Все цитаты из книги «Пятно»
Приободрившись, я поволок бутыли с водой дальше, добрался до запертой двери и несколько минут остервенело пинал её, пытаясь достучаться до Стаса.
Но пленник лишь бестолково мотал головой, и тогда федерал перестал пугать и перешел от слов к делу. А точнее, ткнул острием ножа в обильно кровоточившую рану. Окончательно посеревший негр попытался г…
Всего мне удалось насчитать семь туристов, двигавшихся со слаженностью давно сработавшегося боевого подразделения. Высокие, стройные. И — зуб даю! — это не люди. Чувствовалось в них нечто чужеродное.…
И что делать? Вот пожалует сейчас не до конца подстреленный мной турист — и окончательно отбегаюсь. Шансы выстрелить первым у меня, прямо скажем, невелики. Этому паразиту ведь просто обойти машину до…
—Считаешь, сбрендившая охранная система вырастила собственную армию для защиты транспортника?
— Людей быть не должно. Давай, вливайся. Дело верное.
—И что, никаких иллюминаторов и бронестекол во всю стену?
— А вот я не поручусь, что наше ПВО не шарахнуло ракетой по вдруг возникшему в воздушном пространстве НЛО. В любом случае обратное не доказать при всём желании. — Федерал откинулся на спинку дивана и…
—Остается надеяться на их жадность, — сгорбился я из-за так и продолжавшей ныть лопатки, — чтобы звери и ничего с собой прихватить не попробовали?
Я перевернулся на живот и, вжимая голову в плечи, выбрался обратно в коридор. Вывалившийся следом Кузнецов вытащил пистолет, осторожно заглянул за угол и несколько раз выстрелил в подсвеченный валявш…
Разобравшись с оружием, я до максимума удлинил ремни рюкзака и закинул его за спину. Взял автомат, представил, как выгляжу со стороны, и невольно улыбнулся. Суровый боевик!
— Ты как вообще? — замахнув водки, шумно выдохнул Жора и открыл банку с ветчиной.
— Блок, судя по состоянию кристаллов, с большой степенью вероятности действительно рабочий. По крайней мере типовых неисправностей я не увидел. Но надо его ещё через стандартные тесты прогнать…
— Тысяч пять надо брать тогда, — прикинул я и, опустившись на колени, сунул наган в тайник. Главное только не забыть потом его в пакет убрать. А то заржавеет.
—Слушай, а тут везде так? — невольно вжимая голову в плечи из-за свисавших с потолка обрывков кабелей, поинтересовался я.
— Так говорю же: энергоячейка там грелась. Чуть пальцы не обжог, когда блок доставал! Вот и не перемёрз модуль памяти!
— На минуту, Володя, — достав сигарету, выкинул Шилов в мусорку опустевшую пачку.
—Ты чего? — забеспокоился опер, заметив промелькнувшую у меня по лицу гримасу.
—И что с того? Еще и на строительство музеев придется тратиться! Или… — я вдруг замолчал, пораженный неожиданной догадкой, — или их на сторону толкнуть решили?
— Зачем тебе в центр города? — Обтянувший девушку серый комбинезон выгодно подчёркнул её спортивную фигуру, и мне пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы сосредоточиться на деле.
— Хорошо. — Я обернулся к выпрыгивавшим из окна подчинённым и прикрикнул: — Живее давайте!
—Успокоиться? — Опер отпустил меня, но лишь для того, чтобы опять швырнуть на стену. — Успокоиться?! Да вся операция псу под хвост! Не понимаешь этого, что ли?! Все было зря! Парни зря погибли! Это т…
—А смысл? — удивился я и вдруг почувствовал, как задергалась левая нога.
— Ты давай погоди пока, — попытался остановить я его, но безуспешно.
— Собирайтесь! — скомандовал я. — И сумку возьмите.
—Смотря кому, — пожал плечами федерал и с винтовкой в руках вернулся к краю крыши. — Без связей и «калаш» достать проблематично. Не о «пятнах» речь, само собой. Ну и деньги серьезные нужны.
— Продолжай, — внимательно уставился на меня опер.
—Кинжал дай, — ничего не ответив, попросил федерал, а получив требуемое, немедленно просунул клинок между дверным полотном и косяком.
— Не сомневайтесь даже, всё как в лучших домах Лондона! — заверил его Стас.
—Не ожидал? — На миг приподнявшись над капотом, он вновь спрятался за машину и перехватил автомат.
—Думаю, они пластик, резину и металл собирают. — Кузнецов присмотрелся к оставшемуся от автомобилей хламу и покачал головой. — А все остальное им не очень интересно. И на соседнее здание обрати внима…
— Тс-с-с, — приложил опер указательный палец к губам и проскользнул внутрь.
—Ага, спасибо, — откликнулся я и спросил: — Кстати, а чем так опасно использование искусственного интеллекта?
— Даже инвалидное кресло не защитит от обвинения в укрывательстве и пособничестве. Ну и ещё кучу сопутствующих статей навешать не проблема.
— Да ты чё? — моментально позабыл про наконечники парень.
—Странно, кстати, что тут порядок. Будто даже мародеры стороной обошли.
Приглядываясь к товарам, я зашагал вдоль рядов и вдруг заметил неторопливо бредущего навстречу Жору Суворова.
Я хрипло выругался и обрывком занавески вытер складной нож. Потом помотал головой, понемногу приходя в себя после внезапного нападения, и убрал в ножны кинжал.
— Всегда за, — не очень, впрочем, уверенно, ответил я и уточнил: — А что за тема?
—Для нагана? — Заинтересовавшийся федерал насчитал в барабане шесть нестреляных патронов и в изумлении уставился на год изготовления револьвера. — Двадцать девятый! А был сорок первый!
— Это наверное много? — невольно улыбнулся я.
— Идут вроде, — поднялся из кресла Макс, заслышав, как в приёмной хлопнула дверь.
— Сначала потроха выну, потом посмотрю, как его раскурочить можно.
—Ну, как вариант, — кивнул Кузнецов и тихонько присвистнул, заметив впереди несколько черных деревьев. И черными были не только голые ветви, но и росшая вокруг трава.
— Чего-нибудь консервированного дополнительно возьму, — просматривая сделанные карандашом почеркушки, пояснил я. — Надо уже на зиму запасы готовить.
— Юра Храмов команду собрал на туристов засаду устроить, эту я из флаера вытащил.
—Долго ты еще? — поторопил меня присматривавший за входной дверью федерал.
—Предупреждал же, что будем места вероятного скопления противника обходить. Забыл, что ли?
— Могу помочь выбраться из пятна, — предложил я. — Одной это будет сделать не в пример сложней.
—Ничего хорошего, — тяжело вздохнул я и, медленно спустив курок, убрал наган в кобуру.
—Не стоит путать позитивное мышление с беспечностью.
— Типа того. — Храмов достал из кармана пиджака упаковку жевательной резинки и предложил: — Будешь?
— Как зайдёшь сразу налево. Жди на первом этаже, — распорядился охранник, которого, как ни странно, вполне устроил такой ответ.
—Ух, блин! — зашипел я от крайне болезненного укола. В голове зашумело, будто после залпом выпитого натощак стакана водки, на глазах выступили слезы. Но вскоре меня перестало штормить, и лишь покрасн…
— Открывайте! — рявкнул взмокший не менее моего Суворов, когда мы спустились по лестнице и заколотили в запертую дверь.
— Не захватил, а спас, — поморщился я и ткнул носком ботинка валявшиеся на полу обломки наручников: — Тебя ведь не просто так в кандалы заковали?
— Ну-ка обождите, — поднялся с дивана Кузнецов. — Для начала расскажите, чем вы помимо отстрела переселенцев занимаетесь. Этот вид деятельности уголовным кодексом как-то не одобряется.
— Сейчас глянем. — Кузнецов с усилием вставил болт между нижним пером боевой пружины и креплением спусковой скобы, и пояснил: — Спидлоадер — это такая плоская обойма, которая патроны удерживает. Если…
А значит, главное ни на кого не нарваться. Благо на улице уже стемнело.
—Корабль взлетит на воздух, можете не сомневаться. Сбежать не успеет никто, — уверенно заявила девушка и опустила ладонь к сенсору. И хоть до стеклянной пластины она так и не дотронулась, осветительн…
— Что это? — удивилась Алиса, когда я, выкинув на пол целлофановый пакет, развернул промасленную бумагу.
