Все цитаты из книги «Перекресток миров. Поиск выхода»
Всю дорогу Шейелена демонстрировала свои знаменитые перепады настроения. То лучилась от счастья, буквально подпрыгивая на ходу и, похоже, намеревалась куда-то улететь (ну понятно, довольна весьма уда…
— Получается так, — кивнул я. — Ты, кстати, имей в виду, Алаири тоже из старшего рода, так что и она так может. И проявляется у них эта штука на пике эмоций. Они, как правило, используют ярость, сами…
Дальше — больше. Вслед за агентурой семьи JI’coc зашевелились и остальные вампиры. А там и другие шпионы подтянулись, по принципу — раз кто-то это ищет, то и нам пригодится. Ну и, как всегда в таких …
— Разрешишь взглянуть, Шейелена? — спросила она, разглядывая в полумраке пулю. Шелли только кивнула, впрочем, не пытаясь снять подвеску. Но Ала просто взяла пулю кончиками пальцев и всмотрелась внима…
Хм, вот не помню, дядюшка уже пытался со мной поговорить или еще нет. Вроде какие-то голоса с другой стороны двери я слышала, но отвечала обычно непечатными выражениями. Нет, ну вот не орочья ли отры…
Ну и, как всегда, рядом со своим человеком крутилась Шелли. Я девчонку в дозор назначать не стал, наверное, и вообще не буду, можно и поблажку небольшую устроить, но она явно намеревалась составить ч…
— Вторая группа, которая слева стреляла… — подсказал я, морщась от боли. Адреналин боя начал понемногу отпускать, и стрела, торчащая в руке, стала причинять некоторое неудобство. Ну ладно, болело зве…
— А, понятно, — хитро улыбнувшись самым краешком рта, протянула Шелли. — Грегор наверняка уже проснулся, Ала, наверное, его по дороге сюда запрягла, она всегда у него завтракает…
— Угу, надо еще придумать, что делать с товаром, закупленным по просьбе Энно, — ответил Лиимат, недовольно поглядев на меня. Впрочем, я уходить не собирался, в конце концов, это он сюда пришел, я тут…
— С твоим начальством я сам разберусь, — перебил Тенебра. — А что касается полномочий… Голос Скинтеса Л’сос тебя устроит?
— Слушай, мы говорим об одном и том же? — Майор озадаченно почесал затылок. — Твои девушки хотят затащить нас в постель просто из любопытства? У вас это нормально?
— Нет, на такие жертвы я пока пойти не готов, — ухмыльнулся дядя. — Но у нас сейчас есть великолепный предмет для торга с академией вообще и с ректором в частности. Думаю, что мы либо скостим плату д…
— А ты как думал, — слегка улыбнулся наш мастер оружия. — Тут все, кроме меня, друзья нашего старейшины. Ну заодно и нанимались они всегда одним отрядом. Лиимат стал править кланом сто двадцать смен …
Я покраснел от смущения, надеясь, что в темноте это не так заметно, и на автопилоте посмотрел на часы. И тут же понял, что краснеть я начал рановато, с того момента, как я вошел в комнату, прошло поч…
— Что у вас тут происходит? — В соседнем окне появился Комар. — И зачем коридор завалили какими-то дровами?
К этому моменту в ресторане из нашего отряда остались только мои бойцы и трое тифлингов, Алаири с Ланией уже прочно приклеились к людям и не собирались отрываться, был и еще один боец, тот самый, кот…
— Да, еще, — внезапно дернулся стражник, — тела ваши зачарованы? Вонять… — Гаррион грозно сверкнул глазами, и гном тут же поправился: — То есть… пахнуть не будут?
Лиимат с крайне недовольным видом отправился следом за мной, надеюсь, он тоже в гости не напросится. Нет, я дядю очень люблю и уважаю, но вот сейчас у меня совсем не то настроение, чтобы терпеть его …
— Не скажу, что меня радует возможная встреча с твоей бабулей, — поморщился Гаррион, и Вэйер, мастер войны, обычно из принципа споривший с мастером оружия, на этот раз согласно закивал головой. — Мне…
— Так а толку мне от вас, вы же в темноте не видите, — вытаращился на меня тифлинг.
— А то, — подтвердил гном. Отряд поддержал его дружным гулом.
— И ты еще спрашиваешь? — наконец смог выдавить из себя Гаррион. — Тебя же эта застолбила, а отбивать у Инферны ее мужиков — дурных не найдешь. Девочка, а чего это ты так покраснела?
Меня смущало только одно: сколько же бойцов надо, чтобы все это удерживать? По самым скромным подсчетам получалось голов двести на ворота, по полсотни в каждую башню, а их тут два десятка на каждой с…
Я закашлялся и решительно замотал головой.
— А откуда этот архимаг столько про нас узнал? — задал в свою очередь вопрос майор. — Или это вы ему рассказали содержание наших бесед?
— Да так, она не очень удачно пошутила надо мной, я еще более неудачно пошутил над ней.
— Невар Тассон, старший дежурной стражи, — ответил гном. — Нам доложили о каком-то непотребстве ниже по дороге, вроде как магией там кого-то из путников приложили. Вы при делах?
Тем временем на сцене появилась следующая участница этой самодеятельности, и шоу продолжилось. Не знаю, что помогло, то ли то, что девушка была одна, то ли спиртное подействовало, но сейчас пошло пол…
— Ну не прямо сейчас, — остановила меня девушка, — еще пару-тройку малых страж можно поваляться. Демон, такая лень разобрала, готовить неохота, наверное, в таверне пообедаем, вы же не против?
— Слушай задачу, — обратился человек к своему подчиненному. — За нами едет десятка полтора всадников, надо подготовить сюрприз, чтобы лошадей у них не осталось.
— Да ладно, ты мне льстишь. — Я покачала головой и еще раз внимательно оглядела свое обтягивающее жемчужно-серое платьишко длиной чуть выше колена. — Эта тряпочка, конечно, неплохая, но к нему драгоц…
Но Шелли-то хорошо, а мне ее тащить наверх пришлось, да еще и раздевать. А перед рассветом будить: она безбожно проспала и вставать категорически не хотела. Сама же церемония похорон…
— За теми, кто уедет, конечно, — пожал плечами тифлинг. — Наш клан — не самая легкая добыча. Если появится вариант отловить хоть кого-то из вас, не устраивая нападения на клан тифлингов, — предпочтут…
— Не знаю, может, и ни при чем, — задумчиво сказал Лиимат. — А может, она как раз на вас посмотреть и собралась. Бабуля о своих намерениях как-то не находит нужным меня информировать. Дея, конечно, п…
И что мне оставалось делать? Сидел и тупо пялился в костер. Понятно, что все уже решено, и я вряд ли смогу что-то изменить. Да и не хотелось почему-то. С Гаррионом и Лииматом в этом отношении я был а…
— Ну вот ты только что подтвердила мои слова. В моем же случае таких вопросов не возникает. Уехал и уехал. Никого же не удивляло, когда твой отец, например, уезжал куда-нибудь надолго?
— Э-э-э… я, наверное, повторяюсь, но все-таки о чем это ты? — Мне пришлось уже крайне аккуратно подбирать слова.
— Ну… пускай попробуют, — несколько ехидно ухмыльнулся Гаррион. — Безопасность тут обеспечивают порядка двух тысяч воинов. В течение малой стражи сотня в полном вооружении окажется в любой точке доро…
— Не страшно умирать так рано? — спросил тифлинг с какой-то подколкой.
— Слушай, а зачем вам длительная жизнь, ты же говорил Гарриону, что у вас перенаселение? — скептически покачав головой в ответ на мое утверждение о выкуривании гномов, поинтересовался Лиимат.
— Да-да, конечно, — уже в спину ответила я и, пинком захлопнув дверь, отправилась следом. Нет, я все понимаю, демон, осколок Хаоса, о возрасте в ее случае говорить вообще нельзя, не применимо к нашим…
Вот ведь сволочи. Я же уже большая, самостоятельная, имею право решать сама. А вот за меня планировать мою жизнь, наоборот, никто права не имеет. Плакать уже сил не было, и я, не глядя, саданула кула…
А вот с источником прокола оказалось гораздо сложнее. Сначала Ареис с чистой совестью свалил задачу на аспирантов, выдав им несколько общих указаний. Никаких проблем он там не усмотрел, быстро пробеж…
— Так я и думал, — удовлетворенно кивнул. — Дети, блин, ладно, эта троица, но мой-то уже взрослый мужик…
— Отлично, — обрадовался тифлинг. — Только я еще хотел поговорить о твоих отношениях с моей племянницей. Уже не как глава клана, а как ее родственник…
— Хм, вот рисковать Шелли мне бы не хотелось, — постарался я притушить энтузиазм Лиимата.
— Спасибо, Мага. — Шелли решилась наконец прервать тетку, явно увлекшуюся сострадательными речами. — Благодарю. Давай перейдем к делу. Нам бы перекусить… что с ужином?
