Все цитаты из книги «Беглец»
Он замолчал, а начал прикидывать свои действия. Сейчас эльф заметил открытую дверь и обязательно заглянет внутрь. У меня будет всего несколько мгновений, понял я, а потом бесшумно вытащил кинжал из н…
— А ты думал, что все сразу само придет? — ехидно спросил я у него. — Нет, дорогой, за все нужно платить! Иногда даже своим потом и кровью.
Если мои догадки верны, у неё просто обязано получиться! При нашем приближении король встал со своего кресла и с мольбой посмотрел в лицо дочери, а я отчетливо ощутил его чувство вины и глубокое отча…
— А что-нибудь крупнее этой кашны в здешних лесах водится? — спросил я знатоков.
Спрашивать у местных дорогу я не стал, решив, что все дороги ведут в Рим... то есть, во дворец. Смотря по сторонам, мы любовались красивыми зданиями, что начинались сразу за стеной. Видимо, тут не зн…
— Нет, расскажи мне, что случилось? — продолжал выпытывать я.
— Все в порядке, — сообщил я ей. — Вставай, хватит уже тяжелораненую изображать!
— Итак, после смерти твоего отца и брата, престол гномов должен будет занять твой муж, я правильно понял?
— Извини еще раз, — обратился я к нему. — Не со зла я это.
— Замечательно! А то ты просто не представляешь, сколько особ королевской крови попадается мне в последнее время, — усмехнулся я.
Аккуратно опустив её, я поправил ей плащ, укутав потеплее, а потом собрался уходить, но принцесса ухватила меня за рубашку.
— Торговой, — ехидно повторил я. — Вчера он мне рассказал одну занимательную историю, если сильно попросишь, может и тебе рассказать.
Дикий крик рвется наружу из моего горла. Я судорожно пытаюсь вскочить, но тут же со стоном падаю на землю. Тело болит, руки, по-прежнему скрученные сзади, почти не ощущаются. Где я? Меня выпили?! Хот…
— Да все лень проклятая! — усмехнувшись, ответил я и вышел на улицу.
— Ну, он же столкнулся с нашей каретой, не успев уступить дорогу, значит, был виноват. И ты, как дворянин, мог его просто убить. У тебя же это легко выходит! — обвиняюще сказала Алона.
— Мы сейчас с принцессой воспользуемся вашим гостеприимством и пообедаем в вашем доме, а затем отправимся на здешний торг за мелкими покупками где пробудем еще час или больше. Так что через два часа …
— Вы проводите нас к королю? — осведомился я у сопровождающего нас воина.
— Нет, убить нужно было всех, кто едет с ней... — наемник закашлялся, выплевывая густую кровь.
Ну, вот и я не стал свою Асю ругать, а подумал пару минут и пошел проверять проводку. Дальше второго домика не ушел — встретил женщину с двумя обормотами лет семи, которая оказалась моей соседкой по …
Шаринон еще раз кивнул, а я подумал, что жалко будет, если он окажется среди заговорщиков. Даже по своему незнанию, ведь и такое может быть — просто сыграют им втемную, а после выкинут с доски, как о…
— Не бойтесь, людьми я стараюсь не питаться. У меня от них желудок по утрам крутит!
Так я прошагал еще полчаса. Солнце за это время совсем скрылось за горизонтом, в лесу наступили сумерки. Тропинка, по которой я шел, петляла среди деревьев и не думала пока приводить меня к деревням …
— А кто? — не поняла принцесса. — Демон?! — её глаза расширились от ужаса.
Обратный до камеры путь прошел в молчании. Толпа в ожидании цирка с моей стороны все так же стояла по обеим сторонам улицы, а немалая её часть сосредоточенно сопровождала нас сзади. Все смотрели на м…
— Ты опять перебиваешь старших, — с грустью заметил маг, но продолжил. — Потому что только представь, что было бы, если бы каждый эльф вдруг почувствовал себя всемогущим?
— Ребенок! Какой же ребенок! А ведь уже почти восемнадцать... Эх! — махнул рукой я.
— Ты решил сражаться до конца? — удивленный эльф даже остановился.
— Защитим наших детей от пришлых злодеев! — не унималась бабка.
— Мне нужно осмотреть девочку, — заявил я и пошел в комнату.
Затем, не обращая внимания на поверженного противника, я повернулся к остальным нападающим и успел увидеть, как один из них глубоко вонзает свой меч в грудь коротышке. Подскочив к ним, пока они не оп…
— Ты что, будешь спать со мной? — спросила она.
— И что, никто ничего не заподозрил? — с сомнением спросил я.
— Вторая комната слева на втором этаже, — объяснил он нам.
Задыхаясь от злости, я огляделся, но убивать больше было некого. Все эльфы валялись на камнях в разных позах и не подавали признаков жизни. Поостыв, я вернулся в обычное состояние и первым делом убра…
Учитель сурово на меня посмотрел, от чего я стушевался и потупил взор.
Все! Я решил, что это переломный момент. Дальше или я буду врать, а затем отправлюсь на корм дереву, или же буду говорить правду, но тогда не исключено, что меня убьют даже раньше. А в том случае, ес…
— Прости, я действительно веду себя, как ребенок.
Блин, какой же она еще ребенок. Я глянул в её глаза и ехидно улыбнулся.
Глава останавливается напротив Ритуального Дерева и произносит речь. Он говорит что-то важное, торжественное, но мне не интересно его слушать. Вместо этого я дергаю отца за руку.
— Когда я говорил пнуть, то я думал, что ты толкнешь меня, потрясешь за плечи, но никак не предполагал, что будешь избивать меня ногами! — поднимаясь, укорил я её.
Подъехав к гостеприимно распахнутым воротам и влившись в очередь повозок, лошадей и просто пешеходов, мы стали медленно двигаться вместе с ними. Наконец, спустя полчаса, стражники, по виду мало чем о…
Как же я до такого дошел? Вроде бы, в детстве был нормальным эльфом/человеком, ничем таким садистским не увлекался, животных не мучил, маньяка из себя не строил. Так почему? Может быть, это впечатлен…
Мальчик вздохнул и на ходу стал рассказывать.
— Все успела рассмотреть? А то могу повернуться, если тебе не видно.
— Понятно. Где сам Каштарх? — оборвал я его, задав самый важный вопрос.
Немного постояв и подождав, пока темный мир перестанет вращаться, я отплевался и нетвердой походкой направился вокруг Мертвого Кургана, стремясь вернуться в то место, где я начал на него взбираться. …
Через несколько минут веселый костерок разгонял ночную тьму. Ориентируясь на него, я набрал побольше сушняка и свалил рядом. Затем сам уселся на рюкзак и стал смотреть на огонь, изредка подбрасывая в…
Пошевелив руками и отметив, что они стали затекать, я услышал приближающиеся шаги за дверью и тихое пение. Хотя может и не пение, вдруг это у них язык такой певучий, искусственно созданный в процессе…
В переговорах наступила пауза, на протяжении которой старейшина пытался определить, как раскладывается ножик. Наконец, после долгого ковыряния, лезвие было извлечено на свет, и ножик в раскрытом виде…
Напившись, я принялся умываться и промывать свои царапины. Особенно внимательно я обработал рану на затылке, использовав для этого все тот же уголок рубашки. После этого я опять оценил вкус воды, и о…
— А что, зарядить его нельзя? Он одноразовый? — уточнил я.
— Знаешь, Алона, иногда взрослым так сильно хочется вновь побыть детьми, что они достают себе красивые игрушки, придумывают различные бессмысленные игры, читают сказки...
— Ты бы хоть обувь снял, — усмехнулся я, думая, куда бы теперь мне прилечь.
— Не извиняйтесь, я все понимаю и не виню вас ни в чем, — ответил я, открывая дверь комнаты.
— А может все же что-нибудь найдется? Ведь совсем живот к спине прилип! — не унимался я, ведь из курса психологии, который прослушал в ВУЗе, я знал, что люди, настойчиво и жалобно просящие несуществе…
— А это и не артефакт вовсе, — сказала она. — Это обычное зеркальце. Я в него по утрам смотрюсь.
Я успел выстрелить трижды, причем каждый выстрел был довольно удачным, прежде чем стрелы полетели в меня. Я увернулся от одной, а затем возвел вокруг себя прочный защитный кокон, останавливающий стре…
— Извини, я немного погорячился. Просто не люблю, когда в меня стреляют.
— Вот наш мальчик! — гордо посмотрела на меня хозяйка. — Думаю, вы с ним поладите.
— Понял, спасибо большое! — обрадовался я.
— Хартын из рода Рыжебородых, — трясясь ответил гном.
— Когда мы с тобой в Зингард ехали, помнишь, ты сказала, что он прямо писаный красавец. Так вот, от меня он не сильно отличается, вот я и хочу знать, что же ты в нем нашла? Клыки длинные, волосы белы…
— Потому что он не успел ничего у меня украсть, — ответил я. — Вот если бы успел, я бы с ним поговорил по-другому!
— Алекс! — прошипела Алона и ткнула острым локтем мне в бок, в свою очередь обращаясь к человеку. — Благословите нас, отче!
В общем, так мы и ехали. Оказывается, что за всеми этими переживаниями мы совершено не заметили, когда миновали развилку. Жалко, подумал я, теперь точно неизвестно, сколько нам еще пилить до Денадена…
Где-то дней пять до поездки, которая так круто изменила всю мою жизнь, мне родные буквально плешь на голове проели, бегая за мной и повторяя: "Тебе нужно отдохнуть, проветриться...". Как будто нельзя…
— Было их всего чуть больше десятка, причем пятерых успели положить твои защитники. А долго вы планировали ехать до столицы?
