Все цитаты из книги «Перекресток миров. Поиск выхода»
Майор продолжал недовольно бурчать что-то под нос. А я в очередной раз перестал понимать людей. «Понимал-ка» — штука, конечно, очень хорошая, но некоторые понятия, всплывавшие у меня в голове, я прос…
— Мне вот интересно, а что сейчас с людьми, которые в лесу сидят, творится? — спросил во время одного из перерывов. — То же, что и с нами, или…
— Ты же сам сказал, что там находились тифлинги. — Фебрум был несколько обескуражен, подобные вопросы и близко не относились к области его знаний и интересов. — Они упырей и без магии покромсать могу…
— He-а, уже не хочется, и давно, — покачал головой я. — Моим ребятам тоже, они ко всем детским шалостям подходят со взрослой серьезностью и своим опытом. Мы привыкли играть на выигрыш, а не ради проц…
— Это что, еще и второй из твоих сверхъестественных предков тут отметился? — уточнил майор, устраиваясь в соседнем кресле. Его зам с пола подниматься даже не пытался.
— Помилуй Хаос, какие ограничения, — поразился я, как-то такого вопроса не ожидал. — Обоюдное согласие, и все. А что, у тебя какие-то предубеждения имеются?
И я, моментально забыв все наставления, шагнул вперед, протягивая руку и бормоча про себя слова прощения и сожаления. В конце-то концов, в этом и есть моя служба и мое назначение в этой жизни. Кровос…
Ребята заулыбались. Гвени с Сайли, по-прежнему зажимавшие с боков Тирли, тоже весело захихикали, но быстро начали что-то громко вопить и улюлюкать. Ну да, со сцены после очередного пинка скатилась ст…
— Ну вот, а у нас этим занимаются именно на чужие, — абсолютно спокойно продолжил человек. — И потом, если ты взял наличные на хранение… скажем, у пяти разумных по сто золотых — это одно дело. А если…
Только мне не дали. Пробормотав себе под нос что-то невнятное, или это был какой-то ну очень специфический язык, с каким не справилась даже универсальная эльфийская понималка, так и болтавшаяся на мо…
— Так, а что ты конкретно-то предлагаешь? — Я попытался заглянуть тифлингу в глаза. — Сам же сказал, что отговорить ее у нас не выйдет, ни вместе, ни по отдельности. Дать по голове и засунуть в мешок…
— Я с ними поговорил, как ты и просил, — развел руками. — Попробуй к Лиимату или их родителям обратиться.
Единственное, что лично меня немного напрягало, так это то, что опять предстояло ехать верхом. Нет, за месяц пятая точка пришла в норму. И потренироваться в верховой езде возможность у меня была, я и…
— Да, правильно, — согласился дядя. — Мы тогда решили, что тебе не стоит покидать клан. И когда посыпались приглашения, тебе про них не говорили. Ты знаешь, почему почти никто из тифлингов не получае…
— Это как же вы так размножиться ухитрились? — поразился мастер. — Нет, здесь людей тоже немало, но если не учитывать кормовых т’сареш, они далеко не самый многочисленный вид. Ну да, размножаться вы,…
— Ну вот, прогнала детишек, — несколько недовольно сказал Потапыч. — И чем бы они смогли нам помешать?
Пока мы пробирались к выбранной человеком горушке, я все пытался просчитать возможные варианты. Ну не мог поверить, что при помощи какой-то там ловушки люди смогут лишить преследующий нас отряд лошад…
Лихо, ничего не скажешь. Это было весьма неожиданно, для меня-то точно. Игнатиус аж поперхнулся, но опыт взял верх.
— Неправда, дядя Гарти, — фыркнула Шелли, сделав возмущенную мордашку. — Я хорошая, это ты неправильно объяснял. Когда мастер казначей мне про геометрию рассказывал — я все поняла.
— Ладно, с этим разобрались. Но ты все-таки не ответила на мой вопрос, чем ты собираешься дальше заниматься по жизни…
Теперь уже истерически расхохоталась Шелли.
— Вышла, даже два раза. Только она с людьми жила, оба уже умерли. И больше того, она со вторым мужем даже на месте осела, ребенка родила. Любила его очень сильно, раза три магам платила, чтобы они ем…
Точно, это у нее последствия ранения. Чем-то повредили голосовые связки, снаружи все зажило, даже шрамов не осталось, а вот внутри что-то срослось неправильно.
— И в чем проблема. — Тифлингесса затрясла головой. — Я не могу понять ход твоих мыслей.
— Ну раз ты попал сюда, значит, это все-таки возможно, — рассудительно ответила Шелли. — Более того, ты будешь просить магов отыскать твой мир, а единожды открыв проход, они потом смогут повторить эт…
Из кабинета Фабрум выходил здорово повеселевшим. А жизнь-то налаживается! Задача не сказать что особенно интересная, но зато появились неограниченный доступ к силе и куча помощников для нудных расчет…
В последний день лета Шелли убежала из дома еще до рассвета, при этом изо всех сил старалась не разбудить меня. Не получилось конечно же, но вот провожать себя она запрети-па. Просто завалила меня об…
Детишки немного замялись, но потом вперед выступил то ли самый смелый, то ли самый вежливый из них.
— Вообще-то никого не видела. — Я пожала плечами. — А чего дядя дергается… Я же тебе вчера говорила, Теорних у нас ждут. Слушай, а дядя у себя? А то я хотела бы с ним побеседовать…
— Уй е-е-е, Хаос вас всех побери. — Я начал перенимать ругательства тифлингов. — Погоди, это твое ощущение?..
— Я так понимаю, этим домом занимался твой отец? — спросила суккуба, закончив изучать гостиную и переводя взгляд на меня. — Да уж, как можно ожидать хорошего вкуса от потомка разрушителя? Хорошо хоть…
И тут стало очень-очень тихо. Люди, слышавшие только половину диалога, несколько недоуменно вертели головами, но вопросы задавать пока не спешили. Меня присутствие деда полностью привело в норму, но …
— Ну чего молчишь-то? — В какой-то момент тифлингу надоело просто жевать, и он решил напомнить, что приглашал меня все-таки поговорить, а не только пообедать.
— Привет, — улыбнулся я ей. Девушка подтянулась ко мне и поцеловала.
— Майор, ну не будь ты гадом, — закричал Стингер, — дай поспать.
Тут на сцену опять выступил отец Яков. Блин, я и забыл, у священника же нет нашего иммунитета, он же держится исключительно на вере и силе воли. В воздухе повисли слова молитвы, похоже, на старославя…
— Это ты называешь слабее действует? — ухмыляясь, спросил я. Вместо ответа меня сшибли с ног и стали срывать одежду. А дальше…
— Ну одну пару, сразу как поели, я дежурить отправил, — ответил рогатый, подливая себе сидра. — Их смена заступила на всю первую ночную стражу. Тут, конечно, не воруют особо, за этим следят, и приста…
Во всяком случае, Лания, самая младшая из них, отловила меня во дворе и стала подробно расспрашивать о людях и о моих с ними отношениях. Я мысленно представила себе, как они начнут приставать к иноми…
— О как, помогает, — счастливо выдохнул пулеметчик и стал запивать самогон пивом.
— Да просто любопытствую, посмотреть бы, что там продают.
— Это просто, гномы эти светильники для того и делали, — ответила Шелли, придвигаясь поближе и довольно урча. — Вон присмотрись. Видишь, они на четыре части разделены. А то, что внутри светится, как …
— Плохо с эльфами, плохо, — побарабанил пальцами по столу архимаг. — Слушай, а давай-ка подкинем что-нибудь на эльфов комитету разведки. Пускай и они поработают, в конце концов, там тоже есть неплохи…
— Это было бы интересно, — кивнул Лиимат, — точный и не нужен, просто чтобы принцип понять… Эх, хорошо сидим…
— По мне — в самый раз, — лениво ответил я, не меняя позы.
— Если кто-нибудь займется моей ногой, я попробую выяснить, — морщась, сказал Тирли. — У меня, кстати, навигатор в кармане включенный, он очень подозрительно пищит, как будто нашел какой-то спутник.
— Такое забудешь. — История нашего знакомства с моим замом и в самом деле вряд ли забудется.
— Боюсь, — кивнул Игнатиус. — Но в данном случае польза может быть большая. Кроме того, мы сумеем изучить проявления Хаоса. Когда такая возможность еще представится? У меня уже лежит заявка от теорет…
— Не станут они торговаться, — скривился Лиимат. — В принципе мыслишь ты верно, но не учитываешь эльфийский менталитет. Разумными они считают только себя, все остальные для них — животные, ну как лош…
— Я, если честно, очень испугалась, — шмыгнула носом Шелли. — Точнее, сначала обиделась, потом разозлилась, а когда ты засел в углу с каменным лицом и перестал обращать на окружающее внимание — испуг…
— Нет, люди мои гости, — опять возразила я. — Они остановятся у меня…
— А мы покажем гостям, что у нас тут интересного есть, — радостно вмешалась Алаири.
— Видишь ли, Шелли, — повернулся ко мне дядя. — Нас пугают не сами эти люди, а то, что за ними стоит. По вашим рассказам выходит, что это простые исполнители, решения в своем мире принимают не они. А…
Тирли тоже проникся моментом и стал просить его развязать, при этом клялся всеми святыми, что убегать не будет. Но девчонки почему-то заупрямились, сказали, что обязательно его развяжут, но чуть-чуть…
— Для людей это справедливо, но мы живем дольше, а размножаемся медленнее, — пояснил я. — У нас сейчас три с половиной дюжины подростков на обучении, еще десяток помладше. И потом, далеко не все отпр…
На этот раз архимаг вытащил из кармана обычную палку. Самую простую, сантиметров двадцать пять — тридцать длиной. Корявую, единственное что ошкуренную как следует. Я вопросительно посмотрел на ректор…
— Ладно тебе, Костя. — Зам крайне редко называл меня по имени, как правило, это означало предельную серьезность. — А мы с тобой, можно подумать, безгрешные? Конечно, по сравнению с местными долгожите…
— Девочки, вон он, я первая его увидела, теперь моя очередь.
— Погоди, погоди, — остановил я девушку. — Что это за глубинные, ты мне раньше не рассказывала.
Но, возвращаясь к жрецу — у него-то ментального блока не было. И от него как раз магией несло основательно, очень специфической магией, силой бога. Насколько я помнил основы Теории сил, по идее все е…
— Пробовал, — вздохнул Тирли. — Они говорят, что запрещать сами ничего не будут. Мол, ты поймай их и все объясни, должны отстать.
