Все цитаты из книги «Мастер собак»
– Я не хочу быть властелином этого мира. Мне плохо на этой планете. С самого детства. Так что либо я планету исправлю, либо мне на ней долго не протянуть. И мои идеалы не сомнительны. У меня вообще и…
– И я тут должен, как последнее чмо, учить жизни пожилого человека! – вскричал Тим. – Ты понимаешь, урод, что ты в очередной раз этих ребят предал?! Думаешь, ты для них раньше хоть что-то хорошее сде…
– Почему же… – не согласился Гаршин. – Действительно, выдумать сложно. Нужно быть законченным фашистом. Или, кстати, большевиком. А сделать – запросто. Сейчас в Безопасности сто тысяч народу только п…
– Это нормально, – утешил его Крот. – У них аварийная схема «три шестерки». Школа, считай, на военном положении. И ты, между прочим, тоже под него подпадаешь.
– У нас же нет такой должности, – усомнился Мастер. – Там и не нужен дневальный. Подумаешь, шваброй пару раз шевельнуть…
Поэтому к одиннадцати, когда пришло время смены групп, Мастер чувствовал себя окончательно разбитым. Но все-таки решил проследить за передачей дежурства и побрел в Зал принятия оперативных решений. У…
Так же, как и свитер, Мастер одной рукой стянул футболку. Коридор просто штормило. Псы снова принялись рычать. Хунта и Батя сигналили людям: стой! Справа от Мастера Китаец задышал так, будто сейчас у…
– Хананову? – Тим поставил стакан на стол и протянул к Мастеру изящную руку. – У меня слишком тонкие кисти. Никогда не мог как следует накачать руки, начинались проблемы с суставами. Так что оторвать…
Мастер опять зажмурился, молча помотал головой, сунул руку в карман халата, достал что-то и протянул Тане на раскрытой ладони. Лицо его болезненно сморщилось.
– Я – маньяк! И еще я старший Школы! И мне виднее, кто в порядке, а кто нет! Ты почему без собаки пришел, а? Куда Султана дел? Привязал, что ли? О-хот-ник!!! До ручки себя довел, от собственного пса …
– Тебе сказали? – окрысился вдруг на напарника Петя. – Вот и тащи!
– Очень красивая у вас собака, – заметила мамаша, стоически не обращая внимания на возмущенный писк детеныша, у которого отняли игрушку. – Прямо как игрушка. И добрая. А что, она вообще не кусается?
– Не выйдет, – покачал головой Доктор. – То есть обмен-то выйдет, но равноценным он не будет. Ты меня в лучшем случае удивишь. А вот я тебя, если захочу, э-э… ошарашу.
– Мы получаем файлы в первом отделе Штаба, – тихо сказал Доктор. – И после каждой профилактики отвозим туда на пару дней.
– Демосфен! – страшным шепотом сказал Ветер.
– Делай все, как договорились. Загони его во двор, прижми к стене. Постарайся, чтобы сценарий был соблюден до мелочей. Я подъеду через пятнадцать минут.
Сегодня нет фактических оснований полагать, что упоминающиеся в тексте организации действительно существуют или когда-либо существовали. Все действующие лица вымышлены и не имеют реальных прототипов.…
– А ты спроси Зигмунда, – предложил Саймон, – что он знает о фобиях. Когда они возникают и отчего.
Тот молча кивнул. Теперь он таращился на Тима, аж рот разинул. Врач явно не был сенсом и вообще казался слишком молод для работы на Базе. Во всяком случае, в закрытом секторе «Ц», у Доктора, Мастер т…
– Я дал библиотеке примерную информацию о мощности Техцентра. Она считает, что после отключения генераторов активность тварей сразу же сократится на три четверти. А потом, на протяжении где-то полуго…
– Кстати, машины я уже сделал, – вставил Горец.
– Может, все-таки кто-то на Базе, а? – спросил он неуверенно. – Тот же самый Доктор.
– Как дела, «черный пояс»? – рявкнул Винни в адрес Саймона.
– Верю. Тебе виднее. Ну, ничего. Мы ведь теперь вместе, правда?
Тим рассматривал Карму. И явно боролся с желанием ее погладить.
– Где, Джонни? – спросил Китаец, изображая на лице волнение. – Где? Ищи!
– Во-первых, я только что поменял код в сигнализации машин, – улыбнулся Батя.
– Расчеты делались по максимуму, – усмехнулся Рэмбо. – Это все пропаганда, друг мой. Чтобы держать в узде молодых и лопоухих. А я, например, имею свой расчет. И убежден, что начальник наш затевает ав…
«Группа Раз» чистила длинный, но неглубокий подвал в идущей под снос пятиэтажке. Все шло сначала как по писаному, «дырку» мгновенно локализовали, очень быстро появилась тварь, ее легко подстрелили. И…
Раздался удар, левое переднее окно рассыпалось в мелкое крошево, и у Сани над ухом лязгнули немыслимых размеров зубищи. Но машина уже набрала скорость – вдогонку ей донесся оглушительный, совершенно …
– Я всегда говорил, что иметь близких друзей вредно, – вздохнул Мастер. – Вот проклятье! Насчет Бати меня давно предупреждали. А я мимо ушей пропустил. Ладно, отцы, пошли разбираться. Бенсон, тебе со…
– Не получишь, – пообещал Хунта сквозь зубы.
Вонючему мужику вкололи депрессант, запихнули в багажник «Рэйнджа» и отправили двоих сдавать его в больницу. Самое интересное, что «дырка» в котельной действительно была, но уже закрытая. Хунта предп…
Родители так и не поняли, с чего вдруг ребенок начал отдаляться от них. А он больше никогда не плакал. Его били, роняли носом в грязь морально и физически, его бросила любимая, а он и не думал плакат…
– Все равно я ему не доверяю, – пробурчал Бенни себе под нос.
Высказаться Мастеру помешали. В недрах технички снова зажужжал моторчик, и кабель начал сматываться. Это было так неожиданно, что люди вздрогнули. Собаки даже ухом не повели.
– Потому что ее никто из посторонних не должен видеть, – сказал чистую правду Абрам.
Дискуссия понеслась с пулеметной скоростью. Карма встала и озадаченно уставилась на людей. Хвост ее расслабленно повис, доставая, четко по стандарту, до скакательного сустава.
– Ты заметил, как она теперь на нас смотрит?
Было – да сплыло. За окном валил снег. «Старик, умоляю, выведи до кучи и моего крокодила – хоть на пять минут». – «Что такое, заболел?» – «В натуре помираю, отравился чем-то». – «Это ты несвежей водк…
– Примерно такой же, как я сейчас, – невесело усмехнулся Мастер.
– Что-то я совсем раскис, – пожаловался он.
– Родная моя… – прошептал Мастер, обнимая собаку. И в этот момент сзади раздался до боли знакомый чавкающий звук…
– Ты что-то можешь сделать? – спросил Крюгер с надеждой.
– Ладно, ладно! – выставил перед собой раскрытые ладони Горец.
– Положим, мне это прозвище сверху назначили. И даже раньше, чем я пришел в Школу. Так что я не Мастер собак, а просто Мастер. Хотя заманчиво.
Вырожденный мозг твари лихорадочно просчитывал варианты. До рассвета времени более чем достаточно. Если бы там, внизу, были просто люди, обычные люди… Мягкие, податливые тела, слабая энергетика. Прыг…
– Каждый сейчас получит у Горца батарейку, – продолжил Мастер. – Поставит ее в свой пейджер, в гнездо резервной батареи. Получив сигнал «три ноля», достанет ее, вскроет – Горец вам покажет как – и вы…
– Я читала, – кивнула Таня. – Но мне стало так жутко, что я решила не углубляться. Вообще постаралась забыть. Ох, загрузил ты меня, начальник. Как я теперь к этим типам поеду?
– С… спасибо, – прошептал Мастер, отдуваясь. Он поставил бутылку на пол, неуверенно поднялся на ноги и, пробормотав: «Момент, господа», нетвердыми шагами потопал в уборную.
– Ладно, не гони волну. Ты мне все-таки скажи, что делать с Техцентром?
– Я не был в активной зоне, – с трудом выдавил Лебедь. – Вообще. Но ощущение такое, что был… Прости, старший. Что-то мне хреново… – с этими словами Лебедь закатил глаза и мягко рухнул набок. Батя рва…
– Точно, – кивнул Мастер. – И мне чертовски хочется на покой.
– Хорошо. Когда решишь, что пора, подходи ко мне. Винни в курсе. Вопросы, жалобы, предложения?
И Генерал тоже выглядел подозрительно цветущим. Раньше это был не по годам изношенный, склонный к гипертонии бывалый мужик – за что Мастер и обозвал его про себя Генералом. Но сейчас ни следа не оста…
Человек явно не собирался идти в коридор, навстречу другому. Но и стоял он спокойно, держа оружие толстым прямоугольным стволом вниз. С выдвинутым прикладом эта штука достигала почти метровой длины –…
– Пойди, отдохни, а? Нам тут же гайки закрутят! Если мы уберем Саймона, у нас вообще не будет времени! Мы же не можем скрывать, что он убит, я доложить обязан! Если ты его днем шлепнешь, нам в ту же …
Шторы раздвинуты, комнату заливает режущий глаза утренний свет. По полу в беспорядке разбросана мужская и женская одежда, тут же валяется смятая подушка с непонятно откуда взявшейся чернильной кляксо…
– Могу. Вот ты мне еще налей, и я тебе все объясню. Не думаю только, что ты обрадуешься. И настоятельно советую тоже выпить. Поэтому.
