Все цитаты из книги «Последняя ошибка Темного Мастера»
— Откуда имя мое узнал? — хищно оскалился Шарль.
— Прекрасно. Главное — все сделать тихо, незаметно и чтоб к Просперо без моего ведома ни один комар не проскочил. Иначе всю операцию сорвете!
— Это вам нельзя, а мне можно. Она мне вчера одно забавное зелье обещала забацать. Говорила, что к обеду будет готово. Так что брысь! Дальше я сам. Иди, охраняй ворота, а то сопрут, пока я здесь шурш…
Ланс как ошпаренный отпрыгнул назад. «Лансик»? «Почем нынче родина»? В таком стиле выражался лишь один человек на свете. Дэн? Да не может быть. Темный Мастер, сволочь, искушает! — мелькнула в голове …
— Тут неподалеку, всего два часа пути верхом на северо-западе от Стейга есть болото…
— Так вот, сладенькие мои, сейчас вы пойдете в этот темный-претемный лес и приведете мне этого противного волка… если он, конечно, красивый.
Денис мучительно копался в памяти, пытаясь подобрать сказку под Гаврилу-дурачка, но сказка не подбиралась, и это напрягало. Что теперь ждать от будущего, юноша не знал. Он вообще ничего не знал! Не з…
— Ну почему слаб? Черные Капюшоны здесь в авторитете. Братва, за мной!
— Отпусти хвост, огр! — заверещал гопник. — И вообще, какого черта ты на нашем болоте делаешь? Кто тебя сюда звал?
— Слышь, мужик, у тебя деньги есть? — спросила подозрительная личность.
За свою откровенность он заработал тычок в бока сразу с двух сторон.
На двери дома бабушки висел плакат. На плакате был нарисован злой и страшный серый волк в кепке-аэродром, а под рисунком красовалась надпись: «ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ СТРАЖА».
На просторной кровати разметалась могучая вдовушка, габаритами под стать Лино и Джино, азартно давя храпака. Судя по галерее пустых бутылок из-под гномьей водки в углу, отпраздновала она сделку на сл…
— Войдите, — оторвался от созерцания своих ноготков Алекс.
— Ах, вы так! — Девчонка выдернула из ножен кинжальчик, который тут же вымахал в приличный меч.
— А он ща как свистнет, как дунет! — донесся из-за двери чей-то пьяный голос. — И хана двери… вместе с домиком.
Фея крестная взмахнула волшебной палочкой, принц Чарминг натянул золотой лук, прямо из воздуха материализовавшийся в его руках, вскинула руки Снежная Королева, формируя на кончиках пальцев ледяные ст…
Только бы успеть. Только бы этот киллер недоделанный не взялся среди бела дня гасить гостей графа де Фейсбука! Все-таки невидимость — огромный плюс. Денис вихрем пронесся по залу со шведскими столами…
— Это мудро, — закивал Денис, — и, главное, очень справедливо. Даешь экспроприацию экспроприаторов! Землю рабочим, фабрики крестьянам!
— Так гости же обидятся. Главный виновник торжества покидает застолье.
— Шеф, докладываю. К нему хотели проникнуть две тысячи шестьсот сорок комаров, триста тридцать две мухи, три овода, шмель, а также восемнадцать подозрительных личностей.
— Эх, дорогой, как же тебя подкосило, — тоскливо пробормотала она себе под нос. — Ну разве можно в такой ситуации так пить? Ни на что не годны мужики. Приходится все слабым женщинам за них делать.
— И вообще, Гаврила, тебе не интересно, не мешай.
— Тогда сиди тихо, огр, и не рыпайся, пока тебя болтами не нашпиговали. Куда пошли блуждающие огоньки? — повернулся к старухе глава Черных Капюшонов.
Черные Капюшоны высыпали из малинника и помчались к лошадям.
— Смелые ребята. Темный Мастер дал запрет на сказки.
— А теперь пошли искать подходящий склеп.
— Для особо одаренных повторяю, — нахмурился Денис. — Еще раз попытаешься дать в морду Климентине, вылетишь из труппы. На ее фингалы уже пудры не хватает!
— Кошмарную! Рюшечки, кружавчики, платьица. Короче, розовые сопли и прочая дребедень!
— Я им сочувствую, — простонал Денис. — Может, и мне на всякий случай заземлиться?
От боли он явно ничего не соображал и продолжал сыпать угрозы и проклятия на голову неблагодарного сиротки, отплатившего хозяину за все его благодеяния такой черной неблагодарностью.
— Да с такой ряхой только мешки на пристани ворочать.
— Извини, Петрович, но этого обещать не могу. Пока не найду жену и сына, ночные рейды не прекратятся.
— Нет!!! — в два голоса заорали Бывалини и Балдео.
До боли знакомый голос заставил Дениса на мгновение сбросить темп, и он чуть не пропустил удар.
— Ну что, лечить будем, или пусть живет? — воинственно спросил Тутти.
Занавес опять закрылся, повернулась сцена, и вновь началась смена декораций.
— Да я с Первомайки сюда на своих двоих бежал, Петрович, — пропыхтел юноша. — Пробки.
— Эх, темнота… а еще огоньком называешься! Один, значит, дошел? Неужели остальных загасили?
— Шеф, ну ты тупой! Они же здесь появились почти одновременно с тобой! Что, два плюс два сложить не можешь?
— Пусть только попробуют! К тому же, они уже никакие, — пренебрежительно махнул рукой Балдео.
— Слушай меня, маленькая, — подтянул к себе девчонку Денис и ласково погладил ее по голове. — Слово даю. Вот разберусь здесь со своими делами и сразу отправлю тебя домой.
Как оказалось, пыточная была совсем близко, за дверью, рядом с которой сидел гламурный шеф. Туда доблестная охрана под дружный хохот зрителей и закинула «роженицу». Следом зашел начальник с банкой ва…
— Нет, не золотой, — заволновался конферансье, окидывая взглядом фигуру деревенского дурачка. — Три пятака, не больше.
Послышался глухой удар. С другой стороны кареты распахнулась дверца, и оттуда выпал еще один тролль. Причем выпал, не соизволив даже проснуться. Повозившись на земле, он свернулся на ней калачиком по…
— Сам же только что про блуждающие огоньки сказал.
Когтистая лапа монстра схватила зеркало, вышвырнула его на поляну, и чье-то гибкое тело, закутанное во все черное, покатилось по траве под звон зеркальных осколков. Ликвидатор шагнул следом, выдергив…
— Герцог, — почтительно склонился перед юношей слуга, — просили передать, что вас ждут на завтрак.
— Для выяснения некоторых обстоятельств ваших противоправных действий! — отчеканил Алекс.
— Шеф, обижаешь, — грузно обернулся в дверях Лино, — я до того, как с Алексом связался, щипачом был.
