Все цитаты из книги «Адепт. Том второй. Каникулы»
Головой вертеть было больно, поэтому я ограничился разглядыванием пейзажа перед глазами и увидел весьма живописную картинку – уютную зеленую долину, окруженную невысокими, покрытыми деревьями холмами…
– Да. В конфликте на западе я уничтожил один из человеческих народов. Довольно многочисленный, надо заметить... Но я нисколько не жалею о содеянном. Ведь именно благодаря этому мне удалось объединить…
– Прикройте! – приказал я друзьям, а сам опустился на колени и вонзил пальцы в землю.
– И все равно, я приглашаю тебя и твоих друзей немного пожить у меня во дворце.
Отчаянно надеясь на то, что опасная ситуация дальше развиваться не будет, я на всякий случай приготовился выдергивать Кису из-под удара и застыл, стараясь даже не смотреть на вампира-заговорщика, что…
Последнее дело, которое Гадину навязал советник, было весьма интересным – требовалось снова поработать на чужой территории. В Харрашаре магистр бывал неоднократно и всегда действовал безупречно. Ведь…
– Премию получить хочешь? Или благодарность начальства? – Видя, что демон заинтересовался, я продолжил: – Дальше по улице есть трактир, там сейчас сидит эледиец, подстрекающий законопослушных жителей…
Я начал прислушивался к ним, стараясь отыскать среди всего этого шума один, принадлежащий принцу, которого продолжал убеждать король, напоминая ему о том, что разумный правитель не должен полагаться …
– Ты сможешь вернуть мне крылья? – с лихорадочной надеждой спросил дракон, повернувшись ко мне.
Утолив первый голод, я поинтересовался у Кисы правильностью своих выводов по поводу возможностей демонов и узнал любопытную вещь. Оказывается, хвостатые считаются в этой части мира очень хорошими бой…
– Сколько у нас времени до начала боев? – поинтересовался я у Хора.
Второй гвардеец, увидев гибель своего товарища, решился на самоубийственную атаку. Он влил все свои силы в плетение перед ним и толкнул его на противников. В следующий миг его кокон был разрушен, а т…
– В королевской ложе, – пояснил демон. – Ее туда Дишар пригласил. Похоже, наша ушастая чем-то запала ему в душу. Раньше я никогда не видел, чтобы принц так вел себя с девушками, а тут осыпал комплиме…
Пока я размышлял над этими странностями, гость успел подняться по лестничному маршу, так что теперь я смог его рассмотреть. Это был демон, молодой, в серой невзрачной одежде и с совершенно незнакомой…
– Алекс, а ты можешь объяснить, почему Шеррид вот так сразу решил тебе безоговорочно подчиниться?
Закончив уничтожение позднего обеда, я расплатился с разносчицей и, продолжив путь, уже спустя двадцать минут остановился у здания Королевского театра. Оно было огромным, с великолепными колоннами, и…
– Я рад приветствовать вас, – сказал демон Лакрийе с легким поклоном. – И позвольте сразу заметить, что теперь мне понятно – слухи о поразительной красоте эльфиек вовсе не являются преувеличением. И …
– Алекс, я не могу найти для вас подходящего парна! – воскликнул управляющий.
– Да! Когда голоден, я такой обидчивый... Кто хочет пойти со мной подкрепиться?
– Нет, Алекс, ты просто еще многого не знаешь, а рассказывать об этом я пока не хочу.
– Не потрудишься пояснить, что все это значит?
– О времена, о нравы, – прокомментировал я картину словами Цицерона.
Вот только что же это за танец, в котором нет никакого смысла и сюжета? Поэтому, когда мы закончили демонстрировать все основные элементы, я взял за основу одно из виденных выступлений и начал позвол…
– По поводу кровной связи? – уточнила Темнота.
– А я и не знал, что у тебя в этом деле шкурный интерес... Так что, ваше высочество, согласны породниться?
– Я же тебе говорил, что Алекс уже все знает! – уверенно заявил демон.
– Постой, у тебя получилось принять мою память?
– То есть бог – это всего лишь образ, извлеченный из сознания разумных существ и воплощенный в подходящий материал, типа камня?
Ну, гад, я тебе устрою веселую жизнь, снайпер хренов! Волоча сопротивлявшегося Тассина, я поковылял обратно в зал. Вампир отчаянно пытался вырваться, но мой захват был крепким, лишая его любых надежд…
– После обнаружения трупа я создал себе тело дракона и слетал в гнездо к своему приятелю, вожаку стаи Быстрых Крыльев. Он поделился со мной весьма интересными сведениями...
– Вот блин! А я все думал, что же они тянут так долго... Да и ты тоже хороша! Сказала бы сразу, что не веришь в мою историю, – я бы на следующий день предоставил тебе кучу верительных грамот, подписа…
Девушки синхронно отвесили уважительный поклон, я тоже склонил голову и хмыкнул. Ну, теперь понятно, откуда возникло быстрое решение дел в управе и все прочее. К тому же ясно, почему при инциденте, з…
И тут я поглядел на демоницу, с надеждой смотревшую на брата, и понял, что наверняка графиня очень боялась потерять дочь. Именно поэтому она не хотела предпринимать решительных шагов, прекрасно поним…
Но это случится позднее, а пока вернемся к Гадину, который, совершив поспешное бегство, отчаянно стремился на восток, в Эледию, полагая, что там без проблем сможет подыскать себе хлебное место. Избег…
– Тем не менее, полагаю, она волнует всех присутствующих, – не думал сдаваться я. – Или дела настолько плохи, что вам совсем нечем похвастаться?
И тогда я активировал свой насос на полную катушку. Черные твари как-то разом вздрогнули и попытались сбежать, но я все увеличивал и увеличивал силу своего впитывания, стараясь догнать и остановить п…
– Рядом с тобой есть кто-нибудь? – уточнил я на всякий случай.
– Так ты действительно не можешь видеть, что случится, или просто не хочешь мне говорить?
Кстати, его правила были предельно просты – пары подбирались методом слепого жребия. Первый тур являлся отборочным. В нем участвовали не все, так как в итоге должно было остаться тридцать два бойца, …
– В дальнейшем дважды подумай, прежде чем воровать у магов! Пшел вон отсюда!
– Так ведь он дикий и совсем необученный, – пояснил хозяин питомника, отвлекшись от разноса. – Мы его держим лишь в качестве производителя.
Но озвучивать их я, разумеется, не стал и вместе с толпой певцов вышел на сцену. Там уже находился король с парочкой демонов, которые держали весьма знакомый сундучок с наградами. Торжественно объяви…
В ожидании ответа Воршир принялся весьма бесцеремонно разглядывать меня. Но я никак не отреагировал, ведь сам уже давно успел оценить этого сильного и наверняка опытного мага, и занимался более полез…
– Это я виновата. Постоянно таскала с собой разговорные амулеты и как-то раз на занятиях по магии случайно перепутала структуры плетений... Комнату потом долго восстанавливали каменщики, остатки мебе…
– Неужели Шаракх все-таки смилостивился и решил выделить нам десяток крылатых из твоей стаи?
Чувствуя острое состояние дежавю, я открыл глаза и увидел друзей, в полном составе собравшихся в моей комнате. За окном было уже светло. Выходит, я проспал всю ночь.
Пройдя по устланному мягким ковром длинному коридору, украшенному с невероятным шиком, мы дошли до грандиозного светлого зала, где и проводился прием. Антураж его был мне весьма знакомым – у боковых …
Потери защитников оказались куда больше. В крепости оказалось два десятка мертвых тел, и это не считая неизвестного количества дозорных, сложивших головы у опорных точек на склонах гор. Раненых и пос…
Чтобы обеспечить внезапность, я решил зайти с тыла. Следуя своему опыту, пробежал извилистыми коридорами, встречая на пути испуганных слуг, а затем распахнул двери одного из залов и метнулся к окну. …
Полагая, что опасность идет сверху в виде падающего лидера, я постарался уйти в сторону и прижаться к скале, но в эту же секунду почувствовал сильный рывок за ногу, который сдернул меня со скалы и шв…
– Будет еще одно нападение? – сразу вскинулся демон. – Когда?
Посмотрев на пыль, я задумался и решил убедиться, не опасна ли она. Ведь может случиться, что при достаточном насыщении силой она снова обретет форму и подобие разума. А мне допускать подобное очень …
– Алекс, Кисана, позвольте выразить свое восхищение вашим мастерством, – сказал Дишар, улыбнувшись. – Я видел множество выступлений, но никогда еще не испытывал подобного восторга.
Усмехнувшись, я спрятал вестовку в карман. Потом Хору покажу, пускай порадуется. Герой, блин, голова с дырой... Хотя, если разобраться, в этом нет ничего смешного. Демон действительно стал героем, пр…
Демон задумался, но потом все же аккуратно взялся за чек и тут же удивленно посмотрел на меня. Дело в том, что этот ламинированный клочок бумаги я отпускать не спешил. Что-то внутри не давало мне так…
– Лакрийя победила! Она только что смогла одолеть лучших лучников нашего королевства!
– Да хватит уже! – прервал я счастливого дракона. – Вот именно поэтому я и не желаю раскрываться всем и каждому. Смотри сам: стаи Хранителей наверняка поверят мне и будут считать кем-то вроде пророка…
А вообще, если задуматься, то весьма странно, как же в королевстве, где вовсю процветает коррупция, где дворяне позволяют себе все, что угодно, а правитель является только номинальным, у некоторых жи…
– Прошу прощения. Надеюсь, в результате моей забывчивости никто не пострадал?
– Ну, здравствуй, Алекс. Или правильнее будет – ваше высочество?
– Ну, подумаешь, приуменьшил чуток, – пожал я плечами.
– Да уж, не предполагала, что ты такой наивный.
– Это очевидно – потому что мозгов нет! – буркнул я, перебирая монетки. – Или жить надоело, одно другому не мешает.