— Да трепаться-то не страшно, у нас в клане ее и так почти все знают. — Гаррион благодарно кивнул. — Если только подробности. Ситуация-то у тифлингов довольно часто встречается, из-за наших физиологи…
Побеседовав с майором, начал потихоньку понимать, что ребята из себя представляют, ну или мне казалось, что начал. А на дороге мне представилась возможность, наконец, посмотреть, как принято воевать …
А недельки через две пришли уже другие, которых я не знал. Не знал и откуда они, а они не представились. Только показали донельзя официальную бумагу, которая свидетельствовала, что податель сего имее…
А главное, как я объясню это ребятам и отцу Якову? Ведь придется обосновывать, просто приказать не получится. Если же соврать, то правда рано или поздно станет известна, и выйдет еще хуже. Да плевать…
И гном ловко разделил страницу, осторожно отсоединив лежащий под ней лист. Ух ты, они здесь уже до самокопирующихся бланков додумались, круто, однако, не ожидал. Стражник же приложил к отделенному ли…
Вот е-мое, кого же она мне напоминает? По нашим меркам довольно высокая, с идеальной фигурой. Двигается с непередаваемым изяществом, каждый жест выверен и точен. Лицо такое же идеальное, волосы, улож…
— Он сам отказался, — буркнул Лиимат. — И вообще, племянница, ты чего тут раскомандовалась-то?
— Угадал он, как же, — проворчал я. — А зачем вообще вы весь этот спектакль устроили? Просто подойти и поговорить нельзя было?
— Как-то все примитивно и очень по-детски, — помотал я головой. — Они магов за идиотов держат? Все равно ведь раскопали бы, кто именно убивал.
— Слушай, мастер, — сказал ему я, наблюдая, как получившие серьезных людей детишки на карачках выползают с площадки, — а может, не надо было так строго-то с ними? Это же дети, они всегда очень критич…
— Да-да, конечно, всего хорошего, — кивнул архимаг и неожиданно заговорил очень быстро: — Я хотел бы задать еще один вопрос, можешь не отвечать, если не хочешь, но… В общем, как ты оцениваешь военный…
Ну и, собственно, Лиимат начал саму церемонию, которая оказалась на удивление демократичной. Старейшина подходил поочередно к каждому вновь посвященному и вручал ему бляху, похоже, именную, во всяком…
— Гм, девочка моя, так в эту игру можно играть вдвоем. — Я решил немного поразвлечься. — Скажем так, что ты мне дашь за то, чтобы я не ночевал сегодня на коврике?
Радист только тяжело вздохнул и, взвалив на плечи сразу обеих тифлингесс, куда-то их уволок. Вернулись они где-то через полчасика, девочки передвигались уже самостоятельно и зомби больше не напоминал…
А вот само появление Древнего я пропустил — перезаряжал гранатомет. Когда опять всмотрелся в площадку перед нами — облака портала уже не было, на его месте сгущалась в человекоподобную фигуру дымка, …
— За все надо платить, я знаю. — Голос звучал вроде бы нормально, но в полумраке спальни мне показалось, что на лице Шелли блеснули слезинки. — Но, может, тебе так понравится, что ты потом захочешь в…
Вот только майор меня огорчил, его приспособлению нужна была энергия, которую люди получали от солнца. А тут, как на грех, небо затянуло тучами, мерзкая такая погода. Морось, которая на дюжину дней з…
— Ладно, постараюсь объяснить. Шелли взяла на себя обязательства помогать вам по мере сил, в принципе поступила она по нашим понятиям абсолютно правильно и достойно. Но по молодости лет она многих ве…
Остальные тифлингессы наблюдали за сценой с любопытством, но без особых эмоций. Вот только Алаири неожиданно внимательно вгляделась в подвеску, вроде как даже начала принюхиваться, а в конце концов в…
Что касается личных воспоминаний, это, собственно, было все, остальное знала только по рассказам. Дядя и Гаррион в ответ на мои расспросы обычно начинали сквернословить, но в итоге все их объяснения …
— Должность у меня такая. — Тифлинг оставался совершенно спокойным. — Иногда приходится быть скотиной. А заснуть… Не знаю, как пить будет… думаю, малая стража, может, две…
Неприятные ощущения, короче говоря, очень неприятные.
Пока изучал рисунки — в стороне от нас как бы сверкнула вспышка, взвихрилась серо-черно-фиолетовая муть, и из нее на полянку шагнул Игнатиус. Хм, вот сколько слышали про порталы мгновенного перемещен…
— То есть груз транзитный, торговать не будете? — риторически уточнил проверяющий. — Торговый пропуск нужен?
Ну а пока нам оставалось только наслаждаться окружающими видами да развлекаться беседами с тифлингами. Впрочем, посмотреть тут было на что, архитектурные возможности гномов очень и очень впечатляли. …
— Позвольте вмешаться мне, как представителю посредника, — неожиданно вступил в разговор Гаррион. — Я хотел бы изложить в присутствии обеих сторон ту информацию, которая уже была озвучена при подгото…
— Уважаемый Сольвит, — Андр несмело приподнял голову, — позвольте предложить еще один вариант. А почему нам просто не взять их силой? Конечно, одиннадцать тифлингов клана Теорн — это серьезно, но три…
— Не вопрос, сделаем. Комарище, поможешь мне, — кивнул человек и в последний момент остановил меня, как будто что-то вспомнил: — Слушай, Шелли, нам же, наверное, мечи вернуть надо. Они же принадлежат…
— Ну, племянница, что ты собираешься делать дальше, — с непонятным выражением лица спросил меня дядя.
— Знаешь, я в странной ситуации, признаться, — поведал он, гипнотизируя свой стакан. — Любой другой разумный, заручившись клятвой долга от тифлинга, что само по себе очень непросто, был бы счастлив и…
Но ничего путного пока не выходило, как при помощи имеющихся у него ресурсов предотвратить грядущую войну, ректор придумать не мог.
— Ты не одна, у тебя есть целый клан, который встречал тебя сегодня. — Майор улыбнулся самым краешком рта. — Вот те трое девчонок, которые тишком шушукаются у нас за спиной, явно твои подружки, они т…
— Ну вот, — продолжил архимаг и приподнял пачку бумаги с расчетами Фабрума. — Судя по твоим же выкладкам, больше порталов в том регионе не имелось. Вывод только один: что-то вынудило Древнего открыть…
Тут же вся пятерка дружно выбралась на свежий воздух и принялась увлеченно вытанцовывать около скалы, расставляя какие-то хрени, больше смахивающие на измерительные приборы, чем на магические амулеты…
— Извини, перебью, — остановил его я. — Вроде все говорили, что маги учат бесплатно…
Остальные только посмеивались. С тифлингессами близкие отношения тоже складывались забавно. Ну Комар со Стингером и я до кучи оказались пристроены с самого начала. Не то чтобы это нас полностью ограж…
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек,
Около эстрады суета началась уже после рассвета. Я ожидал, что на такой грандиозный праздник (а народу набралось тысячи две с лишним, здоровенная толпа) тифлинги наймут прорву обслуживающего персонал…
— Не знаю… — Я недовольно уткнулась взглядом в свои колени. — А запах… мне нравится. Падалью пахнет, наверное, еще не хватает полуразложившихся трупов…
— Все равно нервничаю, на всякий случай, — упрямо проговорил я и опять сменил тему: — Слушай, а у вас дозоры и патрули в честь праздника не упьются? Кусок-то лакомый, две тысячи пьяных веселящихся ти…
Майор тоже крутился, как хвост лошади, особенно после того, как я, устав слушать их вежливые экивоки, прямым текстом сказал, что и кому здесь надо.
— Так, — продолжил гном, — семнадцать разумных, тридцать лошадей под седлом, повозка с двумя тягловыми животными. В повозке что?
И вот тут уже в основном встречались люди, самые разнообразные по внешнему виду, даже перечислять не возьмусь. Хотя и представителей остальных рас тоже хватало. Помимо людей встречались орки, выступа…
Внезапно стало тихо, точнее, стихли взрывы и стрельба, до этого звучавшие беспрерывно.
— Боюсь, — кивнул Игнатиус. — Но в данном случае польза может быть большая. Кроме того, мы сумеем изучить проявления Хаоса. Когда такая возможность еще представится? У меня уже лежит заявка от теорет…
Я заинтересовался, а Шелли взяла книжку и повернулась к ближайшему костру так, чтобы разобрать в полумраке название. Разобрала и начала густо-густо краснеть, даже в темноте было заметно. И дар речи в…
— Плохо с эльфами, плохо, — побарабанил пальцами по столу архимаг. — Слушай, а давай-ка подкинем что-нибудь на эльфов комитету разведки. Пускай и они поработают, в конце концов, там тоже есть неплохи…
— Ладно, дядюшка, — продолжила тифлингесса. — Майора я забираю, тут под дверью тебя Гаррион с Вэйером домогаются, думаю, как замена в качестве собутыльников — пойдет.
