Все цитаты из книги «Перекресток миров. Поиск выхода»
— Получается так, — кивнул я. — Ты, кстати, имей в виду, Алаири тоже из старшего рода, так что и она так может. И проявляется у них эта штука на пике эмоций. Они, как правило, используют ярость, сами…
Лиимат с крайне недовольным видом отправился следом за мной, надеюсь, он тоже в гости не напросится. Нет, я дядю очень люблю и уважаю, но вот сейчас у меня совсем не то настроение, чтобы терпеть его …
— Вторая группа, которая слева стреляла… — подсказал я, морщась от боли. Адреналин боя начал понемногу отпускать, и стрела, торчащая в руке, стала причинять некоторое неудобство. Ну ладно, болело зве…
— С твоим начальством я сам разберусь, — перебил Тенебра. — А что касается полномочий… Голос Скинтеса Л’сос тебя устроит?
Меня смущало только одно: сколько же бойцов надо, чтобы все это удерживать? По самым скромным подсчетам получалось голов двести на ворота, по полсотни в каждую башню, а их тут два десятка на каждой с…
— Да, еще, — внезапно дернулся стражник, — тела ваши зачарованы? Вонять… — Гаррион грозно сверкнул глазами, и гном тут же поправился: — То есть… пахнуть не будут?
— Нет, на такие жертвы я пока пойти не готов, — ухмыльнулся дядя. — Но у нас сейчас есть великолепный предмет для торга с академией вообще и с ректором в частности. Думаю, что мы либо скостим плату д…
— Не скажу, что меня радует возможная встреча с твоей бабулей, — поморщился Гаррион, и Вэйер, мастер войны, обычно из принципа споривший с мастером оружия, на этот раз согласно закивал головой. — Мне…
— Слушай, мы говорим об одном и том же? — Майор озадаченно почесал затылок. — Твои девушки хотят затащить нас в постель просто из любопытства? У вас это нормально?
К этому моменту в ресторане из нашего отряда остались только мои бойцы и трое тифлингов, Алаири с Ланией уже прочно приклеились к людям и не собирались отрываться, был и еще один боец, тот самый, кот…
Всю дорогу Шейелена демонстрировала свои знаменитые перепады настроения. То лучилась от счастья, буквально подпрыгивая на ходу и, похоже, намеревалась куда-то улететь (ну понятно, довольна весьма уда…
— Угу, надо еще придумать, что делать с товаром, закупленным по просьбе Энно, — ответил Лиимат, недовольно поглядев на меня. Впрочем, я уходить не собирался, в конце концов, это он сюда пришел, я тут…
Ну и, как всегда, рядом со своим человеком крутилась Шелли. Я девчонку в дозор назначать не стал, наверное, и вообще не буду, можно и поблажку небольшую устроить, но она явно намеревалась составить ч…
— Как-то все примитивно и очень по-детски, — помотал я головой. — Они магов за идиотов держат? Все равно ведь раскопали бы, кто именно убивал.
Хм, вот не помню, дядюшка уже пытался со мной поговорить или еще нет. Вроде какие-то голоса с другой стороны двери я слышала, но отвечала обычно непечатными выражениями. Нет, ну вот не орочья ли отры…
— А ты как думал, — слегка улыбнулся наш мастер оружия. — Тут все, кроме меня, друзья нашего старейшины. Ну заодно и нанимались они всегда одним отрядом. Лиимат стал править кланом сто двадцать смен …
— А то, — подтвердил гном. Отряд поддержал его дружным гулом.
— Разрешишь взглянуть, Шейелена? — спросила она, разглядывая в полумраке пулю. Шелли только кивнула, впрочем, не пытаясь снять подвеску. Но Ала просто взяла пулю кончиками пальцев и всмотрелась внима…
Дальше — больше. Вслед за агентурой семьи JI’coc зашевелились и остальные вампиры. А там и другие шпионы подтянулись, по принципу — раз кто-то это ищет, то и нам пригодится. Ну и, как всегда в таких …
— Так я и думал, — удовлетворенно кивнул. — Дети, блин, ладно, эта троица, но мой-то уже взрослый мужик…
Я покраснел от смущения, надеясь, что в темноте это не так заметно, и на автопилоте посмотрел на часы. И тут же понял, что краснеть я начал рановато, с того момента, как я вошел в комнату, прошло поч…
— Что у вас тут происходит? — В соседнем окне появился Комар. — И зачем коридор завалили какими-то дровами?
— Позвольте вмешаться мне, как представителю посредника, — неожиданно вступил в разговор Гаррион. — Я хотел бы изложить в присутствии обеих сторон ту информацию, которая уже была озвучена при подгото…
Тем временем на сцене появилась следующая участница этой самодеятельности, и шоу продолжилось. Не знаю, что помогло, то ли то, что девушка была одна, то ли спиртное подействовало, но сейчас пошло пол…
— Гм, девочка моя, так в эту игру можно играть вдвоем. — Я решил немного поразвлечься. — Скажем так, что ты мне дашь за то, чтобы я не ночевал сегодня на коврике?
— А, понятно, — хитро улыбнувшись самым краешком рта, протянула Шелли. — Грегор наверняка уже проснулся, Ала, наверное, его по дороге сюда запрягла, она всегда у него завтракает…
— Да так, она не очень удачно пошутила надо мной, я еще более неудачно пошутил над ней.
— А откуда этот архимаг столько про нас узнал? — задал в свою очередь вопрос майор. — Или это вы ему рассказали содержание наших бесед?
Но Шелли-то хорошо, а мне ее тащить наверх пришлось, да еще и раздевать. А перед рассветом будить: она безбожно проспала и вставать категорически не хотела. Сама же церемония похорон…
— Слушай задачу, — обратился человек к своему подчиненному. — За нами едет десятка полтора всадников, надо подготовить сюрприз, чтобы лошадей у них не осталось.
— Да ладно, ты мне льстишь. — Я покачала головой и еще раз внимательно оглядела свое обтягивающее жемчужно-серое платьишко длиной чуть выше колена. — Эта тряпочка, конечно, неплохая, но к нему драгоц…
— Слушай, а зачем вам длительная жизнь, ты же говорил Гарриону, что у вас перенаселение? — скептически покачав головой в ответ на мое утверждение о выкуривании гномов, поинтересовался Лиимат.
А вот с источником прокола оказалось гораздо сложнее. Сначала Ареис с чистой совестью свалил задачу на аспирантов, выдав им несколько общих указаний. Никаких проблем он там не усмотрел, быстро пробеж…
— И ты еще спрашиваешь? — наконец смог выдавить из себя Гаррион. — Тебя же эта застолбила, а отбивать у Инферны ее мужиков — дурных не найдешь. Девочка, а чего это ты так покраснела?
— Так а толку мне от вас, вы же в темноте не видите, — вытаращился на меня тифлинг.
— Не страшно умирать так рано? — спросил тифлинг с какой-то подколкой.
— Хм, вот рисковать Шелли мне бы не хотелось, — постарался я притушить энтузиазм Лиимата.
— Ну вот ты только что подтвердила мои слова. В моем же случае таких вопросов не возникает. Уехал и уехал. Никого же не удивляло, когда твой отец, например, уезжал куда-нибудь надолго?
— Ну не прямо сейчас, — остановила меня девушка, — еще пару-тройку малых страж можно поваляться. Демон, такая лень разобрала, готовить неохота, наверное, в таверне пообедаем, вы же не против?
Ну и, собственно, Лиимат начал саму церемонию, которая оказалась на удивление демократичной. Старейшина подходил поочередно к каждому вновь посвященному и вручал ему бляху, похоже, именную, во всяком…
— Э-э-э… я, наверное, повторяюсь, но все-таки о чем это ты? — Мне пришлось уже крайне аккуратно подбирать слова.
— Слушай, мастер, — сказал ему я, наблюдая, как получившие серьезных людей детишки на карачках выползают с площадки, — а может, не надо было так строго-то с ними? Это же дети, они всегда очень критич…
— Да-да, конечно, — уже в спину ответила я и, пинком захлопнув дверь, отправилась следом. Нет, я все понимаю, демон, осколок Хаоса, о возрасте в ее случае говорить вообще нельзя, не применимо к нашим…
— Спасибо, Мага. — Шелли решилась наконец прервать тетку, явно увлекшуюся сострадательными речами. — Благодарю. Давай перейдем к делу. Нам бы перекусить… что с ужином?
И что мне оставалось делать? Сидел и тупо пялился в костер. Понятно, что все уже решено, и я вряд ли смогу что-то изменить. Да и не хотелось почему-то. С Гаррионом и Лииматом в этом отношении я был а…
Что касается личных воспоминаний, это, собственно, было все, остальное знала только по рассказам. Дядя и Гаррион в ответ на мои расспросы обычно начинали сквернословить, но в итоге все их объяснения …
А вот само появление Древнего я пропустил — перезаряжал гранатомет. Когда опять всмотрелся в площадку перед нами — облака портала уже не было, на его месте сгущалась в человекоподобную фигуру дымка, …
— Не знаю, может, и ни при чем, — задумчиво сказал Лиимат. — А может, она как раз на вас посмотреть и собралась. Бабуля о своих намерениях как-то не находит нужным меня информировать. Дея, конечно, п…
Неприятные ощущения, короче говоря, очень неприятные.
— Уважаемый Сольвит, — Андр несмело приподнял голову, — позвольте предложить еще один вариант. А почему нам просто не взять их силой? Конечно, одиннадцать тифлингов клана Теорн — это серьезно, но три…
— Угадал он, как же, — проворчал я. — А зачем вообще вы весь этот спектакль устроили? Просто подойти и поговорить нельзя было?
— За теми, кто уедет, конечно, — пожал плечами тифлинг. — Наш клан — не самая легкая добыча. Если появится вариант отловить хоть кого-то из вас, не устраивая нападения на клан тифлингов, — предпочтут…
— Должность у меня такая. — Тифлинг оставался совершенно спокойным. — Иногда приходится быть скотиной. А заснуть… Не знаю, как пить будет… думаю, малая стража, может, две…
— Гаррион, я все слышу. — Шелли, вроде как задремавшая у майора под мышкой, приоткрыла один глаз и начала недовольно помахивать хвостом.
— Ладно, постараюсь объяснить. Шелли взяла на себя обязательства помогать вам по мере сил, в принципе поступила она по нашим понятиям абсолютно правильно и достойно. Но по молодости лет она многих ве…
— Невар Тассон, старший дежурной стражи, — ответил гном. — Нам доложили о каком-то непотребстве ниже по дороге, вроде как магией там кого-то из путников приложили. Вы при делах?
Пока изучал рисунки — в стороне от нас как бы сверкнула вспышка, взвихрилась серо-черно-фиолетовая муть, и из нее на полянку шагнул Игнатиус. Хм, вот сколько слышали про порталы мгновенного перемещен…
— Ну вот, — продолжил архимаг и приподнял пачку бумаги с расчетами Фабрума. — Судя по твоим же выкладкам, больше порталов в том регионе не имелось. Вывод только один: что-то вынудило Древнего открыть…
Я закашлялся и решительно замотал головой.
