Все цитаты из книги «Голос моей души»
– Ну что ж, – заключил Андре, – в таком случае не будем медлить. Выезжаем завтра с утра. Я знаю, где купить лошадей.
Он еще раз выглянул на улицу и утвердительно кивнул.
Раз в неделю к нам по-прежнему приходил лекарь, и теперь Андре без всяких проблем платил ему обычный в таких случаях гонорар. В доме появилась служанка, Летта, которая занималась готовкой и уборкой. …
Я многозначительно хмыкнула. Вопрос и вправду представлялся решенным.
Андре и не думал предоставлять меня самой себе; он уже стоял рядом, и отставил собственный кубок на поднос в тот же миг, когда я избавилась от своего. Предложил мне руку и после того, как я ее принял…
Тут следует заметить, что мы с Андре оба пребывали сейчас под личинами. Так что узнать меня допрашиваемый действительно не мог, хотя сама я вспомнила его с легкостью. Вопрос был задан лишь для профор…
М-да, назвать такую новость особенно хорошей было нельзя.
Что же еще? Какие вещи были у меня раньше? Нет, не так. Чем вообще пользуются женщины? Косметика? Но какая? Я качнула головой. Пока это было слишком сложным, тем более что я не могла сама пойти в лав…
Вито удивленно поднял брови, а затем его губы расплылись в широкой улыбке.
– Решил перед уходом как следует отомстить тюремщикам? – саркастично осведомилась я. – Хочешь надругаться над каждым, которого найдешь, или только лично над этим?
Камень рассыпался передо мной незримой пылью. Вопросительно изогнув брови, я устремила взгляд на настоятельницу. Продолжим или, может быть, объявим перемирие? Но нет, в ее планы входили исключительно…
Я села на кровать, с трудом унимая все усиливающуюся дрожь, прикрыла глаза и приступила к плетению заклинания. Защита должна была получиться очень мощной и максимально похожей на ту, которую мне удал…
– Ну, не беда, – подбодрил ее Андре. – Со временем у вас появятся дети, и численность труппы увеличится.
– Честно, – кивнул он. И насмешливо добавил: – Тем более что призрак не смог бы так сдавить мне ребра.
– Знаешь, – проговорил Андре после продолжительного молчания, – я очень тебе благодарен. – Он открыл глаза и уставился в потолок. – Только благодаря тебе я понимаю, что еще не сошел с ума. Ну разве н…
– Альт Ратгор – не тот человек, которого можно шантажировать, – справедливо заметил один из подпольщиков.
Возле Андре стояла, переминаясь с ноги на ногу, симпатичная, совсем молоденькая девушка. Светлые волосы были заплетены в короткую косу. Простое ситцевое платье красиво облегало фигуру, подчеркивая им…
Обаятельная улыбка, которая, однако, меня не обманула. В том, что Роджер Мейсон хорошо умеет этой самой улыбкой пользоваться, не возникало ни малейших сомнений. Но я все еще злилась на Андре, хоть ра…
– Понимаешь? – недоверчиво спросил он, будто ожидал совершенно другой реакции. Например, укоров и возмущенной тирады о том, что стыдно не помочь людям, которые со своей стороны уже помогли тебе.
– Повторите-ка еще раз, – произнесла она. – Хочу проверить, правильно ли я вас поняла. Вы заинтересованы в том, чтобы мой брак с Филиппом состоялся?
Маркиза буквально расцвела от комплимента.
Я пока и не собиралась этим заниматься. Сперва надо разобраться, с чем имеешь дело, а уж потом принимать те или иные меры, в зависимости от ситуации.
– Не кипятись, Кейра, – довольно спокойно ответил он. – Ты – умная девочка. Умей принять свое поражение.
Договорив, он решительно направился к заключенной.
Андре замолчал, избегая моего взгляда, словно в описанных расчетах была хотя бы мизерная доля его вины. Мне же вспомнился диалог стражников, говоривших, что, возможно, у заключенного хорошее чутье на…
Андре поблагодарил их за помощь, но, как и пообещал изначально, ограничиваться благодарностями не стал. Сперва его рука потянулась было к карману, в котором лежали серебряные пуговицы, но в последний…
– Меня зовут Кейра альт Реджина, – уточнила я, признаюсь, с определенным удовольствием наблюдая, как у слушателей медленно отвисают челюсти.
– Я всего лишь исполнял свой профессиональный долг, – попытался отговориться он.
– Немногое, – призналась я. И, задумавшись, стала перечислять: – Ты – граф, унаследовал титул довольно-таки давно, живешь далеко от столицы. Графство Дельмонде, если не ошибаюсь, лежит на самом север…
– Двадцать четыре разделить на три, – лениво повторила я, растягивая слова.
Девушки молча покивали и продолжали разглядывать диковинное животное, которое, в свою очередь, флегматично рассматривало парочку застывших во дворе монахинь.
Возможность оплаты для Бекки отдельного номера из собственного кармана он даже не упомянул, и девушка прекрасно поняла намек. Улыбнулась, каким-то образом моментально избавившись от переставших быть …
– Господа, я очень благодарна вам всем за ту помощь, которую вы оказали в свое время моему мужу и мне, – сказала я, обращаясь на этот раз ко всей четверке.
– А я по тебе – нет! – отрезала я, отступая.
– Все, можешь переворачивать, – разрешила я. И заодно пожаловалась: – Ну что это такое! Он уже сто пятьдесят страниц, глядя на нее, чувствует боль в паху! Ну пусть уже переспит с ней – или, на худой …
– И много у вас таких секретов, господин мастер?
– От горячих желаний тебе тоже предстоит отучиться. – Настоятельница позволила себе снисходительную улыбку, как мне показалось, более искреннюю, чем предыдущие. – Все горячее вредно для души. Спутниц…
Он, не знаю уже в который раз, одарил маркизу чарующей улыбкой. Та, тоже не знаю в который раз, просияла в ответ.
Он смеется в ответ на такое признание. Я вижу, что нравлюсь ему, чувствую его интерес, влечение, желание победить в этом беспроигрышном поединке мужчины и женщины. И я вдруг испытываю желание затащит…
– Я, – вызывающе откликнулся он. – И готов повторить свой вопрос.
Мой тон оставался спокойным, даже холодным. Главное – чтобы ей не показалось, будто я оправдываюсь. Вот в этом случае шансы завоевать ее доверие можно будет похоронить.
– Что? – поторопила я, чувствуя, что вот-вот взорвусь изнутри.
Кое-какую информацию мы успели собрать по дороге, пока еще путешествовали вместе с артистами. В таверне на первом этаже тоже удалось выяснить некоторые вещи. В целом картина выглядела, мягко говоря, …
– Эрта, – произнес он, и его обыденный тон никак не предвещал последующих слов, – выходи за меня замуж.
– Не понимаю, в чем тут дело, – говорила пожилая монахиня, которая вела мужчину по коридору. По мановению ее руки девушки поспешили разойтись по сторонам, скромно опуская глаза. – Вроде бы и дождей с…
– Решения, которые принимал занимавший трон самозванец, не имеют силы, – с нажимом произнесла я, повысив голос, дабы эти слова услышали и люди, не принимавшие участия в разговоре. Некоторым не помеша…
– Все зависит от того, много ли у меня свободного времени и, – доверительно добавляю, понизив голос: – сильно ли я ленюсь.
Однако, к своему собственному удивлению, я практически тотчас же оказалась именно в том месте, где находился сейчас Андре. Он стоял недалеко от нашего лагеря вместе с вернувшимся Роленом, и они на па…
Я изобразила на лице высшую степень удивления, хоть Роджер и не мог оценить сейчас его выражение.
– Что с ней? – спросила девушка. – Она спит? Устала с дороги?
Я усмехнулась. Пожалуй, такой ответ мне понравился.
– Со мной тяжелобольная родственница, – сообщил Андре.
Еще две попытки, и мое терпение сошло на нет.
– Ну хорошо, – принял мои доводы Андре. – В таком случае, как я понимаю, мы первым делом направляемся в столицу?
Едва людское море схлынуло, оставив нас в относительном одиночестве, как альт Ратгор снова нанес удар. Вскинул руку, и очередная молния, более мощная, чем прежняя, ударила в моем направлении. Небрежн…
– У шерифа, – ответил Андре, и по его тону я поняла: говорит правду, но при этом недоговаривает.
Называть более близкий к действительности срок было бы неблагоразумно. Одно дело человек, пребывающий без сознания несколько дней, и другое – полтора месяца. Последнее вызывает слишком много вопросов…
Карета как раз тронулась с места, и я схватилась рукой за поручень, вцепившись в него так крепко, словно собиралась выжать, как лимон.
