Все цитаты из книги «Рассмешить богов»
– Я с удовольствием, – согласилась Ольга. Ей действительно не давал покоя вопрос: как драконы копают себе пещеры? Неужели лапами, как кроты? – А король тебя отпустит?
– То есть? – возмутилась тетушка. – Ты хочешь сказать, что нормальный человек мог бы так изувечить ребенка?
– Дух удрал за ближайшую стену, потому что ему сделалось дурно, – разъяснил Блай.
На провокационный вопрос Амарго еще равнодушнее пожал плечами.
Сохранить достоинство удалось только Флавиусу, который выслушал выговор королевы с обычным холодным спокойствием, после чего сделал пометку в своей неизменной папке и пообещал немедленно заняться пои…
– Сядь! – прикрикнул король. Пафнутий продолжал стоять. – Сядь, кому говорю!
– Ай-ай-ай! – сказал Пух. – Вот что получается, когда чересчур заботишься о Слонопотамах!
Древние испытанные методы, неизбежно предполагавшие насильственный характер смерти, исключили сразу. Чуть подумав, отказались и от яда. Вряд ли родственники Рельмо поверят, что старый маг-вор по недо…
– Он все прекрасно понимает, но подозревает, что его пытались убить. Поэтому требует, чтобы за ним прилетел либо кто-то из семьи, либо инспектор Темной Канцелярии. Так что, ребята, если вы прилетели …
– На рассвете. В полной готовности. – Принц-бастард помедлил, затем все же решился спросить: – А Ольга? Ты ей скажешь?
«Взрывы и воронки», которые видел обкуренный провидец, тоже были, и прекратились лишь по единственной причине – боеприпасы кончились. Как только доставят еще, тут-то веселье и продолжится.
– Не извольте беспокоиться, собачку кормил я, – кротко сообщил сострадательный хин.
– Он Толика все-таки застукал. Толик тут же удрал, но его величество успел сигануть за ним в телепорт. Никто не знает, только я, Мафей и Плакса. Мафей берет на себя мэтра Истрана, а мне достался этот…
«Стервятницы бесстыжие! – зло подумал Шеллар, глядя вслед Камилле. – Вот назло вам всем куплю двенадцать невольниц где-нибудь в Эгине, расселю по разным городам, чтоб друг дружку не знали… А бастардо…
– Кто ж знал, что они понадобятся! И кто бы дал гарантию, что их соберут правильно?
– Да запросто! – беззаботно махнул рукой новоявленный инспектор с полномочиями. – Покрышки мне местные достанешь?
– Брось дурака валять, иди сюда, – ворчливо скомандовал король. – Можно подумать, ты трое суток не спал!
– Ну вот, – удовлетворенно сообщила девушка, рассматривая удостоверение Макса с таким умным видом, будто понимала, что там написано. – Русским по белому: Макс Рельмо, региональный координатор. Интере…
– А вам бы не хотелось так быстро заканчивать игру, – хитро усмехнулся Жак, пытаясь бороться с кашлем.
– Марать фамильный меч о каждого зарвавшегося хама недостойно дворянина! – гордо возгласил тот самый «кто-то».
– Я действительно занят, – поторопился ответить господин Пуриш, пока Багги не успел узнать мистралийца. – Подожди пять минут, неужели так срочно? У меня деловые переговоры с поставщиком.
Клиент послушно замер и просидел как изваяние все то время, что Ольга сражалась с его испорченной прической. А сражаться пришлось чуть ли не в прямом смысле. Она как-то выпустила из внимания, что соб…
– Просто я имею дело в основном с бардами, и они приходят в голову в первую очередь… Возможно… впрочем, нет…
Есть люди, которые любят лес и находят покой и умиротворение среди зелени вековых деревьев. Есть люди, влюбленные в море, готовые часами созерцать обманчиво-изменчивую бирюзовую бесконечность. Есть т…
– Да уж лучше бы надо было! Поверьте, монсиры, свергнуть этого алкоголика было бы плевым делом, а вот заставить его делать то, что надо… Во-первых, он, проспавшись, начисто не помнит, что обещал вчер…
– Хорошо, учитель, – склонил голову ученик, – я привезу ее вам.
– Преподобный Чен, – рассердилась Кира, – вы можете сделать что-нибудь, чтобы он не влезал в разговор?
Покрепче вцепившись в подлокотники и упершись коленями в пульт, Рельмо зачем-то пообещал себе, что отныне никогда не будет пренебрегать техникой безопасности, и заглянул в пляшущий перед глазами мони…
В том, что осаждать Кастель Агвилас – дело бесперспективное, и Шеллар, и Орландо, и их военачальники были полностью согласны с бедуинами. А вот возможность захватить замок без боя его величество счит…
– Это все в любой момент может поменяться! – не смолчал упрямый папа. – Отошли его! Или выведи сам. Я и на тряпках удержусь.
– Статья третья, пункт «вэй», – неожиданно громко произнес Кантор, встрепенувшись, словно внезапно разбуженный человек. А Кира мысленно вознесла хвалу богам, которые в этот затруднительный момент так…
– Тактика неплохая, – кивнул Харган. – Но бесконечно ею пользоваться нельзя, и рано или поздно такой момент должен был наступить. До сих пор Блай выбирал из существующих партий самую перспективную, в…
– Разве что поклянетесь. Но я в любом случае спрошу. Кстати, ваше величество, если вам эта аппаратура не нужна, можно я ее заберу?
– Генри! – укоризненно пропела графиня, с трудом сдерживая гнев. – Как ты можешь говорить о том, о чем не имеешь понятия!
– Тогда я пойду переоденусь, – проворчал Кантор, с отвращением приподнимая двумя пальцами полу камзола.
– Да, – кратко отозвался король и, не находя в себе сил объяснять, молча бросил на стол злосчастную записку похитителей. – Хотя имею все основания не быть таковым. Ознакомьтесь.
– Алиса, – напомнил демон, уже не смущаясь. – Мы с ней поговорили. Она рассказала мне много полезного и порекомендовала одного своего приятеля в качестве консультанта. Непристойных предложений она мн…
В то время когда король столь заботливо интересовался местонахождением Жака, пропавший шут стучался в каморку старого знакомого, собирая в кулак все свое скудное мужество. Направляясь с визитом к мэт…
– Ой, плохо мне… ой, кто-нибудь… Хозяин! Где вы?!
– Зато они наследуют кое-что другое, – возразила Камилла. – И я хотела бы точно представлять себе, чего мне еще от нее ждать кроме разбитой на расстоянии посуды и беспричинных пожаров. За этот год он…
– Господин Юльзи, наше вам почтение, – угодливо кланяясь, пропел он. – Позвольте вам сегодня порекомендовать…
– Сейчас мигает шестьдесят восьмой портал, это в Мистралии. Но у него слишком короткое активное время, мы не успеваем засечь вторую точку. А пройти через него нет возможности – из-за короткой активно…
– Вряд ли. Разве что проверить, вдруг у нее еще какие-то интересные свойства обнаружатся. А что?
– Это он сам тебе сказал? – заинтересовался мэтр Альберто, между делом разливая кофе по чашкам, который ему был категорически противопоказан.
– Порядок, – сообщил Доктор, подхватывая пациента за вторую руку. – Сейчас соберутся. Если повезет, и дядю Молари распинают.
– Я сильно подозреваю, – проворчал Кантор, – что ее обидел король, о котором так заботится почтительный Плакса. Но это же не причина так набрасываться на меня!
– Сколько раз тебе говорить, – перебил его Витька, с негодованием воззрившись на болтливого хозяина, – не треплись направо и налево о моей работе! Особенно людям, которых впервые в жизни видишь! И гд…
– Где король? – опомнился князь Горайский, старший зять Лисаветы.
– Вот как… – как бы обращаясь сам к себе, пробормотал Шеллар III, между тем как радость в его взгляде сменялась злорадным удовлетворением хищника, настигшего жертву, а счастливая улыбка – той самой н…
– И тебе пришлось прорываться с боем? – встревожился король.
Жак вернулся один. Молча, чтобы не раздражать короля лишний раз и не нарываться на дополнительный кусок работы, протянул ответ Элвиса и тихонько присел рядом с Кантором.
– А что, челка что-то значит? – вздохнула Ольга, не разделявшая его национальной привязанности к распределению причесок по классам. Ее давно подмывало спросить, что делают со своими опознавательными …
Уж не возомнил ли себе драгоценный товарищ Амарго, что благополучно пристроил воинствующего Кантора до конца его дней? Конечно, сговор Амарго и Шеллара III кажется невероятным событием, да и вряд ли …
Часов до восьми младший инспектор отдела кадров разыскивала по всему земному шару потомков Байли Рельмо и собирала о них сведения. А в начале девятого в кабинет начальника отдела заглянул сердитый и …
– Я очень на это надеюсь. – Шеллар III по привычке сунул в рот трубку, обнаружил, что она пуста, и смирился с неизбежностью. – Такие крепости, как Кастель Агвилас, следует брать без боя. Штурм легко …
– Зря старается, – заметил маг, прислушиваясь к чему-то недоступному простым смертным. – Палач его не слышит. Он глухой.
– Я Ресса попрошу, – решительно заявил Толик и сунул телефон в карман. – Может, он чего увидит… Дай мне что-нибудь из личных вещей Киры.
– За что забежала? – поинтересовался Диего.
«…Только не плакать. Самое главное. Иначе все пропало. Не сработает. Не поверят. Испугаются. Нет, не испугаются, конечно, но разочаруются, разуверятся… Ни при каких обстоятельствах… не должны… видеть…
– Ты так и не ответила на мой вопрос. Или твоя странная болезнь сродни мнимой головной боли наших дам? И ты ее специально изобрела, чтобы не присутствовать на неприятной для тебя церемонии?
– Это… – Кантор на миг запнулся, все еще потрясенный неожиданной встречей, и с трудом перевел дыхание. – Это мой отец.
– Ничего я не промазал, – ответствовал обиженный маг. – Это то самое место. Только люди отсюда почему-то ушли. Это ведь ваша база? Я ничего не напутал?
– Я, кажется, уже упоминала, что не больна! – недовольно отозвалась королева.
– Причину изыщешь сам на досуге, когда будешь потреблять сей напиток, поскольку мое дело приказать, а твое исполнять без лишних вопросов. – Король был неумолим как судьба и не собирался поддаваться н…
– Нет-нет, сегодня ты мне не нужен. Сегодня я позвал нескольких телепатов, и для тебя там не останется места, – тут же бесстыже соврал его величество. – К тому же все, что чувствует наш посланник, ты…
Король повторно извинился за вторжение и причиненные неудобства, объяснил, что потерялся при телепортации и в доказательство предъявил рукав, оставшийся от господина Толика. Дама осталась очень недов…
– Я оставлю своих людей под дверью, – пообещал капитан. Похоже, он готов был и голову оставить, лишь бы отвязаться от ее высочества.
