Все цитаты из книги «Убийца»
Блин, я тут строю радужные планы, а в Мардинане все летит кувырком! И ведь так и знал, что загадывать больше чем на сутки для меня просто бессмысленно. Теперь ситуация осложняется, причем в несколько…
— Более того, мой отряд пытался их остановить... пока не понял, что это бесполезно.
— Это ваш окончательный ответ? — уточнил Мирин.
Оказывается, у здешних демонов есть рога. Запомним. Если еще появится хвост и копыта, совсем будут похожи на наших чертей.
— Меня и тут неплохо кормят, — недовольно ответил я, разворачиваясь и продолжая свой путь.
Я посмотрел на тех двух, что проснулись первыми и уже успели подняться на ноги. Остальные только-только принимали сидячее положение и разглядывали моего светлячка, висевшего по центру шатра.
— А сколькими языками вы владеете? — поинтересовался я у графини.
— Это я, Харон. Только что закончился военный совет, на котором Фариам приказал всем...
Взглянув на комнату еще разок уже внимательнее, я отметил плетение, скрывающее ауру мага, а также несколько более сложных в неактивном состоянии. Парочка артефактов, понял я, и один разговорный амуле…
Похоже, старый вояка принял мое главенство как должное и теперь наделил меня правом приказывать. Нужно воспользоваться этим.
Подойдя к себе, я остановился, а я в своем теле начал действовать. Модификацией защитного кокона я обхватил все обломки стрелы, оставшиеся в плече и начал аккуратно их вытаскивать. Это было больно, п…
— Ваз, ты что отправляешься в Мардинан? — удивился я.
Я задумался. Все выходило даже лучше, чем я задумывал, а это настораживало. Странная штука, даже моя интуиция молчала по этому поводу, а я все раздумывал, делать этот шаг или нет. Слишком уж все быст…
— А можно поподробнее? — попросил я. — Все равно спешить уже некуда, так что я хотел бы узнать немного больше. Что там за ступени, через которые я прыгал?
Я остался сидеть на стуле и начал просчитывать варианты. Нет, как я и сказал, вариант с обманом прошел бы, но только не с магами, а жаль. Ну, ничего страшного, придется обходиться тем, что есть — воз…
— Хорошо, — согласился Вакарин. — Расскажу, что слышал сам. Во-первых, все твердят о том, как за полчаса ты сумел создать идеальное плетение маскировки, а потом не только сделать полсотни амулетов, н…
— Сейчас будет готов, — спокойно ответил парень, помешивая варево, источающее аппетитные ароматы.
— Я категорически отказываюсь от участия в подобном безумстве. Мне, конечно, лестно, что вы полагаете, будто мои отряды сумеют уничтожить больше десяти тысяч кочевников, при этом даже не вспотев, но …
— Но Алекс... — попробовал было возразить мне Дельв.
— На невольничий рынок, — ответил Селен. — Нужно же мне подобрать материал для опыта.
— Ваша с отцом ошибка в том, что вы принимаете в расчет простых кочевников, когда вам предстоит бой с магами. Именно поэтому он навязал мне тебя, именно поэтому ты возмущаешься из-за того, что я реши…
Несколько десятилетий Повелитель с магом возились со своими подопытными, совершенствуя их и развивая, а потом решили самые удачные эксперименты распространить в народе для широкого применения. Так у …
Спустя еще несколько секунд всех словно прорвало.
— И как же я здесь очутился? Это ты меня сюда перенесла?
— Да, а чего ты удивляешься? Она же разумна, так почему бы с ней не поговорить?
— Прошу прощения, ваше высочество, за свое поведение...
Поняв, что толку от меня в этом плане не будет, я достал из-за спины клинки и врубился в ряды врага кромсая живых людей и крича что-то нецензурное. Мой крик подхватили горцы, которые разом сбросили м…
Тот оказался весьма разговорчивым, особенно после того, как я пару секунд подержал его магическим захватом за горло, и сообщил, что такие амулеты сделал шаман племени для всех воинов. Они призваны от…
— Может сделать из тебя национального героя, превратив в Алекса Светлого? — улыбнулся Фариам. — Такой аргумент трудно будет оспорить имперцам.
Конвейер работал два часа, за время которых я настрогал больше пятнадцати тысяч амулетов. Радовало только то, что моя возможность создавать все больше плетений одновременно росла с каждой партией. По…
Видя, что на подмогу им приближается более мощный отряд, состоящий минимум из сотни людей, уже с дальнего расстояния начинающих осыпать меня стрелами, я вспомнил о своей цели и побежал вслед за Совет…
После этой многозначительной фразы, слегка поднявшей мне настроение, я зашел в палатку и предстал под гневные очи Фариама.
— Значит теперь вы стали моим братом? — перебил меня Ренард, у которого на лице появлялась робкая улыбка.
Графиня выпрямилась, а на её лице я заметил слабую улыбку. Ну, еще бы, целый принц расхаживает перед ней абсолютно обнаженным, где еще такой цирк можно увидеть?
— Уверен, что нет, — ответил Шол. — Сел каждый год с момента окончания Академии загорается очередной идеей создать плетение, которое его бы прославило. И что, ты чувствуешь его славу?
— Прикажи всем поспать часок, возникли сложности. А у Даркина спроси, приказ подчиняться имперцам отдавали всем наемникам, или только им?
— Держаться за землю зубами, — сказал я в ответ. — Я неподалеку от Марахи, так что буду у вас через два дня в лучшем случае, а может быть и больше. Вы должны выстоять это время, так как здесь я ничем…
— Группам атаки, вперед! — приказал я и выскочил из комнаты.
— Если вы вспомните, то вы сами сюда пришли, ради своего любопытства, — ответил я, принявшись стаскивать с себя пропитанную кровью форму.
Парни замерли, смотря на меня во все глаза, а я подумал, что напрасно теряю с ними время, но решил предпринять еще одну попытку.
— Двадцать пять, — кричали откуда-то сзади.
— Ладно, разрешаю, — кивнул я. — Хуже все равно не будет.
— Ну, тогда извини, мне нужно, чтобы все было натурально, — ответил я и начал процесс.
— Проследите, чтобы все хорошо поели, а затем продолжали собирать оружие и ценности степняков. Как закончат, пускай собирают все необходимые вещи для дороги и займутся лошадьми. Их нужно будет перепр…
— Нет. А разве это возможно? — включился в разговор скакавший немного позади маг.
Отложив книгу в сторону, я принялся за давно остывшую кашу, поставленную передо мной заботливым Тритом. Надо же, каким бывает увлекательным чтение, особенно если читать между строк. Автору сего тракт…
В комнате никого не наблюдалось. Видимо, тот хлопок двери означал, что её недавно покинули те, кто присматривал за мной в бессознательном состоянии. Это плохо, так как мне нужно было срочно восстанов…
— Кстати, Даркин, к вопросу об эльфах, предупреждаю сразу, сволочь я еще та, да и шутить люблю частенько...
По быстрому описав внешности подозреваемых в измене, я узнал от короля их имена — Харон и Эльв. Один из них был командиром пятисот отборных лучников, а второй являлся начальником отряда ветеранов. По…
— А я-то думал, что ты уже знаешь, что в Городе будет наш штаб, — хохотнул король. — Даже приготовился удивляться и задать вопрос, откуда тебе о нем известно. Что ж, ты меня изрядно успокоил, а то я …
С отчаянием я смотрел на то, как умирает человек, желавший меня защитить, и чувствовал, что это неправильно. Я должен был его остановить, должен был помочь ему... Нет, я знаю, что нужно делать! Доста…
— Эй ты, жить хочешь? — спросил первый степняк с мерзкой ухмылкой.
После этого я выбросил и второй амулет. Что ж, будем надеяться, что мой спектакль будет оценен и признан достоверным, а мага Селена никто не хватится в ближайшие несколько дней. Вновь разогнав своего…
Оглядевшись, я понял, что лучшего места для засады и впрямь не найти. Дорога с двух сторон была окружена горными склонами, не отвесными, но довольно крутыми. С одной стороны это была скальная порода,…
— То есть вы хотели таким образом получить инструмент давления на меня? Запугивая участью невольников?
Сцена встречи в ратуше была весьма бурной, восторженный крики доносились до нас, стоящих на улице и проверяющих царапины, полученные в ходе битвы. Только две из них оказались серьезными, а на остальн…
Далох сконфуженно молчал. Я понял, что парню нужно задавать конкретные вопросы, ведь думать и анализировать самостоятельно он явно не умеет.
— Нет, я спрашиваю, что будем делать теперь? После этой... победы.
— Я не думаю, что мы будем очень уступать вашему отряду, — хмыкнул наемник в ответ.
— Только не нужно слез, я к ним отношусь совершенно спокойно. И чтобы развеять все сомнения, скажу, что выделываться больше не нужно. Я разведчик из Мардинана, можно сказать, твой коллега, так что да…
— Ох, давай об этом поговорим в другой раз, я только начинаю со всем этим разбираться... И вообще, я же тебе еще не все рассказал. Вместе со всеми людьми, которые прибудут в Город, если им повезет и …
Песец! Две сотни лет сюда попадали странные люди и никто не заподозрил неладное! Нет, жители этого мира меня просто поражают. Ну ладно, того, кто попал сюда лет двести назад, еще можно было спутать с…
— Тогда вам придется поспешить, — ответил я. — До последнего лагеря отсюда почти два дня пути.