— Странно, я об этом не знала, — поразилась Шелли. — Я думала, он вообще не гном. Шеб периодически так всю подземную жизнь на орочьем описывает, что заслушаться можно.
— Кажется, да, — пытался уложить в своей голове несколько абсурдную для человека моего мира картину мироздания. И ведь это явно не предположения, Шелли рассказывала так, что становилось ясно: так оно…
— У нас примерно та же ситуация. — Майор внезапно сменил тему: — Ты мне лучше вот что расскажи… Как здесь, в Десяти городах, власть организована? А то по словам Шелли выходит, что тут чуть ли не анар…
Успокоившееся было пламя в ее глазах снова бешено заплясало, да и серебряные прожилки на рогах тоже начали потихоньку разгораться… Короче, она мне действительно ничего не рассказала, мы занялись кое-…
— Девочки, вон он, я первая его увидела, теперь моя очередь.
Насколько ректор был заинтересован в вычислениях Фабрума, показало то, что в приемной мага-теоретика почти не мариновали, хотя обычно приходилось высидеть где-то малую стражу, даже если являлся на пр…
— Запускай, раз назначено, — вздохнул Игнатиус.
Я взял цилиндр и приложил его к глазу. Оказалось, что это примерно такое же устройство, как И на его жезле. Только посередине было не перекрестье линий с какими-то делениями, а красная точка в центре…
— Да понял я. Ты просто излагаешь мне варианты, которые у нас есть. Давай так… — Я задумался. — У меня имеется какое-то время на подумать?
Ближе к вечеру, по местному к концу четвертой стражи, ресторан начал заполняться разумными. Если гномов и ор-ков я уже видел, то сейчас Шелли продемонстрировала мне, как она выразилась, почти чистокр…
— Только учти, теперь ты сам будешь решать их проблемы, — пытаясь оставить последнее слово за собой, злорадно выкрикнула Теорних. — Я собиралась выставить их обратно, но теперь из принципа не стану п…
Тем временем предыдущий караван начал потихоньку заезжать в ворота, и минут через пятнадцать перед стражей остановились уже мы. Ворота открывались наружу и сейчас были распахнуты настежь. В отличие о…
Оборудованы склады, торговые площади, имеются жилые кварталы для тех, кто все это обслуживает. Ну и гостиницы, кабаки, бордели — все, что положено для подобных мест. Первую площадь, которая у самого …
— Не-е-ет, там сложностей много, — протянул я. — Так гораздо проще. И потом, у нас большей части населения мира никто даже рассказывать о такой возможности не станет. Это будет только для избранных, …
Т’сареш и в самом деле был на грани смерти, обессиленный и обожженный… Но побарахтаться еще рассчитывал.
— Нет, «понималки» в порядке, — вклинился в наш разговор Гаррион. — Это мозги у кого-то не тем местом повернуты, не буду показывать пальцем у кого. Не обращай внимания, майор, это чудесное рогатое со…
— А разве им требуется помощь? — В голосе деда отчетливо зазвучали насмешливые нотки. — Мне кажется, они и сами неплохо справлялись, пока не вмешалась одна чересчур наглая и глупая суккуба. И, похоже…
И оба тут же куда-то смылись. Ну не куда-то, просто подальше от меня. Шелли же на мои вопросы только пожимала плечами, типа она и сама не в курсе. Вот и договорились мы выяснить, благо любопытство в …
— Отлично, значит, нужно сегодня с ним побеседовать. Ладно, Гаррион, Вэйер — свободны. Вы знаете, чем заняться в первую очередь…
И девушка потянула меня за рукав в сторону лестницы.
Тем временем ужин подходил к концу. Тетя Криста молодняк уже разогнала, пыталась выгнать и моих подружек, вот только они постоянно строили глазки людям и уходить не торопились. Кристалла припахала их…
— По-разному, например, давать деньги в долг под залог материальных ценностей, многократно превосходящих по стоимости одолженную сумму. И не просто так давать, а в рост, под процент…
— Это про мужа и сына? — уточнил Стингер. — Ага, рассказала, почти сразу. Сказала, что иначе получится не совсем честно по отношению ко мне. Вот только не уточняла, что именно она их убийцам устроила…
— Значит, так, начинаю награждение не участвовавших и наказание невиновных, — решил повеселиться и я. — Я решил, все, кто ночью… ну хорошо, черт-те чем занимался, будут дежурить. Я первым и начну, ес…
И тут мои мысли плавно перетекли к глобальным вопросам. А что, собственно, будет, если я сыграю по предложенному мне сейчас сценарию, и местные маги договорятся с моим миром о сотрудничестве? А вот т…
— Понял, выполню… — Андр торопливо законспектировал несколько сумбурную речь своего шефа. — Но с вашего позволения я озадачу проблемой и других теоретиков.
К концу второго месяца начал потихоньку сбиваться в подсчете времени. Мне же даже часов не оставили, не говорю уже о прочих вещах. И вообще, никакой входящей информации, только исходящая от меня. Нет…
— Ну я не из пугливых. — Притянул голову Шелли к себе и осторожно поцеловал, девушка с удовольствием ответила.
Большая часть бойцов сразу сообразила, о чем идет речь, и лезть в здание перестали, заодно остановили и тех, кто сразу не сообразил, в чем дело. Правда, один из них, в самой простой и не броской одеж…
— Знаешь, ты помог одной из наших, — подпустив в голос обиды, ответил ему. — Неблагодарными нас еще никто не называл. Да и Лиимат племянницу любит, тем более что своих детей у него пока нет. Ну и пот…
— Понятно, получается, что у нас только один возможный противник. Это не может не радовать. А что службы Десяти городов?
— И то и то, — кивнул человек. — Но давай начнем с теории.
— Вот еще, — теперь уже по-настоящему возмутилась Шелли, даже кулаком меня в грудь ткнула. — Ты мне больше всех нравишься, тем более что с остальными я себя так уютно не чувствую. С тобой спокойно и …
— Э… мм, уважаемый, а не рановато ли? — засомневался Андр. — Мы даже не уверены, что это именно они.
— Отвечу по порядку, — дядюшка, кажется, сообразил, что я уже перебесилась. — Майора мы проинформировали по факту, впрочем, он не стал особо возражать, как я, собственно, и рассчитывал. А число… трин…
— Вот тут пока порадовать нечем. Там сейчас все стоят на ушах. Факт нападения на гостиницу подтвержден, среди нападавших были т’сареш, об этом сообщают несколько источников, но больше пока ничего выя…
— Да, очень интересно получается. — Гаррион глубоко задумался. — Мне надо как следует поразмыслить, интересная концепция. Это получается партизанская война, эльфы так от т’сареш защищаются. Их укрепл…
Последнюю фразу демон пробормотала себе под нос, как будто размышляла вслух.
— А зачем? — спросила она, все-таки поднимаясь на ноги. — Может, и в самом деле здесь попробуем, для разнообразия…
— Ладно, вины за тобой не вижу, память о невыполнении приказа сохранена не будет. — Тенебра начал понемногу успокаиваться, да и наказывать именно этого бойца он особого смысла не видел, как и его вин…
Все вещи отобрали, абсолютно все, впрочем, на что-то такое я и рассчитывал. Взамен выдали что-то вроде пижамы. А заодно и здоровенную пачку бумаги, каждый лист которой был пронумерован и украшен штам…
— Она что-то про слияние разумов говорила, — припомнил я.
— Странно. — Шелли задумалась. — У меня такое было только один раз, я тогда по молодости влюбилась в одну скотину, ну знаешь, такая детская влюбленность… Ну папе с дядей это очень сильно не понравило…
— Как что, надо клятву выполнять. — Я внимательно исследовала столик с остатками завтрака, но меня поджидало разочарование, наши прожорливые, особенно на халяву, мастера все сожрали. — Ну и заодно на…
— Гаррион, я все слышу. — Шелли, вроде как задремавшая у майора под мышкой, приоткрыла один глаз и начала недовольно помахивать хвостом.
— Сейчас выйду, — выключил рацию, заканчивая разговор.
— Суть ты уловил верно, — кивнул Лиимат. — А насчет работает или нет… Осечки были, конечно, куда уж без них. Встречались самородки, которые сами умудрялись разобраться с контролем, иногда маги прокал…
— Про Перевальный слышал. Так это вы гостиницу Шебу разнесли?
— Если позволишь, мастер, — вмешалась в разговор Дания, — я помогу человеку.