– Потому что лег в три часа ночи, – пояснил король и оседлал стул. – Ты что, забыл, что вчера состоялась коронация Пафнутия и мы все там присутствовали. А как в Поморье принято отмечать торжественные…
– Ни хрена я не увидела, – в сердцах ругнулась мэтресса Морриган, нервно цокая каблучками по паркету. Четыре шага туда, четыре назад. Четыре туда, четыре назад. Ровно, монотонно, как похоронный бараб…
– Не твое дело! – резко ответил Диего и грубо оттолкнул его руку: – Убери руки! Только попробуй надо мной колдовать, морду разобью!
– Невидимый? Он и это может? Он же природник и не должен быть таким грандом в стихиях, да еще в его возрасте. Сигнализацию ставила сама мэтресса Морриган, а чтобы сигнализация не сработала… это я даж…
– Осторожно! – испуганно вскрикнул мистралиец, с сожалением отстраняясь. – Я уже полностью одет для работы, порежешься… За рукава не трогай…
– Ну да не страшно, я буду переводить. – Толик оглянулся, осмотрел его величество снизу вверх, потом сверху вниз и с сомнением предположил, не выпуская из зубов декоративные шпильки и заколки: – Може…
– То есть? – слегка опешил Кантор. – Вы же знаете его намного лучше, что я могу сказать вам нового?
– Так я бы ему сказал. Присаживайся, дело есть.
Сомнительное метательное орудие влетело в раскрытую пасть, челюсти зловеще клацнули, перемалывая в кашу корзинку вместе с содержимым. Опасаясь, что отважная победительница драконов сейчас последует з…
– Кантор, напряги память получше, это очень важно. Где ты мог видеть этого господина? Не можешь вспомнить, где видел, попробуй вспомнить голос. Повторяю, это не просто важно, это жизненно важно.
Когда пара исчезла в конце тоннеля, тетушка Сибейн подозрительно шмыгнула носом и проворчала, что от братца Байли ничего другого и не ожидала. Даже на тот свет он отправился под ручку с дамой.
Несчастный похититель чуть тоже не застонал вслух. Он не мог точно определить, какому именно объему соответствует загадочный «литр», но результат не нуждался в сравнениях. Каким бы могущественным ни …
– Две недели назад, – доложил вампир с бесстрастностью, какой за ним отродясь не водилось при жизни, – вы лично приказали докладывать вам об этом в любой момент дня и ночи.
– Он был помещен над моей головой. И если он, как ты уверяешь, неопасен, то мне хотелось бы знать, для чего в таком случае этот… голопроектор был вставлен в абажур вместо осветительного шара. Не случ…
– Ты просто никого не знаешь, – как-то не очень внимательно откликнулся Диего. – Там попадаются и такие, с которыми можно поговорить. Но я не для этого присутствую при особе его величества. Он взял м…
Ольга тихонько вздохнула и выглянула из-за шкафа. Ну слава богу, ничего с его бедным величеством не случилось… И надо быстренько вытереть слезы, когда это они успели выступить… Быстренько, чтобы никт…
– Дядя Байли! – горестно воззвал Доктор. – Ты-то откуда здесь?
– Да что вы как маленький! Ольга, может, и помалкивала, а вот чтобы помалкивала Азиль – такого еще не бывало.
Жизнерадостно все это изложив, Толик уселся за стол, водрузил перед собой небольшое зеркало и раскрыл солидный бархатный футляр, который до сих пор держал под мышкой. К ужасу его величества, внутри з…
– Да понимаешь… – Витька сокрушенно взъерошил огромной пятерней свои огненные кудри. – Я, собственно, и не собирался… Один мужик из католической миссии меня попросил познакомить, он еще в молодости ф…
– Блай – наш человек, – неохотно поделился знаниями демон. – Из той, первой группы. Он геройски продержался здесь все эти годы, практически один, и теперь ждет от меня помощи. Давно пора зачистить те…
– О, есть масса способов держать мага на поводке, и уверен, Блай это сумел бы. Есть у него такая полезная способность – подавлять и подчинять…
– Скажем так… то, что потом закапывали, было трудно узнаваемо. А меня принесли демоны как раз в этот момент. Я слышал, что Амарго виртуозно работает двумя ножами одновременно, но не хотел бы увидеть …
– Занимался бы уже магией и не отвлекался на все подряд. Музыкант из него менее чем посредственный, а как композитор наш вождь вообще полное убожество. Он хоть не пьян? А то еще свалится и забудет, к…
– Замечательно, мой план действует. А еще?
– Да чего ты так, – миролюбиво вставил Дэн. – Раэл пишет замечательные психологические детективы. Мне нравится.
– Да нет, не хочу… – Кантор слегка растерялся, так как не привык видеть первого паладина пьющим молоко. – Я его вообще не люблю…
– Да, учитель. Что-то не так? Он чем-то вам не подходит?
– Кажется, – еле слышно прошептал посланник, согласно кивнув при этом. – Но я всего лишь должен вам это передать. Не я это придумал.
«Пусть в-шестых, но все равно ты вел себя как идиот».
– Но не сейчас же! Сам видишь, не время мне сейчас болячками заниматься, такое творится… Про кубик я шефу скажу. А ты попробуй как-то объяснить королю, что это не мы. Мы действительно ничего подобног…
– Ну вот… – огорченно вздохнул Мафей. – Мы так надеялись, что он успокоится, когда ты придешь… А ты ругаться…
Примерно в то же время, когда разгневанный Амарго высказывал все, что думает о короле Ортана, Кантор, вернувшийся с «официального визита» докладывал этому самому королю о результатах. Пока что резуль…
Кантор с величайшей досадой напомнил себе, что зависть – низкое и недостойное чувство, не подобающее истинному кабальеро. Но все же как обидно было сознавать, что неотразимый Эль Драко – всего лишь ж…
– Да нет, – засмеялся король. – Я наконец познакомился с господином Толиком и хочу сообщить, что тебе нет нужды мучиться сомнениями, докладывать мне об этом или нет, когда увидишь его сегодня на коро…
– Кстати, где он? – напомнила Джоана. – Вы не додумались оставить его одного в такой момент?
– Благодарю вас, я не голоден, – поспешил отказаться король. Разумеется, он не обедал, но принимать пищу в обществе чьих-то носков у него не было никакого желания. – Не извольте беспокоиться, я и так…
– Хорошо, будем считать, что тебе тридцать два. Надеюсь, столь почтенный возраст не помешает тебе объяснить, почему ты здесь? Что с тобой случилось? И где твоя… материальная часть?
Демон стремительно развернулся всем телом, устремив на непослушного подданного полыхающие разными цветами глаза.
Кантора не надо было долго уговаривать. Первый же выстрел отбросил назад сразу троих поднявшихся мертвецов, которые сбили с ног еще нескольких, стоящих позади. Вся группа обуглилась, однако даже в та…
Король Поморья и его старший сын молча сидели за тяжелым дубовым столом в королевском кабинете и выжидающе смотрели друг другу в глаза. Между ними важно расхаживал крупный черный ворон с золотыми кол…
– Уже не встанет, – авторитетно заявила мэтресса Морриган. – И уверяю вас, ваше величество, даже если бы его высочество специально по нему потоптался и попрыгал для верности, это не было бы смертельн…
– А потому что Макс, скорей всего, хотел как-то скрыть свою аферу с нелегальным провозом девушки, – предположил Ежов. Инспектор фыркнул с таким скептицизмом, что стало ясно – убедить его будет очень …
– Монтилья и Мартинес? Это «Красная колонна»? Очень подходящие клиенты для советника. Надеюсь, ты не успел наделать глупостей?
– Маги недоученные! – возмутился Кантор. – Сами не знаете, так у наставника бы спросили, что такое абсолютный иммунитет к определенному виду магии!
Карьеры полевых агентов «греческих лавочек» обычно заканчивались прозаично и буднично. Отставкой, пенсией и спокойной старостью в родном мире. Редко случалось что-то из ряда вон выходящее, из-за чего…
– Да у меня вон и склад, и кабина опечатаны. Печать-то можно сорвать, но код замка наверняка сменили. А Жорика спрашивать – соберет здесь два окрестных квартала, едва ему вынут кляп. Я лучше потом Ор…
Утром Ольгу разбудил командирский голос ее величества, гремевший на весь коридор. Королева опять была в скверном расположении духа, и сегодня за это расплачивалась Камилла. Ольга выползла из-под одея…
– Не думаю. Хотя, если у тебя есть идеи, как проверить, попробуй проверь. Что, строишь планы, как вернуть расположение президента?
– Не знаю, – вздохнула Ольга. – У Плаксы спросишь. Поищи у Мафея, вроде они должны быть там. Вместе с пивом. Если король, как это у него обычно бывает, не растянул обещанные несколько минут на полдня…
– Ты все-таки лентяй, – заметил король. – Неужели тебе не интересно побыть рукой судьбы?
– В моем возрасте бессонница – обычное дело… – Старик легким мановением руки достал из воздуха кресло и удобно уселся, аккуратно расправив мантию, дабы не помять. – Должен заметить, молодой человек, …
– Так точно. Видели. Но самих трупов нет, – видимо, унесли.
– А ты еще и удрал как раз в тот момент, когда был нужен!
Мэтр Максимильяно, неловко придерживая под мышкой какой-то неудобный ящичек, так же медленно шагнул навстречу.
– Ну сам подумай, Харган, где же он найдет «более перспективного» покровителя? Это все теория, и не стоит так переживать всего лишь из-за личного впечатления. Да, я сам знаю, что старейшина Глоув – п…
Жак мысленно порадовался, что Шеллар III сидел далеко от места событий, а то с этого любознательного храбреца сталось бы…
– Да не бойся, не так все плохо. Вот скажи, – он обернулся к Кантору, – как ты видишь это место?
– Один мой знакомый присмотрел себе страну получше, – остро прищурился Харган. – Народ благонадежен, власть стабильна, экономика процветает… Сгнившие потроха этого самонадеянного знакомого лежат сейч…
– Вы сами ответили на свой вопрос. Я бесплотный дух. И у меня есть нормальное для духа желание – вновь обрести плоть. Вы можете каким-то образом дать мне новое тело?
– У меня нет никаких драконьих братьев, – твердо ответил демон, не собираясь отступать перед хамским наездом. – И если вы сейчас же не уберетесь отсюда, я велю казнить кого-нибудь из заложников. Чтоб…
– На такую крупную животину заклинание полчаса плести надо. У Толика одно готовое было, он его использовал. А сейчас они с Пьером заняты, птичек лепят.
