Все цитаты из книги «Пятно»
—Да не меня брось! Автомат брось! — И, только идиотски хихикнув, я понял, какую ерунду сморозил. — Игорь, ты что мне вколол?!
— Да хоть коробок. Не жалко. Не думай, кристаллы чистые, для себя человек держал.
—Угомонись уже, — довольно невежливо заткнул я федерала. — Проспект впереди…
— Не все инопланетяне одинаково плохи. И не надо нападать на всех без разбора.
—Удручающая перспектива, — заулыбался Кузнецов. — Но зато нет времени для жалости к самому себе, не так ли?
— Договорились. — Стас остановил инвалидное кресло на пороге моей комнаты и спросил: — Денег сколько с собой возьмёшь?
— Слушай, а не знаешь, где Храмов сейчас? Поговорить с ним надо.
—Агентство охраны порядка! — во всю глотку заорал вдруг Кузнецов. — Выходите по одному с поднятыми руками!
—Что-нибудь придумаем. — Опер выкинул опустевший баллончик и на полном серьезе посоветовал: — Учись мыслить позитивно.
—Скорее всего, газ у него собственного производства. Смотри, какой пузатый.
— Не, в них, говорят, дышать невозможно, — усмехнулся я.
— Сентябрь, — глубокомысленно заметил парень, проложив на колени автомат.
—Серьезно? — уточнил я, не сумев разобрать, шутит опер или говорит на полном серьезе.
Разминувшись в темном коридоре с каким-то покачивавшимся из стороны в сторону мужичком, я метнулся на выход и в один миг взлетел по ступенькам эскалатора наверх. Выхватил из рук переминавшегося с ног…
Ждут — это хорошо. Могли и промариновать пару часов в приёмной для начала. А то бы и вовсе подальше послали. Впрочем, если блок управления сгоревшим окажется, всё ещё впереди. В этом случае пошлют не…
— Выходит, все пытаются у переселенцев свой кусок пирога отбить?
— По жизни носить собрался? — хохотнул убиравший комбинезоны в пластиковый пакет бородач.
—Зато я знаю, — судорожно сглотнул Кузнецов, — эта стерва все же активировала систему самоуничтожения корабля! Теперь видишь, чего ее обещания стоят?!
Не знаю, кто удивился неожиданной встрече больше: мы или с рычанием рвавшая мертвого негра стая собак. Наверное, все же одичавшие барбосы. Ума дать деру от дармовой кормежки им не хватило, и я поспеш…
Разве что в Сибирь. Там, говорят, хорошо.
Местные еще могли разойтись миром, но защитные комбинезоны наверняка сыграли роль своеобразной красной тряпки. Слишком уж они камуфляж напоминают. А у наших давно в подсознании сидит: увидел кого в к…
— «Пообшарпалися зданья, дождик тупо моросил, наш двор зачах», — окинув взглядом заброшенные дома, припомнил я подходящую строчку песни и поднял воротник куртки. — «Ты моталась на свиданья, ну а я но…
К этому времени серое марево стало понемногу рассеиваться, но с вонью слезоточивого газа перестали справляться даже фильтры респиратора. И все же Кузнецов решил подстраховаться и отправил второй балл…
— Не уверены всё же, что прояснение будет? — подколол я Храмова.
—Не, твой подранок так на дороге и валяется, — беспечно отмахнулся Кузнецов. — Эти основную группу страховали. По кустам шли.
—Слишком поздно. Еще шаг, и я запущу процесс самоуничтожения корабля! — рассмеялась Алиса и сдвинула заранее отломанную пластину, закрывавшую вмонтированный в подлокотник кресла сенсор. — Если не оши…
—Ну вот, просто замечательно! — закончив наконец возню, отступил он на шаг и посмотрел на меня со стороны. — Сразу видно, суровый боевик.
Кузнецов пожал плечами и, подняв лежавшую на верстаке дрель, поискал глазами розетку.
— Дела! — только и почесал я затылок. Рассказ Кузнецова показался куда убедительней истории Алисы, но ведь не на пустом же месте она всё выдумала! — Если так, зачем вам девушка?
—Ну и чего ты этим мутантом любуешься? — Я едва сдержал подкативший к горлу комок тошноты — воняло тут просто мерзко. Будто труп уже разлагаться начал.
—Есть желание поджариться? Вперед, огнеупорный ты наш!
—И сколько у нас осталось времени? — с некоторой опаской поинтересовался я, остерегаясь новой вспышки гнева.
—На, попробуй, — протянул я ему бутыль. — У меня, правда, желудок привычный…
—Вероятно, в организме была какая-то инфекция, а нейротоксин и антидот спровоцировали ее развитие. — Федерал вернулся к ранцу и вытащил из него аптечку. — Ладно, сейчас обколем тебя антибиотиками, к …
— В смысле? — напрягся я, краем глаза заметив, как шагнул к двери заложивший руки за спину охранник.
—Предлагаю обменяться информацией, — невозмутимо заявил опер.
И не в том даже дело, что Шилов не желает своих людей под пули подставлять и чужими руками жар загрести планирует, а я, как ни крути, его должник. Нет, просто где-то там сейчас находится Алиса. И у м…
Опер посветил в темноту, и мне удалось разглядеть протянувшиеся уровнем ниже кишки. Уж не знаю, что это была за мерзость на самом деле, но ассоциации слегка подрагивавшая лента искусственной плоти вы…
— Я не хотел, я хочу, — лениво сплюнул себе под ноги Круглый. — Ты, вроде, поднялся резко? Делиться надо.
—Подожди! — замер я на месте, пораженный неожиданной мыслью. — В «пятне» электроника не работает! Какая может быть система безопасности?
Поднажми? Легко сказать! И так будто загнанная лошадь дышу, разве что пена изо рта не брызжет. Да и ноги словно свинцом налились. Но прибавить и в самом деле придется: со всех сторон к нам уже спешил…
— Слушай, а что двусторонняя стрелка на дисплее разрядника обозначает? — вспомнил я про непонятный значок.
Двадцать секунд! Случись что — за это время только так пулями нашпигуют. И постоянно держать включённой эту бандуру тоже не выход: активная защита в момент энергоячейку разрядит.
— Ага. Только по дороге домой меня Круглый отоварил.
— Подошли на улице и предложили? — с сомнением глянул на меня опер.
— Лазеры сразу включать? — уточнил Лысый.
Кузнецов выбрался из-за машины и свернул на соседнюю улицу. Не заметив ничего подозрительного, мы перебежали через проезжую часть и заскочили во двор стоявшего на перекрестке здания. Прошли немного д…
— Проходи в приёмную, — подтолкнул меня к дальней двери Суворов.
И ведь где-то совсем рядом бродят до зубов вооруженные бандиты…
Опер тем временем достал из кармашка разгрузки электрический фонарик и принялся высвечивать замершие на полу в неестественных позах тела молодых парней. Все мертвы. У всех многочисленные огнестрельны…
—Живым сложней приходится. Но ведь так интересней?
— Что? — Алиса машинально взяла протянутую мной безделушку и с удивлением уставилась на меня. — Это не… — Она осеклась и покачала головой: — Это неважно уже, но всё равно громадное спасибо! Даже не з…
Но ведь сглупил же, разве нет? И чего только в своей уютной норке не сиделось?
Ну, да и так нормально. Двоих снять получится — уже хорошо.
Арматурину парень с собой в кабак не потащил, и сейчас об этом несомненно сильно жалел.
—Уверен, что они мимо прошли, а не там укрылись? — указал на них Кузнецов.
—И желание отомстить убийцам сослуживцев тут вовсе ни при чем? — прищурился я.
— Привет, Володя! — шагнул мне навстречу Юра Храмов. Высокий круглолицый и слегка лысоватый мужчина в чёрных джинсах и потёртом пиджаке на видного деятеля подполья нисколько не походил, но внешность …
—И какой план? — Я несколько раз глубоко вздохнул и совершенно некстати порадовался тому, что не стал возвращаться за бронежилетом. Надоела уже эта тяжесть. Устал. Но если словлю пулю — будет нехорош…
— Да мало ли, — не стал я ничего объяснять. — Жалко тебе, что ли? Он же одноразовый, копейки стоит.
— Сивый, Ваха, соберите оружие, — распорядился он, — мы во двор. Расслабтесь, там тоже порядок.
— Вася! — Парень окликнул курившего с охранниками мужика лет сорока и указал на пустые пятилитровки. — Обслужи клиента!
