Все цитаты из книги «Факультет чудовищ»
– Почту за комплимент. – Я улыбнулся. – Тем более, что это моя профессия. Уж извините, диплома у меня нет.
Мне не нужны были его объяснения. И так все ясно, как белый день. Но нити я убрал и приготовился слушать.
Вот только не думаю, что у Эйны кто-то был. Она отчаянно строила мне глазки. Нет. Не возлюбленный. Сообщник? Уже более вероятно. Тот, с которым видел ее в городе? Не из нашей академии. Вряд ли он. То…
– Коллега, – поправил я. – И дальний родственник. Очень дальний.
– Послушай, не во внешности дело. – Подбирать слова оказалось сложно. – Нужен талант. Сможешь ли ты показать Айдору-богиню так, чтобы это было весело. Легко сыграть трагическую роль. А вот заставить …
– Не стоит благодарности. Это моя работа.
– Но не убил же. Аль, будьте милосердны. Он совсем еще дитя. И не разбирается, что дурно, а что хорошо. Его сестра погибла. Микелю нужно время, чтобы справиться с этим.
– Придется подняться, – сказал незадачливому охотнику.
– Извини, – склонилась надо мной белокурая убийца и протянула руку, но я не собирался принимать ее помощь и поднялся сам. Голова кружилась. Отвык от таких упражнений. Что там в балаганчике? Розы из в…
– Слушай, хватит, – взывал я к его разуму. – Ты взрослый парень, а ведешься на глупые шуточки.
– Мрак! Наверное, не ожидали встретить здесь прекрасную соседку?
– Попугаи из южных земель. – Бородатый тип в расшитом халате демонстрировал клетку, где дремали несчастные птицы. Халат точно был куплен за ближайшим углом, а «попугаи» при ближайшем рассмотрении и с…
– Н-нет, – промямлил Микель. – Извините, вышла ошибка. Мы ждали не вас.
– Нет, сколько с нас? – спросил я, выслушал сумму и отсчитал подавальщице два полукронных. Петер тоже покончил с обедом и уже собирался уходить.
– Добрый вечер, Аланел, – шагнула в комнату Айдора. Снег запорошил ее одежду, осел на непокрытых волосах. – Нам надо поговорить.
Я даже засмущался. Нет, иллюзия – это и правда лишь… иллюзия. Ничего больше. Она требует много энергии. От нее мало смысла. Не понимаю, зачем академии мой скромный дар.
Я решил, что интереснее будет следить за Сином, и побежал за Ленором. Парнишку оказалось легко догнать – он почти выдохся. Время было безвозвратно упущено. Что ж, Син победил. А вместе с ним и группа…
– Определенно, – кивнул я, хотя на самом деле понятия не имел. Редко кто-то выживал после встречи с чудовищами. Я буду одним из немногих, кому это пока удалось. – А теперь попрошу не перебивать, прод…
Первым из комнаты вылетел Ленор. Дверь хлопнула так, что чуть не слетела с петель. Дени вышел следом за ним. Кэрри и Регина повисли у меня на шее. Я, как мог, пытался их успокоить. Выходило плохо. Я …
Я еле сдержал смех. Кэрри считала свои проблемы настолько громадными и серьезными, что не поняла бы, начни я смеяться в голос.
– Послушайте, профессор. – Лицо Ленора казалось слишком серьезным. – Не мое дело, почему вы живете под чужим именем. Я не буду задавать лишних вопросов. Потому что сам давно не пользуюсь своим.
Что за тихое покашливание в моем маленьком уютном мирке?
– Не преуменьшайте свои способности. Вы – талантливый иллюзионист. Такого не добьешься без постоянной работы.
– Он в порядке. Благодаря вам. Отделался парой ссадин, а последствия дыма мы с легкостью устранили. Уже здоров, толчется под дверью. Вы не беспокойтесь, он лишь слегка ослепил вас, вовремя взял себя …
– Но не убил же. Скажи спасибо Дени. Он быстро меня нашел.
– Волнуетесь? – спрашивала Алена, как я сократил имя коллеги.
– Господин Дагеор, ваше присутствие здесь… – начал было Литер, но от дверей раздалось тихое покашливание. Я взглянул туда – и замер на месте. Торговец! Тот самый, который передал мне Реуса и Беланну.…
Удар. Кроун осел на землю, зажимая ладонями рану в боку. Стена пала. Ко мне подлетела Элена. Она теребила меня, спрашивала о чем-то, но я ничего не слышал. Все вокруг плыло, качалось.
Пока работал над внешним видом, стрелки неумолимо приближались к полудню. Опаздывать – дурной тон. Помня о том, что надо отыскать парадный зал академии и занять хорошее место, я вышел пораньше.
– А ты думаешь, в реальной жизни тебя будут только по головке гладить? – ответил я. – Найдутся и такие, кто скажет тебе вещи куда худшие, чем Джем. Только помни – он говорил не всерьез. Ты об этом зн…
– Нуги – обитатели нижнего мира, – терпеливо пояснил волосатик. – Мы можем становиться невидимыми и хорошо работаем, а главное – дешево. Поэтому, если вам понадобится ненавязчивый слуга, наймите нуга…
Надо решать вопросы по мере их поступления. Разбираться, почему кого-то устроила замена Кроуна на меня, чревато последствиями. Поэтому оставим вопрос до лучших времен. Буду делать вид, что ни о чем н…
Идея казалась бредовой. Но добраться до них я не успевал, а заклятия Элены разбивались о броню скорпиона. Зеркало. Огромное двустороннее зеркало очутилось между Ленором и Джастином. Ленор отшатнулся.…
– И все-таки, почему никто не знает об академии? – спросил он. – Кардем совсем рядом.
– Чего они сцепились? – спросил студента.
Я бросился вниз по лестнице. Нуги – старательные ребята. Если в комнате что-то есть, они это отыщут. А вот обыскать экипаж нужно было в первую очередь! Да, Айдора пыталась спасти студентов. Петер с Э…
Она спешно натянула халатик, который мало что прикрывал. Щеки Айдоры залил румянец.
– Пойдем, расскажу, – увлек я его в сторону запорошенного снегом сада. – Чтобы никто не слышал.
Слезы снова потекли по бледным щекам Элены, и я потерял дар речи. Плачет. Она и правда плачет из-за меня. Но что такого могло случиться? Жив, здоров. Голову от подушки, правда, вряд ли смогу поднять …
Дени занес когтистую лапу и отшвырнул врага в сторону. Тот упал, поскуливая, и пополз прочь, но уткнулся в ноги Кертиса. Раньше я не видел половину дуэта Дабл Кей в полном обращении. Все его тело пыл…
Я вздрогнул и обернулся. Дени маячил в дверях. Вот так влип!
– А может, пародию? – предложил Кертис. – У каждого профессора есть свои маленькие… гм… особенности.
– Не думала, что они согласятся. – Айдора наблюдала за моими подопечными. – Не мне говорить, Аль, что у каждого из них за спиной непростая история. И люди с магическими аномалиями предпочитают держат…
Сверкнуло боевое заклятие. Ствол дерева накренился, грозя подмять меня под собой. Не выйдет. Я кувыркнулся и подскочил на ноги. Их слишком много.
И я рассмеялся. Неприятно. Громко. Мне хотелось вывести его из себя. Стереть ледяную масочку с физиономии. Терпеть таких не могу! Строят из себя невесть что, а на деле и гроша ломаного не стоят. Пуст…
Мне показалось, или послышался вздох облегчения невидимых поваров?
– Извини, другие планы. – Знал бы я, как потом придется пожалеть об этих словах.
Да, не совсем тот результат, на который рассчитывал, но уже ближе к идеалу. Пожелав студентам хорошего вечера, я шел в свою комнату, когда вдруг взвыли сигналки. Попался! Кто-то попался! И теперь зло…
– Он там? – зловеще просила она, завидев меня.
– Так, профессору необходим отдых, придете завтра, – засуетилась Элена. – Идите, вам еще к практическим готовиться.
– Да-да, – подтвердил я. – И длина, сделайте что-то с длиной. Подпилите, к примеру. Дешево и сердито.
– Встречает новую преподавательницу по бытовой магии, – сообщил толстячок Маркус, профессор целительства. – Хорошо, что быстро нашли, – с аномальными студентами не все хотят работать. Вон, даже Эйна …
– Вам некогда со мной разговаривать. У вас своих дел по горло.
Мы ускорили шаг. Погода портилась. Накрапывал дождь. Я надвинул капюшон мантии на глаза и старался согреться. Скорее бы очутиться в городе. Можно зайти в трактир, согреться. Главное – не встретить та…
– Подожди, – перебил я ее. – Ты в своем уме? Или не с той ноги встала? Элена, это я. Твой младший брат. Забыла? Ты же меня терпеть не можешь.
– Тише, тише, – присела Айдора рядом, и я крепче стиснул рукоятку меча – мало ли, чего от него ожидать. – Здесь не обидят. Как тебя зовут?
Захотелось влепить ей пощечину. Еле удержался, видит богиня. Но напомнил себе, что женщины – существа мягкие. И разговаривать с ними надо так же: мягко, убедительно и не полагаясь на здравый смысл.
– А ты сама-то что здесь забыла? – спросил я.
– …решила, что защитная магия – это не совсем ваше. Те иллюзии, что вы создали на спектакле, были гениальны. Я получила заявление от вашей группы с просьбой ввести факультатив по изучению иллюзий. По…
– Да что он о себе возомнил? – в ее голосе прорывались шипящие нотки. – Второсортный профессоришка второсортной академии. Был бы тут мой папа, он бы уже вылетел как пробка.
– Регина, – вызвал змеючку. Она легко злится. Хорошая пара для тренировки. Девушка сделала шаг. – А теперь слушайте меня. Перед вами стоит непростая задача. Регина станет справа, Ленор – слева. Ленор…
Я обернулся. К нам спешил Ленор – и как только успел догнать? Петер смерил его безразличным взглядом.