– Кира, у тебя патроны остались? – дрожащим голосом произнесла она, беспомощно шаря по карманам. – Этот свиномордый птеродактиль опять вылез! Он живой! И у него крылья!
Король замер, не донеся трубку до рта, и на его лице промелькнула тень озарения. Жестом приказав всем молчать, он нашарил на столе письмо лондрийского кузена и еще раз пробежал глазами. Медленно отло…
– Ага… – медленно протянул король, и его до сих пор мрачное лицо стало проясняться. А в глазах появилось нечто такое многообещающее, что Жак мигом понял – ему хана. Потому как сейчас его величество п…
– А вот! – Грубиян Витька торжествующе продемонстрировал отсутствующему здесь городскому генофонду крупную и увесистую фигу. – Я официально признанный мутант. С меня даже взяли подписку о неразмножен…
– Пока нет, – миролюбиво отозвался Толик, словно не замечая резкого тона собеседника. – А если тебе так уж некогда, можешь и ты не рассказывать, я Шеллара спрошу. Он хоть и зануда, но зато воспитанны…
– И сколько тебе это стоило? – вежливо поинтересовался Макс, ожидая, когда же ему дадут завести разговор о том, ради чего он и попросил Дэна свести его с Витькой.
– Разумеется, – согласился Шеллар. – И вымойся. А что касается кристаллов… Хочешь, я попробую прикинуться ясновидцем? В ближайшие дни господин Пуриш обязательно навестит твою мать, и если ты хочешь п…
– А что, по-твоему, надо было? Тем более он все равно пропал.
Кантор подхватил винтовку и, пригибаясь, побежал вниз по ступенькам. То ли товарищу опять взбрело в голову куда-то Кантора спрятать, то ли желает быть приведен в чувство посредством двойной дозы непо…
– Об этом он никак не мог не знать! Этот уже не первый год в подчинении у Мануэля, неужели бы Мануэль не заметил, как они похожи, и не доложил бы шефу?
– Да. Все правильно. И люди здесь есть. Просто их не видно, потому что они в засаде. Сейчас они глаза разуют, меня рассмотрят и что-нибудь скажут.
– Не думаю. Если он захочет с тобой поговорить, он не допустит, чтобы при этом присутствовали свидетели. Скорее он в спешном порядке сменит своих любимцев на собак или других сторожевых зверей, но лю…
Ганзи согласно закивал, в глубине души сознавая, что для упомянутого только что результата вовсе не обязательно рвать провода. Достаточно только последовать инструкциям и нажать на указанную кнопку. …
– Рост примерно два-два десять, худой, но жилистый, морда очень неприятная, глаза до того светлые, что не разберешь, голубые они или серые, волосы не то пепельные, не то светло-русые, разговаривает к…
– Все ты отлично понял. Я же не поверю, что услуги личного характера, которые ты оказывал Максу, заключались только в том, чтобы нянчить его великовозрастного ублюдка. Там явно было что-то еще, и ты …
Внизу младшие командиры спешно пытались распределить по укрытиям воинов, вооруженных холодным оружием и потому бесполезных в предстоящей схватке. Амарго, Борхес и Гаэтано яростно спорили, как поступи…
Товарищ Пассионарио нервно разминал пальцы и поправлял обгоревшие рукава, всматриваясь вдаль с мрачной решимостью героя, который замахнулся на непосильный подвиг, но не желает отступать. Не стоило вс…
– Замечательно, – процедил Шеллар сквозь зубы, в которых была намертво зажата дымящаяся сигара. И это ясно свидетельствовало, что вовсе не так уж все замечательно. Если его величество был даже не в с…
Над этим не надо было долго думать, так как Рельмо уже месяц не видел агента Росси и сам подозревал неладное. Все сходилось – и внезапная самоотверженность Пьетро, который героически отказался от эва…
Отважного слабака сменил другой, потом третий, ни один из них не держался более минуты, и Харгану стало уж даже смешно, как вдруг очередной толчок чуждой Силы заставил его срочно пересмотреть свои по…
– Я не намерена терпеть подобные оскорбления от каждого задрипанного придворного!
– А с какой высоты падали капли, примерно можешь прикинуть?
– Да у него челюсть сломана, – охотно откликнулась добрая отшельница. – Мы тут вблизи еле разбираем, что он хочет сказать, а до вас бедняга вообще не докричится.
Операция, которую совместными усилиями готовили короли Ортана, Эгины и Мистралии, носила кодовое название «Возвращение короля», и Жак почему-то долго над этим названием смеялся, но не сказал почему. …
– Не посмеют! – заверил ее Жак. – Побоятся! А если окажется, что ты опять спасла королевство, они вообще себе последние волосенки вырвут от огорчения. Кстати, тут народ делает ставки, как скоро корол…
– В таком случае, возможно, охрана будет присутствовать, но о том, чтобы ваш разговор остался в тайне, он непременно позаботится. – Король неожиданно хмыкнул и хитро усмехнулся каким-то своим мыслям.
– Пожалуйста, – тихо и умоляюще продолжил отец, – отошли его куда-нибудь отсюда! Подальше!
За этими догадками Ольга чуть не забыла, зачем ее послали, и телепортисту пришлось повторить свой вопрос. Только тогда задумчивая дама спохватилась и объяснила, куда ей нужно. Мэтр Мельди смерил ее з…
– Не знаю, как вы, господа, – заявил король, удобно устраиваясь в кресле, – а я несказанно доволен сегодняшней встречей.
– Я вас предупреждал, господин Ганзи, – холодно ответствовал Шеллар III, поднимаясь из-за стола. – Так что вы должны быть готовы к своей дальнейшей судьбе. Палач!
– Ничего особенно страшного, просто ты там нужна. И желательно поскорее. Тебя ждет Кантор, а мне нужно поговорить с Жаком. Извини, но это серьезно. Потом поболтаете.
– Ну и результат? Нас нет! Мы пропали, и дракон пропал! Если у Горбатого хватило наглости соврать, что он нас украл, то никто нас искать не будет, пока не разберутся, что он врет! А если он сумеет на…
– Прощайтесь! – решительно заявил Толик. – Мне эта беседа полоумных конторщика и лавочника действует на нервы!
– Ольга, – раздраженно ответила королева, втайне радуясь, что ей наконец-то есть что сказать, – неужели ты могла предположить, что я позволю Лаврису присутствовать здесь в том виде, в каком он был? Я…
А ведь ему через какой-нибудь час впервые в жизни предстояло встретиться с настоящим Слонопотамом!
– А там хоть рыба-то есть? – ошарашенно спросил он, не зная, что еще умного на эту тему сказать.
– Обедать? – переспросила Ольга, которая уже успела погрузиться в какие-то невеселые думы. – Ой нет, не хочу.
– Нет уж, – перебил его мэтр Максимильяно, – сиди здесь и жди. Иначе Дэн так и останется тут жить.
Магистры почтительно затихли, наблюдая за вьющимся из трубки дымком и пытаясь по каменному лицу его величества как-то проследить ход его хитроумных мыслей. Минуту спустя Шеллар заинтересованно хмыкну…
– Лучше бы тебе молчать надоело! Опозорил отца перед всем миром, а теперь молчит! То ли отвага кончилась, то ли без Шеллара не сообразишь, что сказать!
– Ну и дураки, раз думают, что я до сих пор там.
– Нет у меня телефона, – мстительно заявил Ежов, хотя на самом деле телефон у него был. Мало ли с кем и о чем собирается говорить подозрительный дед Макс, лучше не давать ему такой возможности. – Тол…
Мэтресса только развела руками, давая понять, что без тщательного анализа ничего сказать не может.
Дух тихонько захихикал, донельзя довольный этим коротеньким диалогом. Новому боссу легко удалось то, что не получилось у него самого при жизни – указать неотразимой Алисе ее истинное место и сохранит…
– Что ж, посмотрим, как будут развиваться события дальше, – согласился придворный маг. – В любом случае та военная техника, которую Горбатый со своим другом советником пропихивают через портал, не сп…
– Господи, какая гадость! Если бы я увидел нечто подобное при жизни, меня бы стошнило. Алиса, тебя действительно нисколько не трогает это зрелище?
– Жену у него похитили, – понизив голос до шепота, пояснил он. – И Мафея тоже. Просил хоть немного времени, чтобы поискать. Даже дракона как-то умудрились похитить, представляешь!
«Хам с манией величия…» – только и успел подумать господин Пуриш, как дверь распахнулась – и упомянутый хам возник на пороге собственной персоной.
– Вот те на! – искренне удивился он, не застав на месте собутыльников. – А куда это они все слиняли вместе с пивом?
– Откинь голову назад, – велел доктор, натягивая перчатки, – и расслабься, это не больно. Сейчас сделаем укольчик, заинтубируем, а потом придется немного потерпеть. То есть не кашлять, не блевать и н…
– По-твоему, ее не надо спасать? – обиделась Ольга. – Я и сама спасу, если больше некому окажется. Тоже повод нашла прикалываться!
Если бы Харгану удалось хоть немного поспать этой ночью, можно было бы сказать, что и для него утро началось с неприятностей. Вечно голодный вампир по непонятной причине не вернулся с задания. Брат Л…
И, подобрав свой долгополый кафтан, Зиновий принялся перелезать через подоконник.
Пронзительный визг, раздавшийся где-то поблизости, грубо прервал задушевное общение придворных дам. Конечно, причиной этого неприятного звука могла быть самая обычная мышь, но Ольга все же поспешила …
– Сударыня! – попытался вырваться бедный бард. – Вы обознались! Я не должен вам никаких денег!
Так что ответил господин Пуриш на лестное предложение не категорически, а уклончиво. Дескать, пока его все это не интересует, а в дальнейшем видно будет. Впрочем, Багги все равно обиделся, разозлился…
Итоги дня не были утешительными. Приказ «не позорить партию» не выполнен, поскольку партию товарищ опозорил, как только мог. Во-первых, набитие лица мэтру Варгису не ускользнуло от внимания господина…
– Могу я уточнить ваш истинный возраст? – Разоблаченный любитель помоечного пива вернулся к прежнему вкрадчивому тону.