Воронте нахмурился и более внимательно вгляделся в мое лицо. Я расслабленно стояла, предоставляя ему возможность вдоволь меня рассмотреть.
По тому, как взметнулись вверх брови Андре, я поняла: это имя о чем-то ему говорит. Но удержалась от расспросов, момент сейчас был неподходящий.
Совещание проводилось в нашем доме в Телдо, подальше от посторонних ушей. Присутствовали мы с Андре, Вито, Игнасио, граф и еще несколько самых проверенных подпольщиков. Тони и Мелани подслушивали за …
– М-да, ты, пожалуй, прав, – вынужденно согласилась я. – Ну ладно, так уж и быть, красьте.
– Да, склонять числительные удается даже не каждому герольду, – была вынуждена согласиться я.
– Десять квадров, – скромно проронил торговец.
– Следовательно, ты не знаешь, за что меня посадили? – спросила я, стремясь прервать этот не слишком конструктивный спор.
– А точнее? – недовольно нахмурился Андре.
– Убедился, – отозвался он. – Не хотел бы я оказаться на месте альт Ратгора.
– Прошу прощения, граф, – сдержанно произнес он. – Мне не следовало разбрасываться обвинениями, основанными на лживых доносах.
Артистка говорила негромко, чувствуя себя не слишком комфортно в той среде, где ей сегодня довелось оказаться, и тем не менее я услышала.
– С оппозицией? – не без удивления переспросил Андре. – У тебя там есть связи? Я полагал, что ты служила королю.
Андре уже тянул меня за руку к выходу. По пути я подскочила к сундуку и почти наугад выхватила пару полезных предметов. Все самое ценное мы носили при себе. Бросив полный сожаления взгляд на вещи, со…
– Нет, не кажется! – отрезала я. – Меня это тоже касается.
Придворные вновь стали воодушевленно перешептываться, однако желания оспорить указ новой правительницы никто не проявил. Тем более что все отлично понимали – до достижения Антонией Сафэйра совершенно…
– А? – Я резко повернула голову и, хмурясь, устремила на него невидящий взгляд. – Что?
– Хорошо. Только, Вито, у меня будет к вам одна просьба… Кстати, почему бы нам не перейти на «ты»? – предложила я. – Лишний официоз меня раздражает, особенно когда я бесплотна.
До Тонгута мы добрались быстро. Глядя в окошко кареты, резво катившей по хорошо наезженной дороге, я присматривалась к однажды уже виденным пейзажам и вспоминала наше предыдущее путешествие по этим м…
– Согласен, – признал, поразмыслив, Вито.
Барон встретил нас очень тепло и сразу же представил своей супруге.
Узник в сомнении пожевал губами, не уверенный, стоит ли отвечать на этот вопрос.
Я недовольно поджала губы. Он находит это забавным?
Остальные обитатели дома быстро сбегались, привлеченные столь необычным зрелищем.
– А причина заключается банальнейшим образом в том, – продолжал Андре, проигнорировав иронию в моем голосе, – что найти партнершу для постели легко. Но чрезвычайно трудно встретить женщину, которая у…
– Делай, как знаешь, – устало сдалась я. – Только не забывай, я уже почти умерла. А ты еще живой.
Народ воспринял тост с воодушевлением, выпить хотелось всем.
Он замолчал и требовательно посмотрел мне в глаза.
– Не страдай, – посоветовала я ему на ухо. – Когда ты тащил меня из тюрьмы, последнее, чего я от тебя ждала, – это ухода за моими волосами.
– Все верно, – признала я, – но не в нашем случае. Планы не меняются. Даже наоборот. Пожалуй, мои воспоминания повышают наши шансы на успех.
Увидеть мой взгляд Андре при этом не мог. А жаль. Мой взгляд тоже был красноречивым и означал примерно такое продолжение: «…которая была бы в этом случае донельзя короткой».
– Рановато строить такие большие планы, – передернула плечами девушка. – Хотя я бы, конечно, не возражала.
Я высунула из окна руку и опустила ее ладонью вниз. Вскоре ощутила на коже волну тепла и легкое покалывание.
– Значит, надо сделать его более совершенным, – не разделила его пессимизма я и многозначительно посмотрела на Игнасио.
Развивать данную тему он не планировал, но у Гертруды было свое мнение на этот счет.
Андре коротко кивнул, соглашаясь с тем, что нам пожар только на пользу. Снова сев на корточки, принялся быстро натягивать свою потрепанную одежду на стражника.
– Появилась новая информация, – мрачно произнес он, отставляя кубок, содержимое которого не успел даже пригубить. – От нашего человека из дворца. Пока засекреченная. Помимо приближенных к королю лиц,…
Ну что ж, на следующий так на следующий. Я могла гарантировать только одно: подниматься в спальню маркизы Андре будет не один.
– Не припомню, чтобы мы пили на брудершафт, – с вызовом заявил он.
Мы с Андре устроились в стороне от остальных, что позволяло нам переговариваться. То есть я-то обратиться к Андре могла когда угодно, но вот он в присутствии посторонних не имел возможности мне отвеч…
– Ты прибыл по приказанию короля, – возразила я.
– Не в этом дело. – Андре покачал головой, по-прежнему не торопясь встречаться со мной взглядом. – Вот только призрака-девственницы мне не хватало, – добавил он с усмешкой. – Просто… Сам понимаю, что…
– Нет, – процедил сквозь зубы он. – Вы, кажется, не представляете, с кем связались. Господин альт Ратгор не оставит от вас даже мокрого места.
Андре так и лежал на полу, как его бросили, не шевелясь и не подавая признаков жизни. Если бы я могла, вытащила бы его подвернувшуюся под бок руку, вытерла бы с лица кровь. Ну вот, мрачно подумалось …
– …не совсем Эрта, – закончила за него я.
– Я не знаю. Правда не знаю! – Видимо, Росандо уловил недовольство Андре и потому поспешил заверить его в правдивости собственных слов. – Она действительно пропала, никто не знал куда. Потом ее объяв…
– Расскажи, – предложила я. – Или не хочешь? Я пойму. Все равно не могу отплатить откровенностью за откровенность.
– Ничего, привыкнут к новой игрушке и успокоятся, – абсолютно спокойно заметил Андре.
– Стоило, Кейра, – тихо, но уверенно произнес он. – Можешь не сомневаться. Это стоило чего угодно.
Это, конечно, была шутка; уж очень серьезно пришлось бы разгуляться с покупкой белья, чтобы поставить под угрозу наше нынешнее благосостояние.
– За вами – хоть на край света, – проникновенно произнес Андре, улыбаясь уголками глаз.
– И что нам теперь делать с этим умником? – устало спросила я.
– Пойми еще одну вещь, – тихо проговорила я. – Все, что со мной сделали, не смогли бы сделать без его ведома. Нет, похитить меня, не сообщив Филиппу, альт Ратгор бы мог. Бросить в тюрьму – допустим. …
– Мужчины! – воскликнула она, возводя очи к крыше фургона. – Вы же совершенно их запустили. Теперь волосы невозможно расчесать. Боюсь, даже если помыть голову специальным средством, толку все равно н…
Я собиралась присутствовать поблизости, однако Воронте попросил помочь ему в срочном деле, для удачного завершения которого требовалась незамедлительная магическая помощь. Поскольку помочь отправивши…
– Ты находишь это романтичным? – хмыкнула я. – Неудивительно, что ты не женат.
Во время взрыва они, по-видимому, тоже играли, поскольку стакан для бросания костей хрустнул у Андре под ногами. Один стражник, тот самый, у которого сварливая теща, лежал на полу в луже крови. Мне п…
– Я здесь, – настойчиво произнесла я ему в самое ухо. – У тебя за спиной. Верни назад страницу, я не успела прочитать последний абзац. Надо же понять, произойдет у них что-нибудь или нет.
– Спустя сколько времени наступает кризис? – хрипло спросил Андре.
Сначала ко мне приходили в основном клиенты Андре. Потом, когда я успела хорошо себя зарекомендовать, по городу постепенно пошли слухи. Клиентура расширялась. Деньги за такого рода услуги платили хор…
– А отчего вы не привели к нам свою супругу? – спросила она, скрывая под маской расстройства гостеприимной хозяйки подлинную причину, по которой был задан вопрос.
Прежняя настороженность и враждебность как-то разом исчезли из ее тона.