Шли мы недолго, но за это время в лесу наступила ночь, и стало совсем темно. Луны на небе видно не было, а может быть здесь её и не существовало вовсе. Зато звезды были яркими и давали немного света,…
— Не искажай мои слова, сын мой! — укорил меня он.
И тогда я улыбнулся и обнял его, а он обнял меня. Я почувствовал, что растворяюсь, перетекаю в его тело, а его тело истончается у меня под руками и перетекает в мое. Мы сливались вместе, становясь ед…
Но в ответ возница лишь хмуро глянул и взмахнул кнутом, пытаясь меня достать. Чтобы избежать удара, мне пришлось упасть в дорожную пыль, а эта сволочь растянула губы в усмешке и обдала меня вдобавок …
Когда дети справились со своими порциями, я разделил то, что еще не успел доесть на три части и поделился с ними, понимая, что их растущие организмы нуждаются в калорийной пище. Так мы и жевали под з…
Понятно, почему! Я бы тоже от такой шкурки не отказался. А если... Я вспомнил урчание Мурлыки, блаженствующей под моими руками, и признался себе, что убить я её просто не смогу. Мне всегда нравились …
— Ладно, тогда извини... — повинился я. — Был неправ, исправлюсь. Скажу понятным языком, я хотел бы знать про всех гномов, которые могут сесть на престол, когда умрет твой папа.
— Он убил твоего друга... Он убил мальчишку... Его нужно уничтожить... Приношение в дар — слишком милосердно для него... Это должен сделать ты... Он должен мучиться, страдать...
Подойдя к этому ресторану, я услышал слабое тарахтение дизеля и понял, что передо мной то самое место, о котором рассказывала моя недавняя знакомая. Хотя какой там ресторан? Крытый павильон на деревя…
Пока я любовался видами, другие уже организованно покидали свои вещи, девушки остались в купальниках и все они дружной веселой толпой прыгнули в речку и начали её баламутить, плескаясь и поднимая со …
— Да какой это охотник? Волк, ты посмотри на него, ему же еще и девятнадцати зим нет, а тощий какой... Он же и с мечом толком обращаться не умеет, так как просто не поднимет. Да разве такого возьмут …
— Вот мои деньги. Отсчитайте требуемую вам сумму.
— Он не помогает явно, только своим благословением...
Я зевнул, распахнув рот во всю ширь, а потом навал размышлять вслух, поясняя принцессе свои намерения, да и приблизительно выстраивая план действий.
— Да, Алекс! Я точно тебя чувствую. Я чувствую твою неуверенность, смущение, твой страх... Почему ты меня боишься?
— Ты обиделся? — неправильно истолковала мое молчание гномка.
Да и куда мне было спешить? Вряд ли в округе будет еще одна группа эльфов, отправленная за моей головой. Это только когда не вернется предыдущая, старейшины немного покумекают, выберут кандидатов и с…
— Сафрус, — повторил я. — Драгоценный камень, который может накапливать магию.
— А знаешь кого-нибудь в королевстве, у которого он может быть?
— Разумеется, и это мое, — опережая вопросы, произнес я, начиная скучать. — Это мобильник, для общения на расстоянии, только он уже давно не работает.
— Где-где? Во дворце остались! — показала она мне язык.
Строение было двухэтажным, поэтому сразу от входа начиналась лестница на второй этаж. На первом же справа была кухня (судя по запахам), а слева — просторная комната, в которую и пригласил нас радушны…
Ринкаш, не говоря ни слова, опустился на колени и стал высыпать деньги на пол, а потом пересчитывать их, складывая столбиками. Я подошел к хозяйке и попросил её помочь мужу, все быстрее будет. Они вд…
Зайдя на второй этаж, я снял лук, полагая, что сейчас он будет лишним и морально приготовился к схватке. А как еще мне было готовиться? Клинки я могу выдернуть за мгновение, а кинжал — еще быстрее, щ…
— А я и не человек, — не стал разочаровывать её я.
Когда я пришел в себя, первым желанием было поскорей сдохнуть! Дикая боль накатывала волнами и колокольным перезвоном отдавалась в голове. Такое впечатление, что была переломана каждая косточка моего…
— Потом наговоритесь! — отрезал я, подводя лошадей к таможенному посту, который только-только начинал открываться.
Поблагодарив их за столь ценную информацию, я поплелся в свой номер и рухнул на кровать, которая с готовностью выдала мне новую порцию многолетней пыли.
Второй подход был более результативным. Подпрыгнув, я подтянулся за седло, затем лег на живот и аккуратно перенес ногу через седло. Гордо выпрямившись, я понял, что самое сложное позади.
— Сейчас мы полезем в драку, — начал я инструктировать Алону. — Твоя задача — как только я крикну, спрыгиваешь на землю, берешь Алена за шкирку и тащишь его к ближайшим кустам слева. Только смотри, н…
Сняв с пояса этого неправильного эльфа ножны, я вложил туда кортик, а затем снял еще и плащ, куда укутал все добытое оружие. Пригодится! Оттащив добычу в облюбованную мной копну сена и закопав поглуб…
— Я два дня по лесу блужу, ни крошки во рту не было, живот уже к спине прилип, дайте поесть чего-нибудь, ну пожалуйста! — просительно затараторил я.
Я все еще держал её в объятиях, понимая, что раз пытается шутить, то кризис миновал, а теперь главное — все не испортить.
Вовремя я это сделал, потому что к Алоне уже приставали три довольно неприятных типа, намереваясь завладеть нашим добром.
— Хорошо, Алекс, продолжим, — с явным неудовольствием ответил священник. — Я лишь просил не искажать мои слова. Я ведь не говорил, что все беды посылает Единый, я лишь сказал, что все происходит по е…
— Ты меня не трогаешь, и я тебя не трону. Идет?
За рассказами время летело незаметно. Погода сегодня нас радовала — небо развиднелось и в просветы в облаках все чаще показывалось солнышко, согревая землю своим ласковым светом. Дорога с каждым часо…
Гномка произнесла всего два слова, в буквальном переводе обозначающие мерзкого ядовитого слизня, встречающегося в Гномьих горах в местах скопления отходов, но в общей лексике использующихся, как одно…
— Нет, уже нельзя, папа, — твердо ответила принцесса. — Мы с ним можем чувствовать друг друга, такую связь уже точно нельзя разорвать!
— Я хочу предложить его тебе в обмен на камень, — просто сказал я.
— Их просто нужно сжать в руке и говорить, — просветила меня гномка, удивленно смотря, как я вытаскиваю из кошелька слабо вибрирующий медальон.
— Сейчас боль пройдет, — твердо заявил я принцессе и достал из ножен кинжал, а затем несколько раз провел лезвием по своей ладони.
— Я не ребенок! Мне уже восемнадцать... скоро будет.
— Ты что, не знаешь, что к нашему королю приехал с дружеским визитом Шаракх Третий, владыка Подгорного народа.
— Так как тебе, нравится общаться с простолюдином?
Первым её желанием было отдернуться, но я успокоил пантеру, посылая ей свои мысли о том, что не причиню вреда, и продолжал почесывать за ушком. Потом я переместился на шею, пантера уже сама инстинкти…
— Нет, на неё, — выдвинул я Алону вперед.
— А что если?... — я с улыбкой посмотрел на эльфа и отметил в его глазах сомнение и испуг, он тоже понял мою мысль и явно её не одобрял.
— Алона, — обратился я к гномке на русском. — Помнишь, я рассказывал тебе о своих проблемах? Так вот, это — одна из них!
Мне действительно было нужно избавиться от клинка принца Фантара. Очень уж приметным был этот клинок, а потому весьма опасным. Мне не улыбалось потом иметь всякие проблемы с теми, кто его узнает и за…
Еще один кусочек мозаики встал на свое место, и теперь можно было разглядеть всю картину. Хотя еще несколько фрагментов не хватало, но я уже сейчас почувствовал к королю сильнейшую ненависть. Если ра…
— Папа, в чем дело? — спросила ничего не понимающая Алона.
— Говорил же я тебе не надо ко мне на "вы"... — недовольно поморщился я. — Маг я, маг. Теперь ложись на вот эту кровать, — я показал на свободную, — и спи до утра.
— Проснулся? Тогда давай завтракать и собираться. Буди Алону.
— Наверное ты думаешь, что же будет теперь с тобой?
Двери перед нами распахнулись и воин, стоящий на пороге и, по всей видимости, являющийся начальником местной стражи, кивнул нам, разрешая заходить. Войдя, мы увидели небольшое, но просторное помещени…
— Ну и чего смешного ты увидела? — ехидно спросил я. — Просвети меня, тупого, будь добра.
— Собираемся и сваливаем отсюда поскорее.
Подойдя к знакомому забору, я прислушался. Было тихо и ни шороха не раздавалось во дворе. Я, стараясь не шуметь, перелез через забор, а потом спрятался за копной сена возле сарая так, чтобы видеть и …
— А зачем вообще ты его начал пытать? — подала опять голос Алона.
Находкой оказалась деревянная кружка, потемневшая от времени и разукрашенная затейливой резьбой. Поднеся ее поближе к глазам, я с восхищением стал рассматривать творение неизвестного резчика. На одно…
— Ну, хоть на этом спасибо. Просто дорога быстро убирает лишний жир, тебе еще это предстоит узнать, — обнадежил её я.