— Мы — нет. Мы твой подарок для себя бережем, вся гламурная братва на нем даром отрывается, а эти гады за деньги всем подряд толкают! Так ты пойдешь идейных гасить? Это же явно заговор! Подсадить нар…
— Порталы не работали. Туда я прорвалась, а обратно нет. А Валентину с Тутти охраняли демоны. Мне пришлось затаиться…
Так как солнце еще не зашло за горизонт, глава труппы приказал всем тренироваться. Он дорожил репутацией своего цирка и никому не позволял расслабляться. Девушки с помощью Самсона и Давида натянули к…
— КУДА СМОТРИТ ОХРАНА?!! — На взбешенную Фиону было страшно смотреть.
— Быстро его домой, — приказала Мелюзина, кивая на сына. — Обработать раны розовым бальзамом, и ждать моего возвращения.
— Не хотите возвращать возлюбленную, не возвращайте. Мое зелье выполнит любое ваше желание. Но не раньше полудня завтрашнего дня.
— У-у-у… лучше не спрашивайте, — протянул Денис. — Там такой фокусник сидит, что, если вылезет, всем мало не покажется.
Характерные выпуклости затянутой во все черное гибкой фигуры в маске не оставляли сомнений в том, с кем ему придется биться. Это сильно осложняло дело, так как к женщинам у Дениса отношение было треп…
— В номерах-с, — пролепетал насмерть перепуганный управляющий, — но только, ваши величества, я бы не советовал вам туда сейчас входить.
Он подмигнул своей свите, и в руки малышки плюхнулись заранее заготовленные бутылка молока и плюшка.
— У-у-у… тогда спать! Спать и еще раз спать. Все необходимое, включая пищу и вино, вам будет подано в гостевые комнаты. А ближе к вечеру добро пожаловать на пир, который будет устроен персонально в в…
Трактирщик вернулся к стойке и начал протирать бокалы, изредка кидая любопытные взгляды на щедрого клиента, не ставшего даже пересчитывать сдачу.
— За землеройные работы, — кивнул юноша на пробитую гирей дыру, — и идею. Как твоя деревня называется?
Денис невольно усмехнулся, умиляясь детской логике.
— Не будем мы с тобой больше играть на щелбаны, больно!
— Зачем с корнями драть? — укорил девчонок новый глава труппы, спасая волосенки завхоза от яростной прополки. — Лучше побрейте наголо, и все дела.
— Гля-кась, дурачок наш деревенский заговорил! — загомонила пораженная толпа.
— Хозяйку сюда! — грозно сказала щуплая личность.
— Всего двое? — удивился Денис, извлекая из ножен свой двуручный меч. — Ну это несерьезно. Не уважаете, ребята. Детский сад какой-то.
— Что??? — в три голоса взревели их величества.
— Не-а, он ни хрена не слышит, старый пень! Игристого вина нам, — треснул пудовым кулаком по дубовой столешнице тролль.
Дробно затопали детские ножки, и скоро звук их затих где-то вдали. Ликвидатор помотал головой, проморгался…
По сценарию он должен был при этом смотреть на пирожки, но Сержа, как и Аделину, заклинило, правда, в другом месте, и в сторону стоящей рядом с ней корзинки страшный серый волк даже не взглянул.
— Ваша светлость, — в комнату просочился слуга, — тут к вам рвется Квёлый Колян. Говорит, срочно надо. Пускать?
— Так как вы говорите? Триллер о безответственной любви?
— Ваша светлость, их величества приглашают вас разделить с ними и их гостями обеденную трапезу.
— Пойду, полежу. Что-то мигрень разыгралась.
— Да, пожалуй, — согласился Алекс. — Ну и зачем вы его сюда притащили? Я же сказал: приведете, если красивый, а он уже на девятом месяце.
— Мы — деревья волшебные, — степенно ответил именинник. — В нас после смерти вселяются души прапорщиков и высшего командного состава. Дух моего деда из дубовой рощи был генералом!
— Следующий человечек вообще непонятен. Зачем здесь эта палочка?
— Ясно, — поморщился Денис, вспомнив о связанных собственными ремням воинов, которых он оставил на поляне. Ледяная волна Снежаны вряд ли пощадила их и наверняка превратила в сосульки.
— Надо! Сейчас, значит, будем делать так…
— Надоела вся эта ботва, — громогласно изрекла она. — Сказки! Тоже мне нашла чем удивить. Хотите, я вам сказку расскажу вот про этот пальчик? — Девчонка сжала руку в кулак, выставив вверх средний пал…
— Вообще-то это магия, но кое-где такую магию называют колдовством.
— Хороший меч, — одобрительно кивнул юноша. — Откуда у тебя такая прелесть?
— Меня. Даже твои подчиненные здесь уже бароны. И командовать ими по-любому должен как минимум граф.
Тот оторвался от созерцания опустевшего неба, выудил из кармана горсть мелочи и начал отсчитывать честно отработанный Денисом гонорар.
— Будет малина, — посадил он девчонку на руку. Маленькая ручка доверчиво обвила его могучую шею. — Сейчас ее тебе добрые дяденьки соберут, — подмигнул он своим орлам. — Так что и ты малины поешь, и м…
А к центру мощного магического всполоха со всех сторон неслись адепты Темного Мастера, но они опоздали. Денис и его команда были уже далеко.
Только теперь до него дошло, что девчонка маг. Сильнейший маг, от которого почему-то совсем не тянет магией! Захотела — сделала и не видит в этом ничего особенного. Скорее всего, просто не подозревае…
— Да я ж тебя… я ж тебя, Гаврила, теперь засеку! Ты на кого руку поднял? Я тебя с малых лет задарма пою, кормлю, — причитал мужик, катаясь по земле. — Забыл, кто тебя, сироту убогого, в своем доме пр…
«Ты бы их еще в колесо посадила», — мысленно хмыкнул юноша и тут же об этом пожалел.
— Потому что я с вами временно. Считай, что нам пока просто по пути. И потом, у меня есть в вашем цирковом шоу на них определенные виды.
Что это за существа, под плащами разобрать было трудно. Даже руки их были упакованы в черные кожаные перчатки с серебряными нашлепками, а вот арбалеты, которые находились в этих руках, юношу насторож…
Дело было сделано. Денис был приглашен официально. Одна беда: он в упор не знал, что теперь делать с этим маленьким бесенком? Чудо с косичками к нему прилипло прочно и, видать, надолго…
Дверь с треском распахнулась и в опочивальню герцога Гаврилы Великолепного вломился его величество Ланс Первый, на руках которого повисли Бывалини и Балдео, пытаясь остановить разгневанного короля, н…
— Здесь. — Бармен выложил на стойку стопку испещренных мелким шрифтом листков, и нарики начали сворачивать из нее самокрутки. Денис взял в руки один лист.