– Ну, это тебе придется перетерпеть, – тоном, не допускающим возражений, заявил Андре. – Придется поутомляться еще лет эдак семьдесят.
Он говорил сонным голосом, но рука уже скользнула к рукояти меча.
Отвечать, что я просто зашла к приятельнице поболтать на сон грядущий, а плащ надела на всякий случай – вдруг крыша по-прежнему протекает, – смысла не имело.
– Это верно, убрать их мы всегда успеем, – внес свою лепту в разговор тот парнишка, что изначально находился здесь вместе с графом.
…Они были тяжелыми. Настолько тяжелыми, что к вечеру мочки ушей сильно болели. Разумнее было бы носить что-нибудь другое, но они уж очень мне нравились. Вот я иду по широкому дворцовому коридору, сер…
– Однако! – более пристойно высказался Андре.
Он перебрался ближе еще на несколько дюймов и продолжал меня разглядывать. Обвел раздевающим взглядом фигуру, затем вновь посмотрел на лицо.
Информация о Ниресском монастыре, полученная в день нашего отъезда из столицы от Воронте и сейчас – от травницы, не слишком обнадеживала. Нравы там были строгие – что и неудивительно, защита надежная…
– Но, господин, я бы обязательно… но она ведь тоже… испепелит, – забормотал стражник.
Дворец уже погрузился в сон. Не полностью, конечно. Здесь всегда хоть кто-нибудь, да бодрствовал. Ход событий никогда не останавливался до конца. Возможно, именно за это я и любила в свое время жизнь…
– Ладно, коли так, пойдем вместе, – постановил он, немного подумав, после чего закинул за спину сумку и вытащил меня из-под ветвей.
– Эй, там, прекратите немедленно, – процедила сквозь зубы я, отходя к окну. – Вито, перестань всех путать.
Первое время мы не разговаривали, просто целенаправленно удалялись от Мигдаля. Несмотря на то что он очень быстро скрылся из виду, само по себе знание, что он возвышается где-то позади, постоянно жгл…
– Однако согласитесь – общее горе объединяет, – проникновенно заметила она.
– Блондинка, высокая, в голубом платье, – принялся перечислять приметы Вито.
Даже самый слабый шепот после этого стих. В зале наступила мертвая тишина. И Вервик, словно услышав ее, весь сжался, а затем обличительно вытянул руку в направлении мага.
На сей раз она ответила не сразу, сперва вглядывалась в мое лицо, чуть ли не встав для этого на цыпочки.
– Была, – ответила я, не отводя взгляда. Можно было бы и соврать. Но я предпочла говорить честно. – Только, – я откинулась на спинку стула и вздохнула, собираясь с мыслями, – не пойми ситуацию превра…
– Что? – напустилась на него я, пока Мирта воодушевленно готовила краску. – А меня спросить ты даже не подумал? Да как ты посмел! Да кто ты такой?!
На сей раз настала очередь Андре рассмеяться.
– То есть в данный момент он развлекается в придорожных кустах с одной из своих поклонниц, – констатировала я.
– Возвращаясь к теме представления, – нехотя проговорил он, – я, наверное, мог бы проглотить свою гордость и один-единственный раз перетерпеть. В конце концов, эти люди действительно много для нас сд…
– Отлично, – несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, произнес Андре. В его интонациях клубилась холодная ярость. – Скажи мне, Эрта, – ему стоило немалых усилий сохранять видимое спокойствие, – когд…
– Отпусти меня! – вскричала Мирта, снова задергавшись в цепях. – Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите!
Андре пододвинул еще один стул и сел рядом со мной.
Он откинул полог и первым запрыгнул в фургон. Лекарь последовал за ним. Оба опустились на колени возле моего тела. Я уже была тут как тут, зависла в воздухе у себя над головой.
Однако заключение это было сугубо логическим. Моя память по-прежнему молчала. И я продолжала оглядывать комнату. Застиранные желто-коричневые занавески из дешевого материала не свидетельствуют об осо…
Я не знала, закончил Воронте говорить или нет, но чувствовала, что его монолог в любом случае пора прервать.
Возможностей много, но что толку? Я все равно ничего не помню. Ровным счетом ничего.
– Все что угодно? – недоверчиво переспросила я. – И что же, если бы я – совершенно случайно – подсыпала вам в чай соли вместо сахара, вы бы тоже выпили?
Однако тем вечером мне было не до разговоров. Я даже пару раз бросила косой взгляд на свои уши, чтобы посмотреть, не горят ли они со стыда. Но нет, состояние моего тела было точно таким, как и обычно…
К тому же кто так соблазняет мужчину? Выгляжу я сейчас ужасно. Бледная, неухоженная, синяки под глазами. Сначала надо заняться собой, а уж потом хоть на что-то рассчитывать.
– Кто вы такие и что вам надо? – не слишком любезно спросил он.
– Куда теперь? – спросила я, когда Андре, полностью готовый продолжать путь, перекинул через плечо собранную сумку.
– Почти, – откликнулась я, с недоумением рассматривая расположившуюся во дворе зверюгу серо-зеленого оттенка. – Это игуана. В общем, большая ящерица, – пояснила я в ответ на вопросительный взгляд Лиз…
– Кстати, Эрта, – Андре все еще смотрел чуть в сторону, – Летта собирается пойти за покупками. Я подумал, тебе наверняка что-нибудь нужно. У тебя ведь практически нет вещей. Сама ты в лавку попадешь …
– Допустим. В таком случае, кто вы и что вам нужно?
– Это верно, – и не думал спорить Андре. – Но, знаешь, возможных случайностей и так бессчетное число. Если будем раньше времени волноваться из-за всего, проще сразу сдаться стражникам. А у меня такое…
– Вы очень хорошо говорите на нашем языке, – проницательно замечает альт Ратгор. Но я вижу по его глазам, что цель этих слов – сделать комплимент, а не поймать на лжи. – У вас почти нет акцента.
Я сжала руку Андре, у которого явно рвались на язык резкие слова.
– Не совсем, – подумав, возразила я. – Видишь, она дышит. Так что не умерла, а так… наполовину.
Надежда смешивалась в ее взгляде с недоверием. Даже не знаю, чего было больше.
Мелани мирно посапывала в своей кровати, а вот Лизетта никак не ложилась. Все вспоминала подробности очередного утреннего визита Теда. Впрочем, я рассудила, что вряд ли она станет чинить мне препятст…
Он закончился, заставив меня, сколь это ни парадоксально, испытать чувство разочарования. Тем не менее я выскользнула из рук Андре, почувствовав, как к коже спины снова прикасается ткань шали, слегка…
– Простейшая схема донос – арест – наказание здесь бы не сработала. Ты как-никак аристократ, а не простой лавочник. Если бы жертва была из простого народа, на кляузу вообще бы внимания не обратили. У…
– Пора-пора, – сварливо подтвердила я. – Сам не чувствуешь? Ты так оголодал, что даже голоса из ниоткуда слышишь.
Сперва это подействовало: Росандо замешкался и, казалось, вот-вот в нерешительности отступит. Не знаю, что произошло в этот момент у него в голове, но он все-таки сделал последний разделявший нас шаг…
– Поговорить, – спокойно ответила я, умышленно проигнорировав первый вопрос.
Андре внимательно слушал, широко шагая и глядя себе под ноги.
– Конечно. Большую часть времени монахини проводят в молитвах, но это не единственное их занятие. В монастыре есть немало работы. И хотя все здесь обучаются многому, у каждой есть дело, которому она …
– Вы нашли нового артиста? – перевел разговор с пессимистичной темы Андре.
– Не только, – возразила я, бросив взгляд на широкие позолоченные браслеты, закрывающие мои запястья.
– В любом случае мне крупно повезло, – уголки губ Андре снова тронула улыбка, на этот раз более искренняя, – что в самом глухом подземелье Мигдаля я встретил одного своевольного и ироничного призрака.
– Эрта, что произошло? – тихо, но оттого не менее эмоционально спросил Андре. – С тобой что-то случилось?
– Давайте проверим, – предложила Гертруда.
Он развел руками, словно извиняясь. Дескать, и хотел бы приписать себе более серьезное достижение, но не могу.
– Да, – подтвердил Росандо. – Она – Кейра альт Реджина.
– Андре, дай ему сказать! – взмолилась я. – Прикопать его под кустом мы всегда успеем.
От такой интерпретации своих поступков Андре поперхнулся, но действовать медленнее не стал. Избавившись от брюк, скинул то, что осталось от его собственной рубашки, после чего принялся одеваться в тр…
– Не сейчас, – рассмеявшись, сказала я. – Еще не сейчас. Но готовься, альт Ратгор. Я приду снова.