– …Ты бы еще глупее что-то придумала! – непререкаемым тоном командира вычитывала одна женщина другой. – То тебе приходит в голову бредовая гипотеза о несчастном маге, похищенном инопланетянами, котор…
Когда Рельмо пришел в сознание, ему удалось это успешно скрыть. Труднее всего было сдержать стон в первый момент, когда мрачный покой Лабиринта вдруг сменился ярким светом и нестерпимой болью. Нескол…
– Я вам покажу – щипаться! – возмущенно проревел ящер и, гордо задрав морду, издал что-то вроде победного клича. Речь его была крайне невнятной, и храбрец явно не замечал, что женщины пинают его кабл…
В отличие от некоторых скучающих подданных, сам Шеллар III всю последующую луну был постоянно занят по самые зубцы короны. Как он и предполагал, дерзкое появление разноглазого демона на публике вызва…
– Привет! – хором обрадовались Элмар и Азиль, заметив гостя. Эти милые люди всегда радовались его приходу так искренне, что Кантор даже начинал сомневаться, настолько ли плоха жизнь, как ему кажется.…
Умытый и причесанный, Диего перестал походить на жертву пожара, приобретя некоторое сходство с жертвой банных воров. То есть чистый, мокрый и с полотенцем на бедрах вместо одежды. Дополняла образ уби…
– Что, говоришь, кольчуга колдовать мешает? – зло прошипел Кантор, сплевывая кровь, и подхватил вождя и идеолога под руку. – В башню, быстро! Там в развалинах еще можно спрятаться!
– Это вопрос спорный, – упрямо возразил король, – поскольку побить меня он уже пытался…
– Про шляпу можно было и не спрашивать, – чуть поморщился король. – Неужели ты сам не понял? Он специально носит такую идиотскую шляпу, чтобы она привлекала внимание. Все, кто его видит, запоминают в…
– Правильно. В этом все дело. Она переселенка из довольно поздних времен, когда люди уже многое знали. Ты помнишь, Жорик, что я тебе говорил насчет Шеллара и его переселенцев? Ну и что ты теперь може…
Пилоты озадаченно переглянулись, все еще не в силах оценить ситуацию. Откуда на этом острове взялась женщина, говорящая по-русски? Неужели дед Макс тайком провез с Альфы и поселил здесь свою очередну…
– Я забыл! – ворчливо отозвался Витька, пристраивая выпавшее оружие на место. – Я к нему так привык, что не замечаю. Да что оно тебе, мешает, в самом деле?
Добродушное лицо господина Айзека расплылось в снисходительной улыбке.
– Завтра утром зайдешь ко мне, – спокойно и серьезно сказал принц-бастард вместо никому не нужных сочувствий. – Вчера вечером меня навещала Великолепная Семерка. Ребята собираются присоединиться к от…
– Вот ведь память человеческая! – неодобрительно встряхнул гривой бывший герой. – Ведь шестьсот лет прошло! А до сих пор помнят…
– Никаких следов насилия. Ничего похожего на серебро или осину. Отчего же он вдруг прямо у кровати жертвы крылышки-то отбросил?
– Потому, что попадись при этом процессе зрители, они передохнут со смеху! – снова заухал дракон. – Брачные игры людей до того смешно выглядят, что их нельзя никому показывать!
– Из командования есть я. – Амарго приветствовал принца-бастарда и продолжил, окидывая взглядом поле боя: – Еще Сур где-то в круглой башне, и Гаэтано с Борхесом в лазарете. А что нам нужно… Целители …
– Пиво пьем, – жизнерадостно отозвался Толик. – Пиво отвратное, но пить можно. Тебе налить?
Мистралиец все-таки поднял голову и посмотрел этому невеже в глаза. Господин Пуриш предусмотрительно присел, почти укрывшись за своим монументальным столом, и потянул на себя ящик, где лежали сердечн…
– Посмотри вон туда, – посоветовал лучник, указывая на дальний край вражеских позиций. Кантор долго всматривался, щурясь на солнце и пытаясь понять, что ж такого увидел зоркий лондриец, о чем не хоче…
– Мне не больно… – невнятно пробормотал Орландо и попытался приподняться.
– Если мы говорим лично о кавалере Танта, то он не ханжа. Он искренне верит в то, что говорит, и следует своим понятиям о порядочности в вопросе… личных отношений. Его тоже в свое время так воспитали…
– Ваше величество, вы неправы! Ничего такого не было! Я просто проспала. Меня не разбудили вовремя. И вообще, я плохо себя чувствую. Так ли уж обязательно мне присутствовать на коронации?
– Не совсем, но близко к этому. А господа, значит, все обещают… Не знаю, Жак, можешь ли ты рассчитывать на их помощь, если то, что я о них думаю, правда. Но все же попробуй настаивать, вдруг я все-та…
Время Шеллар III, по обыкновению, не терял даром и через час уже обладал массой полезных сведений о новом мире вообще и о новом знакомом в частности. Как он и предполагал, общительный хозяин действит…
– Не особенно перспективный вариант, вряд ли сработает, но подпортить жизнь Горбатому будет полезно. По окончании нашей беседы я дам вам точные инструкции, как следует поступить воинственному вождю, …
– Значит, до. А не мог он проигнорировать приказ и остаться на свой страх и риск? Вдруг ему захотелось поближе на историческое сражение посмотреть, среди этих ученых иногда такие энтузиасты попадаютс…
Развалины старинного храма на острове оказались более гостеприимными для доморощенных археологов, чем предыдущий объект исследования. Собственно, от здания мало что осталось – куча битого мрамора, ра…
В отличие от обычных винтовок, частично поставленных по договору ортанскими гномами, частично награбленных со складов господина Дорса, новый образец был гораздо мощнее и, кроме того, обладал более со…
Настоящий мужчина должен в своей жизни сделать три вещи: вырыть пещеру, вырастить сына и собрать достойную сокровищницу.
– Сам попробуй хоть раз. Конечно, сложно. Он толстый, гладкий и очень высокий. В юности Элмар на него залезал без особого труда, но сейчас мой кузен стал слишком тяжелым, к тому же он был очень пьян,…
А в глубине души с сожалением отметил, как неудобно, когда у нерадивых подчиненных нет хвостов.
«Умеет же прикидываться, – мимоходом подумал Кантор. – Можно подумать, он и в самом деле так рад видеть посланника от Дорса с какой-нибудь свеженькой гадостью. А господин Ганзи тоже не дурак, прекрас…
– Он слишком много прыгает, – сказал Кролик, – он у нас допрыгается.
Мало того что название было новым и оригинальным. Оно, во-первых, ничего не говорило юному ученику мага, и он отметил про себя – непременно спросить у наставника, что такое черепашка-нинзя. А во-втор…
Однажды Кантору попалось в каком-то тексте слово «ад», и он спросил у Ольги, что это такое. Бедная девушка долго и честно излагала сначала мифологию родного мира, потом различные переносные значения …
– Как бы то ни было, отступать уже поздно. Зал полон народу, все ждут только нас.
– Нет уж, увольте, – решительно возразил король. – Тем более косметика действительно не поможет. Если подумать, в моей непривлекательности есть определенная польза. По крайней мере, я могу быть увере…
– О боги! – ужаснулся кентавр. – Что мы Истрану скажем? Ален, помоги его поднять! Морриган, беги в приемную, позови Джоану!
– Может быть, он не может дозваться? Мы, наверное, очень далеко.
Кантора, давно не бывавшего на родине, больше всего удивили цвета противника. Всего три луны тому назад на их щитах красовался орел на бежевом фоне, а теперь – белая крылатая лошадь на голубом фоне. …
В первую секунду Ольга оторопела. «Если Толик невидимый, то почему не срабатывает та хваленая сигнализация, о которой распинался Флавиус? Не может же быть, чтобы в Лондре этот момент упустили из виду…
– Я найду ему специалиста, раз это так для него важно, но пусть не отвлекается на игрушки, а сосредоточится на главном. И твоим списком тоже займусь… Так, похоже, наш клиент благополучно скончался. Д…
Забраковав несколько телесных оттенков краски, Толик в конце концов остановился на самом смуглом. То, что получилось из оливкового эльфа в итоге, напоминало не то особо флегматичного мистралийца, не …
– Ты имеешь в виду глаза? Нет, ничуть. Я не о том…
– Не помогло бы, – вздохнул Макс. – Даже если Вовчик лично готовил мой катер перед вылетом, им пожертвуют. Легко. Лучше скажите, сколько времени нужно вашему дракону, чтобы проспаться?
«А еще лучше было бы показать этого Витьку мэтрессе Морриган, – подумалось мимоходом. – Проклятие, похоже, классическое, явственно несет традиционной некромантией.
Кантор встрепенулся, отвлекаясь от мрачных мыслей, и обернулся на звук открываемой двери. «А, почтенный мэтр… уф, пронесло. Мог бы и король явиться, а как раз его сейчас видеть не хочется», – подумал…
Угасший было взор мистралийца снова ожил, засветился недобрым, хищным огоньком. Ольга вдруг невольно вспомнила первый вечер их знакомства, когда Диего объяснял, как напугать человека одним взглядом, …
Кажется, Ольга притащила его любимые пирожные со сливочным кремом и рогалики с вареньем из настоящей клубники… и настоящий кофе будет в самый раз. Подумать только, если бы не Ольга, он бы так и не уз…
Дедушка вскочил со стула и одним прыжком оказался на пути бегущей девочки, намереваясь поймать ее в объятия, остановить и успокоить. Однако при этом не учел, что бежит она не просто так и не по своей…
В любом другом случае Жак позволил бы себе ослушаться, так как понятие дисциплины являлось для него чем-то из области необязательных условностей. Но в данном случае шут и сам сознавал важность момент…
Пока его величество с восторгом поглощал новые знания, открывшиеся ему во время путешествия по разным мирам, бедная королева честно пыталась разобраться с двумя насущными вопросами: скандалом во двор…
– Это приятель Толика, – пояснил ничего не заметивший хозяин. – Представляешь, этот оболтус выронил его, когда телепортировался!
– Вы? – На этот раз дух развеселился не на шутку, и его хохот разнесся по подвалу как уханье совы, страдающей хроническим гайморитом. – Хорош посланник божий! Да у вас между рогами вот такими буквами…
Точного текста пророчества не существовало в природе, так как изложено оно было один раз при обстоятельствах, уже упомянутых выше, и записать, разумеется, никто не потрудился. Впоследствии очевидец в…
Кантор немедленно почувствовал себя так, будто внутри запрыгали, катаясь по застывающим потрохам, те самые десять королевских порций мороженого, которые он так и не съел.
– Если ты ему нужен хотя бы иногда… – начала Ольга, пытаясь как-то подбодрить его, но закончить мысль ей не удалось.
– Я думал, ты тоже ушел! А если бы и нет, сам знаешь, тебя будить – себе дороже.
Как раз пару дней назад король с толпой сопровождающих забегал в гости к драконам, и Хрисс предложил покатать всех желающих, которые хотят увидеть землю с высоты драконьего полета. Жак, который не лю…
– Я очень рад, на самом деле очень рад, – вздохнул король. – Просто я представил себе, что мне предстоит сегодня же запретить Кире ездить верхом и строго ограничить ее тренировки… заставить бросить к…
Бедный мэтр Альберто, видимо, представил описанное чересчур ярко, так как изменился в лице и с неподобающей его возрасту торопливостью бросился к шкафчику, где с недавних пор хранил аптечку. Наркотик…
– Могу я посмотреть на обломки? – вежливо поинтересовалась мэтресса Морриган. – У меня есть некоторые подозрения…
– Вы не поняли, – прошептал посланник, еле дыша, и распахнул камзол. – Сначала снимите с меня… это. Иначе… я даже не знаю, что будет.
