Все цитаты из книги «Этот мир придуман не нами»
— Из него кровь текла. Я видела, весь пол в крови. А господин Петр как увидел — так ругался… Самыми нехорошими словами. Госпожа Линда сказала, если я хоть одно такое слово повторю, она мне рот зашьет.
И вдруг — как молотком по голове! Надо же к хозяину подластиться. Чем раньше в его постель попаду, тем выше статус среди рабынь. Дура, какие тут рабыни? Одна я такая здесь. Но все равно, пока господи…
Бросилась к пирамидке, включила источник питания. На нем загорелся экранчик. Включила ноут. Он тоже заработал. А как включить связь? На ящике все надписи на незнакомом языке. Половина букв русские, а…
— А дальше наша рыжая авантюристка поставила на кон свою жизнь, — говорит Стас. — Честное слово, не ожидал. Уважаю!
— Для вида. Ты же сама сказала, у вас рыжим хвосты под корень рубят, рыжий может быть только рабом. Далеко ты уйдешь без ошейника?
— Что хотят, то и делают. Раб — твоя вещь. Можешь класть с собой в постель, можешь заставить делать самую тяжелую работу, можешь убить и съесть. А можешь отпустить на свободу.
— Спасибо, господин наставник! Марр, за мной!
Я ничего не ответила. Только глаза закрыла и носом шмыгнула.
— Черт! Где же мы так промахнулись? А какой прогноз?
— Он сделан из легкого прочного металла, который иноземцы называют титан, — пояснила я. — Глупая рабыня не знает, как он по-нашему называется. А внутри ошейник пустой как мозговая косточка. Госпожа Л…
— Закрой рот и учись уворачиваться. Господа так часто делают.
— Смотри, это делается так, — Линда вытащила из-под девушки ремни, набросила ей на плечи и щелкнула пряжкой. — Чтоб снять, нажмешь вот тут. Теперь попробуй сама.
Мы побежали. Когда завернули налево, под ноги Мухтару выкатился стражник. Богато одетый чиновник врезался головой в стену и стек на пол. У другой стены, скрестив руки на груди, стояла Марта.
Линда впихнула меня в комнату, вошла следом и закрыла дверь. Стало еще темнее.
— Надо же! Ты мудрый человек, — удивился Мухтар. — Я запомню твои слова. В них есть смысл.
— Прости, что раньше не сказал. Я тоже немного умею. Не так лихо, как ты, но зависнуть в воздухе и пустить пару стрел смогу.
Я достала звонилку и позвонила Шурру. Обещал отпроситься. Линда увидела, что я звоню, и тоже кому-то позвонила. В общем, парни приоделись в лучшее, что прихватили с театра, и мы всей толпой отправили…
Наступает время обеда. Нам с Линдой и Шурртху прислуживает Миу. И ей это очень нравится. Все движения исполнены грации, шагает от бедра и вовсю вертит попкой. Не кушанья разносит, а танцует. А как на…
— Чтоб все успели укрыться, надо как-то отвлечь солдат, — сказал Бугорр, но обещал подумать.
Смотрю на хвост. Каким был, таким и остался. Голый, покрыт розовой, местами шелушащейся кожей.
— Надеяться на лучшее. Руки у Марты золотые. Дайте время — она что-то придумает. Во всяком случае, до сих пор ей всегда удавалось.
— Отойди к стене! Быстро! — рявкнула Линда. А огнестрел в ее руке смотрит точно Пуррту в голову.
Осмотрелась — мои подавальщицы вовсю работают. Представила их маме Рритам. Ма сразу себя в своей стихии почувствовала. А мне — одной заботой меньше.
Ясно, что Фаррам хочет получить хорошо образованную, преданную ему гвардию. Ничего не имею против. Так ему и говорю. Начинаем подсчитывать численность персонала, но нас прерывает робкое поскребывание…
В столовой уже завтракали Марта и Линда. Линда была никакая. Лохматая, и засыпала прямо над тарелкой. Хозяин что-то сказал им на своем языке, сел напротив них за длинный стол и посадил рядом меня. Я …
Подсчеты заняли минут пять. Наконец, цифры были получены.
— Нет. Не здесь. Господин, — перешла я на шепот. — Владыка ранен.
Первым делом я разыскала Шурртха. Он ходил мрачный и задумчивый. Мотнул мне головой и быстрым шагом повел через плац к казармам. А потом и дальше, к зданию школы гвардии.
Линда в штабе разговаривает по звонилке с Мылким. Оборачивается, делает мне знак тишины и переключает звонилку на громкий звук.
— А это? — я рванула ошейник. — Ничего не значит?
— Она знает, что ты моя дочь, и ты просишь сохранить ей жизнь? Ты понимаешь, что речь идет о выборе между ее и твоей жизнью?
Ох, что делать бедной рабыне? Хочется во Дворец. Но закон к рыжим суров. Недаром папа меня людям отдал.
— Последняя новость! К вам на помощь летит сам Богдан Борисыч на звездолете класса «Призрак». Вылетает через полчаса. Быстрее него у нас никто не летает! — Глеб радовался как маленький ребенок. А на …
— А Линда молодец, — подает голос Стас, облизывая ложку. — Вот не думал, что можно пошатнуть экономику Столицы всего двумя бутылками шампанского.
С того злополучного дня записи времени прошло много, но базы я не использовал, и даже тестами на усвоение не активировал. Поэтому активация баз вызывала сейчас активацию всего левого полушария мозга.…
— Я ничего не говорила, господин. И Линда тоже не покидала оазис.
— Начинается… — закатила глаза Паола. — Умереть хочешь?
Утром просыпаюсь за час до будильника. Рядом со мной Миу нет. А вчера она сидела под шлемом. Почему-то убеждена, что головную боль надо перетерпеть. Неужели до сих пор не ложилась?
А девочкам весело. Татака рассказывает на разные голоса страшные морские истории про купцов и пиратов. Ррада слушает с горящими глазами.
— Шурр!!! — коврик летит в сторону, а Миу проносится мимо нас со скоростью метеорита.
— Не переедай так больше, маленькая разбойница. Конец связи.
Гости поднимаются и неторопливо, с достоинством идут к выходам из зала. Распорядитель с косяком посыльных спешит за инструкциями к Владыке. Владыка направляет его к Линде, а сам за локоть отводит мен…
— О-о! — я поднял брови и оглядел Линду так, будто в первый раз увидел. — Это вопрос серьезный. И очень своевременный! На первый взгляд — все! И строители, и учители, и агрономы, и технологи. Но если…
— Да, господин. Рабыне было приказано выучить его очень быстро. Иначе рабыня не могла выполнять обязанности доверенной рабыни, — я низко склонилась, положив ладони на плечи.
— Миу, что случилось? Кого-то убили? Ранили?
— Доктор пациенту: «Поздравляю, в вас зародилась новая жизнь!» — «Но доктор, я же мужчина!» — «Знаете, глистам это безразлично».
Возвращаюсь в свою каюту. Миу довольно бойко стучит по клавишам. Глаза горят, взгляд прикован к экрану. Беру на заметку, что ей нужен курс слепой работе на клавиатуре двумя руками, десятью пальцами. …
— Точно. — Линда неожиданно села на пол, по-мужски разведя коленки в стороны и приглашающе похлопала ладошкой рядом с собой. Я тоже села. — выкладывай, зачем тебе это надо?
— Что на этот раз? — интересуюсь как бы между делом. Миу замирает, прижимает ушки и собирается ответить. Но Линда закрывает ей ладошкой рот.
А затем меня, Линду, Марту и новичков-стажеров выставили за дверь. Просто взяли и выставили. Такого даже Марта не помнила.
— Пять или шесть… Никак не меньше четырех. Четыре — это крайний случай. Не стесняйся привлекать к работе кого угодно из наших. Если потребуется нанять или подкупить кого-то — тоже не стесняйся.
Линда поговорила с Мылким по звонилке и велела мне взять черную летную куртку и черный шлем с зеркальным забралом. Забрало выглядит как полированный металл, но изнутри через него все отлично видно!
— Черт!!! Линда, замени Марту! Мухтар, помоги Марте!
Составила указ от папиного имени, за его подписью, напечатала на принтере. Позвала двух серых парней потолковее, вручила им звонилки, чтоб передали риммам легионов, посадила на байки и отправила. Одн…
— И-и-и! — Миу делает движение, будто бьет кого-то локтем сверху.
— Не крашеная. Мама черная, папа серый. В кого же ты, паразит, этакий пошел?