– В том-то и дело, что он от меня сбежал, – еще больше поникла она. – Это – вторая причина моего приезда. Может, повезет, и найду хоть немного информации о нем. Его зовут Миртран дер Келор.
– Увы, это невозможно. – Я наблюдал, как тускнеют глаза Ленора. – Я по-прежнему не профессор. Мне нечего делать в стенах академии, уж простите.
– Добрый день, – проворковала она. – Профессор, а я вас ждала.
– Это все записывать? – пискнула девчонка из пространственников.
Слышал я про этого Верховного. Мрачный тип. Неприятный. Но не глупый, поэтому крон имел хорошего советника в его лице.
Свистнула стрела и вонзилась в дерево, пролетев у самого виска. Я скрылся за стволом. Что им нужно? Грабители? Но у меня нечего красть!
Следующим попал под горячую руку Дени. Когтистый тоже встал не с той ноги, все время не успевал что-то записать и переспрашивал. Ему пришлось выслушать долгую тираду о том, что надо больше работать и…
– Эй, постойте! Ал! Аланел, тьма тебя проглоти!
Не замедляя шаг, я свернул вправо и последовал за Аверсом. Ничего. Сбегу. Сегодня же ночью. И никаких сто кронных меня не удержат в этом жутком месте. Ни за что.
– Достаточно, – крикнул издалека. Ребята замерли, посмотрели друг на друга. Но лезть в бесполезную драку не стали. Я подошел ближе, отобрал у Кертиса его добычу и снял заклятие с Регины.
– Итак, – замер я перед ними. – Сегодня вам предстоит непростая задача. Стратегия – наука сложная. Самоконтроль – важнейшая часть стратегии. А также – умение вывести противника из себя. Чем мы с вами…
– Понимаешь, – все же заговорила она, – я люблю одного человека. И у него тоже есть магические аномалии. Поэтому хоть он и говорит, что любит, но запретил мне приближаться к себе. Боится, что может п…
– Нет. – Шаги приблизились. – То есть да. Хотел уточнить насчет расписания. Оно написано не совсем понятно.
– Я пойду. – Айдора сбежала. Я не стал ее останавливать. Пусть идет. Для меня было важнее другое – как спасти мальчишек. Но я не знал ответа. Поэтому просто сидел рядом. Мысли путались. Вопросов по-п…
Вот студенты – еще одна загадка. Из разных сословий, и по характеру – не мед. Откуда они взялись? Как очутились в академии? Кто из родителей признался, что его ребенок – чудовище? Наиболее понятной к…
– Ал, да подожди же ты, – догнала меня Элена. – Что случилось? Куда ты мчишься?
Радость подугасла. Лизи смотрела на меня со слезами в глазах. Но важнее было не выполнить задание, а разработать совместную стратегию, поэтому я был безжалостен.
– Ну-ну, детка, не стоит расстраиваться, – засюсюкала Айдора. – Уверена, профессор Кроун на тебя не злится. И я не сержусь. Только в следующий раз будь осторожнее и не позволяй эмоциям взять верх над…
– В двух шагах от вас было поле для тренировок. Оно защищено от подобных случаев. Чего тебе стоило сделать несколько шагов и заманить Джастина туда? И дрались бы, сколько угодно, только в человеческо…
– Не твое дело. – Эх, жаль, у меня нет сигар. Сестра терпеть не может дыма. Хоть я и не курю, но иногда не мог отказать себе в удовольствии ее позлить.
– Да что рассказывать? – Сестрица повела плечиками. – Мирт как Мирт. Принадлежит к древнему роду. Интересуется, как несложно догадаться, темной магией. Странный? Да, возможно. Он все еще надеется оты…
– Что это такое? – Оба слова слышал впервые и даже не догадывался об их значении.
– Госпожа Кармин, я не могу здесь преподавать. Не имею права. Это я украл мантию у Кроуна. Обманул вас, студентов, даже ректора. Полгода преподавал, не разбираясь в стратегии и защите. Жаль вас разоч…
Я отшатнулся. Непроизвольно обернулся к Ленору – тот взял с полки какую-то книгу и перелистывал страницы. Надо увести его отсюда.
– Жаль. А на кухне – тоже вы? – любопытство взяло верх.
Аверс кивнул и свернул в «учительский коридор», как я уже успел переименовать крыло для преподавателей. Оказалось, что живем мы в соседних комнатах. Только помещение, отведенное замдекана, выглядело …
Овощное рагу, отварное мясо, пюре, кусок пирога. Вот чем сегодня радовали повара.
– Сладкие яблочки. – Девушка, сама как наливное яблочко, нахваливала товар. – В карамели, вы таких не ели.
– Стоп! – На этом месте я не выдержал и перестал строить умирающего. – По одному и тише!
Щит Регины оказался слишком слаб. Она все время отвлекалась на Джема и Дени. А парни никак не могли научиться взаимодействовать друг с другом. Дени нападал быстро, стремительно. Использовал простые з…
В коридоре послышался стук каблучков. Дверью, говоришь, ошибся?
– Мы долгое время держали его вдали от света, – продолжил Жрец. – Мой двоюродный брат стал его учителем. Но так не могло продолжаться вечно. Поползли сплетни, слухи. А главное – было несколько попыто…
Развернулся и вышел. Удивленную Айдору увлек за собой. В коридоре нас ждали преподаватели. И, наконец, из-за соседних дверей появились растрепанные студенты. Как и шутники, они не выглядели испуганны…
– Так почему же для прогулки вам пришлось выбираться через окно?
– Иду, – обернулся рыжий. – Это все, профессор?
Мы расположились на массивных скамьях и ждали, пока остальные студенты не доберутся до финиша. Они выглядели подавленными, и только Кертис с Лизи лучились самодовольством. Когда все собрались, я выше…
– Путь открыт, – сказал я. – Поторопитесь.
– Профессор! – Ни грамма смущения. Разбаловал я их, да. Пора брать в ежовые рукавицы.
– То есть у родителей никаких аномалий нет? – спросил я, в глубине сердца опасаясь, что Аверс что-то заподозрит.
Я кивнул. Айдора права. Если что-то не нравится, лучше говорить в лицо. Зачем было соглашаться работать с теми, кого ненавидишь? Чтобы унижать? Или у нее были какие-то иные планы? Да, я тут – человек…
При упоминании о браке лицо Элены омрачилось, но она быстро взяла себя в руки.
– Даже если я в обиде, то что? – Утомление начинало брать верх. – Вместо того чтобы извиняться, выясните, наконец, отношения с моей сестрой. Потому что и дальше наблюдать за вашей общей глупостью я н…
– Кто живет в этой комнате? – обернулся к Айдоре.
– Личные дела засекречены. – Тоненькие пальчики деканши непроизвольно выбивали на столешнице барабанную дробь. – Понимаешь, среди них есть люди с разным положением в обществе и достатком. Их родствен…
– Не до того, – холоднее, чем хотел, ответил я. В памяти слишком свеж был вчерашний разговор и то, как Айдора пыталась помешать мне выяснить правду. – Где же ваш подопечный?
Филор распрощался и вышел, оставив меня один на один со студентами. В горле возник липкий ком. Руки предательски задрожали. Не люблю боевых магов. Чаще всего они – заносчивые, крайне неприятные типы.…
– Мы тренировались сдерживать свои силы, – вместо меня пояснила Кэрри. – И я не смогла.
Предложение прогуляться ребят озадачило. Взрывашки тут же зашептались, и я почти что пожалел о своем решении. Но отступать было поздно. Мы вышли из корпуса, миновали каштановую аллею и очутились на к…
Но я уже не думал о залах и коридорах. Все равно не собирался здесь задерживаться. Мое внимание обратилось на огромную кадку с деревом, возвышавшуюся у небольшого фонтанчика. Нет, сама кадка меня инт…
– Совсем. Я даже не чувствую, когда начинаю влиять на человека. Осознаю, что случилось, когда уже поздно.
Да я силен! У меня-то в иллюзии пятый, а тут – второй. Льстит.
– Аль, но к чему ему тебя ненавидеть? Вы едва знакомы. И то благодаря мне.
– Дени не из знатного рода, – ответил тот. – А Дабл Кей – родственники Верховного Жреца, кажется. Так они говорят. И родители их отправили в академию в наказание за третий сожженный замок. Вот они и …
Еду принесли быстро. В таверне хорошо готовили, поэтому я с удовольствием погрузил ложку в ароматный бульон с гренками и кусочками овощей. Проснулся аппетит, и угощение исчезло за несколько минут. Ле…
Мы вошли в главное здание – и снова настало время замирать с разинутым ртом. Огромный холл, украшенный зеркалами, картинами, резными подсвечниками. Широченная лестница с белыми перилами. Старинные из…
– Тогда нападай, а Дени будет обороняться, – принял решение. – В следующий раз поменяетесь ролями. Так что готовься.
Из последнего фолианта вывалилась пухлая тетрадка. Первая же страница ввергла меня в блаженство – записки Кроуна к лекциям, наброски планов. Но уже вторая заставила пожалеть, что Кроун выжил после на…
Мы поднялись по лестнице и очутились еще в одном огромном зале, из которого, как лучи, разбегались коридоры. Сумасшедшая планировка.
– Немного можно, – вспомнил я недавнюю попойку с настоящим Кроуном. Не хотелось бы, как и он, выболтать все секреты.
На сцене появилась Регина, промакивая глаза платочком. Костюм был более чем узнаваем – обтягивающие брюки, высокие сапоги, рубашка с нескромным вырезом. Богиня Неба поигрывала длинной косой и улыбала…
– Я и сам представиться могу, – прокряхтел тот. – Можно подумать, о бездушной железяке говорите. Что замерла, красотка? Али язык проглотила? Можешь подойти, потрогать. Настоящий я.