– Да жалко, зря пропадет. Вы ведь уже начали. Пусть будет. Неизвестно, когда я еще найду этих последователей и найду ли вообще. И вдруг они мне не поверят?
– Заклятие верности было не на Пуриша, – неохотно пояснил Ганзи, уже предвидя следующий вопрос. – На прежнего хозяина.
– Если человек в этом нуждается, не стоит отказывать ему в такой малости, – наставительно заметил старый волшебник и снова посмотрел в потолок. – Однако, мне кажется, сейчас он в этом как раз не нужд…
– Куда он смотрел, разиня! – в сердцах проворчал Кантор, чувствуя, что ни в чем ином упрекнуть короля не сможет. Слишком уж свежи были в памяти собственные сны, превратившие в сплошной кошмар первые …
– Да нет, мне надо Терезу встретить. Да и вы, наверное, уже привыкли ужинать с королевой. Наедине, при свечах, все такое…
– Вы все расскажете мне по пути, – перебил ее король и коротким кивком попрощался с главой департамента.
Королева молча сунула подруге горсть патронов, и та принялась торопливо, трясущимися руками запихивать их в магазин. «Да, детка, так ты долго будешь заряжать… Кстати, надо будет спросить у наставника…
– Если тебе будет не очень сложно, поинтересуйся у своих друзей из агентства «Дельта», что они знают о мире Каппа. Любая информация будет полезна. Также попроси у них фото советника, надеюсь, у них в…
– Заканчивайте здесь, затем осмотрите окрестности замка Арманди. Если, как сказано в письме, Мафей тоже у них, то брали его, скорее всего, спящим на сеновале. Могли быть свидетели. Я вернусь во дворе…
– А что тебе еще надо? – Демон начал выходить из себя. – В чем еще может нуждаться бесплотный дух, которому не требуются ни сон, ни еда, ни одежда? Даже самые великие радости жизни, ради которых люди…
– То есть? – холодно уточнила Морриган, демонстративно игнорируя Жака.
– На карающую кочергу разве что. Позолоченную к тому же. У вас там что, чем больше барахла на себя навешаешь, тем красивше считается? Или это его личный дурной вкус?
– Замечательная идея! – обрадовался король. – Действительно, с тех пор как Жак освободился от своей последней проблемы, ему опять нечего делать. Вот пусть и займутся. Я полностью согласен с вами, ува…
Закончив, демон немного полюбовался, как две дуры пытаются вразумить заколдованного ящера воплями и пинками по бронированной чешуе. Вот смехота, головами бы еще попробовали. Затем для верности приказ…
Прежде чем расстрелянный слон исчез с характерным хлопком, он успел навести на правом фланге бело-голубых приятный беспорядок, вызвавший на стенах бурные овации. Флегматичный Джеффри заметил, что эта…
– В общем, да, – неприязненно покосившись на болтуна, подтвердила Морриган. – Мальчишка улучил момент и замахнулся не на свой уровень в пространственном поиске. Теперь не приходит в сознание.
Он быстро вытряхнул ее из халата и принялся шнуровать корсет, ворча себе под нос, что снимать все это барахло в сто раз легче, чем надевать. Что ж, он специалист, ему виднее, с огорчением подумала Ол…
– С разрешения уважаемого собрания, военачальники, получившие от его величества приказ ничего не предпринимать, могут лично явиться сюда, чтобы свидетельствовать.
– Я сам видел, – отозвался тот. – Король блефует. Пытается надавить на нас. Он хочет, чтобы мы сами отказались от своих намерений.
– Получается, я тебе и не понадобился. – Послышался тихий смешок из дальнего угла.
– Нет, не секрет, – охотно ответил дон Диего. – Мне порекомендовал вас один мой соотечественник, бард, который был с вами лично знаком. Он даже плел, будто был учеником маэстро Эль Драко, но я ему не…
– Точно не могу, – тут же ответил дотошный король. – Я недостаточно его знаю. Понимаю, что товарища задели за живое, но как он на это отреагировал – вариантов может быть около десятка.
– Как он оказался с той стороны? Может, они королеву сразу вывезли, через другой портал?
– Было, – проворчала Ольга. – Эта паразитка здесь не появлялась ни разу, а Кира меня вчера отчитала за беспорядок в комнате.
– Поклянись, что никому не скажешь, – тяжко вздохнул мистралиец.
Если верно утверждение, что на детях великих людей природа отдыхает, то на Викторе Кангреме, единственном чаде знаменитого барда, она не просто отдохнула, а выспалась на три поколения вперед. И не да…
Преподобный Чен стерпел подобное обращение с поистине монашеским смирением, но оттолкнуть себя не позволил. Этот невысокий, худощавый человек, как уже замечали многие, обладал запасом прочности, кото…
– А… – Мэтресса помолчала, продолжая выкручивать себе пальцы, потом неуверенно, словно боялась, что ее неправильно поймут, спросила: – А как там Истран?
– Действительно. – Преподобный Чен слегка просветлел лицом, словно до него наконец дошло, чего ему до сих пор не хватало. – Скандал уже не первую минуту продолжается, а его величества до сих пор нет……
– Как – где? Все уже перебрались в Кастель Агвилас. Здесь только больные, раненые и прочие небоеспособные. А поскольку остаться и охранять базу никто добровольно не вызвался, все в бой рвутся, охраня…
– Мне его и правда жалко, – продолжила свою мысль Ольга, возвращаясь в кресло, рядом с которым лежала раскрытая книга. – Но кто виноват, что он свои ордена тут растерял в пылу страсти? Я его, что ли,…
– Ах да. Уже тогда мои киски были натасканы для охраны и закляты на верность, и никого чужого к себе не подпускали. Никто, впрочем, и не стремился. А принц Пафнутий моментально нашел с ними общий язы…
– Нельзя ли как-нибудь договориться… например, подарить ему портрет Элмара, и пусть страдает дома?
– Может, вы зря так на него набросились? – несмело подал голос Факстон, который до сих пор воздерживался от высказываний, так как не вполне понимал, о чем речь.
– Итак, в ходе обследования, проведенного нижеподписавшимися…
– Соврал, паразит. Был у него телефон. Теперь ясно, зачем он сюда прилетал. Интересно, теперь они откажутся от своей идеи или все-таки попытаются добить?
– Ольга, это я, – сказал Кантор, прислушиваясь к ворчанию за дверью. Ответом было традиционное покаянное «Ой!» и повторное падение башмаков.
– Нет, вы слышали? Я устроил! Я, значит, виноват, что Пол ничего не способен сделать толком?
– Хреново, – согласился Жак, – но король именно так настроен. И что бы вы ни говорили, у него есть на то веские основания. Ваш агент в Лондре пытался его подставить, от этого никуда не денешься. И го…
«Ой, стыдобища! – чуть не заплакала она секунду спустя, мгновенно забыв про Толика и в красках представив себе, как все господа в зале в один момент обернулись на грохот и изрядно развлеклись, созерц…
– Прекратить! Ведьму не трогать! Это подарок для Повелителя! Уходим! Быстро!
– Я уверена, – предположила она, – он его уже убил и выбросил в окно.
Рельмо чуть-чуть приоткрыл один глаз (второй заплыл и не открывался), чтобы попытаться незаметно сквозь ресницы рассмотреть добрых женщин, которые вытащили его из разбитой машины, умыли, перевязали и…
– Господа! – чуть повысил голос Шеллар, и магистры примолкли как нашкодившие школьники. – У меня есть еще одна мысль. Не особенно умная, но на крайний случай можно попробовать. Мэтр Хирон, как единст…
– Глупости. Под чутким руководством придворного мага любой дурак будет действовать эффективно. Как вы думаете, почему при каждом дворе околачивается могущественный маг и занимается воспитанием будущи…
Похоже, попытки стражи не пропустить мистралийца в королевские апартаменты потерпели полный крах. Грохот прекратился, а ругань стала приближаться, и спустя пару секунд Кантор ворвался в кабинет, отво…
Король с чуть не плачущим «счастливым отцом» исчезли в телепорте, а Ольга села на кровать и поняла, что вопрос «плакать или ругаться?» полностью утратил свою актуальность.
– А ты думал, они все похожи на Хоулиана? Есть эльфы, которые толковее людей. Правда, они редко встречаются. Именно из таких и состоит правящая верхушка. Это получается естественным путем, поскольку …
– Не, – произнес наконец он. – Не помню. У тебя этих двоюродных огромная орава, и я в них путаюсь. Макс – это который актер?
– Замечательно. Только я тебя попрошу до следующего визита посланника не выходить из дома и поддерживать официальную версию, что ты болен. Но скучать не придется, вот мое королевское поручение. Вспом…
К счастью для пассажирок, боевой пыл дракона иссяк прежде, чем они добрались до территории ближайшей стаи. Если бы Хрисс действительно вздумал вклиниться в чужие брачные игры, ему бы, мягко говоря, н…
– А ну замолчите все! – чуть повысил голос Толик, хлопая себя по карманам. – У меня «брехунец» звонит! Тихо!
– Подготовь две группы, – распорядился демон, даже не глядя на советника. – К четырем часам. Первую оснастить полиарговыми сетями, вторую обычными. И дротики с сонным зельем пусть не забудут. Да, пре…
– Еще какой! Таскался по борделям, не предохранялся, а теперь слюни распустил: его Эльвира бросила! Так тебе и надо!
– Здрасте вам! Как это не ответил? Вот я и есть тебе ответ. Прислан тебе в помощь. А письма сочинять Раэлу недосуг, у него вдохновение случилось, и все писательские способности на другое дело брошены.
Ольга обернулась и увидела, что достойные кавалеры направляются именно к ней. Жак откровенно ухмылялся, а Диего как-то ухитрялся совместить улыбку с досадливой гримасой.
– Есть у них в Мистралии одна особенная тюрьма, которая переместилась из другого мира. Наверное, случайно в портал попала. Хорошее заведение, он мне показывал. Бетон, металл, компьютерная система охр…
– Вот видишь… – Мафей захлюпал носом. – Сам же говоришь… А где же мне опыта набираться, если меня никуда не пускают и ничего не разрешают? Я на всю жизнь останусь неопытным и изнеженным, и все из-за …
– И то и другое, – охотно поделился проблемами товарищ Пассионарио. – Я… понимаешь… пообещал Эльвире грандиозную программу на вчерашний день: путешествие в Лютецию, поход по магазинам, театр, ужин в …
– Генри, ты так и не понял? Даже когда разберутся, что король тут ни при чем, родители девицы так дела не оставят. Или замуж поскорей пристроят, или дома запрут, или в монастырь отправят, с них стане…
– Разберусь, – заверил его Кантор. – Когда приходить?
