Все цитаты из книги «Жена для звездного варвара»
Его жена сидела на краешке кровати, глядя на него с йежной улыбкой. Темные волосы шелком струились по белой ткани свадебного одеяния, щеки разрумянились то ли от вина, то ли от того, что должно было …
— Энтропия! — Голос высокой дамы прогремел позади раскатом грома. — Ты нарушаешь церемонию приветствия!
— Нечто вроде инструмента. Такое приспособление, которое может исцелять, но не волшебной силой богини, а с помощью науки.
— Что происходит? — спросил он, и голос его прогрохотал эхом под потолком храма.
Животное кинулось мне в лицо, щелкая клювом, и я подставила защищенную руку, а сама вцепилась в белую шерсть и, поймав муфлю за шкирку, сунула ее в корзинку. Прижала крышку и для надежности обмотала …
Просветы между деревьями, откуда мы пришли, заполнялись силуэтами с искорками красных глаз. Тень скользнула над нами, я посмотрела вверх и рефлекторно вздернула копье. Острие вонзилось точно между бр…
И вот теперь, проснувшись на крепком плече, я повернула голову и рассматривала профиль мужчины, что спал рядом со мной.
— Как вы, вероятно, знаете, на обнаруженной планете есть цивилизация шиагов. Это очень плохо.
— Принимаю тебя в свой экипаж, Эврика, дочь Алистера, — проскрипел старик.
Баг кивнул и пошел назад, к кострам и белеющей громаде замка, а Валд остался на обрыве. Ветер пробирался под полы его халата, по ногам побежали мурашки. Муфля никак не хотела успокаиваться, щелкая кл…
— Ну что ты, — растерялся Баг. Он передвинулся и сел рядом со мной, а я уткнулась ему в плечо, всхлипывая. — Выполним мы твою миссию. Валд не отступится, я его знаю. Ты говорила ему обо всем этом?
— Этот шар из Ковчега. Из яйца, — пояснила я. — В нем хранятся очень важные данные, которые я хочу узнать. Но я не понимаю, как он открывается.
— Слушай меня внимательно, — сказал рыжий. — Когда попадешь в донора, вспомни самое яркое событие в твоей жизни. Лучше плохое. Плохие эмоции, как правило, сильнее: страх, ужас, горе… Проживай это вос…
— Я хочу поговорить с тобой, — сказал он, вмиг став серьезным. — Но, наверное, лучше потом… Пойдем на праздник, жена, повеселимся. Ты умеешь танцевать?
Валд вздохнул, расчесывая ее волосы. Он разделил их на три части и принялся плести косу.
— Почти пришли, — возвестила Энтропия, — ох, я так волнуюсь.
Вскрикнув, Валд судорожно повернул жену на бок, придержал голову. Ладонь наткнулась на что-то жесткое и ребристое, и он приподнял ее волосы вверх. Шрамы на шее заострились, встопорщились, тонкая кожа…
Магнус постоял у входа, даже не пытаясь утешить мать, а потом просто поднялся по ступеням и прошел мимо.
Я вцепилась пальцами в кушетку. Похоже, я отправляюсь на войну.
— Впечатляет, — протянула я. — Знаешь, мне, наверное, понадобится время, чтобы все это осмыслить.
— Жаль, что ты не была такой раньше, — сказал он, снова обходя капсулу. — С тобой всегда было скучно. Жалкая. Слабая. Если бы не метка богини на твоей шее, я бы сомневался, что ты вообще моя дочь.
Бумажный конверт перешел в руки высокой дамы и спрятался в складках синего платья.
Над нами просвистела стрела, отскочила от белой стены, оставив в ней выщерблину, как в больном зубе.
Поменяв направление, я летела к звездочке, отчаянно мигающей во мраке.
— Служанки поговаривают, вы спите порознь, — добавил Магнус, манерно дернув головой и откинув с глаз выгоревшие до белизны волосы. Голос его прозвучал чуть громче обычного, будто нарочно, чтобы услыш…
Люди вокруг перешептывались, переводили взгляды с Валда на Магнуса, который стоял в стороне, будто его это не касалось. Народ сомневался, я ясно это видела, и все из-за меня! Валд сейчас лишится пост…
Из коридора появилась одна из «мышек», которую наверняка прислала Фернанда, и подняла с пола датчик. Пусть впереди — миссия по спасению человечества, а уборку никто не отменял.
К сторожевой башне шли четверо парней с синими повязками на серых рукавах. Кажется, одного из них я уже видела в храме. Все четверо почтительно склонили головы, заметив нас, и ударили кулаками себе в…
— Напротив, — возразила Инфинита, поднимаясь и поворачиваясь к нему, а я вдруг почувствовала себя спокойнее. — Разве рождение невинного младенца… двух невинных младенцев, — исправилась она, — это не …
Впечатления ударили наотмашь по всем органам чувств. Кровь, пот, резкий запах трав, вода в тазу, где полощут пеленку, становится розовой, всхлипы, стоны, крики…
— Знала бы ты, как мне приятно это слышать. И не только как похвалу моим воспитательским качествам. Я рада, что ты действительно любишь моего сына. Но Ампер поначалу тебе не понравился. Ты ведь даже …
— Эврика, — пробормотал он. — Ты храпишь.
— Ты сам заставил меня жениться на ней! — ответил Валд. — А теперь обвиняешь, но я не пойму в чем. Эва, напротив, убеждала меня усилить оборону замка. Стала бы она это делать, если бы не была на наше…
— Она была красивая, — печально улыбнулась Инфинита. — И любила Рутгера не меньше моего. Ты бы тоже любил ее. И я все думаю, что она, верно, была бы тебе лучшей матерью.
От размышлений меня отвлекла волна аппетитных ароматов, исходящих от столика в углу. Усевшись в кресло, я открыла все крышки с блюд и обстоятельно пообедала, отдав дань уважения и мясу, и запеченным …
— Ну, труп-то не твой и не мой, — ответил он и, отпустив меня, шагнул к столику. — Ты убила его этим? — Он взял кинжал и провел большим пальцем по рукояти. — Я потерял его пару месяцев назад!
Она приподняла юбку и теперь вышагивала по кромке волн, подбивая воду ногами, так что брызги разлетались во все стороны. Юбка потемнела и намокла уже до колен. Надо будет привести ее поплавать ночью.…
— Он появится позже и в другой части побережья, — ответил Валд, а потом развернул меня к себе и, приподняв мое лицо за подбородок, поцеловал. — Иногда я вижу, что ты грустишь, но не понимаю причины, …
— А я до сих пор думаю о тебе, когда заплетаю вторую косу, — томно призналась она. — Но быть одной из многих — не по мне. Своим многоженством ты нарушаешь законы богини…
А я и не боялась. Глаза у лошадей были удивительного лилового оттенка и смотрели на меня внимательно и спокойно. Лошадь аккуратно взяла рыбину из моих рук, шевельнув розовыми губами. Потом быстро под…
— Успеем до прибытия пауков? — мрачно спросил Влад. — Похоже на утечку информации. Уж больно вовремя они появились.
— А та, которая не хочет, нужна? — возмутилась я.
— Вы знаете о том, что произошло?.. — поняла я.
— Он, должно быть, бредил, — помрачнел Валд. — В последнее время приступы все сильнее.
Мы пошли вдоль берега, и звуки за спиной постепенно затихали, отдаляясь. Нежный шепот моря, напротив, становился громче. Волны отступали, обнажая россыпь гальки, слегка переливающейся в свете трех лу…
Мы же вроде договорились, что я пока буду осмысливать все это, про молоты. Своей лекцией о соитии Валд несколько выбил меня из колеи.
Валд невольно хмыкнул, вернулся в свою комнату и вынул из шкафа заплечный мешок. Проверив его содержимое, добавил одеяло, сунул туда обручальный браслет Эврики и взял с перевязи меч. Если есть хоть м…
— Я, — кивнул Магнус. — Ты что, убьешь своего брата?
— Постараюсь, — пообещала я. Хотя вряд ли у меня это получится.
— Как поживает твоя прекрасная жена? — сев на соседний стул, Магнус гаденько ухмыльнулся. В этом он весь — вроде произносит нормальные слова, а кажется, что мыслит совсем об ином.
Это не мой страх, — поняла я. Это вбитые на уровне инстинктов реакции Эврики.
А Магнус вдруг понял, что счастлив. Он сражался рядом с Валдом, выполнял его приказы, и в том не было ничего постыдного. В конце концов, можно быть и вторым номером, если первый — тот, кого ты любишь.
— Значит, ты устроишь пожар? — спросила я.
Валд кивнул, глядя на меня так пронзительно, что мне захотелось забиться под алтарь.
Валд отбросил браслет на кровать и, обхватив голову руками, уставился на стену, будто та могла подсказать ему ответ. Надо было довести все до конца утром у этой самой стены. Тогда он бы не имел права…
— Не косячить, — коротко ответил Баг. — Не давай ей это страшное оружие, друг. Не ошибайся. Да еще так мощно.
Влад повернулся к священнику и что-то сказал. Потом посмотрел на меня, и во взгляде читался вопрос. Оглянувшись, я увидела то же напряженное внимание на лице Энни, которая вцепилась в локоть невозмут…
Вот это поворот! Выходит, накопитель, или что бы там ни было, работает?
— Девочка так стойко прошла старый обряд. Наверное, держалась до последнего, а потом вот сорвалась. Дай ей время.