– Да я уже ни в чем не уверен! – выпалил он, резко дернув головой. – Впрочем, какая разница? Не верю, что меня могли бы упечь сюда без ведома короля. Так что, скорее всего, и письмо было настоящее.
– Так, вижу ее, – конспиративно зашептал первый. – И что?
Впрочем, это было несложно. Несмотря на всю шаткость нашего нынешнего положения, я действительно была убеждена в справедливости своих слов. Больше никто и никогда не сможет сотворить то, что сделали …
– А мне и так хорошо! – возразила я, уворачиваясь и снова отступая назад.
– Ну что? – с грустным смешком пробормотала я. Язык ленился выговаривать слова слишком четко. – Все сделано. Целей больше не осталось?
– Угу, а женщин участие в такой личной жизни устроит? – скептически поинтересовалась я.
– Во-первых, мне следует исправить некоторые… неточности, – продолжал Андре. – Дело в том, что я – не Артур Делл. А она…
– А что такого? – отозвался ее муж. – В такую погоду самое оно. И расслабляет, и согревает.
Что же касается политической ситуации в риннолийской столице, то прояснить ситуацию так и не удалось. По всему выходило, что политического переворота в Риннолии не было. Страной продолжал править пре…
После того как состоялись поминки, можно было со спокойной душой играть и свадьбу. Однако времени до этого события прошло порядочно. Подготовка оказалась продолжительной, к тому же мгновенно наваливш…
– Мне нравится это «мы», – еле слышно пробормотал он. – Можно подумать, что ты собираешься взяться за лопату.
– А! Что тут сделаешь? Можете стричь, – смирилась с неизбежным я.
– Скорее всего, они бы решили, что стражники нашли своеобразный способ разбавить рутинную скуку, – высказала предположение я. – Но ты прав, осторожность не повредит.
– Зачем ты все-таки хочешь попасть в деревню?
– Маленький нюанс: я еще живой благодаря тебе. – Андре вытер рукой вспотевший лоб. Теперь около моей стены образовался самый настоящий завал. – Подожди, я сейчас, – бросил он, выходя из камеры.
– Признавайся, – потребовала я, наклоняясь к его лицу, – жалеешь о том, что произошло?
Подозреваю, что год назад фраза «краше в гроб кладут» была гораздо актуальнее для меня, чем для моего спутника. И тем не менее узнать мое лицо теперь, после снятия чар, не составило труда.
– Гертруда приедет в столицу? – спросила тем временем Тони.
– Куда пошли? – быстро спросил знакомый мужской голос.
– Это все, что мне нужно было знать, – кивнула я. – Итак, мне нужен пароль, а также максимум информации о провинциальных магах, на случай, если заключенным устроят проверку. Узнайте для меня все это …
– А что сказал лекарь? – сочувственно спросила Розалия.
Выбравшись на берег, Андре не спешил одеваться, стремясь сначала немного обсохнуть в лучах пока еще не спрятавшегося за облаками солнца.
Андре уже собирался было отправиться дальше, но вдруг вернулся к телу. Осторожно снял с офицера более не нужный тому плащ. А затем набросил этот плащ на меня.
– Ну зачем? – с обманчивой ленцой в голосе спросил Андре. – Кейра – не мужчина, так что никуда не пойдет. А вот мы с Вито вполне можем прогуляться в магическое ведомство. Верно, Вито?
– Ну и вопросы при такой-то темени, – проворчал Андре, после чего, прильнув к решетке, принялся вглядываться в глаза Галона.
Андре уставился на меня недоверчивым взглядом. Потом со смешком покачал головой.
– Не знаю, как сформулировать… – Я легонько прикусила губу. – Оказывается, жить – это так утомительно.
Якоб, которому было на вид не больше двадцатника, а вернее всего, даже меньше, сильно покраснел.
– Ну так и черт бы с ним тогда, с этим лекарством!
– Не понимаю, как ты не сошла с ума за эти несколько недель, – прошептал он, и тут же замолчал, осознав, что сказал что-то не то.
– Что теперь? – шепнул мне на ухо Андре, когда мы снова остались в относительном одиночестве.
Перед глазами все поплыло, и я увидела непривычно близкий пол камеры. Грудь сдавило, будто под огромной тяжестью, горло горело, руки и спина сильно болели.
– Все совершенно легально, – заверила я. – Каменоломней может владеть подданный другого государства. Единственное, налоги с прибыли следует платить в казну Вессинии. Это чревато некоторыми неудобства…
Андре вопросительно изогнул бровь, изобразив на лице сильное и непраздное любопытство, но вслух ничего не сказал. Подпольщики пожали плечами, мол, пожалуйста, нам не жалко, и принялись выполнять прик…
– Нет, – успокоил нас Воронте. Однако его самого, похоже, эта хорошая новость не слишком обнадеживала. – В последний момент ее сумели отбить охранники. Кажется, только благодаря сопровождающему ее ма…
Легкомысленная музыка заливала помещение подобно юному утреннему свету. Особенно расстаралась скрипка, и мне подумалось, что у музыканта, должно быть, сегодня весьма хорошее настроение.
– Хорошо бы все-таки выяснить, кто такой этот Вервик, и удостовериться, что он действительно пропал, а не всплыл где-нибудь в Заппе, – заметил Воронте.
Лекарь вскоре ушел, а я, поев, почти сразу уснула. И проспала до следующего утра.
– Вам виднее, – осторожно ответил он, явно не убежденный словами Мирты.
Осведомленного человека взяли несколько дней спустя. Воронте сообщил об этом, когда мы с Андре, следуя предварительной договоренности, прибыли в столичный центр подпольщиков.
– Да что вы, какая починка, – отмахнулась Белла. – Такие вещи починить стоит почти столько же, сколько купить новую. Мастеров невероятно мало, цены высоченные. У меня таких денег нет и близко.
Не о том, конечно, следовало сейчас думать, но я не смогла сдержать любопытство.
И, оставив дворец позади, устремилась в Телдо.
– Не способен – отвернись, – холодно бросил ему Воронте.
– Убирать нас глупо, – невозмутимо заметил Андре. – Вы же хотите узнать, для чего мы пришли?
Однако теперь выяснялось, что все эти опасения были беспочвенными. Поэтому мы поспешили в гостиную, где нас ожидали старые знакомые. Остальные подпольщики благоразумно оставили нас. Входя в комнату, …
– Только эстетически, – сообщила я. – В своем нынешнем состоянии я не испытываю сексуального возбуждения.
– Только не говори, что не женишься на мне из-за такой малости, – пошутила я, припомнив нашу болтовню в камере.
– А тебе непременно подавай кого-нибудь испугать? – с усмешкой спросил Андре. – До чего же ты вредная!
Кузнец пробежал взглядом по лезвию и, кажется, не слишком испугавшись угрозы, поднял глаза на Андре.
– Бросьте, доктор, вы ведь можете осмотреть ее, не раздевая, при помощи своих приборов, – продолжал Андре.
Окинув секретер последним профессиональным взглядом, я кивнула и проследовала за ним. Распахнув соседнюю дверь, Роджер остановился у порога, чтобы пропустить меня внутрь. Я вошла. И сразу же услышала…
Я позаботилась о том, чтобы с ними не столкнуться. Мы с Андре увиделись в гостиной несколькими часами позже.
– Маррон, Антоин, оставьте нас. Вернетесь по моему сигналу.
Поэтому мы остались на месте, стараясь ничем себя не обнаружить, и продолжали напряженно вслушиваться в малейшие звуки, доносящиеся из-за двери. Сначала было более-менее тихо, лишь периодически слыша…
– Зачем? – Мой тон разом перестал быть дружелюбным.
Внешность Андре изменилась почти мгновенно. Теперь передо мной стоял жгучий брюнет со смуглым, обветренным лицом, голубыми глазами и острым подбородком. Он вопросительно на меня посмотрел.
– Эрта, – сказал Андре, глядя на спинку моего стула. – Нам надо серьезно поговорить.
Ах вот оно что. Отчего-то мне сразу не пришло это в голову. Сильные мужчины ненавидят, когда их видят в минуту слабости.
К выходу девушку проводила одобрительно скалящаяся Летта. Стоило Бекки покинуть гостиную, как Андре повернулся ко мне, явно ожидая объяснений. Но я уже соскочила с его колен и, наградив его одним хол…
– Эрта, дорогая, – елейным голосом произнес он, – думаешь, раз ты призрак, я не найду способа на тебе отыграться?