— Что ж, тогда можно быть спокойным, раз ты уже обо всем догадался. Теперь перехожу к новостям. Их две, хорошая и плохая. С какой начать?
— Мы согласны временно присоединиться к вашему отряду.
После этих слов повисла напряженная тишина, в которой было слышно, как за стенкой шатра некто из солдат распевает матерную песенку. Куплет сменился дружным хохотом, не дав мне дослушать окончание фра…
— Я все же жду от вас ответа, вы примете мою клятву?
— Потому что так оно и есть. Вас действительно нанял член императорской семьи, а точнее — Викерн, с которым я только недавно разговаривал по амулету убитого Советника. Именно поэтому я так заинтересо…
— Да пошли вы все! — сказал я, убирая руки от лица, а затем резко поднялся и направился к выходу.
— А почему? — спросил начальник разведки.
— Сейчас начнут собираться командиры, чем я их должен занимать? — спросил король.
— Кто из вас может помочь? — спросил я пятерку подоспевших магов.
— Прошу прощения, — поднял я руку. — Я знаю, что перебивать нехорошо, а королей вообще смертельно опасно, но хочу сперва предложить вам свой план действий, над которым думал все утро. Вы его сначала …
Остальные отозвались не менее восторженно.
После разговора с королем я решил еще раз связаться с Залином. Староста отвечал мне радостно и приветливо. В ответ на мой вопрос о состоянии дел, он четко доложил, что все тела уже похоронили, добычу…
Понимая, что смерть мага может остановить это плетение, я сделал последний рывок, невзирая на то, что имперец уже выпустил в мою сторону нечто смертоносное. Плетение мага превратилось в огненный смер…
— Я надеюсь, что вы меня просветите, — ехидно ответил я, начиная закипать.
— Возьми не меньше сотни стрел у мертвых кочевников и проверь свой лук!
— Зачем? — спросил его я, хотя и так прекрасно знал ответ.
— Мы разгромили лагерь! — устало доложил мой сержант.
— Где они находятся? — продолжил я допрос.
Конечно, иметь такую покровительницу в этом мире мне очень не хочется, но кто меня спрашивать-то будет? И отказываться от такого пристального внимания моей давней подруги я вовсе не собираюсь. Потому…
— Нельзя-а-а... — рыдала Алона. — Ты обеща-ал! Ты говорил, что обязательно вернешься-а-а!
— Расскажи мне о них все, что знаешь, — попросил его я.
— Нет, я не могу поверить в то, что вы говорите, потому что этого быть не может!
Аккуратно положив свою добычу на землю, я принялся её внимательным образом изучать. Экземпляр был отменный! Девица оказалась атлетически сложенной особой, с красивой внешностью, которая не знала косм…
— В этом мире кровь разумного — не просто жидкость. Она может дать силу, знания, власть, способность. Многое из этого ты уже знаешь, хотя и не осознаешь.
Размышляя о том, как необычайно повезло горцам с вождем, я стал машинально дергать ошейник, что все еще висел у меня на шее.
Ну, или они решили сгрузить мне всю медную и серебряную мелочь, или тут далеко не самая обычная доля, которая досталась каждому. Короче, я решил не тратить на это время, и просто засунул его в сумку …
— Как пожелаете, Повелитель. Почему вы ослабили наш отряд?
— Братом, — ответила Снежана, позволив мне заметить легкое удивление на своем лице.
— Дай мне закончить, — устало сказал Вакарин, и я поспешил заткнуться. — Ты еще очень молод, и тебе еще не приходилось брать на себя ответственность за чужие жизни, поэтому сейчас ты растерян и ощуща…
— Как глава нашего народа, я обязан разбираться в любых мелочах, пусть даже они напрямую со мной не связаны.
— Да, и не только сейчас, но и в будущем, — мрачно ответил я.
— Вы все прекрасно слышали, поэтому нам нужно торопиться.
Приглядевшись, я понял, что такое же плетение защищает и окно комнаты. Сам маг, судя по ауре, сладко спал и не думал о непрошенных гостях, которые могли потревожить его сон. Я постоял немного перед д…
— Ты всегда так говоришь! — укоризненно ответила гномка и обняла меня напоследок.
— Но ты же их видел, значит, можешь с легкостью воспроизвести, разве не так? — недоуменно спросил я.
— Нет, это я просто сегодня что-то не в духе. Но уж в обед я покажу все, на что способен!
— Далох, ты забыл, что там будут маги. А для них твое плетение — все равно, что факел в ночи, будет видно издалека и внимание привлечет однозначно.
— Всегда! — откликнулся начальник разведки.
В итоге, сразу после казни и в течение дня после этого королевство эльфов потеряло половину своего населения, прежде чем сумело организовать оборону и дать отпор творениям Повелителя. Следующие неско…
— Это я дурак, не рассчитал немного, — хрипло пояснил я, сплевывая на землю кровь из прокушенных губ и запуская в теле процессы восстановления. — Нужно было провести обратную клятву со всеми по очере…
— Спасибо, — поблагодарил я и проводил взглядом два падающих тела с отверстиями во лбах.
Значит, нужно просто перетасовать колоду! Это же элементарно! Если исключить эльфов и гномов, задумка может и удастся. Всего один самоубийственный ход и все может получиться! На протяжении нескольких…
— Несомненно, — ответил я, размышляя, сообщать Фариаму о разговоре, или не стоит.
— Это ваш друг? — спросила она, кивнув на Нимоша.
— Я уже скачу туда, — перебил я Фариама с улыбкой. — Сегодня ночью должен быть там.
Но рано было радоваться, нужно было думать, как вытаскивать парня и при этом не пострадать самому. А если... Глупая идея, но может сработать. Я постарался представить два экрана, на одном из которых …
Первый рейд на эти земли окончился неудачей. Маг в этот раз учел свой предыдущий горький опыт и успел создать сильную оборону. Во-первых, он понастроил кучу магических ловушек, так что первое войско …
Оставив парней заниматься дележом, я отправился к тому овражку, где мы оставили лошадей. Мимоходом я оглядел подходы к лагерю своим обострившимся зрением, но ничего подозрительного не обнаружил. Види…
Вот только это многим не нравилось, существовали недовольные такой расстановкой сил, и одним из них как раз был Викерн. Судя по рассказу Снежаны, он хотел добиться, чтобы весь совет был у него в кула…
Это хорошо, инициатива в допросе отошла ко мне. Теперь не наглеть, не наглеть...
— Ладно, жду, — сказал напоследок Фариам и прервал разговор.
"Он не любит, когда я отрываю руки его гостям", — донеслась до меня мысль.
— Так почему я об этом не знаю? — поинтересовался неизвестный с такой интонацией, что будь я Алусием, у меня бы уже мурашки по спине забегали.
Вот так, слава мне не нужна, так что пускай она достанется тому, кто правильно её воспользуется.
— Сначала займусь Снежаной, — показал я графине свою фирменную улыбку.
Ну же, думал я, соглашайся! Иначе просто придется оглушить и выпотрошить тебя, как тряпичную куклу, скопировав себе все сведения с твоей прелестной головки. Мне этого очень не хочется делать, но если…
— Это самонадеянно, ваше величество, — пытался доказывать Фариаму один из командиров. — Степняки превосходят нас в живой силе как минимум вдвое, а по выучке так вообще...
— Смотря с какой стороны посмотреть... — ответил Нахор и добавил. — Спасибо.
— Все идет согласно намеченному плану, — ответил я.
Процессом организации занимался Трит, до сих пор выполнявший функции бессменного повара отряда. Именно он накормил меня так, что последующие несколько часов с моего рта не сходила блаженная улыбка.
— Короче, один-один, подытожил я. Вместе гада завалили и победа поровну, как и награды... Вот только синяки почему-то получил я один.
— Тогда меня интересует, почему его не обнаружили при обыске моих вещей. Ведь это сразу помогло бы решить множество вопросов, разве не так?
— Ну-ну, — скептически хмыкнул Ваз. — Удачи тебе в этом благом начинании, ровной дороги и попутного ветра. Главное, не простудись там, в горах, одевайся теплее и обязательно возьми с собой теплые сап…
Пройдя немного дальше, я увидел второе сосредоточие плетений разного уровня сложности и назначения. Здесь обитал маг, который даже не считал нужным прятать свою ауру. На удивление, она у него была со…
— Итак, дамы и господа, в правом углу ринга — действующий чемпион мира шпион Алекс, истребитель кочевников, трехкратный обладатель титула Мистер Вселенная по его собственной версии. В левом углу ринг…
— Но ведь его смерть не принесет никакой пользы! — увещевал его Фариам.
Оценив тот факт, что за время, пока я валялся без сознания, одежду постирали и подлатали в некоторых местах, я мельком проверил карманы и вновь надел монетку связи с Алоной на шею. Хотя я уже понял, …
"Ну, извини, я пошутил насчет твоей разумности, — мысленно сказал я Каррашше. — Просто хотел проверить твою реакцию".