Муж мой, конечно, мужчина крупный, грозный и, если смотреть со стороны, дикий, с этой своей косичкой на макушке и густой щетиной, отрастающей к вечеру, но за дни, проведенные вместе, я уверилась в то…
— Где-то на середине пути она начала кричать, биться в каюте, будто в истерике, — продолжил мальчик. — Даже ее муфля сбежала.
В зале повисла мертвая тишина, Валд слышал лишь мерный стук, который все ускорялся и становился громче. Кровь стучит в висках, — запоздало понял он.
— Привет, — пробурчал он, подтягивая на себя одеяло. Я схватила платье и спряталась в душе, переодеваясь и прислушиваясь к их разговору.
— С другой планеты? — вкрадчиво повторил он.
— Ну а я видел ее вместе с Магнусом во внутреннем саду, — сказал Баг. — Твой двоюродный братец как раз тоже блондин. Смазливый, синеглазый и не слишком-то щепетильный по отношению к замужним женщинам.
Эва распалилась и, схватив мочалку, стала ожесточенно тереть его торс.
Следующие несколько дней пролетели в подготовке к истреблению пауков. Я почти не видела Валда, но мы все же успели поругаться, когда он заявил, что я не пойду туда ни при каких обстоятельствах. И даж…
— Влад… — прошептала я, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами — смесью иррационального страха и острого желания. — Ты уверен, что нам стоит это делать? Мы совсем не знаем друг друга.
Съев еще несколько шариков, я облизала ставшие сладкими чужие пальцы.
Я обернулась. Костры превратились в искорки. Я попыталась разглядеть среди неясных силуэтов кого-нибудь в грязном халате, но не смогла. Надеюсь, Баг найдет моего мужа и поможет ему принять правду. Ка…
— Радость, горе и постель? — повторила я насмешливо, пытаясь отогнать тоску, сдавившую сердце. — Какой-то странный набор. Так все возвышенно — и вдруг постель.
— Ты смеешься надо мной? — грозно спросил он, нависая сверху, но глаза его улыбались. — Или над моим Валидолом-младшим?
— Газовый шар… корабль… Ох, не могу… — Он смеялся, вытирая подступившие слезы. — Эва, ты что, пока плелась позади, нанюхалась дурман-цветов? Или Баг шалаш поверх них поставил? Иди-ка сюда. — Он сгреб…
Отец тяжело поднялся со своего места, опираясь на плечи матери и тети Энни, посмотрел на невесту, потом на него. Все притихли, ожидая слов капитана. Валд до сих пор был в ярости из-за выходки отца: о…
— Сегодня самый мощный отлив, — прошептал Валд. Он обнял меня, встав сзади и прижав к себе. — А завтра вода начнет прибывать, пока не достигнет стен пирамиды. Придется нам провести в комнате нескольк…
После смерти Риты и родителей я нашла способ останавливать ненужные мысли — надо заняться делом. Открыв котомку, я вынула флягу, открутила крышку и отшатнулась от шибанувшего в нос запаха. Осторожно …
— Значит, будем готовиться к атаке, — вздохнула Инфинита. — Запасы на время прилива собраны, люди начинают приходить из долины, вода уже тронулась.
— Вряд ли кто-то сильно удивится, — ответила я.
Как бы меч не заржавел. Валд посмотрел на меня с легким прищуром, и я быстро стерла с лица дурацкую ухмылку, похлопала ресницами.
Эврика, жена Валидола. Я хмыкнула и сделала себе еще один бутерброд.
Тоже промашка. Тело у меня, возможно, и девственное, но вот помыслы — нет. Вчера, когда Валд ушел в свою комнату, мне хотелось самой лечь в его постель. К нему было так приятно прикасаться: гладить к…
— А если забросить нас чуть позже? — спросил Влад.
На его щеках появились ямочки, совсем как у Валидола. Глаза тоже были синими, но из-за светлых ресниц и бровей казались не такими яркими, как у моего мужа. Волосы, выгоревшие на концах до белизны, он…
— Откуда мне знать, — повел плечами Валд, и оба отступили, вернувшись на пролет между этажами. — Может, он в храме, или молится где-нибудь, или отправился в паломничество к святым местам. Чем там еще…
— Почему ты не отговариваешь меня? — с подозрением спросила я. — Ты ведь должна оберегать жизнь каждого члена экипажа, а я сейчас явно рискую.
— Пойдем, — встрепенулась свекровь. — Мы ничем им не поможем. Нам остается только ждать.
Может, надо присесть в реверансе, а не вытягиваться в струнку, как на плацу? Я почувствовала, что краснею. Что делать? Поклониться? Что-то сказать? Передать привет от папы?
— Может, и не надо было… — ответил он. — Но не тащить же вещи назад. Я капитан теперь, мое место здесь.
— Она легла в ванну, — продолжил Валд. — Я снял рубашку, опять стал целовать Эврику, она распалилась и активно отвечала на ласки. Она явно хотела!
Лежа плашмя на животе и тяжело дыша, я пообещала себе с завтрашнего же дня начать делать зарядку. Пусть я пробуду в этом теле всего месяц, но это ведь никуда не годится! На крышу забрался Магнус и се…
— Подожди, — тихо сказал он. — Смотри-ка.
— Что тебе надо? — раздраженно спросил он. — Ты ведь проделала этот путь не для того, чтобы спорить со мной?
Волейбольная армейская команда, рукопашный бой. Хотя в теле Эврики мои навыки частично утеряны, что есть, то есть.
Взяв котомку, я медленно прошла по восточной тропинке метров сто, приглядываясь к чаще, и увидела на стволе деревца лоскуток синей ткани.
— Членисто… — что? — переспросил Баг, снова вспыхивая румянцем, как девушка.
Баг выбрался на берег рядом с нами, отфыркиваясь и отряхиваясь, как большой пес. Стащил с головы мешок с поклажей, оделся, приладил к поясу меч и протянул Валду его ножны.
Он кивнул, и зеленые глаза посмотрели на меня осмысленно.
— Валд, — выкрикнула она, все испортив. — О Валд! Еще… Еще!
— Нет, — ответила я. — Вернее, я служила в армии, но сейчас не воин.
— Да-да, мы все видели тебя голенькой, — покивала Энтропия, и растрепанные лохмы упали ей на лицо, она отвела прядь в сторону, и я заметила, что ногти на ее пальцах обгрызены до крови. — Вот только п…
— Помню момент, когда я поняла, что люблю его, — вздохнула Инфинита с ностальгией. — Валд вечно куда-то лез, пытался что-то открутить. Любознательный, активный, непоседливый мальчик — сущее наказание…
— Эврика, — выдавила она. — Прости меня. Я не хотела, правда…
— Дорогие родственники, не поймите меня неправильно, я вас люблю и все такое, но не испытываю большой надобности видеть ваши лица каждое утро!
Опомнившись, я включила голоплеер, крутанув на максимум и изображение, и громкость.
— Что это? Что? — не поняла я, вставая на цыпочки и выглядывая из-за его плеча.
— Ты подала отличную идею, — сказала Инфинита. — И я лишь жалею, что не додумалась до нее раньше. Здесь будет учебный класс.
— Основное действо праздника проходит у моря — там, где показывается скорлупа, — пояснил Валд. — Мы используем ее уже который год — для оружия, украшений, инструментов, — но она все не кончается. Я н…
Ну-ну. Вот где точно неподходящая пара для нежной невинной монашки.
Валд догнал его на лестнице, и какое-то время они шли рядом молча.
— Это лучше, чем прикольный? — ревниво спросил Валд.
Но везде — и на ветвях деревьев, и на скалистых уступах, и на плавучих островках болот — были следы шиагов: обрывки паутины, отпечатки четырехпалых лап с глубокими лунками когтей, мертвые звери с раз…
— Это не ее питомец, — пробурчал Валд. — Муфля готова была ее растерзать, хотя видно, что это спокойное и миролюбивое животное.
В порядке. Похоже, первый этап миссии я прошла.
Мужчины молча внимали, причем Валд мрачнел, а Баг напротив — будто воодушевлялся.
— Я буду к тебе приходить, — сказала Инфинита. — Попьем как-нибудь чай на крыше, когда дожди прекратятся. Во время большого прилива на закате сверху открывается особенно прекрасный вид: все словно пы…
— А что? — В зеленых глазах, все так же расширенных от ужаса, промелькнул интерес.
Валд выдохнул и, поерзав, незаметно поправил ставшие тесными брюки. Брак — это великолепно!
— Я клянусь тебе в вечной верности, Эврика, — торжественно произнес он. — Моя кровь — твоя кровь.
— И вот я подумал, — синие глаза напротив вспыхнули, отразив огонь в камине, — все равно в первый раз без крови не обойтись, так какая разница — ну, будет ее чуть больше…
Валд слегка удивленно посмотрел на меня, но все же указал место. Синий овал озера, зеленый лесок, темное плато скалы. Знать бы еще масштаб, чтобы прикинуть расстояние до замка. Нахмурившись, я рассма…
— Очень! — горячо подтвердила я. — Это важно для всех людей. Ты ведь сам видел…
Он взмахнул рукой, указывая на выход из храма, где застыла любопытная толпа, не решаясь пройти внутрь. Лысые бородачи снова обзавелись фингалами и выглядели виноватыми. Им небось еще и от хозяина вле…
— Лунные дни, — повторила она, переведя дух. — У меня.
— Это ложь! — снова сказала Инфинита. — Скажи уже прямо, Энтропия: ты желаешь видеть на посту капитана собственного сына. Вот к чему все твои истошные вопли.
