Все цитаты из книги «Шевелится - стреляй! Зеленое - руби!»
Открыв глаза, я убедился, что все случившееся уложилось в одно мгновение. Как бывало и раньше, время для меня растянулось.
«Если не сейчас, то все — конец! Другого шанса уже не будет. Хотя какой шанс?! Его и так, считай, нет», — пронеслись в мозгу сбивчивые мысли. Сердце ускорило свое биение, мощными толчками прогоняя по…
«Я не Негоро — я Себастьян Перейра!» — отчего-то сразу вспомнилась мне фраза Плохиша из «Пятнадцатилетнего капитана», ну того, который с компасом мудрил.
Большинство скелетов, безусловно, принадлежало оркам — уж очень характерно скалили клыки некоторые черепа. Другая часть, по-видимому, являлась останками двергов… или кого-то очень на них похожих — те…
После устроенного в честь нашего возвращения грандиозного пира я уже неделю, как проклятый, вкалывал в подземных мастерских двергов. Корпел над «оружием возмездия». У эльфов, под сенью лесов, колдуно…
Мои самоуспокоительные и прочие измышления прервал восторженный визг усыновленного, считай, существа.
Скальный массив дырявили три хода: два внизу и один повыше, по-видимому, сообщающихся где-то внутри и служивших троллям жилищем. Лежа метрах в двухстах от облюбованных троллями пещер, я, затаившись, …
По достижению ребенком определенного возраста проводился обряд инициации, вследствие которого его личность замешалась до поры обитающим в древесном хранилище сознанием мертвого эльфа. Вот такая, мля,…
Напрягши свои полузабытые познания в палеонтологии и осмотрев убитого зверя, я с большой долей вероятности определил, что моей добычей стал ныне вымерший на Земле широколобый лось. Весил зверь, навер…
— Берегись! — полоснул сознание вопль Мэда.
Из одежды я оставил на себе только штаны, а из оружия — закрепленные на бедрах кинжалы. Вдобавок к кинжалам нацепил на голое тело перевязь с метательными ножами и дополнил получившийся костюм наручам…
— Ну расскажи хоть, как ты в русской армии оказался. Или для оборотней это обычное дело? — продолжал упорствовать я.
— Компьютер и комбинированные съемки, к тому же горилла была ручная, — заявил я.
— Да, в общем, и делать ничего не надо, — плотоядно ухмыльнувшись, ответил я, — сейчас все решим…
Возвратившись на стоянку, я нарубил лапника и выстелил лежбище, потом быстро набрал дров — в таком лесу это занятие на пять минут — и запалил костерок. За время путешествия я здорово наблатыкался, и …
В общем, если брать чисто членовредительские и смертоубийственные техники, то мне больше всего импонируют казачий спас, сават, стиль Кадочникова и, конечно, боевое самбо (которое раньше именовали рук…
— Да здесь баронство купить хватит! — потрясенно выдавил он.
Как выяснилось, потерь у нас, считай, не было. Погиб только один из оставленных для прикрытия янычар. Для подобной авантюры результат, надо признать, поразительный! А молодому двергу просто не повезл…
Действуя как будто по указке, а, наверное, так и было, я вытащил кинжал и рассек себе ладонь в районе мякоти большого пальца, а затем проделал ту же операцию с рукой Хорта. Капнул несколько капель св…
Диспозиция была предельно проста. Дозорных мы насчитали семерых, разместившихся попарно с трех сторон от стойбища, плюс еще один в центре лагеря у костра. Хотя последний был, скорее, не дозорным, а т…
Размышляя в подобном ключе, я все глубже погружался в трясину апатии. Собственно, в этике стоиков апатия — это свобода от страстей, идеал нравственности и состояние, к которому надо стремиться. Но по…
Охотник — человек, отстаивающий свою любовь к природе с оружием в руках.
Не дрогнув лицом, последним усилием немеющих пальцев я вогнал острый осколок обсидиана себе в бедро…
Кончилось тем, что я от безысходности махнул «диким гусем» в жаркие страны. Оттуда не так давно убрались белые угнетатели-колонизаторы. Чем сразу воспользовалось местное население, моментально взобра…
— И вам не кашлять, — пробормотал под нос я, а затем алаверды выдал витиеватый спич, больше заботясь о длине, чем о смысле. Использовав эпитеты, которые почерпнул о гномах из земного фэнтези, — все р…
На пиру подавали дичь! Много дичи! Оленей, косуль, кабанов и битую птицу. Была и медвежатина. Это не считая сыров, колбас и холодных закусок.
Закинув на плечо мешок, я двинулся в путь.
— Это я у тебя хотел спросить. Ты почему не отзываешься?
— Оставь мне двоих и живо наверх, — скомандовал Яри Свиор, а потом обратился ко мне: — Волх, тебе тоже надо к командиру.
Когда-то здесь сошлись в бою три расы существ, три непримиримых врага — судя по положению костей, можно было предположить, что каждый бился сам за себя.
Спрашивал я и о валарах, но ничего особо толкового по этому поводу служитель культа сообщить тоже не мог — сам он никогда их не видел, получая божественные откровения во время камланий.
Дверги поставили на карту все. Такого им эльфы не простят. Будет полномасштабная война, и если наша миссия окончится провалом и подкрепление не придет, двергам хана — задавят! Сила не на их стороне.
Славно парни повоевали! Не знаю, остались ли после этой битвы уцелевшие, но мне почему-то казалось, что нет.
Попутно с луком я доводил до ума охотничьи лыжи — широкие и короткие. Подклеил их камусом — лосиный мех не дает лыжам скользить назад. Потом приладил кожаные крепления и подогнал пьексы гениальное из…
— «Мама ты не брала мои таблетки… от насморка?» — «Сыно-ок, у нас не может быть на-асморка… Мы коа-алы и едим эвкалипт!» — пробормотал я. — Ну чем не про эльфов?!
Пока шел, среди мертвых эльфов с удивлением заметил множество женщин — почти треть. Вчера и не разобрался, как-то не до того было… Хотя на первый взгляд от мужчин они отличались мало — полового димор…
На этом наш разговор и завял, разводить политесы не было времени. С окраины стойбища уже доносились крики. Сейчас и здесь зашевелятся.
Затащив ушастого в лес, мы быстро привели его в чувство, надавив на нужные точки, и учинили экспресс-допрос, вставив ему в ухо заостренный колышек и тихонько постукивая по нему рукояткой ножа. Очень …
Почувствовав боль в ноге, я на мгновение опустил взгляд и увидел раненого эльфа. Лежа на земле, он ударил кинжалом мне в бедро и теперь замахивался во второй раз. Осатанев, я врезал носком сапога ему…
В ранних изданиях книги «Робинзон Крузо» список барахла, спасенного им с корабля, занимал несколько страниц — упоминался чуть ли не каждый гвоздь. Подобной дотошностью отличались и другие авторы прик…
На ночевку мы тоже остановились в густом ельнике, не разводя костра, а только закутавшись в теплые плащи. Ночами температура могла падать ниже нуля.
Родись я лет на сто раньше и следуй принятым тогда литературным канонам, эта повесть началась бы примерно так: с той поры прошло немало лет, но я до сих пор отчетливо помню те страшные дни в мельчайш…
— Вот отсюда можно поподробнее, — заинтересовался я.
Наконец, из кусочка рога выточил кольцо лучника, на большой палец руки. Здесь стоит пояснить: в отличие от западного стиля, где применяют двух- или трехпалый хват, я привык стрелять в восточной манер…
— Тебя это не должно волновать, — отрезал он.
Мы потрошили эльфа еще пару часов. В конце концов он совсем потерял связь с реальностью, сомлел и стал заговариваться.
— Не знаю, — пожал плечами тот, — но эльфы их стороной обходили.
И, наконец, главное! Где точка перехода?! Как выглядит контур с другой стороны, до сих пор никто, конечно, не знал. Но то, что оттуда, то есть для меня теперь отсюда, что-то определенно видно, было и…
— Ладно, давай и эти заминируем — хуже всяко не будет, — предложил я. — У меня еще несколько ремешков осталось и пара гвоздей есть — не пропадать же добру?!
— Мне кажется, ты не все рассказал Анару, — скрипучим голосом на резком двергском наречии вступил в разговор чародей.
— Отдаю душу свою! — низкий голос Валара заставлял вибрировать каждый нерв.
— Тогда ты познаешь боль! — с пафосом провозгласил остроухий ублюдок.
Содержательная получилась беседа, ничего не скажешь. Озадачили по полной программе. Положив трубку, я откинулся в кресле, прокручивая в голове состоявшийся разговор. Надо признать, Панин хорошо меня …
— Не знаю. Скольких ты убил? Мы видели семь тел.
Разница не велика: и одно, и другое, и третье — комической формы жилища на каркасе из деревянных шестов, крытые шкурами или другим подходящим материалом — шатер, одним словом. И не путать с вигвамом …
Надбровный валик — это результат болезненной гримасы, не сходившей с лица израненного в боях воина.
Не спеша одевшись, я собрался и двинулся к западному краю плато, продолжая общаться с попутчиком.
— Хорошо… — Я ненадолго задумался. Вспомнились записки Довлатова: «Подскажи, как назвать сына, чтобы коротко, звучно и хорошо запоминалось? — Назови его Рекс!»
— Стреляем залпом сразу после Хорта, потом добиваем уцелевших. — А затем, обратившись к оборотню, спросил: — Мага видишь?
Следующим номером программы стало изготовление напалма и, соответственно, огнеметов, чтоб было из чего этим напалмом поливать. Но тут сложностей не предвиделось. Смешав керосин, солярку и гудрон, я п…
Следуя совету, я осторожно выглянул из пещеры.
Следующий день был целиком посвящен сборам, хлопотам и дебатам. Уточнялись важные моменты назревающей кампании, вносились последние коррективы… Хотя все и было обмусолено уже несколько раз. За отсутс…
Подняв старые связи и обзаведясь новыми, провернув несколько впечатляющих операций и сформировав соответствующую репутацию, я отвоевал себе местечко под жарким африканским солнцем. Моей спецификой ст…
Часть напалма я несколько усовершенствовал, получив пирогель, добавил туда селитры и алюминиевого порошка — и весь бы таким сделал, да вот алюминий вышел. Температура горения у этой смеси значительно…
Я видел, как пульсируют, наливаясь силой, странные руны на сжимающих сферу когтях Валара. Три на одной руке и две на другой. Точно такие же, я вспомнил, были высечены и на каменных утесах-пальцах!
— Что? — Похоже, у нас возникло некоторое непонимание. Я не учел, что некоторые термины моего времени двергам могут быть непонятны. Пришлось объяснять на пальцах.
— Не знаю, я в яйце был. Вылупился, а тут никого нет и есть нечего… Вот, сижу… — расстроено поведал свою историю дракончик.
— Что делать будем, брат? Куда путь держать?
— Пойдем — поможешь, — попросил я оставшегося не у дел волколака. Тот охотно согласился.