— Ага, — кивнула Шелли. — Только вы ее не руками рисуете.
— Та-а-ак, — протянула Шелли. — А что еще своротили?
— Угу, дошло наконец, — буркнула мне в спину Алаири, вот только голос у нее был уже не сердитый, а скорее довольный. — Только, майор, не решай за нее, решай за себя.
— Ты чего городишь, я тебе покажу ерундой, — непритворно возмутилась Алаири и отвесила моему заму подзатыльник, — я тебе покажу непонятной, я тебе устрою пристойной… Ой…
Девять смен уроков, которые, вот чует моя задница, окажутся еще скучнее, чем те, которые я терпела раньше. И еще, придется ведь подчиняться правилам, пока буду учиться. Правила обучения в академии ед…
— Воинское звание, — улыбаясь самыми уголками губ, уточнил человек. — Начальник от сотни до трех сотен воинов, в зависимости от ситуации…
Слова шли через силу, что-то давило на меня, казалось, что воздух сгущается и не дает звукам покидать мой рот. Но я не обращал на это внимания, продолжал проговаривать слова старой молитвы. Просто ст…
— Ну я не из пугливых. — Притянул голову Шелли к себе и осторожно поцеловал, девушка с удовольствием ответила.
О, еще и это. А ведь у Комара еще и мама жива, еще и с ней общаться. Чихать на них, цинизм — наше все, потренируюсь на тифлингах.
Вот блин, а ведь он не шутил насчет цепи. И действительно был абсолютно уверен, что это ее в клане не удержит.
— Шелли, а мой подарок примешь, не будешь мне его никуда засовывать?
— Нуда, у нее какая-то чешуя на руке появилась, поверх кожи, — кивнул мой зам. — Но я тогда не на этом сосредоточен был, да и сидел так, что особо рассмотреть ничего не получилось…
— Заходите уж, постояльцы, — приглашающе махнула рукой и остановила взгляд на подружках. — Вы тоже, троица разрушения, и не делайте вид, что вам нужно мое приглашение, поможете тете Кристе.
Тем временем к нам протолкалась Шелли, уже на автомате чмокнула меня в губы и залезла ко мне под мышку. Вот черт, похоже, девушка действительно замерзла, хотя я не сказал бы, что на улице было особен…
— Хм, ну если в таком аспекте, то может и не обманет. Хотя нам-то любой вариант…
— Ну ты даешь, Инферна, — протянула Алаири с ка-кой-то скрытой завистью. — Мое поколение учили, конечно, попроще, чем вас, да и гибло тогда на испытаниях народа достаточно, но чтобы дремать в присутс…
— Ну вот и дождались… — неодобрительно проворчал Гаррион и крикнул правящему повозкой: — Ратх, подхлестни лошадей.
— Может, отправим Комара стучаться, — как-то невесело хохотнул Стингер.
Гаррион молча стал отсчитывать медь, гном тщательно проверял.
— Ну-у-у, так. — Шелли с невинным видом принялась что-то изучать в небе. — Можно сказать, что про запас.
инквизитор, человек, Дея, 11 день второго сезона,
— Не бойся, девочка, прорвемся, — внезапно раздался у меня в голове голос, и давящее присутствие Теорних исчезло, как будто задули свечу. Не поняла, это откуда у меня в голове чужой голос, да еще и м…
— Согласен, что они тебе рассказали? — Архимаг заинтересовался по-настоящему.
— Только учти, теперь ты сам будешь решать их проблемы, — пытаясь оставить последнее слово за собой, злорадно выкрикнула Теорних. — Я собиралась выставить их обратно, но теперь из принципа не стану п…
— Во как. — Майор коротко хохотнул. — Спасибо, буду иметь в виду.
— Торговлей, значит, — как-то загадочно протянул дядя. — Слушай, а не хочешь ты в академию поступить? Задатки у тебя есть, маги нас одно время закидывали приглашениями, звали тебя на бюджетное отделе…
— Ох е-е-е… — Я тяжело вздохнул. — Шелли, ты же понимаешь, что я все равно уйду, может, раньше, может, позже, но уйду…
— Так, а вот это уже серьезно. — Я резко сел на постели. — Именно этого я и боялся больше всего. А сейчас начинаю бояться еще больше…
— Ну давай поцелую, где болит, может, пройдет, — усмехаясь предложил я. Вот только забыл, с кем имею дело, это же тифлинги. Шелли тут же вскочила и, нимало не стесняясь окружающих, начала расстегиват…
Следующим утром я уже смотрел на лошадей с искренней ненавистью. В голове всплыл рецепт, как готовить конину в полевых условиях. И я ничуть не удивился, когда услышал, как Тирли предлагает Гарриону п…
— А разве им требуется помощь? — В голосе деда отчетливо зазвучали насмешливые нотки. — Мне кажется, они и сами неплохо справлялись, пока не вмешалась одна чересчур наглая и глупая суккуба. И, похоже…
— Да ладно, читай уже, — пробурчал я, усаживаясь на свободную койку и расшнуровывая берцы. — Гаррион просветил меня, о чем твои книжки.
— Намного больше. Даже уничтоживших их цивилизацию вампиров высшие эльфы продолжают считать животными. Просто бешеными и дрессировке не поддающимися. Понимаю, что в это трудно поверить, но тем не мен…
— Извини, разбирать не дам, — огорошил его. — Самому нужны…
— Не будь наивным, здесь полно их агентуры. Да и добропорядочный т’сареш, ушедший из семьи и отрекшийся от своего Древнего, запросто при нужде может оказаться засланным разведчиком. В конце концов, м…
— Ты предупредил лейтенанта? — спросил я. Комар и в самом деле был самым молодым из нас, в нашу компанию попал уже после войны, довольно долго вписывался в коллектив и поначалу чувствовал себя нескол…
— Почти. В получении налогов с разумных конклав не заинтересован совершенно. Не нужны они им. Другой вопрос, что они иногда навязывают свои услуги, и вот их-то заставляют оплачивать. Ну если грубо, т…
— Впредь будет осторожнее. Да тут есть еще один нюанс. Вот выйди сейчас из кабинета и скажи, что ее помощь тебе больше не нужна, более того, ты не хочешь ее видеть на переговорах с магами… Нет, убить…
— Довольно, чужого Древнего нашли, несколько наших Древних быстренько метнулись на Южный и пришибли его без особых разговоров. Проехали. Давай дальше, насколько т’сареш заинтересованы в поиске наших …
Кстати, о напитках, безалкогольных и здесь не оказалось. Подавали в основном сидр и пиво. Вино тоже присутствовало, но стоило значительно дороже, ну да, тут же север, виноград и напитки из него явно …
Игнатиус имел полное право быть насмешливым. Практически все его планы и расчеты оказались верными, даже рисковая, на самой грани поражения, игра с Древним — и та прокатила. Единственное, что неприят…
Я заинтересовался, а Шелли взяла книжку и повернулась к ближайшему костру так, чтобы разобрать в полумраке название. Разобрала и начала густо-густо краснеть, даже в темноте было заметно. И дар речи в…
Кстати, с уличным освещением я поторопился. Оно было, вот только не централизованное. То есть фонари висели абы где, наиболее ярко освещались конечно же развлекательные заведения, работавшие по ночам…
— Странно, я об этом не знала, — поразилась Шелли. — Я думала, он вообще не гном. Шеб периодически так всю подземную жизнь на орочьем описывает, что заслушаться можно.
приближенный Салтан Тенебра, т’сареш, Дея,
— Едут они, скорее всего, к себе в клан, в повозку заглянуть пока не удалось, но… как раз — отвечая на второй ваш вопрос. Из тифлингов там десяток ближников старейшины клана, командует ими Гаррион Те…
— Нет, просто я воевал, много раз был ранен, и весьма тяжело, один раз вообще чудом выжил. Организм изношен, он и сейчас работает на запредельных для моего вида перегрузках. Ну а за все надо платить…
— Не вся, — пожал я плечами. — Есть частные владения, есть территории, на которых запрещено селиться. Но они все охраняются, тебе там просто не дадут жить. В том же Сарене, по их законам, мало просто…
— Скажи уж сразу, тебе их главный понравился, как его, майор, — расхохотался дядюшка. — Ведь наверняка ты его уже в койку затащила…
— Нуда, — кивнул Лиимат. — Правда, все равно просчитались. Средство оказалось слишком радикальным. Шелли после этого любовников подбирала очень осторожно, даже среди соплеменников. Вроде как мужиков …
— Вот видишь, какие у нас учителя вредные, — пожаловалась Шелли, и, извернувшись, взглянула куда-то вверх, в сторону тропинки, ведущей к деревне. — Ты лучше вон тех пугай, а то сейчас тут такой бедла…
— Ты еще забыла упомянуть, — добавила вторая тифлингесса, — что такой отряд, как наш, да еще верхами и с груженой повозкой, ни один амулет не потянет, тут маг нужен не ниже трехрангового магистра. И …
— Мы имеем реальные возможности полностью парализовать в течение двух суток разведсети семей Л’сос и Дивартан. Ручаюсь, что после этого еще дюжину дней они не смогут вообще ничего. Для мелочи подгото…
— За этой стеной земли гномов кончаются, — пояснил тифлинг. — Дальше уже идут земли Десяти городов. Сама дорога охраняется, и весьма неплохо, но вот таверны и гостиницы на ней… Нет, на нас нападать н…
И я ссыпал ей в ладонь цепочку вместе с пулей. Подозрительность с лица Шелли сползла и уступила место восхищению, едва она рассмотрела, что именно я ей вручил. А потом девушка подняла цепочку и стала…
— Батарейки бы для ноктовизоров поэкономить надо, — протянул Тирли загадочным тоном, уставясь в небесную хмарь. — А то при таком освещении солнечная батарея совсем мало мощности дает.
— Точно так, приближенный, — склонил голову ищейка и продолжил доклад: — Мы не смогли настигнуть тифлингов на болотах и, по настоянию резидента, который тоже принял участие в преследовании, продолжил…
— Как-то маловато получается, — задумчиво сказал Тирли. — Шелли как-то говорила, что у вас в клане около семи тысяч разумных. Получается, что только детей должно быть около трехсот, если не больше…
— Ага, — кивнула Шелли, вот только выглядела она при этом несколько виноватой. — Я наследую признаки обоих, причем могу их использовать как по отдельности, так и одновременно. Но тут есть еще одно «н…
— Эй, Лиимат, прекрати немедленно мучить девочку. — Кристалла заметила меня. — Дай мне с ней поздороваться.