Он двигался медленно и осторожно, целовал меня, прикусывал кожу на шее, царапая ее отросшей за день щетиной, шептал на ухо жаркие слова, а я выгибалась ему навстречу, чтобы вобрать его полнее, и подх…
Я поправила обручальный браслет и встала. Вытерла щеки, подняла халат и встряхнула его от песка. Глянула в сторону костров — там все еще было многолюдно. А в море белел остов девятого Ковчега. Я медл…
— Три слуги богини прогнали бога бездны, — буднично пояснил Валд. — Постановка так себе. Погоди, съешь пока что-нибудь, мне надо узнать, как прошла зачистка леса.
Я искоса на него посмотрела. Он что, рекламный менеджер моего варвара?
— Да, — кивнул Валд. — Наверное. Я не знаю, что такое гуманоидная раса.
Женщина смотрела на меня светлыми водянистыми глазами, в глубине которых отражались огоньки свечей моего канделябра.
— И в то, что она может посылать знаки, благословения, предсказания…
— Вот здесь — самый сложный участок. — Он провел пальцем вдоль узкой синей ленты реки. — Они попытаются перебраться. Мне нужны воины, чтобы удержать пауков и не дать им удрать в лес на другом берегу.…
Наверное, после высадки на планету люди понимали истинную важность этих вещей, но сейчас с тем же успехом Валд мог держать аппарат для маникюра. В зеленой тетрадке, что дала мне Инфинита, я не нашла …
Алистер подобрался, пальцы его сжали подлокотники кресла.
— Что опять? — спросил Магнус, отрывая лицо от ладоней и раздраженно сбрасывая руку Энтропии. — Какая-то девка залетела? Я ни при чем. Я успеваю достать…
— Вот и славно! — обрадовалась Инфинита. — Я займусь гостями, а ты не задерживайся, иди к ней.
— Я иногда думаю, что не заслуживаю тебя, — призналась она. — Знаешь, я ведь ненавидела твою родную мать. Когда Рутгер сказал, что у него есть другая женщина, что она носит его ребенка, я была в ярос…
В ее животе что-то словно перекатилось, и Зельда поморщилась.
— Он женится на мне в любом случае, — сказала я и погладила коня, который довольно фыркнул и ткнулся мне в ладонь мордой, пощекотав кожу мягкими розоватыми усиками.
— Да я с радостью, — пробормотала я, села на край, повернулась спиной и начала сползать, цепляясь за выступы. На полпути все же сорвалась и попала в руки Валда.
Она присела и потрясла за грудки Бага, похлопала его по щекам.
— Я предполагаю, — ответил Магнус. — Надеюсь, что до этого не дошло, но где она тогда? Кто видел ее в последний раз?
Лора и Ампер посторонились, пропуская нас вперед, и мрачный однорукий мужик окатил меня таким взглядом, будто я должна ему денег. Его жена, напротив, расплылась блаженной улыбкой.
— Клянешься ли ты уважать своего супруга, — повторил священник начало клятвы, — признавать его своим господином, вынашивать ваших детей с любовью и благодарностью, быть нежной и покорной?..
Лодка, совсем крохотная по сравнению с кораблями, пришвартованными у пристани, ткнулась носом в крупный черный песок, захрустевший вскоре под ногами. Энни не стала ее вытаскивать или привязывать — вс…
На «Арго», как и в любой долгосрочной экспедиции, действовала программа гормонального контроля. Через браслеты поступали препараты, которые исключали перепады настроения, уменьшали агрессию и подавля…
Я метнулась к другому краю ванны, вода выплеснулась через бортик.
— Девочку… Возвращай девочку… Влад погиб… Вернись…
Энни повздыхала, походила по комнате. Она провела пальцами по каминной полке, заглянула в кувшин и понюхала его, перебрала баночки в корзинке на туалетном столике и, открыв один из кремов, щедро нама…
Похоже на солнечную батарею или какой-то более сложный накопитель энергии. Через столбы, поддерживающие его, наверняка тянутся жгуты проводов. К каждой грани пирамиды — отдельный.
Я ему сама эти идеи впихнула практически насильно. Бага слегка заносило в высокие материи, и приходилось тыкать его носом в то, что прямо перед ним.
— Это ведь ты привез Эврику? — спросил Валд, подойдя к нему.
— Мой брак был консумирован, — возразила я. — Очень качественно и несколько раз, — добавила на всякий случай.
— Мы ведь можем просто сказать им, — пожала я плечами, — что мы попаданцы из будущего. Предупредить об опасности.
Инфинита появилась из тени в углу — я ее даже не заметила, осторожно погладила спутанные слипшиеся пряди Зельды.
Валд настойчиво потянул меня за собой, мы вышли в коридор, и я услышала, как хлопнула другая дверь в покоях капитана. Следом раздался ласковый женский голос, бормочущий что-то успокаивающее. Наверное…
— Плавать умеешь? — спросил Валд, обернувшись.
У самых волн происходило какое-то представление: подростки с факелами в руках бегали по кругу, и издали огонь сливался в сплошную полосу, замыкаясь. В центре круга лежала какая-то черная куча, котора…
— Это что, допрос? — натянуто улыбнулась я. Шагнула к Валду, чтобы прикоснуться к нему, снять напряжение, но отдернула руку, когда муфля щелкнула клювом совсем близко от моих пальцев.
Возле стола стояли два кресла, и я повернула туда, но Инфинита отодвинула в сторону гобелен с изображением лика Фернанды, и за ним обнаружилась дверь из олимпиума.
Холод поднялся еще выше, а потом что-то больно дернуло меня за волосы, и я увидела во мраке белое размытое пятно и два зеленых огонька, пышущих ненавистью. Муфля. Мой персональный демон ада. Будет ве…
— Я хотела понять, сколько ей может быть лет.
— Ты еще более сумасшедшая, чем я думал, — улыбнулся он, обернувшись. — Вот, спускайся по этой тропинке, ею пользуются только в сезон карфушоков, а сейчас их добывать нельзя, брачный сезон… Как, кста…
Выходит, это не разовая интрижка для него? Не только физическое упражнение для попаданца?
— Ладно, — серьезно кивнула Эврика и, посмотрев на него доверчивыми глазами олененка, облизнула пухлые губки, красные от вина. — Скажешь, что мне делать. Я полностью в твоем распоряжении.
В дверь снова постучали, и к нам заглянула Энтропия.
— Вопросов у меня как раз великое множество, — протянул Баг. — А времени мало. Расскажешь мне обо всем, что знаешь. Я буду записывать. А потом, когда срок истечет и ты вернешься в свое время, что ост…
— Помой меня, — сказал он, прикрыв глаза. Но я видела, что он наблюдает за мной из-под темных ресниц. — Я хочу, чтобы ты перестала бояться моего тела.
Он подошел ближе с бокалом в руке, сделал глоток. Синие глаза смотрели цепко и твердо, куда только девалась его робость?
Я посмотрела на Валда и испуганно отступила на шаг. Муфля прижала уши к голове и зашипела на меня снова, будто почувствовав в лице Валда союзника.
Энтропия ушла, излишне громко хлопнув дверью, и Рутгер открыл глаза.
Встав, я подошла к окну и, распахнув его, выглянула наружу. Уже давно стемнело, и черная, тихо вздыхающая масса воды отражала дорожки трех лун, разбросанных по звездному небу разноцветными шариками. …
— Вот. — Карин взяла с нижней полки бутылку и подала мне. — Два глотка до или сразу после.
Она вынула из кармана платья мятый конверт и отдала Валду. Потом затянула косу синим шнурком и, легонько за нее дернув, промокнула бритые виски полотенцем и сняла с сына накидку. Энтропия быстро заме…
— Ты моя жена, — раздельно повторил Валд, нависая надо мной. — Да что с тобой такое, женщина? — возмутился он. — Я овладел тобой сегодня ночью, ты отдала мне свою девственность, а теперь опять перечи…
Отпив еще вина, я посмотрела на свадебный браслет, надетый на мое запястье Валидолом. Металл тускло блестел, отражая свет трех лун, и украшение, несмотря на свою простоту, а может, именно поэтому пок…
— О чем ты думаешь? — спросил Валд, вытирая пальцы о салфетку.
— Эва. Я сильнее. Ты только делаешь хуже. Удел женщины — покоряться и слушаться.
— Контакт был, — подтвердил Валд. — Близкий, но недолгий.
— Я не знаю, — растерялась та, теребя кончик темной косы. На шее девушки багровели смачные засосы. Кто-то любит погорячее? — Я только убираю. Еще чиню одежду, если заштопать надо или подшить… Вот это…
— Не все хотели покидать Колыбель, — продолжил рыжий. — Некоторые верили, что Солнце удастся зажечь снова, некоторые хотели дожить свои дни дома, а кто-то сомневался в успехе миссии ковчегов. Но тепе…
— Знаю, — ответила я и сглотнула ком, застрявший в горле. — При отступлении вы задержались у нашего дома и приказали солдатам вытащить моего брата из-под завалов. Ему тогда было десять. Он поступил в…
— Это нормально, — сказал друг, сосредоточенно глядя куда-то в пространство и будто представляя себе всю картину.
Он быстро нагнал Бага и свернул к синей ленточке, которую сам же когда-то и повязал. Эва не могла далеко уйти.
Угроза в его голосе стала такой явной, что даже бородатые дуболомы уловили ее и, развернувшись, пошли вниз.
