Все цитаты из книги «Адепт. Том второй. Каникулы»
– Лар, проверь, пожалуйста, не подслушивает ли нас кто, – попросил я.
Я предпочел промолчать, улыбнувшись в ответ. А затем последовали вопросы о том, как называется этот танец, где он распространен и тому подобное. Мне пришлось выдумывать всякую ерунду, чтобы удовлетво…
– Тот, которого ты оставил на лестнице? – уточнила вампирша.
– Я говорил об Империи, – прервал я короля. – Что вы намерены делать с ней?
– Я только что пригласил вас пообедать со мной.
– Лакрийя, а попробуй задуматься: почему ты сейчас на меня кричишь?
– Что?! – воскликнул Хор, а Киса выдала нечто непечатное.
– ...но это невозможно! Никто из драконов никогда не мог становиться человеком...
Все это я успел отметить, преодолевая расстояние, отделявшее меня от кольца нападавших. Они и не думали суетиться, так как прекрасно понимали, что добыча от них никуда не уйдет. Маги стояли на оптима…
– Ясно. Мы еще вернемся к этому вопросу, когда решим ситуацию с магами. – После этого монарх обратился ко мне: – Здравствуй, Алекс. Я полагаю, ты уже знаешь о том, что произошло сегодня ночью.
За это время присутствующие немного оживились, в основном благодаря вину, которое можно было употреблять безо всяких ограничений. Слуги старательно выставляли на стол все новые и новые кувшины и подл…
Следующей церемонией была коронация. Да, может, не стоило затевать ее так рано, а из вежливости к усопшему выждать хотя бы денек. Но ведь «король умер – да здравствует король!». Тем более что время н…
– Общий план таков: со мной в ваше гнездо прибудет некоторое количество жителей Харрашара и его король. Драконы твоей стаи под моим началом переправят их в столицу Сильшхусса для переговоров, где сам…
– Ты меня еще долго разглядывать собираешься? – недовольно поинтересовался демон.
– И король драконов Алекс Сереброкрылый! – повторила она гвардейцу.
– Так короля убьют или нет? – в лоб спросил Хор.
Дождавшись, пока все участники, доселе не выбывшие из борьбы, пройдут черту, король с помощью одного из своих магов объявил скачки оконченными и огласил имена победителей, которых тут же попросил под…
– Так что зря ты волновался, Хор, – подмигнул я другу. – В следующем издании «правил» непременно появится твое имя. Но лучше заранее подумай над своими просьбами, а то еще сгоряча повторишь мой подви…
Следующую десятицу на «дело» малолетний разбойник не выходил, отсиживаясь в лесу в какой-то норе. Но мечта стать магом пересилила, поэтому уже вечером одиннадцатого дня, затаившись у дороги, ведущей …
И все было в порядке, но потом девушкам захотелось пообедать, поэтому до дворца, стоявшего следующим пунктом плана, они так и не дошли, завернув в приличный на первый взгляд трактир. Однако не успели…
– Хорошо, подожду минутку, – кивнул я и создал из окружавшего нас тумана два мягких кресла, в одно из которых и уселся. – А скажи, если не трудно, как в таком отсталом племени уродцев мог появиться м…
Касательно штурма я сумел догадаться почти обо всем, кроме нескольких несущественных моментов. Те бойцы и маги, что встречались по пути к лестнице, не стремились нас задержать, а являлись обычными ид…
– Да, конечно. Совершенно случайно мне стало известно, что конфликты на границе между вашей расой и вампирами провоцируются умышленно...
– Алекс, не горячись! У главы государства есть свои обязанности, которые он должен выполнять.
Ну да, казалось бы – что тут такого? Сперва подруга напомнила мне, что вовсе не обязана отвечать на все мои вопросы, тем самым серьезно озаботив поиском новых источников информации. Это в итоге приве…
– Алекс, а можно поинтересоваться, ты отдаешь предпочтение какой-либо расе?
– Ребята, я же просто пошутил! Никаких неприятностей не ожидается, я наварил лимэль просто на всякий случай.
– Нет, Лар, не придется. Два вожака могут прекрасно ужиться друг с другом. Вспомни, как это получалось у нас с тобой. Если бы мне не нужно было учиться магии, то я обязательно остался бы вместе со ст…
– Мало ли, вдруг в конторе возникнут проблемы с выплатой выигрыша. Или вы по пути попадете в какую-нибудь переделку, а незнание наших законов может обернуться для вас большими неприятностями. Да и зд…
Мне не нужно было гадать, что произошло. Каким-то образом у меня получилось провести слияние, но на этот раз с водой. Ощущения были новыми и очень необычными, но разбираться с ними было некогда. Перв…
Глубина ямы оказалась больше, чем я предполагал. Буран едва цеплялся лапами за дно, поэтому нам пришлось больше плыть, чем идти, пока сзади прыгали в воду соперники, создавая волны и окатывая меня фо…
Послушавшись совета, я снова взглянул на свое плетение, проверяя четкость структуры, правильность связок, соотнося структуру с оригиналом... Стоп, а это что за халтура? Этого блока здесь не должно бы…
– Так чего халтуришь? Быстро принялся за работу, пока копыта не отбросил!
– Тьфу на тебя! – выдохнул я и раздраженно отвернулся.
– Алекс, ты куда? Ты что, обиделся? – окликнула меня вампирша.
– Давай, Киса, осталось немного! – воскликнул Хор, сжав кулаки.
Нет уж, довольно! Я вдоволь этого нахлебался, поэтому больше не стану кривляться на потеху знатной публике. Пусть даже от ее решения зависит судьба отношений между Харрашаром и Новым Союзом. Я изложи…
Мда, дело совсем плохо, если монарх вот так откровенно сомневается в своем советнике, не скрывая это перед посторонними.
– Поэкспериментировал на свою голову! – пробурчал я, переживая из-за потери весьма неплохой одежды.
– Тогда прямо сейчас зайди, пожалуйста, к нашему бухгалтеру и прими, а вернее... хе-хе... отдай лекарство, которое заставит тебя впредь не забывать о важных вещах.
– Нет необходимости. Все равно мне через несколько часов придется менять тело.
– Так вот почему ты не стал меня убивать! Вот почему ты принял мою память и помог мне справиться с болью! Глава, я прошу прощения за свое недостойное поведение.
В принципе, это оказалось не так сложно для программиста с большой практикой. Нужно было лишь установить свежий софт и проверить, чтобы он не вызывал конфликтов с уже имеющимися программами, а также …
Друзья покинули зал вместе со мной и разошлись по своим комнатам. Рухнув на кровать, даже не раздеваясь, я сразу же полетел в угольную черноту, подарившую моему сознанию столь необходимый отдых.
– Кое-кто называет меня Великой матерью, а одно из племен зверолюдей на юго-востоке материка до сих пор приносит мне жертвы, хотя и позабыв об истоках своей веры.
Болельщики, подбадривавшие спортсменов громкими криками, вскоре угомонились, а когда те скрылись из виду, стали общаться между собой и даже начали потихоньку покидать трибуны. Ну да, не у многих хват…
– Что-то случится? – с тревогой спросил сидевший напротив Хор.
– Алекс, все же я очень хочу услышать твое объяснение, – мягко сказал король, не дав мне толком обдумать пути решения проблемы.
Дракон, захлопав крыльями, бодро пробежался по выжженной земле, у груды камней взмыл в воздух и принялся стремительно набирать высоту. Довольно взревев, он заложил крутой вираж и принялся выписывать …
Первое выступление прошло на ура, информация ушла в Империю, но вскоре двойник опять появился на сцене. Так сказать, для закрепления успеха. А потом Шаракх, прознав о спектакле, решил воспользоваться…
– Да. От магического удара сильно пострадала конюшня, погиб ваш парн. Остальных животных по счастливой случайности не задело.
– Похвалит и наградит почетным орденом, – усмехнулся я. – Но только если ты успеешь доложить о своем успешном сотрудничестве с подопечным раньше, чем до них дойдут слухи из Харрашара.
Разумеется, он не стал кидаться в сторону небольшой лесенки, ведущей вниз, а вместо этого загородился мощным щитом, ударил разрывом в стену замка, а затем совершил великолепный прыжок и вместе с камн…
Зря я волновался, громкость музыки оказалась достаточной. Она заглушила не только все разговоры присутствующих, но и наполнила собой весь огромный зал, заставив гостей замолчать и прислушиваться к не…
Поскольку вес животного был немалым, удар получился сильным, и парн упал на дорогу, опрокинувшись на бок, а его наездник вылетел из седла. В лежащего скакуна в следующую секунду врезались еще двое, к…
– Я хочу покарать убийц своего отца! – едва сдерживая ярость, ответил принц.
– Алекс, ты что делаешь? – донесся до меня еле слышный голос эльфийки.
Итак, демоны ускорением пользоваться не могут – это доказанный факт, зато вампирам это удается замечательно. Правда, не всем, а только подготовленным, но это понятно и логично. Идем дальше – мой прот…
Так как ничего запрещенного у нас не обнаружилось, мы смогли пройти во внутренний двор и увидеть сам дворец. Разглядывая его ярусы, балконы, колонны, купола и скульптуры, я испытал острое чувство узн…
– А по-моему, совсем наоборот. Если допустить, что хвостатый мог организовать общий перенос группы по завершению ликвидации, то его присутствие вполне логично.
Сил уже никаких нет объяснять одно и то же!
В этом году с нанимателями было не густо. Хор и некий герцог Варриход, одержавший победу благодаря концерту в театре, встали по бокам его величества. А победителям, то есть нам вместе с певцом, по ре…
– Нет, есть еще одна стая количеством в две сотни. Им сейчас жить негде, поэтому они могут временно переселиться в Мардинан.