– Да в состоянии, только куда тут ходить? Островок-то маленький, ты же сверху видела.
– Ваше величество! – напомнил Жак. – А можно по порядку? Я ничего не понял. С чего вы решили?
– Для начала достаточно ликвидировать все эти разбредшиеся по горам и лесам банды, громко именующие себя спасителями отечества.
Как верно заметил когда-то принц-бастард Элмар, при необходимости хорошего некроманта действительно можно было нанять чуть ли не на улице. Если, конечно, знать нужные улицы. Дядя Гриша, проработавший…
– Повстанцы спустились с гор и захватили Кастель Агвилас, – кратко доложил вампир, предоставляя хозяину право самому судить, важно это или нет.
На этот раз посланник был перепуган еще сильнее, чем в прошлый свой визит. Если его величество поставил перед собой цель нагнать страх на этого сморчка, то он, несомненно, ее достиг. В руках господин…
– Хрисс его в зубы взял и поднял, – пояснила Ольга. – Но у него это получилось так неаккуратно, что больше мы ему не доверим.
После чего босиком припустила по коридору, в три секунды догнав и перегнав впереди бегущих.
– Да ни для чего… – Жак слегка растерялся. – Для развлечения. Создавать объемные изображения…
План был хороший, надежный, продуманный вплоть до того, что делать, если неистребимый старик ухитрится сесть и послать сигнал бедствия. Изловить гремлина, конечно, невозможно по причине неестественно…
– Может, все-таки вернее было бы сломать ему ногу? – сам себя вопросил вождь и идеолог.
– Я так и знала! – восхищенно прошептала она, стараясь издали рассмотреть неопознанный отлетавшийся объект. – Они все-таки существуют!
– Напугать? – подозрительно уточнил эльф.
– Кантор, – не замедлил с ответом король, – забери НЕ СВОЕ пиво и покинь это помещение. Немедленно.
– Гипотеза о профессорах остается в силе, – не согласилась «невестка», откладывая в сторонку помятый документ. – Вот вернемся, я у Жака спрошу, что это за агентство такое.
Что-то странное творилось последние пару недель и в бизнесе, и в политике. Господин Пуриш чувствовал это тем самым нюхом, который непременно прилагается к Тени и зовется не иначе как воровским. Источ…
– Видят боги, господин Ганзи, я всегда уважал вас и не питал к вам личной неприязни, но, как мне кажется, ваш босс в своих требованиях перешел все границы. Либо он действительно настолько глуп и жаде…
– Значит, стоит нам принять на грудь – и воинская присяга для нас уже пустой звук? – угрожающе протянула королева, бесстрашно меряя шагами песок в паре локтей от полуоткрытой пасти. – Кто-то сегодня …
В-четвертых… ох, в-четвертых! Вот это уж было форменное позорище, верно сказал Кира – недостойная мужчины истерика… Деградация явная – разучился сдерживать свои эмоции, даже Ольге понятно, о чем он д…
– На то он и дух. Что, по-твоему, еще можно было сделать из такого разрушенного тела, да еще и без головы? Только духа. Даже скелету нужна голова, хотя я не вполне понимаю зачем. Не сомневайся, этот …
– Выспался, хрен хромой? – радушно вопросил кентавр, доламывая объекту своей внезапной радости последние ребра. – Дрыхнет до полудня, а туда же – воевать собрался!
Обе стороны прекрасно понимали, что в этом долгом противостоянии проиграет тот, кто нападет первым, и вяло пощипывали друг дружку, желая спровоцировать противника на первый шаг. Армии вели себя как д…
Несмотря на то что любимый супруг изволил полдня шляться непонятно где, а вернувшись, торопливо чмокнул королеву в щеку и помчался в кабинет, Кира не уставала им восхищаться. Она готова была даже про…
– Ага… – согласилась королева. – И этих бедных инопланетян тоже… по винтику… А если они там живы, то я им не завидую. Он пожелает с ними пообщаться и задать «несколько» вопросов…
– Опять недостойно и не подобает! Все равно ведь так и сделаете, чего вы, прямо как Элмар, страдания разводите! Оставьте всю эту ерунду, лучше расскажите больному подданному, что еще новенького при д…
– На самом деле это не украшения, а магические амулеты. Защита от всего мыслимого и немыслимого. Этот человек сам терпеть не может разные побрякушки, но вынужден носить, поскольку у него много врагов.
Ну да, конечно, именно так и подобает вести себя королям… Тайком выслеживать друга – это ничего, это достойно. А вот признаваться обманутому другу очень не хочется, а то ведь так некрасиво получается…
– Не хватало еще, чтобы я в женских штанах расхаживал! Уж лучше я свои мокрые надену. Мафей обещал мне принести что-нибудь переодеться – и пропал. Забыл, наверное. Кстати, ты не знаешь, эльф так и по…
Доктор бросился на помощь, папа попытался последовать за ним, тетушка Сибейн вцепилась в папин рукав, крича, что не в его состоянии туда соваться. Все трое чуть не наступили на Мафея, птенец верещал,…
– Вот так же и мне вчера досталось. За беспорядок в комнате. Что это нашло на Киру, что она второй день всех в три ряда строит? Тоже… недомогание?
– Да, наверно, – согласился Жак. – Я дурак, и это тоже не личное качество, а специфика работы. Если вы хотите знать, что мне сказал мой умный король, пожалуйста, он и не требовал держать это в тайне,…
– Отнюдь. Хотя моя супруга всегда отличалась завидной отвагой, в данном случае она действительно боится. Я не совсем понял, чего именно – то ли это обычный страх перед неведомым, то ли опасение не оп…
– Хорошо, – хихикнул насмешник, заглядывая в зеркало отряхиваясь. – Теперь буду пугать зеленой мордой в розовой пудре. А если серьезно? Что с тобой случилось, что ты даже на любимого своего Диего нао…
И вообще, что-то ему подсказывало, что появляться на глаза Шеллару в ближайшие несколько дней нежелательно.
– Я к нему заходил. Все в порядке, он спит. Ничего страшного с ним не случилось, в самом худшем случае еще денек полежит. Но, думаю, к утру будет как новенький.
– Ты хочешь напомнить мне о свадьбе, но боишься показаться бестактным? – мгновенно догадался король. – Позволь напомнить, что противоядие тебе никто добровольно не давал. Ты его украл, если только не…
– Крылья! – счастливо-дебильным голосом пропел дракон и наконец развернул свои собственные. – Вот чего у меня есть! Я самый быстрый жених в стае, и дайте мне хоть дюжину красавиц – всех догоню!
– Чего это он? – без особых обид поинтересовалась дама. – Можно подумать, это ты топиться побежала… он что, спасать ее собрался?
– Кошмар, – прокомментировал Жак. – А она?
Шеллар и Элвис слегка усмехнулись. Супруга Пафнутия, принцесса Глафира, происходила из древнего и знатного рода князей Погуляй-Залесских, родовой девиз которых гласил: «Что князь сказал, то князь сде…
– Нет, ребята, знаете, я уж лучше перестрахуюсь. Чтоб вы знали, деду Максу, в отличие от местных некромантов, тело не требуется, и, если он пожелает влезть в это дело лично, никакая Америка не поможе…
– Как это – занят? Кто это может быть: занят для МЕНЯ?!
– Насколько мне известно из рассказов Морриган, ее брат всегда стремился обрести бессмертие. Он и некромантию не бросил именно по этой причине, хотя в годы ученичества эту школу не любил и до дрожи б…
Посланник поблагодарил его величество и поспешил покинуть кабинет, пока король не передумал. Минуту спустя последовала команда выходить, а затем – краткий отчет штатного телепата. Сегодня парню повез…
– Если и произошли, то мне об этом не сказали, чтоб не пугать. Уверили, что скоро пройдет. Да мне уже лучше, чем вчера.
Вот почему король третий день чем-то очень занят, Элмар доспехи проверяет, фамильный меч со стенки снял, верховный главнокомандующий скачет по дворцу, как коза с подпаленным хвостом, по городу незнак…
– При чем тут муравьи? – нахмурился мэтр Альберто. – Сейчас здесь будет нормальный врач из вашего мира с портативным эндоскопическим оборудованием. Задача Толика – телепортация, и ничего больше. А ес…
На розыски мага, который знал бы ориентиры Оплота Вечности, и на последующие уговоры времени не было. Поднимать с постели больного наставника и тревожить его такими новостями король не рискнул. Поэто…
– А хоть и на кухню. Или Шарику. А рыба большая, я видела. Так что, не пойдешь? И надолго тебя король замуровал?
– Нашел с кем советоваться! С Силантием из школы Змеиного Глаза, который о стихиях знает только необходимый минимум второстепенного курса! У мэтра Истрана надо было спросить! Или у того суперкрутого …
– Боги, что за чушь! – оторопела Кира, представив себе, как бы выглядело, если бы она тоже вот так топилась каждый раз, когда полковник ее ругал и грозился отдать под трибунал за дуэль или просто дра…
– Нет, с ним все в порядке. Отличный получится вампир, хотя ты все-таки будь с ним построже.
– Все думали, что начнется какая-нибудь заварушка и Толику придется действовать. Чтобы я не помешал или не закричал вслух чего-нибудь лишнего, меня предупредили. Заварушки не случилось, но Толика уви…
Улицы были так же безлюдны, только на каменной скамье под жасминовыми кустами сидел грустный и расстроенный Эспада. В отличие от многочисленных папиных родственников, мастер ничуть не изменился в Лаб…
– А вы умеете? – невольно улыбнулась Ольга. – Из-за чего?
– Да вы что, припухли? – возмутился друг детства. – Я вам каждую проходящую через мою кассу монету должен помнить?
– А он согласится? – уточнил король. Совершенно серьезно, как будто рассматривал шутливое предложение с точки зрения практического исполнения.
– Да сейчас, сейчас! – нетерпеливо откликнулся такой же громогласный голос вождя. – Погоди, я вот тут хочу перед воротами одну штучку поставить…
– А если ему завтра скажут?.. Как он это переживет?