— Не завалил. — Стоит, хвостом хлещет. Уже жалею, что спросила. — Отправил бы тебя на конюшни, но здорово ты в мистерии играла. Лихо хвостом отмахивала. Поэтому прощаю.
— Рабыня очень виновата. Рабыня просит госпожу простить ее. Но… Завтра такой день… С рабыней все, что угодно может случиться. Рабыня должна быть готова ко всему.
— Та самая, из невыполнимых? — усмехнулся он.
— Ты не поверишь, всего пара стаканов виноградного сока. Мгновенная ферментация прямо в желудке.
— Ну, что мои стразы, — Линда ткнула пальцем то ли в сторону двери, то ли байка за дверью, — разорят сотни семей.
— Почему ты раньше не сказал, — всхлипнула Миу, размазывая слезы по мордочке.
— Шеф, а почему ты оставил Миу во Дворце? Ловишь момент истины? Как Владыка оценил визит?
— Марта, — опускаюсь на колени рядом с креслом и осторожно тереблю ее за рукав, — что с хозяином?
— Друзья, у нас проблема. Даже две. Татака и воришка ушли в пустыню.
— Тревога! Готовимся к бегству!!! Разбиться на пары! — тоже шиплю. Вскакиваю на свой байк и взлетаю на перехват.
— Миу шепнула Фарраму на ухо, что Петр — римм, равный тебе по статусу.
Нащупала его руку, поднялась, приоткрыла дверь и шмыгнула на лестничную площадку. Дверь прикрыла, но засов задвигать не стала.
— Интересное на этом заканчивается, начинается долгая и скучная разгрузка трюмов, — сказал хозяин. — Кто хочет, может вблизи осмотреть машины, а кто желает вернуться во дворец или в Столицу, прошу со…
— Нет, мальчик. Какой махонький! — ответила Линда.
— Да не в этом смысле, — хихикнула я. — Она прикрывает мои мелкие хулиганства перед хозяином.
— Помнишь, что Стас сказал? Мы — образцово-показательные. На нас две цивилизации смотрят.
— Лечит она чаще, чем наоборот, — с грустным видом киваю я. — И больные ее слушаются.
Но об этом ему лучше пока не знать. Об этом лучше никому не знать! Надо осторожно расспросить Пуррта, что они задумали.
— Тысячи семей разоряются, — поправился Владыка. — А мы узнаем об этом только сегодня, спустя несколько лет, случайно! Что же делает Служба, которая обязана заботиться о процветании земледельцев? Она…
— Там сзади машина, которая моет посуду, — пояснил хозяин.
— Привет, Миу! — жизнерадостно воскликнула Линда. — Ты с киберкоком уже освоилась? Мухтар тебе в меню еще колбаски добавил.
Неторопливой рысцой Пуррт вернулся в тайный проход и вернул мне резак. Я скорее спрятала его в пояс и закрыла за нами дверь.
— Итак, начинаем, — произнес хозяин деловым тоном. — Первый вопрос — как здоровье Владыки и Линды? Только по-простому, пожалуйста. Без медицинских терминов.
— Лучника и арбалетчика в форме охранников Дворца. Сейчас не вижу.
— Подойдем? Или сделаем вид, что не заметили? — усмехнулся Петр.
— Линда, Миу, сообразите, что побыстрее и попроще, — распорядился хозяин. — Там, вроде, еще мясо оставалось.
— Говорить могу, читать-писать могу. Еще раз под колпаком посижу, узнаю все, чему меня здесь семь лет учили, только, как бы, с их стороны.
Вернувшись к себе, я первым делом схватила второй ошейник. В нем тоже оказалось тайное отделение. И те же самые предметы. И кнопочка для вызова помощи, и переводчик. Вот что такое — ошейник с прибамб…
На этом лекция кончилась и пошел фильм. Пустыня и голые выветренные скалы с высоты птичьего полета захватили внимание зрителей сразу. Еще бы, пустыня, но не такая, к какой они привыкли. Скалы высокие…
— Все идет по плану. Заранее разработанному и утвержденному! — Я не мог скрыть гордости в голосе. — Сегодня состоялся очень важный разговор с Владыкой. Подробности — на разборе полетов.
— Давайте, споем, что ли. Что-то я волнуюсь. И запела тихонько. А мы подхватили.
Двери зала распахнулись, вошли стражники, мечники и лучники, распределились вдоль окон. За ними четверо стражников внесли один из наших минисейфов — ларец из полированной стали с рядами декоративных …
— Семь ваших — это где-то восемь наших, — на пару вздохов задумалась Марта. — Хорошо вам. Мы на месяц больше.
Я обрадовалась, а Амарру, наоборот, погрузилась в черную меланхолию. После ужина еще Прронырра ко мне подошел, шепнул, что не нравится ему настроение Амарру. Как бы она чего с собой не сотворила… Я, …
— Нет. Нет-нет, нельзя! Я не могу! — попятилась, споткнулась, шлепнулась задом в песок.
— Я велела Шурру и Пуррту убить всех, кто напал на оазис. Чтоб никто не вышел из пустыни. Они сейчас на охоте.
Заминка вышла с обувью. Новенькие боялись мочить до колен ноги и вставать на вращающуюся подставку, по которой бегали красные лучики света. Пришлось мне и Татаке показать, что это не страшно. Но, нак…
Парни рискнули. И в третий, и в четвертый, и в пятый. Да, только с пятой попытки им удалось спасти Владыку.
Миу неуверенно подходит к двери, кланяется нам.
— Ты начал великую стройку века? Пятнадцать тысяч метров труб метрового сечения, — зачитывает шеф. Пятнадцать тысяч — это пятнадцать километров. Вроде, говорили о десяти. Или Мухтар успел изменить пр…
— Миу! Миу, отзовись!!! — уже давно взывает ошейник голосом Стаса.
Линда совсем погасила фонари, подняла байк на сто метров, поговорила о пустяках с Мартой и разогналась так, что ветер засвистел в ушах. Я хотела спросить, сто метров — это высоко или не очень? Но при…
— Что ты говорила насчет присяги? — спросил Стас.
— Компот? Сейчас сделаю. — Заказала стакан компота и поставила перед ней. — Пей! И поменьше слушай этих шалопаев. Они просто дурачатся.
— Парни, что вы носы повесили? Дворец три дня от песка чистить будут, вот кому не повезло, — утешила я их.
— Хозяин, нижайше прошу! Шурр не знает тайных проходов.
— Проиграет. Только никому об этом не говори. Пусть сами решают.
— Пока рано. Пусть все идет своим чередом.
Вышли наружу. Непривычно ботинки на ногах ощущать. И по глубокому песку я редко ходила.
— Блин! Вам хорошо, а я на завтрак опаздываю, — встрепенулась Линда. И мы поспешили в столовую.
Жду, когда Миу закончит. Мы учимся писать отчет.
— Руки на стол, ничего не есть! — рявкнула Марта. — Мухтар, проверь еду, а я займусь Миу.
— Ты погладил птицу и понял, что это не она?
Дважды в неделю навещаю Дворец я. Ничего не поделаешь, положено по статусу. Видеозвонки здесь в зачет не идут.
— С первыми отчетами я помогу. Еще вопросы есть?
— Комментируй для истории, — попросил Мухтар.
— Понятно. Сфотографируй это все для истории и пошли верховному боссу. Канал тоже щелкни.
На планерке Миу попросилась со мной в Амфитеатр. Я посмотрел на Стаса.
— Нет, когда один свой, и два приемных. Сиротки…
— Увез Владыку во дворец. Скоро вернется.
— Кто такая мама Рритам? — поинтересовалась Татака.
Рассаживаемся по байкам. Кррина садится на красный байк за спиной Владыки. Посмотрев, как рабыня пристраивает бильярдный стол, Линда решительно отбирает негабарит.
— Свобода! Нас встретит радостно у входа! — цитирую я не помню кого. — Миу, как головка?
— И да, и нет. Госпожа Марта, целительница иноземцев, говорила, что у меня девять жизней. Одна всегда при мне, а остальные… Я не знаю… Я всю жизнь во Дворце жила, думаю, они и сейчас где-то тут.
— Миу, что ты обманываешь? Мы думали, дворец прилетел…
Гости приблизились и я изящно поклонилась им, положив ладошки на плечи. Все пятеро остановились и тот, что шел первым, поднял руку к виску.
— Обрадуется, — Линда прижала меня к себе и чмокнула в нос. А мы с лекарем все таки уговорили ее съесть снотворное. Как только она уснула, лекарь сдал дежурство Амарру, и мы, не раздеваясь, легли спа…
— Линда, под душ, белый халат и туда, — приказывает он. — Миу, отдыхай.