— Базара нет, — обрадовался Жора. — Просто, сам я Зайцева и пальцем тронуть не могу, а ты только замахнёшься, и он сразу в штаны наложит.
—Ах ты, сволочь! — выдавил он из себя и начал подниматься на ноги. — Да я тебя!
—Успокойся! Вернешься, объявишь Лазареву в розыск и умоешь руки. Улики ты раздобыл, культурное достояние спас. Ты герой! А без меня — хрена! Без меня обратно не дойдешь!
— Ладно, возьму, — вздохнул я, поняв, что ничего другого выторговать в любом случае уже не получится.
—Да там много всего намешано. В том числе и антидепрессанты есть, так что не удивляйся.
Поваляйся чуть дольше, корчась от боли на грязном полу, — и выбившая бетонное крошево автоматная очередь прошлась бы по ногам и уничтожила всякую надежду выйти из этой передряги живым.
—Дождаться подкрепления, — предложил я свой вариант.
Опер ничего не ответил и, упершись плечом, распахнул дверь почти до середины.
—Мозгов не хватит, — уверенно заявил опер и принялся снаряжать патронами магазин снайперской винтовки.
Да только какие свидания? Не было ничего такого. И погон тоже не было. В отрядах самообороны и без униформы прекрасно обходились.
—Хочется, — сознался я. — У безмятежного существования живого мертвеца есть масса преимуществ.
—Говорил же — не смотри ей в глаза, идиот! — выругался Кузнецов. — Не смотри!
—Да иди ты! Где нам теперь девушку искать?!
—Причиной рейда стали массовые убийства переселенцами коренных жителей…
Да — хоть какой-то. Потому как других положительных моментов в сложившейся ситуации не наблюдалось вовсе. Вот наткнутся на нас звери, и как говорится: «живые позавидуют мёртвым». Отбиться от них с од…
—Смена узоров происходит рывком, ты потихоньку поворачиваешь трубку, и — раз! — новый узор. Так и тут: идешь, никого не трогаешь, а потом те самые черные точки начинают двигаться и делают в тебе кучу…
Пригнувшись, Захар метнулся к ближайшему подъезду, но пулемётчик оказался шустрее и срезал его короткой прицельной очередью. Погасивший фары автомобиль остановился посередине дороги метрах в тридцати…
— Ладно, — кивнул Сергей Данилович и похлопал по пакетику с платой. — Ты цены знаешь, торговаться не будем. Федьками возьмёшь?
— Спасибо! — Девушка подскочила ко мне и чмокнула в щёку. — Спасибо!
—Уверен. — Кузнецов наконец вытащил из бокового кармашка защитного костюма пластиковую коробочку и начал передвигать какие-то ползунки на ее крышке. — Ты сколько весишь? — уточнил вдруг он.
—Пока закончится облава, пока твоя подружка взломает систему безопасности, пока представится случай подобраться к кораблю…
Но тут вновь вспомнились намёки Шилова, и настроение моментально скисло, будто постоявшее на жаре молоко. Если придётся съезжать, проще сразу удавиться, потому как все нормальные места давным-давно з…
— Ладно, разбудим. — Лысый достал замусоленную колоду карт и предложил приятелям: — В очко?
— Для начала объясни, во что от меня требуется поверить.
— Хорошо, — попытался отодвинуться парень, но его затылок и без того уже упирался в обшарпанную стену. — Убери нож…
—У мести много путей, — покачала головой Алиса. — Что такое тысяча лет для бессмертного существа? Я готова ждать и дольше, лишь бы увидеть, как лингеров сожрет новая молодая раса! Эти твари недостойн…
—Вот! В этом вся суть! — усмехнулся я. — Говори, куда именно идти. Надо уже с маршрутом определяться.
Я вслед за Шиловым поднялся из «Грота» на улицу, но первым начинать разговор не стал. На ловца и зверь? Как-то оно в известном контексте нехорошо прозвучало.
И даже если туристы догадаются проверить подозрительную «газель», ничего страшного — атаковать они теперь смогут только с одной стороны, и автомат даст нам неоспоримое преимущество. Пусть только попр…
—Какая еще жалость? — уставился я на собеседника. — Ты о чем?
— Сам с Шиловым договорюсь. Даже если отдельный кабель кинут, всё равно в выигрыше останемся.
Во сне я потягивал невесть где раздобытую сигаретку и, даже проснувшись, казалось, ощущал щекотавший нос запах табачного дыма.
То, что следующие два дома снесены до основания, открытием для меня не стало, но я полагал, будто разрушили их сыпавшиеся на город бомбы. А вот при взгляде с крыши выяснилось, что на самом деле сосед…
—Я? С чего взял? Я последние три года в подвале живу, не забыл?
Стас вновь взялся за дрель, и минут через пятнадцать нам удалось стянуть с девичьего запястья вконец раскуроченный браслет.
—Ну да. Человек — существо социальное. Убей его окружение, убей возможности — убьешь его самого. Студент умер, а помоечнику и здесь хорошо.
— Ничего, Старик ему быстро мозги вправит. Есть у него специалисты по профилю.
— Хорош! Он в общагах живёт. Пошли, тут недалеко.
Оперуполномоченный по особо важным делам Кузнецов Игорь Степанович далеко убежать не успел. Стоило мне рвануть вдогонку и заскочить в ближайший дверной проем, как я едва не врезался ему в спину.
— Не знаю. Вроде, ближе к городу. И стрельнули-то всего пару раз, а нас с напарником сразу за химо и сюда.
—Должно быть, — замялся опер. — Не силен я в химии. Это ты у нас недавно со школьной скамьи…
— Поэтому и город знаешь? — задумался опер.
— Прохладно, — поёжился Кузнецов и потёр озябшие уши.
Надолго отвлекаться было чревато серьезными неприятностями, поэтому я вновь уставился на стоявшего напротив негра, а в следующий миг он замахнулся и со всей дури врезал мне под дых. Не напряги я вовр…
—Тихо! — неожиданно уставился федерал на кого-то у меня за спиной.
—Один вопрос, — поморщился я, не спеша поднимать с пола пластиковую полоску. — Помнишь свой спутниковый коммуникатор?
—По-твоему, лучше продать культурное достояние Земли зеленым человечкам?
—Нет, пожалуй, — поумерил я свой пыл и, тяжело дыша, уселся на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на замощенную тротуарной плиткой площадку.
—Не полностью. — Кузнецов протянул мне бинокль и посоветовал: — Присмотрись вон к тем завалам. Ничего подозрительного не замечаешь?
— Уходить надо. Как бы не перехватили по дороге.
С обнаруженными у зверей пистолетами дело оказалось чуть лучше. Но именно, что чуть. Богато украшенный позолотой и гравировкой ствол я отложил сразу: слишком уж серьезными неприятностями чревато с со…
—Это у тебя летальная инъекция в шприце? — спросил я. Лучше уж безболезненно концы отдать, чем в руки имеданцев угодить.
—Сам посмотри, — отодвинулся Кузнецов, освобождая мне место. — Только не высовывайся особо.
— Сюда, — позвал меня окинувший вестибюль внимательным взглядом парень и распахнул перегораживавшую боковой проход решётчатую дверь. — Тут раньше профилакторий был, а Зайцев в студенческие годы как р…
Я оглядел вестибюль кинотеатра и вдруг понял, что он почти не изменился. Нет, мусора целые кучи валяются, и в потолке дыра зияет, но постеры фильмов на стенах до сих пор висят, да и вообще…
— Фига! — обалдел парень. — Я-то тут причём?
Решив хоть немного прояснить ситуацию, я скосил взгляд и без всякого удивления убедился, что державший меня под левую руку парень тоже из переселенцев. Только у этого типа кожа была не черной, а скор…
— Странный у нас разговор какой-то получается. Так, пожалуй, мне вас за разжигание арестовать придётся, — поднялся с дивана Кузнецов. — Выходить не пора ещё?
— Не шуми. Главное — не шуми! — предостерёг меня Кузнецов и, сложив пальцы в сложную фигуру, подал условный сигнал успевшему избавиться от дождевика бойцу.
—Так-то лучше, — шумно выдохнул опер. — Теперь не достанут.
Кинуться в погоню за похитителями? Так попробуй их найди теперь! А найду — грохнут. И никому я помочь уже не смогу.
—Это не сарказм, а ирония, — отбрехался опер и протянул мне автомат одного из мертвецов. — Держи.