Несколько человек заговорили одновременно.
– А вообще ты прав, – сказала я, меняя тему.
– Ого! Расспроси-ка ее подробнее! – воскликнула я, но Андре и без моего совета собирался сделать то же самое.
Я хихикнула. Андре снова усмехнулся. Я рассмеялась. Его плечи затряслись. Вскоре мы оба хохотали в голос.
– Он не господин граф! – взъярился Аделяр. – Он был лишен титула! Это я, я – граф Дельмонде! И я приказываю немедленно его арестовать!
– Угу, и за эту миниатюрную модель запросят совсем не миниатюрную кучу денег, – на всякий случай напомнила я.
Мы замолчали, уступив звуковое пространство прячущимся среди ветвей птицам.
– Андре! – тихонько позвала я, видя, что мой спутник никак не реагирует на восклицание Ролена. – Это к тебе.
Андре спорить с моей трактовкой не собирался.
– Да, это он, – подтвердил рыцарь. – Трепещи же, злодей!
– Вы знаете, что с ней? – вскинул голову Андре.
– Пока я представляю себе это недостаточно хорошо, – призналась я. – Первым делом хочу разобраться в том, что произошло во дворце прошлой весной. И какую именно роль во всем этом играет Филипп. Меня …
Я промычала в ответ нечто неразборчивое. Теперь, в таком контексте, вероятность случайной встречи со знакомым показалась безумно низкой.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул Андре. – Но деньги у нас есть. А эта штука может оказаться весьма полезной в том деле, ради которого мы сюда приехали. Да и в других делах тоже.
Андре переложил мое тело туда, куда было сказано. Кузнец вернулся с инструментом, названия которого я не знала, опустился на пол возле меня и принялся перепиливать кандалы. Кузницу наполнил на удивле…
– Все-таки достался мне призрак-извращенец, – констатировал он, со стоном падая на стул.
Все пятеро моих спутников были здесь; лошадей у них было семь – на появление Мелани никто не рассчитывал. Ринувшийся нам навстречу Андре успел, заметив девушку, бросить на меня удивленный взгляд, но …
Комплимент в данном контексте как-то не порадовал.
Его голос вроде бы звучал спокойно, но второй заметно побледнел.
– Уведите его, – распорядился он, кивая на Аделяра, но даже не глядя в его сторону. – Заприте в камере. Там он будет ждать суда.
Когда лекарь ушел, я спросила у Андре, как прошел его первый день на работе, но он лишь лаконично ответил «нормально». По тону я поняла, что расспрашивать подробнее не стоит.
– Да? – расстроенно, даже обиженно вздохнула я. – А если он сделает вот так?
По-моему, в его голосе прозвучала укоризна.
– Ну вот, – с наигранной горечью покачала головой Розалия, – вы сразу обо всем догадались. Я, стало быть, на прекрасную даму уже не тяну.
– А это чтобы жизнь малиной не казалась, – заявила я, поспешив однако же скатиться на кровать.
– И сразу пошли аресты, ссылки, смена придворных, – задумчиво проговорил Андре. – Стали убирать неугодных альт Ратгору людей, а также тех, кто знал короля достаточно близко, чтобы заподозрить неладно…
– Понятно. Полагаю, что ваши дела в высшей степени незаконны.
– Сказать по правде, я приходил туда по делу, – признался он. – У меня там была назначена встреча с осведомителем.
– Похоже, необходимость трудиться не прибавляет тебе хорошего настроения, – проницательно заметила я.
Кузнец лишь криво усмехнулся, считая ниже своего достоинства отвечать.
– Это как раз не проблема, – откликнулся Андре. – Именно для этих целей мы с собой деньги и везли.
– В самом деле? – Молодой человек поцеловал мне руку в честь знакомства. – Не знал, что у господина Делла есть такие очаровательные родственницы.
– Я – рыцарь без страха и упрека, – гордо сообщил Андре. – Я спасаю прекрасных дам от драконов.
– Она началась совсем недавно, – откликнулся альт Ратгор. – И впрочем, уже закончилась. Не так чтобы я был очень этому рад, но ставки в новой игре слишком уж высоки.
– А то, что им никакие мужчины не нужны, – сообщила она. – Но только не из-за благочестия. А потому что они… ну, вы поняли. Любят друг друга.
– Пришли для чего? – буркнул он, глядя в сторону. – Советы давать?
– Как же тогда ты собираешься спасти от меня прекрасную даму? – совсем растерялся дракон.
– Ну что же, призываю вас всех в свидетели, – обратился к зрителям Ян. – Сейчас мы будем биться не на жизнь, а на смерть!
– А я так и подумала, – просияла Ребекка. – У меня очень хорошая память на лица, а вас я не помню. Я живу в этой гостинице уже пару месяцев.
– Джей, я знаю тебя как облупленного! – возмутилась Розалия. – Неужели ты думаешь, что это сработает?
– Ну не совсем, – возразил Воронте. – Простой человек, конечно, никак, но вот дворянин – может. Есть церемонии, в которых принимает участие король. Торжества. Приемы. Туда бывают вхожи не только прид…
Он вдруг как-то странно посмотрел на меня и быстро отвел глаза.
– Так почему бы не задать их по дороге? – раздраженно спросила я, прислушиваясь к происходящему в коридоре.
– Все верно, – подтвердила я. – Больше никого здесь нет. Так что ответ прост. Я и есть она.
– С какой стати я должна тебе доверять? – изумилась я. – Посмотри на нее. Посмотри! – Теперь я почти кричала. – Видишь, что с ней сделали? Думаешь, после этого у нее есть причины доверять людям?
– Вы – молодец, – серьезно сказала Розалия. – Мало какой муж проявил бы такую заботу о своей жене. Большинству было бы проще сказать, что положение безвыходное, и опустить руки.
Голос барона заставил меня отстраниться от Андре, с огромным трудом сдерживая стон разочарования. И не стыдно же ему расхаживать где ни попадя… у себя дома! Рука Андре выскользнула из-под моего плать…
– И как бы мы только без такого ценного совета обошлись! – фыркнул Якоб, в очередной раз окинув взглядом мои рыжие волосы и веснушчатое лицо.
– Вот и говори дальше, – отступил от своих слов Андре. – Когда ты молчишь, как-то тревожно.
– Пусть мне только попадутся эти планировщики, – зло протянул Андре.
Однако он явно просчитался, если думал, что Андре смешается и примется доказывать свою невиновность. Моему спутнику даже в голову не пришло начать оправдываться. Он лишь чуть сильнее сощурил глаза, ч…
Судя по лицу Андре, усталому и осунувшемуся, он сейчас испытывал похожие чувства.
Андре снова уселся прямо и изучающе посмотрел на девушку. Та скромно потупилась, но почти сразу же подняла на него кокетливый взгляд.
– Я не говорила, что хочу. Я сказала, что так будет лучше.
– Ладно, математику ты знаешь, – милостиво признала я. – Переходим к естествознанию. Скажи, какой у этого доктора цвет глаз.
– Придется рискнуть, – одними губами шепнул Андре.
– И те двое были как раз из этой категории, – сказал он. – Какие-то теоретики. – Граф устремил на меня пристальный взгляд. – Они ехали в ведомство альт Ратгора, Кейра. Их направили туда из провинциал…
– Я написал страже о том, что видел в гостинице пару преступников. Мужчину и женщину, которые совершили несколько убийств и грабежей. И дал ваше описание. Пока бы они разбирались, я успел бы уведомит…
Я хотела в шутку посоветовать заодно заказать зеркало на потолок, но вместо этого снова зевнула и почти сразу провалилась в сон.
– Должен признаться, основная часть моего пребывания в Вессинии прошла не в столице, а, можно сказать, в провинции. Так что я видел не полную картину. Но мой ответ однозначен: ваш бал в тысячу раз лу…
– Хотите сказать, что мы знакомы? – произнес он наконец.
Признаться, я вообще сомневалась, что приглашения действительно находятся в этой комнате. Тем сильнее было мое удивление, когда маркиза извлекла одно из них из ящика стола и, быстро черкнув пером, пр…
– Я чуть было не совершила смертный грех, когда умер мой жених, – тихо сказала я, уставившись в пол. – Перерезала себе вены. Но меня вовремя остановили.
– Угадай, – процедил он. – Мое тлетворное влияние. Перенесенное насилие не могло не сказаться на хрупкой психике юной девушки.
– Уж поверь мне, я в этом не сомневаюсь, – откликнулся он, накрывая мою руку своей ладонью.
– Не передумала ли ты выходить за меня замуж.
