Все цитаты из книги «Беглец»
— А что-нибудь крупнее этой кашны в здешних лесах водится? — спросил я знатоков.
Если мои догадки верны, у неё просто обязано получиться! При нашем приближении король встал со своего кресла и с мольбой посмотрел в лицо дочери, а я отчетливо ощутил его чувство вины и глубокое отча…
— А ты думал, что все сразу само придет? — ехидно спросил я у него. — Нет, дорогой, за все нужно платить! Иногда даже своим потом и кровью.
Он замолчал, а начал прикидывать свои действия. Сейчас эльф заметил открытую дверь и обязательно заглянет внутрь. У меня будет всего несколько мгновений, понял я, а потом бесшумно вытащил кинжал из н…
Спрашивать у местных дорогу я не стал, решив, что все дороги ведут в Рим... то есть, во дворец. Смотря по сторонам, мы любовались красивыми зданиями, что начинались сразу за стеной. Видимо, тут не зн…
— Вы проводите нас к королю? — осведомился я у сопровождающего нас воина.
— Мне нужно осмотреть девочку, — заявил я и пошел в комнату.
— Замечательно! А то ты просто не представляешь, сколько особ королевской крови попадается мне в последнее время, — усмехнулся я.
— Все в порядке, — сообщил я ей. — Вставай, хватит уже тяжелораненую изображать!
Дикий крик рвется наружу из моего горла. Я судорожно пытаюсь вскочить, но тут же со стоном падаю на землю. Тело болит, руки, по-прежнему скрученные сзади, почти не ощущаются. Где я? Меня выпили?! Хот…
— Нет, расскажи мне, что случилось? — продолжал выпытывать я.
Аккуратно опустив её, я поправил ей плащ, укутав потеплее, а потом собрался уходить, но принцесса ухватила меня за рубашку.
— Торговой, — ехидно повторил я. — Вчера он мне рассказал одну занимательную историю, если сильно попросишь, может и тебе рассказать.
— Мы сейчас с принцессой воспользуемся вашим гостеприимством и пообедаем в вашем доме, а затем отправимся на здешний торг за мелкими покупками где пробудем еще час или больше. Так что через два часа …
Шаринон еще раз кивнул, а я подумал, что жалко будет, если он окажется среди заговорщиков. Даже по своему незнанию, ведь и такое может быть — просто сыграют им втемную, а после выкинут с доски, как о…
— Нет, убить нужно было всех, кто едет с ней... — наемник закашлялся, выплевывая густую кровь.
— Итак, после смерти твоего отца и брата, престол гномов должен будет занять твой муж, я правильно понял?
Все! Я решил, что это переломный момент. Дальше или я буду врать, а затем отправлюсь на корм дереву, или же буду говорить правду, но тогда не исключено, что меня убьют даже раньше. А в том случае, ес…
— Извини еще раз, — обратился я к нему. — Не со зла я это.
— Да все лень проклятая! — усмехнувшись, ответил я и вышел на улицу.
— Ну, он же столкнулся с нашей каретой, не успев уступить дорогу, значит, был виноват. И ты, как дворянин, мог его просто убить. У тебя же это легко выходит! — обвиняюще сказала Алона.
— Ты решил сражаться до конца? — удивленный эльф даже остановился.
— Не бойтесь, людьми я стараюсь не питаться. У меня от них желудок по утрам крутит!
— Вторая комната слева на втором этаже, — объяснил он нам.
Ну, вот и я не стал свою Асю ругать, а подумал пару минут и пошел проверять проводку. Дальше второго домика не ушел — встретил женщину с двумя обормотами лет семи, которая оказалась моей соседкой по …
— Все успела рассмотреть? А то могу повернуться, если тебе не видно.
— Защитим наших детей от пришлых злодеев! — не унималась бабка.
Затем, не обращая внимания на поверженного противника, я повернулся к остальным нападающим и успел увидеть, как один из них глубоко вонзает свой меч в грудь коротышке. Подскочив к ним, пока они не оп…
— Ты что, будешь спать со мной? — спросила она.
— Прости, я действительно веду себя, как ребенок.
Обратный до камеры путь прошел в молчании. Толпа в ожидании цирка с моей стороны все так же стояла по обеим сторонам улицы, а немалая её часть сосредоточенно сопровождала нас сзади. Все смотрели на м…
— А кто? — не поняла принцесса. — Демон?! — её глаза расширились от ужаса.
Так я прошагал еще полчаса. Солнце за это время совсем скрылось за горизонтом, в лесу наступили сумерки. Тропинка, по которой я шел, петляла среди деревьев и не думала пока приводить меня к деревням …
— И что, никто ничего не заподозрил? — с сомнением спросил я.
— Ты опять перебиваешь старших, — с грустью заметил маг, но продолжил. — Потому что только представь, что было бы, если бы каждый эльф вдруг почувствовал себя всемогущим?
Задыхаясь от злости, я огляделся, но убивать больше было некого. Все эльфы валялись на камнях в разных позах и не подавали признаков жизни. Поостыв, я вернулся в обычное состояние и первым делом убра…
Блин, какой же она еще ребенок. Я глянул в её глаза и ехидно улыбнулся.
— Ребенок! Какой же ребенок! А ведь уже почти восемнадцать... Эх! — махнул рукой я.
Глава останавливается напротив Ритуального Дерева и произносит речь. Он говорит что-то важное, торжественное, но мне не интересно его слушать. Вместо этого я дергаю отца за руку.
Учитель сурово на меня посмотрел, от чего я стушевался и потупил взор.
— Когда я говорил пнуть, то я думал, что ты толкнешь меня, потрясешь за плечи, но никак не предполагал, что будешь избивать меня ногами! — поднимаясь, укорил я её.
Как же я до такого дошел? Вроде бы, в детстве был нормальным эльфом/человеком, ничем таким садистским не увлекался, животных не мучил, маньяка из себя не строил. Так почему? Может быть, это впечатлен…
Подъехав к гостеприимно распахнутым воротам и влившись в очередь повозок, лошадей и просто пешеходов, мы стали медленно двигаться вместе с ними. Наконец, спустя полчаса, стражники, по виду мало чем о…
— А может все же что-нибудь найдется? Ведь совсем живот к спине прилип! — не унимался я, ведь из курса психологии, который прослушал в ВУЗе, я знал, что люди, настойчиво и жалобно просящие несуществе…
Через несколько минут веселый костерок разгонял ночную тьму. Ориентируясь на него, я набрал побольше сушняка и свалил рядом. Затем сам уселся на рюкзак и стал смотреть на огонь, изредка подбрасывая в…
— Понятно. Где сам Каштарх? — оборвал я его, задав самый важный вопрос.
Мальчик вздохнул и на ходу стал рассказывать.
— А что, зарядить его нельзя? Он одноразовый? — уточнил я.
— Ты бы хоть обувь снял, — усмехнулся я, думая, куда бы теперь мне прилечь.
— Хартын из рода Рыжебородых, — трясясь ответил гном.
— Знаешь, Алона, иногда взрослым так сильно хочется вновь побыть детьми, что они достают себе красивые игрушки, придумывают различные бессмысленные игры, читают сказки...
В переговорах наступила пауза, на протяжении которой старейшина пытался определить, как раскладывается ножик. Наконец, после долгого ковыряния, лезвие было извлечено на свет, и ножик в раскрытом виде…
— Потому что он не успел ничего у меня украсть, — ответил я. — Вот если бы успел, я бы с ним поговорил по-другому!
Немного постояв и подождав, пока темный мир перестанет вращаться, я отплевался и нетвердой походкой направился вокруг Мертвого Кургана, стремясь вернуться в то место, где я начал на него взбираться. …
Пошевелив руками и отметив, что они стали затекать, я услышал приближающиеся шаги за дверью и тихое пение. Хотя может и не пение, вдруг это у них язык такой певучий, искусственно созданный в процессе…
— Извини, я немного погорячился. Просто не люблю, когда в меня стреляют.
Я успел выстрелить трижды, причем каждый выстрел был довольно удачным, прежде чем стрелы полетели в меня. Я увернулся от одной, а затем возвел вокруг себя прочный защитный кокон, останавливающий стре…
— Ладно, тогда извини... — повинился я. — Был неправ, исправлюсь. Скажу понятным языком, я хотел бы знать про всех гномов, которые могут сесть на престол, когда умрет твой папа.
— Понял, спасибо большое! — обрадовался я.
— Вот наш мальчик! — гордо посмотрела на меня хозяйка. — Думаю, вы с ним поладите.
Напившись, я принялся умываться и промывать свои царапины. Особенно внимательно я обработал рану на затылке, использовав для этого все тот же уголок рубашки. После этого я опять оценил вкус воды, и о…
— Он убил твоего друга... Он убил мальчишку... Его нужно уничтожить... Приношение в дар — слишком милосердно для него... Это должен сделать ты... Он должен мучиться, страдать...
— Алекс! — прошипела Алона и ткнула острым локтем мне в бок, в свою очередь обращаясь к человеку. — Благословите нас, отче!
Где-то дней пять до поездки, которая так круто изменила всю мою жизнь, мне родные буквально плешь на голове проели, бегая за мной и повторяя: "Тебе нужно отдохнуть, проветриться...". Как будто нельзя…
— Разумеется, и это мое, — опережая вопросы, произнес я, начиная скучать. — Это мобильник, для общения на расстоянии, только он уже давно не работает.
— А это и не артефакт вовсе, — сказала она. — Это обычное зеркальце. Я в него по утрам смотрюсь.