Изнутри здание выглядело не шикарно, но серьезно. И спланировано так, чтобы любая атака захлебнулась на первом этаже. «Два охранника в просторном холле – расходный материал, черт с ними, а вот в это …
– Потому что ты – хороший, – вздохнул Мастер и, устало сутулясь, двинулся мимо Абрама к зданию Школы. Карма оттерла плечом жмущегося к ней Шерифа и пристроилась хозяину в кильватер. – Ой-ой-ой! – вск…
– Не чужие, – согласился Мастер. – Но сенсы в массе своей избегают тесных контактов. Им с нами противновато. Они чувствуют, какой злобой мы залиты под самую пробку. И вот что получается: охотник мини…
– Ничего. Вообще ничего, понимаешь? Говорят, никаких не было возмущений на крыше – пустое место, и все. Они только сейчас нашли дырку, и то направление им сама тварь подсказала… Все не так, понимаешь…
Охотники в коридоре стояли, остолбенев. Лица у них были такие, будто их сейчас всех хором стошнит. Собаки озадаченно крутили головами.
– А что «дальше»… – Саймон сник, и Мастер понял, что надо было промолчать. «Все-таки я для него еще авторитет. Пока он сам по себе, он уже кобелек годовалый, зубастый, всех цапнуть норовит. Как тольк…
– Помянем, – предложил Хунта, поднимая бутылку.
Горец сник. Он сидел, легкомысленно болтая ногами, на замасленном верстаке в ангаре техобслуживания. Мастер и Крюгер примостились на багажнике знаменитой школьной «шестерки», той самой, у которой одн…
– Что?! – рявкнул Мастер так, что Хунта отшатнулся. Собака рванулась вперед, готовая отгрызть Хунте все, до чего дотянется. Ошейника на ней не было, и Мастер придержал ее за холку.
– Все так и было, как он сказал, – кивнул Абрам.
– Она ведь могла тебя просто убить, – сказал Бенни.
– Э! – воскликнула Таня, выпрямляясь в кресле. – Начальник! Это что за материал?
– Спасибо… – пробормотал Мастер. – Не знаю, что бы я без тебя делал…
– Рано еще, – мягко сказал Мастер. – Что я тебе скажу? Одни туманные предположения. Ни я, ни даже Доктор – ничего конкретного пока нет. Вот, теперь есть рука… кстати?..
– Запасную, пожалуйста, дай, – попросил Мастер.
– Не могу, – вздохнул Тим. – Так получилось, что я не знаю страха. Его из меня выжгли каленым железом. И из Мастера тоже. А тебя, гадюку, они просто мало трогали. Недостаточно. Им нужно было Нину уби…
– Угу. Совершенно больной. Любимое занятие – других собак за задние лапы прикусывать. Я помню, одна тетка его хозяину на площадке сказала: «Не знаю, молодой человек, какая обстановка у вас в семье, н…
– Мне все равно снятся кошмары, – пожаловался Бенни.
Приблизительно в то же время, по нашим сведениям, с благословения той же АН СССР из специальных фондов была выделена невероятно огромная сумма в двадцать миллионов рублей на продолжение и расширение …
– Я пас, – отрезал Бенни. – Если выживу, я на Техцентр положу ровно столько жизни, сколько мне останется. Ты там не был. А если даже и был бы, ты не сенс. А вот я теперь к Техцентру привязан накрепко…
– Нет, батенька, – сказал Рэмбо жестко. – Мне не обидно, ЧТО не пригласили. Я хотел бы знать ПОЧЕМУ.
– Тяжело жить в страхе, – сказал Мастер задумчиво. Он не стал объяснять Доктору, что страхи бывают разные и самый главный ужас – это тот, о котором мало знаешь, и поэтому воображаешь черт-те что. Док…
– Точно, – кивнул Батя. – По пуле в затылок. А так две трети из нас имеют шанс уцелеть. Таков мой прогноз, господа.
– Не-ет, что ты! База – это заключительный этап моего славного боевого пути. И не ножик у меня был, а сменное лезвие от скальпеля. В воротник запрятал. Тоже не от хорошей жизни, сам понимаешь. Но они…
– Гершович, – сказал Тим. – А ты думал, что это знаменитый журналист Гаршин? Это просто язвенник Гершович, мой бывший пациент. Весьма неблагодарный пациент, хотелось бы заметить.
Подумав так, Хунта тихонько вздохнул. Однажды такой вот крокодил спасет тебе больше чем жизнь. Избавит тебя от самой жуткой участи, которая может выпасть человеку. Возможно, ценой собственной шкуры. …
– И все без толку, – заключил Мастер. – Потому что бить надо уметь.
– Виктор Ларин, – сказал он, протягивая руку. – Здесь меня обычно зовут Мастер.
– Вот тогда иди и думай, Бычий Х…й, – процитировал Гоблин анекдот про индейцев.
Мастер жевал давно потухшую сигарету и думал о том, когда же наступил перелом. Сам он себя в Школе всегда ощущал кем-то вроде «нашего» шпиона в логове врага. Но постепенно к нему потянулись местные д…
– Это понимать как «икс» или как букву «ха»?
Остаток пути оба молчали. Референт сосредоточенно продирался сквозь пробки, а Рэмбо прикидывал и тут же отбрасывал возможные сценарии беседы в Штабе. «Только не стукачом. Исключено. Либо я возвращаюс…
– Он сам нарвался, – сказал Мастер. – И поверь, он знал, на что шел. Только он рассчитывал, наверное, на пулю. А огреб кое-чего похуже.
– Ты чё, урод, с ума сошел?! – заорала из «БМВ», распаляя себя, раскормленная харя. На заднем сиденье хищно оскалились еще две, третья что-то рычала неразборчиво из-за руля.
– Есть люди, которым виднее, чем нам, – сказал Ветер. – Они считают, что вы – гораздо больше.
– Ноль второй, Ноль третий, я Ноль четвертый, – забубнил наверху высунувшийся в люк Зигмунд. – Отойти дальше от цели! Пять метров от цели до борта! Отойти, и все внимание на руки, на руки все внимани…
– Если я не вернусь домой, – продолжил он горько, – на мою территорию полезут соседи с юга. Наши станут изо всех сил обороняться, и погибнет очень много народу. Я несу ответственность за двести тысяч…
– Еще минута, и на нас начнут смотреть, – сказал Ветер.
«Если же ничего подобного не случится, – рассудили они, – так Иванов потом себе еще наснимает». «Да я форменную охоту устрою на эти тачки!» – горячился слабым голосом Иванов. Разумеется, никакой боле…
– Флотоводец! – сказал Хунта почти нормальным голосом. Словно выругался. – Адмыр-рал Нельсон!
– В прошлый раз что-то меньше было… – протянул Мэкс задумчиво.
– Я – это я, – решил он наконец. – Это ты – не ты. Потому что настоящий ты меня любит. А ты ненастоящий.
– Нельзя, – сказал Мастер, даже не глядя, что там Батя обнаружил. – Эта линия электропередач только для отвода глаз. Раньше она была нужна. А теперь вот тут – видишь? – в этом белом домике стоит реак…
– Не надо, – проговорил Доктор очень медленно. – Ничего не надо. Как ты догадался про установку?
Рэмбо снова врезался в стекло так яростно, что едва не потерял сознание. Тряся головой, он нетвердыми шагами отошел к стене, сделал несколько глубоких вдохов и изготовился к новой попытке. «Кажется, …
Еще одну тварь собаки повалили и вскочили на нее сверху. В «дырке» клубилось синее и тошнотворное. Ветер, не раздумывая, метнулся в боковой проход. Он знал, что перед ним окажется длинный коридор, ко…
Молодежь «Четверки» на тренировочной площадке с упоением играла в снежки. Гоблин сидел на буме и копался в поясной аптечке, пытаясь разобраться, отчего заедает пружину в крышке. Время от времени он б…
– Мы не можем вам доказать, что мы – это мы, – обратился Ветер к Тане. – У нас есть кое-какие навороченные документы, но они от Внутренних дел. Маскировка. Потом, они действительно очень крутые, вы и…
Народ приуныл. До охотников постепенно доходило, что пахнет жареным. Код «три шестерки» означал атаку тварей на периметр Школы. Представить что-нибудь страшнее невозможно. Все собравшиеся в тактическ…
Мэкс сжал кулак и демонстративно уронил на пол плоскую, как бумажный лист, пачку.
Дальше он ничего толком объяснить не мог и фактически пересказывал со слов напарника. Гаршин этого человека не знал, но с Ивановым обычно работали тертые калачи, выполнявшие функции водителя-телохран…
– Я ж те говорил… – выдавил мужик без примет в адрес напарника.
– Но была же профилактика в декабре! На Базе могли его пропустить только в одном случае – если им Штаб приказал ничего не видеть!
– Ну что ж… – И Мастер сотворил такое, что коридор заходил ходуном. Он сделал шаг навстречу Саймону и сбросил на снег куртку. Под ней почему-то не оказалось привычной для охотников наплечной кобуры. …
Выстрел ударил хлестко, как бич. Отлетевшая гильза звякнула о пряжку на портупее Абрама. Голова Саймона с глухим шлепком ударилась о стену, и по грязно-желтой штукатурке во все стороны разлетелись кр…
– С ней легче жить. Хотя она тоже какая-то шизоидная. Я так и не понимаю, зачем им нужен такой спектакль. Может, чтобы завалить газету?
– А вот так, – сказал Хунта, поднимая глаза, но все равно глядя мимо. – Промазал я.
– Когда будем делать «Пятую», имей его в виду.
– А мы вас знаем! – не унимались уже за спиной. – Вы – Таня Меньшова из газеты. Взгляните, пожалуйста, вам будет интересно.
