Все цитаты из книги «Этот мир придуман не нами»
А через пол стражи уже слезали, радостные, с байков на площади перед дворцом. Они, все четверо, ожидали крупного разноса, раз их лично вызвал «на ковер» Владыка, а тут их даже сдержанно похвалили.
Просыпаюсь на кровати в комнате хозяина. А самого хозяина рядом нет. Голова не болит, но какая-то тяжелая, как после того вечера с караванщиками. Во рту словно крысы ночевали. На мне — ни тряпочки. Д…
— Флиртует старый гриб! — шепнул Шурр и слегка прикусил мое ухо. За что получил локтем в живот. Решительно, но не сильно, чтоб не обиделся. Я вскочила в седло байка и выразительно оглянулась на лекар…
Страшно стало. Пристраиваюсь за ним и иду на дрожащих ногах. Опять в папин кабинет. Папа удивленно смотрит на меня.
— С кием понятно. А шарик откуда? — не отстает Линда.
— Да, руками такое не поднять, — усмехнулся хозяин. — Но послезавтра прилетает техника. В общем, сама увидишь.
— Умница! — повеселевшая Линда чмокает меня в нос. — Я этим займусь, а тебя Мухтар заждался.
Все посторонние изгоняются, Марта проверяет показания приборов, подключенных ко мне, и тоже выходит, притушив свет. Хотел поболтать с Миу, но она уже сладко посапывает. Повезло девочке, успела уснуть…
Петр раскрыл ворота ангара, вывел грав, отцепил грузовой поддон. Остальные оседлали байки черного цвета. Я хотела подключиться к регистраторам байков, но не знала их номеров. Это были новые машины. З…
— Знаешь, Миу, прости, что мы в таком виде. Но ребятам необходимо было снять напряжение. Такая грязная работа… — хозяин потер щеки ладонями. Мы-то закаленные, Шурр тоже в теме. А Марру досталось… Зав…
С хохотом сгребаю это скромное чудо в охапку, кружу по комнате и валюсь на постель.
Фиг знает, что это такое. Но я — не тупая кухонная рабыня. Осторожно ткнула пальцем в светящийся квадрат. Он вспыхнул ярче. Тогда я смело прижала к нему ладонь.
Миу чуть ли не силой тянет до смерти перепуганную рабыню к Владыке. Обе плюхаются на колени у его ног, и Миу что-то торопливо говорит. Потом вскакивает и бегом спешит к нам. Распахивает мне дверцу, о…
Бах — бах — бах — бах — бах! — размеренно грохочет огнестрел в руках Марты. Летят стрелы. Падают фигурки на крышах. Но их так много!
— Миу мне дикарей показывает. Влад их как спасать будет?
Распихала мясо назад по пакетикам и устремилась в ванную комнату. Сложила пакетики в раковину, открыла горячую воду. Госпожа Линда вчера говорила, чтоб горячую воду не жалела. Ее здесь сколько угодно.
За ним на прорыв пошли остальные. Трое споткнулись и упали там же, где и Прронырра. Никто сухим не остался!
— Госпожа, откуда чужая, страшная мое имя узнала? — подала голос моя подопечная. Надо же, не только ругаться умеет. Что же ей ответить? Что мы разговор куратора с Шурртхом подслушали?
Присмотрелась к девушкам — те самые, которых легионеры в дом Шурртха привели.
— Уже делаем. Киберы варят широкие железные колеса с грунтозацепами. Как у первых тракторов. Асфальта здесь нет, а по песку на железных колесах транспортер пройдет отлично! Через неделю будет два тра…
— Да, господин. На мне ошейник доверенной рабыни. У меня их много для разных случаев. Во Дворец надеваю этот или парадный. А когда сопровождаю Линду в город, надеваю простой, с кольцом, чтоб не выдел…
— Как можно? Члены нашей гильдии умеют хранить чужие секреты.
Аккуратно убираю оружие в кобуру и спешу на улицу. Фонтан. Ну, это совсем просто! Водяной насос, фильтр, аккумулятор и две кнопки. Проще не придумаешь! Прожектор на столбе. Проще насоса! Машина, выпл…
— На моей родной планете. Она называется Земля. Это все равно, что на корабле в космосе.
Договорить не успел. Миу вскочила, опрокинув стул, бросилась к раковине. Тошнило ее недолго и не сильно, но ведь продукты, что мы ели — они из киберкока.
— Мухтар, такой момент. Не надо полной автоматизации. Никаких промышленных манипуляторов. Пусть песок засыпают лопатами, готовые кирпичи отвозят тачками. А наша часть — СВЧ печка как можно более неза…
— Нет, Владыка. Они остались в Службе оросительных каналов.
— Хорошо, понял, осознал, каюсь. Марта, что, все так серьезно?
— Все, хватит. Проехали и забыли, — решает Линда. — Миу, хочешь за твоим хвостом все самцы бегать будут?
— Двадцать пять-тридцать часов. Максимум боли по шкале Ферта — за двести единиц, если по человеческим меркам. Как у прраттов — неизвестно.
— Экипажу нужно выдать кулоны-переводчики.
Байк берет курс на оазис, а я устраиваюсь поудобнее и… засыпаю.
Стас просит подменить его и относит прраттам первые два ведра конструктора лего. Сначала недоумение, а потом — бурный восторг. Бригада строителей восприняла конструктор как заменитель конструкторской…
Я рассказала обо всем отцу. Он прилетел с визитом, со всеми побеседовал, а потом… прислал архивариуса! Теперь у профессора на одного пациента больше. Утром Ррада привозит деда, вечером увозит. И мы с…
В самый неподходящий момент заглянул хозяин.
— Скоро тебе будет совсем плохо. Можешь у Миу спросить, что антиал с котом делает.
Во Дворце все прошло так, как задумывалось. Рабыни предупредили послов, что скоро Владыка их отпустит, но перед этим вновь покажет дракона. Что бояться дракона не надо. Что потом будет пир. Варвары в…
— Не могу, милая. — подвела женщину к задней стенке холодильника, показала обгорелые остатки электрики. — Видишь, сгорело все. Как смогла, так починила. Вы возьмите большой котел, налейте водой и в в…
— Хозяин, но если с моего ошейника нельзя было писать видео, то почему с их ошейников будет можно? — спросила я.
Стас чем-то обеспокоен. Бродит по грязи у промоины и смотрит на часы.
Киберы, вообще-то, у нас умненькие. Но демонстрировать их на отсталых планетах не рекомендуется.
Мировая скорбь на мордочке Миу сменяется заинтересованностью.
— Препараты первого поколения вроде пентотала натрия и скополамина на прраттов не подействуют, это ясно. А последние на котах никто не испытывал. Скорее всего, тоже не подействуют. Для котов нужно си…
Только после этого ювелир достал небольшой пустой кошель, небрежно ссыпал в него рубины и убрал за пазуху.
— Этим мясом ты кормишь рабов? — удивился караванщик. — Оно тает во рту. Не каждый благородный дом может похвастаться таким поваром.
И раскрыла папку-скоросшиватель, оформленную под бумажную книгу.
— Не знаю. Наверно. Это от нервов, — отзывается она.
— А эти два негодяя пока поживут во Дворце. В бесплатных апартаментах с видом на небо в клеточку. Пока их родные и близкие не выплатят земледельцам все до последнего медяка. Свидания раз в неделю, — …
— Мы обычно пишем: «в ночь с такого-то на такое-то».
— Нет, моя милая. Как меня сзади по голове стукнули, так очнулся уже здесь. А что с Владыкой?
Выхожу из дома. Меня дружно ведут хвастаться куском танцевальной площадки. Да уж! Три слоя лего-кирпичей — это почти сорок сантиметров камня. Вспоминаю, что прратты не признают стенок в домах тоньше …
— Если других предложений нет, то действуем по следующей схеме, — звучит в ошейнике уверенный голос хозяина. — Татака притворяется больной. Миу говорит, что бежит за доктором. На самом деле — садится…
Мухтар с гидротехниками по карте высот намечают трассу канала. Интересно, перепад высот в восемь-десять метров на двести пятьдесят километров — это очень мало?
— Подними глаза! На доску смотри! — рявкнул Фаррам. — Внимательно смотри, не ошибся ли я? Все ли здесь верно? Отвечай!
— Каюты есть. В крайнем случае, возьмем всех гостей и котов в дом. Поживут день-другой у нас.
— Если нужен — сажайте. Миу, сделай доброе дело, позови Бугрра.
— По налоговым декларациям восемь сделок из десяти совершались между Службой оросительных каналов и Службой пахотных земель. В остальных разорившиеся землепашцы сами продавали свои наделы.