— И что у нас есть такого ценного? — Тифлинг старался выглядеть равнодушным, но я-то видел, что весь он буквально превратился в одно большое ухо. Но ничего страшного в том, чтобы разгласить эту инфор…
Вот и плюнул Колымский на ожидание и, чувствуя себя отчасти предателем, вернулся в Москву, в свой кабинет. В конце-то концов, он курировал еще три подобные группы, и текущие дела с него никто не сним…
— Просто все это на тифлингов рассчитано. — Девушка опять выглядела виноватой. — На нас тоже действует, но намного слабее… Слушай, пошли в спальню, а? А то я либо тебя сейчас изнасилую, либо сама в б…
— Обратимся, обязательно обратимся. — Впрочем, это Тенебра сказал скорее для следователя, нежели для себя, он-то ответ уже знал. Древний их удерживал в сознании, что же еще. — Хорошо, это выяснили. П…
— Гм-гм, да, похоже, это они. — Игнатиус задумался. — По описанию подходят. Пока наблюдаем дальше, постарайтесь выйти на контакт, только крайне осторожно. Но наблюдение не снимай, на всякий случай. Е…
— Думаю, Ала сама ему все расскажет, — прервал меня рогатый, совершенно спокойно потягивая сидр. — Она секрета из своего прошлого никогда не делала.
— Может быть, тебе нравится, когда вокруг тебя носится десяток галдящих малолеток, а мне так не очень, — недовольно буркнула Ала.
— Вот видишь, какие у нас учителя вредные, — пожаловалась Шелли, и, извернувшись, взглянула куда-то вверх, в сторону тропинки, ведущей к деревне. — Ты лучше вон тех пугай, а то сейчас тут такой бедла…
— Насчет полезных ископаемых… Это вряд ли. Порталы жрут много энергии, перевозить через них что-то в промышленных масштабах невыгодно. Да и гномы будут против…
— Но командир твой вон смотрит, — возразил я, с неудовольствием отрываясь от этого самого монокуляра.
— Меня в первую очередь интересует, были эти т’сареш в состоянии бешенства или нет, — уточнил Салтан.
— Знаешь, я, наверное, просто случайно оказался в нужное время в нужном месте, — задумчиво сказал, прихлебывая самогон и не чувствуя его вкуса. — Ее тогда вампиры напугали здорово, она в одиночестве …
— А с тобой, девочка, мы обязательно пообщаемся, как только немного разгребусь с делами, — добавил Шееллайт уже специально для меня и замолчал. Похоже, отправился дальше — по своим делам.
— А ты подожди, Шелли, — уже у самой двери остановил меня Лиимат. — С тобой я еще не закончил.
— По такой мишени, как эта стена, можно и наудачу стрелять, — грустно усмехнулся я. — Она ж здоровенная, не промахнешься. Но вообще-то могут попадать, и довольно точно, есть способы рассчитывать попа…
— Ничего, протрезвеют, — махнул хвостом Гаррион, руки у него были заняты кружками с сидром, одну из которых он тут же вручил мне. — Если что, в речку кого-нибудь бросим, обычно помогает. Хотя Вэйер ч…
— Да, заметил. Просто мы в понятие «укрепление» вкладываем немного разный смысл. Для меня это огромная мишень, по которой невозможно промахнуться и которая не может убежать. Да еще там сидит куча жив…
С ватагой наемников мы расстались на одной из площадей. Тифлинги направились в сторону набережной, где света и шума было еще больше. А мы в сопровождении десятка Гарриона двинулись дальше. Если мне н…
— Понял, ты подводишь меня к мысли, что помочь нам могут только маги, — кивнул я.
— Ну одну пару, сразу как поели, я дежурить отправил, — ответил рогатый, подливая себе сидра. — Их смена заступила на всю первую ночную стражу. Тут, конечно, не воруют особо, за этим следят, и приста…
— Угу, — кивнул я. — Хотя иногда попадаются очень интересные истории, пускай и выдуманные от начала до конца, но со смыслом, даже с какой-то моралью… А иногда и не выдуманные.
Сам же Лиимат стоял у груды дров с уже уложенными поверх нее телами и, развернувшись лицом на восток, терпеливо ждал восхода. Время текло очень медленно, я уже начала думать, что вполне еще можно был…
И девушка потерлась щекой о мое плечо. Алаири удивленно покрутила головой и замолчала. Впрочем, ненадолго, Стингер тут же принялся ее о чем-то расспрашивать, и женщина стала отвечать, только очень ти…
— Это просто, гномы эти светильники для того и делали, — ответила Шелли, придвигаясь поближе и довольно урча. — Вон присмотрись. Видишь, они на четыре части разделены. А то, что внутри светится, как …
.. До спальни мы добрались очень нескоро, хотя все-таки добрались. У меня сложилось впечатление, что Шелли использовала что-то из своих особых способностей. А может, просто в мозгах все еще гуляли от…
И Игнатиус продемонстрировал людям уже активированную эльфийскую «понималку». Мухлевать, ссылаясь на незнание языка и плохих переводчиков, архимаг заранее посчитал излишним для данной встречи. Тем бо…
— Да, ваш старейшина выдал, на мой взгляд, даже с избытком. А со своими поговорю сразу же, как позавтракаем. Они, я так понимаю, должны собираться и ехать к нам, в Оэсси?
— По мне — в самый раз, — лениво ответил я, не меняя позы.
— Пробовал, — вздохнул Тирли. — Они говорят, что запрещать сами ничего не будут. Мол, ты поймай их и все объясни, должны отстать.
— Ну… к возрасту у нас это особо не привязано. — Тифлингесса немного задумалась. — Дети растут быстро, смен в пять они уже нормально двигаются, хорошо говорят и худо-бедно могут за себя постоять. Но …
— Ребята, вы просто не поняли. Энно, а теперь Шелли — самые богатые тифлинги всего нашего клана, — перебила меня Лания. У этой тифлингессы голос оказался неожиданно хриплым, почти мужским. Да еще, по…
Лихо, ничего не скажешь. Это было весьма неожиданно, для меня-то точно. Игнатиус аж поперхнулся, но опыт взял верх.
Паупер затрепетал. Его даже не название проекта испугало, больше верности архимаг ценил только абсолютную секретность. А тут такая утечка… Слава всем богам, демиургам, Хаосу, Порядку и Бездне… Но как…
Но, возвращаясь к жрецу — у него-то ментального блока не было. И от него как раз магией несло основательно, очень специфической магией, силой бога. Насколько я помнил основы Теории сил, по идее все е…
— Я, если честно, очень испугалась, — шмыгнула носом Шелли. — Точнее, сначала обиделась, потом разозлилась, а когда ты засел в углу с каменным лицом и перестал обращать на окружающее внимание — испуг…
Девять смен уроков, которые, вот чует моя задница, окажутся еще скучнее, чем те, которые я терпела раньше. И еще, придется ведь подчиняться правилам, пока буду учиться. Правила обучения в академии ед…
— Любопытно, любопытно, Гарриону ты про это, я так понимаю, не рассказывала, — пробормотал дядя, вертя в руках и внимательно разглядывая кусочки серебра. — Дорого обошлись?
— Угу, дошло наконец, — буркнула мне в спину Алаири, вот только голос у нее был уже не сердитый, а скорее довольный. — Только, майор, не решай за нее, решай за себя.
— Впредь будет осторожнее. Да тут есть еще один нюанс. Вот выйди сейчас из кабинета и скажи, что ее помощь тебе больше не нужна, более того, ты не хочешь ее видеть на переговорах с магами… Нет, убить…
На этот раз архимаг вытащил из кармана обычную палку. Самую простую, сантиметров двадцать пять — тридцать длиной. Корявую, единственное что ошкуренную как следует. Я вопросительно посмотрел на ректор…
Только мне не дали. Пробормотав себе под нос что-то невнятное, или это был какой-то ну очень специфический язык, с каким не справилась даже универсальная эльфийская понималка, так и болтавшаяся на мо…
— Ох е-е-е… — Я тяжело вздохнул. — Шелли, ты же понимаешь, что я все равно уйду, может, раньше, может, позже, но уйду…
— Э… мм, извини, перебью. — Игнатиус начал задумчиво поглаживать гладко выбритый подбородок. — Гарриона точно опознали на выезде с перевала?