За дверью раздались шаги. Створка, щелкнув, приоткрылась, и в грудь Мастеру уперся ствол пульсатора.
– Хреново, – ответил за дежурного Тим. – Угадал?
– Ты убьешь себя, мальчик! – взмолилась тварь, не двигаясь с места. – Подожди, я тебя не трону! Мы обо всем договоримся! Не надо!
– Да! – воскликнул Генерал патетически, кладя Мастеру на плечо холодную как лед тяжеленную руку, от чего Мастера чуть не стошнило. – Вот он имеет право спросить у вас – как мы дошли до жизни такой?! …
– И долго это продолжалось? – спросил Доктор. – Двор узкий, особо не разбежишься. Как она двигалась?
– Угу, – кивнул Зигмунд. – Слышал я про такое редкое нервное заболевание. Ладно, не переживай. У тебя зато отличные способности задавать непонятные вопросы.
– Рассказал бы… – протянул Хунта почти осуждающе.
– О чем? – удивился Мастер. – Ты сейчас пойдешь под арест. Группу примет Пушкин. А утром мы тебя сдадим Штабу. Правда, ты уж извини, с обезображенным лицом. Ребята Вавилова любили.
– Я не думаю, что ты испугался твари, – сказал Мастер. – С какой стати? Ты другого побаивался – вот этого нашего разговора. Вон, даже Султана наверху оставил… И очень зря. Нечего из меня большого нач…
– Ты лучше всех… – прошептал Мастер ей на ухо.
Батя спокойно глядел на Китайца. Надежный, расчетливый, иногда чересчур крутой, он чем-то напоминал Китайцу первого старшего Школы, Будду. Глядя на Батю, Китаец всегда невольно вспоминал, что Будда п…
– Ты уверен, что именно Штаб тебе жить мешает?
– Дурак мой любимый. Надеюсь, сексуальную сферу твоя мутация не затронула?
Карма деловито обследовала стены и уселась у ног хозяина. Мастер проверил лазерный целеуказатель и подствольный фонарь. Он уже делал это наверху, но лишний раз не помешает. Да и успокаивает. «Что-то …
Человек тоже выглядел более чем внушительно. Он, вероятно, и сам по себе был довольно массивен. А сейчас его увеличивала одежда – пухлые теплые брюки, толстая куртка до бедер, тяжелые высокие ботинки…
– Хорошо бы, чтоб откомпостировал. А то страсть как под суд не хочется.
– Спасибо, – кивнул Мастер. – Я знаю. Ты мне тоже очень дорога. Чем больше времени проходит, тем лучше я это понимаю.
– Извините. – Врач машинально отступил и нервно затеребил шланг фонендоскопа, недоверчиво рассматривая оживающего на глазах Мастера.
– Ой, ну только этого не надо, ладно? Приличные люди так руки не распускают, когда у женщины рядом живой любовник сидит.
– Я уже знаю, к кому мне зайти, – остановил Мастера Тим. – Дело не в этом. Дело во мне.
– Так я же тебе, пню такому, час уже объясняю!
Коридор угрожающе загудел. Но Саймон не обратил на это ни малейшего внимания.
– Вот то-то что хвалил. А теперь посмотрел наш план и говорит, что перехвалил. Везде, говорит, одно и то же – страшилки для пугливых дамочек. Хочу, говорит, чтобы меня удивили. А если удивлять не мож…
– На пиратском корабле я бы всех развесил по реям, – мечтательно произнес Мастер. – Ты в курсе, что у них трупаки болтались на такелаже, пока веревка не сгниет?
Доктор хмуро закивал. Мастер знал, что у Доктора есть в резерве две опытные бригады. Но одну из них водит Олеся, которая нынче в опале. А другая спешно переучивается на нового бригадира, потому что Ш…
– Равноценный обмен информацией? – улыбнулся Доктор.
– Я скажу Склифу, какой тебе дать стимулятор, – пообещал Бенни.
– Я, собственно, хотел тебя проводить, – признался он. – Давай я тебя под руку возьму, а ты раскроешься, ладно? Не стесняйся. Нормальное дело. Устал человек.
– Сгниет эта гадость за три года, а? – с надеждой спросил Хунта.
– Сука ты, – сказал Крюгер спокойно. Будто диагноз поставил.
– А если он врет? Если мы все – подопытные крысы?
– Позвольте… – сказал врач, хватая Мастера за запястье.
– Ну! – попросил Мастер, подаваясь к Доктору через стол. Карма внизу шевельнулась во сне.
– И если у вас найдется хотя бы час, – продолжил Лебедь, – то мы будем очень рады отвезти вас в Школу.
– Одна тварь выскочила перед ней, а вторая схватила сзади за локти, – продолжал Доктор. – Стандартный ход, когда они работают в паре, да? Через пять-шесть секунд она потеряла сознание, и твари тут же…
– Ты не выдержал, – сказал Бенни веско. – Ты мутировал.
– Я не чувствую серьезной опасности, – твердо сказал Доктор. – Я уважаю твое мнение, но сейчас ты ошибаешься. Ты разборки внутри Штаба принял за что-то большее. А это всего-навсего мышиная возня. Пож…
– Да. – Мастер поднялся на ноги. – Слушай! – сказал он вдруг. – Я все хотел спросить, да как-то не получалось. Ты зачем вообще сюда прилетаешь? Чего ты у нас забыл?
Мастер с тревогой посмотрел на сенсов. Оба они к чему-то напряженно прислушивались. Доктор просто с интересом, а вот Бенни с каждой секундой все больше мрачнел. Мастер протянул руку, взял со стола пи…
– Завтра, – лениво сказала Таня, откидываясь в кресле и выпуская дым в потолок. – По графику.
– Зато есть солидная прямая, – заметил Китаец. – Километр, а?
– Да уж не откажусь… – Пушкин безумным взглядом обвел пейзаж и объяснил: – Очень эффективная тактика, старший. Поздравляю. Только вот с непривычки можно выпадение прямой кишки заработать. Иди, тебя т…
Неразумный внизу шевельнулся, задрал нос и обнажил гигантские лезвия клыков. Тварь, не раздумывая, шагнула в пустоту.
Впервые за историю Проекта возникла глупейшая ситуация. До этого Проект прошел сквозь все политические и экономические кризисы почти без потерь. А теперь элементарный сбой в кадровой работе поставил …
– Я без тебя к людям не пойду, – замотал головой Пушкин, поднимаясь со ступенек. Он снял с плеча у Шерлока пульсатор и вытащил пистолет из-за пазухи. Хлопнул по спине, проверяя, нет ли там чехла с ру…
– Потому что касается только нас с тобой. Считай это признанием твоего профессионализма. Здесь нужно будет сработать четко, оперативно и с холодной головой. Беллетристы вроде господина Кузьмина не сп…
– Ладно, слушай, – сказал Мастер Гаршину. – Слушай и запоминай. Все мои выкладки по «Программе «Зомби» ты должен помнить. Помнишь?
Доктор совсем ушел лицом в мелко трясущиеся ладони.
Действительно, через секунду вдалеке раздался характерный рев мотора – на обледенелом спуске тормозили двигателем.
– Я поищу карту! – только и мог сказать Лысый.
Впереди, у дальнего кордона, наконец-то возник и начал плясать по сугробам отсвет фар.
Саймон, глядя в пол, отчетливо скрипнул зубами. «Он его не понимает, – понял Мастер с тревогой в душе, – он просто злится на то, что ему делают выговор. Особенно парень зол на меня, потому что раньше…
– Я думал, что ее вытащил, а потом забыл. Оказывается – не вытащил. Другие вытащили. Бля!
– Ерунда, – отрезал Гаршин, появляясь вновь в кресле редактора отдела. В кулаке он сжимал вырванную из зубов стола добычу – громадный толстый конверт. – Если входить в тему год, ничего путного уже не…
– Да, – кивнул Рэмбо. – И сейчас все, кого он собрал, тоже будут гораздо больше знать.
Хунта снова кивнул. Мастер отпустил его воротник, сплюнул на снег и, ни на кого не глядя, подошел к телу Вавилова.
– Ну, ты сказал! – возмутился Китаец. – Как это съели?! Кто?
Помню, как Чуча приходила будить нас по утрам… Лизала в нос теплым шершавым языком, дышала в лицо – а дыхание у нее всегда было влажное и свежее, – радостно смотрела, как мы сонно ворочаемся, и грузн…
«Дурацкая ситуация, – говорил Мастер. – Не знаю, как выкручиваться. С одной стороны, Штаб – это наша «крыша», это деньги, спецпропуска, машины, оружие, само наше право на охоту. А Техцентр – это луче…
Рэмбо огляделся и пришел к выводу, что обстановочка в приемной не ахти. Пыльно. Душно. Он подошел к окну, сдвинул штору и обомлел. На залитом солнцем подоконнике раньше кто-то растил в пластиковых кю…
– Таранить будет автопилот, – предложил Хунта. – Баранку заблокируем, на педаль – кирпич… Нет, все равно дурацкая идея. Передачи как переключать? Ну, выведу я его на вторую. Ну, спрыгну… Мало. Не раз…
– Ты наверняка о нем слышала. Это такой сенс. Его зовут Тим Костенко. Он мне нужен позарез. Если мне удастся с ним поговорить, встанет на место последнее звено. Я точно буду знать, что делать.
– Да пош-шел ты! – весело ответил ему Мастер. – Пятый?
Мягко открылась дверь, и, отпихнув ее локтем, в кабинет вошел заспанный Бенни, держа в руках небольшой подносик со стаканом воды и двумя бумажными кулечками. Подойдя к Мастеру, он тихонько свистнул. …
– Не пиши! – сказал он. И стукнул кулаком по столу, будто ставя печать на свой приказ. – Правду мы опубликовать не сможем, потому что просто не знаем, в чем она. Но лепить какую-то чернуху про охоту …
– Ты был у Куратора? – с трудом выдавил Доктор.