Школа гвардии окружена! Бойцы девятого легиона разрушили часть высокой железной ограды вокруг Дворца, принесли секции решеток и теперь устанавливают их вокруг школы! Работают быстро, уверенно, под пр…
— Миу, кто тебя обидел? Я этому поганцу уши оборву.
Встречают нас радостной толпой. Хотел сказать приветственное слово, но не успел.
Проскользнула в комнату хозяина, осмотрелась. Часы освещают комнату слабым зеленым светом. Хозяин спит лицом к стенке. Ныряю под одеяло, но к его телу не прикасаюсь. Я холодная, дотронусь — разбужу. …
— Выясни, какого лешего адмиралы космофлота лезут в дела КомКона? У Петра какие-то проблемы?
— Миу сказала, что вы заняты и запретили беспокоить, — сообщает Линда. — Поэтому все остальные уже поели. А мы вас ждали.
— Линда, отдай ствол Марте! У нее патронов нет, — голос Стаса.
— У нас только тридцать два, — вздыхаю я, чисто на автопилоте заговаривая Пуррту зубы.
— Раз приказано, — усмехается отец. — Такую девушку нельзя подводить.
— А эту запись дай посмотреть Линде и Миу, — отдаю я ЦУ, вновь откидываясь на подушки. Привык долго спать, пока был лежачим.
— Вот видишь, папа! Пройдет время — и ты сам объявишь на весь мир, что я твоя дочь.
— А зачем открывать рот, если собеседник от тебя далеко-далеко? — сделал вид, что удивился Богдан.
— Не бойся. Она же стоит на месте, — произнес знакомый голос. Словно лязгнул. Подняла глаза — так и есть. Глава Службы закона и порядка. Захотелось в песок зарыться. А его рука уже по-хозяйски легла …
— И самое интересное, — продолжил Стас, — набирает силу народное недовольство законом, предписывающим отрубать хвосты рыжим детям. Мол, отцы вынуждены отрубать хвосты дочерям, рожденным рабыней. В то…
Я еще не сказал, что прратты — коты? В смысле, разумные прямоходящие живородящие млекопитающие, удивительным образом напоминающие земных кошачьих. Причем, именно кошек, а не тигров, львов, ягуаров и …
— Крруто! — По-русски говорит. У Линды научилась, больше не у кого. В устах Миу родная речь звучит мило и трогательно.
Наблюдаю, как они пристраивают стол на подножку байка. Стол высокий, выше сиденья, так что лететь им придется стоя, пригнувшись вперед, чтоб не возвышаться над обтекателем. Ничего, потерпят.
— Госпожа Марта правду сказала, что хозяину было больнее, чем рабыне?
В Амфитеатре первым делом дала Прронырре подзатыльник.
— Ох, грехи наши тяжкие. Миу, отвязываем ее, переносим на стол томографа. А ты, девочка, не шевелись. Мы все сами сделаем.
Я знаю, что хозяева ценят искусство, игры для умных. Но деньги, дорогие вещи для них — ничто. Как такое может быть?
— Торопыга она у тебя, — улыбнулся аксакал.
Петр оценил. Где-то в середине вечера отозвал меня в сторонку и, смущаясь, произнес.
— Очень жаль, что ты отказался. Убить его!
Оказывается, вчера Петр затеял какую-то очень красивую церемонию. Накрыл стол, зажег свечи, погасил верхний свет. Но Багирра перебрала крепкого вина, уснула и не помнит, чем кончилось. Проснулась в к…
— Первый танец веду я. А то мы шефа собъем, — вот что шепнула она на ухо Пуррту.
За весь месяц случилось только одно ЧП. Это Линда считает, что ЧП. А я думаю, ничего страшного не произошло. В общем, мимо оазиса прошел караван. Он даже в оазис не заходил. Караванщики увидели вал в…
— Но! — кричит Линда и ударяет скакуна пятками. Скакун обиженно взрыкивает и уносит ее к голове колонны.
— Как здоровье Владыки? Доходят слухи, он был ранен, — взял слово старший офицер бунтарей.
— Рабыня хочет выйти из дома. Дозволено будет ей погулять перед сном?
— Я нашел мать для своего будущего наследника.
— Могучий умом человечище твой папа! Сегодня ветер дует на Столицу, копать нельзя, поэтому ты с гидротехниками вешаешь экраны вместо окон в жилых помещениях каналокопателя.
— Теперь — ложку сахара в рот и в постельку, — распоряжается Марта. — Нет, не к хозяину. В свою постель. Ну хорошо, можешь здесь, но на кушетке.
На следующий день Линда решила сама слетать за Мылким. Хозяин покачал головой, но разрешил. Только приказал мне сопровождать Линду, и обеим надеть бронекостюмы цветов клана. Я опять надела костюм с к…
— Понял. Если что, помогу ей с навигацией.
— Он же мне слово давал, что с моих рабов ни один волос не упадет! Он слово нарушил! И меня вынудил слово нарушить! — негодует Линда.
Передо мной на экране то, что видит Кибик. А я почти не умею им управлять! Петр советовал научиться, думала — не понадобится. Поднимаю Кибика выше, словами приказываю, чтоб картинка стала лучше. Он с…
Я побежала к Мухтару, но Линда меня окликнула.
— Увидит. Ночью с высоты восемьсот метров огни очень далеко видны, — успокоил Петр.
— Пусть и у них будет праздник, — лениво отозвался хозяин.
Женщина, сидевшая на подушках у низкого столика с яствами, испуганно вскочила. Серебряный кубок со звоном покатился по полу.
— Так-то оно так, — согласился караванщик. — Ты мудро говоришь. Но… как на это посмотрят власть держащие?
Медленно поднялись в черное небо и полетели в сторону Столицы. Как Шурр что-то видел в такой темноте, не пойму. Но он вывел нас на заброшенный недавно дом. Сели на крышу, спустились на первый этаж — …
— Если раб сам ошейник снимет, его очень сильно наказывают…
В доказательство открыла дверь тайного хода.
— Миу, ждем тебя на разбор полетов, — прозвучал над поселком голос Стаса. И я поспешила в железный дом.
— Трруд, с тобой Фаррам говорит… Во Дворце все спокойно?.. Тогда распорядись, чтоб ужин мне приготовили к закату… Да, с последними лучами солнца… Это все. Конец сеанса, мой друг.
Вечером в кинотеатре под открытым небом идет старинный фильм «Золото Маккены». Все зрители в сомбреро. Расселись перед экраном широким полукругом. Такое впечатление, что в Мексику попал.
— Стас, ты своей болгаркой дворцовый ошейник весь ободрал!
Пока аспиранты разворачивали в каютах лабораторию, профессор изучал теорию — знакомился с материалами, полученными Мартой и Мухтаром, строил какие-то трехмерные диаграммы на экране компьютера и ворча…
Сняла ошейник, раскрыла, достала фонарик. Замечательная штука! Не яркий, внимание не привлекает, но под ногами все видно. Привычно крадусь по чердаку, вздрагивая от каждого шороха. Я всегда по нему у…
Ну да, хозяин в беде, а я спать лягу? Что я, пустоголовая наложница? Выждав тридцать вздохов, выглядываю в коридор. Хозяина нет. Что делать, к кому обратиться? К Марте? А что ей скажу?
Занавес закрывается. Перед ним снова два ветерана у откуда-то взявшегося костра. Они вспоминают битвы и осады, ненавязчиво рассказывая зрителям ход войны.
— Стажерка ходила в мастерскую. Там Мухтар и Стас работают. Госпожа Марта, ляг, поспи. Я подежурю.
— Через час там будет здоровый свежий воздух, — сказала Линда. — Ну, с вами интересно, но меня дела ждут.
— Как видишь, это не простой ошейник. Здесь самые необходимые вещи на самый черный день. Вот это — пилка по металлу, — от вынул тонкую блестящую полоску. Вдруг тебе придется перепиливать цепь, замок …
Тут я поняла, что проболталась. Надо спасать себя, Линду и положение. Проще всего заболтать. Оттаскиваю Пуррта в рощу, садимся под пальмой.
— Завтра появятся, — улыбнулся Петр и подмигнул мне.
— Эти слова только для тебя, мой властелин, — склонилась еще ниже.
Хозяин сам меня страховал. А я еще боялась на конюшню попасть.
Я быстро навела порядок, убрала метлы, вымыла плаху, высыпала угли из жаровни в яму с золой, отнесла меч в личный шкафчик Марра. И подогнала байк, чтоб Марру осталось только сесть и покрепче обнять м…
— Это что, у вас на каждую мелочь такую бумагу составляют?