— Что, она так запала тебе в душу? — спросил король, и я даже не смог понять, шутит он или абсолютно серьезен.
Прочувствовав это, я понял, что очень мудро поступил, когда решил подождать утра и не спешить освобождаться. Теперь дело нужно решать только миром, с позиции силы я добьюсь разве что пышных похорон с…
Мне нужно было найти такое место, где можно было спокойно подождать прибытия мага. Идеально было бы, чтобы это оказались какие-нибудь развалины, или ложбинка, чтобы никто нас не смог заметить из горо…
— Короче, — взял я ситуацию в свои руки. — Ценнейшие сведения, прошу отметить это особо, я вам предоставил, ваше величество, за сим разрешите откланяться, и дальше продолжать разведку.
— Али, ты ничего не понимаешь. Моя задумка должна намного превосходить стандарт, так выходит по расчетам! — жестко ответил Селен.
— Все. Теперь вы владеете знаниями Рассветной Школы и кое-чем еще. Рекомендую немного потренироваться и привыкнуть к ним, а потом отправиться повторять подвиг моих ребят — хорошенько помыться, чтобы …
Я задумался, все ли я учел, обо все ли побеспокоился и внезапно наткнулся на внимательный взгляд Вакарина.
— Ваши манеры и речь говорят о наличии хорошего образования. И только не нужно мне врать, что вы получили их от случайного человека, посетившего вашу деревню.
Я взглянул в его недоуменное лицо и решил, что лучше будет один раз показать. Молниеносно выхватив из-за спины клинок, я нанес удар в горло Крота. Этот удар был смертельным и если бы я не был уверен,…
Не знаю, сколько я так блаженствовал, лежа в прохладной воде, но открыв в очередной раз глаза, с удивлением отметил, что уже наступает вечер. Помянув демонов, я встал и понял, что медленное течение р…
После этого он поднялся, взглянув на улыбающегося меня, подошел поближе и крепко обнял от избытка чувств. Я тут же скользнул в свое тело, предоставив Кроту разбираться с таким проявлением дружеских ч…
— В той, — указал мужик на оконный проем.
— Даркин, не переживай, — обратился я к наемнику. — Будем живы, доберемся и до Викерна, это я тебе обещаю. У меня к нему тоже накопился длинный список претензий.
Далох только хлопал глазами в ответ на мое заявление.
— Действовать будем так, — продолжил я, переходя на мысленную речь, чтобы было всем слышно. — Рано утром, когда будет еще темно, мы подъезжаем к небольшому овражку рядом с лагерем, где оставляем свои…
— Плохо, — констатировал я со вздохом. — Я надеялся, что у вас будет кое-что поприличней обычной иллюзии.
Да, я понимал, что поступал глупо, что мне нужно было поскорее валить его и начинать общую атаку, но все же продолжал изучать пространство передо мной. Вначале я не увидел ничего, но потом заметил чт…
— Я и мой отряд выбили кочевников из Города, полностью их уничтожив, затем по их следам отправились в один из тренировочных лагерей в степи, окружили его и поголовно вырезали всех степняков, которые …
— Нет, лжец, завтра тебя ждет суд. И я добьюсь, чтобы ты не ушел с него живым! Но можешь порадоваться напоследок, на нем будет присутствовать вождь, так что твое желание его увидеть исполнится.
— Верим-верим, — ответил Али. — Представляю, как твоя слава будет катиться впереди тебя, и все молодые адепты будут шептаться при твоем появлении: "Смотри, это же сам Селен..." Какое же у тебя будет …
Следующие три часа я стаптывал сапоги, бродя по палаточному городку во все стороны. Наступившая ночь угомонила лагерь, и большинство солдат храпели в палатках. Нацепив маскировку для надежности, я хо…
— Благодарю тебя за вторую жизнь моего сына и разреши мне принести тебе клятву верности?
А мое пробуждение было весьма и весьма болезненным. Когда я открыл глаза, то почувствовал, что мое тело весьма решительно настаивает на том, чтобы в будущем я не проводил с ним подобных экспериментов…
Я не щадил никого, ни женщин, ни детей, ни стариков. Причиной этого стало самое первое стойбище, когда я, наивно полагая, что превосходство в силе сделает кочевников шелковыми, вначале просто потребо…
— Тогда позволь мне тебя просветить... — общий вождя был просто безукоризненным, но я заметил, что не все окружающие его понимают, поэтому решил достать одну из своих карт из рукава.
— Повелитель, простите меня за мое недоверие. Простите за то, что я посмел думать, что вы самозванец, сумевший обмануть всех нас. Я готов принять любое наказание, но умоляю сохранить жизнь моей семье!
Теперь уже точно все понятно. Вот только отчего-то Викерн не озаботился сперва составить план разговора, подготовиться к предполагаемой беседе. Короче, переиграл он и сильно, так что уже стало понятн…
Наемник все мялся и молчал, смущенно глядя на меня.
— Давай подробности, — потребовал я. — Все, что знаешь.
— Накор, — ответил тот смущенно, пожав её.
— Есть, — не смог сдержать я радостного возгласа.
Вскоре у меня мозги опухли от подобной болталогии и я уже стал жалеть, что жучков поставил так много. Ограничился бы общим залом и кабинетом — было бы в несколько раз проще, а так, приходилось напряг…
— Что тут происходит? — раздался голос Ренарда от двери. — Я услышал крики.
— Да, — ответила Темнота. — У тебя есть для этого силы и возможности. Только это произойдет не сразу, а я не думаю, что ты сможешь столько времени этого хотеть.
— Он уже давно пришел в себя, — ответил наставник. — Я видел это еще до того, как занялся тобой. Просто я давал ему время, чтобы он почувствовал все прелести своего положения. Это одно из основных пр…
— Имперцев? — спросил подошедший с камнем в руке Ренард.
К нашим лошадям я подоспел не самым последним, обнаружив свою уже отдохнувшую кобылку мерно щиплющей траву. Забравшись на неё, я машинально проверил свой лук и оглядел парней. У всех за плечами я зам…
Судя по всему, торг был в самом разгаре, причем с самого утра. Теперь понятно, почему братья слиняли так быстро, хотят и сами поучаствовать, а может просто посмотреть. Оглядев толпу равнодушным взгля…
Кивнув Вакарину, я предоставил ему разбираться с гонцом.
— А вы хорошо умеете ладить с детьми, — сказала графиня. — Интересно, откуда это у вас?
— Ладно, с этим ясно. А можешь мне сказать, зачем тебе избранник? Нет, мне сильно полегчало, когда я узнал, что своими возможностями не целиком и полностью обязан тебе, но может ответишь? А то вдруг,…
Девушка улыбнулась и сжала запястье. Потекли секунды томительного ожидания, а потом раздался голос. Очень знакомый голос, правда, я никак не мог вспомнить, где же я его уже слышал.
— Не очень, — признался я. — Солнышка не хватает, да и пейзажик стоит чуточку разнообразить... А зачем ты меня сюда позвала?
— Все в нашей деревне знают... знали, — поправился Гожин, опустив взгляд.
— Что, вас невольники уже не волнуют? — ехидно уточнил я.
— О да, припоминаю, — ответил я, прекрасно понимая, что вопрос был задан неспроста.
— Что делать дальше? — задумчиво повторил Фариам. — А все, что прикажет ваше темнейшество!
Пока я поднимался на свет, привыкал к солнцу и садился в седло своей лошади, которая уже находилась практически на последнем издыхании, король рассказал мне подробности. Оказывается, вчера поступила …
— Похоже, что вас обрадовало то, что я не являюсь воплощением Алкиса, — пробормотал я. — Не расскажете, почему?
Дальше скакали в молчании, потом Жилан затянул грустную песню о нелегкой доле наемника, мы послушали, прониклись. В ответ на это Трит спел о красавице-селянке легкого поведения, мы посмеялись, а посл…
— Дай мне еще минуту, — попросил я. — Мне нужно освежить в памяти новые плетения, пока я их не забыл.
Задумавшись над этой проблемой и дав лошадям полчасика передохнуть, я нашел выход — изменил плетение светляка, превратив его в слабо светящийся туман, который благодаря привязке ко мне стелился впере…
Вместе с удивленным и расстроенным в лучших чувствах Чаргоном я узнал, что Неркис уже два с лишним месяца работает на Викерна. Связывался с ним он всего пару раз, так как тот ясно предупредил его, чт…
А вообще это было печально. Я лелеял мысль, что все-таки еще остался человеком, ну хотя бы чуть-чуть, но увы, это оказалось совсем не так. Я медленно но верно превратился в безжалостного убийцу, для …
Около двух столетий назад начались стычки со степняками, пополнившие арсенал горцев и обогатившие их знания о внешнем мире. Они поняли, что никто не узнал, что некоторым приверженцам Темного удалось …
Отдавшись во власть этих ощущений я вдруг заметил, что где-то на краешке сознания маячат совсем другие чувства. Не радости и облегчения, а горя и печали. Недоумевая, почему это может быть, я потянулс…
— Это не заглушит твою боль. Оно может только её отдалить, но вскоре она будет терзать тебя с новой силой. Алекс, поверь мне, я через это проходил. Девять лет назад погибла моя жена... Глупо, по неос…
— Хорошо, я не буду тебя торопить, но если в будущем захочешь посмотреть на Фантар, эльфы тебе будут очень рады.
