Все цитаты из книги «Перекресток миров. Поиск выхода»
— Кто такие? Назовитесь, — прогундосил откуда из-за спин старший патруля.
— Хуже, намного хуже, ну… или лучше, с какой стороны посмотреть, — усмехнулась Шелли. — Ваши блоки сдерживают ментальную компоненту всего этого дела. А у обычных людей сейчас еще и галлюцинации на эт…
— Но проблема в том, что у Шелли легкость нравов перетекает во влюбленность в тебя, — перебил Лиимат. — И не возражай, я уже говорил, что знаю свою племянницу. Просто ты, наверное, не очень понимаешь…
— Чего это вы? — заинтересовалась Алаири. — Мы очень быстро двигаемся, гораздо быстрее, чем ожидалось. Правда, дальше дорога будет похуже, но все равно, еще дней пять-шесть, и мы окажемся дома.
— Ну вот, вроде и все, добрались, — проинформировал приблизившийся к нашей компании Ванеро. — Если верить нашим теоретикам — к утру они все завершат и откроют прямой портал архимагу.
И генерал занялся текущей бумажной работой, которой за пять дней его отсутствия поднакопилось изрядно, до сих пор все не разгреб. Отдельный кабинет ему по должности уже полагался, а вот адъютант — ещ…
— Да, даже не знаю, история то ли грустная, то ли страшная, — протянул прислушивавшийся к рассказу Потапыч. — И часто у вас такое?
— Это тебе надо было потише выгребные ямы поминать, — возразила Диала, сползая по стене обратно во двор. — И где мы теперь будем его искать?
— Сядь тогда, пожалуйста, а то разговаривать с тобой не очень удобно.
— Да как всегда, — повел бронированным плечом гном. — Через дюжину дней в канцелярии наместника Больших ворот оставь заявку, тебе копию заверенную пришлют. Давайте, езжайте дальше.
— Дело-то хорошее, — кивнул я. — Вот только она же не поедет. А силой везти… Смысла не вижу. Даже если здесь мы ее и скрутим (по идее можно и у магов помощи попросить), то по дороге она точно сбежит.…
К нам подбежал тот самый человек, который открывал рот, желая задать вопросы.
— Не совсем так, — перебил девушку Гаррион. — Если смотреть поверхностно, то действительно, гномы, называющие себя «глубинными», на поверхность почти не выходят. Но на самом деле так называют роды гн…
— Не всегда это помогает, — так и не убрав руку с горла, совсем грустно сказала Лания. Комар обнял женщину и начал что-то шептать ей на ухо, но веселее выглядеть она не стала.
— Нет, я к ней Терага послал. — Тифлинг был — само спокойствие. — Велел передать, что ты со мной. Ну заодно и сидра ей предложить. Тераг и даст знать, когда сработает. А ты пока со мной посиди. Еще с…
— Да ну, было бы с чем, — поморщилась Шелли. — Пугали этим испытанием не знаю как… Потратила день не пойми на что, чуть со скуки не померла. Одно развлечение, на танец Хаоса любоваться. Еще и еды ник…
Генерал предварительно буквально обнюхал конверт, проверил целостность печатей и только потом черканул роспись в стандартном бланке. Ишь ты, срочное что-то, с нарочным прислали. Странно, у них там вс…
— Мужики, не надо пока туда лезть, — закричал им Гаррион. — Там одна из наших несколько… в расстроенных чувствах.
— По словам Гарриона, она там в одиночку вырезала все племя, включая домашних животных. А что осталось, сгребла в какой-то сарай и сожгла, не разбирая, кто еще жив, а кто нет, — просветил я Стингера.
— Уй, — взвыл рядом со мной Стингер. — Как долго-то. Вот мне одному кажется, что пешком быстрее было бы или нет?
— Ну ни хрена ж себе, — протянул особенно пораженный Потапыч. Оно и понятно, он родился в деревне и лучше всех нас представлял, какой ценой дается подобное изобилие. — Это же сколько они тут горбатил…
— Ой, а чего это Тирли делает? — заинтересовалась Шелли манипуляциями радиста.
— Ты уже говорил. Но зачем было делать это именно так? Я помню все твои доводы… Но я ведь даже попрощаться не смогла…
Все признаки говорили об одном: архимаг и вся академия в его лице почему-то были жутко заинтересованы этими людьми. Не настолько, чтобы ссориться с кланом Теорн, все-таки мы не нелегальная агентура т…
— Это когда у тебя вместо кожи чешуя выросла? — уточнил на всякий случай. — Но я думал, что ты специально это сделала.
— Дракон, не говори ничего, а… — Шелли с трудом подавила очередной всхлип. — Дурацкая ситуация, я понимаю, что ты хотел сделать как лучше, но от этого мне еще больнее…
— Архимаг в курсе, приносит свои извинения, — начал Гаррион, плюхнувшись в кресло рядом со мной. — Глава его личной разведслужбы сейчас напоминает изрядно прожаренный кусок мяса, однако вроде как пок…
— Благодарю, с уважаемым Гаррионом мы знакомы, — Игнатиус сделал паузу, обдумывая следующую фразу. У гномов-то они представлялись по-другому, не мешало бы уточнить, впрочем, одно знакомое слово в реч…
— Нет, очень вкусно. — Майор чуть ли не демонстративно отправил себе в рот полную ложку мясного рагу, а прожевав, продолжил: — Просто устал очень сильно… И еще, ты необычно выглядишь в платье…
— Вот даже как. Давай, продолжай. Только с чего дозорные взяли, что это был отряд именно тифлингов?
— И еще хочу, чтобы ты не решал за меня, как мне будет лучше…
Я вернулся к наблюдению за своим сектором, стараясь краем глаза следить и за промежутком между повозками. И тут воцарилась тишина… Ну в смысле стрельба стихла, звона клинков и особенно громких воплей…
— А зачем так круто-то? — спросил я. — У меня впечатление сложилось, что вас тут побаиваются и уважают…
— Еще одна книжка? — подозрительно спросила девушка. — У меня чувство юмора не резиновое вообще-то…
— Так, подожди, — замотал головой майор. — Пятьсот смен, и она так и не вышла замуж?
— Мгм, а, да, вспомнил, — сообразил я. — Но пошло же. Пошлее только таскать на шее осколок, который из тебя вытащили.
— Это каким таким шкафчиком? — подозрительно спросила Шелли, подошедшая вместе со мной. — Что-то я не помню никаких шкафчиков в коридорах гостевого крыла.
— Ага, я бы тоже, — перебил тифлинг. — Вот только эти идиоты не хотят учить даже за деньги. Только на общих основаниях и с принесением клятвы конклаву. А на это уже я не могу пойти. Если честно, боюс…
— Нет, — покачал головой. — Довольно-таки много.
— Тут просто вот в чем дело, — несколько смущенно пояснила Алаири. — Девочки под музыку подстраиваются, так легче, и когда музыканты перестают играть, народ бывает весьма и весьма недоволен. И, кстат…
— Шейелена, вот ответь мне честно. — Лиимат испытующе уставился на меня. — Ты бы просто попрощалась или полезла за человеком в его мир? Или еще какую-то глупость запланировала?
— Скажем так, я ставлю тебя в известность. — Гаррион опять стал до невозможности серьезным. — Чтобы ты не начал дергаться и искать пропажу. Ну и чтобы случайно не хлебнул сидра из ее бочонка, отраву-…
— Там справа две кнопки, — сказал майор, — дальняя приближает изображение, ближняя удаляет.
— А, эльфийский снобизм, — махнул рукой тифлинг. — Ты не поверишь, они не держат нас за разумных. До сих пор, несмотря на все плюхи и синяки, которые получали от людей и прочих… Ну и по твоим вопроса…
Комар, который вместе со Стингером весело общался с Алаири, прервался и подъехал к нам. Краем глаза я заметила Ланию. До этого она внимательно прислушивалась к беседе, а теперь хитро маневрировала со…
— Привет Шелли. Ты ж с нами едешь, тебя разве не предупредили? — удивился человек.
Наша охрана быстренько разбила лагерь, расставила секреты и дозоры, распределила дежурства… А на первый план вышли те пятеро магов, которые всю дорогу просидели в своей комфортабельной повозке. Они и…
Девушка виновато шмыгнула носом. А я всерьез задумался о принятых у тифлингов методах сексуального воспитания. Нет, это же надо додуматься накормить дочку афродизиаками и запереть в одной комнате с л…
— Соблазнение Тирли, серия третья… или четвертая, — прокомментировал я, провожая взглядом Шелли. — А ты что тут делаешь?
— Ну вот, официальные их власти девочку со своей территории выпустили, но потом что-то непонятное началось, в Перевальном на нас какие-то психи напали, вот здесь тоже гнались.
— Я тоже не хочу, все мастера не хотят, — меланхолично ответил Лиимат. — С ней только Энно мог нормально общаться, но больше у нас потомков Шееллайта в клане нет. Так что и выбора особого у нас нет.
Я не стал никак комментировать, неторопливо разделся и забрался под одеяло. Интересно, как привыкшая уже спать со мной в обнимку девушка поступит сегодня. Мебель тут была поскромнее, кровати односпал…
…Утро выдалось пасмурным, небо полностью затянуло тучами, моросил мелкий и противный дождик. Рассветало как бы нехотя, медленно и печально. Даже к середине первой стражи сумерки в лесу так и не рассе…
— Увы, увы, — Игнатиус развел руками, — боюсь, это невозможно. Там сейчас крутится не меньше десятка ищеек, и вообще, местность гудит от порталов перехода. Значит, ты думаешь, что это один из закрыты…
— Извини, Шелли, — как-то совсем грустно сказал майор. — Я не хотел…
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек,
— Да в чем дело-то? — возмутилась я. — Какие могут быть проблемы от кучки иномирян?
Девчонки угрюмо молчали, похоже, им самим было интересно, как именно они ухитрились так напиться, находясь буквально в шаге от цели.
Произнеся эту краткую речь, я с разбегу занырнул в речку. Ух ты, а тут, оказывается, глубина почти от берега начинается… Ну оно и к лучшему. Уже отплыв подальше, оглянулся на берег и заметил, что Тир…
— Очень любопытно, очень, — пробормотал архимаг и задал следующий вопрос: — Какая магия применялась?
— Как что? Я же тебе вроде рассказывала… Конкурс танцев, — удивленно уставилась на меня девушка. — Ты что думаешь, вся толпа съезжается в клан ради того, чтобы полюбоваться, как нам пинка на помосте …
— Двух нааров я точно видел, кто, кроме упырей, на них здесь ездит? И кто лошадей от самого Перевального галопом будет гнать, если нас не преследует? Были там т’сареш, уважаемый Невар, были. Вот выжи…
— Ведь можешь же иногда дельные вещи говорить, когда захочешь. — Я шутливо дернул девушку за хвост, но она его возмущенно вырвала и оплела им ноги человека.
— Может быть, и ни с какого… Теорних к нам идет, — после небольшой паузы ответил старейшина. — Завтра вечером, наверное, доберется…
— Вы с алкоголем поосторожнее, — улыбаясь, посоветовала нам Алаири. — Он, конечно, помогает, но только до некоторой границы, немудрено совсем разум потерять…
— Ой, да ладно, — не поверила тифлингесса. — Я вполне могу за себя постоять. И потом, у вас что, набрасываются на всех иномирян с целью убить и ограбить?
