Все цитаты из книги «Неправильное привидение»
Такое внимание к моей персоне мне совершенно не понравилось. А если еще начнут спрашивать, где я был и что делал, в то время, когда все в едином порыве… Лучше я пойду, навещу Таню.
— Без всяких сомнений, девушка мертва, и я ничего не могу сделать. Если и у тебя не получится, то нас убьют за оскорбление барона, которого ты фактически обвинил в гнусных помыслах — похоронить дочь …
— Да нет. Должен был сдать семерку сверху, а дал даму снизу.
Таня говорила со мной, а сама очень внимательно осматривалась по сторонам. Потом резко завернула к одной из местных забегаловок, у которой толпилась кучка местной блататы. Может, и не блатные, кто их…
— Ваня… — строго-осуждающе протянула Таня.
Для меня на одно из сидений положили кусок широкой доски, и мы сразу уехали. Куда ехать — вопрос не возникал. Куда угодно, только бы подальше отсюда, от этого замка, его подземелья, его секретов. Под…
— Нет, привидение. Неправильное, — уточнила Таня.
Дверь распахнулась, и вошли гости. Судя по их внешнему виду, они тоже успели побывать в ванной и вырядились как на праздник. Началось расшаркивание, уверения в уважении и т. д. Я сразу же сдвинулся з…
— Допустим, я вылечу ее. Для чего — чтобы убить здоровой?
— А что ей сделается? Бодрая, веселая. Очень хотела сказать тебе спасибо.
Положение складывалось идиотское. Гулять мне никто не запрещал, но вроде и идти некуда. Весь маленький лагерь как на ладони, сиди да посматривай вокруг. Но мне ведь скучно! Таня с другими девчонками …
Вечер выдался замечательный. Тепло, тихо. И место идеальное — опушка леса. Темнота наползала мягко, настраивая всех на благодушный лад. В таком вот великолепном настроении и подошли Таня под ручку с …
Я непроизвольно посмотрел на свои ладони и тоже впал в ступор — ладони снова были чистыми! Только изменили цвет, как будто я месяц загорал на Черном море. Потом неожиданно сложилась цепочка: боль, уд…
— Тань, ты… повторяешься. И немного сбрендила на этой почве. Какие, на хрен, чамчики, какие, на хрен, вызовы?! Я тут с похмелья мучаюсь, а тебе лишь бы шутки шутить!
— Не знал и не догадывался. Я всего лишь хотел отвлечь его от тебя. Меч, проходящий сквозь тело, должен был его хотя бы смутить, а видишь, как получилось.
— Вы что, собираетесь могилы раскапывать? Так одежда на вас все равно держаться не будет, да и взять ее вы просто не сможете!
Очнулся (или проснулся) я уже ближе к утру. Во всяком случае, вокруг было сумрачно. Голова привычно раскалывалась. Классно вчера гульнули, мелькнула мысль. Правда, с кем гуляли, что пили или что кури…
Я терпеливо ждал еще с полчаса, но никаких изменений не происходило. Я не просыпался. Мне это надоело, и я несколько раз старательно ущипнул себя. Больно, блин! Еще через час в голове появились первы…
Я прикрыл глаза и осторожно пошел по коридорчику, стараясь не упустить ни одной мелочи. Опять примерно десять метров прямо, потом резкий поворот, но никакой двери на этот раз не было. Обычная комната…
— Я подумаю, какие виды заклинаний можно предложить вам для тренировки.
В очередной раз съехали с участка мощеной дороги на проселочную, и я в очередной раз начал получать удовольствие. Это ведь только в дождь и ненастье по такой дороге лучше не ездить, а вот в хорошую —…
— Ну что ж, это уже ваши проблемы. Убийство раскрыто, любой суд вынесет приговор за десять минут. Вас — к смертной казни, Таню, как сообщницу, к каторге. Имейте это в виду, когда снова захочется расс…
— Ну, когда не знают, как объяснить знания предков, думают, что эти знания им дали люди с других планет. Или что раньше была развитая цивилизация, которая погибла в ядерной или еще какой войне. А то,…
— Прошу прощения за беспокойство, которое мы вам причиняем, барон, но самочувствие Ивана резко ухудшилось, и нам необходимо срочно уехать.
— Регина, просыпайся! Регина, не время спать!
— Я достаю меч только для того, чтобы убить. Не вынуждай меня к этому.
— Мне приказано, если господин Иван откажется от встречи, освободить его из камеры и проводить до того места, куда он укажет.
— Разозлись на нее, ведь она тебе мешает, а потом действуй по интуиции. И, если сможешь, сделай это в образе демона.
Устало опустив руки, она повернулась и пошла к двери. Я сразу засеменил за ней.
Как только мы выехали за пределы города, я сразу отпустил экипаж. В нем, конечно, путешествовать приятнее и удобнее, но лишняя пара любопытных глаз нам ни к чему. Вокруг простирались поля, невдалеке …
— Но ведь это так благородно — помочь несчастному больному человеку! — не поняла Таня.
— Ну как же! — осклабился я. — Раз есть мужчины, есть женщины, то как-то они должны делать маленьких демонов?!
— Слышь, как тебя, сгоняй за вингалом, опохмелиться бы надо.