Напоследок, видимо, решив поразить воображение двергов, Хорт замутил грибной супчик. Грибов кругом было как грязи, и проблемой это не стало. Другое дело, что есть его дверги откровенно опасались и оп…
— Хорошо, ответишь на пару вопросов — и отдыхай сколько влезет, я тебя больше не потревожу, утомленный ты наш.
Подводя итоги, можно сказать, что с амуницией негусто, зато рюкзак почти ничего не будет весить; а самая большая утрата — аркан, он не раз меня выручал. Придется как-то обходиться.
Лежа на дне ущелья, я тихо радовался, что остался жив после такого аттракциона. Пережитые ощущения остро напомнили прыжок с парашютом на ночной лес, хотя приземление там бывает помягче — все же скоро…
Не считая боеприпасов, огнеметов и деталей для катапульт, обоза у нашего войска не было. Гужевого транспорта у двергов не существовало в принципе, да и сложно с ним в горах. С вьючным тоже было не гу…
Вкратце картина вырисовывалась следующая: сбой контура и все из этого вытекающее — дело рук самого Валара. Да и вообще все, связанное с работой контура и перемещениями из одного мира в другой, — его …
Отбросив оружие, мы синхронно нырнули в воду и рванули как наперегонки: я — догонять челнок, а оборотень — вылавливать тонущего эльфа.
— Хорт, а сколько тебе лет? — произведя в голове некоторые подсчеты, поинтересовался я.
— Что там у тебя внизу?! — бесновался дракончик, от чего в голове шумело, а кожу на плече явственно покалывало.
Побродив вдоль речки, я нашел несколько срезанных бобрами сухих стволов и перетащил их к озеру. Потом развел костер, пережег бревна до требуемой длины а затем связал их ивовыми ветвями. Получился пло…
Немного отлежавшись, я нехотя поднялся с каменного ложа и направился к водопаду — надо забрать в пещере свои вещи (в моем положении дорога любая мелочь) и отправляться на поиски людей. В этом мире он…
Часть народа по пути рассосалась, и под конец меня сопровождало только семеро двергов.
Пришлось опять переправляться на другой берег и под руководством жреца собирать гербарий. Хорошо хоть, что нужное растение он нашел довольно быстро, словно чувствовал, где надо искать. А скорее всего…
С обувью тоже порядок: то, что на ногах, надо выкидывать, но остались еще одна даже ненадеванная пара сапог и те, что с пьексами, а вот лыжи накрылись — видать, во время поспешного спуска с обрыва. И…
Через положенное время бомбы сработали. Вспышка была впечатляющей! Расходясь двумя концентрическими кругами, огненная воронка поглотила еще энное количество эльфов, а взрывная волна докатилась даже д…
Итак, почти через два месяца с момента появления на Сиде я был наконец готов к отправлению в свободное плавание. Оружие, амуниция, экипировка — все собрано. Погода радовала: безоблачное голубое небо,…
— Хорошо, Мэд, а теперь еще поднапрягись и подробно изложи все, что ты знаешь о магии! Иначе мы долго не протянем!
Ритуал принятия руны и посвящения огню оказался незамысловат. Видимо, основную, скрытую от глаз работу взял на себя дракон.
Я находился на маленьком горном плато, километра три в длину и два в поперечнике, на каменистом берегу небольшой речки, наискось пересекающей плато и метрах в двадцати от меня обрывающейся в пропасть…
К слову о грибах: считается, что белка в них как в мясе. Так-то оно так, но вот беда: этот белок совершенно не усваивается. К тому же грибы на 98 процентов состоят из воды — попробуй таким наесться! …
Когда до первого часового оставалось несколько шагов, он подозрительно зашевелил носом — видимо, что-то почувствовав. Медлить было нельзя: я бросил в сторону камешек, на мгновение отвлекая его вниман…
Мимоходом я отслеживал действия оборотня, а вот за двергов почти не переживал. Там не просто строй — монолит! Если не случится ничего неожиданного, оркам их не взять.
Мои терзания о смысле жизни прервал телефонный звонок. Все еще пребывая в задумчивости, я рассеянно протянул руку и поднял трубку. Этот голос я узнал сразу, хотя не слышал его лет семь. Все переживан…
В диверсионную группу входили только те из янычар, которые являлись чистокровными орками. Исключением стали сам Яри и еще двое полукровок, почти не отличимых от орков внешне и хорошо владевших луком.…
— Ерунда, моржи не болеют, пока не околеют, — подбодрил я себя.
Выбравшись из своей импровизированной постели, я вышел из пещеры на вольный воздух. Судя по солнцу, да и по моим внутренним часам тоже, спал я часов десять — день был в самом разгаре. Не самое лучшее…
О богах я не могу знать, есть ли они, нет ли их, потому что слишком многое препятствует такому знанию — и вопрос темен, и людская жизнь коротка.
— Давай-ка отсюда поподробнее, — попросил я. — Чем вы там питаетесь?
От эльфов требовалась истовая вера, а взамен обитающие где-то в горних высях валары дарили им свое покровительство. В частности этим объяснялось наличие среди эльфов большого количества магов. Впроче…
Известно, что сразу после долгой голодовки набивать живот нельзя: желудок отвык работать, и может случиться (однозначно случится) кирдык! Но мое истощение другой природы, так что мне можно и даже нуж…
Проснулся только на следующее утро. Самочувствие было вполне приличное, и я почти без усилий смог подняться на ноги. Главное, что не беспокоила проломленная грудь. Только очень кружилась голова и нев…
— Валары, — брезгливо протянул Виндальв, — они любят корчить из себя богов, а на деле являются даже не магами, а капризом природы, недалекими паразитами, как-то приспособившимися тянуть Силу из паств…
За беседой мы подошли к эльфу. Тот был еще жив, более того — уже пришел в себя, хотя выглядел паршиво. На губах эльфа пузырилась кровь — похоже обломки ребер проткнули легкие. Да и позвоночник, видим…
Моих способностей поджигателя хватило ровно на… два чума! Потом я иссяк. В запале принялся было расшвыривать головни, выхватывая их из костра, но быстро остановился, не достигнув вожделенного эффекта…
Все, что надо, выяснил, а тонкости классификации сверхъестественных существ меня сейчас волновали несильно. Испытанные недавно эмоциональный подъем и сильное нервное напряжение уступили место апатии.…
Нырнув под прикрытие стены, я закрылся сверху заранее припасенным щитом. Все остальные защитники рубежей поступили подобным образом. А куда деваться? Заполучить отравленную стрелу в лицо или другое н…
Дальше мы пытали жреца с удвоенным энтузиазмом, вызнавая всю подноготную процесса переселения душ. Особенно меня поразил способ воспроизводства эльфов. Нет, детей они делали обычным способом, в этом …
Пока я возился с глиной, с другой стороны к озеру подошло небольшое стадо туров. На Земле последнего тура убили в начале XVII века в беловежских лесах, а здесь, смотри-ка, живут и здравствуют. Хотя э…
Осмотрев кузницы, литейные цеха и прочие мастерские двергов, я искренне восхитился — есть с чем работать! Особых проблем возникнуть не должно.
— Непростое у тебя украшение, — прокомментировал результат маг. — Попробуй еще.
Хорт утверждал, что раньше такого не было и это какие-то последние нововведения. Я, кажется, догадывался, в чем дело, — после знаменательного сражения магов у эльфов резко поубавилось, и таким образо…
Провалявшись в засаде еще около часа, я тщательно изучил окрест все, что можно было изучить, а потом потихоньку отполз еще метров на сто назад в лес и, уже безбоязненно встав на ноги, рысью отправилс…
За следующие два часа я отмахал по реке порядочное расстояние, навскидку чуть ли не пятьдесят километров, вдоволь напрыгавшись по перекатам и порогам, и это путешествие вымотало меня до предела. Хоро…
Мы угадали. Конница… тьфу. Ну как ее назвать? Не страусятницей же. В общем, кавалерия расступилась, пропуская вперед пешую рать, состоящую в основном из лучников.
Сразу вслед за этим, отправляя стрелы в полет, щелкнули тетивами по крагам луки остальных диверсантов. Стрелы нашли не всех: уцелело пятеро эльфов, тут же попытавшихся укрыться между деревьями. Еще д…
Добежав до места, где ложбина изгибалась, я пересек ее и двинулся дальше вдоль долины. Не сомневаюсь, что враги скоро меня найдут — надо полагать, читать следы умеют, да и с нюхом у полулюдей наверня…
Напоследок подобрал себе короткий, чуть изогнутый меч, которым смогу в случае чего грамотно пырнуть противника. Меч не слишком отличался от бебута (разве что формой рукояти и наличием перекрестья), к…
Подобравшись наконец к намеченной цели, я выкинул из головы бесполезный мусор и сосредоточился на делах сиюминутных, С тех пор как я покинул это место, здесь ничего не изменилось. Каменная лапа, сжим…
К концу допроса я считал эльфов ничем не лучше насекомых. Ничего личного. Просто поганый народец. Если не оставят меня в покое, в чем я глубоко сомневаюсь, придется изобретать убойные инсектициды. Пе…
Как бы плохо я себя ни чувствовал, но задерживаться на этом берегу было никак нельзя.
Затянутое пылью дно ущелья представляло собой страшное зрелище! Повсюду громоздились сотни трупов, некоторые из которых были разорваны на куски. Еще больше эльфов было ранено и контужено, но врагов у…
Проснувшись, я сходил на ручей умыться и собрал дров, а потом озаботился костром. Дощечки и трут не подвели и на сей раз. Скоро в глубине пещеры пылал костер, а над ним доходил до готовности поросено…
Часть колдовского оборудования выглядела просто как несколько горстей крупных медных гвоздей, правда, густо покрытых непонятными символами. Их я раздал двергам, наказав тупо заколотить в стволы наибо…
Даже лишившись седока, крылатый гад не прекратил атаку. Спикировав на землю и извиваясь всем телом, он, почти не теряя темпа, несся на Хорта. Хорошо хоть зиланты не умеют атаковать с воздуха. Против …
— Здравствуй, Волх. Узнал? — прозвучало в трубке.
Один из снарядов катапульты упал слишком близко, и мне на щеку брызнуло горящей каплей напалма.
Еще с минуту я, вцепившись клещом, удерживал пытающегося сбросить меня тролля в партере. Мощные мышцы шеи не давали пережать артерии. Вот же живучая скотина! Человеку хватило бы любого из ударов, а э…
Образование я получил «домашнее». Правда, с учетом специфики заведения, несколько неординарное, потому как натаскивали меня попеременно светила советской науки и зубры разведывательно-диверсионного с…
Вскоре в лагере объявился Яри со своими разведчиками — все были живы. У орков с эльфами заваривалась такая каша, что оставаться в гуще событий стало просто самоубийственно, да и бессмысленно… Все, чт…
Считается, что неандертальцы были лишены воображения, что связано с малоразвитыми (по сравнению с современными людьми) лобными долями мозга. Эту же черту, наряду со скверным характером, приписывают и…
Как уже сказано, внешность моя довольно примечательна… Это трудно объяснить: она не космополитическая, а наоборот. То есть, с одной стороны, я — безусловно, четко выраженный европеоид, а с другой — п…
Дойдя до места, откуда можно было начать подъем, я взглянул на скалу, примерился и, недолго думая, полез вверх. Я и раньше был неплохим скалолазом, но теперь восхождение практически не требовало усил…
Ну и еще пара моментов: в ряде случаев меч использовали как копье, зажав подмышкой или держа обратным хватом над плечом. Не слишком похоже на то, что показывают в кино, неправда ли?!