Напялив на себя чистую одежду, я загнал Алону в постель, а сам еще посидел на своей, чувствуя, что сегодня утром выспался просто превосходно и спать мне еще не хочется. Услышав мирное посапывание, я …
— А это уже как получится, — ответил я и ускорил шаг, заприметив недалеко уютный темный уголок между двумя домами, где почему-то не стояло ни палаток, ни торговых лавок.
— Да говорю же, не принято у нас с сопровождающими к невесте ехать! Обычай такой! Сперва должны отправиться друзья жениха, чтобы договориться о возможной свадьбе, дать невесте один супружеский брасле…
— Постойте! — донесся до меня обреченный голос короля, когда я уже взялся за дверную ручку. — Я расскажу все!
Твою мать! А я и не предполагал, зачем им на самом деле в отрядах маги, которым нужно так много платить. Теперь все стало на свои места, а я зря всю дорогу рассчитывал, что попав в лапы к Каштарху, А…
Продавщица всякой всячины, заметив безмерное огорчение на моем лице, поинтересовалась о причинах моего разочарования, а потом долго смеялась.
— Угощайтесь, — я протянул мясо священнику.
— Кто это был? — спросила веселая Алона, когда мы отъехали от постоялого двора.
Я погладил её по ноге, чувствуя, как её страх немного рассеивается, но не уходит до конца. Зря я вообще поднял эту тему.
Солнце все поднималось и поднималось, заливая ярким светом все вокруг а я все шел, и шел, и шел... Обходил большие деревья, попадавшиеся на пути, перепрыгивал через корни, которые замечал, спотыкался…
Если сжато передать все то, о чем он жужжал все те три часа, пока мы добирались до деревни, то выйдет так. Государство, которое на юге граничит с эльфийским лесом, называется Мардинан и является небо…
— Пыльца черного лотоса, синий дурман, красная смерть и магические артефакты, запрещенные святой церковью, — скучающим голосом перечислил он.
— Но ведь он все равно вор, раз попытался тебя обокрасть?
Мы все шли и шли, и шли... Я рассматривал окружающую местность и впечатлялся. Лес действительно был каким-то природным, естественным. Такого никогда не найдешь в черте города. Даже та лесопосадка, ко…
— А будет ли он с нами беседовать? — спросил я, поднимаясь с кресла и показывая, что готов следовать за учителем.
Ни фига себе лимэль подействовал! Подарил мне лишних семь лет жизни. Вот это действительно эликсир бессмертия! Интересно, а почему тогда старейшины в эльфийском поселке им не пользуются, сразу бы сбр…
— А почему Рыжебородых? — удивился я, ведь насколько я видел, борода у него была черной.
Неужели! Я остановился и с удивлением начал их рассматривать. В принципе — похоже, а в мелочах можно и не копошиться, тем более что эта шкуковина мне сейчас просто позарез необходима. Я купил сразу п…
— Нет, это в смысле не просил? — ехидно уточнил я.
— Мастер Калнаш на заднем дворе, а что вы хотели? — спросил меня гном.
Я со стоном повернул голову и увидел, что старший эльф трясет того, что сидел рядом со мной за плечи. Лавиниэль никак не реагировал на тряску и более того, когда старший отпустил его, рухнул рядом со…
— Чего стоишь столбом? — обратился я к ней. — Ты купаться не собираешься?
Вот что с людьми делает невозможность утром умыться, подумал я. Сразу постарел лет на десять. Надо будет хоть на себя в зеркало глянуть. Хотя, может и не из-за меня это произошло, ведь Алону-то легко…
Догнав фигуру на лошади, я опознал в ней толстого человека лет сорока с большим пузом и большим серебряным медальоном, что висел у него на цепи поверх черного плаща. На медальоне был выгравирован бол…
— Значит, ты вломился в эту комнату, даже не представляя, что там уже может быть постоялец? Оригинальный способ самоубийства!
— Охотники! — заверещал второй, но рухнул рядом, получив несколько стрел с разных сторон.
— Давайте вначале посмотрим, что у вас там? — уклончиво ответил он.
— А вот этого не нужно! — отрезал я. — Против вашей веры я ничего не имею, так что в этом отношении я чист, как младенец.
— А Ваз, это от чего сокращение? — уточнил я. — Просто звучит немного странновато, слух режет.
Серый кэльв медленно подошел ко мне и потерся о мою ногу, как большой домашний кот. Правда размерами был намного больше своих собратьев, его спина была чуть ниже моего пояса, но меня это не смущало. …
Они замялись и бочком-бочком стали уползать с к своей телеге.
Посмотрев на их лица еще раз и запечатлев себе в памяти картинку "Шок, это по-нашему!", я кивнул им на прощание и, развернувшись, зашагал по дороге, чувствуя, что они еще долго стояли и молча смотрел…
В ответ гномка только кивнула, прижавшись ко мне потеснее.
— Пути Единого неисповедимы! Может, мы просто своим жалким умишком не можем охватить всю грандиозность его замыслов.
— Мне все ясно, сейчас будем лечить! Принесите пару тряпок и холодной воды, садитесь рядом с ней и обтирайте её тело, убирая жар, а я пока буду готовить лекарство.
Теперь мой последний шанс — броситься на стражника и попробовать запинать его. Тут весьма некстати вспомнился анекдот про муравьев, которые пошли на охоту за слоном. Я отогнал все эти пессимистически…
— Тогда перейдем к делу, у меня времени очень мало. Показывай камень, — попросил я Кира.
— Видя такое безбожное заблуждение в вашей голове, я решил совершить благое дело и развеять туман ереси, обратив нечестивого в лоно праведной веры.
— Небось, плова накушались в ресторане? Так он же несъедобный! Мы с детьми сами в первый день туда пошли, так потом два дня желудками маялись! — радостно сообщила мне она таким тоном, будто рассказыв…
— Разумеется, — ответил я и подошел к своим сумкам, скромно лежащим у одной из стен.
Я бежал и мимоходом размышлял о том, что стал убийцей. Но не это беспокоило меня. Больше тревожило то, что по этому поводу я не испытывал никаких переживаний, да и терзаться муками совести явно не со…
Конечно, для меня это было дико, ведь наши дети уже начиная с тринадцати-четырнадцати лет, знают все касательно птичек и пчелок. А когда в шестнадцать к ним подходят отцы и начинают лепетать что-то о…
— Теперь уже немного осталось, — просветила меня Зина, оторвавшись на минуту от обсуждения достоинств женских брючных костюмов.
Прошагав еще полчаса взад-вперед и не обнаружив никаких признаков памятной полянки, я понял, что заблудился, и стал прикидывать, что делать дальше. Кричать "Ау!" было глупо, бродить по темноте еще гл…
Я лихорадочно доставал еще стрелы, полагая, что это только начало, но все было тихо, никто больше нападать не собирался. Подождав еще минут пять, я внимательно осмотрел то, что пронеслось над ухом. Э…
— Ним? — постарался разыграть я удивление. — Что со мной? Почему я тут? Я что, натворил что-то, и меня заперли здесь? Правильно я тогда говорил, не стоило нам идти на празднование посвящения Тула, не…
— Святой отец, вам такой совет — падайте на землю и не пытайтесь вставать, пока все не кончится!
— Да ты... — у принцессы даже дыхание перехватило. — Ты только что запросто общался с самым опасным хищником лесов Мардинана и еще спрашиваешь, что в этом удивительного?
— Так будэш платит или я охрану зову? — пророкотал он.
— Да, приносила. Мы сделали отвар и поили мальчика, только он все равно не выздоровел, а к ночи и вовсе дышать перестал, — рассказывал Иским, не понимая, куда я клоню.
"Да нет, ничего, ешь! Это я просто тобой восхищаюсь", — подумал я в ответ.
Долго думать я не стал и скормил разбойникам ту байку, что выдумал уже давно, о деревенском парне с любовью к путешествиям. Естественно, я не стал вываливать на них все подробности моего пребывания у…
— Ты не путай любовь и секс! Это две абсолютно разные вещи! — ответил ей я, собирая свою грязную одежду.
— Иским, а где у вас тут можно переночевать путнику? Я бы заплатил, сколько нужно, — спросил я.
Очень обидно такое услышать. Еще обиднее услышать это от любимого человека, а себя ведь я очень люблю, в чем даже не стыдно признаться.
Внезапно тьма рассеялась, и я обнаружил себя на цветущей поляне. Цветов было так много и они были такими яркими, что я неосознанно залюбовался этим великолепием. Поляна была просто одним большим пест…
— Отлично! Мой вопрос ты уже слышала, начинай!
Так, планы рухнули, что теперь делать, решительно непонятно. Ну не ездить же каждый день в город, чтобы через часов семь возвращаться обратно? Да и не так я много с собой денег взял, чтобы тратиться …
Прямо герой, подумал я, а все подробности ей знать ни к чему.
Во время этого пожаротушения, я даже не заметил, как на кухню пришла моя давешняя соседка и стала чем-то греметь у газовой плиты. Я невозмутимо закрыл кран, спрятал язык и повернулся, встретившись с …
Она спустилась через десять минут, одетая в обновки, купленные вечером. Может быть я непроходимый дурак, но все вещи довольно прилично сочетались. Я уставился на нее, а она в ответ на мой хмурый взгл…
— Да! — подтвердила она. — Вот это командир Шаринон, он уже больше двадцати лет служит у папы.