Мысли скакали, как горошины в погремушке. Значит, все оказалось не совсем правдой по поводу моей свободы выбора, свободы действий и прочего. Оказывается, Темнота уже давно все решила за меня, наделив…
— Тогда пусть будет по-вашему. Назовите ваше полное имя и титул, — спросила графиня.
— Но ты же говорил... А, не важно. Значит, ты решился отправиться на разведку, со всем отрядом?
— Просто парень показался мне очень способным лошадником, и мне захотелось ему немного помочь. Возможно, в будущем он поможет Тровелю взять в кулак и вторую половину Мардинана, а может, просто будет …
Спустя еще час на горизонте появилось пыльное облако, которое разрасталось и ширилось. Через некоторое время можно было воочию наблюдать за приближением войска степняков. Они стелились по степи, слов…
Я быстро послал сообщение всем парням, которые еще спали, с приятной новостью и велел заодно разыскать наемников и пригласить их присоединиться к трапезе. Выслушав сонные отзывы просыпающихся парней,…
— ...хорошенько выкупаться. Если это утолит ваше любопытство, можете посмотреть, я не стеснительный.
На третьем мне не повезло. Видимо, этот кадр вечером выпил довольно много жидкости и сейчас решил, что добежать до конца лагеря просто не успеет, поэтому просто завернул за ближайший шатер и достал с…
Моя лошадка отмахивала километр за километром по ночной степи, а я просчитывал стратегию нападения на лагерь номер... Интересно, под каким он номером значится у степняков? Нужно будет уточнить, чтобы…
— Привет! — поздоровался я с ними, привлекая внимание.
Определив и отметив для себя его местонахождение, я стал искать третьего. Последний имперский маг оказался всадником, замыкающим караван, и представлял собой наибольшую угрозу. Во-первых, его сила бы…
— Почему же, — хмыкнул я. — Прекрасно представляю, ведь я там был. Полагаю, что не меньше нескольких тысяч.
И тотчас мое сознание словно раскололи на несколько сот частей и разбросали по всему полю битвы. Я увидел, как Ваз на своей кошке бьется в первых рядах эльфов, как Каррашшу, разрывающую степняков сво…
— Ладно, я же не девушка, чтобы обижаться, поэтому просто забудем то, что произошло. А ты запомни, что в любом разговоре, прежде чем говорить, нужно немного подумать, иначе тебя все приличные люди ст…
Время шло, сменялись поколения, но альтары продолжали хранить верность Тьме и своему Повелителю, а тот все не появлялся, чтобы повести своих подданных в бой. Изредка рождались маги, обладающие даром …
Я несколько секунд не находился с ответом, но зато эта версия все расставила по своим местам, а я уже начал было подумывать, что просто путешествую без своего тела. Вот такая, блин, душа у меня гулящ…
— Сел, что ты городишь? Разве для этого нужно было так злить нанимателя? Ради мнимого успеха?
Я помолчал, вспоминая подробности разговора. Нет, возможно все, поэтому исключать вероятность того, что Викерн знал, с кем общается, нельзя.
— Парни, впереди вас ждут не геройские подвиги, не славные сражения, а только боль, кровь и смерть. И неизвестно еще, сумеем ли мы достичь своей цели или навеки ляжем в этой степи.
— Повелитель, принесли ваши вещи, — сказал Вакарин.
— У меня мало времени, скоро мы будем уничтожать лагерь кочевников. Так что если хотите сохранить жизни ваших друзей и других невольников, советую показать мне, где они находятся.
Еще бы, если я соглашусь сразу, будет очевидно, что в моем отряде банально не хватает людей. Причем настолько, что я вынужденно буду цепляться за любую соломинку, даже в виде воинов другого государст…
— Алусий, почему не докладываешь? Как продвигается дело?
— И тебе. Помни, ты обещал! — строго сказала сестренка и прервала связь.
— Сейчас, — ответил я и мысленно скользнул по связывающему нас каналу.
Хмыкнув, я огляделся вокруг, пытаясь вычислить границы моих новых возможностей. Бросив взгляд на степь, я различил мелкие пятнышки аур грызунов, а вдали маячила Белая Скала, источающая слабый магичес…
Согласно заповедям шпионов, в каждой легенде должна быть доля правды, иначе в неё невозможно будет поверить, поэтому я и спросил про это, надеясь найти подтверждение своим сведениям. Ответ оправдал м…
Нет, я не жадный, я запасливый. Но нужно еще добавить кое-что, чтобы староста не считал меня последним негодяем.
— Я бы не торопился, но что-то случаев больно много представляется, — ответил я, глядя на свою собеседницу.
— А мне вообще не хочется и пытаться! — резко ответил я. — Мне не нужно почитание целого народа, мне не нужно их подчинение, мне не нужно, чтобы за меня умирали люди!
Чувствуя, что где-то здесь кроется подвох, я насторожился, но ничего дельного придумать не смог и стал ощупывать свой ошейник в поисках застежки. Результата не было. Такое впечатление, что он состоял…
— Как скажешь, — ответил Залин, но по его голосу я понял, что он доволен таким подходом.
— Перечисли мне все свои ошибки, — приказал мужчина.
Девушка подпрыгнула от неожиданности и развернулась ко мне, сжимая в руках клинки. Отметив её стойку, я подумал, что оружие она в руках держать умеет, но к таким мечам явно не привыкла.
— Да, знатно мы тогда там поработали, — сказал Викерн и вдруг без какой-либо связки продолжил: — Кстати, я планирую и сегодня несколько атак, пока подтягиваются воины с дальних лагерей на юге, на Юла…
— Тише, тише, — успокаивал её я, гладя по голове. — Не нужно сырость разводить понапрасну, ведь ничего страшного не произошло.
— Да, и хватит уже надрываться, отдохните. Нам еще ночью предстоит работка.
Дело в том, что продвинуться в магическом оперировании помог способ мышления — способности человека, привыкшего обрабатывать большое количество информации и анализировать точные построения систем. Им…
А теперь представим ситуацию: две армии стоят друг против друга и оценивают противника. Кочевников больше, половина конные, с луком упражняются с малых лет, саблей также владеют прилично. Маги — неиз…
По голосу я понял, что она довольна, ведь теперь вопрос о её переподготовке даже не будет подниматься, а мне только это и нужно было.
Демоны бездны, и тут какой-то подвох. Ой, не спроста Ваз так удивился моим способностям, ох, не просто так зовет в гости. Если эта долбанная война все же кончится, нужно будет основательно порыться в…
— У нас даже такое выражение известно — любая деятельность должна доставлять удовольствие. Поэтому, говоря откровенно, ты абсолютно прав.
— После такого представления просто необходимо немного расслабиться, — смущенно сказал Фариам, протягивая мне бокал.
Слегка покраснев, принц поведал мне, что это является отличительной особенностью некоторых древних родов, в том числе и королевского. Так что даже среди находящихся здесь его воинов всего десятеро об…
— А вот я еще знаю, что в среде кочевников ходят слухи о том, что некоторые имперцы были доставлены в степь прямо с рудников, это правда?
— И, как показало мое знакомство с этим магом-экспериментатором, которого мне удалось прикончить сегодня ночью, имперские колдуны отнюдь не гнушаются пользоваться магией. Просто стараются это делать …
— До встречи, сестренка. Постараюсь приехать поскорее!
К слову, наше войско представляло собой образец слаженности и организованности. Немногим меньше пяти тысяч человек были разбиты на три группы — лучники, мечники и маги, коих набралось практически сем…
И тут внезапно я увидел, что маг повернулся. Рефлексы сработали моментально, и клинок ласточкой выпорхнул у меня из руки. Я перешел на обычное зрение и увидел перед собой мага, которому мой кинжал пр…
Наверное, у каждого в жизни бывали неудачи, у кого-то крупные, у кого-то помельче. В прошлом и у меня случались такие ситуации, когда мои желания не сбывались, надежды не оправдывались, а на душе был…
Да, эльфийки тут нечасто появляются, судя по оживлению в толпе, и торговаться тут будут до последней монеты. Всем же хочется заполучить себе такое сокровище. А на эльфийку действительно стоило посмот…
Возвратившись обратно, он поставил кувшин на стол, сорвал с него запечатанную сургучом или чем-то похожим крышку и плеснул в кубки его содержимое.
— Да, что случилось? — ответил я, поморщившись.
Наставник приказал мне не пытаться сбежать и любезно сообщил, что меня сейчас поведут на суд, который почтит своим присутствием сам вождь. Вдобавок он осчастливил меня штанами, в которых я узнал свои…
— Они уже не проснутся, — сказал я и поднялся, потушив светляк.
— Итак, вопрос первый: почему вы считаете, что я являюсь вашим повелителем?
