Все цитаты из книги «Убийца»
Блин, я тут строю радужные планы, а в Мардинане все летит кувырком! И ведь так и знал, что загадывать больше чем на сутки для меня просто бессмысленно. Теперь ситуация осложняется, причем в несколько…
— Это ваш окончательный ответ? — уточнил Мирин.
Взглянув на комнату еще разок уже внимательнее, я отметил плетение, скрывающее ауру мага, а также несколько более сложных в неактивном состоянии. Парочка артефактов, понял я, и один разговорный амуле…
Я посмотрел на тех двух, что проснулись первыми и уже успели подняться на ноги. Остальные только-только принимали сидячее положение и разглядывали моего светлячка, висевшего по центру шатра.
— Более того, мой отряд пытался их остановить... пока не понял, что это бесполезно.
Подойдя к себе, я остановился, а я в своем теле начал действовать. Модификацией защитного кокона я обхватил все обломки стрелы, оставшиеся в плече и начал аккуратно их вытаскивать. Это было больно, п…
Похоже, старый вояка принял мое главенство как должное и теперь наделил меня правом приказывать. Нужно воспользоваться этим.
— Меня и тут неплохо кормят, — недовольно ответил я, разворачиваясь и продолжая свой путь.
— Это я, Харон. Только что закончился военный совет, на котором Фариам приказал всем...
— А сколькими языками вы владеете? — поинтересовался я у графини.
— Я категорически отказываюсь от участия в подобном безумстве. Мне, конечно, лестно, что вы полагаете, будто мои отряды сумеют уничтожить больше десяти тысяч кочевников, при этом даже не вспотев, но …
— Ваз, ты что отправляешься в Мардинан? — удивился я.
— Хорошо, — согласился Вакарин. — Расскажу, что слышал сам. Во-первых, все твердят о том, как за полчаса ты сумел создать идеальное плетение маскировки, а потом не только сделать полсотни амулетов, н…
Я задумался. Все выходило даже лучше, чем я задумывал, а это настораживало. Странная штука, даже моя интуиция молчала по этому поводу, а я все раздумывал, делать этот шаг или нет. Слишком уж все быст…
— Сейчас будет готов, — спокойно ответил парень, помешивая варево, источающее аппетитные ароматы.
Оказывается, у здешних демонов есть рога. Запомним. Если еще появится хвост и копыта, совсем будут похожи на наших чертей.
— А можно поподробнее? — попросил я. — Все равно спешить уже некуда, так что я хотел бы узнать немного больше. Что там за ступени, через которые я прыгал?
— Но Алекс... — попробовал было возразить мне Дельв.
Я остался сидеть на стуле и начал просчитывать варианты. Нет, как я и сказал, вариант с обманом прошел бы, но только не с магами, а жаль. Ну, ничего страшного, придется обходиться тем, что есть — воз…
— Прошу прощения, ваше высочество, за свое поведение...
Несколько десятилетий Повелитель с магом возились со своими подопытными, совершенствуя их и развивая, а потом решили самые удачные эксперименты распространить в народе для широкого применения. Так у …
— Потому что так оно и есть. Вас действительно нанял член императорской семьи, а точнее — Викерн, с которым я только недавно разговаривал по амулету убитого Советника. Именно поэтому я так заинтересо…
— На невольничий рынок, — ответил Селен. — Нужно же мне подобрать материал для опыта.
— Ваша с отцом ошибка в том, что вы принимаете в расчет простых кочевников, когда вам предстоит бой с магами. Именно поэтому он навязал мне тебя, именно поэтому ты возмущаешься из-за того, что я реши…
Тот оказался весьма разговорчивым, особенно после того, как я пару секунд подержал его магическим захватом за горло, и сообщил, что такие амулеты сделал шаман племени для всех воинов. Они призваны от…
— Прикажи всем поспать часок, возникли сложности. А у Даркина спроси, приказ подчиняться имперцам отдавали всем наемникам, или только им?
— Да, а чего ты удивляешься? Она же разумна, так почему бы с ней не поговорить?
Конвейер работал два часа, за время которых я настрогал больше пятнадцати тысяч амулетов. Радовало только то, что моя возможность создавать все больше плетений одновременно росла с каждой партией. По…
Поняв, что толку от меня в этом плане не будет, я достал из-за спины клинки и врубился в ряды врага кромсая живых людей и крича что-то нецензурное. Мой крик подхватили горцы, которые разом сбросили м…
— Держаться за землю зубами, — сказал я в ответ. — Я неподалеку от Марахи, так что буду у вас через два дня в лучшем случае, а может быть и больше. Вы должны выстоять это время, так как здесь я ничем…
— Уверен, что нет, — ответил Шол. — Сел каждый год с момента окончания Академии загорается очередной идеей создать плетение, которое его бы прославило. И что, ты чувствуешь его славу?
— Если вы вспомните, то вы сами сюда пришли, ради своего любопытства, — ответил я, принявшись стаскивать с себя пропитанную кровью форму.
Видя, что на подмогу им приближается более мощный отряд, состоящий минимум из сотни людей, уже с дальнего расстояния начинающих осыпать меня стрелами, я вспомнил о своей цели и побежал вслед за Совет…
После этой многозначительной фразы, слегка поднявшей мне настроение, я зашел в палатку и предстал под гневные очи Фариама.
— Ну, тогда извини, мне нужно, чтобы все было натурально, — ответил я и начал процесс.
— Двадцать пять, — кричали откуда-то сзади.
Спустя еще несколько секунд всех словно прорвало.
— Группам атаки, вперед! — приказал я и выскочил из комнаты.
Графиня выпрямилась, а на её лице я заметил слабую улыбку. Ну, еще бы, целый принц расхаживает перед ней абсолютно обнаженным, где еще такой цирк можно увидеть?
— И как же я здесь очутился? Это ты меня сюда перенесла?
Песец! Две сотни лет сюда попадали странные люди и никто не заподозрил неладное! Нет, жители этого мира меня просто поражают. Ну ладно, того, кто попал сюда лет двести назад, еще можно было спутать с…
— Проследите, чтобы все хорошо поели, а затем продолжали собирать оружие и ценности степняков. Как закончат, пускай собирают все необходимые вещи для дороги и займутся лошадьми. Их нужно будет перепр…
— Что ж, тогда можно быть спокойным, раз ты уже обо всем догадался. Теперь перехожу к новостям. Их две, хорошая и плохая. С какой начать?
— Кстати, Даркин, к вопросу об эльфах, предупреждаю сразу, сволочь я еще та, да и шутить люблю частенько...
Понимая, что смерть мага может остановить это плетение, я сделал последний рывок, невзирая на то, что имперец уже выпустил в мою сторону нечто смертоносное. Плетение мага превратилось в огненный смер…
— Эй ты, жить хочешь? — спросил первый степняк с мерзкой ухмылкой.
По быстрому описав внешности подозреваемых в измене, я узнал от короля их имена — Харон и Эльв. Один из них был командиром пятисот отборных лучников, а второй являлся начальником отряда ветеранов. По…
— Только не нужно слез, я к ним отношусь совершенно спокойно. И чтобы развеять все сомнения, скажу, что выделываться больше не нужно. Я разведчик из Мардинана, можно сказать, твой коллега, так что да…
— Я не думаю, что мы будем очень уступать вашему отряду, — хмыкнул наемник в ответ.
С отчаянием я смотрел на то, как умирает человек, желавший меня защитить, и чувствовал, что это неправильно. Я должен был его остановить, должен был помочь ему... Нет, я знаю, что нужно делать! Доста…
Парни замерли, смотря на меня во все глаза, а я подумал, что напрасно теряю с ними время, но решил предпринять еще одну попытку.