О! Да все серьезнее, чем я думал. Намного серьезнее. Тот, кто посмел назвать мою сестру надоедливой девчонкой, – не жилец.
Копыта застучали по мостовой. И, судя по тому, что никто за мной не гнался, затея удалась.
Странно было слышать такую оценку в адрес Лизи. Но она и правда сотворила что-то необъяснимое. Без единого слова или жеста вывела когтистого из себя. Взял на заметку, что не стоит ее злить.
– Дайте подумать, – сел я на кособокую табуретку.
Ленор задумчиво кивнул. Уверен, уже перебирал в голове способы заставить нашу змейку пошипеть. Его напарница выглядела растерянной, но сдаваться не собиралась.
– Откуда такая осведомленность? – нахмурился я. – И кто вы?
– Повелся! Тут все или из-за денег, или из-за любви к аномалистике. Некоторые находят это привлекательным, знаешь ли. Айдора говорила, твоя любовница была из этих. – Аверс дернул плечом.
Я бы с удовольствием оставил сестрицу на съедение. И даже спокойно спал бы ночами. Но дело шло о двух парнишках, которые не контролировали себя. Их надо было остановить.
Девчонка метнулась на кухню, а я замер перед неизвестным, как перед жрецом в храме.
– Ты все рассказал? – Ленор вспыхнул, как спичка. – Дядя, ты же обещал, никому ни слова! И сам говорил, что нельзя раскрывать тайну. Так почему?
Мы подхватили когтистого и доволокли до кровати. Расстроенный Ленор сел на стул, а я плюхнулся в кресло, мечтая о зелье от головной боли.
– С какой это радости, дорогуша? – смерил я девчонку презрительным взглядом.
– Может, ты ошибся и не туда приехал? – постарался внушить Кроуну здравую мысль.
Вспомни про волка… Растерянный Ленор возник в дверях. И снова забыл постучать.
Бледный, одетый во все черное Петер появился на пороге. Он смотрел на Элену как осужденный на казнь. Я кивнул ему и сделал вид, что меня нет, на самом деле пристально наблюдая.
При виде меня девушка ойкнула и постаралась скрыться за спиной Микеля. Он загородил ее и замер между нами.
Ноги сами понесли меня по тропинке. Куда они могли подеваться? Ответвлений нет. Не ломанули же прямо через кусты – не видно поврежденных веток. Если бы было больше снега, я бы заметил следы. Но утром…
И, словно в подтверждение моих слов, грянул взрыв. Мы подскочили и бросились к двери. По пути к нам присоединились еще трое мужчин и деканша. Из аномального крыла валил дым.
– Ах, это вы, любезный… Петер? – медленно, чуть растягивая звуки, проговорила Элена. – Благодарю, что почтили нас своим присутствием. Присаживайтесь. Уж извините, начали без вас.
Покончив с работой, примостил Реуса на стену. Пусть наблюдает. А то скоро заржавеет от скуки. Меч поворчал насчет того, что время уже позднее, но быстро угомонился, осознав важность возложенной на не…
– Хорошо, покажу, – дернула его Регина и потащила в сторону. – Смотри, тупица.
– Учебный процесс разделен на триместры, между которыми вас ждет неделя каникул, – монотонно вещал Ворон. – В вашем распоряжении не только лучшие учебники, эликсиры, лаборатории, но и великолепная би…
– Вы что, господа? – просипел он. – Я чуть не погиб.
– А вот и я, – не ожидал подобных эмоций.
Если бы кто-нибудь когда-нибудь задумал взяться за мое жизнеописание, я бы не завидовал бедняге. Потому что у него никогда не было бы дня, чтобы он мог сесть, выпить травяного настоя и сказать себе: …
Эйна тихо рассмеялась. А потом все громче, громче. Это было безумие.
Дени закивал. Я и сам не верил в то, что говорил, но надо было его успокоить. И еще раз исследовать академию. Мы вошли в общежитие и поднялись на второй этаж. Вместо привычного пути я свернул к комна…
– Жуткое место, – тараторил я. – Драконовы законы. Вставать по расписанию, спать ложиться тоже по расписанию. Опоздал на лекцию – увольнение. Позволил себе лишнее высказывание – увольнение. На красот…
К счастью, мы вошли в город, и девушки тут же убежали в направлении лавок готового шитья. Форма академии не предполагала разнообразия, но на выходных можно было от нее отдохнуть и щегольнуть нарядами…
В то же время подготовка к спектаклю шла своим чередом. Я переделал легенду так, что от первоначального замысла в ней остались только имена. Моя группа корпела над декорациями и костюмами. То и дело …
– Братик? – сопротивление Петера мигом исчезло. Его тело приняло человеческую форму, а о недавнем превращении напоминало только зависшее в воздухе зеркало. – Профессор, уберите ловушку. Я все объясню.
– Не уверен. У нас коллектив сложный. Хотя, думаю, вы и так знаете. А почему вдруг преподавать решили? Деньги понадобились?
– Ал, прости, – вцепилась она в мой локоть.
– Да, – рявкнул я, и студентка отчаянно заскрипела пером. – На чем я остановился? Ах, да… Процент искажения. Кого там тьма носит?
Вот обувь – это да. Обувь видно. Поэтому пришлось натереть сапоги до блеска. К счастью, они не были такими уж старыми. Выиграл в карты у незадачливого иностранца. Тот был так уверен в своих силах, чт…
Ленор вздрогнул и обернулся. Он даже не заметил, как я подошел.
– Не ври. – Ее чашечка со звоном опустилась на стол. – По глазам вижу – лжешь.
– Простите. – Петер поднялся из-за стола. – Я надеялся никогда вас не встретить и не смутить вашего покоя.
Неудивительно, что первый день нового семестра мы встречали в отвратительном настроении. Я окончательно запутался в собственных записях и подозревал, что придется начинать сначала. Хмурые, бледные ли…
Аленора смерила подругу недовольным взглядом. Намечается любовный треугольник? Мое же сердце пока оставалось немо, как бы я к нему не прислушивался. Заботы о предстоящем преподавании на некоторое вре…
Согласен. На миг представил, что мой сын или дочь оказались бы чудовищами. Врагу не пожелаешь! Но оставил бы я их? Вряд ли. Пусть во мне нет ни капли отцовских чувств, но я знаю, как это – чувствоват…
Раздались тихие шаги. Попросил же Элену держаться подальше. Но сестра решила, что раз наш разговор с Ленором закончен, она может присоединиться ко мне. Элена села рядышком и молчала, разглядывая слож…
Альбертинад обернулся и остановился. Я мысленно выругался, но отступать было некуда.
Эр Данилон? Это еще что за фрукт? Но я сделал умное лицо и проникся ролью. Кажется, меня принимают за высокопоставленную особу. Будем же соответствовать.
Парнишка отшатнулся, но затем узнал меня и расслабился.
– Присаживайтесь, – заняла Айдора место во главе стола.
Что ж, теперь можно скинуть маски и отдохнуть. Я тоже злился. Этот тип раздражал неимоверно. Слишком много самомнения и бравады: «Посмотрите, я жуткий монстр. Бойтесь все». Нет уж. Я первый сюда прие…
Реус. Неугомонный меч, мой неизменный собеседник. Когда появились у меня сны о пожаре? До или после приобретения меча? Кажется, после. Так может ли быть…
– Я захожу, – всхлипывала служанка, – хотела пыль протереть. Подняла накидку со стола, а он как завоет. Жуть какая!
Я тихо рассмеялся. Взрывашки – они такие, в эпитетах сдерживаться не станут. Петер дождался своего заказа. Только тарелка супа и бокал вина. Не лучшее сочетание. Но о вкусах не спорят.
– Заходи ко мне, как освободишься. Поболтаем, поделимся новостями.
Тот отшатнулся от меня, словно увидел повелителя тьмы. Он попытался отползти, но подвели силы. Пришлось рывком ставить его на ноги. Подхватил парнишку под здоровое плечо. Его ноги скользили по снегу,…
– Согласна, – пролепетала невеста, прижимая пухленькие ладошки к пышной груди.
– Прекрасно. Что ж… Эй, вы, остолопы, глаза на лоб вылезли? Или у вас их вообще отродясь не бывало? Куда претесь, а? Куда претесь? Ой, прошу простить. – Айдора затрепетала ресницами, а я перевел изум…
– Да, но хотелось бы знать детали, – пробормотал я.
Сон не шел. Приняв душ, я разложил на столе конспекты и погрузился в очередной практикум по стратегии. Какое задание дать студентам, учитывая, что одни из них заведомо сильнее других? Постепенно в го…
– Ал, дружище, – радостно оскалился тот. – Рад видеть! Слышал, ты уволился.
– Все было не так, – холодно, размеренно говорила девушка. – Во время праздника Деймис предложил мне немного пройтись. Мы гуляли, а потом он вдруг начал насмехаться надо мной. Признаю, я не сдержала …
Я не спешил идти в аудиторию. Пусть студенты подождут, морально подготовятся к встрече с куратором. Или я морально подготовлюсь. Тут уж как повезет. Никогда не думал, что буду так нервничать. Последн…
– А что мне было делать? Он все время меня оскорблял! И сам напросился на драку. Что мне было делать, профессор?
– Реус! – кинулся к единственному возможному свидетелю, но на меч был наброшен плащ.
В сотый раз обозвал себя дураком, остолопом, который не может создать достаточно сильное заклинание защиты. Маячки не сработали. Их просто не было. Исчезли, не оставив магического следа. Это не шутки…
– Это ничего не меняет, – покачал головой Литер. – Ваши друзья будут отчислены. Вашей же вины в произошедшем нет. Поэтому, прошу, возвращайтесь в комнату.
Элена была той еще змеей. Управлялась с водной магией. Ладила с домашними существами. Умела сварить любое зелье. И, конечно же, без труда поступила в академию. В отличие от меня. Те три года, которые…
Разочарование так и горчило. С другой стороны, в академии этот мутный тип постоянно будет на виду. Не уйдет!