— Я просто зацепился за твои слова, что все это тебе начинает надоедать, и решил кое-что рассказать. Просто, чтобы ты знал. Я не думал тебя пугать, просто хотел заставить задуматься.
— Алекс, ты ошибаешься. Это только твои способности, развитие которых я немного подтолкнула, не буду лгать. В этом мире такие люди появляются довольно часто, примерно раз в семьсот лет. Я слежу за ни…
— Красиво! Чистый воздух, живописные склоны, речки кристальной чистоты. У меня на родине один поэт сказал "Лучше гор могут быть только горы" и знаешь, я начинаю в это верить.
— Не хотел отвлекать по пустякам, — ответил я, понимая, что эта отмазка довольно слабенькая, тем более что только недавно я сам говорил, что Город еще не готов, но придумать что-нибудь получше в тот …
— Когда посмотрел в её глаза и предположил, что она разумна, — ответил я.
— Я сейчас на пути к успеху и славе! — восторженно сказал я в ответ. — И никто не сможет мне помешать завершить мою работу!
Не буду описывать всю эту эпопею, которой в книге было посвящено страниц десять. Коротко итог битвы был таков — из захватчиков осталась в живых только пятая часть, население этих территорий было выре…
— Что ж, спасибо, — ответил я, выпрямляясь. — И могу обрадовать вас, если я выберусь из этой заварушки живым, то обеспечу вас такой библиотекой, в которой все экземпляры книг были написаны до Великой…
— В нашей семейной библиотеке хранятся многочисленные записи истории тех времен, когда разразилась Великая Война. Правдивой истории, до которой не успели добраться церковники или маги. Немало книг в …
— Продемонстрируй хотя бы одно? — попросил я.
— Помню-помню... — весело ответил я, сдерживая облегченный выдох.
— Мда... Похоже, что основы магического образования у вас совершенно отсутствуют. Печально, все планы летят к демонам!
Подойдя к полевой кухне, что встретила нас разными ароматами, заставившие наши желудки спазматически сжаться, мы увидели, что все уже давно было готово. Парни во главе с нашим верным поваром Тритом с…
— На моей родине существует притча, которую знает каждый. Она об отце и сыновьях, которые не ладили между собой. И вот, как-то раз собрал папаша отпрысков и дал им веник. "Переломите!" — приказал он.…
— И хорошенько подумай над поведением твоего противника. Видела, как он уверенно держался, как решительно себя вел, хотя прекрасно осознавал, что лишился магических возможностей и каждая попытка созд…
— До связи, — облегченно произнес Фариам и добавил: — Алекс?
Стороннему наблюдателю показалось бы, что вход в палатку просто приоткрылся от ветра, но свидетелей поблизости не наблюдалось, так что я не переживал по этому поводу. Как я уже говорил, в палатке был…
"Попробуй, но если мне не понравится, я откушу тебе руку!"
— Мне приятно было это услышать. Это первый комплимент за последние несколько месяцев, адресованный мне.
Вспомнив, что я еще должен пообщаться с королем, я по-быстрому закончил разговор с пленными, а потом просто их убил. Заметив, что опять ничего не ощутил, кроме легкой брезгливости от того, что пара к…
— Вижу, ты уже начала понимать, — сказал наставник.
— Не переоценивай свои силы, — прищурилась девушка. — Я только сейчас могу убить тебя пятью разными способами.
— А вы думали, что клятва — это ерунда? Нет, парни, все намного серьезней и то, что мы можем мысленно общаться, далеко не все её возможности.
Отметив, что при первой же возможности нужно будет с ней пообщаться, я понял, что уже наступила ночь. Мы снизили скорость, чтобы исключить всякие неприятности вроде незамеченной ямы, я зажег светляк,…
— Между друзьями нет долгов, — ответил король. — Удачи тебе, Алекс!
Мои мысли прервали далекие голоса. Прислушавшись, я начал различать отдельные слова, а потом и весь разговор, который шел на том языке, который я только недавно скопировал себе.
— Хочу наведаться в горы, — пробормотал я, прикидывая, за какое время я смогу преодолеть отделяющее меня от них расстояние.
Отбросив очередную пыльную деталь доспеха, я пробормотал сквозь зубы нечто матерное и понял, что найти в этом хламе нечто стоящее просто невозможно. Поэтому я напоследок заглянул в один из сундучков …
— Ты только не вздумай умирать. Ладно? — попросила меня Алона.
Ну, ничего не могу я с собой поделать! Люблю кошек и все тут!
— Да ладно, не такое крепкое вино... — начал я, чувствуя, что вру сам себе.
— По слухам, кочевники должны были им отправить около сорока тысяч золотых, — вставила реплику эльфийка, показывая свою осведомленность.
— Точно, — поддержал его я. — Притворимся, что никаких глупостей мы друг другу не говорили, наоборот — с моей стороны был четкий и грамотный доклад, а с твоей — похвала и указание приступить к дальне…
А вообще жалко мне Темного, прямо очень жалко. И чего, дурак, полез в верха? Сидел бы себе тихо и незаметно, глядишь, пожил бы в свое удовольствие, а так — только кучу народа угробил бессмысленно. Не…
— Трое умерли в этом городе, — глухо пояснил мне Вишон. — Вчера мы похоронили двоих, Сиплого и Шуху. Сиплый не выдержал боли, а Шуха просто не проснулся. Двумя днями раньше Рорк попытался проверить, …
— Это, если я не ошибаюсь, тут, — ткнул я пальцем в карту и посмотрел на Альвану.
— Но это будет, — ответил Селен. — Запомните мои слова, это плетение принесет мне известность и поставит в один ряд с такими мастерами как Нипар Щит, или Авзунг Молния!
Там же не все дураки и перестраховшики сидят. Должна найтись и парочка таких, которые захотят рискнуть, тем более, что проверить мои слова будет проще простого.
— Алекс, уже стемнело, — ехидно сообщил мне Фариам.
— Ну как? — поинтересовался Фариам, когда мы остались вчетвером.
— В бывшей ратуше вместе с вождями, — ответил тот.
— Да потому что я не тот Повелитель, который вам нужен! Я не великий Темный маг, сокрушавший своих врагов пачками! Я просто маг-недоучка, которому отчего-то достались эти странные способности! Не я в…
— Алона, дочка, ты как себя... — король не договорил и выпучил глаза.
Пробормотав нечто нелестное в его адрес, я порадовался, что спросонья не успел засветить воздушным молотом в обидчика. А то представляю, как бы обрадовался король, пулей вылетев из собственной палатк…
— Попробуй сказку расскажи, или вдруг вспомни о неотложных делах с градоначальником Карнаша, что я тебе подсказывать должен? И вообще спешу изо всех сил, хватит меня теребить!
— Не сейчас, — ответил я, стремясь как можно быстрее покинуть Мараху.
— Ты что контрольный выстрел делала? — поинтересовался я у нее.
— Рассказывайте, а я пока, извините, свои портянки постираю.
— Это еда, или завтрак травоядных? Где мясо или хотя бы сытная каша? Как можно вообще этим долго питаться, ведь здесь калорий минимум?
— Врешь, — констатировал я. — Но это не принципиально. Я — Алекс. Продолжаем разговор. Что ты тут делала? Под "тут" я понимаю степь.
— Повелитель, а вы всегда так завтракаете?
— Ну, вроде того, но узнал много полезной информации. Кратко перескажу тебе, чтобы ты хотя бы приблизительно имел в виду, что она знает, а ты уже дальше думай сам, я в эти дрязги лезть не собираюсь.
— Скажи, это твои фокусы были на суде чести? Всякие там знаки, послания?
— Ваз, так ты еще и начальник разведки? Умереть не встать! — воскликнул я, перебивая Альвану.
— А мы тебя утром хоронить собрались! — сообщил улыбающийся Фариам.
А это уже становится интересным, подумал я, разглядывая Снежану повторно. Да, есть в ней нечто благородное, что роднит её даже с Алоной. Осанка, властное положение головы, все её поведение говорило о…
Выйдя из домика, я встретился с моей маленькой армией. Назвать по другому этот отряд было невозможно, настолько колоритными были его члены. Все воины делились на два вида — маги и лучниками. Хотя, пр…
Вот такой я белый и пушистый. Ну, подумаешь, меня признали Повелителем горцы, подумаешь, я являюсь новым Темным магом этого мира, так эти мелочи совсем не заслуживают внимания!
— А там только трупы остались после моего отряда, — скромно ответил я. — И пометь самую северную отметку, там трупы должны быть завтра.
Через десять минут мы достигли городских стен, которые выполняли только декоративную роль, так как никем и никогда не охранялись, а ворот на них не было несколько столетий. Сами стены также представл…
— Так мне только что сказал король, а он, думаю, врать не станет, — ответил я.
Теперь подумаем, нужно ли это Викерну — разумеется, нет! Ему нужно создать хаос в королевстве, а не положить всех степняков в процессе, поэтому такого развития событий он точно не допустит. Он будет …
— А-а-а... — протянул я. — Знаешь, мне просто стало её жалко, ведь к тому времени я уже догадался, что весь этот поединок одно сплошное недоразумение.
— Мой приказ таков: всем немедленно подняться, взять свое оружие и бесшумно следовать за мной.