Какое-то время я, стиснув зубы, пытался пересилить боль при рывках и ударах о выбоины в асфальте, потом незаметно для себя отключился и очнулся уже на обочине дороги, когда опер сорвал у меня с пояса…
— Не заслуживаешь ты пока доверия просто, — пройдя вслед за мной в комнату, заявил Кузнецов, кинул туго-набитый ранец и автомат на кровать и несколько раз легонько стукнул по висевшей в углу груше.
—Случайно получилось, — не стал откровенничать я и, стянув со спины, сунул рюкзачок под машину. — Но, если не ошибаюсь, через пятнадцать минут после поражения нервной системы процесс этот становится …
—Слушай, — неожиданно нарушил молчание Кузнецов, когда мы зашагали дальше. — А ты хотел бы вернуться в прошлое?
—Что за ствол? — заинтересовавшись, спросил я.
—Нет, стимулятор, — ответил Кузнецов и вогнал несколько кубиков бесцветной жидкости мне в вену чуть выше левой ступни, — обратного эффекта добиться не получится, но скорость поражения нервной системы…
— Ты уже говорил, — поморщился Старинов, и охранник поспешил замолчать.
— Ладно, как на улице успокоится, разбудите меня.
—Не очкуй, все нормально будет, — усмехнулся я. — Даже крюк делать не придется. Когда высотку к пятиэтажке пристраивали, там арку оставили. Ее наверняка не завалило — взрывная волна в другую сторону …
— Пошли! — тут же вскочил с земли Кирилл и с кусачками в руках подбежал к сооружённой из сетки-рабицы ограде. Стараясь не зацепить ни колючей проволоки, ни двух шнуров импровизированной сигнализации,…
— Тогда продукты за наш счёт, — как должное воспринял мою попытку набить себе цену Шилов, наверняка уже успевший запустить руку в карман Старика. — Будь у тебя собственное оружие, и больше бы заплати…
— Будем. — Я кивнул и подошёл к карте. — Ну и чего вы опять мутите?
—Ага, — кивнул я, переложил наган в левую руку и присосался к фляжке с водой. — Идем?
На первый взгляд всё было как обычно и, немного успокоившись, я перебежал на другую сторону дороги. Но во дворы общаг заходить не стал и зашагал под горку, стараясь держаться поближе к замершим на об…
— Мне не оставляй, — предупредил парень. — Позавтракал уже.
— Нарк хренов, — тяжело дыша, пробурчал Суворов. — И хватило ведь ума с уродами какими-то связался!
—А ты ничего не перепутал? Нет, я понимаю, вы все там в Агентстве полиглоты, но он точно именно это в виду имел?
— Ещё, может, возьмём? — щёлкнув по горлышку пустой бутылки, предложил Суворов без особого, впрочем, энтузиазма.
Набулькав себе ещё пятьдесят грамм, я какое-то время сидел, раздумывая о превратностях судьбы, потом потормошил заворочавшегося Стаса. Тот открыл глаза и блаженно улыбнулся.
— Верное, говоришь? — Я поморщился и, машинально сунув пальцы под рукав куртки, потер перечертившую запястье отметину шрама. — В прошлый раз ты тоже так говорил.
Обогнув прикрывшее нас от сгоревшего торгового центра здание, мы двинулись в обход огороженных бетонным забором высоток, рядом с которыми валялся рухнувший на землю подъемный кран.
— Полетят? — удивлённо уставился я на Юру. — Что за бред ещё?
— Нет, я вообще не считаю правильным убивать людей, — заявил я, но тут же уточнил, — за исключением зверей, разумеется. Людей за исключением зверей. Каламбурчик, блин, получился…
— Да горячая она была просто. Верный признак утечки энергии, — пояснил я и вздохнул: — И потом, кому ещё мне её сдавать кроме вас?
— С пулемётом что делать? — уточнил стоявший в дверях караулки парень. — У них тут «Утёс».
—Имеданцы полтора центнера в среднем весят.
—Думаю, ты все же блефуешь, — заявил я, опуская давно затекшие руки. — Вся электроника корабля отключилась, и управление идет исключительно через биопроцессор, который наверняка находится в хранилище.
—Мы дольше с тобой препираемся уже! Я только гляну!
—То-то думаю, чего меня морозит, — поежился я и вновь закашлялся. — Но как-то резко меня накрыло.
— Ну, вроде двоих положили, когда они от Старика возвращались?
—Ну да, — кивнул я. — Такая трубка с разноцветными стекляшками и зеркалами, закрытая с одной стороны матовым стеклом. Ты в нее смотришь, тихонько крутишь, и узоры меняются.
—Пока вижу только одного, — спокойно заявил федерал, прицелился и всадил короткую очередь в притаившегося хищника. Пули прошли навылет, брызнула непонятная зеленая жидкость и куски хитина, но чудовищ…
—А открывашку зачем с собой таскаешь? — поинтересовался вдруг Кузнецов. — У вас же со снабжением дела не шибко хорошо обстоят?
—Да сюда такие паскудные бомбы скидывали — они сначала под землю уходили, а потом уже взрывались. Входное отверстие небольшое, а внизу пустоты. Можем провалиться.
Я перевалился набок и попытался расслабиться, дожидаясь, когда перестанет кружиться голова. Ничего, полежу в мокрой траве, оклемаюсь. Сейчас отпустит уже…
—Пошли! — Опер спрятал химический светильник в карман куртки и уверенно зашагал по коридору. — Думаю, мы почти на месте.
— И как действовать будем? — поинтересовался я.
—Сдулся? — остановился рядом ничуть не запыхавшийся опер и настороженно задрал голову. Но правое крыло здания от бомбежек не пострадало, и опасаться падения на голову обломков не приходилось. Если то…
— В соседних домах точно наблюдателей нет? — уточнил я. — Не могли их там разместить?
—Ты просто хотел в это верить, — вздохнул опер и спросил: — Как у тебя самочувствие?
Кузнецов вырвал из блокнота несколько листков, чиркнул колесиком зажигалки и поднес оранжевый огонек к бумаге. Потом сунул импровизированный факел под сухие ветки и поспешил отойти. Да его участия бо…
— Не имеет значения, — не стал я никого сдавать.
С трудом удерживая трясущимися от усталости руками тяжеленный автомат, я пытался не упустить из виду двери кабинетов и лестничную площадку, но это было совсем не просто. По спине тек пот, сердце буха…
—И тогда живые позавидуют мертвым, — кивнул я. — В курсе.
— Кто?! — Клинок слегка дрогнул и рассёк кожу. — Глаз выколю!
—По следу, — по-волчьи оскалив зубы, улыбнулся опер.
— Привет! — отозвался Эльдар Баев. Вооружённый помповым ружьём мужичок лет сорока в длинной брезентовой куртке и кирзовых сапогах подошёл к забору и выкинул самокрутку на землю. — Слушай, Володя, мы …
— Вопрос! — фыркнул я и забеспокоился: — Стой, стой! Блок управления, вроде, в другом браслете!
— Когда англосаксы загоняли индейцев в резервации и заражали их оспой — это был нацизм? Или подвиги конкистадоров кто-то кроме коренных американцев нацизмом объявляет? А может, концлагеря для японцев…
—Ты понимаешь, — отвел взгляд Кузнецов, — у прививки возможны побочные эффекты…
Туриста мотнуло в сторону, он покачнулся, с трудом устоял на ногах и вновь шагнул вперед. Не теряя времени, я метнулся прочь из арки, но, как оказалось, Кузнецов сейчас ничем помочь не мог: кружась м…
—Есть такое дело, — поежился опер. — Днем, думаю, теплее будет.
—И после этого ты еще будешь утверждать, будто не расист? — неудачно пошутил я, и федерал ожег меня недобрым взглядом.
Уже свернув к приютившим нас со Стасом четырнадцатиэтажкам, я позволил себе немного расслабиться, за что немедленно и поплатился. Хотя — почему расслабился? Устал просто. Промок, замёрз, шатает всего…
Невесело усмехнувшись, я хрустнул костяшками пальцев и вернулся к оставленному на брезенте биноклю. Сунул его в рюкзак, потом шагнул к краю крыши и на всякий случай посмотрел вниз.
Кстати, насчёт оглядеться: а вот и дыра в потолке. Это я удачно зашёл. Но поскольку в полу аналогичное отверстие имеется, мне как минимум этажом ниже. Если не двумя.
—А почему вы сразу не использовали эту невероятную штуку? — не скрывая скептицизма, спросил Кузнецов.
Ничего, это пройдет. Все пройдет. Главное, трюк удался. Ну, почти удался.
—Получается, если мы ломанемся напрямик, то нарушим гравитационное поле и «калейдоскоп» сработает?