— Как так, — поразился Стингер. — А жрут они там что? Камень?
— Ну что, Инферна, ты, как всегда, выкрутилась? Я рад видеть тебя живой…
— Вы связаны с этими людьми какими-то обязательствами? — поспешил уточнить архимаг. — Или просто выполняете долг посредника?
Н-да, дар речи, похоже, вернулся, но как-то слишком избирательно.
— Шелли, тут Ала нас… — Стингер несколько замялся, — ну, точнее, меня и моих друзей до кучи на завтрак пригласила. Она сказала, что договорится в какой-то таверне, ей домой принесут.
— Вот и расскажи, — предложил я, поглаживая девушку в разных интересных местах.
— Да, шуму будет… — задумался архимаг. — Но нам, собственно, это и надо. Хорошо, займись. Успеешь к сроку?
— Кто нас знает, — вернул ему ухмылку. А потом продолжил уже серьезно: — Лиимат, в нашем мире мы простые бойцы, мы не можем обещать что-либо от имени нашей власти. Точнее нет, пообещать-то мы можем в…
— А у нас этим банки занимаются. Я почему и спросил, какие услуги предоставляют гномы.
— Какие дрова? — завопила Шелли. — Это был антикварный шкаф эльфийской работы. Я этих дур закопаю, они же не расплатятся…
Человек тоже начал как-то подозрительно похрюкивать.
— Ногу мечом цапанули, гады, — ответил Тирли, вытаскивая из кармана коробочку навигатора и еще что-то, вроде бы радиопеленгатор.
— Нет, нет, про секретность напоминать не стоит… — торопливо затараторил следователь. — Вот только подчинение… Я нижайше извиняюсь, приближенный, но полномочия… И мое начальство…
Шелли застонала от удовольствия, потянулась, повела плечами, как бы разминая мышцы, и наконец открыла глаза.
И маги… куда же без них… Пятеро ехали неподалеку от меня, причем не верхом, а в фургоне… Или даже в карете. Нет, все же на карету это не тянуло, был именно фургон, но «повышенной комфортности». Внутр…
— Первый — всем, уходим, — рявкнул я. — Стингер, бери труп, остальные подберите барахло, бегом…
Генерал полез в компьютер смотреть карту. Обалдеть, они что, самолет где-то сперли? Но не проходила информация о нарушении воздушного пространства… А по-другому… нет, никак не добраться.
— Я вообще-то другое имел в виду, — поперхнулся майор и залпом влил в себя стакан, судя по запаху, наполненный гномьим горючим. — Просто не ожидал увидеть тебя в платье, тем более что ты в нем потряс…
— А, понятно, — кивнул я. — У нас тоже так все начиналось. Соединения веществ, которые под воздействием света меняют свой цвет, запоминая изображение. Сначала умели делать только одну копию изображен…
Я-то с ней встречалась только один раз и довольно-таки давно, когда была совсем маленькой. Так что помнила красивую женщину, которая что-то сердито выговаривала мастерам клана. Ну и еще в память врез…
— А я-то тут с какого бока? — заинтересовался тут же.
— А, там даже забавная история получилась, — махнул рукой Лиимат. — Ничего лучшего нам в голову тогда не пришло, разумные доводы она слушать отказывалась, на свидетельства махала хвостом…
— Разумно, — признал я. — Но все равно, это же только до ворот. У вас на въезде имена спрашивают…
— Все готово, уходите немедленно. — У меня за спиной стоял архимаг с очень недобрым выражением лица и перекатывал в левой руке парочку крупных светящихся кристаллов. — Дальше мы сами как-нибудь справ…
— Думаешь, засада впереди? — спросил человек.
— Ой, да ладно, — не поверила тифлингесса. — Я вполне могу за себя постоять. И потом, у вас что, набрасываются на всех иномирян с целью убить и ограбить?
— Да их же в клочья разорвут, это же не их деньги. И потом, можно же прогореть, неудачно вложить деньги в дело, просто может не повезти, в конце-то концов. Да и мгновенно такие дела не делаются, а кл…
— Ала, у нас в поселке имеется много интересных мест, кроме твоей спальни, — не упустил возможности подколоть ее Гаррион.
— Вроде был у себя в кабинете, вот только ему, похоже, не до тебя. Да, чуть не забыл, он просил передать, чтобы ты тоже сидела дома и не высовывалась. Ну и заодно собиралась в дорогу. Как я с его сло…
— Двух нааров я точно видел, кто, кроме упырей, на них здесь ездит? И кто лошадей от самого Перевального галопом будет гнать, если нас не преследует? Были там т’сареш, уважаемый Невар, были. Вот выжи…
— Очень недурно, очень, ты почти реабилитировался после прокола с Рустикумом, — архимаг довольно улыбнулся, — продолжай работать в этих направлениях. Усиль контроль за агентурой т’сареш. Тенебра допу…
Майор, наблюдая за нашей шуточной перепалкой, только крутил головой и все больше краснел.
Произнеся эту краткую речь, я с разбегу занырнул в речку. Ух ты, а тут, оказывается, глубина почти от берега начинается… Ну оно и к лучшему. Уже отплыв подальше, оглянулся на берег и заметил, что Тир…
— Хуже, намного хуже, ну… или лучше, с какой стороны посмотреть, — усмехнулась Шелли. — Ваши блоки сдерживают ментальную компоненту всего этого дела. А у обычных людей сейчас еще и галлюцинации на эт…
— Прошу прощения, ректор, но приглашение пришло на ваше имя плюс два сопровождающих. И в постскриптуме сказано, что в эту смену очень много народа съехалось, мест совсем нет, только если для уважаемо…
Нет, место явно готовили. Об этом говорила хотя бы вытоптанная на поляне трава. Но ни костров, ни шатров, ни охраны я не увидел. Да и до заката оставалось еще как минимум семь малых страж. А может, и…
— Это каким таким шкафчиком? — подозрительно спросила Шелли, подошедшая вместе со мной. — Что-то я не помню никаких шкафчиков в коридорах гостевого крыла.
— Это подарок клана, — неожиданно вмешался Лиимат, уже справившийся с амулетом.
Желание посмотреть на странных людей, непонятно как оказавшихся в уничтоженном караване, у Тенебры возросло еще больше. Он уже почти не сомневался, что именно эти неизвестные и гнали чужих т’сареш, б…
Я не стал никак комментировать, неторопливо разделся и забрался под одеяло. Интересно, как привыкшая уже спать со мной в обнимку девушка поступит сегодня. Мебель тут была поскромнее, кровати односпал…
Девчонки угрюмо молчали, похоже, им самим было интересно, как именно они ухитрились так напиться, находясь буквально в шаге от цели.
— Можно. — Дядя слегка улыбнулся. — Если они сами захотят, конечно. И еще, эти люди очень опытные бойцы, я сначала не особенно поверил Гарриону, но сейчас сам вижу… Будь осторожнее, они вполне способ…
Так что распределив между ребятами снаряжение Комара и расписав своей команде дальнейшие действия, я завалился спать. Благо сторожить нас не заставляли. Усилием воли приказал себе отключиться и прова…
Опять седло, будь оно проклято, задница — как не родная…
— Привет Шелли. Ты ж с нами едешь, тебя разве не предупредили? — удивился человек.
— Правду Диала говорила, — немного задумчиво сказала Шелли, усевшись на кровати и облокотившись спиной на изголовье. — Когда без соблазнения обходишься, ощущения совсем другие. Я даже контроль над со…
— Ты чего кашляешь. — Девушка ткнула меня кулаком в бок. — Перепил, что ли?
— Скажем так, я ставлю тебя в известность. — Гаррион опять стал до невозможности серьезным. — Чтобы ты не начал дергаться и искать пропажу. Ну и чтобы случайно не хлебнул сидра из ее бочонка, отраву-…
Не знаю, сколько мы так сплетничали, только прервал нас стук в дверь. И сразу, даже не дожидаясь разрешения войти, в комнату ввалился майор.
И довольная тифлингесса проследовала дальше по улице, ее особнячок располагался в самом центре поселка, буквально в ста шагах от общего дома. Лания кивнула мне, робко чмокнула Комара в щеку и побежал…
Ну и болтали о том о сем. Рогатого интересовали методы обучения войск, принятые у нас, и вообще все, что касалось армии. Пришлось здорово пошевелить мозгами, чтобы удержаться от конкретики и отделать…
— Знаешь, у меня все-таки есть вопрос, — неожиданно вмешался Тирли. — Командир, позволишь?
— Извини, — вмешался Гаррион. — Я не очень понял, что ты задумал, но лучше оставить кого-то из моих. Твои люди не очень уверенно держатся в седле, а мои смогут помочь, если что.
В лесу то там, то тут падали деревья и трупы разумных. Где-то вспыхивало пламя, пару раз прорывались абсолютно неожиданные столбы водяного пара. Вот только противника не было видно…
— Ой, это же я, — восхитилась девушка. — Здорово. Только я какая-то вся растрепанная и грязная.
— Это с чего так? — подозрительно переспросил я.
— Если хоть кто-нибудь из вас, хоть одним словом, хоть одной буквой, — наконец стал говорить радист, прожевывая очередной кусок, — мне по фиг, в отчете или устно, расскажет о сегодняшней ситуации… Я …
— А, хорошо, извини, что перебил, продолжай.
Мама, роди меня обратно, за что мне такая ошаленная развлекуха, ну почему вместо Комара мне стрела не прилетела, как сейчас бы было все просто. Уютный адский котел, теплый костерок, милые черти с вил…
Ночную тишину прорезал айерн нашего клана. Прыгнув прямо с земли, в окно четвертого этажа дома напротив влетел уже полностью принявший боевую форму тифлинг. Каюк ушастым…
— Слушай, а чего эти ваши деву… э-э-э, женщины, — поправился человек, — так старательно мимо меня смотрят? Даже местами обидно становится.
— Надеюсь, задачу ты понял, — стал сворачивать разговор приближенный, одновременно вытаскивая из кармана горсть амулетов связи. — Иди, работай… На всякий случай напоминаю, дело важное, и спрашивать б…
— Опыт лишним не бывает, — хихикнула мне под мышку Шелли, но потом посерьезнела. — Да, про кровь Хаоса… Все равно, если не я, так другие расскажут, лучше уж мне самой.
— Да поздно уже, — поморщился тифлинг. — Неприятности начались в тот момент, когда на караван вынесло голодного Древнего. Тебе же Гаррион рассказывал об особенностях нашей большой политики?
— На данный момент времени, — педантично уточнил я.