— Не извиняйтесь, я все понимаю и не виню вас ни в чем, — ответил я, открывая дверь комнаты.
Зайдя на второй этаж, я снял лук, полагая, что сейчас он будет лишним и морально приготовился к схватке. А как еще мне было готовиться? Клинки я могу выдернуть за мгновение, а кинжал — еще быстрее, щ…
Да и куда мне было спешить? Вряд ли в округе будет еще одна группа эльфов, отправленная за моей головой. Это только когда не вернется предыдущая, старейшины немного покумекают, выберут кандидатов и с…
— Ты меня не трогаешь, и я тебя не трону. Идет?
— Вот мои деньги. Отсчитайте требуемую вам сумму.
Но в ответ возница лишь хмуро глянул и взмахнул кнутом, пытаясь меня достать. Чтобы избежать удара, мне пришлось упасть в дорожную пыль, а эта сволочь растянула губы в усмешке и обдала меня вдобавок …
— Да, Алекс! Я точно тебя чувствую. Я чувствую твою неуверенность, смущение, твой страх... Почему ты меня боишься?
— Не искажай мои слова, сын мой! — укорил меня он.
Когда дети справились со своими порциями, я разделил то, что еще не успел доесть на три части и поделился с ними, понимая, что их растущие организмы нуждаются в калорийной пище. Так мы и жевали под з…
— Он не помогает явно, только своим благословением...
— Святой отец, вам такой совет — падайте на землю и не пытайтесь вставать, пока все не кончится!
Понятно, почему! Я бы тоже от такой шкурки не отказался. А если... Я вспомнил урчание Мурлыки, блаженствующей под моими руками, и признался себе, что убить я её просто не смогу. Мне всегда нравились …
Шли мы недолго, но за это время в лесу наступила ночь, и стало совсем темно. Луны на небе видно не было, а может быть здесь её и не существовало вовсе. Зато звезды были яркими и давали немного света,…
— Да какой это охотник? Волк, ты посмотри на него, ему же еще и девятнадцати зим нет, а тощий какой... Он же и с мечом толком обращаться не умеет, так как просто не поднимет. Да разве такого возьмут …
— Я не ребенок! Мне уже восемнадцать... скоро будет.
И тогда я улыбнулся и обнял его, а он обнял меня. Я почувствовал, что растворяюсь, перетекаю в его тело, а его тело истончается у меня под руками и перетекает в мое. Мы сливались вместе, становясь ед…
— Ты обиделся? — неправильно истолковала мое молчание гномка.
— Сафрус, — повторил я. — Драгоценный камень, который может накапливать магию.
— Потом наговоритесь! — отрезал я, подводя лошадей к таможенному посту, который только-только начинал открываться.
Строение было двухэтажным, поэтому сразу от входа начиналась лестница на второй этаж. На первом же справа была кухня (судя по запахам), а слева — просторная комната, в которую и пригласил нас радушны…
— Сейчас боль пройдет, — твердо заявил я принцессе и достал из ножен кинжал, а затем несколько раз провел лезвием по своей ладони.
— Было их всего чуть больше десятка, причем пятерых успели положить твои защитники. А долго вы планировали ехать до столицы?
Гномка произнесла всего два слова, в буквальном переводе обозначающие мерзкого ядовитого слизня, встречающегося в Гномьих горах в местах скопления отходов, но в общей лексике использующихся, как одно…
— Нет, это в смысле не просил? — ехидно уточнил я.
В общем, так мы и ехали. Оказывается, что за всеми этими переживаниями мы совершено не заметили, когда миновали развилку. Жалко, подумал я, теперь точно неизвестно, сколько нам еще пилить до Денадена…
Второй подход был более результативным. Подпрыгнув, я подтянулся за седло, затем лег на живот и аккуратно перенес ногу через седло. Гордо выпрямившись, я понял, что самое сложное позади.
— Папа, в чем дело? — спросила ничего не понимающая Алона.
Ринкаш, не говоря ни слова, опустился на колени и стал высыпать деньги на пол, а потом пересчитывать их, складывая столбиками. Я подошел к хозяйке и попросил её помочь мужу, все быстрее будет. Они вд…
— Когда мы с тобой в Зингард ехали, помнишь, ты сказала, что он прямо писаный красавец. Так вот, от меня он не сильно отличается, вот я и хочу знать, что же ты в нем нашла? Клыки длинные, волосы белы…
Неужели! Я остановился и с удивлением начал их рассматривать. В принципе — похоже, а в мелочах можно и не копошиться, тем более что эта шкуковина мне сейчас просто позарез необходима. Я купил сразу п…
— Сколько всего вас всего... — начал стражник, прикидывая что-то в уме.
— Теперь ужинать! — заявил я и принялся ворошить продукты святого отца.
Алона медленно поднялась с кресла. Я почувствовал её обиду и растерянность.
Поблагодарив их за столь ценную информацию, я поплелся в свой номер и рухнул на кровать, которая с готовностью выдала мне новую порцию многолетней пыли.
— Ним? — постарался разыграть я удивление. — Что со мной? Почему я тут? Я что, натворил что-то, и меня заперли здесь? Правильно я тогда говорил, не стоило нам идти на празднование посвящения Тула, не…
— Сейчас мы полезем в драку, — начал я инструктировать Алону. — Твоя задача — как только я крикну, спрыгиваешь на землю, берешь Алена за шкирку и тащишь его к ближайшим кустам слева. Только смотри, н…
Это было странно, но вся моя растительность на лице сошла на нет. Ощупывая в очередной раз кожу, я убедился, что она стала гладкой, как попка младенца. Гадая над причинами столь внезапного облысения,…
— Нет, уже нельзя, папа, — твердо ответила принцесса. — Мы с ним можем чувствовать друг друга, такую связь уже точно нельзя разорвать!
— Ты что, не знаешь, что к нашему королю приехал с дружеским визитом Шаракх Третий, владыка Подгорного народа.
Теперь мой последний шанс — броситься на стражника и попробовать запинать его. Тут весьма некстати вспомнился анекдот про муравьев, которые пошли на охоту за слоном. Я отогнал все эти пессимистически…
— Пыльца черного лотоса, синий дурман, красная смерть и магические артефакты, запрещенные святой церковью, — скучающим голосом перечислил он.
Подойдя к этому ресторану, я услышал слабое тарахтение дизеля и понял, что передо мной то самое место, о котором рассказывала моя недавняя знакомая. Хотя какой там ресторан? Крытый павильон на деревя…
Продавщица всякой всячины, заметив безмерное огорчение на моем лице, поинтересовалась о причинах моего разочарования, а потом долго смеялась.
Я зевнул, распахнув рот во всю ширь, а потом навал размышлять вслух, поясняя принцессе свои намерения, да и приблизительно выстраивая план действий.
Я бежал и мимоходом размышлял о том, что стал убийцей. Но не это беспокоило меня. Больше тревожило то, что по этому поводу я не испытывал никаких переживаний, да и терзаться муками совести явно не со…
Первым её желанием было отдернуться, но я успокоил пантеру, посылая ей свои мысли о том, что не причиню вреда, и продолжал почесывать за ушком. Потом я переместился на шею, пантера уже сама инстинкти…
— Нет, на неё, — выдвинул я Алону вперед.
— Собираемся и сваливаем отсюда поскорее.
Когда я пришел в себя, первым желанием было поскорей сдохнуть! Дикая боль накатывала волнами и колокольным перезвоном отдавалась в голове. Такое впечатление, что была переломана каждая косточка моего…
— Чего стоишь столбом? — обратился я к ней. — Ты купаться не собираешься?
— Говорил же я тебе не надо ко мне на "вы"... — недовольно поморщился я. — Маг я, маг. Теперь ложись на вот эту кровать, — я показал на свободную, — и спи до утра.
Вовремя я это сделал, потому что к Алоне уже приставали три довольно неприятных типа, намереваясь завладеть нашим добром.
Они замялись и бочком-бочком стали уползать с к своей телеге.
— Проснулся? Тогда давай завтракать и собираться. Буди Алону.
Пока я любовался видами, другие уже организованно покидали свои вещи, девушки остались в купальниках и все они дружной веселой толпой прыгнули в речку и начали её баламутить, плескаясь и поднимая со …
— А знаешь кого-нибудь в королевстве, у которого он может быть?
Следующий вариант — это обнаружение тщательно замаскированного межпространственного портала, или телепорта, или супер-пупер межзвездных врат... Короче, некого находящегося в нашем лесу устройства для…
— Пути Единого неисповедимы! Может, мы просто своим жалким умишком не можем охватить всю грандиозность его замыслов.
В ответ гномка только кивнула, прижавшись ко мне потеснее.
— А я и не человек, — не стал разочаровывать её я.
За рассказами время летело незаметно. Погода сегодня нас радовала — небо развиднелось и в просветы в облаках все чаще показывалось солнышко, согревая землю своим ласковым светом. Дорога с каждым часо…
Мы повернули лошадей и проследовали по указанному воином маршруту. Не прошло и пяти минут, как впереди показалась блестящая вывеска с кольцом. Домик, на котором она висела, был явно побогаче остальны…
— Теперь охота пойдет гораздо интенсивнее, значит с группой путешествовать нам никак нельзя — одиночек найти сложнее. Поэтому тебе нужно будет отказаться от сопровождения, которое гномы тебе попытают…
Солнце все поднималось и поднималось, заливая ярким светом все вокруг а я все шел, и шел, и шел... Обходил большие деревья, попадавшиеся на пути, перепрыгивал через корни, которые замечал, спотыкался…
— А зачем вообще ты его начал пытать? — подала опять голос Алона.