Отчаявшись, я продолжал прочесывать рынок, и вскоре выехал на небольшую площадь, заполненную народом. В центре находился большой деревянный помост, на который торговцы выводили рабов. Сегодня был ден…
После этого мы скрепили знакомство рукопожатием и, мирно беседуя, пошли дальше. Вернее, я пошел, а он не слезал с лошади, краем глаза посматривая на своих рабов. По дороге я поведал печальную историю…
— Демоны тебя раздери! — выругался Ваз. — Я уже начал предполагать совсем невероятное... Ладно, скажи, что ты там делаешь? Ты же вроде должен был быть на границе Мардинана?
Закончив лечение, я тронул за плечо крайнего наемника. Тот в ответ схватился за кинжал на поясе и только тогда раскрыл глаза и принялся оглядываться. Помогая ему, я зажег крохотных светлячок, в свете…
— А я двадцатью, и это не считая магии, — ответил я.
— Потрясающе! — искренне ответил я. — Если бы не было войны, я бы предложил вам выйти за меня замуж.
— А разве можно? У вас же это запрещено законом? — спросил я. — А я все еще сомневаюсь, что у вас достаточно оснований, чтобы считать меня Повелителем.
Далох послушно сосредоточился, а потом сжал амулет в кулаке. Результат меня ошеломил. Зря я грешил на недостаточную детализацию образа, получилось очень даже. Грянул дружный смех, да и я, чего скромн…
Метрах в двадцати от меня валялся жеребец с практически оторванной ногой, половина этого расстояния была отведена под мое торможение. Я с удивлением оглядел небольшую ямку, где впервые встретился с т…
— Я поддерживаю предложение Алекса. Может быть план и безумный, но он прав — альтернативы у нас пока нет. Поэтому я пойду пока накормлю голодающего, а вы тут еще поразмышляйте немного. Алекс, подожди!
Решив все же оставить себе пути к примирению, я не стал их развеивать, но решил воспользоваться беспомощным состоянием девушки и... Нет, просто скопировать знание языка горцев. В том, что она — одна …
Пока выступали разведчики, затем командиры давали оценку ситуации, я тщательнейшим образом всех их просканировал. Всего командиров было восемнадцать, разумеется, все они были людьми, так как за гномо…
На запахи жаркого из палатки выбрался Ваз и долго наблюдал за картиной насыщения двух хищников. Постепенно к нему добавлялись окрестные эльфы, с изумлением рассматривающие своего сородича, с удовольс…
Судя по темноте в помещении, которая не служила мне препятствием для осмотра только благодаря моему усилившемуся зрению, сейчас на дворе царила ночь. Значит, везли, волокли или тащили меня сюда никак…
— Алекс, ты придумал, что будем делать дальше?
— Нет, нужно найти способ разорвать эту связь, или хотя бы ослабить её проводимость... — пробормотал я, даже знаю, к кому я обращусь с этим вопросом, но Алона гневно ответила.
Выбравшись из шатра, я услышал слаженный облегченный выдох и улыбнулся. А все-таки интересно, откуда у них такие бредни?
— Тогда прошу вас, пройдемте с нами, — сказал Чаргон.
— Понятно, — пробормотал Крот, все еще сидя задумчиво над дымящимися тарелками. — Спасибо, что просветил, Алекс.
— Командир, мы победили! — воскликнул улыбающийся Крот, подойдя ко мне.
— Спасибо, — ехидно ответил я. — Уж облегчился я по полной программе. А скажи, нельзя как-то сделать еще одного Темного, чтобы я мог под шумок скрыться? Или просто передать мои способности кому-нибуд…
— А подробнее о горцах можно? — заинтересовался я.
— Не только за этим. Мне показалось, что вы собирались со мной поговорить наедине, разве это не так?
— Ладно, мне все ясно, а теперь не дергайся, — сказал я и наклонился над наемником.
Ярость прочистила мне мозги и придала сил. Ускоряясь, выкладываясь до предела, я сокращал разделявшее нас расстояние, не обращая внимания на разделявшие нас преграды. Вот угол повозки разлетается в щ…
Когда мы уже наговорились до хрипоты, а солнце застыло в зените, я вспомнил-таки, зачем я собственно еду на юг, и простился с Алоной, пообещав связаться, как только все закончится. Достав карту, я по…
— От разведчиков Квазеленда, — пояснил Фариам.
— Мы собрали все ценное с тел за пределами лагеря, проверили все шатры, кроме тех двух, о которых вы говорили, а сейчас обыскиваем тела в лагере. Дошли примерно до половины, но еще осталось сотен пят…
— Нет, я просто хотел убедиться, что вы не собираетесь делать радикальное отступление от первоначальных планов.
Слыша радостные шепотки "Он вернулся! Он с нами!" я подумал было, что угодил в гости к фанатикам, и это не придало мне бодрости. С фанатиками, религиозными или не очень, шутки плохи. Одно неверное дв…
Вождь повернулся к Накору, удивленно наблюдавшему за нашим диалогом, и начал рассказ, к которому я тоже прислушался, делая вид, что задумался над своими проблемами. А что? Всегда же интересно узнать,…
— Значит, чтобы не отупеть, нужно сменить работу?
— Тогда я попробую догадаться, а ты, если что, меня поправь. Итак, после смерти мага, все желающие, само собой разумеется, отправились искать его записи, в которых содержалась секретная технология. М…
Я закричал от боли и почувствовал, что с меня как будто сдирают кожу. Подав еще больше энергии на кокон, я добился небольшого облегчения, а потом ударил сгустком силы в чужое плетение, развеяв его. Б…
— Понятно, — пробормотал я, все больше убеждаясь, что во внутреннем мире понятие времени совершенно искажается.
— Чего тут думать, это же прекрасно! — Алона отстранилась от меня и вытерла слезы со щек рукавами платья.
Вместо ответа я обнял её и показал, насколько был "за".
— Но ведь очень хочется... — жалобно протянула девочка, кажется Снежана называла её Марикой.
— Вот твоя доля, командир, — сказал мне Нимош и протянул небольшой, но очень туго набитый кожаный мешочек.
Да, я сказал Марику чистую правду, потому что действительно едва не умер от ощущений. Дело в том, что вторая половина клятвы верности как раз накладывает обязательства на господина по отношению к его…
И мы набросились на пищу, которая показалась сегодня особенно вкусной. И, несмотря на то, что мясо было жестким, а в каше попадались мелкие камешки, хрустевшие на зубах, никто не отрывался от этого з…
Сперва мой путь пролегал через лесные заросли, но потом я смекнул, что лучше всего скакать по пограничной территории, которая почти на всем своем протяжении представляла собой выжженную землю, и свер…
Но самым колоритным в этой семейке, несомненно, был Викерн. Став к своим двадцати летам правой рукой своего отца и остававшейся ею на протяжении вот уже довольно долгого времени, он внушал всем уваже…
— Всем внимание, — мысленно обратился я к отряду. — Выдвигайтесь и аккуратно окружайте лагерь, только близко пока не приближайтесь.
— Почему ты решил, что я в этом виновата?
— Что это? — поинтересовался я у степняка.
И так начался мой долгий переезд через степь. За время пути я успел подумать о многом, о плетениях, которые узнал от альтаров, о смысле жизни, о том, какого лешего я вообще здесь забыл... Но больше в…
Хозяева, поджидавшие меня в общей комнате, выглядели еще помятее. Видимо, вчерашняя пьянка давала о себе знать. Позавтракав через силу, братья извинились и сказали, что им нужно бежать по своим торго…
И тут я вспомнил ту самую полянку на берегу речки, где я впервые её увидел. Вспомнил, как она приказывала мне не двигаться и стать на колени, а потом кинулась на меня, когда я поднял руки. И ключевым…
— За все хорошее, — мрачно ответил Крот и, развернувшись, потопал обратно к речке.
Если он раньше не выдохнется, напомнил я себе. Запас лимэля я не собирался оставлять без надзора и передавать его в загребущие руки старосты. У моих ребят после опрометчивого лечения воинов деревни о…
По внешнему виду девушки было понятно, что она решила, будто я тронулся, но мне просто было очень хорошо. Я в честном бою смог победить неслабого мастера магии, да и еще остался жив, как тут не радов…
— Просто Снежана и все? Без титулов и званий? — уточнил я.
— Держи уши торчком! Если все хорошо закончится, я найду вам хороших учителей.
Разбудили меня ранним утром три посетителя. В одном я узнал давешнего наставника, а два других были ему под стать. Тоже мужики лет сорока, крепкие воины и, судя по аурам, сильные маги. Оценив это, я …
— Низкий, хриплый, доносящийся словно из бочки, — просветил меня Даркин.
— А-а-а... — протянул я. — Тогда спасибо, что понял. Ты только Даркину и Рину объясни свои выводы, а то уж больно странно они на меня взглянули, могут все дело испортить.
— Это то же самое, — ответил я, но видя, что не все поняли, добавил. — Разберем на примере. Ситуация такая же, мы окружили лагерь, но вдруг мне приспичило послать шестерку бойцов на вон тот холмик. Е…
— Нет, — в голосе девушки слышался неприкрытый испуг.