— Не знаю, — честно ответила я. — То, что здесь происходило, — это уже даже не магия, это явление более высшего порядка. Я даже не очень понимаю, что именно она хотела с вами сделать, просто подобрал…
Игнатиус имел полное право быть насмешливым. Практически все его планы и расчеты оказались верными, даже рисковая, на самой грани поражения, игра с Древним — и та прокатила. Единственное, что неприят…
— Вышла, даже два раза. Только она с людьми жила, оба уже умерли. И больше того, она со вторым мужем даже на месте осела, ребенка родила. Любила его очень сильно, раза три магам платила, чтобы они ем…
— Вроде все спокойно, — маг недоумевающе потер лоб. — В лесу никого нет, ближайшее движение на дороге, в восемнадцати перестрелах отсюда. Нашли старую стоянку в лесу, перестрелах в пяти, но она забро…
— Ну… это только один караван, — улыбнулась Ала. — Энно последние пять смен сам ездил уже в исключительных случаях, когда договоры надо было подтвердить или партнеры отказывались работать с его предс…
— Мы имеем реальные возможности полностью парализовать в течение двух суток разведсети семей Л’сос и Дивартан. Ручаюсь, что после этого еще дюжину дней они не смогут вообще ничего. Для мелочи подгото…
У людей вообще ментальные блоки как-то странно работали, избирательно, я бы сказал. Сначала думал, что они врут насчет магии и своими блоками сами управляют, позволяя пропускать какие-то нужные им ме…
— Понимаешь, этот город никому не принадлежит, — пожал плечами Гаррион. — Номинально эта земля — владения гномов, тут еще предгорья, но интересы коротышек дальше стены не распространяются. Они не даю…
— Опасаемся, — кивнул Лиимат. — Как бы вам попонятнее-то объяснить… Короче, я свою бабушку предпочитаю любить на расстоянии, чем дальше она от меня находится, тем больше я ее люблю. Мы, конечно, все …
— Не особо. Там еще не всех к экзаменам допускают. Но тут я в принципе согласен с конклавом, а это именно он устанавливает правила обучения. Магия — очень серьезная сила, недоученный маг представляет…
Архимаг поперхнулся, хорошо хоть незаметно. Он-то ожидал, что тифлинги разъяснили пришельцам основы политики конклава магов и те в курсе, с кем именно будут встречаться. Ну хотя бы в общих чертах. Но…
— Ну ты даешь, Инферна, — протянула Алаири с ка-кой-то скрытой завистью. — Мое поколение учили, конечно, попроще, чем вас, да и гибло тогда на испытаниях народа достаточно, но чтобы дремать в присутс…
Так у костра и нашли меня приехавшие наконец ребята. Гаррион угадал со временем, и впрямь прошло около часа. Здоровались, делились впечатлениями, рассказывали новости. Даже отжали у одной из компаний…
За разговором время летит быстро. Мы наконец выехали из леса на окружающие наш поселок выпасы. Впереди дорога уже переходила в главную улицу, и там, у самых первых домов, собралось довольно много наш…
— А с чего такое беспокойство? — уточнил я.
Мы с ребятами даже не поняли поначалу, в честь чего остановились. Время уже, конечно, близилось к вечеру, где-то половина четвертой стражи, но еще вполне можно было отмахать приличное расстояние. А т…
— Ну и чего ты тогда весь вечер просидел как истукан, вместо того, чтобы быстренько извиниться и поцеловать девушку?
— К тифлингам прибыло подкрепление, одиннадцать бойцов из старших, — продолжил докладывать ищейка. — Резидент проворонил их прибытие. Нападение было организовано ночью, с привлечением местных наемник…
— Не уверен, — задумался Комар, — это же лошади, скорость другая, а считать особо некогда. Да еще рванут вперед от взрывов и выскочат из зоны поражения…
— На коврике так на коврике, — покорно согласился я. Спорить мне тоже было лень.
— Нет, баню не надо, может, завтра. Ладно, иди… Ой, еще одно. — Шелли остановила уже уходящую тетку. — Мастера Гарриона… ты вроде с ним знакома… слушаться, как меня. И болтайте в городе поменьше…
— Странно. — Человек серьезно задумался. — Такие условия нам подходят, но я не понимаю твоей выгоды от подобной сделки… И что это за артефакт, можно подробнее?
— Странно, он же клятву верности берет, — задумался я. — Все равно все, кого он обучил, так или иначе не могут пойти против конклава, читай — его самого.
Я на пробу дал короткую очередь по фигуре. Вот мать, никакого эффекта, Древний только слегка дернулся, и накатила новая волна страха. На Гарриона было жутко смотреть, не знаю, на каких остатках воли …
Короче, я решил потерпеть, пока мы с тракта свернем на небольшую дорогу, которая к нашему клану, собственно, и ведет. Там не то чтобы очень уж далеко, всего две стражи, если верхами и на рысях, но во…
Игнатиус и майор тем временем продолжали играть словами, переливая из пустого в порожнее. Майор давал понять, что провести посланников архимага — проведет, но за последствия не ручается и гарантий бе…
— У нас задача лишить их животных, а не перебить, — ответил майор, поднявшись на ноги и быстрым шагом спускаясь к лошадям, которых мы привязали к кустам внизу. — Задачу мы выполнили. Там уже после тв…
— Кровь Хаоса, — ответила Шелли, как будто это могло мне хоть что-то объяснить. — Вообще-то ты ничего не должен был почувствовать… Но почувствовал, странно.
— Нет, с прислугой пока подожди, тетя Криста. — Я на-конец-то вывернулась из ее объятий и смогла перевести дыхание. — Я пока с планами не определилась еще, да и гости мои тоже. Мы уж как-нибудь сами …
Впрочем, Шелли тут же продемонстрировала неординарность мышления своего племени. Или, наоборот, прямолинейность. Девушка одним движением отшвырнула небольшой столик-тумбочку, стоявший между кроватями…
Тут на сцену опять выступил отец Яков. Блин, я и забыл, у священника же нет нашего иммунитета, он же держится исключительно на вере и силе воли. В воздухе повисли слова молитвы, похоже, на старославя…
Наш отряд мы догнали уже после полудня. Дорога вывела нас в ущелье, в которое с разных сторон вливалось еще несколько трактов. И вот тут уже было гораздо оживленнее. Ущелье шириной метров сто напомин…
Шелли нас быстренько представила своему дяде и чуть ли не волоком потащила к себе домой. Причем с родственничком она явно перед этим о чем-то спорила, я стоял далеко и не расслышал, да и не ругались …
— Эльфы пытались нечто подобное делать, — задумчиво проговорил Лиимат, будто что-то вспоминая. — Я даже сталкивался с их творениями на поле боя. Вот только не скажу, что это было очень удачное решени…
— Не бойся, девочка, прорвемся, — внезапно раздался у меня в голове голос, и давящее присутствие Теорних исчезло, как будто задули свечу. Не поняла, это откуда у меня в голове чужой голос, да еще и м…
— Ну да, — кивнула тифлингесса. — И у нее и у отца, хоть они и из разных поколений, было примерно поровну крови Хаоса. Ну а со мной в итоге получилось… Нет, случай не уникальный, и раньше бывало тако…
Вот только поймать Стингера никак не удавалось, пока мы завтракали, рядом постоянно крутилась куча народа, когда поднялись во двор седлать лошадей — тоже. Алаири от Стингера вообще не отходила дальше…
— Нормальная тетка, — пожал я плечами. — Только ее иногда переклинивает, начинает учить окружающих жить, иногда лезет в те дела, которые ее не особо касаются. Ну и ваши фирменные черты характера: пер…
Комар замолк. Демон, если у них это ближний бой, то какой же тогда дальний? Нет, у нас магия тоже может очень много, но маг должен видеть объект воздействия или по крайней мере очень подробно его пре…
И я, моментально забыв все наставления, шагнул вперед, протягивая руку и бормоча про себя слова прощения и сожаления. В конце-то концов, в этом и есть моя служба и мое назначение в этой жизни. Кровос…
— Демоны Хаоса, у них поглотители, — прорычал кто-то у меня над головой. — Они глушат магию…
Игнатиус сидел в гостиной переговорного дома… и просто ждал. Думать и строить планы ему уже надоело. Все равно информации новой не было, ну почти не было… Все, что запланировано — сделано, все, кто м…
— Не станут они торговаться, — скривился Лиимат. — В принципе мыслишь ты верно, но не учитываешь эльфийский менталитет. Разумными они считают только себя, все остальные для них — животные, ну как лош…
— Этого я и боялся. Слушай, у тебя выпить чего-нибудь покрепче есть?
— А мы покажем гостям, что у нас тут интересного есть, — радостно вмешалась Алаири.