— Здесь низина. Ее за тысячи лет ветры выдули. В смысле, песка сюда поступает меньше, чем уносится ветром. Неподалеку сталкиваются два постоянных воздушных течения, вот и… Когда-то тут река по поверх…
— Марта, я тебе нужен? В смысле, в сознании.
— Уже бегу, — раздалось из-за плотного синего занавеса, делившего помещение пополам. — Что угодно господам?
— Курс начальной школы? Готов. Я его одновременно с первым составлял. Третий и четвертый тоже почти готовы.
— Слетать я могу. Но надо как-то на Владыку воздействовать. А то пошлет Миу на конюшню, десяток плетей получать. Она же во Дворце рабыней считается.
— Ах, да… Закрой глаза, — Мухтар подошел ко мне, взял в руку замок, провел мимо него зажатым в другой руке цилиндром. Раздался тот самый свистящий звук, и половина замка упала на пол. Пользуясь момен…
— Ой! Паспорт Миу! По этому поводу надо устроить праздник!
— Хозяин, дай мне легкую смерть. Я сегодня столько натворила… Папа простит. Он поймет, что это был лучший выход для меня. Мама сразу поняла, что родила меня на горе — и на мечи бросилась. Это папа уг…
— При случае поговорю с Владыкой, чтоб он тебя Щинарру оставил, — улыбнулась я. — Получишь бумагу, все будет по закону.
— Твоя каюта, ты хозяин. Придумай что-нибудь.
«Научишься пыль в глаза пускать» — добавила про себя и фыркнула весело. Девчонка тоже робко улыбнулась.
— Вот дурак! — удивился Мухтар. Подошел к двери и быстро провел своим цилиндром крест накрест. Потом медленно вдоль косяка там, где запор. И еще раз перечеркнул дверь. Подмигнул мне и сильно ударил н…
Стоило Пуррту установить на пустой площади четыре столбика и натянуть между ними веревку, как площадь перестала быть пустой. Непонятно, откуда, набрались любопытные. А когда над площадью завис белый …
— Едой не разбрасываются, — серьезно отвечает моя половинка.
Когда Ктарр начал осторожно расспрашивать меня, сильно ли гневается хозяин, я по секрету сказала, совсем не гневается. Заранее знал, с первого раза ничего хорошего не получится. А потом притянула его…
— Такой ты меня еще не видел. Но я пристрелила негодяев, — Марта показала Стасу язык. Стас покачал головой и сел на стул верхом.
— Мужчины, тихо! — звонко воскликнула я. — Меня слушайте, я говорить буду!
— Господа, прошу почтить память стратегов девятого легиона, — торжественно произнес Пуррт. — Они только что приняли смерть на боевом посту.
— Ты куда-то собралась? — заинтересовался хозяин.
— Принято, — кивает Стас. А мы с Владыкой готовим удар по двум кланам. Багирра, это тайна. Если получится, кланы потеряют богатство и влияние. Да, Миу, не исчезай. Мне нужна будет твоя помощь.
— Миу, если ты не занята, зайди в мастерские, — прозвучал откуда-то голос Стаса. Я бросила ношенную одежду в таз и выбежала в коридор. Где мастерские, никто мне не показывал. Но в лаборатории нашла М…
На вечернем разборе полетов Стас раскрывает тайну своего мрачного настроения.
Перед вами роман о нелегкой жизни и героических буднях героев дальнего космоса
— Плохо, очень плохо. Я не смогу везти твою летающую машину. Я тоже ранен.
— Тебя на руках носить не буду, — заявил Шурртх Линде. — Вдруг твоя попа опять когти выпустит?
— Идем, у нас еще дело осталось, — напомнил хозяин. Мы прошли в ванную, он открыл шкафчик над раковиной, взял кувшинчик с жидким мылом, мочалку, показал, как кувшинчик открывается, капнул мылом на мо…
— Деньги будут внесены в казну, — громко и отчетливо прорычал Глава Службы оросительных каналов. — Я сам найду виновных.
Подала хозяину первый сосуд. Он был холодный — только что из ледника.
— В пределах индивидуального разброса, — комментирует Марта. И укладывает Амарру на единственную больничную койку.
— Тогда давай общий наркоз. И разбуди завтра утром.
— Уже лучше, но не то, — решила старшая рабыня и послала за портнихой. Та явилась с тремя помощницами. Моей развели руки в стороны и в момент сняли мерки.
— Я никогда не выйду замуж за рыжего без хвоста. У меня гордость есть! — отвечает серая и поджимает ушки. Линда меряет ее взглядом.
Только я подумала, что, сидя за спиной дяди, не дотянусь лучом резака до бунтарей, как дядя посадил меня рядом с собой.
Марта с Линдой переглядываются и задумываются.
Рядом с танцплощадкой появился щит со снимком оазиса из космоса. Поверх снимка изображена трасса канала. Штриховкой отмечены барханы, которые нужно срыть. Рядом со щитом — доска объявлений. На ней — …
Серые и черные забились в угол и плакали. Хотя никто их цепью не сковал.
— Иноземцы, следуйте за мной. Я провожу вас на ваше место.
— Мы начали строить водокачку, — моментально ожила Миу. — У Татаки на хвосте шерстка растет. Стас саркофаг раскопал…
— Миу, ты замечательная! Я бы за тебя тысячу монет отдал!
— Ага, — грустно согласился он. И смотрит на меня глазами обиженного кутенка.
— Именно так. При внешней похожести, различие культур может быть очень глубоким. Ладно, как говорит моя стажерка, проехали. Все живы, ничего страшного не случилось. Некоторые земные обычаи прраттам т…
Ужин прошел под восторженные рассказы про борьбу с акулами крупного бизнеса. Я охал, ахал и хвалил всех подряд. Посоветовал сделать рыжим рабам отрывные хвосты, из которых бы после отрывания/отрубани…
— Вчерашний опыт закончился успешно. Стас подкорректирует перекрестные ссылки, и можно внедрять. Но только на взрослых. Для детей лучше разбить на два сеанса.
С тяжелым вздохом я ответил, что плохо относятся. Мелкие радости жизни — не для вождей. Только если тайком, чтоб никто не видел, без когтей и членовредительства. Ведь если один вождь поставит синяк п…
Прямой приказ… Но чувствую, враг ведь! Но прямой приказ!
Миу радуется и заражает своим оптимизмом всех. Но Марта неприступна. Тверда как скала. Я остаюсь дома со Стасом, а остальные улетают.
Мне показалось, что он меня сейчас убьет. Ни разу не видела ярости на лице человека. Сжалась на полу, приняла позу покорности — на коленях, затылком в пол, лицо к животу прижато, а руки вперед, ладош…
Я плакала, когда переводила эту песню. Когда мама вела свой отряд, никаких песен не было. Все было проще и грубее. Но я хочу, чтоб они, в зале, знали и помнили мою маму.
Посвящаю Стаса в свои планы трудоустройства аборигенов.
— Это как мясником в лавке, понимаешь, — бессвязно бормотал он. — Два дня мы — как мясники! Но ты не думай, они все — легкой смертью. Во сне. На куски — потом. Сначала смерть, на куски — потом. Вся у…
— Миу, это твои туфли. Ты ими распоряжаешься. Линда, обучи Миу заказывать вещи.
Оглядываюсь. За нами идут салатно-зеленые, которых притормозил распорядитель с бантом, встраивая в колонну нас. Желто-бордовых не видно. Распорядителя — тоже. Из колонны по два мой отряд перестраивае…
— Стас, за главного, — спешу в аналитический центр. Вывожу на экран план комплекса. Ошейник Миу, сама Миу и еще два биообъекта в ее каюте. Спешу туда. Так и есть! Миу на грани истерики, Марта с серой…
— Есть такой обычай, мальчику — мама, девочке — папа, — встревает Линда.
— Посмотри на небо, — говорит Петр по-русски. — Видишь птиц? Это глаза Стаса.
— Миу, ты знаешь, что произошло сегодня ночью?
— Ты… Ты своему римму неправду говорил. И я неправду говорила. Так нельзя. Рабыням за это язык отрезают.
Ближе к вечеру хозяин поручил отвезти папе во дворец компьютер, принтер и два экрана. Один большой, а второй просто огромный! Специально для Дворца сделанный. Первым рейсом отвезла что поменьше, а ог…
— Долю стражи назад. Перед этим что-то повторил три раза на вашем языке, но я не поняла.
— Слышал? Иди к хозяину, передай слово в слово, — приказал старший.
— Никак не меньше трех лет. А то и пять. Ты хочешь, чтоб я распродал их от твоего имени?