— А эта дочка ничего не умеет, — огорченно сказал именинник, показывая на очередную дриаду, вышедшую из толпы.
— Молчать! Адепты Темного Мастера никогда не ошибаются! — рявкнул один из них.
— Товар охрененный! — просипел Карлуша Пазлотини. Его уже пошатывало. — Такого товара мы лет пять, если не больше, не видали. До зеленых ангелов вставляет. Где брал?
— Да какой это сюжет? Огр и осел отправились гулять. А где интрига?
Одним словом, на кладбище Денис пришел уже ближе к вечеру, отягощенный не только корзинкой со спящей внутри принцессой, но и двумя узелками, в одном из которых находилась обновка для малышки, а в дру…
— А ты этот огонек просто задуть не пробовал?
— И кому же так Гаврила Великолепный помешал? — Двуручный меч рванул вниз, грозя в очередной раз располовинить незнакомца, но тот ловко уклонился от удара, и кинулся в образовавшуюся брешь, целя свои…
— Не удивлюсь, если тебя и оттуда вышибут, — мрачно буркнул тренер вслед своему дурному ученику.
— Ладно, так и быть, немножко намекну. — Прислушивающиеся к разговору гости разом стихли. Всем было интересно. — В начале своей карьеры я был ровней вам…
Джино пыхнул в физиономию оборотня Сержа клубом ядреной трын-травы.
— Да? А я кто такой, если не предатель? — зарычал Ланс.
— Фигня это, а не счастье, — поморщился другой рабочий. — Знаешь, как после такого счастья поутру башка трещит? А вот если туда еще вон ту желтенькую добавить…
— Кто это? — шепотом спросил Денис черта, как только старухи скрылись вдали.
— А тебе не кажется, что в нашу честь уже давно здравиц не произносят?
У Дениса перехватило дыхание. Тост Шарикова из бессмертного произведения «Собачье сердце» вогнал его в ступор. Услышать такое из уст малявки он никак не ожидал. Пару секунд гости осмысливали тост, а …
Денис захлопнул за собой дверь и только тут с ужасом сообразил, что чуть было не натворил. Его кинуло в холодный пот. Юноша обессиленно прислонился к стене, пытаясь справиться с эмоциями и бешено мол…
— Золотая, говоришь? — Денис освидетельствовал штуку.
— Да с бодуна ты ее и без щепочки не найдешь! — одернул некультурного сыночка отец.
— Без сальто обойдемся. Им для одного номера нужна охрана. Шоу сногсшибательное. Заодно и денежек по-легкому срубите. Навар ожидается крутой.
Щуплая личность — единственная из Черных Капюшонов, не снабженная этим грозным оружием, — выступила вперед, и сразу стало ясно, что она здесь главная. Предводитель щелкнул унизанными перстнями пальца…
— Куда ж я с ней теперь? — растерянно спросил ликвидатор.
— Вот потому и будешь графом, а не маркизом. А теперь готовься.
— А мне кажется, это нечисти его бояться надо, — хмыкнул Арлекин.
Предложение ему, конечно, льстило, но быть нянькой и секьюрити при этой шустрой мелюзге не входило в его планы. Он хотел лишь убедиться в безопасности девчонки, навести здесь быстренько порядок, если…
Юноша притормозил около зеркала во всю стену, возле которого дамы пудрили носики во время антрактов, полюбовался на свое отражение. Нда-с, выглядел он, конечно, представительно в этом камзоле, но для…
— Не могли. Я захотела, чтобы дверцы не открывались, и они не открывались. Их и алебардами, и топорами цепляли, а они все равно не открывались.
Юноша был вне себя. Так бездарно проморгать девчонку! Мало ли что кроется в глубине этих подземелий? Она же там погибнет! Так, спокойно. Ножки топали вроде туда…
— Это ты дурью маешься, а меня, между прочим, как тебя, не трясет.
Из-за дуба выступила одетая во все белое девушка с абсолютно седыми волосами. На бледном, безжизненном лице льдинками сверкали огромные голубые глаза.
— Мы вам тоже должок отдадим мысленно, — прорыдал сквозь смех Бывалини.
— Ну… Можно в башню с драконом заточить и ждать, пока я не вырасту и прекрасный принц не придет меня спасать.
Денис легонько щелкнул его по носу, превратив сопатку охранника в лепешку, поспешил подставить карточку под брызнувшие из глаз слезы, и… охранник испарился вместе с карточкой.
— Она, как проснулась, сразу стала требовать тебя, — сказал Адриано. — Где мой дядя Гаврила? Ну мы ей объясняем, что ты по делам ушел. Она возмущаться начала. По каким делам?! Он мне еще этого, с пят…
— Может, меч мне дашь поносить? — спросил юноша. — Он тяжелый все-таки.
— Да-а-а… по таким талантам ЛПТМ плачет. Ну и как ты предлагаешь брать в оборот нехорошего дяденьку? — с легкой усмешкой спросил Денис свалившееся на него рыжее чудо.
— Нуф-Нуф… или как там тебя? Ниф-Ниф! Лучше открывай по-хорошему.
— Да… И я, помнится, целых три дня страдала, пока меня не утешил барон де Кейни… — донесся до чуткого уха Дениса чей-то томный вздох.
— Не звучит, — отмахнулся Ганс, — слишком тривиально. Фиона — то, что надо!
— Продолжение «Шрека», — промычал Андерсен. — «Шрек-2» называется. Правда, оригинальное название?
Из кустов вышел сияющий Алекс со своей знаменитой аркебузой, оснащенной телескопом, переоборудованным в оптический прицел.
— Это ты здорово придумал, дядя Гаврила! — обрадовалась девчонка.
Денис понял, что его элементарно разыграли в карты и сейчас начнут цинично пользоваться выигрышем. Возможно, во всех позах.
Друзья шли по направлению к служебным помещениям театра графа де Фейсбука.
Тренировки по боевому карате проходили в спортзале на другом конце города, и юноше действительно пришлось поднапрячься, чтобы успеть, но не судьба. Был час пик. Маршрутное такси застряло в дорожной п…
— И как тебе удалось задурить голову своей команде? Я видел — они же все уверены, что ты в этом деле ас. Колись.
Денис задумчиво покусывал губы. Ладанный «опиум для народа» проще всего было спрятать именно здесь, но характерных гранул ладана в производственных цехах он так и не нашел.
— Глава городской стражи напрасно сомневался в своих подчиненных, — успокоил гогочущих зрителей господин Бине. — Как выяснилось, они очень любили свою работу.
— Хи-хи… классный инвентарь. — Идея подруги понравилась Климентине, и она побежала за ножницами и бритвой.
— Главное, будем знать, где в случае чего ее искать, — добавил Бывалини.