– Похоже, ректор намерен подтянуть все мои знания до приемлемого уровня, как я и хотел, сделать сильной фигурой, затем рассказать о своих проблемах, а уж только потом поставить рядом с собой в строю.…
– Вздор! Все у тебя получится. Но рассказать Сару и бабушке о моем замысле, само собой, необходимо. Сар пусть возьмет на себя убеждение с точки зрения практической пользы кратковременного увеличения …
Было немного странновато, что при такой численности расы демонов в Новом Союзе до сих пор не появлялось ни одного ее представителя. Но этот факт можно было объяснить как значительной удаленностью наш…
– Мы почти на месте, – сообщил мне Зирох и скомандовал парочке магов сопровождать нас.
Так вот, оказывается, какие плетения я пытался разглядеть ночью! Любопытно.
– Именно поэтому я хотел бы, чтобы ты ответил на несколько вопросов моего советника и...
– Это не билеты, – бесцветным голосом ответил Хор.
– После активации оно подхватит нас и мгновенно переместит в окрестности замка моей семьи. Если, конечно, я ничего не напутал в расчетах.
Проезжая мимо королевской ложи, я успел мельком поглядеть на Шеррида, лицо которого было бесстрастным, найти на трибунах своих друзей, которые кричали мне что-то, из-за рева толпы абсолютно неразличи…
Сдав свои средства передвижения, друзья дождались Хора, пожелали мне удачи и все вместе отправились к трибуне, расположенной напротив финишной черты. Именно там всем приглашенным были отведены специа…
– Гораздо хуже, – на полном серьезе сказала подруга. – Но об этом я тоже не стану рассказывать.
Не прошло и часа с момента окончания моей последней схватки, как в комнате осталось всего шестнадцать участников. У большинства из них были свежие царапины от когтей, некоторые машинально потирали уш…
– Городская стража просит о помощи. Участились случаи поджогов, в которых используются магические амулеты, в пригороде то и дело вспыхивают беспорядки, запрет на выход из домов уже не помогает, приче…
– Ну и что прикажешь мне делать? Отправиться в Сильшхусс, поставить принца в угол и приказать ему подумать над своим поведением?
Что странно, напряжение внутри меня не увеличивалось, но и не желало исчезать. Оно застыло на одном уровне в каком-то устойчивом равновесии, не давая отмахнуться от предупреждения подсознания. Однако…
Обратный путь был скрашен рассказом Лакрийи о знати Харрашара в целом и королевской семье в частности. Оказалось, что Дишар являлся младшим принцем, а всего детей у короля было трое – двое сыновей и …
– Да ты достал уже! – воскликнул я. – Сколько раз тебе еще повторить, что я не вижу будущее! Я лишь по привычке предполагаю худший вариант развития событий, и все!
А посреди ночи, когда я уже всерьез подумывал, не полететь ли мне в столицу на поиски, наконец-то заявились эти туристы в полном составе, судя по выражениям лиц, набравшиеся впечатлений по самое горл…
– Наверняка они рассчитывали, что Зирох оставит их в качестве заслона на пути преследователей, как в этом случае и советуют инструкции королевской гвардии, – пояснил Хор. – Тогда они могли убедиться …
Я тоже улыбнулся, увидев за стенкой в соседней комнате две слившиеся друг с другом ауры. Несмотря на покушение, Дишар не пожелал упускать благоприятный момент, а ушастая, как видно, тоже была только …
– Я воспользуюсь магией, так что будет правильнее сказать – появления. Жди меня рядом с камнями, на которых мы беседовали, я постараюсь поточнее рассчитать... Да, если твоя стая все еще не в курсе, п…
Ну да, они ведь даже толком не знают, кто такой Темный маг. Насколько я понял, все сведения об Алкисе были получены Кисой и Хором уже в Академии, а на этих землях об этом персонаже наверняка и сказок…
– Ну... да, – несколько смущенно ответил я.
– Приветствую, милорд ректор. Рад видеть вас в добром здравии.
– Алекс, а зачем ты рассказал прохожим, где приобрел парна? Ведь теперь слух о том, что ты можешь приручать зверей, разойдется намного быстрее.
Надо сказать, что демоны создали весьма простое плетение, которое накрыло их, словно купол, и успешно отражало все наши атаки. Естественно – ведь силы на него хвостатые не пожалели и оперативно следи…
– Потому что только это способно остановить межрасовую вражду. Да, уважения к правящим семьям после свадебных церемоний, конечно, немного поубавится, зато именно это будет самым убедительным доказате…
Ого, а это уже интересно! Оказывается, у Хора есть еще какие-то тайны, а я и не в курсе! Ладно, запомним. Сейчас выдоить из него ничего не получится, но потом обязательно нужно выяснить, что же это з…
– Большое спасибо за подсказку, – улыбнулся я. – Обязательно буду иметь это в виду. Но остался еще один небольшой моментик: когда я прячу истинное тело в пространственный карман, моя аура становится …
– Я считаю, не стоит так доверчиво относиться к словам принца Алекса! – заявила королева, категорически не желая поднимать свою пятую точку с дивана. – Дворец надежно защищен, а помощь...
Киса начала объяснять принцу, кто она и почему прибыла с такой компанией, а я постарался убрать все прочие голоса вампиров, сосредоточившись лишь на одном. Да, это удалось не сразу, все-таки с вампир…
Но я уже загорелся шальной идеей доставить Кисе хоть какое-то удовольствие от вылазки в свет. Ведь сколько времени она получает лишь презрение окружающих, так почему бы не показать всем, что их мнени…
– Ну, вряд ли он опустится до насильственного считывания твоей памяти, но расспросы однозначно последуют. Тогда ты должен твердить одно – что хочешь им помочь, что это долг Хранителей (все равно Лесн…
Долгие годы шло обучение. Гадин ни разу не давал повод учителю упрекнуть себя в отсутствии прилежания, недобросовестности или неисполнительности. Он по первому требованию доставлял Лискандру необходи…
– Ты хочешь объединить стаи? – радостно воскликнул Лар, уразумев мою идею. – Но как это сделать? Ведь тогда одному из вожаков придется уйти.
Оторвите мне хвост, вот это удача! Нет, это просто невероятное везение, на которое я даже не рассчитывал! Теперь самой главной проблемы удалось избежать. И вряд ли Хинос после примирения с демонами п…
– Нет, почему же, можно. Но делать этого я не собираюсь, – ответил демон. – Подарок его величества слишком ценен, чтобы им пренебрегать.
Тогда-то он по счастливой случайности и повстречал отца Хора, который как раз подыскивал нового управляющего взамен проворовавшегося прежнего. Выслушав историю Неша, он предложил ему попробовать свои…
Наконец, после долгого томительного ожидания в комнату вошел один из распорядителей и назвал первую пару, которой предстояло продемонстрировать свое мастерство. Один из опытных бойцов и молодой нович…
– Да так, посмотрел на себя со стороны и удосужился проанализировать свои поступки, а сейчас вот думаю – как же вы только согласились на эту встречу?
Уже не пытаясь применять плетения, я устроил игру в догонялки, лихорадочно размышляя, как же мне вобрать в себя ауру противника. Да, я Темный маг и могу с легкостью поглощать энергию живых организмов…
– Не волнуйся, не скажу, – усмехнулся я и махнул друзьям рукой: – До встречи в замке!
– Хорошо, давай поговорим серьезно. Как правитель королевства, я не могу допустить такого оттока средств из страны. Особенно сейчас, когда ситуация может обернуться военным конфликтом. Поэтому я сдел…
– Ну, мага уже можно не искать, – заявил я, извлекая из кармана голубую кисточку и демонстрируя ее Нешшору. – Знакома?
– Стой, раз-два! Равнение направо! К набиванию желудка приступить!
– Не будем выбрасывать деньги на ветер. Лишь бы у ваших цикр струны имелись, а остальное – не столь важно.
– Хор сейчас что-то обсуждает с парочкой магов, а Лакрийя, судя по всему, охмуряет принца.
Видимо, я был прав, эледийцы точно знают, что проводимая королем проверка ничего не даст. Вероятно, оперативно купили проверяющих с потрохами, а теперь хотят обеспечить и мое молчание, чтобы Шеррид п…
Ну, во всяком случае, я очень на это надеюсь, иначе лично выбью зубы тем, кто не внял моему предупреждению!
– Ни за что! Это вы успели позавтракать, пока меня на допросе мариновали, а у меня со вчерашнего дня крошки во рту не было... О, вроде бы церемония подошла к концу, идем к Лакре!
– Извиняюсь, общался со своими. Вы что-то сказали?
И хотя король Эледии, за эти дни натерпевшийся страху, был готов подписать все, что угодно, а прыткие Хинос с Шерридом даже предлагали мне воспользоваться ситуацией, я остудил их горячие головы. Ведь…
– Нет, просто переживаю. Дишар ведь прожженный интриган, вполне может обмануть тебя, прикинувшись доверчивым простачком, и использовать в своих целях. Причем как раз в то время, когда ты будешь абсол…
– Да. Вам не терпится выяснить, почему же проверка моей информации не дала никаких результатов.
– Слушай, дыши в сторону, у тебя из пасти разит, как из сортира, – спокойно попросил его я на том же языке.
Застонав от навалившейся невыносимой боли и выпустив множество лезвий, тем самым изрядно поубавив число представителей желтой расы, пытавшихся прикончить непокорную жертву, я сел и принялся проводить…
– А вот и нет. Если ты не заметила, это моя обычная манера поведения. Но ты сейчас повышаешь голос только потому, что тебе очень хочется как можно быстрее выплеснуть свои эмоции. Избавиться от тех чу…
– Очень приятно с вами познакомиться, – сказал директор, обозначив поклон. – Похоже, вы довольно неординарная личность, раз за столь краткое время успели прославиться на все королевство. Однако мне н…
Выскочив из воды, я принялся откашливаться, выплевывая воду и чувствуя, что боль в обожженном теле никуда не собирается уходить. А после того, как с кашлем худо-бедно удалось справиться, провел инвен…
Второй круг участники преодолели немного медленнее, чем первый, – начала сказываться усталость. Появились и выбывшие – один бегун подвернул ногу на камнях и сошел с дистанции, а второй умудрился лиши…
– А у нас тут заговор! – поддержала веселье девушка.