— У нас неприятностей не будет? — спросил человек. — Все-таки мы первыми нападаем.
— Не-а, — помотала головой Шелли. — Мы постоянно ездили с караванами. Хотя последнее время папа так наладил дела, что мог бы в принципе никуда и не ездить. Но он говорил, что ему скучно сидеть на одн…
— Ага, на, смотри. — Я снял с руки свои механические часы и протянул тифлингу. — У вас сутки длиннее наших примерно на одну вашу стражу. А так — у нас сутки делятся на двадцать четыре часа, двенадцат…
— Разумно, — признал я. — Но все равно, это же только до ворот. У вас на въезде имена спрашивают…
Опять седло, будь оно проклято, задница — как не родная…
— А, там даже забавная история получилась, — махнул рукой Лиимат. — Ничего лучшего нам в голову тогда не пришло, разумные доводы она слушать отказывалась, на свидетельства махала хвостом…
— …Значит, как договорились, ты за старшего, — продолжил руководить замом майор, явно не замечая меня. — Амулеты связи Лиимат обещал подкинуть и подзаряжать их по мере необходимости.
Генерал полез в компьютер смотреть карту. Обалдеть, они что, самолет где-то сперли? Но не проходила информация о нарушении воздушного пространства… А по-другому… нет, никак не добраться.
— А куда все разбегаются? — спросил его. — Точнее не все, а твои бойцы.
— Правду Диала говорила, — немного задумчиво сказала Шелли, усевшись на кровати и облокотившись спиной на изголовье. — Когда без соблазнения обходишься, ощущения совсем другие. Я даже контроль над со…
У меня вроде как все основные дела командира отряда были переделаны, так что я тоже устроился рядом с парочкой, вот только на сырую землю садиться не стал, присел на корточки. Вдруг человек еще чего …
Мои рассуждения прервало очень простое событие: мы добрались до места, которое по каким-то показателям полностью устроило человека. Майор плюхнулся на живот, прямо на землю, под какой-то куст, и стал…
— Ты же говорил, что ты воин. Или ты все-таки разведчик?
— Но это мелочи, — неожиданно подал голос мастер войны. — Давайте говорить напрямую, здесь все свои, в конце концов.
— Можно купить отдельный пропуск, — задумалась девушка. — Но это все достаточно далеко, если пешком, так, наверное, и за стражу не доберемся. Да и зачем тебе, там в основном оптовая торговля, розницы…
Прислушивавшийся к нашему разговору дядюшка вытащил из кармана «понималку» (ух ты, эльфийскую, не пожалел ради такого случая!) и принялся ее торопливо активировать.
Вот почему у меня в голове крутятся строчки, которые когда-то спел неподражаемый Боярский в известном фильме? Кстати, седло действительно скрипело. Вот только моя задница скрипела еще громче. А от не…
— Сейчас прикинем. Через какое время они нас нагонят? Хотя бы примерно…
— Девчонки, а он через дверь от вас не сбежит?
— Знаешь, командир… Только не смейся, я прошу тебя. — Стингер несильно пихнул меня в плечо. — Если бы дело было на земле, я бы, наверное, в нее влюбился. Вернулся бы потом после задания, разыскал и з…
— Связаны. — Уверенный голос Шелли как бы поставил точку после моих слов. Или даже восклицательный знак. Я было испугался, что девочка сболтнет лишнее, но она обошлась одним словом. В общем, мы дали …
Я в шоке отшатнулся в сторону. Нет, я не хотел его мучить, хотел просто простить…
А меня больше всего интересовало применение магии как таковой, в частности, в военном деле. Шелли все время отделывалась либо общими фразами, либо описанием использования отдельных заклинаний в конкр…
— Да уж, Шелли девочка упорная, — согласно кивнул я. — Но тут есть еще одна причина, ей лучше не появляться у меня дома. Ей там не понравится, причем очень сильно, долго объяснять, но поверь мне, это…
Теперь девушка подняла ко мне заплаканное лицо. Челка растрепалась, глаза красные, вот только выражения мордашки в полумраке коридора не разобрать. И молчала, зараза. Вот, блин, в рожу бы мне засвети…
— Я ж тебе рассказывал, все ждут большой войны в скором, по нашим меркам, времени. Сам прикинь, устоят ли Десять городов против всего континента?
— Господин Игнатиус, — возмущенно вскинулся Фабрум. — Это были не предположения, а точные расчеты. Я уже на третьем курсе отказался от предположений и оперирую исключительно цифрами.
Шикарный вид старших и меня вогнал в тоску, из которой не особо помогала выйти даже вкуснейшая стряпня тети Кристы, особенно роскошная на фоне того, чем я питалась последние два сезона. По крайней ме…
— Регенерация не идет, — поморщился мастер. — Вообще двигается только то, что гонят маги, они пытались ее на месте подлатать, хотя бы жизненно важные органы, вот и заметили. Майор, ну, может, ты с не…
— Да в Бездну твою службу, в Хаосе я ее видела. — Шелли уселась на меня верхом, будто пыталась не дать мне никуда сбежать, хотя я вроде и не собирался. — Расскажи мне лучше про своих девушек, у тебя,…
Тут же, по-видимому, собирались творить нечто нешуточное. Три человека встали поодаль, архимаг между ними и скалой, которую всю ночь разрисовывали при свете костров. Все замерли. Стояли — не шевелили…
— Мы не очень-то ее боимся, — хохотнул мастер оружия. — Нас ей изучать особо незачем. Я-то от нее бегаю из-за того, что она меня женить хочет. Так и заявила, мол, если к следующему моему визиту Гарри…
— Нет, меня сейчас тянет на другое, вот только сил не осталось, — шаловливо улыбнулась тифлингесса, но тут же снова погрустнела. — Просто я могу тебе повредить, неосознанно. Я конечно же этого не хоч…
С момента нашей встречи зам постоянно был не в настроении и цеплялся к любому разумному, который предоставлял такую возможность. Я здорово подозревал, что у него чесались кулаки, но охрана помнила о …
Всегда думал, что следователи специально на своих курсах сдают экзамен по невозмутимости, но описание наших похождений прошибло даже их. Больно уж сильно ребята носами крутили, да и на лицах постоянн…
— А как так вышло, — заинтересовался у своей девушки Стингер. — Мне караван не показался особо богатым…
— Ага, знакомо, — кивнул человек. — Только у нас подобные финты несколько раз проворачивали специально, с целью ограбить население. Тут вам повезло еще, что нашлось кому вмешаться…
— Не сами стрелы, только наконечники, — уточнила я. — И… да, еще достаточно, несколько монет, если по весу прикидывать, точно наберется. Но эти у них специально против т’сареш, есть еще и другие, не …
— Кажется, я понимаю, как Алаири умудрилась запугать все бордели и всех орков в городе, — протянул забывшись.
— Джипчик — это ваши верховые животные? — тут же уточнила Шелли.
На площадь мы пришли одними из последних, там уже собрались все наши, кроме совсем маленьких. И Стингер с Комаром там же обнаружились, перетаптывались немного нервно в задних рядах. А вот мне, после …
— Ни в какую, — хохотнул мастер. — Все еду и спиртное с собой привозят. Лиимат если только на официально приглашенных лиц накрывает, и то весьма скромно.
— Так не интересно, — замотала головой тифлингесса. — Никакой интриги, никакого торга.
Я с изумлением почувствовала, что во мне поднялась ярость, какую-то часть моего сознания жутко бесило присутствие этой сущности. И не только присутствие, ее идеальность тоже.
Мы с Тирли молча пытались переварить услышанное.
— Хм, ну если с этой точки зрения рассматривать, то да, — тифлинг согласно кивнул и задумался. — Но все равно, это укрепление, причем хитрое, развернутое в обе стороны. Ты обратил внимание на то, что…
— Не, тут его не было. Он… — Я на мгновение замялась, пытаясь сформулировать словами свои ощущения. — Он, скажем так, очень громко крикнул.
— Девочки, облом, он сбежал, — провозгласила она. — В кровати чучело и записка, чтобы в следующий раз ругались потише, когда шкаф себе на ноги роняем.
— Чего-то подобного я и ожидал, — кивнул он. — Она немного рассказывала о тутошних военных кампаниях. Гуманизмом и миролюбием это племя не отличается. Впрочем, в этом мире о правах человека пока вооб…
— Это понятно. Как именно? — уточнил старейшина.
— По количеству — не меньше десятка, но и не больше пятнадцати. — Гаррион снова обернулся и всмотрелся в облако пыли. — А вот кто именно — не скажу. Вряд ли одни т’сареш, от нааров пыли поменьше, а л…
— Да так, размышляю. — Я пытался понять, с чего она такая недовольная. — А что случилось-то?
— Шелли, тут Ала нас, — Стингер несколько замялся, — ну точнее, меня и моих друзей до кучи, на завтрак пригласила. Она вроде говорила, что договорится в какой-то таверне, ей домой еду принесут.
— Дракон, ты чего мозги крутишь всем в округе, — на очередной мой вопль в пространство выдал Тирли. — Подари ты ей пулю и не парься, купи цепочку на подвеску — и получишь оригинальную хрень.
— Круто у вас. А если прибьют кого-нибудь случайно?
— Мы, значит, их там ждем, а они здесь бухают. Ладно майор, дядя, тебя уже полстражи ждут внизу по каким-то важным вопросам…
— Замечательно, замечательно… Выводы есть?
— Это когда ты ее возбуждающими средствами накормил? — на всякий случай уточнил я.
Нет, место явно готовили. Об этом говорила хотя бы вытоптанная на поляне трава. Но ни костров, ни шатров, ни охраны я не увидел. Да и до заката оставалось еще как минимум семь малых страж. А может, и…
— Знаешь, у меня все-таки есть вопрос, — неожиданно вмешался Тирли. — Командир, позволишь?
Я-то с ней встречалась только один раз и довольно-таки давно, когда была совсем маленькой. Так что помнила красивую женщину, которая что-то сердито выговаривала мастерам клана. Ну и еще в память врез…
— Вот и расскажи, — предложил я, поглаживая девушку в разных интересных местах.
— А я-то тут с какого бока? — заинтересовался тут же.
— Извини, — вмешался Гаррион. — Я не очень понял, что ты задумал, но лучше оставить кого-то из моих. Твои люди не очень уверенно держатся в седле, а мои смогут помочь, если что.
— Слушай, а как эти эльфы такое проделывают? — поинтересовался я. — Магия, что ли?
— Ну села. — Ала и впрямь плюхнулась в кресло, стоящее по соседству со мной. — Как вы друг с другом шутили, я в общих чертах в курсе, Шелли расколоть не проблема. Почему эта дура обиделась, мне тоже …
— Нет, не догонят, — покачал головой Гаррион. — Дорога так и идет на север, только холмы огибает, но напрямик все равно медленнее выйдет. Что на лошадях, что пешком. А ты что делать собрался?
— В принципе да, — кивнул Лиимат. — Зато серебро, которое вы всучили Шелли, клан может вас кормить и предоставлять вам охрану где-то смену. Ну это если брать по минимальным расценкам. Но тут другой в…
— Вот как раз о гуманизме. Я тебя, собственно, предупредить хотел, это тебе не наша российская глубинка, она если обидится, то вполне голову открутить способна. Как себя дальше с ней вести думаешь?