— А то ты не знаешь, — лениво проговорил он, обходя алтарь. Но я не спускала с Алистера глаз и передвигалась так, чтобы медицинская капсула оставалась между нами. — Еще не поздно выполнить мой приказ…
Захлопнув дверь, она подошла ко мне и стала аккуратно вытягивать шпильки, распуская мою прическу, сложность которой я смогла оценить только сейчас — по горе заколок, растущей на полу. Волосы оказалис…
Мы были близки с ним уже дважды, и я привыкла не стесняться наготы на «Арго» и во флоте, но никто не смотрел на меня так раньше: с нежным любованием и одновременно — мужской жаждой обладания…
Может, вытолкнуть его из окна и сказать, что он сам? Ага, и случайно напоролся на ножик. А если достать кинжал, то Кастор все равно не разбился бы насмерть — высота небольшая, внизу — крыша третьего …
— Валд, отстань, — попросила я, смеясь и пытаясь спихнуть его и увернуться от приставаний.
— Валд, пожалуйста, не повторяй это, — простонала я, вытирая слезы.
Я нахмурилась. Голос Лоры, такой чарующий вначале, зазвучал раздражающе резко. Она плавно поднялась, холодно улыбнулась и бесшумно, как кошка, вышла, прикрыв за собой дверь. Что ж, наверное, не стоил…
Ветер подул в окно, и я дернулась, как от удара наотмашь. Воздух в этом мире был влажным, теплым, густым от запахов. Голова закружилась словно от крепкого вина, и я жадно вдохнула еще, вытянув шею и …
— Валидол, это тетя Энни. Эвочка с тобой? — раздался высокий голос.
— Пойдем-ка наверх, — предложила свекровь, — оттуда лучше видно.
Он стал расстегивать желтую рубашку, измаранную травой и потемневшую от йота, но Валд жестом остановил его.
— Я хочу поджечь Дикое место, — сказал он. — Чтобы предотвратить распространение пауков по Колыбели.
Замок, построенный по образцу Ковчега, оказался вполне пригодным для жизни. Электрического света в нем не было, зато горячая вода в ванну лилась прямо из крана, а неприметная дверь в углу вела в заку…
— Конечно, — подтвердил Баг. Мы свернули на лестницу и пошли вниз. — Он отвечает за воинов, командует охотой. Рыбалкой больше Ампер занимается, но если намечается что-то важное, вроде загона карраша,…
— Ох, Эва, — выдохнул он, когда я спустилась ниже.
Я быстро подошла к окну, прижимая взбесившуюся корзинку к груди. Выкинуть муфлю в окошко? Расшибется еще. У нее перепончатые лапки, вряд ли она хороший прыгун.
Валд помолчал, посмотрел на меня как-то неуверенно.
По-видимому, мой новоприобретенный муж что-то понял по выражению моего лица, потому что он остановился, поднял ладони и попятился на несколько шагов.
— Правда? — Слезы все же стекли по щекам Лоры двумя драгоценными каплями. Как ей удается так красиво плакать? — Вот было бы славно, чтобы ты понесла поскорее. Наши дети играли бы вместе…
— Зельда, жена Бага, — ответила Энтропия и шагнула в коридор. — Пойдемте же, пока не пропустили самое интересное!
— Ты забавная, — сказал он. — И хорошенькая.
— Пока да, — ответила женщина. — Думаешь, богиня спасет ее?
Представив, как бегаю от собакоутки по капитанским покоям, я фыркнула и немного успокоилась. Мне не хотелось расставаться с Валдом на такой ноте, но повлиять на его решение я не могу. Если ему так ле…
— Что ты! — отмахнулась Инфинита. — Я только рада. По правде сказать, я не была там особенно счастлива. А теперь меня словно переполняет энергия! И я должна поблагодарить тебя за это.
— Не забудь хорошенько промыть им мозги насчет пауков, — напомнил рыжий. — Люди должны воспылать к ним ненавистью.
— Началось, — прошептала я, сжимая кулаки.
— Просто доверься мне, — сказал он, придвигаясь еще на шаг. — Тебе ведь нравились мои поцелуи. И когда я ласкал твою шею и грудь…
— Кстати, раз уж мы заговорили о знакомстве, — сказал он, развязав наконец шнурок, — ты не совсем верно произносишь мое имя. Не Влад. Валд.
Но он не может, с одной рукой, поняла я. Люди выстроились вдоль линии прибоя, женщины тихо плакали, мужчины скорбно молчали. И лишь Энтропия громко всхлипывала и подвывала, играя роль безутешной сест…
— Вот. Как вашим коням нужна рыба, так и этому инструменту нужна еда.
Щелчок — и звуки в моей голове исчезли. Я растерялась от внезапной глухоты, замерла, пытаясь услышать хотя бы свое дыхание. Последний привет от Эврики? Кто-то слегка подтолкнул меня в спину, заставля…
— Это ты их настроила против отца, — выплюнула Энтропия в лицо моей свекрови. — Ты ненавидела его, потому что он так и не смог тебя полюбить! Ты отомстила ему! Ты… убила его!
— Ладно, — кивнул Валд, забирая свой меч у Бага и оглядываясь по сторонам. — Идем к благодати. Посмотрю, что за дичь тут творится. Я первым, Эва за мной, Баг замыкает. Не шумим, не разговариваем, сле…
— Это мама, — пояснил он. — Так размахивала бритвой, что я боялся — уши мне отрежет.
— Что-то хотели, госпожа? — спросил вихрастый мальчишка, свесившийся с крыши каюты, и я, ойкнув от неожиданности, спряталась внутрь.
Может, зря я ему призналась? Кто в здравом уме во все это поверит? Если он тоже, как Валд, предположит, что я нанюхалась дурман-цветов, скажу, что это была шутка. Вот такие мы, монашки, юмористки.
Он подошел ко мне, присел на корточки рядом и встревоженно вгляделся в мое лицо.
— И скажи Карику, пусть собирает совет, — добавил Алистер. — Мы начинаем войну.
Покойный капитан Рутгер, изгоняя меня из замка, орал, что грязная кровь течет во мне. Может, это как-то связано с моими шрамами на шее? Недаром он смотрел на них в храме.
— Я чувствую твои регалии, — улыбнулась я и повернулась, услышав смех. Молодые девушки и парни подбежали к нам, нацепили на шеи венки из цветов и помчались прочь, поднимая босыми пятками брызги песка.
— Ладно. Спасибо. — Валд поднялся с лавки, провел ладонями по выбритым вискам. Голову непривычно холодило, а конец короткой косицы щекотал шею.
Дружный одобрительный рев пронесся над палубой, омываемой дождем.
— Возле старого леса, — с готовностью пояснил тот. — Муфля туда уплыла. Я хотел поймать, но священник велел не останавливаться. Он пропал куда-то.
— Ты ведь так уверен, что она тебя хочет, — напомнил Баг. — Пусть сама дозреет. Подари ей что-нибудь. Подпои немного. Соблазни. — Он вдруг покраснел, стремительно и жарко, и добавил: — Зельде нравитс…
— Я не пила это! — воскликнула я, заглядывая ему в глаза. — Валд! Не пила!
— Привет, — пробурчал Валд, выглянув из ванной комнаты.
У алтаря ждал мужчина. Со слегка удлиненными конечностями, как и у всех жителей этой планеты, с широкими, как у пловца, плечами, обтянутыми синей рубахой, похожей на форму офицера космофлота. Мой жен…
Только когда дверь за Владом закрылась, отрезая нас от остальных, я поняла, какое испытывала напряжение. Чужой мир изнурил впечатлениями, и мне требовалась передышка. В спальне, которой предстояло ст…
— Ты была самой красивой невестой, — прошептал он.
— А кто его знает, — ответил Баг, озираясь по сторонам. — Ошивался тут, лез везде со своей потной рожей, да только все молчком. И два бугая, что с невестой приехали, не пили. А это очень подозрительн…
— Пошла прочь! — прикрикнул на нее Валд, и тут вдруг Ева закашлялась, и вода хлынула у нее изо рта.
Иссохшие руки капитана задрожали, и он едва не выронил кувшин. Инфинита быстро пришла на помощь, и вдвоем они занесли его над моей головой. Энни распахнула вторые двери, открывая вход в храм.
— А, ты про те, настоящие. — Валд поскучнел. — Дам, конечно, если тебе интересно.
— Ноль, — кивнула я. — Не хватает вещества для заправки.
Она сегодня была в голубом и сильно декольтированном платье. Похоже, Энни мнила себя по-прежнему молодой, но увы, даже низкая гравитация существенно повлияла на ее формы.
— Через неделю-две тут был бы брод, — сказал Баг и плюнул в темную воду, подойдя к обрыву. — Плывем?
— Ева… — Влад снова взял меня за руку. — Ты станешь моей женой?
— Кто тебя звал так? Где прошло твое детство? Кто твои родители?
— Ева, — сказал Влад и, протянув руку, накрыл ею мою ладонь. Его горячие пальцы слегка погладили мою кисть. — Нам очень нужна твоя помощь.
— Я взял ей кольчужную рубашку Зельды, — сказал тот. — Скорее всего, будет великовата.
— Да чтоб тебя, — простонала я и бросилась прочь.
— Ох, Валд, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна! — воскликнула я, поворачиваясь к нему.
— То мне неведомо, — честно ответил Рутгер, слегка растерявшись. — Я видел его на свадебном пиру, но потом…
— Хорошо, — кивнул Валд. — Завтра вода начнет отступать, и мы будем загонять карраша. После отлива он остается за рифами, словно в ловушке. Ты сможешь посмотреть на коней в деле и выбрать, какой боль…
— Пообещайте позаботиться о моем брате, если что вдруг, — попросила я.
— Помогите! — выкрикнула я, пока он отпустил мой рот.
— Я тоже, — ответила я, усаживаясь на плоскую крышу.
— Я не смогу, — ошарашенно покачал головой Магнус. — Он ведь брат мне!