Хозяин опять в беде. Марта объяснила, старая боль вернулась. Так не вовремя это случилось… Хозяин строил планы по развитию нашего мира. Не только развитых стран, но всего, и дикого материка тоже. А д…
Надо понимать, зал — это Марта с Миу. Не будет же Мухтар рыдать над мексиканским сериалом. А это значит, к ментозаписи еще не приступали. Хотя, куда торопиться? Объем информации минимальный, запись з…
— Вот настолько, наверно, — прикинула по ширине раны, как глубоко мог войти наконечник копья.
— Татака, сейчас я буду учить тебя ходить по Дворцу. Выполняй все, что я скажу. И главное, рот не раскрывай. Иначе обе плетей получим, поняла?
— Папа, сегодня ночью я могу обезглавить девятый легион, — шепнула, когда Амарру отошла. — Могу казнить всех офицеров.
С шутками и песнями идем ужинать. Под бурные аплодисменты Линда дарит Миу планшетку.
— А так! Две руки, две ноги, одна голова — хозяин! Сами знаете, что будет, если на хозяина руку поднять, — пояснила я. Фантазирую, конечно. Но лишь для того, чтоб им понятнее было.
— Коты обычно устраивают праздник. Или, наоборот, выгоняют жену в дом родителей или на женскую половину, если наложницы есть. А то своим запахом она им кайфы ломает. Переводят жену на легкую работу, …
Чуть не взвизгнула от восторга. Хозяин обещал меня пригласить! Потерлась щекой о его руку да так и замерла. Поваррешка в своем шикарном черном платье через всю площадку шла к Петру. А тот, ничего не …
Плохо, что я знаю этот заброшенный дом. И Шурр знает. Это тот самый дом, в котором мы после побега из дворца отсиживались. Вдвойне плохо, что Тарркс этот дом тоже знает. И меня знает, и Шурртха знает…
Предлагаю Миу заказать для всей компании что-нибудь вкусненькое. В понимании прратта вкусненькое — это кусок мяса с экзотическим гарниром. Пока Миу колдует у раздатчика, треплемся о пустяках. Настрое…
— Мы об этом завтра поговорим. А сейчас тебе надо поспать. Сейчас головка закружится, и ты уснешь.
— С такой женщиной нельзя спорить, друг мой. Жду тебя в зале.
Рано-рано утром Петр вывел из ангара полтора десятка байков. Оказалось, что летать на байках умеют все парни и многие девушки. Когда я спрашивала, кто научил, молчали, прижимали ушки и отводили глаза…
— Какой же это мужчина? Это твой Владыка! — Татака получает подзатыльник от Ррады и замолкает.
Только собрался погасить свет, осторожное поскребывание в дверь. Понятно… У людей принято стучаться.
— Упс… Надо Мухтару мостик заказать, — делаю вывод я. Миу весело фыркает.
После планерки ко мне зашел Петр и попросил разрешение на свободный вход для Багирры в железный дом. По идее, мог бы не просить. Формально МОК считается частью корабля. Но на поверхности главный я.
Нашу перепалку встречают дружным хохотом. Но заодно отмечают, что не все в словах Прронырры выдумка.
— Ну как тебе сказать… Миу пока живая. Но четыре ее тени танцуют очень красиво!
Утром позвонил Шурртх, разбудил меня и хозяина. Мне было так неудобно… Схватила звонилку и выскочила в коридор. Голышом! И тут же в коридор вышли Марта и Стас. Я ойкнула, села у стенки, прикрылась ла…
— Рабыня явилась как было приказано, — скромно отвечает Татака.
— Откуда такая пышная шерсть? — заинтересовался он.
Стоп! Оглядываюсь на Линду. Стажеру парадная форма не положена. Тем более, с капитанскими погонами. Интересно, Петр знает?
— Думается легко и весело. Голова совсем не болит.
Вылезла я из своей камеры, прикрыла дверь, вроде, как и было, побежала разыскивать камеру с тайным ходом. Нашла! Вторая после поворота. Ход открывается как и большинство остальных — нужно камень у по…
— Тогда подождем, — покладисто согласился Пуррт. — Скажи, это очень больно, когда хвост пришивают?
Приподнимаю одеяло и убеждаюсь, что на мне ничего нет.
Линда расстегнула молнии. Открылся карман вдоль всего пояса. В таких богачи деньги прячут. Все знают — и воры тоже, а попробуй достань! Но Линда засунула руку в мои штаны, вытащила наверх хвост и нач…
— Стоп! Я слышал другое. Стас попросил стажера Миу зайти в мастерские. Повтори.
Речь моя была кратка и решительна, чем произвела впечатление на старожилов. новичкам еще долго объясняли, что они лицезрели самого Владыку в гневе. И слова о двадцати четырех часах — это не серьезно,…
— Ну наконец-то! — шепчет он мне на ушко — А то все хозяин да хозяин. — И гладит меня как ночью в минуты близости. И в нос чмокает. — Как я по тебе соскучился!
Фаррам долго и задумчиво разглядывал Рритам, склонив голову к плечу. Женщина терялась все больше и больше.
— Заодно посмотрим, насколько наши мониторы котам подходят, — одобрила Марта. Немного поспорили, какое кино будем смотреть. Я ни одного в жизни не видела, поэтому сидела и слушала. А Марта предложила…
— Неделя… Док, на меня снотворные подействуют?
— К фурргу извинения! Защищайся, или я тебе уши отрежу! — выкрикнула Линда. Этого знатный вельможа уже не вынес. Выпустив когти он с рычанием бросился на нее. Линда перехватила его руки и опрокинулас…
— Все-все-все! — выкрикнула Линда и несколько раз хлопнула в ладоши над головой. — Завтра будет новый день, новый вечер и новое кино.
Теперь Линда поперхулась и весело посмотрела на меня.
— Внучка? — спросил папа через некоторое время.
— Ты хорошо ведешь дела, Миу. Вернется твой Владыка, скажу, что он может гордиться тобой.
— А, заявка Мухтара? С ней что-то не так?
— Шесть сотен храбрых воинов погибли — и это не важно? Выходит, они все зря пали?
— Ничего не болит, и чувствую себя легко и бодро, — удивленно ответил папа. — Как долго я лежал без сознания?
— Миу, твое слово! — прозвучал в ошейнике голос Стаса. — То самое!
Поднимаю ее и несу… Нет, не в медотсек. На крыльцо. Сажусь на ступеньки, любуюсь закатом.
Строй отвечает дружным троекратным ревом.
Наклоняюсь и чмокаю в подставленный носик.
— Детей — на юг. грудников — в дорогое одеяльце, в корзинку, золотой на грудь — и на крыльцо богатого дома. Тех, кто побольше, и баб — просто разложили спящих по деревням. Одна деревня — одна баба. И…
То ли вопрос, то ли утверждение. Как ответить?
Утром хозяин сказал, что летит во дворец. Ненадолго, только продемонстрировать присутствие. Сопровождаем его мы с Линдой. Это замечательно! Радость так и переполняет! А чего себя сдерживать? Вечером …
— Не шалю, никого не трогаю, починяю примус…
Хвост Амарру упорно не хочет лысеть. Баночка с мазью, что Марта дала, так и стоит нераспечатанная. Шерстка держится крепко. Парни, что пари заключили, каждый день дергают, проверяют. Амарру боли не ч…
Отвезла пустой котелок на кухню, повинилась перед девочками и помогла вымыть посуду, чтоб не сердились.
Болтая о том, о сем, бредем вокруг озера, пока не упираемся в канал.
— Я же говорила, что испытатель — опасная работа, — развеселилась Линда, споласкивая кастрюльку. — Считай, заработала медаль за мужество!
Увы, сдублировать весь фильм девушки не смогли. Миу только песню напела. Голоса актеров идут через транслятор.
Девушки деликатно делят между собой мою порцию шашлыка. На освободившуюся тарелку Марта кладет сухарики.
— Так ты знаешь об этом деле больше меня, хитрая рабыня?
— Тогда самого главного. Они у нас будут по ляжкам писать!
— У нас раньше кисть руки отрубали, — поделился Стас. — А когда хвост кончится, тогда что?
Довольные, возвращаемся к Татаке. Она отсканила уже пол книги. Проверяю, как книга укладывается в кадр, равномерно ли освещена страница. Хвалю Татаку и раскладываю книги в очередь на сканирование. В …
— Нет, ты слушай, не перебивай, — Берра как бы Терре говорит, но я поняла, что мне. — Солдат на улице видимо-невидимо, это неспроста! Бунт где-то. И все — в форме дворцовой стражи.
— Ну, мы решили озеленить кусочек пустыни. Для начала — двести квадратных километров. Для этого нужны трубы, насосы и канал длиной двести пятьдесят километров. Со сроками дави — не дави, но быстрей, …
Вышел Марр, злой и растерянный. Глазами с нами встретиться боится. Как сказала бы Линда, «накачку получил».