— Дай мне закончить, — устало сказал Вакарин, и я поспешил заткнуться. — Ты еще очень молод, и тебе еще не приходилось брать на себя ответственность за чужие жизни, поэтому сейчас ты растерян и ощуща…
Оглядевшись, я понял, что лучшего места для засады и впрямь не найти. Дорога с двух сторон была окружена горными склонами, не отвесными, но довольно крутыми. С одной стороны это была скальная порода,…
— Может сделать из тебя национального героя, превратив в Алекса Светлого? — улыбнулся Фариам. — Такой аргумент трудно будет оспорить имперцам.
— Нет, я спрашиваю, что будем делать теперь? После этой... победы.
— Значит теперь вы стали моим братом? — перебил меня Ренард, у которого на лице появлялась робкая улыбка.
— Нельзя-а-а... — рыдала Алона. — Ты обеща-ал! Ты говорил, что обязательно вернешься-а-а!
— Нет. А разве это возможно? — включился в разговор скакавший немного позади маг.
Аккуратно положив свою добычу на землю, я принялся её внимательным образом изучать. Экземпляр был отменный! Девица оказалась атлетически сложенной особой, с красивой внешностью, которая не знала косм…
В комнате никого не наблюдалось. Видимо, тот хлопок двери означал, что её недавно покинули те, кто присматривал за мной в бессознательном состоянии. Это плохо, так как мне нужно было срочно восстанов…
— Зачем? — спросил его я, хотя и так прекрасно знал ответ.
Сцена встречи в ратуше была весьма бурной, восторженный крики доносились до нас, стоящих на улице и проверяющих царапины, полученные в ходе битвы. Только две из них оказались серьезными, а на остальн…
Размышляя о том, как необычайно повезло горцам с вождем, я стал машинально дергать ошейник, что все еще висел у меня на шее.
— Ладно, разрешаю, — кивнул я. — Хуже все равно не будет.
— Мы согласны временно присоединиться к вашему отряду.
— Нет, я не могу поверить в то, что вы говорите, потому что этого быть не может!
— Ох, давай об этом поговорим в другой раз, я только начинаю со всем этим разбираться... И вообще, я же тебе еще не все рассказал. Вместе со всеми людьми, которые прибудут в Город, если им повезет и …
После этого я выбросил и второй амулет. Что ж, будем надеяться, что мой спектакль будет оценен и признан достоверным, а мага Селена никто не хватится в ближайшие несколько дней. Вновь разогнав своего…
— Прошу прощения, — поднял я руку. — Я знаю, что перебивать нехорошо, а королей вообще смертельно опасно, но хочу сперва предложить вам свой план действий, над которым думал все утро. Вы его сначала …
— То есть вы хотели таким образом получить инструмент давления на меня? Запугивая участью невольников?
Приглядевшись, я понял, что такое же плетение защищает и окно комнаты. Сам маг, судя по ауре, сладко спал и не думал о непрошенных гостях, которые могли потревожить его сон. Я постоял немного перед д…
Далох сконфуженно молчал. Я понял, что парню нужно задавать конкретные вопросы, ведь думать и анализировать самостоятельно он явно не умеет.
Отложив книгу в сторону, я принялся за давно остывшую кашу, поставленную передо мной заботливым Тритом. Надо же, каким бывает увлекательным чтение, особенно если читать между строк. Автору сего тракт…
— Тогда вам придется поспешить, — ответил я. — До последнего лагеря отсюда почти два дня пути.
— Расскажи мне о них все, что знаешь, — попросил его я.
— Мы разгромили лагерь! — устало доложил мой сержант.
— В этом мире кровь разумного — не просто жидкость. Она может дать силу, знания, власть, способность. Многое из этого ты уже знаешь, хотя и не осознаешь.
— Вы все прекрасно слышали, поэтому нам нужно торопиться.
Конечно, иметь такую покровительницу в этом мире мне очень не хочется, но кто меня спрашивать-то будет? И отказываться от такого пристального внимания моей давней подруги я вовсе не собираюсь. Потому…
После этих слов повисла напряженная тишина, в которой было слышно, как за стенкой шатра некто из солдат распевает матерную песенку. Куплет сменился дружным хохотом, не дав мне дослушать окончание фра…
— А я-то думал, что ты уже знаешь, что в Городе будет наш штаб, — хохотнул король. — Даже приготовился удивляться и задать вопрос, откуда тебе о нем известно. Что ж, ты меня изрядно успокоил, а то я …
— Да пошли вы все! — сказал я, убирая руки от лица, а затем резко поднялся и направился к выходу.
После разговора с королем я решил еще раз связаться с Залином. Староста отвечал мне радостно и приветливо. В ответ на мой вопрос о состоянии дел, он четко доложил, что все тела уже похоронили, добычу…
— Я надеюсь, что вы меня просветите, — ехидно ответил я, начиная закипать.
— Я все же жду от вас ответа, вы примете мою клятву?
Остальные отозвались не менее восторженно.
— Где они находятся? — продолжил я допрос.
— А почему? — спросил начальник разведки.
— Сейчас начнут собираться командиры, чем я их должен занимать? — спросил король.
— Кто из вас может помочь? — спросил я пятерку подоспевших магов.
— Нет, это я просто сегодня что-то не в духе. Но уж в обед я покажу все, на что способен!
В итоге, сразу после казни и в течение дня после этого королевство эльфов потеряло половину своего населения, прежде чем сумело организовать оборону и дать отпор творениям Повелителя. Следующие неско…
Значит, нужно просто перетасовать колоду! Это же элементарно! Если исключить эльфов и гномов, задумка может и удастся. Всего один самоубийственный ход и все может получиться! На протяжении нескольких…
— Несомненно, — ответил я, размышляя, сообщать Фариаму о разговоре, или не стоит.
— Как глава нашего народа, я обязан разбираться в любых мелочах, пусть даже они напрямую со мной не связаны.
— Ты всегда так говоришь! — укоризненно ответила гномка и обняла меня напоследок.
— Возьми не меньше сотни стрел у мертвых кочевников и проверь свой лук!
— Далох, ты забыл, что там будут маги. А для них твое плетение — все равно, что факел в ночи, будет видно издалека и внимание привлечет однозначно.
— Да, и не только сейчас, но и в будущем, — мрачно ответил я.
Первый рейд на эти земли окончился неудачей. Маг в этот раз учел свой предыдущий горький опыт и успел создать сильную оборону. Во-первых, он понастроил кучу магических ловушек, так что первое войско …
— Я уже скачу туда, — перебил я Фариама с улыбкой. — Сегодня ночью должен быть там.
— Как пожелаете, Повелитель. Почему вы ослабили наш отряд?
— Братом, — ответила Снежана, позволив мне заметить легкое удивление на своем лице.
Это хорошо, инициатива в допросе отошла ко мне. Теперь не наглеть, не наглеть...
— Спасибо, — поблагодарил я и проводил взглядом два падающих тела с отверстиями во лбах.
Ну, или они решили сгрузить мне всю медную и серебряную мелочь, или тут далеко не самая обычная доля, которая досталась каждому. Короче, я решил не тратить на это время, и просто засунул его в сумку …
— Сначала займусь Снежаной, — показал я графине свою фирменную улыбку.
Оставив парней заниматься дележом, я отправился к тому овражку, где мы оставили лошадей. Мимоходом я оглядел подходы к лагерю своим обострившимся зрением, но ничего подозрительного не обнаружил. Види…
Вот так, слава мне не нужна, так что пускай она достанется тому, кто правильно её воспользуется.