Без поддержки атаковать флаеры и в самом деле не лучшая затея. Даже если свою машину и собьём, остальные точно высоту наберут и уйти успеют. Да и при слаженных действиях всего отряда шансы на успех в…
— А вдруг у него там ствол? — зевнул Макс.
Повесив на плечо автомат, я заскочил в один из кабинетов, подошел к сброшенному на пол принтеру и отцепил от него толстый силовой кабель. Потом выдернул еще парочку от компьютера и копировального апп…
— Я вот чего понять не могу, — зашагал рядом со мной через пустырь Кузнецов, — ты говорил, что на политику местным плевать. Почему тогда с переселенцами ужиться не можете? Они же в другом районе сидя…
—Зачем нам сгущенка? Сухого пайка на двоих хватит.
—Уж точно не я. Я ненавижу определенную социальную общность — переселенцев. А уж негр это, араб или какой-нибудь итальянец мне абсолютно без разницы.
Тут в кустах послышался какой-то шорох и я положил ладонь на рукоять кинжала.
Я переступил через валявшегося на полу мертвеца, с трудом удержавшись от того, чтобы не пошариться у него по карманам в поисках сигарет, и устроился на одном из столов. Первым делом тщательно связал …
—Похоже, они в серьезной переделке побывали, — предположил наблюдавший за моими действиями Кузнецов, которому кое-как удалось стянуть с мертвого бугая его бронежилет.
—Не дури, — почувствовал мои сомнения опер. — Она тобой просто манипулирует.
—Да уж, хорошего мало. — Я подхватил заметно полегчавший рюкзак и остановился у люка. — Какой план действий?
— Не помню. — Алиса наморщила лоб и вновь попыталась перехватить инициативу: — К чему эти вопросы?
— Да неважно это! — разволновалась девушка. — Руководство исследовательской группы проигнорировало все отсылки на Шар, посчитав их простым мифом!
— Да что ты говоришь? — удивился Кузнецов. — С чего бы это переселенцев в центр понесло?
— Ну, хорош, так хорош, — не стал лезть в душу Суворов. — Стас как?
— Конечно вернусь ещё. Не с водой же на рынок тащиться!
—Антидот, что еще? У тебя время на исходе.
Подхватив рюкзак, я спустился на первый этаж и выпрыгнул из окна на асфальт. Подошёл к прочертившей газон мёртвой полосе и задумался: сколько тут, метра два-три? Точно не больше.
— «Эй осень, дева старая, накликает на меня беду», — тихонько, себе под нос пропел я и тут из-за попадания молнии содрогнулся, казалось, весь дом. От оглушительного раската грома зазвенело в ушах, и …
—Цвет кожи не важен, — заявил он, закидывая за спину ранец. — Важно наличие у объекта нужной информации.
—Это — «красное свечение». Какое-то излучение, вроде микроволнового. Только зайдешь — и все.
— В кармане куртки, — больше для виду поморщился я.
— Какой ещё шар? — уставился на парня федерал.
—Без понятия, — поморщился Кузнецов. — Но нас надо было или захватить, или задержать здесь на час-пол-тора. Думаю, бандиты уже взламывают хранилище.
Решив не тратить время впустую, я свернул пробку с бутылки, вот только Суворов вновь не стал садиться и опять куда-то убежал.
— Чего хотел? — буркнул я, пытаясь скрыть охватившее меня беспокойство.
—Как давно он информационными носителями интересоваться начал?
— Бегу! — крикнул я и припустил по коридору ко входной двери.
Чертовски хотелось курить. Просто чертовски.
— Так и знал, что тебе в нём порыться захочется, — ухмыльнулся я.
— Нет, женской одежды у меня нет, — покачал я головой, предупреждая готовый сорваться у неё с губ вопрос.
«Сахар», или в более правильном переводе «сладкая жизнь», позволял проживать свою жизнь сотни раз, по желанию заменяя реальные события вымышленными. Одни возвращались в школу, другие отправлялись в к…
При взгляде на узловатые конечности, бугрящиеся какими-то непонятными наростами серые тела и фасеточные, словно доставшиеся от стрекоз глаза меня натуральным образом передернуло от отвращения. Сразу …
— Интересно, — задумчиво хмыкнул себе под нос опер и вдруг замер на месте, как вкопанный. — Стой!
Я с удивлением уставился на федерала, потом подскочил к раскуроченной двери и протиснулся внутрь. Взгляд сразу приковал к себе стоявший на коротких ножках стеклянный ящик, доверху заполненный непонят…
— Спокойствие, только спокойствие, — поудобней устраиваясь на полу, усмехнулся я. — Всё так и было.
— Загадывал, как не загадывал. — Стас хлебнул воды и замолчал. — Через раз об этом думаю.
—Не сомневайся, — уверенно заявил Кузнецов и замер как вкопанный перед перегородившей проход металлической дверью со вставкой из бронестекла на уровне лица. — А вот этого я не помню…
—Шуметь нельзя, — прикрыв глаза, прислонился опер спиной к стене. — Значит, надо подобраться вплотную и вырубить их прежде, чем начнется стрельба.
—Мать твою! — от неожиданности выругался я и выхватил из кобуры наган.
— Стоять! — распорядился Эльдар Баев и вскинул ружьё.
—Сидим, ждем, — флегматично ответил я. — Если нас кто-нибудь заметил, непременно вдогонку кинется. Тут мы их и встретим.
—С транспортником — да. А с девушкой? Она единственная, кто может обойти систему безопасности и не запустить при этом процесс самоуничтожения! Без нее у нас не будет ни единого шанса сохранить в цело…
— С чего б тогда начать? — задумался я. — С прицеливанием проблем не будет, специальные очки в комплекте идут. Размахивать лазером не надо, это не гиперболоид, одним махом флаер насквозь не прожжет. …
— Это Стасу подарок, — буркнул я, опережая неудобные вопросы.
Тошнота отступила, но голова меньше болеть не стала.
— И не только, — внимательно поглядывая по сторонам, зашагал я дальше. — Что-то нехорошее в лесу завелось. Теперь даже на опушке деревья рубить небезопасно.
—Я не могу ее отпустить, — сразу предупредил Кузнецов.
—Пойдем, на последний труп глянем, — предложил Кузнецов и зашагал к безжизненно привалившемуся к стене парню. Второй федерал к этому времени уже перебрался к угловому подъезду и контролировал двор от…
—С полчаса назад убегавшие к кораблю биороботы перестали возвращаться. Если они и выходили обратно, то просто отправлялись работать в соответствии с заложенной программой. Реакция на внешние раздражи…
— А зачем? Боюсь, от Шара наверняка даже осколков не остались.
—Нет! — одернул меня Кузнецов. — И не думай даже!
— А электричество где возьмёшь? Представляешь, сколько те станки жрут?
— Вот это больше на правду похоже, — сплюнул под ноги Кирилл.
—С какими еще радикалами? Кто тебе вообще сказал, что я с террористами дела веду?
—Тогда не дергайся, — пожал плечами Кузнецов. — Ты как, сумеешь завалить одного со спины?
— Что б нас свои же перестреляли? — скривился Фёдор. — Нет, спасибо! Бегом!
— Транспортник есть, — подтвердил слова девушки опер. — Где Лазарева?
— По образованию я программист, — девушка решила начать свой рассказ издалека. — Хороший программист. Плюс иностранные языки всегда легко давались. Поэтому когда запустили программу интеграции наших …
—Я же говорю — нет. Кто-то уехал, кого-то подстрелили. До остальных идти далеко.
— А у ящериц какой в этом деле интерес? — прищурился я. — Так хотят Имедан с искусственным интеллектом прищучить?
— Сейчас парни соберутся и пойдёте. К вечеру на месте должны быть.
— Не аргумент. — Жора уставился на подёрнутое пеленой облаков небо, какое-то время помолчал, а потом скривился, будто надкусил лимон. — Если я с этим приду к Старику, он меня пошлёт куда подальше. За…
Теперь главное — не облажаться, теперь главное — самому все не запороть…
— Да не трогай ты её пока. Очнётся и видно уже будет. Захочет — дай. А пока не лезь. Договорились?