На морде демона появилась радостная улыбка, глядя на которую я с трудом удержался от печального вздоха. Похоже, моим грандиозным планам по поводу друга не суждено было сбыться. Если король сам нашел …
Да, это чистая правда, от любой заварушки в этой части мира может выиграть только Империя. Удастся эледийцам стравить демонов и вампиров – после войны, которая наверняка не закончится ничем хорошим, …
После этого много воды утекло. На юге случилось нашествие дикого бога, встревожившее драконов, но ничем им не повредившее, так как за теми народами людей никто из Хранителей не наблюдал, а до демонов…
– Вижу, вы не понимаете. Ладно, попытаюсь объяснить и начну издалека, только прошу, не перебивайте. Итак, в мире существует около полусотни драконьих стай. Примерно третья их часть называет себя Хран…
– Постой, ты же сам только что утверждал, что маг не мог присутствовать на приеме и управлять ими.
Он кивнул телохранителям, которые сразу заняли свои места по бокам монарха, и направился к двери. Больше возражений не последовало, дети Шеррида дисциплинированно потопали за главой семейства, а коро…
– Я могу спеть, – сказала Лакрийя. – У меня были хорошие учителя, которые очень хвалили мой голос и слух.
Моя догадка подтвердилась. Когда Киса занялась устранением повреждений своей защиты, маг ударил Мечом Фисена – весьма оригинальной структурой, рассчитанной на физическое воздействие и способной быстр…
– Легко! Сейчас вожаком моей стаи является мой брат, ты останешься вожаком своей и будешь руководить ею и дальше, а я стану главой союза двух стай и буду осуществлять лишь общий контроль. На практике…
– А это ты уже сам решай, рассчитывать на него или не стоит, – сказал Вилли.
Нешшор был прав, эльфийская модель заметно отличалась от принятого в Харрашаре стандарта, поэтому девушка оставила неуместные возражения и, подобно управляющему в питомнике, начала придирчиво рассмат…
Дойдя до еды, мы смогли оценить качество королевской кухни. Оно оказалось на высоте, поэтому мы без стеснения набивали желудки, так как от недавней овсянки в них остались разве что воспоминания. Посл…
– Но ведь меня там добить могут... Если уже не добили.
После выступления альпинистов турнир должен был перебраться в столицу, где в королевском театре планировалось проведение соревнования певцов. На мой взгляд, данное состязание совсем не относилось к с…
– Я попросил тебя обрисовать ситуацию на границе, – принял я подачу дракона.
– Я же говорила! – сказала наблюдавшая за обыском Киса. – А ты, Алекс, все-таки мне соврал. Будущее он видеть не умеет, как же, нашел дурочку!
Мне готовиться было незачем. Я спокойно стоял напротив своего противника и ожидал команды начинать, чтобы нанести удар, после которого наглец уже не сможет сопротивляться. Но Рихдош вытащил саблю из …
– Да уж постарайся! И кстати, забыла тебе сказать. Пожалуйста, запомни: магов брать живьем очень опасно. Если нет достаточной уверенности в том, что захват удастся произвести без потерь, лучше сразу …
– Просыпайся, иначе все на свете проспишь! – вопил друг прямо мне в ухо.
– Что ж, поздравляю, тебе удалось повторить подвиг своего предка. Можешь собой гордиться, – иронично заявил я, поднимая окровавленный нож.
Ну, зуб даю, эта идея принадлежала ей. Молодчина, верно подметила, что эффектное возвращение демона домой на драконе не сможет остаться незамеченным и вызовет совсем ненужную нам реакцию. Интересно, …
– Друг пригласил в гости. Отвечаю сразу – да, он тоже демон. Откладывать визит не могу, он не от меня зависит. Отказываться не хочу, другой возможности может и не представиться. Еще вопросы?
Блин, а я думал, он гораздо миролюбивее! Надо же, решил, что раз я ему первому предложил установить отношения с Новым Союзом, то демонам я больше симпатизирую. Вот же прохвост!
– Хочу понять, почему вы так легкомысленно расстались с огромными деньгами, которые могли обеспечить безбедную старость даже вашим правнукам, – пояснил демон.
Так! Что-то я совсем не о том думаю! Эти мелкие догадки вторичны и совсем не заслуживают внимания. Главное – что теперь делать дальше?
Отец высказался не в пример грубее и витиеватее. После его матерного загиба на лице эльфийки появилась неприкрытая паника.
– Понятно. Спасибо за оперативность, идея была замечательной, но в следующий раз потрудись предупредить меня.
– Э-э-э... Ну, что ж, поздравляю с прозрением. А с друзьями не желаешь поделиться своими догадками?
Скажем так, они промахнулись. Из этой армии никто не уцелел, а разбуженный бог прошелся по соседям частой гребенкой. В то время как раз началась война с вампирами, так что на здешние разборки остальн…
– Так, быстро рассказывайте, что произошло!
– Ну, как все прошло? – поинтересовался Хор. – И почему так долго?
– А у вас в графстве нормальных лошадей совсем нет?
– Расскажи мне о маге, который создал парнов, – попросил я, усевшись напротив. – Это был тот самый Создатель жизни, превративший Гномьи горы в ад?
– У нее уже нет сил, чтобы обойти всех соперников, – мрачно озвучил Нешшор очевидное.
– Ты уже несколько месяцев только обещаешь, но так и не прилетел!
– Кто-нибудь хочет отказаться от схватки и признать себя проигравшим?
– Ваше высочество, позвольте вашей верной слуге передать вам частицу своей памяти!
– Алекс, я же воспользовался плетением активного поиска. Ему никакая маскировка не помеха, – пояснил демон.
– Алекс, ты не мог бы объяснить, почему я две десятицы не могу с тобой связаться?
– Своего информатора я вам выдавать не собираюсь.
– Да. Не упускать же прекрасную возможность осмотреть королевский дворец изнутри. Заодно и на самого короля полюбуюсь, если удастся. По слухам, он весьма интересная личность.
– И все равно я сомневаюсь в успехе. Меня может банально сдать ректор.
– Ну, теперь-то я это понимаю, а тогда мне показалось, что после того, как демон убедится в полной бесполезности попыток отвоевать свой дом, уговоры вообще не понадобятся.
– Нет, все не так печально, – успокоил я брата.
– Ну, так долго притворяться и сдерживать свою натуру никто не смог бы, так что, я думаю, в Академии ты был самим собой. Разумеется, с поправкой на «легенду». Но хватит уже о тебе, лучше расскажи, чт…
– Алекс, а ты не объяснишь нам свое странное поведение, когда открылись эти Врата?
– И не жалко тебе свою драконицу под чужака подкладывать?
– Разумеется. Но вам придется немного подождать – отцу со своими советниками нужно срочно решить несколько вопросов по подготовке к турниру. После этого он встретится с вами.
– Ну а дальше вы знаете, – закончила рассказ эльфийка.
– Благодарю за комплимент, – сказал я и легонько поклонился. – А судьи... Думаю, они оказались не готовы принять мою музыку, я их прекрасно понимаю и даже не осуждаю. Ведь у каждого свой вкус, не так…
– Вот и замечательно! – радостно воскликнул я и протянул руки к ушастой.
– Всегда пожалуйста. А как работает твое творение? – поспешил я перевести разговор, кивнув на буквально сиявшее в магическом спектре плетение.
– Последую завету одного вождя моего мира. Буду учиться, учиться и еще раз учиться. Ты не могла бы сейчас создать для меня сон, который в точности повторял бы случившееся? Попробую для начала хотя бы…
– Тогда до встречи! Как только моя группа соберется, я появлюсь у вас.
– У меня что-то с глазами, или ты наконец-то решил облачиться в приличную одежду? – улыбнувшись, спросила Киса.
– Мыслеобраз, говорю, передай, – пояснил я.
Усмехнувшись, я лег на кровать, по обыкновению не раздеваясь и даже не снимая покрывала, а в следующую секунду погрузился в полусон. Но заниматься тренировками у меня не было никакого желания, сказыв…
– Спасибо. Но знай, если у меня все получится, то сегодня тебе точно не удастся избежать моего нездорового любопытства.
– Хорошо, – кивнула вампирша и смущенно добавила: – Извини, Алекс, я подумала...
«Так я ведь всего на часок прикорнул!» – хотел было возмутиться я, но поглядел в окно и осекся. За ним было темно. Похоже, моя отключка длилась куда больше, чем я рассчитывал.
Это оказалось неожиданно трудно (видимо, я все-таки переоценил свои способности), но потом в моем сознании словно лопнула какая-то струна, и я вдруг начал слышать мысли всех находившихся в зале вампи…
– А разве это не помешает мне пройти проверку? – усомнилась девушка.
Вот с этими мыслями я и вернулся в свое тело.
– Еще не поздно передумать, – сказал я Лакре, не желая лишать ее удовольствия.
– Да, – ответил я, чтобы наконец отвязаться от настойчивой девушки. – А сейчас отпусти меня. Будь паинькой, а как доберешься домой, воспользуйся моим советом.
Блин, а я и впрямь забыл о них! Поставил там для отвода глаз, периодически сливая в свое тело силу из мелких сафрусов, использовавшихся в роли основы, а потом и вовсе перестал за ними следить. Так чт…
После отрезка обычной дороги, которая резко поворачивала направо, нас поджидало третье препятствие – большая яма, наполненная водой. Хотя скорее это был бассейн, так как его форма оказалась прямоугол…
– Так, с порядком разобрались, – подытожил я. – Теперь расскажите мне, что говорят правила турнира о количественном составе команды приглашенного.