— Это ваш друг? — спросила она, кивнув на Нимоша.
Но рано было радоваться, нужно было думать, как вытаскивать парня и при этом не пострадать самому. А если... Глупая идея, но может сработать. Я постарался представить два экрана, на одном из которых …
"Он не любит, когда я отрываю руки его гостям", — донеслась до меня мысль.
— Это я дурак, не рассчитал немного, — хрипло пояснил я, сплевывая на землю кровь из прокушенных губ и запуская в теле процессы восстановления. — Нужно было провести обратную клятву со всеми по очере…
— Всегда! — откликнулся начальник разведки.
— Но ты же их видел, значит, можешь с легкостью воспроизвести, разве не так? — недоуменно спросил я.
— Даркин, не переживай, — обратился я к наемнику. — Будем живы, доберемся и до Викерна, это я тебе обещаю. У меня к нему тоже накопился длинный список претензий.
— Итак, дамы и господа, в правом углу ринга — действующий чемпион мира шпион Алекс, истребитель кочевников, трехкратный обладатель титула Мистер Вселенная по его собственной версии. В левом углу ринг…
А мое пробуждение было весьма и весьма болезненным. Когда я открыл глаза, то почувствовал, что мое тело весьма решительно настаивает на том, чтобы в будущем я не проводил с ним подобных экспериментов…
— Тогда меня интересует, почему его не обнаружили при обыске моих вещей. Ведь это сразу помогло бы решить множество вопросов, разве не так?
Я задумался, все ли я учел, обо все ли побеспокоился и внезапно наткнулся на внимательный взгляд Вакарина.
— Смотря с какой стороны посмотреть... — ответил Нахор и добавил. — Спасибо.
— Все идет согласно намеченному плану, — ответил я.
— Что тут происходит? — раздался голос Ренарда от двери. — Я услышал крики.
Мне нужно было найти такое место, где можно было спокойно подождать прибытия мага. Идеально было бы, чтобы это оказались какие-нибудь развалины, или ложбинка, чтобы никто нас не смог заметить из горо…
Оценив тот факт, что за время, пока я валялся без сознания, одежду постирали и подлатали в некоторых местах, я мельком проверил карманы и вновь надел монетку связи с Алоной на шею. Хотя я уже понял, …
Графиня сжала губы, как будто я залепил ей пощечину. Я уже понял, что это было чересчур, но других вариантов осадить начинающую показывать норов аристократку у меня пока не было. Остальные средства б…
— Так почему я об этом не знаю? — поинтересовался неизвестный с такой интонацией, что будь я Алусием, у меня бы уже мурашки по спине забегали.
— В той, — указал мужик на оконный проем.
Вот только это многим не нравилось, существовали недовольные такой расстановкой сил, и одним из них как раз был Викерн. Судя по рассказу Снежаны, он хотел добиться, чтобы весь совет был у него в кула…
Далох только хлопал глазами в ответ на мое заявление.
— Я и мой отряд выбили кочевников из Города, полностью их уничтожив, затем по их следам отправились в один из тренировочных лагерей в степи, окружили его и поголовно вырезали всех степняков, которые …
— Ваши манеры и речь говорят о наличии хорошего образования. И только не нужно мне врать, что вы получили их от случайного человека, посетившего вашу деревню.
— Тогда пусть будет по-вашему. Назовите ваше полное имя и титул, — спросила графиня.
— И, как показало мое знакомство с этим магом-экспериментатором, которого мне удалось прикончить сегодня ночью, имперские колдуны отнюдь не гнушаются пользоваться магией. Просто стараются это делать …
"Ну, извини, я пошутил насчет твоей разумности, — мысленно сказал я Каррашше. — Просто хотел проверить твою реакцию".
— Но ведь его смерть не принесет никакой пользы! — увещевал его Фариам.
— Он уже давно пришел в себя, — ответил наставник. — Я видел это еще до того, как занялся тобой. Просто я давал ему время, чтобы он почувствовал все прелести своего положения. Это одно из основных пр…
Стороннему наблюдателю показалось бы, что вход в палатку просто приоткрылся от ветра, но свидетелей поблизости не наблюдалось, так что я не переживал по этому поводу. Как я уже говорил, в палатке был…
— Али, ты ничего не понимаешь. Моя задумка должна намного превосходить стандарт, так выходит по расчетам! — жестко ответил Селен.
— Все. Теперь вы владеете знаниями Рассветной Школы и кое-чем еще. Рекомендую немного потренироваться и привыкнуть к ним, а потом отправиться повторять подвиг моих ребят — хорошенько помыться, чтобы …
— Благодарю тебя за вторую жизнь моего сына и разреши мне принести тебе клятву верности?
Ну же, думал я, соглашайся! Иначе просто придется оглушить и выпотрошить тебя, как тряпичную куклу, скопировав себе все сведения с твоей прелестной головки. Мне этого очень не хочется делать, но если…
— Это самонадеянно, ваше величество, — пытался доказывать Фариаму один из командиров. — Степняки превосходят нас в живой силе как минимум вдвое, а по выучке так вообще...
— Ладно, жду, — сказал напоследок Фариам и прервал разговор.
Прочувствовав это, я понял, что очень мудро поступил, когда решил подождать утра и не спешить освобождаться. Теперь дело нужно решать только миром, с позиции силы я добьюсь разве что пышных похорон с…
— У меня мало времени, скоро мы будем уничтожать лагерь кочевников. Так что если хотите сохранить жизни ваших друзей и других невольников, советую показать мне, где они находятся.
— По слухам, кочевники должны были им отправить около сорока тысяч золотых, — вставила реплику эльфийка, показывая свою осведомленность.
— Дай мне еще минуту, — попросил я. — Мне нужно освежить в памяти новые плетения, пока я их не забыл.
И тотчас мое сознание словно раскололи на несколько сот частей и разбросали по всему полю битвы. Я увидел, как Ваз на своей кошке бьется в первых рядах эльфов, как Каррашшу, разрывающую степняков сво…
— Накор, — ответил тот смущенно, пожав её.
Следующие три часа я стаптывал сапоги, бродя по палаточному городку во все стороны. Наступившая ночь угомонила лагерь, и большинство солдат храпели в палатках. Нацепив маскировку для надежности, я хо…
Процессом организации занимался Трит, до сих пор выполнявший функции бессменного повара отряда. Именно он накормил меня так, что последующие несколько часов с моего рта не сходила блаженная улыбка.
— Хорошо, я не буду тебя торопить, но если в будущем захочешь посмотреть на Фантар, эльфы тебе будут очень рады.
— А мне вообще не хочется и пытаться! — резко ответил я. — Мне не нужно почитание целого народа, мне не нужно их подчинение, мне не нужно, чтобы за меня умирали люди!
Я взглянул в его недоуменное лицо и решил, что лучше будет один раз показать. Молниеносно выхватив из-за спины клинок, я нанес удар в горло Крота. Этот удар был смертельным и если бы я не был уверен,…
Вместе с удивленным и расстроенным в лучших чувствах Чаргоном я узнал, что Неркис уже два с лишним месяца работает на Викерна. Связывался с ним он всего пару раз, так как тот ясно предупредил его, чт…
Возвратившись обратно, он поставил кувшин на стол, сорвал с него запечатанную сургучом или чем-то похожим крышку и плеснул в кубки его содержимое.
Отбросив очередную пыльную деталь доспеха, я пробормотал сквозь зубы нечто матерное и понял, что найти в этом хламе нечто стоящее просто невозможно. Поэтому я напоследок заглянул в один из сундучков …
— Короче, один-один, подытожил я. Вместе гада завалили и победа поровну, как и награды... Вот только синяки почему-то получил я один.