Бац! Рассчитанное на попадание автоматных пуль и осколков гранаты, стекло болезненно реагировало на мощные удары по большой площади и опять немного сместилось в раме. Рэмбо весил шестьдесят восемь ки…
– Вы знаете, отцы, – сказал вдруг Мастер, – а ведь мне действительно больно. Игорь был такой славный мальчик… Добрый, открытый, воспитанный, очень какой-то… чистый, что ли. Например, были темы, котор…
– То, что мы называем психотроникой, находится под запретом уже несколько тысячелетий. Нельзя конструировать технику, имитирующую экстрасенсорные способности живого существа, потому что как только из…
– Очаровашка, – промурлыкал Хунта. – Всегда любил рыженьких и плотненьких.
– Странно, – пробормотал Мастер, морща лоб и невоспитанно кусая ноготь большого пальца. – Слушайте, а может, все-таки не было «хвоста» за этой техничкой?
– Жди меня, – выдавил Мастер и уронил трубку в гнездо. Потом он до боли в челюстях впился зубами в мягкий пластик руля. И заплакал – неумело, давясь и задыхаясь, содрогаясь всем телом. Сзади хрипела …
– Да, я прав. Но вы видите только самый край этой правды. Обеспечить секретность… А человеку больно, понимаете? Поэтому он берет и плачется в жилетку своей женщине. И видит, что ему не верят. На слов…
«…Машина проезжает ворота, закатывается во двор, сворачивает и останавливается, такая маленькая рядом с огромными черными джипами. Он выходит, откидывает волосы со лба, открывает заднюю дверцу и выпу…
– Некоторые, когда не знают, с чего начать, говорят «значит», – мягко сказал Мастер. – Некоторые фразу начинают со слов «ты знаешь». А вот ты, отец, меня просто замучил этим своим «короче»… – Мастер …
– А кто таранить будет? – поинтересовался Мастер.
– Да, – согласился Хунта очень спокойно. Голос его был ровен и слаб. Чувствовалось, что охотник устал. – Ты пойми, – обратился он к Горцу, – тут же дело не в мордобитии. Если бы Саймон срывал на Хаса…
– Догадался, сволочь! – процитировал он Булгакова. – Всегда был смышлен…
– Не смущай меня, – попросил Мастер. – А когда ты его видел в последний раз?
Наверху в это время был полнейший бедлам. Тварь повела себя как сумасшедшая – почуяв охотников, бросила добычу и резво пустилась наутек, благодаря чему выиграла полминуты. Ни охотники, ни даже сенсы …
– Мы – отходы какой-то старой программы, – кивнул Мастер. – Во всяком случае, ветераны. У нас ведь есть люди с улицы, ты знаешь… Мэдмэкс…
– Угадай с трех раз, – предложил Мастер. У Саймона на щеках проступили желваки. Казалось, он сейчас вцепится зубами начальнику в шею. – Только постарайся угадать правильно.
– Бессмысленно длинное. Неудобное. Действительно романтическое – до дури, выспренное какое-то. Нескромное даже. Нужна чертовски веская причина для того, чтобы кто-то получил такое имя.
– Не за что. Я еще не совсем от Земли оторвался. Тоже… несу часть ответственности. Так. Так. Близко, близко… Совсем рядом…
Тактический класс так и остался классом, только доску поменяли на дорогой многофункциональный экран. И сидели охотники за обыкновенными партами. В таких вещах Школу заставляли экономить. Она и так по…
– Бенни? Бенсон, чтоб ты сдох! Хватит ржать!
– Давай! – крикнул Саймон, принимая стойку. По рукам у него по-прежнему текло, снег под ногами был весь в пятнах, но засевшая в Саймоне тварь плевать на это хотела.
– Мне нужно подготовиться… – прохрипел Мастер. Его что-то душило, сжимая горло. Свободной рукой он оттянул воротник свитера, но легче не стало.
– А-а… – Мастер сдвинул кепку на глаза и почесал лохматый затылок. – Ну, ладно. Я пошел. До связи!
Таня достала сигареты. Кладя пачку на место, в сумочку, она незаметно для себя провела ладонью по туго набитой косметичке. Там, у самого дна, уютно пристроился иссиня-черный сгусток света и радости.
– А я что делаю?! – обиделся сенс. – Да я только за ним и слежу! Да он нам сейчас… Ах! Ах, ты, сучара! – Сенс с размаху ударил себя кулаками по коленям и съехал с капота машины.
– Раз не пригласили, значит, ты в этом не участвуешь, вот и все.
– Ну, знаешь… – Мастер поймал себя на том, что ему хочется как-то парировать наезд на родную Землю. Но ничего толкового не придумал.
– А он всегда считал, что я малость не в себе. Я же практикующий сенс, где-то с семнадцати лет. В то, что я сенс, отец верил. Но в то, что сенс может быть психически нормальным, – никогда.
– Сегодня будет хорошая ночь, – сказал Бенни. – И прекрасное утро. Может быть, лучшее в нашей жизни.
– Их будет немного, – хищно оскалился Батя. – Со мной здесь наступит порядок. Настоящий порядок. Но если кто-то захочет… Что ж, я готов дать тебе слово. Как только ты завизируешь приказ о моем назнач…
– Не надо меня бить, – попросил Мастер. – Убитый помойным ведром – это просто крайняя степень падения. Я до такого еще не опустился. Я еще не безнадежен.
– Мир друзьям, смерть врагам! – провозгласил Мастер.
– Ты лучше скажи, эрудит, что с этой штукой делать?
Стоя в лунном луче, они отчетливо видели лица друг друга. Хунта, старший «мобильной группы Два», отличный тактик скрытой облавы, настоящий снайпер, фанатичный собачник – русая челка из-под шлемофона,…
– Снести… – Батя уставился в схему невидящим взглядом. – Снести… И понести заслуженное наказание… Пожизненное заключение…
– Раньше тебя с двухсот грамм так не развозило! – крикнул Бенни уходящей спине. Мастер, не оборачиваясь, сделал ему ручкой и потянул из кармана сигареты. Бенни улыбнулся и бодро зашагал назад. Первый…
– Пошел в жопу, – попросил Горец, не оборачиваясь.
– Вы, господа, можете считать меня совсем тупым, – заявил Горец, – но я ничего такого не заметил. Ну, стал парень какой-то перекошенный, это да. Так его, наверное, совесть заедает… Ты ж, Мастер, ему …
Генерал достаточно хорошо разбирался в людях для того, чтобы не продолжать свою прочувствованную тираду. Но он не был и настолько прожженным интриганом, чтобы не озвереть.
– Давай пока эту тему оставим, – попросил Мастер. – Так что же люди?
– Подумаешь! – усмехнулся Мастер. – Тут полжизни сообразить не можешь, что с тобой происходит…
Снег обжигал и резал, и это было прекрасно. Мастер принялся растирать его по лицу, снег превратился в воду, и тогда он зачерпнул еще, а потом еще.
Класс впал в глубокое раздумье. Сзади тихо шептались. В углу поднял руку Фил. Мастер кивнул ему.
– Все помню. Каждое слово, каждый жест. А Чучу помнишь?
Гаршин остался стоять. Вот ему-то явно было холодно.
– Когда Абрам туда спустился? – спросил Мастер тоном, от которого поежился даже Доктор.
– Может быть, – кивнул Крот. – Очень даже может быть.
– А почему именно я? – ляпнул Рэмбо машинально. Его так и распирало от любопытства.
– Ну, у нас все-таки есть кисть руки… – протянул он. – Это совсем не плохо.
– Дальше будет только хуже, – пообещал Мастер. Он сунул руку за пазуху и вытащил маленький – в размер обычной кредитки – кусочек пластика. Старший из техников, крепкий еще пожилой мужик лет за пятьде…
Гаршин снова поежился. Мастер не мог понять по его виду, верит Гаршин рассказу или нет. «Скорее всего он сейчас в бешеном темпе сравнивает известные ему данные с тем, что слышит. Гаршин всегда быстро…
– Ты не сможешь нам помочь наверху? Но теперь мы выкрутимся. Главное, что операция даст результат. Нам, конечно, намылят шею за самодеятельность, но, главное, не посадят…
– Мутант, – объяснил Мастер с притворной мрачностью.
Второй стакан принес еще большее облегчение. Мастер кинул бутылку в мусорный бак, закурил и сделал Бенни приглашающий жест. Теперь уже не спеша они двинулись по пустынной улице в сторону метро.
– Разреши остаться, – попросил Мэкс. – Я своих отпустил, а вот мы с Лысым хотели бы принять участие. Если ты позволишь, конечно.
И сейчас, размышляя, какая это титаническая работа – в считаные часы полностью обездвижить большую коммерческую фирму, – Мастер подавил желание громко заскрипеть зубами. Ни намека на происшествие в м…
И еще менее удивительно было то, что Игорь, парень с южаком, с тех пор всегда старался оказаться на улице одновременно с Мастером. Его тянуло как магнитом к загадочному человеку с красивой кавказкой.…
– Как же так? – изумлению Мастера не было предела. – Он работал еще тогда? В «Программе «Зомби»?
– Там несколько сот глубоко зомбированных людей. И десяток хозяев, которые ничуть не лучше, потому что давно сошли с ума. И куча аппаратуры, в которой ты все равно ни х…я не поймешь.
– Ладно, – сказал Тим. – Когда все это кончится, мы с тобой серьезно поговорим. Есть идея.