— Ну… пускай попробуют, — несколько ехидно ухмыльнулся Гаррион. — Безопасность тут обеспечивают порядка двух тысяч воинов. В течение малой стражи сотня в полном вооружении окажется в любой точке доро…
Вот ведь сволочи. Я же уже большая, самостоятельная, имею право решать сама. А вот за меня планировать мою жизнь, наоборот, никто права не имеет. Плакать уже сил не было, и я, не глядя, саданула кула…
— Если позволишь, мастер, — вмешалась в разговор Дания, — я помогу человеку.
— Я тогда тоже пошла? — вскочила и поспешила к двери. — У меня еще куча дел, куча дел.
— Вот тут пока порадовать нечем. Там сейчас все стоят на ушах. Факт нападения на гостиницу подтвержден, среди нападавших были т’сареш, об этом сообщают несколько источников, но больше пока ничего выя…
— Ну, племянница, что ты собираешься делать дальше, — с непонятным выражением лица спросил меня дядя.
— Нормальная тетка, — пожал я плечами. — Только ее иногда переклинивает, начинает учить окружающих жить, иногда лезет в те дела, которые ее не особо касаются. Ну и ваши фирменные черты характера: пер…
— Все равно нервничаю, на всякий случай, — упрямо проговорил я и опять сменил тему: — Слушай, а у вас дозоры и патрули в честь праздника не упьются? Кусок-то лакомый, две тысячи пьяных веселящихся ти…
Ну а пока нам оставалось только наслаждаться окружающими видами да развлекаться беседами с тифлингами. Впрочем, посмотреть тут было на что, архитектурные возможности гномов очень и очень впечатляли. …
— Ну вот, видишь. — Я улыбнулся, но мысленно проклял себя за слишком длинный язык: похоже, Лиимата ожидал очень насыщенный и интересный разговор, причем по моей вине. — Есть еще одно соображение. Обы…
— Да-да, конечно, всего хорошего, — кивнул архимаг и неожиданно заговорил очень быстро: — Я хотел бы задать еще один вопрос, можешь не отвечать, если не хочешь, но… В общем, как ты оцениваешь военный…
— Не знаю… — Я недовольно уткнулась взглядом в свои колени. — А запах… мне нравится. Падалью пахнет, наверное, еще не хватает полуразложившихся трупов…
— Но командир твой вон смотрит, — возразил я, с неудовольствием отрываясь от этого самого монокуляра.
Внезапно стало тихо, точнее, стихли взрывы и стрельба, до этого звучавшие беспрерывно.
Вот е-мое, кого же она мне напоминает? По нашим меркам довольно высокая, с идеальной фигурой. Двигается с непередаваемым изяществом, каждый жест выверен и точен. Лицо такое же идеальное, волосы, улож…
— Гм-гм, да, похоже, это они. — Игнатиус задумался. — По описанию подходят. Пока наблюдаем дальше, постарайтесь выйти на контакт, только крайне осторожно. Но наблюдение не снимай, на всякий случай. Е…
— Сейчас выйду, — выключил рацию, заканчивая разговор.
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек,
— О как, — удивленно покрутил головой майор. — А кто же тогда управляет?
Последнюю фразу демон пробормотала себе под нос, как будто размышляла вслух.
А недельки через две пришли уже другие, которых я не знал. Не знал и откуда они, а они не представились. Только показали донельзя официальную бумагу, которая свидетельствовала, что податель сего имее…
— И то и то, — кивнул человек. — Но давай начнем с теории.
— Думаю, Ала сама ему все расскажет, — прервал меня рогатый, совершенно спокойно потягивая сидр. — Она секрета из своего прошлого никогда не делала.
— Отлично, — обрадовался тифлинг. — Только я еще хотел поговорить о твоих отношениях с моей племянницей. Уже не как глава клана, а как ее родственник…
— Странно. — Шелли задумалась. — У меня такое было только один раз, я тогда по молодости влюбилась в одну скотину, ну знаешь, такая детская влюбленность… Ну папе с дядей это очень сильно не понравило…
— Нет, с прислугой пока подожди, тетя Криста. — Я на-конец-то вывернулась из ее объятий и смогла перевести дыхание. — Я пока с планами не определилась еще, да и гости мои тоже. Мы уж как-нибудь сами …
— За все надо платить, я знаю. — Голос звучал вроде бы нормально, но в полумраке спальни мне показалось, что на лице Шелли блеснули слезинки. — Но, может, тебе так понравится, что ты потом захочешь в…
— Не вопрос, сделаем. Комарище, поможешь мне, — кивнул человек и в последний момент остановил меня, как будто что-то вспомнил: — Слушай, Шелли, нам же, наверное, мечи вернуть надо. Они же принадлежат…
— Он сам отказался, — буркнул Лиимат. — И вообще, племянница, ты чего тут раскомандовалась-то?
Вот только майор меня огорчил, его приспособлению нужна была энергия, которую люди получали от солнца. А тут, как на грех, небо затянуло тучами, мерзкая такая погода. Морось, которая на дюжину дней з…
Т’сареш и в самом деле был на грани смерти, обессиленный и обожженный… Но побарахтаться еще рассчитывал.
Остальные тифлингессы наблюдали за сценой с любопытством, но без особых эмоций. Вот только Алаири неожиданно внимательно вгляделась в подвеску, вроде как даже начала принюхиваться, а в конце концов в…
Архимаг Игнатиус Преус Сольвит, человек, Дея,
А главное, как я объясню это ребятам и отцу Якову? Ведь придется обосновывать, просто приказать не получится. Если же соврать, то правда рано или поздно станет известна, и выйдет еще хуже. Да плевать…
— То есть груз транзитный, торговать не будете? — риторически уточнил проверяющий. — Торговый пропуск нужен?
Побеседовав с майором, начал потихоньку понимать, что ребята из себя представляют, ну или мне казалось, что начал. А на дороге мне представилась возможность, наконец, посмотреть, как принято воевать …
Я только промычал что-то непонятное, не хотелось обламывать капитана, да и голова была занята немного другим.
В комнате обнаружилась Шелли, она забралась в кровать и с увлечением листала какую-то книжку. Правда, заметив меня, тифлингесса моментально засмущалась, спрятала томик под одеяло и сделала вид, что и…
— Ты не одна, у тебя есть целый клан, который встречал тебя сегодня. — Майор улыбнулся самым краешком рта. — Вот те трое девчонок, которые тишком шушукаются у нас за спиной, явно твои подружки, они т…
Ночная тишина была нарушена, в саду как будто стадо мамонтов резвилось. Кусты тряслись и трещали, периодически раздавался звук падающих тел и громкий визг. Тифлингессы еще и спорили в голос, чья очер…
И гном ловко разделил страницу, осторожно отсоединив лежащий под ней лист. Ух ты, они здесь уже до самокопирующихся бланков додумались, круто, однако, не ожидал. Стражник же приложил к отделенному ли…
Радист только тяжело вздохнул и, взвалив на плечи сразу обеих тифлингесс, куда-то их уволок. Вернулись они где-то через полчасика, девочки передвигались уже самостоятельно и зомби больше не напоминал…
— Да трепаться-то не страшно, у нас в клане ее и так почти все знают. — Гаррион благодарно кивнул. — Если только подробности. Ситуация-то у тифлингов довольно часто встречается, из-за наших физиологи…
Майор неловко пошевелился, слегка морщась от боли, протянул руку, причем раненую, с так и торчавшей в ней стрелой, видимо, в кость ему не попали, и приложил два пальца к шее своего подчиненного. Пото…
А под конец процесса меня накрыло. Ощущения напоминали те, которые возникли, когда увлекшиеся подчиненные после ранения вкатили мне тройную дозу промедола, ну или когда меня капитально контузило. Оче…
— Как что, надо клятву выполнять. — Я внимательно исследовала столик с остатками завтрака, но меня поджидало разочарование, наши прожорливые, особенно на халяву, мастера все сожрали. — Ну и заодно на…
— Ну как бы тебе попроще объяснить, те же боги зависят от своих верующих, — продолжила свои объяснения тифлингесса. — Их сила, их возможности зависят от паствы… А демоны Хаоса — они такие, какими зах…
— Так вот, а иногда от Хаоса отваливаются части, которые не становятся мирами, — продолжила девушка. — Эти части каким-то образом обретают свое собственное сознание, обретают личность. Так и появляют…
— У нас примерно та же ситуация. — Майор внезапно сменил тему: — Ты мне лучше вот что расскажи… Как здесь, в Десяти городах, власть организована? А то по словам Шелли выходит, что тут чуть ли не анар…
— А твой-то интерес в чем? Вот не верю, что ты в этом согласен участвовать только потому, что должен помочь Шелли выполнить клятву.
— Да понял я. Ты просто излагаешь мне варианты, которые у нас есть. Давай так… — Я задумался. — У меня имеется какое-то время на подумать?
— Понял, ты подводишь меня к мысли, что помочь нам могут только маги, — кивнул я.
— Отлично, значит, нужно сегодня с ним побеседовать. Ладно, Гаррион, Вэйер — свободны. Вы знаете, чем заняться в первую очередь…
— Слушай дальше, кто тебе не дает, — пожал я плечами. — Самой-то не обидно, Энно столько денег вбухал в твое образование, тебе про законы Оэсси один из лучших стряпчих рассказывал… Ладно, майор, а те…
— Понятно, получается, что у нас только один возможный противник. Это не может не радовать. А что службы Десяти городов?
Оборудованы склады, торговые площади, имеются жилые кварталы для тех, кто все это обслуживает. Ну и гостиницы, кабаки, бордели — все, что положено для подобных мест. Первую площадь, которая у самого …
— Это про мужа и сына? — уточнил Стингер. — Ага, рассказала, почти сразу. Сказала, что иначе получится не совсем честно по отношению ко мне. Вот только не уточняла, что именно она их убийцам устроила…
— Надо же, сколько всего нового узнаешь, — поразилась Шелли.
— Отрыжка Бездны, — зарычал от ярости Тенебра.
— И все-таки почему ты так боялась мне про это рассказывать?
— Я говорил уже. — Фабрум на мгновение задумался. — Мне необходимо побывать на месте прохода, тогда все здорово упростится. Ну… или начать поиск по уже полученным данным, направление у нас есть, прим…
— Как же, каждую смену экзамены, проверяющие знания. Не сдал свободен, деньги за обучение (а платишь сразу за весь курс, за все шесть смен) не возвращаются. Можно попробовать пересдать, если с первог…
Я с трудом удержался, чтобы не заржать в голос.
За разговором время летит быстро. Мы наконец выехали из леса на окружающие наш поселок выпасы. Впереди дорога уже переходила в главную улицу, и там, у самых первых домов, собралось довольно много наш…
И вот тут уже в основном встречались люди, самые разнообразные по внешнему виду, даже перечислять не возьмусь. Хотя и представителей остальных рас тоже хватало. Помимо людей встречались орки, выступа…
— Значит, так, начинаю награждение не участвовавших и наказание невиновных, — решил повеселиться и я. — Я решил, все, кто ночью… ну хорошо, черт-те чем занимался, будут дежурить. Я первым и начну, ес…
Ректором у них работал архимаг Игнатиус Преус Сольвит, единственный из живущих ныне архимагов, один из основателей академии, благополучно похоронивший всех своих соратников, негласный правитель Десят…
— Эй, народ, вы чего, — возмутилась я. — Они же нам ничего плохого не сделали, зачем сразу хоронить-то?