— Ну… этого я от тебя и хотел добиться. — Дядюшка коротко хохотнул. — У тебя будет недурственный такой стимул учиться магии и не вылететь из академии за разные шалости в первую же смену…
— Да, конечно, я же согласился. — Мне вдруг стало как-то все равно. Хочет архимаг играть с огнем — флаг ему в руки, барабан на шею и паровоз навстречу. — Что я должен передать?
— Ну-у-у, мы привыкли совмещать приятное с полезным, — улыбнулась Лания, обняв Комара за плечи. — А кто из твоих людей почти женился?
— Ух, Бездна меня забери. — А вот теперь старейшина удивился по-настоящему. — И тебя это не напугало?
— Слушай, Шелли, — спросил девушку, кажется, задремавшую в седле неторопливо трусящей рядом лошадки. — А вот про возможности твоей бабули можно спросить? Сколько она народа так спеленать может?
— Знаешь, Паупер, я всегда ценил тебя за твои преданность и здравомыслие, — несколько меланхолично начал Игнатиус. — Я даже прощал тебе некоторую тупость, ты вполне компенсировал ее расторопностью и …
— Так у Шелли как раз такая и стоит, ей отец подарил. Вот только не говори, что не оценил, — ехидно улыбнулась тифлингесса.
Нервничающие родственники испытуемых наконец расселись за столом, стоявшим практически вплотную к невысокой сцене. Наша компания (Стингер как раз притащил целый котелок горячего вина со специями, так…
— Я тебе перерисую, Гарти. — Шелли аж зашипела. — Моя месть будет страшна и ужасна. Майор, он все врет, я не тупая, они просто объяснять не умеют…
Тут уже я не сдержался, рассмеялся в голос и при этом чуть было не свалился с лошади. Гаррион еле успел поймать меня за руку, помогая удержаться в седле.
— Хаос, — буркнула все еще чем-то недовольная Алаири, — не догадались с собой захватить, тогда можно было бы пляж до вечера оккупировать. А так идти придется, и потом уже хрен отсюда всех выгонишь.
— Хм, о таком подходе к секретности я никогда не думала, — призналась Шелли. — Меня, наоборот, всегда раздражало, когда кто-то из мастеров или старших внезапно исчезал из клана, и никто не хотел расс…
— Лучше помоги батюшку перевязать, — осадил его Потапыч, оттаскивая священника из общей кучи немного в сторонку. — Хотя… Конец батюшке, если мы не на Земле. Да и на Земле может быть конец.
Но вот что-то не давало мне покоя. Больно просто это для эльфийской засады. Пятеро или шестеро стрелков, если я правильно прикинул по количеству стрел, на крышах с одной стороны улицы. Как-то очень п…
— Э-э-э, не знаю, архимаг, мало данных. — Андр низко склонил голову. — У меня пока только описание действия их оружия, и то от сторонних участников событий мы не можем понять, что именно там действуе…
Архимаг Игнатиус Преус Сольвит, человек, Дея,
Хотя… чего зря рассуждать. Судя по чувству времени, до встречи осталось менее одной десятой малой стражи. Сейчас все станет понятно… Ага, а вот и они…
— Уф, удачно попали, — подошел к нам Гаррион. — Хорошо, что я заранее Терага послал, удалось как раз целиком снять крыло. Только в комнатах придется останавливаться по двое. Третий горизонт справа от…
— И по их словам, опять же миллионные армии в том мире — обычное дело, — сказал мастер оружия. — Ты можешь себе представить войско из миллиона бойцов? Я не могу, у меня только толпа получается, но лю…
Архимаг удовлетворенно кивнул и задумался, давая молчанием понять, что разговор закончен.
— Чего ты боишься? Не понимаю. — Шелли осторожно провела ладонью по моей спине, как будто пыталась успокоить.
— Спасибо, — мурлыкнула тифлингесса. Хвост тут же выскочил из-под одеяла и осторожно погладил меня по щеке. Вот только свой горящий взгляд от моего лица девушка отводить не спешила. Пришлось продолжа…
— Не знаю пока. — Майор неопределенно пожал плечами. — На словах все получилось неплохо, а что будет дальше — время покажет. Я вот никак не могу понять, почему архимаг так вцепился в наш мир? Вот поз…
— Ладно, Стингер тоже не младенец, сами разберутся, — обреченно буркнул я. — Утром посмотрим… А Шелли-то куда делась? Тоже в бордель пошла?
— Народ, вы тут что, стены ломаете? — Опа, а я думал, что Стингер уже свалил.
— Я хочу, чтобы ты от меня не уходил, — неожиданно сказала Шелли. — Но понимаю, что это невозможно…
Караван должен был быть уничтожен полностью, до последнего существа, включая и всех животных, вообще всех, в ком была теплая кровь, подходившая т’сареш в пищу. Получилось же немного иначе. Выжила, хо…
— За это Шелли благодари, — сердито буркнул Лиимат. — И Хаос заодно. Себе дороже выйдет — вас сейчас вязать.
— Получается, что архимаг — это просто глава конклава, — уточнил я.
— Ой, да ладно, там была-то пара золотых, из-за чего шум поднимать? — Шелли внезапно как-то засмущалась. — Я же потом все вернула.
— Значит, у гномов занимаются финансами очень умные существа, которые предпочитают видеть перспективу, а не обогащаться одномоментно с непредсказуемыми последствиями.
— Стингер, Потапыч — займитесь священником, — начал рулить я, направляясь к радисту. — Команда инвалидов, блин, в дозор никого не выставить… Куда тебя, болезный?
— Ой, что ты делаешь? — несколько наигранно возмутилась она, только еще ближе придвинулась ко мне, да и хвост ее начал обнаруживаться в самых неожиданных местах. — Я же сейчас возбудюсь… ой, возбужус…
— Ты чего кашляешь. — Девушка ткнула меня кулаком в бок. — Перепил, что ли?
Тифлинг строго погрозил мне пальцем и, пьяно пошатываясь, удалился. Священник перекрестил уходящего, пробормотал что-то вроде: «Благословляю тебя на жизнь праведную, сыне» — и окончательно отрубился.
— Господин Сольвит, но я… — Паупер замялся, торопливо перебирая в мыслях все текущие и недавно завершенные операции. Ну не было у него в последнее время провалов, все срабатывало, как и планировалось…
— Ты чего? — несколько удивленно взглянул на майора Гаррион.
— Три с лишним часа получается, — пробормотал человек себе под нос и крикнул: — Комар, хорош любезничать, давай сюда, дело есть.
— Ну это-то понятно, — кивнул Тенебра. — Они с тифлингами столкнулись, это их почерк.
— Так это можно и без продления жизни организовать, — улыбнулся Лиимат.
— И так сойдет, — проворчала я, справившись наконец с платьем и поправив прическу. — Да, сразу говорю, этого человека не трогать, серьезно предупреждаю, он занят. Если рядом кого увижу — лично рога п…
— Ну что ты, маленькая. — Как всегда, увидев мои слезы, дядя совершенно растерялся, в отличие от папы, от него я могла добиться чего угодно, просто расплакавшись. — Хватит уже, или давай хотя бы до д…
А вот для создания этих самых порталов как раз личная сила мага особого значения уже не имела, нужны были знания. Вот он и занимался, вычислял возможные координаты настроек на другие миры, выискивал …
— К тебе магистр Паупер. — В приоткрывшуюся щель между створками просунулась голова секретаря. — Ему назначено, он ждет в приемной.
Схватил священника за подвеску на спине и волоком потащил к вратам, стараясь не терять при этом из виду Игнатиуса, да и само поле боя тоже. Впрочем, ничего толком видно и не было. Архимаг просто стоя…
— Да, еще, Лиимат спрашивает, не надо ли оказать помощь нашей экспедиции, работающей на землях клана Теорн, предлагает десяток бойцов для охраны по обычным расценкам, — добавил Паупер, сверившись с з…
— Я не хотела тебе рассказывать, ты бы тогда начал меня бояться, а мне этого не хотелось, очень-очень. — Тифлингесса дотянулась до одеял, которые мы сбили в один комок, валявшийся сейчас где-то в ног…
Но мы-то трое ладно, а вот Тирли с Потапычем сидели в осаде, которая велась по всем правилам. Им даже в сортир спокойно сходить не давали, постоянно кто-то крутился рядом. Пулеметчик в конце концов с…
— Э-э-э, не знаю, — покачала головой тифлингесса.
В гостиничном ресторане интерьер был точно такой же: предельная функциональность, ничего лишнего. Разнообразили обстановку лишь несколько гобеленов на стенах, только на этих были не пейзажи, как в хо…
— Они ж упьются все до заката, — не удержавшись, высказал я вслух свои мысли.
— Усложняем задачу, ты в другом мире… Бежать некуда, кроме т’сареш, никого нет.
— Вроде нет, — ответил я. — Просто мимо проходил. Чем занимаешься-то?
— Ты так уверен, что вы сможете вернуться? — уточнил я.
— Ты просто не видел, на что она способна в демоническом облике. — Старейшина оставался абсолютно спокойным. — По жизни из моей племянницы боец никудышный, ну по нашим меркам, конечно. Но если она пе…
Вот черт, вроде все нам твердили, что не действует на нас ментальная магия, даже самая сильная, однако на каждую хитрую гайку… Вот и подобрался болт с нужной резьбой.
— Сама крепость и есть ценность. Ты же только что признал, что гномы в нее вложили уйму труда.
— Странно, Шелли говорила, что не любит мужиков, которых может хвостом с ног сбить, это по ее собственному выражению.
Шелли вырубилась прямо за столом. Правда, перед этим успела меня порадовать тем, что на рассвете состоятся похороны, причем наше присутствие на них весьма желательно. Ох е-е-е, еще и вставать рано. Х…
Вот и все, собственно, Тарра уже полностью поднялась над горизонтом, окончательно наступил новый день. Хаос ушел, от костра на площади осталось только несколько горстей невесомого пепла, который быст…
— Я уже говорит Шелли. Наша медицина совершенно по-другому развивается, да и магии, по крайней мере похожей на вашу, у нас нет. Так что средний срок жизни человека в нашем мире лет шестьдесят — семьд…
Майор на него так посмотрел, что человек осекся на полуслове и замолчал. Хм, наводит на размышления. Нам они о своем политическом устройстве почти ничего не рассказывали. И о том, как у них отношения…
— Мы же собирались только послезавтра выступать? — теперь удивилась уже я. — Зачем такая спешка? Встреча только пятого, куда торопиться?..
— Стингеру, — хихикнула расслабившаяся Шелли. Какой ты все-таки недогадливый, я из-за этого выиграла только два бочонка сидра, а твой зам целых пять.
— Да знает она про это, — махнул рукой тифлинг. — причем не только знает, но и сознает это в полной мере. Ей уже грустно, заранее, так сказать, но… Какой-то частичкой ума она думает, что ты отправишь…
— Трудно сказать. — Андр замялся. — Тенебра в самом начале несколько недооценил ситуацию, и из-за этого произошли весьма досадные для вампиров проколы. Но вины разведчика JI’coc здесь нет, он просто …
— Я с тобой, — тут же встряла в разговор. Мне давно хотелось посмотреть, как эти люди воюют, а то по их словам выходило что-то совершенно фантастическое. Но оказалось, что это желание присутствует не…
— Ну ни хрена ж себе, повезло, — протянул я. Вот бес, а мне же сегодня еще и с ее дядюшкой общаться.