Мобильная «группа Два» стояла широким полукругом, блокировав Саймона у глухой стены псарни. Собственно, добычи Мастер не видел – только напряженные спины и опущенные хвосты. Вокруг цепи осторожно пер…
Вавилов вышел из Школы совершенно беспрепятственно и первым делом подошел к стене псарни. Теперь он видел, что именно показалось ему странным часа два назад, когда он только приехал на дежурство. На …
– Вам хорошо, – позавидовал Лысый. – Живете, гады, в соседних подъездах. Кто не устал, тот и за баранку. А меня, хоть я ваще посинею, ни одна зараза не подвезет…
– Я не японец, – надулся Китаец. – Я бурят. Идите на хер!
– Я не уверен, – сказал Мастер, – что нам имеет смысл защищаться. Понимаешь, если на Школу бросят антитеррористическое подразделение, мы вряд ли отобьемся. Нас вообще отстреливаться и держать оборону…
– Здорово, отец! – крикнул сенс. – Как ты себя чувствуешь? Мне Бенсон все рассказал! Ты молодчина!
– «Крыши» пока нет. Все под мою ответственность.
– Я Нину знал вот такой. – Тим отмерил от пола метр. – У меня есть право с ней общаться когда угодно и на любые темы. А ты – что ты сделал для нее, фокусник, а? Если так ее любишь, какого же черта ты…
– Что значит «живой»?! – Доктор ощутимо повысил голос.
– Наша Таня громко плачет, – продекламировал Мастер. – Пропила последний мячик. Вот вернется с зоны Хачик, купит Тане новый мячик.
– И его ненавижу! – стукнул кулаком по столу Генерал. – И тебя убил бы. И от работы этой долбаной охренел. И себя – не-на-ви-жу!
– А-а… черный какой-то. Но похлеще, чем самый истинный ариец. Вивисектор. Никогда я ученых не любил… Всегда у них атомные бомбы получаются вместо полезных вещей. Дай мне волю, я исследования в некото…
Охотники судорожно вдохнули и облегченно заерзали.
– Да не за что. Ну-с, господа, дела наши обстоят странным образом. Придется мне еще поработать.
– Кто там ржет? – спросил Мастер сварливо, пытаясь выглянуть из-под ладони. – Ты, что ли, Бенсон?
– Да сколько угодно… Я головой понимаю, что нам вместе больше нельзя было. А сердцем – жалко.
– Счастливо, – сказал Тим, снова запрокидывая голову и закрывая глаза. Поворачиваясь, Мастер заметил в воздухе между корпусами, на высоте метров в десять, странный невесомый сгусток мягкой серой мглы…
К машинам подбежал взопревший Бенни. Он сорвал с головы шапку, и в воздух поднялся столб пара.
– Думаешь, что у тебя полное единодушие в группе? – спросил Хунта с недоброй ухмылкой. – Или что люди Мэкса чего-то стоят в бою?
– Ну, жахни из пушки по воротам. У тебя артиллеристов пол-Школы.
– Естественно, – не удержался от реплики Мастер. Заплеванные и растоптанные штабные затаили дыхание в надежде, что начальника сейчас малость спрыснут холодной водичкой, как это не раз случалось прежд…
– Вы какого хрена здесь делаете, сударь? – спросил он с угрозой в голосе.
– Нет, действительно, я приношу тебе извинения. Ты не в курсе дела, и это хорошо. Окажись на твоем месте информированный человек, он бы просто Саймона пристрелил. Даже ты был недалек от этого…
– Ты не постучал и не сплюнул, – напомнил Хунта. – Сделай это, я тебя умоляю.
Китаец, который в этот момент крепил за край транспортера альпинистский шнур с узлами, затрясся всем телом, как пудель в ожидании взбучки.
– Крепкие парни в белых халатах. Решетки на окнах, двери без ручек…
– Когда тебе позвоночник сломают, – не то объяснил, не то пообещал Мастер, – ты и кирпич разгрызешь. Карма, успокойся. Дядя хороший. Глупенький, но хороший. Дядя испугался, растерялся и забыл нам сам…
– С Генералом. Он меня называет именно так: «Мой мальчик».
– Как же я устал, – пробормотал он. – Карма… куда я ее дел? – и сорвался с места в том же направлении, что и Саймон, – на псарню. Лысый ошарашенно глядел ему вслед.
– Нет, – отрезал Тим, и в глазах его зажегся холодный огонек. – Мир, в котором я живу, – жестокий мир. Очень умный, очень развитой и очень жестокий.
Мастер остановился на красный. Слева пристроилась давешняя иномарка, не новый, но ухоженный «БМВ». «Ну, что ж, как говорит Батя, – «общнемся с людями». Два стекла одновременно пошли вниз на электриче…
Вдалеке затрещали пульсаторы, и вдруг шарахнул дуплетом знакомый обрез. Мастер скрипнул зубами. Все опять не так, как надо. Он повернулся спиной к выстрелам и уткнулся лбом в холодное стекло, ощущая …
– Фигня! – отмахнулся Бенни. – Я сейчас заступаю, – сказал он Мастеру.
– Все чисто, – покачал головой Ветер. – Я вел тебя, Лебедь сел на твоего приятеля. Никому вы на хрен не нужны.
Мастер сделал еще один шаг вперед. Вдалеке звонко и надрывно залаяла Карма. Собаки в коридоре подхватили ее крик.
Сзади Карма заворчала, безуспешно пробуя встать. Твари дружно шагнули вперед. Мастер крепче сжал лом и попытался как следует упереться ногами. Они не слушались. Они подкосились.
– Очень даже может быть, – ответил Мастер, продолжая держать палец на спусковом крючке. – Пушкин! Давай, просыпайся. Бери этого горе-заговорщика и тащи в изолятор. Потом иди принимай группу. Сам знае…
Бенни на шутку не отреагировал. Он отвернулся к стене, и лицо его постепенно наливалось кровью.
– Мне страшно, – прошептал окончательно сломленный Доктор. – Мне было страшно… Я ничего не мог, ни думать, ни возражать, я только кивал, и все… Я их боюсь, понимаешь?
– Заходи, заходи, – кивнул он ей, на ходу застегивая кобуру под мышкой. Но Карма только немного посторонилась, решив пропустить хозяина навстречу гостю. Мастер шагнул через порог и остолбенел. Потом …
– Охотно, – согласился Генерал. – Что у нас там дальше? – обратился он к Очкарику.
– Расслабься, – попросил Мастер. – Ты сделал большое дело. Если бы не ты, нас всех давно бы съели. На тебя вся Школа молится. Давай!
– Да ну… – сморщился Хунта. – Что я, увечный, что ли? И пес мой в порядке… – Он вдруг запнулся, невольно сделал движение в сторону подвального окна, поймал изучающий взгляд Мастера и, окончательно см…
В ухе у Хунты снова зашуршало. Старший «группы Два» склонил голову набок, застонал и длинно выматерился. Мастер и Крот обернулись к нему.
– Плохо, – сказал Мастер, прикидывая расстояние. «Метров семь-восемь. Вполне».
– Я не мог иначе, – сказал Мастер с мягкой улыбкой.
Рюмки сдвинулись. За стеной Карма перевернулась на другой бок.
– Ну, короче, она ушла. Проскочила через двор и прыгнула в люк транспортера. И ушла.
– Это настолько страшно, – сказал Бенни, – что я согласен взорвать целиком этот город, лишь бы и Техцентр накрылся вместе с ним. Поверь мне, я же врач – пусть и бывший, но клятву давал. А теперь я го…
Таня сникла. Она пыталась найти тему, которая могла бы всерьез удивить главного редактора.
– Да не знаю я! Видишь ли, до этого момента твари – это была чисто ваша, земная проблема. – При этих словах земляне дружно поежились и начали переглядываться. – А теперь получается, что и я в нее как…
Человек в Генерале уже не боролся с тварью. Наоборот, он хотел помочь, искал выход. А раздираемая на части тварь пыталась выжить. Человек хотел выручить – и, используя ресурсы твари, взводил курок. Т…
– Ты, вообще, кому звонишь? – поинтересовался Иванов. – Если мне, то я конкретно сейчас занимаюсь… Не скажу чем. А последнюю фотку я тебе сдал с привидением. Белое такое… Скажи еще спасибо, что хоть …
«Рэйндж» шел по улицам мощно, уверенно, все его сторонились, и, чуть погоня затянись, оторвался бы. Но вдруг черный монстр сбавил ход и сдал вправо с явным намерением причалить к обочине. Слева как р…
– Да нет же! – улыбнулся Мастер. – Я отлично знаю, что он может и чего не может. Ко мне подбивала клинья одна его девица. Откровенная такая барышня, особенно после третьего стакана. Чудом я от нее от…
Китаец повернулся лицом во двор. Грузовик с надписью «ТЕХПОМОЩЬ» на борту кунга стоит с погашенными огнями. Кучума уже упаковали в пластиковый мешок. Мастер и Доктор присели на корточки над аптечкой …
– Ты дату можешь уточнить? – спросил Мастер. – Это было в ночь либо со второго на третье, либо с третьего на четвертое.
– Ты меня еще слушаешь? – спросил Доктор устало.
– Заткнись! – рявкнул Генерал. – И запомни, сынок, технички тебе не по зубам. У них есть запасные маршруты с ловушками, где твоих хреновых сыщиков разделают под орех. Получишь их под расписку, упаков…
В наступившей тишине слышно было, как взвыли на КПП сервомоторы, открывая ворота. Сумерки пропороли лучи фар дальнего света.
– Жаль, – сказал Мастер так безмятежно, как будто не сам начал разговор. – Хорошо, Танюш, извини. Я прошу у тебя прощения. Мне просто важно было это выяснить. Все. Забыли. Ладно?