— Нет, совсем не в порядке, — покачала я головой и всхлипнула. — Но это пройдет… Просто в этом доме мы всегда жили вдвоем с папой, а теперь… Теперь я одна, совсем одна, дядя не в счет, у него своя жи…
— Извини, перебью, — остановил его я. — Вроде все говорили, что маги учат бесплатно…
— Приветствую вас. Я так понимаю, это все твои люди? Тело вы…
Девушка дернула плечом, не знаю для чего, мою руку стряхнуть ей все равно не удалось. Вот не умею я девчонок успокаивать, тем более когда они в себе замыкаются.
Тут же вся пятерка дружно выбралась на свежий воздух и принялась увлеченно вытанцовывать около скалы, расставляя какие-то хрени, больше смахивающие на измерительные приборы, чем на магические амулеты…
— Ну… вы, мужики, дурные, — как-то странно улыбнулась Алаири. — Может, просто все ей расскажешь и предоставишь решать самой? Знаешь, так, как это делаешь ты, — еще больнее получится.
— Не очень удачная позиция, — пробурчал майор, не отрываясь от своего жезла. — Спереди и слева, а дорожка подсохла, когда ловушка сработает — пыли будет много. Ветерок чуток с гор тянет, если не очен…
— Нет, нравится, иногда начинает казаться, что именно такую девушку я и искал. Но мне кажется, что она начала в меня влюбляться… А вот это мне уже не нравится.
— Э-э-э, я пошутил вообще то, — резко сдал назад, сгребая девушку в охапку.
— Да, очень интересно получается. — Гаррион глубоко задумался. — Мне надо как следует поразмыслить, интересная концепция. Это получается партизанская война, эльфы так от т’сареш защищаются. Их укрепл…
— А ты подожди, Шелли, — уже у самой двери остановил меня Лиимат. — С тобой я еще не закончил.
— Хорошо, если не засну. Только обними меня покрепче. — Я прижал жутко довольную тифлингессу к себе, и она продолжила: — Только тут надо с самого начала… Понимаешь, есть Хаос, Великий и Изменчивый. Н…
— А зачем? — спросила она, все-таки поднимаясь на ноги. — Может, и в самом деле здесь попробуем, для разнообразия…
— Странно. — Человек серьезно задумался. — Такие условия нам подходят, но я не понимаю твоей выгоды от подобной сделки… И что это за артефакт, можно подробнее?
К концу второго месяца начал потихоньку сбиваться в подсчете времени. Мне же даже часов не оставили, не говорю уже о прочих вещах. И вообще, никакой входящей информации, только исходящая от меня. Нет…
— Ладно, дядюшка, — продолжила тифлингесса. — Майора я забираю, тут под дверью тебя Гаррион с Вэйером домогаются, думаю, как замена в качестве собутыльников — пойдет.
Около эстрады суета началась уже после рассвета. Я ожидал, что на такой грандиозный праздник (а народу набралось тысячи две с лишним, здоровенная толпа) тифлинги наймут прорву обслуживающего персонал…
— Не-е-ет, там сложностей много, — протянул я. — Так гораздо проще. И потом, у нас большей части населения мира никто даже рассказывать о такой возможности не станет. Это будет только для избранных, …
— Как чего? — удивился я. — Барахло с трупов собирать. Напишут в отчете, что они чуть ли не голышом и совсем без оружия за нами гнались, а все остальное себе приберут. Ну я утрирую, конечно, совсем р…
— Не уверен, — задумался Комар, — это же лошади, скорость другая, а считать особо некогда. Да еще рванут вперед от взрывов и выскочат из зоны поражения…
Дея, 9—11 день второго сезона, 1218 смена
Я на пробу дал короткую очередь по фигуре. Вот мать, никакого эффекта, Древний только слегка дернулся, и накатила новая волна страха. На Гарриона было жутко смотреть, не знаю, на каких остатках воли …
— Ну не скажу, что самые обычные ощущения, даже приятные, можно сказать, — несколько смущенно прокомментировал я.
— Меня в первую очередь интересует, были эти т’сареш в состоянии бешенства или нет, — уточнил Салтан.
— Погоди. — Я предостерегающе поднял руку. — Сразу скажу, от помощи мы не откажемся, даже попробуем по возможности расплатиться за нее. Но навлекать неприятности на ваш клан, а особенно на Шейелену, …
— Верить нельзя, а учитывать жизненно необходимо, — пробурчал архимаг, но вроде начал понемногу успокаиваться. — Ладно, прощаю, но в последний раз. Умный, кстати, мальчик попался, сначала свой доклад…
— Ага, ага, не умеем, — согласно закивал довольный Гаррион, не обращая внимания на угрозы. — Когда я тебе рассказывал, как в кости мухлевать, ты все с первого раза запомнила. А потом еще развила и ул…
— Этот не начнет, — обрадовала ее. — А с Алаири и Данией будете сами разбираться, если что…
— Чего тут объяснять, к нам в гости направляется моя бабушка, высший демон Хаоса Теорних, суккуба, — так же равнодушно ответил Лиимат. — Меня она проинформировала напрямую, по опыту предыдущих ее виз…
Вернувшись на пару шагов назад, опустился перед тифлингессой на корточки и постарался заглянуть ей в лицо. Не получилось, блин, Шелли сжалась в очень плотный комок и головы не поднимала, хотя мои шаг…
— Запускай, раз назначено, — вздохнул Игнатиус.
И девушка потянула меня за рукав в сторону лестницы.
— А, Гарти, это ты. — Мастер войны с трудом сосредоточил свой мутный взгляд на нас. — Ты чего расплываешься, опять колдуешь, что ли?
— Суть ты уловил верно, — кивнул Лиимат. — А насчет работает или нет… Осечки были, конечно, куда уж без них. Встречались самородки, которые сами умудрялись разобраться с контролем, иногда маги прокал…
— Ага, ага, а в кости вы играете исключительно в кружевном нижнем белье, — сквозь слезы пробормотал Стингер. — Девочки, вы хоть рот ему освободите, что ли, а то ни выпить, ни закусить. И одну руку… Ж…
— А о чем говорить-то? — включил я дурака. — Ты пока ни о чем не спрашивал. Вино очень даже ничего, на мой непритязательный вкус, хотя я обычно напитки покрепче предпочитаю. Еда замечательная…
— Что, соскучился? — хихикнула, прижимаясь к человеку и поглаживая его хвостом по бедру.
— Про Перевальный слышал. Так это вы гостиницу Шебу разнесли?
— Ну и чего ты тогда весь вечер просидел как истукан, вместо того, чтобы быстренько извиниться и поцеловать девушку?
— Мальчики, а пошли на речку купаться, — неожиданно предложила Дания. — Пляж должен быть свободен, а то после обеда детей из школы выпустят, и уже хрен позагораешь, обязательно какая-нибудь скотина н…
Но ничего путного пока не выходило, как при помощи имеющихся у него ресурсов предотвратить грядущую войну, ректор придумать не мог.
— Нет, баню не надо, может, завтра. Ладно, иди… Ой, еще одно. — Шелли остановила уже уходящую тетку. — Мастера Гарриона… ты вроде с ним знакома… слушаться, как меня. И болтайте в городе поменьше…
— Понял, выполню… — Андр торопливо законспектировал несколько сумбурную речь своего шефа. — Но с вашего позволения я озадачу проблемой и других теоретиков.
Насколько ректор был заинтересован в вычислениях Фабрума, показало то, что в приемной мага-теоретика почти не мариновали, хотя обычно приходилось высидеть где-то малую стражу, даже если являлся на пр…
— И что у нас есть такого ценного? — Тифлинг старался выглядеть равнодушным, но я-то видел, что весь он буквально превратился в одно большое ухо. Но ничего страшного в том, чтобы разгласить эту инфор…
И тут так удачно подвернулись разумные, вполне успешно гоняющие т’сареш. Даже не будь всех этих неприятных признаков грядущих испытаний, архимаг все равно заинтересовался бы гостями. В других мирах в…
Игнатиус сидел в гостиной переговорного дома… и просто ждал. Думать и строить планы ему уже надоело. Все равно информации новой не было, ну почти не было… Все, что запланировано — сделано, все, кто м…
Короче, я решил потерпеть, пока мы с тракта свернем на небольшую дорогу, которая к нашему клану, собственно, и ведет. Там не то чтобы очень уж далеко, всего две стражи, если верхами и на рысях, но во…
— Ну да, — кивнула тифлингесса. — И у нее и у отца, хоть они и из разных поколений, было примерно поровну крови Хаоса. Ну а со мной в итоге получилось… Нет, случай не уникальный, и раньше бывало тако…
Майор тоже крутился, как хвост лошади, особенно после того, как я, устав слушать их вежливые экивоки, прямым текстом сказал, что и кому здесь надо.
Гм, сумбурная у нее получилась речь, да и из-за ранений четко делать жесты Лания не могла, но… хотя бы немедленно умирать раздумала. Оно и к лучшему, а как там дальше все повернется… Впрочем, поговор…
Я сначала думал, что тела просто сожгут. Ну а как еще можно интерпретировать большую кучу дров с уложенными поверх трупами. Не очень понятно, почему именно на рассвете, а особенно — зачем это проделы…
— Вы, наверное, идите домой, — сказала начавшая согреваться Шелли. — Там то, что от завтрака осталось — в морозильном ларе на кухне. В принципе можете в кладовке брать все, что понравится, вроде тетя…
Что странно, никто из мужиков не приставал с вопросами о Шелли. Заранее они знали, что ли… Но хорошо, что не спрашивали, я-то и не ведал, что отвечать. Так, майор, собрался, встал, пошел… Завтра мы д…
Мы с ребятами даже не поняли поначалу, в честь чего остановились. Время уже, конечно, близилось к вечеру, где-то половина четвертой стражи, но еще вполне можно было отмахать приличное расстояние. А т…
— Ну знаешь, у нас опытные воины если уж выживают, то, как правило, находят деньги для магов, чтобы продлить жизнь, — просветил меня мастер. — Тем более — ты на государственной службе, у нас хорошим …
— Потом эльфы. Длинноухие две тысячи смен спят и видят, как бы ухайдакать кровососов. Притом что они находятся на грани вымирания, прямое военное противостояние не вариант. Ищут другие решения, цепля…
— Слушай, Гаррион, — поинтересовался Стингер. — А вы вообще подъезды не охраняете? Вроде мы до вашего клана уже почти доехали…
Ладно, потом разберемся, сами расскажут. А сейчас надо заняться эвакуацией. Черт, не дай бог, командир свалил со своего рабочего места, а надо быстрее. Ладно, пишем… Запрос на эвакуацию, код АО, запр…
— Сейчас, Криста, пара слов, — крикнул ей дядя и, развернувшись ко мне, продолжил уже гораздо тише: — Ладно, Шелли, слушать твою историю прямо сейчас было бы зверством. Но завтра сразу после церемони…
И мы и тифлинги дружно покивали. Всю эту тираду гном выговорил чуть ли не на одном дыхании, явно ему не раз и не два приходилось повторять ее на каждом дежурстве.
— Ой, можно подумать, что вы, мужики, по бабам не ходите, — отбрила я. — А некоторые не только по бабам. И вообще, ты сколько раз уже жениться обещал?