— Не надо ёрничать, мальчик. Я могу снять твою тревогу. В подаренном мне толстяками поместье неподалеку от Фаркуада я построила волшебную фабрику.
— Мы же за столом, придурок, — тихо прошипел он, — не увлекайся.
— А как его супруга отнеслась к идее пригласить именно нашу труппу?
— И что во мне не то? — с усмешкой спросил Денис.
— Кто эти замечательные люди? — оторвались правители Дюлока от своего любимого чада.
— А тебе не все равно? Ты меня не видишь, я тебя вижу. Ты рот разеваешь, а я бью!
Мужчины, пока за закрытым занавесом крутилась сцена, меняя декорации, обсуждали пикантные подробности спектакля, а кое-кто из них и другой момент.
— По мечу товар опознают. Это уже не ваша забота.
Девушка медленно подняла на них глаза. Ее белоснежные волосы встали дыбом. Она вскинула руки, и с них сорвались две ледяные стрелы. Денис едва успел отдернуть в сторону Алекса и рухнул рядом с ним на…
— Нет, ну надо же, — покачал головой Денис. — Культура рулит! Спасибо, пацан!
— Уф… хаашо то ка-а-ак… Ну усе… Здаовье я тебе попавил, — промычал Квёлый Колян, — а тепей домой!
В первый момент в королевском дворце, острые шпили и вычурные башни которого торчали над высокой каменной стеной, началась паника. Засуетились солдаты на стенах, беря под прицел приближающуюся толпу,…
— Одного лохматого оборотня к пирожкам. Шарль, неужто ты забыл, как трепетно наш Жан относился к свежей выпечке?
Девчонка его не испугалась, но тем не менее кони зашевелились, начали фыркать и прядать ушами.
— Ну ты деревянный! Ладно, так и быть, смотри!
— Куда ж без нее? Классная баба. Торчок еще тот и к тому же второй день без дозы. Обязательно припрется. Вдруг кому из наших сегодня повезет?
— А! Так вы и есть тот самый Гаврила Великолепный. — Престарелая мадам окинула гиганта плотоядным взглядом. — Должна сказать, что я от вашего спектакля не в восторге.
Малявка сидела на груди Дениса живая и здоровая, и, судя по всему, такой способ передвижения ей понравился.
Путь Ланса лежал не в подземелья. В отличие от своей супруги, он, покинув замок, направился в сторону хозяйственных построек. Неподалеку от конюшен скользнул за какой-то сарай, щелкнул пальцами, и к …
Денис выбрался на берег, с удовольствием потопал ногой по твердой поверхности.
— А тебе не все равно? Если мужик ничего не может, приходится за дело браться бабе!
— С ума сошел? — вызверился на него Колян. — Да такой товар на все три тыщи тянет! Кого напарить хочешь, гнида?
Крышка корзинки приподнялась и оттуда выглянула рыжеволосая девчонка лет шести с двумя задорно вздернутыми вверх косичками.
— За базар отвечаешь, — удовлетворенно кивнул Ланс, — это хорошо. Я сразу понял, что ты из наших… э-э-э… как бы это сказать…
— Правильно сделали. Чем он сейчас занимается?
— С труппой не получится, — с сожалением сказал Денис, — труппа в Стейге отдыхает, а я со своей свитой здесь.
Юноша чуть не задохнулся от нахлынувших на него чувств.
— Точно! — обрадовался Бывалини. — Ее величество просто ошиблась спальней. Стоит ли ее за это осуждать?
— Нет, болотнице письмо не передавай. Кинь его в дупло кривого дуба, что на окраине болота растет. Только обязательно кинь завтра до полудня.
— Ни хрена себе заява, — растерялся Денис.
— Помогите!!! За мной гонится огр!!! — Черт метнулся в одноэтажное строение, оказавшееся откуда-то на их пути, и шустро юркнул за дверь.
— Дерни, деточка, за веревочку, — вкрадчиво сказала бабушка, — дверь и откроется.
— Еще чего! Там тесно! Ты туда столько тряпок напихал!
— Теплый прием — это хорошо, — подал глосс Денис, — а не уточните дату представления? Когда прибудут гости графа?
— Эй, рогатенькие, — окликнул их Денис, — может, капюшончики скинете? Все-таки старые знакомые, чего стесняться?
— До конца антракта еще далеко, успеешь рассказать, — успокоил друга ликвидатор, заталкивая сказочника в гримерку. — Давай выкладывай.
Он сколотил бригаду отморозков и стал наемным убийцей. Валил всех, на кого укажут темные, и скоро заработал у них большой авторитет. Его бригаду стали называть Черными Капюшонами, и перед ними трепет…
— Ну хотя бы женитьбой меня толстяки теперь донимать не будут, — хмыкнул юноша, — и графинь с маркизами в постель подкладывать побоятся. Фея крестная, как я понял, здесь в авторитете. Так что можно с…
Опустошенная корзинка прыгнула в руки Лино, которому малявка доверила ее нести.
— Ты хотела со мной разобраться, тварь? — проревел Денис. — Выходи, я здесь!
— Так куда ты их все-таки посылал? На Аляску или на Колыму? — опять рассмеялся Денис.
— Тогда гоните в замок, передайте мои слова Алексу и бегом обратно.
Юноша пересек дорогу и вломился в лавку оружейника точно в срок, с последним ударом часов. Мрачная, бородатая личность в прокопченном фартуке стояла за прилавком, нервно барабаня пальцами по нему. Ув…
— Шеф, это тебе, — кинул юноше кошель Беттино, — на дорожные расходы.
— Ладно, разберемся, — успокоил шефа Лино.
— Вот этими. — Лино открыл еще одну дверь.
— Не в том смысле, вертихвостки. — Как истинный джентльмен, девочкам Денис погрозил не кулаком, а пальчиком. И хотя пальчик был толщиной с сосиску, гимнасток это не испугало. — Мышцы у меня никуда не…
— А тебя, дылда, не спрашивают, — воинственно пискнул гном, на всякий случай прячась за Дениса. — Так артефакты не нужны?
Разумеется, места хватило не всем. Лесной царь готовился с размахом, но все равно свитам самых почетных гостей пришлось толпиться за спинами своих хозяев и облизываться на все это великолепие. Облизы…
— Вот он, вот он, ирод! Меня побил, работать отказывается, а я ведь его столько лет кормил, поил, заботился, как о дитяти родном, и все почитай задарма! Ты, Михей, как староста должон…
— Не лги мне, мальчик, — вкрадчиво сказала фея. — Я женщина опытная, у меня на это дело чутье. У кого я только не была феей крестной: и у Красной Шапочки, и у Золушки. Теперь вот у Тутти с Валентиной…
Денис размахнулся чугунной чушкой, на полном серьезе собираясь со всего размаха опустить ее на голову «благодетеля».