— Это тоже моя работа, — скромно похвастался я. — Так вот ему и передайте, что тот парень, что пригонит лошадей в Город, просто требует обратить на себя внимания, пусть вышлет кого-нибудь, чтобы его …
— Командир, ты обещал рассказать, куда мы едем, — обратился ко мне скачущий рядом Крот, когда мы проехали уже примерно час.
Крот не нашелся, что мне сказать, а я добавил.
Я свернул карту и засунул её в карман куртки, а потом хотел было подняться, но был остановлен эльфийкой.
Графиня сжала губы, как будто я залепил ей пощечину. Я уже понял, что это было чересчур, но других вариантов осадить начинающую показывать норов аристократку у меня пока не было. Остальные средства б…
— Почему так произошло? — мысленно спросил я, не очень надеясь на ответ.
— Я расскажу тебе чуть позже, — ответил я и чуть притормозил, заметив, что маг остановился у городской стены.
Вот такой я меркантильный. Действительно, мне подумалось, что совсем не помешает человек, который будет разбираться в старых полуразложившихся свитках, так как для меня заниматься подобным будет прос…
— Ну, если хочешь, можешь меня ударить. Разрешаю, — ответил я взбешенному парню.
— Нет, я его лечил, — ответил я и стал внимательно наблюдать за действиями человека.
— До императорских лучников не дотянем, но кое-что умеем, — ответил мне Даркин.
— А вы не могли бы стать моим учителем? Я готов принести вам клятву верности хоть сейчас!
— Нет, — честно ответил я. — Более того, если бы мы заключали пари, на себя я не поставил бы.
— Это все отец Ламен, он сказал, что эльфы не поклоняются Единому, потому они все мерзкие, гадкие...
— А нарушитель? Он не сможет сбежать? — поинтересовалась тем временем Лакра.
— Дело в том, что уздечка устроена так, чтобы сдерживать силу мага в его теле и блокировать его природные способности. При попытке произвести магические действия, уздечка будет причинять магу боль, к…
Я же говорил, что голова у него варит, даже в сонном состоянии.
— Нет, — честно ответил я. — Более того, подозреваю, что все эти названия придумали именно альтары, так что эти слова мне ничего не скажут.
— Не стоит себя обвинять в гибели людей. Алекс, ты сделал все возможное, чтобы спасти их, и гибель их не должна оставаться тяжким грузом на твоей душе. Я знаю, что сейчас это тебя не убедит, но прост…
— Сам удивляюсь, — ответил я и нагнулся к Нимошу.
Ну что же, остается надеяться, они будут хорошими бойцами, так как их количество, мягко говоря, мне не очень нравится.
— Это случайно вышло, — покраснел я как мальчишка. — Просто мне за Мирином нужно будет приглядывать, а теперь еще и ты нарисовался...
А в день, когда мы наконец подошли к цели, было сразу два нападения, оба закончившиеся ничем. На юге один из отрядов степняков встретил яростное сопротивление защитников, понимающих, что помощи им жд…
— Не переживай, в отличие о тебя я подумал об этом моменте и подстраховался. Несколько командиров знают о спектакле и остудят излишне горячие головы.
— Когда ты понял, что можешь с ней говорить?
Это было приятно слышать. Эти слова полностью успокоили меня и лишили всех подозрений в адрес моей подруги, оставив только чувство стыда. Да, я чувствовал себя виноватым перед ней. За мои необоснован…
— Нет!!! — взревел собеседник. — Немедленно!!!
— Прошу прощения, Повелитель. Я думал, что вы знаете об этом, — повинился Ренард.
— Кто из вас видел магов в прошлый раз и смог хорошенько их рассмотреть?
— А почему вы решили, что у меня должен быть титул, — поинтересовался я, тряхнув гривой.
— Потому что мы хотим помочь остальным нашим друзьям, потому что так велит Кодекс Наемников, потому что для нас это будет лучшим вариантом... Да просто, потому что мы так хотим! — решительно ответил …
— Конечно, это вполне разумно, — ответил Даркин. — Но я бы хотел настоять на своей просьбе, так как сейчас мы просто не можем остаться в стороне.
Закрыв сундуки, я постоял еще немного в раздумьях, возвратившись к мысли о превращении своих ребят в весьма состоятельных людей, а затем решительно её отбросил. Нет, с такими камнями у ребят могут по…
— У меня еще полфляги, — ответил Трит и протянул мне емкость.
Именно поэтому я стал лихорадочно думать, что я могу ему противопоставить. Огненный смерч не подойдет, так как основные свои силы я трачу на защиту и свои маломощные ответы имперцу, остальные плетени…
Моя сила заструилась в его тело, стараясь не дать ауре распасться, помогая организму залечивать раны, но тщетно — Ренард умирал.
А после этого я связался с Фариамом и коротко доложил о проделанной работе и обнаружении еще одного предателя. Он в ответ счастливо сообщил о только что поступившей к нему информации разведчиков. Ока…
— А ты не ощущала за час перед этим лютой ненависти, ярости и гнева?
Я подумал, что длинный язык Крота нужно немного укоротить. Так, самую малость, чтобы не разбалтывал все секреты первому встречному. Да, пусть он отличный парень и свой в доску, но трепаться можно был…
— Тогда вы сейчас идете с нами завтракать, а потом можете валить на все четыре стороны. Или, если вы есть не хотите, можете сразу ехать, куда хотите. В выборе лошадей и трофеев я вас ограничивать не …
Через три часа я потушил светляк и дальше отряд передвигался в полной темноте. Мы сбавили шаг, понимая, что звуки, как и свет далеко разносятся, а я в это время начал осматривать пространство вокруг,…
— Мля-я... — протянул я, закрыв лицо руками, и даже не стал извиняться перед женщиной.
— Сейчас отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра соберите все трофеи, нагрузите на лошадей и отправляйтесь в Город. Там вы переходите в непосредственное подчинение короля и ждете моего возвращения. Конец …
— Ты нарисовал совсем уж безрадостную картину. Но как же ты сможешь с ними справиться, если их уровень, по твоим же словам, намного выше, чем у тебя?
— Прошу прощения, — улыбнувшись, ответил я.
— Прежде чем предлагать, знай, что она сейчас довольно состоятельная личность и у меня на неё имеются очень большие планы. Так что действуй максимально культурно и осторожно, она — дамочка с характер…
— Короче, план такой — скачем и скачем. Когда в нем будут изменения, я вам сообщу.
Глядя как Лакра удаляется, постоянно оборачиваясь, я услышал шепотки в рядах зрителей, которые заставили меня насторожиться.
— Ну, подумаешь... — ответил я. — Что мне, и умереть уже нельзя?
— Алекс, значит, я тоже могу в один прекрасный момент превратиться в садиста? — спросил он меня, когда щедрый Трит выделил каждому из нас по две миски с мясным супом и пшенной кашей с соусом.
— С ними надежнее, — отрезал я. — Взгляните на моих парней — потеют, устают, поминают демонов, но не снимают!
Нет, в последнее время мне явно не везет. А особенно не везет моему копчику, потому что все больше и больше времени я провожу не в мягких креслах, а в седле лошади, иногда не слезая с него сутками. В…
Мы помолчали, а потом я услышал весьма странный вопрос.
— Ну, вот и все, — ласково произнес я. — Теперь пойдемте в лагерь, там уже завтрак нас давно дожидается...
— Альвана, я требую объяснений, — попросил Ваз.
— Ну, понимаешь... — сестренка замялась, видимо она не очень хотела про это рассказывать.
Все карты открыты, все намерения озвучены. Теперь ход Вакарина и от него зависит вся дальнейшая игра.
Темнота нежно коснулась моей щеки и я счел это разрешением.
— Но это ведь дико и... неправильно! — сказал Крот.
— Это значит делать то, что нравится именно тебе, творить, реализовывать себя. Для классического конвейера это мало подходит, но в других случаях это обычно помогает.
— Послушай, Нак, ты меня давно знаешь, и, смею надеяться, за дурака не держишь. Я сейчас открою тебе истинное положение вещей, но предупреждаю, что это знание не должно уйти за пределы этой комнаты.
— Я говорю, зачем в труп кинжал бросала, для надежности?
— С этим всем справится Ренард. Или ты думаешь, что командир всей пограничной стражи может что-нибудь упустить?
— Благодарим вас за помощь, господин маг, — торжественно обратился ко мне один из последних. — Если бы не вы, наш город был бы полностью уничтожен, поэтому от имени всех его жителей и от себя лично п…
— Справитесь, с таким-то количеством народа? — уточнил я.
— А я не согласен передавать его Мардинану! — заявлял Ренард.
— Или сделать её более творческой, — ответил я.
— Ладно, — согласился первый голос. — Только завтра с утра я буду отдыхать, и так уже целую десятицу рано встаю, а ведь уже не мальчик.
— Спасибо, ребята. Спасибо и... извините, если напугал. Я опять не рассчитал последствия.
— Простите, Повелитель, я не знаю всего этого, — огорченно сказал парень, покраснев.