— В принципе да, — согласился со мной старейшина. — В моих силах свести вас с магом, который имеет власть принимать решения, и подсказать тебе, как и о чем надо с ним торговаться. Ну и обеспечить вам…
И ведь майор… Ну не мог он не знать, знал же, что меня увезут, но не вмешался. А мог ведь и сам поучаствовать. Скотина бесчувственная… Дальше «скотины» оскорбления почему-то не придумывались. И подве…
— Не люблю я этот дом, — продолжила она говорить по дороге. — В клане мы с папой сделали все, чтобы жить комфортно, а тут… Я тебе больше скажу, у меня здесь две комнаты. В одной я реально обитаю, а д…
Вот е-мое, кучу подписок с меня взяли, на свободу отпустили, а что делать дальше — сказать как-то подзабыли… Попробовать, что ли, с Колымским связаться, как до дому доберусь. Интересно, что он скажет…
— А, да, это тоже, — согласилась Ала. — Тем более что никуда они не ушли, сидят в кустах, наблюдают… Им же интересно, чужие в клане, да еще и иномиряне. Надо будет сходить выше по течению и шугануть …
— А что это за значки мелькают? — спросил я. — Мешают немного…
— Шейелена, вот ответь мне честно. — Лиимат испытующе уставился на меня. — Ты бы просто попрощалась или полезла за человеком в его мир? Или еще какую-то глупость запланировала?
— Тут просто вот в чем дело, — несколько смущенно пояснила Алаири. — Девочки под музыку подстраиваются, так легче, и когда музыканты перестают играть, народ бывает весьма и весьма недоволен. И, кстат…
— Ну так, — кивнула Шелли. — Мне ты нужен, а не другие миры, я и на Дее еще много где не была, смен на триста мне и дома найдется чем заняться.
Комар прервал разговор с Ланией и осторожно подполз к кусту, держа в руках небольшую коробочку зеленого цвета. Чужому отряду до определенного людьми места оставалось шагов семьсот, расстояние быстро …
— Пошел отсчет, — ответил ему подчиненный и начал считать: — Восемь, семь, шесть, пять…
— Мгм, а, да, вспомнил, — сообразил я. — Но пошло же. Пошлее только таскать на шее осколок, который из тебя вытащили.
— Когда будешь дежурства распределять, на моих тоже рассчитывай, да и на меня, — сказал я. — А то мы расслабились чего-то. Только Шестого в расчет не бери, он у нас не совсем боец.
— Еще одна книжка? — подозрительно спросила девушка. — У меня чувство юмора не резиновое вообще-то…
Я вернулся к наблюдению за своим сектором, стараясь краем глаза следить и за промежутком между повозками. И тут воцарилась тишина… Ну в смысле стрельба стихла, звона клинков и особенно громких воплей…
— Нет, Тирли, я не учу. У меня проблемы с речью, — как-то неохотно ответила женщина. — И кроме того, что я очень невнятно говорю, еще и горло здорово болеть начинает, если я его долго напрягаю.
— Вполне, — согласился я и сразу уточнил: — Вот только где тебя искать? Боюсь, я пока не очень ориентируюсь в вашем поселке.
— В общем, тогда должен понимать, что про вас уже знают как минимум две заинтересованные стороны, а скоро узнают и все остальные. Всех заинтересуют, хоть и по разным причинам, существа, способные нап…
Хорошо мы отдыхали и с пользой, короче говоря. Вот только мои отношения с Шелли… Девчонка все так же не отпускала меня далеко от себя, а при любой моей попытке уйти принимала такой несчастный вид, чт…
— Ух ты, — вздернулась я. Новость и впрямь была не рядовая. Значит, одна из семей теперь уничтожена, и начнется передел ее владений и подданных. Большой континент ожидают веселые времена. — Какая сем…
— А откуда она о нас узнала? — спросил Тирли. — Или вы ей докладываете обо всем, что в клане происходит?
В Оэсси добрались после заката. До уличного освещения здесь еще не додумались, и рассмотреть получилось в основном городскую стену. Но после циклопических гномьих сооружений особого почтения местная …
— Как и все старшее поколение в нашем клане, — пожала плечами Алаири. — Мы, наверное, единственные, кто так серьезно относится к обучению детей. Стараемся передать им все, что сами знаем. Да и профес…
— Это когда у тебя вместо кожи чешуя выросла? — уточнил на всякий случай. — Но я думал, что ты специально это сделала.
Нет, не похожа на прислугу, отчаявшись ждать задержавшуюся у ворот Шелли, тифлингесса грозным воплем поторопила Лиимата. Глава клана тут же заторопился, суетливо закончил разговор с племянницей и в т…
— Круто у вас. А если прибьют кого-нибудь случайно?
— Тем не менее кланы стали относительно безопасным местом, для тифлингов по крайней мере, — уточнила Алаири. — Конечно, встречаются идиоты, поэтому совсем мы от охраны не отказываемся, но теперь можн…
— Ой, а чего это Тирли делает? — заинтересовалась Шелли манипуляциями радиста.
Так они и продолжали свою непонятную игру, попутно потихоньку разнося в доме все, что попадалось под руку. Заодно еще и саду досталось, троица идею Тирли с ловушками восприняла с восторгом, взяла нес…
Но фотокамеру я в своем девайсе все-таки нашел и быстро сфотографировал с любопытством посматривающую Шелли. А потом вывел снимок на экран и протянул приблуду ей.
— Мужики, не надо пока туда лезть, — закричал им Гаррион. — Там одна из наших несколько… в расстроенных чувствах.
— Если бы, — вздохнул тифлинг. — За обучение они потом требуют работать на конклав и подчиняться их законам. При поступлении в академию заставляют принести клятву, которую нельзя нарушить. Или просят…
И замолчал, только иногда поглядывал в сторону приближающегося облака пыли через свое приспособление. Лания, тоже раздобывшая себе «понималку» из простых, расспрашивала Комара о его мире. Причем тифл…
— Мы, значит, их там ждем, а они здесь бухают. Ладно майор, дядя, тебя уже полстражи ждут внизу по каким-то важным вопросам…
Я поперхнулся и начал понемногу трезветь.
— Не всегда это помогает, — так и не убрав руку с горла, совсем грустно сказала Лания. Комар обнял женщину и начал что-то шептать ей на ухо, но веселее выглядеть она не стала.
— Я даже не знаю, сработала ловушка или нет, — понимающе усмехнулся я. — А уж тем более не уверен, что мы там кого-то положили, в основном против лошадей и ящеров делали. Ты это, отчет кому писать бу…
Стражник пошел в сторону, помощники потащили за ним пюпитр с книгой. Рогатка немного приподнялась над землей и поехала в стену. Ну и мы потихоньку тронулись. За воротами дорога расширилась так, что п…
— Вот это уже больше похоже на мотивы, чем какая-то клятва, — пробурчал себе под нос майор. — Знаешь, пока ничего не буду тебе обещать, хотелось бы выслушать предложение в полном объеме, но подумаю, …
— Слушай, дорогая, — я легонько пихнул девушку в бок, — а кому в голову пришла идея разводить меня, как ребенка? Тебе или Але?
— Шелли, тут Ала нас, — Стингер несколько замялся, — ну точнее, меня и моих друзей до кучи, на завтрак пригласила. Она вроде говорила, что договорится в какой-то таверне, ей домой еду принесут.
— Эти проблемы они решат довольно легко, — «обрадовал» я майора. — Кровососы как-то умеют планировать численность своей популяции. Мы не знаем, как именно они плодятся, но каждый раз перед большой во…
— Первый — всем, — начал я рулить своим воинством, — серебро в стволы, занять оборону, Четвертый, «калаш» держи под рукой, но попробуй прикрыть новую просеку из своей бандуры. Шестой, ко мне за спину…
Еще и Алаири с Ланией, в отличие от меня, успели подсуетиться. Пока я, глупая, сплетничала с подружками, взрослые и опытные тифлингессы не занимались ерундой, а по-быстрому соорудили себе нормальные,…
— Трудно сказать. Дюжины две-три дней, я думаю.
И генерал занялся текущей бумажной работой, которой за пять дней его отсутствия поднакопилось изрядно, до сих пор все не разгреб. Отдельный кабинет ему по должности уже полагался, а вот адъютант — ещ…
— Все ради вас, засранцев, — недовольно пробурчал я.
— Они призвали Древнего, ублюдки! Ужас Бездны — в полную силу… — Рядом со мной рухнул взмыленный Гаррион. Тифлинга трясла крупная дрожь, его, видимо, тоже ударило, но он пока еще держался. В обеих ру…
— Дракон, ты чего мозги крутишь всем в округе, — на очередной мой вопль в пространство выдал Тирли. — Подари ты ей пулю и не парься, купи цепочку на подвеску — и получишь оригинальную хрень.
— Замечательно, замечательно… Выводы есть?
— Это когда ты ее возбуждающими средствами накормил? — на всякий случай уточнил я.
— Слушай, а как эти эльфы такое проделывают? — поинтересовался я. — Магия, что ли?
Я не удержался и сфотографировал возмущенную тифлингессу. Больно забавно она выглядела, жаль только, хвост, от возмущения свернувшийся в какую-то абстрактную фигуру, в кадр не попал. Гаррион, увидевш…
— Но проблема в том, что у Шелли легкость нравов перетекает во влюбленность в тебя, — перебил Лиимат. — И не возражай, я уже говорил, что знаю свою племянницу. Просто ты, наверное, не очень понимаешь…
— Лады. — Гном задумался. — Так, что получается, по медяку с разумного, по два за верховое животное и два за повозку, всего — семьдесят девять медных.
— Слушай, а чего на дороге так пусто? — поинтересовался майор.
— Это с какой стороны посмотреть, — ответил ей. — Мы привыкли передвигаться гораздо быстрее.
— Ух, круто, надо завязывать с такими экспериментами, — пробормотал я. — Интересно, ты тоже так можешь?
— Девочки, облом, он сбежал, — провозгласила она. — В кровати чучело и записка, чтобы в следующий раз ругались потише, когда шкаф себе на ноги роняем.
— Да-а, а воняет тут у тебя. — Лиимат покрутил носом. — Ну чего, успокоилась?
— Это смогу, — кивнул Фабрум. — Там, конечно, посложнее, чем с драконами, но некоторые признаки есть. Я так понимаю, тебе граничные условия в кристаллах нужны, сразу для приборов?
— Может, слезешь с меня? — проворчал я, пытаясь ощупать спину.
— Слушай, а как ты время-то определяешь? — спросил я, усаживаясь рядом и обнимая девушку за плечи. Ну так, для поддержания разговора, что называется.