– Кстати, Хор, ты вовремя заглянул, – сказал я другу. – Я тут как раз своей интуицией делюсь, поэтому бросай определение масштабов будущего ремонта и подходи поближе.
– ...смогут разместиться обе стаи, и еще место останется! Как будто не я сам его обустраивал!
– Дишара позвал к себе король, – пояснила девушка, не обратив внимания на подколку. – Сказал, что ситуация крайне осложнилась. Только что один из эледийских магов под личиной вампира разрушил несколь…
– А с этой тварью ты что собираешься делать? – поинтересовалась вампирша, последовавшая за мной.
Я вздохнул и поискал магов, присутствующих на приеме. Таковых обнаружилось аж семь штук, и понять, кто из них гость, а кто служит в королевской охране, было нереально. Оставалось только надеяться, чт…
Сумев избежать встречи с каменными клешнями, я снова вскарабкался на спину голему и принялся высасывать силу. На этот раз тварь среагировала быстрее, и спустя пару секунд мне пришлось спрыгнуть на зе…
– И кто же не так давно утверждал, что она не примитивная богиня и что ей не нужны верующие? – прошептал я.
– Я хотела извиниться за свое неподобающее поведение на ужине. Я не имела права так к вам относиться и прошу проявить снисходительность...
Слияние прошло быстро и без осложнений. Став землей, я выделил в своем теле наполненный силой участок, сперва со всей возможной скоростью откачал из него энергию, а затем разрушил само нарисованное п…
– Алекс, ты заблуждаешься. Я далеко не всеведуща и не могу знать о таких мелочах.
– Нет, Алекс, все-таки как ты это делаешь? – спросил Хор, придержав своего парна.
– Ладно, согласен, – сказал я и принялся обыскивать труп.
Я едва не открыл пасть от удивления. Обалдеть можно! Значит, покушение провернули совсем не эледийцы, а местные! Получается, в Сильшхуссе тоже давно назрел свой заговор, цели которого удивительно чет…
– И какова цена, которую должны заплатить Лесные за возможность жить с вами?
– Можешь создать его еще разок? А то я не успел рассмотреть.
– Алекс, мы сделаем все, что ты прикажешь, – не колеблясь ни секунды, ответил дракон.
– Пойми, так быстро столь серьезные вопросы не решаются, поэтому сейчас я никак не могу дать тебе определенный ответ.
– А чего еще можно ожидать от представителей этой дикой расы? – произнес демон со смутно знакомыми мне рыжими косичками, который и начал разговор. – Уж явно не знания придворного этикета! Хотя профес…
Да, в жилах создаваемого плетением Темноты тела одаренного течет совершенно иная кровь, как и в теле дракона. Поэтому никто из родственников не может толком представить мой образ, ведь истинное тело,…
Я лишь задумчиво хмыкнул, так как и не подозревал, что у Кисы такой высокий чин. Да, разумеется, клыкастые называли друг другу совсем иные звания, но в моей голове они трансформировались во вполне зн…
– Ладно, постараюсь в скором времени навестить стаю.
– Серьезно? А где же находится твое государство?
А пока кости срасталась, у парня было много времени поразмыслить над случившимся. Конечно, он догадался, что драка была подстроена, причем тем, кого он считал своим другом, тем, кто в итоге получил ш…
– Разумеется, нет. Я лишь вижу, что могу быть вам полезен. Точно так же, как вы можете быть полезны мне. Поэтому сейчас я могу предложить вам свою помощь, сотрудничество, а возможно, даже дружбу. Реш…
В общем, спустя четверть часа мы обшарили поселок и обнаружили все свои вещи. Если одежду желтокожие карлики успели растащить, а мою рубашку с курткой и украшенные затейливой вышивкой штаны Лакрийи д…
– Это вы настаивали на личной встрече с моим отцом?
– Нет, у меня все-таки есть мужская солидарность и остатки совести. Так что пусть потешатся, ведь, похоже, зевакам это представление даже нравится.
– Не выбрасывают, просто делают невозможным его обнаружение магической структурой перехода.
Когда же вдали появился правительственный кортеж, толпа издала радостный рев. Король привез с собой целый отряд гвардейцев и немаленькую свиту, в которую наверняка входили маги, которых я даже не мог…
Разговор с драконами почему-то не клеился. Они были настороженны и будто чего-то опасались, а на все мои вопросы лаконично отвечали, что вожак скоро прилетит. Мне ничего не оставалось, как настроитьс…
Спустя некоторое время мне порядком надоели однообразные речи демонов, считавших меня как минимум дойной коровой без малейшего признака мозгов. Но я заставлял себя терпеть и продолжал выуживать ценны…
– Мне нужна хорошая песня, не о любви, не о представителях власти и уж точно не о войне. Какая-нибудь веселая, незатейливая, задорная. Если есть с юмором – подойдет, но с одним условием – чтобы ее мо…
– Да. Я полагаю, теперь мне с Кисой придется отправляться вдвоем?
– Бойцы, отвечайте честно, кто из вас высоты боится?
Оставив шумных парней, так и не сообразивших, насколько близко они были от смерти, мы направились к конюшне. Хотя конюшня – это чересчур громко сказано. На самом деле это был всего лишь пыльный сарай…
– Вообще-то нет, но такого никогда раньше не случалось.
– Потому что я до сих пор не знаю, как его создать, а ты на том месте никогда не был, поэтому не сможешь ни грамотно рассчитать плетение, ни вложить в него нужный образ. А кроме того, я еще помню, чт…
– Я знаю эту местность, – сказал вожак. – Она подконтрольна стае Быстрых Крыльев, а я несколько раз прилетал к ним по приглашению.
– Что именно? – уточнил я, прекрасно понимая не только смысл вопроса, но и всю его подоплеку.
– Я не так много дал выпить Нариоло, чтобы всерьез этого опасаться. А все драконы, живущие на этом материке, как правило, разумными не питаются.
Хор выругался, но я ничем не мог подбодрить друга. Похоже, убийство его матери так и останется неразгаданным, потому что зачистка была организована по высшему уровню. А дознаватель, кажется, совсем н…
Может, сыграло свою роль и то, что я рассказал ей о сделанной ставке, поэтому во время соревнования девушка меньше нервничала и не размышляла о том, что всего один ее промах лишит нас огромных денег.…
– Песец! – не удержавшись, прокомментировал я.
И тут из фонтана хлынула вода. Быстро, широким потоком, который отчего-то не хотел разливаться по земле, а был больше похож на гигантского змея. Этот змей не извивался, не изворачивался, он целенапра…
И тогда я прыгнул вниз, на лестницу, заметив магическим зрением, как над моей спиной пронеслась магическая структура, наполненная до краев силой. Она соприкоснулась со ступенями, ведущими наверх, и в…
– Тогда слушай, ради чего я все это затеял. Поначалу я не хотел тебе об этом рассказывать, предполагая, что ты отнесешься к стае Лисика с пониманием и сочувствием, но теперь вижу, что слегка недооцен…
– «Не сможет, не сможет!» – передразнил я Хора, пятясь и продолжая наблюдать за магами. – Смогло, блин! Какой у него радиус действия?
Разумеется, сперва Лакрийя решила потерпеть, но из-за реакции окружающих эта решимость с каждым днем вытеснялась обидой. Еще бы – поманили сладкой конфеткой, сказали, где она лежит, а брать запретили…
Проснувшись, я первым делом почувствовал дичайший голод. Употребление лимэля на ночь, да еще и на голодный желудок давало о себе знать. Вскочив с кровати, я проверил, как там поживают мои брови с рес…
Попытка провалилась. Мое брюхо скрутила резкая боль, задние лапы подкосились, и я снова плюхнулся на гранитные плиты.
Когда мы вышли в сад, то не сразу кинулись друг на друга. Сперва началась основательная подготовка к дуэли. Первым делом приятели Рихдоша привели наряд стражи с магом, который достал из кармана прост…
– А ведь наем воина такого класса обошелся ему недешево, – задумчиво сказала Киса. – Наверняка граф рассчитывал после победы попросить у короля в награду земли соседнего графства, тем самым оправдав …
По пути я осмотрел ножичек и признал, что рукоять у него красивая, рельефная, украшенная мелкими алмазами, а вот лезвие – полная ерунда. Сталь плохая, с гномьей и рядом не валялась, никакой гравировк…
Интуитивно, толком не соображая, что нужно делать, я попытался защититься от магических структур, просто выставив руки на их пути. Но так как мое тело было совсем иным, вышло, что перед творениями ма…
– Тогда я вас оставлю, поскольку на правах хозяина мне нужно поприветствовать еще нескольких гостей. Желаю приятно провести время!
– А ты откуда знаешь, что я им сообщал, а что нет?
– Алекс, нет времени объяснять, ты вместе с друзьями должен...
– А тогда у меня времени не было. Схватила то, что под руку попалось, – пояснила Лакрийя.
– Что ж, буду счастлив предоставить вам необходимые знания, – улыбнулся служитель. – Подождите немного.
Несколько раз я слышал долгие удаляющиеся крики, но никакой жалости к неудачникам не испытывал. Они прекрасно знали, на что шли, и понимали цену одной ошибки. А когда неподалеку от меня сорвался один…
– Да, я уверен, что ключом к началу действий была ваша фраза, традиционная для церемонии, но ведь никто из гостей об этом не знает! А кто в курсе – автоматически будет считаться причастным. Но я не т…
– Что ж, тогда позвольте вам представить одного из них. Он стоит рядом с вами и откликается на имя Тассин.
Ни дракон, ни трупы желтых карликов никуда не делись. Я аккуратно пристроил горшочек с лимэлем и пошел осматривать больного. Его крылья находились в ужасном состоянии. Либо аборигены намеренно пытали…
– А почему ты думаешь, что именно сегодня?
– Ладно, считай, успокоила, – сказал я, пожав плечами, и обратился ко всем: – Ну что, пойдем перекусим? Кто знает, где поблизости можно отыскать приличный трактир?