—Надо бы закрыть, — забеспокоился я. — Или нет?
—Логично, — кивнул я и разложил складной нож. — Подстраховаться и в самом деле стоит. Как думаешь, эта штука осознавала, что ее собираются убивать?
— Хорошо, хорошо, — лихорадочно заозиралась по сторонам девушка, судя по всему, до сих пор находившаяся под воздействием транквилизаторов. — Кто ты? И где мы?
—Стой, а где мой автомат и ранец? — забеспокоился вдруг Кузнецов.
Тут дверь немного сдвинулась в сторону; Кузнецов незамедлительно просунул в узкую щель пальцы и, поднатужившись, расширил ее до более-менее приемлемых размеров.
Четверо парней начали подниматься на верхние этажи; остальные, разделившись на две команды, выдвинулись к автостоянке. Стараясь держаться поближе к командиру, я перескочил через дорогу и залег в куст…
—Понятно, — с заметным облегчением усмехнулся федерал. — А то я уж бояться начал, что тебе слишком сильно вчера по голове настучали.
—Не-а, — поспешил я откреститься от этого столь неблагозвучного ремесла. — Я помоечник. Старьевщик практически. Никому не нужное барахло во вторичный оборот пускаю. За экологию, можно сказать, радею.
Чего боялся я больше всего, затаскивая девушку вверх по ведущей в подъезд лестнице, так это наткнуться на запертую дверь. Но нет, двери не было вообще. Уж не знаю, кому она помешала, но сейчас это иг…
—Насчет моих — да. А тебе какая вожжа под хвост попала? Изменить жизнь тысяч людей к лучшему, продав наше общее историческое достояние инопланетянам? Это цель. Да только, думаю, плевать тебе на всех …
— Со мной завтра рассчитаются, так что можно потерпеть пока.
— Располагайся, — указал я девушке на кровать.
—Володя! — рявкнул вдруг опер, и неожиданно я осознал, что какое-то время просто стоял, тупо уставившись в одну точку.
— Алиса? — расплылся в улыбке мой приятель. — Селезнёва?
Надеюсь, звери подозрительный шум не расслышали. Очень на это надеюсь.
—Ну… они туповаты от природы, слышал об этом?
—Недалеко, — был вынужден признать я. — И ночь опять-таки…
—Слушай, ты на полставки психоаналитиком не подрабатываешь, случаем? — Я уставился на федерала и тут же споткнулся о какую-то неровность. — Блин, это что за фигня еще?
— Из флаера? Какого ещё к чертям флаера?!
— Будет три флаера — основной и два сопровождения.
—Пару кварталов по Энтузиастов пройдем, потом налево свернем. Там, думаю, нас никто караулить не станет.
—Наверное, проблемы были очень серьезные. — Я пробрался к оперу и попросил: — Ты не молчи, блин, а то у меня, похоже, и в самом деле клаустрофобия начинается. Крысиные норы какие-то…
— Оружие, — вздохнул я. — Думал, дурак, трофеями разжиться.
—Мать, мать, мать! — вскочил на ноги Кузнецов. — Выпасли!
—Слушай, Володя, а тебе не кажется, что это слишком? Сначала какие-то непонятные типы в плащах, потом «красное свечение». Теперь это…
Черт, как же больно падать спиной на бетонный пол!
— Разные, — ставя на место крышку нагана, усмехнулся я и решил о кое-каких старых грешках сейчас не упоминать. Пусть уж лучше опер нас за упёртых радикалов считает. — Но вдруг нервы не выдержат? А в …
У Круглого, кстати, пистолет с собой был. Но станет ли он стрелять только для сведения счётов? Очень сомневаюсь. Патроны нынче недёшевы. Вчера эта гоп-компания на хороший куш рассчитывала, а сегодня,…
—Сжиженный газ для охлаждения ствола и патронника.
— Собирайся и пошли, — поторопил меня федерал и отошёл к Стасу.
А вот я встрече с ним нисколько не обрадовался. Круглый мало того, что наркоман конченный, так ещё и на всю голову больной. И корешей подобрал себе под стать. А одному от троих отбиться просто нереал…
Но — обошлось. Пока добирался до перекрытого сгоревшими грузовиками прохода между девятиэтажками, даже не капнуло.
—Вот скажи, почему бы мне не пристрелить тебя прямо сейчас? — на полном серьезе спросил федерал.
—Вижу! — коротко бросил в ответ Кузнецов и, одним махом перескочив через дорожное ограждение, бросился под укрытие ближайшей пятиэтажки.
— И что ты предлагаешь? — задумался я. — Найти корабль и забраться внутрь? А дальше?
Я посмотрел, но ничего особенного не увидел. Да — чистое небо. Да — зелёные огонёчки звёзд. Но мне бы сто лет эту красоту не видеть. Чистое небо вызывало дрожь и непроизвольное желание забиться в как…
— Алиса — это Стас, Стас — это Алиса, — мысленно выругавшись, представил я их друг другу.
—Численность скраев постоянно снижается. Вот ши и пытаются проблему решить. Они ж сами ничего делать не умеют, только руководят.
—Но они не доверяли тебе и так, — неожиданно произнес федерал. — Именно поэтому кораблем управлял искусственный интеллект, на который у тебя, не имея кодов доступа к системе безопасности, не было ник…
Я с тоской глянул на лежавшие на другом краю запыленного стола ножи и наган, потом облизнул рассаженную губу и вздохнул.
Будто в подтверждение этих слов, вокруг хрустального шара начал искриться воздух, а мою кожу стало пощипывать растекшееся по командному мостику статическое электричество.
—Именно. Ну а модели, базирующиеся на биопроцессорах, плодили всяких уродов. Вроде как в попытке создать переходную ступень между компьютером и человеком.
—И ради этого ты согласился бы пережить все заново?
—И это тоже. Но ты обрати внимание на сам металл…
—Во двор — не спущусь. А вот на четвертый этаж запросто!
Поглядывая то на голые, будто выжженные берега реки, то на ясное, без единого облачка небо я поднялся на вкопанную в землю до середины трубу ливневой канализации и сбежал с неё к мосту. Натужно дыша,…
—Не работает, — безрезультатно пощелкав какое-то время кнопкой электрического фонарика, объявил опер.
Я глянул на курносое, с резко очерченными скулами лицо и с трудом подавил тяжёлый вздох. Вот ведь свалилась на мою голову конопатая!
Парень вогнал остро-заточенную отвёртку в какую-то неприметную щель, надавил — и с лёгким хлопком отлетевшая крышка зазвенела на полу.
Кузнецов потянул меня за собой, нашел лестницу и, прыгая через ступеньки, взбежал наверх. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
— А что такое? — удивился федерал и взмахом руки отправил вперёд напарника, кравшегося за нами по зарослям невысокого кустарника.
— Готово! — крикнул наполнявший пятилитровки Василий и, оставив плавать черпак в открытой фляге, пошёл обратно к охранникам.
—Понятно, — кивнул опер и спросил: — Куда теперь?
— За мной, говорю, будешь! — Наглый тип схватился за уже приоткрывшуюся дверь, не давая пройти. — Не понял?!
—Это ты еще без бронежилета, — злорадно улыбнулся Кузнецов.
—Стой! — всполошился вдруг я. — А мои вещи?
—В правом коридоре разрушений хватает. — Федерал указал на стену, в которой чернело обугленное отверстие, и обернулся. — Видел?
— Володя, здравствуй! — гостеприимно распахнул дверь уроженец очень Средней Азии, приглашая внутрь. — Разговор есть.
—А, понятно. Ты только не перепутай. Хорошо? Федерал ничего не ответил, отдернул с моей щиколотки распоротую штанину джинсов и приложил к коже показавшуюся ледяной коробочку.
—Вроде нормально. Только непонятно, почему ты эту штуку напоследок оставил. Не лучше ее заранее вколоть было?
—Не факт! — передразнил я опера, заскочив в подсобку. — Ладно, может, и оторвемся. Пошли!
Я вновь посмотрел на тёмные, с проседью облака и беззвучно выругался. Если зарядит дождь, зависну тут надолго. А значит, стоит поторопиться.
— Непременно, — хмыкнул я, поднялся на крыльцо и взялся за ручку.
— Я не. Я — водку, — продемонстрировал я зажатую в руке бутылку беленькой. — За компанию. А что случилось-то?