Радуясь новой игрушке, я забрался внутрь, и отверстие тут же затянулось. Для начала я несколько раз подпрыгнул на месте, но шар даже не вздрогнул. Это правильно — ведь веса у меня вроде нет. А как же…
— Надеешься на свою бестелесность? Зря. От тебя тянется очень устойчивая ниточка привязанности к местной девчонке. Я просто перемещусь к ней, а дальше… пусть тебе подскажет твоя фантазия и память. И …
Вопросов была куча, но к нашей цели они не имели никакого отношения.
— И это недоразумение я вызвала сама! Толку — никакого, но теперь я все время буду ощущать на себе этот похотливый взгляд и видеть каждый день ухмылку блудливого кобеля. За что мне такое?!
Что-то меня все эти непонятки и сомнения начинали раздражать. Как просто было раньше — только я и Таня. А тут приходится думать, сомневаться, подозревать. Не, при первой же возможности надо будет изб…
— И убивать швею за то, что она шьет форму для солдат?! Ваши взгляды еще хуже, чем у демонов!
Я не зашел, а прошел сквозь дверь, но Таня не стала ругаться. Она переоделась в другое, целое, платье и лежала на кровати, видимо, растеряв последние силы.
«Ярама — демон, обитающий в лесах. Он представляет собой небольшое существо с голой, красной или зеленой, кожей и с присосками вместо рук и ног. Ярама прячется на ветвях деревьев, поджидая добычу. Ко…
Зет ничего не говорил, но тоже косился на меня нехорошим взглядом. Ладно, хоть Таня молчала, не вешая на меня собак за несовершенные прегрешения, хотя и она была очень уж задумчивой.
— Как в чем? Я же боюсь кого-нибудь коснуться, стараюсь обойти, не толкаться, и на меня из-за этого уже косятся.
Когда наперерез нам из переулка вышел мощный мужик, я сначала не воспринял его всерьез. Я ждал погони, кучи народа, но никак не одиночку. Тот небрежно достал большой нож и слегка поиграл им.
— В приказе не сказано, что мы должны терпеть хамство. Да и сам понимаешь, попытка к бегству, оказание сопротивления… Немного поучу уму-разуму, не более.
— С чего вдруг такая забота? Вы ведь собирались освободить мир от его присутствия?
Я развернулся спиной к лагерю, и Таня стала кормить меня пустой ложечкой. После третьей меня стал разбирать смех.
Блин, а я-то еще волновался, как мы будем избавляться от внимания графа! А скорее всего, главной головной болью могут стать вот эти неулыбчивые солдаты. Идея с поездкой за чужой счет уже не казалась …
Илона начала уже злиться, ожидая, пока мы перестанем сверлить друг друга взглядами. Ладно, я с ними потом разберусь.
Сразу за входом лежала целая гора приготовленных факелов, и вскоре мы уже шагали куда-то вглубь. Сначала я пытался, как пишут в умных книжках, считать повороты, но быстро сбился. Да и как их считать,…
— Да что же вы, демоны, такие похотливые?! Только об одном и думаете. Эх, если бы не крайняя нужда, никогда бы не пошла на такой шаг…
Несколько раз оглядывался, но погони пока не было. Обломались ребята, хмыкнул я. Боец из меня отвратительный, но слова Тани о моем уровне владения мечом запомнил крепко. Учиться было не у кого, да я …
Хотели кулаки почесать — понятно. Протрезвели от сильного испуга — может быть. Но потом-то почему они меня не боялись?! Почему стали грустные? Или здесь наказание демоном такая же обыденность, как у …
— Может быть. Но мы решили не дожидаться следующего приступа, а провести диагностику заранее. Мы использовали все свои знания, но по-прежнему ничего обнаружить не можем. И мы просим это сделать тебя,…
— Достаточно сказать, что лечение потребовало чрезмерного напряжения сил и теперь он отдыхает. А через день-два станет поспокойнее, и мы что-нибудь придумаем.
Барону ничего не оставалось, как молча поклониться. Уже не обращая на нас внимания, Наместник ушел к своему отряду и стал отдавать распоряжения.
Таня на улыбку не ответила, о чем-то напряженно думая. Следующая фраза вообще меня убила.
Жрецы, видимо, тоже сообразили о возможных последствиях. Двери храма распахнули настежь, внутрь уже никого не пускали, а только помогали людям выйти на свежий воздух. И люди побежали. Судя по лицам, …
Слова оказали действие, но не совсем то, на которое я рассчитывал. Таня побледнела еще больше (хотя куда уж больше), схватила со стола старую потрепанную книжку и принялась ее лихорадочно листать. На…
— Очень впечатляюще. Лица не видно, но этим запоминается еще сильнее. Достаточно будет показаний двух-трех очевидцев, проставить на карте города эти точки, соединить линией, и сразу станет понятно — …
Ну что ж, разбирайтесь. Я коротко поклонился.
— Но он же «привиденческий» и ничего рубить не может!
— Попробуй и сейчас, помоги! — В голосе Тани послышалась чуть ли не мольба.
— Ну и ладно, будем ходить как «приличные», — я постарался подковырнуть Таню. — Позволит ли хозяйка присесть рядом с ней на этом прекрасном стволе прекрасного дерева ее ничтожному слуге?