— Я не совершала ошибок, — сказала Фернанда, все так же спокойно улыбаясь. — Все мои решения были оптимальными и позволили людям выжить и основать колонию. Но само назначение меня капитаном было ошиб…
— Нет. Зельда, жена Бага, моего лучшего друга, не могла забеременеть. Они вместе чуть ли не с детства. Встречались, потом поженились, а дети никак не получались. Вот она и захотела отправиться к мест…
Надеюсь, муфля меня не найдет. Я старалась перепрыгивать через ступеньки, к тому же люди толпой ломанулись в гавань, и муфля наверняка испугается такого скопления народа. Интересно, кто это прибыл. Н…
Муфля выбралась на берег, отряхнулась и, зашипев, подбежала к телу. Она вцепилась в волосы Евы раньше, чем Валд разгадал ее намерения, мотнула мордой, дернула, упираясь лапками.
Баг плавно сдвинул рычаг вверх и отдернул руку, будто обжегшись.
— Благодать богини? — Час от часу не легче. Это еще что?
Это было новое чувство для Валда: будто на загривке поднялась щетина, а из глотки того и гляди вырвется рык.
Он прикрыл меня щитом, и я совсем не по-геройски уползла в обитель. Звуки вдруг исчезли, и воцарилась абсолютная тишина. Прекрасно. Я снова оглохла.
— Твои похождения никому не интересны, — перебила его Инфинита.
Вроде если смотреть по отдельности на ее черты, то симпатично, но ничего такого уж особенного, а все вместе собиралось в Эврику и словно подсвечивалось изнутри, и хотелось любоваться, касаться, целов…
Вот и славно. Передо мной открыли дверь, повели по узким белым коридорам, напомнившим «Арго». Мэйн Кастор плелся следом, и я вдруг поняла, что нож, подаренный им, остался в кармане платья, теперь вал…
На столике горела одинокая свеча, а Эва, раздевшись, ждала его в кровати. Он видел плавную линию ее бедра и темный треугольник волос внизу живота. Вся заготовленная речь куда-то испарилась, и Валд от…
Валд обнял меня, и я с облегчением выдохнула, закрыла глаза, положив голову на твердую грудь. Он был мокрый, и мое платье теперь тоже. Ойкнув, я отстранилась — не хватало плеер замочить. Он нам может…
Вздрогнув от неожиданности, я повернулась к Энтропии. Та виновато улыбнулась мне, потеребила кончик косы, заплетенной черной лентой. Сейчас Энни выглядела куда спокойнее и адекватнее, чем на похорона…
Я провела кончиками пальцев вдоль полос, осмелев, потрясла шар. Если он способен выдержать ядерный взрыв, то вряд ли я его поломаю. Положив его на пол, я уселась рядом, скрестив ноги, и уставилась на…
Будто почувствовав мой взгляд, Валд приоткрыл глаза и сразу повернулся, подмяв меня под себя, накрыл мои губы своими. Его руки по-хозяйски прошлись по моему телу, облапив все стратегические места, но…
— Ну да, — серьезно согласился он и снова рассмеялся. — Девчонка — прелесть, — сказал он рыжему и повернулся ко мне. — Слушай, когда все закончится, переходи в мою команду. Я сделаю так, что твои зас…
— Итак, сразу к главному вопросу, — сказала она. — Энтропия покушалась на жизнь Эвы: столкнула ее с утеса Лика, а потом исчезла в неизвестном направлении.
Я только кивнула и поцеловала его снова. Я любила его и однажды уже поклялась ему в вечной верности. Но если для моего варвара это важно — сделаю это еще раз.
— В ней кроется целительная сила богини, — ответил он, все так же глядя сверху в мое декольте.
Примерившись к крепкому деревцу, растущему у развилки, я подпрыгнула и уцепилась за ветку. Покачалась на ней, подергала, и ветка, не выдержав моего веса, треснула. Я укоротила ее, отломала все сучки,…
Сердце застучало, словно молот по наковальне, и когда муфля снова исчезла под водой, Валд, набрав побольше воздуха, нырнул следом. Он едва различал муфлю во тьме и греб изо всех сил, чтобы не потерят…
А я, напротив, нахмурилась, осмысливая примитивное представление, увиденное на пляже. Взяв кусочек мяса в кляре, попыталась подытожить, что же мне только что показали. Огненное кольцо, внутри злой бо…
— Эва, что ты собираешься сделать? — спросил Валд.
— Спасибо, — повторил он, закатив глаза. — И ты ничего больше не хочешь мне сказать?
Вспомнив карту, увиденную на галоэкране в капитанской рубке «Арго», я ткнула пальцем у побережья. Вот здесь был красный крестик, означающий найденные останки Ковчега номер девять. На карте же варвара…
— Я здесь, я сейчас, я существую, — бормотала я, чувствуя, как подкатывает паника. — Я здесь, я сейчас…
— Если они узнают о планете, то все пропало! — ахнула я.
— Пойдем, — сказала я, завязав шнурок на платье и заправив выбившуюся прядь за ухо. — Ты обещал мне прогулку.
— Правда?! — Я обняла его за шею, с отчаянной надеждой вглядываясь в синие глаза, а он улыбнулся, подхватил меня под бедра и, приподняв, прижал к стене.
Я подошла к ванне, окунула в остывшую воду голову и подержала ее так, пока хватило воздуха. Вынырнув, отряхнулась, пытаясь вернуть самообладание.
Муфля прижала уши и щелкнула клювом, явно давая понять, что предпочла бы отужинать моей плотью и кровью. Пожав плечами, я полезла наверх.
Варвар кивнул, Баг скрылся в шатре, а я, сдернув последнюю завязку, принялась растирать ноги.
— Валд, я хотела найти средство, чтобы не забеременеть вовсе, — сказала я медленно, с трудом подбирая слова. — Как раз потому, что не хотела навредить возможному ребенку, который мог бы получиться, е…
Мы мчались вперед по лунной дорожке, рассекая волны. Валд сидел позади меня, обнимая и прижимая к себе, а конь так послушно выполнял его команды, точно они были одним целым. Я визжала и смеялась, ког…
— Спасибо, что ты моя жена, — продолжил он. — Ева, поначалу, когда все открылось, я очень разозлился. Я не готов тебя отпускать, и все во мне противится этому. Но я хочу поблагодарить тебя за то, что…
— Я… Через восемь дней мое сознание покинет это тело, и я вернусь назад, в свое время.
— Поспешим, — сказал он. — Из монастыря ли Ева, или из космического корабля — ты вообще представляешь такое? — она моя жена. И мне не нравится, что она шляется в ночи с Энтропией, которой больше нет …
Тот равнодушно посмотрел на тело женщины в голубом платье и кивнул.
Валд нахмурил брови, а когда я попыталась снова его стукнуть, ловко уклонился. А перед моими глазами снова все поплыло. Чертовы гормоны Эврики! Это все из-за нее! Это она оказалась такой влюбчивой!
Странно, что она его узнала: он выглядит куда старше, чем на фото, виски совсем серебряные от седины, хотя ему всего тридцать, к тому же сейчас он одет…
— А у нас сегодня собрание? — нахмурился он. — Я ночевал не здесь, так что был не в курсе… Давай проведу тебя по-быстрому.
— Да никакой это не выверт! — возмутилась я.
Он вышел от матери в смешанных чувствах, сбежал по лестнице на несколько ступеней и наткнулся на лысых бородатых мужиков, с которыми вчера познакомился ближе, чем тем бы хотелось: у одного фингал был…
— Я ведь искала Валдика, хотела поздравить его с назначением, — щебетала она доверчиво. — Конечно, я предпочла бы видеть на посту своего сына. Магнус совершенно особенный. Он рожден, чтобы стать вели…
Когда я вышла из душа, обмотавшись полотенцем, Валда не было в спальне, но он предусмотрительно зажег повсюду свечи. Раз уж Баг мне поверил, надо будет рассказать ему про электричество, ток, законы ф…
— Капитан умер, — констатировала Карин через минуту. — Я подготовлю тело к погребению. Скажу служанкам переплести волосы в одну косу.
Она тут же улыбнулась, отвернулась, будто заинтересовавшись чем-то возле овечьих загонов, провела рукой по щекам, и когда снова посмотрела на Валда, глаза ее были сухими.
— Что? Нет, конечно нет, — удивился Баг. — Намекну — это то, что было утеряно.
Я попыталась найти в обрывках памяти Эврики что-то об их религии, но, похоже, хозяйка тела, не пережив публичного позора, покинула меня навсегда. Ни картинки, ни строчки, ни кадра. Осталась лишь я.
Мне надо попытаться ему все объяснить. Сейчас он злится — и это нормально, но потом, когда поразмыслит, остынет. Так ведь было и с тем отваром: побесился — и успокоился. Я расскажу, что не от меня за…
— Туда можно попасть только из покоев капитана, — ответил Магнус, отодвигаясь в сторону и освобождая мне проход, — либо через балкон и оттуда по стене. Есть одно место, где сможет забраться даже женщ…
— Что? — переспросил он. — Как такое возможно?
— Зачем я им понадобилась? — спросила я, откладывая пылесборник и направляясь к выходу.
— Твоя дочь Эврика мертва. Погибла в день богини. Утонула в море.
— А кто у вас доктор? — спросила я, и Лора непонимающе на меня посмотрела. — Лекарь.
Валд вздохнул и уставился вперед, все так же прижимая меня к себе. А я изо всех сил старалась не покраснеть, чувствуя его явное возбуждение.