Хорошо хоть лужа неглубокой оказалась, и никаких острых предметов в воронке не обнаружилось. Так бы напоролся, и привет.
—Закрыли тему, — отвернулся я и присел рядом с люком. — Кто первый спускается?
— Да товарищ оперуполномоченный вовсе не герой-одиночка, — пояснил я. — Тут у нас по подвалу ещё куча федералов шастает.
—Ну и чего ты соляной столб из себя изображаешь? — хмыкнул Кузнецов.
—А кого? — Опер осторожно отвел в сторону ветку и принялся изучать заляпанную алыми каплями траву. — Как думаешь?
— Угораздило же втюриться балбеса, — тяжело вздохнул Стас. — Идиот.
—Надо поторопиться, — обернулся ко мне опер. — Наверняка кто-то на корабль уже побежал.
Если тут ещё кто-нибудь из кодлы Круглого вертится, могут попробовать нагнать и опять в оборот взять. А значит, руки в ноги — и бегом. Пусть ищут ветра в поле. Теперь, конечно, по улицам с оглядкой х…
Непонятное мельтешение у машин тем временем упорядочилось, но приближавшиеся к нам фигуры так и остались расплывчатыми. И не просто расплывчатыми — уловить силуэты удавалось лишь в те мгновения, когд…
—А вот и тяжелая артиллерия подоспела, — пробормотал он.
— Далеко не разбегаемся! — перекрывая шум ветра, заорал Захар и отряд немедленно распался на отдельные звенья.
—Нашел что-то? — заинтересовался Кузнецов.
— Да меня тут чуток грабанули. Только из «Грота» вышел, и отоварили сразу.
— На туристов? Не угомонится никак? Идиот…
—И откуда взялась такая замечательная вещь? — Лишний раз колоть себе какие-то непонятные химикаты не хотелось, но, как ни крути, на ноги меня опер весьма оперативно поставил. — Только не говори, что …
—Не проблема. — Оставив автомат болтаться на ремне, я обнажил кинжал и опустился на одно колено, но вдруг засомневался: — Или, может, допросить его для начала?
— Иди. Только как вернёшься, загляни в двадцать пятую, посмотри станки.
— Да, притащили что-то, пока ещё не разобрал даже.
— Этот товарищ интересуется местонахождением некоей гражданки Селезнёвой, — поспешил подсказать Стас.
— Не имеющее отношения к делу обстоятельство, — отмахнулся Кузнецов и нахмурился. — Где девушка?
— С политическими лучше напрямую не общаться. Никто же не будет разбираться, предупреждаешь ты их или дела ведёшь, — пожал плечами Шилов и поправил кобуру на поясе. — Ну так мы договорились?
— Убедил. — Кузнецов присел на диван и положил автомат себе на колени. — Почти. Так ОКНА или «Опорный край»?
—Можно было просто забрать Шар, — уставился я на девушку. — Просто забрать!
Казалось бы, давно успел избавиться от этого пагубного пристрастия, но — нет: стоило разнервничаться, и руки сами собой начинали шарить по карманам в поисках пачки сигарет.
— Логично, — кивнул я, неожиданно сообразив, что отказаться от предложения нет никакой возможности.
—А что ты хотел? Это ж центр, сюда в здравом уме никто не полезет, — ответил я, внимательно приглядываясь к едва заметным блесткам, напоминавшим сверкавшие в лучах солнечного света бриллианты. Вот то…
—Дай кинжал! — безрезультатно шибанув плечом о приваренный лист, потребовал Кузнецов. — Давай!
—Нет, только срок за укрывательство краденого, — отшутился опер.
—Точнее, приплыли, — встал я обок и заглянул в показавшийся бездонным провал шахты грузового подъемника. — Полагаю, лифт ждать бесполезно?
Я изо всех сил встряхнул её и, вскочив с дивана, быстро отступил на пару шагов назад.
— Есть такое дело. — Я вытащил из кармана куртки вязаную шапочку и натянул её на макушку. — Но зато зимой у нас теперь почти субтропики.
Миновав пару домов, я срезал напрямик через спортивную площадку и уже на углу общаги столкнулся со знакомым парнишкой, который откровенно скучал, подпирая плечом девятиэтажку.
—Тебе что было сказано?! Прикрывать?! — неожиданно заорал федерал, убедившись, что опасность миновала и все твари мертвы. — Так какого хрена ты ко мне полез?!
— Порядок? — заглянул мне через плечо ввалившийся на склад Сергей Зайцев.
— Именно, — подтвердил Круглый. — Хочешь отгрести?
—Да не переживай ты так! Самый ранний срок их проявления — третьи сутки после инъекции. Успеем до больницы добраться при необходимости.
—А что металл… — начал было я и вдруг вспомнил Стаса, затачивавшего наконечники для арбалетных болтов. — Поражающие элементы бомб?
—Да он огромный просто! И что с курткой делать?
—Да, — кое-как отдышавшись, подтвердил я. — Так лучше.
Покрасневший от напряжения федерал выпрямил спину, расширяя отверстие; я растянулся на полу и, оттолкнувшись ногами от каких-то обломков, заполз за перегородку. Тут же развернулся и, не обращая внима…
—Он что, полностью зарылся в землю и при этом не взорвался?
В зеленоватом сиянии зажатого в его руке химического светильника нам удалось разглядеть, что проход впереди перегорожен обрывками металла, торчавшими вокруг пробившей обшивку сваи.
—Прорвемся. — Я остановился на тротуаре и осмотрелся по сторонам.
Слегка очухавшись, я осторожно спустился к подъездной двери и прислушался к раздававшимся где-то поблизости непонятным крикам и шуму автомобильных двигателей.
—На всякий случай. — Опер отхлебнул воды и удовлетворенно оглядел работу, на которую потратил никак не меньше десяти минут. — Кстати, обратил внимание, что осветительные панели мигать перестали?
— Угу. — Я перебрался через бетонную плиту и, ухватившись за протянутый над рекой трос, перескочил на лежавший чуть дальше обломок. — И падать не советую.
— За харчами схожу и за водой. И люк — да, починю.
—Не то слово, — не обратил я внимания на иронию в словах собеседника и зевнул: — В холле диваны стоят, можно туда перейти.
Но ведь не может же всё это оказаться правдой!
Ну да это не боевые роботы, в самом-то деле…
— Сейчас выйдет. — И пронзительно свистнувший охранник хлопнул по скамейке. — Падай.
—И что, мы уже можем идти? Если система безопасности отключена, Алиса зверям больше не нужна! Они могут убить ее в любой момент!
— Ладно, посижу, — вздохнул я, попрощавшись с мечтой переодеться в сухую одежду и снять стресс, замахнув пятьдесят капель водки. — Может, ей попить дать?
Заранее в нашем случае и в самом деле ничего загадывать нельзя. И на конкурентов наткнуться можем, и постараться еще придется, чтобы скраев окончательно с хвоста скинуть. Да и без всего этого центр г…
—«Сварщик» сгорел, — рассмеялся опер. — Ну, что здесь?
—Да нет, темно пока. Заранее тебя разбудил.
—Не совсем, — покачал головой Кузнецов. — Этот живой.
Торопливо нацепив на нос валявшиеся неподалёку очки, я поводил стволом разрядника из стороны в сторону, дождался пока отметка прицела остановится чуть ниже лобового стекла и утопил спусковой крючок. …
—Вот это меня и беспокоит. А вдруг с Алисой что-нибудь уже случилось?
Я настороженно посмотрел на внушительную дыру в стене и отправился догонять опера. Федерал тем временем подкрался к следующей, распахнутой наполовину двери, заглянул в нее и приложил к губам палец.
—А они прям его на месте оставили! — саркастически заявил я и, разумеется, оказался прав — бортовой компьютер был сожжен термическим зарядом.
— Мой друг, — вздохнул я. — Ты ложись спать, мне с ним парой слов перекинуться надо. Заодно и обсудим, какое снаряжение брать.
—«Выбирай» за декабрь две тысячи двенадцатого.
Мимо промелькнуло тело псины, какое-то время она с визгом неслась вниз, затем раздался глухой удар, и наступила тишина.
Явственно вздрогнувший подельник Круглого лихорадочно одернул приспущенные спортивные штаны и резко обернулся.