— Это как же вы так размножиться ухитрились? — поразился мастер. — Нет, здесь людей тоже немало, но если не учитывать кормовых т’сареш, они далеко не самый многочисленный вид. Ну да, размножаться вы,…
— Вам самим-то не надоело? — неожиданно подала голос Шелли, когда разговор пошел, по-моему, уже на пятый круг. А может, И на шестой, не уверен. — Уважаемый Игнатиус, если ты не хочешь помогать этим л…
— Чего тут объяснять, к нам в гости направляется моя бабушка, высший демон Хаоса Теорних, суккуба, — так же равнодушно ответил Лиимат. — Меня она проинформировала напрямую, по опыту предыдущих ее виз…
Постепенно в результате его вычислений стала проступать какая-то система, обретавшая все более и более ясные черты. Надо сказать, что все свои исследования Ареис проводил почти на голом энтузиазме. Ч…
Комар покраснел, а я закатил глаза и взвыл уже по-на-стоящему. Мне в ответ откуда-то из кустов раздались громкий грохот, плеск воды и оглушительный визг на три голоса. Ну да, Тирли днем зачем-то выпр…
— Видишь ли, Шелли, — повернулся ко мне дядя. — Нас пугают не сами эти люди, а то, что за ними стоит. По вашим рассказам выходит, что это простые исполнители, решения в своем мире принимают не они. А…
— Слушай дальше, кто тебе не дает, — пожал я плечами. — Самой-то не обидно, Энно столько денег вбухал в твое образование, тебе про законы Оэсси один из лучших стряпчих рассказывал… Ладно, майор, а те…
— И еще у нас обоих терпения не хватает, — как-то торопливо, будто пытаясь перебить подругу, вмешалась Алаири. — С теми, кто постарше, еще куда ни шло, а дети — полная задница. Вообще среди наших жен…
А облако пыли на дороге понемногу приближалось, но отдельные фигуры внутри него мне рассмотреть так и не удавалось. А вскоре и само облако скрылось за складками местности. Мы ехали уже стражу, но по-…
Ночью Шелли опять устроила мне небо в алмазах, вот только на этот раз меня надолго уже не хватило. И ноги, и задница, и спина, непривычные к седлу, болели весьма ощутимо. Слава богу, что я их хотя бы…
— Не очень удачная позиция, — пробурчал майор, не отрываясь от своего жезла. — Спереди и слева, а дорожка подсохла, когда ловушка сработает — пыли будет много. Ветерок чуток с гор тянет, если не очен…
— Это было бы интересно, — кивнул Лиимат, — точный и не нужен, просто чтобы принцип понять… Эх, хорошо сидим…
Гм, сумбурная у нее получилась речь, да и из-за ранений четко делать жесты Лания не могла, но… хотя бы немедленно умирать раздумала. Оно и к лучшему, а как там дальше все повернется… Впрочем, поговор…
— Слушай, Гаррион, — поинтересовался Стингер. — А вы вообще подъезды не охраняете? Вроде мы до вашего клана уже почти доехали…
— Тогда в следующий раз сам потащишь вторую рацию. — Майор пожал плечами. — А так как сейчас у нас ее нет, будем пользоваться предоставленным оборудованием. В общем, мы, наверное, уедем еще затемно…
И в вопросе с наемными убийцами старейшина рогатых пошел навстречу. Известная агентура т’сареш была быстро и кроваво ликвидирована. Правда, с резидентом получилось не очень аккуратно… Ну ладно, взбес…
Из повозки чуть ли не мне на голову выпал поскуливающий маг (судя по одежде и отсутствию оружия). Выпал и сжался в комочек у колеса, закрыв голову руками. А мне… мне было как-то все равно. Ну вроде о…
— Ну… значит, они делом занимались, причем грамотно. — Тифлингесса энергичными взмахами хвоста начала стряхивать остатки воды. — На самом деле тут на десяток перестрелов в округе все истыкано ловушка…
— Помню, — грустно кивнула ему. — Я несколько раз намекала майору, что они могут остаться здесь, но он делал вид, что не понимает намеков. И постоянно твердил, что обязан вернуться. Жаль, конечно, от…
— Как я понял, вы искали встречи с магом достаточно высокого уровня, такого, чтобы у него была возможность решить вашу проблему. К сожалению, описание самой проблемы посредники предоставили весьма ра…
Майор, с моего согласия сам себя назначивший дежурить в первую стражу, в общей суете участия не принимал. Сидел около костра прямо на земле и рылся в каких-то своих бумагах, время от времени бросая в…
Салтан подробно доложил начальству все, что успел узнать, а также свои соображения по поводу развития ситуации. И испросил разрешения не отправляться на Южный, где он не особо был нужен, а заняться г…
— Отрыжка Бездны, — зарычал от ярости Тенебра.
— Мелочи, — пожала плечами. — Кормежка и пара дополнительных комнат в «Бешеном гусе», дальше по дороге за все платил Гаррион. Да, пять «понималок» я им подарила и одну на себя истратила, еще одну дяд…
Игнатиус не ожидал от тифлинга столь решительного вмешательства. Майор, кстати, тоже, он смотрел на рогатого уже с искренним удивлением.
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек,
— Ну у каждого по-разному, — пожала плечами Шелли. — Я, честно говоря, не понимаю, чего им так плохо. Это ребята еще оклемались, пока сюда шли, первоначально их на руках выносили. Да и Диалу чего-то …
— Ты еще забыла упомянуть, — добавила вторая тифлингесса, — что такой отряд, как наш, да еще верхами и с груженой повозкой, ни один амулет не потянет, тут маг нужен не ниже трехрангового магистра. И …
Отпустив десятника и поставив зарубку в памяти, что младший, пожалуй, заслуживает повышения, поскольку, несмотря на усталость и вполне естественный страх, докладывал грамотно, обстоятельно, а свою ра…
— Я говорил уже. — Фабрум на мгновение задумался. — Мне необходимо побывать на месте прохода, тогда все здорово упростится. Ну… или начать поиск по уже полученным данным, направление у нас есть, прим…
— Довольно, чужого Древнего нашли, несколько наших Древних быстренько метнулись на Южный и пришибли его без особых разговоров. Проехали. Давай дальше, насколько т’сареш заинтересованы в поиске наших …
— Нуда, у нее какая-то чешуя на руке появилась, поверх кожи, — кивнул мой зам. — Но я тогда не на этом сосредоточен был, да и сидел так, что особо рассмотреть ничего не получилось…
— Тетя Ала, не далее как сегодня днем кто-то советовал мне разнообразить половую жизнь и жаловался, причем громко, что в постели — это так скучно, когда в твоем распоряжении огромный дом. — Голос Шел…
— Но тем не менее вязать нас вы пока не торопитесь?
И мы и тифлинги дружно покивали. Всю эту тираду гном выговорил чуть ли не на одном дыхании, явно ему не раз и не два приходилось повторять ее на каждом дежурстве.
— Угу, именно, не все так просто, — угрюмо кивнул дядя. — Ох, девочка, когда же ты начнешь просчитывать последствия.
— Хм, болтливостью, я смотрю, ты не отличаешься, — прервала затянувшуюся паузу бабуля. — Впрочем, оно и к лучшему. Я слышала, тут у тебя появились представители одного забавного и весьма отдаленного …
Правда, оставался еще один вопрос: можно ли верить самим тифлингам. И вот тут ничего, кроме слов самих хозяев, у меня не было. Хотя… в сознании забрезжила мысль: надо подкинуть старейшине идею стребо…
— Ну знаешь, у нас опытные воины если уж выживают, то, как правило, находят деньги для магов, чтобы продлить жизнь, — просветил меня мастер. — Тем более — ты на государственной службе, у нас хорошим …
— А в чем дело-то? — Я заволновался, но, как выяснилось, поздно. Музыканты наконец устроились и взяли первые аккорды. Гаррион, в которого уже несколько раз швырнули яблочными огрызками и пустыми пивн…
— Неправда, дядя Гарти, — фыркнула Шелли, сделав возмущенную мордашку. — Я хорошая, это ты неправильно объяснял. Когда мастер казначей мне про геометрию рассказывал — я все поняла.
— Шути, шути, юморист недоделанный, — беззлобно огрызнулся я. — Ну вот ты меня разбудил, но рад ли ты этому?
— Ну не скажу, что самые обычные ощущения, даже приятные, можно сказать, — несколько смущенно прокомментировал я.
— Из новостей все. — Андр опять заглянул в бумаги. — Получили отчет мага из Перевального. Иеронимус Алиетум, магистр жизни четвертого ранга, держит частную медицинскую практику. На сегодняшний день е…
Надо же, говорит на северном диалекте, и довольно прилично для разумного, начавшего учить язык меньше сезона назад. Акцент жуткий, конечно, да и паузы между словами слишком длинные для беглой речи. В…
— Вы, наверное, идите домой, — повозилась, устраиваясь поудобнее, и майор, наконец понявший мои намеки, обнял меня. — То, что осталось от завтрака — в морозильном ларе на кухне, в принципе можете в к…
— А как насчет проверки знаний? — уточнил я. — Или достаточно просто прослушать курс…
— Не-а, — покачала головой Шелли. — Когда я клятву долга давала, и то ощущения был и более разнообразные. А тут… Ну как тебе объяснить, ну Хаос, ну и что? Я же к нему пока не собираюсь, мне и тут хор…
Гаррион молча стал отсчитывать медь, гном тщательно проверял.
— Ты просто не видел, на что она способна в демоническом облике. — Старейшина оставался абсолютно спокойным. — По жизни из моей племянницы боец никудышный, ну по нашим меркам, конечно. Но если она пе…
— Верить нельзя, а учитывать жизненно необходимо, — пробурчал архимаг, но вроде начал понемногу успокаиваться. — Ладно, прощаю, но в последний раз. Умный, кстати, мальчик попался, сначала свой доклад…
В кабинет Лиимата я заходил в несколько подавленном состоянии. Нет, что говорить, в общих чертах я представлял, о чем мы будем разговаривать, да и планы были более-менее ясны. Но все-таки некий диско…
— Спасибо, — мурлыкнула девушка, обняла меня за плечи и повалила обратно на кровать. — Ты совершенно не умеешь говорить комплименты, но все равно приятно… Кстати, таких, как ты, мне на Дее тоже не по…
— Да бери, кого хочешь, — пожал плечами. — Под утро могу и я подежурить…
— Так у Шелли как раз такая и стоит, ей отец подарил. Вот только не говори, что не оценил, — ехидно улыбнулась тифлингесса.