— Принято, — кивнул головой хозяин. — Миу, завтра утром отвезешь Марра. Прронырра, за сестру отвечаешь ты. Дальше?
— Что на этот раз, печаль моего сердца? — спросил я с тяжелым вздохом, порадовавшись, как удачно Линда выбрала момент — во время таймаута.
Заметив Владыку, Марта втыкает мечи в землю и, стягивая на ходу маску, направляется к нам. Не доходя трех шагов, учтиво кланяется.
— Тебе лучше не знать, — между двумя смешками сообщает Стас.
— Не успели. Только до маринованных огурцов дошли.
Наступает время обеда. Как по секрету сообщает мне Бугорр, с возвращением Багирры еда стала значительно вкуснее. Но сегодня не до этого. Есть более важная тема. Думаете, каналокопатель? Нет! Как Ктар…
— То есть, ты думаешь, его подставили. Вслепую.
— Начни с того, где вы провели вчера вечер.
После еды парни устроили фиесту. То есть, развалились кто где кверху брюхом. А Марта с Линдой устроили для девушек дом мод. Пригласили всех в железный дом, начали снимать мерки и готовить наряды. Выя…
— Слушай, Мылкий, что я придумала. Будешь служить мне. И только мне. Я дам тебе звонилку, по которой будешь слушать мои приказы. Выполнять их надо быстро и со старанием.
— Хорошо, девочки. Будем считать, я дал вам самостоятельную работу.
— Ах да, — спохватился Стас. — Наступает астероидная зима. Они прохлопали астероид. Как результат — цунами, землетрясения, свеженькие вулканы и астероидная зима. На Земле в аналогичной ситуации диноз…
— И правда, — уставилась в экран Татака. — Смотрите, она думала, мы все время одного и того же хотели убить. И не прратта, а иноземца.
Я ощупала себя, выскользнула из его рук и нырнула под кровать. Вылезла с ошейником в руке, протерла от пыли и защелкнула на шее.
— Ты спал несколько дней, Владыка. Лекари дали тебе сонного зелья, и ты спал, пока они врачевали твои раны. И еще два дня. Познакомься, это Паола. Гениальная целительница! Если б не она, ты был бы тр…
Линда говорила, ее байк помнит дорогу к дому. А подо мной сейчас байк хозяина. Он помнит? Как спросить? Может, Линда и говорила, но я не знаю…
Тарркс выругался нехорошими словами и хотел отключиться.
— Марта, не рычи, — вступаюсь я за Миу. Покрепче обнимаю ее и прижимаю к себе. — Мы сейчас не дома, и летим во Дворец. А во Дворце Миу должна прикидываться обычной рабыней.
— Извини Влад. Ты так себя в гроб вгонишь. Даже лицо опухло.
Внезапно музыка меняется, набирает силу, и я исполняю танец живота. Зал — в немом восхищении. Я вижу, чувствую это. Но танец кончается, и Узурпатор жестом руки отсылает меня. Летящей походкой танцовщ…
Где-то на балкончике под потолком тренькает музыкант. Рабыни разносят на подносах блюда. Миу вскакивает и присоединяется к ним. Через минуту появляется в дверях с подносом. Ушки торчком и улыбка во в…
— Шурртх, сын моего друга, что скажешь ты? — в свою очередь поинтересовался Фаррам.
— А ты не дала себя обидеть! Пусть знают, несущий слово Владыки неприкасаем!
— Не все, мой господин, только некоторые. Всех не знает никто.
— А Линду хвалить не за что. Пропустила начало бунта. Мало того, что позволила себя ранить, так допустила, что тебя тоже ранили. Нет, ее пока повышать рано.
— Не сможем найти время, чтоб продавать эти товары. Или завалим программу, так как все наше время поглотит сфера обслуживания аборигенов.
— Так же. У хозяина есть такие, в которых я ничего не понимаю. А у госпожи Линды есть несколько, которые она называет «лекарство от мозгов». Их приятно почитать перед сном.
— Так в чем проблема? — удивилась Марта. — Пусть делают.
— Миу, пожми руку, — подсказал Стас. Я так и сделала. Как Линда учила, втянув поглубже когти.
— Папины телохранители все меня знали и любили. С детства по попе хлопали, тихонько и без когтей. Из них только трое в живых остались. Те, что в городе отдыхали, — всхлипывает Миу. — И Кррину убили. …
— Вторая — я, — подала голос Линда. — Но начинайте с Владыки.
— Только семьсот пятьдесят штук, — поправил меня хозяин. — Летим к началу платформы.
— Только двоих в пустыне подстрелили. Может, ты поищешь?
В очереди на ментообучения поставил себя последним — как наименее трудоспособного на сегодняшний день.
— Да будут долгими твои годы, господин! Я взяла на себя смелость проверить упражнение Кррины.
— Первое. Владыка сражался с мечом и щитом против меча и кинжала. Именно в таких поединках чаще всего получают рану справа в живот.
— Не знаю, Владыка. Черненькая с белой звездочкой во лбу и белой грудкой.
В общем, мы опять наклюкались. Но братики повеселели.
— Да нет, тут другое. Я ненароком напоил девушку. Уснула как убитая.
Да-а-а… Хорошо, что коты считают Миу моей наложницей.
Легонько дую на вибриссы Миу. Ага, очнулась. Глаза не открывает, но ушки поджала.
— Подралась с одним гадом, — буркнула Линда и осторожно потрогала кончиками пальцев царапину на щеке.
— Воз и маленькая тележка. Например… Ты сам сказал — «Близнецы».
За спиной раздалось насмешливое фырканье.
— Рабыня цела. Рабыня очень сожалеет, что не справилась с поручением.
— Вот он, главный недостаток нашей работы, — начал философствовать Мухтар, развалившись на диване, обняв меня за талию и щекоча животик. — Время есть, желание работать есть. А организм уже против…
— Сейчас — Линда, первичный инструктаж, затем Марта, потом — Мухтар. Дальше — все заинтересованные, в рабочем порядке. Координирует Линда. Еще вопросы есть? Все свободны. Да, Линда, веди рабочий журн…
— Уже второй случай, — замечает Стас. — Дурные примеры заразительны.
— Девочки, выключайте звонилку. Я вижу и слышу вас. Потом объясню, как, верьте мне. Говорить буду через ваши ошейники. Как хозяин со мной говорил.
За городом мы встретили путника на сарфахе. Госпожа случайно ослепила его светом наших фонарей, он даже прикрыл глаза рукой. Чтоб не сердился на нас, бестолковая рабыня поздоровалась с ним, пожелала …
— Линда судит. Идем скорее, только тебя ждем, — Татака тянет меня за руку из шкафа. На ходу натягиваю перчатки с обрезанными пальцами. Это чтоб не пропороть мяч когтями.
— Хозяин, как настоящих родителей Юррика звали? — шепотом спрашивает Миу. — Мне надо в анкету внести.
Я, конечно, первым делом заглянула к хозяину. Он уже не лежал, а как бы сидел. То есть, как бы, лежал, но кровать под ним изогнулась.
— Какая плата? Что вы с нас за это потребуете? — зло спросил Наследник.
Я забрал у Миу фонари и преподнес их в подарок Владыке. Владыка тут же подарил один купцу, подозвал управляющего, велел добавить к подарку халат и кошель, накормить на кухне и отправить с почетом дом…
— У тебя же вчера коленки тряслись. Не вздумай мне говорить, что всю жизнь мечтала в постель к шефу забраться.
Поварешка весело фыркает и стыдливо прижимает ушки.
Застыл истуканом, думает. Чтоб наставники не заподозрили чего, я на месте прыгаю, его за руку дергаю. А сама через ошейник Стаса вызываю.
Хозяин просто смеется надо мной. А все ему верят. Я прикусила губу и зажала в кулаке хвост.
— Шеф, а как девочку назовешь? — озорно сверкает глазами Линда.
— Ну и чего ты радуешься? — прерывает его Ктарр. — Торговец тебя теперь знатным и богатым считает. Цены до небес задерет.
— Стажерка готова следовать за хозяином на байке.
— Стой, не торопись! — поднимаю сиденье, достаю ошейник со свежими прибамбасами. У меня в запасе всего два ошейника осталось: с кольцом и парадный. Конечно, я выбрала парадный!
— Ой, звездочки ясные! Что же теперь делать?
— Вот и умница, — похвалила она. — Молодец, что мне сказала.
А вернулась домой покормить маленького — и чуть в голос не закричала. Моего сына подменили! В колыбельке лежит рыжий, но не мой!!!
— Если стажерке позволят сказать… — подает голос Миу.