Я задумчиво пожевал губу: слухи о рухнувшем корабле мне доводилось слышать и раньше. Самого меня, правда, тогда в пятне не было; наш отряд перекинули сюда из области лишь после высадки имеданцами дес…
— Так вот он на кого работал! — сообразил я.
—Будем надеяться, — вздохнул федерал и вдруг спросил: — Слушай, Володя, а откуда ты про «Энигму-12» знаешь?
—А вот это как раз не факт, — посмотрел я на заметно потемневшее небо. — Кажется, дождь собирается…
— Держи, — протянул мне две полторашки с водой попавшийся навстречу Стас.
— Держи, — сунул мне кусачки Кирилл. — Смотри, шнуры не задень.
— Ботинки не проблема. В армейских ботинках у нас кто только не ходит. Разгрузки и бронежилеты тоже не редкость.
— Ну ты и баран, — только и покачал головой парень. — А я что без тебя делать буду? Мне даже не выехать отсюда теперь!
И Стас весь мозг вынесет, и о девушке позаботиться придётся.
— Держи, — вытащив из кармана, я кинул на колени приятелю три пачки банкнот и с блаженным вздохом вытянул гудевшие от усталости ноги. — Тридцать тонн с Юры срубил.
И сбежать, точнее, упрыгать, можно даже не пытаться: единственная дверь аккурат у зверей за спиной. И пусть она слегка приоткрыта, дотуда еще добраться надо. Перехватят в один момент. Воспользоваться…
— Как же, как же, — покивал я, выключая свет, но от слов девушки по спине побежали мурашки. Она ведь на полном серьёзе эту сентенцию произнесла! Да и туристы неспроста в центр рвались, если уж на то …
—Может, пойдем тогда? — зябко кутаясь в куртку, предложил я. — Темнеть скоро начнет.
—Может, ну их? — предложил я, когда мы присели у крыльца магазина перевести дух. — Давай дальше двинем?
—Знаешь, — невесело улыбнулся я, — большинству нет никакой разницы, что строить — школы или концлагеря. Тому самому большинству не до политики, ему надо семьи кормить. А уж оправдание можно любому со…
—Торгаши… — презрительно скривилась девушка.
—Понятия не имею, — честно признался я, наслаждаясь недолгим отдыхом.
Осторожно заглянув в подъезд, я позвал парней, и по заваленной мусором лестнице мы поднялись на третий этаж.
— Мы, типа, это… — замялся Лысый, — оставим их потом себе? Денежку срубим…
И через парадную дверь в подъезд тоже не попасть: в подземной парковке выстроенной во дворах кирпичной «элитки» по слухам обреталась какая-то очень уж мутная компания. Не раз приходилось слышать, что…
—Психолог выискался, — фыркнул я. — Все в порядке со мной. Понятно?
— Ты не глухой случаем? — поморщился Захар. — Я же сказал: два раза повторять не буду!
— Главное снять часовых, — напомнил Кирилл, когда вечером мы собрались в подъезде жилого дома неподалёку от набережной. — Незаметно к переправе подобраться не получится — она начинается сразу за авто…
Федерал задумчиво глянул на меня и ничего не ответил. Вместо этого он осторожно подобрался к двум столкнувшимся на перекрестке военным грузовикам и достал бинокль.
—Сейчас ни в чем до конца уверенным быть нельзя. — Опер перехватил автомат и предупредил: — Поэтому смотри в оба.
Очнулся уже в десантной капсуле. С лязгом захлопнувший люк Кузнецов кинул на пол трофейный бронежилет и мой рюкзак, потом снял со спины ранец и принялся в нем копаться.
Федерал моментально вскинул «Калашников», но стрелять не стал и с оружием на изготовку зашагал к туристам. Я поудобней перехватил автомат, от которого повеяло легким холодком, и направился следом.
—Лично я помирать не собираюсь, — Кузнецов закинул ремень автомата на плечо и, ухватив меня под руки, поволок по тротуару, — надеюсь, ты тоже…
— Не в курсе. Я прибежал, смотрю — флаер подбитый лежит, на дороге внедорожник догорает, а кругом трупы валяются. Ну я девчонку в охапку и бежать.
— Самоубийством будет ничего не предпринять, — решительно заявила Алиса.
— Серьёзно?! — удивился федерал. — Ты согласился стать проводником? Местные же, вроде, туда не суются?
— Ага, — ухватился я за эту догадку. — Только обдолбанная пока.
— Кроме того, я подозреваю, что вы, — он ткнул в меня пальцем, — принимали участие в нападении на спецпредставителей Совета. А лингеры очень негативно относятся к убийству своих сородичей. Даже стран…
—Немного на самом деле, — поморщился Кузнецов. — Принцип обратной пирамиды. Один говорит двоим, те двое передают приказ четверым и так далее. А потом начнется облава.
— Нашумим, — покачал головой Фёдор и повернулся ко мне: — Пролезешь?
Впрочем, радоваться пока было особо нечему и, осторожно перебирая руками, я начал медленно спускаться вниз. Гладкий пластик так и норовил выскользнуть из пальцев, окно четвертого этажа никак не появл…
—Дела! — присвистнул осторожно выглянувший из-за машины Кузнецов, во все глаза разглядывая не добежавших до нас пару десятков шагов мертвецов. — И что с ними теперь будет?
—Не ко мне вопрос, — мотнул головой Кузнецов. — Мне сказали, я запомнил. Но, возможно, запертый в микросхемы разум осознает свою ущербность. Вот и хочет совместить оба мира — реальный и электронный.
— Ты ничего не путаешь? — смахнув ладонью пыль, уселся я на парту. — У нас, блин, даже электрические лампочки только в подвалах нормально работают, а ты — флаеры! Там навигационное оборудование в мом…
—Стреляли в упор — кожа вокруг раны опалена. Труп не перетаскивали, вон стена мозгами и кровью забрызгана, — присмотрелся опер. — Либо ему просто не повезло, либо его завалили собственные подельники.
Девушка ничего не ответила; я закрыл дверь мастерской и по тёмному коридору повёл её к себе. Первым зашёл в комнату и нашарил на стене выключатель. Тусклый свет заморгавшей под потолком лампочки выхв…
—Наган не пробьет, — на полном серьезе заявил Кузнецов и улыбнулся: — Из нагана можно.
— А зачем ты мне это всё рассказал? — задумчиво потёр подбородок федерал.
— Ну, — замялся торговец. — Обычная посуда. Только железная. Кастрюли, сковороды. Ну ты знаешь…
— Говорят, по Комсомольскому машины ездили.
—Логично. Мне тоже. — Я обогнул брошенные автомобили, усыпанные нападавшими с росших во дворе деревьев листьями, и переступил через замызганного плюшевого медвежонка, то ли оброненного при эвакуации,…
—Да уж, спеленали тебя! — усмехнулся федерал и одним движением рассек намотанную на протянутые ему руки липкую ленту. — И что б ты без меня делал только?
Искусственный хитин насаженной на острые края металла тушки рвался, как бумага, по обшивке струилась отвратительно пахнущая жидкость, и прорывавшееся к нам существо постепенно, рывок за рывком освобо…
— Вызывали, Сергей Данилович? — поинтересовался заглянувший пару минут спустя в дверь высокий вихрастый паренёк, выполнявший при скупщике роль своеобразного эксперта.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся я и начал выкладывать в лоток висевшее на поясе оружие: переделанную в кинжал шашку, складень и самодельный нож с вырезанным из металлостекла клинком сантиметров в д…
По всему выходило, что трое туристов зашли во двор и наткнулись на кого-то очень недоброго. И не просто недоброго, но еще и вооруженного при этом просто до зубов: судя по состоянию комбинезонов, жерт…
—Стемнело уже. — Кузнецов налил в скрученный с литровой фляги колпак воды, размешал в ней какой-то порошок и протянул мне: — Пей.
Позади послышались тяжелые шаги преследователя, я перехватил револьвер за ствол и рамку, так что указательный палец оказался в спусковой скобе, крутнулся на месте и со всей силы шибанул выскочившего …
— Как следовало из тех записей, Шар был обнаружен и изъят высадившейся в Южной Америке исследовательской группой за несколько дней до указанной даты. Имеданцам удалось его заблокировать, но подготовк…
— И всё же… — поёжился я и вскочил на ноги, заметив появившегося из подъезда мужчину средних лет в тёмно-синем спортивном костюме и высоких армейских ботинках.