— Контролировать не будем, командир? — спросил Комар. Мы с Данией последовали их примеру, хотя я очень сомневался в том, что хоть кто-то остался в живых. Но засаду организовали люди, действовали они …
— Да, я командую этими людьми и отвечаю за них, — согласился я. Черт, как-то слишком высокопарно получилось, не обиделся бы, он все-таки в двадцать раз старше меня.
— Ну хорошо, — вздохнул Лиимат, — у твоих ворот остановим. Достанем твое барахло, потом уже телами займемся. Как раз к рассвету все приготовим. На восходе проведем церемонию. И о людях своих не беспо…
От вида ворот и дома в глубине двора, дома, в котором я выросла и в котором рядом со мной всегда был папа… В общем, у меня опять потекли слезы, а горло сдавили спазмы, я с трудом дышала. Майор, замет…
На фоне большого количества приехавшего народа наше присутствие в клане стало менее заметным. Нет, мы все равно привлекали внимание, тем более что из нашего происхождения и истории нашего появления в…
— А эти слуги не разнесут по всему городу слухи о твоих гостях? — настороженно спросил я. — А то Гаррион меня старательно запугивал, что, мол, в клане еще ничего, а вот в городе за нами чуть ли не вс…
— Ага, и сиденья там удобнее, чем эта пыточная колода, — высказал свое мнение капитан. — Ала, ты, конечно, гениальный массажист, но боюсь, я вечером даже до ресторана не дойду. Про все остальное молч…
— Майор, а ты сам-то понял, что сказал? — Шелли напряженно шевелила мозгами, мне показалось, что у нее даже рога засветились от напряжения.
— Ты можешь объяснить, что тут произошло? А то меня сначала изучали, как вымирающий вид, потом чуть было не разобрали на части, похоже, в самом прямом смысле слова… — Майор недовольно покрутил плечам…
— Ты так говоришь, будто был свидетелем подобных сцен, — фыркнул Гаррион. — По-моему, Теорних ничто остановить не может, если она что-то вобьет себе в башку…
— Нет, никаких, — качнул головой Игнатиус. — Я соболезную, твой человек погиб из-за ошибки моих подчиненных, а значит, и моей. Да, мы уже вышли на организаторов этой э-э-э… акции. Расплата скоро посл…
Что же касается военной мощи, то все, что я тут уже увидел, пока не особо и впечатляло. Нет, понятно, что в рукопашной наши войска проиграют, не вчистую, конечно, но все равно проиграют, но что местн…
Я хихикнула, вот только человек моего веселья не поддержал, наоборот, выглядел он очень серьезным и сосредоточенным.
Надо же, говорит на северном диалекте, и довольно прилично для разумного, начавшего учить язык меньше сезона назад. Акцент жуткий, конечно, да и паузы между словами слишком длинные для беглой речи. В…
— Не заметил, чтобы тебе требовалась консультация старших, — немного насмешливо сказал я.
— Ты что, рехнулся? — подозрительно спросил майор. Похоже, у него мысли двигались в том же направлении, что и у меня.
— Ну нравится, ну и что, — буркнул Тирли. — Девочки красивые, веселые… Да и я нормальный мужик, хоть и женатый, мне завидно, в конце-то концов…
— С чего ты взял? — спросила Шелли, разливая самогон по кружкам.
— Майор, это моя… — открыла я рот, пытаясь все-таки их познакомить, но демон жестом буквально приказала мне заткнуться. Сама же подошла поближе, не переставая рассматривать моего мужчину. Что-то мне …
— Н-да, молодая, глупая, — как-то загадочно протянула Ала. — Вот на хрена ей такая шикарная кровать, если она ее по назначению не использует…
— Э-э-э, архимаг, он что, угадал? — Паупер позволил себе перебить Игнатиуса.
— За счет клана не надо, — махнул рукой. — Шелли, я думаю, нас из своего дома не выгонит, на питание деньги вроде как есть. А то на халяву-то мои бойцы могут выпить очень много, лучше не эксперименти…
Мордашка Шелли выражала вселенский скептицизм и неверие, но тем не менее спорить она не стала. Тем временем стемнело окончательно. Я под конец совсем перестал понимать, как человек хоть что-то разбир…
— Там пружина внутри, сжатая, она двигает стрелки. Ну и механизм специальный, дает двигаться стрелкам с определенным шагом. Если механизм сделан качественно и из хороших материалов, то прослужить мож…
Не знаю, сколько мы так сплетничали, только прервал нас стук в дверь. И сразу, даже не дожидаясь разрешения войти, в комнату ввалился майор.
— Кто? Где? — вздернулся Гаррион, но, увидев парочку, тут же успокоился. — А, Алаири что-то новое углядела. Да, наверное, «понималку» взяла или в городе купила…
Точно, выдам один ноктовизор на всех дежурных. Да еще и попрошу Гарриона, чтобы моих вместе со своими ставил, по одному, заодно и батарейки поэкономим.
Тирли же приходилось намного хуже. Он героически терпел… сначала. По истечении первой дюжины дней радист начал читать проникновенные лекции о супружеской верности. Еще дней через пять стал откровенно…
— Потом расскажу. — Майор выглядел несколько смущенным. — Ты мне лучше ответь, какие услуги ваши банки предоставляют?
— Она сейчас что, вообще не соображает, что творит? — спросил я. В дополнение к моему вопросу откуда-то из-за здания раздался низкий, буквально на грани инфразвука, рык, сопровождаемый испуганными во…
— А, гм, да. — Теперь он еще и смутился. — Тогда я умываю руки, сами разберетесь.
Н-да, похоже, есть… мама, роди меня обратно… толстый тифлинг… точнее, толстая тифлингесса, вышла из небольшой двери, совершенно не подходящей для такого домика ни по внешнему виду, ни по размеру, и о…
— Тогда согласен, крепости при таком способе ведения боевых действий представляют из себя одну большую ловушку. Но как вы тогда защищаете территорию?
— Понятно. Слушай, у вас во всех городах такая помойка? — спросил я, объезжая очередную здоровенную кучу навоза, валявшуюся прямо посередине дороги. Не то чтобы меня сильно волновала чистота копыт ло…
— Таким образом они полностью контролируют выпускников, не связанных клятвой, — понятливо кивнул я. — Неплохая идея, но неужели работает?
— А в чем дело-то? — Я заволновался, но, как выяснилось, поздно. Музыканты наконец устроились и взяли первые аккорды. Гаррион, в которого уже несколько раз швырнули яблочными огрызками и пустыми пивн…
— Неплохой домик, а, командир? Всегда мечтал иметь такой, вот только дома мне денег на подобное накопить нереально. А ты еще спальню не видел…
Один из кристаллов исчез в неяркой вспышке, а с небес шандарахнула здоровенная фиолетовая молния, оставившая в земле дымящуюся воронку.
— Сейчас. — Человек начал рыться по карманам, приделанным сверху на его странную кирасу, потом вытащил из одного какой-то цилиндр и, сняв две крышки с его концов (крышки повисли на специальных верево…
— Общее впечатление о них одно, все их называли полу-орками, один вообще по размерам не уступает среднему орку. Ну а по поведению вроде как воины, в этом никто не сомневается. Больше ничего характерн…
— Подожди, Ала, а ты что, себе такую купить не можешь? — неожиданно заинтересовался Тирли.
— Еще что-то есть? Мне пока и того, что ты рассказала, более чем достаточно.
— А это политика, — поддакнул Гаррион, подогнавший лошадь с другой стороны. — Шестьсот восемьдесят смен назад т’сареш предприняли последнюю массированную попытку напасть на Десять городов через эти г…
— Шути, шути, юморист недоделанный, — беззлобно огрызнулся я. — Ну вот ты меня разбудил, но рад ли ты этому?
— Дай сюда. — Я дотянулся до Потапыча, отобрал бутылку и отхлебнул от души. Потом занюхал рукавом и передал бутылку сидящему с другой стороны от меня Комару. Действительно полегчало. Самым счастливым…
— Да так, любопытная история, — начал рассказывать я. — Самое забавное, что конклав уже двадцать смен прогнозировал подобные случаи, но к ним никто не прислушивался, а маги и не настаивали особо. Пок…
К себе в комнату я спускался в отличнейшем настроении, мысленно хихикая над вывертами гномьей фантазии в области зарабатывания денег. Назначенные Гаррионом в первый дозор тифлинги уже устроились в ко…
— Хорошо, будем ждать. Хотя… Попробуй напрямую обратиться к Шебу, только не от моего имени, а так… В конце концов, это же его гостиницу разгромили. Далее, что там с инцидентом на горном тракте?
— Вашу проблему мы решить можем, — кивнул Игнатиус. — Даже больше скажу, мы ее уже решили, ознакомившись с обстоятельствами вашего появления в нашем мире и проведя некоторые научные изыскания. Так чт…
Майор, пока Гаррион раздавал приказы, отстегнул рюкзак и, отвязав от него второй свой жезл, закинул его в повозку. А потом они вместе с мастером подстегнули лошадей и быстро скрылись среди холмов, на…
— Утро доброе, командир. — Я угадал правильно, в рацию орал Тирли. — Слушай, почему мы Стингера не могли добудиться, я в принципе догадываюсь, но вот чем ты всю ночь занимался, вместо того чтобы спат…
Как раз рядом со мной остановилась повозка, одна из тех, которые бойцы архимага выстраивали полукругом перед вратами. Я и пристроился за колесом, благо дорожный просвет у повозки был сантиметров семь…
— Ладно, верю, — кивнула Алаири, — но в любом случае пляж уже занят, дуйте на выпас, к запруде, нечего вам тут делать.
— Это слияние разумов — как раз следствие потери мной контроля. Стоп, подожди, — неожиданно вскинулась девушка. — Ты не испытывал при этом никаких неприятных ощущений?
Где-то за час до заката около эстрады объявился отсутствовавший до этого Лиимат. Выглядел старейшина совсем не празднично, он был очень усталый и чем-то жутко недоволен. Прогулялся вдоль столов, вним…
— Слушай, — дернула я человека за рукав, — только своим про возраст Алаири не говори и про ее семейную жизнь. Девочки меня просили, а то у местных людей какие-то заморочки насчет разницы в возрасте и…
— Потом обсудим, — прервал я его. — Сейчас выживать надо…
Приближенный Салтан Тенебра, т’сареш, Дея,
— А, ну да, вы же не могли слышать. — До меня только сейчас дошло, что я тоже только что побывала рядом со смертью. Коленки подозрительно затряслись, хорошо, кресло оказалось поблизости. И, справивши…
— Вполне, — кивнул Андр. — У меня уже в принципе все готово.
— Пусть только попробует, я им за другое деньги плачу… Хотя да, с Магой надо переговорить отдельно.
— Я не знаю всего потенциала местных вампиров, а особенно их Древних. А то, что знаю — все с чужих слов, но… Серьезный противник, и вместе с тем вполне побеждаемый. Каких-либо особых проблем с ними б…
— Попробую, — кивнул я и поднял кружку. — За здоровье Лании!
— Не рассказывала, — помотала я головой. — Да я сама все с чужих слов знаю. Папа тоже не любил об этом вспоминать. И просил меня, чтобы я дядю особо не расспрашивала.
— Т’сареш, говоришь, — оживился главный. — А чего это они вас гоняют?