Слуга притащил поднос с тарелками, и все, даже Таня, ели быстро и жадно — как-никак два дня без еды.
Вечером я немного побаивался разговора с Таней, но она ничего не сказала. И сержант кольчужников ничего не сказал, как будто дневное происшествие было в порядке вещей. Вот только он изменил распорядо…
Вопреки опасениям, выгрузка прошла без проблем, хотя и в замедленном темпе. Сняв очередной ящичек с полок, Илона замирала, к чему-то прислушивалась, затем передавала его мужикам. Когда комната опусте…
Я предпочел сделать вид, что не расслышал.
— Не знаю. Но если хоть что-то упустить или сделать неправильно, то результата не будет, а можно и умереть страшной смертью.
— Так что же важнее — формула или способности?
— Спасите жизнь этого идиота. — Он глазами указал на лежащего.
— Это было бы идеально. Позвольте представиться — Таня, баронесса Ингарская, целительница.
— И нечего дуться. Ты должен защищать меня, но любой, увидевший тебя с мечом в руке, посчитает нас не просто легкой добычей, а добычей, которую в обязательном порядке надо ограбить. Так что, Вань, по…
Ступенька за ступенькой, и вот я уже в жилых помещениях. Ночное видение не пропадало, и я уже более уверенно двинулся дальше. Осторожничать приходилось при проходе сквозь стены. Подходя к дому, стара…
— Извини, сегодня как-то не очень получается.
— Энмары переданы вам как часть оплаты за помощь в поиске тайника.
— А действительно, лавочка-то зачем? — начала теперь уже Таня.
— Все в порядке, Иван. Ты не серчай. Керым временами бывает излишне нервным, ты уж прости его. И с его картами мы тут сами разберемся.
Я, вспомнив наши киношки, направил руки в сторону огромного дуба, мимо которого как раз проходили, забубнил «тринитротолуол гидрат хлорид асбесто сероводород», затем сделал толкающее движение в сторо…
— Господин граф, вы знаете, как верно мы вам служим, но не отправляйте нас снова за этой ведьмой! Демон сказал, что если девушка умрет или будет страдать, то он расправится со всеми, кто к этому буде…
В один из дней Илона не вышла к «приему пищи». Вместо нее за столом сидел Зет и рассматривал нас настороженно и оценивающе.
— Не юродствуй, Вань. Ты прекрасно умеешь вести себя как нормальный парень и без этих выкрутасов.
Прощание вышло скомканным. Настороженный взгляд Илоны, обеспокоенный — Тани. Калитка мягко закрылась, звякнул опускаемый засов, и я остался на улице один. Тихо, темно. Пара фонарей все-таки была, но …
— А ты представляешь, сколько людей тебя при этом может увидеть?
— А какой у нас выбор? После убийства Зет остается только одно — снова бежать. Возможно, его не сразу хватятся, посчитав, что он занят в лабораториях. Но это даст нам только сутки. Я сейчас немного о…
Женщина почему-то повеселела и даже хитро улыбнулась.
Таня пересыпала камешки в платочек, завязала узелком и спрятала за пояс. Она вроде довольна, Илона тоже подозрительно не расстроилась. А меня стала мучить жаба жадности и подозрительности. Это что по…
— Ну, я бы тоже не отказался так развлечься! — хмыкнул я.
— Не сбегу, не брошу, не потеряюсь и не влипну. Как-никак, а я уже почти месяц в этом мире, — это уже Тане.
Не успел я прийти в себя от подобного поворота, как к нам пробился граф. Двигался он горделиво, и перед ним расступались. Он сразу вступил в «разговор».
— Ваня, помнишь, ты послал что-то в дуб и с ним что-то случилось?
— Вроде нет. Такое ощущение, что сил даже прибавилось.
— Дело даже не в графе, а в его сестре, леди Марте. Их род очень древний и имеет много родственников в разных странах. И вот несколько дней назад она получила сообщение, что одна из дальних родственн…
— Зато никому конкретно Звезда не достанется.
Мы снова долго сидели молча. А я лишний раз убедился, что думать — вредно! Непонятно почему разозлился на графа, наговорил всяких гадостей. А если подумать, то все это может оказаться и правдой. Тепе…
— Очень смутно. Да, захотелось погулять. И собачки были такие ласковые. А больше вроде ничего и не было. Может, они просто почувствовали, что я больной и кусать меня… ну, некрасиво?
Я даже вздрогнул от того спокойствия, с которым думал об убийстве. Одно дело — в ярости, гневе, и совсем другое — вот так, глядя в глаза человека, думать о его убийстве только из-за каких-то отвлечен…
— Графу хватило одного твоего злого взгляда.
Тут я засомневался. Ведь придется делать выбор — или я действительно демон и вызываю всякую мелочь, или у меня были глюки. Но если выбирать между тем, чтобы быть демоном или признать у себя белую гор…
Как у сержанта заходили желваки! Но он сдержался. Коротко поклонился и ушел.
— Проверим. — Зет спокойно сунул камень в карман. — А сейчас нам надо идти.