— Ладно, вины за тобой не вижу, память о невыполнении приказа сохранена не будет. — Тенебра начал понемногу успокаиваться, да и наказывать именно этого бойца он особого смысла не видел, как и его вин…
И тут мои мысли плавно перетекли к глобальным вопросам. А что, собственно, будет, если я сыграю по предложенному мне сейчас сценарию, и местные маги договорятся с моим миром о сотрудничестве? А вот т…
— Любопытно, любопытно, Гарриону ты про это, я так понимаю, не рассказывала, — пробормотал дядя, вертя в руках и внимательно разглядывая кусочки серебра. — Дорого обошлись?
— Вот только предки… они… Они с равным успехом могут помочь, могут проигнорировать, а могут и голову просящему оторвать. Теорних, как правило, делает именно последнее… Ты же сам видел, как она себя в…
— Ну почему неправильно, — постарался успокоить меня он. — Повезло тебе, конечно, здорово, да и предположить, что именно в твоей ситуации можно было бы сделать лучше, я, пожалуй, не смогу. Тем более …
— Понятно, что разберутся, я тебя к ним просто не выпущу. — Шелли отобрала у дядюшки его кружку и с удовольствием попробовала содержимое. — Гад ты, дядя, коллекционное вино с Южного пьешь, а гостя тр…
.. До спальни мы добрались очень нескоро, хотя все-таки добрались. У меня сложилось впечатление, что Шелли использовала что-то из своих особых способностей. А может, просто в мозгах все еще гуляли от…
— С этим справимся. — Тифлинг почесал себе хвостом рог. — Раздобыл я в Оэсси одну отраву. Денька на два-три заснет сном младенца. А в клане Лиимат берется удержать ее еще пару дней. Этого, собственно…
А ночевки у нас теперь получались неплохие благодаря рогатым конечно же. У них в поселке мужики прибарахлились легкими одноместными пологами-палатками из ка-кой-то водонепроницаемой ткани, конечно же…
Вот и плюнул Колымский на ожидание и, чувствуя себя отчасти предателем, вернулся в Москву, в свой кабинет. В конце-то концов, он курировал еще три подобные группы, и текущие дела с него никто не сним…
Стингер коротко хохотнул. Вот только разговор пришлось прервать, к нам направлялись Алаири и Шелли. По дороге тифлингессы о чем-то весело шушукались, у меня зародились серьезные подозрения, что они д…
— Это не совсем мои бойцы. — Я покачал головой. — Это мои соклановцы, можно сказать, моя семья, хоть между нами и нет кровного родства. Просто меня назначали старшим, может быть, потому, что я более …
Когда Фабрум вошел в кабинет, ректор сидел за своим девственно чистым столом и внимательно изучал переданные расчеты. Лицо Игнатиуса застыло, как каменная маска, что, впрочем, тоже было вполне обычны…
— Нет, «понималки» в порядке, — вклинился в наш разговор Гаррион. — Это мозги у кого-то не тем местом повернуты, не буду показывать пальцем у кого. Не обращай внимания, майор, это чудесное рогатое со…
Кстати, в гостинице кроме нас остановился еще один отряд тифлингов, вот только эти рогатые с нашими общаться почему-то не рвались. Скорее наоборот, старались держаться подальше. Только их старший обм…
С ватагой наемников мы расстались на одной из площадей. Тифлинги направились в сторону набережной, где света и шума было еще больше. А мы в сопровождении десятка Гарриона двинулись дальше. Если мне н…
Приняв решение, я весело побежала в общий дом, но там меня ждало разочарование. Не пустили меня. Стража сказала, что дядя занят. Интересно, чем, может, после вчерашнего еще не отошел… Хотя вряд ли, н…
— Спасибо, дядя, — ответила ему без своих обычных подколок. И заплакала… Не то чтобы за прошедшие дни я полностью смирилась с потерей, но как-то все притупилось, что ли. Голова была занята совершенно…
А так — что можно сказать, город как город, после Перевального очень даже солидный. Было бы интересно погулять тут днем, правда, Гаррион настойчиво советовал из дома Шелли не высовываться, по меньшей…
Майор внезапно поперхнулся и закашлялся. Я немного отстала, чтобы похихикать в свое удовольствие, не прерываясь для ответа на дурацкие вопросы о нравах пожилых тифлингесс.
— Уф-ф-ф, ты действительно нечто особенное, — довольно выдохнула тифлингесса, когда нас наконец отпустило. — После этого дела я еще никогда так не выматывалась… Интересно, твои все такие же?
— Хорошо, — кивнул Лиимат. — С предками тогда связываться не будем, станем рассчитывать только на свои силы. Ваши предложения выслушал, подумаю еще. Послезавтра мастер денег вернется, с ним тоже надо…
— Вы, наверное, идите домой, — повозилась, устраиваясь поудобнее, и майор, наконец понявший мои намеки, обнял меня. — То, что осталось от завтрака — в морозильном ларе на кухне, в принципе можете в к…
А ведь у архимага где-то течет, не на самом верху, но все же. Вроде стрелки по рогатым ориентировались и палить начали по первому тифлингу, которого увидели. Значит, их и ждали, причем точно знали, ч…
— Кажется, да, — пытался уложить в своей голове несколько абсурдную для человека моего мира картину мироздания. И ведь это явно не предположения, Шелли рассказывала так, что становилось ясно: так оно…
— Тогда в следующий раз сам потащишь вторую рацию. — Майор пожал плечами. — А так как сейчас у нас ее нет, будем пользоваться предоставленным оборудованием. В общем, мы, наверное, уедем еще затемно…
Из кабинета Фабрум выходил здорово повеселевшим. А жизнь-то налаживается! Задача не сказать что особенно интересная, но зато появились неограниченный доступ к силе и куча помощников для нудных расчет…
Только долго развлекаться нам не дали. Стук в дверь лично я проигнорировал, что Шелли его услышала, вообще не уверен. Но потом у меня запищала рация, наверное, Тир-ли поймали, он всегда первым вспоми…
— Нет, просто я воевал, много раз был ранен, и весьма тяжело, один раз вообще чудом выжил. Организм изношен, он и сейчас работает на запредельных для моего вида перегрузках. Ну а за все надо платить…
Ближе к вечеру, по местному к концу четвертой стражи, ресторан начал заполняться разумными. Если гномов и ор-ков я уже видел, то сейчас Шелли продемонстрировала мне, как она выразилась, почти чистокр…
— Не знаю, — честно ответила я. — То, что здесь происходило, — это уже даже не магия, это явление более высшего порядка. Я даже не очень понимаю, что именно она хотела с вами сделать, просто подобрал…
У людей вообще ментальные блоки как-то странно работали, избирательно, я бы сказал. Сначала думал, что они врут насчет магии и своими блоками сами управляют, позволяя пропускать какие-то нужные им ме…
— Ну так сложно объяснить. Вот скажи, ты за кем-то гонишься, в отряд неожиданно полетели стрелы, стрелков ты не видишь, что будешь делать?
Нет, с одной стороны, получить лабораторию академии для своих исследований было бы совсем неплохо. Организовать нечто подобное он не смог бы. Еще во времена обучения Фабрум увлекся межмировыми прокол…
— Э-э-э, ну я бы так не сказал. — Архимаг к демаршу тифлингессы отнесся абсолютно спокойно, внешне по крайней мере. — Но всякая помощь должна оплачиваться, а человек не согласился на мою начальную це…
— Вау, бесплатный стриптиз, — с неподражаемыми интонациями протянул Стингер. — И моя девушка смотрит его вместе со мной, сбылась мечта идиота. А чего это они?
Тем временем ужин подходил к концу. Тетя Криста молодняк уже разогнала, пыталась выгнать и моих подружек, вот только они постоянно строили глазки людям и уходить не торопились. Кристалла припахала их…
А облако пыли на дороге понемногу приближалось, но отдельные фигуры внутри него мне рассмотреть так и не удавалось. А вскоре и само облако скрылось за складками местности. Мы ехали уже стражу, но по-…
— Понимаешь, этот город никому не принадлежит, — пожал плечами Гаррион. — Номинально эта земля — владения гномов, тут еще предгорья, но интересы коротышек дальше стены не распространяются. Они не даю…
И Игнатиус продемонстрировал людям уже активированную эльфийскую «понималку». Мухлевать, ссылаясь на незнание языка и плохих переводчиков, архимаг заранее посчитал излишним для данной встречи. Тем бо…
Наверху что-то пару раз сильно грохнуло, Теорних недовольно поморщилась, а я, внутренне подхихикивая над недовольством бабушки, старательно изображала из себя примерную пай-девочку.
Я попробовал, и действительно, картинка послушно приблизилась, теперь на обочине дороги можно было разглядеть каждый камень. Я переместил взгляд на облако пыли, до которого оставалась еще пара перест…
Я отвлекся от девушки и всмотрелся в кристаллы. Действительно, по высоте обе половинки светильника рассекали три горизонтальных ребра. И в самой верхней части белого виднелся хорошо заметный стык. Но…
В последний день лета Шелли убежала из дома еще до рассвета, при этом изо всех сил старалась не разбудить меня. Не получилось конечно же, но вот провожать себя она запрети-па. Просто завалила меня об…
— Может быть, тебе нравится, когда вокруг тебя носится десяток галдящих малолеток, а мне так не очень, — недовольно буркнула Ала.
— Прости, майор, — сделав предупреждающий жест, произнес архимаг, хотя майор пока и не порывался вставать. — Я попытаюсь еще раз сформулировать свои предложения, и если они вас не устроят, окажется, …
— Давай так. — Я помолчал, пытаясь решиться, не хотелось всего этого делать, но другого выхода пока не видел. — Обещай мне, что ни в коем случае не будешь искать дорогу в мой мир… На всех остальных м…
— Не совсем. — Следователь немного замялся. — Большинство — да, даже более того, уже после того, как произошло разрушение тканей, в них еще и дополнительно попало серебро, очень много. Но троих разру…
— Не особо. Там еще не всех к экзаменам допускают. Но тут я в принципе согласен с конклавом, а это именно он устанавливает правила обучения. Магия — очень серьезная сила, недоученный маг представляет…
— Я, наверное, несколько самонадеян, — продолжил Игнатиус. — Что поделать, привык к некоторой известности и совсем забыл, что вы из весьма отдаленных мест. Я архимаг Игнатиус Преус Сольвит, глава кон…
— Э… мм, извини, перебью. — Игнатиус начал задумчиво поглаживать гладко выбритый подбородок. — Гарриона точно опознали на выезде с перевала?