Я подобрал ноги к седлу и оперся о него, сделав потрясающее сальто назад, приземлившись сразу позади лошади Алоны. Я увидел, что она восприняла мой приказ буквально и за шиворот стаскивает Алена с се…
— Послушай меня, девочка. Я считаю себя подлым и бесчестным существом, но этим горжусь!
Алона быстро натянула его на шею и спрятала под рубашку. Вскоре мы добрались до северных ворот этого весьма гостеприимного города, а я отметил, что на этот раз не усеял, по обыкновению, свой путь шта…
— Во-о-он!!! — Калиниэль наконец сумел вдохнуть. — В камеру! Стеречь!... Завтра на рассвете ты будешь принесен в дар лесу! — тяжело дыша, выкрикивал глава.
Паршивая горка отняла так много сил, что я не обращал внимания на окружающее, а когда поднял взгляд, то обнаружил, что вечер уже вступил в свои права. Садилось солнце, краешком касаясь вершин далеких…
— Не потеряешь, — ответил я, достал из кармана монетку на веревочке и протянул ей. — Держи. Теперь ты всегда сможешь поговорить со мной. Только заряжать не забудь.
Следующий вариант — это обнаружение тщательно замаскированного межпространственного портала, или телепорта, или супер-пупер межзвездных врат... Короче, некого находящегося в нашем лесу устройства для…
— Мне нужна подробная карта Мардинана, а если можно, и его ближайших окрестностей, — огласил я весь список.
— И это моё, — подтвердил я, опознав в предмете мой складной ножик.
Небо все больше светлело, а вокруг стелилась легкая туманная дымка. Прошло минут пятнадцать, но я все еще никак не мог найти вариант, чтобы тихо взять свои вещи и спокойно свалить от этих гостеприимн…
— За что? — возмутился я, чуть не подавившись.
Так, разбредясь по лесу и часто перекликаясь, мы собирали грибы, девушки рвали цветы и сплетали венки, водружая потом эту траву на головы парням. Мне тоже достался венок, по ощущениям, сплетенный из …
Первый наскок оказался неудачным, теперь следует ждать вторую группу. Эх, жаль расспросить никого не успел — просто не догадался в горячке боя оставить одного в живых. Нужно в следующий раз быть вним…
Ответил один из тех, что стояли позади первого здоровяка.
Я обернулся. Принц встал с кровати в полный рост и торжественно произнес.
Алона медленно поднялась с кресла. Я почувствовал её обиду и растерянность.
Когда первый шок от понимания этого факта прошел, я сгенерировал блестящую идею — идти нужно к солнцу. Ведь если вечером я шел на запад, смотреть на уходящее солнце, то теперь мне нужно идти на восто…
Воин быстро обернулся, выхватив кинжал. Я немного отступил, поднимая руки вверх и демонстрируя, что в них нет оружия.
— Сколько всего вас всего... — начал стражник, прикидывая что-то в уме.
Распутав, наконец, эти узлы, я отправил конячек пастись, а сам принялся раздеваться. Обернувшись, застал Алону в той же позе. Даже удивление на лице осталось.
На краю поляны, продравшись сквозь кусты, я облегчил свой мочевой пузырь, мимолетом размышляя — сбежать сейчас или потом? Жадность вскоре победила, и я решил, что уйду от разбойников только тогда, ко…
Он взмахнул кнутом, и лошадка пуще мотоцикла припустила по дороге. Я проводил его удивленным взглядом. Ну ладно, может, перетрусил мужик, с кем не бывает! Видимо, чинопочитание тут довольно развито, …
Я уже собирался раскрыть рот, чтобы согласиться, но меня опередила гномка.
— Сожалею, утром меня в городе не будет. А вы не купите сейчас у меня несколько эльфийских клинков? — сказал я голосом рекламщика, продающего стартовые пакеты для мобилок "ну, почти что даром".
— А почему ты взял комнату с одной кроватью? — спросила гномка. — Ты опять собираешься со мной спать?
— И что? — вырвала меня из воспоминаний Алона.
Не знаю, что произошло со мной, но я вновь почувствовал дикую ярость, как тогда на эльфийской улице. Молча подойдя к бабульке, я взял её за плечи и развернул, а затем вытолкнул на улицу через дверной…
Так, похоже, что процесс зашел слишком далеко. Я повернулся к Алоне и взял её за плечи. Она не вырывалась, хоть это хорошо.
— Тихо! — шикнул я на него. — Сколько еще в городе гномов, которые получают приказы от Каштарха?
Ну и последний вариант, который приходит на ум — это то, что я нахожусь у себя в подсознании, или снах, короче — иллюзорном пространстве, созданном мной самим. Это все произошло потому, что я слишком…
Пока я готовился, гномка обошла карету, отойдя на десять шагов от меня, и все еще продолжала целиться. Я невозмутимо смотрел на неё, ожидая, что она будет делать — выстрелит или все-таки заговорит? Э…
— Ну что тебе, Лавиниэль? — со вздохом наклоняется ко мне отец.
— Теперь охота пойдет гораздо интенсивнее, значит с группой путешествовать нам никак нельзя — одиночек найти сложнее. Поэтому тебе нужно будет отказаться от сопровождения, которое гномы тебе попытают…
Гномка покорно присела и начала жевать, а я продолжил магичить. Аккуратно сформировав небольшое плетение магического захвата, наподобие того, которым меня душил маг на поляне, я поднял кувшин с водой…
— Вот так, уже лучше! — обрадовался я. — Ешь давай, нам скоро ехать!
После купания парни затеяли шашлык, достав заранее припасенное мясо. Я раньше этим не занимался, но внимательно следил, как работали профессионалы. Девушки вытащили одеяла и расстелили на бережке. Че…
— Ладно-ладно, — поспешно согласилась она. — Что ж, я готова простить твою усталость, хотя мне кажется, что ты преувеличиваешь. Но этот клоповник ты должен разрушить обязательно! — она кивнула в стор…
Гномка молчала и смотрела с ненавистью на меня, продолжая целиться.
Гномка опять с удивлением на меня посмотрела, видимо это был самый сильный аргумент в её хозяйстве.
Утром я проснулся от того, что очутился на полу. Алона ночью по своему обыкновению полезла ко мне обниматься и всю ночь продержала в объятиях, а под утро еще и толкаться начала, устраиваясь поудобнее…
— А ну тихо мне! — рявкнул Иским. — Рано еще слезы лить! Она крепкая девочка, выдержит.
А вокруг меня пробуждалась природа. Легкий белесый туман наполнял лесную чащу, темнота все больше и больше отступала, сквозь просветы в кронах деревьев стало видно небо, светлеющее на глазах. К тому …
"Ешь, тебе нужнее!" — мысленно ответил я ему и, подхватив свои вещи, пошел прочь.
— Теперь ужинать! — заявил я и принялся ворошить продукты святого отца.
— Ты знал... Ты специально послал меня, чтобы за мной охотились... — она с трудом сдерживала слезы.
— Тогда сделка состоялась, — кивнул я ему и вышел из дома.
Оставив Алону греться, мы с Аленом соорудили две теплые лежанки, куда ушли все наши куртки и одеяла. На одну из них, что была поближе к костру, я отправил принцессу, а вторую занял мальчишка. Я же, п…
Принцесса еще раз хихикнула и принялась объяснять, как держать спину, как дергать за уздечку на морде лошади, заставляя её поворачивать, как пришпоривать... Я был не тупее бревна, поэтому разобрался …
— Пойдем со мной, у меня есть такие красавицы! — продолжала эта мамзель. — Девушки прямо в самом соку!
Так, а мы уже плавно перешли на ты, отметил наконец я. Еще немного и он совсем на шею залезет, пора осадить зарвавшегося святого отца.
Это что-то новенькое, подумал я. Неприятных ощущений не появилось, зато пришло чувство легкого зуда. Вскоре еще десяток нитей также пронзили камень насквозь и сплелись с другими, окружающими его. Я р…
— Пошли скорей, в дороге дочитаешь, — под негодующий возглас я отнял у неё книгу и положил вместе с картой в свой мешок.
Маг недоумевающее посмотрел на меня, а затем опять сжал свой захват, лишая меня воздуха и стал оборачиваться. Но его голова внезапно дернулась и опять медленно повернулась ко мне, а я почувствовал, ч…
Алан вылез из укрытия и подошел ко мне. Страха у него поубавилось, но все равно на меня он глядел с опаской. Наверное, не нужно было мне вчера магией светить, но сделанного не воротишь. Мы спустились…
Чихая, я воткнул вилку и выбрался на свободу. Правда лишь только чтобы увидеть, что ноуту мои потуги неинтересны. К моему большому сожалению, он остался безучастен к моим экспериментам и так и осталс…
Или это Алона напутала, когда рассказывала мне о стоимости денег, или хозяин так накинул цену, или же это была поистине шикарная гостиница со всеми удобствами. В общем, я решил не спорить, после чего…
— А ничего! — мстительно закончил я. — Тоже вымерли!
— Так вот, эти книги были написаны для детей, которые еще не знают окружающего мира, еще не понимают, где добро, а где зло. Именно для них были придуманы такие сказки, в которых всегда счастливый кон…
— Учти, если будешь хитрить или попробуешь сбежать, сам убью! Понял?