– Не знаю. Скорей всего, коробочка в верхнем кармане. Всю ночь она верещала так, словно обслуживала троих садистов, и из-за этого постоянного писка мой гость никак не мог сосредоточиться. Там и так м…
– Продолжаем разговор, – жизнерадостно сообщил толстяк, разваливаясь в кресле и смешно шевеля ушами. – С чего мы сегодня вдруг такие злобные и депрессивные? Обидел кто? Так мы этому «кому-то», только…
Как это часто бывает, все планы разбились вдребезги о самые обычные бытовые обстоятельства – Жака не оказалось дома. Подождав с полчаса под дверью, мэтр Альберто, видимо, надоел двоим сотрудникам деп…
– Иди собирайся, – так же серьезно произнес Торо, не отводя от товарища пристального взгляда. – Нас через двадцать минут сменят. Кантор, ты и эти доблестные господа, насколько я понимаю, тоже отправи…
– Время не имеет значения, – разъяснил его величество, жестом останавливая возмущенных делегатов. – Ради такого дела короля можно даже с постели поднять среди ночи. Традициями это предусмотрено. Друг…
– М-да… – прокомментировал Дэн. – Пришел Злодей сразиться с Героем, глядь – а вместо героя сидит что-то оборванное, немытое и тщится сфокусировать свой геройский взор, ибо оно к тому же и пьяное в ст…
– А куда они их потом дели? – не согласилась Ольга. – Если бы это были отшельники, они бы тут и померли, и книги бы на полках остались. А так пожили немного, потом пришел корабль – и их спасли. Может…
– Послушай, Макс, – вмешался Доктор, – не закатывай истерику. Рано или поздно это должно было случиться, и странно, что ты к этому не готов. Я тебе говорил, что надо было сразу все объяснить парню – …
– Может, и здесь, – вздохнул Кантор. – Очень даже возможно, если этот «повелитель» сразу же принялся распаковывать свой подарок. В таком случае она очень скоро окажется там, куда сейчас направляюсь я…
Король задернул штору и отошел от окна. Стыдно ему не было. И никакой зависти к главе департамента он не испытывал, и обвинять Флавиуса в чем-либо не собирался. Временами ему казалось, что он вообще …
– Похвально, конечно, что ты так увлечен работой, но нельзя же не знать последней новости, о которой уже шепчется вся столица. Нынче ночью кто-то разворотил могилу господина Хаббарда. И по долгу служ…
– Инопланетяне, – стал развивать свою мысль Булочкин. – Инопланетянщина. Летающие тарелки… Или еще хуже – летающие чайники.
– А вас там что, не проверяют? Ты же здоровый как бульдозер. Пара анализов – и да здравствует Витек, лучший производитель Пятого Оазиса!
– Имеет. Значит, надо примерно… Кантор, а залезь-ка на стол и подними эту штучку…
– Не знаю, насколько это интересно, но я случайно заметил, с каким вожделением пялятся на Кантора племянницы Пафнутия, и из любопытства понаблюдал за остальными присутствующими дамами. Так, от скуки,…
Думал полевой агент и о том, что новый начальник, к счастью, многого не знает и разевает рот на кусок неподобающего размера. Но указывать ему на ошибки никто не собирается. Если он считает, что товар…
– Ваше величество, – начал он, когда в зале установилась относительная тишина, подобающая для дальнейшего обсуждения. – Голословное отрицание обвинений звучит неубедительно и демонстрирует лишь ваше …
– Там, – еле слышно подтвердил Диего, и его лицо в одно мгновение сделалось… не то чтобы бледным, но намного светлее, чем обычно. – Долбаные демоны дери этого посланника! Почему король не взял меня с…
– Я имею в виду, такие создания вообще способны разговаривать?
– Тю! – пожала плечами Ольга. – Можно подумать, тут порнуха какая! Все застенчиво и пристойно, даже ни одного матюка.
– Вот тебе нечего делать, – взорвалась коллега, – так ступай и присмотри за ним! Алена он семь раз спроваживал, меня три, может, у тебя получится, раз ты такая умная! Давай-давай! А то сидит тут руко…
Завершив покраску видимых частей тела, Толик спрятал уши под парик, сделавшись курчавым брюнетом, и с неохотой облачился в просторную мантию местного покроя, любезно предоставленную ворчливым Максом.…
– Да нет уж, потерплю. Итак, пригласи ко мне Ольгу на завтра на двенадцать, послезавтра будь готов к девяти, во вторник в семь явишься за инструкциями. А сейчас прикажи секретарю срочно вызвать Флави…
– Поддерживаю, – быстро сказала королева, видя, что папенька пациентки уже открыл рот, чтобы возразить. – Как советует целитель, постельный режим и никаких переездов. Все. Аудиенция окончена. Всем, к…
– Человеческая фантазия не знает границ. Вот давай подойдем и посмотрим, какие они на самом деле.
Телепортист осторожно тронул его за рукав и одними глазами показал вверх.
Но время было потеряно. Видимо, оперативка, на которую так и не явился предусмотрительный агент, была очень короткой. Так как, придя домой, Амарго обнаружил в своей лаборатории Жорика Бранкевича.
– По очереди, – предупредил король, влетая в кабинет и падая в свое любимое кресло времен Деимара I.
– Для тебя да! – опять вмешался Пассионарио. И добавил, все еще не в силах простить обвинений в паникерстве: – Все равно ученые слова вроде «несущего винта» тебе ничего не скажут. Бандана имел в виду…
– Он не подойдет, – с сожалением констатировала тетушка. – Он не только трус, но и умный. А жаль.
Пока его величество рассматривал повозку, пытаясь классифицировать сей механизм, как вид транспорта, малыши добрались-таки до расстеленной холстины и пустили в ход свои шкодливые ручонки. С радостным…
– Кто это? – подхватился со стула Жорик, и Амарго увидел, что все это время новый шеф прятал под столом пистолет. Впрочем, можно было догадаться – кто бы это рискнул затевать подобные разговоры, буду…
– Я тебе и при жизни не особо-то дорог был, – язвительно прошелестел дух. – Ты меня использовала, как и всех остальных, с кем ты спала, самовлюбленная, высокородная дрянь!
– Ну и язва ты, Кантор, в самом деле! – заметил Пассионарио, обернувшись к ним. – Я не паникер, и сказал я это нарочно. Иначе тебя ничем не проберешь. Бандана, пожалуйста, возьми себя в руки хоть на …
– Камилла, не притворяйся глупее, чем ты есть. Сама ведь давно поняла, что твоей девочке не место в пансионе. Если тебе нужны рекомендации, я спрошу мэтра Истрана, кто из его галлантских коллег согла…
– Ничего не случилось, – угрюмо ушел от ответа погорелец. – Ты так и не объяснила, зачем весь этот цирк с пистолетом.
Кантор как раз меньше всего рассчитывал умереть столь редким среди мистралийских мужчин способом. Напротив, он был твердо уверен, что случится это непременно в бою и именно сегодня. Как бы ни насмеха…
– Их надо подстричь. В смысле подровнять.
Спустившись уровнем ниже и пробегая мимо дверей штаба, Кантор опять услышал возмущенный голос Гаэтано, который всячески костерил его величество Шеллара III за скудоумие, бестолковость, доверчивость и…
– Нет, – мотнул головой Кантор, не зная, с чего начать. – Я… Понимаешь… Они… Эти гады… эти придурки…
– Слова пусты, – упрямо ответил Пафнутий, не оборачиваясь. – А доказывать очевидное глупо. Особенно когда тебя не слышат.
– Будешь много болтать, станешь еще чище, – ворчливо отозвался Диего. – Потому что я тебя искупаю. Вот здесь.
– Правду, естественно, – ухмыльнулся эльф и исчез в зеленом тумане.
«Отстань! – огрызнулся Кантор. – Я не желаю это обсуждать с тобой! И вообще, это в-шестых, а в-пятых, я королеве нахамил… Извинюсь завтра».
– Покажись сам! – зло выкрикнул Харган, оглядываясь по сторонам в поисках трусливого мага, выставляющего вместо себя уродливый фантом. – Выйди и покажись, трус!
– Свои сомнения засунь себе… – в ярости закричал Зиновий, по привычке замахиваясь посохом. Шеллар не шелохнулся, только поднял глаза от трубки и принялся подробно и занудно, со множеством лингвистиче…
– Только дернись, – тихо сказал он, и оба зверя тут же угрожающе зарычали и рванулись вперед, хотя никто не давал им команды. – Только пискни, и я их отпущу.
– Подвинься, дурак! – рявкнул предводитель, отпихнув мистралийца ногой. – Должен же я его теперь хоть куда-то выпустить! Не тебе же на голову!
Младший сват, князь Поземский, откровенно замялся, и Горайский втихомолку ткнул его локтем, указывая взглядом на дверь. Мужчины поклонились, желая выказать извинения и уйти, но тут раскрыла рот принц…
– На стенах все равно будет не так опасно, как во дворе.
– Он добрый. И веселый. Когда все надо мной смеялись, он один меня пожалел.
– Кстати! – Ее величество остановилась, не донеся до рта свою рыбешку. – А который час?
– Решу, не беспокойтесь, и уж как-нибудь без ваших советов! Сказано – не ваше это дело, и не лезьте! Молоды вы еще советы мне давать! И вообще, если меня уже за короля здесь не считают, заседайте без…
– Пришлю, – еще тише пообещал король, с трудом выдавливая каждое слово, – но позже. Точнее скажу, когда сам буду знать.
– Элмар, – приказным тоном заявил голос короля из-под потолка, – никого не впускать ни в кабинет, ни в приемную. Ты за это отвечаешь. Кантор, немедленно беги к Флавиусу и передай мой приказ: доставит…
Видимо, это тоже была шутка, но почтенный магнат прикинулся, что у него проблемы с чувством юмора.
– Я знаю, что делаю! – продолжал вопить Зиновий, потрясая посохом. – И никакой сопляк не смеет мне мешать, будь он хоть трижды мой сын! А ты…
– Я не отниму у вас много времени, – неторопливо мурлыкнула Камилла и величественным жестом протянула очень знакомую жилетку со множеством кармашков, которую несла двумя пальцами, как будто боялась и…
– Там была полная корзинка, – убитым голосом произнесла королева. – Это сколько же в пересчете получится?
– Вот ты просил, – кратко сообщил Дэн, кивая на это угрюмое создание. – Витька Кангрем. А это Макс, мой двоюродный брат. Вы наверное, знакомы, только не очень друг друга помните.
– А как мы его найдем? Нам же нельзя отсюда уходить, мы должны короля ждать.
– Ты и так раздета, – констатировал король, входя и прикрывая дверь за собой. – Кантор, совести у тебя нет! Нашел время для любовных игр! До вечера потерпеть не мог?
– Вот жди его теперь, раззяву непроспатого! – продолжал браниться сердитый кентавр, размахивая руками и нетерпеливо топая копытами.
– Так меня же убивать придут, не тебя, – откровенно насмехаясь, хихикнул Зиновий. – Сядь, поганец, нечего тут обиженную физиономию делать. Ты меня сегодня тоже обидел, так что терпи теперь. И послуша…
– А что, должен был? Или просто он опять потерялся и вы его пытаетесь разыскать?