Комар покраснел, а я закатил глаза и взвыл уже по-на-стоящему. Мне в ответ откуда-то из кустов раздались громкий грохот, плеск воды и оглушительный визг на три голоса. Ну да, Тирли днем зачем-то выпр…
— Все, уходим, целых верховых животных у них там не осталось, — сказал он, вытаскивая из своего жезла прямоугольную коробку и вставляя на ее место другую такую же, до этого лежавшую рядом с ним на зе…
— Обратимся, обязательно обратимся. — Впрочем, это Тенебра сказал скорее для следователя, нежели для себя, он-то ответ уже знал. Древний их удерживал в сознании, что же еще. — Хорошо, это выяснили. П…
— Спасибо, — мурлыкнула девушка, обняла меня за плечи и повалила обратно на кровать. — Ты совершенно не умеешь говорить комплименты, но все равно приятно… Кстати, таких, как ты, мне на Дее тоже не по…
— Шелли, давай не будем спорить, просто пообещай, — продолжил настаивать я. — В противном случае утром пойду к твоему дяде, расскажу ему то же самое и попрошу убрать тебя от нас куда подальше. Он мен…
— Ну-у-у, не знаю. — Кажется, Шелли проняло. Нет, напугать мне ее не удалось, только озадачить. Хоть что-то… и все же этого недостаточно. Бог мой, а если в ней еще любопытство проснется, что тогда де…
И тифлингесса попыталась вылезти из окна, вот только кто-то в комнате схватил ее то ли за ноги, то ли за хвост. А поверх растянувшейся на подоконнике тушки лихо проскочила Сайли и ловко спрыгнула в с…
Вот только поймать Стингера никак не удавалось, пока мы завтракали, рядом постоянно крутилась куча народа, когда поднялись во двор седлать лошадей — тоже. Алаири от Стингера вообще не отходила дальше…
Остальные только посмеивались. С тифлингессами близкие отношения тоже складывались забавно. Ну Комар со Стингером и я до кучи оказались пристроены с самого начала. Не то чтобы это нас полностью ограж…
— И тебя не пугает ее возраст? — Я криво усмехнулся. — А еще — хвост с рогами и весьма богатое прошлое?
Майор продолжал недовольно бурчать что-то под нос. А я в очередной раз перестал понимать людей. «Понимал-ка» — штука, конечно, очень хорошая, но некоторые понятия, всплывавшие у меня в голове, я прос…
— Чего это тебе подарили, дай посмотреть, — окончательно заинтригованный, попросил ее. Худо-бедно, но местную письменность я разбирать уже научился, тем более что тут, слава богу, были в ходу не иеро…
Но, увлекшись зрелищем трансформации тифлинга, я чуть не пропустил кое-что более занимательное. Мое внимание привлек Стингер, пихнул меня локтем бок и начал шептать себе под нос что-то матерное. На в…
Я взял цилиндр и приложил его к глазу. Оказалось, что это примерно такое же устройство, как И на его жезле. Только посередине было не перекрестье линий с какими-то делениями, а красная точка в центре…
— Это что, еще и второй из твоих сверхъестественных предков тут отметился? — уточнил майор, устраиваясь в соседнем кресле. Его зам с пола подниматься даже не пытался.
— Ты же сам сказал, что там находились тифлинги. — Фебрум был несколько обескуражен, подобные вопросы и близко не относились к области его знаний и интересов. — Они упырей и без магии покромсать могу…
— Ну вот, а у нас этим занимаются именно на чужие, — абсолютно спокойно продолжил человек. — И потом, если ты взял наличные на хранение… скажем, у пяти разумных по сто золотых — это одно дело. А если…
— He-а, уже не хочется, и давно, — покачал головой я. — Моим ребятам тоже, они ко всем детским шалостям подходят со взрослой серьезностью и своим опытом. Мы привыкли играть на выигрыш, а не ради проц…
Ребята заулыбались. Гвени с Сайли, по-прежнему зажимавшие с боков Тирли, тоже весело захихикали, но быстро начали что-то громко вопить и улюлюкать. Ну да, со сцены после очередного пинка скатилась ст…
— Ты предупредил лейтенанта? — спросил я. Комар и в самом деле был самым молодым из нас, в нашу компанию попал уже после войны, довольно долго вписывался в коллектив и поначалу чувствовал себя нескол…
И я, моментально забыв все наставления, шагнул вперед, протягивая руку и бормоча про себя слова прощения и сожаления. В конце-то концов, в этом и есть моя служба и мое назначение в этой жизни. Кровос…
Пока мы пробирались к выбранной человеком горушке, я все пытался просчитать возможные варианты. Ну не мог поверить, что при помощи какой-то там ловушки люди смогут лишить преследующий нас отряд лошад…
Правда, оставался еще один вопрос: можно ли верить самим тифлингам. И вот тут ничего, кроме слов самих хозяев, у меня не было. Хотя… в сознании забрезжила мысль: надо подкинуть старейшине идею стребо…
— Намного больше. Даже уничтоживших их цивилизацию вампиров высшие эльфы продолжают считать животными. Просто бешеными и дрессировке не поддающимися. Понимаю, что в это трудно поверить, но тем не мен…
— Почти. В получении налогов с разумных конклав не заинтересован совершенно. Не нужны они им. Другой вопрос, что они иногда навязывают свои услуги, и вот их-то заставляют оплачивать. Ну если грубо, т…
Дорога сразу за воротами сузилась и стала заметно хуже. Обычный проселок, хоть и порядком наезженный. И такого порядка, как на гномьей территории, в очереди на въезд уже не было. Там постоянно ругали…
— Я с ними поговорил, как ты и просил, — развел руками. — Попробуй к Лиимату или их родителям обратиться.
— Такие не учат. Да и зачем их штурмовать?
— Так, а что ты конкретно-то предлагаешь? — Я попытался заглянуть тифлингу в глаза. — Сам же сказал, что отговорить ее у нас не выйдет, ни вместе, ни по отдельности. Дать по голове и засунуть в мешок…
— Ну раз ты попал сюда, значит, это все-таки возможно, — рассудительно ответила Шелли. — Более того, ты будешь просить магов отыскать твой мир, а единожды открыв проход, они потом смогут повторить эт…
Лихо, ничего не скажешь. Это было весьма неожиданно, для меня-то точно. Игнатиус аж поперхнулся, но опыт взял верх.
— Ну вот, прогнала детишек, — несколько недовольно сказал Потапыч. — И чем бы они смогли нам помешать?
— Ну давай поцелую, где болит, может, пройдет, — усмехаясь предложил я. Вот только забыл, с кем имею дело, это же тифлинги. Шелли тут же вскочила и, нимало не стесняясь окружающих, начала расстегиват…
— И в чем проблема. — Тифлингесса затрясла головой. — Я не могу понять ход твоих мыслей.
— Да, заметил. Просто мы в понятие «укрепление» вкладываем немного разный смысл. Для меня это огромная мишень, по которой невозможно промахнуться и которая не может убежать. Да еще там сидит куча жив…
Гаррион молча стал отсчитывать медь, гном тщательно проверял.
— Да просто любопытствую, посмотреть бы, что там продают.
— Привет, — улыбнулся я ей. Девушка подтянулась ко мне и поцеловала.
— Та-а-ак, — протянула Шелли. — А что еще своротили?
— Ладно, с этим разобрались. Но ты все-таки не ответила на мой вопрос, чем ты собираешься дальше заниматься по жизни…
— Ну чего молчишь-то? — В какой-то момент тифлингу надоело просто жевать, и он решил напомнить, что приглашал меня все-таки поговорить, а не только пообедать.
И тут стало очень-очень тихо. Люди, слышавшие только половину диалога, несколько недоуменно вертели головами, но вопросы задавать пока не спешили. Меня присутствие деда полностью привело в норму, но …
Детишки немного замялись, но потом вперед выступил то ли самый смелый, то ли самый вежливый из них.
— Ага, стыдно стало наконец то, — уже откровенно заржал тифлинг. — Ты спрашивай почаще, может, вообще на эту гадость время переводить перестанет.
— И еще у нас обоих терпения не хватает, — как-то торопливо, будто пытаясь перебить подругу, вмешалась Алаири. — С теми, кто постарше, еще куда ни шло, а дети — полная задница. Вообще среди наших жен…
— Ага, — кивнула Шелли. — Только вы ее не руками рисуете.
Лиимат только согласно покивал, подтверждая слова своего мастера меча.
— Ну одну пару, сразу как поели, я дежурить отправил, — ответил рогатый, подливая себе сидра. — Их смена заступила на всю первую ночную стражу. Тут, конечно, не воруют особо, за этим следят, и приста…
— Вам самим-то не надоело? — неожиданно подала голос Шелли, когда разговор пошел, по-моему, уже на пятый круг. А может, И на шестой, не уверен. — Уважаемый Игнатиус, если ты не хочешь помогать этим л…
Я, хоть и учил язык довольно старательно, но еле-еле понимал, что происходит. Только «т’сареш» и «много» смог в криках разобрать. Боевики же, видимо, отлично во всем сориентировались. Пока крутил гол…
Во дает, почти на безупречном северном диалекте, даже акцент не слишком заметен. И фразу построил в соответствии с этикетом, принятым в деловых кругах Оэсси, от кого только узнал. Хм, странно, а мне …
— Уй е-е-е, Хаос вас всех побери. — Я начал перенимать ругательства тифлингов. — Погоди, это твое ощущение?..
Единственное, что лично меня немного напрягало, так это то, что опять предстояло ехать верхом. Нет, за месяц пятая точка пришла в норму. И потренироваться в верховой езде возможность у меня была, я и…
— Ну… не всех, — пожал плечами Гаррион. — Просто любопытно. Молодежь, вроде Шелли, просто бесится от дурости. Алаири новых впечатлений ищет. Ей почти пятьсот смен, обрыдло все, насмотрелась уже и на …
Лиимат еще немного помолчал. Я заметил, что тифлинг в основном налегает на вино, а не на обед. Интересно, он не голодный, просто не знает, как разговор начать. Впрочем, помогать ему я не собирался.
И девушка потерлась щекой о мое плечо. Алаири удивленно покрутила головой и замолчала. Впрочем, ненадолго, Стингер тут же принялся ее о чем-то расспрашивать, и женщина стала отвечать, только очень ти…
Гаррион нашел нас с Шелли во время завтрака. Ну или изображали мы, что завтракаем: ни у меня, ни у тифлингессы особого аппетита не наблюдалось. Сидели, ковыряли что-то, приготовленное слугами. Я все …
— Такое забудешь. — История нашего знакомства с моим замом и в самом деле вряд ли забудется.
Тирли тоже проникся моментом и стал просить его развязать, при этом клялся всеми святыми, что убегать не будет. Но девчонки почему-то заупрямились, сказали, что обязательно его развяжут, но чуть-чуть…
— А пошли, — радостно поддержал идею Стингер, да и все остальные тоже не возражали. — Далеко это?
— По мне — в самый раз, — лениво ответил я, не меняя позы.
— Девочки, вон он, я первая его увидела, теперь моя очередь.
— А мы покажем гостям, что у нас тут интересного есть, — радостно вмешалась Алаири.
— Уф-ф, тяжело с вами. — Похоже, Лиимату самому это надоело. — Дурацкая ситуация, если вдуматься. Моя племянница притащила в клан кучу иномирян, которых боятся г’сареш, эти иномиряне усиленно отказыв…
— Пробовал, — вздохнул Тирли. — Они говорят, что запрещать сами ничего не будут. Мол, ты поймай их и все объясни, должны отстать.
— Не станут они торговаться, — скривился Лиимат. — В принципе мыслишь ты верно, но не учитываешь эльфийский менталитет. Разумными они считают только себя, все остальные для них — животные, ну как лош…
— Я, если честно, очень испугалась, — шмыгнула носом Шелли. — Точнее, сначала обиделась, потом разозлилась, а когда ты засел в углу с каменным лицом и перестал обращать на окружающее внимание — испуг…
— Ну и замечательно. — Мне значительно полегчало. — Сведем людей с магами, получим плюшки от ректора, заодно присмотрим, чтобы академия сдержала слово и людей не обидели. Все довольны, все танцуют.