Когда Таня вышла из подъезда, рассвет еще и не думал наступать. Таня нервно огляделась – как и большинство москвичей, в последние годы она избегала темных улиц. «Опасны темные дворы, подвальные окна …
– Я стоял в двух шагах от него, – сказал он глухо, – и не мог двинуться с места. Стоял и умирал потихоньку. Терял энергию. Там на полу была тоненькая металлическая сетка. Я ее не разглядел, когда вош…
– Спасибо. – Мастер, оглянувшись, шагнул внутрь. Замок щелкнул снова.
– Ну, потом-то тебе поверили, – сказал Мастер.
– Нет, только не это. Боюсь, что за попыткой наполовину раскрыть карты стоит очень тонкий расчет. Тогда дела наши хуже некуда. Поговорить бы с Гаршиным… У вас в отделе, кроме тебя, женщин нет?
На словах они были круты и грозились свернуть шею кому угодно. Но, когда дошло до конфликта с вышестоящей инстанцией – Штабом, люди призадумались. Идти против Штаба означало вести сразу на два фронта…
– Только не пойди по ложному следу, – предупредил Доктор. – И не расстраивайся, но тебе до этого человека оч-чень далеко. Так вот, кроме того, в графе «Особые отметки» я увидел странный знак. Там сто…
– Ну откуда у меня бомба? И потом, город же…
– Нездоровая атмосфера у вас во «Второй», – попытался съязвить Горец.
– Я давно у тебя хотел спросить, – начал Зигмунд нерешительно. – А почему ты, собственно, с нами сейчас ходишь? У тебя ведь куча дел помимо охоты. Надорвешься, старик. Дай нам трех-четырех стажеров…
Дальше пошло легче. Но все равно, когда «Вторая» вернулась в Школу и села приводить амуницию в порядок, настроение у всех было подавленное. Слишком много сил осталось на ложном вызове, когда подозрит…
– Это правильно, – меланхолично протянул Очкарик, укладывая в папку документы на кандидатов в охотники. – Ты у меня тоже в печенках сидишь. Тут я с тобой солидарен.
– Хорошая у Бати группа… – выдавил Мастер и осекся.
Значит, сейсмологи давно заявляли, что пол-Москвы стоит на разломах и скоро нас тряханет. Не тряхануло, но из-за тектонической активности вдруг произошел какой-то непонятный энергетический выброс. И …
– Да справимся, – пробормотал Ветер смущенно. – Рады стараться, ваше превосходительство. А почему именно в апреле?
– Ой… – только и выдохнул Китаец. Он допустил одно из страшнейших нарушений техники безопасности. Независимо от наличия радиосвязи или присутствия экстрасенса, способного засечь местоположение и эмоц…
Мастер поднялся на ноги, шагнул к Бенни и остановился перед ним, уперев руки в бока.
– Вообще-то приятно думать, что я хотя бы не один, – Мастер грустно усмехнулся. – А то уж больно тоскливо.
– До момента смены власти в стране «Программа» еще финансировалась, – продолжал Мастер. – По инерции. Но, когда пришли новые люди, она распалась. Все научное руководство свалило за рубеж. Часть аппар…
Действительно, чересчур светло от этой луны. Обстановка во дворе раздражала Китайца. Боцман тоже явно нервничал. Охотники не любят удаляться от своих машин, они привыкли держать под боком медицинский…
– Что там еще такое? – осторожно удивился Петя. Ему явно хотелось выглядеть крутым и бывалым. Но в голосе Мэкса звучало столько искренне теплых нот, что изображать супермена и переть танком было бы п…
– Возьми с собой кого-нибудь, а? – попросил Хунта. – У нас один из стажеров не вписывается. Пусть с тобой постоит, опыта наберется.
Подбежавший Гоблин, прозванный так за оттопыренные уши, почтительно вытянулся. Его Бой, худощавый и высокий рыжий степняк, встал рядом, опасливо косясь на старательно имитирующего безразличие Султана…
Тварь начала разворачиваться спиной – поняла, наверное, что обойти машины ей все равно не дадут.
– А ты не сука, Крот! – восхитился по радио Крюгер.
– Я скоро перестану, – пообещал Мастер. – Вот дело сделаем, и я перестану. Все, совсем и навсегда. Поводов больше не будет, понимаешь?
– Что, борода, противно? – оскалился Мастер.
– А при том, милейший, – ликующе провозгласил Очкарик, – что мы установили принадлежность машины-»хвоста»! – Очкарик так и сиял – он вбивал в Мастера слова, как гвозди, и даже чуть приподнялся над ст…
– Смотри, не надорвись, – повторил Зигмунд.
– Выбили, суки, – кивнул Бенни. – Слушай… Он нашу версию поддержал хотя бы на уровне идеи?
– База – во! – Мастер отмерил руками примерно метр. – А Доктор всего-навсего руководитель сектора. Он поэтому и зашуганный такой. Он там совсем не главный. И к тому же База – это просто закрытый инст…
– Да я ничего… – смутился Тим. – Это у меня так, от расстройства за своих. Не обижайтесь, мужики, ладно? Потом, я, наверное, и в самом деле уже не человек, а гуманоид. У меня даже метаболизм теперь н…
– Нет проблем. – Мастер завел двигатель. – Почему они даже за Таней «хвоста» не пустили, а?
Кое-как растащив собак и обменявшись проклятьями, группы начинают сообща заглаживать учиненные на площадке разрушения. Под яростный стук молотков заново возводятся лестницы, барьеры и тоннели. Наспех…
– Главное, что от меня и толку немного, – подхватил Мастер, через слово посмеиваясь. – Мне Хунта не дает особо высовываться. Понимаешь, Зиг, ты же видишь, как я запутался… Если я не буду все время ря…
– Поняли, а что толку? Быстрая она, сука. Шустрая, – бормотал Хунта, ударяя донышком зажигалки по раскрытой ладони. – Такая быстрая, что все только варежку разинули… Султан ее издали не почуял, Джаре…
– Андрюша, – тихо позвал Мэкс заслонившего дверной проем Винни. – Да пройди ты, ради бога, вперед! Сил нет смотреть, как вы там дергаетесь…
– Так психотронные пушки все-таки существуют? – спросил Мастер. Глаза его сузились.
– «Дырку» ты глушил? – кивнул Батя на оставленный техниками лучемет.
Время от времени, когда фигура слишком приближалась к городской черте, железные кентавры разом обгоняли ее, разворачивались и втроем заходили ей в лоб. Фигура останавливалась и потихоньку начинала от…
– Ну что, господа? – произнес Мастер заплетающимся языком, сдавая назад для разбега. – Разрешите представиться! Я Виктор Ларин, Мастер собак. Когда-то я был человеком! Но все равно, я самый умный, са…
– И скажи. Стой, давай так с тобой сыграем: если ты ошибешься, я молча кладу трубку, ладно? Очень меня обяжешь.
Сзади раздались крики и топот. «Ложись!» – рявкнул голос Хунты. Бенни оттолкнул от себя тело Вавилова и рухнул в снег. Вытащив из-за пазухи обрез, он быстро огляделся. Рядом лежали щедро вымазанные в…
– Кажется, сегодня я все-таки сорвусь, – объяснил Мастер Карме. – А ты как думаешь? Может, обойдется, а?
Мастер слушал Тима, внутренне содрогаясь. Десять лет назад пауками сенсы называли сотрудников КГБ.
– Стакан водки мне нужен, – сказал Доктор. – Вот что сейчас меня поправит.
– Доброе утро! – хором заявили мелкие хищники.
– Страшно, – кивнула Таня. – А откуда легенда про детей?
– И без того уже тошно, – поддержал его Батя.
– Прыжками! – разрешил Хунта, укладывая схему в планшет.
– Угу. – Бенни снова потянулся к бутылке. – Именно.
– Ё-моё, – сказал Мастер тихонько. – Есть расход?
– Это твой набор инструментов? – спросил Хунта. – А Саймон знал?
– Бенни работает с нами. Он форсирован и водит на расчистку бригаду сенсов. Убедительно?
– И что же ты докладываешь? – спросил Мастер с неподдельным интересом.
– Мне это так понимать, что меня в задницу послали? – осведомился Мастер. – Да еще и в пёсью? – Он прищурился и театральным жестом раздавил в пепельнице окурок.
– Допустим, я об этом очень часто думаю, – сказал Лысый несмело.
– Не маленькая! – почти всерьез надулась Таня.
Туго, но дошло. Ё-моё… Это надо же… – протянул он, морща лоб.
– Я за тебя испугался. Зачем ты ему шею подставил?
– Давай попробуем. Да, ты угадал. Только он, конечно, не имеет права никому капать на мозги. Он просто обслуживает переговоры между расами, следя, чтобы не было непонимания и чтобы никто не обманывал…
– Старость – не радость, – вздохнул Доктор, принимая бутылку.
Хунта в воротах громко рассмеялся и потянул из кармана очередную сигарету. Сугроб у выхода из ангара был уже весь покрыт желтыми крапинками фильтров.
– И они в состоянии защитить себя и меня от спецназа?
– То есть как это не было?! – искренне удивился Мастер.
Мастер высвободил руку и шагнул вперед. Тим поработал на славу, Мастер чувствовал себя отдохнувшим, свежим и привычно злым на весь мир. А уж этого мужичка он просто ненавидел. Было за что.
– Мне тридцать один год, – сказал с горечью Мастер. – Твари и вы – кого я ненавижу больше? Не знаю. Они испортили мне всего лишь характер. А такие, как вы, изуродовали мне жизнь. Ваше счастье, что я …
– А я и так на месте, – сказал Мастер. – И заменять меня более удобным человеком не имеет смысла. Школе нужен Мастер, а не старший. Либо будет такой же, как я, либо никакой.