– Психи? – улыбнувшись, подсказал я. – Нет, можете успокоиться, такой только я один, а все остальные являются вполне здравомыслящими людьми, эльфами, гномами и драконами. Более того, если вы войдете …
Киса последовала моему совету и немного расслабилась. Видимо, ее шестое чувство думало аналогичным образом. Успокоив девушку, я принялся осматриваться и вскоре понял, что бедность внешней отделки дво…
Ну, это закономерно – неконтролируемый выброс силы губителен для простых незащищенных амулетов, а судя по разгрому в комнате, его оказалось вполне достаточно.
– Алекс? Что у тебя стряслось? – после небольшой паузы раздался голос отца.
И Тассин пошел на контакт. Как раз подвернулся удобный случай – парочка эледийцев совершила ошибку и попалась в руки спецслужб. Именно тогда глава разведки забрал вражеских агентов в свое ведомство, …
– Прекратите нести всякую чушь, разговорить меня таким способом у вас не выйдет. И вообще, моя роль в этом представлении давно отыграна. Я предоставил вам ценные сведения и сделал все возможное, чтоб…
– Срочно доложите его высочеству, что во дворец для встречи с ним прибыл король Харрашара Шеррид Арренвар!
Короче, сейчас турнир представляет собой весьма занимательное действо. Представители знатных родов на свои деньги формируют команду участников, куда зазывают лучших спортсменов, каких только могут на…
– Отлично. Тогда ответь мне, как там поживает моя невестушка?
– Господин Дракон, как и обещал, возвращаю вашу подругу в полном соответствии с нашей договоренностью. Также, пользуясь случаем, хочу выразить свое восхищение вашим музыкальным даром. Это было незабы…
– ...! – выругался Ваз, продемонстрировав мне, что мысли у нас движутся в одном направлении.
Прикинув расстояние, я перевел его в местные единицы длины, затем рассчитал изменения стандартного плетения по формуле, которую Гадин прекрасно знал, выбрал нужный угол и принялся создавать структуру…
Некоторое время я блаженствовал в горячей воде, отмокая телом и душой, а потом принялся мыться, размышляя о том, чем бы сегодня заняться. Мыло оказалось ерундовым, мылилось плохо, да и пены почти не …
Я только удивленно покачал головой, глядя на эту сладкую парочку, и отправился с друзьями к парнам.
– Мда, похоже, она чересчур буквально поняла мои слова о поисках другого кандидата в мужья, – усмехнулся я. – Ничего, пусть попытается. Думаю, до главного у них сегодня так и не дойдет, зато ушастая …
Трасса представляла собой кольцевую дорогу шириной метров тридцать, огороженную колышками с веревками. Разумеется, эта мера предосторожности не могла остановить парна на полном скаку и была призвана …
– Оно весьма банально – я идиот! – отозвался я, с ненавистью уставившись на недоеденный бифштекс.
– Может, будет проще силу по каналу передать? – развеяв маскировочную структуру, скрывавшую красную форму, уточнил я.
Похоже, она не была полной дурой и прекрасно понимала, что королю не понравится ее поступок. Но я не собирался спасать Лакрийю от монаршего гнева. Нужно было раньше думать, а сейчас нечего мне глазки…
А когда двое уцелевших магов опрометчиво решили, что опасность миновала, перед ними из-под земли вырвались водяные щупальца и обвили их, быстро заключая в водяную сферу. Не знали они, бедняги, что вс…
– Да не переживай ты так, Алекс! Все равно ты нам нравишься таким, какой есть, – сказала Киса, обняв меня за плечи. Нежно проведя ладонью по моей щеке, она ласково добавила: – Провидец ты наш...
Все мое приподнятое настроение от купания как корова языком слизнула. Выпустив воду из ванны, я попытался смыть с тела эту красную гадость, но она оказалась весьма устойчивой и, более того, вступила …
– Тихо, Лар! Я еще не закончил. Так вот, бо́льшая часть стаи Лесных поселится на землях Мардинана, чтобы по нашему примеру оказывать людям небольшие услуги, некоторые драконы отправятся в степь и Фант…
– Раз Шеррид предоставил мне такой удобный случай, я хочу запустить руку в его казну по самый локоть.
Я поднялся и подошел к эльфийке. Взялся за рукоять ее кинжала и немного выдвинул его из ножен. Как я и предполагал, лезвие было из Черного металла. Проверив еще и метательные ножи, я сделал вывод, чт…
Количество гостей постепенно увеличивалось. Как-то незаметно нас разобрали по группам – Хор оказался в компании, где находились его приятели, Лакрийя собрала вокруг толпу восхищенных и весьма знатных…
Смыв остатки краски с ванны, я с помощью магии выстирал в ней свою одежду, а потом оделся и пошел проведывать друзей. Киса повторяла мой подвиг, блаженствуя в ванне, и не собиралась из нее вылезать, …
– Слушай, будь другом, не тупи. У нас появилась возможность добраться туда по воздуху, так что пока драконы добрые, ткни пальцем в то место, куда нас должно было закинуть твое плетение.
А я даже не смог понять, была ли она изначально настроена на свою победу в забеге или предполагала ограничиться одним участием. Но все равно, хорошо, что я не стал откладывать этот разговор, прояснив…
Поэтому не нужно долго гадать, кто же виноват в подготовке всей этой взрывоопасной ситуации. Ответ очевиден, и тому есть масса доказательств. Почему лишь в последний год эледийцы резко увеличили инте…
– Так. Просто я подумал, что принц окажется чуть более решительным и сегодня пригласит тебя во дворец. Видимо, ошибся.
Несколько мгновений я был уверен, что не удержусь, так как мои ладони скользили по коже животного, но, когда до кончика осталось всего полметра, мне все же удалось затормозить. Так как контроль над т…
Поблагодарив хранителя, я отправился к Глоду и узнал о себе много нового и интересного. Мастер не стал скупиться на красочные выражения и высказал все о глупом адепте, который где-то развлекался целы…
– Было несложно догадаться, – подыграл я ему. – Попытка эледийцев захватить меня говорит о том, что они прекрасно осведомлены об источнике поступившей к вам информации. А раз они сумели узнать даже о…
– Спасибо тебе, Алекс, – сказал Лисик, также следивший за воздушными пируэтами Нариоло. – Спасибо за то, что исцелил моего охотника, за то, что дал нам надежду, за то, что помог. Знай, я верю в то, ч…
– Ну, для Хора-то это совсем не мелочь, – разочарованно протянул я и предпринял еще одну попытку: – Тогда не могла бы ты рассказать о том, что творится на границе между демонами и вампирами?
Правила данного конкурса были весьма просты – певцы по очереди выходили на сцену, исполняли одну песню по своему выбору, а потом под аплодисменты или крики недовольства (это уже как повезет) удалялис…
– С добрым утром! – сказал я, заходя в комнату.
В этот день о делах не говорили. Просто устроили семейный ужин, где все перезнакомились и всласть поболтали на самые разные темы. Ну а на следующий пошла настоящая работа, причем мне от нее отвертеть…
Королевский дознаватель вместе с квалифицированным магом прибыли спустя полдня после того, как известие достигло ушей правителя. Они не смогли обнаружить никаких следов насильственной смерти или маги…
Когда парны скрылись из виду, ко мне подошел управляющий и спросил, чем он может помочь. Я попросил его подсказать, где в округе можно найти самое безлюдное место, чтобы позаниматься магией, не боясь…
– А все-таки зачем нужно скреплять мир именно с помощью брака? – внезапно спросил Шеррид.
Заодно демон сообщил, что на скачках погибли три наездника. Один свернул себе шею при падении, а двух других затоптали. Остальных пострадавших оперативно подлатали маги, но все равно большинство зрит…
Посмотрев еще немного на угасавшее пламя, которое оставляло после себя лишь пепел и выжженную землю, я вместе с Кисой подошел к остальным, отмечая, что к нам быстро приближаются два скопления аур. Од…
– Все просто. Число снизу означает количество поставленных монет, а число сверху – те, которые ты получишь в том случае, если выбранный тобой участник победит.
Итак, мое «гениальное» решение после проверки суровой жизнью оказалось неудачным. Плохо! Но еще хуже, что целой стае грозит перспектива медленной голодной смерти. Что можно сделать? Временно распреде…
– Ты абсолютно прав, некоторые свойства крови не могут действовать при превышении определенного уровня силы, сосредоточенной в ауре. Правда, об этом маги этого мира даже не подозревают.
– Под хвост все ваши традиции! – не выдержал я. – Да, они существуют многие тысячелетия, определяют все стороны жизни драконов, но лично меня не устраивают! Помнишь пророчество Мудрейшей? Так вот, я …
– Не переживай, все будет нормально, я уверен.
– Подождем, – кивнул я и принялся осматривать крылья.
– Весьма здравая мысль, – похвалил я вампиршу и повернулся к Лисику: – Спасибо за полет. Ты нас очень выручил.
– Нет, просто отказался со мной заниматься. Но я из-за этого не сильно расстроилась, он был плохим наставником. Хуже было то, что все разговорники после моей ошибки пришли в полную негодность.
– Сопоставил рассказ Хора и поведение наглеца, – честно ответил я.
Зайдя к себе, я надел перевязь с мечами прямо на свой костюм. Хоть я и не думал, что в Сильшхуссе мне придется ими воспользоваться, но все равно решил подчиниться своей паранойе. Мало ли что может сл…
Демон оказался плохим гидом. Все, что он сообщил, сводилось к нескольким тезисам. Раш был построен в незапамятные времена на перекрестке торговых путей и всегда считался одним из самых богатых городо…
Видимо, нам с подругой нужно срочно скорректировать программу моего обучения. И вообще, что-то в последнее время я непозволительно расслабился, совсем позабыв о тренировках. Непорядок!