— Я могу позвать Главу Службы закона и порядка. Или дядю Трруда. Он римм дворцовой охраны, достоин говорить от имени Владыки.
— Мы с ним… Но это не яд был. В одной — вино иноземцев, в другой — лекарство иноземцев. Только очень большая доза. Сколько было, я все туда вылила.
— Тогда — действуй! — улыбнулся я. — И предупреди Стаса.
— Жаль. Скажу тебе по секрету, сами стразы очень дешевы. Если б вы умели варить зеленое стекло, они стоили бы всего раз в пять-десять дороже. Вся цена в них — цена огранки. Стразы не очень прочны, хр…
И в таком духе — полстражи. Сколько заплатить хозяевам рабов, которых пригласили на массовку, сколько — оркестру, сколько водовозам, сколько уборщикам мусора. С некоторыми казначей тут же рассчитывал…
— Хороший вопрос. В свое время руководитеь КомКона-2 Максим Каммерер задал его видному историку науки Айзеку Бромбергу. В ответ получил документ, вошедший в историю как меморандум Бромберга. Цитирую …
А под конец Стас показал кусочек жизни Дворца.
— Я выросла при Дворце. Пока мой прежний хозяин не подарил меня Владу, была рабыней. А теперь я стажерка. Когда выхожу из дома, я рабыня как раньше. Надо, чтоб во Дворце так думали. Сопровождаю хозяи…
Мои рыжие Стратега подняли, пыль отряхнули, меч-щит подали и в ноги ему бухнулись — мол, сдаемся на милость победителю.
— Потому что ты кошка, а он человек, вот почему! Ты видела когда-нибудь, чтоб у петуха с крысой дети были? Гены разные!
— Кстати, о мазохистах. Что за садо-мазо-бред Миу несла? Что, мол, скверная рабыня.
— Может, и надо, но мы об этом никому не скажем, — улыбнулся хозяин. Линда фыркнула и закашлялась. А я уперлась лбом в плечо хозяина.
— Стажерка поняла. Но если прямой вопрос…
— У меня ошейник с прибамбасами. Если в нужном месте нажать и говорить, он меня услышит.
— Про кнопочку я от тебя первого слышу. Значит, утечка не из нашего отдела.
Я взялась обеими руками за ошейник, откинула голову назад.
Ктарр почесал в затылке и ткнул в комнату на втором этаже напротив лестницы.
— Радуйтесь, рыжие бездельники! Завтра привезу вам хвосты — как настоящие! И мечи будут как настоящие!
— А как ты думаешь? Сначала кто-то из ваших ранил в ногу госпожу Линду, когда она увозила отсюда Владыку. Знаешь, как она разгневалась? А потом эти недотепы спалили шатры в оазисе. Теперь мы живем в …
Мухтар объезжает остановившихся скакунов и, поравнявшись с отцом, выхватывает из футляра подмышкой железку, которую люди зовут огнестрелом, прижимает к затылку скакуна.
— Охламоны… — простонал я. — Под эту музыку полагается идти под руку с дамой. Желательно с невестой или женой. Миу, где ты? Шурртх, Миу, вы вторая пара. Идите так, будто весь мир принадлежит только в…
Дома хозяин забежал в ванную, сменил мокрые плавки на сухие, набросил халат, и мы поспешили в аналитический центр.
Линда предложила перейти на «ты», представила Пуррта, а я показала книжку и сказала, что теперь у меня есть минутка изучить «Диораму».
— Да будет на то воля Владыки, — я склонилась в поклоне. А когда распрямилась, подняла с колен Ррушан. Папа подтянул ее ближе к креслу, расстегнул ошейник и небрежно бросил на песок.
— Это мне страшно. Поэтому и сплю, чтоб не бояться.
— Может, не будем дожидаться вечера? — Владыка теряет интерес к рабыне и оборачивается ко мне.
Мужчины поднялись, взяли в руки бокалы. Я тоже встала.
— С вероятностью пятьдесят процентов, мальчик!
— Да-да. Мне пришлось даже наказать Линду. Нельзя в чужой стране вести себя как дома.
— Ты была во дворцовой библиотеке? Ври больше! — ухмыльнулся парень.
И начался настоящий допрос. Как в подвалах Дворца. Только что пятки не прижигали. Через четверть стражи Линда зевнула, прикрывшись ладошкой.
Я лежала пластом, свесив голову с края стола и хихикала про себя. Кузнец с подмастерьем заклепывали и снимали ошейники за малую долю стражи.
— Первый этаж — все, кроме коридора и лестниц. На втором одно помещение нужно под пультовую, и одно — под энергоподстанцию. Остальные — ваши.
— Смотри, пальцы шевельнулись, — напрягаю и расслабляю мышцы правой руки. Ощущение, будто она затекла, и только-только начала отходить. Миу внимательно смотрит.
Наконец, нахожу заявку. Плети труб из нержавейки диаметром метр двадцать, длиной по двадцать метров и толщиной стенки три сантиметра. Каждая весит восемнадцать тонн. И таких — 750 штук! Без малого, ч…
— Е-мое, я же тебе все ноги отдавлю. Сто лет не танцевал.
— С тобой, госпожа, фантастически приятно вести дела. Ты округлила себе в убыток.
ВНИМАНИЕ! ЧЕЛОВЕК В ЗОНЕ ДЕЙСТВИЯ МЕХАНИЗМА.
— Вас двое и четверо детей. Скажи, вы поместитесь в этой комнате?
Чуть не забыл! Линда же несколько раз повторяла… Осторожно вытаскиваю руку из-под головы Миу и иду в ванну. Потом — в аналитический центр. Вызываю экран состояния жизнедеятельности экипажа. По сердеч…
«Предупрежден — вооружен», — отписался я ему.
Когда подхожу к беседке, запыхавшийся стражник уже на своем посту. А Миу исполняет перед Владыкой танец живота.
— Владыка хочет говорить с вами, — произнесла я с поклоном.
— Миу, это ты? — донеслось из-за ширмы. — Подойди ко мне.
Кто-то попросил показать фильм еще раз. Тут слово беру я.
— Ктарр, ты еще не забыл, в какой руке меч держат?
— Потому что через сорок семь минут после звонка Владыка был убит бунтарями. Еще через тридцать минут на трон был возведен новый Владыка. И с этого момента бунтари больше не бунтари, а легальные воор…
Ррада слушает раскрыв рот. А Линда откровенно скучает. Я даже догадываюсь, почему. Книги людей пишутся лаконичней. Изредка бросаю взгляд на камеру. Снимать сидящего человека — легкая работа. Проще, ч…
На записях со стратосферных ретрансляторов при максимальном увеличении видно, что караван остановился на ночевку на обычном месте у колодца. А утром отправился дальше обычным маршрутом. Только следую…
— Итак, какие ошибки ты допустила? — спрашиваю я, располагаясь в шезлонге.
Прронырра советует на время наплыва гостей убрать кошельки с деньгами из тумбочки в первой палатке в железный дом. Поваррешка поддерживает Отношу все три кошелька в каюту хозяина. Один из кошельков п…
— Миу, это Влад. Сейчас прилетит черная птица, ты ее не пугайся. Отвечать не надо, просто кивни.
— А почему у моей девочки глазки заплаканные?
— Ребята, не спорьте. Сегодня продукты везем на байках, а потом подгоним автобус к городу, от рынка до автобуса — на байках, а дальше автобус повезет. Только сначала нужно сделать грузовые поддоны.
— Ты пустыню перейти сможешь? Так, чтоб на серых не наткнуться.
Но с другой стороны, нам стало не с кем состязаться. В игре должно быть два игрока. И мы решили передать вам все знания и умения, которыми обладаем. Через несколько поколений вы догоните нас, и тогда…
— Шеф, мы пришли сюда не на день. Мы пришли в эту пустыню навсегда! Мы, земляне, может, и уйдем. Но не раньше, чем наше дело смогут подхватить местные товарищи. То, что мы создадим, останется на века…
— Арамис, друг мой, на этот раз вы неправы, — перебил его Портос, — и любовь к остротам заставляет вас перешагнуть известную границу. Если б господин де Тревиль услышал, вам бы не поздоровилось за та…
— Не так много, как хотелось бы. Не забывай, сколько часов идет предварительное сканирование мозга. А шлем один. Марта тоже одна. Вот подготовит себе сменщицу, тогда… Извини, я сейчас не в форме, дав…
И тут — главный сюрприз! Папа прилетел! А за ним на байке — дядя Трруд. А на втором байке, за Шурром — мама Рритам!
Когда все страницы обработаны и выглядят на экране как новые, книгу можно напечатать на бумаге. Но это только половина работы. Оказывается, для нас книга уже книга, а для компьютера — всего лишь набо…
— Имей совесть, уважаемый! Разобрать и распилить — и за это поднять цену на треть?