Тем временем под надзором наемников начали стягиваться рабы. Их было много, человек семьдесят, все одеты в какую-то рвань, некоторые измождены, у многих на лицах видны следы побоев. В общем, довольно…
— Привет. Не откажешь мне в любезности, ответив на пару вопросов? Пожа-а-алуйста? — протянул я тоном капризного ребенка.
Я закрыл руками пылающее лицо. Нет! Я не хочу! Не хочу снова убивать! Не хочу вновь рисковать своей шкурой! Я лучше исчезну, чтобы Империи не пришлось начинать травлю на Темного, я лучше спрячусь под…
Ваз высказался не в пример грубее. Альвана кусала губы и силилась не заржать.
— Здесь у меня есть два варианта ответа. Первый мне нравится больше всего. Так как сведения мне сообщил сам Викерн, то можно предположить, что к тому времени он уже догадался, что его Советник мертв,…
— Тебе Шол, нужно снотворное принять, тогда хорошо спать будешь, у меня есть пара настоек.
Сегодня я знал, что времени у меня масса, поэтому я не только оттачивал свои магические навыки, но и пробовал новые элементы и ранее неиспользовавшиеся плетения, делая соответствующие выводы. Несколь…
Я хмыкнул и взял Темноту за руку, ощутив приятный бархат её нежной кожи.
А я наконец вспомнил, где раньше я слышал этот голос.
— Есть немного, — с улыбкой ответил я, пожимая её. — Не знал, что у эльфов есть такие... кошки.
— Я хотела узнать, что будет со всеми рабами, — сказала женщина, глядя прямо мне в глаза.
— Ваз, извини, я не хотел... Вообще как-то глупо получилось...
Что бы сделал знаменитый Бонд на моем месте? Аккуратно проник в ратушу, вызнал бы все детали, подорвал бы что-нибудь в нужном месте, а потом один на один завалил бы Викерна и с какой-нибудь очаровате…
— Ты хочешь поговорить? — спросила она, подойдя ко мне.
— В самый центр наступающей армии? Без прикрытия, рассчитывая только на одну маскировку? Алекс, это самоубийство, а я не хочу терять кадры.
— Какие потери? — не понял Фариам, смакуя вино.
У нее оказался приятный голос, да и сама она выглядела уже не так испуганно, как в момент нашей первой встречи. Она сейчас излучала какое-то достоинство, уверенность в себе. Прирожденный лидер, даром…
— Всем досталось поровну, — пожал плечами Нимош.
Дальнейший обход я производил просто для очистки совести только потому, что мне подумалось, что версия с несколькими независимыми информаторами имеет право на существование. Но следующие полчаса были…
— Хорошо, Алекс, спасибо за информацию. Она... многое меняет.
Вытерев их о рубашку трупа, от чего они намного чище не стали, я поднес их к глазам и попытался выяснить, что же мешало мне их снять. А все объяснялось очень просто — внутри, прямо под печаткой был п…
— Что из себя представляет суд? — спокойно спросил я у вождя.
— Ваше величество, срочное донесение! — памятуя предыдуший разговор, я перестраховался.
Слезы не прекращались, поэтому я прекратил шутки, взял сестренку за плечи и посмотрел ей в глаза, наполненные слезами.
— А теперь займемся тем, чем обычно не занимаются приличные люди — будем слушать чужие разговоры.
— Но ведь он тоже маг, — перебила наставника девушка.
Я уже было мысленно дотронулся до источника, чтобы быстро перекачать всю его энергию себе, как вдруг моя интуиция опять посоветовала мне не спешить. Приглядевшись внимательно, через некоторое время я…
— Да, я в этом точно уверен, — ответил я.
— Так я и думал, — кивнул я. — Напомни мне, после обеда, чтобы я сделал тебе разговорный амулет, ладно?
— Но я ничего не чувствую, — сказал мне Крот, неуверенно поднимаясь следом.
Внезапно донесся стук в дверь, а затем она распахнулась и на пороге появился молодой парень, выглядевший слегка растрепанным.
— Уверяю вас, далеко не последний, — усмехнулся я в ответ.
— Ваше задание выполнено в полном объеме!
Я с трудом сдерживал смех. Так вот что разрабатывал этот доморощенный экспериментатор — плетение для увеличения потенции! Ну и ну! Вот, старикашка озабоченный! Парсон хоть действовал из чисто научных…
Алона лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и тихо рыдала. Я понял, что она уже знает о моей смерти, наверняка Мирин постарался. Вот гад, я ему еще припомню! Не мог подождать немножко, ведь …
Попадания в ряды наших воинов не приносили пока потерь, амулеты справлялись, но спустя несколько десятков секунд раздался один крик, затем второй... В моих амулетах стала кончаться сила, поэтому я по…
За это время я многое узнал о себе, стал Темным магом, Повелителем альтаров, шагнул на новую ступень развития, осознал, что означают слова ответственность, долг и честь, понял, кем могу быть, если от…
— Может не будем меряться клинками и мирно поможем друг другу, ведь, как я понял, ты тоже не успела еще здесь поработать, иначе тебя бы тут только и видели.
— Тысяча, может больше. Но если подождать еще день, может набраться и две, — ответил Вакарин.
А тот был хорош. Пару раз он заставил меня подумать, будто пришел мой последний час, но я все еще сопротивлялся, восстанавливал защиту, харкал кровью, запускал самолечение, и понимал, что ситуация па…
Следующий удар мага откинул меня далеко назад, практически уничтожив мою защиту и едва не превратив мои ребра в кровавое месиво. Возведя новый слой, прикрывшись щитом, да еще и задействовав кокон, я …
— Хорошо, — кивнул я. — Перед отъездом пришлите мне, пожалуйста, несколько человек, которые хорошо ориентируются на местности, я им должен показать карту, чтобы вы не заблудились в дороге.
— Ваше величество, это недальновидно, посылать на убой неподготовленных солдат. Против кочевников они не смогут долго продержаться и только увеличат число бессмысленных жертв...
Остальные последовали его примеру. Как я увидел, ни у кого из них не было ни лука, ни стрел. Это создавало еще одну проблему, которую нужно было решать в самое ближайшее время. Спустя минуту, когда п…
— Великая Тьма! — с удивлением воскликнул он, разглядывая свою руку, вызвав новую волну хохота.
Когда я тихо спрыгнул внутри двора, то обнаружил, что попал в ухоженный сад. Меня окружали аккуратные кусты и другие зеленые насаждения, призванные радовать глаз хозяев ратуши. Стараясь не помять цве…
— Тогда мне ничего не остается, как пожелать вам удачи в вашей безумной затее, — сказал Мирин, поднимаясь со своего кресла. — Надеюсь, вам посчастливится остаться в живых после этого, а пока разрешит…
— Ты хоть закричи что ли, — яростно зашипел ей я. — Всю картину мне портишь!
— ...никто из нас не удостаивался этой чести...
— А мы можем отправиться с вами? — уточнил наемник.
Отвлек меня зуд в кармане. Машинально я достал разговорный амулет и только тогда соизволит обратить внимание на то, что держу в руке. Это был камешек связи Алусия, имперского советника. Лихорадочно п…
Все закончилось спустя пятнадцать минут, когда уже совсем рассвело. Мои ребята стали докладывать о том, что к ним больше никто не спешит выбегать из лагеря. Да и я тоже видел, что живых людей в нем о…
— Наш великий изобретатель решил провести одно магическое испытание... — говоря это, я даже сам удивился, как хорошо прозвучало. — После этого Город достался аллинцам без проблем, но единственное, чт…
Решив проверить, я встал с кровати, а потом упер руку в ближайшую стенку. Как и ожидалось, моя конечность, повинуясь сознанию, не встретила никакого сопротивления, нырнув в камень.
— Я еще никогда не чувствовал себя таким идиотом, а тебе все шутить хочется!
По этому сигналу воины подняли щиты, а лучники наложили стрелы на тетивы и стали ждать дальнейшего приказа. Мои ребята вышли вперед из строя, чтобы стать некими волнорезами, распределившись равномерн…
— Хуже придумать просто нельзя! — убедительно воскликнул я. — Да если бы я знал, чем обернется этот опыт, предложил бы Парсолу поставить его на себе!
От этого толчка я пошатнулся и полетел на черный песок, который вдруг оказался настолько далеким, что мое падение все ускорялось и ускорялось, а потом я вдруг ощутил восторг, который почему-то достав…
— Знакомая песня, — оборвал я. — Лучше умереть стоя, чем жить на коленях! Так говорили многие и у меня на родине, но большинство из них даже не представляли, что такое рабство. Я же говорю, что можно…
— Просон не сможет пойти с нами, — решительно обратился ко мне тот самый наемник. Видимо, он был тут за старшего, потому что остальные пока еще не произнесли ни слова.
— Похоже, я в который раз ошибся в тебе. Ты совсем не сопливый юнец, который мог сломаться под грузом ответственности, ты опытный командир, который просто на краткий миг позволил взять верх своим эмо…
Произошло сразу несколько действий одновременно. Несколько десятков огненных шаров ударили в голову каравана, испепеляя лошадей и возниц, десяток стрел, яростно просвистев, вонзились в кочевников и р…