— А что если?... — я с улыбкой посмотрел на эльфа и отметил в его глазах сомнение и испуг, он тоже понял мою мысль и явно её не одобрял.
— Угощайтесь, — я протянул мясо священнику.
— А вот этого не нужно! — отрезал я. — Против вашей веры я ничего не имею, так что в этом отношении я чист, как младенец.
— Где-где? Во дворце остались! — показала она мне язык.
— Наверное ты думаешь, что же будет теперь с тобой?
Я все еще держал её в объятиях, понимая, что раз пытается шутить, то кризис миновал, а теперь главное — все не испортить.
— И это моё, — подтвердил я, опознав в предмете мой складной ножик.
— Только драться не нужно, — попросил я, потирая ушибленную часть тела. — Может быть, вместо этого обнимемся еще разок, а?
Одеваясь, я оглядел свое тело. Приятные изменения меня порадовали — исчезло небольшое пивное брюшко и намечавшийся жирок на ногах, сами ноги стали более сильными, подвигав ими, я увидел, как перекаты…
— Ты не путай любовь и секс! Это две абсолютно разные вещи! — ответил ей я, собирая свою грязную одежду.
— Хорошо, Алекс, продолжим, — с явным неудовольствием ответил священник. — Я лишь просил не искажать мои слова. Я ведь не говорил, что все беды посылает Единый, я лишь сказал, что все происходит по е…
Первый наскок оказался неудачным, теперь следует ждать вторую группу. Эх, жаль расспросить никого не успел — просто не догадался в горячке боя оставить одного в живых. Нужно в следующий раз быть вним…
— Святой отец, — обратился я к человеку, притормозив рядом с его медленно плетущейся лошадкой, чувствуя, как Алона остановилась рядом. — Не подскажете ли путникам, далеко ли до Вернара?
Ни фига себе лимэль подействовал! Подарил мне лишних семь лет жизни. Вот это действительно эликсир бессмертия! Интересно, а почему тогда старейшины в эльфийском поселке им не пользуются, сразу бы сбр…
— Теперь уже немного осталось, — просветила меня Зина, оторвавшись на минуту от обсуждения достоинств женских брючных костюмов.
Если сжато передать все то, о чем он жужжал все те три часа, пока мы добирались до деревни, то выйдет так. Государство, которое на юге граничит с эльфийским лесом, называется Мардинан и является небо…
— Ну, не все так плохо, — заверил я её, думая о фигуре за углом, которую я рассмотрел магическим зрением. Она, судя по ауре, была гномьей и сулила нам большие неприятности.
Не знаю, что произошло со мной, но я вновь почувствовал дикую ярость, как тогда на эльфийской улице. Молча подойдя к бабульке, я взял её за плечи и развернул, а затем вытолкнул на улицу через дверной…
— Видя такое безбожное заблуждение в вашей голове, я решил совершить благое дело и развеять туман ереси, обратив нечестивого в лоно праведной веры.
— Ну, хоть на этом спасибо. Просто дорога быстро убирает лишний жир, тебе еще это предстоит узнать, — обнадежил её я.
Наскоро смыв с себя кровь, грязь и лишние волосы, я оделся, решив штаны постирать попозже, когда остановимся на ночь и приступил к весьма неприятной процедуре побудки. На мои поглаживания, почесывани…
— Кто это был? — спросила веселая Алона, когда мы отъехали от постоялого двора.
— Их просто нужно сжать в руке и говорить, — просветила меня гномка, удивленно смотря, как я вытаскиваю из кошелька слабо вибрирующий медальон.
Ну и последний вариант, который приходит на ум — это то, что я нахожусь у себя в подсознании, или снах, короче — иллюзорном пространстве, созданном мной самим. Это все произошло потому, что я слишком…
— Тихо! — шикнул я на него. — Сколько еще в городе гномов, которые получают приказы от Каштарха?
— Я два дня по лесу блужу, ни крошки во рту не было, живот уже к спине прилип, дайте поесть чего-нибудь, ну пожалуйста! — просительно затараторил я.
— Пошли скорей, в дороге дочитаешь, — под негодующий возглас я отнял у неё книгу и положил вместе с картой в свой мешок.
Находкой оказалась деревянная кружка, потемневшая от времени и разукрашенная затейливой резьбой. Поднеся ее поближе к глазам, я с восхищением стал рассматривать творение неизвестного резчика. На одно…
— Мне все ясно, сейчас будем лечить! Принесите пару тряпок и холодной воды, садитесь рядом с ней и обтирайте её тело, убирая жар, а я пока буду готовить лекарство.
Так, планы рухнули, что теперь делать, решительно непонятно. Ну не ездить же каждый день в город, чтобы через часов семь возвращаться обратно? Да и не так я много с собой денег взял, чтобы тратиться …
— О-орнуку-умна... о-орнуку-умна... о-орнуку-умна...
— Постойте! — донесся до меня обреченный голос короля, когда я уже взялся за дверную ручку. — Я расскажу все!
— А будет ли он с нами беседовать? — спросил я, поднимаясь с кресла и показывая, что готов следовать за учителем.
— У меня есть несколько сафрусов, но не знаю, смогут ли они заинтересовать вашу милость. Я сейчас принесу их!
Твою мать! А я и не предполагал, зачем им на самом деле в отрядах маги, которым нужно так много платить. Теперь все стало на свои места, а я зря всю дорогу рассчитывал, что попав в лапы к Каштарху, А…
Я со стоном повернул голову и увидел, что старший эльф трясет того, что сидел рядом со мной за плечи. Лавиниэль никак не реагировал на тряску и более того, когда старший отпустил его, рухнул рядом со…
Или это Алона напутала, когда рассказывала мне о стоимости денег, или хозяин так накинул цену, или же это была поистине шикарная гостиница со всеми удобствами. В общем, я решил не спорить, после чего…
— Пойдем со мной, у меня есть такие красавицы! — продолжала эта мамзель. — Девушки прямо в самом соку!
Двери перед нами распахнулись и воин, стоящий на пороге и, по всей видимости, являющийся начальником местной стражи, кивнул нам, разрешая заходить. Войдя, мы увидели небольшое, но просторное помещени…
Так, а мы уже плавно перешли на ты, отметил наконец я. Еще немного и он совсем на шею залезет, пора осадить зарвавшегося святого отца.
Тот грустно на меня посмотрел, но все же слабо кивнул.
Так, разбредясь по лесу и часто перекликаясь, мы собирали грибы, девушки рвали цветы и сплетали венки, водружая потом эту траву на головы парням. Мне тоже достался венок, по ощущениям, сплетенный из …
Серый кэльв медленно подошел ко мне и потерся о мою ногу, как большой домашний кот. Правда размерами был намного больше своих собратьев, его спина была чуть ниже моего пояса, но меня это не смущало. …
— Значит, ты вломился в эту комнату, даже не представляя, что там уже может быть постоялец? Оригинальный способ самоубийства!
Паршивая горка отняла так много сил, что я не обращал внимания на окружающее, а когда поднял взгляд, то обнаружил, что вечер уже вступил в свои права. Садилось солнце, краешком касаясь вершин далеких…
— Но ведь он все равно вор, раз попытался тебя обокрасть?
Это я правильно сделал, потому что из кустов полыхнуло яркой вспышкой, меня подбросило вверх взрывной волной, а по ушам ударил грохот. Пролетев немного по воздуху, я мягко упал на землю и перекатился…
— Ну и чего смешного ты увидела? — ехидно спросил я. — Просвети меня, тупого, будь добра.
— А ты на лошади в платье кататься собралась? — ехидно спросил я в ответ.
Прошагав еще полчаса взад-вперед и не обнаружив никаких признаков памятной полянки, я понял, что заблудился, и стал прикидывать, что делать дальше. Кричать "Ау!" было глупо, бродить по темноте еще гл…
— Тогда перейдем к делу, у меня времени очень мало. Показывай камень, — попросил я Кира.
— На, возьми! — Рон покопался у себя в кармане и вытащил кусок хлеба. — Надоел уже!
Принцесса еще раз хихикнула и принялась объяснять, как держать спину, как дергать за уздечку на морде лошади, заставляя её поворачивать, как пришпоривать... Я был не тупее бревна, поэтому разобрался …
Я лихорадочно доставал еще стрелы, полагая, что это только начало, но все было тихо, никто больше нападать не собирался. Подождав еще минут пять, я внимательно осмотрел то, что пронеслось над ухом. Э…
— Вот так, уже лучше! — обрадовался я. — Ешь давай, нам скоро ехать!
— Посредственное? — недоуменно произнес он. — Я даже боюсь себе представить, сколько нужно учиться, чтобы стать отличным воином...
— Так как тебе, нравится общаться с простолюдином?
Небо все больше светлело, а вокруг стелилась легкая туманная дымка. Прошло минут пятнадцать, но я все еще никак не мог найти вариант, чтобы тихо взять свои вещи и спокойно свалить от этих гостеприимн…
— Охотники! — заверещал второй, но рухнул рядом, получив несколько стрел с разных сторон.
Конечно, для меня это было дико, ведь наши дети уже начиная с тринадцати-четырнадцати лет, знают все касательно птичек и пчелок. А когда в шестнадцать к ним подходят отцы и начинают лепетать что-то о…
Ответил один из тех, что стояли позади первого здоровяка.