– Так вышло, – пожал я плечами. – Никогда не знаешь, какие таланты предстоит в себе открыть.
– Хотели узнать, как вы себя чувствуете, – ласково ответила Лизи. Так вот откуда ноги растут. Что-то наша мышка все больше напоминает кошку.
– Что здесь происходит? – снова входя в роль профессора, спросил я.
– Ты плохо их учишь, Аль, – усмехнулась сестрица. – В настоящем бою они пропадут.
– Мальчики, вы с ума сошли? – Элена тенью метнулась между чудовищами. Ядовитое жало скорпионьего хвоста полетело к ней. Сестра едва успела выставить щит, но он рухнул, стоило соприкоснуться с жалом. …
– Из сорок второй, – ответил невысокий блондинчик. – Ее Вира зовут.
Ленор поднялся и направился к общежитию, а я остался сидеть на скамейке. Жалость к себе – вредное чувство. Оно разрушает изнутри. Пусть лучше злится, крушит, что попадется под руку, – но не ставит на…
– Достаточно, – решил, что подробности буду узнавать потом. Хорошо, хоть не покусала.
Я открыл глаза. Все, что различал, – светлый потолок, достаточно расплывчатый, чтобы понять, где нахожусь.
Разговор близился к концу. Я постучал. За дверью послышались быстрые шаги, и в коридор выпорхнула Айдора.
– Все будет в порядке, – опустил я руку ему на плечо. – Просто скажи, о чем говорил Ленор до своего исчезновения?
Но стоило переступить порог общежития, как почувствовал себя отмщенным. Богиня наказала Петера вместо меня. Потому что по холлу уже сновала Элена. Сестрица вырядилась так, что у меня округлились глаз…
– Что будете заказывать? – подбежала Лайза с подносом и игриво мне подмигнула.
Кардем оживился. Нет, он по-прежнему остался мелким второсортным городишкой, но теперь его улицы наводняли разодетые жители. Гудели разношерстные ярмарки. Слышались зычные голоса зазывал. Мы вышли во…
Напряжение, тучей витавшее в комнате, растаяло, и мы снова смогли дышать. Я высказал двойняшкам все, что о них думаю, и потащил Элену в коридор. Вот уж кто никак не мог прийти в себя. Сестра шла, сло…
– Здравствуй, Микель, – присел я на стул возле кровати. – Как самочувствие?
Даже не осознавал, как я зол. Хотелось рвать и метать, отплатить за сломанные декорации, испорченные вещи. Сам не заметил, когда принялся плести заклинание иллюзии. Получалось легко, как никогда. Ком…
Повелитель? Еще одно вышестоящее лицо? Кто-то, приближенный к крону? Может, сам Верховный Жрец? Но у него нет детей. Разве что племянник какой.
– Да нет, убили. Она из чудовищ была. Но безобидная. Такая милашка. Только люди не любят тех, кто от них отличается. Доктор, который принимал у нее роды, и растрепал всем. Знаешь ли, когда больно, тя…
– Придержи язык, – шикнул на наглеца. – Думаю, сейчас они высказывают профессору Филору все, что думают о затее руководства.
А впрочем, почему страдаю я один? Пусть и он мучается.
– Значит, привыкли иметь дело с аномальной магией. – Аверс продолжал как ни в чем не бывало.
– Лапу убери, – вцепился я в когтистого. – Ишь, что удумали. Что на вас нашло? Оба ко мне в кабинет!
– Вас это не касается, – окинул Литер взглядом новоприбывших. – Идите в свои комнаты. Разговор окончен.
Костюмы слуг неверного бога засияли, словно два солнца. Пока Зной и Ветер убеждали Адалею, что Дарант не изменяет ей, а всего лишь обходит землю дозором, я пытался чуть уменьшить блеск. Адалея поднял…
Хотелось расцеловать весь мир, поэтому на обеде я блистал остроумием и сыпал комплиментами. Эйна, Алена и Айдора смущенно отводили взгляд, мужчины хмурились. Беспокоились, что украду их дам сердца? Н…
Мои пули двигались так же быстро, как настоящие. Но Джем удивил меня, создав широкий щит, напоминающий зонт. Он ловко прикрыл и себя, и Кэрри. Вопреки ожиданиям их пару подводила девушка. Ей не давал…
Впервые за неделю проснулся, когда солнце было высоко над горизонтом, и тут же засобирался в город. Торговцы предпочитают выставлять товары рано утром. Чем ближе к закату – тем больше взлетают цены д…
Махнул рукой, давая понять, что все в порядке, и попытался подняться. Получилось не сразу. Но когда тело приобрело горизонтальное положение, Джастин лежал на земле, а Ленор склонился над ним и готови…
Наш балаганчик постоянно переезжал из города в город, из поселка в поселок. Люди встречались разные – и дружелюбные, и жестокие. Но мы, комедианты, живем за счет чужих улыбок. Приходилось подстраиват…
Всегда было любопытно, как чувствует себя преступник, которого ведут на казнь. Нет, дело не в моей жестокости. В Арантии казни – частое дело. И нередко приходилось наблюдать за теми, кто готовился во…
Лекция двигалась к середине. Мне становилось все сложнее разрываться на два фронта. Хотелось на ком-нибудь сорвать злость. Но приказал себе терпеть. Пусть Элена разбирается. Это ведь ее группа.
Хорошо, хоть сам не полез, побежал за мной. Что делать? Ленор не собирался щадить противника. Теперь, когда преграда в виде Элены исчезла, он колол хвостом снова и снова. Пока что Джастин уворачивалс…
Я украдкой оглядывался по сторонам, опасаясь, что кто-то подойдет и начнутся расспросы.
– Аланел доказал, что ему можно верить, – спокойно ответил Жрец. – И раз уж ты остаешься, я хотел попросить его присмотреть за тобой.
Зрение вернулось где-то через неделю. Я все еще не мог долго читать или писать, глаза быстро утомлялись. Из лекций оставил пока только иллюзии с высочайшего позволения начальства. Начальство откровен…
– Нет, там… все декорации, костюмы… все испорчено, – сквозь слезы ответила Кэрри. – Мы не знаем, что делать.
Мне захотелось провалиться сквозь пол. Еще чего не хватало! Ладить со змееволосой. Как чувствовал, что она в моей группе. Но Регина – полбеды. Биография – вот истинное несчастье. Библиотека! Мне сроч…
– Но зачем им нужно, чтобы ты оставался здесь? – Быть откровенными, так уж до конца.
Есть случаи, когда любые слова бессильны. Вот и сейчас я понял, что лучше помолчать, дать парнишке возможность собраться с мыслями. Он сильный, справится. Справлялся же до сих пор. А меня не перестав…
Молодец, Элена! Беднягу Петера можно было списать со счетов. Он только обреченно кивнул. А я предвкушал продолжение игры.
– Преподаю искусство баланса сил, – ответил Аверс. – И являюсь заместителем декана по учебной части. Ваша профессорская мантия готова. Учебники ждут в комнате. Все, как вы и просили.
– Н-не нужна, – пробормотала изумленная Регина.
– Интересно, пойдет в академию? – прошептал Ленор.
Вот теперь мне стало жутко. Микель напоминал мне сумасшедшего. Я пытался найти логику в его речи – и не мог. Обрывки фраз. Никакой общей картины. Пытался понять, но не мог. Они ждали Кроуна. Или того…
Листочки с именами я заготовил заранее. И раз уж их семь, решил стать восьмым, чтобы тренировка была полноценной.
– Иду из Кардема, – догнал я Петера, не переставая бубнить, – скука – сил нет. Тут смотрю – вы. Не иначе, как сама богиня послала попутчика. Да и случай познакомиться с новым коллегой поближе, не нах…
Он вышел, а я замер в центре аудитории. Вот так уел, когтистый. Оставалось надеяться, что по академии не поползут ненужные слухи. Но Дени был не особо говорлив. А если расскажет – всегда можно придум…
Заскрипели магические перья. Этот звук раздражал до зубного скрежета.
После второй пары меня вызвала к себе Айдора. Я подозревал, что по поводу вчерашнего, поэтому шел к ней спокойно. Деканша восседала в кресле с удрученным видом.
– Привел, а что тут странного? – Я старательно делал вид, что это было легко, а заодно высматривал взрывашек – не верю, чтобы эта парочка просто мирно прогуливалась. Взлетим на воздух – и не заметим.
Парень молчал. Только зыркал на деканшу черными глазищами.
– Да, конечно. Простите, профессор. – Девушка понурила голову и сделала шаг вперед. Я схватил ее за руку – и отдернул ладонь. По руке змеилось нечто, напоминающее рой мошкары. Кожа темнела на глазах.…
– Отлично, молодцы. Сыграли на высшем уровне. – Я заставил себя улыбнуться. – Будем ждать результатов фестиваля. Но, уверен, без награды вы не останетесь. Идите переодеваться.
– Он самый, дорогая Айдора, – послышалось от двери. – Прости, что напугал твоего слугу.
Колокольчики огласили об окончании первой пары. Я растолковал студентам основные принципы защитной стратегии, вычитанные в одном из пыльных библиотечных фолиантов. И теперь надо было их закрепить. По…
Но этот вопрос придется оставить на будущее. Моя собственная судьба висела на волоске. Особенно не по себе становилось, когда вспоминал о предстоящей практике. Тема звучала: «Создание элементарного м…
– Ал. – Элена повисла на мне. – Пожалуйста, братик!
– Простите, мне пора, – протиснулся я к двери и вышел в коридор. Дышать сразу стало легче. А еще пришло понимание – Петер что-то заподозрил. Возможно, он знает больше, чем кажется. Или я просто ему н…
Я подхватил черную рукоятку. Она удобно легла в руку. Меч оказался легче, чем предполагал, и заурчал от удовольствия. Но было некогда разбираться с особенностями ларабанской магии. Я кинулся к повале…
Такой же, как мои студенты? Вот это новость. Тогда почему не сменил форму? Это увеличило бы его силы.