Выход все же нашелся, и решение лежало на поверхности, стоило только немного пошевелить извилинами. Видимо, от перенапряжения последних дней у нас почти отключились мозги. Эльфы ведь как-то шастают ч…
— И что нам с ними делать? — с интересом спросил Анар.
Наконец ноги коснулись ровной поверхности. Отцепившись от стены, я рухнул на землю, переводя дыхание. Эта долбаная скала чуть меня не доконала, еще немного — и она доделала бы работу за Валара! Распл…
— Ну а что тебе нужно конкретно от меня? — поинтересовался я.
— Хорт, а эти нас не сожрут? — кивнул я в сторону убиенного крокодила.
Зато метров на пятьдесят левее и двадцатью ниже есть кое-что интересное — там начинается более-менее пологий склон с каменной осыпью. Который, впрочем, обрывается, не доходя до дна ущелья, а на сколь…
Скорее всего, яйцо притащил сюда Валар для своих непонятных нужд, похитив или отобрав у драконов. Эта пещера мало напоминала драконье гнездо… Или, точнее, логово? Каким бы оно ни было на самом деле. …
О своей способности пожирать души я тоже умолчал. Однако чертов маг как-то прочухал это и сам, мимоходом упомянув, что в будущем это создаст мне нешуточные проблемы. И грозит утратой душевного здоров…
Как мне показалось, костей, оружия и доспехов третьей участвующей в битве расы дверги вообще не касались, чуть ли не обходя стороной. Такая избирательность заслуживала особого внимания. Антропология …
— Скорее всего, у них мало самцов, большую часть ты уничтожил… И медведя. Так что они предпочли отступить, не рискуя потерять еще воинов и оставить племя почти без защиты.
Погони мы почти не опасались: так быстро отреагировать на наши художества ушастые не успеют. А вот случайно нарваться на их патруль было вполне реально. Поэтому в передовом дозоре двигался Хорт в сво…
Поколдовав над моим телом, колдун напоил меня какой-то отравой и отошел к другим, требующим его внимания раненым. В голове зашумело.
Дальнейший осмотр подтвердил мои внутренние ощущения — я действительно помолодел и выглядел теперь лет на двадцать пять, не больше. А это, что ни говори, неплохо! Пожалуй, положительные моменты перев…
— Меня называют Анар Медвежья Пасть, — представился гном.
А потом был шаг в контур, и все тщательно выверенные планы полетели псу под хвост…
Мы выступили под покровом тьмы… хотя в подземельях это совершенно без разницы. Собирались пощупать троллей за вымя на рассвете — как и положено в подобных случаях. Дверги споро размуровали ведущий в …
Но что-то не вовремя меня пробило на отвлеченные темы, остались ведь незаконченные дела…
— Большое колдовство, командир! Очень опасное! — проинформировал подрабатывающий магическим детектором ящер.
— А если оружие будет серебряное? — заинтересовался я.
Из Пущи мы выбрались быстро — ведь и углублялись не далеко, зацепив только самый краешек. И сразу стало как-то легче дышать. Находясь в этом рассаднике эльфов и реликтовой флоры, я постоянно чувствов…
Сзади настигал зилант, время пошло на секунды! Оттолкнувшись от пола, я запредельным усилием бросил тело вперед и, схватившись за рукоять пальмы, вырвал ее из ножен… Тут меня и настигла вторая стрела…
Неожиданно мой взгляд зацепил привязанного к столбу пленника, которого я в глубине души давно уже похоронил. Тот смотрел на меня ясным пристальным взором, явно отчетливо различая даже сквозь отводящи…
Ждать пришлось долго — видимо, рыбы хватало и около погранпоста. Но наконец наши ожидания были вознаграждены — подгоняемый шестом, один из челнов направился в нашу сторону.
От выхода из подземелья открывался прекрасный вид на… раскинувшееся внизу стойбище орков! Мне послышался рокочущий хохоток. Надо полагать, это последняя шутка Рюбецаля? Вот ведь падла!
Я увидел, как облаком кровавых брызг взорвалась голова оркского мага. Рядом, бешено вращая глазами, что-то мычал через кляп очнувшийся эльфийский жрец. Земля дрогнула, по ушам ударил оглушительный гр…
Спортивное фехтование, хоть и позаимствовало у боевого (французского дуэльного) некоторые ухватки (речь о фехтовании на шпагах, рапира и сабля никакого отношения к действительно боевому искусству воо…
— А чего тут такого? Как бы ты меня носил? А мне спать скоро надо! Драконы, кстати, детей всегда так носят! — авторитетно заявил звероящер. — И кормить удобнее. Ты кого-нибудь убьешь, сила к тебе пер…
Дать эльфам уйти не входило в наши планы, поэтому я достал приготовленные Виндальвом амулеты и мысленным приказом активировал их, подрывая неразорвавшиеся прежде мины. Стоявшие на фугасах детонаторы …
Исчерпывающая информация. Спрашивать «Для чего?» я не стал. Если до сих пор жив — значит, зачем-то ему нужен, а это — шанс!
Спускаться в лощину и осматривать трупы я тоже не стал — зачем давать противникам возможность себя окружить или навалиться всем скопом? — а, снявшись с места, побежал вдоль распадка, планируя оторват…
Кстати, а почему эльфы оказались здесь в середине дня, если им день только лететь? Абанамат! Все расчеты насмарку!
Пока суд да дело, мы собрали свои ножи, вытащив их из трупов, и подняли со дна реки лодку со снаряжением. А потом просто осмотрели форт, хотя смотреть там было особо и не на что. Проделывая все это, …
Кроме всего прочего, Хорт оказался настоящим кладезем информации об эльфах, что позволило существенно скорректировать наши планы. В общем, его компания солидно увеличивала шансы на успех. Я уж не гов…
Я подумывал показать Виндальву и другие найденные в подземелье вещи, но потом замотался и как-то забыл.
Взяв свой десяток, исключая минеров, Яри отправился инспектировать подземные ходы. Остальные дверги оставались на поверхности — беречь тылы. А вот я не удержался и тоже полез за разведчиками. Но впер…
Скинув с плеч мешок с глиной, я зажал в одной руке заостренный кол, а в другой — нож и направился к разоряемому дому. Немного печалило то, что у ножа еще не было рукояти, это значительно снижало его …
— Какие сложные у вас — людей — взаимоотношения, — отчетливо раздалось в голове.
— Знаю! В степи живут! — радостно отозвался Мэд.
Все подступы к границе были густо усеяны разнообразными магическими ловушками. Чувствовать я их чувствовал, но вот поделать ничего не мог — маг и волшебник из меня никакой. Как завещала некая лысая м…
Итак… Сидеть и тупо ждать, уповая, что контур все-таки себя проявит, явно не стоит. Тем более что открывался он всегда в одном и том же вполне определенном месте, и место это не здесь! Все же дадим и…
Надо мною склонилась голова этого непостижимого создания. Рот приоткрылся, и между губ сверкнул ряд мелких острых зубов.
Черт бы все подрал! Мне сорок пять лет, а занимаюсь бог знает чем. Жены нет, детей вроде тоже, работы нормальной — и то нет. Мотаюсь туда-сюда по белу свету, развлекаюсь. Эти метания имели бы смысл и…
Набрав листьев брусники, смородины и малины, оборотень заварил в одном из взятых с собой котлов чай.
Пока же следует подумать о проблемах насущных. В любом случае на какое-то время я здесь застрял. А возможно, и очень надолго. Поэтому стоит озаботиться вопросами непосредственно выживания. И первым д…
От всех каменных изделий, кроме пары запасных ножей, сюрикенов и наконечников стрел, я давно уже избавился. Зачем таскать лишнюю тяжесть, если есть отличное бронзовое оружие? С ним, кстати, все было …
О приемах владения двуручником разговор особый. Здесь достаточно сказать, что у него существует так называемое рикасо — незаточенная часть клинка возле перекрестья, за которую можно перехватить меч, …
Пойдем дальше. Во время перехода я потерял сознание. Не должно было этого случиться. По крайней мере с крысами, которых запускали в контур до меня, ничего подобного не происходило. Хотя кто его знает…
— Ручного медведя угрохал. А почему они ушли? Вас почуяли?
То, что мы захватили заставу, конечно, радовало, но, как выяснилось, несильно облегчало нам жизнь. Окружающие форт ловушки, а со стороны границы их было даже больше, никуда не делись. Мы оказались в …
Раздевшись, мы скользнули к берегу и притаились в камышах.
Отбросив в сторону задушенного махайрода, я занялся своими ранами на бедре и плече. Ничего особо опасного, но, несмотря на благоприобретенные регенеративные способности, я решил подстраховаться — вдр…
— Держись, брат! Выкарабкаемся! — прохрипел я и, взвалив оборотня на плечо, пошатываясь, побрел к пограничной реке. Не слишком пока понимая, как смогу ее переплыть…
Сам я отчетливо ощущал таящуюся в одном из эльфов Силу.
Враги закончились неожиданно быстро, да, наверное, и было их не слишком много, хотя мне они помстились целой толпой. Прорезав вал отступающих орков, мы с Хортом очутились перед строем двергов, вернее…
— Ты имеешь в виду, что вы охотитесь на существ, использующих магию? — уточнил я.
— Всеслав Игоревич, давайте не так быстро, тут думать надо…
Что следовало из всего вышеперечисленного? Все пошло вразнос, и я крепко влип. И не важно, наши ли умники что-то намудрили, произошел ли сбой по независящим ни от кого причинам или вмешалось еще что-…
— Это еще зачем? — подозрительно спросил я.
Уходило пятьдесят бойцов под началом Вейга. С ними отправился и колдун, а для нас опять потянулись томительные дни ожидания. Уж лучше бы еще раз в рейд сходить, но нельзя. Там и без нас справятся, а …
Подойдя к обрыву, я глянул вниз. Взгляду предстала зажатая со всех сторон горами, поросшая лесом долина с синим пятном озера почти точно в центре. Навскидку прикинуть размеры долины не получалось — я…
На мгновение все замерло. Глухо стонал только один из раненых, видимо, потерявший сознание. Но это ненадолго — скоро его успокоят навсегда. Второй решил прикинуться мертвым, но его это тоже не спасет.