— Не шуми. Она на самом деле обучает, а не развлекается. Интересно другое. Похоже, Владыка вскоре станет отцом.
— Столько ждать мы не можем. Придется тебе.
Когда выдавалась свободная минутка, я к ним бегала, так что меня здесь многие знают.
— Семь месяцев, господин, — скромно ответила я и прижала ушки. Потому что заметила, как Марта открыла рот и начала бледнеть.
— Цвет не имеет значения… Да, ввожу уточнение. Образование — не главное. Образование мы обеспечим. А ум — это от природы. Уму не научить. Ищи умных.
Публика уже вовсю веселится. Только Шурртх и Линда чем-то озабочены.
— Хозяин, прошу, разреши Амарру жить в моей комнате.
— Вчера ты спала, и твое дыхание плохо пахло. Женщина с мечами сказала, что тебя нельзя будить. А если я разбужу, то оторвет мне голову и скажет, что так и было. Что у вас вчера случилось? Почему сег…
Жаль, в комнате темно. Не могу наблюдать за мыслительным процессом на мордочке Миу. Но он идет, вибриссы щекочут мой бицепс. Наверно, я зря повел этот разговор на русском. Миу думает на родном, и вос…
Там, где Фаррам, там два десятка охраны. Так и пылим до города — впереди грав, за ним — кавалерия с развевающимся штандартом Владыки.
Страшно. Что меня там ждет? Звездочки ясные, сделайте так, чтоб все было хорошо. Очень прошу!
— Ты молодец, Пушистик. Все правильно сделала. Только перестань звать меня господином, хорошо?
— Шеф, Миу у тебя? Упс… Ой, что ты делаешь?
— Миу, что означает ошейник у тебя на шее? Это рабский ошейник?
Пока этими делами занималась, Проныра с гидротехниками подогнали каналокопатель и поставил его на место железного дома. Сразу надо было так сделать! Тогда враги не догадались бы, что это не тот дом.
Решив самые важные проблемы, попросила разрешение у Паолы посмотреть на папу.
— О-о-о! — Марта смотрит на меня с озорной веселостью. — И как?
— Я вижу, Ррумиу так и светится счастьем. И сменила ошейник, — начал разговор караванщик.
— Теперь идем к кузнецу, сменим тебе ошейник.
— Строители уронили на бульдозер пролет моста. Петр сказал, в смятку! Его теперь только на переплавку.
Петр плавным разворотом со снижением посадил грав у малого шлюза. А на верхней ступеньке трапа сидел, поджидая нас, Стас — наш лингвист, историк и аналитик. Правильней будет — ксенолингвист, ксеноист…
— Стой, ты ку… Может, сначала позавтракаем?
Не разбежались. Или разбежались не все. Внизу раздались такие жуткие крики боли, что я зажмурилась и уши зажала. Шурр выругался нехорошими словами.
Затем немного поспорили, в каком порядке легионы пройдут парадом по Столице.
— Есть еще то, чего я не знаю? — вышел из задумчивости хозяин.
— Если дурачиться вдвоем, то никто не поймет, что мы дурачимся.
— Предупреди Стаса и Линду, что задержишься, — инструктирую я и глажу по шерстке. Остается решить архиважный вопрос: Чем заняться самому? Помочь котам сажать пальмы или сесть за квартальный отчет для…
— В молодости я проходил институтскую практику в БВИ. С тех пор Большой Всепланетный Информаторий считает меня одним из администраторов. Не самого старшего круга — там все друг друга знают, но с допу…
— Хорошо, идем дальше. Ты взяла Владыку на байк. Почему допустила, что его в спину ранили? Трудно было маневр уклонения заложить?
— Так и сделаем, — согласилась Марта. — Амарру, отдохни четверть стражи, я перетранслирую курс языка серых под твой мозг.
— Нет, не бригадир, — ответила я по-русски. — Если глупая стажерка тебя уговорит, он будет должен мне два желания.
Кают-компания гудела. Здесь собрались все. Линда заняла самое уютное место — на диванчике под 3D-инсталляцией аквариума и прижимала к себе испуганную Миу. На столе растерянно мигал сигналом перегрузк…
— Сейчас — НЕ ДЕЙСТВУЮТ. КомКон-2 их вычислил, локализовал, и по взаимной договоренности они покинули Землю. Это событие в определенных кругах получило название «Большое Откровение».
— Сто-о-оять! — звучит из байка голос хозяина. — Куда собралась?
— Психи ненормальные! — жалуется она, подрулив к нам. — Начальники, можно провести гостя в дом?
— Сейчас Владыка подойдет, как скажет, так и будет.
— Госпожа Марта, наш целитель, просила подобрать ей книги по исцелению болезней, — я выглянула, не подслушивают ли нас девочки. Но они обе склонились над планшеткой. — Татака больна, госпожа Марта хо…
Я торопливо поклонилась ей с ладошками на плечах.
Доверенная рабыня Владыки и его будущая жена, носящая под сердцем его сына. Моя наставница и лучшая подруга. Тебе в широком дворцовом коридоре перерезали горло, а тело бросили в каморку под лестницей…
Запись четвертого урока много времени не заняла. Всего полстражи. Марта сказала, что я закончила земную среднюю школу, и пора думать о выборе профессии.
— Видела? Миу снова в ошейнике. Никак успела перед Владыкой провиниться? — говорит одна из новеньких.
Линда стартовала вертикально вверх, и я, выждав положенную паузу, устремилась за ней. Летели так быстро, что говорить было невозможно. Над озером Крратерр Линда погасила скорость, снизилась и зависла…
— Нет, госпожа. Я тебя голой со спины не видела.
— Этого мало, — возразил хозяин. — Надо прекратить террор. Казнить так, чтоб у самого отъявленного негодяя поджилки затряслись. Чтоб ни одна сука не посмела поднять руку на наложницу Владыки.
— Бестолковая стажерка хочет узнать, хозяин еще не спрашивал, где она пропадает?
— Не бойся, глупенькая. Ты попала в хорошие руки.
— В каких областях Владыка видит развитие нашей провинции? — поднялся со своего места черный кот.
Я помог Миу расстегнуть пряжку привязных ремней, и оживленная Линда за руку потащила ее к багажнику машины. При этом щебетала без остановки.
Отступила на шаг и отсалютовала мечом. Подняла с пола и с поклоном вернула наставнику оружие. Начался второй раунд, такой же короткий. Перехватила клинком его меч, прижала к своему боку. Для верности…
Сходила к байку, выдернула стрелу из фары. Вернулась, постучала древком ему по колену. — Она настоящая!
— Рабыня всегда готова, — бормочет бедная, совсем смутившись. Даже ушки прижала.
Почему я выбрал именно такое время? На Ррафете это ни то, ни се. Меньше суток. Но местные перевели новичкам как «от рассвета до заката». Часть новых женщин уже прошли регистрацию и обмеры, получили к…
Вывела Кибика в окно, опустила до первого этажа, посадила на подоконник. В присутственном зале спят солдаты. Сорвали со стен гобелены, бросили на пол и на них спят. В торжественном зале — никого. И п…
Не могу уснуть. Пока не рассвело, решила разобраться, что за списки, о которых хозяин говорил. Оказалось, все просто. Черный список — это кому звонилкой запрещено пользоваться. Серый список — тебе зв…
Перед сном сделала еще одно важное дело. Развязала мешочек с мужскими жезлами и начала примерку. Первый размер вошел легко, но второй уже с легким сопротивлением. Я решила начать сразу с четвертого. …
— Хозяин отругал глупую рабыню и сказал, что я все делаю не так, — я потупила глаза, полные раскаяния.
Господин, я не знаю, когда в следующий раз увижу Кррину, а нам очень нужно поговорить о важном. Разреши нам остаться наедине. Очень прошу.
— Позвони папе, поговори немного о пустяках, потом скажи, что я совсем не сержусь на Трруда.
— Понятно. Корпус байка железный, экранирует. Спасибо, Линда. Вопрос снят. Следующая ошибка — не взяли боеприпасы.
— Моя подруга, зовут Багирра. Сейчас живет с нами в железном доме, — охотно отвечает Линда, чем только разжигает любопытство окружающих.
— Миу, я подключаю Марту. Расспроси во всех подробностях, — пришел приказ от Стаса. Я повеселела.
Почувствовала под подбородком ласковую руку хозяина.
После обеда хозяин позвал Марту, пошептался с ней. Отвели меня в страшную комнату, провели обследование на томографе, еще каких-то аппаратах, и Марта доложила, что я полностью восстановилась после ро…
— Вам придется вести двойную жизнь, мой друг. В доме она будет женой, за стенами дома рабыней. Ты погубишь наше дело, если кто-то прознает, что твоя жена — рыжая.