– Все будет в порядке, – еще раз заверил студентов. – Удачи!
– Простите, пойду готовиться к приему студентов, – поторопился подняться из-за стола.
Вязь заклинания раскрылась надо мной. Смертельный укус. Не защита – некромантия. Слепец, как я мог не заметить? Это было последнее, о чем я успел подумать, проваливаясь во тьму.
– Она – мой друг, – ответил я. – И дальняя родственница. Очень дальняя.
Теперь уже и братец смотрел на меня волком.
«Третий сын Кернира дер Кроуна и его супруги Марьяны. Уровень способностей: второй».
Комната Регины оказалась запертой, но изнутри слышались голоса. Я постучал. Тут же наступила тишина.
– Нет уж. – Вилочка со звоном упала на стол. – Ал для меня – больше, чем друг. Я ему доверяю. Поэтому не считаю нужным просить его удалиться.
– Не беспокойтесь, эр Дагеор, – заметил Мартис. – Я одобряю все ваши действия. Признаю, что ошибался в ректоре Литере. И я, и мой господин. Он не оправдал нашего доверия. Академия, которая должна был…
Студенты заняли диван, а я сел напротив. Сложно было подобрать слова. Еще тяжелее – произнести их.
– Едва исполнилось тридцать. Но преподает она уже десять лет, так что опыт немалый, и знания – тоже. В уме ей не откажешь.
– Трус, – прошипела сестра, усаживаясь рядом. Петер махнул рукой на прощание и вернулся в общежитие, а Элена твердо решила проводить меня до Кардема.
– Миртран, – выдохнула Элена. – Но он появился неделю назад. Он не мог…
Я сел на диван и обхватил голову руками. Кому могло понадобиться копошиться в моих вещах? Знал ведь, что надо поторопиться с замком! И где искать виновного? Надо проверить, ничего ли не пропало.
– Итак, записываем, – прокашлялся я. – Вводная лекция. Тема «Защитная магия, ее структура и правила применения».
В третий или четвертый раз поправив мантию, распахнул двери аудитории. Студентов оказалось всего семеро. И большую часть из них я знал. Змеючка, когтистый, обаяшки-взрывашки и Ленор. Кроме них – худе…
– Вы этого заслуживаете. Вы спасли Ленору жизнь. Я и крон в долгу перед вами. Но давайте продолжим наш разговор, когда Ленор поправится. А пока дам вам время подумать обо всем, что случилось. Уверен,…
Где-то я его уже слышал, но отказался верить своим ушам. Потому что они кричали мне: пора сматываться. Вместо этого я пошел вверх по лестнице.
Меч сверкнул каменьями-глазищами и довольно заурчал.
– Угомонись. – То, что вмешается Даниэль, стало для меня неожиданностью. – Хочешь лысой остаться?
Кэрри уткнулась в свиток и сделала вид, что обращаюсь не к ней.
– Эй, – похлопал его по плечу, – может, все-таки расскажешь?
Мысли о профессоре Кроуне отодвинули проблемы с сестрой на второй план. Я почти забыл о ее приезде. И лишь лежа в постели задумался – а зачем она приехала? Когда я сбежал, Элена считалась одной из са…
Отсутствие ужина не порадовало желудок. Поэтому, вдоволь наплескавшись в горячей воде, пошел искать столовую. Пришлось вести поиски по запаху. Стоит признать, ароматы были великолепны! Надеюсь, хотя …
– Пока все в порядке. Студенты пытаются меня прощупать. Что можно себе позволить, чего нельзя. Открыто не безобразничают. Но все еще впереди. Я пришел по делу. Скажи, могу ли я получить личные дела с…
– Айдора тебе не доверяет, – пьяно улыбнулся замдекана. – Она вообще никому не доверяет с тех пор, как пристрелили ее мужа.
– Тебе что профессор Дагеор сказала? Разобраться по-мужски. По-твоему, драться с тем, кто слабее, в полную силу – это по-мужски?
– В двенадцать, – вспомнил я проваленный экзамен и подколки старшей сестры, редкостной язвы.
– Что опять? – Даже мое хваленое самообладание не выдержало.
Пришлось оставить поиски решения до окончания праздника. Зато декорации и костюмы получились что надо. Накануне представления мы сгрузили их в каморку возле сцены, заперли ее на ключ и разошлись по к…
Бальный зал, как и остальные нежилые помещения, находился на первом этаже. Когда я приблизился к нему, внутри уже вовсю играла музыка. Кажется, целый оркестр. Хорошую музыку и просто слушать приятно.
– Хорошо, – кивнул парнишке. – Ты прав. Это – магия иллюзии. Она немного проще защитной и в то же время сложнее. Главное для иллюзии – хорошее воображение. А для защиты – умение распределять свои сил…
Система оценивания показалась мне сложной. Когда утром на пороге моей комнаты появилась Айдора с инструкцией по оцениванию, я долго не мог понять, в чем смысл. Для студентов пять исписанных листов пр…
Я плюхнулся на кровать и закрыл глаза, но сон все не шел. Только мир вокруг стал плотным, как вата. Дыхание отдавалось болью в легких. Стареешь, Аль. Все больше грустишь. Или просто день не тот. И ча…
– Вот когда не будете – тогда перестанете получать синие штампы. А сейчас – прошу зачетки. Кстати, для допуска к экзамену нужно набрать пятьдесят баллов за триместр. Красный добавляет три, оранжевый …
Я захватил меч, накинул мантию, которая по-прежнему заменяла куртку, и пошел за Айдорой. Мы ехали молча. Снег скрипел под колесами экипажа. Кругом царила тьма. Что могло случиться за те несколько дне…
– Почему вы терпите его неуважение? – рявкнул он.
– Зато вам не дашь восемнадцать, милочка, – прищурился я. – Вот даже не знаю. Внешне – под двадцать пять, а по поведению и четырнадцати нет.
– Альбертинад, – подняла она на меня покрасневшие воспаленные глаза. – Будете учить жизни?
Гиперзаботливая Элена – это странно. Но если бы подобная надпись появилась в ее спальне, я бы тоже переживал. Сестра все-таки.
Ужин приближался. Я потирал руки, предвкушая хорошую забаву. Зная Элену, не сомневался, что Петера-Миртрана не ждет ничего хорошего. Сестрица была коварна, как тысяча прислужников Темного. И всегда д…
– Молчал, – вздохнул Дени. – Он был слишком расстроен. Не хотел с нами общаться. Мы сначала пытались его подбодрить, а потом оставили в покое. Если бы я сразу забил тревогу!
Создал еще один светлячок, теперь поярче и поближе. Убрал плащ. Парнишка не старше моих студентов. Бледный как мел. Похоже, удар пришелся в плечо. Кровь заливала рукав рубашки. И что с ним делать? Не…
– Ой, а кто это с вами? – выглянул из-за моего плеча.
– Тебя оставь, – сказала она. – Во-первых, ты болен. Во-вторых, даже когда болен, ты успеешь найти приключения на свою голову. Нет уж, лучше я за тобой присмотрю.
– Эй, ты, магишка, оглох? Не прикасаться!
– А тебе-то почему? Вы даже не пересекались.
– Прекратите истерику, – с трудом отцепил от себя девушек. – Еще никто не умер.
– Уже дошутился, комедиант! – выпалила сестра, ее очи запылали от гнева, и я предпочел бы оказаться от сестрицы подальше. Неизвестно, чем бы закончился наш диалог, но в дверях показалась разношерстна…
– Здесь не о чем волноваться, – постарался говорить беззаботно. – Студенты, обучающиеся в этой академии, – нормальные ребята. Не думаю, что будут проблемы.
«Уже нет. Тогда был. Его убили, но он оставил для тебя сосуд своей силы. Это я».
Вскоре я набрел на небольшую беседку. Поднялся по ступенькам и с удивлением разглядел в полумраке гладь пруда. В таких местах хочется слагать баллады. И посвящать их даме сердца. Увы, мое сердце не ж…
– Да пустяки, – ухмыльнулся собутыльник. – Давай выпьем за встречу. Меня, кстати, Альбертинадом зовут. Альбертинад дер Кроун. Можно просто Аль.
– О-хо-хо, – пробормотал Реус. – Раньше этого типчика тут не видал. Высокий такой, чернявый. Волосы не коротки и не длинны, чуть уши прикрывают. Рожа такая… противная рожа. Глаза злючие, темные. В ма…
От обилия забот в голове царил хаос, ноги подкашивались от усталости, а под глазами залегли такие тени, что Айдора неожиданно дала мне выходной и приказала выспаться. Я последовал ее распоряжению и с…
Роли распределили по жребию еще ночью. Богиней Неба стала Регина. Лизи – посланницей богов Миртой. Ленору предстояло изображать меня. Дени – супруга Адалеи. Кертис и Джем стали слугами Даранта, Ветро…
– Ал, дружище! – От звука знакомого голоса у меня в груди что-то оборвалось. Бежать? Куда? Улица вела только в одном направлении, а за спиной раздавались торопливые шаги того, кого я предпочел бы век…
Элена со всех ног бросилась в коридор. Я смотрел на Ленора и Джема. Только бы помогло. Только бы вовремя.
– А клыки-то, – прикрыл я нос рукой. – Господин, от вас воняет. Купите зубной порошок. Советую столичный, от подделок бывает сыпь на лице.
– Вы от его светлейшества? – спросил прямо.
– Сеймон дан Леверон, к вашим услугам, – склонил голову долговязый провожатый. – А это – мой воспитанник, Ленор.