И тут появилось наше спасение. Огромная летучая мышь с мордой, словно сорвавшейся с экранов фильмов ужасов, с огромными когтями на краях крыльев, налетела тихо, но Таня успела ее заметить. Раздался д…
Я осторожно потрогал решетку, но ничего не почувствовал — руки прошли сквозь дерево, не встречая сопротивления. Уже более смело взобрался на помост и вошел в клетку, походил по ней. А что, вроде и ни…
До местного участка идти оказалось недалеко, но охрана обступила нас плотно, явно с расчетом на возможный побег. В участке нас сразу посадили в разные комнаты. И пока я разглядывал обшарпанную казенн…
Я оглядел руки, потом попытался представить, что когти растут. Но ничего не получалось. Сколько я ни пыхтел, руки оставались чистенькими, беленькими, с аккуратно подстриженными ногтями. Наконец я сда…
— Ну, как знаешь, я хотел как лучше, о тебе же заботился.
— Так привидения днем не ходят и их не видно!
Часового я нашел почти случайно, когда чуть не наступил на него. Тот устроился под одиноким деревом, стоявшим на краю поляны и окруженным мелким кустарником. Очень удобно — его практически не было ви…
— Неужели жизнь вас ничему не учит? Я бы понял, если бы вы предложили вернуть Звезду на прежнее место. Но передать амулет от предполагаемого злодея своим собратьям, которые вообще могут потерять голо…
— Сожалею, но это только для безопасности. Но вы можете воспользоваться библиотекой, чтобы скрасить вынужденное затворничество.
— А чья это была идея — твоя или твоей демонской сущности? — Таня по-прежнему серьезно смотрела на меня.
— А где именно будут держать Таню? В этом же здании?
В столице остановились у первого же рынка, сменили коляску, но теперь Илона изображала вальяжную барыню, у которой денег куры не клюют. А еще через пару часов мы уже получили ключи от дома в нескольк…
— Не ешь за общим столом, никогда сам не открываешь двери. Всегда ждешь, пока для тебя это сделают другие.
— Только ему или всем, кто под руку подвернется?
Не знаю, какие особенности учебы она имела в виду, но вот желание убить Илону у меня появилось без всякого напряжения. Когти выросли сами, оставалось только решить — как именно она умрет. Но Илона да…
Таня усталым голосом пожелала мне спокойной ночи и ушла.
Голос Тани стал требовательным, и мне это совершенно не понравилось. Это что, она теперь мне как слуге приказывать будет?! Внутри зашевелилось что-то нехорошее, губы раздвинула улыбка, но совсем не д…
На этот раз женщина среагировала, бросив на меня уже опасливый взгляд, и отступила на шаг. Таня перевела дыхание.
Следующее ясное воспоминание — операционная. Сверкающие лампы, облицованные плитками стены, холодный блеск никелевых инструментов. Тихий гул непонятных приборов, почему-то не белые, а какого-то бордо…
Но все было в порядке, за исключением моего настроения. Народ суетился, обустраивая лагерь. Но я сразу обратил внимание, что единого лагеря не получалось. Скорее два с половиной (если считать по солд…
— Да не волнуйтесь вы так. Орать бесполезно, никто не услышит. И бежать не пытайтесь, все равно догоню. Доставайте-ка кошельки, пока я не рассердился.
Стало грустно. Вот только драки, тем более на мечах, мне и не хватало. С трудом преодолев желание самому схватиться за меч (после этого надо мной будут только смеяться), на мгновение прикрыл глаза и …
Лендер еще больше помрачнел и кивнул, но вот то, как он при этом отвел глаза, графу сказало гораздо больше. Улыбнувшись почти ласково, он почувствовал знакомое возбуждение — его обманывают, что-то ск…
— О деньгах и снаряжении не беспокойтесь. Сам я поехать не смогу, но Регину будет постоянно сопровождать магистр Сурдан. Пара десятков солдат, слуги, чтобы обеспечить безопасность и комфорт. Лошади, …
Дальнейший допрос добавил некоторые детали, но главной версии перепуганные солдаты держались твердо. Вернувшись в гостиную, граф устроился в кресле у окна и, попивая вино, стал размышлять.
Твою маман! И это называется тайная операция?! Спрятаться от людей и тихонько добраться до Звезды?!
— Дышит. Очень тихо, как усталый, измученный, но все же здоровый человек.
— Дура, самонадеянная дура! — бормотала она. — Погналась за призраком могущества, позволила соединиться источнику непонятной силы и непонятному существу, которое ужаснуло даже богиню! Что же будет да…
— Как чувствует себя Регина? — поинтересовалась Таня.
— И лучше забрать у него меч, а то как бы он не поранился во время приступа.
— Я действительно не знаю, господин магистр. После того что с ним случилось, у него иногда проявляются необычные… свойства. Я надеялась, что, когда он вернется к себе домой, возможно, он станет прежн…
— Я же говорила, что он подлец и обладает неограниченной властью. Он приезжает со своими солдатами, и после этого только два варианта — или девушка выходит замуж, или всю ее родню обвиняют в надуманн…
В одной из книжек на глаза попались слова «привидение», «дух», и дальше я читал только ее. Сначала приводились описания видов привидений. Полуночницы-призраки, «кризисные» привидения, привидения умер…
— Раз уж я тебе не нужен для защиты, так, может, отпустишь меня?