— А это уже как получится, — ответил я и ускорил шаг, заприметив недалеко уютный темный уголок между двумя домами, где почему-то не стояло ни палаток, ни торговых лавок.
"Ешь, тебе нужнее!" — мысленно ответил я ему и, подхватив свои вещи, пошел прочь.
— Папа подарил, — скромно ответил я, заворачивая клинок обратно в плащ.
— Запрещенные вещи имеются? — спросил он меня.
— А почему ты взял комнату с одной кроватью? — спросила гномка. — Ты опять собираешься со мной спать?
— В доме у городского головы во всю стену нарисована карта побольше этой, хотите посмотреть?
— Так вот, в твоих книгах, наверное, много говорилось про честь, доблесть, отвагу, про то, как прекрасные рыцари на белых жеребцах спасают принцесс из лап коварных драконов и всяких злодеев. Я прав?
Подойдя к знакомому забору, я прислушался. Было тихо и ни шороха не раздавалось во дворе. Я, стараясь не шуметь, перелез через забор, а потом спрятался за копной сена возле сарая так, чтобы видеть и …
Мне действительно было нужно избавиться от клинка принца Фантара. Очень уж приметным был этот клинок, а потому весьма опасным. Мне не улыбалось потом иметь всякие проблемы с теми, кто его узнает и за…
Сняв с пояса этого неправильного эльфа ножны, я вложил туда кортик, а затем снял еще и плащ, куда укутал все добытое оружие. Пригодится! Оттащив добычу в облюбованную мной копну сена и закопав поглуб…
— Алона, — обратился я к гномке на русском. — Помнишь, я рассказывал тебе о своих проблемах? Так вот, это — одна из них!
Когда первый шок от понимания этого факта прошел, я сгенерировал блестящую идею — идти нужно к солнцу. Ведь если вечером я шел на запад, смотреть на уходящее солнце, то теперь мне нужно идти на восто…
Это что-то новенькое, подумал я. Неприятных ощущений не появилось, зато пришло чувство легкого зуда. Вскоре еще десяток нитей также пронзили камень насквозь и сплелись с другими, окружающими его. Я р…
— Я хочу предложить его тебе в обмен на камень, — просто сказал я.
— Давайте вначале посмотрим, что у вас там? — уклончиво ответил он.
Во время этого пожаротушения, я даже не заметил, как на кухню пришла моя давешняя соседка и стала чем-то греметь у газовой плиты. Я невозмутимо закрыл кран, спрятал язык и повернулся, встретившись с …
— Да! — подтвердила она. — Вот это командир Шаринон, он уже больше двадцати лет служит у папы.
— Во-о-он!!! — Калиниэль наконец сумел вдохнуть. — В камеру! Стеречь!... Завтра на рассвете ты будешь принесен в дар лесу! — тяжело дыша, выкрикивал глава.
— Мастер Калнаш на заднем дворе, а что вы хотели? — спросил меня гном.
Оставив Алону греться, мы с Аленом соорудили две теплые лежанки, куда ушли все наши куртки и одеяла. На одну из них, что была поближе к костру, я отправил принцессу, а вторую занял мальчишка. Я же, п…
Посмотрев на их лица еще раз и запечатлев себе в памяти картинку "Шок, это по-нашему!", я кивнул им на прощание и, развернувшись, зашагал по дороге, чувствуя, что они еще долго стояли и молча смотрел…
— Ну что тебе, Лавиниэль? — со вздохом наклоняется ко мне отец.
— Ладно-ладно, — поспешно согласилась она. — Что ж, я готова простить твою усталость, хотя мне кажется, что ты преувеличиваешь. Но этот клоповник ты должен разрушить обязательно! — она кивнула в стор…
— А ничего! — мстительно закончил я. — Тоже вымерли!
— А почему Рыжебородых? — удивился я, ведь насколько я видел, борода у него была черной.
— А Ваз, это от чего сокращение? — уточнил я. — Просто звучит немного странновато, слух режет.
Гномка молчала и смотрела с ненавистью на меня, продолжая целиться.
Эта новость совершенно выбила меня из колеи. Значит, время тут тоже сильно отличается от мира Земли, ведь попал я из начала июля, а здесь похоже, что уже сентябрь на носу!
— И что? — вырвала меня из воспоминаний Алона.
— А ну тихо мне! — рявкнул Иским. — Рано еще слезы лить! Она крепкая девочка, выдержит.
А вокруг меня пробуждалась природа. Легкий белесый туман наполнял лесную чащу, темнота все больше и больше отступала, сквозь просветы в кронах деревьев стало видно небо, светлеющее на глазах. К тому …
Он взмахнул кнутом, и лошадка пуще мотоцикла припустила по дороге. Я проводил его удивленным взглядом. Ну ладно, может, перетрусил мужик, с кем не бывает! Видимо, чинопочитание тут довольно развито, …
Прямо герой, подумал я, а все подробности ей знать ни к чему.
Я подобрал ноги к седлу и оперся о него, сделав потрясающее сальто назад, приземлившись сразу позади лошади Алоны. Я увидел, что она восприняла мой приказ буквально и за шиворот стаскивает Алена с се…
Прогревшись и позавтракав, мы вновь оседлали лошадей и поехали дальше через лес искать дорогу к Вернару. К вечеру, по самым пессимистичным предположениям, мы её уже должны обнаружить. Сложно было опр…
Очень обидно такое услышать. Еще обиднее услышать это от любимого человека, а себя ведь я очень люблю, в чем даже не стыдно признаться.
Догнав фигуру на лошади, я опознал в ней толстого человека лет сорока с большим пузом и большим серебряным медальоном, что висел у него на цепи поверх черного плаща. На медальоне был выгравирован бол…
Еще один кусочек мозаики встал на свое место, и теперь можно было разглядеть всю картину. Хотя еще несколько фрагментов не хватало, но я уже сейчас почувствовал к королю сильнейшую ненависть. Если ра…
— Да, приносила. Мы сделали отвар и поили мальчика, только он все равно не выздоровел, а к ночи и вовсе дышать перестал, — рассказывал Иским, не понимая, куда я клоню.
— А... конечно, весь выпили, пока добежали, — эльф зачастил, видя что я заношу руку для нового удара.
— Вы попались, голубки! Теперь отдайте нам своих лошадей и все вещи и, так уж и быть, мы вас отпустим!
— Так будэш платит или я охрану зову? — пророкотал он.
— Кто такой Десант? — не поняла принцесса.
— Да ты... — у принцессы даже дыхание перехватило. — Ты только что запросто общался с самым опасным хищником лесов Мардинана и еще спрашиваешь, что в этом удивительного?
Чихая, я воткнул вилку и выбрался на свободу. Правда лишь только чтобы увидеть, что ноуту мои потуги неинтересны. К моему большому сожалению, он остался безучастен к моим экспериментам и так и осталс…
После купания парни затеяли шашлык, достав заранее припасенное мясо. Я раньше этим не занимался, но внимательно следил, как работали профессионалы. Девушки вытащили одеяла и расстелили на бережке. Че…
Вот что с людьми делает невозможность утром умыться, подумал я. Сразу постарел лет на десять. Надо будет хоть на себя в зеркало глянуть. Хотя, может и не из-за меня это произошло, ведь Алону-то легко…
— Мы еще не доехали, а это главное. Так что расслабляться еще рано, можно потом жестоко обломаться. Это когда ты уже пересек финишную черту, если посчастливилось, порвал ленточку, тогда уже можешь хо…
Гном посторонился, пропуская меня внутрь, а я развернул плащ и продемонстрировал гному пять эльфийских кинжалов. Гном сначала не поверил, но когда вытащил один клинок и посмотрел на лезвие... Короче …
"Да нет, ничего, ешь! Это я просто тобой восхищаюсь", — подумал я в ответ.
— Небось, плова накушались в ресторане? Так он же несъедобный! Мы с детьми сами в первый день туда пошли, так потом два дня желудками маялись! — радостно сообщила мне она таким тоном, будто рассказыв…
Начало вечереть. Солнце все больше спускалось к горизонту, уступая место прохладному ветерку. Я шел, мучимый жаждой, размеренно переставляя налитые свинцом ноги, а признаки цивилизации все не думали …
— Нет, — ответил он, все так же рассматривая лезвие. — У меня нет и сотой части необходимой для покупки суммы.
Алона оценивающе на меня посмотрела. Мне на ум сразу пришла зловещая фраза из мультика "Ты будешь нашим королем!" и я отшатнулся от ее взгляда.
Я ощутил её напряжение, видимо та мысль так просилась наружу, что у Алоны уже сил не было сдерживаться.
— Послушай меня, девочка. Я считаю себя подлым и бесчестным существом, но этим горжусь!
— Алекс, — потрясенно выдохнула она. — Я тоже тебя чувствую!
— Понятненько... Кто из старших воинов пошел с вами?
— Разумеется, — ответил я и подошел к своим сумкам, скромно лежащим у одной из стен.
Раздался знакомый визг, предваряющий отборный мат, но я быстренько утихомирил ее, сказав, что если через пять минут её не будет внизу, то дальше я поеду в одиночестве. Оставив сумку с продуктами и ве…
Теперь они стали значительно легче. Нужно будет еще избавиться от полутора десятка эльфийских кинжалов и облегченно вздохнуть, но это дело будущего. Пока же я пожелал хозяевам доброго здоровья, долги…
Воин быстро обернулся, выхватив кинжал. Я немного отступил, поднимая руки вверх и демонстрируя, что в них нет оружия.