— Сорок золотых, значит? Молодец. Держи на карманные расходы, — возвращает кошель.
— Ничего… Если не считать, что стала моей супругой. А в хрониках по нашим обычаям полагается указывать имена и краткие биографии не только жениха и невесты, но и родителей брачующихся.
Как в добрые старые времена, утро началось с разнарядки. Хозяин поручил мне привезти для беседы дядю Трруда. Всем сказать, что на беседу с Владыкой. С каким — не уточнять. Остальных отправить в оазис…
— Не видели ее с тех пор, как шестиногая машина в пустыню убежала.
— Не беспокойся, это Марта цирк показывает.
— Идем, с твоим папой поздороваемся, — шепчу Миу на ушко. Она кивает, но отцепляться не хочет. Так и идем. Владыка возлежит в гравикресле — качалке. Рядом в шезлонге Линда. При нашем с Миу приближени…
— Нет, — ответила старшая рабыня после недолгой неразберихи.
— Что же ты наделала, глупая. Теперь еще от Петра попадет.
— Это не сухие какашки, это обезвоженное мясо!
Через стражу пещера приобрела жилой вид. Линда очнулась и руководила нами, какие ящики открыть, где свет установить, куда направить.
— С иноземцами, которые говорят на языке наших иноземцев.
— Рабыня не знает, — прижимаю ушки, чтоб не обидеть хозяина таким уклончивым ответом.
По-русски говорю, чтоб ни Марр, ни Татака не поняли.
— Вечно вы, серые, накладываете лапу на самое лучшее.
— Ребята, надо что-то делать! Тот, кто машиной управляет, с курса сбился. Предупредить надо, он же по кругу едет.
Стас к себе прислушался, меня за плечо потряс.
— Это потому что хозяин тебя в холодную воду окунул?
— Прошу простить бестолковую рабыню — подбежала к своему байку, подняла сиденье, достала ошейник с мелкими рубинами. А грубый, с кольцом для цепи бросила в багажник.
Муркнула, нагнулась, лизнула меня в щеку кончиком языка и убежала, радостная.
На вопли набежали стражники с факелами. И что увидели? Четыре посла с оружием в руках барахтаются на полу. Голограмма к тому времени побледнела и почти исчезла. Стражники решили, что отец раскидал по…
— Я с Миу каждую ночь ошейник снимаю, а толку?
— Это простейший правильный многогранник в форме пирамидки. Такая пирамидка, все стороны которой — треугольники. Тебе нужно собрать ее из шаров и штанг. Шары — это антенны, а штанги — просто штанги. …
Так и случилось. Не прошло и четверти стражи, как я ехал по улицам города. Вот то, что я хотел сказать.
— Разгоню к черту отдел аналитиков, — пробурчал босс. — Это должны были мне сказать они, а не ты. Ну а на твоей великой стройке как дела?
— Вы… Вы не знаете, какой он! Он замечательный, он, он…
— Дядя Влад, зря ты Багирре разрешил дамой стать, — заявляет мелкая. — Лучше нее никто не готовит. Этим деревенским только бы брюхо набить, неважно, чем.
— Мы готовы дать присягу Владыке, если он лично подтвердит ваши слова, — произнес главный.
Ты подумай, чудак, откуда у Линды местные деньги? Она же иноземка.
— Раз время есть, предлагаю сытно поесть, а потом покататься на байках.
— человечество будет разделено на две неравные части по неизвестному нам параметру;
— Нам надо Шурра вытащить. Он гвардеец, и Дворец не хуже меня знает.
— Ошибка, говоришь? Решил страну разорить? Из-за твоей ошибки мы все голодали бы сейчас, если б этот жук навозный не подсуетился! — Владыка пнул сапогом стоящего на коленях Главу Службы пахотных земе…
— Миу, скажи, ты совершеннолетняя? Тебе понятно о чем я говорю? — взял слово мой шеф.
Расходились неохотно. И, конечно, о драке никто не вспоминал. Я помогла Линде затащить проектор, планшетку и блок питания в дом. Хотела лечь спать, но хозяина в комнате не было. Пошла искать. Оказыва…
Когда села, Шурр уже кончил объяснять боевую задачу. Дядя Трруд уселся на байк позади рыжей девушки, вертелся и проверял, удобно ли будет пускать стрелы из лука. Оказалось, сидя не удобно, удобно тол…
Выключаю рацию и гашу окно связи с Землей. Итак, шеф подготовлен к восприятию отчета Линды в нужном эмоциональном ключе. Пусть пока грызет ногти от любопытства.
— Рабыня его видела, но рядом с ним все время кто-то был. Только парой фраз обменялись. Отец спросил, рабыня ответила.
Бужу Миу. Мухтар предупреждал, что разбудить пьяного кота — почти невыполнимая задача. Но я справился… Не знаю, хорошо это или не гуманно. Абстинентный синдром в полный рост.
Хозяин вернулся в свою комнату и начал с передвижки мебели. Двигал не он, а Петр с Мухтаром, но руководил сам хозяин. Ходит он еще медленно и осторожно, а правую руку носит на широкой синей перевязи.
— Вот именно. Что он выполняет долг. Почему бы не поверить ему?
Приветствую, мой юный друг. Миу, покажи гостю дом, а я должен вас оставить. Нужно посетить комнату уединенных размышлений.
— Рабыня умеет готовить только завтрак хозяину.
— Владыка, не двигайся! Не напрягайся. Вокруг тебя только друзья, врагов нет, — выпалила я, чтоб папа не вскочил. — Ты был ранен. Если будешь шевелиться, раны могут открыться. Как ты?
— Все не так, — печально произносит Миу, и на мордашке ее отражается мировая скорбь. — Когда записывала, соединяла, сводила, было интересно. А получилось все не так. Они неживые, они как мебель. Кажд…
Вежливо простившись с чиновниками, мы полетели назад. Сейчас они войдут в здание, и заработает машина слухов. Когда вечером сослуживцы этих четверых вернутся домой, начнутся рассказы перед домочадцам…
— Когда узнал, было страшно. До того страшно, что взял рюкзак консервов и на пару месяцев ушел в тайгу. Было время обдумать и взвесить.
Села перед ноутом, который пирамидкой управляет, вызвала хозяина. Он появился на экране сразу же. И я заговорила первая, пока он не успел рот открыть.
— Госпожа, никогда не разрешай носить себя на руках. Сказать, что было, когда Шурр нес меня в предыдущий раз? Оступился на последней ступеньке лестницы и упал.
Ювелир накрыл салфеткой камни на столике, кликнул серую рабыню, приказал не уходить из комнаты и поспешил за Линдой.
В коридоре хозяин передал папе пакет с приглашениями.
— Разве в законе не указано, как бороться со злостными должниками?
Не сразу замечаю, что над нашей деревней в воздухе висит ожидание чего-то хорошего. Даже не ожидание — предвкушение! Замечаю не сразу — это потому что сама жду сеанса под шлемом. У самой мозги набекр…
Это хозяйка правильно придумала. Кто испугается рыжей рабыни, сидящей за госпожой? Я чуть отодвинулась назад, сжала покрепче байк коленками и сняла шлем. Сидеть на байке проще, чем на стуле. Чего я т…
— Да, как ты думаешь, Шурртх просто так со мной заигрывает, или этот… Политический брак готовит?
Все-таки, не зря Линда выбрала Ктарра риммом строителей. Он прицепился как клещ, пока я не нарисовала ему планы всех этажей Дворца. А потом Марта пригласила меня на мокрое дело.
— Как твоя нога, госпожа? — взял слово Бугорр.
— Она того стоит. Скажу по секрету, только когда держу ее в руках, спокоен, что ничего не начудит, — играю на публику.
— В песках — да. Но в город соваться нельзя, — поправил его другой голос.
Прощаясь, обещал познакомить при случае еще с одной настольной игрой — калах.
— Был в ее программе такой курс, — удивляет он меня. — Но для русской раскладки клавиатуры. Для местной не придумали еще.
— Стажерка проснулась и почувствовала, что нужна хозяину.
— Когда-то это должно было произойти. Куда он пошел?
— Дурак ты, братец. Она тебе говорила, что должна была умереть?
— Хороший и правильный вопрос, — Владыка жестом руки усадил его на место. — Смотрим, что у нас есть.
А перед кем чувство долга? Миу с детства росла под опекой Шурртха. Не будь меня, жила бы уже в его доме, рожала бы ему детей. Мне ее подарили, не спросив желания. Так перед кем у нее чувство долга?