Я задумчивым взглядом проводил ковыляющего мимо меня замысловатым зигзагом мастера войны. Пожилому тифлингу было уже очень хорошо, а ведь Тарра совсем недавно перевалила за полдень.
— Ну ты сравнил, у меня столько нет… И потом, это не она купила, а отец ей подарил. Шейелена к предметам роскоши наплевательски относится, считает глупым тратить на подобные вещи огромные деньги. Она…
— Не, тут его не было. Он… — Я на мгновение замялась, пытаясь сформулировать словами свои ощущения. — Он, скажем так, очень громко крикнул.
— Чего-то подобного я и ожидал, — кивнул он. — Она немного рассказывала о тутошних военных кампаниях. Гуманизмом и миролюбием это племя не отличается. Впрочем, в этом мире о правах человека пока вооб…
— Так не интересно, — замотала головой тифлингесса. — Никакой интриги, никакого торга.
— Хорошо, а банки у вас только гномы держат?
Я с изумлением почувствовала, что во мне поднялась ярость, какую-то часть моего сознания жутко бесило присутствие этой сущности. И не только присутствие, ее идеальность тоже.
Но вот так получилось, что первым с Гаррионом столкнулся именно я. Мастер войны, на мой взгляд, повел себя немного неадекватно, а именно: схватил меня за руку и быстро утянул под ближайшую повозку. А…
— В принципе могут, более того, приходят и говорят. Но вообще-то это законом запрещено. А «Помойка» никому не нужна, более того, слишком многие заинтересованы в существовании такого вот уголка без вл…
— Ни в какую, — хохотнул мастер. — Все еду и спиртное с собой привозят. Лиимат если только на официально приглашенных лиц накрывает, и то весьма скромно.
Мы с Тирли молча пытались переварить услышанное.
— В общих чертах я понял, — кивнул радист. — Пока больше вопросов не имею.
— Шелли, отшлепаю и пропишу пятьдесят кругов вокруг школы на закате, — беззлобно пригрозила Ала. — Ты формально все еще учишься, так что не выпендривайся.
— Тут сложнее. — Андр полез в свою тетрадь для записей. — Получить отчеты патрулей пока не удалось, я работаю над этим, но так быстро… Думаю, они еще даже до канцелярии управителя не дошли. Но зато у…
В комнату осторожно пробрался… иначе и не скажешь — Паупер, и замер у кресла для посетителей, склонив голову.
— Это что такое? — поинтересовался я у Шелли.
— Хм, знаешь, при таком раскладе я бы ухнул все имеющиеся деньги…
Вначале, когда Лиимат только отправил меня встречать свою непутевую и невезучую племянницу, я не ожидал от ее спутников ничего необычного — мало ли кого Энно нанял по дороге? Но чем дальше двигался н…
— Хм, ну если с этой точки зрения рассматривать, то да, — тифлинг согласно кивнул и задумался. — Но все равно, это укрепление, причем хитрое, развернутое в обе стороны. Ты обратил внимание на то, что…
— Это понятно. Как именно? — уточнил старейшина.
— Ну вот, девочка, совсем себя загоняла, опять похудела, — добродушно прогудела Криста, не переставая меня вертеть. — Я понимаю, изнервничалась вся, но время нормально покушать могла бы и найти. Ну н…
— Мы вполне способны защититься, как ты мог заметить…
— Конечно, сбежит. Ты что, еще не понял? — удивленно посмотрел на меня тифлинг. — Им же всем сам процесс нравится, а не его завершение. Хотели бы — давно бы уже поймали и отымели.
— Гномов выкурят, ну или перебьют. А скорее всего, заставят работать практически бесплатно, за еду. А может быть, и связываться с ними не станут, там, где они сидят, судя по всему, интересующих наши …
— Всех растащили по спальням. Извини, это я виновата, — грустно улыбнулась Шелли. — Вы же совершенно не воспринимаетесь как люди, вот мы и забылись.
— А разве нам можно будет там присутствовать? — удивился майор. — По твоим рассказам выходило, что вы на подобных мероприятиях чужаков не больно любите видеть.
Двойственный ответ получился, как Гаррион Теорн аэп’Илуккат я бы сказал нечто подобное, но как мастер оружия клана… сказал бы совсем другое, тем более что проверить истинность моих слов сейчас особо …
— А как же законы конклава? — удивилась я. — Нет, я, конечно, девочка не бедная, но ухнуть половину состояния на платное обучение пока не готова. Да и не хватит у меня денег, надо будет долю в предпр…
— Не понял, — прогудел Потапыч. — Они нас, что ли, боятся?
— По меркам нашей армии это был достаточно ближний бой, не рукопашный, конечно, но где-то около того, — коротко хохотнул Комар.
— Ясно, — протянул человек. — Вот это уже похоже на работающую схему. Слушай, Шелли, а твой отец тоже в Лиге состоял?
— Во всем, — буркнул съежившийся и, кажется, протрезвевший Гаррион. — Лим, мог бы и утром сказать, испортил мне праздник… Не всем она бабушка, я — так вообще ей ни с какого бока не родственник. Впроч…
— О, Хаос Всемогущий, ты же вроде умный маг, Фабрум, — вздохнул Игнатиус. — Ну не мог идиот защитить диссертацию и получить звание мастера, да еще и теоретика. Ты же все изменения потоков сил там отс…
— Достаточный. Кто-то примыкает к отрядам наемников, кто-то оседает в городах и берется выполнять частные заказы, кто-то устраивается в небольшие поселения на должности штатных магов. Это еще и от сп…
— Бывает. Но мы честно предупреждаем, что к нам соваться, особенно без приглашения, опасно для здоровья. Если не послушались — не наши проблемы. Сейчас-то в основном из спортивного интереса лезут. Ну…
— Для нас наши законы — это правила выживания. Если тифлинг не будет им следовать… станет очень плохо… всем окружающим. Слишком мы плотно связаны с Хаосом и нашими предками. Нет, конечно, были исключ…
— Это ж сколько у вас разумных-то? — поразился Гарри-он. — Или у вас пригодных для жизни земель мало?
— Хм, значит, стоит нам выехать из вашего клана, как на нас начнут охотиться вампиры? — почесал я в затылке.
— Ну… найдем, — кивнул тифлинг и, пошарив где-то под столом, вытащил уже знакомую мне по тавернам бутылку. — А чего ты боишься-то?
— Ты просто не понимаешь. — Она все-таки оторвалась от моих губ и продолжила: — Хотя ты уже видел… Ну тогда, в Перевальном, когда я Гарриона чуть было на поединок не вызвала.
В общем, как увезли Шелли, я и не заметил. Блин, и не попрощались даже. А ведь я ее больше никогда не увижу, и она меня тоже… Ничего ведь от меня не зависело, но почему я себя чувствовал законченной …
— У нас принципы те же, только все в несколько больших масштабах.
Вот зараза, мало того, что он (Комар, кстати, тоже) ночевал неизвестно где, так еще и завтрак на всю компанию выцыганить умудрился. Вот уж действительно, гусары денег не берут, если только едой.
— Скорее нашего радиста можно поздравить с успехами в спаивании малолетних, — недовольно пробурчал Потапыч.
— Ну и чего тогда жалуешься? — улыбнулся я.
Неизвестной составляющей оставались маги. Их мощь впечатляла, да и гномий тоннель выглядел очень внушительно, если, конечно, Гаррион не соврал о его происхождении. Но все равно, надо было детальнее у…
— Да чего там угадывать, — пожал плечами Стингер. — Я сам хотел у тебя спросить, что мы в отчете писать в итоге будем. И что-то мне говорит, что тем же вопросом скоро вся наша группа задаваться начне…
— Об этом не волнуйся. — Вопросы компенсации сейчас занимали Салтана в последнюю очередь. — Я забираю у вас это дело. Даже так, наверное, вы все переходите ко мне в подчинение, пока я в этом нуждаюсь…
— Так все-таки о чем ты так рвался со мной побеседовать, — уточнил, немного форсируя события. А то мы так до утра просидим. Странно, я думал, что тифлинги ведут себя порешительнее.
После завтрака тифлингессы и в самом деле потащили нас гулять по поселку. Ну что тут сказать, деревня как деревня. Все управление сосредоточено в общем доме, который мужики тут же окрестили сельсовет…
— Тут несколько вариантов. Есть вариант проверки личного могущества, сдается экзамен на контроль сил, чем больше энергии может контролировать маг — тем более высокий ранг получает. Там и теоретическа…
— По количеству — не меньше десятка, но и не больше пятнадцати. — Гаррион снова обернулся и всмотрелся в облако пыли. — А вот кто именно — не скажу. Вряд ли одни т’сареш, от нааров пыли поменьше, а л…
— Да мне как-то все равно оказалось, — изо всех сил стараясь не смущаться, ответил я. Проще всего было представить, что я сижу в компании офицеров-фронтовиков, своих сослуживцев, как правило, в нашей…
— И чего ты испугалась? — несколько пораженно поинтересовался я, привычным жестом поглаживая рога девушки.
— Ты чего? — пихнула человека локтем. — Только не говори, что стряпня Кристы не нравится, все равно не поверю.
— Как это — зачем? — поразился тифлинг. — Это же крепость. Погоди, вас что, крепости штурмовать не учат?
— У нас тоже можно быстрее, — вступила в разговор Шелли. — Порталы вообще позволяют перемещаться с места на место практически мгновенно, вот только стоят они… — Девушка покрутила головой и подняла гл…
— Нет, — покачала рогатой головой Шелли. — Тут их городов нет, так, поселения небольшие, с десяток шахт, да и они все в сторонке. Ну и еще те, которые землю обрабатывают, тут живут, и обслуга дороги …
— И что ей помешало довести задуманное до конца? — справившись с собственным организмом, уточнил майор, зачем-то щупая штаны у себя в паху. — И еще, она то, что там у нас разобрала, хоть на место пра…
— Как вариант — возможно, — кивнул тифлинг. — Но пойми, я сейчас высказываю только свои домыслы, а отнюдь не позицию архимага. Просто я тебе сейчас даю информацию: с кем ты можешь договориться и что …
— Ну отец должен был соответствовать… — Шелли неожиданно покраснела, в первый раз на моей памяти ее что-то смутило. — Вот и прикупил этот амбар по случаю. А с такой доминой без десятка слуг управитьс…
— Хорошо-то как, — протянула тифлингесса, пристроив голову у меня груди.