То ли вой, то ли боевой клич диких котов раздался на поляне. Все еще радостно улыбаясь, я шагнул вглубь лесной чащи. Интересно, подумал я, размеренно шагая по выскочившей мне под ноги тропинке, ведущ…
С таким почетным эскортом мы промаршировали через весь город, чтобы остановиться почти перед самыми воротами. Два стражника уже начали их закрывать, а третий стоял неподалеку с кошельком, подсчитывая…
— А с тобой, мой сладенький, мы сегодня ночью хорошенько позабавимся, — поставил я в пьесе последний аккорд, окончательно убедивший хозяйку, что я обычный извращенец.
— Шкуру кашна не берет никакая магия, — просветила меня Алона. — Поэтому она очень дорого ценится. Охотники, убившие одного такого зверя, могут больше не работать до конца жизни!
Ведь еще бы пару сантиметров и стрела точно пробила бы мне легкое. Так, теперь нужно заняться самолечением, пока эльфы будут подходить к оврагу. Они не будут сильно торопиться и бегать, ведь думают, …
— Но он верил, что ему поможет Единый, что он вразумит разбойников... — Ален все не унимался, в отличие от Алоны, которая уже была согласна с моими словами, это я прочел по её лицу.
— А что со мной может сделаться? Я ведь весьма живучая тварь! — с гордостью пробормотал я, а затем стал успокаивать девчонку, вытирая её слезы и говоря, что теперь уже точно все будет хорошо.
Это было странно, но вся моя растительность на лице сошла на нет. Ощупывая в очередной раз кожу, я убедился, что она стала гладкой, как попка младенца. Гадая над причинами столь внезапного облысения,…
— О-орнуку-умна... о-орнуку-умна... о-орнуку-умна...
Достав из сумки мешок с продуктами, Алона положила его рядом со мной, смотря виноватыми глазами.
— Просто меня назвали в честь прадедушки, а в его время были в моде заковыристые имена. Поверь, полное звучит еще хуже!
— Спасибо за информацию, — в который раз за день поблагодарил я её. — Уж очень она своевременная!
— Почему?! — воскликнул я. — Скажите, почему вы не рассказывали нам об этом все те годы, которые мы потратили на попытки управлять растениями и животными? Почему мы тратили их на какую-то ерунду, вме…
— А ты на лошади в платье кататься собралась? — ехидно спросил я в ответ.
— Алекс, скажи мне, только честно... — Алона улеглась рядом, шепча прямо мне в ухо. — Я некрасивая, да?
Солнышко начинало садиться, день близился к вечеру, а мы тряслись на старой телеге. Я уже не раз и не два успел подумать, что неплохо бы придумать какие-нибудь амортизаторы для данного средства перед…
Наскоро смыв с себя кровь, грязь и лишние волосы, я оделся, решив штаны постирать попозже, когда остановимся на ночь и приступил к весьма неприятной процедуре побудки. На мои поглаживания, почесывани…
— Нам нужно увидеть его немедленно, — твердо заявил я стражнику.
Занятый мыслями, я не заметил, как стало совсем светло. Наступило утро. Мой желудок явственно дал о себе знать. Я понял, что нужно срочно найти что-нибудь съедобное. И желательно мясо. Я стал оглядыв…
Тот грустно на меня посмотрел, но все же слабо кивнул.
Все разочарованно выдохнули. А вы что думали, я за собой грузовик с золотом вожу? Кир спрятал камень обратно в мешочек и положил за пазуху.
— Посредственное? — недоуменно произнес он. — Я даже боюсь себе представить, сколько нужно учиться, чтобы стать отличным воином...
— Рад за тебя, — сказал я в ответ. — А теперь я подумаю немного вслух, не перебивай меня пока. Итак, мы имеем следующее: первый советник Каштарх хочет заполучить в свои руки принцессу. Зачем? Ежу пон…
— Никто. Просто я же вижу, что ты смотришь на меня, будто я какая-нибудь уродина!
— Вот! Я помогла! Мои травы могут исцелять! — радостно заявила бабка.
Старейшины замолкли и закивали, а я понял, что совершил ошибку, никакой скидки на необычность мне не светит. Допрос продолжался, и продолжался... Глава задавал множество вопросов, пытаясь завалить на…
— Мену туга трог, шитагар дох! — произнесла та, будто выплюнула, с ненавистью глядя на меня.
Это я правильно сделал, потому что из кустов полыхнуло яркой вспышкой, меня подбросило вверх взрывной волной, а по ушам ударил грохот. Пролетев немного по воздуху, я мягко упал на землю и перекатился…
— Я привык работать эльфийскими, — показал я себе за спину на рукояти клинков. — Черный меч потяжелее будет, а переучиваться мне просто лень.
— Морин? — переспросила Алона. — Так я его и не вижу вовсе, он вечно проводит время с папой, постоянно ходит на эти приемы, советы...
— После того, как умерла наша Владна, мы все сильно переживали, что деревня осталась без знахарки. Уже хотели было ехать в город, как тут объявилась эта... эта...
— Мы можем вернуться обратно, — предложила принцесса.
— Папа подарил, — скромно ответил я, заворачивая клинок обратно в плащ.
— На, возьми! — Рон покопался у себя в кармане и вытащил кусок хлеба. — Надоел уже!
— И что в этом такого? — удивился я. — Ты же тоже знаешь принцессу Подгорного королевства, а что тебе это дает?
— Алекс, — потрясенно выдохнула она. — Я тоже тебя чувствую!
— Ну, не все так плохо, — заверил я её, думая о фигуре за углом, которую я рассмотрел магическим зрением. Она, судя по ауре, была гномьей и сулила нам большие неприятности.
— Вера в Единого — это не сказки! — отрезал он. — Ведь он является создателем всего сущего, он дарит нам жизнь и свое благословение.
— Так вот, в твоих книгах, наверное, много говорилось про честь, доблесть, отвагу, про то, как прекрасные рыцари на белых жеребцах спасают принцесс из лап коварных драконов и всяких злодеев. Я прав?
— Молодец она у тебя! — я обнял её покрепче, чувствуя нервную дрожь пробегавшую по её телу. — Она осталась в городе? — стараясь отвлечь её, я постарался перевести разговор на более приятные темы.
Я ощутил её напряжение, видимо та мысль так просилась наружу, что у Алоны уже сил не было сдерживаться.
Начало вечереть. Солнце все больше спускалось к горизонту, уступая место прохладному ветерку. Я шел, мучимый жаждой, размеренно переставляя налитые свинцом ноги, а признаки цивилизации все не думали …
— Вот это да! — воскликнул Лас в сумке и извлек из нее кинжалы. — Эльфийские клинки! Вот это добыча! Да за такие лезвия...
— Двадцать четыре, — оторопело ответил Ваз. — А ты откуда Алису знаешь?
— Стойте! — прервал мое движение Иглиэль, истошно завопив. — Этот человек завтра будет принесен в дар лесу. Если вы его убьете, Ритуальное Дерево останется без жертвы. Кто его заменит? Может это буде…
Соседка улыбнулась уже без ехидства и продолжила рассказывать о перипетиях сериальной жизни, а я начал прикидывать свою дальнейшую жизнь. Сегодня день пропал, это точно. Пока дойдем до этого рынка, п…
— Может быть тебе эльфийки нравятся больше? Ты же с ними встречался?
Утром мы проснулись совсем разбитыми. Сказывалось напряжение прошедшей ночи. Позавтракав, я собрал все наши вещи и одел Алону потеплее, потому что на улице опять небо затянуло облаками. Сам я надел п…
— У меня есть несколько сафрусов, но не знаю, смогут ли они заинтересовать вашу милость. Я сейчас принесу их!
— Запрещенные вещи имеются? — спросил он меня.
Алона с сомнением посмотрела на меня, но все же пошевелилась, а затем села на полу, с напряженным лицом ожидая боли. Осознав, что боли не будет, она подняла на меня недоуменный взгляд, а потом, абсол…
Если бы не рукотворность данного сооружения, я бы задался вопросом — куда же она потом девается. Ведь если бы вода никуда не уходила, здесь бы уже через полгода было знатное болото. А так — ничего, т…
— Кто такой Десант? — не поняла принцесса.
А ювелир оказался весьма не прост, подумал я. Когда бегал за Киром, то еще успел мимоходом связаться и с королем. Все-таки я не зря предположил, что он останется верным власти, раз его дочке было поз…
— А я не боюсь! — заявил я в ответ. — Охрану перестреляю издалека, так что и не убьют вовсе!
— Выпей, детка, это волшебное снадобье. Сразу будешь здоровой и сильной.
— Конечно, может, — обломала меня принцесса. — У нас даже в гвардии моего папы есть несколько приличных воинов-магов, которые и ледышками, и огненными шарами кидаются, и могут смерчи вызывать...
— Не за что! — и повернулся, чтобы уйти, но тут староста опять напомнил про свое предложение, мимоходом задев одну маленькую проблемку.
Я мысленно прикинул размер моих будущих неприятностей и решил согласиться, проклиная тот момент, когда решился войти в это горячее заведение.
— Хоть бы напиться напоследок принесли... — и осекся.
— Сестренка, ты же знаешь, что я тебя очень люблю, поэтому плохого никогда не посоветую. Просто послушай меня немного, а потом поступай, как захочешь. Ладно? — дождавшись её слабого ответного кивка, …
— Вино оставим на потом, — решил я. — А сейчас, боец Алона, слушай мою команду: лошадей распрячь, отпустить пастись, предварительно стреножив, чтобы никуда не делись, а потом наносить хвороста, доста…
Вкратце моя история выглядела так: я родился и вырос в деревне, пас там свиней, но наслушавшись историй дедушки, решил посмотреть мир и пошел не по большой дороге, так как у меня не было лошади, а на…
— Так не за шо! — улыбка этой тетки стала еще шире. — Мы же теперь продукты сами покупаем и готовим тоже сами. Своим-то не потравимся! И вы тоже так делайте. Тут недалеко от города рынок, мы с утра н…
— Парень, отойди, если жизнь дорога! Мы просто заберем девку и уйдем, а тебя не тронем.