Его голос разнесся по всей Арене и перекрыл шум зрителей, поэтому я понял, что либо демон пользуется амулетами, либо сам является магом. Последнее было более вероятным – ему ведь нужно как-то определ…
– Похоже, ты действительно все предусмотрел, – заметила Киса. – Теперь я верю, что у нас получится остановить эту войну.
Когда все более-менее улеглось, война, перемоловшая в своих жерновах множество разумных рас, подошла к концу, а люди подрастеряли свой гонор, оказалось, что каким-то образом секрет получения пыльцы у…
– С чем? С тем, что снова вел себя, как полный идиот? – недовольно уточнил я, потирая затылок, все еще помнивший боль от соприкосновения с каменюкой.
– Киса, а ведь, оказывается, у нашего Алекса под маской сухаря и безжалостного воина скрывается чуткое и нежное сердце! – заявил Хор.
Выбравшись из города на тракт, мы прошли по нему немного, а потом свернули в ближайшую рощицу, где, как заявил Хор, вполне можно было совершить переход. Когда деревья полностью скрыли нас от возможны…
Торговый квартал был весьма обширным, так что на него мы потратили часа три, не меньше, да и то обошли лишь малую часть. А первым делом девушки нашли одежную лавку, где долго беседовали с хозяином и …
Разумеется, никто возражать не стал. Мы миновали кольцо мертвых желтых тел и потопали к ближайшему холму, за которым должно было находиться поселение, обнаруженное мной во время слияния. Всю дорогу я…
Да, недавние размышления натолкнули меня на простой и логичный вопрос: почему я решил, что Фалиано узнал о том, что я Темный, лишь в момент появления Лакрийи? Разве ему есть дело до изменения статуса…
А в это же время личная группа ликвидаторов Тассина устраняла посольство Харрашара, вернувшееся после встречи с королем в Ассиль. Тихо и без крови. Все тела убийцы утопили в реке, чтобы никаких доказ…
Я Бурана прыгать не заставлял и, согласно советам Неша, немного сбавил скорость. Когда ямы остались позади, а явной угрозы рядом не наблюдалось, я рискнул слиться с сознанием животного и почувствоват…
Знать этот тонкий намек оценила, но предостережению не вняла и продолжала действовать в том же духе. Так началось противостояние. Остатками своих полномочий король препятствовал действиям Совета и те…
– Ну, вот и славненько, вот и молодец. Прямо образцово-показательный больной – хоть сейчас помещай в формалин и показывай всем желающим.
– Не вышло бы. Они все равно стали бы утверждать, что ты ошиблась, так как действуют с вором в одной команде. На случай его провала. Так что даже если они и не заставили бы тебя отпустить сообщника, …
– Ну, мне же еще предстоит вернуть ее обратно в Фантар, поэтому до этого момента она должна оставаться целой и по возможности невредимой.
Кстати, в руки наркоманов нередко попадали и маги. Потерявшие осторожность, расслабившиеся на чужих землях или просто отправившиеся сюда для своих исследований. Заполучить одаренного для желтых карли…
Что-то мне очень не хотелось снова полагаться на магию Хора. С моим везением в следующий раз мы вполне можем оказаться на другом материке. Там, где раскаленная пустыня, в которой, по словам Мудрейшей…
– Спасибо, Хорсак. Я этого никогда не забуду.
– Понял, – разом посерьезнел демон. – Не скажешь хоть, к чему нужно готовиться?
Не выдержав, я улыбнулся, оценив шутку подруги, и тут же окунулся в черноту, в которой хоть и не было обворожительных красоток с минимумом одежды, зато оказалось очень уютно и спокойно. Как раз то, ч…
– Фар, что случилось? – обеспокоенно спросила пришедшая в себя графиня.
Мы с Кисой и увязавшейся следом Лакрийей поспешили на помощь. Реррин был замковым поваром и обнаружился на кухне, – интересно, что он там делал ночью и кто его обнаружил? – где его бесчувственное тел…
Избавляясь от лишней жидкости в организме, я подводил итоги. В общем, от памяти магистра я ожидал несколько большего. Да, теперь я наверняка могу посоперничать с Массвишем в его науке, но этим успехи…
– Хорошо, я не стану вас торопить. Размышляйте, сколько потребуется. – Я достал из кармана кошелек, выудил две серебрушки, состряпал из них пару разговорников и протянул королю монетку: – Возьмите. Е…
Одежда вполне подошла, не стесняла движений и, судя по ощущениям, нигде не должна была натирать. И даже шов на штанах, оставшийся от разреза для хвоста, неудобств не доставлял. Переодевшаяся в одежду…
В следующий миг я погрузился в сон. Он был весьма реальным и очень похожим на подростковую мечту: светлая просторная комната, большая кровать типа «аэродром» и куча красивых девушек, причем самых раз…
Как я и предполагал, моя отключка продолжалась до самого обеда, но позволила мне прекрасно выспаться и почувствовать себя заново родившимся. После водных процедур я бодренькой походкой спустился в об…
– Ну, тогда хотя бы выберите лучшего среди предложенных.
– Нет, Киса, ты в корне не права. Во-первых, они разумны и далеко не являются животными. Во-вторых, на магов они первыми никогда не нападают и убивают только в целях самозащиты. В-третьих, в истории,…
Демон оглядел слуг и управляющего, с интересом прислушивавшихся к разговору, не стал продолжать расспросы и запрыгнул в седло своего парна. Алиша пристроилась у него за спиной, а Лакрийя долго не раз…
– Сколько вы хотите поставить? – уточнил тот.
– Не могу сказать. Слишком мало данных для уверенного ответа.
– Добрый потому что, – усмехнулся я. – Ты мне лучше расскажи, как тебя угораздило попасть в руки к этим желтым коротышам, – я кивнул на мертвые тела неподалеку.
Возглавляемая Зирохом группа не заставила себя ждать. Но не успели мы пройти и двух десятков метров, как на нас выскочил еще один безаурный демон в сопровождении пары вояк. На этот раз я ждал их и ус…
Дальнейшим экспериментам помешал Фариам, который под конвоем забрал меня обратно на до чертиков надоевшее совещание. Но уже ночью я получил разгадку этой странности от довольной моими успехами подруг…
– Насколько я могу судить, для ваших выводов нет никаких оснований. Глава Академии поверил в мою историю, которая идеально вписывается в канву вашей «легенды». А я постаралась, чтобы факты в ней нико…
Я задумался и понял, что подруга права. Она не Интернет и не Википедия, чтобы по первому требованию выдавать любую информацию, какую мне захочется. Она и так проявляет огромное снисхождение, удовлетв…
– А как же вам удалось узнать обо всем этом, если вы еще несколько дней назад находились в Империи?
– Из этого можно сделать вывод, что вкусовые пристрастия наших рас сильно отличаются. Так, может, прежде чем устанавливать между двумя государствами тесные взаимоотношения, стоит выяснить, в каких ещ…
– Успокойся, подруга! – сказал я. – Никто ни на кого нападать не будет, именно для этого и нужны драконы. И у тебя есть прекрасная возможность самой в этом убедиться, поскольку ты отправишься со мной…
– Задавайте, – я свернул с дороги к ручью.
Ладно, разобрались, хотя по сути – здесь сплошная философия на тему формы и содержания. Зато понятно теперь, как выглядели мои потуги разрушить каменную фигуру. Подозреваю, что даже если бы я решил и…
– Это заявление весьма самокритично, – заметил Шеррид. – Но мне бы хотелось узнать, действительно ли в Сильшхуссе наблюдается аналогичная ситуация или ты... немного сгустил краски, добиваясь от меня …
– То есть вы хотите сказать, что запомнили все, что вам рассказал певец? – изумился управляющий.
– Не надо, – прошептал я демону и снова закашлялся.
После того как я совершил подвиг, утвердившись на ногах, меня тут же потянуло на новые, и я доковылял до королевской ложи. Там Шеррид вручил мне кинжал с золотой рукоятью, который на фоне остальных п…
Вытащив недовольного демона из-за стола, я вместе с ним отыскал пригодную для музицирования цикру и потребовал научить меня на ней играть. Как я и предполагал, это оказалось совсем не сложно, так как…
Выйдя за дверь, я подмигнул магам, оглядевшим меня все с той же подозрительностью, и направился обратно в зал. Там уже не было посетителей, и только друзья, развалившись в креслах, лениво наблюдали з…
Блин, а ведь точно! После того как я побратался с Ларом, никто из моих родственников никогда не связывался со мной подобным образом. Только с помощью разговорников. И как же я раньше не обратил внима…
Но когда она легким движением заставила свою одежду упасть на пол, я не смог удержаться от смешка. Кожа девушки до пояса была желтой, а ниже сверкала синюшностью. Причем оттенки цветов были намного я…
Он родился в простой семье, и парнами увлекался с детства. Поначалу постоянно бегал в близлежащий питомник, смотреть на конюхов и тренеров за работой, потом стал кем-то вроде добровольного помощника …
Я не только получил кучу полезных советов, сидя в седле, но и заодно потренировался в управлении Бураном. Когда возле дороги появлялось нечто похожее на препятствие, я неизменно сворачивал к нему и п…
Выяснил я и радиус действия своих способностей. Контакт с сознанием животного налаживался в пределах прямой видимости, а качественный контроль получалось устанавливать на дистанции не больше двухсот …
Сапог я отыскал быстро. На нем еще никто не успел потоптаться, поэтому я тут же напялил обувку на ногу и вернулся к Бурану. Парн уже немного отдышался и раздумал отбрасывать когти, но все равно выгля…
– Ваше величество! – окликнул я собиравшегося удалиться короля. – А не поделитесь своим видением ближайшего будущего?
Эльфийка, нежно поцеловав меня в щеку, опустила руки, а я, кивнув на прощание растроганному сценой расставания трактирщику, вышел из заведения и тут же наткнулся на ехидные улыбки друзей.