В шесть утра меня будит вызов с Земли. Верховный босс хочет знать, как идут дела на планете. Накидываю на плечи халатик, бреду в аналитический центр, зажигаю экран. Миу, тоже в халатике, пристраивает…
В радостном возбуждении мы просидели за компьютером до глубокой ночи. Миу даже пропустила вечернее кино. Расконсервация хвостика Амарру тоже прошла без нас.
Я почувствовала, как сильные руки разгибают и снимают с моей шеи ошейник. Мужчины радовались словно дети. Мне помогли слезть со стола.
Опускаюсь, выключаю пульт, выскакиваю из машины, бегу в мастерскую. Станки и инструменты тоже знакомы. Открываю шкафчик со спецодеждой. В углу — Щетка-пылесос. Это совсем просто! На полочке Линды пов…
Щелкнул замок, открылась дверца шкафа, Стас присел на корточки.
По коридору в сторону ангара пробежал Стас.
— Фармацевтика. Господи, не проверено же ничего! Миу, не расслабляйся, думай о мужчине, о его ласковых руках. Лин, на камбузе в холодильнике на нижней полке банка соленых огурцов. Неси сюда.
Линда сделала рукой жест прощания и поспешила к дому. Я пристроилась за ее левым плечом.
Оказывается, Наследника зовут Пуррт. А я и не знала. Королеву зовут Амарру, Короля — Ктарр, это слышала.
— Стоп! Отменяем операцию, — командует хозяин. — Миу не готова.
— Хреново, — морщится Стас. — Разъехались по всему побережью. Три четверти подозрительных — вне зоны доступа.
Бугорр с аксакалом обсуждают, кого выделить на посадки пустырника, где сажать, кто будет поливать. Узнаю, что первое время — это около года. Зато через десять-пятнадцать лет на месте пустырника можно…
— Знакомы ли мне? Посмотрите на огранку! Да парадные ошейники моих рабынь украшены подобными камнями. Приходите ко мне, и я продам вам пять! Пять подобных камней! Я дам вам рекомендации к другим ювел…
— Ты ушки прямо как Пуррт поджимаешь, — встревожилась Линда.
— Хорошо, но до этого? Вы на две стражи отлучались из Дворца.
Линда зафыркала, Петр крякнул, Марта спряталась за Мухтара и прижалась лицом к его спине. Только плечи затряслись. Рука хозяина на моей талии вновь напряглась.
В общем, Линду теперь боятся. Разгром мятежников тоже приписывают ей. Говорят, ее почерк — врагов нет ни одного, и никто даже не может рассказать, куда и как они сгинули.
— Это чтоб вода не плескалась, — объясняет Татака.
Все кухонные застыли, на меня уставились.
Линда посоветовала Мылкому затаиться и докладывать ей обо всем важном. А я набрала поскорее папин номер. Папина звонилка не отозвалась. Выключена или очень далеко.
Поднял половинку размером с полотенце для рук, подергал, проверяя на прочность.
— Ну что, племя ленивых домоседов, дождались? У нас будут гости! Разверните вокруг МОКа побольше навесов и удобств до подхода каравана. Задача ясна?
— Это иноземка приказала тебе спросить меня?
С другой стороны забора поднимается Петр, помогает подняться отцу. Отец стряхивает пыль с одежды, Петр ругается и с треском материи вырывает застрявий в штанах арбалетный болт. Крови нет, но он хрома…
Теперь мне все стало ясно. Хозяин прикрывал мне спину. А еще я вдруг поняла, что мы по-русски говорим. Лекарь и Шурр нас не понимают. Но Богдан и Паола нашего языка не знают… Или знают? Пока летели, …
— Обучи Миу готовить. Покажи, где аэрогриль, где СВЧ-духовка и как ими пользоваться. Миу сегодня завтрак в раковине под горячей струей разогревала.
— А не сташно — испытателем? — поинтересовался кто-то из космофлота. Миу опять покосилась на меня. Я кивнул и улыбнулся.
— Ничего не готово, до премьеры меньше недели, а тут охоту выдумали, — возмущается Линда. Марта наотрез отказывается ехать на скакуне. Что-то не сложилось у нее с транспортом. Не могут решить, кто гл…
— Главный гидротехник. Три года занимался шлюзами и каналами, — в комнате появляется серый.
Но тут вернулись Прронырра с Поваррешкой, и внимание переключилось на них. Прронырра выбрал себе черную как ночь девочку на полголовы ниже себя. То есть, совсем мелюзгу. Девочка плакала, тихонько под…
— Понятно… А почему я не знал, что модели нет.
— Позвони Шурртху, успокой его. Он уже три раза тебе звонил, — сообщил Стас, вкладывая мне в руку рацию. — его номер 207.
Кровать отодвинули от стены и развернули, а на стену повесили, один над другим, два огромных экрана. Письменный стол тоже передвинули. И перед ним повесили экран. Но только один. Это нарушает гармони…
— Госпожа Линда включила громкую связь, и бестолковая стажерка слышала все, что говорила госпожа Марта. А потом госпожа Линда объяснила бестолковой стажерке все непонятное.
— Ты рассеял наши волнения. Чем мы можем отблагодарить тебя, уважаемый? — поинтересовался старший.
У мамы Рритам нас встретили Шурр с Марром, а сама мама куда-то вышла. Челюсти у парней отвалились до самого пола.
— Ах вы бестолковые! Верно Владыка сказал, вас на день одних оставить нельзя!
Достала звонилку, набрала номер Марра и все ему объяснила. Он тут же побежал разыскивать наставников. Поговорила с наставниками, пересчитала по их просьбе лучников и мечников вокруг школы, сообщила, …
— Такими вещами не шутят. Мы умеем пришивать оторванные конечности, если успеваем довести их до больницы, пока они не умерли.
— Нет, наверно. У тебя в пищеводе зонд будет, все равно говорить не сможешь.
— С радостью приму любое наказание из твоих рук, папа.
— Она хотела один байк Мылкому подарить, да тот отказался, — заложил стажерку Стас.
Переключила планшетку на ретранслятор над оазисом. Все наши поголовно записались в огородники. На стройке — никого. Воду на огород таскают ведрами. Ну, чисто селяне за работой. Техники не видели, кро…
— Кончает рассчитывать витаминные и минеральные микродобавки для котов в наши блюда. Но после визита Владыки ему работы с новыми блюдами на две недели хватит. Вообще, получается перекос меню киберкок…
— Ну зачем же так самокритично? Ты учишься.
— То есть, вы еще не приступали к обучению прраттов?
— Ррумиу, девочка моя! — получаю очередной шлепок по попе, — Хочу говорить с твоим риммом.
Легионеры окружили нас плотным кольцом, ловят каждое слово. Ближе дозволенных уставом пяти шагов к римму не подходят, но все уши смотрят на нас. Стайка кибиков рассаживается на ветви деревьев вокруг …
— Тарркс… Солидное имя. В ходу у аристократии Срединного побережья, — дает справку Стас. — В Столице известно, но встречается не так часто. В летописи войны упоминается Тарркс Двурукий — герой, сража…
— Могли бы тянуть пятьсот метров при непрерывной работе, только спать очень хочется, — смеется Петр.
— …И на трубовозе отвезем. Загрузим в машинное отделение. Там сколько угодно места. Десяти бочек надолго хватит. С продуктами хуже. Они долго храниться не могут. А воду Багирра прокипятит — снова хор…
— У меня и этого не было. Стас, что молчишь?
Вспоминаю, что Миу говорила что-то о саркофаге. Видимо, это и есть тот след Странников, что обнаружили капитаны. Капсула времени, аварийная заначка, забытый склад или что-то в этом духе. Странники из…
На днях девушки начали обучение под колпаком. Марта с Мухтаром обсуждают третью группу. Хочу уговорить папу разрешить Кррине учиться у нас. Если уговорю Петра доверить ей байк, хотя бы, на время, пап…
— Незачем, господа, шутить по этому поводу, — заметил Портос. — Королева, слава богу, еще в таком возрасте, что это возможно.
— Перестань себя рабыней называть. Надоело уже! — обругал меня хозяин. — Ладно, о ходах завтра поговорим. А сейчас спи и ни о чем не беспокойся. Вернем тебе Шурртха в целости и сохранности.
— Ошибка на финише — двадцать пять — тридцать километров. Явно идет не по компасу и не по навигатору. Но спокойна как мамонт.
Утро начинается с медосмотра. Рука не болит, но жутко чешется. Грудь и ребра — тоже. Марта сообщает приятную новость — я выкарабкался. Теперь это ясно, осложнений не будет. Завтра перехожу в разряд с…
— О чем вы там шепчетесь? — заинтересовался библиотекарь.