—Погоди! — отмахнулся я. — А если его взорвать?
Развалины и в самом деле выглядели просто жутко: что могло сгореть, давно сгорело, во все стороны торчали закопченные и изогнутые листы облицовки, перекрытия местами обвалились, и любой желающий прям…
—Никого. Похоже, мы с ними разминулись, — заявил он.
— Оперуполномоченный по особо важным делам Агентства охраны порядка Земной Федерации Кузнецов Игорь Степанович, — представился мужик. Роста он был выше среднего и в плечах шире меня чуть ли не вдвое.…
Я только хмыкнул, потом помассировал отбитую грудную клетку и поморщился от боли. А вот на глазу отек уже немного спал, и мне даже удалось разлепить веки. Просто замечательно. Так, глядишь, к утру и …
Захар отвернулся к карте и начал вводить нас в курс дела, но особого внимания на его бубнёж я не обращал. Так — краем уха прислушивался, вдруг что-то новое прозвучит. Не прозвучало.
— Здравствуйте, Борис Петрович, — поздоровался я. — Случилось чего?
— Глядишь, с Храмова чего стрясти получится.
Нащупав внутри нужный рычаг, я взялся за него и осторожно потянул на себя, сдвигая в сторону перекрывавший доступ ко внутренностям бомбы лючок. Потом посветил зажигалкой и с облегчением перевёл дух: …
— Ну да, — подтвердил я и указал на выход. — Вперёд.
А как тут не выругаться? Возвращаться к злобному осьминогу хотелось меньше всего. Эта сволочь, потеряв щупальце, совсем с катушек съехала: пока пробирались по проходу, то и дело доносились удары коло…
Набившаяся внутрь публика оказалась одета лишь чуть приличней дожидавшейся своей очереди на крыльце голытьбы, и задерживаться тут я тоже не стал. Молча протолкался через толпившихся в коридоре парней…
Коробка торгового комплекса встретила нас выбитыми окнами и закопченными стенами, но мы на это неприглядное зрелище внимания обращать не стали и по давным-давно неработавшему эскалатору спустились в …
— Пока не знаю. — Рукоять вновь мягко хлопнула по пальцам, и нож в который уже раз отправился в воздух. — То ли на куски тебя порезать, то ли просто перо в брюхо вогнать, да и обломать его там…
И, прогнав из головы тяжёлые мысли, я зашагал к видневшимся неподалёку развалинам трёхэтажного здания школы. Обогнул разбросанные взрывом обломки и вышел к засаженному картофелем футбольному полю. По…
— Да ну? — подколол меня Стас. — А по мне так вполне!
— Фигово, — усмехнулся я, несколько даже опешив от такого напора, — если, конечно, принять эту историю за чистую монету!
Я перехватил пистолет двумя руками и, на миг выглянув из-за угла, сделал три прицельных выстрела в продолжавшего возиться с пистолетом-пулеметом стрелка. Упавший на одно колено человек немедленно вск…
—Решайте, — уставилась на меня Лазарева, и в глазах ее мелькнули отблески светившегося электрическим сиянием хрустального шара. — Я могу на время заблокировать создание межпространственного перехода,…
—Быстрее! — заорал я, заметив в проломе какое-то движение, и выпустил в темноту длинную очередь. — Да быстрее же!
—Неважно это сейчас! — с досады пнул стену Кузнецов. — Надо что-то придумать! Мы не можем позволить себе впустую терять время!
Я только покачал головой, достал из верхнего ящика шкафа лампочку и, ввернув её взамен сгоревшей, потащился к себе. Там задумчиво уставился на стену, обклеенную фотообоями с изображением горного озер…
— Тут какая проблема, — не удержался я от ехидного смешка. — Похитили её.
—Очень надо твои концентраты жрать. Бери, хуже не будет.
Я уселся на придвинутую к забитому папками шкафу кушетку и поставил себе на колени рюкзак с товаром.
—Ну и куда теперь? — выругавшись, спросил я.
— В парке опять зверьё развелось, вот они там и охотятся, — объяснил Стас. — В городе собак нет, но вы по самому краю пойдёте, так что имейте ввиду.
Впрочем, мне сейчас не о дожде волноваться надо — вон, охрана на горизонте нарисовалась. Как бы не завернули. Юра Храмов воробей стреляный, простому человеку на него выйти просто нереально. И бойцов …
—Подарок. — Я убрал открывашку вместе с колодой карт обратно в карман и вновь глотнул пива. — Хорошо…
—Слушай, все же хочу спросить, — неожиданно произнес сидевший лицом к дверному проему федерал, — а почему ты на самом деле до сих пор тут живешь?
—Вообще я немного приукрасила действительность, — с хрипотцой в голосе рассмеялась девушка и вновь прикоснулась к хрустальному шару. — Артефакт создали не майя. А в остальном все верно.
—И поскольку, кроме транспортника экспедиционного корпуса, ничего ценного у вас больше нет…
Немудрено, что подкарауливших нас в тени деревьев парней, я заметил, лишь когда по глазам ударил ослепительный луч электрического фонарика.
— Ты всё не выдувай. Это последняя, — предупредил Стас и протянул бутерброд. — Завтракать будешь? Кашу можно разогреть. Так и так печь топить придётся.
—Чего? — удивился я. — Они же твоего сослуживца завалили!
От всего этого мне стало слегка нехорошо, и я поспешил отвернуться. А потом и вовсе спустился на пару ступеней вниз.
—Ну конечно! Ты же д'Артаньян, а остальные…
Я на столь пристальное внимание к своей персоне никак не отреагировал и спокойно откинулся спиной на стену. Затем демонстративно зевнул и начал прикидывать, что же именно умудрился натворить хозяин к…
— Ну как? — спросил явно не просто так оставшийся на кухне Стас.
—Бывает. — Федерал уселся рядом и неожиданно поинтересовался: — Ну и какие планы на будущее?
— Вот список, чего купить надо, — протянул я ему исписанный Стасом листок. — Ствол какой дадите?
—Да звери калечить не собирались просто. Так, оплеух надавали. Наверное, сначала про туристов разузнать хотели.
— Почему? — поинтересовался Кузнецов. — Почему ты думаешь, что не дойдём?
— Это федералы и прочие искатели приключений на свою пятую точку. Местный сленг.
—Не могу, — захрипел тот. — Отдохнуть надо!
— Командир, сейчас куда? — спросил Лысый.
— Неподалёку отсюда. Рядом с высоткой недостроенной на пустыре.
—Хрен редьки не слаще. — Я поднес ко рту все так же зажатую в руке фляжку, но обнаружил, что, пока бежал, расплескал всю воду. — Китайца твоего жалко…
—Помолчи, — поморщился Кузнецов и опустился на колени рядом с отверстием в полу.
— Да. Перевалочная база переселенцев, оказывается, неподалёку была.
— С инопланетными информационными сетями.
— Какие ещё обвинения? — поморщился Стас и вновь похлопал по колесу коляски. — Те, которые сами и выдумали?
— Твои проблемы, — не сдержавшись, хохотнул я. — Пусть теперь у тебя голова болит.
Чернющий негр тем временем выкинул недокуренную пятку на пол и принялся, нервно жестикулируя, что-то втолковывать своим подельникам. При этом он то и дело указывал на меня и сплевывал на пол. Затем п…
— Предложил знакомый знакомого, который знал, что я на мели. Блин, да говорят, на это дело людей чуть ли не в открытую вербовали!
— Да, — кивнула девушка. — Именно. В общем, папа устроил меня в эту исследовательскую группу.
—Вот уж не думал, что ты верующий, — удивился я.
Федерал с разбегу заскочил в подъезд приглянувшегося ему дома, я ринулся следом, споткнулся о ступеньку и едва не растянулся на лестнице.
—Сдурел? — совершенно искренне покрутил я пальцем у виска. — Смысл обоим помирать?
—Что случилось? — повторил не спешивший опускать оружие Кузнецов.
—Сунься я раньше, тебя подстрелить могли, — невозмутимо пожал плечами федерал. — Собирай шмотки, и уходим.
— В инкассации Сбербанка. Что получше было до меня разобрали.