За эту секунду я успел послать еще три щедро наполненные силой структуры в простых демонов, пока не успевших среагировать, и схватить последний оставшийся кинжал. Подпрыгнув, чтобы не задеть никого и…
К участку, где был запланирован обгон последнего соперника, я успел вовремя, и демону осталось лишь со злостью наблюдать за тем, как я наглым образом вырываю у него победу. Надо отдать хвостатому дол…
– Король объявил победителя? – спросил я, наконец-то уняв кашель и переживая лишь о том, чтобы все формальности турнира были соблюдены.
– Ты только смотри не прибей ее там нечаянно, ладно?
– Я не обиделась, Алекс. Извини, что не могу сообщить все, о чем ты желаешь узнать, но я уже давно убедилась, что это ошибочный путь, который ведет к весьма плачевному итогу.
– Алекс, а вы знаете, что теперь вас могут оштрафовать стражники? – поинтересовались демоница спустя пару минут после того, как мы покинули место происшествия.
Дело в том, что для поддержания жизни им нужна была энергия совсем другого рода, а сила, содержавшаяся в здешних магических структурах или аурах, хотя и привлекала существ, но расходовалась ими на не…
Лискандр не стал делать своего нового ученика рабом, он сразу подметил его неплохой потенциал, поэтому постарался завоевать доверие Гадина. Он одел, обул, накормил парня и стал обучать его основам ма…
– А я свяжусь с другом и попрошу устроить для нас встречу с королем, – сказал Хор. – Думаю, в самое ближайшее время ты сможешь с ним побеседовать.
– Если рядом не окажется квалифицированного некроманта, – хмыкнул я и потребовал детали.
Можно, конечно, допустить, что у него не хватит ума, информации или чего-нибудь еще для правильного вывода, ведь все-таки его главной целью является Фалиано с компанией, а не собирание слухов из сосе…
А король к самой главной части переходить не спешил. Он восхвалял двух «достойных сынов королевства, сумевших продемонстрировать свои недюжинные организаторские таланты»... ну и все в таком же духе. …
– Я вас обязательно познакомлю при случае, – ехидно ответил я другу его же словами.
– Алекс, ты как? – спросила Киса, отрывая меня от размышлений.
– Рад, что вы решили еще задержаться на этом свете, – иронично заметил я. – Сколько драконов у тебя под крылом?
– Нам до замка еще долго идти, – парировал Хор. – Так что давай, говори.
– Ну, пожалуйста, Алекс! – сразу сменила тактику вампирша. – Я ведь все утро голову ломала! Или ты действительно не можешь рассказать?
– А что? – удивился я, придав лицу невинное выражение. – Я-то прекрасно понимаю, что одними комплиментами сыт не будешь, поэтому хочу утащить тебя в ближайший трактир.
– Ну, могу тебя обрадовать, эти дикари сейчас устроили жертвоприношение и определили нас в качестве главных блюд, – весело заявил я.
Нет, но как же обидно, что ушастая стервочка одним махом разрушила все то, чего мне удалось добиться! Ведь в итоге я остался практически ни с чем – про имперских магов ничего конкретного не выяснил, …
Помня о нереальности происходящего, я мгновенно переместился к зажимающему пострадавший бок магу и попытался нанести ему новый удар. Но тот отреагировал быстро – так и не дав себя коснуться, он внеза…
Я печально вздохнул, понимая бесполезность дальнейших расспросов, и вернулся в свое тело, встретившее меня дикой болью. Попытавшись пошевелиться, я понял, что завален камнями, которые переломали мне …
Кису мой ответ удовлетворил, но всех сомнений не развеял. Да, если бы я обладал возможностью смотреть хотя бы на день вперед, то уж точно не стал бы ею пренебрегать. Но захотел бы об этом рассказыват…
Перечисление препятствий все длилось и длилось. Вскоре мне даже стало казаться, что эта трасса является поистине бесконечной, но отчаиваться я не спешил, слушая Нешшора и незаметно отрабатывая свои н…
Твою ж мать! Я с трудом удержал рвущиеся на волю многоэтажные сокровища эльфийского нецензурного фольклора. Нет, разговаривать с этой дурой бесполезно, она все равно не понимает, что натворила. А есл…
А в следующий миг в наш дуэльный поединок влез еще один участник, а вернее, участница. Нож из Черного металла промелькнул быстрее молнии и вонзился в сердце мага, разрушив по пути мой щит. Я едва усп…
– Тебе повезло – все адепты остались целы, но здание боевого факультета частично разрушено, и вызванные из Кальсота мастера за три дня так и не смогли его восстановить. Думаю, не нужно объяснять, как…
– Вижу, это посол Сильшхусса с помощниками.
Я потопал к ближайшим городским воротам, через которые несколько месяцев назад впервые попал в Кальсот. Друзья догнали меня и зашагали рядом, однако менять тему вовсе не желали.
– Объясню, но не здесь. Чуть дальше есть одно красивое место, где так хорошо размышлять о разном. Думаю, оно прекрасно подойдет и для дружеской беседы. Следуй за мной.
Вскоре в зал спустился Хор. Он сразу же попросил управляющего организовать все для нашей поездки в столицу. Тот ушел отдавать приказы слугам, а мы вместе прикинули, как будем распутывать покушение. Д…
Произнеся эту тираду, я обнаружил, что со злостью сжимаю кулаки. Глубоко вздохнув, постарался расслабиться и успокоиться. Традиции, чтоб их! Заставляют идти на смерть, вместо того чтобы просто попрос…
Таким образом, Эледия является своеобразным буфером между Империей и демонами с вампирами, регулярно принимая на себя все ее удары, но не отступает и не сдается, с честью отстаивая свою независимость…
– Я же объяснял, что на то, чтобы собрать моих преподавателей и старших учеников, а также построить нужное количество плетений перехода, способных перенести сюда всех, потребуется много сил и времени…
– Как же я могу вам отказать, ваше высочество? – улыбнулась девушка.
Для того чтобы усмирить свой насос, мне понадобилось куда больше времени, чем на само уничтожение тварей. Однако спустя долгую минуту мне все-таки удалось совладать со своими способностями и прекрати…
– А этот план вообще – авантюра чистой воды! – парировал я. – Ведь стоит хотя бы одному магу заметить, что я не провожу свободные от учебы дни со своей любимой невестой, а бросил ее одну, смывшись на…
С прочими коллегами, которые перебрались из Империи в последующие годы, когда «железный занавес» слегка опустился, дружбы не было. Магистр смотрел на них, как на конкурентов, способных спихнуть его с…
– Ты что, собираешься дождаться, пока тварь очнется, и попытаться с ней поговорить? – удивилась Киса.
– Я совсем не это имел в виду. Дело в том, что мой дед был отличным магом и обеспечил маму всеми необходимыми амулетами. Амулет защиты был далеко не единственным, в ее ухе всегда висела серьга, котор…
– Хелиго, спасибо тебе за все, что ты мне поведал. Мне пора возвращаться, но я обещаю, что еще загляну в гости к твоей стае. Расскажу, что получится из моих попыток, и, может быть, даже поделюсь появ…
– Сиди молча! – приказал я и недовольно добавил: – Нашлась предусмотрительная на мою голову!
– Прекрасно понимаю и всецело одобряю. И даже не обижаюсь на ваши попытки лишить меня с таким трудом заработанного состояния... Кстати, а скажите честно, тех магов в замок Хора не вы подослали?
– Интересно, на какие деньги? – хмуро спросил демон.
– Не нужно притворяться, ты прекрасно поняла, о чем я. По глазам вижу.
– ...больше нет крупного скота, а охотиться за тушканчиками для нас нет смысла.
– Сперва мне хочется прояснить один важный момент: как ты планируешь производить товарообмен? Между нами Империя, на преодоление которой торговому каравану потребуется много месяцев. Думаю, затраты в…
– Знаешь, Алекс, а я ведь много раз представлял себе эту встречу. Мечтал, что найду убийцу мамы, что заставлю его тысячу раз пожалеть о содеянном. В своем воображении я убивал его сотнями разных спос…
– Вот именно, Алекс, в условиях нехватки времени! Но ты же сам знаешь, что в бою нет времени для долгих размышлений, не так ли? Однако я догадываюсь, в чем причина всех твоих ошибок. Просто у тебя за…
– Ты права, но знаешь, всегда лучше предполагать самый худший вариант. Потом разочаровываться не придется.
Девушка кивнула, подтверждая получение информации, а в следующий момент дверь нашей комнаты распахнулась, впустив Хора, который обычно соблюдал правила приличий и пользовался лестницей. В руках у нег…
– А ну лежи, кому сказал! Яйцо недоношенное! – рявкнул я, хлопнув дракона по носу.
– После окончания зачистки организовать оцепление дворца, задержать всех выживших защитников для последующего разбирательства, всех найденных нарушителей по возможности брать живьем, обеспечить надеж…
– А это уже не наши проблемы! Надо было больше уделять внимания воспитанию сына, – сказал я.
И тогда мой затуманенный пыльцой рассудок посетила гениальная мысль – я ведь могу использовать обычные магические захваты, чтобы вытащить всех нас с этой поляны! Однако когда я попытался создать это …
Я только кивнул. Темнота была права, озаботившись общей тактикой начала поединка, я кидаюсь в него с головой, а дальше – куда кривая выведет. За это мастер Лин точно бы не похвалил, да и Ризак наверн…
Но моим надеждам не суждено было осуществиться. Не успел я кинуться дальше, чтобы перехватить последнего слугу, как инициативой завладели королевские маги. Завопившая интуиция заставила меня окутатьс…
– Нет смысла. Парны, которых готовят специально для скачек, продаются лишь в герцогстве Гирарк, а до него четыре дня пути. Эх, знать бы раньше, что его величество изволит прислать приглашение...
– То есть ты настаиваешь на своей версии? Но как маг мог убить маму, не приближаясь к ней и не оставив никаких следов магического воздействия?