Абрам вздохнул. «Тяжко Мастеру. Может, личная жизнь у него на какое-то время и наладилась, ну и что? Все равно он по уши в проблемах Школы. И до того напряжен, что уже срывает злобу на собаке. Гадост…
– Ну, – сказал Мастер, – давай, как в старые добрые времена. Помнишь наши тосты?
– Обижаешь, – сказал он. – Ствол родной. Табельное оружие.
– Н-ну… Без перемен. – Врач снова попятился. Ему явно не хотелось сводить близкое знакомство с человеком, чьи подчиненные без малого год лежат трупами в энергетической коме. Но долг медика не позволя…
– Ох, звездишь, косой! – не поверил Вавилов. Он работал с охотниками пятый год и знал, как относятся в Школе к положенным по уставу жесткой субординации и полной секретности. В аварийных режимах это …
– Когда я говорила с охотниками, страшно не было. А когда пришел ты, я испугалась, потому что охотники твои – иллюзия, а ты – реальность.
– О тебе, о тебе говорим, – кивнул ей Абрам. – Сексуальная ты наша…
– Такой наборчик, – упавшим голосом пробормотал Горец. – Высший класс…
– Откуда ты такой взялся? Почему тебя это излучение не трогает?
– Наверное, – согласился Бенни. – Но ему-то эти генераторы сломали жизнь. И не ему одному.
– Мне скажет кто-нибудь, о чем речь? – взмолился Саймон. – Я, конечно, молодой, но надо же совесть иметь…
Хунта кивнул. После случая с Вальтером из «Трешки» твари, наверное, решили, что зомбировать охотников прямо на расчистке непродуктивно. Видимо, для превращения человека в полноценную тварь нужно врем…
– Ты, солнышко, давно не выводила кавказа на прогулку. Ты эту породу чересчур идеализируешь. Все-таки они прирожденные убийцы.
– Это для тебя он слабый. Ты такие материалы бракуешь каждый день. Но сначала-то ты их читаешь! И эта тема для тебя, конечно, уже пройденный этап. А подписчики ахнут! Они-то еще не в курсе…
– Она смертельно опасна, – гордо сообщил Мастер.
Карма мышковала в подлеске. Чертовски забавная картина: большая ярко-рыжая собака то ползет на брюхе по сугробам, с хрюканьем их обнюхивая, то вдруг начинает высоко подпрыгивать и бросается вскачь, п…
– Однако, – сказал он без малейшего выражения в голосе, дослушав Мастера до конца. – То-то, я смотрю, ты сам на себя не похож. Да, а мы сейчас с Кармой так славно поболтали! Не беспокойся, она в поря…
– Саймона. Это все мелочи. Тварей я не боюсь, а Саймона мы вылечим. В последнее время мой главный и единственный противник – Штаб. И я этого не скрываю.
– На, – он протянул сигареты Рэмбо. – Покури и успокойся. Паникер.
– Я и такую возможность допускаю, – кивнул Мастер.
– Я чуть не убил Куратора! – заорал Тим в полный голос. – Ваш вонючий Куратор – бывший начальник моего отца! Такое же дерьмо кагэбешное, как и мой драгоценный папочка! Он же ни хрена не понимает!
Китаец сосредоточенно жевал губу. Под пультом ворочались, недовольно ворча.
– Сказал, что все очень правдоподобно, но ему нужно самому посмотреть. А потом он сунется наверх. Как я понял, у него были хорошие контакты, но в прошлый свой приезд он их не стал возобновлять, а зна…
«…Вы проходите в вестибюль и шагаете почти в ногу к пульту. Интересно, кто сейчас за ним – может быть, тот узкоглазый парень с потрясающей улыбкой, вдруг иногда озаряющей совершенно бесстрастное лицо…
– Сержант, будьте любезны, верните посетителю его документы, – сказал Тим. – И пропуск тоже. Спасибо. Пошли, Иван Иваныч, поболтаем.
– Не знаю, – признался Рэмбо. – Но я буду живой. Очень полезно для здоровья.
– Я надеюсь, – кивнул Мастер. – Теперь нам просто нельзя проиграть. Мы слишком много здоровья на это положили.
– Точно, точно… – пробормотал он. – Обещал меня ошарашить? Вот ты меня и ошарашил.
– Ты посмотри, какая собачка красивая, – промурлыкал Гаршин, помахивая фотографией. – Может, они тебе погладить ее разрешат.
– Вот откуда берутся легенды о ведьмах… – вздохнул Крот. Он был настолько заинтригован, что переборол характерное для сенсов отвращение к тварям и решил посмотреть. – Н-да… Я бы такой отдался. Даже п…
Перед ними уходил вдаль, к выходу из подвала, черный коридор, перевитый по стенам трубами в цементной оболочке, местами осыпавшейся до металла. Иногда в коридоре ярко вспыхивал, приближаясь, огонек и…
– Извини, пожалуйста, – сказал Мастер, и в голосе его Лысый прочел глубокое смущение.
Снега на ступенях было действительно много, и Мастер не услышал шагов. И когда Карма бросилась к двери, он проклял себя за то, что забрался так глубоко. Опытная и умная охотница, Карма все свое внима…
Харя присмотрелась к Мастеру повнимательнее и, видимо, решила не связываться.
– Что болит? – спросил Гаршин дрожащим голосом.
– Пнул бы я тебя сейчас по яйцам, – ответил Мастер, – да сил нет. Эй, Пушкин! Забудь пока про Шерлока. Давай-ка лучше гони сюда вавиловских ребят, пусть оба тела уберут и оприходуют. А ты, мудила, бе…
– Ну… – Бенни обрадовался перемене темы. Иначе он все еще размышлял бы о том, что такое Мастер и как теперь к нему относиться. – Она пережила сильнейший шок, но это можно загладить хотя бы под гипноз…
– Ты там через полгода закиснешь, милый. Эта группа все равно скоро получит статус учебной. А на базе того, что есть, мы сделаем «группу Пять», боевую. Может, тебе повезет и ты вместе с приятелями, с…
– Да какой я, на фиг, психолог… Я неудачник, – сказал Мастер жестко. – Считай, что у меня комплекс на этой почве. Я вылечусь, когда взорву Техцентр. Кто бы мог подумать, что это дело моей жизни…
– Ну, это-то ненадолго. Придут твари и съедят. Ты же знаешь расчеты – за пятнадцать-двадцать лет они выедают весь континент.
– Да не было ее, – сказал Генерал ласково, потирая под столом локоть. – То есть теперь мы знаем, что она была, и именно твоя. Мы на понт тебя взяли, а ты и попался, как щенок… – Особого торжества в г…
– Еще один эстет, – вздохнул Бенни. Он уже сдался, и даже лицо его медленно приобретало нормальный цвет.
– Но у нас же форсмажорные обстоятельства! Что делать, если твое начальство оказалось резидентурой противника?
– Ты тоже общительный. И я не понимаю, почему ты сейчас ни с кем не хочешь поделиться. Объяснить хотя бы на пальцах, что задумал. Ты же не только себе плохо делаешь. Из-за тебя уже пол-Школы на ушах …
И в это же время, запершись в другом кабинете, баюкал на ладони свое черное счастье Генерал.
Однако архив Проекта рисовал безрадостную картину. Стальное Сердце пропал бесследно. Испарился. Кроме того, несмотря на такое неоспоримое доказательство, как личный файл, многие сомневались в том, чт…
– Очень даже может быть, – сказал Тим, ставя ударение на каждом слове.
– Кому он нужен, твой Рэмбо, – пробормотал себе под нос Мэкс. – Его на ходу ветром сдувает.
– А тебе? – спросил Мастер зловещим шепотом. – Ты, что ли, в стороне остался?
– Карма! – Мастер присел на корточки и быстро ощупал плечо собаки. Все в порядке. А как морда? Тоже ничего, зубы все на месте. Собака еще слегка поскуливала, тычась носом хозяину в колени. «Бедная мо…
– Так получилось, – вздохнул Абрам. – Никак по-другому не выходило, понимаешь?
– Значит, так, – сказал Тим. – Давай от лирики перейдем к физике. Первый опыт показал, что мы друг другу не противны. Верно? Отлично. Значит, потрепаться возможность еще будет. Давай конкретно вырабо…
– Ну что ж. – Гость слез с чужого стола и крепко, но без демонстрации силы пожал руку Мастера. – Я удовлетворен. А то меня до смерти напугали, что есть некто похожий на меня как две капли воды. Но ты…
– Психи любят кучковаться, – поставила Таня диагноз очень усталым голосом. Отстранилась от Мастера и обхватила себя руками за плечи. – Иногда для психов строят даже специальные дома с решетками на ок…
– Ты меня достал с этой школой КГБ, – сказал Генерал. – Все зависит от поведения объекта. Захочет он, чтоб «хвост» был в курсе, – сделает. Тут было наоборот. Технички водят мастера, у них рука не дро…
– А теперь идите, Гершович, – посоветовал Тим, по-прежнему не открывая глаз и подставляя лицо солнцу. – Быстро.
– Не выйдет, – усмехнулся Мастер. – Теща поставляется только в комплекте с женой. Помнишь, был при большевиках такой прием – товар в нагрузку? На полкило конфет два ящика дверных петель.
– Вы охотники за привидениями, – сказала Таня и осеклась. «Молчи, дура такая! Они ведь могут быть… А кем им еще быть? Почему я должна их бояться?»