— Сынок, да какое же это пойло? — всплеснула сухонькими ручонками бабуля, сердито косясь на лепрекона. — Ты эту шапку зеленую не слушай, он тебе наговорит! Сам-то видал, с каким удовольствием хлебал?…
— А все-таки я вас захватил с собой, — еле слышно прошептал юноша, и его понесло по бесконечно длинному темному тоннелю, в конце которого с трудом угадывался свет…
— Ничего доверить нельзя, — сердито бурчал новый глава труппы, наблюдая за работой силачей, устанавливающих под помостом хитрую конструкцию, поддерживающую шест.
— Осторожность проявил… — задумался Денис. — А что, вариант. Тогда эти два знака должны означать: идти к цели надо быстро, но осторожно — враги кругом.
Пир начался. Было сказано уже немало хвалебных слов в адрес новоиспеченного герцога Гаврилы Великолепного, было выпито за его здравие море вина, и с каждым тостом в честь национального героя Дюлока л…
Внезапно голову Дениса словно стиснуло невидимым обручем.
— Он свой в доску, — успокоил корешей Колян.
Дорога вывела его на базарную площадь, в самом центре которой развлекался народ, глазея на бродячий цирк. Денис подоспел, похоже, к финальной части представления. Жонглер как раз шустро, одно за друг…
«Так вот на чем тебя взяли, — болезненно сморщился Денис, — на ребенке. А я думал, ты из-за Ланса Темному Мастеру стучишь. Сделка в обмен на жизнь мужа. Он все-таки ликвидатором работал. Против Темно…
— А ничего странного в последнее время на вашем болоте не происходило? — нейтральным тоном спросил юноша.
Три крепких мужика в возрасте от тридцати до сорока лет сидели около стены в позе лотоса, с любопытством поглядывая на новичка.
— Я на вас целый мешок золота поставил, — сообщил Бывалини.
«Моя школа. — Рот Дениса растянулся до ушей. — Какого кадра воспитал! И как же ты, редиска, киллер недоделанный, на службе у Темного Мастера оказался?» Вопросов у ликвидатора нулевого уровня к Шарлю …
— Где ты видел мальчиков с хозяйством такой длины?
— Герцог, ее опять похи… фу-у-у… — с невыразимым облегчением выдохнул Бывалини, увидев прыгающую на Денисе принцессу.
— А какие у Темного Мастера были планы насчет вас?
— Гм… Ценный у тебя, видать, кран, раз золото на золото по одному весу меняешь. Не скажешь, в чем секрет?
— И это предсказуемо, — усмехнулся Денис. — Тортиков у меня нет, но кое-что я с собой захватил, — сказал он, развязывая узелок с едой. — Наваливайся, малышка.
— Это ты куды пошел? — Из дома вышел низенький, плюгавый мужичок в добротной деревенской одежонке, зевнул и сладко потянулся.
— Так Валька-то тебя дядей Гаврилой зовет.
— Спрашиваешь! Маму от Темного Мастера спас, собой пожертвовал. Папу это впечатлило.
— А на фига человечку до этого надо было бежать, если у него есть метла? Долетел бы вмиг куда надо, и все дела. Не, не метла это. Это мальчик!
— Ах, вот оно в чем дело! — Алекс отложил в сторону пилочку и начал натягивать на свои холеные руки лайковые перчатки. — Будем надеяться, еще не переварил. Придется поработать акушером.
— Они, говорят, кусаются. Еще оттяпают чего… — прозрачно намекнул Беттино.
— Давай сюда, сынок! — крикнул Ингвальд на весь трактир и призывно помахал рукой.
Королева продолжила свой путь. Недоумевающий Денис бесшумно крался следом. Фиона уверенно направлялась к своей цели, нетерпеливо отмахиваясь от встречающихся по дороге слуг и служанок, жаждущих ей уг…
— Шифр один и тот же, — уверенно заявил он, рассматривая записки.
— В лубки надо заключить и тряпицами какими примотать. Сейчас я…
— Что тут непонятного? «Красная Шапочка». Есть у одного плагиатора такая сказка. Вот ее мы и поставим… с кое-какими изменениями.
— О! Колян пришел! — оживилась гламурная толпа.
Первое привидение подставило лоб и получило от девчонки такой щелбан, что улетело под стол.
— Мы, принцессы, отличаемся большим умом и сообразительностью… Ой!
Денис поднялся с пола и вышел на татами, окидывая оценивающим взглядом выставленного против него бойца. То, что он имеет дело с мастером, юноша понял сразу. Как только Станислав оказался на ковре, ег…
— Как дела в замке? — шепотом спросил он. — Проблем не было?
Он так старался убрать эту гадость с малышки, что забыл про себя, а коварная пыльца, тем временем делала свое дело, и парню стало понемножку хорошеть.
— Ты извини, я со своим, — шмыгнул носом древний бог и начал извлекать из котомки припасы. — Никогда не знаешь: предложат тебе выпить на чужом застолье или нет?
— По-моему, тоже. Никто не догадается, кто твоего папашу заказал.
— И как же ты собираешься большую деньгу зашибать? — отсмеявшись, спросила Аделина.
— Не-а, — мотнул головой отмороженный ребенок и махнул рукой, заставив стены мерцать призрачным, зеленоватым светом.
— Тогда, чтобы насильно замуж выдать за какого-нибудь идиота и потом требовать от пап полкоролевства.
— Пирожные с тортиками. А кашу я есть не буду!
Звякнули друг о друга кубки, застучали по тарелкам вилки, и пир начался.
— Ну что, Лансик, позвеним мечами? Выясним, почем нынче родина?
— Я думаю, это означает «спешно, быстро».
— Да мне плевать! Вне стен этого спортзала хоть пляски тайских мальчиков устраивай, хоть на ушах стой, а здесь изволь работать шпагой.
Если верить сказке, написанной упившимся в зюзю писателем, блуждающие огоньки рождались в определенный день и час во время полнолуния, Они могли вселиться в любого человека и маяться дурью на всю кат…
— Двенадцатый номер еще свободен. — Трактирщик выудил из-под прилавка ключ, протянул его юноше и кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж.
— Мы ее имениннику подарили. — Юноша одним прыжком взметнулся на коня и посадил Валентину перед собой.
— Клёвого… тьфу! Квёлого. Короче, познакомлю.
— Глаз с них не спускать! — рявкнул Балдео.
— Да, где жених нашей принцессы? — заинтересовался Бывалини.
На исходные позиции Денис возвращался в полном шоке. Ланс и Фиона независимо и, похоже, втайне друг от друга работают на Темного Мастера. От первоначального желания потискать Ланса в дружеских объяти…
Луна в очередной раз зашла за тучи, и для проверки им опять пришлось вернуться к болоту, зеленоватое мерцание которого давало хоть какой-то свет. Денис засунул «штуку» черта в карман, а взамен переда…
Внезапно изображение Кэтран подернулось рябью и пропало, а в голове Дениса словно бомба взорвалась.