Слова шли через силу, что-то давило на меня, казалось, что воздух сгущается и не дает звукам покидать мой рот. Но я не обращал на это внимания, продолжал проговаривать слова старой молитвы. Просто ст…
— Хорошо, — кивнул Лиимат. — С предками тогда связываться не будем, станем рассчитывать только на свои силы. Ваши предложения выслушал, подумаю еще. Послезавтра мастер денег вернется, с ним тоже надо…
Наверху что-то пару раз сильно грохнуло, Теорних недовольно поморщилась, а я, внутренне подхихикивая над недовольством бабушки, старательно изображала из себя примерную пай-девочку.
— Нет, люди мои гости, — опять возразила я. — Они остановятся у меня…
— Мальчики, а пошли на речку купаться, — неожиданно предложила Дания. — Пляж должен быть свободен, а то после обеда детей из школы выпустят, и уже хрен позагораешь, обязательно какая-нибудь скотина н…
— Ладно, Стингер тоже не младенец, сами разберутся, — обреченно буркнул я. — Утром посмотрим… А Шелли-то куда делась? Тоже в бордель пошла?
— Я уже говорит Шелли. Наша медицина совершенно по-другому развивается, да и магии, по крайней мере похожей на вашу, у нас нет. Так что средний срок жизни человека в нашем мире лет шестьдесят — семьд…
— Понятно, — с таким же сожалением протянул майор. — Слушай, а что сейчас вообще было-то? Зрелище впечатляющее, но мы не очень поняли.
— Едут они, скорее всего, к себе в клан, в повозку заглянуть пока не удалось, но… как раз — отвечая на второй ваш вопрос. Из тифлингов там десяток ближников старейшины клана, командует ими Гаррион Те…
— Н-да, жутковато у вас, — поежился Лиимат. — Ладно, это все дела будущего. Значит, насчет магов договорились?
Точно, это у нее последствия ранения. Чем-то повредили голосовые связки, снаружи все зажило, даже шрамов не осталось, а вот внутри что-то срослось неправильно.
…Утро выдалось пасмурным, небо полностью затянуло тучами, моросил мелкий и противный дождик. Рассветало как бы нехотя, медленно и печально. Даже к середине первой стражи сумерки в лесу так и не рассе…
— Так вот, а иногда от Хаоса отваливаются части, которые не становятся мирами, — продолжила девушка. — Эти части каким-то образом обретают свое собственное сознание, обретают личность. Так и появляют…
— Очень любопытно, очень, — пробормотал архимаг и задал следующий вопрос: — Какая магия применялась?
— Да уж, Шелли девочка упорная, — согласно кивнул я. — Но тут есть еще одна причина, ей лучше не появляться у меня дома. Ей там не понравится, причем очень сильно, долго объяснять, но поверь мне, это…
— Дракон, не говори ничего, а… — Шелли с трудом подавила очередной всхлип. — Дурацкая ситуация, я понимаю, что ты хотел сделать как лучше, но от этого мне еще больнее…
— А вот я, кажется, понимаю, — пробормотал себе под нос. — Кровь Хаоса…
Впрочем, в сложившейся ситуации был виноват он сам, предоставил отслеживать караван местной агентуре вместо того, чтобы отправить туда своих подчиненных. Понятно, что те постарались выслужиться и спр…
— Вы, наверное, идите домой, — сказала начавшая согреваться Шелли. — Там то, что от завтрака осталось — в морозильном ларе на кухне. В принципе можете в кладовке брать все, что понравится, вроде тетя…
— Нет. До ворот еще больше десяти перестрелов, и дорога все время в гору. Без повозки можно было бы попробовать, но с ней — точно не выйдет. Сейчас постараюсь найти место, оставлю четырех бойцов. Мож…
— Уй, — взвыл рядом со мной Стингер. — Как долго-то. Вот мне одному кажется, что пешком быстрее было бы или нет?
Теперь девушка подняла ко мне заплаканное лицо. Челка растрепалась, глаза красные, вот только выражения мордашки в полумраке коридора не разобрать. И молчала, зараза. Вот, блин, в рожу бы мне засвети…
— Ты будешь смеяться, но был свидетелем, — пожал плечами старейшина. — Энно как раз начал с Шеолой встречаться, когда заявилась разъяренная бабуля и заявила, что потомок разрушителя никогда не будет …
— Скорее грустно, — сказал я. — Но при чем тут бордели?
— Та-а-ак, — протянула Шелли. — А что еще своротили?
И тифлингесса попыталась вылезти из окна, вот только кто-то в комнате схватил ее то ли за ноги, то ли за хвост. А поверх растянувшейся на подоконнике тушки лихо проскочила Сайли и ловко спрыгнула в с…
— Ну так сложно объяснить. Вот скажи, ты за кем-то гонишься, в отряд неожиданно полетели стрелы, стрелков ты не видишь, что будешь делать?
— Да, ваши отношения, — задумался тифлинг. — Я их тоже учитывал. Видишь ли, в чем дело, я свою племянницу знаю немного дольше, чем ты. Если ты запретишь ей помогать тебе в дальнейшем, ее саму это не …
— Уй е-е-е, Хаос вас всех побери. — Я начал перенимать ругательства тифлингов. — Погоди, это твое ощущение?..
Когда Фабрум вошел в кабинет, ректор сидел за своим девственно чистым столом и внимательно изучал переданные расчеты. Лицо Игнатиуса застыло, как каменная маска, что, впрочем, тоже было вполне обычны…
приближенный Салтан Тенебра, т’сареш, Дея,
— Хватит, — перебил меня тифлинг. — От вас уже ничего не зависит, с того момента, как Хаос откликнулся, он решает, когда клятва будет исполнена. И как… Можешь не верить, просто прими к сведению. И по…
Вот так и развлекались. Правда, в какой-то момент Потапычу надоело приспосабливаться к мечу, в его лапище практически любой клинок из тех, которые предоставляли нам тифлинги, смотрелся прутиком, и он…
— Да, но идея была не моя, а ее папаши. Уже насплетничали? Ну что за бардак, ничего нельзя сохранить в тайне…
— Плохо было, — шмыгнула носом девушка. — Папа успел как-то подсуетиться, и мы потеряли совсем немного. И все равно пришлось на смену забрать из дела почти все медные деньги и держать их в клане, пок…
Я отвлекся от девушки и всмотрелся в кристаллы. Действительно, по высоте обе половинки светильника рассекали три горизонтальных ребра. И в самой верхней части белого виднелся хорошо заметный стык. Но…
Лиимат еще немного помолчал. Я заметил, что тифлинг в основном налегает на вино, а не на обед. Интересно, он не голодный, просто не знает, как разговор начать. Впрочем, помогать ему я не собирался.
— Клан Теорн гарантировал этим людям безопасность, — неожиданно перебил архимага Гаррион. — Они гости клана.
— Ну давай поцелую, где болит, может, пройдет, — усмехаясь предложил я. Вот только забыл, с кем имею дело, это же тифлинги. Шелли тут же вскочила и, нимало не стесняясь окружающих, начала расстегиват…
Кстати, в гостинице кроме нас остановился еще один отряд тифлингов, вот только эти рогатые с нашими общаться почему-то не рвались. Скорее наоборот, старались держаться подальше. Только их старший обм…
А ведь у архимага где-то течет, не на самом верху, но все же. Вроде стрелки по рогатым ориентировались и палить начали по первому тифлингу, которого увидели. Значит, их и ждали, причем точно знали, ч…
— Давай так. — Я помолчал, пытаясь решиться, не хотелось всего этого делать, но другого выхода пока не видел. — Обещай мне, что ни в коем случае не будешь искать дорогу в мой мир… На всех остальных м…
— Ага, ага, а в кости вы играете исключительно в кружевном нижнем белье, — сквозь слезы пробормотал Стингер. — Девочки, вы хоть рот ему освободите, что ли, а то ни выпить, ни закусить. И одну руку… Ж…
Человек тоже начал как-то подозрительно похрюкивать.
— Шейелена на три четверти демон, — серьезно ответил Гаррион. — Ее очень серьезно учили контролю, гораздо серьезнее, чем других детей. Вплоть до того, что на занятиях открывали окна на границу и пока…
Я кивком дал свое разрешение, с нескрываемым удовольствием возвращая Стингеру его многозначительное подмигивание. А чего, не маленький уже, сам разберется, что там к чему. Кроме того, что-то мне подс…
— Эт-то что за хрень? — спросил я, принюхиваясь к самогону, уже плескавшемуся в моей кружке.