– Почему сразу прогнал? Просто решил, что обсуждение результатов многочисленных допросов будет для меня не особо интересным, а вид некоторых допрашиваемых окажется оскорбительным для моей чувствитель…
– Нет, конечно. Можно создавать нужный образ и по иллюзиям, но ведь можно и не утруждаться, заложив только четкий приказ – сознание внушаемого само выстроит все необходимые детали.
– А также выиграл состояние, сорвал вчерашнее покушение, а сегодня оказал мне и моей семье неоценимую помощь, благодаря которой нам всем удалось остаться в живых, – продолжил список моих заслуг Шерри…
– Алекс, в этом углу я сижу довольно долго, но никто из присутствующих так и не осмелился меня пригласить. Все демонстрируют подчеркнутое игнорирование и плохо, а иногда и вовсе не скрываемое презрен…
Я несколько секунд размышлял, как после этого могут измениться наши отношения, а потом оставил всякие сомнения и предпочел махнуть рукой на последствия. Обняв Кису, я повалил ее на кровать, не забыв …
– Тогда я принимаю приглашение его величества.
– Это и есть королевский дворец? – спросила Лакрийя.
– До встречи, Лисик! – отозвался я. – Легкого перелета тебе и твоей стае!
– А не боишься, что потом заставят штраф платить за избиение, унижение достоинства... и все такое прочее?
– Достаточно. Ваши извинения приняты, – миролюбиво сказал я.
Вскинув сумку на плечо, я первым направился к дороге, ведущей в город. Топать пришлось недолго, вскоре мы достигли ворот, где предъявили стражникам свои знаки адептов, и вошли в Кальсот. Первым делом…
– Ну, у меня это происходит немного не так, но мысль я понял. Только на всякий случай знай, что бо́льшую часть времени я нахожусь в теле человека, поэтому, когда захочешь со мной связаться, не огорчай…
– Мля-я-я... – разочарованно протянул я. – Так именно поэтому ты не связывалась со своим руководством и не передавала им мою просьбу?
Вот еще напасть! Наверняка с силой я переборщил немного, вот у друга от энергетической эйфории крыша и потекла. И что же это Хор себе напридумывал-то? Ладно, неважно, скоро он должен прийти в себя. Н…
На заставе шел бой. Нет, не в самой крепости – штурмующие еще не успели проникнуть за массивные каменные стены, однако было видно, что этот момент, прошу прощения за каламбур, не за горами. Я сделал …
– Многое. Друг добился того, чтобы чинуши начали выполнять свои обязанности, поэтому вопрос с прошением решился быстро. Его рассмотрят на Большом Совете сразу после турнира, причем в самую первую оче…
И вот тут, когда вроде бы все примирились друг с другом и перестали по любому поводу идти с войнами на соседа, из-под земли выползли вампиры. Поначалу никто на них не обратил внимания, а зря. Быстро …
Я понял, что вампирша опасается чужих ушей, раз не хочет упоминать вслух о драконах. Но желания рассказывать о них у меня так и не появилось. Нет уж, Мудрейшая мне доступно объяснила, чем в древности…
– Можно устроить всю стаю на севере, неподалеку от столицы. Там как раз есть одна невысокая гора, думаю, драконам придется по вкусу. Ну а бригады строителей доведут ее до ума, как это сделали в Подго…
Последней моей мыслью была догадка: а что, если Темнота тоже может видеть будущее? Тогда становится ясно, почему она старательно избегает вопросов о моей конечной цели. Видимо, знает, что если я буду…
– Нет, я отказываюсь в это верить! – заявил Хор, после того как управляющий завершил свою печальную повесть. – Мама не могла покончить с собой, она обещала мне, что справится!
– Нехорошо, что теперь Фалиано все обо мне знает, – парировал я. – А оставлять Лакрийю здесь – очень даже неплохо. Вероятность того, что я ее не прибью, резко возрастает.
– Остальные находятся рядом с гнездом, – ответил вожак, уставившись на меня.
Я уже собирался ответить, что ее догадки были абсолютно верными, но меня опередили.
– Вам тоже лучше убрать все активные плетения, так как они могут повлиять на процесс перехода. Алекс, давай мне свои накопители.
– Это выглядит просто потрясающе! А где же так танцуют? Я ни о чем похожем в жизни не слышала!
– Да, и сегодня после занятий зайди на мой факультет. Посмотрим, сколько знаний у тебя осталось после двух десятиц отдыха.
– Нет, спасибо, мне и этих вполне достаточно.
С той поры и повелось. Как только королям для какого-либо совещания требовалось страшное пугало, которое могло не только лишить всех участников желания затевать мелочные склоки, но и заставить их дей…
Ну, можно сказать, наш танец удался, причем далеко не один раз. А когда небо за окном стало светлеть и умиротворенная девушка заснула с довольной улыбкой, я решил подвести итоги. Они оказались весьма…
Но, с другой стороны, я не понимал смысла этой религии. Служители Создательницы не забирали силу у прихожан (ведь никакого алтаря при осмотре я не разглядел), не делали из них рабов, не использовали …
Хор вновь начал формировать сложную сеть. Она быстро раскинула во все стороны длинные нити и превратилась в своеобразную мелкоячеистую многослойную паутину, охватившую окружающее демона пространство.…
Девушки быстро выяснили у Хора, что оружие во дворец разрешено проносить только представителям знати, а с амулетами лучше не рисковать, иначе можно запросто их лишиться. Маги в королевской гвардии ве…
– А ты думаешь, что все они так сразу и раскололись? Нет, Кироко, тот дракон, с которым я болтала, упрямо не желал обсуждать их Главу, говоря, что раз ты сам ничего не рассказывал о себе, значит, не …
Так как в самом начале трассы было всего три удобных места для восхождения, возле них завязалась форменная драка. Соперники отталкивали друг друга, вцеплялись в ноги тех, кто уже успел преодолеть пер…
Тем временем возвратился Неш, который скомандовал слугам накрывать на стол. Увидав наш завтрак, я не удержался и пробормотал под нос на русском с характерной интонацией: «Овсянка, сэр!» Да, сегодня э…
– Алекс, не подскажешь, о чем мы только что говорили? – иронично спросил Хелиго.
Вот вкратце и все, о чем мне поведал дракон. Переваривая информацию, я долго лежал на камнях, чувствуя, как чешую припекает жаркое солнышко, и думал, как мне поступить. Естественно, с этими сведениям…
Ну, чего-то подобного я и ожидал. А как же иначе? Принять в себя такую прорву информации, да чтоб без последствий? Однако радовало то, что хоть никакой боли, как после общения с Хелиго, не было. Прос…
Вслед за ней в зал спустилась Алиша. Она также весьма заинтересовалась приглашением на прием. Как оказалось, она еще ни разу не присутствовала на подобных мероприятиях, поэтому захотела удовлетворить…
Теперь у меня появилась возможность рассмотреть их получше. Цвет их кожи очень напоминал мерзкую пыльцу с наркотическим эффектом, а рост, насколько я мог оценить, был небольшим – самый крупный уродец…
– Наверное, просто испугался, что его могут в чем-то обвинить, – предположил Хор.
Десятки торговцев, путешествующих с караванами через границу, могли рассказать, как их попутчики, веселые и компанейские люди, внезапно со страхом вскакивали с повозок и убегали в лесную чащу, после …
– Не позволю! И учти, теперь, как порядочный человек, ты просто обязан на ней жениться.
Выйдя из дворца, мы отправились в конюшню, где получили назад свой транспорт, и поскакали в замок. Ворота в городской стене сегодня не запирали. Видимо, некоторые посетители приема не оставались на н…
– То есть сейчас ты даже не в состоянии с уверенностью сказать, сможем ли мы вернуться? – мигом ухватила суть вампирша.
– Выясни у них, где поблизости от гнезда сейчас можно отыскать сравнительно небольшой отряд вампиров, ладно?
Оказалось, что песенный турнир должен был начаться часа через четыре. Его величеству ведь нужно не только успеть доехать до столицы, но и плотно поесть в компании избранных особ, сменить наряд и толь…
– А помнишь, как еще недавно ты предрекал мне славу, богатство и могущество? – с иронией уточнил Хор. – Я тогда долго думал над этими словами и пришел к выводу, что ты просто неудачно пошутил. Но сей…
Не знаю, сколько продолжался наш поединок. Наверное, долго, так как мы перепробовали множество вариантов уничтожения соперника, но так и не смогли этого добиться. Некоторые удары достигали цели, проб…
– Если, как ты сказал, исходить из ограниченности ресурсов, то одними магами обойтись не получится. Придется брать группу воинов для прикрытия и снабжать ее оружием из Черного металла. Принимая во вн…
Вскоре меня догнали друзья с Алишей, а за ними потянулись и остальные желающие увидеть дуэль.
Пока Алиша не обиделась, я, с трудом сдерживая смех, пообещал демонице найти в столице ингредиенты для надежного очистительного состава и показать, как его нужно готовить. А потом мы все вместе отпра…
– Ты сам все увидишь. Но больше не мешкай и никогда не забывай о том, кем ты являешься.
– Я сегодня утром как раз уточняла, но получила стандартный ответ – проверка идет, о результатах говорить пока рано. А когда я попыталась осторожно узнать, какие именно действия проводятся, меня сраз…
Однако, вместо того чтобы активироваться, моя структура только передала ей все свои силы и бесследно исчезла. Тем временем черное пятно уже успело увеличиться до метра в диаметре и, похоже, останавли…
Хор осторожно помог ей, а затем, когда вампирша утвердилась на ногах, совершенно не стесняясь публики, крепко обнял девушку. Выразив этим переполнявшие его чувства, демон повел Кису к трибуне, ну а я…
– Второй этаж, правое крыло, недалеко от кабинета, в котором мы вчера беседовали.
Однако наши усилия были потрачены не зря. Там мне без труда удалось отыскать то, что нужно, – томик правил турнира, содержавший, помимо всего прочего, статистику победителей последних двух сотен лет,…
Хор тоже решил последовать примеру вампирши (не в смысле, сигануть в окно, а хорошенько поспать) и растянулся на кровати, ну а я в который раз за сегодня усмехнулся и подумал о том, какие у меня полу…
– Он, гад. И ведь как хитро сделал – всем говорил, что нанял прошлогоднего призера Ширсока, а сам сегодня заявил об участии гостя из Эледии!