— Убили, — прошелестела она жутковатым, мертвенным голосом. — Вы его убили…
— Проверь карманы. А то поздно будет. Сожгут.
Денис не стал ждать, пока Фиона воткнется в него, и скользнул к выходу из подземелий, в узких переходах которого разминуться было очень трудно. Фиона работает на Темного Мастера. Охренеть! Бедный Лан…
— Нашел на кого добро переводить, — разобиделся сказочник.
— Чего ж ты эту дозу прямо там, в спальне, не притырил? — дошло наконец, о чем идет речь, до Дениса.
— Конечно, снима… — Фея крестная запнулась, а затем душевно сплюнула. — Запутал-таки, поганец! Такой обет тебе в любом борделе снимут, и упрашивать не надо. Все задаром сделают. Ну а теперь серьезно.…
Терпение и труд все перетрут. Денис так страстно желал перековать задубевший организм Гаврилы, что использовал любую возможность поиздеваться над своим новым телом. Он делал варварские, буквально изу…
— Слава богу, что не убил… — внезапно вырвалось из глубины души писателя. — Слушай, шеф, а это считается за убийство или не считается?
— Граф, — промычал Ланс, — если вернется моя жена, скажешь, что я пошел освежиться.
— Э! Э, ты куда? — заволновался господин Бине.
— Все, надо кончать этот беспредел! — разозлился Денис. — Ловите ее! — приказал он своим секьюрити. — Если она этой гадостью надышится, то здесь всем будет хана!
— Тогда у меня не было иного пути. Я сумела продавить себя в тот мир через два месяца после похищения, а оказавшись там, узнала, что Валюшке уже полтора года. Темный Мастер, готовя на тебя ловушку, у…
— Ладно, куда ты их будешь пускать, не мое дело. Хочешь — на подтирку, хочешь — на сказки, хочешь — на звонкую монету можешь обменять, это твой бизнес. А мне изволь еще два пропуска со своей печатью …
— Не стрелять! — Шарль выступил вперед. — Он мой.
— Потому что они сейчас будут осваивать новую профессию.
Денис в своих апартаментах готовился к очередному выходу в высший свет, задумчиво изучая экстренно пошитый для него обширный гардероб. Как выяснилось, утомленный приключениями накануне, завтрак он бл…
— Может, охрану ему дать? — вдруг озаботился Трусарди.
Денис на ходу нагнулся, двумя пальчиками выудил из воздуха шустрого мальчонку, пытавшегося проскочить мимо.
— Угу, — прорычал младший сынок, вгрызаясь в кабанью ляжку.
— Гони мой гонорар, — толкнул он в бок шпрехшталмейстера.
В голове слегка прояснилось; он стал в состоянии опять адекватно оценивать ситуацию и даже немножко ее анализировать. Похоже, Валька Шебалин писал свою сказку под впечатлением «Властелина колец» в го…
Что тут началось! Трех толстяков из-за стола как ветром сдуло. Они с размаху плюхнулись в бассейн и достигли нижней точки траектории полета принца и принцессы раньше, чем стоявшая гораздо ближе к мес…
— Да ты чё? — восхитился старый норвежский тролль с нагорья Доврефьель.
Денис не кривил душой. Те, кому предназначался этот товар, как только узнают о пропаже, наверняка придут в бешенство и начнут на него охоту.
— Мой первенец, — ласково погладил свою аркебузу Алекс. — Думал, ни за что не решусь. Но, как увидел, что он в тебя целит, палец сам на курок нажал. Интересно. Это кто же мое ноу-хау перенял? Я думал…
— Так вы что, то, что я вам дал, за деньги толкаете? — нахмурился Денис.
— Рад был познакомиться, — сказал посыльный графа, закончив конспектировать. — Сворачивайте свои шатры, грузитесь. Фелисьен! — В шатер заглянула усатая физиономия сержанта городской стражи. — Покажеш…
— Ну что вы, — улыбнулся Ланс, — дорогу мы найдем и сами. Продолжайте пировать. Вам сегодня есть что отметить.
— Об этом всем известно, — хмыкнул Денис. — Любят венценосные вокруг себя тайны разводить.
— Дядя Гаврила, подожди. Я еще с ними на секретик не сыграла.
— Во, вставило! — Было ощущение, что из ушей Коляна пошел дым, причем теми же нимбовыми кольцами.
Из указующего перста падшего ангела, нацеленного на начинавшего приподниматься Дениса, вырвалась молния, но путь ему преградил кинжал малышки, сам прыгнувший ей руки. Кинжал мгновенно вымахал до разм…
— Знать ничего не знаю, товарищ. И вообще, я свое дело сделал, дальше не мои проблемы. — Просперо поспешил закрыть калитку и рванул обратно в лавку.
Бабки-кошмарихи сделали лихой вираж и исчезли на своих метлах за конюшнями.
— Это хорошо, что знаете. Проследите, чтоб все было правильно. Не дай бо… тьфу! Не дай Темный, товар уйдет не туда. Я с вас живьем шкуру спущу.
— Сколько есть, все мое. Показывай свою штуку.
— Знаю. Потому и прощаю. Иди и не спускай с него глаз. Зубами вцепись и держи при себе. Он в ванну — и ты туда. Он в постель — и ты туда. Он пошел бухать сиди рядом, делай вид, что тоже пьешь. А если…
Это было избиение. Самое натуральное избиение. Ликвидатор не собирался давать шанса мерзавцам, нападающим исподтишка. Пока они торопливо в полной темноте пытались на ощупь перезарядить оружие, он без…
— А? — Денис не сразу понял, о чем говорит девчонка.
— Ну я, пожалуй, пойду к труппе, — заторопился Дэн, — надо дать им ряд ЦУ.
— А последний огонек вместе с его носителем доставьте мне в целости и сохранности.
— Давай! — сцапала кисточку болотница, подняла кран и убежала со всем этим хозяйством в подсобку. — Дверь на место поставить не забудь! — крикнула она оттуда.
— Эк тебя разнесло, — сочувственно вздохнул Квёлый Колян. — Ты смотри, на серебро не подсядь, совсем пропадешь.
— Такое вот случайное колдовство нас с тобой раньше времени выдать может.
— Следующую давай! — крикнул еще более некультурный Бьёрн и лихо подмигнул дочке морского царя, строившей ему глазки из своей бочки с водой.
— Ну почему же, папочка, я умею говорить правду, — обиженно возразила дриада отцу.