— Миу умная девочка. Такую подарком не испортишь, — бросаю я как бы между делом.
Стас попросил у меня звонилку, сделал громкий звук и задал много вопросов.
— Знаю. Пару раз в общаге свет мигал, а у меня мнемограф был включен без УПС-а. Голова так трещала, что на стенку хотелось лезть.
— Расскажу. Но кто-то из вас будет должен мне желание! Согласны?
— Это тот, которого я поколотила? — Линда притворилась скромной и виноватой. — Не знаю, но догадываюсь. Его шептуны уже несколько дней пускают слухи, что рыжим нельзя рубить хвосты. Якобы, народ недо…
Тепло попрощавшись с Крриной, я поспешила к своему байку. Небо уже начало темнеть, да и желудок напоминал о себе. А до дома еще полстражи лететь. Это хорошо, что успели сегодня книги по медицине зако…
— Можно, наверно, — удивленно ответила я. — Можно отключить только некоторые. Но это долго. Все сразу проще.
— Я сам себе Владыка. Ложись спать, завтра вставать рано.
— Умница, Миу! Если можешь, голову подними!
— Первое — это хорошо. Насчет второго… Я не умею ездить на байке. И у меня нет байка.
— Нет, мы три стражи работали! Это что — все зря?! — громко воскликнула я. — Отпусти!
— Ясно. Все хороши, а я — в первую голову.
— Ну ты, подруга, даешь! Так и шею свернуть недолго.
— А я Коррбут Ррумиу Фаррамовна. Доверенная рабыня двух Владык, их голос и воля. Для своих — Миу.
— Миу! Отдай! А то мы тебя в озеро бросим!
— Как не взяли? Я лично в багажник грузил, — удивляется Петр.
В расстроенных чувствах села завтракать. Богдан с Паолой тоже пришли поесть с нами.
— Бери выше. Сценарист и мистификатор! Ты готов? Даю КомКон, — и с гордым видом удалился.
И очень удивился, когда штафирки сознались.
— Какой мерзкий звук! Что-то плохое случилось, — произнес рыжий. И тут же ожил мой ошейник.
Сидим, молчим. Настроение у всех испорчено. Размышляю, что за тайны могут быть у рабыни во Дворце, раскрытия которых она так боится? Не хочет быть засланным казачком? Это естественно. Но не те эмоции…
— За хорошее как раз попадает больнее всего, — вздыхает Линда. — Идем, там, наверно, уже обед готов.
— Надо же! Совсем недавно в новую жизнь вошла, а уже в десятники поднялась, — добродушно усмехнулся папа, взял мою руку и осмотрел ладошку. Мне так стыдно стало. Ладошка неухожена. Свежие мозоли от к…
— Что ж ты со мной делаешь, глупенькая? — спросил хозяин, когда все кончилось.
— Не сердись пожалуйста. В нем прибамбасы. Когда вы непонятные слова говорите, он мне подсказывает.
— Встать спиной к стене и ждать. Сейчас пойдете на сцену, — успокаивается десятник. — Идите по сцене как вас учили, не вздумайте сорвать мистерию. Никакого своеволия! Делайте как положено, и все буде…
После вечерней планерки я до глубокой ночи разбирала с Мухтаром чертежи водокачки. Глупость, конечно — я разбирала… Это Мухтар объяснял мне каждую тонкость в тех работах, которые предстояло выполнить…
— Миу, иди завтракать. Вам с Линдой скоро во Дворец лететь.
Секунду размышляю. Марта хочет выучить Амарру на медика. Вскоре по-любому нужно будет настроить шлюз на морфометрические данные Амарру. Так почему бы не сейчас?
Пока ждем Шурртха, просматриваю ночные видеозаписи. Оказывается, Татаку поселили в отдельной палатке. Когда все уснули, в эту палатку заходил Пуррт. Но пробыл там совсем недолго. Через несколько мину…
И тут пришла спасительная мысль. Ошейник! Только бы меня услышали с такого расстояния! Нащупала кнопочку, нажала…
— Это не кино? — ткнула пальцем в сторону монитора.
— А ты умный парень, — Линда облокотилась о приборный щиток.
— Да, пап. И кий тоже. Кий — это такая длинная прямая палка.
— Твой еще не клал тебя к себе в постель?
— Это не есть хорошо, — оценил Мухтар. — Значит, сейчас легионеры свободны от любой присяги.
В этот раз стрела попала в щит и пробила его насквозь. Всадник выпал из седла сарфаха.
— Говори, рыжая, — чуть сердито ответил он. И я поняла, что позвонила не вовремя.
На планерке вспоминаю о мосте через канал.
Назад летели расстроенные. Я так и не сумела поговорить с папой, а Татака Марра вообще не видела.
И папа осторожно уложил Таррсика в колыбельку. Главные слова сказаны. Зал зашумел.
О-хо-хо. Устроили семейные разборки. А ведь как хорошо все начиналось…
— Хорошо, господин. Я попытаюсь связаться с ним. Но тебе придется подождать. Он сейчас очень далеко — на крайнем юге.
Хотела стукнуть нахала, но за нашими спинами завозилась Линда.
— Я Шурртх, кто хочет говорить со мной? — раздался знакомый голос.
— Службы каналов, пахотных земель и транспорта. Полицию никто не любит.
— Госпожа, если на рынок сразу выбросить столько драгоценных камней, он рухнет. Упадут цены не только на эти камни. Упадут цены на изумруды. А с ними — на рубины, агаты, бриллианты… На все! Закроются…
— Уровень озера восстанавливается слишком медленно. Я исходил из того, что можно будет забирать сорок-шестьдесят кубов в секунду. А по факту получается около пяти.
— Что такое разборки? — поинтересовался Тарркс.
Вскоре Тарркс улетел. Хозяин и Стас остались очень довольны визитом. Так и светились довольством. Потом начали обсуждать, в каком свете представить последние события в отчетах и рапортах. Я перебрала…
— Через месяц выйдем на самообеспечение, — отозвалась Линда.
Сцена идет за сценой. А я впервые как бы в Амфитеатре сижу. До этого все больше из-за кулис наблюдала.
Культурная программа в присутственном зале заканчивается. Суетятся рабыни, наводя чистоту и порядок. Посторонние вежливо, но решительно удаляются из зала. Остальные — Главы Служб и наиболее влиятельн…
— Какие у нас новости? — спросил он. Я рассказала.
— Владыка, помнишь этого ночного кролика? В день битвы в пустыне мы с ним вместе с бунтарями бились. Он сражался, а я управляла байком и прикрывала его от стрел. Нашему байку тогда обе фары стрелами …
— Не строй удивленные глаза. Попку мы ей спиртом подмывали, — рычит Марта.
И раздались гудки отбоя. Проклятые пески пустыни! Это был голос Татаки! Торопливо набираю номер.
— Совсем хотите замучить ребенка, — заявила на это Линда и повела меня к господину Стасу.
А Стас рассказывает нам, что делает и с кем беседует папа. Прошу у Петра прощения, что прерываю, и спрашиваю, откуда Стас знает, кто что делает. Он же в железном доме.
— Караван собирается. Миу, не хочешь попрощаться? У тебя там, вроде, знакомые появились.
— Тебя как зовут? — впервые обратился ко мне господин.
— Гмм… Тоже верно. Ну, трудись, не буду мешать.
— И я не знаю. Но Амарру точно не сможет. Так что сиди, не дергайся. Здесь тебя никто не съест.
— Шутка в том, что мы вашу еду есть можем. А вы нашу — не всегда. Поэтому Владыка распорядился впридачу к рабыне выдать гору продуктов. А мы постепенно выясняем, что из нашей еды она может есть, а чт…
— Влад Коррбут. Он тоже улетел на планету обезьян. Из наших остались только Линда и я. Мы стажеры. А тут — бунт! Девятый легион захватил Дворец, захватил Столицу, сжег наш поселок в оазисе. У нас в п…
Я заговорщицки оглянулась, села на пол и потянула ее за руку, усадила перед собой.
Линда подошла к нам, что-то сделала, и на экране появился большой металлический огурец на черном фоне.
Иду к киберкоку, На верхней крышке лежит забытая планшетка. Открываю панель. Батюшки! Его сделали еще до моего рождения! Вытаскиваю и осматриваю картридж. Седая древность, музейный антиквариат…
Том был не из самых толстых, но изрядно замусолен. Я положила его на стол.
А рогалик с молоком — это вкусно! Только бы наружу не попросился.
Йок! Роща тоже занята! Как-то упустил из виду, что оазису может грозить бэби-бум.