Дорога виляла по лесу, утро радовало птичьим гомоном, и я почти успокоился. По городу я прошел, стену… прошел, неужто с десяток километров по лесу не пройду? Я даже начал негромко насвистывать нечто …
Таня тоже начала проверять Регину, потом тоже уселась на кровать рядом с Сурданом. И вид у обоих — были бы здесь сигареты, точно бы закурили. Мне эта тишина и задумчивые взгляды стали надоедать.
Меня трясло. Ну что за уродский мир! Ведь шел, никого не трогал! Только через некоторое время накатило сомнение — может, я брежу? Но руки, когда я поднес их к лицу, напугали еще больше — совершенно ч…
— Ты бы для начала проверил, не провалишься ли ты сквозь настил, а то, может, все эти разговоры зря.
— Необычное привидение, да и мой меч не так прост. А вместе вы образуете очень интересный симбиоз. Я ведь тоже немного занимался магией, кое-что понимаю в этом.
— Наверху есть комнаты, где вы можете переодеться, принять ванну. Потом пригласим парикмахера. Вы и в самом деле выглядите так, будто не один месяц были в дороге. Ну и обильный обед, разумеется. Вы д…
Прочитав указания, поставила на пол небольшой фонарь, и в таком боковом свете на стене неожиданно проступил сложный рисунок. Нажимать она ничего не стала, а просто прикасалась небольшим предметом, на…
— Обеспечить вашу безопасность. Приказ графа, — эхом повторил графский.
— Я?! Ей?! Так я же не врач! Это уже ваши проблемы.
С Таней получилось еще проще. Она тоже боялась, но хотя бы не дергалась и не мешала. Когда я убрал «шапочку» и сжег ее остатки, она тоже уселась на столе, но глаза закрывать не стала. Взгляд затумани…
Колонна построилась, и мы снова тронулись в путь. Все люди как люди, верхом или в карете, один я… как пешеход. Мне, конечно, нетрудно, я все равно усталости не чувствую. Мне хоть идти, хоть бежать — …
В замок возвращаться было нельзя, я повернулся и побрел куда глаза глядят. По каким-то полям, кустам. Автоматически отметил, что теперь для меня и это не проблема — кусты и трава свободно проходили с…
Наслаждение усиливалось. Как будто я сжимал в объятиях невероятной красоты женщину. Она стоит с закрытыми глазами, чуть постанывает и ногтями медленно царапает мне спину до крови. Боль и наслаждение …
Довольный результатом, я тут же повернулся к другому борту, короткое повторение желания, новый рой, новая команда, и еще одна пара всадников понеслась в сторону на обезумевших лошадях. Обзор стал про…
Мы шли все дальше, стараясь уйти в сторону от оживленных улиц. Вскоре мы забрались уже в настоящие трущобы, но меня это только радовало. На чью-то помощь я не надеялся, а вот отсутствие свидетелей по…
— Если почувствуешь, что не можешь сопротивляться и тебя могут захватить, бросай все и уходи.
— А зачем мне это? Я тоже не могу воспользоваться вашими кладами, но мою хозяйку это поможет спасти от голода.
Когда остановились на ночевку и Таня пришла выпустить меня из клетки, я чувствовал себя совершенно больным и разбитым. Не физически, а как-то мысленно, если так вообще можно говорить. Молчком ушел на…
Смысл ее слов дошел до меня не сразу — слишком сильно хотелось напиться крови. Я прямо ощущал ее на губах, горячую и сладкую. Но когда дошло, о чем она говорит, резко отступил назад, чтобы не сорвать…
— Ты даже не можешь представить, КАК дорого.
Я удивился — неужели что-то почувствовала?
— Мне сидеть неудобно, мм… спина болит. Я буду просто говорить, сколько нужно карт, а переворачивать будете сами.
Улица закончилась. Вокруг темно и неуютно. И запах — смесь старости, затхлости, мусора, непонятных химикалий. Это так, навскидку. Небо по-прежнему сверкало кристальной ясностью звезд, но вряд ли у ме…
Терпение у меня лопнуло. Я чуть двинул его чем-то вроде каменного кулака, и солдата отбросило к стене. Второй схватился за меч, но не кинулся. Не спуская с меня настороженного взгляда, проверил у пер…
Сегодня у меня получилось убить легко и даже элегантно. Меч одним слитным движением с легким свистом вылетел из ножен и снизу вверх прошел сквозь тело бандита. Из разрубленной головы плесканула кровь…
— Формально претензий у меня к вам нет. Есть слухи, есть подозрения, есть некоторые умозаключения, но никаких фактов, которые я могу поставить вам в вину. Случай с убийством грабителя выглядит некрас…
— Обычные, кругленькие. Которые мы можем забрать и потратить.
— Так может, просто покажешь какое-нибудь простенькое заклинание?
В последний момент я смог остановиться. Сейчас я не могу позволить себе роскошь безумной ярости. Грубой силой с Зет не справиться. Мне нужны чистые мозги, чтобы убить его. Прижав руки к груди, постар…
— Такие портреты были разосланы по всему королевству. А в пояснении к ним написано, что это портреты великих целителей, злодейски похищенных врагами королевства. И при их обнаружении требуется немедл…
— Ну, разные. Никто толком не знает. Бывают низшие — тупые, злобные, умеющие только убивать и ненавидящие всех. Их обычно призывают, чтобы уничтожить большое количество вражеских солдат. Но им без ра…
— В любой момент вы можете отказаться от сопровождения.