— Воин. Просто наше подразделение используют разведчики, когда требуется силовое вмешательство.
— Не знаю пока, — пожала плечами. — Может, торговлей займусь, потихоньку, как и папа. Тут еще люди несколько интересных идей подкинули, можно неплохо заработать. Но я пока не готова про них рассказыв…
— Ну и сходим, — пожал плечами Стингер. — Ха, а командир-то у нас, похоже, без обеда остается.
— Подожди, подожди, — опять остановил меня майор. — Это что получается, земля никому не принадлежит? Бери и селись, где хочешь?
— Ты что, все, что видишь, записываешь? — поинтересовался я.
— Ну вот, маги занимаются в основном внешней политикой, ну и обеспечивают единство Десяти городов, когда находят это нужным. А то иначе города между собой давным-давно передрались бы. А мирскими дела…
Переговоры же Лиимата с магами шли полным ходом, вроде даже уже и дату встречи оговорили, а сейчас увлеченно обсуждали место. Ректор даже под надежной охраной связного прислал, как поведал Гаррион. О…
— Еще одно возражение, — продолжил мысль Гарриона Вэйер. — По описанию очень похоже, что мир людей расположен где-то неподалеку от границ порядка, наши предки не особо любят туда соваться. Да и сил о…
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек,
— В обычном бою да, — мягко улыбнулась Шелли. — Но если бы я вызвала его без правил… В нем хорошо если две пятых крови Хаоса, а во мне больше чем три четверти, хотя мы оба принадлежим старшим родам и…
— Ну и скотина же ты, — только и смог сказать ему. — Скоро она вырубится?
Спустившись, тифлинги не торопились убегать, а с обнаженными клинками стояли около дома. Как раз подбежали бойцы архимага, охранявшие место встречи и решившие, похоже, выяснить, что здесь все-таки пр…
— Но… как много в этом звуке, — еле слышно пробормотал майор и добавил уже в полный голос: — При тех условиях, которые ты ставил раньше, я, наверное, откажусь от твоих услуг… Слишком многого не могу …
— Так ты что, готов рассказать мне все свои секреты. — Тифлингесса коварно улыбнулась.
— Да так, есть у них некоторые моральные ограничения, — натягивая на себя одно из платьев, попыталась я в двух словах просветить подружек. — И разницы между своими соплеменниками и нами они не делают…
— Угу, именно, не все так просто, — угрюмо кивнул дядя. — Ох, девочка, когда же ты начнешь просчитывать последствия.
Люди проводили троицу ловчих заинтересованными взглядами, но с вопросами не полезли. Они обрадовались, что мы наконец-то добрались, вот только довольны были скорее из-за того, что больше не придется …
— Ну что, Тенебра, будем говорить или будем мучиться? — весело спросил архимаг. — Сам понимаешь, что умереть я тебе раньше времени не дам, сил у меня на это хватит… А вот ты уже пустой…
— Ясно. — Человек начал крайне внимательно осматривать окружающие дорогу холмы. — Значит, так, мы можем организовать на дороге небольшую ловушку. Что всех перебьем — не гарантирую, но вот лошадей, ил…
— Знаешь, — задумался над ее словами. — Я не почувствовал никакой опасности. Наоборот, оба раза под конец такая эйфория накатила, никогда подобного не ощущал. А еще я как бы частичку тебя ощутил, в о…
— Ничего, просто продержат там до утра и отпустят, — пожала плечами тифлингесса. — Говорят, после такого многие мужики импотентами становятся, а женщины вообще с ума сходят. Во всяком случае дважды п…
— И что там у них внизу такого секретного, — внезапно заинтересовался мой зам.
Ногой Тирли занялись в медчасти точки, а нас троих развели по разным углам, подальше друг от друга, и началась стандартная процедура первичного допроса. Даже следаки некоторые были мне знакомы, из на…
— Не поняла? — изогнула брови Алаири. — Она что, тебе не нравится?
— Как скажете, госпожа учительница, — шутливо поклонилась ей Шелли, разбежалась и грациозным прыжком нырнула чуть ли не в середину речки. Оттуда тут же донеслись громкий визг и какие-то проклятия. По…
— Нет, ты не понял. — Шелли упрямо тряхнула головой. — Боги, как, впрочем, и маги и древние т’сареш — они все от кого-то зависят. И подчиняются некоторым законам. А демоны — такая же часть мироздания…
— Майору и его людям нужна магическая помощь, чтобы пробить дорогу в те… мм… весьма отдаленные места, откуда они прибыли. Архимагу необходима информация об этих самых отдаленных местах и помощь в пер…
Поначалу, когда они только вошли, архимаг согласился с тем, что больше всего из разумных Деи они напоминали орков, ну или полуорков. Все остальные расы отличались менее крупным телосложением. Но пока…
— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант. — В кабинет вошел капитан, вроде как Колымский видел его где-то в крыле связистов, обеспечивающих его отдел. О как, а этим-то чего от него понадобилось? Те…
— Вопрос привычки, — ответил я. — Ну и традиционно так сложилось.
— Немного на самом деле, — вмешался я, а то Шелли, давно и прочно страдающая «гномьей болезнью», толком и не ответит. — Ответственное хранение и перевозка материальных ценностей, не только денег. Хра…
Да, сейчас те же симптомчики. Реальный противник у вампиров один — Десять городов. Все остальное их внимания не заслуживает. Темные эльфы — не противник, только-только отошли после раскола и вынужден…
— Игнатиус просил передать, что дико извиняется, и все договоренности остаются в силе. Не сам лично сказал конечно же, через своих людей. — Гаррион протяжно зевнул, он вообще готов был уснуть прямо н…
В лесу то там, то тут падали деревья и трупы разумных. Где-то вспыхивало пламя, пару раз прорывались абсолютно неожиданные столбы водяного пара. Вот только противника не было видно…
— Ну тогда мы начнем. Процесс займет где-то малую стражу, как только в той нарисованной арке вместо скалы окажется такая черноватая пелена — шагайте в нее. Попадете к себе домой, вот только в какое и…
— Ну-у-у… почти. — Шелли на пару секунд задумалась. — Но тут есть еще одно. Все это мы знаем лишь со слов своих предков. Это то, что они сами рассказали первым поколениям. Так это или нет, мы провери…
— Ага, все, — кивнула вторая тифлингесса. — Как мастер боя учил, и еще цепочкой прихватила на всякий случай, в кузне попросила на пару дней. Только все равно приглядывать надо, а то сбежит и сюрприз …
— Ну может быть, может быть. — Тифлинг задумчиво отхлебнул из своего стакана и закашлялся. — Демон, как вы пьете эту гадость неразбавленной?
Хм, а с другой стороны, чтобы штурмовать это сооружение и иметь хоть какие-то шансы на успех, надо бы иметь соотношение бойцов один к пяти, а лучше один к десяти. И тут необученные ополченцы не подой…
— Еще чего, я тоже поеду, — фыркнула девушка. — Потерпит академия дюжину-другую дней, ничего с ней не будет. А что касается тел, то, конечно, я скажу слугам, чтобы подготовили какую-нибудь комнату на…
— Прикройте лица, — только успел крикнуть людям, как стрелы полетели теперь уже справа. Хм, странно, а почему они сразу все не пальнули? Или пальнули сразу же после того, как стало ясно, что первый з…
Где-то через две малые стражи после заката, минут через пятьдесят по-нашему, на сцену привели две дюжины молодых тифлингов, проходивших испытания. Судя по облегченным вздохам за столом родственников,…
— Смешно, я не верил Гарриону, когда он говорил, что тебе всего тридцать смен, но он воспринимает тебя как ровесника, — продолжил Лиимат после того, как разлил самогон по стаканам.
— Майор!!!! Спустись ко мне, будь добр!!!
Я дернулся, поднимаясь с коленей, но тоже не успел, ну почти… Смазанная от быстрого движения фигура сиганула между повозками, легко расколола голову какому-то полу-орку из охраны, державшему этот про…
— Тогда лекаря, — после короткого шипения заявила Шелли, переступив с ноги на ногу. — Вот Хаос Всемогущий, ну за что опять в задницу, и опять слева.
Первая неудача, похоже, была воспринята лучниками как личный вызов, стрелы теперь посыпались как из рога изобилия. Хорошо хоть летели все только с одной стороны — слева. Майор, скорчившийся под левой…
Правда, здорово так напряг визит Теорних. Проклятая суккуба, чтоб ей… Но проклинать демона архимаг все-таки поостерегся, мало ли, вдруг еще услышит. Если Древних Игнатиус не сильно-то и боялся, то с …
— Подливал, я в бочку добавил. — Улыбка Тирли стала еще шире. — Но я-то к ершу привычный, а вам хорошо пошло так… Даже испугался в какой то момент, что переборщил.
Визит покровительницы приютившего нас клана не выходил у меня из головы всю дорогу до Оэсси. Благо весь этот день я имел полное право забыть про свою фирменную паранойю, немного расслабиться и не обр…
— Ну… как тебе объяснить… Это свойство суккуб, они могут вызвать желание практически у любого разумного, в принципе способного на такие чувства. У нас, их потомков, конечно, все это послабее, но мне …
— Ну… мы ту пыльную громадину взяли, которая на лестничной площадке стояла, ты ее еще все время выкинуть порывалась, — пояснила Гвени.
Да и пообщаться — громко сказано… Маг задавал мне вопросы о Земле. Кто правит, как живем, как я попал в армию… Но делал это очень неловко, ну не получалось у него завязать беседу. Я же… я даже не зна…
Ужинали весело, компания оказалась немаленькой. Точно к ужину заявились Алаири с Данией. Чисто вымытые, с хитрыми и красивыми прическами, в платьях. Я чуть со стула не упал, когда их увидел, по-моему…
Надо отметить, что тифлингов из старших родов с ярко выраженными расовыми признаками, кроме Шелли, было всего трое. У остальных имелись только намеки на рога, так, шишки надо лбом, а хвосты почти у в…
— Да, строили тут все долго, — кивнула ехавшая рядом с нами Шелли. — Гномы смен шестьсот назад начали перевал в порядок приводить, сначала на самых крутых тропах ходы через горы пробили, потом ворота…
— В прямом. Самое безобидное, что могут сделать — это подвесить в голом виде верх ногами на дереве около дороги. И оставить до утра. Но это уже ночью, когда вал визитеров пойдет и особо развлекаться …
— Записи наши разбираю, пока светло. — Майор показал пачку бумаги, в стопке соседствовали привычные листы гномьего изготовления и бумага из мира людей, она отличалась идеально ровными краями и какой-…
— И на хрена было забираться под землю, — бурчал Стингер, спускаясь по достаточно крутой лестнице в помещение гостиницы. — Для небольшого домика места наверху более чем достаточно…
И как только он сказал «ноль», на дороге здорово грохнуло. Скакавшую впереди троицу какая-то сила попросту смела с дороги, впрочем, не только троицу — весь отряд. Мне показалось, что я увидел кроваво…
— А, что, да, это тоже… — ответил майор, обнимая меня, но, похоже, его мысли витали где-то далеко. — Но на это я бы не жаловался… Просто мне, наверное, завтра с твоим дядей общаться придется, надо мн…
Андр выразительно пожал плечами и промолчал. Действительно, люди попались какие-то неуловимые, вроде как и не прятались никуда, но что-либо узнать про них не выходило. Да еще и появлялись везде в ком…
Все трое тут же дружно надулись и все время, пока мы спускались на первый этаж, продолжали делать вид, что обиделись. А внизу меня поджидал сюрприз, тетя Криста накрыла к ужину в главной столовой. Во…
К счастью, тифлинги хоть и посадили нас на лошадей, но ухаживать за этими тварями не заставляли. Правда, в местный сервис их расседлывание и чистка не входили, рогатые занялись этим сами, ну еще и Ти…
Ректор быстро пролистал свой ежедневник, отыскивая последние сводки по экспорту корабельного леса для т’сареш. Да, без сомнения, вампиры строили флот, огромный флот, причем строили где-то далеко на ю…
Поначалу-то казалось, что все просто. Вынесло приблудившегося Древнего на небольшой караван, ну собрался он пообедать. Тифлинги, хозяева каравана — хвостатые и рогатые потомки демонов Хаоса, не самое…
Пока ждали, я стал внимательно изучать стену. По длине она, конечно, с Великой Китайской соперничать никак не могла, но вот по оборонительным качествам, на мой взгляд, превосходила ее, и намного. Все…
— Да никаких, уважаемый. — Гном аж выставил ладони вперед. — Вроде пока все подтверждается. Ты на тела претендуешь или как?