В моем сознании возникла одна очень нехорошая догадка, и я вопросительно уставился на подругу.
– Киса, срочно готовь уздечку, но желательно так, чтобы никто из магов не насторожился. Справишься?
– Возьмите меня в ученики, господин маг! Я заплачу, у меня деньги есть! Много!
«Еще один маг! Зашел с черного хода!» – пронеслось в голове.
– Пустяки! Кстати, я чувствую очень аппетитные запахи. Зайдем?
– Не переживай, Алекс, я не буду об этом вспоминать, – успокаивающе сказала подруга.
Первым делом жителям графства было разрешено бороться с ворами и разбойниками любыми способами, не заботясь о последствиях. Я попросил Алишу уточнить, почему же раньше им это делать не разрешалось, и…
Разномастная парочка притащила с собой двух магов, и те тут же принялись шнырять по всей округе, разбираясь в следах, оставленных в магическом фоне, а также целую команду криминалистов, которые, слов…
– Расскажу, когда прилетишь к нам. Или ты вообще не собираешься возвращаться?
– А какой в этом смысл? Я успела тебя узнать достаточно хорошо, поэтому не считаю, что ты являешься тем самым Темным, из-за которого разразилась Великая Война. Ну а как личность ты мне довольно симпа…
А еще через пару-тройку сотен лет вследствие продолжительного воздействия на организмы людей пыльца перестала приносить такое удовольствие, как раньше. Вот тогда кто-то умный предложил снова вызвать …
– Тогда не могла бы ты прояснить мне такой маленький моментик – магия крови у демонов появилась с твоей подачи?
– Не стоит. Гуляйте, развлекайтесь, а вечером обменяемся впечатлениями. Думаю, к тому времени я успею вернуться.
– В замке осталось всего три ездовых парна, поэтому я поеду с Алишей, а вы уже решайте сами.
– Ладно, тогда завтра после завтрака и отправимся, – подытожил я и пошел улаживать все оставленные на потом проблемы.
Тут из сферы появилось четвертое облако, и я понял, что веду себя глупо. Вместо того чтобы анализировать поведение этих существ, нужно срочно закрывать разрез, иначе скоро здесь будут тысячи подобных…
Изначально я собирался использовать тактику, прекрасно показавшую себя у главного входа, и быстро уничтожить вояк, чтобы потом приняться за магов, но оставил эту идею, оценив происходящее. Сейчас про…
– Да какая разница?! – раздраженно воскликнул демон.
– Вот сегодня, после окончания турнира, и узнаем.
Демон витиевато выругался, а потом смущенно посмотрел на Алишу. Но та совсем не обратила внимания на слова брата, с неприкрытой ненавистью уставившись на Кису.
– Не волнуйтесь, я намерен использовать другой способ доставки, – усмехнулся я.
– Так на это и был расчет. Если бы я не попытался причинить тебе вред, ничего бы не вышло. Хор, а ты свою интуицию проверить не хочешь?
На наше появление никто не обратил внимания, и мы смогли неспешно пройти через весь зал, пока Хор искал кого-то в толпе. Так никого и не обнаружив, он оставил нас у помоста с музыкантами, а сам начал…
Приближавшиеся к нам четвероногие своим внешним видом производили весьма своеобразное впечатление. Мне показалось, что вывели их, каким-то чудом скрестив ящерицу и обычную лошадь, или же всласть поиз…
– Думаю, восстановить квитанцию будет делом несложным. Я лично этим займусь в самое ближайшее время.
Нет, все-таки Киса – настоящая патриотка! Даже в нынешней ситуации думает только о том, чтобы ее стране не навредили. Честь ей и хвала за это!
Вот те раз! Интересное кино получается! Меня же и крайним сделали! Как будто я этих трех магов сам пригласил в замок Хора, а потом усыпил их бдительность и жестоко расправился с беззащитными. Блеск! …
Но демону, похоже, были до лампочки мои возражения. Он смотрел на меня и довольно улыбался.
Неш запрыгнул на оседланного парна, подведенного конюхами, и поскакал по двору, а я тяжело вздохнул, приготовившись к следующему получасу ожидания. Но тут стену соседней постройки сотряс мощный удар,…
– Вряд ли до этого дойдет. Эледия сейчас не в том положении, чтобы переходить к решительным действиям, да и ее правитель наверняка сообразит, что выстоять под слаженным ударом и демонов, и вампиров н…
Только теперь я понял, почему Хор так надрывался. Зрители на Арене тоже не молчали и восторженными криками приветствовали эльфийку. Видимо, пока я занимался своим образованием, она успела показать вы…
А когда же Лакра твердо уяснила необходимость прислушиваться к своим ощущениям, я успокоился и вознамерился подремать хотя бы часик в свободной гостевой комнате, которая наименее пострадала. Хор побл…
– А будешь теперь знать, что много спать – вредно! – наставительно заявила вампирша.
– Это было бы большим неуважением к нему, – ответил демон.
– Вы что, специально готовились? – поинтересовалась Лакрийя, которая подошла к нам вместе с принцем.
– Не беспокойся, Алекс. Если ты до сих пор ничего никому не рассказал, значит, видишь, что так лучше.
– Всю память? – иронично переспросила Киса. – Похоже, до магии разума в обучении ты так и не добрался, иначе знал бы, что это невозможно. Но я не понимаю, как же ты в таком случае сумел обнаружить ну…
– Я не наивный. Я быстрый! Привык к жизни на западе, где все решается стремительно, где правители действительно являются главами государств и вполне могут заткнуть рты недовольным их решениями, где с…
– Что-то я сильно в этом сомневаюсь, – сказал я, следя за стремительно улучшавшимся состоянием эльфийки. – Руку даю на отсечение, лично я ей и даром не нужен. Просто она мечтает стать королевой Новог…
– Это будет небыстрое дело, – предупредил вожак.
– Ваше величество, познакомьтесь с моим другом Хелиго, вожаком стаи Быстрые Крылья, долгие века проживающей на этих землях. Хелиго – это Шеррид, король Харрашара, прошу любить и жаловать. Думаю, лучш…
Обернувшись, я увидел Кису, как обычно, выбравшую более короткий путь, и краем глаза отметил, что Лакрийя машинально схватилась за рукоять кинжала. Нет, в следующее мгновение эльфийка убрала руку и п…
– Нет, хватай свои вещи, отправляемся немедленно! Я объясню все по дороге.
Надо отметить, эльфийка, которой я пожертвовал свои красные штаны, каким-то чудом уцелевшие из всего комплекта моей формы, постепенно раскрепостилась. Она уже не напоминала побитую собаку и только ин…
– А если снять ограничения в самом плетении? – сразу заметил я лазейку.
– Я уже давно поняла, что тебя не изменить, поэтому не бойся, нотации читать не стану. Ты ведь и сам все прекрасно понимаешь. Я всего лишь хотела поздравить тебя с победой над самым опасным противник…
– Ну что, у тебя есть желание отвечать на мои вопросы? Или снова будешь заводить старую песню о главном?
– А ну-ка живо убирайтесь отсюда, смерды!
– Подожди, это еще не все представление, – хмыкнул я, оглянувшись и отыскивая взглядом Лакрийю с принцем, которые также захотели посмотреть на поединок.
– Значит, это ты отыскал Нариоло и спас его от гибели? – уточнил вожак, покосившись на трупы карликов.
Да, мой выигрыш достиг астрономических размеров. Полтора с лишним миллиона – это не шутки, а наверняка годовой доход Харрашара, поэтому предлогов отказать в приеме ставки букмекеры могли найти массу.…
– А вот мне куда интереснее было бы узнать, что с нами собираются делать, – задумчиво сказала вампирша.
– Алекс, ты ничего не хочешь мне сказать? – спросила Киса.
– Мне об этом рассказал мой друг, который живет в Харрашаре, – признался я.
– Нет, просто было бы очень интересно поглядеть на иные миры. Хоть краешком глаза.
– Папа, ты не понял, я действительно не могу. Через пару часов я отправлюсь к демонам.
Но не успели мы повторить атаку, чтобы добить последнего противника, как в центре пентаграммы начались странные пертурбации. Свет не стал превращаться в колючий шар, который я видел однажды. Вместо э…
– И ты думаешь, тебе это удастся? – скептически спросила Киса. – Алекс, разве ты не понимаешь, что уже сейчас намечаются большие проблемы с получением нашего выигрыша? Никто так просто не расстанется…
По пути в замок я смог выведать у Хора подробности разведения парнов. Оказалось, что раз в год самка способна отложить несколько яиц, которые, как правило, хозяева продают в специальные питомники. Из…
– А почему он отправился путешествовать? Что заставило его пересечь почти весь материк?
– Хорош заливать! Колись, почему сидишь с кислой мордой? Планируешь восстановить справедливость, наказав продажных судей?
– Алекс, ты не объяснишь нам, что происходит? – спросила Киса, нарушив тишину.
– Спасибо, Нешшор. Признаться откровенно, я как-то упустил из виду эту деталь подготовки.
– Не шевелись! Замри! Иначе больше никогда летать не сможешь! Замри, я сказал!
– Алекс Дракон, я полагаю? – спросил демон.
– Алекс, в детстве я получил хорошее образование, которое включало в себя и основы веры в Создательницу, которым меня обучал давний друг моего отца. Он подолгу рассказывал мне о ней, о ее законах, тв…
Как водится, сперва все шло гладко, знать не зарывалась, но потом вошла во вкус. Поначалу случались анекдотичные ситуации из серии «Я же говорил – подпишет, а ты все боялся, что сперва прочитает!», н…
– Это все, кто полетит с нами? – спросил я у старого дракона.