Денис закинул меч в ножны, поднял с земли амулет Темного Мастера, сграбастал Алекса под мышку и гигантскими прыжками ринулся наутек. Теперь ему скрываться особо было не от кого, а потому он гнал во в…
— Стопудово, шеф! Все три огонька здесь! — азартно прошептал сказочник. — Один в партере, один в соседней с графом ложе справа. Третий огонек не вижу, но амулет говорит, что он тоже где-то здесь.
«Огонек, — пророкотал в его голове голос Темного Мастера. — Ты работаешь в этом измерении лучше и грамотнее всех. Ты вернул мою пропажу, держишь под контролем ситуацию и все делаешь правильно. А пото…
— Идиллия, — пробормотал Денис. — А у брата твоего, случайно, не железное сердце?
— Случайный в нашем деле человек. Типичнейший буржуй! Но пока деньгами нас снабжает, терпим.
— Из духовенства я. Очень уважаемый в этих местах гном. А еще…
До Дениса наконец дошло, и он вынул из кармана медный крестик. Колян схватил его и макнул поочередно в каждый стакан.
Поверженные противники были живы, но без сознания. Юноша закинул свой меч в ножны, на всякий случай обезоружил бойцов и стянул им руки за спиной их собственными поясными ремнями. Сел рядом. Кажется, …
— Путеводитель серебрушка, карта золотой!
— Вот, блин, маньяки! Какие трупы?! Устранить не значит убить. Деликатно приголубьте их так, чтоб память отшибло, и припрячьте где-нибудь.
— Какую? — подскочили к нему Аделина с Климентиной.
— Нехорошо, мои сладенькие, — не отрывая взгляда от ногтей, сказал подчиненным Алекс. — В нашем темном-претемном лесу появился страшный противный волк. Фу-у-у… какая гадость. И поговаривают, что он о…
— Думаю, это самое правильное решение. Твой тезка в другом мире так эту сказку переврал, что… — Денис махнул рукой, решив, что не стоит забивать этой малявке голову лишней информацией. — Меня зовут Г…
— И я, — гордо сказал Алекс. — У меня амулет их есть. Жаль только, в снегах они не сводятся. От Северного Королевства Ланса до Лапландии на санях пришлось. А когда обратно уходил, тропа свелась прямо…
— Хорошо пошла! — в экстазе простонала Стервалини, передернув плечиками, и Денису на мгновение показалось, что над головой у нее замерцал нимб. Такие же нимбы мелькнули над головами остальных нариков.
Как оказалось, этот характерный жест был здесь всем знаком и абсолютно ясен. Покрасневшая дриада поспешила отступить назад и смешалась с толпой сестер.
— А разве он уже себя не наказал? — улыбнулся ликвидатор. — И потом, мы его простили. Правда, дорогая?
Бьёрн попробовал. Причем по привычке выпил огненную жидкость залпом. Ядреный, почти стопроцентный спирт, сдобренный ароматным букетом сивушных масел, с размаху шарахнул по недалеким мозгам тролля.
Все понимающе закивали головами и заулыбались.
— Обожаю эпистолярный жанр. И что же пишет его величество? — пробормотал юноша, разворачивая записку, и даже застонал от огорчения. Послание было зашифровано. Оно состояло из длинной цепочки пляшущих…
— А чёй-то она делает? — захлопал глазами Бьёрн.
— Так, когда там у вас званый ужин начинается?
Толпа взревела. Что тут началось! За право первым выйти на помост еще за оцеплением развернулась настоящая битва. Причем бились в основном довольно прилично одетые господа: богатые купцы, получившие …
— Эй, — окликнул сказочников Дэн, — вот только аленький цветочек сюда приплетать не надо. И хватит там жужжать, думать мешаете.
Тут болотницу окликнули лохматые кикиморки, и она умчалась обслуживать очередных клиентов. Видя, что писатель так увлекся очередной сказкой, что ничего вокруг уже не видит и не слышит, Денис дал знак…
— Ой, — удивленно ткнула в бок Тутти Валентина, — а что это с нашими папами?
— Здесь почти треть смутьянов Фаркуада, — кивнул он на порубленные тела, за которые уже взялись солдаты. — Наши правители очень не любят крови и не знают, что с ними делать, а ты за один вечер треть …
Карета в виде гигантской головки чеснока производила впечатление. Денис подошел ближе, открыл украшенную золотой чеканкой дверь, заглянул внутрь, полюбовался на парчовые сиденья.
— Если хочешь избавиться от ребятишек, то не советую, — шепнул он Бине.
— Идите. Мы с этим алконавтом старые друзья. Целые сутки уже знакомы. Вместе вчера бухали, — усмехнулся Денис.
— Ни фига себе малява на волю, — невольно присвистнул Денис.
— Откуда ты его взял, шеф? — выпучил глаза Лино.
— Валя, вылезай, это свои, — успокоился Денис.
— А вот и левак. Ай да фея крестная! Колян был прав. Ну и на кого же ты работаешь, моя любимая? На чужого дядю или сама на себя? Впрочем, на кого бы ты ни работала, детишек я тебе на растерзание не д…
— Тихо! — насторожился Денис, услышав странный шум со стороны улицы.
— Ты что, хочешь ребенка бросить? — вскипел ликвидатор. — Здесь, одного в лесу?
— Уже лежат, — успокоил охранника Денис. — Я их легонько ножкой…
— В чем была последняя ошибка Темного Мастера?
— Я слышал, у тебя дочки-красавицы на выданье.
— Аль не видишь, контингент здеся какой? По три разу на дню объявы ваши вешаю, а они, черти, их сдирают и на самокрутки пускают.
Зубки у малявки были острые. Отвоевав свое право на просмотр бесплатного стриптиз-шоу, девчонка вновь уставилась на подиум, который, кстати, был напротив их стола, и, что самое главное, очень и очень…
— Эх ты, Черный Капюшон. Учить тебя еще и учить. Когда на них наткнутся, спишут дело на пьяную драку и все дела. Боюсь только, у них ума не хватит промолчать, что их всех один задохлик уложил. Так, х…
— Герцог, кончай фигней маяться, — Колян уже блаженствовал, пуская дым из ноздрей, — лучше пыхни. Такой кайф!
Девчонка окинула его критическим взглядом, сравнила с габаритами кареты.
— У него очень оригинальное название: «Красная Шапочка».
— Точно. Дядя Гаврила, ты им скажи, что манная каша по утрам уже давно не модно!
— Мои папы тоже так делают, когда у них голова болит, — обрадовала его Валентина. — Только они головы железной сеточкой закрывают, и железный прутик на цепочке в землю втыкают.
— Вах! Замэтут волки пазорные. Нада замаскираваться.
— Надеюсь, ничего серьезного? — заволновался Балдео.
— Отдай! — Выскочившая из корзинки девчонка вцепилась в меч и потащила его на себя.
— А вы точно справитесь? — запоздало кинул он им вслед.