Поспать Миу не удалось. Марта решает перед завтраком закрепить моторные навыки небольшой тренировкой. Выстругивают деревянные мечи и гоняют друг друга по танцполу. Набежавшим любопытным котам хмурая …
— Да, из-за тебя. Мониторит, не сломался ли ты. Два вызова назад ты сообщил ему, что освоил все базы. При этом ничуть не изменился. Сейчас босс считает, что старичок-менталист на тебе облажался. А ты…
Откуда-то сверху опускается байк Линды и зависает рядом со мной.
— Правда, что Прронырра убежал от госпожи?
— Курьер, историк, кулинар. Для ограниченного контракта — за глаза. Текущий статус — стажер, — добавил Стас.
Стражники проворно вынесли связанных из зала. Красиво проведена эта часть операции. Четко, быстро, молча! Есть, чему поучиться у котов моей команде.
— Шеф, ты ничего не забыл? — тут же отозвалась Линда. Кое-кто завтра отмечает совершеннолетие. Надо убедиться, что кое-кто физически здоров и находится в репродуктивном периоде.
Сердито посопев, пододвигаю к себе клавиатуру и начинаю править. Предложение за предложением, абзац за абзацем превращаю вчерашнее хулиганство в запланированную и санкционированную мной акцию с целью…
— Жди здесь, — приказал хозяин и убежал к байку. Я связала в узел его одежду. Мы понимаем друг друга с полуслова. Бегать с малышом я не могу, а одеваться хозяину — терять время.
— Иноземцы согласятся отдать нам эту машину?
— Смотри, Проныра, ты сказал, — заговорила вдруг рация голосом Линды. — даю две стражи, потом чтоб дома был.
Линда убрала звонилку и повернулась ко мне.
— Значит, понимаешь, о чем речь. Теперь — о плюсах. Плюс первый — предельно малый объем информации. Плюс второй — около тридцати процентов этой информации Миу уже знает. Он же — минус. Лучше бы Миу б…
Когда вернулась в страшную комнату, Марта делала вид, что чем-то занята, а Мухтар снимал ее на видео. Но тут же переключился на меня. Потом сам сел проверять настройки ящика, время от времени перебра…
— Он не Плод, он Тарркс, — слабо возразила я.
— А, Миу, — обрадовался мне Богдан Борисыч. — Мы уже видим вашу планету. Ждите в гости через три часа. Почему у нас глаза мокрые?
— А римма убийц, покушавшихся на твоего отца, ну, того, которому голову отрезали, я четырежды засек в доме Главы Службы оросительных каналов. К главам других враждебных кланов он не ходил. Вопрос: Кт…
— Предложил ей стать моей женой — испугалась и попросила оставить ее наложницей. Женой ей страшно.
Ничего себе! Розовая точка прямо в оазисе! Между автобусом и каналокопателем. Как такое может быть? Тут звонилка оживает.
— Может, Линда в чем-то провинилась, я не знаю ваших обычаев, — начинает Фаррам. — Но не брани ее, друг мой. Случилось так, что я ей жизнью обязан.
— Идем, покажу озеро, — предложила Линда.
— Стажерка виновата. Стажерка готова понести наказание, — лопочет Миу.
Иду в аналитический центр. Вряд ли Миу догадалась снять ошейник.
— Стас, картинку с диадемы Миу принимаешь?
— Через год-другой хозяин захочет усыновить двух сироток…
Говорят, это спасло ноги многим. Говорят, отделались легким испугом. От этого легкого испуга мы, пятеро наиболее пострадавших, ночью спать не могли.
— Это ты хорошо придумала. Пусть узнает, как ты вкусно готовишь. Скажи — только честно — тебя хозяин хорошо кормит?
— Как ты сказала? — проснулась Марта. — Ровно горит, или волнами, вместе с сердцем?
— Мальчики, девочки, завтра у Миу день рождения! — напомнила Линда. И мне опять стало страшно.
— Битва в пустыне — это детские потягушки, — заявляет вдруг Шурр. — Вчера во Дворце Миу вышла одна с мечом против двух сотен. Без малого четыре десятка в фарш порубила. Остальным сказала, что с детьм…
Со всеми контрольными проверками до и после, сеанс занимает четверть часа. Миу скармливает подопытной ложку сахара, помогает снять шлем и восстанавливает феном прическу.
— Я здесь, — откликнулась Миу из-за спины. Села рядом с креслом и потерлась щекой о мою руку.
— Госпожа, а три ребенка в семье у людей — это как?
— Ух ты! Никак хочешь выучиться на аналитика? Ладно, подготовлю для тебя углубленный курс работы на компьютере, — улыбнулся Стас. — Но на это уйдет не меньше двух недель.
— Слышал краем уха, у Линды какие-то планы насчет этих рабов. Собирается купить всех, — закладываю я стажерку. — Вряд ли о них стоит беспокоиться.
— Тебя пронесет по-страшному, — шепотом перевела я Татаке.
— Мы не добились главного. Девятый легион не ушел из Дворца. Но легионеров стало на три с половиной десятка меньше. И у них опять нет командира. Ты продемонстрировала возможности. И остановила бойню,…
— Я не знал, что записи делятся на мужские и женские, — пытаюсь уйти от ненужного, бесполезного разговора.
— Да, рация удобна и приводит в трепет слуг. Но твои руки пусты.
— Не бойся. Это железо сделано для дальнего космоса. Его по другому просто невозможно собрать. В ящике есть инструкция, но читать долго. Я короче объясню.
Вот в такой момент мне на ошейник пришел вызов от Стаса.
— «Мы» — это вежливая форма обращения, — пояснил я.
— Линда говорила, что особенность рыжей расы…
Линда поднимает байк выше трехэтажного дома. И кружит как хищная птица. Я сижу на заборе. Прибегают стражники экскорта Владыки.
Рабыня поклонилась и умчалась. Вскоре перед Владыкой стояла обычная доска для письма мелом, вся исчерченная полями игры в крестики-нолики. Ррушан влажной тряпкой вытерла ее и убежала.
Как бы там ни было, а пальцы стали сгибаться чуть увереннее. Завтра займусь запущенной бумажной волокитой. Рапортами, отчетами, входящими, исходящими… О, звезды, дайте мне силы!
— Это Мухтар. Он всегда так стучит, — объяснила Марта, спешно гася картинки на экране. — Заходи!
— Если у тебя есть фонтан, заткни его! Козьма Прутков, — хихикнула Линда. — Сейчас тампекс принесу.
Я попробовала вставить пальцы. Не получилось. Наши пальцы толще, чем у людей. Тогда я слегка выпустила когти и надела колечки на них.
— Ты умница, Миу, — похвалил меня архивариус. И начал грузить книгами. Я еле успевала относить их на стол.
— Ты рукой проведи, господин, — подсказывает одна из новых девушек. Кладу хвост на ладонь, другой провожу сверху. В одну сторону — гладко. В другую — чувствуется характерная небритость.
— Есть, шеф! Летать потише и пониже! — рапортует Линда, бросив ладонь к виску.
Марта сквозь зубы тихонько ругается не по детски, и через минуту слышу скрип ножек кушетки по полу. Еще через минуту кушетка подо мной куда-то ползет с омерзительным скрипом.
— Я на пути к нему. Уже вижу его на горизонте.
Потом пришла Марта и увела меня на кухню. Мухтар давал мне на маленьком блюде кашицу, я ее пробовала и говорила, что за еду она мне напоминает. А напоминала всегда мясо под различными приправами. Мар…
— Ты это хорошо придумала, рыжая. В тени ему будет лучше.
— Нам нужно было полить черенки листьев. Мы можем потерпеть несколько страж, они — нет, — возразил Бугорр. Я наступила под столом на его ногу.
Как попасть в казематы? Была там только дважды. Ничего, считай, не видела. Один раз принесла два ведра воды туда, другой — выносила мусор оттуда. Такое увидела, что зареклась туда ходить. А теперь — …
— Были девушки как девушки. Милые, приветливые. А завтра каждая привезет ТЕЩУ!!! — корчит страшную рожу Стас.
— Нет, господин мой. — А сама довольна, аж рот до ушей.
Хвостики полосатые, расскажу на кухне — никто же не поверит! Я — телохранитель Владыки! Такого просто не бывает!
Думала, покажу бой с тенью, но наставник крикнул команду, и курсанты принесли нам два деревянных меча. Мечи, хоть и деревянные, тупые, но из твердого тяжелого дерева. Ой, сейчас меня поколотят палкой…
— Отлично! — обрадовался он. — Теперь возьмемся за штаб.