– А что, ты привык ежедневно отжиматься? – осведомилась я.
Он зажег лампу и подошел к кровати. Мое тело лежало так, как я его оставила. Можно было подумать, что девушка спит.
– Ладно. Раз никаких более или менее объективных причин для обвинения нет, значит, от тебя решили избавиться, – принялась рассуждать вслух я. – Вопрос заключается в том, кому это было выгодно. Один т…
– Я не знал, что подарить, и спросил совета у Вито, – извиняющимся тоном промямлил он. – Он сказал, что сейчас модно дарить именно это. В лавке сказали, что, если размер не подойдет, можно будет обме…
Воронте бросил быстрый взгляд на Андре, немного подумал и молча кивнул. Зная, что Антонию Сафэйра заперли именно в этом монастыре, сложить два и два было нетрудно.
Мирта бросилась к лекарю, едва завидела их. Джей быстро замахал им рукой, не отходя от Розалии. Опустившись возле артистки на колени, лекарь быстро оценил симптомы и, открыв сумку, принялся доставать…
– А потом дарил женщинам? – проявила проницательность я.
В его голосе слышалось удовлетворение, а во взгляде смешалась такая гамма чувств, что я не рискнула бы полноценно ее охарактеризовать. Здесь и злорадство, и облегчение, и восторг, и одновременно разо…
Мы недолго путешествовали по Вессинии вместе с артистами. В столицу решили не ехать. Нашей целью было затеряться, а в главном городе государства, пусть даже и чужого, это может оказаться слишком слож…
Шепот «Кейра альт Реджина» зашелестел было по залу, но почти сразу же захлебнулся, поскольку события, которые разворачивались в десятке шагов от нас, были куда более драматичными. Ибо на месте короля…
Я шагала через гостиную, а спиной чувствовала заинтересованный взгляд посетителя. Видимо, какой-то знатный клиент. Чрезвычайно уверен в себе, галантен, одет с иголочки.
– Не думаю, – покачал головой Андре. И тихо добавил: – Впрочем, если обидится, то это будет исключительно его проблема.
– Говорю, – подтвердил Андре, подозрительно на меня взглянув. – А что?
Наступившее молчание заставило нас с Вито в очередной раз занервничать. К счастью, оно оказалось непродолжительным, и скрип колес вскоре снова заглушили голоса.
Последние слова он почти прокричал. Лицо раскраснелось от гнева, а руки сжались в кулаки.
– Это большая честь – вот так вот запросто познакомиться с королевским магом.
– Прекрасная идея, – похвалил Андре. – Особенно для тех, кто хочет путешествовать, не привлекая к себе внимания. И вообще, будешь много возникать, я тоже займусь твоей внешностью. Хочешь, к примеру, …
– Дорогая, давай не будем тревожить маркизу матримониальными вопросами, – вкрадчиво попросил он. – В качестве жены мне вполне достаточно тебя. Уверен, что и госпожу Эльванте вполне устраивает на данн…
Я негромко выругалась. Я же совсем не то имела в виду!
Прямой вопрос. Не в бровь, а в глаз. Оно и неудивительно, Андре вообще не любит ходить вокруг да около.
– Андре, но стоит ли оно того? – озвучила свои сомнения я. – Ведь это намного более утомительно, чем мэрия, и к тому же опасно для жизни!
– А ты не пытайся заколоть ее, как тот. – Альт Ратгор равнодушно скользнул глазами по трупу палача. – Просто метни в нее нож. Не приближаясь.
– Господа, – последовал он моему примеру, – как вы знаете, я пригласил вас сюда по важному делу, хотя подробности в письме и не сообщались. То, что я собираюсь вам сейчас рассказать, – секретная инфо…
Я подошла к альт Ратгору и остановилась в шаге от него, встретив его враждебный взгляд.
– Прекрасно! – похвалил он. – Ты совершенно не похожа на себя.
– Йорам! – повторила я и снова рассмеялась.
– Конечно нет, – подтвердила я. – Не наивен. Я знаю, как работают такие замки. Мне его не открыть, нет смысла даже пытаться.
– Мы ничего не успеем до приезда, верно? – облизнув губы, спросила я.
– И как, хорошо я сыграл слабонервного? – с гордостью спросил Вито, обращаясь почему-то именно ко мне.
– Все нормально, Вито, – заверил он товарища. – Это Эрта. То есть Кейра.
Андре кивнул, без особого стеснения вглядываясь в ее глаза.
– Ну вот, опять я тебе мешаю, – сокрушенно вздохнула я. – Мог бы сейчас с девушкой познакомиться. Надо было назвать меня не женой, а сестрой.
Ролен между тем по-хозяйски приобнял Мирту за плечи. Андре устремил на них вопросительный взгляд.
– Вы, полагаю, играете прекрасную даму? – продолжил беседу Андре, обращаясь к Мирте.
Ролен покосился на артиста, но ничего не сказал, явно не убежденный таким доводом.
Вернувшись к переодетому стражнику, Андре какое-то время смотрел на него, хмурясь и прикусив губу. Его тревожило, что оборванные пуговицы могут привлечь ненужное внимание. С другой стороны, серебряны…
Что-то подсказывало, что угодить ей будет не просто. И я даже не была вполне уверена почему. То ли потому, что передо мной стояла герцогская дочка, привыкшая, чтобы ее желания беспрекословно исполнял…
– Так, может быть, поделитесь со мной столь интересной информацией?
– Только догадываюсь! – ухватился за последнее слово Росандо. – Это альт Ратгор. Больше некому. И незадолго до того, как это произошло, он что-то готовил. Плел какую-то интригу против нее. Я в этом н…
– Есть одно дело, – ответил Андре. – Можно сказать, заказ. Я хорошо заплачу.
– Я уже начинаю жалеть, что придумала эту идею, – пожаловалась своему спутнику я. – Что с ними делать? Уволить? Так они у нас вроде и не работе…
– И это радует, – мрачно констатировала я.
Я чувствовала, насколько горячим было его дыхание.
– Ну, это совсем неудивительно, – улыбнулся врач. – Вы ведь, по сути, не ели несколько месяцев.
Андре резко помрачнел. Но не ответить было бы невежливо, да от живущего в такой гостинице человека и не ожидалось, что он окажется герцогом или министром, так что он все-таки удовлетворил любопытство…
– Как и прочесывать леса, – спокойно откликнулся Андре. – Но это если они сообразят, что мы бежали. А после обвала такое чрезвычайно маловероятно.
– Мы очень благодарны вам за приглашение, барон. – Андре уже понял, что отказываться бесполезно. – Мы обязательно придем.
Езелия закатила глаза и, кажется, пробурчала себе под нос что-то нелицеприятное в адрес матери Кателлы.
Мы беспрепятственно покинули дворец, пересекли двор и вышли за кованые ворота.
– Она плакала? Билась в истерике? Лишилась чувств?
– Наверное, ты плохо себя чувствуешь, раз не выходишь к общей трапезе? – продолжала щебетать я, расставляя посуду на столе, но только очень медленно. – Сегодня еда очень вкусная и полезная, надеюсь, …
– В тот день ты ушла из дворца раньше меня, – начал рассказывать Росандо. И, увидев выражение моего лица, поспешил уточнить: – Мы оба служили в королевском дворце. Не здесь, в Риннолии. При дворе Фил…
– Ролен, не так уж и сложно догадаться, кто из нас двоих лекарь, – пришел мне на выручку Джей, не догадывающийся о невысказанной части нашего с врачом диалога. – Думаю, я на эту роль совсем не подхож…
– И с кем же? – Он нехорошо прищурился. – Полагаю, с Мейсоном?
В последний момент я решила избежать слова «близок».
Стражник, не церемонясь, схватил его за плечо и толкнул к выходу.
– Доставить чертежи и документацию по двум новейшим разработкам, – отбарабанил Вито.
Меня усадили на кушетку и дали в руки стакан с вином. Я отчего-то очень жадно припала к напитку. Тряхнула головой. Правда, одновременно расплескала вино, но ничего, с пятнами при помощи магии справлю…
Мелридж произвел на меня гнетущее впечатление города серого, хмурого и ничем не примечательного. Должно быть, такое ощущение в большой степени сформировалось за счет того района, в котором мы поселил…
– Бросьте, – отмахнулась Розалия. – Деньги мы и сами всегда заработаем, голодными не останемся. А помощь, может, и пригодится, кто знает.