Я вылетел из аудитории, чуть не сбив с ног Эйну. Пробормотал извинения и, не дав девушке и слова сказать, помчался к общежитию. Лестница пылала под ногами, а стопка листов на столе показалась настоящ…
– Итак, – оглядел студентов, с неудовольствием отмечая, что снова боевики и аномалисты разделились, – что мы имеем. Нашу раненую подругу, которая не могла повлиять на исход задания, нужно было достав…
– А вообще, – вклинилась Элена, – не пойму, что за приступ ревности с твоей стороны, Мирт. Помнится, ты указал мне на дверь и просил никогда не переступать порог твоего дома.
Снаружи срывался снег. В первой группе преследования лидером сразу стал Джем. Боевики помялись немного, но затем приняли его старшинство. Я видел, как он, Дени, Кэрри и пара боевиков скрылись за дере…
Так вот кого она выглядывала! Не меня, его. Выжидала какой-то знак, а затем отправилась на место встречи. Что же происходит?
– Эй, приятель! – махнул мне сухощавый мужичонка в мантии мага. – Ищешь, с кем выпить?
– Мы собирались в библиотеку с ребятами, – пожал плечами парнишка. – А он отказался. Сказал, что устал и будет спать. Я пришел – его уже не было.
– Главное, чтобы Айдору не напугал. – Аверс рассмеялся, а я подумал, что-то тут не то. – Слушай, Кроун, ты вроде нормальный мужик. Какого темного тебя занесло в академию чудовищ?
– Что теперь будет? – тихо спросил Ленор.
– А в комнате или зале потренироваться нельзя? Ночью там тоже никого нет.
– Выкуп. Правитель души не чает в своих детях. До старших не добраться, а вот Ленор… И его сила. Вы видели, как она велика. Мальчик может стать великим оружием в умелых руках.
Но меня только раздражал этот щебет. После недавних событий разговаривать с Айдорой не хотелось. Она вела двойную партию. Все время что-то скрывала. Не люблю таких людей. Хоть волей-неволей сам попал…
– Извините, что так поздно. – Новичок растерялся, но я подтолкнул его в комнату. С некоторыми личностями не стоит блистать хорошим воспитанием.
Он тяжело опустился на стул. Мое присутствие тяготило его. Это было заметно по появившейся складке между бровей и хмурому взгляду. Но облегчить ему задачу и уйти? Ни за что. Я добавил себе салата и п…
Айдора закрыла лицо руками. Она раскачивалась взад и вперед, словно кукла. Но мне больше не было ее жаль.
Ужин, достаточно скромный, все равно не переставал меня радовать после питания в балаганчике. Поэтому какое-то время мы ели молча, воздавая должное паштету из печени, овощному салату и котлетам. На д…
Мысли путались. Стало душно. Я вышел на балкон и оттуда наблюдал за группками, передвигающимися по залу. Элена ни на секунду не расставалась с Петером. Сестрица нацепила на себя все побрякушки, какие…
– Госпожа декан ждет, – все тот же писклявый голосок. – Назовите свое имя, запишу вас в книгу посетителей.
Любопытство заставило меня забыть об усталости и боли. Второй этаж. Не впервой. Распахнул окно и спрыгнул вниз, на мягкую зеленую траву. Что ж, годы в балаганчике не прошли даром. Для представления ч…
– Ты, – прорычал я, сверкая глазищами, – убирайся! Немедленно! Или узнаешь, насколько я чудовище!
Точно! Преподавать! Завтра начинаются занятия. А это значит, что мне надо будет чему-то учить студентов. Остался один маленький, но очень важный вопрос: чему? Холодок ужаса скользнул по телу. Как я м…
В моей душе поднималась зависть. Сколько городов я исколесил с балаганчиком, а получал в лучшем случае гроши, а в худшем – голодное брюхо. Будь я на месте Аля, уже летел бы в Кардем.
Я старательно представил себе щит. Благо, на плохое воображение никогда не жаловался. Тонкой ниточкой из пальцев потянулась магия. Влилась в картинку ровно по часовой стрелке.
– Уже лучше, – ответил я, находя в себе силы принять сидячее положение. – Что с парнишкой?
– Спасибо, – надел я подарок на указательный палец.
– Эй, ты! Если уйдешь, можешь забыть, что у тебя есть кузен. Будешь сама по себе, поняла?
– У меня завтра лекции. Если тебе больше нечего сказать, иди к себе.
Щелкнул пальцами – больше для эффекта, чем по необходимости, – и стена растаяла. С гордо поднятой головой прошел мимо изумленных двойняшек и скрылся за дверью общежития.
– Не понимаю, – потряс головой Ленор, но простыня все так же свисала перед ним. – Давай лучше ты, а я подстрахую.
Они переглянулись и так рыкнули на меня, что чуть волосы на голове не запылали. Деймис, пользуясь случаем, пытался уползти, но Дени заметил маневр и прижал его когтистой лапой. Кто-то взвизгнул.
Четверо. Посвятить Элену в свои мысли? Пусть разведает подноготную своих студентов. А я займусь Ленором и Джемом. Зато теперь многое становилось на свои места. Например, отказ Айдоры выдать мне личны…
По лицу Регины видел, что она мне не верит. Но зачем оправдываться? А говорить, что Элена – моя сестра, нельзя. Потому что у Альбертинада дер Кроуна нет сестры с таким именем.
Джем тоже выздоровел. Он пришел ко мне тем же вечером – поблагодарить за спасение.
– Струсил. Сдрейфил, – заголосили взрывашки на одной ноте, и когтистый кинулся на них, сбивая меня с ног и впечатывая в стену. Я вцепился в мохнатый загривок и попытался оттащить эту громадину. Не ту…
Непривычные мысли. Похоже, я слишком вжился в роль профессора и начал думать, как он. Например, о том, что программа академии несовершенна и не мешало бы на базе скучной теории создать возможности дл…
Ну, девчонки! Уши надрать мало! Знаю я, откуда ноги растут. Напридумывали себе, а мне расхлебывай.
– Что вы, Ленор никогда не относился ко мне неуважительно, – усмехнулся я. – Он хороший парень, образцовый студент. А вы – человек новый, вот и вызвали у него любопытство. Но, видать, чем-то не понра…
Я с разбегу плюхнулся на кровать. Неужели перина? Пуховая? Так мягко, что бока ломит. Сбоку – небольшой комод. У стены – платяной шкаф. Напротив – пара стульев и столик. Все изысканное, дорогое. Хоро…
Я еле успел исчезнуть за поворотом, когда дверь с грохотом распахнулась, выпуская злую покрасневшую студентку. Следом вышли двойняшки, огляделись и, вместо того чтобы пойти к выходу, направились прям…
– А почему вы к нам в середине года? – признаюсь, с трудом удавалось шагать так же быстро, как он.
– Даже так. – Мне показалось, или тяжелый взгляд потеплел? Э, да вы влюблены, батенька. Так что же девчонке голову морочите?
– На этом и закончим, – сгреб я листы конспекта, пока никто не видел, что там написано. – На следующей паре продолжим. И тогда же дам вам задания для первой практики. Свободны.
– Подарок для сестры, – честно ответил я.
– Пожалуйста, Сей, не оставляй меня здесь, – не унимался мальчишка. Аверс делал вид, что он тут ни при чем, и позволил малявке устроить сцену. Студентик попался невзрачненький. Белобрысый, в массивны…
Двойняшки, гордо задрав подбородки, пытались объяснить Ленору детские истины. Парнишка не понимал и искренне расстраивался. Лизи сосредоточенно представляла щит. Он появлялся перед ней, но тут же исч…
– Детали? Минимальны. Либо вы соглашаетесь, либо нет. Или сомневаетесь в своих способностях?
– Д-да, – выдавил как можно беззаботнее. – Пару недель назад устроился. Хотел тебя найти, да тут такие условия, дружище! Не захочешь и денег!
Парнишка удивленно заморгал. Затем, кажется, вспом– нил и недовольно покосился на Ленора. Тот сидел с разнесчастным выражением на мордашке, эдакой смесью сочувствия и вины.
Так резко подскочил со стула, что он упал.
Элена замолчала. Мы сидели и смотрели на водную гладь. Я спрашивал себя, зачем столько лет убегал от прошлого. О чем думала сестра – сказать не мог, но догадывался, что ее мысли витали где-то рядом с…
– Пока Кертиса нет, остались вы с Лизи. Вперед.
Стоило величайших трудов ее успокоить. И позволить увести себя обратно в общежитие. Элена взяла меня под руку, словно опасалась, что сбегу. Мы шли молча, думая каждый о своем. На пороге общежития о ч…
Раздались шаги. Сквозь ветки я видел, как собеседники удаляются один за другим. Да уж, вот тебе и прогулялся. Я выбрался из укрытия и сел на скамейку. Что мы имеем? В академию приезжало некое вышесто…
И он демонстративно вошел в ворота первым. Меня это не задело, а вот Петер в который раз переменился в лице.
Снег скрипел под ногами. Бесконечно, хрипло, протяжно. Я едва тащился, чувствуя, что вот-вот осяду на землю и снова встать не смогу. Шаги утяжеляло тело другого человека. Похоже, парнишка впал в бесп…
– Существует три вида защитной магии, – всплывала в памяти скудная информация. – Магия нейтрализации, которая растворяет атакующее заклинание либо уменьшает вред от него. Магия отражения, которая нап…
– Что же вы стоите? Присаживайтесь, любезный дер Кроун. Простите, Аль.
– Благодарю, – ответил собеседник с легким поклоном. – Когда прибудут ученики?
– Студент Ленор, прекратить немедленно. – Только что отругав сестру за глупость, я сделал то же самое – остановился между парнями. И зря. Удар клешни сшиб меня с ног. Я пролетел до поля и приземлился…
Я молчал. Хотя, конечно, Реус был прав. Но не хватало какого-то рывка, чтобы действовать. Мой дорожный мешок так и валялся собранным в пыльном шкафу, чтобы можно было в любую минуту отправиться в пут…
Хоть змеи и пугали меня до зубного скрежета, но я вжился в роль и чувствовал себя всемогущим куратором, которому море по колено и горы по плечо. В такие минуты Аланел эр Дагеор исчезал и появлялся то…
– Проездом, друг. Проездом, – изобразил я бурную радость. – А ты? Отдыхаешь от работы? Помнится, ты собирался в Кардем на некий таинственный пост.