Дядя Трруд выделил для байков помещение с охраной рядом с конюшней. Это не очень хорошо для хозяина и Линды — не по чину им самим в конюшню ходить. Но если я рядом, то всегда могу подогнать их машину…
Я смотала нитку-пилу для дерева, разложила все по углублениям и Стас показал, как открывать-закрывать тайник.
— Какой у вас ледник хороший, — изумился самый толстый, руководивший приготовлением еды и с жаром убеждающий в чем-то моего хозяина.
— В прошлый раз тебя чуть наизнанку не вывернуло от маленького кусочка, — Мухтар удивлен не меньше меня.
Миу торопится исполнить. Вижу через открытую дверь, сначала жадно пьет, потом мочит голову. Вытирается полотенцем, приглаживает мокрую шерсть щеткой.
Не успели выйти из беседки, как из-за кустов выбежали стражники. Четверо из них несли так основательно связанного черного прратта, что он больше напоминал баул, чем кота. Двое на наконечниках копий о…
Загоняем машины в ангар, снимаем шлемы, куртки и перчатки.
Черная рабыня, которую Линда зовет по-русски Поваррешкой, надавала столько заказов, что я поняла: на кухне Дворца всего не дадут. Надо лететь на рынок. А почему нет? «Пояс верности» и ошейник с кольц…
Соединить шары штангами у меня никак не получалось. Малейший перекос — и они уже не входили в отверстия. Я поняла Прронырру, убедилась, что у меня руки тоже не из того места растут. Линда сначала дав…
— Я была плохой рабыней, — зашептала она. — Я была очень скверной, гадкой рабыней…
— Вроде, нет… Владыка сказал только, что драться нужно по местным правилам.
— Видишь, малышка, что бывает с теми, кто не привязывается! Я тебя не раздавил? Тебе не больно?
— Рабыне совсем не больно. Даже приятно, — честно ответила я. А Линда опять развеселилась.
— Благодарю, Владыка! Хоть и медь, но дюже много!
— Если позволено будет сказать, бестолковая рабыня обучала Кррину водить байк. Ну, летать по небу. Двух страж мало, но основы мы прошли. Доверенной рабыне Владыки просто необходимо это умение.
— В общем, туда. Подлетит поближе, скажу точнее.
Сама запись занимает совсем немного времени. Подготовка длилась дольше. Выждав минут пять, Марта проводит контрольное считывание.
— Пусть хвостом поклянется, — подсказала Марта.
— Сукно порвал Шурртх. Миу выгораживает своего приятеля.
— Как — какое? Ты подарил меня им. Они приняли меня в свой… свое… ну, не знаю, куда, но приняли. Марр — мой молочный брат. Значит, как бы, тоже родной. А Татака — его рабыня.
— Оружие держать еще не могу. Зато узнал от Миу что такое лечебный массаж, — усмехнулся хозяин и несколько раз сжал кулак. — Как видишь, помогло.
— А ты что скажешь? Кого из них выбираешь?
— Спроси, где мы видели рабыню с кинжалом на поясе. Миу, тебе давно плевать, есть ли на тебе ошейник. Раньше красивые носила, а теперь… Нет, ты точно госпожой стала, можешь нас не обманывать.
Каналокопатель выехал из густого облака пыли, развернулся и назад в него въехал, навстречу цепи всадников.
— Забывал о собеседовании. Небольшая лакуна в памяти или ложные воспоминания. Единственная цель Странников на планетах — пополнение рядов собственной цивилизации. Видимо, размножаться обычным способо…
— Я же без когтей, — оправдывается Шурртх.
— Все в сборе, начинаем, — произнес Мухтар, как только я вошла. — главный вопрос сегодня — коты решили изменить проект водокачки. Вопрос серьезный, долгий, поэтому пойдет последним. Начнем с обучения…
— Никто я. Повязку наложить могу, вывих вправить. Нож лекарский в руках не держала — только если нарыв вскрыть, гной спустить.
Воины разошлись в стороны, раздвигая полотнища красного занавеса, открывая покои дворца Узурпатора. Сам Узурпатор и три короля сидят на подушках за низкими столиками. Серые рабыни наливают вино в их …
— Девочки, отдохните, следующую книгу сканирую я.
— Ясно. Все базы мненокурсов у меня есть. Миу прошла теоретический курс. В последний сеанс я вставил инструкции по всему списку прибывающей техники. Моторных навыков, кроме Петра, ни у кого.
— После активации третьей сигнальной человек превращается в людена. Следующий эволюционный уровень. Из человека разумного становится человеком играющим. Гомо луденс.
— Хозяина ждать. Для Линды лучше всего сейчас ни во что не вмешиваться. Если она ошибок наделает, хозяин гневаться будет. А у тебя как дела?
Совсем не удивилась, когда стала легкой-легкой и поплыла вверх. Все быстрее и быстрее. Высоко-высоко! Так, что трижды сглатывала, чтоб уши не заложило. За несколько вздохов на полкилометра поднялась,…
— Трудно быть доверенной рабыней у чужеземца?
— Титан, говоришь. Видно, дорогой, раз ошейники из трубки гнут.
— А нам хвосты пришить сможете? — спросил кто-то.
— Здравствуй, Миу. Пуррт, засранец бессовестный, как ты мог?
— Вы пригласили во дворец тени мертвых? — изумился лекарь.
— Миу, ты не первый раз говоришь о тайных проходах. Ты их хорошо знаешь?
И так, цифра за цифрой, перед нами оживала нелегкая жизнь семьи землепашца. Владыка называл все новые статьи расходов, изредка поглядывая на планшетку в левой руке.
— Теперь я должен задать тот же вопрос тебе, уважаемый, — развернулся чиновник к своему римму. — Намерен ли ты обратиться в суд?
У Шурртха в доме произошла такая же история. Только самого Шурртха забрали во Дворец до выяснения, мол, не причастен ли он к бунту. При этом отобрали оружие и звонилку. Сказали, что Владыка лично раз…
— Хозяин запретил госпоже убивать главу Службы закона и порядка, — опять влезла я.
— Мы тебя заранее предупредим, — успокоил гостя хозяин. — Но я уверен, больше никто не посмеет тронуть наложниц Владыки.
Миу опять выпала из реальности. На этот раз — надолго.
— Нет, он просто на дежурстве. Кто-то из нас всегда должен оставаться на дежурстве. Если наши друзья захотят с нами поговорить, а никто не откликнется, возникнет паника. Они оповестят всех, кто побли…
— Своими ногами ушел, — Линда сжала кулаки.
Машет рукой серым девочкам на помосте. Те отвечают веселым визгом и шутками. Ударяет по протянутой ладони продавца.
— Ты сознаешься в том, что хотел разорить страну?
— А молодого аналитика случайно не Стасом звали?
— Считай, что я использую служебное положение в личных целях.
Стас включает наружную иллюминацию. Миу наводит Шурртха на цель. Не по навигационному компасу, а по звездам и времени. Между прочим, точно наводит. По словам Шурртха, огонек железного дома появился р…
Под тихое ликование молодых покидаем беседку и направляемся во Дворец за листом бумаги.
Вскоре появились Линда с Миу. Миу лижет руку около локтя, у Линды охапка вещей. Ах, да, Миу же кровь сдавала. За девушками выходит Петр с объемистым ящиком термостата-холодильника в руках.
— Ты чудо! Давай теперь штаб легиона уничтожим!
— Измены нет, но казна скудеет. Какие Службы еще не справляются со сбором налогов?
— Госпожа Линда, не убивай его, пожалуйста. Тебя рабыня просит. Ох, что я несу? Звезды, вразумите бестолковую! Госпожа Линда, этого убьешь, другой на его место придет. Этот непутевый, но у него долг …
— Пап, вы сговорились сегодня? Я больше не малышка, я уже взрослая, — ласкаюсь об его грудь, снимаю браслет, ошейник, звонилку и все прячу под подушку. Внимательно смотрю на папу, достаю из-под подуш…
— Взять изменников! — приказал Глава Службы закона и порядка.
— Проектор установлен, ждем темноты, — доложила Линда, подошла ко мне и чмокнула в нос.
Миу открыла глаза, покосилась на меня. Огромные, во всю радужку, черные зрачки. Абсолютно круглые, а не щелки или ромбики. Нащупала мою руку.
Опять молчат. Сидят и молчат. А я не могу спокойно сидеть, я не выдержу! Уже вслух поскуливаю.
А хозяин через коробочку со Стасом говорит. Одним чудом больше, одним меньше… Скоро совсем удивляться перестану.