Распрямив затекшую от неподвижной работы спину, я поднялся на ноги и потянулся, осматриваясь. В окружающем пейзаже ничего не изменилось: все та же река, те же скалы. Хотя, судя по солнцу, да и по мои…
Крыть было нечем. Через несколько минут я добавил к первой добыче еще три тетеревиных тушки. Банально подстрелив их из лука, а потом подтянув за бечеву. Расстреливаемые почти в упор непуганые птицы д…
Выпитая вода меня взбодрила, и расстояние в двадцать метров до ближайшего зиланта — того, которому проломил топором череп, — я преодолел всего за десять минут. С трудом прорезав жесткую чешуйчатую шк…
Со сбором трофеев дверги особо не усердствовали. Оно и понятно — что здесь брать-то? У нас своего да взятого в пещере барахла набиралось — не утащить! Конечно, некоторую часть имущества можно взвалит…
Населяет Сид кроме людей еще без малого пара дюжин разумных рас, и некоторые из них поразительно напоминают волшебные народы наших сказок и преданий: гномов, эльфов, троллей… Эта новость тоже не вызв…
— Такого слова я не слышал, но все может быть… Пусть будут мэллорны, — пожал плечами Хорт и продолжил: — Я так думаю, и жизнь эльфам деревья продлевают. Не знаю, как там с бессмертием… Но то, что жив…
Невербальный способ общения, используемый дракончиком, давал значительное преимущество перед обычной беседой. Я сразу же отчетливо понимал, о чем идет речь, даже если его объяснения звучали маловразу…
Вернувшись к своим, мы тщательно обсудили стратегию и тактику налета, а потом, не теряя напрасно времени, приступили к воплощению планов в жизнь. Как-то незаметно получилось, что командование операци…
Раса валаров отстоит как-то на отшибе и, насколько я понял, претендует на роль богов этого мира, как мне показалось, не всегда успешно. Кроме того, существуют еще какие-то высшие силы, но что они соб…
Размотав с пояса пращу, оборотень вложил в нее округлый камень, предварительно взвесив его в ладони, а затем, приподнявшись на колене, ловко взмахнул оружием, отправляя снаряд в цель. Просвистев в во…
Аккуратно постукивая камнем по куску обсидиана, я отколол от него несколько острых пластин. Выбрав из них наиболее приглянувшиеся, подобрал камешек поменьше и тщательно взялся за доработку изделий. Н…
Не знаю, чего изначально хотели добиться панинские умники; являлись ли плоды очередного эксперимента следствием незапланированного сбоя или заранее ожидаемым результатом, — скорее, первое. Как бы то …
В прошлом мне приходилось заниматься подобными вещами, правда, не в силу суровой необходимости, а скорее ради забавы, но некоторый навык имелся.
Ну, с гномами и орками понятно… Тролли, то бишь йети, — еще какой-то подвид гоминид. А эльфы, видимо, — потомки какой-нибудь из разновидностей хомо эрэктуса. Были у меня такие подозрения. Похоже, все…
Ну, это мы еще посмотрим! У меня есть рецептики, о которых тут и слыхом не слыхивали. А для экспериментов по воздействию магии на взрывчатые вещества вполне подойдет Виндальв — маг как-никак… да и са…
— Кипелка? Есть, — кивнул дверг и отвел меня к печам, где известь получали.
— М-м-м-да, исчерпывающе. Ну да бог с ним. Это пока неважно. Скажи лучше, какой образ жизни эти самые зиланты ведут. Нет, я понимаю, что предосудительный, — остановил я начавшего отвечать Мэда. — В с…
Пора было уходить, нас и так слишком задержала возня со жрецом. Оставлять следы, ведущие в сторону двергов, было никак нельзя. Поэтому мы воспользовались домашними заготовками: надули по паре связанн…
Находясь вне досягаемости обстрела и приглядывая за столпившимися над обрывом троллями, я прикидывал свои дальнейшие действия. Спускаться следом за мной враги пока не рисковали — значит, какое-то вре…
Использовать свое трофейное копье в ближнем бою Хорт не намеревался. И правильно, в общем. В сутолоке с ним не развернешься. Перехватив копье за середину, он в упор метнул его в толпу врагов, прошива…
В общем, так себе и пер по горам на запад и слегка забирая к северу. Самая большая проблема заключалась в выборе оптимального маршрута, что в незнакомых горах архиважно и архисложно. Но прорвался!
Не медля ни секунды, оборотень с готовностью выполнил приказ, своим кривым клинком перехватив эльфам горло, методично — одному за другим.
Надо сказать, Панин не обманул ни в едином слове! Работа оказалась как раз по мне и по специальности. Узнав подробности предстоящего дела, я понял — теперь меня отсюда и за уши не оттащишь! Похоже, у…
«Кашеварить» взялся Хорт, и повар из него оказался знатный! Над углями, истекая жиром и соком, уже шкворчали насаженные на самодельные шампуры куски оленины и поросенка. Нам, как начальству, досталис…
По верху пояс охватывала, извиваясь между стальными шипами, сложенная в два раза цепь, наискось по бокам крепились два кривых кинжала с кольцами в навершии рукояти. Цепь и сама по себе грозное оружие…
Когда консенсус был достигнут, меня тут же принялись вводить в курс дела, обрисовывая проблемы, с которыми придется столкнуться по дороге, и щедро снабжая информацией о внешнем мире. Я жадно впитывал…
Наверное, находиться на переднем крае нам с Хортом все же не следовало — слишком многое зависело от того, останемся ли мы в живых. Но к таким вещам дверги относились с присущим им фатализмом, восприн…
— Да нет, не только это. Ты сам-то как? Паутиной еще не зарос, плесенью не покрылся?
Получается, орки — это еще одна разновидность неандертальцев. Вроде были и такие, решил для себя я и на этом успокоился. А клыки… Ну что клыки? Мутация какая-то. Негры — те вон вообще почернели!
В самом центре рощи росла группа странного вида деревьев, родственная, по-видимому, древовидным папоротникам.
— Что случилось?! — всполошился дракончик.
Покончив с экспериментами, я выбрался из пещеры и, преодолев водные преграды, оказался наконец там, где оставил вещи. Все это время дракон помалкивал.
— Если Свиор ничего не придумает, мы отвлечем внимание, ударив по троллям, а ты попытаешься проскользнуть. Шанс у тебя будет.
Некролог был бы лучшей визитной карточкой.
Даже запасов провизии брали по минимуму — в основном вяленое мясо, сухари, пеммикан и приправы (лук и чеснок), крупа для кулеша и котлы для него же. Весь этот груз равномерно распределялся среди воин…
Понаблюдав за приближающейся группой еще немного, я спустился со скалы и приготовился встречать гостей, правда, оставаясь настороже и не убирая оружия. Расовая принадлежность пришельцев сомнений уже …
Существует множество методик преодоления боли, но когда за дело берется специалист, по-настоящему не действует ни одна, и сейчас мне приходилось убеждаться в этом на собственной шкуре! Валар оказался…
После взаимных расшаркиваний началась пьянка… обильно сдобренная тостами и здравицами. Меня, как почетного гостя, усадили слева от князя, по правую руку сел Анар, и понеслось!.. Веселились дверги от …
Руки Валара резко рванулись вниз, разбивая лунную сферу о мою грудь. Сполохи серебристо-синих молний рванулись от меня во все стороны, ударились о границу внешней сферы и, не найдя выхода, закружилис…
На другом берегу нам с Хортом пришлось расстаться с двергами. Яри и остальные янычары уводили погоню, если таковая была, дальше, в глубь оркских владений. Следуя плану, там они должны были затаиться,…
Ага, дело пошло. Кажется, я нащупал нужный подход.
Молниеносно вскарабкавшись по руке, дракончик обвился вокруг моей длани от локтя до плеча, его оформившиеся было очертания задрожали и расплылись, окутывая руку коконом светящегося черного марева. Ус…
После короткой, но напряженной схватки меня просто скрутило от голода, волной накатила противная слабость. Вытащив из сумки обсидиановый клинок, я подошел к подрагивающей туше и, одним движением пере…
По первому пункту. Здраво рассуждая: разумеется, известно… Или непременно выяснится, если я не успею вовремя улизнуть домой. С достаточной долей уверенности можно предположить, что в заинтересованных…
Понасмотревшись на то, что творили с людьми иные деятели, я без зазрения совести мог порезать таких на куски или, действуя с выдумкой и огоньком, придумать чего похлеще — на страх агрессору. Примитив…
Как я и надеялся, стадо появилось к вечеру. Впереди, поводя внушительными рогами, важно шествовали девять огромных самцов, черных с белой полосой по хребту. Сзади толпились рыже-бурые самки и молодня…
Первого эльфа я срубил, едва его голова показалась над стеной, раскроив мечом череп, и сразу же воткнул второй клинок в раскрытый рот другого. Стена была невысока, и для ее преодоления врагам не потр…
Наши потери составили двадцать шесть двергов убитыми, еще десятков семь было ранено. Из них половина — довольно серьезно. То есть досталось практически всем, но победа того стоила! Кстати, наибольший…
— Честно, честно. Вы только это и хотели узнать, товарищ генерал?
— То есть теперь… я буду должен… таскать тебя с собой и периодически забивать по парочке чудовищ или на худой конец колдунов тебе на корм? — риторически осведомился я.
Мельком глянув на волколака, я убедился, что он цел, и с трудом побрел в сторону авиакатастрофы, надеясь кровью мага подправить себе здоровье. Зря надеялся… Волшебник выглядел стопроцентным трупом — …
Спрыснув место высадки неким подобием кайенской смеси (ни перца, ни табака я здесь не отыскал, так что пришлось довольствоваться заменителем — приготовленной из хрена и мяты настойкой) и натерев обув…
Я помнил: еще перед тем как тело Валара слизнул смерч, мне бросилась в глаза его рука с отсутствующим на пальце когтем. Теперь он находился у меня перед глазами — перламутрового цвета предмет из неиз…
М-да… Славная виктория! Это ж надо умудриться столько эльфов угробить. По правде говоря, увидев, какое войско собралось по нашу душу, я думал, что нас посетил мелкий пушной зверек! Обошлось…
Не линия Маннергейма, конечно, но сойдет. Для эльфийских магов наспех возводимое укрепление помехой не станет — сметут и не заметят, но несколько ударов оно выдержать должно и на какое-то время врага…
Командуя разведвзводом пограничной стражи, поручик Леший преследовал вырезавший приграничный поселок отряд эльфов и напоролся на грамотно устроенную засаду. Завязался бой. К несчастью, среди устроивш…
Безучастный ко всему, я лежал на залитом лунным светом утесе, в основании каменной ладони. Грохотал в ушах водопад, водяная пыль со всех сторон окутывала мое тело, холодные брызги попадали на лицо, и…
— Ну-ну… — протянул генерал. — А о настоящем деле не думал?