Вместо ответа я обнял её и показал, насколько был "за".
— Что, она так запала тебе в душу? — спросил король, и я даже не смог понять, шутит он или абсолютно серьезен.
— Тогда позволь мне тебя просветить... — общий вождя был просто безукоризненным, но я заметил, что не все окружающие его понимают, поэтому решил достать одну из своих карт из рукава.
— В нашей семейной библиотеке хранятся многочисленные записи истории тех времен, когда разразилась Великая Война. Правдивой истории, до которой не успели добраться церковники или маги. Немало книг в …
— Точно, — поддержал его я. — Притворимся, что никаких глупостей мы друг другу не говорили, наоборот — с моей стороны был четкий и грамотный доклад, а с твоей — похвала и указание приступить к дальне…
Около двух столетий назад начались стычки со степняками, пополнившие арсенал горцев и обогатившие их знания о внешнем мире. Они поняли, что никто не узнал, что некоторым приверженцам Темного удалось …
— Ну-ну, — скептически хмыкнул Ваз. — Удачи тебе в этом благом начинании, ровной дороги и попутного ветра. Главное, не простудись там, в горах, одевайся теплее и обязательно возьми с собой теплые сап…
— Но ты же говорил... А, не важно. Значит, ты решился отправиться на разведку, со всем отрядом?
Пройдя немного дальше, я увидел второе сосредоточие плетений разного уровня сложности и назначения. Здесь обитал маг, который даже не считал нужным прятать свою ауру. На удивление, она у него была со…
Теперь уже точно все понятно. Вот только отчего-то Викерн не озаботился сперва составить план разговора, подготовиться к предполагаемой беседе. Короче, переиграл он и сильно, так что уже стало понятн…
— Хочу наведаться в горы, — пробормотал я, прикидывая, за какое время я смогу преодолеть отделяющее меня от них расстояние.
Я не щадил никого, ни женщин, ни детей, ни стариков. Причиной этого стало самое первое стойбище, когда я, наивно полагая, что превосходство в силе сделает кочевников шелковыми, вначале просто потребо…
Вскоре у меня мозги опухли от подобной болталогии и я уже стал жалеть, что жучков поставил так много. Ограничился бы общим залом и кабинетом — было бы в несколько раз проще, а так, приходилось напряг…
Вот такой я меркантильный. Действительно, мне подумалось, что совсем не помешает человек, который будет разбираться в старых полуразложившихся свитках, так как для меня заниматься подобным будет прос…
— А подробнее о горцах можно? — заинтересовался я.
— За все хорошее, — мрачно ответил Крот и, развернувшись, потопал обратно к речке.
— Давай подробности, — потребовал я. — Все, что знаешь.
— Ладно, я же не девушка, чтобы обижаться, поэтому просто забудем то, что произошло. А ты запомни, что в любом разговоре, прежде чем говорить, нужно немного подумать, иначе тебя все приличные люди ст…
Кивнув Вакарину, я предоставил ему разбираться с гонцом.
После этого он поднялся, взглянув на улыбающегося меня, подошел поближе и крепко обнял от избытка чувств. Я тут же скользнул в свое тело, предоставив Кроту разбираться с таким проявлением дружеских ч…
Наверное, у каждого в жизни бывали неудачи, у кого-то крупные, у кого-то помельче. В прошлом и у меня случались такие ситуации, когда мои желания не сбывались, надежды не оправдывались, а на душе был…
Еще бы, если я соглашусь сразу, будет очевидно, что в моем отряде банально не хватает людей. Причем настолько, что я вынужденно буду цепляться за любую соломинку, даже в виде воинов другого государст…
— А мы тебя утром хоронить собрались! — сообщил улыбающийся Фариам.
Слегка покраснев, принц поведал мне, что это является отличительной особенностью некоторых древних родов, в том числе и королевского. Так что даже среди находящихся здесь его воинов всего десятеро об…
Вспомнив, что я еще должен пообщаться с королем, я по-быстрому закончил разговор с пленными, а потом просто их убил. Заметив, что опять ничего не ощутил, кроме легкой брезгливости от того, что пара к…
— Все в нашей деревне знают... знали, — поправился Гожин, опустив взгляд.
— Действовать будем так, — продолжил я, переходя на мысленную речь, чтобы было всем слышно. — Рано утром, когда будет еще темно, мы подъезжаем к небольшому овражку рядом с лагерем, где оставляем свои…
Наставник приказал мне не пытаться сбежать и любезно сообщил, что меня сейчас поведут на суд, который почтит своим присутствием сам вождь. Вдобавок он осчастливил меня штанами, в которых я узнал свои…
— Да, знатно мы тогда там поработали, — сказал Викерн и вдруг без какой-либо связки продолжил: — Кстати, я планирую и сегодня несколько атак, пока подтягиваются воины с дальних лагерей на юге, на Юла…
— После такого представления просто необходимо немного расслабиться, — смущенно сказал Фариам, протягивая мне бокал.
— Да, что случилось? — ответил я, поморщившись.
— Значит, чтобы не отупеть, нужно сменить работу?
А вообще жалко мне Темного, прямо очень жалко. И чего, дурак, полез в верха? Сидел бы себе тихо и незаметно, глядишь, пожил бы в свое удовольствие, а так — только кучу народа угробил бессмысленно. Не…
— Да, — ответила Темнота. — У тебя есть для этого силы и возможности. Только это произойдет не сразу, а я не думаю, что ты сможешь столько времени этого хотеть.
Девушка подпрыгнула от неожиданности и развернулась ко мне, сжимая в руках клинки. Отметив её стойку, я подумал, что оружие она в руках держать умеет, но к таким мечам явно не привыкла.
А вообще это было печально. Я лелеял мысль, что все-таки еще остался человеком, ну хотя бы чуть-чуть, но увы, это оказалось совсем не так. Я медленно но верно превратился в безжалостного убийцу, для …
— Как скажешь, — ответил Залин, но по его голосу я понял, что он доволен таким подходом.
— Перечисли мне все свои ошибки, — приказал мужчина.
— Чего тут думать, это же прекрасно! — Алона отстранилась от меня и вытерла слезы со щек рукавами платья.
А теперь представим ситуацию: две армии стоят друг против друга и оценивают противника. Кочевников больше, половина конные, с луком упражняются с малых лет, саблей также владеют прилично. Маги — неиз…
— Нет, лжец, завтра тебя ждет суд. И я добьюсь, чтобы ты не ушел с него живым! Но можешь порадоваться напоследок, на нем будет присутствовать вождь, так что твое желание его увидеть исполнится.
Там же не все дураки и перестраховшики сидят. Должна найтись и парочка таких, которые захотят рискнуть, тем более, что проверить мои слова будет проще простого.
— Вижу, ты уже начала понимать, — сказал наставник.
— Я просто зацепился за твои слова, что все это тебе начинает надоедать, и решил кое-что рассказать. Просто, чтобы ты знал. Я не думал тебя пугать, просто хотел заставить задуматься.
— Спасибо, ребята. Спасибо и... извините, если напугал. Я опять не рассчитал последствия.
— Короче, — взял я ситуацию в свои руки. — Ценнейшие сведения, прошу отметить это особо, я вам предоставил, ваше величество, за сим разрешите откланяться, и дальше продолжать разведку.
— Что из себя представляет суд? — спокойно спросил я у вождя.
— Повелитель, простите меня за мое недоверие. Простите за то, что я посмел думать, что вы самозванец, сумевший обмануть всех нас. Я готов принять любое наказание, но умоляю сохранить жизнь моей семье!