— Нет, — возразил он, немного отстраняясь. — Иначе ты бы давно была в моей постели. Но все как-то слишком затянулось и становится похоже на издевательство.
— Не такой говнюк? — спросила я. — Открой дверь, Магнус, или я буду кричать.
Он переложил наполовину заплетенную косу через плечо Инфиниты и, пока она заканчивала, наблюдая за ним в отражении зеркала, вынул из-за пояса кинжал.
— Да, — солгала Энтропия. Пусть тела она не видела, но Эврика определенно умерла. Она погрузилась под воду и не показывалась на поверхности не меньше десяти минут.
— Если бог и есть, то внутри, — вздохнула я.
— Ох, как мне нужна твоя помощь, — пробормотала я. — Фернанда, помоги, и я буду тебя слушаться и перестану дерзить…
— Она рассказала мне в день, когда родились мои дочери, — признался Баг. — Друг, я представляю, как тебе тяжело, но Ева — лишь орудие в руках судьбы. Она выполняла приказ…
— Слушай, ты, наверное, просто ничего не видела в своем монастыре, да? — предположил Валд уже спокойнее.
Листок бумаги, который Лора отложила, спланировал на пол, подхваченный ветром, и я увидела, что она не писала, а рисовала: макет платья, декольте смелое даже для будущего, а из-под высокого разреза н…
— Потому что мне бы поверили, — сказала Инфинита. — А тебе — кто знает… После того как богиня ушла, находились такие люди, которые врали, что до сих пор слышат ее голос. Пытались манипулировать созна…
— Эва, — выдохнул он, уткнувшись в мои волосы. Вынув руки из-под юбок, уперся в стену по обе стороны от моего лица. Поцеловал снова, теперь медленным тягучим поцелуем, таким сладким, что я едва не за…
— И это — твой отеческий совет? — возмутился Валд.
Следующий день прошел как-то рвано. Я то целовала Валда, то плакала, то терзалась сомнениями. Там, в будущем, у меня остался брат. Пусть мы виделись от силы несколько раз в году, а последний и вовсе …
— Эврика сидела на кровати. Она улыбнулась мне, сказала, мол, наконец-то мы одни и что у меня хорошее тело.
Валд расстегивал рубашку и смотрел на меня так, что я невольно покраснела, понимая неотвратимость того, что сейчас произойдет. Снова.
— Я тоже надеюсь на это, — улыбнулся Валд. Рутгер развернулся, но Валд придержал его за рукав белой рубахи. — Спасибо.
— Я не сбегу, — обиделась я. Мы так хорошо провели этот день и почти подружились, а оказывается, Инфинита все еще мне не доверяет!
Валд вздрогнул, лицо его окаменело, и я прикусила язык. Незачем было так сразу напоминать о скором расставании. Хотя лучше прояснить все сразу.
В глазах темнело, я не могла вдохнуть. Почти теряя сознание, пошарила рукой по прикроватному столику, нащупала рукоять и с размаху вонзила кинжал в жирную спину.
— Ты что-то хотел? — спросила Инфинита. Она выглядела измотанной, под темными глазами пролегли круги, а коса, закрученная в узел, сбилась набок.
Влад Увейро погиб, не сумев занять тело донора. Что-то пошло не так. Может, какой-то технический сбой, ошибка рыжего. Потому что Влад не мог оказаться слабее дикаря, доставшегося мне в мужья, просто …
— Валд, — тихо сказал Ампер. — Я не уверен, что должен говорить это. Но Лора сказала мне кое-что — она мне все рассказывает, ведь она хорошая жена… И ее это очень возмутило. Она даже плакала тайком, …
Валд ударил, отбивая летящий серебряный жгут, перебил паутину, вонзившуюся в дерево справа. Шиаг, который уже повис над рекой, плюхнулся в воду, раздраженно шипя, вскарабкался на чадящий берег, и Вал…
— Я испугался, — глухо признал он. — Как никогда в жизни. Ты помнишь, что произошло?
— Эва! — возмутился он, потирая щеку, к которой прилипла чешуйка.
— Со мной тебе было бы лучше, — повторил он и провел пальцем по внутренней стороне моей ладони. — В твоих прекрасных глазах горечь и печаль, Валд не сделал тебя счастливой. Он не способен понять, как…
Валд вышел из зала, где, судя по доносившимся крикам и грохоту, стремительно разгоралась драка, и поднялся по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Он столкнулся с тетей Энни и матерью у дверей спальни.
Интересно, для какой — такой? Можно подумать, Энтропия успела хорошо меня узнать.
Валд появился рядом, настойчиво потянул меня наверх, и я послушно поплыла за ним.
— Я все еще жду ответов. Что тебе понадобилось на крыше?
— Жена Валидола, — произнесла женщина неожиданно мелодичным голосом.
— Я глубоко разочарован твоим поведением, — сказал священник, вытирая лицо рукавом рясы. Он с подозрением прищурил маслянистые глазки. — Если ты надеешься, что твой жених откажется от свадьбы, то зря…
Он развел полы моего плаща, тяжелая бархатная ткань соскользнула с плеч, стекла к ногам. Старик взял с подставки канделябр с тремя свечами, обошел меня, разглядывая в свете трепещущих язычков пламени…
— Да здравствует новый капитан! — громко произнесла Инфинита, и все захлопали и закричали, и я вместе со всеми.
— В те времена люди считали, что после смерти души отправляются в небо — в экипаж богини, — пояснил Аргус.
— Ты знала, что алтарь обладал целебной силой, — сказала Инфинита, — но откуда?
— Ты ученый? — изумился он. Кажется, даже мои жабры он воспринял спокойнее.
— Зови меня Евой сегодня, — прошептала я, усаживаясь на него сверху.
— Марсия из техотсека, — уточнил капитан. — Но ей уже за пятьдесят, так что невестой ей тоже не бывать.
Только вот всю клятву я пропустила из-за побочного эффекта при вживлении в тело донора. А может, сказать ему правду? И будь что будет?
— А в замке живут и другие люди, которые могут пострадать из-за него! — пылко воскликнула она. — Моему брату всего четырнадцать. Его только приняли в воины.
— Поспи немного, — предложила я, и он послушно отправился в кровать, но потянул меня с собой. Он уложил меня сверху, и я, поерзав немного, нашла удобное положение. — Валд, я соболезную твоей утрате…
— Скажи, Магнус, когда был построен этот замок?
А может, это как раз повод сказать Валду правду? И снова услышать, что я нанюхалась их дурман-цветочков… Я должна быть хорошей женой, а не понаехавшей инопланетянкой, убившей его невесту!
— Энтропия хотела тебя убить? — Она порывисто обняла меня, делясь теплом, и телесным, и душевным, и я будто слегка оттаяла. Отстранившись, Инфинита осмотрела меня с внимательной заботой. — Она понесе…
Хотя вру. Не жалела. Когда я вернусь на «Арго», то первым делом поблагодарю Фернанду за то, что она буквально вытолкнула меня сюда, в эту реальность, где я, пусть и на короткое время, обрела семью. П…
— Технические неполадки, — ответила я, подняв голову и посмотрев ему в глаза. Я улыбалась и в то же время чувствовала, что по моим щекам текут слезы. — Валд, ты удержал меня!
— Оно мне очень понравилось, — не покривил он душой. — Даже слишком. Потому сделай, пожалуйста, так, чтобы я смог пройти через церемонию без стояка. Будет неловко.
Рутгер хмыкнул, нашел руку Инфиниты и сжал ее пальцы.
— А могли бы и спросить, — не смутился Магнус. Он не успел побриться перед советом, и темная густая щетина скрывала синяк на его подбородке. — Я офицер и состою в совете. Отчего же ты, брат, не желае…
Шум реки отдалился и стих, и теперь я слышала лишь наши шаги и дыхание. Валд вдруг остановился, повел плечом, опуская ладонь на рукоять меча, и мы замерли. Впереди полз шиаг. Сердце мое подскочило к …
Не было никакой ошибки рыжего ученого, оставшегося на «Арго». Подсадка сознания должна была произойти, но Влад Увейро оказался слабее моего варвара. Один шанс на десять тысяч — и вот он: здоровенный,…
— Тебя вообще-то не спрашивали, — сухо заметил он.
— Да, Баг прикольный, — согласился Валд. Он посмотрел на Эву тяжелым взглядом, вздохнул и вытянулся рядом.
— Потом началась эпидемия. Болезни. Они чем-то заразили поселенцев, а те — их.
Эва вдруг наклонилась еще ближе, мягко поцеловала его и тут же отпрянула. Он выдохнул, обхватил бортики ванны пальцами. А ее нежная ручка снова погладила его плечо, грудь и скользнула еще ниже.
— Я только взгляну еще разочек, — сказала я.
— Привет, — улыбнулась она и, осторожно положив ягоду в рот, прожевала, будто прислушиваясь к своим ощущениям. — Кисленько, но очень неплохо… Я познакомилась с Багом, твоим другом. Прикольный такой, …
— Могли, — кивнула я, вспомнив, как сидела на развилке дерева с самодельным копьем. — Но все обошлось и сложилось как нельзя лучше. Мы с Валдом сходили к благодати, и это укрепило наш брак. Я не буду…
— Именно. Поэтому надо действовать быстро, — подтвердил рыжий. — Вилка вероятности, построенная «Иглой», очень узкая. На данный момент у нас всего один подходящий вариант. Я могу отправить сознание п…
— Это твое решение, — пожал плечами отец. — Я бы отправил ее восвояси, но раз ты уже ее попортил, это будет неправильно.