Точнее, почти близнецами: в дальней свечке осталось только восемь этажей из четырнадцати. Остальные разметало прямое попадание «карапуза», и этот прискорбный факт весьма отравлял всем местным обитате…
Лампы под потолком светили из рук вон плохо, но бегущая по коридору тварь в несколько стремительных прыжков оказалась совсем рядом, и мне удалось ее разглядеть. Больше всего это существо напоминало д…
Я выставил бутылки с водой на выкрашенный красной краской сейф, стоявший прямо у входа; Кузнецов поставил на ножки перевернутое офисное кресло с кожаной обивкой и, повалившись в него, закинул в рот к…
— Ладно, держи. — Я протянул ему револьвер и, протиснувшись мимо инвалидного кресла, вышел в коридор: — И незачем так кричать.
— Странно, и что им тут понадобилось? — вполне натурально удивился Стас. — Неужели контейнер где-нибудь поблизости упал?
— А кто-то наверняка ушами прохлопал, — усмехнулся присоединившийся к нам Тихон.
—Болтают всякую ерунду о черных людях, но ничего конкретного слышать не доводилось.
—Почему? — Кузнецов остановился на обочине и уставился себе под ноги, изучая дорожное полотно. — Как это должно проявляться, по-твоему?
—А где, по-твоему, искусственный разум в основном использовали?
—Не о том думаешь. — Тяжело дыша, я спрыгнул на свободное от обломков место. — Нам надо успеть, прежде чем туристы неладное заподозрят.
— Это не оправдывает массовых убийств мирного населения…
—Ты совсем идиот?! — взбеленился федерал. — Ты не понимаешь, что наделал? По твоей милости мы остались без оружия!
— Не надо этих пропагандистских штучек, — поддержал меня Стас. — Потерянные, бедные люди… как же, как же! Нас, что ли, не бомбили? Блин, да непонятно ещё кому хуже пришлось!
— Так точно, херр профессор, — немедленно откликнулся занявший первую парту центрального ряда худой долговязый тип в длинной кожаной куртке, на которой выделялись квадратные пятна заплат. — Яволь, ко…
—Успеем, — уверенно заявил Кузнецов. — К тому же нам пока по пути, не так ли?
— Может, на другую сторону перейдём? — потихоньку предложил я, склонившись к плечу Храмова, когда пришлось выйти на проезжую часть, огибая кучу бесформенных обломков, оставшихся от рухнувшего дома.
—Ну, мы тут вообще-то нашумели неподалеку, — объяснил я, пытаясь хоть немного очистить одежду от налипшей на нее мокрой грязи. Черт, холодно! Не май месяц; в сырой одежде ходить приятного мало. — Мож…
— Местных было человек пятнадцать, — ответил я и только потом понял, что угодил в ловушку. На хрена местным проводник?! — Да и те даже не помоишники, а так — отбросы. Случайные люди, без меня бы ни ф…
Спорить с ним я не стал и уселся на штабель пластиковых коробов, попутно прикидывая, что именно в них может находиться. Вот только никаких стандартных маркировок на ящиках не обнаружилось, а лезть вн…
Маркировка «QSZ-92-5.8» ни о чем не говорила, и вряд ли этот образчик орудия смертоубийства имел широкое распространение, но у него, по крайней мере, никаких особых примет не имелось. Из плюсов — в м…
Подручные Храмова залязгали затворами автоматов, наёмники лишь втянули головы в плечи и ускорили шаг. Успеть воспользоваться убранными в короба лазерами никто по понятным причинам не рассчитывал, а р…
— Да понятно, чего там, — сплюнул на пол молчавший до того третий звеньевой. — С авансом чё?
Я моментально перевалился на живот, приподнял голову и заметил бегущего по улице с автоматом в руках Захара. Вот только Лысого подстрелил точно не он. Нет, подручный Храмова, на ходу меняя магазин АК…
—Нехорошие. А без немедленной госпитализации — летальные.
—Да накатило что-то непонятное, — сознался я. — Будто паров бензина или еще какой дряни надышался.
—Рюкзак проверь, — посоветовал федерал и, опершись на автомат, поднялся на ноги.
Поднявшись на ноги, я снял с шеи ремень автомата и осторожно подкрался к двери.
Я посмотрел на практически прямоугольное серое лицо инопланетянина, обратил внимание на плоский нос, отсутствие ушей и широкие надбровные дуги и отвернулся, сдерживая подкатившую вдруг к горлу тошнот…
—У нас в «пятне» такие игрушки не в ходу. А как на «большой земле» с ними дела обстоят?
—Не стони, — оборвал меня федерал. — Человек без воды три дня прожить может.
—Ну, что скажешь? — поинтересовался Кузнецов.
—Почти пришли, — прошептал он. — Если засада и есть, то только тут.
—Подождать?! — взбеленился покрасневший от злости Кузнецов. — Подождать?! — Он примерился для удара, но лишь махнул рукой и отступил на шаг назад. — Идиот…
—Может, живым взять хотели? — задумался федерал. — Тебя обездвижили, меня на крыше отсекли. Все сходится.
Пока дотащили Зайцева до «Грота» — чуть не надорвался. Десять раз пожалеть успел, что на это дело подписался. Но кто ж знал, что в этом гаде столько весу?! По виду и не скажешь сроду.
—Я негра подстрелил, он — тебя. Ты сразу скопытился, еще и затылком о подножку приложился. Думал — не жилец. А тут, как назло, остальные переселенцы подтянулись. Пришлось в багажное отделение прятать…
— Ну, ну… — Я скептически покивал головой, но спорить не стал. А чего спорить-то? Две тысячи пятнадцатый год на дворе. Где мы и где календарь майя?
Кое-как очухавшись, я перевернулся на живот, дотянулся до отлетевшего к стене нагана и вцепился в него, будто в спасательный круг. Голова кружилась, в ушах стоял звон, но мое преимущество перед зверя…
— Да не буду я сам нарваться. Просто один из его корешей на меня сильно нагретый. Надо подстраховаться.
— Спутниковый передатчик, — с невозмутимым видом объяснил Кузнецов. — И внутрь лезть не советую, возможно самовоспламенение.
— Эй, погоди! — окликнул я уже шагнувшего ко входной двери федерала, решив всё же указать на допущенную им ошибку. — Алиса в центре.
—Боюсь, на корабле гостям из реального мира будут не рады.
Я переложил химический светильник в левую руку, в правой зажал рукоять нагана.
— Дело есть, — наклонился ко мне Жора и, понизив голос, спросил: — Храмова помнишь?
— Хорошо, — прошептал я, не на шутку встревожившись.
—Да уж, — оглядел меня с ног до головы Кузнецов. — Красавец, что тут скажешь.
— Через пять минут вернусь, не встанешь — отгребёшь.
Но радоваться победе было рано: из окна соседнего дома выпрыгнули сразу два гигантских паука. И если первого мне удалось срезать очередью еще на газоне, то второй неожиданно резво сиганул вперед и в …
И готов сделать все, чтобы выбраться из этой передряги живым и потом, когда все кончится, найти Алису.
—И не говори, — усмехнулся я и замер на месте, приметив, как что-то блеснуло по краю оплавленной дыры в асфальте.
— Очки чего-то не фурычат, — пожаловался вдруг Тихон.
— Алкоголик, — ухмыльнулся Стас и зашуршал целофанкой с «сахаром».
Решив, что преодолеть это препятствие труда не составит, я выудил из рюкзака три железных крюка и моток верёвки, в один миг соорудил «кошку» и начал раскручивать её, примериваясь для броска. Как ни с…
— На собак боишься наткнуться? — предположил Кузнецов и обернулся посмотреть на поотставшего от нас бойца.
—Вас понял… — вздохнул я и, натянув шапочку на голову, вновь полез за наганом.
—А как тогда пауки с электронными мозгами по улицам разгуливают?
— А что там может быть? — нахмурился я, повернувшись к окну.
— Настолько хочешь помочь, что даже проводить её в центр вызвался?
—Не рискнул бы называть это человеколюбием, — недобро ухмыльнулся наскоро обшаривший карманы пленника Кузнецов и попросил: — Сбегай за ранцем.
—Это лед? — удивился федерал, проследив за моим взглядом. — Откуда он здесь?
Я хотел сунуть бутылку водки в карман куртки, но к немалому своему удивлению обнаружил, что он уже занят каким-то барахлом.
—Это «точки», «кубик-рубик», или «калейдоскоп».
—Он — да, — протянул мне бинокль федерал. — А рядом?
И, разумеется, немедленно курить захотелось и мне! Вот ведь!
— Наган взять не хочешь? — Стас закатил инвалидное кресло ко мне в комнату, когда я уже засунул арматурину за пояс и раздумывал, не прихватить ли с собой рюкзак.