И так начался мой долгий переезд через степь. За время пути я успел подумать о многом, о плетениях, которые узнал от альтаров, о смысле жизни, о том, какого лешего я вообще здесь забыл... Но больше в…
— Ты только не вздумай умирать. Ладно? — попросила меня Алона.
— Алусий, почему не докладываешь? Как продвигается дело?
— Привет! — поздоровался я с ними, привлекая внимание.
— Сел, что ты городишь? Разве для этого нужно было так злить нанимателя? Ради мнимого успеха?
Спустя еще час на горизонте появилось пыльное облако, которое разрасталось и ширилось. Через некоторое время можно было воочию наблюдать за приближением войска степняков. Они стелились по степи, слов…
— Между друзьями нет долгов, — ответил король. — Удачи тебе, Алекс!
Определив и отметив для себя его местонахождение, я стал искать третьего. Последний имперский маг оказался всадником, замыкающим караван, и представлял собой наибольшую угрозу. Во-первых, его сила бы…
Судя по всему, торг был в самом разгаре, причем с самого утра. Теперь понятно, почему братья слиняли так быстро, хотят и сами поучаствовать, а может просто посмотреть. Оглядев толпу равнодушным взгля…
Наемник все мялся и молчал, смущенно глядя на меня.
— Алекс, уже стемнело, — ехидно сообщил мне Фариам.
— Нет, — честно ответил я. — Более того, подозреваю, что все эти названия придумали именно альтары, так что эти слова мне ничего не скажут.
— Не стоит себя обвинять в гибели людей. Алекс, ты сделал все возможное, чтобы спасти их, и гибель их не должна оставаться тяжким грузом на твоей душе. Я знаю, что сейчас это тебя не убедит, но прост…
— Тогда я попробую догадаться, а ты, если что, меня поправь. Итак, после смерти мага, все желающие, само собой разумеется, отправились искать его записи, в которых содержалась секретная технология. М…
А в день, когда мы наконец подошли к цели, было сразу два нападения, оба закончившиеся ничем. На юге один из отрядов степняков встретил яростное сопротивление защитников, понимающих, что помощи им жд…
— Имперцев? — спросил подошедший с камнем в руке Ренард.
И тут внезапно я увидел, что маг повернулся. Рефлексы сработали моментально, и клинок ласточкой выпорхнул у меня из руки. Я перешел на обычное зрение и увидел перед собой мага, которому мой кинжал пр…
По голосу я понял, что она довольна, ведь теперь вопрос о её переподготовке даже не будет подниматься, а мне только это и нужно было.
— Скажи, это твои фокусы были на суде чести? Всякие там знаки, послания?
— Сейчас отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра соберите все трофеи, нагрузите на лошадей и отправляйтесь в Город. Там вы переходите в непосредственное подчинение короля и ждете моего возвращения. Конец …
Я быстро послал сообщение всем парням, которые еще спали, с приятной новостью и велел заодно разыскать наемников и пригласить их присоединиться к трапезе. Выслушав сонные отзывы просыпающихся парней,…
— Это то же самое, — ответил я, но видя, что не все поняли, добавил. — Разберем на примере. Ситуация такая же, мы окружили лагерь, но вдруг мне приспичило послать шестерку бойцов на вон тот холмик. Е…
К слову, наше войско представляло собой образец слаженности и организованности. Немногим меньше пяти тысяч человек были разбиты на три группы — лучники, мечники и маги, коих набралось практически сем…
— Что, вас невольники уже не волнуют? — ехидно уточнил я.
— О да, припоминаю, — ответил я, прекрасно понимая, что вопрос был задан неспроста.
— Повелитель, принесли ваши вещи, — сказал Вакарин.
— Верим-верим, — ответил Али. — Представляю, как твоя слава будет катиться впереди тебя, и все молодые адепты будут шептаться при твоем появлении: "Смотри, это же сам Селен..." Какое же у тебя будет …
— Мне приятно было это услышать. Это первый комплимент за последние несколько месяцев, адресованный мне.
— И тебе. Помни, ты обещал! — строго сказала сестренка и прервала связь.
— А почему вы решили, что у меня должен быть титул, — поинтересовался я, тряхнув гривой.
— У нас даже такое выражение известно — любая деятельность должна доставлять удовольствие. Поэтому, говоря откровенно, ты абсолютно прав.
— Не очень, — признался я. — Солнышка не хватает, да и пейзажик стоит чуточку разнообразить... А зачем ты меня сюда позвала?
— А разве можно? У вас же это запрещено законом? — спросил я. — А я все еще сомневаюсь, что у вас достаточно оснований, чтобы считать меня Повелителем.
— Не сейчас, — ответил я, стремясь как можно быстрее покинуть Мараху.
Дело в том, что продвинуться в магическом оперировании помог способ мышления — способности человека, привыкшего обрабатывать большое количество информации и анализировать точные построения систем. Им…
Моя лошадка отмахивала километр за километром по ночной степи, а я просчитывал стратегию нападения на лагерь номер... Интересно, под каким он номером значится у степняков? Нужно будет уточнить, чтобы…
Не знаю, сколько я так блаженствовал, лежа в прохладной воде, но открыв в очередной раз глаза, с удивлением отметил, что уже наступает вечер. Помянув демонов, я встал и понял, что медленное течение р…
Время шло, сменялись поколения, но альтары продолжали хранить верность Тьме и своему Повелителю, а тот все не появлялся, чтобы повести своих подданных в бой. Изредка рождались маги, обладающие даром …
— Что делать дальше? — задумчиво повторил Фариам. — А все, что прикажет ваше темнейшество!
Крот не нашелся, что мне сказать, а я добавил.
А это уже становится интересным, подумал я, разглядывая Снежану повторно. Да, есть в ней нечто благородное, что роднит её даже с Алоной. Осанка, властное положение головы, все её поведение говорило о…
Согласно заповедям шпионов, в каждой легенде должна быть доля правды, иначе в неё невозможно будет поверить, поэтому я и спросил про это, надеясь найти подтверждение своим сведениям. Ответ оправдал м…
— Когда посмотрел в её глаза и предположил, что она разумна, — ответил я.
— Ладно, — согласился первый голос. — Только завтра с утра я буду отдыхать, и так уже целую десятицу рано встаю, а ведь уже не мальчик.
— От разведчиков Квазеленда, — пояснил Фариам.
Да, эльфийки тут нечасто появляются, судя по оживлению в толпе, и торговаться тут будут до последней монеты. Всем же хочется заполучить себе такое сокровище. А на эльфийку действительно стоило посмот…
— Не хотел отвлекать по пустякам, — ответил я, понимая, что эта отмазка довольно слабенькая, тем более что только недавно я сам говорил, что Город еще не готов, но придумать что-нибудь получше в тот …
— Или сделать её более творческой, — ответил я.
— Просто парень показался мне очень способным лошадником, и мне захотелось ему немного помочь. Возможно, в будущем он поможет Тровелю взять в кулак и вторую половину Мардинана, а может, просто будет …
— Просто Снежана и все? Без титулов и званий? — уточнил я.
— Красиво! Чистый воздух, живописные склоны, речки кристальной чистоты. У меня на родине один поэт сказал "Лучше гор могут быть только горы" и знаешь, я начинаю в это верить.
Мои мысли прервали далекие голоса. Прислушавшись, я начал различать отдельные слова, а потом и весь разговор, который шел на том языке, который я только недавно скопировал себе.
— Сущие пустяки. Например, как вы оказались здесь, кто за этим стоял, почему некоторые личности оказались неугодны императору... Ну, и пару сотен подобных пустяков.