Волколак обернулся чуть ли не в полете. Со стороны это, должно быть, выглядело устрашающе. Из воды выпрыгивал вооруженный до зубов и раскрашенный зелеными разводами человек, а по пристани, ощерив клы…
Но потом все пошло наперекосяк… Поместив героя в мир с палеолитической фауной, я быстро понял: обыкновенному человеку там делать нечего — просто не выжить! А если он случайно и уцелеет, то будет обре…
Я отделался несколькими синяками и царапинами, даже не замеченными в пылу сражения, а уже вернувший себе человеческий облик волколак на раны вообще не жаловался. Может, уже заросло? Тут и не разгляди…
Пол в пещере был неровный. Острые камни впивались мне в спину, угрожая, казалось, продавить тело насквозь. Полностью обездвиженный, я лежал на том же месте, куда швырнул меня клятый Валар, и лежал до…
Пробиваться к своим через Эльфийскую Пущу Хорт не рискнул.
«Хорошая шкура, потом надо будет откромсать пару кусков на сапоги, коли мне пока не встретились крокодилы, — думал я в пути, отвлекая себя от мыслей о еде и о том, сколько еще ползти. — А можно и на …
Пройдя сквозь орков насквозь, мы с оборотнем развернулись и ударили тем в спину. А пока наша пара свирепствовала в тылу врага, дверги методично перемалывали остальных… До последнего!
Командиры — Анар, Яри, Свиор, Вейг и примкнувшие к ним мы с Хортом — расположились чуть на отшибе, у отдельного костерка. Рядом была уйма боеприпасов, а как взрывчатка реагирует на магию, я уже говор…
А потом мы плотно взялись за еду, попутно ведя неспешную беседу. У костра мы сидели впятером, остальные воины расположились несколько поодаль, разведя собственные костерки. Вейг и Свиор в разговоре п…
Темп движения значительно снизился. Теперь мы крались, озираясь на каждый шорох.
Разозлившись, я сильно хлопнул ладонью по изображению дракона на плече. Не знаю, кому было больнее — предполагаю, что мне, — но это подействовало.
— Не переживай, — я решил утешить ребенка. — Твое имя можно и по-другому расшифровать: Молодой Энергичный Дракон, например; или даже — Могучий Экстраординарный Драконище. Мегадракон, короче! Звучит?
Уже подходя к пещере, я почуял неладное. Земля перед пещерой была истоптана медвежьими следами, и, судя по величине отпечатков, это был отнюдь не обычный бурый мишка, не кадьяк и даже не гризли, а ск…
Возможно, я больше никогда не увижу успевших стать мне близкими двергов, но я навсегда запомню их как отважных воинов и надежных товарищей! Я поклялся себе, что сделаю все от меня зависящее, чтобы пр…
— Хорошо. Все остается без изменений. Ждем.
Вот вкратце почти и все, что мне удалось выбить из эльфа, — потом он издох. К слову говоря, в плане выдержки представитель «избранного народа» оказался пожиже среднестатистического человека. Для рели…
А потом мы нырнули в очередной проход, уводящий в нужную сторону. Вел нас теперь Свиор, ориентируясь в пещерах то ли внутренним чутьем, то ли получив необходимые рекомендации от Рюбецаля. Об этом кол…
Значит, на поболеть у меня остается от силы полтора дня: сегодня и завтра. А потом хоть тушкой, хоть чучелком, но нафиг отсюда!
Не обращая внимания на боль, я, ломая черенки впившихся в тело стрел, перекатился в сторону, под защиту камня, и выставил перед собой рогатину.
Стальные латы и оружие людей были гораздо лучше остальных, намного лучше! Но именно что были… их съела ржа! Сталь, если она не легированная, отвратительно переносит время. Но, к сожалению, нержавейко…
Подойдя ближе, я смог точнее оценить внешность и габариты пленника. Мужик оказался здоровенный. Ростом под два метра, чрезвычайно широкоплечий и ширококостный. Но не мясистый, перегруженный горой дур…
Придумывать что-то вовсе уж изощренное не пришлось. Подойдя к растущим по краю берега кустам, я просто нарезал молодых побегов, заодно испытав остроту ножа. Качество инструмента меня вполне устроило,…
Что-то предпринимать этой ночью было уже поздно, и весь следующий день мы провели, схоронясь в каменной щели, из которой до того и выбрались, пытаясь выработать оптимальный план действий и уничтожая …
Уже много позже, плотно пообщавшись с Хортом и узнав больше о волколачьем племени, я сделал для себя соответствующие выводы: весьма специфический ассортимент оружия, может, малость и ограничивал возм…
Подумав, я решил восполнить недостающую деталь экипировки и направился к одиноко стоящему неподалеку можжевельнику подходящих, на мой взгляд, пропорций. Подложив с одной стороны ствола плоский булыжн…
Итак, у меня есть два дня. Послезавтра надо сваливать. Наверняка я сильно сжимаю сроки, и армия возмездия появится только дней через пять, а то и по-боле: пока врубятся, пока раскачаются, — но так бу…
— Это из-за когтя, наверно… — промямлил чертов птеродактиль. — Руна с сущностью амулета срослась, так бывает…
Они появились без предупреждения и совершенно беззвучно, просто возникли над лесом, когда мы отошли от него метров на двести. Меня предупредил внезапно забеспокоившийся Мэд, и я обернулся. Но было уж…
Увидев врага, не теряя времени даром и не отвлекаясь по пустякам, ведметь взревел и кинулся в атаку. Отпрыгнув назад, чтобы зверь не смял меня первым же броском, я выбросил вперед левую руку с заостр…
— Сплю я, мне после еды отдыхать надо. — Оказывается, пока я валялся без чувств, Мэд успел задремать. За мою судьбу он не беспокоился, убежденный, что я выкарабкаюсь. Мне бы его уверенность.
Настало время переходить к главному номеру программы, и я отправился за оставленным неподалеку орком. Там я его и нашел. Все это время, покорно подчиняясь отданному мной ранее прикачу, шаман недвижим…
Километра три я двигался по прямой, давая троллям втянуться в преследование; стремясь хоть немного усыпить их бдительность, создавал впечатление, что жертва удирает, больше не помышляя о засадах. Нак…
Без помех добежав до углубившихся метров на двести в лес соратников, я обернулся и вместе с ними принялся наблюдать за разворачивающимся в священной роще действом.
Закладывая взрывчатку, большую часть фугасов я расположил над поверхностью земли, замаскировав их на деревьях и рядом с обломками скал, густо усеивающими дно ущелья. В грунт мины устанавливались толь…
Еще один ушастый находился на сторожевой вышке, вернее, дереве, где для него был сделан деревянный настил. Оттуда он и выпустил в меня стрелу. Тоже мне, «кукушка»! Если видишь, как в тебя стреляют, у…
— Отдаю жизнь свою! — эхом отозвался я. В это же время, подчиняясь моему приказу, организм спешно мобилизовал все доступные резервы.
Остальные азиатские стили единоборств и владения холодным оружием тоже достаточно экзотичны. Выработанные в определенных, весьма отличных от Европы условиях, с фехтованием европейским они имеют тольк…
Если не помогало и это или мышей было слишком много, то на сладкое оставались светозвуковые гранаты нашей с Виндальвом конструкции — моя идея, его исполнение. Яркую вспышку и грохот, оказалось, несло…
В дальнем углу небольшой пещерки в беспорядке были навалены сухие листья, ветки и хворост. Сами они сюда попасть не могли, так что, скорее всего, весь этот мусор сюда натащило неизвестное животное, у…
— Разрешите представиться, — бросив подбородок к груди и прищелкнув несуществующими каблуками мокасин, отрапортовал оборотень, — поручик Хорт Леший. Первый Туземный полк пограничной стражи Великого к…
Что касается японского искусства фехтования, то оно и заточено под японское оружие и мироощущение. Строго говоря, в европейском понимании оно и фехтованием-то не является. Ну, к примеру, как ножевой …
На следующее утро, одевшись и испытав при этом непередаваемые ощущения подзабытого комфорта, я отправился за глиной. Кроме того, следовало подумать и о мясе: то, что было запасено, успело слегка подп…
Ледяные струи водопада ударили по израненным плечам, пригибая к земле, и эйфория, накатившая на меня после боя, наконец схлынула. Грядущее уже не выглядело настолько безоблачным, как несколькими мину…
— Да. Разведчики заметили большой отряд, и мы решили проверить, что им понадобилось. Обычно тролли держатся на своей территории, а в набег ходят небольшими группами, по три-пять особей, а тут целых д…
Структура эльфийского государства осталась мне не ясна. За исключением того, что оно состоит из различных племен, которые делятся на кланы. И воюет со всеми, кто эльфами не является. Мне показалось, …
Верный лук, естественно, тоже остался со мной, я только пополнил запас стрел: воспользовавшись заготовками двергов, выстругал себе пару десятков, на этот раз оснастив их стальными наконечниками.
Пока бродил, пришел к выводу, что от плотика надо избавляться. Я был далек от мысли, что в ближайшее время тролли сумеют меня нагнать, но рисковать, засвечивая место высадки, все же не стоило. Да и м…
С момента, как повстречал гномов, каждый раз поглядывая на них, я постепенно проникался убеждением, что где-то видел подобных людей и раньше. Мучительно ломал голову, как такое может быть, но ответа …
Долго радоваться избавлению от настырного преследователя мне не пришлось. Не прошло и нескольких секунд с момента трагической гибели медведя, как неприятности начались уже у меня. Воздух содрогнулся …
Осень была в самом разгаре, сроки катастрофически поджимали. Хотя зима на этих широтах наступает поздно и особой суровостью не отличается (все же почти субтропики), надо было поторапливаться. А дел е…
Пролетев метров пять по воздуху, я упал на покатый склон осыпи и… кубарем покатился вниз, на мгновение потеряв сознание от боли в плече. Чуть погодя мне удалось остановить беспорядочное падение (изря…
Я был готов поклясться, что снял эту троицу почти бесшумно. Во всяком случае вякнуть враги не успели. Однако уже через пару минут имел возможность наблюдать шестерку уцелевших обезьян-переростков, с …
Так продолжалось еще какое-то время: медведь то пытался идти, таща за собой многострадальное бревно, то в ярости накидывался на него, рвя и терзая предполагаемого виновника всего творящегося непотреб…
Так что до своих подранку не добраться. А если и дойдет, не велика беда — будет живым (надеюсь, недолго) очевидцем учиненного «орками» непотребства. Нам это только на руку!
Продвинувшись километра на два, мы в первый раз наткнулись на мышиную колонию. Сунувшись в очередной зал, разведчики мигом вернулись обратно и доложили, что тот облюбован нетопырями, гроздьями свисаю…
Каким-то образом отреагировать на предупреждение я не успел. Свиор завыл что-то вовсе нечленораздельное, и словно в ответ на этот зов стены пещеры содрогнулись, а с потолка посыпались камни. А затем …
— Ладно, это дело прошлое, давай к делу. Смотри.
Я ошарашенно замолчал. Нет, ну надо же какой кретин — столько возни, а сколько времени потерял, когда можно было поступить гораздо проще.
— Удовольствия я не получаю, но все это необходимо.
Хорт и дверги смотрели на меня с нескрываемым уважением.
Потом подобные неожиданности стали случаться чуть ли не на каждом шагу. Чаще всего нас пыталась попробовать на зуб какая-то мелкая фауна… а иногда и флора! Но случались и серьезные стычки. В этом отн…
— Отдаю жизнь свою! — продекламировал вступление к последнему акту драмы Валар.