— Так что, нельзя было заплатить какому-нибудь опальному магу за обучение ваших одаренных?
— Только драться не нужно, — попросил я, потирая ушибленную часть тела. — Может быть, вместо этого обнимемся еще разок, а?
Эта новость совершенно выбила меня из колеи. Значит, время тут тоже сильно отличается от мира Земли, ведь попал я из начала июля, а здесь похоже, что уже сентябрь на носу!
Гном посторонился, пропуская меня внутрь, а я развернул плащ и продемонстрировал гному пять эльфийских кинжалов. Гном сначала не поверил, но когда вытащил один клинок и посмотрел на лезвие... Короче …
Дорогу назад я помню смутно. Шли мы намного дольше, чем в первый раз. Продукты в рюкзаке давили на плечи, создавая впечатление, что количество их увеличивается с каждой минутой. Ноги гудели, я еле им…
Одеваясь, я оглядел свое тело. Приятные изменения меня порадовали — исчезло небольшое пивное брюшко и намечавшийся жирок на ногах, сами ноги стали более сильными, подвигав ими, я увидел, как перекаты…
Почему же так происходит, и почему личность Лавиниэля не заменила мою, а осталась в качестве теневого помощника? Хотя, в тот момент, когда я почувствовал, что моим телом словно управляют, я поначалу …
Весь урок я гадал, что мне теперь сделать, чтобы избежать последствий своего эксперимента. В голову ничего, кроме как идеи повеситься на ближайшем суку, не приходило. А после того, как старейшина Лум…
— А ты подумай, — весело заявил я. — Думать вообще полезно, а у любой вещи или понятия есть как минимум две стороны — положительная и отрицательная. Пока не рассмотришь и не сравнишь их обе, тебе ни …
— Ничего страшного не произошло, вам не за что просить извинений, почтенная, поэтому давайте вернемся к моей проблеме, — я с нетерпением уставился на Ринкаша.
— Вылезай, Ален, пошли внизу завтрак закажем, а ты давай одевайся! — сказал я гномке. — И тоже спускайся к нам, но помни, чем быстрее ты оденешься, тем больше еды тебе достанется.
"Сюда!... Здесь есть пища... Здесь есть мясо... Все сюда..."
Остановившись, я принялся озираться. Все указывало на то, что в лесу наступил яркий солнечный денек, а гудевшие ноги ясно намекали на необходимость привала. Вняв их настойчивым мольбам, я решил немно…
— Любезный, — обратился я к хозяину совсем нелюбезным тоном. — И почему же вы забыли мне сказать, что у вас тут грабители хаживают, честно нажитое непосильным трудом у почтенных господ пытаются отнят…
Чувствуя, как на моем лице, минуя сознание, появляется дебильная улыбка, я подумал, что жизнь все же не так плоха, как есть. И в ней есть масса приятных вещей, которые делают её весьма приемлемой. За…
— Не понимаешь, — констатировал учитель. — Ну, тогда я объясню тебе подробнее. Представь, что каждый эльф вдруг получил возможность делать все, что захочет, и стал осуществлять свои желания, не счита…
Походив и поприседав немного, я убедился, что ничего не болит (кроме печени, по которой пришелся удар). Плеснув в неё немножко энергии и даже не смотря магическим зрением, я собрал оставшиеся продукт…
Затем он прикоснулся к дереву, и я увидел, что из его ладони потек свет. Дерево зашелестело листьями, хотя не было никакого ветра.
— Кто тебя послал, мерзкий ублюдок?! — на гномьем спросила она. Видимо, девушка не хотела использовать общий или просто не знала его.
Мы повернули лошадей и проследовали по указанному воином маршруту. Не прошло и пяти минут, как впереди показалась блестящая вывеска с кольцом. Домик, на котором она висела, был явно побогаче остальны…
Вообще, прокручивая в памяти утреннее сражение, я приходил к выводу, что мне просто удивительно повезло! Зря я ночью себя корил за то, что мне захотелось подурачиться. Это была просто превосходная ид…
Помахав на прощание ручками, и еще раз показав направление на горку, (как слепому, ей богу!) они ушли, нагруженные сумками, оставив меня одного на этой полянке. Тяжко вздохнув, я повернулся в противо…
— Тогда прости меня, но мне нужно идти. К рассвету я должен быть за стенами города.
Я ошибся! Магом был вовсе не тот жилистый мужик, которого я подстрелил в начале, а этот пацан! Меня подвело мое магическое зрение, так как аура этого парня полностью заслонила ауру жилистого мужика, …
Раннее утро в тот день действительно удалось. Солнышко еще только показывалось из-за ближайших холмов, ветерок доносил запахи свежей травы, а лес темнел таинственной полосой рядом с поселком. Природа…
Так я и знал! И как же её интересно послом направили? Без знания языка, без навыков дипломатии, безо всяких практических рекомендаций? Нет, тут явно что-то не чисто, и я решил потом как-нибудь выясни…
— Ага! Хочешь попросить пощады? — догадался маг и опять гнусно захохотал. — Ну, проси, червяк, умоляй меня оставить тебе жизнь... — гад немного ослабил хватку, позволяя мне глотнуть немного живительн…
— Не совсем, — ответил я. — Посмотрите, пожалуйста, на это и ответьте мне, сколько вы готовы за неё заплатить.
— Мы еще не доехали, а это главное. Так что расслабляться еще рано, можно потом жестоко обломаться. Это когда ты уже пересек финишную черту, если посчастливилось, порвал ленточку, тогда уже можешь хо…
— Потому что ночью нужно спать, а не катить наощупь по буеракам. А кроме того я хочу есть, да и ты, думаю, проголодалась.
Ехали мы в деревню, где жил Иским, которая называлась весьма прозаично — Большая Кочка. От неё, если ехать все дальше на северо-запад, уходила дорога на Зингард. За ним были еще несколько городов, бо…
— Да насморк меня замучил, так она мне травку дала какую-то, что за день он прошел... Правда я после той травки так желудком маялся...
Теперь они стали значительно легче. Нужно будет еще избавиться от полутора десятка эльфийских кинжалов и облегченно вздохнуть, но это дело будущего. Пока же я пожелал хозяевам доброго здоровья, долги…
Раздался знакомый визг, предваряющий отборный мат, но я быстренько утихомирил ее, сказав, что если через пять минут её не будет внизу, то дальше я поеду в одиночестве. Оставив сумку с продуктами и ве…
Старт прошел отлично, меня прижало к карете, а лошади резво поскакали по дороге. Первое время я пытался рулить, натягивая то одну, то другую вожжу, но поняв, что транспорт хорошо слушается, прекратил…
Первый ночной гость достал из-под одежды арбалет и стал целиться через окно в комнату. Я оттянул тетиву до предела и выстрелил, стремясь попасть в глаз. Так и получилось. Незваный визитер замер со ст…
— Каштарх приказал. Он сказал мне, что если я не добуду принцессу, то он превратит мою жизнь в сущий ад, уничтожит всех друзей и родственников... — принялся давить гном на жалость.
Прямо мобильник, подумал я, беззвучный режим. И сжал его в кулаке.
Осмотрев карету внутри, я обнаружил там удобную мягкую лавку, большой сундук, пару одеял. Одно из них я сразу взял и бросил рядом с девушкой. Затем быстро сгонял за своими сумками и заодно обыскал те…
— Мастер Калнаш, вы чрезвычайно низко оценили весь этот товар. Кроме того, вы опозорили всех гномов, назвав их работу хламом, ведь в этой куче железа я вижу четыре клинка подгорных мастеров, причем в…
— И главное, чего я решительно не понимаю — как же это я умудрился влезть во все это дерьмо?!
Нет, меня такими упреками, как обвинения в нечестной схватке или подлом ударе не проймешь. Какая разница, какая была схватка, если противник мертв, что и планировалось в самом начале? Вот никогда я н…
— Видишь ли, этот мир очень тесен, а я еще собираюсь в будущем заглянуть в Империю, так что обязательно найду тебя, чтобы ты рассказал мне обо всех её интересных местах.
Горевшие восторгом глаза девушки показали мне, что я был прав в своих предположениях. Интересно, сколько ей вообще лет? Надо будет спросить как-нибудь. Я быстро снял с кроликов шкурки, отделил головы…
Поглядев на Зину, я отметил, что она с ехидной улыбкой наблюдает за моей все более окисляющейся физиономией. Я моментально подобрался и жизнерадостно начал перечислять для нее, а заодно и для себя, п…
— Ты... это... не наживайся на чужом горе! Вот... — смущенно выдавил из себя мужик, который с вилами стоял впереди.
— Ладно, уговорила, — сумел выдавить из себя я, а потом зашелся в диком кашле.
— Вот! — произнесла она. — Два парных разговорных амулета. Стоят двадцать золотых. Будете брать?
— Я сам в шоке! — ответил я, продолжая думать, почему такое происходит.
— Вот уехал бы, что бы тогда делала? — спросил я.
— Я чувствую... — и машинально сделала шаг к отцу.