Киса вновь окинула взглядом вампиров, а в следующее мгновение я почувствовал ее тревогу.
– При желании все возможно, – ответил я принцу.
Демон продолжал нести всякую чушь, совершенно не обращая внимания на то, что из его пасти прямо на роскошный костюм с золотыми пуговицами вытекает тонкая ниточка слюны. Поглядев на Хора и Алишу, уста…
– Чего вы опасаетесь? – не сдавался советник. – Того, что мы можем выяснить, что это именно вы предупредили эледийцев об угрозе? Или вы так боитесь раскрыть нам свой источник, потому что его попросту…
– ...утка в яблоках... Ничего вкуснее в жизни не пробовал... Мой повар так не готовит, зато у него получается печеная рыба... нежная, горячая... А еще нам на обед подавали гуся... жирное мясо... все …
– Алекс, а ты ведь маг? – спросил дракон.
Ну а в настоящее время во всех крупных городах Харрашара имелись типографии барона, который с успехом продвигал печатное слово в массы и заодно сколотил на этом немалое состояние. Конкурентов у него …
– Если бы я знала, то не стала бы сомневаться, а сразу обозвала тебя идиотом! – недовольно ответила Киса.
Оставалось только последнее средство – слить наши ауры воедино и попробовать самому воздействовать изнутри на Хора. Ведь смог же я долгое время сопротивляться влиянию драконьей крови? А этот яд всяко…
– Почти. Все случилось задолго до того, как они вышли на поверхность. Мой Избранник, захватив трон, захотел укрепить свою власть и создал культ крови, который был весьма жестоким и позволял ему избав…
– А что, драконы никогда не летают друг к другу в гости ради дружеской беседы? Или это противоречит вашим традициям? Тогда извини, в них я совсем не разбираюсь, как-то не было времени изучить. А что,…
– Полагаю, сейчас мы с вами именно это и должны решить, – серьезно ответил я.
– Вроде того. Но давай оставим эту тему, а то, как только я начинаю что-нибудь планировать, так обязательно какая-нибудь дрянь произойдет. Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь после соревнования.
Вот и жил он себе, тихо и спокойно. Да и что ему было переживать? Эледия издавна не выдавала Империи беженцев, а убийц, посланных за его головой, Гадин не боялся. На короля никаких покушений не было,…
– Наконец-то проснулись! А я думал, вас уже ничем не поднять.
Спустя пару минут я почувствовал себя вполне сносно и даже сумел встать при поддержке друзей. Дышать я уже мог нормально, последствия удара эледийца благодаря воздействию мощных плетений практически …
– А почему ты думаешь, что эта группа будет небольшой? Смотри сама – маги рассредоточены по всему городу, патрули и гвардейцы прочно завязли в пригороде. Захватчикам ничего не будет стоить организова…
– Огласите весь список, пожалуйста, – попросил я с улыбкой.
Ну, тогда я был спокоен за вампиршу. Я ведь хорошо знал возможности ее тела – как-никак управлял им некоторое время, поэтому, если Хор не преувеличивал, выпитой крови Кисе хватит, чтобы продержаться …
Предполагалось, что благодаря этому все получают равные шансы, так как ранее в момент старта наездники выстраивались колонной, места в которой доставались им согласно жеребьевке, что порождало немало…
Создавалось такое впечатление, что сперва строители возвели высокую круглую башню, наверняка предназначенную какому-то звездочету, так как ее высота была этажей пять. Потом ее с одной стороны дополни…
– Не спеши, хвостатый, – усмехнулась Киса. – Подумай хорошенько, такой шанс выпадает раз в жизни, и не стоит его игнорировать.
Дворец был окружен невысокой стеной, в мирное время скорее защищавшей его от излишне любопытных жителей, чем от злоумышленников. Сейчас же по всему ее периметру были расставлены бойцы, в число которы…
– Ну, как вы уже наверняка успели убедиться, тема управления парном меня не интересует. Сейчас мне нужно как можно больше узнать о предполагаемых препятствиях на трассе, способе их преодоления, такти…
– Не могу. И не нужно так на меня смотреть, сейчас я не вру.
Итак, я сильно вымотан, а мой противник довольно свеженький, кроме того, у меня рост на две головы ниже, а руки намного короче. Поэтому в ближний бой лучше не втягиваться, а в лапы гиганта не попадат…
Я снова повернулся к магу, который уже успел вытащить из кармана уздечку, а потом аккуратно обошел его, так и не встретив сопротивления. Видимо, дознаватели смирились, осознав, что их затея провалила…
Попрощавшись с Хелиго и с большим сожалением отказавшись от повторного предложения порезвиться с молодой драконицей, я поднялся в воздух и полетел обратно в замок, размышляя о том, что Темнота была п…
– Уверен! Я сам только десятицу назад был кандидатом в ее мужья – так еле удалось выкрутиться! Боюсь даже вспоминать, сколько мне это нервов стоило. Поэтому и хочу отдать ушастую в хорошие руки, пока…
А следующий певец использовал звуковой амулет, поэтому выступил при поддержке целого струнного оркестра. Однако этот маневр не принес ему успеха, публика аплодировала вяло, но в этом случае я и сам п…
– А ты не знал, что у вас ночью в замке очень холодно? Нет, понятно, что слуги дрова экономят, но тогда хотя бы дали теплые одеяла, чтобы мне не пришлось посреди ночи искать, к кому бы пойти погретьс…
– Неужели вы опасаетесь заскучать в обществе двух герцогов и советника, которые, как я вижу, уже успели занять места в вашем экипаже? – с иронией заметила эльфийка, а сама поглядела на меня.
Ждать пришлось долго. Несмотря на усталость, я не рисковал погрузиться в сон, так как понимал, что вырублюсь минимум до завтрашнего обеда, а разговор откладывать не хотелось. Чтобы отвлечься от мысле…
– Хоть что-нибудь из всего, что я тебе передал, ты планируешь оставить? Или сразу дашь нам новые законы, как и предсказывала Лидалья?
Все-таки любопытство – страшная вещь! И если другим оно жить не мешает, то у меня отчего-то приобретает поистине устрашающие размеры. Ведь я еще этот мир как следует не изучил, а уже рвусь открывать …
– Нет. Кровь не относится правилами к списку запрещенных веществ, а твое состояние после ее приема совсем не похоже на действие обычных стимуляторов, так что маги не должны обнаружить никаких поводов…
Надо отметить, преследовать нас они не стали. Видимо, получили четкие инструкции и в нестандартной ситуации решили не импровизировать, а дождаться указаний от начальства.
– Хорошо. И попрошу у Алиши какие-нибудь дорожные штаны ее матери, а то в твоих красных я выгляжу далеко не лучшим образом.
Разочарованно вздохнув, я сформировал сложное плетение обнаружения, на которое не пожалел силы. Оно сработало отлично и позволило мне оценить все происходившее в данный момент в окружающем мире. Верн…
– А как же заверения в том, что ты не можешь видеть будущего? – иронично напомнила она.
– Охраняйте тыл, я с Лакрой пойду впереди, – приказал я друзьям и вышел следом за королем.
От газеты я перешел к изучению церковной книги. Она вызвала у меня весьма противоречивые чувства. С одной стороны, создавалось впечатление, что религия демонов являлась идеалом для верующих. Она была…
С той поры начались странствия Гадина. Он ходил по разным деревням, пытаясь понять, как ему жить дальше, но не находил ответа. Вскоре деньги закончились, и тогда начинающий маг начал промышлять воров…
– Похоже, Керисан решил просто пожурить меня за то, что я не стал брать его разговорник.
– Нет, – ответил я незнакомому демону. – Я говорил о драконах.
– Вполне возможно, но все равно подготовиться к встрече не мешает, – парировал я.
– Что я слышу? Ты не голоден?! – воскликнула Киса. – Да кто ты такой и куда дел нашего Алекса?
Конечно, боевик или конструктор для меня был бы идеальным вариантом, но чего уж привередничать? Тем более, говоря откровенно, магистров этих специализаций в схватке один на один мне бы одолеть не уда…
Но когда девушки появились передо мной, одетые в новые наряды, я понял, что не зря отдал такие деньги. Лакрийя надела что-то белоснежное с кофейными вставками, которые гармонировали с ее кожей и воло…
Да, поначалу дело дальше разговоров не двинулось, все-таки руки у заговорщиков были коротки, но потом на герцога неожиданно вышли эледийцы. В то время они уже давно пакостили на границе, но год назад…
– Это приемлемо, но конкретизируй, какие именно услуги и товары ты имеешь в виду?
Нешшор не стал продолжать, но его мысль я понял и одобрил. Действительно, к чему сопротивляться? Проще было внять настойчивым просьбам, уступить и сыграть свадьбу, после которой новоиспеченный благов…
– Это не пророчество! Я в тот момент совсем о другом говорил!
– Поэтому сейчас нам нужно определиться, в каком состязании будете участвовать вы, чтобы я смог подыскать еще двух желающих выступить с цветами Хорсака, – закончил демон.
Мда... Очень некрасиво вышло. Завалился такой слюнявый идиот без ума от счастья и первым делом стал лапать, стараясь поделиться безмерной любовью к окружающему миру. Тьфу! Урыганный и вумат пьяный ал…
– Ты не будешь против, если мы с тобой немного побеседуем?
– А ты уверен, что люди станут с нами общаться и не будут пытаться подчинить?
– Думаю, ты уже догадываешься, что именно я хотел бы обсудить? – спросил Шеррид, не спеша переходить к главному.
– Нет, я решительно был против брака. Просто никак не смог отвертеться –политическая необходимость, мать бы ее!
– Три часа лету на запад от Острого Когтя и два...
– Хвост оторву! – мрачно пообещала Киса, развеивая защиту.
Новое формирование плетения прошло гораздо быстрее – сказывалась практика, а когда я начал наполнять его силой, то краем глаза успел заметить, что от роя рядом с друзьями отделились два черных сгустк…
– Я тоже рад вас видеть, Воршир, однако не могу не отметить, что вы прибыли с большим опозданием.