Надо отдать должное патрулю, прибывшему к месту незаконного проникновения, – сразу набрасываться на нарушителей они не стали, поэтому серьезных неприятностей удалось избежать. Ведь если бы вместо про…
– Не стоит, – сказал я. – И, пожалуйста, называй меня по имени. Во-первых, мне так привычнее, а во-вторых, не будет риска, что услышит кто-нибудь посторонний. Ведь, по «легенде», мы имперские адепты,…
– Я не помешаю? – раздался голос от окна.
И что теперь делать? Если еще больше замедлить парнов соперников, то это окажется весьма заметным. Попытаться натравить демонов друг на друга? Не выйдет, они сейчас сосредоточены только на скорости и…
– Вот и ладненько! – я довольно улыбнулся. – Осталось только выяснить, кто будет участвовать в конкурсе певцов. Хор, ты как, подкован в этой области?
Спустя десяток минут я понял, что для брата с сестрой вполне привычно подобное общение. Их дуэт давно спелся и действовал на удивление эффективно. Киса едва не проговорилась о своей работе, рассказыв…
– Господин, к вам прибыл королевский гонец, – сообщил он Хору.
Демоница поглядела на Хора и после его легкого кивка начала рассказ. Оказывается, как только осужденный маг был выдворен из страны, на его семью посыпались неприятности. Жители соседних графств стали…
– Выходит, если он не самоликвидировался, отработав свое, значит, его либо унесли слуги, либо развеял маг, который, к слову, вполне мог предоставить создателю качественные иллюзии внутренней обстанов…
На этом схватка закончилась, позволив мне вздохнуть с облегчением. А ведь я почти ее проиграл, понадеявшись на тех, кому не следовало доверять. Но теперь будет мне хороший урок – не стоит доверять св…
– Алекс, а почему ты думаешь, что наши расы вообще способны объединиться? – спросил Шеррид. – Ведь мы слишком разные.
– Ладно, займемся кладоискательством, – пробормотал я и принялся разрыхлять грунт плетениями.
Мастера-портные сумели уложиться в срок и вынесли нам заказанные наряды. Я внимательно их осмотрел, но так и не смог придраться к качеству работы. Выбрав самые эффектные одеяния, девушки попросили пр…
К моему удивлению, маги тотчас прекратили формировать атакующие структуры, а лучники и арбалетчики опустили оружие. Кто-то схватился за разговорник и начал в него кричать: «Отставить! Прекратить обст…
Ну а после того, как весть дошла до Хиноса, Тассин начал утешать мальчишку и заодно смог настроить его необходимым образом. Превосходный психолог, опытный манипулятор, он сумел не только обеспечить ч…
– Хор, ты свою мстю осуществлять собираешься? – спросил я у друга, все так же рассматривавшего Ушрака, а вернее, то, во что превратился граф. – Если да, то действуй поскорее, потому что всем нам очен…
– Слушай, кончай уже прикалываться! – возмутился я, тщетно пытаясь удержать свои штаны, и услышал веселый смех Темноты.
– Да. А вообще, ротик свой закрой и не забывай, что я на тебя все еще злюсь!
– Да кто бы мне рассказал? – огрызнулся я.
Коронация вышла очень красивой. Торжественная процессия, возглавляемая наследником, толпы ликующего народа с цветами, выступление жрецов Великой матери и, наконец, водружение короны на голову принца.…
– Ну уж нет, пока не расскажешь, можешь ко мне даже не прикасаться!
– Не обращайте внимания! Просто, куда бы я ни попал, обязательно умудряюсь вляпаться в какое-нибудь пророчество. Это уже четвертое, если я не сбился со счета. – Вернув себе серьезность, я добавил: – …
Так как у нее в руке был амулет с моим плетением маскировки, вопрос, каким образом она сумела остаться незамеченной, отпал сам собой. Мда, видимо, мне не стоило при расставании смягчать свою речь и д…
– То есть защитные амулеты каким-то образом выбрасывают определенную область пространства? – догадался я.
Я кивнул и активировал магический радар. Тот сообщил, что ни на лестнице, ни в самом ходе, который тянулся по подвалу и уходил в сторону дворцового сада, никого нет. Заодно я узнал, что скопление аур…
– Киса, а ты случайно не знаешь, кто же мог сообщить барону Кархошу о нашем выигрыше и сумел убедить его тиснуть статейку об этом в своей вестовке?
Ну и какого, спрашивается, он влез? Я ведь уже почти привел друга в чувство и сбил накал эмоций, а теперь все усилия оказались напрасными... Или принц сам хочет, чтобы его друг осуществил свою месть,…
– Если ты мне не доверяешь, попросил бы кого-нибудь другого, вроде Воршира.
Схватив тарелку с моими пельменями, он швырнул ее нам в спины. Ну, заводила, конечно же, погорячился, но ведь у него и выхода другого не оставалось. Не став пользоваться магией, я развернулся и ловко…
Посмотрев на задумчивого принца, я мысленно обматерил свой длинный язык. Нашелся, блин, профессор! Да какое мне дело, что демоны собираются сотворить с заговорщиками? Пусть вешают, топят или сжигают …
– Не будь столь категоричен, – покачал я головой. – Отсутствие следов магии на теле еще не является неоспоримым фактом.
– Ну, это понятно, – кивнул я. – Нечто подобное было запланировано давно, а специалисты у эледийцев замечательные – я сегодня сам искренне восхищался их работой, поэтому не стоит удивляться, что пока…
Пообещав куратору, что займется проверкой информации, он приказал присвоить всем последующим докладам Кисаны гриф строжайшей секретности и передавать только ему лично в руки. Он ведь знал, что некото…
– Ваше высочество, прошу прощения, что перебиваю вашу вдохновенную и в высшей степени высокохудожественную речь о мастерстве моей подруги, но позвольте поинтересоваться: вы собираетесь приглашать Лак…
– А что это только что было? – спросил ошеломленный Хор. – И как у тебя получилось закрыть Врата Смерти?
– Знаешь, Алекс, такого я от тебя не ожидал. Обычно молодости присуща порывистость и категоричность, а ты демонстрируешь потрясающую рациональность мышления.
– Почему? – удивился я. – Все предельно логично и грамотно. Смотри сама – ловко спланированные беспорядки на окраине Раша вынуждают короля ослабить охрану, отправив туда половину своих гвардейцев и м…
– Приготовиться! – скомандовал я. – У нас гости!
Если сравнивать их с мастерами рассветной школы, то можно легко сделать вывод, что транс похож на интуицию. Но не возможностью предугадывать движения противника, а способностью пропускать сознательны…
Десять лет назад король почил от старости, а на трон взошел его сын. Несмотря на то что ему было далеко за тридцать, ума у монарха не наблюдалось. Причем кто в этом больше виноват – придворные учител…
Король коротко попрощался со мной, видимо, спешил вернуться на совещание, а потом и Ваз пожелал мне удачи и ровной дороги. Спрятав амулет, я воззрился на эльфийку, доставившую столько проблем, и нача…
Это тоже был весьма серьезный недостаток структуры – энергии на нее уходило немало, поэтому маги и не желали его использовать без самой крайней нужды. Кстати, у Гадина хоть и была эта крайняя нужда, …
– Это действие обычной уздечки, блокирующей способности мага. Поэтому нам не подчиняется магическое зрение и не удается порвать эти путы, ведь одна из функций уздечки – лишение пленника всякой надежд…
– Нет, – Киса присела на кровать. – Я просто хотела узнать, зачем тебе это нужно.
В ответ я принял мыслеобраз, объяснивший мне, что вожаки могут создавать между своими разумами связь вроде той, что объединяет вожака и драконов его стаи. Этим практически никто не пользуется, так ка…
План все одобрили, а сборы были недолгими. Вскоре мы собрались у входа в замок в ожидании посланных Нешшором слуг, которые должны были привести нам скакунов. Надо отметить, Киса с Лакрийей решили осн…
Следующими препятствиями оказались пеньки, врытые в землю. Но если в тренировочном лагере они служили для развития ловкости, то здесь являлись некой проверкой на прочность. Они были большими, спокойн…
Демон такого желания не изъявил, а у меня его и подавно не наблюдалось, поэтому мы стали друг напротив друга и дождались, когда судья рявкнул: «Бой!» Демон первым кинулся ко мне и нанес удар в шею, н…
Отражая атаки противника и постоянно перемещаясь, пытаясь подловить его и подкрасться поближе, я размышлял. Ясен пень, здесь нужен другой подход. Обычной силой ничего не добиться. Но как же еще можно…
Вдвоем с девушкой мы принялись оглядывать окружающее пространство, пытаясь определить что-нибудь нехарактерное. Но все было в норме, никаких амулетов, грозивших разнести дворец по камешкам, не наблюд…
– Включи воображение, – так же тихо ответил я другу. – Если в столице внезапно появится история о том, что кто-то совладал с диким парном, то она, вне всякого сомнения, вызовет большой интерес у жите…
Передо мной лежал труп демона со следами разложения. В земле он пробыл никак не меньше пяти дней. Причину смерти хвостатого установить не составило труда: череп был пробит насквозь. Судя по отверстию…
В следующее мгновение я протаранил своим телом щит магистра, развеявшийся от прикосновения, и прыгнул на мага. Он еще успел выпустить разрыв и огненный шар, направленные мне прямо в лицо, но эти плет…
Но когда все вроде бы уладилось и затихло, появилась новая неприятность – из Империи заявился сынок жертвы Ушрака, который притащил с собой странных друзей. В первый же день он обратил на себя вниман…
Я выпал в осадок и глуповато открыл рот, а Киса, поглядев на эту живописную картинку, сбросила мне свой кусочек воспоминаний. Развернув его, я узнал, что вампиры с детства учатся этому. Правда, далек…
– Разрешите это сделать мне? – взял слово Нешшор.