— Тебе на него не обижаться нужно, а пример брать. Скоро тоже упорхнешь замуж, а если муж достанется тупой, как пробка, что умеет только хорошо мечом махать? Кто тогда его страной управлять будет?
Пока я оседлывал лошадей и нагружал на них наши нехитрые пожитки, принцесса все думала.
— Многое, — ответил я. — Большинство из этого вообще настолько неприличное, что ты его никогда и не узнаешь. А что тебя так удивило?
— Нет, только самую капельку, — обнадежил я её. — Рассказывай.
— Спасибо, ваша милость, — ответил он, лихорадочно нашаривая кнут. — Покойтесь с миром, ваша милость.
Я очень надолго задумался, а затем почувствовал удивление принцессы.
И также мирно поехал дальше, не обращая больше на нас никакого внимания.
— Все дело в том, — поднял я два листика повыше, — что эта травка у здорового человека вызывает помутнение сознания и разные видения, а у детей — глубокий сон, а потом смерть!
Прогревшись и позавтракав, мы вновь оседлали лошадей и поехали дальше через лес искать дорогу к Вернару. К вечеру, по самым пессимистичным предположениям, мы её уже должны обнаружить. Сложно было опр…
Пушистик перестал шипеть и посмотрел на меня внимательно, причем я заметил в его взгляде недоумение, которое я поспешил развеять.
— Так ты не смотрел на меня как... на женщину?
В моей голове нарисовалась довольно мрачная картинка происходящего. Да, действительно, всем быть всемогущими — это плохо. Другое дело, что только мне одному... Но по моей кислой физиономии учитель по…
— Надеешься почему? — спросила меня Алона.
— Вы попались, голубки! Теперь отдайте нам своих лошадей и все вещи и, так уж и быть, мы вас отпустим!
— Привет, Лис! — радостно пропел ему на ухо по-эльфийски я. — Пойдем, поговорим, дружище! — и повел ошарашенного эльфа к понравившемуся мне уголку, кивнув Алоне, чтобы топала за нами.
— Много, — усмехнулся в ответ главарь. — Не ты первый, не ты последний...
Алона оценивающе на меня посмотрела. Мне на ум сразу пришла зловещая фраза из мультика "Ты будешь нашим королем!" и я отшатнулся от ее взгляда.
— Почему не герой, или почему надеюсь? — иронично уточнил я.
Так мы ехали несколько часов, а затем дали отдых лошадям, перейдя на шаг. Ожидание давило на плечи свинцовым грузом, и я пытался развлекать Алону, рассказывая ей различные интересные истории моего ми…
— О чем грустим? — весело спросил я. — Поделитесь?
— Судьбу Убийцы определил Совет, никто не смеет оспаривать его решения!
— Ну, насмешил! — утирая слезы сказал главарь. — Мы тебя даже убивать не будем, если еще раз так рассмешишь.
— Милая, — зевнув, ответил я. — Малолетками я не увлекаюсь, а потому спи. Завтра рано вставать!
— Всё, всё! Больше у нас ничего нет! — завопили воришки.
— А если сделать так, чтобы тебя не нашел никто. Что тогда? Будет ли король плясать под дудку похитителей?
— Мне нужно видеть хозяина этой лавки, — потребовал я.
Крак! Ручка повисла на одном болтике, а створка так и осталась недвижимой. Продолжительный мат опять же результатов не дал. В общем, кое-как приладив ручку просто для видимости, я решил открыть хотя …
Что? Постоялец? Я рывком принял сидячее положение, не обращая внимания на скользнувший по моей шее клинок, который даже не поцарапал меня, и принялся оглядываться. Рядом с дверью не было лоханки с во…
Принцесса быстрым шагом подошла ко мне и взяла за руку, подводя поближе к монархам. Я не стал сопротивляться, хотя подходить близко к Шаракху мне очень не хотелось.
Стражник гневно посмотрел на меня, видимо, плохо воспринимая юмор.
— Я постараюсь, но после этого потеряю много сил, это рискованно!
— Он примет дар! Он примет его! — на разные голоса загомонили вокруг меня.
Мы тихонько вышли из калитки. Иским остановился рядом с ней, а я пошел вперед, чувствуя, как знакомое чувство ярости пробуждается в глубине души. Тихонько став прямо позади бабки, я скрестил руки на …
— Спасибо, утешила, — обиженно произнес я.
— Приятно было познакомиться, — сказал я, а когда тот ответил крепким рукопожатием, кивнул ему на прощание и пошел к дверям, надеясь остаться незамеченным.
Дальше мы немного помолчали. За это время лошади вновь набрали хороший темп и опять побежали рысью.
— Ладно, на эту ночь останемся в городе, но завтра придется выехать сразу, как только откроют ворота.
— Только для меня, — успокоил я её. — Тебе будет нужно сделать только то, что я скажу, и все будет хорошо. Во-первых, расслабься и не сопротивляйся. Сейчас я гляну тебе в глаза, и из меня тебе в голо…
— Сейчас, господин, — только и пролепетал он, мигом построив всех своих работников, чтобы обеспечить нам воду.
— Ребята, топайте, откуда пришли! — грозно одернул их я.
— О каком оружии шла речь, ваше высочество? — обратился он к Алоне.
Но тут моё везение закончилось — стрелы стали мелькать чаще. Пару раз они промелькнули так близко от моей головы, что я понял, эльф пристрелялся. Но когда с разных сторон от меня синхронно пролетели …
— В доме у городского головы во всю стену нарисована карта побольше этой, хотите посмотреть?
— Нет, я говорю про те заведения, в которые можно деньги положить на время, а затем забрать, да еще и с прибылью.
— Хорошо, — ответил воин. — Но вам придется снять оружие, чтобы пройти во дворец.
— Я не ищу себе должников, я стараюсь найти друзей... Прощайте, Кариэль, и больше времени уделяйте сыну!
— Так у вас совсем-совсем пожевать нечего? — продолжал настаивать я.
— Потому что это будет очень долго, а у меня есть куча своих планов.
— Но... твои манеры, твоя речь, манера общаться со мной, как...
— А что, тебе ее одной уже мало? — ехидно спросила Алона.
— Ну, это и ребенок понял бы! — смерив её снисходительным взглядом, я принялся объяснять. — Каштарх банально хочет завладеть троном, женившись на тебе и убрав твоих родственников! Именно поэтому он в…
— Зан, накорми парнишку, а то действительно скоро от голода помрет! А за пригорелую кашу ты еще у меня получишь!.. А вы чего столпились? — обратился он к людям. — Всем идти жрать!
— Постойте, братья, прекратите это бесчинство! Возлюбите ближних... — распинался священник, вертясь на лошади, пока какой-то жлоб ударом топорика не раскроил ему голову.
— Тогда давайте, я отведу ваших лошадей в конюшню, а вы проходите в дом, — он быстро схватил наших лошадок и потащил в сторону пристройки, я только и успел снять с них сумки.
— Зря мы не поверили старейшине! — его голос угрожающе зазвенел. — Надо было сразу убить тебя!
— Но он же пытался их вразумить, наставить на путь истинный, — возмутился Ален. — Почему же он не достоин сочувствия?
— Итак, у тебя есть два выхода, — начал я объяснять ситуацию Алену. — Первый: я даю тебе денег на дорогу, ты покупаешь себе лошадь, садишься и скачешь по дорогам прямо к себе домой, надеясь, что с то…
Так мы проехали больше часа, обгоняя попутные повозки и уклоняясь от встречных, благо широкая дорога позволяла разминуться. Я уже успел оценить все прелести подобного способа передвижения, как вдруг …
— Я не гном, — машинально поправил я её. — Мы можем и в столице отдохнуть неплохо.
— Приветствую вас и дико извиняюсь, что потревожил. Мне нужен всего лишь небольшой совет и только.
— Песец! — выругался я в сердцах. — Пора читать молитву.
— Понятно. Почему хотели напасть? — вернулся я к допросу.
— Одного кэльва я встретил, — решил рассказать я о своей встрече с пушистиком, может хоть скидку сделают и не отправят на корм.
Пока вода булькала, заполняя тару, я рассматривал своё отражение в ручье. Эх, побриться бы не мешало! Я машинально провел руками по подбородку и вдруг ощутил что-то непонятное. Посмотрев на ладонь, я…
— Она умерла, — всхлипнула у меня на груди Алона. — Два года назад.
— Святой отец, — обратился я к человеку, притормозив рядом с его медленно плетущейся лошадкой, чувствуя, как Алона остановилась рядом. — Не подскажете ли путникам, далеко ли до Вернара?
Внезапно прозвучал короткий свист и один из разбойников схватился за ухо, а затем свалился на землю безжизненным мешком. Метко стреляет индеец Алона, подумал я, так и мне никого не оставит. Быстро по…
— Принцесса, где ваши манеры? Придворные дамы должны говорить "кушать", — в притворном изумлении заметил я.
— Мастер, — я уже почувствовал, что времени потеряно не просто много, а ужасающе много. — Я прошу вас побыстрее разобраться с деньгами, потому что нам с принцессой нужно уехать из города еще засветло.