— Если кто-нибудь займется моей ногой, я попробую выяснить, — морщась, сказал Тирли. — У меня, кстати, навигатор в кармане включенный, он очень подозрительно пищит, как будто нашел какой-то спутник.
— Это просто, гномы эти светильники для того и делали, — ответила Шелли, придвигаясь поближе и довольно урча. — Вон присмотрись. Видишь, они на четыре части разделены. А то, что внутри светится, как …
— Для людей это справедливо, но мы живем дольше, а размножаемся медленнее, — пояснил я. — У нас сейчас три с половиной дюжины подростков на обучении, еще десяток помладше. И потом, далеко не все отпр…
— Погоди, погоди, — остановил я девушку. — Что это за глубинные, ты мне раньше не рассказывала.
У врат царило какое-то нездоровое оживление. Из пятерки магов-теоретиков я заметил только двоих, остальные куда-то подевались. На скальной стене, раньше девственно чистой, теперь чем-то вроде краски …
— Эльфы пытались нечто подобное делать, — задумчиво проговорил Лиимат, будто что-то вспоминая. — Я даже сталкивался с их творениями на поле боя. Вот только не скажу, что это было очень удачное решени…
— Согласен, как архитектурный памятник — внушает уважение. Но в военном смысле это просто преграда, мешающая пройти к перевалу. Так что захватывать ее незачем, ее уничтожать надо. Вот тоннели на пере…
— За этой стеной земли гномов кончаются, — пояснил тифлинг. — Дальше уже идут земли Десяти городов. Сама дорога охраняется, и весьма неплохо, но вот таверны и гостиницы на ней… Нет, на нас нападать н…
На этот раз архимаг вытащил из кармана обычную палку. Самую простую, сантиметров двадцать пять — тридцать длиной. Корявую, единственное что ошкуренную как следует. Я вопросительно посмотрел на ректор…
— Она что-то про слияние разумов говорила, — припомнил я.
Девять смен уроков, которые, вот чует моя задница, окажутся еще скучнее, чем те, которые я терпела раньше. И еще, придется ведь подчиняться правилам, пока буду учиться. Правила обучения в академии ед…
— Ну-у-у, так. — Шелли с невинным видом принялась что-то изучать в небе. — Можно сказать, что про запас.
— Так, — продолжил гном, — семнадцать разумных, тридцать лошадей под седлом, повозка с двумя тягловыми животными. В повозке что?
— Угадал, — кивнул Лиимат. — Мы можем контролировать Хаос в себе, но не умеем управлять его силой, как могут наши предки. Маги, специализирующиеся на магии Хаоса, магии разрушения, могут управлять и …
— Ну я не из пугливых. — Притянул голову Шелли к себе и осторожно поцеловал, девушка с удовольствием ответила.
— Впредь будет осторожнее. Да тут есть еще один нюанс. Вот выйди сейчас из кабинета и скажи, что ее помощь тебе больше не нужна, более того, ты не хочешь ее видеть на переговорах с магами… Нет, убить…
Но, возвращаясь к жрецу — у него-то ментального блока не было. И от него как раз магией несло основательно, очень специфической магией, силой бога. Насколько я помнил основы Теории сил, по идее все е…
— Это было бы интересно, — кивнул Лиимат, — точный и не нужен, просто чтобы принцип понять… Эх, хорошо сидим…
— Ну ты даешь, Инферна, — протянула Алаири с ка-кой-то скрытой завистью. — Мое поколение учили, конечно, попроще, чем вас, да и гибло тогда на испытаниях народа достаточно, но чтобы дремать в присутс…
Тем временем к нам протолкалась Шелли, уже на автомате чмокнула меня в губы и залезла ко мне под мышку. Вот черт, похоже, девушка действительно замерзла, хотя я не сказал бы, что на улице было особен…
— Нуда, у нее какая-то чешуя на руке появилась, поверх кожи, — кивнул мой зам. — Но я тогда не на этом сосредоточен был, да и сидел так, что особо рассмотреть ничего не получилось…
— Ну… беседы с ним мы, думаю, по-любому не избежим. — Майор насмешливо глянул на меня.
— Ох е-е-е… — Я тяжело вздохнул. — Шелли, ты же понимаешь, что я все равно уйду, может, раньше, может, позже, но уйду…
— Да ладно, читай уже, — пробурчал я, усаживаясь на свободную койку и расшнуровывая берцы. — Гаррион просветил меня, о чем твои книжки.
Вот блин, а ведь он не шутил насчет цепи. И действительно был абсолютно уверен, что это ее в клане не удержит.
— А вот я рассмотрел, и подробно. Чешуя у нее не только на руке вылезла, да и не только чешуя. В общем, это что-то вроде боевой формы. Они могут меняться, приспосабливая свое тело для разрушения и уб…
Архимаг поперхнулся, хорошо хоть незаметно. Он-то ожидал, что тифлинги разъяснили пришельцам основы политики конклава магов и те в курсе, с кем именно будут встречаться. Ну хотя бы в общих чертах. Но…
— Ну заходи, поговорим, — буркнула я, одновременно наращивая мышцы у себя на ногах и готовясь к рывку.
— Торговлей, значит, — как-то загадочно протянул дядя. — Слушай, а не хочешь ты в академию поступить? Задатки у тебя есть, маги нас одно время закидывали приглашениями, звали тебя на бюджетное отделе…
— Не бойся, девочка, прорвемся, — внезапно раздался у меня в голове голос, и давящее присутствие Теорних исчезло, как будто задули свечу. Не поняла, это откуда у меня в голове чужой голос, да еще и м…
— В прямом столкновении суккуба против разрушителя не пляшет, — прокомментировала я. — У нее специальность искушение, Теорних привыкла добиваться своего интригами. А Шееллайт — разрушение в чистом ви…
— А вот в это дело попрошу не лезть, — оскорбился мастер. — И вообще, я бордели пока не громил.
— Ну что ж, я видела все, что хотела. — Демон фыркнула, недовольно передернулась и еще раз осмотрела всех присутствующих. — Пожалуй, моя правнучка заслуженно получила право называться самостоятельной.
— Ну вот, — протянула она. — Почему все хорошее так быстро кончается…
— А вот это уже интересно, — довольно кивнул Игнатиус. — Хорошо, отчет прочитаю сам и подумаю. Что в Перевальном произошло, смогли разобраться?
— Ну да, один из признаков Ужаса Бездны, — согласился тифлинг. — Но все равно, чем-то ты ее зацепил. Кстати, приступы страха уже должны были пройти.
Наш отряд мы догнали уже после полудня. Дорога вывела нас в ущелье, в которое с разных сторон вливалось еще несколько трактов. И вот тут уже было гораздо оживленнее. Ущелье шириной метров сто напомин…
— Ну да, — кивнул ему. — Интересно, сбежит от них Тирли на этот раз или нет? Мне, если честно, уже поднадоело по ночам спотыкаться об их тушки, караулящие в коридоре.
— Я больше не могу найти ни одной причины, для чего примерно десяток разумных загоняет лошадей на этой дороге, — хмыкнул мастер оружия. — Судя по столбу пыли, гонят галопом, в таком режиме до самых в…
— Согласен, что они тебе рассказали? — Архимаг заинтересовался по-настоящему.
— Заходите уж, постояльцы, — приглашающе махнула рукой и остановила взгляд на подружках. — Вы тоже, троица разрушения, и не делайте вид, что вам нужно мое приглашение, поможете тете Кристе.
— Это-то просто. — Я пожал плечами. — Спешиться, укрыться за животными. Если есть щиты, то составить строй и идти за ним. Если нет, то как можно быстрее бежать в сторону стрелков, стараясь не двигать…
Могу сказать сразу, это был не стриптиз, по крайней мере, в нашем понимании. Во всяком случае, рогатые танцовщицы не раздевались. Нет, одеты они были весьма откровенно, можно даже сказать — вызывающе…
Девчонки быстро проскользнули мимо меня и заспешили к дому, люди тоже начали заходить во двор, с любопытством оглядывая наш дом и тот небольшой кусок сада, который был отсюда виден. Но не все, Алаири…
— Не, не встречал, мы ж не от самых ворот идем, так, отнорком на поверхность выбрались. Отбой, ребята, — гаркнул гномий начальник, — давайте вперед, я догоню. Слушай, уважаемый Гаррион, а там точно т…
Впрочем, Шелли тут же продемонстрировала неординарность мышления своего племени. Или, наоборот, прямолинейность. Девушка одним движением отшвырнула небольшой столик-тумбочку, стоявший между кроватями…
— Угу, дошло наконец, — буркнула мне в спину Алаири, вот только голос у нее был уже не сердитый, а скорее довольный. — Только, майор, не решай за нее, решай за себя.
— У нас нет долгоживущих разумных… Да и живем мы немного на других скоростях, — парировал я.
Стингер хмыкнул и поправил кобуру со стволом на поясе. Ала проследила за его движением, непонимающе приподняла брови и вдруг рассмеялась во весь голос.
— А с чего такое беспокойство? — уточнил я.
— Если уже не отдал. — Архимаг задумался. — Так, всех т’сареш Тенебры на территории Оэсси при нейтрализации их агентурной сети уничтожить физически. Я попробую выпросить у Лиимата пару десятков убийц…
Гаррион увернулся от уже поднявшей ладонь для очередного подзатыльника Алаири и поскакал вперед.
— Шелли, это я, — тихонько позвал, положив руку ей на плечо. — Я пришел извиниться за свою дурацкую шутку.
— Нет, что ты, в самих городах так же чисто, как и в Перевальном, — несколько успокоил меня Гаррион. — Если начнешь мусорить где попало, тут же солидный штраф отхватишь. А можно и на принудительные р…
— Ты, наверное, просто его не спрашивала, — улыбнулся Гаррион. — И спала на уроках политики, впрочем, последнему я не удивляюсь. Шеб что-то вроде то ли представителя, то ли наблюдателя от своего рода…
— Пару дней, — слегка поморщился архимаг. — Одно «но»: надо будет доехать до врат. А, да, ты же не знаешь, наверное… Это, скажем так, некоторое природное образование, где легче всего пробивать портал…
— Вот нет чтобы что-то хорошее нашлось из общего, — вздохнул Гаррион.
Все вещи отобрали, абсолютно все, впрочем, на что-то такое я и рассчитывал. Взамен выдали что-то вроде пижамы. А заодно и здоровенную пачку бумаги, каждый лист которой был пронумерован и украшен штам…
И оба тут же куда-то смылись. Ну не куда-то, просто подальше от меня. Шелли же на мои вопросы только пожимала плечами, типа она и сама не в курсе. Вот и договорились мы выяснить, благо любопытство в …
— Не знаю, как ваши порталы, но дома по этой дороге, по нашим меркам весьма среднего качества, весь этот перевал можно было бы проехать меньше чем за день, — мечтательно протянул Стингер. — Да какое …
— Да за-ради Хаоса, если хочешь — можешь здесь оставаться жить, я себе еще одну камеру построю, это не особо дорого. — Дядюшка опустился на корточки возле противоположной стены. — Я, конечно, дико из…
Так, еще один есть. Комар точно попал, у этой тихони, очень молодо выглядящей для своих лет, за плечами, пожалуй, даже побольше разных «веселых» историй, чем у Алаири. Только вот вся веселость там оч…
— Мы имеем реальные возможности полностью парализовать в течение двух суток разведсети семей Л’сос и Дивартан. Ручаюсь, что после этого еще дюжину дней они не смогут вообще ничего. Для мелочи подгото…
— Ала, понимаешь, тут такое дело… — Я замялся, подбирая слова. — Может, мне и не надо извиняться? Может, оно и к лучшему?