Я облегченно перевел дух: грабитель, хоть и знаменитый по местным меркам, — это все-таки не толпа озабоченных мировым господством магов. Выдвинулся вперед, прикрывая Таню от этого придурка.
Пришлось целую минуту изображать инициативного дурачка под пристальными взглядами женщин. Причем их мысли были написаны крупными буквами у них на лбу.
— Прошлой ночью этот… Иван разговаривал с духом вашего мужа, и тот попросил передать вам клад, который он спрятал, когда был жив.
— О, свежее мяско подогнали! А то я уже скучать начал. Ты кто? Обзовись!
Он подождал возражений, но все молчали, пытаясь переварить услышанное.
И еще внутри появилось знакомое ощущение злости — моих девчонок хотят обидеть! А вот этого я никогда не прощал!
Когда я догнал Таню и заглянул ей в лицо, то поразился. Она по-прежнему улыбалась, но улыбка была неживой. Как бы она ни храбрилась, но подобные приключения вряд ли были для нее привычными.
Ладно, остался вроде бы самый простой кусочек. Когда мы проходили через городские ворота, я прикинул, что толщина стены у основания метров двадцать. Значит, всего тридцать шагов, и можно будет вздохн…
— А отсутствие одежды — это тоже признак вашей адекватности?
— Как же ими играть, если они у вас прозрачные?
— Ну вот, сами выбрали, мне даже думать не надо!
— Вот и тебе надо сделать нечто подобное. Давай попробуем.
Стало немного обидно, и я решил повредничать.
Почти без замаха она врезала мужику, и тот, не ожидавший подобной реакции, опрокинулся на землю. Подруги, до этого стоявшие молча, подскочили и, на мой взгляд, очень умело попинали его. Затем уже втр…
— Позвольте представиться, Вольдемар, вампир, — во второй раз назвался он и с интересом уставился на меня, видимо, ожидая ответа.
Я засомневался, но хамить пока было рано. Сняв меч, положил его на стол следователя. Тот выдвинул лезвие, внимательно осмотрел его под разными углами. Потом вернул на стол и придавил ладонью.
В голове что-то щелкнуло, и я остановился. Что я сейчас сказал?! Дармангул… А ведь это что-то значит. Я еще несколько раз повторил это слово, и в памяти вдруг всплыло — ведь это имя! Имя этого урода!…
— И магов, и стражу, и еще кого-нибудь. И пока ты будешь идиотничать и хихикать в гробу над собственными глупыми шутками, мне быстренько отрубят голову, как возможной пособнице!
Надо было видеть лица Тани с магом! Такая буря чувств! Удивление, настороженность, подозрительность. Но они справились. Таня покосилась на Регину, та утвердительно кивнула, потом снова на меня.
— Но как же это больно — терять веру в человека! Ведь я уже была почти готова… — Таня снова спрятала лицо в ладони. — Мы обязательно найдем «Звезду миров». Ты пока погуляй, не смотри на меня. Я немно…
— А ты знаешь, у меня, кажется, появилась цель. И мне и в самом деле может пригодиться «Звезда миров». И это, мне надо подучиться. Про магию, там, про ваших волшебников. Наверное, я в вашем мире немн…
— Что значит не знаю?! Мы приперлись сюда, я думал, что будет достаточно прикоснуться к нему, и все проблемы сразу решатся. И вдруг такой облом!
— Конечно, не ночевать же мне в твоей палатке.
— Я вам что, собака?! — тут же возмутился я.
— Почтенная служительница богини! Не разъясните ли нам, для чего нужны эти цепочки?
— Как ты уже умеешь. Неси всякую заумную чушь, можешь визжать, изображая страх, или упади и подергайся.
— Благодарю! — скромно потупился Зет. — Ваша оценка для меня очень много значит.
Сами лаборатории особого впечатления на меня не произвели. Одну можно было посчитать химической из-за обилия всяких колбочек и баночек с непонятным содержимым. Другая напоминала обычную слесарную мас…
Но это мелочи, не стоящие внимания. Сейчас главное — Таня. Я бросился к столу, готовясь к самому худшему. Таня, всегда аккуратненькая, всегда следившая за своим внешним видом, сейчас лежала совершенн…
Таня не зашла — Таня влетела. Быстрый взгляд на меня, на Регину. И сразу бросилась проверять, ну кто бы сомневался, Регину. Следом влетел магистр. Опять начали водить руками, опять обмениваться незна…
— Ну, тогда ладно. Жалко только, что померить нельзя.
Усевшись на пол, принялся делать ревизию карманов. Монеты бесполезны, но вот со всеми остальными предметами, назначение которых я так и не понял, можно было и поэкспериментировать. Просто прикладывал…
— Да нет, просто меня выдернули сюда, когда я, как бы это покультурнее сказать, возлежал на ложе наслаждений.
— Но ты же сама видела, что ничего не получилось, сама проверяла, что с ним все в порядке.
— Ты где ж таких слов нахватался, ирод? Беспокоишь почем зря, да и разговоры ведешь, как последний ошлепок!
Вот этого она не ожидала. Взгляд стал напряженным, взволнованным. В отличие от меня, она, наверное, что-то понимала в написанном. Потянулась было рукой, но замерла.