Я развернулся и увидел его. Мага. Он еще не знал, что сейчас умрет и второпях перезаряжал арбалет, глядя на кровавую дырку у меня в груди. Я нагнулся, вытащил нож из глаза гнома, а затем подошел к ма…
— Двадцать четыре, — оторопело ответил Ваз. — А ты откуда Алису знаешь?
Соседка улыбнулась уже без ехидства и продолжила рассказывать о перипетиях сериальной жизни, а я начал прикидывать свою дальнейшую жизнь. Сегодня день пропал, это точно. Пока дойдем до этого рынка, п…
Пока вода булькала, заполняя тару, я рассматривал своё отражение в ручье. Эх, побриться бы не мешало! Я машинально провел руками по подбородку и вдруг ощутил что-то непонятное. Посмотрев на ладонь, я…
Пушистик перестал шипеть и посмотрел на меня внимательно, причем я заметил в его взгляде недоумение, которое я поспешил развеять.
Алан вылез из укрытия и подошел ко мне. Страха у него поубавилось, но все равно на меня он глядел с опаской. Наверное, не нужно было мне вчера магией светить, но сделанного не воротишь. Мы спустились…
Она спустилась через десять минут, одетая в обновки, купленные вечером. Может быть я непроходимый дурак, но все вещи довольно прилично сочетались. Я уставился на нее, а она в ответ на мой хмурый взгл…
Если бы не рукотворность данного сооружения, я бы задался вопросом — куда же она потом девается. Ведь если бы вода никуда не уходила, здесь бы уже через полгода было знатное болото. А так — ничего, т…
— Стойте! — прервал мое движение Иглиэль, истошно завопив. — Этот человек завтра будет принесен в дар лесу. Если вы его убьете, Ритуальное Дерево останется без жертвы. Кто его заменит? Может это буде…
— Молодец она у тебя! — я обнял её покрепче, чувствуя нервную дрожь пробегавшую по её телу. — Она осталась в городе? — стараясь отвлечь её, я постарался перевести разговор на более приятные темы.
Не найдя ничего, чтобы возразить на этот железный довод, я вручил гномке арбалет со стрелами, велев так приспособить к седлу, чтобы можно было быстро достать, а сам занялся упаковыванием её сумки. За…
— Да говорю же, не принято у нас с сопровождающими к невесте ехать! Обычай такой! Сперва должны отправиться друзья жениха, чтобы договориться о возможной свадьбе, дать невесте один супружеский брасле…
— И что в этом такого? — удивился я. — Ты же тоже знаешь принцессу Подгорного королевства, а что тебе это дает?
— Не понимаешь, — констатировал учитель. — Ну, тогда я объясню тебе подробнее. Представь, что каждый эльф вдруг получил возможность делать все, что захочет, и стал осуществлять свои желания, не счита…
Повертев головами во все стороны, мы пришли к выводу, что все города Мардинана похожи друг на друга, как две капли воды — те же мощеные улицы, те же каменные дома с черепичной крышей, те же люди вокр…
— Рад за тебя, — сказал я в ответ. — А теперь я подумаю немного вслух, не перебивай меня пока. Итак, мы имеем следующее: первый советник Каштарх хочет заполучить в свои руки принцессу. Зачем? Ежу пон…
Пока я готовился, гномка обошла карету, отойдя на десять шагов от меня, и все еще продолжала целиться. Я невозмутимо смотрел на неё, ожидая, что она будет делать — выстрелит или все-таки заговорит? Э…
— Вера в Единого — это не сказки! — отрезал он. — Ведь он является создателем всего сущего, он дарит нам жизнь и свое благословение.
Я погладил её по ноге, чувствуя, как её страх немного рассеивается, но не уходит до конца. Зря я вообще поднял эту тему.
Гномка покорно присела и начала жевать, а я продолжил магичить. Аккуратно сформировав небольшое плетение магического захвата, наподобие того, которым меня душил маг на поляне, я поднял кувшин с водой…
— Сожалею, утром меня в городе не будет. А вы не купите сейчас у меня несколько эльфийских клинков? — сказал я голосом рекламщика, продающего стартовые пакеты для мобилок "ну, почти что даром".
Достав из сумки мешок с продуктами, Алона положила его рядом со мной, смотря виноватыми глазами.
Так я и знал! И как же её интересно послом направили? Без знания языка, без навыков дипломатии, безо всяких практических рекомендаций? Нет, тут явно что-то не чисто, и я решил потом как-нибудь выясни…
Мы тихонько вышли из калитки. Иским остановился рядом с ней, а я пошел вперед, чувствуя, как знакомое чувство ярости пробуждается в глубине души. Тихонько став прямо позади бабки, я скрестил руки на …
— Ладно, на эту ночь останемся в городе, но завтра придется выехать сразу, как только откроют ворота.
— Так что, нельзя было заплатить какому-нибудь опальному магу за обучение ваших одаренных?
— Вино оставим на потом, — решил я. — А сейчас, боец Алона, слушай мою команду: лошадей распрячь, отпустить пастись, предварительно стреножив, чтобы никуда не делись, а потом наносить хвороста, доста…
— Зря мы не поверили старейшине! — его голос угрожающе зазвенел. — Надо было сразу убить тебя!
— Нам нужно увидеть его немедленно, — твердо заявил я стражнику.
Мы все шли и шли, и шли... Я рассматривал окружающую местность и впечатлялся. Лес действительно был каким-то природным, естественным. Такого никогда не найдешь в черте города. Даже та лесопосадка, ко…
Я ошибся! Магом был вовсе не тот жилистый мужик, которого я подстрелил в начале, а этот пацан! Меня подвело мое магическое зрение, так как аура этого парня полностью заслонила ауру жилистого мужика, …
— Он примет дар! Он примет его! — на разные голоса загомонили вокруг меня.
— Выпей, детка, это волшебное снадобье. Сразу будешь здоровой и сильной.
— Я привык работать эльфийскими, — показал я себе за спину на рукояти клинков. — Черный меч потяжелее будет, а переучиваться мне просто лень.
— Конечно, может, — обломала меня принцесса. — У нас даже в гвардии моего папы есть несколько приличных воинов-магов, которые и ледышками, и огненными шарами кидаются, и могут смерчи вызывать...
— Песец! — выругался я в сердцах. — Пора читать молитву.
Я мысленно прикинул размер моих будущих неприятностей и решил согласиться, проклиная тот момент, когда решился войти в это горячее заведение.
Утром я проснулся от того, что очутился на полу. Алона ночью по своему обыкновению полезла ко мне обниматься и всю ночь продержала в объятиях, а под утро еще и толкаться начала, устраиваясь поудобнее…
Я уже собирался раскрыть рот, чтобы согласиться, но меня опередила гномка.
Гномка опять с удивлением на меня посмотрела, видимо это был самый сильный аргумент в её хозяйстве.
— Ты знал... Ты специально послал меня, чтобы за мной охотились... — она с трудом сдерживала слезы.
Горевшие восторгом глаза девушки показали мне, что я был прав в своих предположениях. Интересно, сколько ей вообще лет? Надо будет спросить как-нибудь. Я быстро снял с кроликов шкурки, отделил головы…
— Парень, отойди, если жизнь дорога! Мы просто заберем девку и уйдем, а тебя не тронем.
— Принцесса, где ваши манеры? Придворные дамы должны говорить "кушать", — в притворном изумлении заметил я.
— Я просто решил, что вам сейчас нужно побыть вдвоем с папой, рассказать все друг другу. Здесь я вам буду только мешать.
То ли вой, то ли боевой клич диких котов раздался на поляне. Все еще радостно улыбаясь, я шагнул вглубь лесной чащи. Интересно, подумал я, размеренно шагая по выскочившей мне под ноги тропинке, ведущ…
— А ты подумай, — весело заявил я. — Думать вообще полезно, а у любой вещи или понятия есть как минимум две стороны — положительная и отрицательная. Пока не рассмотришь и не сравнишь их обе, тебе ни …
Старейшины замолкли и закивали, а я понял, что совершил ошибку, никакой скидки на необычность мне не светит. Допрос продолжался, и продолжался... Глава задавал множество вопросов, пытаясь завалить на…
Из зеркала на меня смотрел зомби. Самый натуральный, которого можно показывать в самом хитовом фильме ужасов и получить при этом оскара за грим. Ну, ни фига ж себе! Нет, я догадывался, конечно, что н…
— Видишь ли, этот мир очень тесен, а я еще собираюсь в будущем заглянуть в Империю, так что обязательно найду тебя, чтобы ты рассказал мне обо всех её интересных местах.
Нет, меня такими упреками, как обвинения в нечестной схватке или подлом ударе не проймешь. Какая разница, какая была схватка, если противник мертв, что и планировалось в самом начале? Вот никогда я н…
Старт прошел отлично, меня прижало к карете, а лошади резво поскакали по дороге. Первое время я пытался рулить, натягивая то одну, то другую вожжу, но поняв, что транспорт хорошо слушается, прекратил…
— Она умерла, — всхлипнула у меня на груди Алона. — Два года назад.
Алона с сомнением посмотрела на меня, но все же пошевелилась, а затем села на полу, с напряженным лицом ожидая боли. Осознав, что боли не будет, она подняла на меня недоуменный взгляд, а потом, абсол…
— После того, как умерла наша Владна, мы все сильно переживали, что деревня осталась без знахарки. Уже хотели было ехать в город, как тут объявилась эта... эта...