— Да ладно, не прибедняйся — я тебя знаю! Скажи еще: с каскадерами снимали. Сознавайся, все честно было?
Первым забеспокоился Мэд — даже кожу на плече засаднило. Заразившись его беспокойством, я принялся внимательно сканировать горизонт. Предчувствие не обмануло! С запада, постепенно увеличиваясь в разм…
Двигаясь «волчьей рысью» — чередуя ходьбу и бег, — диверсионная группа пожирала версту за верстой. Бежать было трудно: ноги утопали во мху и путались в кустарнике. Частенько приходилось продираться с…
— Как знать… — пробормотал под нос оборотень, но потом продолжил рассказ.
— Вы, наверное, правы. Может, я действительно и Призванный — что бы это ни значило. По крайней мере встретивший меня Валар утверждал, что мое появление в этом мире — его заслуга, — с нехорошей ухмылк…
Выстрелили мы одновременно. Снаряд оборотня попал рыболову точно в голову, и тот, перевалившись через борт, плюхнулся в воду. А моя стрела вошла под лопатку тому, что был с шестом, бросив его на дно …
Под осуждающими взглядами двергов я довольно бесцеремонно разбросал остатки костей, скрывающих скелет вождя, а потом завалил его найденными поблизости камнями. Напоследок водрузил на могилу героическ…
— Эх, колдуна бы угробить, а с остальными я бы уж как-нибудь да разобрался! — посетовал я.
По телу Валара пробегали судороги, он хрипел, однако жизнь не желала покидать его тело. Мне стоило гигантских усилий сдерживать его руки, лишая возможности творить волшбу. Говорить он уже не мог, но …
— Нам сюда надо. Из тех, что я знаю, эта роща будет ближе всех, она на самом краю Пущи.
Развязав кожаный мешочек, я высыпал себе на ладонь горсть сверкающих камней. Рядом зачарованно рассматривал прощальный подарок двергов Хорт.
— Вижу. Как не видеть? Только это не маг, а жрец, я на таких насмотрелся! — с ненавистью сплюнул Хорт.
— Яри, скажи, а негашеная известь у вас имеется?
Вытащив спасенное плавсредство на берег и по-быстрому замаскировав его в камышах, я опять вошел в воду и помог буксирующему бессознательного эльфа волколаку.
В авангарде отряда двигалась парочка матерых двергов, участвовавших в исследовании подземелий еще до того, как те были замурованы, и ориентировавшихся в пещерах по каким-то только им понятным примета…
В итоге мы куковали здесь уже второй день, пытаясь придумать, что делать дальше. В принципе план уже созрел, оставалось дождаться подходящего момента…
Достав подсохшие шкуры, я тщательно втер в них лосиные печень и мозг, а потом, свернув, отложил в дальний угол пещеры до тех пор, пока не исчезнет клейкость, а это еще пара дней. Придется потерпеть. …
— Веревка есть? — обратился я к оборотню.
Свистнув в воздухе, клинки поразили четверых оказавшихся в пределах досягаемости эльфов. Острые лезвия ударили без промаха, не оставляя после себя раненых — только трупы.
Последующие несколько часов я запомнил плохо. Человеческий мозг имеет свойство вычеркивать из памяти особенно неприятные моменты жизни, наверное, это к лучшему. Не знаю даже, кричал ли я, или и на эт…
С берега в воду проворно порскнуло несколько непонятных зверюг, обеспокоенных нашим неожиданным появлением.
Обсудив животрепещущие вопросы, дальше мы просто пили пиво и беседовали на отвлеченные темы — когда еще получится спокойно посидеть? Хорт расспрашивал меня о Земле, а я в свою очередь сильно интересо…
Дальше преследовать его я не стал — зацепившая эльфа стрела была пропитана трупным ядом! В качестве домашней заготовки мы подготовили эльфам сюрприз, по особой методе выдержав зазубренные наконечники…
— Как думаешь, чем можно сильнее зацепить эльфов? Так, чтобы обидеть насмерть? — спросил я.
— Ну… что-то в этом роде… — ошеломленный таким напором, промямлил я. Но быстро собрался и, тоже решив не юлить, прямо добавил: — Демоном тебя считают.
Самолюбование до добра не доводит! Пробираясь между шатрами к центру стойбища, я нос к носу столкнулся с выбравшимся «до ветру» или подышать свежим воздухом орком. Треск сучьев в близком уже костре п…
Перетащив к пещере оленя, а следом и саблезуба, я собрался ободрать их, добавив оленью шкуру к доходящим до кондиции шкурам туров и антилопы, а кошачью выделать — на случай холодов.
После столь бурно проведенного дня можно было подвести итог: дичи здесь немерено и умереть с голоду мне не грозит. Надо только опасаться, чтобы кто-нибудь не пообедал и мной! Здесь обязательно должен…
— Караульные слишком молодые, в женских поселках таких не бывает.
Еще через пару часов, углубившись в Пущу километров на десять, мы были у цели.
Дракончик притих и затаился, давая мне выговориться. А потом, когда я несколько поостыл, подбил разобраться с феноменом, раз уж так получилось.
На следующий день мы ускоренным маршем проделали остаток пути и спустились к подножью гор. Дальше начиналась эльфийская территория — еще не сама Пуща, но ее преддверие.
— Иди за мной, — скомандовал я ему и пошел обратно к роще. Механически переставляя ноги, шаман поплелся за мной след в след.
— Так ты что, сожрал мою магию?! — возмутился я.
Надо сказать, что в определенных кругах я заработал соответствующий авторитет. Не знаю, пугали моим именем детей или нет, но известие о том, что в их краях появился Белый Дьявол, вызывало у заинтерес…
— А чего такого? — удивился в свою очередь волколак. — Штабс-капитана скоро должны дать. Служат у нас долго, а чины и звания дают не часто — войны-то сейчас нет. Я в отставку дай бог капитаном уйду, …
— Кстати, а где твои папа с мамой? — вдруг обеспокоился я, представив явление сердитых родителей, питающихся к тому же плохими зверями и магами.
— Весны и осени в Пуще почти не бывает. И та, и другая здесь длятся не более пары недель. А почему так происходит, не знает никто, — поведал оборотень.
Эльфов мы видели несколько раз (небольшие отряды следовали куда-то по своим делам), но отлежались в зарослях, и нас не заметили.
Он же и стал «крестным отцом», осчастливив меня именем Волх, что в сочетании с отчеством Всеславич показалось ему вполне уместным, а потом надолго оставил в покое. Остальным сотрудникам, как людям, п…
— И давно ли произошло столь знаменательное событие?
Наконец все сборы были закончены. Напоследок я присоветовал двергам, как поступать, если вдруг к ним в руки попадут еще живые эльфы. Просто убивать их нерационально: нельзя быть застрахованными от то…
— Ведомо — неведомо… Мне такое ведомо, что вам и не снилось, — буркнул я себе под нос, озадаченный открывшимися обстоятельствами.
Освежевав оленя, я взялся за пардуса… И тут меня поджидал сюрприз — его шкуру лезвия не брали! Хорош бы я оказался, попытайся справиться с ним при помощи ножа или рогатины — видать, непростой был зве…
Еще несколько небольших групп отправлялись чистить окрестности от папоротников-ретрансляторов. На основе доставленного нами образца Свиор изготовил несколько индикаторов-указателей, наподобие того, с…
Очнувшись от кратковременного затмения, я сразу же осознал, а скорее, даже почувствовал: вот теперь точно все! Эта неприятная страница моей жизни закончилась, можно приниматься за следующую. Я лежал …
Немного отдышавшись, я занялся ранами. Первым делом отломил торчащий под ключицей наконечник стрелы, а потом, заведя руку за спину, выдернул остатки черенка. Одна есть! Продолжая лечение, залепил вхо…
Медлить было нельзя — через некоторое время на заставе забеспокоятся и пошлют кого-нибудь на поиски пропавших, а еще хуже, если забьют тревогу и на помощь прилетят зиланты. Поэтому придется прорывать…
— И как вы определили, что он этот самый Ругару?
Возвращающихся воинов встречали у подножья горы. В небольшой толпе встречающих большинство составляли женщины и дети — видимо, ближайшие родственники. Когда же мы подошли ближе, мне попался на глаза …
Оборотня перегоняли с места на место, устраивая целые представления из его схваток. А потом он бежал, воспользовавшись моментом, когда на конвой случайно налетела банда отправившихся в очередной рейд…
Окруженный материнской заботой двергов, Хорт жрал в три горла. Но это не в упрек: регенерация регенерацией, но кровопотеря у него была солидная — орки постарались на славу, да и ускоренное заживление…
Время для меня почти остановилось, все вокруг замерло, в тягучем, ставшем вдруг упругим воздухе двигалась только моя рука, метнувшаяся к пульсирующей на шее Валара артерии. Целиком поглощенный ритуал…
Прямо в то место, где мы только что находились, ударил зеленый разряд, сорвавшийся с руки правого всадника, и там сразу почернела трава. Ага, вот и маг обозначился! Сорвав с плеча лук, я одним слитны…
Дело шло к зиме. Деревья стояли голые, под ногами шуршащим ковром стелились опавшие листья. Лес просвечивал насквозь. Поэтому мы старались держаться в ельниках, выбирая для движения самую непролазную…
Меня вдруг захлестнул волна эйфории. Появилось шальное желание немедленно отчебучить что-то эдакое! Мелькнула даже идиотская мысль, пользуясь невидимостью, малость подшутить над соратниками. Но тут с…
— Чем же ты собирался поживиться? — перебил я его.
Мне ответило недоуменное молчание — поганец прикидывался, что не понял.
— Да вырубить их священные деревья, и все дела! Обидятся дальше некуда! — отмахнулся Хорт.
«Ну все, трындец! Щас завалит на хрен!» — пронеслось в голове.
К моему удивлению, гном тут же перешел на русский, хоть и несколько архаичный, но даже не церковно-славянский. Черт, хорошо, что я ничего лишнего не ляпнул! А ведь мелькали мысли позабавиться… Впредь…
— Мы не желаем тебе зла. Напротив, можем помочь, но, возможно, попросим кое-что взамен. Для начала хотя бы большей откровенности, — вмешался в разговор Альбрих. Я внимал, не пытаясь поддержать беседу…
Вспоров мертвым эльфам животы и набив их камнями, мы притопили трупы у берега. Как выяснилось, это было ошибкой!
В горах прямых дорог нет, так что до твердыни двергов чапать нам пару дней — Анар так сказал. Ну, ему виднее, он тутошний. Видать, подземные тропы завели нас чёрти куда.