В тот день я был пьян. Даже очень. Чего-то мы перед этим обмывали, я решил расслабиться — и очнулся только утром, в чужой постели, с незнакомой женщиной. Квартира неизвестно чья, город за окном вроде…
Вообще-то я рос вполне нормальным, почти идеальным мальчишкой. Легко и с удовольствием учился, ходил в кружки, увлекался фотографией, строил модели и запускал ракеты. Когда пришло время девочек, заня…
Она сняла с полочки одну из шкатулочек, открыла. Внутри обнаружилась россыпь непонятных разноцветных камушков, напоминающих крупные неграненые алмазы.
— Зачем лавочку-то? — отозвался подошедший Меган. — У меня мешки есть, можно травой набить. Я второпях как-то забыл про них.
— И там же нас могут поджидать солдаты, заметившие повозки в неожиданном месте. Мы выйдем через другой выход в одном из помещений храма. Лошадей заберут потом и другие.
Чтобы как-то отвлечься, стал выискивать новый объект для наблюдений. Тут как раз подъехала карета, из нее вышли три женщины средних лет. Старшая, это сразу чувствовалось, со скучающим видом, но очень…
— Гордиться — пожалуйста. Но если вы направите элмур или что-то подобное на Таню, то я могу среагировать не совсем… вежливо.
Таня продолжала настороженно смотреть на меня.
Вовчик чуть изменил положение тела и неожиданно оказался на метр дальше. Меня это рассмешило — ну что за народ, десять минут назад готов был меня загрызть, а сейчас начал изображать смущенную первоку…
— Артефакты меня вообще не волнуют, даже с таким красивым названием.
Вообще-то я городской житель, привыкший к яркому свету везде. А тут… темные запутанные коридоры, лестницы, переходы. Непонятные скрипы, шорохи, неожиданные сквозняки и звуки. Я, может, и вправду стал…
— Ничего не случилось. Шел мимо, решил проведать и узнать, как твои дела.
— Ничего не трогать! Сначала мы должны все проверить, составить список и только потом решать, что мы отдадим вам!
— Тань, ты ночью вроде просила, чтобы я оделся. А сейчас, значит, разделся?! Ты уж определись, что ты хочешь увидеть.
— Нет! Не надо! Не надо засовывать когти мне в голову! Я никогда больше ее не трону! — Потом, шатаясь, бросился бежать.
— А это уже мне решать, кто и чем мне может помочь!
— Вы отказываете мне в праве защищать свою честь? — Барон вдруг стал совершенно спокоен.
Таня некстати задумалась, а Илона напряглась.
— А с чего это вам заботиться обо мне? — насторожился я.
Но повода не появлялось. Мы подошли к колодцу, Илона стояла рядом, следя за каждым моим движением. Таня тоже напряжена, но по каким-то своим причинам, я чувствую.
— Не сейчас. Но через неделю можно будет сказать более определенно. Во всяком случае, она уже начала вздыхать и краснеть во время разговора со мной без видимой причины. Поверьте моему опыту, все идет…
Улыбка Тани стала медленно угасать, и она отвернулась. Молчание затягивалось.
— Из того, что я знаю, всем условиям удовлетворяет только храм богини семьи Алетары, расположенный на окраине столицы. Озер, шахт, пещер рядом нет, но внутри храма есть священный колодец. Он всегда п…
Лететь пришлось почти три часа. Наконец вдали показались огни довольно большого, по местным меркам, города. Мышка мягко опустила нас на землю и замерла в ожидании. Для начала я проверил Таню. По-преж…
Я опустился на коленки. Когти снова послушно выросли, но мне этого показалось мало. Если уж использовать магию крови, то и облик должен быть соответствующий. Прикрыв глаза, постарался вспомнить те ощ…
То, что я не Альзенар, я был уверен на двести процентов. Правда, смущало, что этого урода я почти узнал, и даже имя его вертелось на языке. На всякий случай решил потянуть время и хоть немного проясн…
— Хорошо придумал, Альзенар. Но это тебе не поможет.
— Я же запретила тебе использовать магию!
Я с удивлением увидел наши с Таней портреты. Про мой не скажу, а вот Таню нарисовали вполне похоже.
— Этого и следовало ожидать после того, что тебе пришлось пережить вчера.
Когда посреди комнаты начал раскручиваться вихрь, я обрадовался. Правда, вихрь был какой-то неправильный. Не белый сверху, не черный снизу, а какой-то сиреневый на уровне груди. Меня это насторожило,…
— Так… — «открой», она, к счастью, не сказала. Сдержавшись, кивнула одной из служанок: — Проводите господина в его покои.
— Как же вы не боитесь путешествовать в его обществе?
Почти так и получилось. Полчаса пути, мы заворачиваем во двор таверны, и… там нас уже ждали. Пятерка солдат в форме цветов графа во главе с мордастым старшим — лейтенантом, или как тут у них называет…
— Да понял, понял я, не дурак. До утра к тебе не приду.