—Не было меня там, — ухмыльнулся я и почувствовал, как вновь лопнула разбитая губа. Осторожно прикоснулся к ней тыльной стороной ладони, и на коже осталось кровавое пятнышко. — Ясно тебе? Не было.
— Ну, ты понимаешь, — замялся я, — там на нас звери наехали…
— Поверь, мне приходилось делать и более гадкие вещи. А уж если распотрошу парочку убийц, совесть меня после этого мучить точно не будет. — Федерал включил дрель и обернулся ко мне: — Последний раз с…
— Такая помощь недорого стоит. — Я облокотился о верстак и покачал головой. — Суицид вообще вещь слишком интимная, чтобы кого-то постороннего о помощи просить.
— Тридцать тонн — это хорошо, — на самую малость подобрел Стас, но именно — лишь на самую малость. — А бабу, значит, в довесок взял? Надеюсь, ты её здесь оставить не собираешься?
— Ты ужалился опять? — кинув наган на подушку, повернулся я к приятелю.
—Похоже, мы в одном из складов с антиквариатом, — потер я ладони. — Пошаримся?
—Вроде чисто, — сообщил федерал. — Ходу! — И он побежал через дорогу.
— А грозы почему тогда не было? — срезал подчинённого Баев.
—Понятно, — кивнул я, — только непонятно, куда баллоны с газом вставляются.
— Эй! Это ещё что такое?! — возмутился Стас.
Стас укатил, я достал рюкзачок и начал освобождать в нём место для воды. Во фляжку много не войдёт, а в городе запасы пополнить уже негде будет. Ещё кобуру для нагана оперативную найти надо. Вроде, в…
—Ты как себя чувствуешь? — уточнил Кузнецов, затягивая ремни бронежилета.
—Лингеры поделились, — сознался Кузнецов, прикладывая резиновый кругляш инъектора к моему запястью. — Да не дергайся ты!
—Кстати, — остановился вдруг Кузнецов, — похоже, мы пришли.
Нестерпимо хотелось курить. Просто нестерпимо.
— Держи. — И кладовщик протянул мне обычный спичечный коробок.
— Ах ты, блин! — от неожиданности я рванулся, но тут же повалился обратно, когда кожу запястий рассекли острые края наручников. — Сволочь!
— Само собой, — кивнул я. — Только не говори, что он вернулся.
—Скорее всего, через одну из нитей искусственных нервов.
— На рынок с утра ходил, — отделался я полуправдой.
Перекрывая проезд между домами, к соседней девятиэтажке уходили вкопанные в землю бетонные блоки, меж которых протянулись мотки колючей проволоки. Для людей и машин — лучше не придумаешь, а вот дувши…
— Ты давай короче, — поёжился я. Только федералов на хвосте нам ещё не хватало для полного счастья! — Отрубай его!
—Угу, — хмыкнул я, чувствуя странную ломоту в висках. — Но решать тут не мне.
— Нет, спасибо, — отказался я. — Федералы за тобой не пожалуют?
Высоко поднимая носки ботинок, чтобы не споткнуться о валявшийся на полу мусор, Кузнецов уверенно передвигался по тёмному коридору, и лазерный луч заработавшего вдруг в помещении целеуказателя принял…
—Да просто все исследования в этой области запрещены какой-то там межпланетной конвенцией. И если раньше у нас были только подозрения, что экспедиционный корпус использовал ИскИн для управления транс…
— Что мешает из реки воду брать? Прокипятил и пей на здоровье.
—Ты в своем уме?! — Я шагнул вперед и вдруг замер на месте, пораженный неожиданной догадкой. — Или думаешь, ИскИн у нее в мозгах покопался?!
—Поаккуратней давай, — посоветовал я и вернул ему сиявший зеленоватым сиянием химический карандаш. Мало ли на кого нарвемся…
—Слушай, — уткнувшись из-за вони испортившихся продуктов носом в рукав куртки, я присел на корточки и потихоньку оперся спиной о борт, — а с ними точно договориться не получится?
— Блокировка Шара заканчивается двадцать первого сентября этого года! Через три дня Земля будет уничтожена! Это ты понимаешь?! У нас осталось только три дня!
— Надо бы нашим сигнал подать, а то пальнут ещё, — забеспокоился я, когда командир прошёл мимо меня к гардеробу.
—Не проблема. Отряд федералов они уже перебили, — уставился на носки своих ботинок Кузнецов. — С чего бы устраивать новые засады?
—И вот что я тебе еще скажу — в центр ты рванул вовсе не из-за девчонки, — заявил федерал. — Любовь-морковь, конечно, присутствует, не без этого, но тебе просто надоело жалеть себя! Ой-ой-ой, я давно…
— Некогда мне, — мотнул головой парень. — Заказ горит.
— Безопасно. Больше никого нет, а чужие не вломятся.
—Нам туда, — упрямо ткнул Кузнецов светильником за перегородку. — Там капитанский мостик, точно тебе говорю.
—Вот именно, — согласился со мной опер, не отрываясь от бинокля. — К тому же переселенцы могут напортачить и спровоцировать запуск процесса самоуничтожения. А это не есть хорошо.
—И куда потом? После госпиталя в смысле? — заранее зная ответ, скривился я. — На курсы психологической реабилитации, да? Так, может, лучше заранее пулю в лоб пустить, пока ваши мозгоправы личность ст…
— Вот и нам не до того было. От собак совсем никакого житья не стало. Плодятся со страшной скоростью. В лес уже зайти невозможно.
—Ничего странного не замечаешь? — присев чуть выше, начал в бинокль изучать окрестности Кузнецов.
— За харчами сразу пойдёшь? — Широко зевнув, парень вернул мне наган и незамедлительно присосался к пятилитровке. — Или позавтракаешь сначала?
— Ты тоже на этой дряни сидишь? — спросил у меня федерал и кинул пакетик на верстак.
Почувствовав, что начинаю сам себя накручивать, я зажал сцепленные руки меж коленей и вновь откинулся спиной на стену.
—Сам не мог, — согласился со мной опер. — Но почему, думаешь, соседние склады оказались разобраны? Корабль просто замаскировали!
—Интересно, почему компьютерный разум органику переделывать пытается? — спросил я больше от нежелания идти в тишине. — Строил бы себе роботов.
—Владимир? — раздался вдруг девичий голос, и из хранилища на капитанский мостик неуверенно выглянула Алиса Лазарева собственной персоной. — Я здесь!
— Ты долго ещё телиться собираешься? — Стас остановил в дверях инвалидное кресло и уставился на меня. — Давай короче!
Кузнецов на мое замечание ничего отвечать не стал. Поднявшись на верхний этаж, он вскарабкался на железную лесенку и откинул ведущий на крышу люк.
— Битый? — поморщился Сергей Данилович, на обрюзгшем, морщинистом лице которого явственно отразилось разочарование из-за впустую потраченного времени.
Я не стал спорить и повернулся к нему спиной.
—Написано, что дображивает. — Я вытащил из коробки две бутылки по 0,33 литра и предложил: — Выпьем?
Большая ошибка. Для некоторых — фатальная.
—Во-первых, дом могут обыскать. — Захлопнув люк, федерал опустился на рубероид и начал расчехлять снайперскую винтовку. — А во-вторых, отсюда открывается просто замечательный вид…
—Корабль в центре, почему перестрелку устроили именно здесь? — Кузнецов поднялся на ноги и направился в обход дома. — Думаю, убийцы на твоих коллег наткнулись. А значит, засада маловероятна.
— Это неважно. Важно, где сейчас девушка, — почувствовав смену настроения, Кузнецов отложил дрель на верстак и подошёл ко мне. — Так мы будем разговаривать?
Он вернулся к дыре в стеновой панели и оценивающе оглядел меня с ног до головы.
— Заплатили сколько? — поднялся на ноги Кузнецов.
—Думай быстрей, — поторопил меня федерал.
—Ерунда какая-то, — буркнул я, разглядывая выковырянную федералом плату.
—Зайдем и всех убьем, — вслед за мной пробираясь по кустам, улыбнулся федерал. — Чем проще план, тем лучше.
— А никто не видел. А тех, кто видел, по кускам собирают обычно. Прям Хищник, только ещё отмороженней.
— А кормовая база у них какая? Почему с голоду не подохли?