Вообще, прокручивая в памяти утреннее сражение, я приходил к выводу, что мне просто удивительно повезло! Зря я ночью себя корил за то, что мне захотелось подурачиться. Это была просто превосходная ид…
Утром мы проснулись совсем разбитыми. Сказывалось напряжение прошедшей ночи. Позавтракав, я собрал все наши вещи и одел Алону потеплее, потому что на улице опять небо затянуло облаками. Сам я надел п…
— Многое, — ответил я. — Большинство из этого вообще настолько неприличное, что ты его никогда и не узнаешь. А что тебя так удивило?
Крак! Ручка повисла на одном болтике, а створка так и осталась недвижимой. Продолжительный мат опять же результатов не дал. В общем, кое-как приладив ручку просто для видимости, я решил открыть хотя …
— Просто меня назвали в честь прадедушки, а в его время были в моде заковыристые имена. Поверь, полное звучит еще хуже!
Пока я оседлывал лошадей и нагружал на них наши нехитрые пожитки, принцесса все думала.
— Сейчас, господин, — только и пролепетал он, мигом построив всех своих работников, чтобы обеспечить нам воду.
Стук в дверь прервал мои размышления. Это принесли наш ужин, а затем парень, что встречал нас внизу, притащил большую деревянную лохань с горячей водой. Мы сперва накинулись на ужин, даром что только…
— Да насморк меня замучил, так она мне травку дала какую-то, что за день он прошел... Правда я после той травки так желудком маялся...
— Ничего страшного не произошло, вам не за что просить извинений, почтенная, поэтому давайте вернемся к моей проблеме, — я с нетерпением уставился на Ринкаша.
— Вот уехал бы, что бы тогда делала? — спросил я.
— Вот! Я помогла! Мои травы могут исцелять! — радостно заявила бабка.
— Спасибо за информацию, — в который раз за день поблагодарил я её. — Уж очень она своевременная!
— Нет, я говорю про те заведения, в которые можно деньги положить на время, а затем забрать, да еще и с прибылью.
Не из-за того же, что она у меня на плечах катается, как на лошади? А я и раньше был с ней рядом, мы даже обнимались часто, и ведь такого не было!
— Каштарх приказал. Он сказал мне, что если я не добуду принцессу, то он превратит мою жизнь в сущий ад, уничтожит всех друзей и родственников... — принялся давить гном на жалость.
Внезапно прозвучал короткий свист и один из разбойников схватился за ухо, а затем свалился на землю безжизненным мешком. Метко стреляет индеец Алона, подумал я, так и мне никого не оставит. Быстро по…
— Учти, если будешь хитрить или попробуешь сбежать, сам убью! Понял?
— Я сам в шоке! — ответил я, продолжая думать, почему такое происходит.
— Это и есть для меня! — смутил я его. — Просто Алона очень хорошо о тебе отзывалась, а я не хочу, чтобы она расстраивалась... Кстати, почему-то сравнивая меня с тобой, она делала выбор явно не в мою…
— Надеешься почему? — спросила меня Алона.
— Люди тоже разные бывают, — ответил я. — Вот я совсем недавно встретил полсотни человек, которые совсем никогда не мылись. Это, скажу я тебе, зрелище жуткое и весьма не ароматное! А сам я грязным бы…
— Блин, лето как-то быстро в этом году прошло, я даже заметить не успел! — вздохнул я под улыбки детей. Теперь у меня стали назревать новые проблемы жилья, теплой одежды...
Первый ночной гость достал из-под одежды арбалет и стал целиться через окно в комнату. Я оттянул тетиву до предела и выстрелил, стремясь попасть в глаз. Так и получилось. Незваный визитер замер со ст…
— Что случилось? — настороженно спросила она.
С таким почетным эскортом мы промаршировали через весь город, чтобы остановиться почти перед самыми воротами. Два стражника уже начали их закрывать, а третий стоял неподалеку с кошельком, подсчитывая…
В моей голове нарисовалась довольно мрачная картинка происходящего. Да, действительно, всем быть всемогущими — это плохо. Другое дело, что только мне одному... Но по моей кислой физиономии учитель по…
Я обернулся. Принц встал с кровати в полный рост и торжественно произнес.
Алона быстро натянула его на шею и спрятала под рубашку. Вскоре мы добрались до северных ворот этого весьма гостеприимного города, а я отметил, что на этот раз не усеял, по обыкновению, свой путь шта…
— Шкуру кашна не берет никакая магия, — просветила меня Алона. — Поэтому она очень дорого ценится. Охотники, убившие одного такого зверя, могут больше не работать до конца жизни!
— Мне нужна подробная карта Мардинана, а если можно, и его ближайших окрестностей, — огласил я весь список.
— За что? — возмутился я, чуть не подавившись.
— А если сделать так, чтобы тебя не нашел никто. Что тогда? Будет ли король плясать под дудку похитителей?
"Ничего себе! — подумал я. — Уже и глюки пошли...".
— Тогда прости меня, но мне нужно идти. К рассвету я должен быть за стенами города.
— Я постараюсь, но после этого потеряю много сил, это рискованно!
А ювелир оказался весьма не прост, подумал я. Когда бегал за Киром, то еще успел мимоходом связаться и с королем. Все-таки я не зря предположил, что он останется верным власти, раз его дочке было поз…
Ехали мы в деревню, где жил Иским, которая называлась весьма прозаично — Большая Кочка. От неё, если ехать все дальше на северо-запад, уходила дорога на Зингард. За ним были еще несколько городов, бо…
Солнышко начинало садиться, день близился к вечеру, а мы тряслись на старой телеге. Я уже не раз и не два успел подумать, что неплохо бы придумать какие-нибудь амортизаторы для данного средства перед…
— Нет, только самую капельку, — обнадежил я её. — Рассказывай.
— Может быть тебе эльфийки нравятся больше? Ты же с ними встречался?
— Сестренка, ты же знаешь, что я тебя очень люблю, поэтому плохого никогда не посоветую. Просто послушай меня немного, а потом поступай, как захочешь. Ладно? — дождавшись её слабого ответного кивка, …
— Я не гном, — машинально поправил я её. — Мы можем и в столице отдохнуть неплохо.
— О каком оружии шла речь, ваше высочество? — обратился он к Алоне.
— Так не за шо! — улыбка этой тетки стала еще шире. — Мы же теперь продукты сами покупаем и готовим тоже сами. Своим-то не потравимся! И вы тоже так делайте. Тут недалеко от города рынок, мы с утра н…
— Простите меня, господин, но я до этого момента не верил, что вы маг.
— Отлично! Мой вопрос ты уже слышала, начинай!
Прямо мобильник, подумал я, беззвучный режим. И сжал его в кулаке.
Походив и поприседав немного, я убедился, что ничего не болит (кроме печени, по которой пришелся удар). Плеснув в неё немножко энергии и даже не смотря магическим зрением, я собрал оставшиеся продукт…
— Так вот, эти книги были написаны для детей, которые еще не знают окружающего мира, еще не понимают, где добро, а где зло. Именно для них были придуманы такие сказки, в которых всегда счастливый кон…
— Но... твои манеры, твоя речь, манера общаться со мной, как...
— Привет, Лис! — радостно пропел ему на ухо по-эльфийски я. — Пойдем, поговорим, дружище! — и повел ошарашенного эльфа к понравившемуся мне уголку, кивнув Алоне, чтобы топала за нами.
— Тогда понятно, что тебя не устраивает. Просто твой брат давно уже вышел из детского возраста и понял, что нужно начинать учиться управлять королевством, чтобы не облажаться впоследствии.
Челюсть мастера опять плавно переместилась вниз. Мне это немного польстило, но я решил взять быка за рога.
Ага, вскинулись, побледнели! Теперь тема Повелителя Зверей забыта, дети будут усиленно думать, когда же это я им стирал память? Правильно говорят, что свежая парадоксальная новость вытесняет из голов…
— О чем грустим? — весело спросил я. — Поделитесь?
— Хоть бы напиться напоследок принесли... — и осекся.
Напялив на себя чистую одежду, я загнал Алону в постель, а сам еще посидел на своей, чувствуя, что сегодня утром выспался просто превосходно и спать мне еще не хочется. Услышав мирное посапывание, я …
— Я не ищу себе должников, я стараюсь найти друзей... Прощайте, Кариэль, и больше времени уделяйте сыну!
Распутав, наконец, эти узлы, я отправил конячек пастись, а сам принялся раздеваться. Обернувшись, застал Алону в той же позе. Даже удивление на лице осталось.
Все разочарованно выдохнули. А вы что думали, я за собой грузовик с золотом вожу? Кир спрятал камень обратно в мешочек и положил за пазуху.
Так, похоже, что процесс зашел слишком далеко. Я повернулся к Алоне и взял её за плечи. Она не вырывалась, хоть это хорошо.
Дверь устояла, а я как мячик отлетел от неё обратно. Посмотрев на петли, я понял, что дверь вообще-то открывалась наружу, поэтому плюнул и вышиб её воздушным кулаком. Все равно принцесса нужна загово…
Внезапно тьма рассеялась, и я обнаружил себя на цветущей поляне. Цветов было так много и они были такими яркими, что я неосознанно залюбовался этим великолепием. Поляна была просто одним большим пест…
Дальше мы немного помолчали. За это время лошади вновь набрали хороший темп и опять побежали рысью.
Добежав до общей кухни, я залетел внутрь, осмотрелся и, найдя кран с рукомойником, кинулся заливать свой пожар во рту, который по ощущениям уже вовсю полыхал в желудке. С облегчением выпив литра два …
— Мастер, — спросил я его. — Гляните на мой кинжал.