Стоило переступить порог, как в глазах зарябило. Скромницы студентки, утром сверлившие взглядами пол, надели лучшие платья и теперь уверенно вальсировали с новыми кавалерами. Преподаватели, как я и о…
Сверкнул магический щит – и я чуть не завопил от радости. Неужели так легко? Придется поблагодарить когтистого. Мысленно, иначе зазнается. Но теперь, когда разобрался с закрепителем, применять магию …
– Литер, оставьте нас, – скомандовал торговец, и ректор… послушался. Он мгновенно исчез из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
– Вы – блестящий комедиант, Аль, – наконец, снова заговорила деканша.
– Благополучно. Разбойников сейчас немного. С тех пор как Верховный Жрец богини ввел смертную казнь за разбой.
Я задумчиво кивал. Алкоголь постепенно рассеивался и накатывала грусть. Мне стало жаль Аверса. Сидит тут, рассказывает о жизни первому встречному. А жизнь-то его потрепала, да…
Мальчишка и девчонка чуть ли не пополам складывались от хохота. Белокурые, похожи на служителей богини, но всем известно, что может скрываться под внешностью кроткой овечки. Пол комнаты засыпала гарь…
– Сразу предупреждаю – кроме вас, здесь учатся и обычные студенты. Так что держите способности при себе. Искренне надеюсь, что вечер пройдет спокойно и вы не уничтожите бальный зал. Свободны. Занятия…
– Кроун? – Голос Аверса вернул меня из прошлого в настоящее. – Что-то не так?
Пришлось, скрипя зубами, согласиться. Выбора все равно не было. Для наших маленьких групп предназначен всего один тренировочный зал. Моя семерка отошла на правую половину, а восемь студентов Элены за…
– Да. Магическая аномалия. Но слабая, она была безобидна.
– Спасибо. Тогда я пойду, – как-то быстро засобиралась деканша к выходу. – А вы подумайте над курсом. До встречи, Аль.
– Он опасен, – бросил я через плечо. Не знаю, услышали ли они меня. Но думать об этом не было сил. Схватка вымотала. После использования большого количества магии внутри разлилась пустота. Только кин…
Когда солнце начало клониться к закату, понял, что пора отправляться в обратный путь. Ворота пропустили меня на территорию академии. Поужинать – и заглянуть в библиотеку. Вот и все планы, которые нам…
– А что говорит Литер? – обернулся к Айдоре.
– Прекратите, немедленно! – гаркнул на двоих застывших чудищ.
За профессором в аудиторию вошла его группа. Такая же маленькая, как и моя. Ровно семь человек. Айдора правильно рассчитала. У каждого будет своя пара. Девушек было всего две. И глядели они так недру…
– Что-то ты не весел, друг мой, – заметил я, что обычно общительный Ленор всю дорогу молчал.
Эта лекция в отличие от предыдущей прошла ровнее. Я читал с листочка, задиктовывал определения, а студенты работали, не покладая перьев. Пока речь идет о теории, бояться нечего. В конце концов, я гот…
– Ты не меня подвел, а себя, – ответил я. – Ты мог серьезно пострадать. Кто знал, какая ипостась у Джастина? Но то хорошо, что хорошо заканчивается. Так что хватит сидеть тут и жалеть себя. Натворил …
– Профессор, – вынырнуло сбоку бледное лицо Дени, – нам надо поговорить, срочно.
– Не уезжайте. – Услышать это от Джема было странно. – Вы нужны нам.
Я заметался по комнате. Хорошо, что вещей с собой не брал. Есть только чемоданы Кроуна, которые и правда нашлись в спальне. Я обыскал их в поисках денег – ни кронного. Чтоб оно все провалилось. Ухожу…
– Кто здесь? – Дени умудрился, не меняя позы, чуть отвернуться от Кэрри.
– Сама соберешь, – не собирался я замедлять ход.
– Выбор оставляю за вами. Но это должны быть надежные люди, верные слуги его величества. Поэтому подадите мне список на утверждение.
– Сын Кернира дер Кроуна? – поинтересовался Петер.
В аудитории повисла тишина. Молодец, Аль. Завел всех в тупик, заставил вспомнить о том, кем они являются. В тебе умер великий педагог.
– Нет. А вот ее напарнику – да. – Кэрри не заслужила красный штамп, как ни крути.
– Ой, да это же профессор Меримон, – всплеснула она руками, а мне, наконец, удалось затянуть шнуровку.
– Мой отец – известный и знатный человек, – продолжил Ленор. – Он не захотел, чтобы поползли слухи, и мне пришлось сменить имя. Уверен, у вас тоже были свои причины. Я буду молчать, обещаю. Возвращае…
– Достаточно. Одна Амалия чего стоила. Слушай, признайся. Ты неровно дышишь к деканше?
Снова возникло желание бежать куда глаза глядят. Останавливал пропуск. В то же время учителя поговаривали, что со дня на день нам выдадут аванс. И все равно придется выбираться в город. Давно пора об…
В двери постучали. Кого там тьма принесла? Если Элену – ей не поздоровится!
– На меня напали, хотели ограбить, я думаю, – выдал подготовленную легенду. – Я отбивался и ранил этого парнишку. Остальные скрылись.
– Не стоит, – гаркнул Петер. – Сам разберусь.
– Ты не виноват. Это все боевики. – Дени отвечал спокойнее и тише. – Мы, например, поладили. Они оказались не такими уж плохими ребятами. А этот Деймис – тот еще зазнайка. Лидер группы, кстати. Карис…
– Профессор, мою силу так просто не блокируешь. Не хочу подвергать ваши жизни опасности. Простите, – понурилась Лизи.
Мы миновали запорошенный снегом двор и нырнули в теплоту главного корпуса. Здесь царила полутьма и тишина. После занятий основной поток жизни перемещался в общежитие. Отыскивать вход в башни пришлось…
– Хватит! – взревела Элена. – Тьма тебя побери, Аланел! Ты кем себя возомнил? Гением магии? Так вот, напоминаю, братишка, что способности у тебя – ниже среднего. Не знаю, зачем нужен этот фарс, но ра…
На повороте заметил, что к Амалии присоединились офицеры стражи крона. Храни, богиня! Скорость возросла раза в три. Я налетел на уличных торговцев, опрокинул их корзины под ноги стражникам и, выслуши…
– Эйну пришлось уволить, – тихо ответила она. – Мы поговорили по душам, и она призналась, что пыталась опорочить студентов в наших глазах.
– Там, – ткнула она пальчиком в двери моего жилища. – Демон! Страшный!
Пока изучал Кроуна, сумбур в голове улегся – и я похолодел еще больше. Мы в академии. Оба. Под одним именем. Каким ветром его принесло? И, как бы малодушно это ни звучало, – как вышвырнуть его отсюда…
Мы поднялись на второй этаж и свернули в крыло, противоположное преподавательскому. Здесь я еще не был, но разительных отличий не заметил. Такой же ряд дверей, такой же длинный коридор. Айдора толкну…
«С возвращением», – пропел голосок Беланны. Стоп. Если в Реусе заключена сила дяди, то и Беланна – непростой кинжал? Надо бы выяснить. Но не сейчас. Воспоминания о событиях последнего дня хлынули пот…
– Мне нужна была эта работа. А потом втянулся, – решил в кои-то веки быть искренним. – Простите, Айдора. Жизнь любит преподносить нам сюрпризы. Сочтите мой обман одним из них. Утром я уеду. Вам не пр…
– Регина, ты не можешь использовать свои силы, – сказал растерянной змеючке. – Прости.
– Успокойтесь, все в порядке, – пытался я угомонить девушку, но стоило выпустить ее, как несчастная умчалась прочь. А я уже понял, что за жуткое существо оставило меня без уборки. – Реус! – широко р…
Время близилось к полуночи. Я принял душ и уже собирался ложиться, когда тишину этажа прорезал дикий вопль. Первая мысль – взрывашки. Выскочил в коридор, но не ощутил запаха дыма. Может, еще никого н…
– Нет, – вошел и остановился перед ней. – Просто хотел поговорить. Потому что не понимаю причины вашего поступка.
– Слава богине, вы живы! – пролепетала Айдора. – Малышка Кики уверяла, что тут демон.
– Да, Айдора – мудрая женщина. Я полностью полагаюсь на нее и на вас, Литер. За мальчишку отвечаете головой. Главное – пусть при любых обстоятельствах остается здесь. Глаз с него не спускайте.
– Все равно не понял, – пробормотал Джем.
– С удовольствием, – поспешил ответить я.
От злости ударил кулаком по стене. Ой! Чувствительность, кажется, вернулась. А вот беглецы – нет. Айдора! Вот кто точно знает, что это за сладкая парочка.
Я в своей жизни сыграл не одну роль, поэтому готов был поставить любую сценку. Но где брать актеров? Поэтому предложил группе попробовать спеть или станцевать. Чтобы оценить масштабы бедствия. Регина…
Кертис дернулся на помощь сестре, но я схватил его за шиворот. Не хватало еще, чтобы взрывашки устроили пожар. До конца пары я за них отвечаю. Кэрри начинала злиться. Я видел, как подрагивают худосоч…
– Скажите, а как направить энергию по часовой стрелке?
– Ты привел их, – воскликнула деканша. Так и не понял, чего было больше в ее голосе: удивления, радости, восторга? Да, я умею уговаривать. Недаром почти десяток лет убеждал зрителей поделиться копееч…
«Плох ты стал, хозяин, – бормотал он. – Так скоро жиром заплывешь, будешь похож на мешок на ножках. Никаких эмоций. Хочешь, чтобы я помер с голоду? С кем тогда разговаривать будешь? Одолжишь у сестри…
– Обязательно, – пообещал назойливому профессору и, наконец, сумел его обогнуть.