—Тут пиво, кстати, есть. Не хочешь попробовать? — подколол меня Кузнецов.
—А у меня открывашка есть, — рассмеялся я и, расстегнув нагрудный карман куртки, вытащил из него колоду карт и оправленный в начавшую трескаться пластмассу стальной кругляш размером с донце бутылки и…
—А как мы узнаем, где Алиса?! — взвыл я. — Тут ее нет!
— Если модули с сохранившимися данными найдёшь — выручки на месяц безбедной жизни хватит. Поэтому и рискуют. Меня тоже прижимало пару раз, но я далеко не лез…
— А переселенцы какие были: чёрные или арабы?
— Ну, помнишь, по календарю майя конец света в декабре двенадцатого года наступить должен был?
Что бросилось в глаза прежде всего — слаженного прочесывания окрестностей больше не наблюдалось. Искусственно выращенные уроды занимались своими делами и, распавшись на группы, уже не представляли ед…
— Да, — кивнул я и отправился наполнить водой фляжку.
— Вы меня разочаровываете, — задумчиво глянул на лежавшую на верстаке дрель Кузнецов. — Ничего умнее выдумать не могли?
— Сигнализация? — удивился боец. — Так не работает же электроника?
—Товарищ оперуполномоченный, или как вас там, — обернулся я к федералу, — больше позитива. Вам вот деньги платят, а меня на общественных началах припрягли. Мне, по большому счету, никакой радости нет…
От неприятных воспоминаний меня замутило, и я отошёл к разбитому окну.
—Давай обойти попробуем, — все еще надеясь на чудо, предложил я.
— Похоже на то. Но связи у него остались. — Суворов разлил водку и уставился на меня: — Интересует чуток лавэ срубить?
— Ой, да не надо, — скривился я. — Зверей тут никто не любит, да они и между собой грызутся.
— Да не парься, передатчик всё равно не работает. — Мне затея опера тоже не пришлась по душе, но никакой возможности повлиять на него не было, и пришлось смириться. — Поносишь пока.
— Отвёртка есть? — задумчиво потёр подбородок Кузнецов.
—И зачем тогда она кому-то понадобилась? — удивился я.
Шум в ушах постепенно стих и крик приятеля показался неожиданно громким.
—Говорят, на одну из планет ши упал контролируемый искусственным интеллектом спутник. Учитывая, что он был чуть меньше четверти нашей луны, размеры катастрофы можешь прикинуть сам.
—О чем с переселенцами беседовал? Как они тут вообще оказались?
— Завтра с утра думал заглянуть, — честно признался я, не понимая, к чему этот допрос.
— У нас один лёгкий. А зверей сколько было?
— Ну, грубо говоря, разрядник определяет, куда ты его направил, и сам мощность импульса отрегулирует, — закатил глаза Захар. — Чтобы человека в бронежилете поджарить один разряд нужен, без бронежилет…
— Дворами пройдём, — на мгновенье задумавшись, решил я и посмотрел на прояснившееся небо. Всё — время пошло.
—Еще как поднимется. — Я вытащил кинжал из ножен и загнал клинок под шлем судорожно дернувшегося инопланетянина. И пусть никакого удовольствия от этого процесса не получил, но на душе сразу как-то по…
Я же разглядывал ничем не примечательную хрущёвку. Точнее — почти ничем не примечательную: как ни крути далеко не все крыши могут похвастаться наличием овальной, с абсолютно ровными краями дыры. Дыры…
—Похоже на то, — кивнул федерал и поднялся с колен. — Вопрос в том, как нам теперь достать антидот.
— Ты, что ли, Кузьменко? — уточнил явно маявшийся с похмелья бугай.
—Фигня! Нет, я бы мог, конечно, найти себе занятие по душе, да только это была бы лишь форма саморазрушения. Отложенное самоубийство, так сказать. Оно мне надо? А так я существую в мире с самим собой…
— Обожди, с тобой Шилов поговорить хотел.
— Логично на самом деле. — Реакция спецпредставителей Совета показалась мне вполне объяснимой. Кому вообще сдался непонятный артефакт туземцев, если есть реальная возможность прижать конкурентов?
— Прям рабочий? — засомневался Зайцев. — Битый, поди, как обычно.
—Не знаю, — закусил губу Кузнецов. — Мне не доводилось раньше слышать, чтобы ею интересовались в других «пятнах». Да и Агентство давно собрало доказательную базу по военным преступлениям экспедиционн…
Вот это вляпались! Вот это проще пару стрелков на высотках оставить!
— Давайте тогда собираться уже! — Я сунул наган в кобуру и окликнул начавшего клевать носом приятеля: — Стас! Что у нас с едой?
—Он ранен! — укрывшись за углом, повернулся я к оперу. — Сможешь его отвлечь?
Повалившись животом на влажную землю, я ужом проскользнул под сеткой и бросился к караулке. Укрылся за уходившей наверх лестницей и взял на прицел дверь, не решаясь двинуться дальше.
—А кто должен был взять вещи, пока я отгибал этот гребаный лист? Так сложно было мозгами пошевелить?! Что нам теперь делать? А?!
Ухватив за ворот, я втащил опера к себе, а мгновенье спустя чуть не полетел на пол, когда вокруг моей лодыжки обвилось проскользнувшее вслед за федералом щупальце. Федерал немедленно полоснул по нему…
Нечего у проспекта лишний раз светиться. Пусть все от грозы попрятаться должны были, но самые беспокойные товарищи совсем скоро из своих нор вылезать начнут. У зверей в прояснения самый сенокос, а в …
Показавшаяся поначалу не такой уж тяжёлой девушка с каждым шагом оттягивала руки всё сильнее, и забраться с ней на первый этаж удалось с величайшим трудом. Там я без сил повалился на ступеньку и хрип…
—Ты издеваешься? — уставился на меня федерал. — Да в здравом уме туда никто в жизни не сунется!
— Серёга? — опешил Суворов. — Да ты гонишь!
— Звери, когда уходили, караульных положили. Ну и на машинах только они катаются.
—Порядок! — успокоил я его и, навалившись всем своим весом, вогнал острие кинжала в защитный костюм инопланетянина. Потом выдернул клинок из распоротого горла скрая и, на ходу стряхивая с него капли …
Это ты ненавидишь всех переселенцев без разбору, а я к каждому отношусь как к личности. Ну и кто из нас расист?
— Точно? — оскалился он и с довольным видом приподнял край мастерки.
—Назад, — почти беззвучно выдохнул Кузнецов, продолжая удерживать на прицеле стоявшего к нам спиной человека в черном плаще.
— Ну ты и сейчас, типа, можешь, — поддел приятеля Лысый.
—Получается, ИскИн заправлял всем тут еще до падения? Но почему тогда имеданцы под него корабль с нуля не перестроили?
— Ты вчера всю воду выжрал, и съестным затариться не помешает, — начал перечислять Стас. — Ну и люк надо на место вернуть. А то ещё заберётся кто.
—У Селезневой есть коды доступа, которые дезактивируют систему безопасности транспортника. Искусственный интеллект ничего не сможет с этим поделать.
—О-хо-хо! — только и вздохнул Кузнецов, шагая следом. Тут он обратил внимание на стеклянный блеск и замер на месте, не в силах отвести взгляда от непонятно с чего ставших прозрачными железобетонных п…
Кузнецов пожал плечами и, оставаясь в тени, начал в бинокль разглядывать открывавшийся со второго этажа вид. Заросший чахлыми кустами пустырь было отсюда как на ладони, но немного дальше темнел ограж…
—Вопрос, — задумчиво кивнул Кузнецов. — Еще бы понять, зачем они вообще на такой риск пошли. Почему стандартную систему безопасности забраковали?
— Только сразу всё не скумарь, — предупредил я, передавая ему пакетик с дурью. — Это тебе на месяц.
Лопнувшие стеновые панели и обломки стальных балок, пластиковое крошево расколовшихся светильников и выломанные страшным ударом двери. И чем дальше, тем хуже. В одном месте и вовсе расстояние между п…
— Больше, Макс, ничего тебе открыть не надо? — огрызнулся я.
—Интересней? — оскалился я и указал на небо: — Вот сейчас зарядит дождь, и придется с крыши убираться. А в доме мутанты шастают!
—Да ну? — Я перебрался к нему и убедился, что опер прав. — Вовремя мы с улицы убрались!
— Ну да… — смутился я. — Алисе одной не дойти было. Да и вы не дойдёте.
— Нет, всё тихо было. Думаете, звери пожаловали?