— Зан, накорми парнишку, а то действительно скоро от голода помрет! А за пригорелую кашу ты еще у меня получишь!.. А вы чего столпились? — обратился он к людям. — Всем идти жрать!
— Но он верил, что ему поможет Единый, что он вразумит разбойников... — Ален все не унимался, в отличие от Алоны, которая уже была согласна с моими словами, это я прочел по её лицу.
— Ага! Хочешь попросить пощады? — догадался маг и опять гнусно захохотал. — Ну, проси, червяк, умоляй меня оставить тебе жизнь... — гад немного ослабил хватку, позволяя мне глотнуть немного живительн…
Вкратце моя история выглядела так: я родился и вырос в деревне, пас там свиней, но наслушавшись историй дедушки, решил посмотреть мир и пошел не по большой дороге, так как у меня не было лошади, а на…
— Мы можем вернуться обратно, — предложила принцесса.
— Милая, — зевнув, ответил я. — Малолетками я не увлекаюсь, а потому спи. Завтра рано вставать!
— Так у вас совсем-совсем пожевать нечего? — продолжал настаивать я.
— Приветствую вас и дико извиняюсь, что потревожил. Мне нужен всего лишь небольшой совет и только.
— Потому что ночью нужно спать, а не катить наощупь по буеракам. А кроме того я хочу есть, да и ты, думаю, проголодалась.
Весь урок я гадал, что мне теперь сделать, чтобы избежать последствий своего эксперимента. В голову ничего, кроме как идеи повеситься на ближайшем суку, не приходило. А после того, как старейшина Лум…
— Тогда давайте, я отведу ваших лошадей в конюшню, а вы проходите в дом, — он быстро схватил наших лошадок и потащил в сторону пристройки, я только и успел снять с них сумки.
— Не потеряешь, — ответил я, достал из кармана монетку на веревочке и протянул ей. — Держи. Теперь ты всегда сможешь поговорить со мной. Только заряжать не забудь.
Маг недоумевающее посмотрел на меня, а затем опять сжал свой захват, лишая меня воздуха и стал оборачиваться. Но его голова внезапно дернулась и опять медленно повернулась ко мне, а я почувствовал, ч…
— Иским, а где у вас тут можно переночевать путнику? Я бы заплатил, сколько нужно, — спросил я.
Долго думать я не стал и скормил разбойникам ту байку, что выдумал уже давно, о деревенском парне с любовью к путешествиям. Естественно, я не стал вываливать на них все подробности моего пребывания у…
— Мля-я-я... — опять протянул я. — Так ты и есть принц Фантара?
— Тогда сделка состоялась, — кивнул я ему и вышел из дома.
— Не совсем, — ответил я. — Посмотрите, пожалуйста, на это и ответьте мне, сколько вы готовы за неё заплатить.
Через пять минут я увидел, как с севера к ним кто-то приближается. Встретившись с группой, он вызвал шевеление в рядах воинов, после чего наши преследователи оперативно и быстро помчали по северной д…
— Всё, всё! Больше у нас ничего нет! — завопили воришки.
Остановился я возле двухэтажного, ничем не примечательного каменного здания, возле которого стояли двое воинов с решительными лицами, охраняя вход. В конце улицы виднелась карета, которая уже скрывал…
— Мне нужно видеть хозяина этой лавки, — потребовал я.
— Ну, вот и ладно. Давай теперь подкрепимся.
— Спасибо, утешила, — обиженно произнес я.
— Ну, насмешил! — утирая слезы сказал главарь. — Мы тебя даже убивать не будем, если еще раз так рассмешишь.
На краю поляны, продравшись сквозь кусты, я облегчил свой мочевой пузырь, мимолетом размышляя — сбежать сейчас или потом? Жадность вскоре победила, и я решил, что уйду от разбойников только тогда, ко…
Вторая попытка прошла гораздо успешнее первой. Я легко скопировал свою кувшинку в мозг Алоны. Процесс протекал намного быстрее, или это гномка освоилась и перестала бояться, или я так напрактиковался…
Раннее утро в тот день действительно удалось. Солнышко еще только показывалось из-за ближайших холмов, ветерок доносил запахи свежей травы, а лес темнел таинственной полосой рядом с поселком. Природа…
Так мы проехали больше часа, обгоняя попутные повозки и уклоняясь от встречных, благо широкая дорога позволяла разминуться. Я уже успел оценить все прелести подобного способа передвижения, как вдруг …
Принцесса быстрым шагом подошла ко мне и взяла за руку, подводя поближе к монархам. Я не стал сопротивляться, хотя подходить близко к Шаракху мне очень не хотелось.
Но тут моё везение закончилось — стрелы стали мелькать чаще. Пару раз они промелькнули так близко от моей головы, что я понял, эльф пристрелялся. Но когда с разных сторон от меня синхронно пролетели …
— Ах, да! Ответа здесь может быть два. Первый — девочке самой нужно отбросить все сковывающие её понятия о чести и начать бить врагов подло, грязно, низко, но зато избавляясь от них быстро и навсегда…
Так мы ехали несколько часов, а затем дали отдых лошадям, перейдя на шаг. Ожидание давило на плечи свинцовым грузом, и я пытался развлекать Алону, рассказывая ей различные интересные истории моего ми…
— Вот это да! — воскликнул Лас в сумке и извлек из нее кинжалы. — Эльфийские клинки! Вот это добыча! Да за такие лезвия...
— Ну чего шипишь? Если пить хочешь, так иди и напейся, чего меня прогонять-то?
— Ты... это... не наживайся на чужом горе! Вот... — смущенно выдавил из себя мужик, который с вилами стоял впереди.
— Мастер, — я уже почувствовал, что времени потеряно не просто много, а ужасающе много. — Я прошу вас побыстрее разобраться с деньгами, потому что нам с принцессой нужно уехать из города еще засветло.
— Приятно было познакомиться, — сказал я, а когда тот ответил крепким рукопожатием, кивнул ему на прощание и пошел к дверям, надеясь остаться незамеченным.
"Сюда!... Здесь есть пища... Здесь есть мясо... Все сюда..."
— Кто тебя послал, мерзкий ублюдок?! — на гномьем спросила она. Видимо, девушка не хотела использовать общий или просто не знала его.
— Тебе на него не обижаться нужно, а пример брать. Скоро тоже упорхнешь замуж, а если муж достанется тупой, как пробка, что умеет только хорошо мечом махать? Кто тогда его страной управлять будет?
Он посмотрел на меня снизу вверх и тоже улыбнулся.
Я очень надолго задумался, а затем почувствовал удивление принцессы.
— Спасибо, ваша милость, — ответил он, лихорадочно нашаривая кнут. — Покойтесь с миром, ваша милость.
— Что вы, господин, у меня и в мыслях не было...
— Мы всегда рады гостям! — продолжил человек. — Особенно тем, у которых можно чем поживиться!
— Мену туга трог, шитагар дох! — произнесла та, будто выплюнула, с ненавистью глядя на меня.
Алона кивнула и отпустила меня. Но быстро слинять у меня не получилось. Вначале я извлек из тел свои мечи, а затем поверхностно обшарил трупы, собирая только кошельки и складывая их себе за пазуху. В…
Чувствуя, как на моем лице, минуя сознание, появляется дебильная улыбка, я подумал, что жизнь все же не так плоха, как есть. И в ней есть масса приятных вещей, которые делают её весьма приемлемой. За…
— Постойте, братья, прекратите это бесчинство! Возлюбите ближних... — распинался священник, вертясь на лошади, пока какой-то жлоб ударом топорика не раскроил ему голову.
Примерно через сто шагов кусты в сторонке зашевелились, и из них стремительно возникло, нет, вытекло черное гибкое тело и оскалилось на нас, угрожающе зарычав. Я придержал свою лошадь и стал рассматр…
— Вы что, ограбили королевскую оружейную?
Осмотрев карету внутри, я обнаружил там удобную мягкую лавку, большой сундук, пару одеял. Одно из них я сразу взял и бросил рядом с девушкой. Затем быстро сгонял за своими сумками и заодно обыскал те…
Затем он прикоснулся к дереву, и я увидел, что из его ладони потек свет. Дерево зашелестело листьями, хотя не было никакого ветра.
Он недоуменно на меня посмотрел, а затем хлопнул себя по лбу и, достав из-за пазухи мешочек, протянул его мне. Я развязал веревку, убедившись, что это именно то, что я ожидал, и спрятал его в свой вн…
— Ладно, уговорила, — сумел выдавить из себя я, а потом зашелся в диком кашле.
— А что со мной может сделаться? Я ведь весьма живучая тварь! — с гордостью пробормотал я, а затем стал успокаивать девчонку, вытирая её слезы и говоря, что теперь уже точно все будет хорошо.
— Итак, у тебя есть два выхода, — начал я объяснять ситуацию Алену. — Первый: я даю тебе денег на дорогу, ты покупаешь себе лошадь, садишься и скачешь по дорогам прямо к себе домой, надеясь, что с то…
Ну и девка, восхитился я. Небось дома такого джазу давала, что папик там на троне уже от стыда извертелся и решил сплавить, куда подальше, лишь бы не позорила.
— Что делать, когда защитники с честью погибли?
— Все дело в том, — поднял я два листика повыше, — что эта травка у здорового человека вызывает помутнение сознания и разные видения, а у детей — глубокий сон, а потом смерть!