Я развернулся и увидел его. Мага. Он еще не знал, что сейчас умрет и второпях перезаряжал арбалет, глядя на кровавую дырку у меня в груди. Я нагнулся, вытащил нож из глаза гнома, а затем подошел к ма…
Алона кивнула и отпустила меня. Но быстро слинять у меня не получилось. Вначале я извлек из тел свои мечи, а затем поверхностно обшарил трупы, собирая только кошельки и складывая их себе за пазуху. В…
Не найдя ничего, чтобы возразить на этот железный довод, я вручил гномке арбалет со стрелами, велев так приспособить к седлу, чтобы можно было быстро достать, а сам занялся упаковыванием её сумки. За…
Через пять минут я увидел, как с севера к ним кто-то приближается. Встретившись с группой, он вызвал шевеление в рядах воинов, после чего наши преследователи оперативно и быстро помчали по северной д…
— Запомни, Лис, и передай остальным. Я не держу на вас зла за все то, что вы сделали со мной, и что собирались сделать. Но я очень ценю свою жизнь, а потому убью любого, кто попытается её отнять. Так…
— Тогда понятно, что тебя не устраивает. Просто твой брат давно уже вышел из детского возраста и понял, что нужно начинать учиться управлять королевством, чтобы не облажаться впоследствии.
— Да шучу я, шучу! Но есть слишком много ей все же не стоит, лучше часто, но понемножку. Кроме этого, давайте её побольше пить того отвара со сладицей, который я только что сделал и не выпускайте пок…
Ага, вскинулись, побледнели! Теперь тема Повелителя Зверей забыта, дети будут усиленно думать, когда же это я им стирал память? Правильно говорят, что свежая парадоксальная новость вытесняет из голов…
Добежав до общей кухни, я залетел внутрь, осмотрелся и, найдя кран с рукомойником, кинулся заливать свой пожар во рту, который по ощущениям уже вовсю полыхал в желудке. С облегчением выпив литра два …
Алона совсем повеселела, а я все-таки вернулся к подсчету. Мне и самому было интересно, скольких же я покрошил за ночь. Выходило, что тридцать двух. Не слабо! Я представил, как утром хозяйские ребятк…
— Мастер, — спросил я его. — Гляните на мой кинжал.
В этом она мне напомнила мне банковских работников, обещающих баснословные проценты, лишь бы выкачать у тебя твои кровно заработанные денежки...
Крак! Язычок шпингалета остался у меня в руке, а ржавая железяка все так же преграждала мне путь к свежему воздуху. Попытки расковырять её, вставить язычок на место и вдохновенный мат не дали ничего.…
"Ничего себе! — подумал я. — Уже и глюки пошли...".
— Я просто решил, что вам сейчас нужно побыть вдвоем с папой, рассказать все друг другу. Здесь я вам буду только мешать.
Он посмотрел на меня снизу вверх и тоже улыбнулся.
Сократив расстояние между собой и эльфом, я достал из ножен на поясе кинжал и засунул его в рукав куртки, лишь прижав кончик лезвия пальцами, чтобы со стороны было не заметно. Подойдя вплотную к жерт…
Я вспомнил Книгу Пророчеств, которую читал в детстве. Ну, как читал... пролистал немного, потому что никогда не любил тратить время на подобную чушь. Так там, насколько я помню, говорилось о каком-то…
— Нет, — ответил он, все так же рассматривая лезвие. — У меня нет и сотой части необходимой для покупки суммы.
Человеком, желающим продать сафрус, оказался тот самый воин, у которого я спрашивал дорогу к ювелиру. Поистине, мир тесен, а этот мир — особенно! Воин замер, удивленно меня рассматривая.
— Ну чего шипишь? Если пить хочешь, так иди и напейся, чего меня прогонять-то?
— Эльфийскими... — прошептал Кир. — Кто же ты такой, Алекс?
— А почему ты не убил этого мужика, — спросила вдруг она.
— Я забрал всю сумму, — сказал он. — Это остаток.
— Но ведь есть же кодекс битвы, правила дуэли...
— Понятненько... Кто из старших воинов пошел с вами?
— ..., ... в ... и ...! — произнесла принцесса на русском.
— Что вы, господин, у меня и в мыслях не было...
— Что делать, когда защитники с честью погибли?
— Кажется, утро становится интересным, — пробормотал я, снова сбрасывая с плеча на пол колчаны с луком и оглядываясь, ища, на что бы присесть.
Зайдя в комнату, я обнаружил уже одетую гномку и поставил поднос на кровать, жестом предложив ей присоединиться. Умяв завтрак на троих в два счета, мы облегченно вздохнули и стали строить планы на бу…
— Ах, да! Ответа здесь может быть два. Первый — девочке самой нужно отбросить все сковывающие её понятия о чести и начать бить врагов подло, грязно, низко, но зато избавляясь от них быстро и навсегда…
— Шарлатанка! Не смей больше обманывать людей! Не смей позорить честную профессию лекаря! Не смей делать то, в чем ни хрена не смыслишь, дрянь!
— Мля-я-я... — опять протянул я. — Так ты и есть принц Фантара?
Примерно через сто шагов кусты в сторонке зашевелились, и из них стремительно возникло, нет, вытекло черное гибкое тело и оскалилось на нас, угрожающе зарычав. Я придержал свою лошадь и стал рассматр…
— Я заплатить смогу, — Алона решила перевесить чашу весов на свою сторону.
— Вы что, ограбили королевскую оружейную?
Не стану лукавить, девушка мне понравилась. И не как особа женского пола, так как по этой части она не вызывала почти никаких чувств — в своем платье и благодаря росту она слишком напоминала малолетк…
— Простите меня, господин, но я до этого момента не верил, что вы маг.
Вторая попытка прошла гораздо успешнее первой. Я легко скопировал свою кувшинку в мозг Алоны. Процесс протекал намного быстрее, или это гномка освоилась и перестала бояться, или я так напрактиковался…
— А ты не захмелеешь ненароком? — уточнил я. — А то потом буянить начнешь, приставать неприлично, самой утром стыдно будет.
— Сколько? — похоже, последняя цифра выбила из головы гномки все предыдущие доводы.
— Не знаешь, что это? — спросил я гномку.
Остановился я возле двухэтажного, ничем не примечательного каменного здания, возле которого стояли двое воинов с решительными лицами, охраняя вход. В конце улицы виднелась карета, которая уже скрывал…
— Да, — прошептал Лис в ответ, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
— Блин, лето как-то быстро в этом году прошло, я даже заметить не успел! — вздохнул я под улыбки детей. Теперь у меня стали назревать новые проблемы жилья, теплой одежды...
Ну и девка, восхитился я. Небось дома такого джазу давала, что папик там на троне уже от стыда извертелся и решил сплавить, куда подальше, лишь бы не позорила.
Прошагав еще полчаса от родника с живой водой, я неожиданно набрел на тропинку, старенькую и местами заросшую травой. По ней я и направился, надеясь, что если есть тропинка, значит, рядом есть и те, …
В общем, наше противостояние длилось минут пять, и только тогда, когда я, совсем устав ждать, решил слезть сам, в карете завозились, а потом мягкое покачивание известило меня о том, что транспортное …
Первым, что я увидел, было солнце, медленно поднимающееся из-за крон деревьев. Улыбнувшись ласковым прикосновениям его лучей, я тут же скривился от боли в расцарапанном лице, враз лишившей меня мечта…
Решив убить немного времени, вытряхнув из рюкзака грибы, я снял его с плеч и расстегнул. Как я и предполагал, вместо грибов внутри была непонятная мокрая кашица, которую я, вывернув рюкзак, вывалил н…
— Ну, вот и ладно. Давай теперь подкрепимся.
И, дождавшись, когда я сделал несколько шагов в сторону старшего, стоящего на пороге, пристроился за спину. Старший, оглядев меня презрительно-надменным взглядом типа "даже и не думай!", развернулся …
Дверь устояла, а я как мячик отлетел от неё обратно. Посмотрев на петли, я понял, что дверь вообще-то открывалась наружу, поэтому плюнул и вышиб её воздушным кулаком. Все равно принцесса нужна загово…
— Прости меня, Алекс, — глядя в сторону, сказала гномка. — Я знала, что по первому разу тебе будет больно, но не думала, что ты сумеешь продержаться на лошади так долго. Нам нужно было сделать привал…
— Мы всегда рады гостям! — продолжил человек. — Особенно тем, у которых можно чем поживиться!
— Так ты все же демон, а не полукровка, как говорил!
— Он бесценен! — возвращая клинок в ножны, ответил мастер. — Позволить себе владеть им могут только члены королевской семьи. Я знаю, что один из клинков купил себе наш король несколько лет назад. Ему…
Челюсть мастера опять плавно переместилась вниз. Мне это немного польстило, но я решил взять быка за рога.
— Что случилось? — настороженно спросила она.
— Что ж, давай его мне, попробую подзарядить, — сказал я. — Если так просто, почему ты мне его не дала еще тогда, когда узнала, что я маг?
В тот же миг за стенкой что-то рухнуло и разбилось, а потом из проема выбежала полная женщина средних лет, гневно размахивая длинной деревянной ложкой.
— Люди тоже разные бывают, — ответил я. — Вот я совсем недавно встретил полсотни человек, которые совсем никогда не мылись. Это, скажу я тебе, зрелище жуткое и весьма не ароматное! А сам я грязным бы…
Из зеркала на меня смотрел зомби. Самый натуральный, которого можно показывать в самом хитовом фильме ужасов и получить при этом оскара за грим. Ну, ни фига ж себе! Нет, я догадывался, конечно, что н…
Он недоуменно на меня посмотрел, а затем хлопнул себя по лбу и, достав из-за пазухи мешочек, протянул его мне. Я развязал веревку, убедившись, что это именно то, что я ожидал, и спрятал его в свой вн…