Я оглядел комнатушку и понял, что она всего метров десять в длину и метра полтора в ширину. Вдоль обеих стен стояли какие-то шкафы с непрозрачными шторками. Под потолком белели квадраты выключенных с…
— Понятно. А я Храмова с утра видел. Он сказал, что звери всех положили. Насвистел, выходит.
—Секрет фирмы, — ухмыльнулся опер и похлопал себя по груди. — Пулевое оружие только на Земле в ходу, вот гости разжиться бронежилетами и не озаботились. — Он одним рывком подтянул к себе мертвого тур…
На улице к этому времени сильно стемнело, тучи непроницаемым покровом затянули небо, и резкие порывы ветра начали поднимать в воздух целые клубы пыли. Кожу закололи лёгкие разряды статического электр…
—Нет, просто не пойму, чему ты так радуешься!
—Вот как, — прошептала девушка и тихонько рассмеялась. — Что ж, вы меня вынуждаете…
Я перевернулся на живот и, вжимая голову в плечи, выбрался обратно в коридор. Вывалившийся следом Кузнецов вытащил пистолет, осторожно заглянул за угол и несколько раз выстрелил в подсвеченный валявш…
—Для нагана? — Заинтересовавшийся федерал насчитал в барабане шесть нестреляных патронов и в изумлении уставился на год изготовления револьвера. — Двадцать девятый! А был сорок первый!
— Да, — подтвердил я. — Главное было до грозы уложиться.
Приободрившись, я поволок бутыли с водой дальше, добрался до запертой двери и несколько минут остервенело пинал её, пытаясь достучаться до Стаса.
—Слышал, ши хотели наших преступников к себе на работы забирать. — Решив, что опасность миновала, я отлип от стены и перебрался к федералу. — Было дело?
Теперь главное, чтобы он мой вес выдержал. Если монтажники схалтурили, запросто оторваться может. Ну да шестьдесят килограмм невелика нагрузка…
—Считаешь, сбрендившая охранная система вырастила собственную армию для защиты транспортника?
—Хочу, — не стал отрицать очевидного опер. — Но тебе-то какая разница? Я ведь твоими мотивами не интересуюсь.
Он настороженно оглянулся, но и закопченные жилые дома с разгромленными магазинами на первых этажах, и перегороженная сожженными автомобилями дорога, как и прежде, оставались безлюдными. И разве что …
— Внешний периметр системы безопасности корабля можно отключить дистанционно. Нам нужно будет лишь добраться до места падения…
— Чего вам? — еле отлепив язык от пересохшего нёба, хрипло выплюнул я из себя пару слов.
Всего мне удалось насчитать семь туристов, двигавшихся со слаженностью давно сработавшегося боевого подразделения. Высокие, стройные. И — зуб даю! — это не люди. Чувствовалось в них нечто чужеродное.…
Не сговариваясь, мы метнулись к оставшейся позади двери, но шорох не отставал, постепенно становясь все громче и громче. На бегу я разрядил за спину трофейного китайца, выкинул его и забрал пистолет-…
—Спешка только при ловле блох полезна, знаешь ли, — невозмутимо откликнулся федерал и начал распылять разъедающие металл химикаты по сварному шву. — Мне пару минут надо.
—Да так, — поморщился я, — доводилось сталкиваться. Старая история.
В этот момент послышался негромкий металлический стук, и железные листы караульной будки задрожали от частых попаданий выпущенных снайперами пуль: бам-бам-бам!
— Да передать просто просили, — я отвернулся к окну и заложил руки за спину, — что если из-за вас звери всполошатся, местная братва этому рада не будет.
— А вот это самое интересное, — ухмыльнулся Шилов. — Там понтонная переправа наведена. Зайдём, вырежем всех, а после переправу взорвём.
—Во-первых, как подметил твой приятель, ты на Алису нашу Лазареву запал и должен быть благодарен за любую помощь в ее поисках, — даже не попытавшись скрыть издевку, возразил Кузнецов, и мне захотелос…
—Их застрелили, — судорожно сглотнув, поспешил я отвести взгляд от мертвецов и часто-часто задышал. Мне б на свежий воздух поскорее, а то прямо здесь кончусь.
—И что, никаких иллюминаторов и бронестекол во всю стену?
— Модуль активного анализа цели. Для снижения расхода энергии.
—Злой колдун в вудуизме. Что такое вуду, надеюсь, знаешь?
И что делать? Вот пожалует сейчас не до конца подстреленный мной турист — и окончательно отбегаюсь. Шансы выстрелить первым у меня, прямо скажем, невелики. Этому паразиту ведь просто обойти машину до…
Я взлетел по ступенькам наверх и бросился вслед за метнувшимся вдоль дома Кузнецовым. Выскочив со двора, мы по засыпанному бетонными обломками газону пронеслись мимо полностью разрушенной прямым попа…
Передававшие друг другу сочившийся ароматным дымом косяк звери, казалось, напрочь забыли обо мне, но на хоть сколько-нибудь долгую передышку рассчитывать не приходилось. Слишком уж они напряжены. Все…
Я поднялся по пандусу, отодвинул ржавые засовы и откинул в сторону железный лист. Вернувшись, закатил инвалидное кресло на первый этаж и вновь закрыл люк. А то в темноте, да ещё выпивши, точно вниз с…
—Прикрывай, — глухо произнес Кузнецов и предупредил: — Не забывай, коридор тоже на тебе…
Здесь — обрушившийся подъезд многоэтажного жилого дома и разбросанные по всей улице личные вещи жильцов, а немного дальше замер на приспущенных колесах лишь слегка запыленный внедорожник. И сразу за …
Разобравшись с оружием, я до максимума удлинил ремни рюкзака и закинул его за спину. Взял автомат, представил, как выгляжу со стороны, и невольно улыбнулся. Суровый боевик!
—Силен. — Федерал глянул на часы и зашагал к перекрестку. — Но теперь у нас появилась проблема морально-этического, а заодно и тактического характера.
— Ты как вообще? — замахнув водки, шумно выдохнул Жора и открыл банку с ветчиной.
— Потом расскажу. — Опер отвлёкся на привёзшего ворох тряпья Стаса и начал перебирать штаны и кожаные куртки. — Ничего поприличней не нашлось?
И правильно, что предупредил, иначе бы точно вляпался. У нас тут всё больше без таких изысков люди друг друга на тот свет отправляют.
— Хорошо. — Я обернулся к выпрыгивавшим из окна подчинённым и прикрикнул: — Живее давайте!
—А разве непонятно? — удивился федерал. — Вот спусковой крючок, вот переключатель режимов стрельбы, он же предохранитель. Ближнее положение — выключено, потом очереди на пять патронов и автоматически…
Жора молча шагнул к нему и со всех сил сжал в своей ручище пластиковый бутыль. Из носа парня в тот же миг хлынули струи воды и, закашлявшись, он скатился с кушетки на грязный пол.
—Теоретически, — возразил я и, с трудом отрывая ноги от ступеней, спросил: — Мы далеко собрались?
— Нет, но что-то из этой оперы. — Я задумался и положил ладонь на рукоять ножа. — Ты пустой?
—Сам же говорил, тут патроны навороченные…
— Так говорю же: энергоячейка там грелась. Чуть пальцы не обжог, когда блок доставал! Вот и не перемёрз модуль памяти!
— Да понял, понял. — Я шмыгнул заложенным носом и повалился обратно на кровать. — Всё сделаю.
—А я тебе скажу: данные о времени и месте изготовления, погрузке на корабль-носитель, условиях хранения и обслуживания. Сугубо служебная информация для контролирующих органов в случае ревизий и прочи…
— А как там может быть? — пожал я плечами и принялся распечатывать один из защитных костюмов. — Искрит.
—Мои соплеменники были заперты на родной планете пять тысяч лет, — с горечью в голосе ответила девушка. — Пять тысяч лет в одних и тех же телах! Для подобных мне — это пытка. Пытка, сводящая с ума. М…
—Не то слово, — искоса глянул на меня Кузнецов и остановился у входной двери. — Соберись, нам надо прорваться к кораблю.
В остальном до складов удалось добраться без происшествий. А вот внутри… внутри развлекательная прогулка закончилась — зачистить с крыши помещение не было никакой возможности, и там нас поджидал целы…
— Тысяч пять надо брать тогда, — прикинул я и, опустившись на колени, сунул наган в тайник. Главное только не забыть потом его в пакет убрать. А то заржавеет.
— Вовка, угомони своего дружка, — послышался раздражённый голос караульного. — А то гранату уроню.