— До встречи, сестренка. Постараюсь приехать поскорее!
— Я бы не торопился, но что-то случаев больно много представляется, — ответил я, глядя на свою собеседницу.
— Тише, тише, — успокаивал её я, гладя по голове. — Не нужно сырость разводить понапрасну, ведь ничего страшного не произошло.
— Это, если я не ошибаюсь, тут, — ткнул я пальцем в карту и посмотрел на Альвану.
Девушка улыбнулась и сжала запястье. Потекли секунды томительного ожидания, а потом раздался голос. Очень знакомый голос, правда, я никак не мог вспомнить, где же я его уже слышал.
На третьем мне не повезло. Видимо, этот кадр вечером выпил довольно много жидкости и сейчас решил, что добежать до конца лагеря просто не успеет, поэтому просто завернул за ближайший шатер и достал с…
— Мы собрали все ценное с тел за пределами лагеря, проверили все шатры, кроме тех двух, о которых вы говорили, а сейчас обыскиваем тела в лагере. Дошли примерно до половины, но еще осталось сотен пят…
Не буду описывать всю эту эпопею, которой в книге было посвящено страниц десять. Коротко итог битвы был таков — из захватчиков осталась в живых только пятая часть, население этих территорий было выре…
— Тебе Шол, нужно снотворное принять, тогда хорошо спать будешь, у меня есть пара настоек.
Да, я сказал Марику чистую правду, потому что действительно едва не умер от ощущений. Дело в том, что вторая половина клятвы верности как раз накладывает обязательства на господина по отношению к его…
Задумавшись над этой проблемой и дав лошадям полчасика передохнуть, я нашел выход — изменил плетение светляка, превратив его в слабо светящийся туман, который благодаря привязке ко мне стелился впере…
— Демоны тебя раздери! — выругался Ваз. — Я уже начал предполагать совсем невероятное... Ладно, скажи, что ты там делаешь? Ты же вроде должен был быть на границе Мардинана?
Дальнейший обход я производил просто для очистки совести только потому, что мне подумалось, что версия с несколькими независимыми информаторами имеет право на существование. Но следующие полчаса были…
Выйдя из домика, я встретился с моей маленькой армией. Назвать по другому этот отряд было невозможно, настолько колоритными были его члены. Все воины делились на два вида — маги и лучниками. Хотя, пр…
— А я не согласен передавать его Мардинану! — заявлял Ренард.
— Почему ты решил, что я в этом виновата?
— Плохо, — констатировал я со вздохом. — Я надеялся, что у вас будет кое-что поприличней обычной иллюзии.
Дальше скакали в молчании, потом Жилан затянул грустную песню о нелегкой доле наемника, мы послушали, прониклись. В ответ на это Трит спел о красавице-селянке легкого поведения, мы посмеялись, а посл…
— Похоже, что вас обрадовало то, что я не являюсь воплощением Алкиса, — пробормотал я. — Не расскажете, почему?
— Он серьезно болен, поэтому отмените приказ, господин, — попросил наемник, спрятав злость подальше.
Подойдя к полевой кухне, что встретила нас разными ароматами, заставившие наши желудки спазматически сжаться, мы увидели, что все уже давно было готово. Парни во главе с нашим верным поваром Тритом с…
— Похоже, я в который раз ошибся в тебе. Ты совсем не сопливый юнец, который мог сломаться под грузом ответственности, ты опытный командир, который просто на краткий миг позволил взять верх своим эмо…
К нашим лошадям я подоспел не самым последним, обнаружив свою уже отдохнувшую кобылку мерно щиплющей траву. Забравшись на неё, я машинально проверил свой лук и оглядел парней. У всех за плечами я зам…
— Нет, — честно ответил я. — Более того, если бы мы заключали пари, на себя я не поставил бы.
— Это случайно вышло, — покраснел я как мальчишка. — Просто мне за Мирином нужно будет приглядывать, а теперь еще и ты нарисовался...
— Парни, впереди вас ждут не геройские подвиги, не славные сражения, а только боль, кровь и смерть. И неизвестно еще, сумеем ли мы достичь своей цели или навеки ляжем в этой степи.
— Командир, мы победили! — воскликнул улыбающийся Крот, подойдя ко мне.
Произошло сразу несколько действий одновременно. Несколько десятков огненных шаров ударили в голову каравана, испепеляя лошадей и возниц, десяток стрел, яростно просвистев, вонзились в кочевников и р…
— Ну как? — поинтересовался Фариам, когда мы остались вчетвером.
— Так мне только что сказал король, а он, думаю, врать не станет, — ответил я.
— В бывшей ратуше вместе с вождями, — ответил тот.
Я задумался. Крепко задумался. Кровь — не просто жидкость, это странное заявление. Хотя, если учесть, что в этом мире немного другие порядки, может быть и так. Тогда становится понятным, что самой ст…
Я положил амулет в карман и задумался над своими текущими делами. Конечно, очень хочется просто вытянуться на земле и просто поспать часиков шесть под ласковыми лучами солнышка, но куча забот прямо-т…
Ярость прочистила мне мозги и придала сил. Ускоряясь, выкладываясь до предела, я сокращал разделявшее нас расстояние, не обращая внимания на разделявшие нас преграды. Вот угол повозки разлетается в щ…
— Повелитель, а вы всегда так завтракаете?
Какой нетерпеливый! Сам бы попробовал смотаться туда и обратно в город, находящийся на расстоянии трех дней конной скачки, всего за сутки, а я бы посмотрел, смог бы он после этого сидеть! Несмотря на…
— Я сейчас на пути к успеху и славе! — восторженно сказал я в ответ. — И никто не сможет мне помешать завершить мою работу!
Далох послушно сосредоточился, а потом сжал амулет в кулаке. Результат меня ошеломил. Зря я грешил на недостаточную детализацию образа, получилось очень даже. Грянул дружный смех, да и я, чего скромн…
— Нет, я его лечил, — ответил я и стал внимательно наблюдать за действиями человека.
Ага, отметил я, значит Альвана все-таки не была единственной, как я думал. Все же Ваз оказался умнее и послал опытных шпионов, а девчонку заслал так, мимоходом, чтобы проверить её квалификацию. Мудро…
На запахи жаркого из палатки выбрался Ваз и долго наблюдал за картиной насыщения двух хищников. Постепенно к нему добавлялись окрестные эльфы, с изумлением рассматривающие своего сородича, с удовольс…
Ну что же, остается надеяться, они будут хорошими бойцами, так как их количество, мягко говоря, мне не очень нравится.
— Не переоценивай свои силы, — прищурилась девушка. — Я только сейчас могу убить тебя пятью разными способами.
— Помню-помню... — весело ответил я, сдерживая облегченный выдох.
По внешнему виду девушки было понятно, что она решила, будто я тронулся, но мне просто было очень хорошо. Я в честном бою смог победить неслабого мастера магии, да и еще остался жив, как тут не радов…
Поинтересовавшись у Ваза, какого он уровня, я узнал, что он является мастером, а через четыре года в первый раз попытается сдать экзамен на звание магистра. Если у него не выйдет, тогда он имеет прав…
— Ладно, с этим ясно. А можешь мне сказать, зачем тебе избранник? Нет, мне сильно полегчало, когда я узнал, что своими возможностями не целиком и полностью обязан тебе, но может ответишь? А то вдруг,…
— А мы можем отправиться с вами? — уточнил наемник.
— Я вовсе не всемогущий, и не считаю себя способным в одиночку справиться с тридцатью тысячами воинов. Кроме того, после сегодняшней операции я потерял много сил и не знаю, смогу ли восстановиться к …
— Нет, я просто хотел убедиться, что вы не собираетесь делать радикальное отступление от первоначальных планов.
