял. Думаешь, как бы я сквозь з…
— Блин, случайно получилось, — жалуется она. — Наказать хотела за самоволку. Для меня грядки на огороде копать — каторга. Вот я его туда… А они… Теперь его за уши не оттащишь. Доволен! Только что от …
Хозяин меня ругать не стал. Он ругал Линду. С нами просто поздоровался и отправил к Марте. А Марта приказала Татаке раздеться и начала обследование — как меня в первый день. Я думаю, хозяин выгнал бы…
Пока освобождаю угол письменного стола, Стас хозяйничает с моим компом. На экране появляется два десятка новых окон.
— Ну хорошо, сейчас Странники на Земле не действуют. В чем заключался смысл их прогрессорской деятельности?
Настал день королевской охоты. После завтрака Мухтар раздает всем чешуйчатые двухслойные бронежилеты и бронештанишки камуфляжной раскраски. Со стороны посмотреть — тенниска с коротким рукавом и штаны…
Услышав про покупателей, к нам тут же потянулись продавцы. Не знаю, как, но сразу определили, что сегодня главная в нашей компании Линда. А парни разбежались к помостам выбирать себе подруг. Мухтар с…
Отвела в спальню и дверь закрыла. А я отвела Марра в уголок и начала шепотом инструктировать. Чтоб в первую ночь не лапал, дал девочке к нему привыкнуть. Чтоб не только о своем удовольствии думал, но…