— Друг. Просто друг. И сейчас ты у меня дома.
— Папа в Агентстве охраны порядка работает. В одном из отделов Управления информационной безопасности.
— Он где? — обречённо вздохнул я, сообразив, что отвертеться от встречи с одним из главарей контролировавшей ближайшие дома бригады нет никакой возможности.
— Да понял я, понял. Я только из-за девушки на это дело подписался. Больше меня ничего не интересует. Забыл уже.
Фейерверк! Это, мать его, обычный фейерверк!
—Думаешь, из снайперской винтовки всех положить получится? Нет, патронов не хватит.
—Да выкрутимся как-нибудь, — оправил я куртку и вытащил из кармана трофейный пистолет. — Не безоружные, в самом-то деле.
Всё, вставать пора, Стас уже, вон, катит.
—Хватит заливать уже, — усмехнулся Кузнецов. — Я ведь не для протокола спрашиваю, просто интересно. Вроде умный пацан, а знакомства с кончеными уродами водишь.
— Ясенно. Значит, сразу к Храмову обращаться?
—Убираемся отсюда! — невольно запаниковал я, но сразу взял в себя в руки и спросил: — Только в какую сторону?
Я уже окончательно успокоился, решив, что звери убрались восвояси, но тут неподалёку лязгнула автомобильная дверца и раздалось рычание заработавшего двигателя.
— Колюще-режущее выкладывай, — кивнул на лоток Жора и поправил свисавший с плеча автомат. — Шурик, доложи.
—Меня не наклон интересует, — фыркнул опер. — Почему оно будто оплавленное все? И почему светится? Что с ним такое случилось?
Жалея, что не успел перезарядить наган, я подбежал к служебному входу, но к лифтам проходить не стал и заскакал вверх по лестнице, предназначенной для экстренной эвакуации в случае пожарной тревоги.
— Время есть? — Жора потёр покрытую оспинами щёку и предложил: — А то смотри, можно по чуть-чуть накатить…
—Выходит, Алиса, ты не могла не знать, что я дал тебе не зеркало, а коммуникатор? — спросил я у девушки, не решаясь больше взглянуть ей в глаза. — Ведь так?
— Да и в рот ногами, — криво ухмыльнулся я. — Вы ж меня на коробок «сахара» кинули. А когда ломка начинается…
— Договорились, — кивнул я и вышел за дверь.
— Не, — мотнул я головой. — Комбинезон хоть небольшую, но защиту от помех даст. Всё не так быстро батарея разряжаться будет.
—Кстати, а где он? — заинтересовался Кузнецов, и в тот же миг его будто лошадь в грудь лягнула. Тяжелая пуля отшвырнула опера от «тойоты» и он рухнул на землю.
Это ж надо было так подставиться! Это ж надо было!
—Вот уж действительно черные люди, — поморщился опер. — Двигались они как-то странно. Заторможенно будто. Тебе так не показалось?
— Давай завтра с утра эту тему обмозгуем? — предложил я.
— Да и пох! — отмахнулся парень. — Пошли на улицу!
— А парашюты для чего? Но вот отыскать контейнеры и в самом деле непросто. Хотя совсем уж запропавшие в прояснения по сигналам маячков ищут.
—Веди, — на мгновенье задумавшись, решил федерал.
Вопрос лишь в том, как именно это отразится на мне.
Да и сам Серёжа мне подгадить может. Скажет: «блок дефектный» и что делать? Забирать и кому-нибудь другому пристроить пытаться?
—Ага, — отдуваясь, мотнул я головой. — Куда теперь?
Осторожничать и в самом деле не стоило: с кирпичной высотки все окрестности как на ладони, мимо и мышь не прошмыгнёт. Риск нарваться на зверей или какую-нибудь местную банду сейчас в расчёт можно был…
Я на пробу ткнул ближайший жгут искусственных нервов кинжалом и с усилием выдернул завязший клинок обратно — по консистенции сопли напоминали жидкую резину. За десять минут тут даже вдвоем не управит…
—Стой. — Федерал передал мне светящуюся трубочку, осторожно подкрался к темному проходу и заглянул в уходящий куда-то к центру корабля коридор. — Идем!
Мы начали пробираться дальше, но вскоре замерли перед оплавленной дырой в раскуроченном полу. В потолке темнело сопоставимое по размерам отверстие, и опер, привстав на цыпочки, попытался ухватиться р…
— Как речку перейдём, скорее всего уже нет. Но вообще, некоторые до проспекта Ленина ходят, квартиры чистят. Поэтому лучше так дальше и иди, а то пальнут ещё в спину. И меня за компанию положат.
— Тогда им проще на Меридиан уйти, не находишь? Там хоть проехать можно нормально.
— Мать! — вновь выругался Суворов и снова скрылся за дверью.
—И что делать будем, если дальше прохода нет?
Другое дело, что меня со взорванным внедорожником никто связать не должен. Захара грохнули, а Храмов лишний раз языком трепать не станет. Да и задерживаться в пятне ему теперь слишком опасно — не жил…
Но в принципе так и так пошевеливаться надо. Ещё не хватало под дождь попасть. Суставы так и крутит, да и облака сегодня темнее обычного.
—Согласен, — вздохнул я и вытер с лица пот. — Ну что, пошли?
—Некоторые из моих спутников возвращались присмотреть за накопителем, — пояснила Алиса. — Возможно, они поделились этим знанием с местными обитателями, внушили им мысль о предопределенности бытия. О …
Из-за выбитых окон по этажу гуляли сквозняки, и наше преимущество в виде слезоточивого газа улетучивалось с каждой секундой, а потому действовать приходилось на грани фола. И хоть это могло обернутьс…
— Нет, — мотнул головой парень, но тут же опять начал заводиться: — Ладно, с флаером понятно. Эту лахудру рыжую к нам зачем приволок? Какой, скажи, мне интерес на её браслет любоваться? Мы благотвори…
— Какой космопорт? Сверху сбрасывают всякую гадость, она в автономном режиме приземляется, а звери собирают контейнеры и переправляют их дальше.
—Не факт, — покачал головой Кузнецов. — Сплав в оружейной промышленности достаточно распространенный.
— Наших парней постреляли. Старику дорогу перешли. На чужую территорию лезут постоянно. Нельзя им такое с рук спускать.
—А как выглянул, смотрю: негр валяется, тебя нет. Пришлось спасать идти.
—Вполне могли на помоечников наткнуться, — не отрываясь от окуляров бинокля, пожал я плечами.
—Долго хранилась, — предположил я. — Да не, нормальная. Не испортилась.
— Ни в коем разе, — ухмыльнулся я и крутнул револьвер на пальце. — Это к вопросу о доверии.
Вот именно такой рыбой я себя и ощутил, увидев в руке федерала злосчастный спутниковый коммуникатор. Ведь это же я сам дал столь опасную игрушку Алисе! Сам притащил ее к себе в нору! Сам оставил наво…
—Ну да. Запрет ведь, полагаю, не на пустом месте возник.
Моментально насторожившись, я выглянул из-за багажника и заметил какое-то движение у превращенного в смертельно опасный лабиринт затора машин.
—Мать твою! — выругался я, а когда опер начал перетаскивать меня на другую сторону улицы, вдруг сообразил: — Так ты на «кубик-рубик» надеешься?!
—То есть времени они на это прилично потратили?
—Ясно дело, — кивнул я и нащупал здоровенную шишку на затылке. Хорошо хоть шапочка немного удар смягчила. А то бы точно череп проломил.
—Обоснуй, — облизнув ложку, попросил я. — Давай колись. Вижу ведь, что есть какой-то интерес в этом.
—Вот ведь! — только и вымолвил Кузнецов, и тут я начал стрелять.
—Ты их язык понимаешь? — удивленно приподнял брови федерал. — Электронный переводчик здесь не работает.
— А сам посмотри, — протянул он мне револьвер.
— Не отстрелил бы, — усмехнулся я и кинул револьвер на подушку. — Спуск тугой.
Я беззвучно выругался и, осторожно перешагнув через нить растяжки, поспешил за ним.
— Сначала распределим цели. Твоё звено отвечает за первый флаер сопровождения. Твоё, — Захар подошёл к парню, сидевшему за первой партой, — за последний. Оставшиеся два звена атакуют главную машину. …
—И долго ждать? — настороженно озираясь по сторонам, забеспокоился я.