— Даже не знаю… — Девушка задумалась. — Таких, как ты и твои люди, — наверное, сколько угодно. Только зачем ей это… Лично ты ее просто заинтересовал как образец разумного из отдаленного от Хаоса мира…
— Шелли проводит. — Дядя подхватил меня под локоток, изымая из объятий человека. — А пока я заберу у вас свою племянницу, нам с ней надо кое-что обсудить.
— Брр, не напоминай, а. — Меня пробил озноб. — До сих пор мурашки по коже, как вспомню ту беседу. А я еще, дурак набитый, гадал, чего вы все ее так боитесь…
— Хм, честная цена. Серебро, кстати, очень чистое, в Оэсси продадим, так еще и заработаем недурно. Если я правильно понял, это их стрелы. Много у них еще?
— Ну одна из моих целей. — Архимаг хитро прищурился. — Все же мне хотелось бы хоть отдаленно представлять, с кем именно нам предстоит общаться.
— Так твоя мама… — не удержавшись, спросил я.
Представился и замер, все так же вытянувшись, как столб. Теорних же разглядывала его, словно редкое животное, что ли. Лицо ее, впрочем, стало напоминать маску и абсолютно ничего не выражало.
— Ух, Хаос Всемогущий, — внезапно засуетился Гаррион. Лим, я это… мне тут… В общем, я завтра утром уезжаю в Оэсси.
— Зачем? Не бойся, не будет Алаири его обижать. Ей просто любопытно. Вы люди, это без сомнения, но по поведению на местных совершенно не похожи, вот она и хочет проверить все аспекты. Тем более что п…
— Не-не-не, майор мне самой нужен, — явно с каким-то подтекстом промурлыкала Шелли, приобняв меня хвостом за талию. Я поперхнулся и закашлялся. Стингер ехидно заулыбался, вот только долго улыбаться е…
— Ну отец Яков мне уже намекал, что очень хотел бы присутствовать. А вот остальные… Даже не знаю. Хорошо, я поговорю с ребятами. Надеюсь, нам там ничего делать не придется?
— Ну ты скотина, — хором воскликнули Стингер с Потапычем.
— Ну все, готов, — буркнул Гаррион. — Иди, поспи где-нибудь в тенечке. Чего-то в этот раз тебя рано на философию потянуло.
— Вот и замечательно, — тут же успокоилась я. — Только не ты один, а вы все.
— Подробно — долго. Но если в двух словах, то три самых влиятельных на тот момент эльфийских рода сцепились на военном совете, всерьез сцепились, сначала пошли дуэли, потом обвинения в нечестной игре…
Ну, стриптиз в саду под окнами — это еще терпимо, даже смотреть интересно. Хоть предназначался он для Тирли, но наблюдали-то все. То, что о кого-то из девочек я, бредя ночью по нужде, обязательно спо…
— Джипчик — это ваши верховые животные? — тут же уточнила Шелли.
— Заметил какую-то пакость? — поинтересовался человек, поправив свой жезл, как обычно, висевший у него на шее.
Старейшина залез обратно на свое место и тут же приложился к кружке с элем. Рядом со сценой начал устраиваться небольшой оркестрик, пара хреновин, похожих на помесь лютни и гитары, куча духовых инстр…
— Стала бы ты слушать? Тем более что меня там не было, да и отлучиться из клана я не мог. А Гаррион… Вот у него дара убеждения на тебя точно не хватило бы.
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек,
— Ага, — кивнула я. — И не только ее. Браки между самими тифлингами редки, а те, которые сходятся с представителями недолго живущих рас, после смерти своих любимых иногда срываются…
— Понесусь, — упрямо пробурчала я. — Только не незнамо куда, а в академию. Мне много что надо сказать этому человеку, а иначе чем через академию я его не найду.
— Твою мать, безопасно, безопасно, — зло прорычал я тифлингу. — Говорил же, что надо автоматы брать… Хотя вы так перед нами скакали, что стрелять, наверное, не получилось бы. Хорошо хоть броню надели.
— Как это, сохранять память? — не поняла тифлингесса. Как ни странно, только ее и заинтересовали действия Тирли, все остальные тифлинги не обращали на него никакого внимания. Вот только один из бойцо…
— Мы его прямо здесь дарить будем, — гордо ответила Сайли. — А что с ним Диала сотворит, мы не знаем. И не надо из нас сексуальных террористок делать. Может, ей, такой маленькой и несчастной, страшно…
— Ты немного неправ, Гаррион, это не нам решать, — неожиданно возразил ему дядя. — Так или иначе о появлении этих людей уже знают и маги и вампиры. Рано или поздно их мир найдут и без них, общение с …
— Ну валяй, — равнодушно согласился я. — Только без пошлостей…
— После того как он постучится, может оказаться, что нам не с кем разговаривать, — непонятно для меня поддержал шутку Тирли. Хотя почему непонятно, я вспомнил, что устроил этот человек на подъеме к п…
Откуда-то с крыши дома сиганула темная и быстрая фигура и, цепляясь за различные архитектурные излишества, стала спускаться на землю. Еще двое выскочили из окон третьего этажа. Я начал поднимать пист…
— Гм, да… Смогу, я думаю. — Игнатиус прокашлялся, пособирался пару мгновений с мыслями и продолжил: — Закрытыми называют миры, в которые и из которых крайне затруднено построение межмировых проходов.…
— Ничего неприличного мы не подразумевали, все пристойно, — недовольно пробурчал Стингер. — А словосочетание означает, что занимались мы всякой непонятной ерундой…
Архимаг недовольно поморщился и слегка пошевелил рукой, с его пальцев сорвалось заклинание темпоральной заморозки.
— Скорее грустно, — сказал я. — Но при чем тут бордели?
— Ну вообще-то от той вашей хрени, которая по ночам в небе светит, как там она, Тарра вроде, нам света вполне достаточно, — мстительно заявил я. — Ну и в полной темноте тоже есть способ кое-что увиде…
— Согласен, впечатляет, — поддакнул Тирли. — Даже более того, это сколько же пахать надо, чтобы тут постоянно все росло, явно же не на один и не на два сезона это все устроено.
— Хорошо, уговорил, — согласился наконец тифлинг, — только в паре с моими и на самые неприятные стражи, третью и четвертую, — надо же мне пользоваться моментом, коли ты сам предложил. Кого взять можн…
— Почему? — уставилась на меня Шелли. — У тебя там кто-то есть?
— То-то у сидра какой-то привкус был неправильный, — задумчиво произнесла Гвени и возмущенно добавила: — Но ты же пил вместе с нами! Или ты себе ничего не подливал?
— Жестокая схема, — констатировал я. — И много гибнет?
— Хорошо, — кивнул я, подлил себе сидра так, чтобы закрыть дно кружки, и продолжил изучать, что внутри. Говорить совершенно не хотелось.
Ну и в качестве приятного бонуса — начальник разведки семьи, еще живой и способный говорить. Приятно, Хаос раздери, очень приятно.
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек,
— Ничего, протрезвеют, — махнул хвостом Гаррион, руки у него были заняты кружками с сидром, одну из которых он тут же вручил мне. — Если что, в речку кого-нибудь бросим, обычно помогает. Хотя Вэйер ч…
— А, бордели это так. Алаири где-то смену просидела в клане безвылазно, а потом внезапно собралась и отправилась в Оэсси. Сняла самый шикарный бордель и устроила там оргию на трое суток… Всех впускал…
— Ты же знаешь, — похлопал я его по плечу. — Я никогда не рвался выставлять свою личную жизнь на всеобщее обозрение. А менять баб в твоем режиме кролика мне тоже никогда не нравилось.
— Майор, а чего ты так на меня смотришь, — вмешалась Шелли, — я в этом не участвовала, мне папа частных учителей нанимал. Я только один раз одну женщину-человека, которая мне про законы Оэсси рассказ…
— Извини, не люблю некомпетентность, — нашел нужным извиниться перед подчиненным Салтан. — Что там у них не получилось?
Тем не менее подошли люди к дозору весьма ответственно и серьезно. Свои кирасы, про которые Шелли рассказывала мне невозможные вещи, они и так не снимали, а тут майор, обычно ходивший с непокрытой го…
— Колись, Тирли, — подначил я все так же загадочно улыбающегося радиста.
— Тирли, ты охренел, они же дети по большому-то счету, — сурово сказал я. — В общем так, делай, что хочешь, хоть пояс верности надевай, но эти двое на твоей совести.
— О чем задумался, — пихнул меня в бок обнаружившийся по соседству Гаррион. — За Шелли переживаешь, что ли?
И тут же в чащу полетел очередной огненный шарик.
— Э-м, а может, мне объясните, в чем дело? — поинтересовался я. — А то, если честно, не очень понимаю, о чем речь.
— В принципе звучит обнадеживающе, — кивнул я. — И ты думаешь, у нас есть шансы договориться?
— Что-то подобное вчера должны были на посвящении испытывать ребята из младших родов, — порадовала я людей. — В принципе ты не так уж и ошибся, вас начали разбирать на кусочки, чтобы посмотреть, как …
— Прогоню к Хаосу, — проворчала Алаири. — В кои веки на пляж выбралась, не фиг мне тут мешать.
В общем, архимаг приложил усилия даже не к тому, чтобы сохранить встречу в секрете, а, скорее, к тому, чтобы любители легких решений не имели возможности вмешаться. А уж когда я увидел, какую охрану …
Внезапно капитан, так и не встав с пола, начал ржать. Нет, слыхала я, что и у мужиков на нервной почве может быть истерика, но чтобы сорвался один из этих… С другой стороны, досталось им так, что мож…
— Моего бойца это не оживит, — пожал я плечами. — Месть — штука хорошая, но чересчур ей увлекаться не стоит, на мой вкус.
— Насчет задержаться пока не знаю, — вмешался майор. — Посмотреть было бы интересно, но нам надо заниматься своими делами, нас дома ждут…
— Ничего, его дядя накормит, — отмахнулась Шелли. — Вы-то чем заниматься думаете?
— И это тоже, — весело улыбнулась Шелли. — Надо же мне извлекать пользу из присутствия гостей.
— Не можешь так не можешь, мне-то что с того, — буквально отмахнулась от меня демон. — Твои проблемы. А мне интересно…
— Уже, — поморщился архимаг. — Вчера подали прошение об аудиенции. Прием будет официальный, но также есть приписка, что со мной хочет встретиться посланник рода Гранита. Похоже, почуяли что-то интере…
Подать в отставку, что ли, ко всем чертям… Деньги есть, пенсия со всеми надбавками и наградными у меня очень не маленькая, на жизнь вполне хватит, даже с излишествами. Вот только сопьюсь же от тоски…
— Да понятно, — кивнул я. — Запереть, вытрясти максимальный объем информации о том месте, откуда мы пришли. Потом разобрать и посмотреть, что у нас внутри. Всеми силами не допустить нашего возвращени…
— А кто там? — продолжил спрашивать майор. — Ну люди, т’сареш, орки, гномы… И сколько?