Черт, мне еще нашим рассказывать… Похоронки опять же, хотя про это пока думать рановато. Даже если и доберемся до родных пенатов — быстро нас в обычную жизнь точно не выпустят. Причем быстро не выпус…
— А чего это он? — удивленно спросила Гвени, как-то странно изучая закрывшуюся за спиной человека дверь. Ой, ну конечно же они не знают… Гвени и Диала из поселка никуда не выезжали и с особенностями …
— Ну да, невозможно держать одинаково сильную оборону во всех местах, — согласился тифлинг, — и атаковать выгоднее на небольшом участке, прорвать строй небольшим количеством специально обученных и эк…
— Что-то похожее есть, гномы делают зрительные трубы. Вот только расстояние они не измеряют, да и видно гораздо хуже, чем через твои устройства. И к арбалету их никто приделать пока не догадался. Дом…
— Лучше даже не пробуй, — кивнул Лиимат. — Нет, если ты ей скажешь твердое «нет», она к этому отнесется с пониманием, но любить-то тебя не перестанет. Будет виться рядом и смотреть глазами побитого и…
Пришлось действительно вспоминать все с начала. Рассказ у меня вышел длинным и весьма обстоятельным, дядю интересовали не только вещи, происходившие со мной, но и мои умозаключения. Хорошо хоть бесед…
Я не нашелся, что ответить, Шелли тоже всю дорогу молчала. Похоже, действительно обиделась. Вот черт, так спьяну сболтнешь что-нибудь, а потом приходится расхлебывать. Или не расхлебывать, а оставить…
— А как насчет проверки знаний? — уточнил я. — Или достаточно просто прослушать курс…
Судя по тому, что светилась белая половина кристаллической друзы, выполнявшая здесь одновременно роль часов и светильника, наверху уже наступило утро. Да и из коридора сквозь дверь, несмотря на более…
И меня чуть ли не за шкирку вытащили сначала из кабинета, а потом и из общего дома. Н-да, набраться-то я умудрился хорошо, пошатывало меня ощутимо, а в голове разлилось приятное отупение. Думать ни о…
— Занимайся тогда, как закончишь — прыгай в седло и дуй на ту горку, я там с «Винторезом» засяду, подстрахую. Тебе для прикрытия, получается, остается Стингер…
— Ну ладно. — Человек все равно несколько неодобрительно посматривал на мою увлеченно общающуюся со Стингером соплеменницу. — Не скажу. Так… а что, тут все такого почтенного возраста?
— Тихо!!!! О, работает, пасиба, магистр, — добавил он уже чуток потише, но все равно уверенно перекрывая гомон толпы, думаю, его даже в лесу было слышно. — Ну что, уважаемые соклановцы, разные скучны…
Под боком завозилась Шелли, сбила с мысли. Да еще и стонать сквозь зубы начала и ругаться, тихо-тихо, но я услышал. Кошмар, что ли, приснился? Или у нее отходняк такой? Я осторожно, стараясь на разбу…
— Это с чего так? — подозрительно переспросил я.
После таких откровений болтать мне совсем не хотелось, так и ехали всю дорогу молча. Если раньше отвлеченные разговоры о могущественных демонах, крови предков и изначальном Хаосе воспринимались мною …
И, отчаянно зевая, топать впереди людей на главную площадь нашего поселка. Кстати, Стингера с Комаром я не наблюдала, из чего сделала вывод, что ночевать они отправились к своим пассиям. Нет, что Ала…
Мастер оружия на этот раз поправлять меня не стал. Ну да, в торговле он разбирался так, весьма средне. Ему политику подавай, ну или сражения. А подвозом припасов к войскам пускай другие занимаются. Е…
— Верно. Не только. Посредничество в этой сделке позволит мне выторговать несколько бонусов для нашего клана. Ну и еще кое-что. Даже больше скажу, я могу тебя свести и с т’сареш и с эльфами, вот толь…
— Пока нет. Но по нападению на гостиницу, думаю, протеста не будет. Там, конечно, были т’сареш, но не из семьи, протест заявлять просто некому. А вот на перевале вроде как смогли некоторые тела привя…
— Перенесли бы засаду. Но вообще все было рассчитано не на нас конкретно, а на любых тифлингов. Если назначена встреча, значит, будет охрана с обеих сторон. Охрана будет возвращаться после встречи… Н…
— И все же, — продолжил настаивать я. — Если коротко, думаю, можно организовать вам жилье в Оэсси. Даже при нашем участии в академию вас вот так вот сразу никто не пустит, придется сколько-то ждать. …
Ворота тоже впечатляли, правда, оказались заметно меньше, чем с южной стороны перевала. Но там калитка была прорублена в огромной природной скале, во много раз превышавшей размерами и оборонными возм…
— Хорошо, — кивнул Тенебра. — Хорошо, но недостаточно. Значит так, продолжайте искать, меня интересуют любые отличия от обычных т’сареш. С семейной принадлежностью… Об этом забудьте, в ближайшее врем…
— Во-первых, у командира к прицелу ствол прикручен. — Голос у человека начал звучать несколько напряженно. — А во-вторых, у него оптика, а у тебя электроника, немного другой принцип передачи изображе…
— Есть такое, — мурлыкнула девушка, но вдруг неожиданно посерьезнела: — Вот только меня дядя обрадовал, вечером ожидается визит бабули…
— Дракон, слева, не успеваю, — внезапно закричал Тирли.
Я пока дал ребятам добро — устроить соглядатаям веселую жизнь, но только без членовредительства. Ну там по мелочам — лесных падальщиков к ним в лагерь навести, муравьев с ближайшего муравейника к зас…
— Ну-у-у, Ленку-то я все равно люблю, а тут… Нехорошо как-то получается. — Радист совсем понурился. — Хотя у нас с ней в последнее время все как-то через задницу. Даже отдыхать нормально вместе не по…
Добравшись до дома, обнаружила, что и люди успели куда-то подеваться. Расстроилась жутко, а от расстройства решила заняться обжорством: набрала себе разной снеди и устроилась в любимом шезлонге под о…
— Antiqua dominus, voca vobis. Complete brevis semita et auxilio suis, servos, vetera. — прорезал тишину громкий мужской голос. Латынь, без сомнения, только фразы строились несколько иначе, чем меня …
— От этих вполне могут, — коротко хохотнул мастер оружия. — Ты же сама видела, что это ребята, очень способные в некоторых вещах. А если еще учесть, что об оружии, которым они пользуются, у нас ничег…
Наша охрана уже начала действовать. Кто-то впереди карабкался по стене дома, пара быстрых теней вломилась в строение напротив… Да и от места встречи мы отошли не очень далеко, полперестрела, наверное…
— Ну… он не личную клятву верности берет, — усмехнулся тифлинг. — И потом, она же магическая. Мастера магии по большому счету клятвой уже не связаны. К моменту достижения этого звания они либо придум…
— Стингер, не говори ерунды, — вместо меня зама обломала сама Алаири. — Домик у меня довольно простенький. Место козырное, согласна, но и только. А насчет спальни… Нет, в свои лучшие времена я могла …
Но пожилой мастер не ушел, остался сидеть с нами, иногда кивая каким-то своим мыслям. Пить, однако, перестал. Тем временем гулянка продолжала набирать обороты. Неподалеку раздались громкие и дружные …
— Ага, как ночью… э-э-э… черт-те чем заниматься, так все горазды, а как дежурить, так сразу Стингер, — продолжил жаловаться капитан. Алаири, припав лицом к шее своей лошади, сотрясалась в приступе хо…
— Ну с магами я свяжусь завтра же. Но есть еще одно «но», Шелли надо бы пройти ритуал посвящения, он у нас традиционно в последний день лета. В ее случае это простая формальность, но надо же девушке …
— Заморожено, ну, в смысле поставлена темпоралка, обмотали куском ткани, как ты просил, и зашили в мешок. Готово к транспортировке. — Мастер потянулся к местной курице, вроде наххой ее звали, лихо от…
— Пить меньше надо, — остановил его Гаррион, рывком усаживая поддатого тифлинга на лавку рядом с собой. — Ты чего так набрался-то? До заката далеко еще.
— Да что ты, в конце концов, — подтянул девушку еще ближе к себе и поцеловал. — Чего бояться-то? Ты же сама говорила, что контролю тебя уже обучили. Злить тебя я не собираюсь, обижать вроде тоже… Дог…
А схожу-ка я к дядюшке, порасспрашиваю его на эту тему. Ну и, в общем, узнаю, чего можно говорить, чего нельзя. Короче говоря, получу инструкции, как вести себя с бабулей…
Вот только все равно, доказательств маловато, лишь косвенные признаки возможных событий и умозаключения самого архимага. Плюс пятьсот смен относительного мира и уверенность в собственной безопасности…
Далее следующая странность: на юге в лагерях кормовых царит сонная тишина, а на севере начали резко увеличивать поголовье. Строят новые лагеря, в основном на побережье, но и неподалеку от сухопутных …
— В следующий раз специально для тебя БТР захватим, — меланхолически ответил я, — а заодно и колонну заправщиков с соляркой.
— Ну вот, тебя тут же начнут искать очень серьезные люди. У которых работа такая — обращать внимание на все необычное. Поверь мне, найдут и поймают гораздо быстрее, чем ты сможешь отыскать меня. И жи…
— …забираем с собой, — перебил я его. — У нас принято хоронить мертвых дома, если конечно же есть такая возможность. Или имеются какие-то сложности?
— Не в Оэсси и не у тифлингов, — усмехнулся Лиимат. — Тем более что ты поедешь в толпе из трех сотен бойцов, кто там проверять-то станет. Жить будете в городском доме Шелли, туда тоже никто лишний не…
— Ага, щаз-з-з-з. — Вот теперь Гаррион улыбался уже по-настоящему. — За книжками она побежала. За гномьей макулатурой, тут при гостинице небольшой магазинчик есть, в том числе и этот мусор продают.