– И кто же ты теперь? Алекс или же все-таки имперский магистр? – осторожно спросила вампирша.
– Ладно, если тебе эта версия нравится больше других, допустим, что к нам пожаловали маги эледийцев, – сказал я девушке. – Но тогда отчего, скажи на милость, вместе с ними оказался местный одаренный?
– Есть. Что ты планируешь делать сейчас? – спросил Шеррид.
– Помнишь, ты укоряла меня, что я не умею прилично одеваться? Так вот, я предпочитаю простую и поношенную одежду только потому, что ее не так обидно порвать или испачкать. А ведь к этому костюму я то…
Когда же их выступления заканчивались и снова вступал оркестр, гости, отыскавшие себе пару, вальсировали, самозабвенно занимаясь флиртом. В этих танцах принимали участие все больше пар, слуги периоди…
– А почему ты на соревновании так долго возился с последними противниками? Я полагала, что твоя подготовка окажется на голову выше всех участников, но сегодня какому-то эледийцу едва не удалось вывес…
Сбавив ход, я осторожно начал преодолевать его в теле Бурана, уже не стараясь сохранить свою позицию, а стремясь максимально точно изучить нагромождение, чтобы в следующий раз уже знать о глыбах, от …
– Пока ничего узнать не удалось. Но Фалиано попросил меня зайти к нему после занятий, так что серьезный разговор еще последует.
И мои старания были вознаграждены – один из магов, стоявших рядом с троном, дернулся и окутался защитой. Но обрадоваться обнаружению предателя я не успел, поскольку не учел один очень важный момент, …
Принц посмотрел на меня, а я отметил его тон. Надо же, никакого уважения к Шерриду, и это после всего представления, которое я устроил! Видимо, все-таки рано я начал считать его взрослым, эмоции Хино…
– Не все так просто. Чтобы стать членами Нового Союза, вам придется объединиться между собой.
– Тот, которого ты оставил на лестнице? – уточнила вампирша.
Я же подумал, что штаны с отверстием на пятой точке на эльфийке смотрелись бы весьма пикантно.
Девушка дисциплинированно поведала нам о своей жизни в последние несколько месяцев. Оказалось, что мои предсказания сбылись. После объявления победительницы конкурса на мою руку и сердце в королевств…
Вскоре бассейн подошел к концу, и мне удалось быстро выбраться из ямы, подплыв на Буране к ее углу. Да, так существовал немаленький риск оказаться дисквалифицированным, но поблизости никого, кто мог …
Тон был спокойным, но эмоции Лакры сказали мне, что девушка изволила обидеться.
– ...но это невозможно! Никто из драконов никогда не мог становиться человеком...
– Тогда хотя бы сообщите нам, откуда вы узнали эти сведения, – сказал Аришкон, гипнотизируя меня своим взглядом.
Нет уж, довольно! Я вдоволь этого нахлебался, поэтому больше не стану кривляться на потеху знатной публике. Пусть даже от ее решения зависит судьба отношений между Харрашаром и Новым Союзом. Я изложи…
Мда, дело совсем плохо, если монарх вот так откровенно сомневается в своем советнике, не скрывая это перед посторонними.
– Я говорил об Империи, – прервал я короля. – Что вы намерены делать с ней?
– Ладно, я могу вам рассказать всю правду, но предупреждаю – она не должна выйти за пределы этой комнаты. Согласны?
– Слушаюсь, – гвардеец кивнул одному из своих коллег и вместе с ним направился вперед по подземелью, на ходу доставая из кармана ключи.
– Тогда молись, чтобы слухи, которые скоро появятся в Харрашаре, не достигли ушей Шеррида.
– Сейчас я буду складывать твои кости, так что будет очень больно. Если хочешь, раскройся, я смогу принять часть твоей боли, если нет – терпи, но только не шевелись.
Отыскав свои цвета, я занял выделенное мне место и принялся скучать. Заговаривать с соперниками, помня предыдущий случай, я не пытался, поэтому глядел на толпу. Зрителей, надо сказать, собралась масс…
Решив, что в провинции ему не найти занятия по душе, Нешшор подался в столицу, где долго искал работу. Перепробовав за десяток лет множество профессий, он совершенно неожиданно для себя оказался упра…
– Поэкспериментировал на свою голову! – пробурчал я, переживая из-за потери весьма неплохой одежды.
Следующей церемонией была коронация. Да, может, не стоило затевать ее так рано, а из вежливости к усопшему выждать хотя бы денек. Но ведь «король умер – да здравствует король!». Тем более что время н…
– Нет необходимости. Все равно мне через несколько часов придется менять тело.
Дождавшись, пока все участники, доселе не выбывшие из борьбы, пройдут черту, король с помощью одного из своих магов объявил скачки оконченными и огласил имена победителей, которых тут же попросил под…
– Хорошо, милорд ректор, – сказал я и вышел в приемную.
– Вы не планируете отправиться в безопасное место? – уточнил я.
– Что?! – воскликнул Хор, а Киса выдала нечто непечатное.
– Киса, Хор, кормите этих тварей силой и не давайте им далеко разлететься! – приказал я друзьям, укрывая их маскировкой, а сам побежал к остальным, крикнув: – Снимайте защитные амулеты, живо!
Я предпочел промолчать, улыбнувшись в ответ. А затем последовали вопросы о том, как называется этот танец, где он распространен и тому подобное. Мне пришлось выдумывать всякую ерунду, чтобы удовлетво…
– Тогда прямо сейчас зайди, пожалуйста, к нашему бухгалтеру и прими, а вернее... хе-хе... отдай лекарство, которое заставит тебя впредь не забывать о важных вещах.
Послушав немного, как вампирша с хмурым демоном строят разные догадки о том, кто же является организатором заговора и каким боком к нему причастны эледийцы, я решил не включаться в это философствован…
– Я только что пригласил вас пообедать со мной.
– Послала же Великая мать идиотов на мою голову! – недовольно сказала Киса.
Проснувшись, Кисы я рядом с собой не обнаружил. Посмотрев в окно, я понял, что на обед еще не опоздал, и, по-быстрому приняв водные процедуры, спустился в зал. А там все мои друзья уплетали овсянку, …
За это время присутствующие немного оживились, в основном благодаря вину, которое можно было употреблять безо всяких ограничений. Слуги старательно выставляли на стол все новые и новые кувшины и подл…
Несмотря на опасения, все они имелись в наличии, так как лес вокруг был самым обыкновенным, если не считать обширных полей оранжевых цветов. От них я старался держаться подальше, с содроганием вспоми…
– Так вот почему ты не стал меня убивать! Вот почему ты принял мою память и помог мне справиться с болью! Глава, я прошу прощения за свое недостойное поведение.
– Хор, но ведь тебя уже помиловали, поэтому ничто не мешает тебе остаться дома, – заметил я. – А четыре цикла успели дать немало полезных знаний, и нет никакого смысла делать явную глупость и возвращ…
Представив обнаженную вампиршу в цветах украинского флага, я усмехнулся и направился к центральной площади. Однако там не оказалось того, что я искал, поэтому пришлось проехаться по главной улице. Не…
– Алекс, а почему ты не воспользуешься плетением перехода? – спросил Хор, когда вампирша в очередной раз исчезла в мутной пленке.
Однако расчет Темноты оказался неверным. Она-то надеялась, что после того, как ее Избранника окружат всеобщим почетом и уважением, он сделает значительный рывок в своем развитии, научится пользоватьс…
– Хорошо, подожду минутку, – кивнул я и создал из окружавшего нас тумана два мягких кресла, в одно из которых и уселся. – А скажи, если не трудно, как в таком отсталом племени уродцев мог появиться м…
Хор тут же захлопнул пасть, но удивления на его морде не поубавилось.
Касательно штурма я сумел догадаться почти обо всем, кроме нескольких несущественных моментов. Те бойцы и маги, что встречались по пути к лестнице, не стремились нас задержать, а являлись обычными ид…
– У меня весьма богатый жизненный опыт, и по долгу службы мне приходилось присутствовать на многих приемах, но, признаюсь честно, ни на один из них я не пошел добровольно и никакого удовольствия от э…
– Почти, – скромно ответил я, не желая рассказывать о том, что моими стараниями лимэль значительно упал в цене.
– Мои драконы давно знают об этом, – отозвался Хелиго.
– Нет, – улыбнулся я. – Во-первых, я и сам этого не знаю, а во-вторых, многие авторы книг, которые я читал, отчего-то уверены в том, что знание о будущем меняет само будущее и тем самым является опас…
– Ваше величество, давайте сделаем вид, что это не вы только что произнесли всю эту чушь, и поговорим как нормальные деловые лю... особы.
– Кстати, Алекс, тебе не кажется, что все это нападение на дворец какое-то странное и неорганизованное? – спросила вампирша, закончив рассказ.
– Так что зря ты волновался, Хор, – подмигнул я другу. – В следующем издании «правил» непременно появится твое имя. Но лучше заранее подумай над своими просьбами, а то еще сгоряча повторишь мой подви…
Принцесса Дишала оказалась бойкой, веселой девушкой. Она болтала без умолку, легко перескакивала с темы на тему и интересовалась буквально всем на свете, от цвета, который нравится Кисе, до стоимости…
– Лар, проверь, пожалуйста, не подслушивает ли нас кто, – попросил я.
– Алекс, не горячись! У главы государства есть свои обязанности, которые он должен выполнять.
– Брось, подруга, все предусмотреть невозможно! И даже мой, не побоюсь этого слова, гениальный план способна разрушить любая неучтенная случайность.
– Алекс, неужели вы так жестоки и не сможете меня простить? Неужели все мои усилия для вас ничего не значат и вы не оставите мне ни единого шанса?
– Да не за что, – отозвался я и поднялся с кровати. – Ладно, я пойду к себе. Сладких снов!
– Ты меня еще долго разглядывать собираешься? – недовольно поинтересовался демон.