Смех в зале грел душу, но я сосредоточился на том, чтобы у «бога» никто не заметил оторванный рукав и изрезанную жилетку.
Лекция в группе Эйны прошла спокойно. Но после пережитого позора меня это не радовало. Хотелось поскорее запереться в комнате и представить, что нахожусь как можно дальше. Где нет слишком умных студе…
– Не время, – отстранил я сестру. – Вот, это тебе.
Аверс наблюдал, как я ем, с плохо скрываемой усмешкой. Но это не могло испортить мне аппетит. Вкусно! Божественно! Превосходно! Я влюбился в трактир «Три гуся». Да и подавальщица тут ничего. А чай! К…
Скрипнул, проворачиваясь, ключ, и на пороге замерла зареванная Кэрри. Регина таилась в глубине комнаты.
Я развернул свиток, растерянно взглянул на печать крона. Затем на Жреца. Снова на печать. Подготовился, ничего не скажешь.
Я не мог подобрать слов. Некто убил сестру этого паренька. И как бы не мой старый знакомый. Либо кто-то специально использовал мое имя. Тот, кто пытается мне отомстить за неведомую обиду.
Прозвенел звонок. Попрощался со студентами и втайне порадовался, что на сегодня работа подошла к концу. На следующий день меня ожидало знакомство с группой Эйны. Такими же аномальными, как и эти. Зат…
– Хорошо, только найдите Ленора, – опустила голову деканша.
Я прошелся по комнате из угла в угол. Как такое могло произойти? Что произошло с Ленором? Мог ли он просто сбежать? Мог. Но на академии стоит защита. Она бы не выпустила парнишку. А ведь с Кроуном он…
Айдора поспешно скрылась за дверью. Понимаю, отношения среди коллектива не приветствуются. Но зачем так переживать? Не найдя ответа, я направился в столовую. Что бы такого придумать для занятий? Хотя…
– Ничего, – ответил паренек. – Ровным счетом. Хотели поужинать, но ужин взлетел на воздух. Старший брат подшутить решил.
– Правильно, – одобрительно улыбнулся. – Запомните, а лучше запишите. Ленор, продиктуй.
– Я пойду. – Решил, что пора бы и честь знать. Пусть разбираются сами, кто, кому и кем приходится.
Не скажу, что это кого-то печалило. Куда больше расстраивался Ленор, вспоминая о необходимости каждый вечер до самого праздника мыть холл. Зато с Джастином они помирились. Общее дело – прочный фундам…
– Кто за тобой следит, супруг мой? – удивленно спросила Регина.
Меч был прав, и я плюхнулся в кресло. Сидел, барабаня пальцами по подлокотникам. Меч начал тихо поскуливать, но я сделал вид, что оглох. Пусть скулит. Это моя комната. Что хочу, то и делаю.
«На момент составления преподает в Арранской магической академии. Специализация – защитная магия. Тема исследования – магические аномалии».
– Как добрались? – придвинулся я к Аверсу.
– Мы так переживали. – Лизи вытерла глаза ладошкой. – Ходили с Региной в Кардем за травами, потому что в академии нужных не оказалось. Моя бабка – травница, научила меня всякие примочки делать. Но та…
Зато утром будильнику снова пришлось летать по комнате. Надо найти способ уничтожить эту мерзость. Вот придут выходные, обязательно этим займусь. В самом гадком расположении духа я отправился в акаде…
– Аль! – окликнула меня Айдора. Я помахал рукой и направился к преподавательскому столу.
Дабл Кей притихли. Я мысленно извинился перед Ленором, но, по крайней мере, их можно будет обвинить в том, что не могут научить мальчишку. А что я сам вряд ли на это способен – студентам знать не обя…
В тот вечер я долго наблюдал за Милли издалека. Думал, приглашать ее на танец или нет. Наконец, решился. Мы вальсировали по залу, о чем-то разговаривали. Когда мелодия затихла, предложил Милли немног…
От когтистого большего и не дождешься. Я не пытался его разговорить. Главное, чтобы не создавал проблем.
Регина возмущенно открыла рот, но, заметив, как удлинились когти одногруппника, решила, что лучше помолчать.
– А вы пройдите за мной, – сказала холодно. – Покуда профессор Кроун пообщается с ректором.
– Мы не виделись восемь лет. Достаточно, чтобы его получить.
– Пойду попрошу приготовить тебе чай, – с достоинством королевы Элена поплыла к дверям. Петер потянулся за ней. Айдора подождала, пока стихнут их шаги.
Клешни и хвост медленно втягивались обратно. Последним исчез панцирь, и обессиленный Ленор рухнул на колени и закрыл лицо руками. Я убрал зеркало. Глупый мальчишка! Это же надо так себя довести.
– Здесь лекарское крыло, – напомнил я, не тратя время на приветствия.
– Все равно трус. Сбежишь от меня снова – убью. Найду и убью, – хмуро сказала она.
– Доброго вам дня, – прошествовал к столу. – Давайте знакомиться. С этого дня я – ваш куратор. Меня зовут Альбертинад дер Кроун. Можно обращаться «профессор Кроун». Кроме того, буду преподавать защит…
У серой мышки оказался на удивление приятный голосок.
– Вы знакомы? – Ответ был очевиден, но надо было как-то вытащить из нее откровенность.
– Еще чего, – крикнул я. – Сдаваться не в моих правилах.
– Поздравляю, братишка, – ехидно улыбалась она. – Неужели решил признаться? Хвалю.
– Поздравляю, хорошая роль. – Никак не мог понять, куда она клонит.
Молодец! Никогда не сомневался в змеючке. Супруги удалились, Кертис побежал переодеваться в костюм Ветра. Настало время Адалеи.
– Значит, остаток ночи вам придется заниматься уборкой, – решил осадить их веселье. – Проветрите тут хорошенько.
Меня втащили на второй этаж, доволокли до гостиной и опустили на диван. К тому времени холод начал отступать. Я постепенно приходил в себя.
– Почему защитная магия, Ал? Ты же иллюзионист.
– Профессор, я читал труд дер Гимона, и он выделял не магию щита, а чистую магию защиты.
– Вы поджидали меня, – начал за него. – Кстати, исправь, если что не так. Поджидали для того, чтобы убить. Сейчас даже не важно, а меня ли. Там мог проходить кто угодно. Кто-то из моих студентов, дру…
– Но кто-то может пострадать, – сопротивлялась Айдора.
– Профессор, где ваша мантия? – неожиданно спросил Ленор.
– А что же ты преподаешь? – захлопал Кроун совиными глазами.
Двойняшки и не думали слушаться. Они продолжали плестись за нами. Некогда с ними разбираться.
– Кто знает, из какой комнаты эта девчонка? – обернулся я к парням, больше оживленным, чем испуганным.
Микель продолжал извиняться, но я уже не слушал его. Поднялся и пошел к двери. Случившееся не нравилось мне все больше и больше. Нужно переждать праздник – и заняться Кроуном. Кажется, нам есть о чем…
– Относительно да, – потянулась змеючка. – А не слишком ли вы молоды для профессорской мантии, профессор Кроун?
– Слушай, чего тебе дома не сиделось? – прошипел, оглядываясь по сторонам. Немногочисленные студенты делали вид, что их это не касается. Но слухи могут поползти, поэтому шагнул назад и приказал себе …
– Нет, лучше перевернем экипаж, – вмешался Джем. Мы попытались выровнять экипаж. Он поддавался с трудом, но, наконец, приобрел горизонтальное положение. Кроун, пыхтя, выбрался наружу.
Я уже собирался возвращаться в академию, когда заметил прелестницу Эйну. Думал подойти поздороваться, но рядом с профессоршей очутился подозрительный тип, старательно скрывавший лицо. Он склонился к …
Меня это мало утешало. Я не собирался вести с Айдорой философские разговоры. А после услышанного вообще никакие не собирался. От начальства лучше держаться подальше. И если первая попытка побега прой…
Айдора шагнула в сторону, пропуская меня внутрь. Дверь закрылась. Сильно пахло лекарскими сборами. Кровати были скрыты от взгляда тканевой завесой. Кроме Айдоры, здесь не было ни души из лекарей.
Разношерстная толпа студентов гудела, словно улей. Их форма отличалась по цвету: красная, синяя, зеленая, фиолетовая. Не назвать буйством красок, но лучше, чем нечто однотипное. Небольшая группка в с…
– Тогда тебе не понять. Мне все равно, что Миртран – чудовище. Все равно, что он может убить меня одним движением руки. Просто хочется быть рядом ежесекундно. Но он все решил за двоих. Поэтому я его …
Тьма оказалась теплой. Ее хотелось касаться, в ней было приятно плыть. Я не пытался открыть глаза. Наоборот, впервые в жизни такой покой был мне в радость. Если это – гибель, то я готов с ней примири…
Клинок переливался, словно лунный луч. Мы стали единым целым. У Кроуна не было времени на нападение. Он защищался, ставил новые и новые щиты, а Реус довольно чавкал, проглатывая их.
– Я не преподавал, – холодно ответил тот.
– Не верю. Ты не изменилась. Та же заумная девица с надутым самомнением. Корону сними, тебе не идет.
– Ясно. – И вдруг на меня нашло просветление. Ленор! Вот кто уже успел хотя бы поверхностно познакомиться с одногруппниками и готов все выложить наставнику. – А остальные? Они из знати?
– А тебе? – сверкнули очи цвета морской волны.
От обилия мыслей заныли виски. Неблагодарное это занятие – думать. Лучше просто смотреть на струи фонтана и наслаждаться погожим деньком.
– Поздравляю, хорошая работа, – зааплодировал я. – Темы докладов получите завтра. А кухня, увы, обойдется без таких ценных сотрудников.