— Добро, — кивнул майор. — Тогда рви, когда сочтешь нужным, я стрелять потом начну. А пока ждем.
— Дядя Гарти, — оскорбленно взвыла я, — что я тебе сделала? И никого я не столбила. Нуда, майор мне нравится, я девочкам так и сказала.
— Не все так плохо, вы все-таки на территории Десяти городов. И под нашей защитой. Попытку силового захвата в Перевальном я иначе как идиотизмом назвать не могу. Как сказал Гаррион, даже если бы они …
— Гаррион Теорн аэп’Илуккат, мастер оружия клана Теорн, — представился я, предостерегающе подняв руку, а то люди уже успели перехватить свои жезлы. — Кто спрашивает?
— Да что там было-то? — Я заинтересовался всерьез.
— Да, уважаемый, в этом я не мог ошибиться, — уже, наверное, в сотый раз поклонился ему старший службы следователей. — Трупы, конечно, сильно повреждены, можно даже сказать, изуродованы… И серебра в …
— Какого демона, это же территория гномов, к тому же хорошо охраняемая. — Ищейке повезло, что он общался со своим начальником не лично, в противном случае он вполне мог лишиться каких-нибудь жизненно…
О боже, за что… Древний. И похоже, не тот, который был в Африке, — ослабленный долгим сном и отсутствием крови — а здешний, в полной силе. Стрельба возобновилась, но ужас не отпускал, давил по-прежне…
— Да что случилось…? — ругнулся Стингер, пристраиваясь с автоматом на изготовку у поспешно подогнанной к месту ритуала повозки. Причем его голос раздался из рации, вот, он ее уже на голосовую активац…
— Кто такие? Назовитесь, — прогундосил откуда из-за спин старший патруля.
— Ну затащила, — немного насупившись, признала я. — Но я не одна такая. И потом, ты что, мне завидуешь?
— Можно и посмотреть, — сказала Шелли. — На нижние горизонты тебя никто не пустит, а в верхних кварталах, которые ближе к поверхности, вполне можно побывать. Там очень красивые места есть. Вот только…
— Чего это вы? — заинтересовалась Алаири. — Мы очень быстро двигаемся, гораздо быстрее, чем ожидалось. Правда, дальше дорога будет похуже, но все равно, еще дней пять-шесть, и мы окажемся дома.
— Охренеть, — наконец выговорила она. — Я думала, это сказки — про небольшое состояние на шее. Это же серебро?
— Ну вот, вроде и все, добрались, — проинформировал приблизившийся к нашей компании Ванеро. — Если верить нашим теоретикам — к утру они все завершат и откроют прямой портал архимагу.
— Хрен тебе, а не ресторан, — вмешался выглядевший озабоченным Гаррион. — Я предпочту больше не останавливаться в гостиницах, ночевать будем в лесу.
— Да, даже не знаю, история то ли грустная, то ли страшная, — протянул прислушивавшийся к рассказу Потапыч. — И часто у вас такое?
— Это тебе надо было потише выгребные ямы поминать, — возразила Диала, сползая по стене обратно во двор. — И где мы теперь будем его искать?
— Сядь тогда, пожалуйста, а то разговаривать с тобой не очень удобно.
— Да как всегда, — повел бронированным плечом гном. — Через дюжину дней в канцелярии наместника Больших ворот оставь заявку, тебе копию заверенную пришлют. Давайте, езжайте дальше.
— Слушай, Гаррион, а вот про саму засаду что-либо выяснили? — поинтересовался я, поспешно закусывая, так как Шелли торопливо наливала по второй. Ага, про перерыв ей тоже уже рассказали. — Вот у меня …
— Она уже один раз чуть не погибла, — напомнил я. — Сама потом удивлялась, но напугали ее тогда качественно…
— Не-а. — Я покачала головой. — Просто постоять где-то с малую стражу, померзнуть немного.
Мы прожили в клане тифлингов почти месяц. На мозги все время давил вопрос: что же происходит дома и как стоит на ушах наше начальство, но… Хором подумав, мы дружно на это забили. Все равно где-то в д…
— Дело-то хорошее, — кивнул я. — Вот только она же не поедет. А силой везти… Смысла не вижу. Даже если здесь мы ее и скрутим (по идее можно и у магов помощи попросить), то по дороге она точно сбежит.…
К нам подбежал тот самый человек, который открывал рот, желая задать вопросы.
— Не совсем так, — перебил девушку Гаррион. — Если смотреть поверхностно, то действительно, гномы, называющие себя «глубинными», на поверхность почти не выходят. Но на самом деле так называют роды гн…
— Вах, боюсь, боюсь, — заржал радист, цитируя старый анекдот. — Ладно, Дракон, ехать пора, еще полчасика — и позавтракать не успеешь.
— Благодарю. Я передам командиру. А сейчас прошу простить. — Стингер коротко поклонился дядюшке и выскользнул через калитку на улицу.
— Да ну, было бы с чем, — поморщилась Шелли. — Пугали этим испытанием не знаю как… Потратила день не пойми на что, чуть со скуки не померла. Одно развлечение, на танец Хаоса любоваться. Еще и еды ник…
Генерал предварительно буквально обнюхал конверт, проверил целостность печатей и только потом черканул роспись в стандартном бланке. Ишь ты, срочное что-то, с нарочным прислали. Странно, у них там вс…
— Хорошо, еще один вопрос. Если мы разделимся, часть останется у вас в клане, часть уедет, за кем будут охотиться в первую очередь?
— По словам Гарриона, она там в одиночку вырезала все племя, включая домашних животных. А что осталось, сгребла в какой-то сарай и сожгла, не разбирая, кто еще жив, а кто нет, — просветил я Стингера.
— Уй, — взвыл рядом со мной Стингер. — Как долго-то. Вот мне одному кажется, что пешком быстрее было бы или нет?
— Ну ни хрена ж себе, — протянул особенно пораженный Потапыч. Оно и понятно, он родился в деревне и лучше всех нас представлял, какой ценой дается подобное изобилие. — Это же сколько они тут горбатил…
Как ни странно, хозяин кабинета повел себя достаточно приветливо, вылез из-за стола, жестом пригласил меня усаживаться в одно из кресел, стоявших у небольшого столика, накрытого для обеда. Кроме везд…
— Ты уже говорил. Но зачем было делать это именно так? Я помню все твои доводы… Но я ведь даже попрощаться не смогла…
Все признаки говорили об одном: архимаг и вся академия в его лице почему-то были жутко заинтересованы этими людьми. Не настолько, чтобы ссориться с кланом Теорн, все-таки мы не нелегальная агентура т…
— Не-э-э, мне женщины больше нравятся, — продолжил хохотать дядя. — Ты смотри, тебя от влюбленности-то еще раз лечить не придется?
И снова потянулась дорога. Вот только погода испортилась. Небо затянули тучки, заметно похолодало. Впрочем, нам в тифлинговых пыльниках поверх всей нашей сбруи было весьма комфортно. А когда мы проех…
— Дракон, не говори ничего, а… — Шелли с трудом подавила очередной всхлип. — Дурацкая ситуация, я понимаю, что ты хотел сделать как лучше, но от этого мне еще больнее…
— Архимаг в курсе, приносит свои извинения, — начал Гаррион, плюхнувшись в кресло рядом со мной. — Глава его личной разведслужбы сейчас напоминает изрядно прожаренный кусок мяса, однако вроде как пок…
— Благодарю, с уважаемым Гаррионом мы знакомы, — Игнатиус сделал паузу, обдумывая следующую фразу. У гномов-то они представлялись по-другому, не мешало бы уточнить, впрочем, одно знакомое слово в реч…
— В общих чертах, наверное, да, — кивнул я. — Все равно альтернативы не вижу. Но у меня имеется сразу несколько уточнений. Точнее, пока одно, на встречу я поеду с одним из своих людей, остальные буду…
— Нет, очень вкусно. — Майор чуть ли не демонстративно отправил себе в рот полную ложку мясного рагу, а прожевав, продолжил: — Просто устал очень сильно… И еще, ты необычно выглядишь в платье…
— Вот даже как. Давай, продолжай. Только с чего дозорные взяли, что это был отряд именно тифлингов?
— И еще хочу, чтобы ты не решал за меня, как мне будет лучше…
— Я знаю, — кивнула девушка. — Но пока ты не ушел и завтра не уйдешь. Так зачем страдать?
— А зачем так круто-то? — спросил я. — У меня впечатление сложилось, что вас тут побаиваются и уважают…
— Лиимат, она права, так будет лучше, — неожиданно вступился за меня Гаррион и не удержался от небольшой подколки: — Тем более что-то подсказывает мне, что все равно ночевать, даже сегодня, некоторые…
— Так, подожди, — замотал головой майор. — Пятьсот смен, и она так и не вышла замуж?
Да, точно, и Шелли предупреждала. Конечно, натягивать камуфляж на мокрое тело не очень хотелось, но по такой жаре оказалось даже и приятно. Припекало, кстати, все сильнее и сильнее.
— Пойдет, работайте, — кивнул майор. — Я тогда засяду на той горке, как раз дистанция подходящая. Да, мне, наверное, тоже кто-то из твоих понадобится, на всякий случай, лошадей там придержать, то да …
— Ага, я бы тоже, — перебил тифлинг. — Вот только эти идиоты не хотят учить даже за деньги. Только на общих основаниях и с принесением клятвы конклаву. А на это уже я не могу пойти. Если честно, боюс…
— Нет, — покачал головой. — Довольно-таки много.
Ну, если это мое испытание, то я должен пройти его, даже если сегодня будет последняя моя служба. Я встал и пошел вперед, четко выговаривая слова чина отчитывания из требника, составленного Петром Мо…
Неожиданно решение подсказал Тирли. Я как раз мучился проблемой выбора, сидя в комнате Шелли, а радист прятался у меня от сексуального преследования. Вламываться в комнаты Шелли троица пока воздержив…
— Странно, — подумал я вслух. — Почему купцы терпят эту помойку? Можно же нормальный городок построить, деньги зарабатывать…
Договорить майор не успел. В тифлинга из охранной десятки, шедшего в сотне шагов впереди нас, воткнулось сразу две стрелы, в левый висок и в левый бок, воина сбило с ног. Подниматься он не торопился,…
— Майор, ты потом мне эту картинку дашь посмотреть, я перерисую, здорово получилось.