Хоть бы броник снять. А то так и копыта недолго откинуть.
—Ты чего? — инстинктивно понизив голос, прошипел я.
Я быстро прожевал хлебец, отряхнул крошки с ладоней о штанину и, стиснув зубы, воткнул в ногу иглу одноразового шприца. Вогнал дозу антибиотика, тихонько зашипел от боли и начал копаться в рюкзаке.
Я отложил фонарик на подлокотник, устроил голову девушки у себя на коленях и в изнеможении откинулся на продавленную спинку дивана.
— А ты постарайся. — Я развалился в гамаке и неожиданно осознал, что готов помочь девушке почти при любом раскладе. Готов, потому что… потому что… Ну не знаю! Готов помочь и всё.
Чтоб я ещё хоть раз водку натощак и без закуски пил? Да никогда!
Сходили поговорить, называется. А если б тут шобла побольше околачивалась?
Обычное — но не сегодня. Сегодня причина для нехороших предчувствий имелась вполне себе весомая: из головы никак не шёл давешний разговор с Шиловым. Но несмотря на это, чувствовал я себя вполне сносн…
— И спецпредставители Совета пошли на уступки?
Вернулся он оттуда уже не один. Подхватив под руки едва переставляющего ноги Сергея Зайцева, Жора обвёл тяжёлым взглядом затихших парней, но ничего говорить не стал и поволок сослуживца на выход. Я в…
Можно, конечно, напрямик срезать, да только ну его к лешему. Лучше уж крюк сделать, чем по костям идти, да через обломки взорванного корпуса перебираться.
Караульные без лишних вопросов запустили нас в подвал и помогли дотащить окончательно отключившегося парня до дивана.
— И чем в итоге всё закончилось? — задумался Кузнецов.
—Сбоку на ремень прицепи. И китайца с другого боку закрепи. Нет, так чтобы рукоять вниз смотрела. Ага, липучки подтяни. Вот, теперь порядок.
—Мы не можем сейчас этим заниматься, — скрывая собственные сомнения, наконец решил я. — Важней найти девушку.
—А из нагана в тебя стрелять, значит, можно? — ухмыльнулся я, пряча пистолет в карман.
— Ну и помогло? — уточнил я, наблюдая как федерал раз за разом в холостую спускает курок.
—Ты о чем это? — уставился на меня федерал.
— Отдай, — хрипло каркнул Стас. — Это моё!
— Я тебе кто — хакер-нахер? — возмутился Стас. — Куда мне твой блок управления впился?
— Гречка, — подтвердил Стас и, заехав на кухню, подкатил инвалидное кресло к кирпичной печи, накрытой сверху толстой чугунной плитой. — Так будешь, нет?
— Людей из бригады Шилова. Они плотину держат и дома ближайшие.
—Понял уже. — Тут мне на глаза попалась выломанная дверь, и я попросил Кузнецова: — Дай светильник.
— Не хочу безоружным остаться, если к туристам подкрепление подойдет.
— Товар высший сорт, — будто не заметив гримасы шефа, отрапортовал Зайцев.
— Жить буду, — прохрипел в ответ тот. — Сам как?
— Круглый… Ты ведь знаешь Круглого? — Старик дождался моего утвердительного кивка и продолжил. — Так вот, Круглый минут двадцать назад заходил; вроде он шум машин на Комсомольском слышал. Ты как, не …
— Давай резче! — откликнулся парень. — Тут, блин, неуютно!
—Забьюсь в какую-нибудь нору поглубже. Туда, где вам меня не отыскать, — честно сознался я. — Отосплюсь для начала, а там видно будет.
—И как водичка? — скептически поинтересовался федерал.
Сунув наган за пояс, я ухватил Стаса под руки и легко выдернул из инвалидного кресла.
— Помогу! — помимо собственной воли рявкнул я. Откинулся в гамаке и вздохнул: — Помогу. Куда деваться?
— Звёзды, говорите? — задумчиво глянул на небо Шилов. — Серьёзно?
Непонятный жетон, информационный кристалл, запасная батарея для ручного разрядника, ключ-карта и… оправленное пластиковой рамкой увесистое зеркальце.
Высокая, стройная. Рыжие волосы растрепаны, усеянное веснушками лицо бледное и осунувшееся. Зеленые глаза, резкие скулы. Часто бьющаяся на шее жилка.
—Мне кажется или у тебя зубы от страха стучат? спросил опер, когда дверь поддалась и начала понемногу отходить в сторону.
— И ты это меня оленем назвал? — Стас с сомнение посмотрел на лежавшую в беспамятстве девушку, потом тяжело вздохнул и махнул рукой: — А, чёрт с тобой, давай посмотрим, как браслет снять.
—Не знаю даже, — задумался я, пытаясь припомнить, когда последний раз обращался к кому-нибудь помимо Старика. — У нас поблизости других скупщиков нет. А что?
— Руку дай, — попросил вдруг моего приятеля опер и ловко затянул у него на запястье пластиковый браслет.
—Не паниковать, — ожидаемо заявил опер и зашагал обратно. — Надо немного вернуться.
Именно поэтому, прикрыв лицо левой рукой, я осторожно двигался след в след за Кузнецовым и чуть не врезался ему в спину, когда тот неожиданно замер на месте.
— Ничего, ничего, — покачал я головой и предложил: — Ну, что давай уже спать ложиться?
—Смотри, чтоб не засосало. Если что — кричи.
— У нас тут с питанием дела не очень обстоят, — поморщился Стас. — Не отъешься на таких харчах особо.
— Ты, Володя, занят сегодня? — неожиданно спросил Борис Петрович.
—Угу, — поскучнел я, вздохнул и потер зачесавшийся кончик носа о рукав куртки. — Слушай, а в твоем стимуляторе ничего вроде пентотала натрия не намешано? А то я чего-то сильно разговорчивый стал.
—Не так, говорю, все было, — покачал я головой, заметив разбросанные по подвалу армейские ботинки и закатанные штанины камуфляжных штанов.
—Несоблюдение техники безопасности, однозначно, — не смог удержаться я от нервного смешка. — Сгорел на работе сварщик…
— Я сам по себе. Просто оказал хорошему знакомому не безвозмездную услугу.
— Садись и жди, — указал на какие-то ящики вооруженный пистолетом-пулемётом парень, крепостью сложения ничуть не уступавший первым двум встреченным мной охранникам, но при этом ещё и отмеченный некое…
— Ну этот… артефакт майя! Из-за которого в декабре две тысячи двенадцатого конец света случиться должен был.
Я скрутил пробку с бутылки и, следя за тонкой струйкой протекавшей через гуалу водки, принялся наполнять стакан.
Я поднялся с ящиков и прошёл в распахнутую дверь.
—Как-то очень извилисто ты нас ведешь. — Кузнецов критически оглядел возвышавшиеся впереди высотки и обернулся ко мне: — Не находишь?
Чувствуя странный азарт, я вслепую выпустил из разбитого окна тренажёрного зала остаток рожка, перезарядил укорот и приготовился поддержать огнём парней, но тут в коридоре взорвалась ещё одна граната…
И в тот же миг из окон противоположной пятиэтажки вырвались четыре тонких луча, которые подобно ослепительным спицам вонзились во флаер сопровождения. Пилот резко кинул машину к земле, но избежать ка…
—Кого? — не понял опер. — Тут и так сейчас все на воздух взлетит!
Тут над головами зашумели деревья, и я настороженно глянул вверх.
— Кого надо убить? — Я глянул на Жору поверх стакана.
— Стряхнуть, поди, забыл, — улыбнулся я и подкинул нож. Клинок крутнулся в воздухе, а мгновенье спустя в ладонь впечаталась обтянутая кожей рукоять.
—У них какие-то навороченные маскировочные костюмы, — подсказал краем глаза выглядывавший из-за давшей нам укрытие «тойоты» Кузнецов.
—Фиксирует. Но она отключена. Поэтому никто не узнает, что мы выбрались из технических помещений.
Всё так же помаргивала под потолком лампочка, валялось отдёрнутое с кровати к стене ватное одеяло, стояла на полу пустая кружка — а девушки не было!
—А если бы сзади зашли? Нас бы обоих вниз скинули!