— И хорошенько подумай над поведением твоего противника. Видела, как он уверенно держался, как решительно себя вел, хотя прекрасно осознавал, что лишился магических возможностей и каждая попытка созд…
— До связи, — облегченно произнес Фариам и добавил: — Алекс?
Я же говорил, что голова у него варит, даже в сонном состоянии.
— Да, и хватит уже надрываться, отдохните. Нам еще ночью предстоит работка.
— А вот я еще знаю, что в среде кочевников ходят слухи о том, что некоторые имперцы были доставлены в степь прямо с рудников, это правда?
— Сейчас, — ответил я и мысленно скользнул по связывающему нас каналу.
Отметив, что при первой же возможности нужно будет с ней пообщаться, я понял, что уже наступила ночь. Мы снизили скорость, чтобы исключить всякие неприятности вроде незамеченной ямы, я зажег светляк,…
— А вы хорошо умеете ладить с детьми, — сказала графиня. — Интересно, откуда это у вас?
Пока я поднимался на свет, привыкал к солнцу и садился в седло своей лошади, которая уже находилась практически на последнем издыхании, король рассказал мне подробности. Оказывается, вчера поступила …
— А я двадцатью, и это не считая магии, — ответил я.
Пробормотав нечто нелестное в его адрес, я порадовался, что спросонья не успел засветить воздушным молотом в обидчика. А то представляю, как бы обрадовался король, пулей вылетев из собственной палатк…
Я несколько секунд не находился с ответом, но зато эта версия все расставила по своим местам, а я уже начал было подумывать, что просто путешествую без своего тела. Вот такая, блин, душа у меня гулящ…
— Они уже не проснутся, — сказал я и поднялся, потушив светляк.
Глядя как Лакра удаляется, постоянно оборачиваясь, я услышал шепотки в рядах зрителей, которые заставили меня насторожиться.
— Нет, нужно найти способ разорвать эту связь, или хотя бы ослабить её проводимость... — пробормотал я, даже знаю, к кому я обращусь с этим вопросом, но Алона гневно ответила.
— А вы думали, что клятва — это ерунда? Нет, парни, все намного серьезней и то, что мы можем мысленно общаться, далеко не все её возможности.
В ответ Далох сформировал простенькое плетение и накинул его на себя, превратившись в кусок скалы серого цвета, контурами повторяющий фигуру мага.
Нет, я не жадный, я запасливый. Но нужно еще добавить кое-что, чтобы староста не считал меня последним негодяем.
Выбравшись из шатра, я услышал слаженный облегченный выдох и улыбнулся. А все-таки интересно, откуда у них такие бредни?
— Ну, если хочешь, можешь меня ударить. Разрешаю, — ответил я взбешенному парню.
— Трое умерли в этом городе, — глухо пояснил мне Вишон. — Вчера мы похоронили двоих, Сиплого и Шуху. Сиплый не выдержал боли, а Шуха просто не проснулся. Двумя днями раньше Рорк попытался проверить, …
Они уже подошли достаточно близко, так что я мог не напрягать уши.
— У меня еще полфляги, — ответил Трит и протянул мне емкость.
— Я расскажу тебе чуть позже, — ответил я и чуть притормозил, заметив, что маг остановился у городской стены.
— Итак, вопрос первый: почему вы считаете, что я являюсь вашим повелителем?
— Алекс, ты ошибаешься. Это только твои способности, развитие которых я немного подтолкнула, не буду лгать. В этом мире такие люди появляются довольно часто, примерно раз в семьсот лет. Я слежу за ни…
Метрах в двадцати от меня валялся жеребец с практически оторванной ногой, половина этого расстояния была отведена под мое торможение. Я с удивлением оглядел небольшую ямку, где впервые встретился с т…
— Это тоже моя работа, — скромно похвастался я. — Так вот ему и передайте, что тот парень, что пригонит лошадей в Город, просто требует обратить на себя внимания, пусть вышлет кого-нибудь, чтобы его …
Пока выступали разведчики, затем командиры давали оценку ситуации, я тщательнейшим образом всех их просканировал. Всего командиров было восемнадцать, разумеется, все они были людьми, так как за гномо…
— А там только трупы остались после моего отряда, — скромно ответил я. — И пометь самую северную отметку, там трупы должны быть завтра.
— Но ведь очень хочется... — жалобно протянула девочка, кажется Снежана называла её Марикой.
Да, я понимал, что поступал глупо, что мне нужно было поскорее валить его и начинать общую атаку, но все же продолжал изучать пространство передо мной. Вначале я не увидел ничего, но потом заметил чт…
Когда мы уже наговорились до хрипоты, а солнце застыло в зените, я вспомнил-таки, зачем я собственно еду на юг, и простился с Алоной, пообещав связаться, как только все закончится. Достав карту, я по…
— Почему же, — хмыкнул я. — Прекрасно представляю, ведь я там был. Полагаю, что не меньше нескольких тысяч.
И мы набросились на пищу, которая показалась сегодня особенно вкусной. И, несмотря на то, что мясо было жестким, а в каше попадались мелкие камешки, хрустевшие на зубах, никто не отрывался от этого з…
— Какие потери? — не понял Фариам, смакуя вино.
"Попробуй, но если мне не понравится, я откушу тебе руку!"
У Императора было трое отпрысков — один сын от первой жены и два получились от второго брака. Первый, Викерн, естественно считался наследником, а остальные под раздачу пряников не попадали. Среднему …
— Рассказывайте, а я пока, извините, свои портянки постираю.
Ну, ничего не могу я с собой поделать! Люблю кошек и все тут!
Сперва мой путь пролегал через лесные заросли, но потом я смекнул, что лучше всего скакать по пограничной территории, которая почти на всем своем протяжении представляла собой выжженную землю, и свер…
— ...хорошенько выкупаться. Если это утолит ваше любопытство, можете посмотреть, я не стеснительный.
— Но ведь он тоже маг, — перебила наставника девушка.
Темнота нежно коснулась моей щеки и я счел это разрешением.
— Всем внимание, — мысленно обратился я к отряду. — Выдвигайтесь и аккуратно окружайте лагерь, только близко пока не приближайтесь.
Демоны бездны, и тут какой-то подвох. Ой, не спроста Ваз так удивился моим способностям, ох, не просто так зовет в гости. Если эта долбанная война все же кончится, нужно будет основательно порыться в…
— Продемонстрируй хотя бы одно? — попросил я.
— Может не будем меряться клинками и мирно поможем друг другу, ведь, как я понял, ты тоже не успела еще здесь поработать, иначе тебя бы тут только и видели.
Я помолчал, вспоминая подробности разговора. Нет, возможно все, поэтому исключать вероятность того, что Викерн знал, с кем общается, нельзя.
Чувствуя, что где-то здесь кроется подвох, я насторожился, но ничего дельного придумать не смог и стал ощупывать свой ошейник в поисках застежки. Результата не было. Такое впечатление, что он состоял…
Я закричал от боли и почувствовал, что с меня как будто сдирают кожу. Подав еще больше энергии на кокон, я добился небольшого облегчения, а потом ударил сгустком силы в чужое плетение, развеяв его. Б…
Внезапно донесся стук в дверь, а затем она распахнулась и на пороге появился молодой парень, выглядевший слегка растрепанным.
— До императорских лучников не дотянем, но кое-что умеем, — ответил мне Даркин.
Мысли скакали, как горошины в погремушке. Значит, все оказалось не совсем правдой по поводу моей свободы выбора, свободы действий и прочего. Оказывается, Темнота уже давно все решила за меня, наделив…
— Алона, дочка, ты как себя... — король не договорил и выпучил глаза.