– А вот мне только одно непонятно, – задумчиво сказал я. – На что же он рассчитывал? Не проще было бы сразу сообщить тебе обо всем, повиниться и надеяться на снисхождение? Все-таки летучие пограничны…
Я повернулся к королю – он стоял возле лежавшей на земле супруги и с мольбой смотрел на меня. Догадываясь, что могло произойти, я подскочил к королеве и запустил диагностическую структуру, которая вс…
Шеррид уже давно успел объявить победителей забега и попросить тех подняться к нему за наградой. Троица, финишировавшая следом за Кисой, уже находилась в ложе на трибуне, и только мы весьма невежливо…
Спустя час тучи нас все-таки догнали и щедро окропили дождем, от которого пришлось укрыться простенькими коконами. Нашим парнам на дождь было наплевать, поэтому скорость передвижения не думала снижат…
На этом поле я был не один. Напротив меня стоял магистр. Он без промедления кинулся на непрошеного гостя. Его встретил жестокий удар в солнечное сплетение, однако вопреки моим ожиданиям фигура хозяин…
– Впервые в жизни вижу человека, которому совсем ничего не нужно, – задумчиво протянул король.
Вот теперь я понял, почему некоторые воины уцелели. Мои структуры, еще не успевшие уничтожить захватчиков, развеяли гвардейцы-предатели, работавшие на эледийцев. Они же по пути наверняка расправились…
– Нет, Лах, я же говорил, что кровососки не знают даже простейших правил приличия! Ты только погляди на нее – пришла на королевский прием, а ведет себя, как последняя шлюха!
Поскольку собираться в дорогу мне не было нужды, я решил уступить брату и в результате завис на этом сборище часа на три. Нет, все-таки нужно было раньше сказать, что я собираюсь возвращаться в Акаде…
Предоставив действовать Нешу, я остался в роли наблюдателя, а управляющий решительно потребовал встречи с хозяином питомника. Демон с хлыстом спорить не стал и попросил следовать за ним. За забором о…
– Древние маги, разрабатывавшие плетение перехода. Мне еще в Школе старшие ученики рассказывали легенду о том, что однажды некие экспериментаторы, решившие усовершенствовать знакомую структуру, случа…
– Алекс, вы не правы. Полагаю, если отпустить всех в таком состоянии, жители Харрашара наверняка начнут их жалеть и даже сетовать, что мой отец обошелся с ними так жестоко. А данное чувство нисколько…
Оглядевшись магическим зрением, я обнаружил, что мои друзья в полном составе собрались в комнате Хора. Ну да, где же им еще быть? Остальные выделенные нам гостевые были сравнительно небольшими, вмеща…
– Лучше допустить избыток, иначе может получиться непроизвольное расширение смежного пространства. Кроме того, как ты сам понимаешь, соприкосновение с разрезом нежелательно, но создавать его на больш…
– Спасибо, Алекс... Спасибо, что остался.
Поглядеть на это хотели все, поэтому с готовностью взяли свои вещи и, как и я, отправились к дракону. По дороге я от нечего делать разглядывал амулеты Лакрийи. Как я уже говорил ранее, подготовилась …
И опять начался ровный участок дороги, где я вновь попытался сократить расстояние до лидеров, но все так же безуспешно. Парны соперников были свежими, полными сил, а изматывать Бурана в самом начале …
Разумеется, я первым делом предложил перекусить и вместе с ними отправился на кухню, решительно отклонив предложение Хора приказать слугам принести завтрак в комнату. Нет уж, барские замашки нужно да…
– Вчерашней экскурсии мне было вполне достаточно, а сегодня я хотел бы навестить одного старого приятеля и побеседовать с ним о паре мелочей.
– Да, – ответил я. – У меня тут возникла небольшая проблемка. Дело в том, что я искренне верую в Создательницу («и даже общаюсь с ней регулярно, хе-хе»), но до сих пор, к своему стыду, не знаю ни осн…
– Простите, мастер, – старательно изобразил я раскаяние. – Я оставил ваш разговорник в своей комнате, так как предполагал, что не буду представлять для вас никакой пользы, находясь вне стен Академии.
Демоница подхватила цикру и направилась хвастаться своим талантом перед публикой. Вырез платья на ее груди был весьма впечатляющим и скрывал прелести девушки лишь отчасти. Видимо, Ларшана планировала…
– Разумеется, шучу! – ехидно ответил я, с трудом удержавшись от удара по этой прелестной мордашке. – Весело мне, понимаешь ли! Обучение накрылось, четыре месяца усилий для налаживания связей с магами…
– Алекс, может, не стоит больше рисковать? Я ведь могу и не выиграть.
В следующий миг я почувствовал, что лечу, а потом обнаружил перед глазами ковер из каких-то ярко-оранжевых цветов и едва успел вытянуть вперед руки. Мое приземление получилось как у кошки – на все че…
– Вы правы, – не стал отрицать очевидное Дишкор. – Но наша разведка докладывает, что в данный момент на границе не концентрируется никаких значительных сил, а в самом королевстве не проводится подгот…
– Ты посмотри, какие привередливые! Фолк-металл им, видите ли, не по душе! Тогда радуйтесь, что я «Рамштайн» не выбрал! Ценители прекрасного, блин!
Пока лечили пострадавших, Киса успела нацепить на пленного уздечку и реанимировать его, заодно спеленав мага разрезанной на лоскуты курткой так, чтобы лишить любых мыслей о бегстве. Тем временем еще …
Мои молитвы были услышаны. Когда последние крохи сознания стали растворяться в темноте, я почувствовал небывалый приток сил, ощутил, что снова могу дышать, и тут же закашлялся. Выплевывая кровь из пр…
Именно после этой встречи с деревенскими до эльфийки дошло, что лучше не показывать простым имперцам свою нелюдскую природу. Несколько раз девушку выручали амулеты маскировки, но большей частью прихо…
Значит, единственный вариант решения проблемы – искать выходы на самый верх, и в этом мне вполне смогут помочь друзья. Думаю, мне не составит труда убедить Кису сообщить своему начальству о работе сп…
Пользуясь подсказками отца, она вскоре завоевала себе скандальную известность и научилась виртуозно вертеть мужиками, добывая ценные сведения или наоборот – подкидывая сплетни. Вскоре пришло и уважен…
На этот вопрос у меня не было однозначного ответа, никакие размышления не могли пролить на него свет, поэтому я просто понаблюдал за церемонией награждения. Как обычно, король объявил об окончании со…
– Я удовлетворила ваше любопытство? – тихо спросила Лакра, подняв голову и посмотрев на меня.
– Но ведь можно же попытаться убедить Хиноса в том, что покушение на его отца было организовано вовсе не Харрашаром! У Шеррида найдутся отличные доказательства и живые агенты эледийцев, способные под…
– Сожалею, но мы не можем выдать вам ваш выигрыш. Такую большую сумму можно получить только в королевском казначействе.
Комплексно оценив диспозицию, я развеял ненужное более плетение и кинулся собирать кинжалы, валявшиеся на полу и торчавшие из тел защитников. Они мне наверняка пригодятся, а несколько секунд друзья е…
– Найдется для меня минутка? – поинтересовался я с порога.
– Зря это вы. Дополнительная вентиляция никогда не помешает.
Поблагодарив демона еще раз, я пожелал ему спокойной ночи и поднялся к себе. Первым делом достал томик с правилами и принялся его листать, но потом решил утолить свое любопытство и направился к Кисе.…
Лететь пришлось долго, так как гнездо располагалось почти на границе королевства. Причем не северной, разделявшей демонов и вампиров, а восточной. За ней, если карта в библиотеке Академии не врала, н…
Она без колебаний подошла к другой зверюге, одним легким движением запрыгнула в седло и взяла в руки поводья. Следом ее подвиг повторил и я, запрыгнув на последнего. Но парн, ощутив на себе вес седок…
Мы успели, хотя и зарегистрировались последними. Проверяющие тщательно осмотрели лук Лакрийи, взвесили его, измерили специальными шаблонами, уделили должное внимание запасу тетивы, а затем разрешили …
В результате магических разборок в Империи поднялась волна недовольства магами, которая привела к конфликту Совета и церкви Единого. Ведь лишь она могла приструнить расшалившихся магов, поэтому и беж…
– А чего хотел-то? Рассказать, что произошло в Академии? Так я весь внимание, а то Ваз сообщил об этом лишь в общих чертах, а Вилли вообще упорно отмалчивается.
Краем уха слушая рассказы одного сапожного магната о его замечательном магазине, который после расширения должен был удвоить прибыль, я размышлял. Не буду спорить, предание огласке факта выигрыша пош…
– Со мной уже все нормально, ваше величество.
Мысли скакали в моей голове, пока я провожал взглядом королеву. Дишала с Дишкором последовали за ней, Лакрия отправилась куда-то вместе с Дишаром, пригласившим эльфийку полюбоваться ночным небом, а м…
– Рад, но... Я думал, когда отомщу, то смогу справиться с болью в своей душе, заставлю ее исчезнуть. Но этого не случилось, и теперь я не знаю, что мне делать.
– Так, хорош языками молоть! – возмутился я. – Первым делом нужно остановить бойню на границе, так что, Хинос, я прошу вас немедленно связаться со своими военачальниками и прекратить наступление. Ну …
– Понятно. А правилами не запрещается участие одного спортсмена в нескольких состязаниях?
– Во-первых, я наглядно продемонстрировал вам, как нужно устранять подобных наглецов – четко, быстро и безжалостно. А то ты в прошлый раз отчего-то добить не сумел, а Киса вчера пьяниц пожалела, куда…
– Ваше высочество, мне надоели пустые разговоры, – решительно сказал я принцу, оставив блокировку, чтобы меня слышали все присутствующие в зале. – Я прилетел сюда не для того, чтобы наблюдать за слов…
Взгляд упомянутого советника свою цепкость и пронзительность не потерял, он словно впивался в меня острым клинком, требуя покаяться во всех грехах. Но я не стал играть с Аришконом в гляделки, а присл…
Буквально час спустя все его самые близкие друзья погибли в результате одного неудачного эксперимента. И неважно, что при этом они находились в пяти различных городах и экспериментировать совсем не с…
Я молча принял комплимент. А что мне еще оставалось делать? Не признаваться же, что совсем не при делах?