– Верно. Только при чем тут пьянка? Бенни тебя просто обожал и очень рад был вступиться за правое дело.
– Как мне кажется, после этого… – Бенни мотнул головой куда-то в глубь Базы, – тебе уже все равно.
– Отдали девчонку гадам на растерзание, – сказал Тим в пространство. – А туда же – суперменами мечтают стать.
Гаршин, казалось, готов был на месте провалиться. Но и уйти он тоже не решался.
– Вот именно. – Мастер хлопнул ладонью по борту «Рэйнджа». – Потерять невинность довольно сложно без помощи извне. Я ставлю полбанки на Техцентр. Отвечаешь?
– Где он сейчас? – У Мастера постепенно садился голос.
Доктор снова обвел взглядом присутствующих. Он уже вроде бы успокоился, и в его глазах загорелся огонек пристального и не очень приятного интереса.
– У него есть отличный набор радиэстезических зондов, – сказал Мастер. – Точнее, был…
– А там? – Мастер поднял глаза к потолку.
– Его зовут Лебедь, – вставил парень со шрамом. – А я – Ветер.
– Слушай, Бенсон, – сказал Мастер, беря сенса за рукав. – Я тебя не прошу говорить ни «да», ни «нет». Но ты хоть намекнуть можешь, что произошло?
– А тебе не кажется, что очень похоже? – ответил Мастер вопросом на вопрос. – Что именно представляет собой техника Проекта, ты не задумывался? Все эти сверхвысокочастотные штучки-дрючки? Ты же физик…
– Как же так вышло? – пробормотал Доктор.
– И на том спасибо, – вздохнул Мастер и отхлебнул из бокала изрядный глоток.
– Не могу я ни с кем поделиться, – сказал Мастер так грустно, что Зигмунд аж вздрогнул. – Все начнут обсуждать, строить версии… Меня же самого с толку собьют окончательно. И вообще, мне сейчас лишние…
– Угу, – хмыкнула Таня на ходу, даже не повернув головы.
Тем не менее обстановка разрядилась. Карма отскочила к хозяину. Абрам схватил Шерифа за охвостье. Доктор помог Китайцу подняться на ноги. Только Бенни остался стоять, опираясь плечом о стену, в позе …
– Точечный импульс стандартной мощности. Дистанция около пятидесяти метров, зона поражения – голова и плечи. Несколько минут – шок, около часа – нечто вроде сна. Затем пришел в себя, координация движ…
– «Рэйндж Ровер» нельзя убить, – сказал Крюгер. – Он непотопляем.
– Без команды батарейку не вскрывать. Расписание уничтожить немедленно по команде «сто одиннадцать». Ясно? Повторяю. Получил код «три ноля» – достал план и действуешь по нему. Получил «сто одиннадцат…
– Она слабенькая была, – сказал Бенни пренебрежительно. – Эти кляксы, они же не нашего кондового производства. Они же из-под земли. Штука тонкая. А ты на нее всей мощью своего блокированного разума н…
– Сходим, посмотрим? – спросил он, не оборачиваясь.
А с машинами – почти анекдот. Требовались большие внедорожники с очень высокой живучестью. Но многие джипы просто тесны для наших собак. Два кобеля в одном багажном отсеке – это не шутка, доложу я ва…
– Ну? – Хунта недоверчиво глянул исподлобья.
– Значит, им не нужен режим секретного объекта. Не хотят лишнее внимание к себе привлекать. Аэрофотосъемку заказывала местная администрация, для своих целей. Попросили кое-кого – нам сделали копию…
Хунта разразился нервным лающим смехом. Карма подняла морду и посмотрела на него с явным неодобрением.
– Старшим доложить о наличии людей, – продолжал Мастер диктовать задание дежурному. – Зафиксировать нахождение каждого бойца конкретно. Сообщить им, что карантин вводится максимум на полчаса. Пусть с…
– Это значит, что ты наконец-то понял, на чьей стороне правда. И с этого момента за твоей спиной будет девяносто пять стволов и девяносто две собаки.
– Да ладно… – Лысый обернулся. Мастер стоял по-прежнему, сложив руки на груди, и немилосердно жевал сигаретный фильтр. Впрочем, лицо у него уже не дергалось.
– Ты вообще молчи, – посоветовал ему Батя. – Положим, сейчас тебя держит только кнопка у меня в кармане. Но, когда Мастер со мной согласится, ты запоешь по-другому. А когда приедет Мэкс, тебе придетс…
Тощий закатил глаза и сжал челюсти. Охранник убрал руку с дубинки и с интересом заглянул в удостоверение. На лице его отразилась мучительная работа мысли.
– Возможно. Я думаю, в Штабе хватает толковых психологов. Но мне-то что с этого? У меня своя голова на плечах.
Чтобы вытащить руки из карманов, понадобилось бешеное усилие воли. Сгрести ими снег с высокого, по пояс, сугроба удалось вообще чудом. А вот остановиться Мастер уже не смог – он просто вошел в этот с…
– Ты ничего не потеряешь. Нам, Детям, нечего терять. Но ты можешь приобрести нечто такое…
В тишине кабинета раздался звонкий щелчок. С душераздирающим криком сорвавшегося в пропасть Генерал врезался лицом в зеленое сукно письменного стола.
Батя отодвинул ящик на край дивана, секунду подумал и опустил его на пол. Из-под пульта раздалось недовольное рычание.
– И ты выпей, – предложил Доктор. – В нашем деле главное что? Главное, вовремя залить глаза. Так легче себя убедить, что все происходящее – горячечный бред. Ты еще не родился, а я уже жил в непрерывн…
– Ну, я х…ею, дорогая редакция! Я думал, я с этого начал… Короче… Тьфу! – Хунта крякнул и сморщился. – В общем, – поправился он, – Кучум у твари руку отгрыз. Кисть руки – откушена напрочь. Представля…
– Да-а, – протянула Таня глубокомысленно. – Это тебе не летающие тарелки.
– Не пойдет, – отрезал Мастер, но все равно уселся рядом. – На каждой техничке стоит определитель электронных устройств. Не слышал о таких?
Карма плечом раскрыла дверь настежь и оглянулась на Мастера.
Карма подошла к Мастеру и улеглась у его ног.
– Теперь будет, – пообещал Хунта. – И я уверен, что специально для Шерлока собаки начнут гадить в клетках…
Кучум лежал на снегу, тяжело поводя боками. У него была очень длинная для кобеля морда, и сейчас, с подобранными под туловище лапами и безвольно распластанным хвостом, больше всего он был похож на кр…
– Эй! – крикнул Крот, глядя куда-то Вавилову за спину. Больше он ничего сказать не успел. Раздался хруст, будто в кулаке смяли новенькую купюру, и тело медика вспыхнуло голубым огнем. Хруст повторилс…
– Здравствуй, Тимочка, – расплылся в улыбке Доктор, протягивая руку. Костенко пожал ее, кивнул Бенни и уставился на Мастера взглядом, ехидным и настороженным одновременно.
– Так его, заразу! – радостно крикнул Зигмунд, пробегая мимо. Мастер вслед ему замахнулся было кулаком, но того уже и след простыл.
– На собаках нельзя, – сказал издали Китаец.
– Скажешь ей, что, если живы останемся, я на ней женюсь. Я знаю, она давно ко мне неровно дышит. Лишь бы поверила.
– Пост два! – скомандовал Хунта себе в воротник. – Закрыть Школу! Немедленно! Никого не пускать, никого не выпускать!
– Ты выиграл для нас время. Дал мне все просчитать. Спасибо.
– Шли бы вы на хер, охотнички, – отозвался Горец, продолжая шуровать в ящиках. – Куда я ее задевал, а?..
Мастер разминал пальцами веки, и лицо его страдальчески кривилось. Потом он открыл глаза и заглянул Ветру прямо в душу.
– Вообще, – сказал Крюгер, – я им не завидую. Иметь дело с сумасшедшим осведомителем…
– Там белое пятно. Затвор открылся как раз в тот момент, когда эта штука, – Гаршин ткнул пальцем в оружие на снимке, – выпалила прямо в объектив.
– Ты когда Саймона в группу вернешь? – спросил Зигмунд небрежно.
– Тем не менее они со мной согласны. И я их за это еще больше люблю.
– Хороший ты мужик, Абрам, – сказал Мастер мрачно. – И именно поэтому никогда тебе меня не понять.
Ничего уже в ней не было от прежнего Боцмана, крикуна и балагура, человека редкой личной храбрости и широкой души. Так, обмылок.
– Абрам, проверь, – сказал Китаец. – Вот отсюда заходи.
– Боже упаси! – Мастер конвульсивно перекрестился, чего за ним в Школе никогда раньше не замечали. – Но не нужно было этому репортеришке лезть куда не след, понимаешь?
– Мастер умный, – сказал Китаец. – У-у-умный. Но тут он здорово рискует.
– Ну и отличненько. Грузовик угоним. Загрузим балластом…
– Я не знаю, куда ты смотришь на улице в ночное время…
– На «дырку»… – выдохнул Бенни. – На самую большую «дырку» на свете… Только она… Ох!
– Милый! – позвала Таня. – Пойдем, ляжем. Ты же сам знаешь…
– Зато при большевиках тварей не было, – мечтательно произнес Лысый.
– Думаешь, ты мне глаза открыл? – спросил он. – Да ничего подобного. У нас просто разный подход к вопросу. Для меня главное то, что Мастер – хороший старший на охоте. А для тебя – то, что он на нас с…
Вдалеке забрезжил красный огонек метро, и Таня слегка приободрилась. Нужно идти под землю, но там светло, людно и почему-то не страшно. «А вот в том доме, в кабинете очкастого типчика, жутко, как в с…