— Демоны Хаоса, у них поглотители, — прорычал кто-то у меня над головой. — Они глушат магию…
— Отвечу по порядку, — дядюшка, кажется, сообразил, что я уже перебесилась. — Майора мы проинформировали по факту, впрочем, он не стал особо возражать, как я, собственно, и рассчитывал. А число… трин…
— К тифлингам прибыло подкрепление, одиннадцать бойцов из старших, — продолжил докладывать ищейка. — Резидент проворонил их прибытие. Нападение было организовано ночью, с привлечением местных наемник…
Кстати, о напитках, безалкогольных и здесь не оказалось. Подавали в основном сидр и пиво. Вино тоже присутствовало, но стоило значительно дороже, ну да, тут же север, виноград и напитки из него явно …
— Видишь ли, Шелли, — повернулся ко мне дядя. — Нас пугают не сами эти люди, а то, что за ними стоит. По вашим рассказам выходит, что это простые исполнители, решения в своем мире принимают не они. А…
Кстати, с уличным освещением я поторопился. Оно было, вот только не централизованное. То есть фонари висели абы где, наиболее ярко освещались конечно же развлекательные заведения, работавшие по ночам…
— Знаешь, ты помог одной из наших, — подпустив в голос обиды, ответил ему. — Неблагодарными нас еще никто не называл. Да и Лиимат племянницу любит, тем более что своих детей у него пока нет. Ну и пот…
— Не все так просто. Ты что, не понял, что за нами наблюдали чуть ли не с того момента, как мы вышли из Перевального? Тут все холмы изрыты гномьими норами. На дороге слепых зон нет, все просматривает…
— Да так, есть одна новость, вот только не знаю, хорошая или плохая. — Лиимат повернулся ко мне: — Тебе, кстати, тоже будет интересно послушать.
— И напомни им, чтобы болтали поменьше, — вставил Гаррион. — Я их, конечно, постарался запугать до ночных кошмаров, но лишний раз напомнить не повредит.
Я заинтересовался, а Шелли взяла книжку и повернулась к ближайшему костру так, чтобы разобрать в полумраке название. Разобрала и начала густо-густо краснеть, даже в темноте было заметно. И дар речи в…
— Это каких таких штучек? — поинтересовался я.
— Довольно, чужого Древнего нашли, несколько наших Древних быстренько метнулись на Южный и пришибли его без особых разговоров. Проехали. Давай дальше, насколько т’сареш заинтересованы в поиске наших …
— Ну откуда я могу знать, — попытался, насколько это было возможно в его положении, пожать плечами Тенебра. — Я только приближенный, это надо у высших спрашивать, да и то не у всех…
— Ты чего такой озверевший? — поинтересовался мастер, наполняя себе другую посудину.
Тирли грустно и с укором посмотрел на девчонку и обреченно кивнул. Сайли недоверчиво переглянулась с подругой, но кляп все-таки вытащила. Радист и впрямь ругаться не стал, но, похоже, цензурных мысле…
— Э… мм, уважаемый, а не рановато ли? — засомневался Андр. — Мы даже не уверены, что это именно они.
— Просто все это на тифлингов рассчитано. — Девушка опять выглядела виноватой. — На нас тоже действует, но намного слабее… Слушай, пошли в спальню, а? А то я либо тебя сейчас изнасилую, либо сама в б…
Слова у меня окончательно закончились. Я просто притянул девушку к себе и поцеловал, тем более что она особо и не сопротивлялась. Вот только мы оба находились в весьма неустойчивой позе и в итоге рас…
— Может, отправим Комара стучаться, — как-то невесело хохотнул Стингер.
— Боюсь, — кивнул Игнатиус. — Но в данном случае польза может быть большая. Кроме того, мы сумеем изучить проявления Хаоса. Когда такая возможность еще представится? У меня уже лежит заявка от теорет…
— Едут они, скорее всего, к себе в клан, в повозку заглянуть пока не удалось, но… как раз — отвечая на второй ваш вопрос. Из тифлингов там десяток ближников старейшины клана, командует ими Гаррион Те…
Точно, это у нее последствия ранения. Чем-то повредили голосовые связки, снаружи все зажило, даже шрамов не осталось, а вот внутри что-то срослось неправильно.
— О как, помогает, — счастливо выдохнул пулеметчик и стал запивать самогон пивом.
О, еще и это. А ведь у Комара еще и мама жива, еще и с ней общаться. Чихать на них, цинизм — наше все, потренируюсь на тифлингах.
— Я так понимаю, этим домом занимался твой отец? — спросила суккуба, закончив изучать гостиную и переводя взгляд на меня. — Да уж, как можно ожидать хорошего вкуса от потомка разрушителя? Хорошо хоть…
Игнатиус не ожидал от тифлинга столь решительного вмешательства. Майор, кстати, тоже, он смотрел на рогатого уже с искренним удивлением.
— Нуда, — кивнул Лиимат. — Правда, все равно просчитались. Средство оказалось слишком радикальным. Шелли после этого любовников подбирала очень осторожно, даже среди соплеменников. Вроде как мужиков …
— Ясно, значит, они уже ушли. — На меня навалилась полная апатия.
— Этого я и боялся. Слушай, у тебя выпить чего-нибудь покрепче есть?
— Гм, командир, — радист полусидя завозился, вытаскивая основную рацию, — знаешь, у меня пошла синхронизация навигатора со спутником… Тут прошло… гм, всего семь дней…
И я ссыпал ей в ладонь цепочку вместе с пулей. Подозрительность с лица Шелли сползла и уступила место восхищению, едва она рассмотрела, что именно я ей вручил. А потом девушка подняла цепочку и стала…
— Ну вот и дождались… — неодобрительно проворчал Гаррион и крикнул правящему повозкой: — Ратх, подхлестни лошадей.
Теперь уже истерически расхохоталась Шелли.
Следующим утром я уже смотрел на лошадей с искренней ненавистью. В голове всплыл рецепт, как готовить конину в полевых условиях. И я ничуть не удивился, когда услышал, как Тирли предлагает Гарриону п…
инквизитор, человек, Дея, 11 день второго сезона,
— Ага, мое, как же. — Алаири опять выглядела жутко недовольной. — Наводят его на меня вроде как со второго этажа, направо от лестницы, где-то рядом с комнатами Шейелены и Энно. Но точно не в комнатах…
— У вас всегда так воюют? — неожиданно спросила девушка у людей, когда мы выбрались из холмов на дорогу.
— Вот видишь, какие у нас учителя вредные, — пожаловалась Шелли, и, извернувшись, взглянула куда-то вверх, в сторону тропинки, ведущей к деревне. — Ты лучше вон тех пугай, а то сейчас тут такой бедла…
— Плохо было, — шмыгнула носом девушка. — Папа успел как-то подсуетиться, и мы потеряли совсем немного. И все равно пришлось на смену забрать из дела почти все медные деньги и держать их в клане, пок…
— Это как же вы так размножиться ухитрились? — поразился мастер. — Нет, здесь людей тоже немало, но если не учитывать кормовых т’сареш, они далеко не самый многочисленный вид. Ну да, размножаться вы,…
— Не понял. — Гаррион недоуменно переводил взгляд с одного из моих бойцов на другого. — Нет, что твои ребята сторожить ночью лагерь не хотят, это понятно. У меня бы они как раз и пошли на дежурство в…
— Судя по тому, что ты мне рассказывал о способах ведения войсками т’сареш войны, однозначно нет, — ответил майор быстро и совершенно не задумываясь. — Только вот маловато вампиров, чисто количествен…
— Да рассказывай уже, не буду я трепаться, — пообещал, подливая ему сидр, ну и себе, конечно, заодно.
— А разве им требуется помощь? — В голосе деда отчетливо зазвучали насмешливые нотки. — Мне кажется, они и сами неплохо справлялись, пока не вмешалась одна чересчур наглая и глупая суккуба. И, похоже…
— Вышла, даже два раза. Только она с людьми жила, оба уже умерли. И больше того, она со вторым мужем даже на месте осела, ребенка родила. Любила его очень сильно, раза три магам платила, чтобы они ем…
— Помилуй Хаос, какие ограничения, — поразился я, как-то такого вопроса не ожидал. — Обоюдное согласие, и все. А что, у тебя какие-то предубеждения имеются?
Гаррион шагнул к нему и пинком перевернул труп на спину. Ну да, труп — с вывернутыми наизнанку ребрами и развороченным лицом не живут даже местные. По идее эльф должен был умереть еще на крыше, этот …
— Есть кое-что… Хаос, вот где Теорних шляется, когда она так нужна здесь. Вот не люблю я визиты своей бабушки, потом последствия очень долго приходится расхлебывать, но сейчас она тебя убедила бы. — …
— Не будь наивным, здесь полно их агентуры. Да и добропорядочный т’сареш, ушедший из семьи и отрекшийся от своего Древнего, запросто при нужде может оказаться засланным разведчиком. В конце концов, м…
— Лана, а ты тоже? — продолжил свой допрос Тирли.
— Извини, разбирать не дам, — огорошил его. — Самому нужны…
— А нашей аппаратуры точно не хватит? — Стингер поморщился. — Ну не люблю я незнакомую технику…
Часа через два, или по-местному к концу третьей стражи, добрались до гостиницы, по каким-то неведомым мне признакам выбранной Гаррионом для ночлега. Сооружение оказалось достаточно специфическим, соб…
— Они ушли? — шепотом спросил радист, не переставая обшаривать взглядом кусты.
— Принимается, — кивнул тифлинг. — Сейчас мне надо понять, как вам помочь так, чтобы наш клан не пострадал, а если возможно, то еще и что-нибудь приобрел. Давай так, я тебе изложу имеющиеся возможнос…
— Неправда, дядя Гарти, — фыркнула Шелли, сделав возмущенную мордашку. — Я хорошая, это ты неправильно объяснял. Когда мастер казначей мне про геометрию рассказывал — я все поняла.
— Да вроде как она просто спать ко мне ходит. — Майор заметно покраснел, клянусь Хаосом. Я, похрюкивая от смеха, припала к шее своей лошади. — Слушай, а вы всех новых знакомых в койку тащите, что ли?
— Чего это с ним? — спросил я, провожая взглядом тифлинга.
Хаос раздери, ну он подставился… Практически прямым текстом предупредил, что посланцев архимага прибьют на входе, и от его личного мнения ничего зависеть не будет. Нет, ничего не скажу, честно, благо…
— Мне вот интересно, а что сейчас с людьми, которые в лесу сидят, творится? — спросил во время одного из перерывов. — То же, что и с нами, или…
Только мне не дали. Пробормотав себе под нос что-то невнятное, или это был какой-то ну очень специфический язык, с каким не справилась даже универсальная эльфийская понималка, так и болтавшаяся на мо…
— Во как. — Майор коротко хохотнул. — Спасибо, буду иметь в виду.