Блин, а что делать-то? Плюнуть на присягу, на Родину, хоть это слово и опошляли последнее время всеми возможными способами, на свой долг… Забить на все, остаться здесь, пойти в наемники… Замутить с г…
— Знаешь, да, — неожиданно серьезно кивнула девушка. — Смен пятьсот назад на одном из островов орки зажали с десяток наших из клана Санат. Уж не знаю почему, но тот десяток решился просить помощи у п…
— Либо так, — пожал плечами Ареис, — либо пришли с самой границы Порядка. Но в т’сареш на границе Порядка я не верю. К сожалению, более точно пока сказать ничего не могу, мало данных. А почему тебя э…
— Мастер, ты не первый, кто мне об этом говорит, но я все равно не понимаю, при чем тут эти люди и их мир…
Я только ошарашенно хлопал глазами. Ну ни хрена ж себе попали!
— Ладно, хорошо посмеялись, теперь по делу. — Гарриона все еще иногда пробивало смехом, но он изо всех сил старался говорить серьезно. — Дежурить будете по трое, если ты так просишь, я и твоих припаш…
А вот Гильдия — это те, кто морской торговлей промышляет. Как правило, внешней, большая часть товаров идет морем. У них штаб-квартира в Сарене, это крупнейший морской порт на Дее, в устье Мокрой реки…
— Большую часть. — Майор слегка улыбнулся. — Удобно анализировать. И сразу видно, какие еще вопросы надо прояснить. Ты пойми, на нас свалилось огромное количество совершенно новой информации. Ну и ещ…
Неожиданно заметил, что тифлинги куда-то исчезают по одиночке или парами. Шелли тоже сказала, что ей надо ку-да-то по делам и увидимся мы уже в нашей комнате, и быстренько испарилась. Я с вопроситель…
Таким образом они развлекались уже не меньше половины стражи, но ни к чему не пришли. Человек узнал, что Игнатиус, если не врет, конечно, знает, как отправить его в родной мир, и может это проделать.…
И въезжали уже в фешенебельный район. Если раньше улицу ограничивали плотно прижатые один к другому дома, изредка прерываемые заборами, как правило, деревянными, то теперь ограды по обеим сторонам ул…
— Уф, охренеть, — потряс головой, стряхивая воду с волос. — Предупреждать же надо, мы же все вооруженные были… Где остальные?
— Немного, я принес его письмо. — Андр положил довольно толстую пачку бумаги на стол своего шефа. — Но если в двух словах, он встречался с тремя из них, сам лечил только одного. Подчеркивает, что для…
— Дети, — перебил меня мастер войны, — самые настоящие дети. Шелли, это будет не обычная войнушка за очередной пригорок или рощицу, а война на истребление, какая уже была две тысячи смен назад. На да…
При прорабатывании со старейшиной вариантов встречи меня больше всего беспокоил именно этот вопрос. Уж больно девчонка непредсказуема, и уважение к старшим у нее проявляется крайне редко. Так что был…
Особнячок Алаири занимал гораздо более выгодное место в поселке, чем дом Шейелены. Его фасад выходил непосредственно на главную площадь, где происходила церемония. Но превосходил он дом, где я ночева…
У меня за спиной Тирли возился с фотоаппаратом, встроенным в его наладонник. Раньше съемками местности мы не особо и увлекались, но эта обжитая долина очень уж впечатлила радиста. Да и наше начальств…
— Спасибо большое, Гаррион, кажется, я понял, как мне дальше с ней общаться, — искренне поблагодарил человек и внезапно сказал в никуда: — Комар, мы в трех шагах к востоку от сосны, она тут единствен…
И лучше не затягивать с этим. Я позволил себе предпринять некие меры, обеспечивающие безопасность встречи… У нас есть еще где-то десять дней, вряд ли больше, желательно уложиться в этот срок.
— Вас-то не вскрыли, — буркнула Ала. — Хотя, знаешь, ты прав, наверное, эльфы с вами поступили бы именно так, как ты описываешь. Вне зависимости от ваших действий в этом мире. Т’сареш, наверное, тоже…
— Благодарю, кажется, я понял. — Архимаг поднял ладонь, прерывая человека. Ну что ж, позиции обозначены, пока полунамеками, но уже что-то. Ясно, что сотрудничать с местными властями люди не очень хот…
— Да вот, знаешь, очень мне интересно… Например, от чего мог Древний т’сареш убегать, сломя голову? — Архимаг с какой-то кривой усмешкой посмотрел на Фабрума. — Я бы, например, так его напугать не см…
Лания просто зарычала. Потом развернулась и бросилась через улицу, меняясь на ходу. Я даже не попытался ее остановить, все равно бесполезно. Похоже, взять пленных будет проблематично. Если только реб…
— Господь всеблагой, спаси и защити меня, я не знал… — бормотал, отползая обратно за спину майора. Ни одна молитва не приходила мне в голову, но слова лились сами собой. — Прости меня, Господи, я не …
— Э-э-э, уважаемый, я имел в виду нечто другое, — мягко сказал Игнатиус. — Решить вопрос выживания в чужом мире для нас вполне возможно. Вопрос в том, принято ли у вас вообще вести переговоры, как у …
— Правильно мыслишь, Паупер, правильно вопрос формулируешь. Именно «в чем», — по-прежнему недовольно пробурчал архимаг. — Никуда твое здравомыслие не де-лось, жаль, что и тупость тоже осталась. Ладно…
— Ну как, а если пройти надо? Гномы же не дадут…
— Не совсем. — Тифлингесса наконец-то улыбнулась, но все равно выражение вины на ее лице все еще сохранялось. — Просто у меня резкие перепады настроения, да и вообще, я иногда могу себя вести как две…
— Почему не представляю, представляю, — пожал я плечами. — Сам таким был, по вашим меркам сравнительно недавно. Мне сейчас тридцать два наших года, в ваших сменах чуть поменьше будет, у нас год короч…
Ночь прошла, как всегда, тихо. Только Гаррион продолжал нервничать, бегая от одного костра к другому. Похоже, мастер оружия так и не ложился. И чего он на таких нервах… Мало того, что сам дергался, т…
— А вот я пытаюсь. — Гаррион зябко передернул плечами. — И не только я… Лиимату она нужна здесь, и я в этом с ним согласен. Она должна пойти в академию и закончить курс. Ну… или если у нее совсем соз…
На сами врата я посмотрел, уже оказавшись в двух шагах от скалы. Хотя скалы-то там уже не было, нарисованную арку заполнило… Ну не знаю. Что-то черное, как и все порталы, перевитое разноцветными спир…
— Вы сейчас будете ставить на место шкаф, — грозно наехала на них Шелли. — И чинить все, что немножко своротили. Пока не почините — домой не пойдете…
— Вот демон, я же говорила, что надо было под окном постоять, — вздохнула Сайли.
Вывалились мы на этот раз у подножия холма. Клякса портала висела прямо в воздухе, но спустя буквально секунду сжалась до точки и исчезла. Почему-то ребята не успели отойти в сторону от места переход…
Про тела т’сареш десятник ничего особого сказать не смог, по его словам там все было изрублено в кашу, да потом еще трупы свалили в кучу без разбора, так что он увязал останки в несколько тюков и отп…
Сразу за домом располагалось строение барачного типа, местная школа, как выяснилось. Единственное здание, обнесенное достаточно высоким забором. Как пояснила Алаири, это не для того, чтобы туда не за…
Гм, знакомый такой почерк, кажется, я догадался, кто в нас стрелял. И стрелы жутко знакомые… Вот снобы ушастые, проводя диверсию в чужом городе, могли бы хоть стрелы чужие взять. Эльфы, скоты… Видать…
Тифлингесса завозилась, просыпаясь, наконец-то слезла с моей придавленной руки и с удовольствием потянулась всем телом. Наконец открыла глаза и медленно оглядела комнату.
Заодно и фехтованием занимались, под руководством Гарриона и дружный смех молодежи. Все тренировочные площадки располагались на территории местной школы и, хотя мастер оружия старался устраивать нам …
Человек надолго замялся. Архимаг не собирался его торопить, Шелли же вытерпела половину десятой стражи и уже открыла рот, но только мой рывок за ту часть ее тела, которая мне подвернулась (надеюсь, э…
— А смысл, — коротко хохотнул тифлинг. — Сразу за стеной — первая гномья гостиница со всеми удобствами и гарантией безопасности. И у гномов дешевле получается, у них же прямые поставки продуктов и пр…
— А чего здесь так? — поинтересовался я, провожая взглядом орка, чуть было не блеванувшего на проезжающую мимо Алаири. Но тифлингесса продемонстрировала завидную реакцию и метким пинком развернула оч…
— Народ, вы чего делать собрались? — Тирли волновался все больше и больше. — Эй, я же отсюда уйти не смогу, вы что, прямо здесь собрались?..
На людей в гостинице я начал давить, скорее всего, от неожиданности, да и по привычке — хотелось посмотреть на реакцию бойцов из другого мира. А что пятеро из них точно бойцы, я ни на мгновение не со…
— Да куда подробнее, — буркнул Лиимат, — влюбилась она в тебя по-настоящему. Сам же должен знать, время в таких делах особой роли не играет, да и секс по большому счету тоже…
И что этим ушастым понадобилось? Ведь о захвате даже речь не шла, стрелять начали сразу на поражение, в нас в том числе. Унести тела после боя — не вариант, им времени смыться не хватило, куда еще и …
— Знаешь, трудно сказать. — Я решительно набулькал себе полный стакан, но пока пить не стал. — Как понял, ты очень любишь свою племянницу, скажу больше, мне она тоже очень нравится и обижать ее я сов…
— Не сказал бы, что дело неприбыльное. — Человек казался весьма и весьма удивленным. — Там можно очень много заработать, наши финансисты деньги умудряются буквально из воздуха делать…
— Здорово, — повторила тифлингесса. — У эльфов есть такие растения, которые могут принимать форму того, что им покажут. Там красивее, не плоская картинка, а объемная, как статуя, да эльфы ее еще пото…
— Девочка, а ты не боишься того, что маги могут впустить в наш мир, если договорятся с этими людьми? — неожиданно резко спросил меня Гаррион. — Ты же сама слышала, как они говорят о тех, кто ими прав…
Архимаг еще раз пробежался по своим выкладкам, выписанным на отдельный лист. Все говорило о том, что т’сареш готовятся к массовой экспансии. И не какая-то отдельная семья, как бывало раньше, а все ра…
— Ага, а кто мастеру боя постоянно на дверях дома пожелания на этом самом языке писал? — Гаррион влил в себя остатки сидра из кружки и подставил ее Шелли. Я тут же последовал его примеру. — Ладно, ла…
— Хрен тебе, — не меняя выражения лица, ответил Лиимат. — Еще раз ляпнешь что-то подобное — запру в кабинете. И стражу приставлю, такую, что не сбежишь.