— Не исключено, но утверждать не берусь, — подумав, ответил оборотень. — С эльфами вообще много неясностей. Есть у них что-то еще… Со мной вот случай был, — принялся рассказывать Хорт. — Казнили мы к…
— Беру кровь твою, Валар, забираю до капли! — в бешенстве хрипел я, захлебываясь потоком хлещущей из перерезанных артерий крови. Горячая соленая волна прокатилась по пищеводу и взорвалась в желудке в…
Добравшись до костра, я сгреб золу и, раздув не успевшие еще погаснуть угли, подкинул дров. Особенно изгаляться с готовкой я не хотел, да и не мог. Все, на что меня хватило, это просто нанизать посып…
— Пипец тебе, реликтовый гоминид! — прошипел я, отшвыривая аркан и выдергивая обсидиановый клинок из ножен на левом бедре. — Порву как Тузик грелку!
Потом мы залезли в такие дебри, где Мэд почти не ориентировался, поскольку драконье племя такими видами чародейства вообще не пользовалось и, соответственно, ни хрена о них не знало, только если в пл…
Вопрос с детонаторами мы благополучно решили, и я снова вернулся к своим изысканиям на ниве взрывотехники.
Военное дело и вовсе застряло на уровне позднего Средневековья, что, впрочем, не удивительно — по причине отсутствия огнестрельного оружия, когда роль артиллерии выполняют немногочисленные маги. Меня…
Как мне удалось выяснить, могущество эльфийских богов напрямую зависело от количества приверженцев. Поэтому валары настойчиво стремились расширить границы своего влияния, борясь за умы и души верующи…
По плану моей следующей целью был шаман, который мог доставить нам массу проблем в случае драки. Свиор утверждал что местный колдун из прирожденных магов — то есть опасен вдвойне. По его душу я и отп…
Вскоре удачное место было найдено, петляющая вдоль горного отрога над ущельем тропа делала здесь очередной поворот, на время скрывая меня от взгляда косолапого. Кроме того, и что более существенно, н…
— Нет-нет, ничего, давай баиньки. — Я невесело усмехнулся. Вот ведь геморрой себе поимел. Для меня снабжение ящера пищей оборачивалось нешуточными проблемами, а радужные надежды обзавестись постоянны…
Я осторожно выбрался из-под придавившей меня к земле тяжеленной туши. Своим змеевидным телом рептилия сильно отличалась от любых других видов известных мне крокодилов. Но это волновало меня в последн…
Точно определить, какой булат пошел на этот клинок, мне так и не удалось: среди известных разновидностей похожих не встречалось. Безусловно, один из лучших сортов, вроде хорсана или кара-тобана. Но о…
Еще эльф упоминал земли Ордена — там валаров почитали Архангелами Господа, но где этот Орден находится и что собой представляет, он не знал.
— Что это было? — поинтересовался я у Свиора.
Почему именно мной заинтересовался Валар, я решил не гадать — дело неблагодарное. То же и с изменениями в организме — отчего да как? Черт его знает! Поживем — увидим, во что это выльется. А пока новы…
Хороший булатный клинок можно согнуть в кольцо, рассечь им подброшенный в воздух волос или рубить гвозди без ущерба для тончайшей заточки лезвия.
Пройдя по коридору, я очутился в подземном зале, где в прошлый раз столкнулся с Валаром. Тщательно обшарив все закоулки пещеры и не найдя ничего достойного внимания, я уже было собрался возвращаться …
— Эх, на кол бы его… да нельзя, могут еще живого найти, а нам светиться не след.
Увлекшись творческим процессом и набив руку, я, перепрыгнув через ступеньку, скакнул из палеолита прямо в неолит, понаделав геометрически правильных пластин в технике микролитов. Для этого камень рас…
Три с небольшим недели спустя я находился по другую сторону считавшихся непроходимыми гор, но радости от этого было мало. Застрял в предгорьях, и виной тому вовсе не труднопреодолимые особенности рел…
— А у меня память наследственная, — проинформировал вундеркинд.
— Отлично! Продолжим. А почему, кстати, вы их так не любите? Плохие звери?
— То есть теперь я буду понимать любой язык?
Туры уже ушли, но им на смену явились бизоны… или зубры, впрочем, разница не велика — это почти одно и то же. Значит, мясо пока в безопасности, однако в следующий раз, прежде чем убивать зверье напра…
Пробивная способность и дальность полета стрелы зависят от множества факторов. Среди них решающими являются сила лука и начальная скорость стрелы. И если со скоростью я ничего поделать не мог — что в…
Одежда из сыромятной кожи, прямые черные волосы и размалеванные то ли боевой, то ли ритуальной раскраской рожи дополняли сходство, А то, что эти рожи клыкастые, издалека было не особенно и заметно. В…
Первый взрыв раздался, когда почти весь отряд уже успел укрыться. Только саперов уронило на землю взрывной волной, но серьезно никто не пострадал, их лишь слегка оглушило. Из левой пещеры вырвался зд…
Есть еще один существенный момент. Прирожденные маги черпают свою силу от одной, редко — двух, из стихий-первоэлементов: земли, воды, воздуха или огня, а еще жизни и смерти — и ими же повелевают… в т…
Наши камнеметы были не столь могучи, а рассчитаны зашвырнуть камень весом в пять килограммов метров на триста-четыреста — этого вполне достаточно. Что роднило их с требушетами, так это только закрепл…
Лежа на заботливо расстеленном оборотнем плаще, снятом им с кого-то из убитых эльфов, я тихо радовался, что еще жив, тому, что мы победили, и умилялся собственной гениальности и стратегическому талан…
Получив наконец возможность подробно рассмотреть реликтовых гоминидов, я не преминул ей воспользоваться, но долго созерцать и исследовать тушки мне не дали…
Очнувшись где-то через час, я узнал, чем все закончилось: ловкого эльфа убил Хорт, а «страус» издох сам. Хорт поведал, что после того как я выбыл из строя, эпическая битва продлилась недолго. Сумасше…
Соскользнув со скалы, я рванул было вперед, где высмотрел отличное местечко для засады: лощина, по которой двигались тролли, заворачивала вправо и резко сужалась. Если расположиться на изломе и, проп…
Не знаю, как обстояло с обонянием у троллей, но на меня псиной пахнуло, когда вороги находились еще метрах в пятидесяти. Надо учесть на будущее…
— Значит так! Наречем тебя — Мэд. Пойдет?
Одна из составляющих глобального плана требовала качественно напакостить эльфам, да так, чтоб как следует проняло! И… перевести стрелки на орков, втравив эльфов в войну с ними. А там и дверги ударят.…
Взвалив сверток с добычей на плечо, я подхватил с земли палицу и двинулся по направлению к пещере. Поначалу идти было тяжеловато, но вскоре съеденное немного утряслось, и я зашагал бодрее.
Углубившись в чащу, я прошел около километра в сторону центра долины, а потом немного изменил направление и начал забирать левее, стараясь держаться против ветра. Маневр нехитрый, а шансов незаметно …
— Яри, бери своих и посмотри там… — скомандовал Анар, без колебаний свалив грязную работу на молодежь.
Одновременно с этим щелкнули арбалеты двергов, и, получив по несколько болтов каждый, умерли двое караульных у другого входа в подземелье. Все! О скрытности можно забыть! Теперь вся надежда на скорос…
Сам по себе процесс спуска особой проблемы не составлял, за свою жизнь я вдоволь полазал по всякого рода скалам, как с альпинистской снарягой, так и без оной. Свободное соло меня привлекало даже боль…
Часового я снял, подкравшись к нему под пологом псевдоневидимости. Удар ребром ладони сбоку под ухо просто свернул ему шею — всё же эльфы гораздо хлипче орков, двергов и даже большинства людей. Накол…
— Да! Да! Повезло нам! Теперь живем! Царапай скорей ноготь! Когтем царапай! — не унимался дракон.
Кстати, в моих жилах теперь тоже течет колдовская кровь, но полноценно воспользоваться ее возможностями, то есть сплести заклятие, я не способен, поскольку не обладаю какими-то нужными для этого орга…
Окружающий мир неожиданно исчез, и на мгновение я почувствовал себя парящим в небе драконом, улавливающим малейшие движения воздушных потоков недоступным для человека чутьем. А уже в следующую секунд…
Помнится, меня беспокоило, с чем идти к магам? Сейчас ситуация изменилась, вернее, изменился мой взгляд не нее. Можно даже попробовать повернуть дело так, что уже не я буду в роли просителя, а чароде…
Еще через некоторое время на нас из кустов прыгнул какой-то непонятный зверь. Я успел только разглядеть полную зубов пасть и отшатнуться. Промахнувшись, животное тут же скрылось в чаще.
Простимулированный (в прямом смысле этого слова) оборотнем жрец охотно шел на сотрудничество, стараясь побыстрее избавиться от всего, что ему было известно, и даже помочь советом.
На спину и в низ рюкзака я уложил одежду: запасные штаны, безрукавку, куртку и накидку из шкуры леопарда — я бы взял и медвежью, но больно уж она тяжела и некомпактна. Потом три пары обуви: одну прос…
Едва стало понятно, что бомба работает, заказал изготовить таких для начала десяток — запас карман не тянет. А потом немедля переключился на подготовку к рейду, подгоняя снаряжение и востря клинки.
Маги ударили. Грохнуло! По щиту забарабанили куски камней от принявшей на себя колдовской удар стены. И тут же ахнуло еще раз, да так, что содрогнулась земля!
Можно привести один конкретный пример, наверняка не известный широким массам, да и нешироким, пожалуй, тоже, который, однако, напрочь перечеркивает все современные представления о фехтовании мечом. Р…
— Я не знаю, где моя страна. Очнулся в горах, один. Потом на меня напали… Такие длинноухие ублюдки на крылатых змеях… Скоге? — Гном кивнул и я продолжил. — Мне удалось отбиться и даже захватить пленн…
От входа в пещеру раздался крик дозорного, оповещающего, что тролли двинулись на приступ. Сразу после этого Свиор проорал команду об отступлении. И немедленно из проходов начали появляться оставленны…
Для меня вся эта история началась чуть больше месяца назад в не самый светлый день жизни звонком из прошлого. В другой раз я, может быть, и послал бы всех лесом, но тогда не сподобился, а потом стало…
— А куда нас еще? — даже удивился волколак. — В армии что главное? Отвечаю — мундир! А у оборотня всей одежки — это набедренная повязка да боевой пояс. Одень нас в мундиры, толку тоже не будет — для …
На последнем этапе я отшлифовал лук и, наклеив на него предварительно вываренную бересту, покрыл лаком — это надежно защитит его от влаги, жары и холода.
Себе я присмотрел то самое копье, которым был ранен. Оно сильно напоминало ассегай, с которым мне приходилось иметь дело в Африке у масаев и зулусов. Мне приглянулся его широкий и длинный наконечник …
С ранеными дело обстояло хуже: пострадал каждый второй, но тяжелых было только двое. Остальные смогут идти сами.
По моим прикидкам, взрослых орков, а значит воинов, в лагере было около полусотни, может, чуть больше. Это не считая стариков, женщин и детей. Многовато, конечно, нас всего двадцать, но на нашей стор…
Проснулся от голода. Сон мой никто не потревожил, и я уже сильно об этом жалел. Попадись мне этот «кто-то» сейчас (кем бы он ни был!) — задавил бы голыми руками. И съел! Сожрал бы с костями и шкурой!…
Разворошив кучу древесного мусора, я закопался в нее целиком.