Вампирша погрузилась в свои мысли, а я отправился к столбу с Лакрийей, сетуя на то, что так и не успел покопаться в библиотеке Академии. Оказывается, адепты в том числе проходили и магию веры, поэтом…
Она подошла к Хору и чмокнула его в нос, после чего счастливо засмеялась. Лакра, глядя на эту картину, также прыснула, и я, не в силах сдерживаться, опять поучаствовал во всеобщем веселье, краешком с…
Причем, судя по тому, как нежно демон придерживал эльфийку под локоток, процесс охмурения шел полным ходом.
Ужин продолжался, блюда сменялись одно за другим, но разговор не клеился. Дишала пыталась потрепаться о всяких пустяках, но ее потуги выглядели жалко, и никто из присутствующих не поддержал принцессу…
– Нет, просто не хочу повторения вчерашней ошибки.
– Сегодня ночью было совершено покушение на короля Сильшхусса. В результате Дахасс скончался, его телохранители погибли, а на месте покушения были обнаружены тела нападавших, которые являлись жителям…
– Кольви? – удивился тот же голос, который мне до сих пор удавалось удерживать в своем сознании, несмотря на старавшиеся заглушить его мысли остальных. – Надо было ликвидировать ее, когда была такая …
– Тогда почему же ты сейчас намерен одержать победу на турнире? Ведь обязательно лишь участие, а если Хора не будет в списке победителей, то и вопрос об отмене его изгнания не станет подниматься. Зач…
– Прекрасно понимаю ваши опасения, но спешу заверить, что это будет обычный семейный ужин, на который приглашены только вы и ваши друзья, – сказал Дишар, улыбнувшись.
Вскоре я понял, что готов к беседе с монархом, но так как сон не шел, вспомнил о плетении, продемонстрированном Хором, и принялся в нем ковыряться. А когда обнаружил парочку мелких изъянов, неоправда…
Девушка всхлипнула, удивленно посмотрела на меня, но потом быстро оставила всякое притворство и вытерла слезы. Да уж, актриса из нее неважная, выбранной роли совсем не приучена держаться.
Лететь было скучно, а головная боль и не думала ослаблять свою хватку, поэтому я начал подыскивать себе хоть какое-то занятие, чтобы от нее отвлечься. Повторно разглядывать местность, над которой про…
– На тех же условиях? – ехидно переспросил Фариам. – Означает ли это, что нам нужно срочно готовиться к прибавлению в родственниках?
– Отлично! А что мы за это получим? Надеюсь, ты не продешевил на переговорах?
– Ладно, действуй. Но учти, если меня в итоге вмурует в стену, ты получишь по морде!
– Нет, ситуация у вампиров далеко не аналогичная, а намного хуже. Они-то до этого момента ничего не знали об эледийцах, а значит, те все это время продолжали действовать, даже не пытаясь скрываться. …
Вот так и появился новый тандем. Благодаря поддержке герцога эледийцы быстро пролезли во все властные структуры, нашли себе множество надежных информаторов, подкупили большое количество чиновников, в…
Тем временем на дорогу стали опускаться остальные драконы стаи. Видимо, Хелиго решил, что опасность миновала, и приказал своим заходить на посадку. Через вожака я передал Шерриду, чтобы тот приказал …
Но само покушение, если разобраться, выглядит весьма странным. На первый взгляд мертвых слуг использовали для того, чтобы обвинить в произошедшем вампиров. Но ведь у исполнителей не было шансов уйти,…
– Попробуй пошевелить крыльями, – сказал я.
– Вот это да! Алекс, а еще какие-нибудь способы ты знаешь?
На это заявление я решил промолчать, так как любой ответ был бы совсем не к месту. Заявить, что мне такие друзья совсем не нужны, – глупо. Ответить, что не против хоть сейчас пополнить ряды приятелей…
Когда же расстроенный исполнитель вновь появился в комнате, он первым делом швырнул в угол какую-то деревяшку, а потом сел на стул и печально обнял свою цикру. Тогда мне стало ясно, что случилось. Ка…
Компания слаженно заржала, явно нарываясь на неприятности.
– Прости, Алекс, я не предполагала, что мои слова приведут к таким последствиям, – несколько виновато сказала подруга.
Сразу после команды судьи Ларсар стремительно кинулся на меня. Чувствуя, как суставы и мышцы отзываются резкой болью, я воспользовался ускорением, но весьма умеренно. Только для того, чтобы уклонитьс…
Чешуйчатая рептилия вздрогнула, замерла неподвижно и сфокусировала взгляд на мне.
Магическая структура, наполненная большим количеством силы, ударила в землю там, где мгновение назад стояла Киса. Высвободившаяся энергия опалила почву и образовала неслабых размеров воронку, а ударн…
Когда Шеррид закончил, пожелав участникам удачи, толпа поддержала его восторженными криками и бурными аплодисментами, после чего замерла в ожидании. Один из демонов на краю ряда стойл громко поинтере…
Да за это время можно было вполне добраться до подземного хода, но мы передвигались, как беременные черепахи. А все из-за королевы, которая не хотела спешить и пыталась сохранить достоинство, следуя …
– Я рада приветствовать вас, ваше величество. Надеюсь...
– Ну-ну, – иронично протянула вампирша. – Кто хочет поужинать?
– Нормально, – безразлично ответил демон.
– Вот и замечательно, – радостно улыбнулся я. – Предъявляйте мне обвинение, я не против. Надеюсь, вы еще не забыли, что это обвинение, согласно параграфу шестому закона «О гостях Харрашара», должно б…
– Ну, для меня эта сумма не является такой огромной, так что, даже если Киса проиграет, сильно я не расстроюсь. Просто мой замысел заключается не в том, чтобы заработать немного денег, а в том, чтобы…
– Так, начнем сначала. Сильных чувств ты ко мне не испытываешь, значит, любовь исключается. Признаваться в намерениях заключения брака по расчету тоже не собираешься. Никаких признаков того, что неко…
– А зачем тебе нужно было отправляться именно в окрестности Кальсота? – поинтересовалась вампирша. – Можно ведь было перенестись поближе к Академии.
Падл оказалось двое. Сейчас они как раз старательно взводили свои арбалеты. Не выясняя, кто из них оказался тем самым снайпером, я доковылял до вампиров, сграбастал их передними лапами за шкирки, под…
Выслушав этот весьма интересный рассказ, я признал, что идея была удачной, и поблагодарил отца за то, что он на пару с Фаром побеспокоился о моем алиби. Все-таки я свалял дурака, не задумавшись о под…
Шагая по полутемному коридору, я отмечал, что большинство магических светильников на его стенах не работают, лишившись всей своей силы. Светили лишь некоторые, да и то весьма тускло, явно находясь на…
– Да, я хотел бы вновь сделать ставку, – сказал я демону, протягивая чек. – На победу графа Хорсака... в состязании лучников.
– Ну, как говорится, пусть земля вам будет пухом, гады! Спалить бы еще все ваши цветы, да лень возиться. Сами сгниют, никуда не денутся... Лисик, ты меня понесешь, или мне лучше все-таки своим ходом?…
К замку мы подъехали уже ночью. Подбежавшие слуги приняли у нас четвероногих, а вскоре мы уже сидели в обеденном зале и, поглощая поздний ужин (млять, снова овсянка!), делились впечатлениями и строил…
– То есть тебе этот выигрыш нужен только в качестве надежного рычага давления на Шеррида? – спросила Киса.
На этот раз почему-то вышло очень жалобно.
– Что ты делаешь? – спросила Киса, отправившаяся полюбопытствовать вместе со мной, в то время как Хор остался охранять короля с остальными.
В общем, понимая, что все планы разбиты в пух и прах, команда заговорщиков принялась думать, что делать дальше. Следующее покушение наверняка не состоится, так как короля и его семью после случившего…
– Алекс, а ты уверен в том, что их предупредил именно король? – спросила вампирша, обдумав мой рассказ.
– Поблагодарило за своевременную информацию и пообещало передать ее его величеству.
Заплатив стражникам у ворот, восхищенно разглядывавшим Бурана, мы въехали в Раш. В этот день в столице было сложно протолкнуться. Турнир собрал множество зрителей, приехавших из самых разных уголков …
Вот блин, а я надеялся, что это будет самой легкой частью разговора, прежде чем он трансформируется в банальный торг. Не вышло! Шеррид оказался куда более осторожным, чем я рассчитывал, а может, прос…
– Три миллиона... – задумчиво повторил король. – Самый крупный выигрыш за всю историю турнира. Можешь собой гордиться, твое имя будут помнить в Харрашаре еще многие века, а возможно, даже придумают к…
– Я тебя сейчас добью и освежую! Кто еще нам подскажет, где мы находимся? Ты-то ведь так и не определился.
– Всего трое – мой куратор, глава разведки и сам король.
Ну да, легко сказать! Во-первых, этот маг наверняка уже успел слинять в неизвестном направлении, во-вторых, кто будет заниматься его поиском? Киса, что ли? Ага, задействовав все связи своей разведки …
– Как все прошло? – поинтересовался я лишь из вежливости, поскольку результат визита в управу был написан на морде демона крупными буквами.
Какое-то странное получилось нападение. Да, понятно, что при увеличении количества атакующих возрастают и потери, так как на дороге между скалистых холмов, где тщательно вырублены все зеленые насажде…
– Вот тебе и инородное тело, – усмехнулся я собственному каламбуру.
– Полагаешь, она что-то недоговаривает о принце?