— Он ненавидит тебя, презирает, — выплюнула Энтропия. — Он ублюдок, которому здесь не место, а задирает нос и смотрит на тебя свысока. На тебя! Ты лучше его во всем! Ты должен стать капитаном! И если…
— Я столько сделала для тебя, — отрывисто бросила она. — Я всю жизнь на тебя положила. Я не вышла замуж повторно после смерти твоего отца. Не хотела, чтобы тебя начал воспитывать какой-то грубый мужл…
Магнус стиснул зубы, шагнул вперед, замахнулся… и отбил паутину, летящую в Валда чуть сбоку.
Щиты богини? Похоже на силовое поле. Но если это оно и есть, то что против него смогут сделать машины, метающие дерьмо, пусть и горючее?
— Я должна притвориться примерной женой? — поняла я.
Валд вздохнул, встал и начал развязывать шнурок на штанах.
— Потому что мы двое — самые разумные здесь люди, — пожал плечами Магнус, тронув языком все еще припухшую губу.
Его глаза были устремлены в ночное небо, в них отражались мириады звезд, и я почему-то не могла отвести взгляд от его лица. Он был прекрасен в своем варварском невежестве, и не только в физическом см…
— Это лучшее, что я когда-либо пробовала, — пробормотала она. — Значит, у тебя уже есть план?
— Не заставляли, — ответила я, сдувая прилипшую прядь. — Мне это и самой нравится. Ты против?
— От кого ты набрался этих пошлостей, Валд? Тебя Магнус покусал?
Третий курс биофака, практика на ферме и курсовая работа на тему «Особенности размножения млекопитающих» — вот и весь мой багаж знаний. Я никогда раньше не видела, как рожают. Но это точно не должно …
— И не проси, — отрезал Ампер, сразу переменившись. — Я знаю, что ты подбиваешь воинов, и не стану доносить. Но не пойду против отца.
Я не сумела сдержаться и расхохоталась. Каменные своды пирамиды подхватили мой смех и повторили его, унося под крышу затухающие отголоски эха.
Под его синими глазами залегли тени, и теперь этому было объяснение: бурная ночь с какой-нибудь пастушкой.
Вот же… Соврать? Сказать правду? Желтая рубашка, значит, он, наверное, кто-то вроде ученого-изобретателя, и вчера Валд говорил о его идеях насчет колючего тарана, так, может, стоит подтолкнуть мысли …
— Ты не понимаешь! — воскликнул Баг. — Это сокровищница знаний! Эврика столько мне сегодня рассказала. Уфф… — Он выдохнул, обхватил голову руками. — У меня сейчас мозги вскипят!
Влад протянул наши сплетенные ладони вперед. Священник, ничуть не похожий на мэйна Кастора, с исчерканным морщинами лицом и молодыми глазами, уколол острием ножа сначала его запястье, а потом и мое. …
— Эва! — громким шепотом произнес священник. — Ты ведешь себя неподобающе.
— Посмотри, кого ты воспитала! Он даже не может девку завалить! Права сестра, ты слишком нянчилась с ним! Ты плохая жена и плохая мать! Поди вон с глаз моих! А ты… — Он повернулся ко мне и брезгливо …
— Загляни к Карин, — сказала Лора, и я вся обратилась в слух. — Она живет на втором уровне, дверь с крестом. К ней многие бегают, особенно до свадьбы. Она варит настой, который надо пить перед близос…
Замок оказался уменьшенной копией Ковчега. Его строили люди, стоящие в развитии куда выше нынешнего населения планеты. Вершина пирамиды была украшена сверкающим кристаллом, рассыпающим в закатных луч…
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Магнус.
— Я уже сто раз пожалел об этом, — ухмыльнулся он, но все же открыл передо мной дверь, от которой тут же шарахнулась Энни. Подслушивала?
Он выпрямился, обернулся и внезапно бросился ко мне, едва не застав врасплох, но я перемахнула через алтарь, сбив ногами вазу с цветами. Она упала и разбилась вдребезги, вода вытекла на белый пол. Ал…
Тонкая струйка крови стекла по его губе на подбородок, горячая капля упала мне на щеку. Я оттолкнула Кастора, и он с грохотом свалился на пол.
Она сглотнула, протянула мне глиняную кружку, и я, заглянув в нее, увидела синие гранулы.
Баг стремительно метнулся к нему, взмахнул мечом, отсекая конечности, а потом опустил его на узкую часть спины. Паук развалился пополам, как конструктор.
Он вкатил кушетку в лабораторию, поставил ее рядом с «Иглой» — острым металлическим шестом с множеством плавно вращающихся вокруг него колец, на одном из которых горели две красные точки. Снизу выдви…
Карин снова попыталась повернуть ребенка, запустила руку между голых раскинутых ног, и Зельда заплакала, отчаянно и горько.
— Алистер этого так не оставит, — хмуро пообещал второй.
— К чему вспоминать былое? — ровно спросила она. — Если бы ты не был таким… у меня бы не было Валда. Возможно, тебе стоило заделать еще нескольких детей на стороне, раз у тебя это так хорошо получило…
— А скажи-ка, Мика, если бы я тебе дал пару-тройку крепких парней, ты бы сумел показать им то самое место, где сбежала муфля? Прошел всего день, может, еще удастся ее найти.
— Если мы изменим прошлое, на планете будут жить люди, — сказала я, пытаясь систематизировать обрушившуюся на меня информацию. — Это даст нам дополнительный голос на Совете. Три голоса, если мы утвер…
Нажав на кнопку «пуск», я, прикусив губу, увидела, как зафиксировался браслет. Хоть бы сработало!
— Ваша богиня — это нечто, придуманное самими людьми. Вроде помощника, — сказала я. — Но в критической ситуации ей вручили абсолютную власть. Это помогло спасти экипаж.
— Я буду ласков с тобой, — мягко пообещал он.
Я прикусила губу, не зная, что ответить. Он просил не врать. Но что я ему скажу? Я служила в космофлоте, милый, а монастырь не видела даже издали…
— Не хотела, — твердо ответила я. — Буду изо всех сил стараться не умереть. Ради мира во всем мире.
— Дерзкая какая, — неодобрительно сказал Магнус и отступил. — Была бы моей, я бы из тебя эту дурь мигом выбил.
— Не знаю, — ответил Валд. — Я предпочитаю по согласию.
— Вот именно, — подтвердила Энтропия. — Он кричал это и на лестнице, и еще несколько дней, скорее всего, будет в ярости. Люди слышат, запоминают. И если он умрет сейчас, отказав в преемственности кап…
Может, упасть в ноги, умолять простить, заплакать? Что-то мне подсказывает, что Рутгеру мои унижения будут лишь в удовольствие.
— Да, — ответил мальчик. Глаза у него были темные и смышленые, но покрасневшие, будто от недавних слез. — Поздравляю с женитьбой. Пусть богиня благословит ваш брак.
— Валидол, — нахмурился он. — Мое полное имя.
— Не брыкайся, тварь, — сказал он, ерзая на мне. — Под муженьком тоже так извивалась?
Сотни дырок, вот беда, небеса в прорехах.
После первой высадки на обнаруженную нами планету говорили всякое: что всех членов экипажа разжалуют из космофлота, что нам запретят возвращаться, что всем сотрут память, чтобы не было ни малейшего ш…
Я выдохнула от облегчения, и слезы сами потекли по щекам. Он мне поверил! Поверил!
— Валд решил провести церемонию по старому обряду, — пояснил Ампер. — Его достало, что люди при каждом удобном и неудобном случае припоминают свадебное шествие его жены.
На лавке по другую сторону стола с кряхтением выпрямился Баг. Поморщившись, осторожно потрогал багровый синяк, наливающийся на скуле, пригладил растрепанную рыжую косу, сбившуюся набок.
Она ни разу не пожаловалась, пока они добирались домой, хотя ее мышцы, не привыкшие к нагрузкам, наверняка ныли, а рана, оставшаяся после хватки шиага, выглядела болезненной. Она сражалась вместе с н…
— Да, я взял дочку Алистера к нам. Потому что это был способ осадить его. Проучить. Ты должен был покорить ее, как мужчина женщину. Насильно, добровольно — какая разница? — Голос капитана стал громче.
Когда Валд уходил к воинам или по другим капитанским делам, я проводила время с Багом, который снова караулил меня под дверью и своими расспросами словно пытался выжать меня досуха. Я, кажется, успел…
— Таурилл, — ответила я, опуская рычаг вниз и выключая капсулу. — У вас нет такого.
— Ты можешь кричать на своих сыновей, — возмутилась Энтропия, — но не на моего Магнуса. Он мужчина, и не должен слушать женские вопли.
— Я думаю о том, как снимается твое платье, — прошептал он, склонившись к моему уху. Теплые губы коснулись кожи и задержались на миг.
— Это из-за тебя, — прошептала я и пошла в душ. Врубив воду, стала под теплые струи, и Валд вошел следом за мной, снимая полотенце.
Валд тем временем провел ладонью по моим волосам и, собрав их в кулак, намотал себе на руку и слегка потянул.
Валд как-то странно крякнул, фыркнул, а потом от души расхохотался.
Я двинула локтем назад, но Валд был начеку. Перехватив мои руки, он стащил рукава халата, и скомканное свадебное одеяние улетело на пол.
— Ванна, — кивнул он, глядя на мои губы. — Понял.