— Уже лучше. Причем намного. А что из нашей магии их может заинтересовать?
— Да что там такое-то? — заинтересовалась уже Алаири. — Неужели очередной гномий опус про любовь орка и высшего эльфа?
— Уважаемый, я польщен, но… — затрепетал Андр. Вроде как эта должность означала повышение, и значительное. И оклад там был в разы больше, чем на службе у архимага. Но это только на первый взгляд. Раб…
— Ты что с девочками сотворил, извращенец? — возмутился Потапыч.
— Великий Изменчивый, — внезапно нарушил мой транс громкий голос дяди, завершавшего церемонию, — прими то, что ты породил, мы возвращаем твое…
— Ну и отлично, — продолжил маг. — У нас все в порядке, архимаг будет тут через малую стражу, если не быстрее. Заклинание межмирового прохода построено, осталось только вдохнуть в него силу. Этим рек…
Я стоял на улице искренне нелюбимой мной столицы и ловил ртом снежинки. Почти полгода взаперти… Все лето пролетело мимо меня, как и вся осень. С другой стороны, я отхватил два с половиной месяца инте…
— Ты у меня спрашиваешь? — парировал Тирли в своей любимой манере. — Тут одно из трех: либо гавкнулась электроника, либо мы не дома, а в каком-то параллельном мире, очень похожем на наш, либо мы отсу…
— Не думал, что у тебя тут такое хозяйство. — Я обвел взглядом окружающую роскошь.
— Ну и отлично. — Шелли подобрала свою косу на макушку, закрепила волосы какими-то шпильками. — Я тогда окунусь быстренько, а то там детей уже из школы отпустили, сейчас сюда набегут.
— Подождут, — махнул рукой тифлинг. — Если бы что-то срочное было, уже зашли бы, а так сами разберутся.
— И это тоже, — согласно кивнул я. — А вообще думаю, в какую сумму клану выльется этот праздник.
— Ну… как тебе сказать. — Стингер немного замялся. — Если грубо и опошляя, то любовница она великолепная. А по жизни… Трудно сказать, все-таки их психология очень сильно отличается от нашей. Наскольк…
— Вы считаете, алхимия? — удивился Андр. — А если, скажем, гравитация? Или сила, которая вращает Дею вокруг Тарры… Ведь были исследования, эти силы вполне можно использовать…
— Во, а это что еще за штука? — заинтересовался Стингер.
— Они правы, — кивнула Шелли. — Просто скажи, что ты не будешь изменять своей жене, и девочки отстанут. Прикалываться, конечно, не прекратят, но так откровенно домогаться больше не станут. Только ты …
Вскоре и в самом деле появились человек и Лания и прилегли рядом с нами.
— Хорошо, займись. Теперь давай думать, как выйти на этих людей. — Архимаг начал крутить в пальцах самописку, мечтательно поглядывая в потолок. — Вот ты подходишь к ним, и что ты можешь предложить?
Я уже испугался, что дом тифлингессы находится на другом конце изрядно вытянувшегося вдоль реки города и ехать нам придется до него чуть ли не полночи, когда наша кавалькада остановилась у ворот, сде…
— Блин, ощущаю себя законченной скотиной, — признался тифлингу. — Самое противное, что она мне тоже нравится. Да что там мне, она всем нашим нравится. И ведь отвязаться от нее я тоже не смогу, только…
— Там справа две кнопки, — сказал майор, — дальняя приближает изображение, ближняя удаляет.
— А, эльфийский снобизм, — махнул рукой тифлинг. — Ты не поверишь, они не держат нас за разумных. До сих пор, несмотря на все плюхи и синяки, которые получали от людей и прочих… Ну и по твоим вопроса…
Комар, который вместе со Стингером весело общался с Алаири, прервался и подъехал к нам. Краем глаза я заметила Ланию. До этого она внимательно прислушивалась к беседе, а теперь хитро маневрировала со…
Впрочем, увидев нас, тифлингесса радостно взвизгнула и прыгнула мне на шею. Кажется, я начал понимать, что чувствовал Гаррион, когда она полезла к нему обниматься. По крайней мере переломать мне ребр…
Наша охрана быстренько разбила лагерь, расставила секреты и дозоры, распределила дежурства… А на первый план вышли те пятеро магов, которые всю дорогу просидели в своей комфортабельной повозке. Они и…
Девушка виновато шмыгнула носом. А я всерьез задумался о принятых у тифлингов методах сексуального воспитания. Нет, это же надо додуматься накормить дочку афродизиаками и запереть в одной комнате с л…
— Соблазнение Тирли, серия третья… или четвертая, — прокомментировал я, провожая взглядом Шелли. — А ты что тут делаешь?
— Ну вот, официальные их власти девочку со своей территории выпустили, но потом что-то непонятное началось, в Перевальном на нас какие-то психи напали, вот здесь тоже гнались.
— Я тоже не хочу, все мастера не хотят, — меланхолично ответил Лиимат. — С ней только Энно мог нормально общаться, но больше у нас потомков Шееллайта в клане нет. Так что и выбора особого у нас нет.
— Слушай, сейчас наши подгонят повозку к воротам, дождешься, заберешь оттуда мои сундучки и оттащишь в дом? Хорошо?
…Утро выдалось пасмурным, небо полностью затянуло тучами, моросил мелкий и противный дождик. Рассветало как бы нехотя, медленно и печально. Даже к середине первой стражи сумерки в лесу так и не рассе…
— Угу, — кивнул я. — Хотя иногда попадаются очень интересные истории, пускай и выдуманные от начала до конца, но со смыслом, даже с какой-то моралью… А иногда и не выдуманные.
— Извини, Шелли, — как-то совсем грустно сказал майор. — Я не хотел…
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек,
— Да в чем дело-то? — возмутилась я. — Какие могут быть проблемы от кучки иномирян?
За окном светало, когда мне наконец удалось забыться. Только легче от этого не стало, снилась какая-то ересь. И когда Шелли попыталась осторожно выбраться из постели, я вздернулся тут же. Но девушка …
Кстати, Тирли, в точности, как и предсказывал Гаррион, умудрился-таки сбежать от девочек, предварительно напоив обеих по старой и проверенной земной методике до полной отключки, теперь, присоединивши…
— Очень любопытно, очень, — пробормотал архимаг и задал следующий вопрос: — Какая магия применялась?
— Как что? Я же тебе вроде рассказывала… Конкурс танцев, — удивленно уставилась на меня девушка. — Ты что думаешь, вся толпа съезжается в клан ради того, чтобы полюбоваться, как нам пинка на помосте …
На площадь мы пришли одними из последних, там уже собрались все наши, кроме совсем маленьких. И Стингер с Комаром там же обнаружились, перетаптывались немного нервно в задних рядах. А вот мне, после …
— Ведь можешь же иногда дельные вещи говорить, когда захочешь. — Я шутливо дернул девушку за хвост, но она его возмущенно вырвала и оплела им ноги человека.
— Может быть, и ни с какого… Теорних к нам идет, — после небольшой паузы ответил старейшина. — Завтра вечером, наверное, доберется…
— Вы с алкоголем поосторожнее, — улыбаясь, посоветовала нам Алаири. — Он, конечно, помогает, но только до некоторой границы, немудрено совсем разум потерять…
— Да так, размышляю. — Я пытался понять, с чего она такая недовольная. — А что случилось-то?
— У нас неприятностей не будет? — спросил человек. — Все-таки мы первыми нападаем.
— Не-а, — помотала головой Шелли. — Мы постоянно ездили с караванами. Хотя последнее время папа так наладил дела, что мог бы в принципе никуда и не ездить. Но он говорил, что ему скучно сидеть на одн…
— Я тебя еще на третьем курсе пытался убедить, что в теории есть толк, — буркнул Игнатиус. — Конечно, регистрируют, там, помимо чисто физического токсического воздействия, еще и магическая компонента…
— Ну села. — Ала и впрямь плюхнулась в кресло, стоящее по соседству со мной. — Как вы друг с другом шутили, я в общих чертах в курсе, Шелли расколоть не проблема. Почему эта дура обиделась, мне тоже …
Когда на ночь разбили лагерь, я взялся объяснять майору правила наших дозоров, заодно пытал его насчет ночного зрения. И тут он мне очередной прибор из их мира показал. Уй, классная штука. Правда, вы…
— Ну… моего имени в принципе достаточно, — я пожал плечами. — А что касается остального… Им-то все равно по большому счету: кто выжил — тот и прав. Тем более что с т’сареш этого Невара тянуло общатьс…
— …Значит, как договорились, ты за старшего, — продолжил руководить замом майор, явно не замечая меня. — Амулеты связи Лиимат обещал подкинуть и подзаряжать их по мере необходимости.
— Клятва долга, от нее никуда не деться, — с несколько наигранным равнодушием пожал плечами. — Шелли племянница нашего старейшины, да и без этого у нас принято помогать своим. Тем более что она пока …
— А куда все разбегаются? — спросил его. — Точнее не все, а твои бойцы.
— Странно, ты же говорил, что т’сареш в Десяти городах живут исключительно в торговых представительствах семей, — удивился я. — Ну или соблюдают законы Десяти городов…
У меня вроде как все основные дела командира отряда были переделаны, так что я тоже устроился рядом с парочкой, вот только на сырую землю садиться не стал, присел на корточки. Вдруг человек еще чего …
Мои рассуждения прервало очень простое событие: мы добрались до места, которое по каким-то показателям полностью устроило человека. Майор плюхнулся на живот, прямо на землю, под какой-то куст, и стал…
— Ты же говорил, что ты воин. Или ты все-таки разведчик?
— Но это мелочи, — неожиданно подал голос мастер войны. — Давайте говорить напрямую, здесь все свои, в конце концов.
— Ну может быть, может быть, — покивал Игнатиус и достал следующую вещь. — Это хроники возникновения и самого существования моей академии. Не скажу, что они идеально точны, но составить мнение о тех …
— Можно купить отдельный пропуск, — задумалась девушка. — Но это все достаточно далеко, если пешком, так, наверное, и за стражу не доберемся. Да и зачем тебе, там в основном оптовая торговля, розницы…
— Могу тебя обрадовать, мы останемся в клане до вашего ритуала посвящения, — сообщил я тифлингессе. — Если, конечно, ничего непредвиденного не случится. Но знаешь, потом будет еще тяжелее…