— Надо продлить блокировку Шара, — спокойно заявила девушка. — У меня есть нужный код.
—Мне говорили про таких, как ты, — покачал головой Кузнецов. — Тебя надо остановить, иначе пострадают невинные люди.
— А зачем им вообще в центр? — поинтересовался я. — Там ведь гиблое место.
—Смотря кому, — пожал плечами федерал и с винтовкой в руках вернулся к краю крыши. — Без связей и «калаш» достать проблематично. Не о «пятнах» речь, само собой. Ну и деньги серьезные нужны.
— Нет, просто по-русски не очень хорошо говорит, — объяснил опер. — Ну, мы идём?
— Продолжай, — внимательно уставился на меня опер.
—Валим отсюда, — потеряв всякий интерес к мутанту, забеспокоился я.
Я немедленно кинул покрытую кристаллами пластинку на пол и, наступив, растёр башмаком.
«Присаживайся» — это хорошо. Значит, товар оценки требует.
—А ничего хорошего. — Стараясь не перепачкаться в залившей асфальт крови, Кузнецов достал нож и перерезал застежки шлема одного из убитых.
—Не ожидал? — На миг приподнявшись над капотом, он вновь спрятался за машину и перехватил автомат.
— Не сомневайтесь даже, всё как в лучших домах Лондона! — заверил его Стас.
—Думаю, они пластик, резину и металл собирают. — Кузнецов присмотрелся к оставшемуся от автомобилей хламу и покачал головой. — А все остальное им не очень интересно. И на соседнее здание обрати внима…
— Отпустите! — Рыжая забилась в угол дивана и закрылась руками. — Отпустите!
— Понятно, — кивнула Алиса. — Выходит, ты действительно меня спас…
—Не могли пауки так быстро мутировать, — забрав бинокль, заявил федерал некоторое время спустя.
—Выдернуть? — предложил Кузнецов. — Меня бронежилет спас, а тебе повезло просто.
—Странно, кстати, что тут порядок. Будто даже мародеры стороной обошли.
—Не этому телу, — подтвердила Алиса. — И да — мне больше, много больше пяти тысяч лет.
— Звери? — Удивлению девушки не было предела. — Вы смогли сбить боевые машины и испугались каких-то зверей?
—Должно быть, — поежился я и на четвереньках уполз с балкона в коридор, благо выломанная дверь валялась немного дальше.
Как быть, если все козыри на руках у соперника?
Если уж на то пошло, лингер точно не стал бы рядового заключённого в центр пятна сопровождать. Нет, в этом деле явно какой-то подвох имеется. И лучше бы во всём разобраться до того, как федералы деса…
— Да покапало, похоже, — высказал своё мнение щуплый парнишка с сигнальной ракетницей за поясом.
— Давай, — легко согласился Стас. — И подумай пока, зачем девчонка зверям понадобилась. Ради первой попавшейся тёлки они на чужую территорию не полезли бы.
Парень сдал назад и укатил по тёмному коридору; я задумчиво посмотрел на девушку и потёр шею. Оставлять Алису в одиночестве не хотелось, но и за Стасом требовалось присмотреть. Он же мне как брат, бл…
—Малыш, ты ничего не забыл? — нахмурился Кузнецов. — Мы тут вроде спасать кого-то идем. Нет?
—Зачем тебе бронежилет? — жуя хлебец, усмехнулся Кузнецов и прямо из фляги отхлебнул воды. — Ты и так пуленепробиваемый. В упор из пистолета — и хоть бы что!
Я ухватился за рукоять и поджал ноги, опер тоже поднатужился, и перекрывавшая проход глухая металлическая пластина еще немного ушла в стену.
— Блок, судя по состоянию кристаллов, с большой степенью вероятности действительно рабочий. По крайней мере типовых неисправностей я не увидел. Но надо его ещё через стандартные тесты прогнать…
— Век воли не видать! Меня просто проводить людей подрядили. Откуда мне знать было, что они решили на туристов сверху поохотиться?!
Я с трудом сдержал вздох облегчения, услышав это известие.
— Обнуляется ячейка памяти при длительном воздействии отрицательных температур. Широко-известный факт, с этим не поспоришь. А значит, блок ты взял вовсе не из неразорвавшейся бомбы. Флаер сбитый нашё…
—Не так быстро! — Федерал хлопнул переселенца по простреленному бедру, и того скрутил острый приступ боли. — Ты меня понимаешь?
—Удачно получилось, — усмехнулся я и поднял светильник повыше. — А это что за беда?
Приглядываясь к товарам, я зашагал вдоль рядов и вдруг заметил неторопливо бредущего навстречу Жору Суворова.
Мы по обочине обогнули заполненную водой воронку и, миновав поваленное ограждение спортивной площадки, начали спускаться к мосту с рухнувшим центральным пролётом. За рекой, в пелене поднимавшегося от…
—Давай ты, я прикрою. И не переживай так, осложнения только в двадцати процентов случаев отмечены.
— Так ушёл кто-нибудь из твоих подельников или нет? — вновь вернулся к этому вопросу федерал.
—Позитивно? — переспросил я и потер зачесавшийся нос. — А мы тут не отравимся парами этой дряни?
— Людей быть не должно. Давай, вливайся. Дело верное.
—К черту! — рявкнул Кузнецов и со всего маху пнул по стене. Изъеденная химическим реагентом панель не выдержала, и ботинок федерала пробил ее насквозь.
—Ну, мне так кажется, — ухмыльнулся я и невольно вздрогнул, когда сгустившийся за окном сумрак прорезала яркая вспышка молнии. В следующий миг окна задрожали от докатившегося до здания грохота, и вск…
—Остается надеяться на их жадность, — сгорбился я из-за так и продолжавшей ныть лопатки, — чтобы звери и ничего с собой прихватить не попробовали?
—Мать! — перескочив через капот брошенной у обочины легковушки, выругался вдруг федерал, развернулся и выпустил несколько коротких очередей в сторону росших у дома кустов. Едва заметный силуэт тут же…
— Это у тебя руки не под то заточены! — резонно возразил Стас. — Мне виднее наверное, нет?
— Зачем тебе в центр города? — Обтянувший девушку серый комбинезон выгодно подчёркнул её спортивную фигуру, и мне пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы сосредоточиться на деле.
—Да ерунду всякую. — Опер выкинул журнал на стол и указал на тумбочку: — Видел, у них все ящички подписаны? «Канцелярия», «Личные вещи»…
—Да, — протянул мне тонкую трубку федерал. — Встряхни.
— Собирайтесь! — скомандовал я. — И сумку возьмите.
—Так сложно было местные особенности изучить? — хмыкнул я. — У вас агентов здесь нет, что ли?
—Слушай, Володя, — Кузнецов как-то непонятно глянул на меня и задумчиво потер подбородок, — а что ты еще про скупщиков рассказать можешь?
—Валим! — потянул меня за собой Кузнецов. — Быстрее! В обход пойдем!
— Про девку какую-то толковал, но толком ничего разобрать не получилось.
—Не уверен, — засомневался я. — Совсем не уверен…
—Кинжал дай, — ничего не ответив, попросил федерал, а получив требуемое, немедленно просунул клинок между дверным полотном и косяком.
—И что это было?! — зашипел на меня взбешенный опер.
— Мы тоже, — шмыгнул носом Эльдар. — С утра только заступили.
— В ходе дешифровки данных мне удалось обнаружить в неповреждённых ячейках памяти кое-что интересное…
— Для начал мне хотелось бы узнать, почему ты оказалась в том флаере.
— Всегда за, — не очень, впрочем, уверенно, ответил я и уточнил: — А что за тема?
—Ты чего? — забеспокоился опер, заметив промелькнувшую у меня по лицу гримасу.
Взбежав по ступенькам к тихонько постанывавшей в забытье девушке, я откинул у неё с шеи рыжеватые волосы и попытался нащупать пульс. Тот был ровным, но каким-то очень уже редким.
— Даже инвалидное кресло не защитит от обвинения в укрывательстве и пособничестве. Ну и ещё кучу сопутствующих статей навешать не проблема.
—Ты чего ищешь? — настороженно выглядывая из-за машины, спросил я.
— Да вот наганом товарищ заинтересовался. Отвёртка нужна.
— Сигнал подам, а то пальнут ещё. Переправу без контроля не оставляют.
—Погоди, — немедленно остановил меня Кузнецов. — Зачем петлять?
—Ага, спасибо, — откликнулся я и спросил: — Кстати, а чем так опасно использование искусственного интеллекта?