– Очень основательно, – не без удовольствия сообщил Андре. – Ни одной нетронутой стены не осталось. Все в руинах. И среди обломков одиноко стоит совершенно нетронутый секретер. Видимо, кто-то очень х…
Он успел лишь промычать в ответ что-то неразборчивое и уснул, уткнувшись носом в подушку.
– Да, – тихо ответила я, чувствуя, как вся недавняя эйфория и уверенность сходят на нет.
– Стазис – это подвид комы, – осторожно проговорил он. – Очень редкий подвид. Сказать по правде, я с таким не встречался ни разу, хотя в литературе читал. Это состояние считается крайне редким, практ…
От Ролена этот знак не укрылся, но мужчина почти сразу же вскинул голову, чтобы посмотреть на меня в высшей степени подозрительно.
– Что ты собираешься сейчас делать? – спросила я у Андре.
– Это как же? – скептически поинтересовался он.
– Вот как? – Брови лекаря на секунду приподнялись; видимо, он не ожидал, что артисты едут за пределы королевства. – Ну что ж, думаю, я мог бы проехать вместе с вами до Заппа.
– Да, и притом весьма темпераментным, – отметил Андре. – Я не упоминал, что у нее был тяжелый характер?
– Ну а как тебе представляется сейчас? – продолжал гнуть свою линию Андре. – Способна ты на убийство? Я не о возможности, а… в силу характера?
Андре прошел в зал, я последовала за ним.
В качестве подходящего места выбрали гостиничную таверну, которая была сейчас почти пустой. Отводить новоиспеченного мужа к себе в номер совершенно не хотелось. Во-первых, я была абсолютно не готова …
– Спина, – призналась я. – Особенно в верхней ее части. И шея. Пока я не шевелюсь, ничего, но от любого движения болит ужасно. – Я помолчала немного и добавила: – И еще, кажется, мне очень хочется ес…
В номер мы вернулись вечером. Первым делом Андре отправился в ванную и сунул голову под струю воды. Выйдя, какое-то время стоял у окна, вглядываясь в очертания ночного города. Я молча смотрела, как т…
Андре усмехнулся и, подбадривая, потрепал меня по плечу.
Их было пятеро. Они набросились на меня одновременно с разных сторон. Я дала отпор, и двоим пришлось очень несладко, но третий успел ранить меня ножом прежде, чем я толком сориентировалась в происход…
– Значит, они не знали пароля, – проговорил он все тем же сонным голосом, не сулящим узникам ничего хорошего.
– Отнюдь, – покачал головой Андре, накрывая ее разжавшуюся было ладонь своей рукой.
Мой взгляд снова сфокусировался, и я стала присматриваться к Росандо. Значит, муж…
– Для чего бы ни меняли, – улыбнулась я. – Ей просто не нравится, как она сейчас выглядит. Она считает образ недостаточно красивым.
– Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас надо отсюда убираться.
– Скорее боевая подруга, – откликнулся Андре.
Аделяр окончательно вжался в стену, недоумевая, почему Андре настолько взбесило именно это, последнее, слово. Он же практически извинился! А между тем прежний и, видимо, будущий хозяин этих мест схва…
Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, беря себя в руки, и встретил мой взгляд. Выражение его лица было непривычно мрачным, а вокруг глаз пролегли тонкие морщинки.
Андре сделал пару шагов, для виду переходя от одного портрета к другому.
– Если у нее холера, ветряная оспа или еще какая-нибудь гадость в этом роде, лучше сразу идите своей дорогой! – жестко сказал он.
– Мне надо увидеть Филиппа! – безапелляционно заявила я. – Тогда я смогу разобраться, что к чему.
– Откуда у тебя появилось такое белье? – поинтересовался он.
– Какие – такие? – наивно осведомилась я. – По-моему, весьма симпатичный молодой человек получился.
– Вот это да! Такое зрелище пропадает! – громко посетовала я. – Мускулатура у тебя что надо. Даже жаль, что ни одна живая девушка не может увидеть и оценить.
– А после шестнадцати она сама будет решать, – откликнулась я. Но, увидев некоторое удовлетворение в глазах обоих, поспешила испортить им настроение: – Это с моей точки зрения. А вот точка зрения Анд…
Андре встал у полога и принялся наблюдать за площадью через тончайшую щелку.
– Дорогой, – я кокетливо положила руку ему на плечо, – ты – первый на свете мужчина, который ревнует свою женщину к собственному отражению в зеркале.
Список дежурных фраз был исчерпан, и мы молчали, отчего-то не зная, как говорить друг с другом. До сих пор выбор тона и темы в разговоре с Андре не представлял для меня ни малейшей проблемы. Теперь ж…
– Я ее искал! – воскликнул он, оправдываясь. – Но не нашел. Что еще я мог сделать?
– Нету, – признал он после короткой паузы.
Услышав столь смелое заявление, первый стражник, тот, которого звали Рик, ткнул товарища в бок, красноречиво вращая глазами.
– Меня с детства интересовало, как они работают, – откликнулся Андре. – Сначала я их разбирал, все рассматривал, и на этом процесс заканчивался. Потом научился и собирать тоже. А поскольку бывают они…
Фургон неспешно покачивался, двигаясь по проселочной дороге. Временами подпрыгивал на ухабах, но большей частью вполне плавно ехал по успевшей высохнуть после дождей земле. Мирта держала в руках вожж…
– Ты что-нибудь слышала? – спросил Андре, снова хмурясь.
Музыка закончилась, чтобы почти тотчас же зазвучать снова. Андре даже не успел выпустить мою руку. А может быть, и не собирался этого делать. Мы продолжали танцевать. Его взгляд скользнул вниз, к мое…
– А вы попробуйте еще раз, – не без нотки язвительности в голосе посоветовал Ролен.
– Не переживайте так, – мягко сказал Андре. – Все решится, так или иначе.
– Такой вариант даже не обсуждается, – заявил Андре.
– Есть что-то еще? – поспешно спросила я. И, заметив, что он колеблется, продолжала давить: – Ну же, Андре! Я вижу, ты что-то недоговариваешь.
Андре принял приглашение, благодарно склонив голову. Хоть и нелепо было дожидаться приглашения сесть в собственном доме, где даже мебель-то почти не поменялась с момента его отъезда. Впрочем, на Герт…
Говоря это, я на всякий случай вытянула руку в сторону Андре, намекая, что мои слова не стоит воспринимать как указание к действию.
– Эрта, нам с тобой не наплевать ли на правила? – усмехнулся Андре.
– Еще одно, – окликнул Терну Андре прежде, чем она вышла из шатра. – У вас найдется перо и бумага?
– Если чисто гипотетически, то почему бы нет?
– Близка. – Губы Андре на секунду скривились в слабом подобии усмешки. – Она – вторая наследница после дяди короля.
– А вы что, разбираетесь? – с пробудившейся надеждой спросила Белла.
Подлетела к нему совсем близко, пытаясь определить, дышит или нет. Я чувствовала себя как никогда беспомощной, не имея возможности ни потормошить его, ни дать воды, ни похлопать по щекам.
– Ничего плохого, – отозвался он, и мои дальнейшие протесты игнорировал.
Его голос прозвучал неожиданно раздраженно и устало. Это заставило меня перейти на повелительный тон.
– А что такого с Жаклин и Долорес? – полюбопытствовала я.
– А знаешь, этим следует воспользоваться, – сказала я, отсмеявшись.
– Кто будет на балу? – как бы между делом осведомился Андре. – Какие-нибудь гости из столицы? Или, возможно, из-за границы?
А затем Ян ушел, сказав, что должен кое-что купить. В целом ничего особенного в этом не было, поскольку наиболее громоздкие декорации уже были упакованы, да и рабочих рук благодаря Андре хватало. Одн…
Андре на секунду засомневался, но затем все-таки кивнул.
Мои губы скривились в мимолетной усмешке. Да, комплексом неполноценности он точно не страдает. И правильно делает. Такой недуг мне тоже ни к чему.
– Не знаю, – пожал плечами Андре. – Пока трудно загадывать. Многое зависит от состояния Розалии. Думаю, не меньше недели.
– А зачем тебе комната для гостей? – хитро прищурился Андре. – Ты будешь жить со мной, в моей спальне.
Голос Андре прозвучал спокойнее, чем прежде.
– Вот и верь после этого мужчинам, – с притворной грустью вздохнула я.
Я как-то успела забыть об этом нашем приобретении.
– Подожди. Я хочу разобраться, что это за птицы. – Он все-таки встал со стула и тяжелой поступью подошел к нам поближе. – Итак, вы до сих пор не дали вразумительных ответов на мои вопросы. Кто вы так…
– Вас зовут Кейра, – понимающе кивнула Розалия.