— Не, пивом меня Гансик сегодня угощает, а дверь я тебе и без того на место приколочу.
Денис оттеснил писателя и сунул свой любопытный глаз в щелочку занавеса. Зрительный зал был забит до отказа. Расфуфыренные дамы и господа рассаживались по местам. Граф де Фейсбук действительно был за…
— Тоже вариант, — улыбнулась фея. — Ты мне понравился, мальчик, но спектр моих услуг не ограничивается одной постелью.
— Не подведем. Сопроводим этих лохматых до места.
— Дядя Гаврила, тут же лес! А кто в лесу живет?
— Нет, уже полковника, — отрезал Бывалини. — Будет возглавлять в нашем дворце службу охраны принца и принцессы. Спасибо, герцог, за подсказку. Толковые люди нам нужны.
— Охальники, — одобрительно хрюкнул Балдео. — Прямо за столом. На глазах родителей!
— Точно! Заодно и с мишкой поиграюсь, — рванула в малинник девчонка.
— Понимаю. — Денис не без труда оторвал от себя Мелюзину, которой роль возлюбленной национального героя начала нравиться, подхватил Салада под локоток и оттащил его в сторону. — Все верно. Порядок до…
Обратная дорога много времени не заняла. В ложе графа по-прежнему царила идиллия. Ланс пил, а граф с супругой наслаждались триллером. Как выяснилось, пока юноша гонялся за Фионой, он благополучно про…
— Так что случилось, шеф? — повторил вопрос Шарль.
— Да пошли к нашим уже! — взмолился он и потащил Дениса к барной стойке.
Кровать была большая, подушек на ней валялось много, а потому затолкать под них девчонку не составило большого труда.
Бине в шатре кудахтал над мешком с добычей, как курица над только что снесенными яичками. Он вытаскивал каждую монетку по одной и осторожно раскладывал их по трем сундучкам. Один уже был с верхом наб…
— Что ж ты, перечница старая, знаменитого писателя таким пойлом жутким поишь? — начал наезжать на старушку Денис, кивая на опустевшую кружку.
— Прошу прощения, мадам, — поспешил успокоить даму юноша, — новый фокус репетирую.
— Очень хорошие, — потер руки Денис. — У нас в запасе как минимум три дня. За такой срок медведя на ушах стоять можно научить. А вас-то и подавно. Так что готовьтесь, буду дрессировать.
— Ваше величество, — обратился к фее крестной Трусарди, — что-то я не вижу за столом вашего сына.
— Да-а-а, фее крестной повезло. Такой о своих победах на любовном фронте всем подряд трепать не будет.
— Напыщенная сволочь. Уже не первый год здесь крутится, — пожаловался Балдео.
— Подожди, Кузьмич, — заволновался Денис. — Объясни напоследок одну вещь.
— Вы не правы, ваше величество, — подал голос принц Чарминг. — Если подсадить весь город на ладан с медью и дождаться, когда народ заторчит по полной, а потом резко прекратить поставки…
Аделина прекратила издеваться над клумбой, разогнулась, мрачно посмотрела на маман и взяла из ее рук корзинку.
— Хозяин, тут с тобой хочет поговорить человек от графа.
— Я тебе расскажу! — начал зажимать ей рот Денис под дружный хохот общего застолья.
Изо рта дворянина пошла пена, а вместе с ней выплыл огонек. Ликвидатор был к этому готов: мгновенно наложил крестное знамение на все четыре стороны света, а заодно на пол и потолок. Огонек заметался,…
— Да ты совсем неопытный. Теперь то, что в мешочке.
— А что ты сделаешь? — Судя по всему, черт уже пришел в себя. — Я на дверь уже заклятие против огров наложил.
— А нас пригласить забыли, — обиженно протянуло первое привидение.
— Извини, я не воин, я киллер. Моя задача — выполнить заказ и исчезнуть незамеченным.
— Ну нельзя же так любить деньги, — укоризненно покачал головой Денис, запуская в мешок руку.
— А ты знаешь, что граф де Фейсбук запретил нечисти вылезать из своих болот, а тем более нападать на мирных путников? — продолжая играть ножами, вкрадчиво спросил сказочник.
— Благодетель! — рухнул на колени бывший глава труппы.
— С селитрой, — добавило второе привидение, выползая из-под стола.
— Ага. А еще лучше на кладбище, — добила его детской логикой принцесса.
На этом пиру народу было меньше, но самые почетные гости сидели в том же порядке, что и накануне вечером за ужином. Триумвират во главе стола, по правую руку от Трусарди Денис, по левую руку от Бывал…
— Ну вот я и использовал старые навыки. Взялся защищать одного бандита. Кровожадный он был, страсть. Мы с ним сделку заключили. Я его от виселицы отмазываю, а он меня обучает всему, что знает.
Изысканная речь громилы, чей внешний облик не предполагал наличия большого интеллекта, произвела впечатление на виконта.
Балдео открыл было рот, чтобы начать колоться, но тут же получил под дых сразу с двух сторон от остальных членов триумвирата.
— А ты в трусах, — хихикнул на бегу сказочник.
Еще один щелчок кнута, и девочки пошли отплясывать по кругу, давая насладиться спрятанными под их юбками прелестями остальной толпе. Денис опять взмахнул кнутом.
— Начнем с послания Ланса. Вот смотри, этот человечек бежит. Что это может означать?
— Вы думаете, это сюрприз, господа? — опять появился на помосте сияющий Бине с веником и совком. Еще б ему не сиять. Такого успеха его труппа не имела никогда. А уж сборы просто зашкаливали! Его труп…
— Растяжение у него, как же, — хрюкнул на ухо Денису Балдео. — Наверняка сама сыночка отоварила, чтобы не путался под ногами, пока она с тобой развлекалась. Так держать, герцог!
— Знаю. Наверное, это фея крестная мне его подарила. Знаешь, как мне брат завидовал?
Корзинка взметнулась со стола вверх, раскрываясь на лету, и из нее посыпалась добыча гнома-церквушника. Ослепительно-белый свет рванул из намоленных артефактов, заставив взвыть от ужаса всю нечисть, …
— Ждите здесь. До удобств без вашей помощи дойду!
— Виляешь, мальчик, — рассмеялась фея крестная, — но меня так просто с толку не собьешь. А ты знаешь, я рада, что судьба свела нас этой ночью. По крайней мере теперь я понимаю, почему принцесса Вален…
— Настоящий профессионал всегда работает с подстрахов… — в воздухе что-то свистнуло, и на стол перед Денисом плюхнулась корзинка. — Твою мать! — Юноша поспешил прикрыть крышку рукой, чтобы то, что во…
Фея крестная умоляюще посмотрела на Дениса. Тот сразу понял, что от него требуется, и начал импровизировать на ходу.