Остановившись, я принялся озираться. Все указывало на то, что в лесу наступил яркий солнечный денек, а гудевшие ноги ясно намекали на необходимость привала. Вняв их настойчивым мольбам, я решил немно…
— Почему не герой, или почему надеюсь? — иронично уточнил я.
— Почему?! — воскликнул я. — Скажите, почему вы не рассказывали нам об этом все те годы, которые мы потратили на попытки управлять растениями и животными? Почему мы тратили их на какую-то ерунду, вме…
— Не знаешь, что это? — спросил я гномку.
И, дождавшись, когда я сделал несколько шагов в сторону старшего, стоящего на пороге, пристроился за спину. Старший, оглядев меня презрительно-надменным взглядом типа "даже и не думай!", развернулся …
Дорогу назад я помню смутно. Шли мы намного дольше, чем в первый раз. Продукты в рюкзаке давили на плечи, создавая впечатление, что количество их увеличивается с каждой минутой. Ноги гудели, я еле им…
— Так ты все же демон, а не полукровка, как говорил!
— Вылезай, Ален, пошли внизу завтрак закажем, а ты давай одевайся! — сказал я гномке. — И тоже спускайся к нам, но помни, чем быстрее ты оденешься, тем больше еды тебе достанется.
— Ну, это и ребенок понял бы! — смерив её снисходительным взглядом, я принялся объяснять. — Каштарх банально хочет завладеть троном, женившись на тебе и убрав твоих родственников! Именно поэтому он в…
— Да, — прошептал Лис в ответ, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
— Судьбу Убийцы определил Совет, никто не смеет оспаривать его решения!
— Морин? — переспросила Алона. — Так я его и не вижу вовсе, он вечно проводит время с папой, постоянно ходит на эти приемы, советы...
— А что, тебе ее одной уже мало? — ехидно спросила Алона.
Стражник гневно посмотрел на меня, видимо, плохо воспринимая юмор.
Ведь еще бы пару сантиметров и стрела точно пробила бы мне легкое. Так, теперь нужно заняться самолечением, пока эльфы будут подходить к оврагу. Они не будут сильно торопиться и бегать, ведь думают, …
Помахав на прощание ручками, и еще раз показав направление на горку, (как слепому, ей богу!) они ушли, нагруженные сумками, оставив меня одного на этой полянке. Тяжко вздохнув, я повернулся в противо…
— А с тобой, мой сладенький, мы сегодня ночью хорошенько позабавимся, — поставил я в пьесе последний аккорд, окончательно убедивший хозяйку, что я обычный извращенец.
После нескольких минут работы вентилятором я вернулся в кровать и прислушался. Писк был пока не слышен. С облегчением вздохнув, я вскоре стал задремывать, но сон опять прервался наглым жужжанием возл…
— Хорошо, — ответил воин. — Но вам придется снять оружие, чтобы пройти во дворец.
Алона совсем повеселела, а я все-таки вернулся к подсчету. Мне и самому было интересно, скольких же я покрошил за ночь. Выходило, что тридцать двух. Не слабо! Я представил, как утром хозяйские ребятк…
Официант, все так же неумолимо наливаясь краской, наклонился еще ближе.
— Потому что это будет очень долго, а у меня есть куча своих планов.
— А я не боюсь! — заявил я в ответ. — Охрану перестреляю издалека, так что и не убьют вовсе!
— Любезный, — обратился я к хозяину совсем нелюбезным тоном. — И почему же вы забыли мне сказать, что у вас тут грабители хаживают, честно нажитое непосильным трудом у почтенных господ пытаются отнят…
— Не за что! — и повернулся, чтобы уйти, но тут староста опять напомнил про свое предложение, мимоходом задев одну маленькую проблемку.
Почему же так происходит, и почему личность Лавиниэля не заменила мою, а осталась в качестве теневого помощника? Хотя, в тот момент, когда я почувствовал, что моим телом словно управляют, я поначалу …
— И это правда! — добавил я, хотя вроде бы и так никто не оспаривал это заявление.
Человеком, желающим продать сафрус, оказался тот самый воин, у которого я спрашивал дорогу к ювелиру. Поистине, мир тесен, а этот мир — особенно! Воин замер, удивленно меня рассматривая.
Нападавшие мудро не стали атаковать все вместе, а выставили троих, которые с разных сторон заходили к противнику, пытаясь его достать. Второй коротышка попятился под усилившимся натиском, и тут один …
— Да шучу я, шучу! Но есть слишком много ей все же не стоит, лучше часто, но понемножку. Кроме этого, давайте её побольше пить того отвара со сладицей, который я только что сделал и не выпускайте пок…
— Алекс, скажи мне, только честно... — Алона улеглась рядом, шепча прямо мне в ухо. — Я некрасивая, да?
— Одного кэльва я встретил, — решил рассказать я о своей встрече с пушистиком, может хоть скидку сделают и не отправят на корм.
— Много, — усмехнулся в ответ главарь. — Не ты первый, не ты последний...
— Никто. Просто я же вижу, что ты смотришь на меня, будто я какая-нибудь уродина!
Первым, что я увидел, было солнце, медленно поднимающееся из-за крон деревьев. Улыбнувшись ласковым прикосновениям его лучей, я тут же скривился от боли в расцарапанном лице, враз лишившей меня мечта…
Сократив расстояние между собой и эльфом, я достал из ножен на поясе кинжал и засунул его в рукав куртки, лишь прижав кончик лезвия пальцами, чтобы со стороны было не заметно. Подойдя вплотную к жерт…
Я продолжил инструктировать принцессу, говоря ей, как себя вести с городскими гномами.
Я вспомнил Книгу Пророчеств, которую читал в детстве. Ну, как читал... пролистал немного, потому что никогда не любил тратить время на подобную чушь. Так там, насколько я помню, говорилось о каком-то…
А я лишь только стонал и держался за свое причинное место, к которому в кои-то веки вернулась чувствительность. Лучше бы и не возвращалась! Ощущения были просто сказочными, передавая всю гамму болевы…
Что? Постоялец? Я рывком принял сидячее положение, не обращая внимания на скользнувший по моей шее клинок, который даже не поцарапал меня, и принялся оглядываться. Рядом с дверью не было лоханки с во…
Не стану лукавить, девушка мне понравилась. И не как особа женского пола, так как по этой части она не вызывала почти никаких чувств — в своем платье и благодаря росту она слишком напоминала малолетк…
— Шарлатанка! Не смей больше обманывать людей! Не смей позорить честную профессию лекаря! Не смей делать то, в чем ни хрена не смыслишь, дрянь!
— И главное, чего я решительно не понимаю — как же это я умудрился влезть во все это дерьмо?!
— А ты знаешь некого Каштарха? — спросил я принцессу.
Въехав в город, я отметил, что дорога была намного ровнее, чем в тех городах, что я видел. Камни напоминали тротуарную плитку, настолько гладкими они были. Архитектура зданий также была весьма разноо…
Поглядев на Зину, я отметил, что она с ехидной улыбкой наблюдает за моей все более окисляющейся физиономией. Я моментально подобрался и жизнерадостно начал перечислять для нее, а заодно и для себя, п…
— Эльфийскими... — прошептал Кир. — Кто же ты такой, Алекс?
Утром я проснулся продрогшим от сырости, что царила вокруг. Хоть я и повесил над нами плащ, но он все же не смог защитить нас от капель, заносимых ветром под наше укрытие. Все вещи отсырели и были не…
— Но ведь есть же кодекс битвы, правила дуэли...
— Вот! — произнесла она. — Два парных разговорных амулета. Стоят двадцать золотых. Будете брать?
— Прости меня, Алекс, — глядя в сторону, сказала гномка. — Я знала, что по первому разу тебе будет больно, но не думала, что ты сумеешь продержаться на лошади так долго. Нам нужно было сделать привал…
— Только для меня, — успокоил я её. — Тебе будет нужно сделать только то, что я скажу, и все будет хорошо. Во-первых, расслабься и не сопротивляйся. Сейчас я гляну тебе в глаза, и из меня тебе в голо…
— ..., ... в ... и ...! — произнесла принцесса на русском.
— А почему ты не убил этого мужика, — спросила вдруг она.
— Кажется, утро становится интересным, — пробормотал я, снова сбрасывая с плеча на пол колчаны с луком и оглядываясь, ища, на что бы присесть.
Поняв, что в Горах я уже не смогу повлиять на ситуацию, а следующее покушение на меня может быть более удачным, я оставил Морина на хозяйстве, а сам кинулся в Мард, поскольку к тому времени уже был у…
— А у эльфов вообще борода на лице не растет и волосы белые только у стариков, — сообщил я, глядя, как вытянулось лицо Алоны. Видимо я разрушил хрустальную мечту её детства.
— Та не встретил ни одного кэльва? — удивлению главы не было предела.
В общем, наше противостояние длилось минут пять, и только тогда, когда я, совсем устав ждать, решил слезть сам, в карете завозились, а потом мягкое покачивание известило меня о том, что транспортное …
Ну и все в таком же духе. Пролежав так еще десять минут и выпустив почти всю накопленную энергию, я уже отчаялся дождаться результата, но внезапно услышал скрип. Оказывается, Ним уже встал, подошел к…
Рассматривая странное создание, я протянул руку и поставил кружку на её законное место в нишу. Кот перестал лакать и опять уставился на меня.
— Так ты не смотрел на меня как... на женщину?
— Алекс, я говорю, что ты настоящий герой! — восхищенно заявила принцесса. — Ты так бесстрашно разговаривал с Каштархом, а потом еще это твое "как получится"... Ты был просто великолепен!