Что за легкомыслие, право слово! Как будто они не догадываются, что дело предстоит рискованное.
– Жаль, что место не подходящее и компания тоже, – шепнул он, намекая на по-прежнему борющегося с пламенем альт Ратгора.
– Вам так нужно попасть ко двору? – поинтересовалась она.
– Да. Признаться, мне тоже в последнее время мало в это верилось, – выразил солидарность со мной Андре.
– Ну что ж, раз ты уже способна думать о мести, – голос Андре вернул меня к реальности, заставив заметить, что я сижу, крепко сжав руку в кулак, – сможешь посидеть здесь одна несколько минут?
– Успокойся, – тихо сказал Андре, пользуясь тем, что Мирта как раз вышла из фургона.
Нет, это смешно. Я даже заставила себя растянуть губы в улыбке. Чушь. У тебя слишком расшалились нервы, только и всего. Андре неспособен на такой поступок. Он ни разу не бросал тебя в беде, даже тогд…
Я застыла на месте, устремив невидящий взгляд в стену.
– Убирайся отсюда! – рявкнула я, вертя головой, чтобы избавиться от его назойливых, липких губ, которые так и норовили прижаться то к моему лицу, то к шее.
– …Ты меня слышишь? – донесся откуда-то издалека мужской голос.
– Разденьте ее, – сказал он затем, обращаясь к Андре.
– Да, конечно, – поспешил признать справедливость моих слов мужчина. – Прости… простите. Я – Росандо Линтедж. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Твой муж.
– То есть меня вызвали сюда из-за ничтожного недоразумения? – спросил он, обращаясь ко второму.
– Первый! Полная готовность! Смотри внимательно! Сейчас пройдет мимо тебя!
Юноша по имени Маррон последовал его примеру.
– Потому что я не пойду с тобой до тех пор, пока не узнаю, кто ты такая.
Вообще-то я кривила душой, предположение графа было, бесспорно, более чем логичным.
Но ничего подобного, ясное дело, не произошло. Еще немного, и скрежет стих. Кузнец отложил инструмент и осторожно снял с моего запястья развалившийся на глазах браслет. После чего приступил ко втором…
Я пристально следила за реакцией девушки. Вдруг меня ждет сюрприз и теперь она поднимет шум? Впрочем, такой расклад представлялся весьма маловероятным.
– Не перестанет, – заверил он, гарантируя качество собственного изделия.
– Понимаю, – согласилась я. И, немного подумав, добавила: – Знаешь, если тебя действительно убьют… Попробуй меня подождать. Не думаю, что я задержусь здесь еще надолго. Пойдем дальше вместе. Ты не пр…
– Значит, все, что остается, это ехать в город? – вздохнула Мирта.
– А ты как думала? – насмешливо осведомился Андре. – Нытик мне в пути совершенно ни к чему. А вот друг, который указывает дорогу, проверяет наличие погони, всегда может подняться над лесом и оглядеть…
– Ну а вдруг? – продолжала настаивать Беатриса. – Я слышала, есть какая-то пружина, которую можно подкрутить?
Сказать «рад, что тебе нравится» было бы совсем не в его стиле.
Я рассеянно наблюдала за тем, как юная монахиня расспрашивает в коридоре одну из наиболее почтенных обитательниц монастыря, заведовавшую здесь вопросами просвещения. А заодно бросала косые взгляды на…
И с чувством выполненного долга вернулась в наш номер. Стоит ли уточнять, что погодник жена управляющего заказала именно у Андре?
– Заканчивай ходить домой через портниху. Я знаю, что ты больше не работаешь в мэрии.
– Рассказывай! – рявкнул Андре. – Быстро!
Нет, кажется, не издалека, он стоит совсем рядом. Даже вплотную. Именно это дает отдых моим рукам. Я хотела ответить, что слышу. Но голос снова перестал слушаться. А спустя еще секунду мне стало легк…
– Да, спасибо. – Я коснулась своей шеи и слегка помассировала выпирающий позвонок. – Какие у тебя на сегодня планы?
– Не-а, – покачала головой девушка. – Даже наоборот. Ему нравится. Ну как тебе сказать… гордость он чувствует, что соблазняет монахиню. Мужчины – они, понимаешь, такие смешные. А я что? Мне не жалко.…
Воспоминания отступали. Я вернулась в реальность. Запп. Граница Риннолии. Гостиничный номер. Андре.
Через несколько минут мы вернулись на берег. В качестве полотенца Андре использовал одеяло. А я отчего-то все смотрела на свои мокрые волосы и думала о том, что их уже никогда не привести в приемлемы…
К слову сказать, первая проведенная в гостинице ночь прошла весьма бурно. Снимать заклятие я не стала. А оказаться в постели вроде бы и со своим мужчиной, знающим тебя и твои предпочтения, а вроде бы…
Пауза затягивалась. Ребекку мое присутствие явно не устраивало, но и выставить хозяйку дома из комнаты она никак не могла. К тому же ей ясно дали понять, что ловить здесь нечего. Нет, если бы Андре п…
– Еще какая большая, – не приняла его юмора я. – Я думала, что этого хочешь ты. Что я тебе мешаю.
– Ты меня напугал! – шепотом попеняла я Андре.
– Выставить их вон? – вступил в разговор мужчина, который привел нас сюда.
– Послушай, муж, – прищурилась я. – Скажи-ка, на каком плече у меня три крупные родинки?
Последовавшая за этими словами пауза возвестила о том, что он вручил девушке подарок. Я точно знала, что это за предмет. Погодник, сделанный собственными руками Андре, и очень качественный.
Я с трудом удержалась от витиеватого ругательства. Час от часу не легче! То есть все это время мы шли к неминуемой поимке и возвращению в тюрьму! Если, конечно, нас не отправили бы прямиком на плаху,…
– И когда ты успеваешь все замечать? – осведомился он.
– Знаю. Но я осознанно иду на риск ради человека, судьба которого мне небезразлична.
– Давно это произошло? – вместо этого спросил он. – Давно ты… отделилась?
– Стойте! – заорал Реддок, когда щипцы почти достигли своей цели. И, задыхаясь, выкрикнул: – Я все расскажу!
– Я не знаю, господин альт Версель, вызывал не я, меня только недавно уведомили о ситуации. Я заступил на службу всего полчаса назад, с началом утренней смены.
– Нет, мы не можем так это оставить и ждать у моря погоды, – заявила я, сложив руки за спиной и принимаясь мерить шагами гостиную.
Мои мысли прервала вошедшая в комнату Летта.
– Забудь пока про связники, – распорядилась я. – Мне нужно, чтобы ты помог мне с кое-какими вычислениями. Только условие: никому ни слова. Договорились?
Андре, в отличие от меня, никакой проблемы явно не видел.
Представляться в свою очередь я не стала.
– Есть еще одна сложность, – все-таки решила высказать свои опасения я. – Если ты встретишь какого-нибудь знакомого, сможешь вовремя его узнать и скрыться. Но если кто-нибудь узнает меня, я даже не б…
Я была вынуждена согласиться. Именно так обстояло дело для большинства людей. Король – это символ, абстрактный образ, нечто среднее между человеком и божеством. Его могут любить, ненавидеть или боять…
– Ладно, могу и Месфилту тоже, – сдался он.
– Ладно, если вы утверждаете, что обвинение было ложным, я готов принести свои извинения.
– Ладно. – Я повернулась спиной к дверному проему. – Спрашивай. Только быстро. Я не могу гарантировать, что они проспят всю ночь.
Андре не договорил. Я обняла его, и он с готовностью ответил на мои объятия.
– Эрта, а что в таком случае говорить мне? – осведомился он, помогая мне устроиться поудобнее, а затем укутывая в одеяло. – Уж я-то попался, как последний идиот, глупее некуда.
– Понятия не имею, о чем вы говорите, – улыбнулась я.
– Что рассказывать? – поинтересовалась я, слегка оглушенная напором шатенки.
– Это возможно? – с живым интересом спросил Воронте.
– Я уже догадался, – невесело отшутился сокамерник.
– Дышит, ну так что? – холодно отозвался маг. – Бывает. И тем не менее ее душа покинула тело, это абсолютно точно. Тело еще немного поживет по инерции. Такой эффект дала защита. Но это уже не важно. …
– Прилично, – кивнула Летта. – Как сказал мне приготовить вам ванну, так почти сразу и ушел.
– Послушница Эрта, – робко ответила я. – Сестра Белария отправила меня сюда с подносом.