– Полагаю, в скором времени Хорсак и Лакрийя будут удостоены наград, с графа будут сняты все обвинения за особые заслуги, его земли намного увеличатся, а...
– А смотри сама. Допустим, схватила ты этого парнишку, но потом появились бы три бугая и стали принуждать тебя отпустить его, как это произошло только что. Как тогда стала бы действовать?
Вампирша немного подумала и решила отпустить демоницу. Алиша тут же подбежала к своему брату и схватила его за руку, точно так же стиснув зубы от переполнявших ее эмоций. Я же наоборот – слегка успок…
– В Академии адепты должны сосредоточиваться на учебе, а не на собирании и распространении слухов, – наставительно заметил Хор, явно цитируя «Правила». – Ну а если серьезно, что ты имеешь в виду под …
Вот только они, увидав меня, единогласно признали, что я выгляжу, как последний нищий, и принялись общими усилиями перелопачивать гардероб Хора. В результате долгих споров и десятка неудачных примеро…
– Тогда я попрошу вас прямо сейчас назвать мне другой приемлемый вариант, который обеспечит установление на этих землях прочного и непоколебимого мира. Если же вы этого не сможете сделать, одна из ра…
– Да. Он как-то не вписывается в общую картину. Среднего уровня, к подобным операциям совсем не подготовлен... Балласт, одним словом.
Долгие и поистине бесконечные три минуты мне пришлось ждать, пока финишируют все остальные участники и король объявит об окончании забега. И все это время желание помочь подруге боролось во мне с опа…
– Тогда мы окажемся в другом месте, но не волнуйтесь, думаю, в любом случае долго нам идти не придется.
– Расскажи, тогда и посмотрим, – повернулся я к вампирше.
– А не объяснишь, почему ты так уверен? – поинтересовался я. – Ведь эти тоже качественно маскировались.
– Не буду спорить. Но ты хотя бы учти, что, прежде чем начинать схватку, нужно определить точное количество противников.
Такие зубы, когти и все остальное, а питаются растительной пищей? Странно. Видимо, их либо выводили искусственно, либо одна моя знакомая при создании этих животных решила пошутить.
– Да, я уверен в этом. Пора твоей стае выйти из тени и помочь разумным этих земель избежать грандиозной войны. А отношение... Я уверен, ничего плохого не случится. Это уже доказано нашей стаей и Лесн…
Полностью погасив инерцию, я сцепил зубы и принялся карабкаться вверх. Сейчас, находясь в состоянии ускорения, с порезанными пальцами, подниматься было уже не так просто, как раньше, но я не думал сд…
– Чтобы стать для всех посмешищем? Нет, спасибо!
После барьеров передняя группа сильно растянулась, и на прямом участке мне не только удалось догнать отставших, но и неожиданно оказаться прямо позади лидеров. Разумеется, не всех обрадовало мое пове…
«Ага, значит, планирует остановить бойню? – вспомнил я слова Кисы. – Как же!»
– Конечно, понесу, – усмехнулся дракон. – Надо же мне потом перед стаей хвастаться, что самого Главу в лапах носил!
– Ваше высочество, если вы хотите провести допрос немедленно, я могу помочь, – вдруг заявила Киса.
– Всегда рад помочь, – улыбнулся я. – Высокого неба, друг!
– А можно? – с надеждой уточнила эльфийка.
– Пойдемте со мной, – произнес пришедший в себя принц.
В принципе, процесс уже близился к завершению. Переломы срастались, боль ушла, так что через десяток минут можно будет проверить работу мышц.
– Догадываюсь. Как я уже успел заметить, уздечки в Харрашаре – штука весьма распространенная.
– Ваше величество, срочное донесение от Рашира!
– Алекс, а почему вы так изменились? – спросил лежавший на земле Шеррид.
Я в сомнениях покачал головой. Если соседи развернули широкомасштабную травлю, то наверняка удосужились заранее придумать, как заграбастать эту территорию, иначе и не начинали бы действовать. Хотя то…
– Удачи, брат! – пожелал мне Фариам, и я прервал связь.
Так, а это что-то интересное! Ну-ка, ну-ка...
Ага, Шеррид хочет, чтобы я был у него под рукой. Интересно, зачем? Чтобы иметь возможность предъявить личностям, которых он будет уговаривать на сотрудничество с Новым Союзом, или чтобы проверить, ка…
– Может, найдем для моей истории более подходящее место?
– Да чтоб вас всех! – воскликнул я и поднялся.
– А отказаться можно? – сразу поинтересовался я.
– Не спорь, Кашира. Для всех нас будет лучше покинуть дворец, – сказал король.
– Время берет свое, и мои крылья уже не так быстры, как раньше, но еще пару десятков циклов наша стая будет вынуждена терпеть мое стариковское ворчание.
– Интересное кино, – задумчиво пробормотал я.
– За предложение большое спасибо, но это позже, – произнес я. – Лучше расскажи мне обо всех драконьих традициях и законах.
Да, времени у нас было мало. Совсем скоро последних защитников сомнут, и маги отправятся в погоню. Сколько их уцелеет после свалки? Судя по тому, что я увидел, десятка два, не меньше. Если они наваля…
– Если больше предложений нет, отправляемся в столицу за покупками. Никто не против?
– Во-первых, заметил глушилки на двери и понял, что они предназначены для того, чтобы скрыть ауру. Во-вторых, вам надо было озаботиться амулетом, экранирующим эмоции двойника, так как врать он толком…
– Весьма странно, что вы до сих пор не удосужились узнать мое имя, – недовольно сказал хвостатый.
– Да уж, нашлась помощница на наши головы, – буркнул я и отвернулся.
– Ну а я, пожалуй, поддержу компанию, – сказал Хор.
– А ведь сработало! Хотя я совсем не верила.
– Сейчас приду в норму, – ответил я, принявшись тереть уши.
– В одной из камер на нижнем уровне, – ответил Дишар, хотя Хор спрашивал у Лакрийи.
– А ты новейшую историю Империи успела изучить? – уточнил я.
– Отправишься с нами или останешься в замке?
– И что вас так удивляет? Киса, помнится, новость о том, что я Темный маг, ты восприняла гораздо адекватнее. Не подскажешь, в чем причина такой реакции?
И мы опять принялись скучать. В центре зала то и дело появлялись артисты, которые самыми разными способами развлекали публику и давали музыкантам время передохнуть. Акробаты, жонглеры и шуты получали…
– В общем, думай, Хор! – подытожила Киса. – До приема время еще есть.
Отлично, сразу отказываться не стал, значит, есть шанс!
– Жаль, – пробормотал я, продолжая высматривать предполагаемую угрозу.
– Спою, – улыбнулся я, потирая шею. – Обязательно спою.
Торг и пересчет золота занял довольно много времени, поэтому из лавки мы вышли уже в сумерках, провожаемые довольным хозяином, который наверняка планировал вскоре вернуть всю потраченную им сумму в д…
– А мысли вы тоже умеете читать? – уточнил я, когда взгляд вампирши стал осмысленным.
– Это вестовка, – пояснил подошедший Хор, истолковав мою заинтересованность по-своему. – В ней можно прочитать обо всех важных новостях за последние пару дней.
– А почему тогда поближе не подлетели? – спросил я, уже догадываясь о причине.
– Короче, Алекс, не уходи от темы! – потребовал Хор. – Рассказывай обо всем, и обязательно с подробностями!
– Алиша, едешь с нами! – коротко приказал прозревший Хор, и демоница больше не осмелилась возражать.
– Хор, ты мозгами-то поработай. Эти двое эледийцев дураками не были и не стали бы действовать без разведки. Разумеется, им очень не хотелось устраивать в графстве магическую схватку, ведь в противном…
– Ты что, отыскал и убил его? – спросила Киса.
И тогда будто кто-то снял полог тишины. Со всех сторон послышались аплодисменты, нараставшие, как снежный ком, раздались восторженные крики. Оглядев присутствующих, я понял, что на них наш танец прои…
– Вы что больше хотите, отдохнуть или перекусить?
– Ладно, верю, – сказал я и повернулся к друзьям: – Киса, Хор, остаетесь за главных. Лакра, охраняешь Дишара, но действуешь только по команде Кисы, иначе можешь принести больше вреда, чем пользы.
– Его высочество приглашает вас во дворец для беседы. Следуйте за мной!
– Потому что ты ведешь себя, как бесцеремонный хам!
– Давай лучше я это сделаю, – решительно сказала Киса.
– Забыть, Хор. Просто забыть, – сказал я.
– Хорошо, – из амулета послышался стук двери и шорох быстрых шагов. – Но ты хоть объясни в двух словах суть. Начинается война?
– Клянусь, что верну вам Лакрийю целой и невредимой, сытой и веселой! – бодро заявил Дишар.
«Шеф, все пропало!» – пронеслось у меня в голове.
– На одного? Да ладно, не переживай ты так! Сходишь на турнир один, а нам потом сделаешь качественный амулет с иллюзией.
– Хирошин говорит, что на это уйдет несколько часов, так как нужно собрать не менее трех десятков опытных специалистов.
– Вы ошибаетесь, я не имею к руководству Империи никакого отношения.
Довольный демон поднялся с колен и слегка пошатнулся. Видимо, потеря крови была весьма обильной, так что мне пришлось его подхватить, чтобы он не грохнулся, и сформировать лечебное плетение.
– Нет, мы далеко за ничейными землями, – ответил Нариоло.
– Извини, просто хотел уточнить, – пожал я плечами и наконец-то вспомнил о Нариоло.
– Думаю, Аришкон получит право на любые действия с целью выявления заговора, поэтому мы быстро получим неопровержимые доказательства преступных действий жителей Эледии. Ты ведь это хотел услышать?
Я только ухмыльнулся в ответ, разглядывая морду Зверя, на которой один глаз уже успел порядком заплыть. («Ладно, буду атаковать слева, раз там обзор у противника похуже!») Судья снова произнес традиц…