— Отдаю силу свою! — Я позволил тщательно копившейся в глубине души ненависти затопить сознание. Скоро мне понадобится все, на что я способен.
Селитра и соляровое масло — исходные компоненты для взрывчатки — у двергов имелись. Керосином они пользовались вовсю, а где керосин — там и солярка. Добывали и селитру — для изготовления черного поро…
— Зиланты! Отродья Змиулана! — прошипел Мэд. Кажется, у драконов с этим племенем свои счеты.
— Двадцать-тридцать, вряд ли больше. Тролли не живут большими группами — не прокормиться.
Больно-то как. Я содрал напалм рукой вместе с кожей, и он продолжал гореть у меня на наруче. На вас когда-нибудь капало расплавленной пластмассой? Вот примерно такие же ощущения… только гораздо хуже!…
Скучающие на заставе эльфы иногда развлекались рыбалкой с лодок. Рыбу били острогой по затонам, поднимаясь на шестах почти до того места, где затаились мы. Этим и решено было воспользоваться. Вегетар…
Ну, сейчас начнется! Собравшись с духом, я ринулся к тому месту, где разглядел под обрывом осыпь. Вопли со стороны гребня усилились, но кидаться за мной в погоню никто пока не спешил.
Мне удалось уговорить Хорта надеть оставшийся от погибшего дверга кожаный доспех без рукавов — тегиляй. Доспех был с разрезами по бокам, что делало его, считай, безразмерным. Двергу он доставал до ко…
— Мэд, как там душа этого поганца, усвоилась? — мысленным посылом вопросил я дракона. — Тебе там должно быть видно…
Сложив в один из горшков мездру с оленьей шкуры, турьи и оленьи копыта, я долил в него воду и, поставив на огонь… занялся другими делами. Больше от меня почти ничего не зависело, следовало только под…
До сих пор все шло как по нотам, но любая боевая операция, насколько бы хорошо продумана и подготовлена ни была, не застрахована от случайностей. Можно только постараться свести их к минимуму. В обще…
— Что ты хочешь этим сказать? — напряженно поинтересовался князь.
Что подтолкнуло меня к последующему поступку, я не знаю до сих пор, хотя такой неистовой ненависти мне не приходилось испытывать никогда раньше. Возможно, причиной тому послужил рисунок церемонии, ве…
Повернувшись, я направился к пещере, обдумывая дальнейшие планы. Лук был последним в списке необходимых мне вещей, все остальное давно готово. Если бы не он, я мог бы уйти еще две недели назад, но сл…
Вооружены гномы были отнюдь не топорами и секирами… хотя и их отдаленными сородичами и прямыми потомками каменного топора: всевозможными боевыми молотами и кирками — чеканами, клевцами и им подобными.
За эти дни раненые дверги под чуткой опекой Свиора сумели несколько оклематься, а остальные собрать трофеи. Теперь они собирались домой. А наш с Хортом путь лежал в другую сторону — через Эльфийскую …
Все постройки форта состояли из одного длинного округлого барака или казармы. Было еще несколько навесов и что-то вроде сарая, но не считать же их полноценными строениями. Единственное здание было до…
Описывать наши битвы и столкновения по дороге я не буду — все они походили одно на другое и заканчивались нашей победой. Могу сказать только одно: нам везло! На узенькой дорожке не встретился никто, …
— Тебе стоит поговорить с моим отцом, — что-то прикидывая, задумчиво произнес гном. — Примешь ли ты наше гостеприимство?
Краем глаза заметив, как на оборотня насели сразу двое противников, я, проносясь мимо, перехватил кошкодер обратным хватом и вонзил его в спину ближайшему орку, аж почувствовав, как перерубается хреб…
Одного из мертвых эльфов мы посадили на дозорную вышку, а сами с успехом изобразили караульных за частоколом. Примитивной маскировки хватило, чтобы подпустить возвращающийся дозор на расстояние выстр…
Очнувшись по ощущениям часа через два, я осознал, что еще жив. Жизнь, конечно, не удалась, а в остальном все нормально! Эльфийская отрава не смогла меня угробить: видать, сказались положительные мута…
Мозг лихорадочно перебирал различные варианты, отыскивая хоть какой-то выход. Несмотря на засевшую во внутренностях стрелу, я до сих пор не ощущал никаких признаков отравления — видимо, организм прио…
Еле уловимым движением взметнулась рука и, вычертив в воздухе замысловатый знак, метнулась ко мне, метя когтями в лицо. Содрогнувшись от напряжения всем телом, я дернул головой, пытаясь увести из-под…
Оторвав взгляд от поверженного зиланта, я перевел его в сторону другого врага, успев увидеть, как вылетает из седла ранивший меня эльф. Видимо, выведенный из равновесия гибелью мага, второй наездник …
Эльфов на заставе было четырнадцать… то есть уже двенадцать. Еще семеро находились в патруле и должны были вернуться к вечеру. Службу эльфы несли посменно: одна смена отдыхает, другая несет боевое де…
— Я помогу, — шепнул в голове голос Мэда, и я неожиданно понял, что нужно делать. Это называлось обрядом кровного братства. В воздухе явственно запахло магией, по моим рукам пробежали огненные всполо…
— Нет, — мотнул головой я, — похоже, все выложил. А если и нет, то это только потому, что мы не знаем, о чем еще спросить. Ты вот, к примеру, знаешь?
Как известно, смешав вышеперечисленные немудреные ингредиенты в нужной пропорции, мы получим боеприпас, по характеристикам ненамного уступающий тротилу. С аммоналом и соляро-селитровой смесью я и экс…
Вперед выслали дозор из янычар, они же двигались в авангарде и по флангам отряда в боевом охранении, готовые принять на себя первый удар в случае непредвиденных осложнений. Центр занимал ударный кула…
— А давай! — бодро поддержал меня волколак.
— Я предлагаю сводить их с ума! — заявил я, с удовольствием наблюдая ошарашенные лица двергов.
Следующие несколько часов мы с троллями играли в прятки и догонялки на склонах долины. Установилось шаткое равновесие. После того как я, грамотно подловив, подстрелил еще одного троглодита, они четко…
Ни малейшего сочувствия к эльфам я не испытывал. Хотя какое может быть сочувствие в битве? Но тут ведь у нас не битва, а избиение. И все же, смотря на гибнущих сотнями врагов, я чувствовал только сме…
Мы столкнулись… Мне в грудь оказались нацелены сразу два копья. Одному я взмахом правого клинка срубил наконечник, другое, пригнувшись, пропустил над собой, а сжимающего его двумя руками орка, продол…
— Ну вот, считай, дома! — облегченно выдохнул Анар, а вслед за ним и все остальные.
Эта новость сильно меня обеспокоила, она сулила нешуточные проблемы в будущем. Хорошо хоть среди убитых в роще эльфов магов не было. Все равно с эльфами надо что-то решать… кардинально!
Дожидаться следующего удара я не стал и атаковал сам, метнув пальму в шею чудовища. Ударивший из его горла фонтан крови засвидетельствовал, что попал я удачно! Не задерживаясь, проскочил мимо занятог…
Следующие несколько дней прошли в ожидании сигнала от оставшихся в тылу у орков разведчиков и возведении оборонительных укреплений на месте будущего сражения. Если, конечно, все пойдет по плану…
Дождавшись нужного часа, я жестом подал сигнал двергам и размытой тенью скользнул в сторону орочьего дозора, со стороны, должно быть, напоминая пресловутого Хищника из одноименного фильма. Не повтори…
— Нет, не съем, — горестно вздохнул ящер. — Меня родители должны кормить, пока я маленький.
Выжившего после экспериментов оборотня в покое не оставили и даже не убили. Продолжая тешить научное или не совсем любопытство, волколака стравливали с различным зверьем и нечистью, заставляя оборачи…
Похоже, влип! Это нехитрое умозаключение посетило меня сразу после того, как вернулось сознание. Едва очнувшись и даже не успев осмотреться, я уже чувствовал изрядный дискомфорт. Неудивительно! Я без…
— Что же тогда ты делаешь сейчас? — перебил его я.
Кровь заливала правый глаз, а при каждом движении рукой, даже несмотря на адреналиновую подкачку, в плече вспыхивала адская боль — как бы не перелом ключицы.
В связи с этим наша провокация, направленная на разжигание конфликта между эльфами и орками, оказалась очень своевременной — до этого трогать орков эльфы не собирались. Оставалось надеяться, что тепе…
— И что? — Я неопределенно пожал плечами, давая понять, что не обязан отчитываться перед первым встречным.
В моих жилах теперь бежала не обычная кровь, а унаследованный от Валара ихор — в свое время он и помог мне выжить. Может, я смогу поделится им с волколаком?! Смущало одно — там был хоть и порушенный,…
Объяснив двергам, чего хочу, и набросав чертеж, я занялся приблизительным расчетом нужного для хорошего взрыва количества воды и карбида. Хотя чего там рассчитывать — наливай… да прячься!
Как я и предполагал, лафа (относительная, конечно) вскоре закончилась: впереди, суживаясь, ущелье превращалось в каньон! Река бурлящим потоком захватила все пространство между уходящих ввысь скал. Но…
С прогулки я вернулся только поздно вечером в прекрасном расположении духа, обремененный изрядной добычей. С одного плеча свешивалась антилопа неизвестной породы, подбитая мной у озера. На другом пле…
— Очень хорошо поели. Теперь надолго хватит, — серьезно отозвался ящер. — А про душу я не знаю, ты ее опять просто съел.
Схоронившись за обломками скал у выхода из пещеры, Анар, Яри, Свиор и я наблюдали за стоянкой орков, дожидаясь ночи и обсуждая, что будем предпринимать. Остальных двергов мы пока загнали обратно в по…
Из крупных хищников на такой высоте мне встретились только снежные барсы. Но и с ними мы разошлись без эксцессов. Ирбис, зверюга такая, лишний раз искать неприятностей на свою пятнистую задницу не ст…
Между тем события разворачивались очень быстро. Обстановка на поле битвы, если можно его так назвать, поменялась кардинально. Смертельно впечатленные действием огненного смерча, пожравшего самых торо…
Долгожданный сигнал мы получили на пятый день ожидания — сломалась одна из рунных палочек Свиора. Таких у него было несколько — и столько же у Яри, каждая из них была помечена и имела определенное зн…
Оживление наблюдалось только тогда, когда кто-то находил клинок или изделие из черной бронзы. Такая вещь бережно укладывалась на самое дно заплечной торбы, а нашедший ее счастливчик всем своим видом …
— Нет, наша постель — нора лесного зверья! — поправил я себя, уже засыпая.
До меня стало доходить то, что пытался поведать мне дракончик.
Последним был найден массивный, прикрывающий фаланги сразу трех пальцев перстень-кастет, который тут же занял свое место на среднем пальце моей левой руки — самое то, будет челюсти крошить.