— Вообще-то никого не видела. — Я пожала плечами. — А чего дядя дергается… Я же тебе вчера говорила, Теорних у нас ждут. Слушай, а дядя у себя? А то я хотела бы с ним побеседовать…
— Знаешь, я, наверное, просто случайно оказался в нужное время в нужном месте, — задумчиво сказал, прихлебывая самогон и не чувствуя его вкуса. — Ее тогда вампиры напугали здорово, она в одиночестве …
Комар замолк. Демон, если у них это ближний бой, то какой же тогда дальний? Нет, у нас магия тоже может очень много, но маг должен видеть объект воздействия или по крайней мере очень подробно его пре…
— Ага, людей поучить, — неожиданно фыркнула Алаири. — Так и скажи, что Гарти решил тебя погонять лишний раз, а тебе жутко не хочется крутить железом.
Тут на сцену опять выступил отец Яков. Блин, я и забыл, у священника же нет нашего иммунитета, он же держится исключительно на вере и силе воли. В воздухе повисли слова молитвы, похоже, на старославя…
— Тераг, давай в «Третий», пускай нам приготовят комнаты, — приказал тифлинг, как только боец приблизился к нему. — Остановимся до утра, надо отдохнуть. Скачите вперед, мы торопиться не будем.
— Короче, драгоценная задница архимага стоит энергии, затрачиваемой на ее перемещение, а ваши задницы вызывают интерес, только когда есть случай вас выгнать с Деи, — издевательски резюмировал Гаррион…
— Это что, за счет клана только то, что здесь? — уточнил я, обводя рукой эстраду и поляну перед ней, уставленную столами.
— Майор, ну не будь ты гадом, — закричал Стингер, — дай поспать.
Во всяком случае, Лания, самая младшая из них, отловила меня во дворе и стала подробно расспрашивать о людях и о моих с ними отношениях. Я мысленно представила себе, как они начнут приставать к иноми…
— Я не трогаю твоих отродий, — продолжила Теорних. — А эти не имеют к тебе никакого отношения…
— Тогда у Якова есть шансы выжить, — радостно вскинулся Потапыч. — Если в течение суток он попадет в нормальную больницу, к неплохому хирургу…
— Не-а, — покачала головой Шелли. — Когда я клятву долга давала, и то ощущения был и более разнообразные. А тут… Ну как тебе объяснить, ну Хаос, ну и что? Я же к нему пока не собираюсь, мне и тут хор…
— Насчет полезных ископаемых… Это вряд ли. Порталы жрут много энергии, перевозить через них что-то в промышленных масштабах невыгодно. Да и гномы будут против…
— Нет, если я ухну все свои сбережения и перейду на обеспечение клана, то, наверное, куплю, — задумалась Алаири. — Но согласись, глупо тратить все деньги на мебель, пусть даже безумно удобную и краси…
Слова шли через силу, что-то давило на меня, казалось, что воздух сгущается и не дает звукам покидать мой рот. Но я не обращал на это внимания, продолжал проговаривать слова старой молитвы. Просто ст…
— Плохо с эльфами, плохо, — побарабанил пальцами по столу архимаг. — Слушай, а давай-ка подкинем что-нибудь на эльфов комитету разведки. Пускай и они поработают, в конце концов, там тоже есть неплохи…
Я только присвистнул, видел я тот шкафчик, хрень два на два метра, деревянная, наверняка тяжеленная. И как они его сдвинуть-то смогли, даже втроем? Ладно сдвинуть, еще и протащить метров тридцать по …
Большая часть бойцов сразу сообразила, о чем идет речь, и лезть в здание перестали, заодно остановили и тех, кто сразу не сообразил, в чем дело. Правда, один из них, в самой простой и не броской одеж…
— Ладно тебе, Костя. — Зам крайне редко называл меня по имени, как правило, это означало предельную серьезность. — А мы с тобой, можно подумать, безгрешные? Конечно, по сравнению с местными долгожите…
— Это ты называешь слабее действует? — ухмыляясь, спросил я. Вместо ответа меня сшибли с ног и стали срывать одежду. А дальше…
— Нет, я вроде нормальный, — сквозь смех выдавил Стингер. — Правда, наверняка утверждать не возьмусь. Но ты сам представь, с какой шикарной шизофренией тебе девушка досталась. Одно из двух: или собла…
— А с тобой, девочка, мы обязательно пообщаемся, как только немного разгребусь с делами, — добавил Шееллайт уже специально для меня и замолчал. Похоже, отправился дальше — по своим делам.
— Нет, люди мои гости, — опять возразила я. — Они остановятся у меня…
Андр виновато улыбнулся, точнее, попытался это сделать. С теорией у него всегда были проблемы. Являясь мощнейшим магом-практиком и имея возможность управлять чудовищными силами, он с трудом представл…
Воздух прорезал чистый и громкий звон, похожий на колокольный, хотя ничего, подобного колоколам, я не заметил.
— Хм, интересная идея, надо гномам подкинуть, — хмыкнул тифлинг.
— Я заметил, — кивнул Гаррион. — А с дежурствами мы сами справимся…
Правду говорят, что утро добрым не бывает. Нет, вроде как вечер вчера закончился довольно-таки приятно, и красивая девушка тихонько сопит у меня под мышкой. Единственный минус, задница и мышцы бедер …
Вокруг все шло своим чередом. Понемногу убирали мусор, оставшийся после праздника, с луга доносился грохот молотков, видимо, разбирали помост. По улице взад-вперед сновали наши, кто-то шел из палаточ…
— Соображает, но… — Гаррион сморщился, как будто лимон разжевал. — Она сейчас хочет убивать, а кто и почему организовал нападение, ее не волнует.
— Ша, Комар, — неожиданно сказал майор, — чужие подъехали, работаем.
— Почему не получится? — спросил я. — Конечно, я очень благодарен Шелли, она помогла нам получить первоначальную информацию о вашем мире, помогла добраться до относительно безопасных мест, подсказала…
— Странно, а что их подвигло на такое капитальное строительство, если они здесь не живут, — теперь спрашивал уже я.
— Хм, ну если в таком аспекте, то может и не обманет. Хотя нам-то любой вариант…
— О как. — Кажется, мне удалось потрясти весьма пожилую тифлингессу. — У вас что, со всеми разумными так?
— Вот еще, — теперь уже по-настоящему возмутилась Шелли, даже кулаком меня в грудь ткнула. — Ты мне больше всех нравишься, тем более что с остальными я себя так уютно не чувствую. С тобой спокойно и …
— По-разному, например, давать деньги в долг под залог материальных ценностей, многократно превосходящих по стоимости одолженную сумму. И не просто так давать, а в рост, под процент…
Я выскочил в холл и начал подниматься по лестнице. Правый коридор второго этажа был погружен во тьму. Странно, я уже привык, что гномьи светильники никогда не гасят, не была в них предусмотрена такая…
Бабуля аж поперхнулась и, похоже, потеряла дар речи. Во всяком случае, ее хватило только на то, чтобы отрицательно покачать головой.
— Э нет, ты давай, рассказывай, как деньги из воздуха делать, — завелась Шелли. — Мне интересно…
Здесь же я был вроде как среди своих и молчать смысла не видел.
— Ты чего городишь, я тебе покажу ерундой, — непритворно возмутилась Алаири и отвесила моему заму подзатыльник, — я тебе покажу непонятной, я тебе устрою пристойной… Ой…
— Зачем его спасать? — спросил Гаррион. — Ала уже смен семь ничего подобного не творила. Наоборот, она окончательно потеряла интерес к жизни, ей теперь только убивать нравится…
Я-то эти четыре дня не в гостях у Шелли сидел, как люди и выданный мне старейшиной десяток бойцов, а носился по всему городу, общался со знакомыми и собирал информацию.
Успокоившееся было пламя в ее глазах снова бешено заплясало, да и серебряные прожилки на рогах тоже начали потихоньку разгораться… Короче, она мне действительно ничего не рассказала, мы занялись кое-…
Тем временем предыдущий караван начал потихоньку заезжать в ворота, и минут через пятнадцать перед стражей остановились уже мы. Ворота открывались наружу и сейчас были распахнуты настежь. В отличие о…
Ну вот, рычание опять перешло во всхлипы. Нет, я теперь из вредности научусь делать межмировые порталы, и из магов просто выбью координаты мира майора. А если нет, у дедушки попрошу помощи. Наша семь…
— А невоенные предметы? Ну там история, география, литература… Химия, физика, не знаю, как они у вас тут называются…
Игнатиус имел полное право быть насмешливым. Практически все его планы и расчеты оказались верными, даже рисковая, на самой грани поражения, игра с Древним — и та прокатила. Единственное, что неприят…
— Говорить можно по-разному, — парировал я. — Есть несколько очень интересных вариантов, точнее, я сейчас вижу несколько очень интересных вариантов, которые требуют внимательного обдумывания и обсужд…
— Только учти, теперь ты сам будешь решать их проблемы, — пытаясь оставить последнее слово за собой, злорадно выкрикнула Теорних. — Я собиралась выставить их обратно, но теперь из принципа не стану п…
— Странно, я об этом не знала, — поразилась Шелли. — Я думала, он вообще не гном. Шеб периодически так всю подземную жизнь на орочьем описывает, что заслушаться можно.
— Да, но идея была не моя, а ее папаши. Уже насплетничали? Ну что за бардак, ничего нельзя сохранить в тайне…
— Шейелена на три четверти демон, — серьезно ответил Гаррион. — Ее очень серьезно учили контролю, гораздо серьезнее, чем других детей. Вплоть до того, что на занятиях открывали окна на границу и пока…
— А, самое начало первой стражи, не проспали, — наконец произнесла девушка. Потом пододвинулась ближе к спинке кровати и устроилась, скрестив ноги. Зрелище получилось настолько соблазнительное, что м…
— Ну… к возрасту у нас это особо не привязано. — Тифлингесса немного задумалась. — Дети растут быстро, смен в пять они уже нормально двигаются, хорошо говорят и худо-бедно могут за себя постоять. Но …
— Ушли, ушли, — успокоил я подчиненного. — Только ты бы свалил из комнаты, они пошли баррикаду разбирать, еще заглянут… Тогда уже не спрячешься.
Так, еще один в ночь не хочет дежурить. А ведь придется, из вредности всех загоню. Будем считать, что вот так вот мне срочно приспичило.
— Понятно. Давай так, сколько примерно времени мы можем находиться на одном месте, не отбиваясь от назойливых гостей?
— Не вся, — пожал я плечами. — Есть частные владения, есть территории, на которых запрещено селиться. Но они все охраняются, тебе там просто не дадут жить. В том же Сарене, по их законам, мало просто…
И опять захотела что-нибудь сломать. Обидно, ничего не осталось… Нет, поначалу комнатка напоминала тюремную камеру лишь отсутствием окон и обитой железом дверью. А так обстановка очень даже приличная…
Пошли дальше. Кто едет в Оэсси. Говорили, что до города караваном день пути, получается километров шестьдесят — семьдесят, наши рации не добьют, а стационарная у нас с собой только одна. Есть пара ре…
— Кое-кто сам дурак, если ночью вместо того, чтобы спать, черт-те чем занимается, — в тон ему подхватил Тирли. — А мне-то, несчастному, чистому и непорочному, за что? Я и так слюной тут исхожу от мыс…
А я наконец-то получил возможность посмотреть на остальные здешние расы, кроме тифлингов. Раньше мы их преимущественно мельком видели, ну если только в Перевальном погулять довелось, да и то… Я же то…