– Тогда возвращаемся прямо сейчас. – Морриган подошла почти неслышно, с непонятным трепетом взирая на осколок резной кости, который вертела в руках. – Мне не требуется много времени, чтобы опознать с…
– Это кого ты обозвал сопляком? – возмутился король Эгины, привыкший к тому, что он в Совете самый младший – ему только этой зимой исполнилось двадцать три. О том, что теперь младшим является хинский…
– Возьми у подруги меч, вот тут между чешуйками царапни и попробуй дать этому несчастному герою немного моей крови. Кто-то из мудрых говорил, что она для вас целебная. Думаю, лишний час жизни она ему…
– От чего вообще может умереть вампир, кроме как от серебра или осины? – продолжал расспрашивать любопытный король.
– Ольга, прими мои извинения за причиненное беспокойство. И, кстати, потрудись привести свое жилище в подобающий вид, похоже, ты совершенно распустила свою служанку. Позволь тебе напомнить, что здесь…
«Ага, – вставил внутренний голос сквозь слезы, но тем не менее зло и ехидно, – признавайся, дезертир!»
– Король всегда сидит за столом. Может, он до сих пор там. Может, он… уцелел. – Диего повторил попытку заглянуть через плечо двухметрового паладина и с отчаянной мольбой в голосе добавил: – Стол-то д…
– Не беспокойтесь, с Толиком ничего не случилось, – словно угадал его мысли король. – Этот оболтус забыл в дамской спальне свои вещи, и жетон в том числе. Извините меня за вторжение и недостойное пов…
– Для начала расскажи, какие последние инструкции ты получил от Макса.
Ольга только ахнула. На песке у самой воды лежала и воняла паленой изоляцией… летающая тарелка. Небольшая, с автомобиль «волга» в диаметре.
– Кто? – тут же ощетинилась Ольга, решив, что любимый Диего опять кому-то не тому нахамил. Ответ возмутил ее до глубины души. Породистый господин имел в виду короля!
Жорик со скрипом согласился, но остался очень недовольным. Что касается Пьетро, то ему надлежало оставить пока попытки влиять на президента и вместо этого собрать всю возможную информацию о Горбатом.…
– Значит, – мрачно ответил Диего и все-таки занял предложенный стул. – Ладно, давай, только не очень коротко.
– Так давай меня как-нибудь замаскируем! – с энтузиазмом ухватился за идею Толик. – Сейчас! И я поприсутствую.
– Уж извините, – съязвил Кантор, – до Лондры далековато было.
– Уберите руки! – Диего добавил несколько слов, которых Ольга не смогла перевести, и продолжал: – Я этому дворянину недоделанному растолкую, что честь – это не деталь женской анатомии!..
– Жак, – мрачно заметил король, аккуратно возлагая на стол несостоявшуюся провокацию, – а теперь представь себе, что эта образина возникла посреди зала на глазах всех присутствующих как раз в тот мом…
– Как раз в то время, когда мы с Пуришем душевно беседовали о музыке, какие-то демоны принесли к нему Дорса. Мое счастье, что в кабинет к Пуришу он вломился сам, оставив охрану в коридоре.
– Думаешь, Мафей его видел? В зале было полно магов покруче Мафея, и никто, кроме тебя, ничего не заметил. А ты королю не сказала?
И еще в этой легенде обязательно будет рассказано о непревзойденном стрелке по имени Кантор. О том, как он одним выстрелом с невероятного расстояния поразил вражеского главнокомандующего. И ни слова …
– Во вторник? – через силу выговорил он, не в силах привести в порядок мысли. Может, его посетитель – маг, а он сразу не понял? Может, оборотень? Кто еще мог позволить себе безнаказанно трепать по за…
– Ты думаешь, будет новый переворот? – заинтересовалась королева. – Что-то, чего я не знаю?
– Знаешь, сейчас у него как раз жизнь очень даже ничего, но противным твой мальчик быть не перестал. Сегодня я специально наблюдал за ним и обнаружил, что он нахамил абсолютно всем, с кем общался, вк…
Они огляделись, заметили Толика, потом заметили рядом с ним Амарго и направились в его сторону.
– Остается только надеяться, что ему не взбредет в голову устроить мои фиктивные похороны… А ты Кантора позови. Пусть он с тобой половит. Ему полезно, говорят, рыбалка успокаивает.
– Все равно, – упрямо повторила Кира, – нельзя так с воинами!
– Мне кажется, – вздохнул Жак, – что он так и не научился толком бояться. Вернее, научился бояться только за других, а за себя до сих пор не умеет. Хотя это тоже может быть проверка, только более хит…
Морриган ухмыльнулась, но слишком невесело. Такое мелкое посрамление мэтрессы Алиенны никак не могло затмить столь ужасающую катастрофу. Они опоздали! Конечно, вовсе не из-за долгих сборов, это Ален,…
Ловля гремлина даже для мага оказалась делом непростым и заняла около получаса. Примерно столько же заняло копание в примитивных мыслишках пленника, благодаря которому Макс сумел выяснить, что гремли…
– Ждать, – кратко отрезал демон. – А это закопай где-нибудь.
«Даже если этот не умеющий бояться идиот привел с собой весь департамент Безопасности, никто не успеет помешать Жорику нас пристрелить и смыться через Т-кабину…» – промелькнуло в голове Амарго. Его в…
Что касается товарища Пассионарио, то его можно было не считать, так как для него этот передвижной зверинец неожиданностью не являлся. Огненный шар он заготовил заранее и метнул раньше всех, едва уви…
– Разумеется, в сложенном, болван ты этакий! – прорычал Харган, представив себе перспективу таскаться везде с оттопыренным крылом. – Генри, слетай на кухню и… Генри! Где ты опять, ханжа несчастный?
– Положите оружие и представьтесь, – медленно произнес Шеллар вежливым, но не допускающим возражений тоном. – Полностью – фамилия, имя, должность.
«Ты больше никогда не увидишь, как она сидит вот так, поджав под себя одну ногу и сосредоточенно уставившись в книгу…» – опять занудел внутренний голос. Кантор упорно его игнорировал.
– Эльвира не толстая, – злорадно огрызнулся Пассионарио. – У нее просто есть грудь.
– Молодежь… – грустно развел руками старший товарищ. – Сами работать не умеют и советов не слушают. Полагаю, господин Хаббард за сутки до своей смерти был так же свято уверен, что максимально укрепил…
– Вот, – сообщил он, почтительно кивая на старого шархи, – знакомьтесь. Региональный координатор Макс Рельмо, он же…
– В этом гадюшнике что хочешь подумают… – вяло возразил Кантор. – А скажут еще больше. Про нее же сказали.
– Так и сделаю, – решительно махнул рукой Диего и поднялся: – Давай свою удочку, помогу.
Диего, который был не только без штанов, а и полотенце успел потерять, остановился. Агрессивное выражение на его лице медленно расползлось в улыбку.
– У меня есть такие полномочия. Если вы с первого раза недосмотрели, читайте внимательно.
– Прикажи своему зомби, он тебя послушается, – равнодушно посоветовал демон. – Когда будет нужно, я сам приду.
– Вот так, – с некоторым облегчением произнес самоотверженный спасатель, наблюдая, как скрученная жгутами ткань натягивается, потрескивает, но все же удерживает кандидата в покойники на безопасном ра…
Дядя Гриша только головой покачал. Вот ведь присылают! Все экономят, куркули проклятые! Нашли на чем экономить! На теории магии! Много будет толку с таких агентов, которые свято уверены, что вампиров…
– Вам уже пожаловались? – нехорошо ухмыльнулся Кантор. – Это наше с ним дело, и мы сами разберемся.
Из лежащих рядом товарищей признаков жизни не подавал ни один. Только Пассионарио приподнялся, со стоном сообщая, что у него сломаны все ребра. Кто-то снизу надрывал голос, крича, чтобы стрелки немед…
– Я упаду… – голосом умирающего лебедя простонал похмельный дракон. Неправильный подход. Попробовал бы какой-нибудь двуногий солдат заявить ее величеству, что он «не может» и «упадет»… Сразу бы «смог…
Король тихо засмеялся и похлопал Ольгу по плечу со странной смесью утешения и укоризны. Смех у него получился невероятно добрый, как будто он с маленьким ребенком общался, и глаза стали до такой степ…
– Вы срочно нужны в столице. – Обычно сдержанный хинский маг был в панике. Ему с трудом еще удавалось удержать руки от лишних жестов, но глаза являли миру все его скрываемые чувства. Кстати, их оказа…
Ольга молча потопала за королевой, на ходу размышляя, как же этот «пьяница» на самом деле звучит на драконьем языке. А еще о том, как он будет подниматься – поползет по ступенькам или все-таки взлети…
Обе девушки никуда не делись. Они сидели на драконе и безуспешно пытались заставить крылатого приятеля взлететь. На нижних ступеньках тихо догорали останки последних бойцов группы захвата. Трупы перв…
– На предмет его здоровья, чего ж еще. Совсем твой старик из ума выжил, меня уже не слушает.
– Смешно, – печально констатировал Пассионарио. – Именно так в свое время и поступили Небесные Всадники.
Кантор огляделся еще раз, пытаясь найти в толпе Орландо, как будто это что-то изменило бы, но бестолкового полководца не увидел. Товарищ успел куда-то смыться, – наверное, кольчугу прятать.
– Макс задумался о бабах, – прервал его сладкие воспоминания хозяйственный кузен. И, поскольку на лице Макса тут же отразилось желание истребить поголовно всех стихийных телепатов, с улыбкой добавил:…
Поистине недостойный министр не заслуживал такого великодушия…
– Т-кабина, – проворчал король. – Трижды долбанная Т-кабина, через которую дал деру хитрожопый лорд Сильверстоун! Которого кузен Элвис так неосмотрительно выпустил из дворца, полагая, будто тот и в с…
– Да нет там никаких аллегорий. И цветов он не различает, потому что видит не глазами, да и его цвета не соответствуют тем, что видим мы. О чем вообще шла речь? Что успели разболтать эти великие и пр…
– Это брат Лю. Новости из района боевых действий.
– Ты же видел, что там было. Дядя боялся каких-нибудь непредвиденных осложнений и попросил Толика его подстраховать. Тайком, чтобы никто не знал…
– На рыбалку? – Королевский шут был слегка потрясен подобным предложением. – Так ты за этим удочку купила? А где ж ты рыбу собралась ловить?
– Уточнить все, что я бы хотел, мы по дороге не успеем. Как только закончим этот дурацкий спектакль, вернемся в кабинет, позовем Жака и крепко подумаем вместе. Что-то еще?