— Шейелена Теорн аэп’Шееллайт, старший лейтенант Бегов Сергей Денисович…
— Сейчас, Криста, пара слов, — крикнул ей дядя и, развернувшись ко мне, продолжил уже гораздо тише: — Ладно, Шелли, слушать твою историю прямо сейчас было бы зверством. Но завтра сразу после церемони…
— А с чего такой интерес к нашим проблемам? — Майор старался сохранять шутливый тон, но все равно в его словах проскальзывала подозрительность, впрочем, и неудивительно, я на его месте держался бы пр…
— Догадалась-таки, — буркнул я, укоряя в первую очередь себя. — Понимаешь, не хочу делать тебе больно, очень не хочу. А иногда, чтобы предотвратить большую боль, надо причинить маленькую…
— Погоди. — Я предостерегающе поднял руку. — Сразу скажу, от помощи мы не откажемся, даже попробуем по возможности расплатиться за нее. Но навлекать неприятности на ваш клан, а особенно на Шейелену, …
— Ты чего городишь, я тебе покажу ерундой, — непритворно возмутилась Алаири и отвесила моему заму подзатыльник, — я тебе покажу непонятной, я тебе устрою пристойной… Ой…
Дорогу от полей отделял невысокий, где-то в полметра забор. Красные щиты теперь висели гораздо чаще, а с другой стороны забора на шестах в еще большем количестве виднелись белые. Не менее часто попад…
— Особенно продолжать нечего. Гномы прибыли на место, посмотрели — большая часть отряда оказалась разорвана неизвестной силой буквально на куски. Абсолютно у всех верховых животных, и у нааров и у ло…
— Хм, ну если в таком аспекте, то может и не обманет. Хотя нам-то любой вариант…
— Ой, можно подумать, что вы, мужики, по бабам не ходите, — отбрила я. — А некоторые не только по бабам. И вообще, ты сколько раз уже жениться обещал?
— Ала, у нас в поселке имеется много интересных мест, кроме твоей спальни, — не упустил возможности подколоть ее Гаррион.
— Э-э-э, я пошутил вообще то, — резко сдал назад, сгребая девушку в охапку.
Правду говорят, что утро добрым не бывает. Нет, вроде как вечер вчера закончился довольно-таки приятно, и красивая девушка тихонько сопит у меня под мышкой. Единственный минус, задница и мышцы бедер …
— Примерно так, — кивнул тифлинг. — В качестве гарантии в ваших переговорах будет участвовать Шейелена, все равно я ее удержать не смогу, так что попробуем направить ее энергию в нужное русло. Заодно…
— Чего это тебе подарили, дай посмотреть, — окончательно заинтригованный, попросил ее. Худо-бедно, но местную письменность я разбирать уже научился, тем более что тут, слава богу, были в ходу не иеро…
— Тогда, если ты не возражаешь, я хотел бы с тобой поговорить наедине. Скажем, в середине третьей дневной стражи, можно заодно и пообедать вместе. Устроит?
Желание посмотреть на странных людей, непонятно как оказавшихся в уничтоженном караване, у Тенебры возросло еще больше. Он уже почти не сомневался, что именно эти неизвестные и гнали чужих т’сареш, б…
— Это ты называешь слабее действует? — ухмыляясь, спросил я. Вместо ответа меня сшибли с ног и стали срывать одежду. А дальше…
— Э-э-э, ну я бы так не сказал. — Архимаг к демаршу тифлингессы отнесся абсолютно спокойно, внешне по крайней мере. — Но всякая помощь должна оплачиваться, а человек не согласился на мою начальную це…
— Спасибо, дядя, — ответила ему без своих обычных подколок. И заплакала… Не то чтобы за прошедшие дни я полностью смирилась с потерей, но как-то все притупилось, что ли. Голова была занята совершенно…
— Вроде был у себя в кабинете, вот только ему, похоже, не до тебя. Да, чуть не забыл, он просил передать, чтобы ты тоже сидела дома и не высовывалась. Ну и заодно собиралась в дорогу. Как я с его сло…
— Очень недурно, очень, ты почти реабилитировался после прокола с Рустикумом, — архимаг довольно улыбнулся, — продолжай работать в этих направлениях. Усиль контроль за агентурой т’сареш. Тенебра допу…
— И тебя не пугает ее возраст? — Я криво усмехнулся. — А еще — хвост с рогами и весьма богатое прошлое?
Я выскочил в холл и начал подниматься по лестнице. Правый коридор второго этажа был погружен во тьму. Странно, я уже привык, что гномьи светильники никогда не гасят, не была в них предусмотрена такая…
— Не вся, — пожал я плечами. — Есть частные владения, есть территории, на которых запрещено селиться. Но они все охраняются, тебе там просто не дадут жить. В том же Сарене, по их законам, мало просто…
Стингер коротко хохотнул. Вот только разговор пришлось прервать, к нам направлялись Алаири и Шелли. По дороге тифлингессы о чем-то весело шушукались, у меня зародились серьезные подозрения, что они д…
— Можно. — Дядя слегка улыбнулся. — Если они сами захотят, конечно. И еще, эти люди очень опытные бойцы, я сначала не особенно поверил Гарриону, но сейчас сам вижу… Будь осторожнее, они вполне способ…
— Н-да, наверное, надо заткнуть, а то он на танцы посмотреть не даст, — почесывая рога, ответила подруге Гвени и вытащила из кармана вполне профессиональный кляп. — Ну не волнуйся ты так, дорогой, вс…
— Майор, ну не будь ты гадом, — закричал Стингер, — дай поспать.
— Не понял? — вопросительно поднял брови архимаг.
— Во как. — Майор коротко хохотнул. — Спасибо, буду иметь в виду.
— При делах, но без магии, — ответил я, гномам лучше врать поменьше, тем более что и врать-то особо нужды не было. — Там за нами т’сареш гнались, мы отстали от основного отряда, чтобы задержать их не…
— Ну вот, видишь. — Я улыбнулся, но мысленно проклял себя за слишком длинный язык: похоже, Лиимата ожидал очень насыщенный и интересный разговор, причем по моей вине. — Есть еще одно соображение. Обы…
— Вообще-то никого не видела. — Я пожала плечами. — А чего дядя дергается… Я же тебе вчера говорила, Теорних у нас ждут. Слушай, а дядя у себя? А то я хотела бы с ним побеседовать…
— Рассказывай, Шелли, обо всем, что произошло, с самого начала.
— Они ушли? — шепотом спросил радист, не переставая обшаривать взглядом кусты.
И опять захотела что-нибудь сломать. Обидно, ничего не осталось… Нет, поначалу комнатка напоминала тюремную камеру лишь отсутствием окон и обитой железом дверью. А так обстановка очень даже приличная…
— За счет клана не надо, — махнул рукой. — Шелли, я думаю, нас из своего дома не выгонит, на питание деньги вроде как есть. А то на халяву-то мои бойцы могут выпить очень много, лучше не эксперименти…
— Есть кое-что… Хаос, вот где Теорних шляется, когда она так нужна здесь. Вот не люблю я визиты своей бабушки, потом последствия очень долго приходится расхлебывать, но сейчас она тебя убедила бы. — …
Так и ехали. Понемногу болота закончились, и дорога, по-прежнему ведущая на север, начала петлять между холмами и довольно сильно подниматься вверх. А на холмах попадалось все больше и больше деревье…
— Не отказалась бы, но меня сейчас дядя отловит, он еще вчера предупредил, — поежилась Шелли. — И там я надолго застряну.
— Почти. Я хотел бы отправить ее в клан с ребятами, которые твоих бойцов сопровождают. Они как раз через две-три малые стражи подъедут…
Приближенный Салтан Тенебра, т’сареш, Дея,
— Ладно, с этим разобрались. Но ты все-таки не ответила на мой вопрос, чем ты собираешься дальше заниматься по жизни…
Вот только по ночам мне иногда снилась Шелли, будь оно неладно. Ведь знал, что никогда больше не увижу, что меня на километр не подпустят к возможным контактам с Деей, но все равно — никак не отпуска…
— Так, а как все-таки ваши банкиры зарабатывают? — не успокоилась Шелли. — Только в рост дают?
— Здрасте… — наконец ляпнула я, продолжая топтаться в дверях и не зная, куда девать руки. Буквально в последний момент удержалась-таки и не добавила к приветствию слово «бабушка».
— Потом эльфы. Длинноухие две тысячи смен спят и видят, как бы ухайдакать кровососов. Притом что они находятся на грани вымирания, прямое военное противостояние не вариант. Ищут другие решения, цепля…
И довольная тифлингесса проследовала дальше по улице, ее особнячок располагался в самом центре поселка, буквально в ста шагах от общего дома. Лания кивнула мне, робко чмокнула Комара в щеку и побежал…
— Ну-у-у, не знаю. — Кажется, Шелли проняло. Нет, напугать мне ее не удалось, только озадачить. Хоть что-то… и все же этого недостаточно. Бог мой, а если в ней еще любопытство проснется, что тогда де…
инквизитор, человек, Дея, 11 день второго сезона,
Вернувшись на пару шагов назад, опустился перед тифлингессой на корточки и постарался заглянуть ей в лицо. Не получилось, блин, Шелли сжалась в очень плотный комок и головы не поднимала, хотя мои шаг…
Из кабинета Фабрум выходил здорово повеселевшим. А жизнь-то налаживается! Задача не сказать что особенно интересная, но зато появились неограниченный доступ к силе и куча помощников для нудных расчет…