— Алекс, ты придумал, что будем делать дальше?
— Есть, — не смог сдержать я радостного возгласа.
— Да потому что я не тот Повелитель, который вам нужен! Я не великий Темный маг, сокрушавший своих врагов пачками! Я просто маг-недоучка, которому отчего-то достались эти странные способности! Не я в…
— Да ладно, не такое крепкое вино... — начал я, чувствуя, что вру сам себе.
— Альвана, я требую объяснений, — попросил Ваз.
Отчаявшись, я продолжал прочесывать рынок, и вскоре выехал на небольшую площадь, заполненную народом. В центре находился большой деревянный помост, на который торговцы выводили рабов. Сегодня был ден…
— Ты что контрольный выстрел делала? — поинтересовался я у нее.
— Ладно, мне все ясно, а теперь не дергайся, — сказал я и наклонился над наемником.
Все карты открыты, все намерения озвучены. Теперь ход Вакарина и от него зависит вся дальнейшая игра.
— Я поддерживаю предложение Алекса. Может быть план и безумный, но он прав — альтернативы у нас пока нет. Поэтому я пойду пока накормлю голодающего, а вы тут еще поразмышляйте немного. Алекс, подожди!
— Прошу прощения, Повелитель. Я думал, что вы знаете об этом, — повинился Ренард.
— Ну, вот и ладушки, — весело заключил я. — Теперь я пойду покопаюсь в шатрах мага и Советника, а потом будем обедать.
И тут я вспомнил ту самую полянку на берегу речки, где я впервые её увидел. Вспомнил, как она приказывала мне не двигаться и стать на колени, а потом кинулась на меня, когда я поднял руки. И ключевым…
Я завел прядь волос за остроконечное ухо и продемонстрировал сначала фас, а потом профиль.
— Когда ты понял, что можешь с ней говорить?
— Тысяча, может больше. Но если подождать еще день, может набраться и две, — ответил Вакарин.
Хозяева, поджидавшие меня в общей комнате, выглядели еще помятее. Видимо, вчерашняя пьянка давала о себе знать. Позавтракав через силу, братья извинились и сказали, что им нужно бежать по своим торго…
— Кто из вас видел магов в прошлый раз и смог хорошенько их рассмотреть?
Вождь повернулся к Накору, удивленно наблюдавшему за нашим диалогом, и начал рассказ, к которому я тоже прислушался, делая вид, что задумался над своими проблемами. А что? Всегда же интересно узнать,…
— Тогда перейдем к официальной части. Для улучшения организации нашего отряда, мною было принято решение присвоить некоторым бойцам звание сержантов. Каждому из них придется стать во главе пятерки со…
— Здесь у меня есть два варианта ответа. Первый мне нравится больше всего. Так как сведения мне сообщил сам Викерн, то можно предположить, что к тому времени он уже догадался, что его Советник мертв,…
— Понятно, — пробормотал я, все больше убеждаясь, что во внутреннем мире понятие времени совершенно искажается.
Что бы сделал знаменитый Бонд на моем месте? Аккуратно проник в ратушу, вызнал бы все детали, подорвал бы что-нибудь в нужном месте, а потом один на один завалил бы Викерна и с какой-нибудь очаровате…
— Не переживай, в отличие о тебя я подумал об этом моменте и подстраховался. Несколько командиров знают о спектакле и остудят излишне горячие головы.
— Что ж, спасибо, — ответил я, выпрямляясь. — И могу обрадовать вас, если я выберусь из этой заварушки живым, то обеспечу вас такой библиотекой, в которой все экземпляры книг были написаны до Великой…
— А-а-а... — протянул я. — Знаешь, мне просто стало её жалко, ведь к тому времени я уже догадался, что весь этот поединок одно сплошное недоразумение.
— ...никто из нас не удостаивался этой чести...
— А ты не ощущала за час перед этим лютой ненависти, ярости и гнева?
И в результате получаем примерно равное соотношение. Кочевники легко могут справиться с людьми, но эльфы и гномы заставят их пожалеть о том, что с ними связались. Если принять во внимание численный п…
— Есть немного, — с улыбкой ответил я, пожимая её. — Не знал, что у эльфов есть такие... кошки.
Но самым колоритным в этой семейке, несомненно, был Викерн. Став к своим двадцати летам правой рукой своего отца и остававшейся ею на протяжении вот уже довольно долгого времени, он внушал всем уваже…
Теперь подумаем, нужно ли это Викерну — разумеется, нет! Ему нужно создать хаос в королевстве, а не положить всех степняков в процессе, поэтому такого развития событий он точно не допустит. Он будет …
— Прости Крот, сейчас попробуй не сопротивляться, — мысленно произнес я и, перехватив управление телом своего друга, также наклонился поближе.
— Это не заглушит твою боль. Оно может только её отдалить, но вскоре она будет терзать тебя с новой силой. Алекс, поверь мне, я через это проходил. Девять лет назад погибла моя жена... Глупо, по неос…
Разбудили меня ранним утром три посетителя. В одном я узнал давешнего наставника, а два других были ему под стать. Тоже мужики лет сорока, крепкие воины и, судя по аурам, сильные маги. Оценив это, я …
— Ну, вот и все, — ласково произнес я. — Теперь пойдемте в лагерь, там уже завтрак нас давно дожидается...
Вот какой догадливый на мою голову, недовольно подумал я, взглянув на Даркина. Никто из ребят не заподозрил, а он насторожился. Ладно, чего уж тут скрывать, между своими.
— Дело в том, что уздечка устроена так, чтобы сдерживать силу мага в его теле и блокировать его природные способности. При попытке произвести магические действия, уздечка будет причинять магу боль, к…
— Все они принесли мне клятву верности, — сообщил я королю.
— Тогда вы сейчас идете с нами завтракать, а потом можете валить на все четыре стороны. Или, если вы есть не хотите, можете сразу ехать, куда хотите. В выборе лошадей и трофеев я вас ограничивать не …
— В самый центр наступающей армии? Без прикрытия, рассчитывая только на одну маскировку? Алекс, это самоубийство, а я не хочу терять кадры.
— Мой приказ таков: всем немедленно подняться, взять свое оружие и бесшумно следовать за мной.
— Знакомая песня, — оборвал я. — Лучше умереть стоя, чем жить на коленях! Так говорили многие и у меня на родине, но большинство из них даже не представляли, что такое рабство. Я же говорю, что можно…
Распахнувшаяся дверь помешала налаживанию контакта с местным противоположным полом. Появившийся Нахор объявил, что отряды готовы выступать и моя лошадь уже ждет. Не став заставлять её ждать еще больш…
— Алекс, эти люди лучше умрут, чем попадут в рабство...
— Тогда прошу вас, пройдемте с нами, — сказал Чаргон.
— Простите, Повелитель, я не знаю всего этого, — огорченно сказал парень, покраснев.
— Алекс, значит, я тоже могу в один прекрасный момент превратиться в садиста? — спросил он меня, когда щедрый Трит выделил каждому из нас по две миски с мясным супом и пшенной кашей с соусом.
— Держи уши торчком! Если все хорошо закончится, я найду вам хороших учителей.
Через три часа я потушил светляк и дальше отряд передвигался в полной темноте. Мы сбавили шаг, понимая, что звуки, как и свет далеко разносятся, а я в это время начал осматривать пространство вокруг,…
— Но это будет, — ответил Селен. — Запомните мои слова, это плетение принесет мне известность и поставит в один ряд с такими мастерами как Нипар Щит, или Авзунг Молния!