Тут дверь дома открывается и на пороге появляется Мылкий, собственной персоной.
— Теперь мы имеем… Скоро будем иметь всю необходимую информацию, — говорит Мухтар. — Базовую часть уже получили, но инфа и сейчас идет потоком. К ночи всю информацию сведем в кучку и получим модель. …
— Помещение только что построено. Герметик стен еще не успел полимеризоваться. Да, стены герметичны, поэтому необходимо предусмотреть вентиляцию.
— Сколько книг вмещает в себя эта дощечка? — тут же заинтересовался архивариус.
Стражники вновь вошли в зал и расположились вдоль стенки.
Слова о присяге успокоили и обнадежили легионеров. Вскоре на крыльцо вышла делегация из пяти офицеров в цветах девятого легиона. Я поклонилась им уважительным поклоном, а Шурр ударил кулаком в грудь.
— Если будет на то дозволение Владык, то да! — наконец, доходит до него.
— …Ты с дуба рухнул? Повторяю, на одной из ваших планет ЧП! Есть… Миу, у вас убитые есть? — Глеб громко ругался с кем-то невидимым и неслышимым.
— Хорошая мысль. Прочитаю лекцию по сравнению обычаев.
Для солидности я надела самый дорогой ошейник и доспех цветов клана. Шурр решил меня сопровождать.
Чтоб ей было удобнее, я дублирую монитор на два больших настенных экрана. Тот, который на уровне глаз — для меня, а повыше — для Миу.
— Да, господин. С разрешения хозяина, я играла свою мать.
Минут через двадцать заходит Марта. Садится рядом и с интересом наблюдает.
— Слушайте приказ, парни, — опередил я их вопросы. — Я на неделю отбываю в лучший мир. Главным назначаю Мухтара. Стас — заместитель. Миу, ты консультируешь их обоих по вопросам взаимодействия с пррат…
— Пусти меня, сволочь! Куда ты меня тащишь? — шипит девчонка.
— Драться можешь, ошейник не носишь. Ну и, кто ты после этого?
— Спасибо, родная! — облачаюсь и спешу в комнату уединенных размышлений. Выглядит Марта неважно. Не буду нарываться, подыграю ей.
— Блл…ин! — ругнулся хозяин. — Кого еще убили?
Велела новенькой сесть за Бугрром, а артисткам — за Прроныррой. Подняла машину — индикатор в оранжевой зоне, но перегруза нет. Неторопливо полетели домой. Быстро нельзя. Брезент от встречного ветра н…
— А, не обращай внимания. Иноземцы только взглянут, и сразу очень много о тебе узнают. Поживешь среди них, сама так научишься.
Я соскакиваю с байка, уступая папе место, склоняюсь в поклоне, положив ладошки на плечи. Но резкий окрик прерывает.
— Ну ты, подруга, сильна! — сказал, наконец, Петр, ощупав нижнюю челюсть. — Больше так не делай!
— Миу, прости меня, если сможешь. Я не знала, что Владыка твой папа, — схватила меня за руку Амарру. И тоже заплакала.
— Девятый легион расквартирован в соседнем городе, к югу от Столицы. До него три дневных перехода. — Я сажусь за компьютер и вызываю на экран карту. — Надо установить посты на всех четырех дорогах, м…
— Живы, — улыбается Миу. Из-за них ночных кроликов стало вдвое больше. Папа по ночам туда знатных иноземных гостей водит.
— Если все пойдет как задумано, совсем нет. Просто поговорим, вина выпьем, закусим. Потом, ближе к вечеру, с другим мстителем поговорим, рангом выше.
— Так вот, я чуть не стал первым! А-а, все это в прошлом. Посмотри, как красиво. Какое небо, озеро. Ты видела когда-нибудь такую красоту? А пальмы?
— Неси добычу в дом, надо представить ее хозяину. А я пока байк отгоню.
В каюту робко просачивается Миу со свертком подмышкой. А Линда останавливается в дверном проеме, прислоняется к косяку, складывает руки на груди и хитро улыбается.
Слова предназначались не Линде, а Петру, чтоб ввести его в курс дела.
— Надеваем ошейники и отдыхаем, — приказала я и первая села у стенки. Жаль, окна выходят на задний двор. Не видно и не слышно, что делается на сцене. Батальные сцены все идут под барабанный бой, но в…
— Может, хотя бы дома не будешь его носить? — скривился хозяин.
— Живет долго тот, кто в любой миг готов к нападению врагов.
Ох, опять я — неизвестно кто. Ну и ладно. Пока хозяин не прогонит, буду его рабыней.
— Да, хозяин. Петр показывал снимки из космоса. И Линда лично летала проверять. На нас в Столице никто не подумал, а то бы пожаловались Владыке.
— Рабыня поняла, — сказала я, хоть на самом деле ничего не успела разглядеть. Мы поставили столик перед гостями, хозяин кивнул на корзинку, и я, изящно прогнувшись, расставила бокалы. Оказалось, что …
Подземная река в песке. Чем это может грозить? Зыбучими песками и плывунами. Поставишь каменный дом, а он медленно и неторопливо уйдет в песок по самую крышу.
— Ты говорила наставнику о мстителях. Кто это?
— Миу, — окликнул меня уже в дверях Стас, — если хочешь, завтра вечером можешь записать очередную базу. Она совсем маленькая. Просто куча инструкций по эксплуатации бытовой техники.
Я прикатила в страшную комнату столик на колесиках с завтраком для Татаки и поела вместе с ней. Заодно продолжила обучение хорошим манерам. Все возражения отметала с ходу.
Миу как кошка бодает меня головой в подмышку. Ну, кошка и есть. Только большая. Чешу ее за ушком, пока не добиваюсь мурлыкания.
— Здравствуй, Миу. Ты совсем взрослой стала.
Вновь, вновь золото, как всегда, обманет нас!
— Кажется, я сильно подвел тебя, мой друг.
— Иллюминация — это огни, которыми сейчас наш дом светится. Стас включил их, чтоб тебе легче было его найти.
— Поэтому ты чуть не сорвал мне мистерию и испортил лучших рабов. Ладно, еще две причины.
— Веду пятерых. По три часа в день. Пятнадцать часов непрерывной работы шлема в сутки.
— Функции экскорта. Я хочу поговорить кое с кем из ночных карателей. Их еще неуловимыми мстителями зовут. Одной мне появляться в тавернах не с руки. С Марром — самое то.
Ужинали на улице. Составили столы буквой П, как в Амфитеатре. Экипаж грузовика наши продукты есть не рискнул, но мы с Линдой и Флори натащили из камбуза обычных человеческих блюд на десятерых. Даже С…
На самом деле я волновалась все сильнее. И Марта это заметила.
До поддона было шагов пятьсот, мы долетели очень быстро. Он был огромен! Как Дворец! Я никогда не видела столько металла сразу. Тросы, на которых он был подвешен к летающей башне — они толще моего те…
А отравленная иголка у Кибика только одна… Но зато у меня есть второй Кибик. Переключаю управление на второго, веду его к нужному окну… Ох, звездочки! А какое — нужное? Тут их много… Какое я последне…
Через несколько часов охотники вернутся с охоты. Снова все перекусят. Вечером часть охотников снимет шатры и вернется в Столицу. А часть останется ночевать в шатрах. Или отправится на ночную рыбалку.…
Забежала в комнату, сняла ошейник, якобы, чтоб в ванной шерстку в порядок привести. И так, без ошейника, выбежала на улицу. Отвела Багирру к карьеру водокачки, за подъемный кран. Там — я точно знаю —…
— Не, от него крови много. Увидят кровь, поднимут тревогу. Мне это не надо.
— Влад, ты себя в такую жопу вогнал… Молотком по голове уже не поможет. Сотрясение заработаешь, а сознания не потеряешь. На тебя сейчас ни транквилизаторы, ни психолептики не подействуют. При таком у…
— Начали! — скомандовал Фаррам и первым зачерпнул ложкой из миски. Столы ответили радостным гулом. Застучали ложки. Ели громко переговариваясь. Тут и там слышался смех.
— Тоже неплохая мысль, — одобрил Пуррт. Я боялась, что начнет спорить.
Вечером Стас доложил, что засек на пресс-конференции двух убийц-смертников. Но, как только они увидели окрас моего сына, успокоились, заметно обрадовались и не предприняли попытки покушения. Однако, …
— Смотри, — показал мне Стас. — Нажимаешь пальцами здесь и здесь. Оп-ля!