— Да, сам знаешь, что за дарования дежурят у нас на постах, им еще целый курс понадобится, чтобы твои выкладки хотя бы прочитать, а о том, чтобы понять, я вообще молчу. Сделай так, чтобы когда открое…
— Значит, так. — Архимаг окончательно сменил тон на деловой: — Рустикума берешь к себе в аналитики. Запугаешь сам, мне немного не до того. Я ему на закрытой сессии конклава дам следующий ранг, какой …
На сцене стало что-то происходить. До этого мастера клана во главе со старейшиной, так и оставшиеся за столом со скатертью, по-деловому выпивали и закусывали, не особенно реагируя на окружающих. Тепе…
— Про артефакт не знал никто, кроме меня, — спокойно ответил архимаг. — Но это все лирика. У меня к тебе два вопроса: кто и где строит флот, и когда и сколько вы выпустите молодняка. Я имею в виду не…
— А, ты имеешь в виду, что можно нанести удар магией издалека, не убивая бойцов при штурме? Согласен, вариант, вот только от магии эта стена защищена, причем очень хорошо. Ну и еще, есть такая особен…
— Пора взрослеть, девочка, — неожиданно серьезно произнес тифлинг. — Мы живем в непростом мире, и большинство разумных в нем — отнюдь не те, кем кажутся на первый взгляд. Ладно, вижу, что людей интер…
А вот я буквально за сутки до праздника озадачился другой проблемой. Алаири проболталась Стингеру, а уже зам просветил меня. Оказывается, у них тут после посвящения детишкам было принято подарки дари…
— Это правильно. Отправь охрану на всякий случай… А то сдуру кто-нибудь еще попробует на него напасть… Но все же… они провели пять дней в Перевальном, неужели ни с кем не общались?
— Ну не видно никого. — Человек стал еще внимательнее всматриваться в подступающий к дороге лес. — Укреплений никаких нет, ничего…
— Ребята, пошли ко мне, у меня там уже баню затопили, подарок к возвращению. — Я схватила майора под локоть и потащила за собой, не дожидаясь возможных возражений. — Дядя Гарти, повозку подгонишь к м…
Мама, роди меня обратно, за что мне такая ошаленная развлекуха, ну почему вместо Комара мне стрела не прилетела, как сейчас бы было все просто. Уютный адский котел, теплый костерок, милые черти с вил…
— Около тридцати дней назад Древним т’сареш был открыт межмировой прокол, он явно от чего-то убегал, вошел в наш мир примерно в сопровождении десятка младших. Портал оставался открыт еще достаточно д…
На фоне того, что шесть человек не просто выжили после встречи с Древним, так еще и умудрились его как следует напугать, остальные новости выглядели уже мелочовкой. Ну подумаешь, шесть чистокровных л…
На последних словах в комнату проскользнул еще один тифлинг. Во, знакомые все лица, мастер оружия пожаловал. Ну правильно, такая встреча — и без него, никак не возможно. Человек открыл было рот, чтоб…
Нет, дома все же хорошо, пускай в Перевальном у Гарха баня и лучше сделана, но все равно… Наконец я могу привести себя в порядок не в тесном и сыром предбаннике перед листом отполированного металла, …
Нет, лучше болтать поменьше, а то и в самом деле решат, что нас проще здесь закопать, чем домой выпихнуть, мне же закапываться пока совсем не хотелось.
Девушка задумалась, поглаживая кончиками пальцев мою грудь и задерживаясь на шрамах. Ну да, мне не только лицо тогда осколками распахало, практически такие же шрамы, даже поглубже, украшали и левый б…
— Да я в клане книжной лавки не заметил как-то, — ласково улыбнулся тифлингессе. — А о том, что у вас принято дарить на этот праздник подарки, узнал очень поздно, пришлось изобрести что-то из подручн…
— Тебе всего тридцать смен, — удивился Гаррион. — Мне казалось, что ты намного старше.
— Ой, тебе уже и это рассказали, — хихикнула Шелли. — У Гарриона недаром репутация главного сплетника в нашем клане. Нет, Ала тогда просто бесилась, она и без возбуждающих средств вполне обошлась… Дя…
Ночную тишину прорезал айерн нашего клана. Прыгнув прямо с земли, в окно четвертого этажа дома напротив влетел уже полностью принявший боевую форму тифлинг. Каюк ушастым…
А водичка оказалась приятной. Черт, я уже и забыл, когда на пляж последний раз выбирался. Из города ехать далеко, и не люблю я толпу народа, дружно изображающую на солнце тюленей, а отправляться куда…
— Интересно, а как она будет к Шелли относиться? — спросил я. — В тифлингессе же, получается, поровну и Шееллайта и Теорних.
— Хм, забавные люди, по крайней мере, вежливые, — тихонько сказал дядя, придержав меня за локоть. Я-то уже намылилась бежать за иномирянами и вести их в дом. Тем более что тетя Криста, предупрежденна…
С Данией поговорить… Ну странный оказался разговор, хотя под конец она как-то начала отвечать. А так… это был монолог в моем исполнении, весьма корявый, если честно признаться. Я ей впаривал про воин…
— Скажем так, я не рекомендую вам отправлять в мой мир представителей, лучше обойтись письмом, — произнес майор после долгого молчания. — Я не буду объяснять, почему так, но, на мой взгляд, это будет…
— Проверь, — с плохо скрытой угрозой в голосе предложила Шелли. Стражник тифлингов явно побаивался, но, видимо, с исполнением своих обязанностей у них здесь было туго, так что бочком и очень осторожн…
О дурном нраве Теорних в клане любили рассказывать страшилки. Сама я видела бабулю только один раз, когда была еще совсем маленькой, так что испытать на себе ее характер мне не довелось. Папа с дядей…
— Они призвали Древнего, ублюдки! Ужас Бездны — в полную силу… — Рядом со мной рухнул взмыленный Гаррион. Тифлинга трясла крупная дрожь, его, видимо, тоже ударило, но он пока еще держался. В обеих ру…
— Ну а что такого-то? Нет, если мужчины женаты и не собираются изменять женам, то им достаточно просто сказать, и от них отстанут. — Гаррион пожал плечами. — У нас к браку серьезно относятся. Ну те, …
— И тем не менее, Шейелена, тем не менее, — уже в спину мне крикнул дядя.
— Посылал, конечно, — ответил тифлинг, настороженно оглядываясь по сторонам. — Еще и парочку своих секретов выставил на подозрительных лично мне местах. И тоже ничего, тишь вокруг, даже зверья не вид…
— По крайней мере, я из слов майора общий принцип работы понял, — продолжил тифлинг, утвердив меня на лошади. — У гномов было что-то подобное, хотя почему — было, и сейчас есть, они иногда иллюстраци…
— А чего тут думать, — шмыгнула я носом. — Мне клятву выполнять надо. Отвести людей в Оэсси, свести их с магами, может быть, помочь деньгами, колдуны много попросят за такую услугу. Ну и пообщаться с…
— Эльфийские универсальные — да, — кивнул мастер. — А что попроще, более доступно. Она, наверное, купила обычный амулет с зарядом на дюжину дней работы. Он не очень дорогой, а ради новых впечатлений …
— Ну и при чем тут я? — Я действительно не до конца понимал ситуацию. — Вы же с ее дядей все решили и спланировали, как понял. Мне она очень нравится, конечно, но вот решать за нее, что ей делать, не…
Кстати, тифлингесса прекрасно поняла мое состояние и совершенно на меня не обиделась, когда я попытался иносказательно донести до нее, что немного не в форме для постельных утех. Мне даже был прочита…
А мы уже и до ворот нашего дома дошли. Папа его после моего рождения построил, он тогда на самой окраине участок себе взял. И возводить дом начал в сторонке от главной улицы, переходившей в дорогу — …
— Нет. Гномы все засекретили. Шеб на контакт не идет ни под каким видом. Полностью сменил персонал гостиницы, всех, кто был там в ту ночь, отправил в Вершину мира, на нижние горизонты. Свидетели инци…
Дядюшка Шелли впечатление производил, ничего не скажу, серьезное. Этакий солидный, невысокого роста, но крепкий, в летах, если на наши мерки, то лет пятьдесят, но Шелли вроде говорила, что ему больше…
— Ты не представляешь, сколько надо потратить энергии, чтобы перебросить хотя бы одного разумного, — миролюбиво ответил маг. — У т’сареш с этим хорошо, они на это кровь тратят, и то стараются без осо…
— Смотри сам. — Игнатиус глянул на теоретика с некоторым подозрением. — За результат отвечать будешь ты. Значит, так, бери любых четырех магистров, кого хочешь, хоть с Дальнего выписывай. Все расчеты…
— Согласен, — не раздумывая, сказал тифлинг. — Тем более что твои люди иногда интересные идеи подкидывают. Мы даже содержать их за счет клана возьмемся…
А вот это кто-то очень громко закричал… Только… «Понималка» дала осечку. Нет, отдельные слова она переводила, образы в сознании всплывали четкие, но смысл всей фразы от меня ускользал.
Пока он вещал, гномы опять собрались в походную колонну и потопали по дороге, вот только теперь они двигались гораздо резвее, и я, кажется, даже понимал почему.
— Пока не знаю, — осадил я Лиимата. — Просто пытаюсь рассмотреть все варианты. Пока мне известно очень мало для того, чтобы строить конкретные планы.
— Контрразведки не видно и не слышно, у них сейчас другие проблемы, по слухам, их начальнику то ли голову оторвали, то ли пригласили на обед к Древнему, пока точно не знаю, это устанавливается. Что к…
— А, это наш батюшка читал проповедь о недопустимости прелюбодеяния и пользе воздержания, — пояснил Стингер, аккуратно укладывая отключившегося священника головой на стол. — Ну и набраться изволил вм…
— Слушай, а я тебе совсем не нравлюсь как женщина? — внезапно спросила Шелли, приподнимаясь на локте и пытаясь заглянуть мне в глаза. Ее и без того необычная радужка сейчас самым натуральным образом …
И хоть слепила меня собранная здесь сила, но я смог почуять подбирающихся кровососов. Вот буквально в последний момент смог. Я пень старый, ну опасность же кругом, вот что мне мешало раньше к себе пр…
— Мелочи, — пожала плечами. — Кормежка и пара дополнительных комнат в «Бешеном гусе», дальше по дороге за все платил Гаррион. Да, пять «понималок» я им подарила и одну на себя истратила, еще одну дяд…
— Решения они принимают все вместе, но последнее слово за майором, — согласно кивнула я.
А меня просто выключило, тем более что я как раз закончил бинтовать ногу Тирли. Просто рухнул на спину и закрыл глаза. Дома, блин… Ну почти…
— Слушай, а чего эти ваши деву… э-э-э, женщины, — поправился человек, — так старательно мимо меня смотрят? Даже местами обидно становится.
И в вопросе с наемными убийцами старейшина рогатых пошел навстречу. Известная агентура т’сареш была быстро и кроваво ликвидирована. Правда, с резидентом получилось не очень аккуратно… Ну ладно, взбес…
— Опыт лишним не бывает, — хихикнула мне под мышку Шелли, но потом посерьезнела. — Да, про кровь Хаоса… Все равно, если не я, так другие расскажут, лучше уж мне самой.
— В принципе да, — согласился со мной старейшина. — В моих силах свести вас с магом, который имеет власть принимать решения, и подсказать тебе, как и о чем надо с ним торговаться. Ну и обеспечить вам…
И ведь майор… Ну не мог он не знать, знал же, что меня увезут, но не вмешался. А мог ведь и сам поучаствовать. Скотина бесчувственная… Дальше «скотины» оскорбления почему-то не придумывались. И подве…
Вот е-мое, кучу подписок с меня взяли, на свободу отпустили, а что делать дальше — сказать как-то подзабыли… Попробовать, что ли, с Колымским связаться, как до дому доберусь. Интересно, что он скажет…
— А что это за значки мелькают? — спросил я. — Мешают немного…
— Ну так, — кивнула Шелли. — Мне ты нужен, а не другие миры, я и на Дее еще много где не была, смен на триста мне и дома найдется чем заняться.