Я ушла под воду с головой, течение подхватило меня, закружило. Я хаотично загребала руками, пытаясь понять, где верх, где низ, где спасительный воздух… Глаза защипало от соли, вода проникла в уши, тя…
Я провела с Лорой и ее портнихами почти весь день, выбирая, примеряя, надевая и снимая платье в разной степени его готовности, и к вечеру почти плевалась от ощущения бездарно потраченного времени, ко…
Я посмотрела на дверь, закрывшуюся за ним. Куда он пошел? За полицией? У них вообще есть полиция? Вряд ли. Может, попытаться сбежать? И как тогда я выполню миссию?
— И поселенцы с Ковчега, в смысле с яйца, наладили с ними контакт?
— Ты красивая, твой муж будет рад, — сухо констатировала Инфинита.
Валд обернулся, а рыжий указал на дерево слева от нас. Его крона была опутана паутиной, как и у прочих, внутри бегали быстрые тени мелких шиагов, а у самого ствола угадывался человеческий силуэт с ра…
Она отшвырнула мочалку в конец ванны, рука скользнула ниже, и он охнул от прикосновения.
Но как бы хотелось утереть ему нос, оставить в дураках, посмотреть на него сверху…
— Прошу прощения, — раздался высокий голос. — Капитан объявил собрание совета.
— Есть еще картины с Эврикой? — спросил он через минуту.
— Эврика, — слабо позвал он, и Валд задержался.
Пожар распространялся все дальше, черный дым поднимался стеной к самому небу, и я стиснула зубы, не зная, за что волнуюсь больше — за успех миссии или за жизнь моего мужа.
— Валд! — выкрикнула я. Он обернулся, посмотрел на меня как на привидение и, когда я спрыгнула, сжал меня в объятиях так сильно, что я едва не задохнулась. — Прости меня, — попросила я, стараясь не р…
Браслет щелкнул, и я почувствовала непривычную легкость на запястье.
— Грудь, шея, одна очень чувствительная точка между ног… — продолжил он.
Мы как раз проходили мимо костров, и я увидела рыжую макушку Бага, сидящего на поваленном бревне.
— Да говори уже, — сердито перебил его отец.
— Не думал, что дойдет до такого, — признался Валд. — И надеюсь, что найдется другой выход. Я боюсь, что отца это может окончательно подкосить. И я не уверен, что из меня получится хороший капитан. А…
— Сын! Что ты делаешь? — возмутилась Инфинита.
— Постараюсь, — прошептала я и поцеловала его так, как никого раньше.
— Ты так уверен? — хмуро спросил Ампер, обняв Лору за плечи.
Я повернулась к нему. Валд выглядел спокойным и сосредоточенным, повторяя клятву. Огонь факелов отразился в синих глазах, наполняя их светом. Для него это было всерьез с самого начала…
Установка загудела, лепесток, на котором я лежала, завибрировал.
Я кивнула и пошла из храма. Легенда Инфиниты была простой, хоть и не особо убедительной. Но исходила от жены капитана, которую никто не посмеет назвать порождением бездны. Вон как священник сразу сду…
Приподнявшись, я огляделась, и по спине моей побежали мурашки, но далеко не от удовольствия. Я узнала это место! Позади нас возвышалась каменистая насыпь, утыканная мелкими кустиками, сбоку журчал ру…
У края площадки в высоком синем кресле сидела Инфинита и что-то рассказывала группке священников. Они внимали ее словам, задавали вопросы… Если бы они начали расспрашивать меня, то очень скоро бы пон…
Мужчины на водяных конях обходили корабли Алистера сзади. Всадники ныряли и появлялись вновь уже в других местах — быстрые, стремительные, непредсказуемые. Воины в черном стреляли из луков, кричали. …
Что, интересно, я должна надеть на эту свадьбу? Я была только на своей, но, боюсь, если явлюсь в том же виде, Валд не одобрит.
— Здравствуй, Эва. — Инфинита широко улыбнулась мне.
Я подпрыгнула, вскарабкалась почти до самого верха, цепляясь пальцами за трещинки в кладке между плит. Но одна рука соскользнула, я повисла на второй…
Он выпрямился и, взяв меня за подбородок, повернул лицо к тусклому свету от канделябра, поморщился. Потом осторожно потрогал мою шею, где наверняка тоже остались следы.
Валд нашел в шкафу банку с мазью и нанес густой слой на щиколотку Эвы. Она даже не шелохнулась. Валд осмотрел ее ступни, покрасневшие после похода, и тоже обработал их снадобьем, нанес его и на кончи…
К вискам подключили новые датчики, которые укололи кожу разрядом.
— Какая — такая? — со зловещим спокойствием уточнил Валд, склонившись к Магнусу через стол.
— Эва, ты знаешь, что мужу дозволяется наказывать жену физически? — прошептал он в ответ. — Я очень хочу воспользоваться своим правом. Ты что творишь, женщина?
Вдали заблестело что-то белое, словно из воды вдруг вырос зуб, рядом появился еще один и еще…
Валд отошел чуть в сторону, наблюдая за девушкой, — к лодке, покачивающейся у берега. Два бородатых мужика, с которыми у него совсем не сложились дружеские отношения, ходили по палубе, хмурясь. Мальч…
Валд поднял меня с колен и задвинул себе за спину. А мужчины подходили по одному, вынимали ножи и кинжалы или заимствовали у других, делали себе короткие порезы на груди и приносили клятву верности…
— Может, давай на практике? — взмолился Валд.
— У нас с тобой все вроде хорошо идет, — сказал он. — Наметился прогресс. Ты уже не бьешь меня и даже проявляешь инициативу… Поцелуи, ласки — это, конечно, прекрасно, но между нами должно произойти н…
Рутгер, следующий чуть позади и раскрасневшийся от быстрого шага, открыл рот, чтобы ответить, но внезапно закашлялся. Он хрипел и сипло втягивал воздух, чтобы разразиться еще одним приступом кашля. И…
— Она думает, что Ева убила Эврику, — прозорливо догадался Баг.
Он снова исчез в ванной, послышалось какое-то бульканье, фырканье, как будто он там коня купал.
Так, я — почти монашка. А они, по идее, жалостливые, преисполненные любви ко всему живому. Теперь главное — хорошо сыграть.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Лучше всего лик виден на рассвете, так что, если хочешь, можешь пойти туда позже…
Он смотрел на нее и ждал, но Эва не отвечала и даже не шевелилась. Валд взял свечу со стола и поднес ее к лицу жены. Та спала, слегка приоткрыв рот. Капелька слюны блестела в уголке ее губ.
— Не надо. — Рутгер снова сжал ее пальцы в ладони, липкой от пота. — Не надо меня никуда носить. Дайте мне спокойно умереть.
Она открыла дверь в смежную комнату и сразу же поспешила к кровати.
Магнус виновато улыбнулся, открывая дверь в зал собраний. Он хорошо знал силу своего мальчишеского обаяния и пользовался им на всю катушку. Вот и сейчас хмурые лица, повернувшиеся в его сторону, разг…
— Это Магнуса-то подтолкнуть? — Я улыбнулась. — Боюсь, вы плохо знаете собственного сына. Он из тех, кто предпочитает набивать шишки и набираться опыта на собственных ошибках.
Он закатил столик с едой в комнату и, подумав, отнес корзинку с муфлей в спальню Эвы, сдвинул крышку и плотно прикрыл за собой дверь. Пусть жена выспится сначала. А радостное воссоединение подождет.
— Историки полагают, что он получил это прозвище за равнодушие к роскоши, — продолжил Аргус, неспешно ведя капитана по залу, стены которого были увешаны картинами, а под стеклом стендов лежали предме…
Я неопределенно пожала плечами. В своем теле умела, а вот в способностях Эврики сильно сомневалась. Но, может, такое не забывается? Что там уметь — греби да плыви.
— Потому что оно всегда совпадает с мнением моего отца, — ответил Валд. — Ничего нового я все равно не услышу.
— Там… — Я растерялась. — Там мой брат. И я просто не могу…
— Понял, — кивнул он. — Откуда начнем, с первого уровня или с крыши?
— Все нормально, — ответила я, вытирая губы, и он кивнул.
Муфля подняла голову и посмотрела в нашу сторону. А рука Валда, откинув одеяло и скользнув по моему телу, задержалась внизу живота. Его пальцы вздрогнули и погладили мою кожу. Валд посмотрел на меня,…
Кони фыркали, лежа на песке. Такие грациозные в воде, на суше они превратились в неповоротливых тюленей. Белые шкуры лоснились на солнце, влажно блестели красные гребни и плавники. Мальчишка-возничий…
Я смутно помнила, как Валд помог мне надеть платье, а потом разбудил Бага и отправил его караулить к костру. А я забралась в шалаш и отрубилась, успев почувствовать теплые объятия варвара.
— Я нечаянно, — пробормотала я, но от своего желания — покормить инопланетного коня — не отказалась. Подобрав юбки, подошла к мальчику, вынула рыбину за жабры и поднесла к лошадиной морде.
— Нет, конечно, — сказал Валд. — Просто не ожидал увидеть тебя в такой позе.
— Что это значит? — спросил он, заметив мою руку, сложенную в неприличном жесте.
— Сейчас, — ответил он, скрывшись в ванной.
Выдохнув, я нажала дверную ручку и, быстро отскочив, бросилась в смежную комнату. Будто того и ожидая, муфля полетела за мной как снежный вихрь, но я запрыгнула на лестницу, ведущую на крышу, и показ…
Я разочарованно вздохнула. Даже по виду было ясно, что эту бумагу сделали уже здесь, на планете.
— Коагуль, — ответил Валд, вынимая из ведра еще горсть плотной слизи и укладывая ее ожерельем на мою шею. — Но мы обычно называем его просто — морская сопля. То ли слизень, то ли водоросль, отлично р…