Я пристроилась к профессору сбоку, и, пока он прогуливался по берегу озера, поведала ему о коварном плане Главы Службы оросительных каналов. Увлеклась, не заметила, как он меня под руку взял. Так и г…
Закончили когда от кусочка маринованного огурца меня наизнанку вывернуло. Все, что до этого съела, выложила в заранее припасенную глубокую кастрюльку.
Перегнала байк к танцплощадке и сняла со столбов все восемь голопроекторов. Тех самых, которые сначала четырех меня показывали, а потом на танцах «цветомузыку» обеспечивали.
Убедившись, что у Дурры все идет как надо, отправилась побродить среди книжных полок. Как здесь много книг…
— Миу придет в норму через сутки, может, чуть больше. Но что потом? Снимаем ее с программы или все равно делаем повторную запись? — Мухтар ставит вопрос ребром. — Да, сейчас мы лажанулись. Сильно лаж…
— Парни, у нас опять перегруз. Меняем план. Девушки летят с вами, а я одна в кабине.
— Я могу его снять, — возмутилась Татака. Расстегнула ошейник, на секунду сняла и тут же снова защелкнула на шее.
— Трупов. Ну, тех, кому поручили меня убить. Я не знала, что с ними делать, может, в каменоломни отправить? Но мой Владыка приказал всех убить. И всех одинаково. Но чтоб меня при этом никто не видел.…
А как Марр радовался ее пушистому хвостику… Ни у кого такого нет! От спины на ладонь — до шрама — нормальный, а ниже — вдвое толще, если распушить. Даже если не распушать, все равно толще!
— Успокойся, все живы. Он это говорил когда вручал нам Миу. Мол, если я откажусь, рабыня не переживет позора, — вспоминаю я. — Думаю, он просто хитрил. Отправил бы девочку куда-то на край света, а дл…
— Для того эти ларцы и сделаны, чтоб воры на них покушались, — объяснил Фаррам. — Медь эту возьми себе. Заработал! Об остальном молчи.
— Глаза! Они были огромны и ослепляющи. Меж ними было вот столько! — он развел руки чуть шире плеч. — Я сидел на сарфахе, и глаза были на уровне моей груди. Их свет меня ослепил, и больше я ничего не…
За полстражи Линда послала нас переодеваться.
В коридоре прогрохотали шаги, просветлела и погасла щель под дверью. В отдалении прозвучали команды смены караула. Я вздохнула облегченно, достала фонарик и включила.
— Не задавай таких вопросов пока не станешь свободной и богатой, — улыбнулся Мылкий. Сегодня я помог тебе. Завтра, возможно, ты поможешь мне. Разве не должны друзья помогать друг другу?
— Да-да, та самая, что привозила к тебе юного Прронырру.
— Вот и все, — устало произносит Марта. — Теперь только ждать.
— Начинаем таймаут, — Фаррам повторил мой жест.
— К фытыху часовых! Заметят нас — им же хуже! — схватила лекаря за руку и, не скрываясь, повела по коридору в танцевальный зал. Потом — по тайным ходам — на чердак. Через слуховое окно вывела на крыш…
Я подбежала к пирамидке. Линда развернула ноут экраном ко мне.
— За неоднократные побеги рабыня Татака наказывается отсечением хвоста. Наказание исполнит курсант Марртах. После исполнения наказания Курсант Марртах получает во владение рабыню Татаку. Курсант, воп…
— Петр! Останови механизм! — прокричал хозяин в микрофон. — Не слышно ни черта!
— Не лапай детеныша! Детям до шестнадцати.
Шурр на нас посмотрел — и тоже к шатру за копьями побежал. А за ним и остальные.
— Внимание, внимание, работают все громкоговорители железного дома! Через несколько минут грузовой буксир звездного класса «Абакан» совершит посадку рядом с оазисом! Спешите видеть! Только сегодня и …
— Пять кубов в секунду — не так много. Не подходи ближе ста шагов к трубе — даже ноги не промочишь.
— Прошу простить бестолковую рабыню, — поклонилась я. Пусть ей всего двенадцать лет, но со свободной лучше не ссориться. — Хозяин велел обучить вас сканировать книги. Если книга отсканирована, ее мож…
— Посмотри на моего гостя, рабыня. Это твой новый хозяин. Его слово — закон для тебя, его желание — цель твоей жизни. Подчинись ему!
— В тот момент госпожа Линда вперед ускакала, хотела с господином Шурртхом поговорить. А к нам Владыка подъехал и с хозяином беседовал. Когда враги хозяина ранили, он Владыку со скакуна столкнул и са…
— Твоя тушка хочет стать тушкой без мозгов? Нет? Тогда пусть не напрягает мозги хотя бы пять дней. Или ты думаешь, я шутила, когда говорила о смертниках? Влад, ты просто не представляешь, какую страш…
А с Линды сниму стружку по полной. За манную кашу с сахаром у Миу в тарелке. За то, что подарила Миу казенную вещь. Право пользования и право владения — это разные юридические права, но рабынь не обу…
— Сладкая жизнь изменникам. Грузи в байк, а я сейчас…
— Влад, ну зачем тебе пустыня? Строй свои дворцы где-нибудь на берегу речки. Какой у котов драгметалл в почете? Золото? Хочешь, я тебе десять тонн золота пришлю. Купишь свои двести километров плодоро…
— Я не о том. Завтра у нее первая самостоятельная операция. Что ты можешь сказать как прогрессор?
— Пока рано. Пусть все идет своим чередом.
Как только появляемся на крыльце, звучит воинский сигнал к атаке. А зрителей-то сколько!
— В местных книгах написано, что лечиться полгода надо.
Представила, как во Дворце меня бы отправили мыть коридор, а главной рабыне по этажу велели страховать. И зафыркала в подушку. На душе сразу стало легко и спокойно. Завтра будет новый счастливый день.
— У меня не хватит денег, чтоб купить все это, — простонал ювелир.
— Не надо. Не хочу на лекарствах жить. Организм, знаешь ли, привыкает к химии. Лучше расскажи, как ваш спектакль.
— Смотри, наши сначала целую стражу прямо ехали, не пылили, бунтарей из оазиса выманили. А теперь поехали по кругу. И все время пылят. Скоро все бунтари, и справа, и слева, окажутся в пылевом облаке,…
— Хорошо. Тогда вы свободны, а ты, Миу, задержись.
— Мальчики, девочки, надо гасить инцидент. Идеи есть?
— Я не хочу к ней, я боюсь, я не пойду! — и встала посреди коридора.
— Если будут серьезные вопросы — прошу напрямую ко мне. С мелкими — к Линде. Она — мой заместитель по работе с персоналом. А сейчас — обживайтесь. Не буду вам надоедать.
— Поэтому Совет решил заложить в людей еще один инстинкт. Социальный. И невозможное стало возможным.
— Благодарю, Владыка, — Марта опять галантно поклонилась. Я бы сказал, очень галантно. Хорошо, до автопилота отработанным движением. — А теперь разреши мне ненадолго забрать твоего друга. Мой долг уб…
— Похож на изумруд, но иной. Какая огранка! Что это? — удивился ювелир, осмотрев в лупу первый камень.
Стулья пришлись очень к месту. На полу рыжие сидеть не могли — култышкам хвостов было больно. А на стульях верхом — самое то. Я усадила рыжих за стол, выбрала простые, известные всем блюда из своего …
— А когда у меня просто голова болит, это что?
— Еще раз при мне ругнешься, язык бантиком завяжу. Не хватало мне из-за тебя плетей получать, — говорю ей на языке рыжих. — Сначала мы тебя отмоем и оденем, потом накормим. И следи за языком. Здесь д…
Я так и сделала. Вышла, уши торчком, верчу головой.
— А чего ж ты хотела, — усмехнулся Пуррт. Сама же запретила Марру сегодня трогать девочку. Вот он и… Чтоб удержаться…
— Я не… — хотела сознаться, что не знаю, как открыть сосуд, но парень зажал пробку в кулаке, резко повернул — и вот уже разделось знакомое шипение. — Пейте маленькими глотками. Это газированная вода,…
Ныряю в подвал, в дровяную секцию, разворачиваю ее к себе спиной, опускаюсь на колени и принимаюсь за узлы на веревке. Ну, накрутили, ну, затянули. А спина-то! Вся в старых шрамах от кнута. Наконец, …
— Ленивый какой, — смеюсь я. — Дворец построить надо. Хочешь с фарфора есть, из хрусталя пить — не спи до полудня.
— Налоги — потом! — Владыка еще раз взглянул на планшетку, потер подбородок, шагнул к доске и крупно выписал итоговую цифру. — Это — расходы. Проверьте на всякий случай.