Не успел я ответить, как мужик вдруг оскалился, показывая клыки, и зашипел, как большая кошка. Мне даже смешно стало. Нашел, чем пугать! Видел бы он моих корешей наутро после Хеллоуина! С похмелья, о…
Развернулась и, не оглядываясь, быстро пошла по тропинке. Меня покоробил этот приказной тон, но делать все равно было нечего, и я побежал вслед за ней. Пристроившись сбоку, постарался подстроиться по…
— А чудовища вас не волнуют?! — Его взгляд мгновенно стал цепким. — Вы что-то знаете?!
Постепенно все стихло. Местное КПЗ и так не очень похоже на дискотеку, но отдельные звуки все-таки было слышно. В одной из камер кому-то набили морду, потом тюремщики что-то долго выясняли меж собой.…
— Если больше вопросов нет, может быть, вернемся назад?
— А что, демону положена какая-то компенсация? — заинтересовался я.
— Я по-прежнему хочу узнать о том, как Ивану может помочь Звезда. Необходим доступ к библиотекам, книгам по магии. Да и с той блокировкой магических способностей, которую установил Зет, надо что-то д…
— Вот этот, — я ткнул пальцем в первый попавшийся.
— Хорошо, сначала можно продолжить поиски упоминаний о Звезде и лишь потом принять окончательное решение.
— Танюш, а как вообще действуют ваши заклинания?
— Запах чувствую, глазами вижу, а вот руками… Глюки, что ли, начались? Говорила мне мама, что наркоманами и алкоголиками лучше не закусывать, но я вроде и так уже неделю постился. Может, какой-то бес…
До самого вечера я пребывал в каком-то странном состоянии. И не сон, и не явь, а какой-то транс. Мыслей почти не было, я просто перебирал свои ощущения во время кошмара. Уже не такие яркие, но все ещ…
— Может, и хотел. Но говорил ты с таким предвкушением удовольствия, что все поверили. И взгляд у тебя стал такой… Если бы все происходило ночью, думаю, половина солдат просто умерла бы от страха, не …
— Понимаешь, ночью было скучно, да мы еще поговорили, что надо будет бежать. Вот я и решил проверить, как это можно сделать, как отвлечь часовых…
В очередном закоулке, изображающем улицу, увидел перед собой только стены без всяких дверей и окон. Ну как же так можно жить? А обо мне или других людях они подумали? Но идти надо, я шагнул прямо в с…
При этих словах мне не понравилось выражение лица графа — на нем промелькнуло удовлетворение. Может, он радовался возможности и дальше ухлестывать за Таней, но, на мой взгляд, чересчур откровенно.
Я скромно потупился. Неужели слухи о моих выкрутасах докатились даже сюда?!
— Ну, умора, ну, потеха! Я тут сижу и боюсь, что какой-нибудь из солдат мне запросто по шее может надавать. А выходит, что они теперь боятся меня еще больше, чем я их? И я теперь везде могу ходить па…
Через некоторое время выявились еще две проблемы. Собаки, которые и раньше бросались на меня с лаем, теперь, при виде моей бегущей несуразной фигуры, вообще бесились и не могли успокоиться. И скоро я…
На всякий случай поставив защиту, я двинулся к двери.
Таня молчком достала из корсета маленький платочек, развернула его и протянула хозяйке маленький камешек (один из тех, что мы получили от Илоны в качестве платы за клады).
— Я не собака, чтобы «взвывать»! Пришел нормальный пацан, надо дела перетереть. Давай уж дальше без оскорблений.
Таня сидела вся красная и готова была взорваться от возмущения. Но мне было все равно — у меня появилась хоть какая-то цель в жизни! Раз уж я какой-никакой демон, а где-то рядом (относительно) есть и…
— Вот этого я в тебе и боюсь. Твоих глупых фантазий. Как только рядом с лагерем появится хоть что-то непонятное, нас с тобой сразу возьмут под усиленную охрану. Как ты от нее избавишься? Даже если эт…
Так мы развлекались до самого утра — Таня с магистром обрабатывали раны, а я получал свою долю удовольствия…
— Ну ладно, ты меня почти убедила. Только у меня сразу вопрос — какого… демона мы тогда бегаем от твоего жениха? Давай вернемся обратно, и я его быстренько загашу.
И при этом стояла такая скромная-скромная, глаза такие невинные… Я скрипнул зубами, но ругаться действительно нет смысла. Надо ехать.
Таня почему-то не стала ругаться, а только вздохнула.
— А тебя не удивляет, что одну и ту же вещь я могу проходить насквозь, а могу и опираться на нее, как на твердую поверхность?
— Ну… я не знаю. Я всего лишь хотел познакомиться.
— Очень приятно познакомиться. Прекрасная погода для прогулки, не правда ли?
Чтобы прийти в себя, Тане потребовалось часа два. Умылась в ближайшей луже с чистой водой, зачесала волосы в простую прическу и молча пошла на север. Я, конечно, тут же пристроился рядом, но выглядел…
— Так я же сам — привидение! Люди меня видят, но я не могу ничего сделать, сдвинуть или взять.
— Да, господин барон. Иван помогал в лечении вашей дочери, и ему пришлось взять ее боль в себя. Он пока держится, но болезнь может взять верх в любой момент.
— Вы будете смеяться, но она высказалась в том духе, что она всего лишь слабая женщина и за нее отвечать будет брат. Она ему полностью доверяет!
Вскоре раздались команды, и процесс развертывания лагеря повторился — мы остаемся здесь до утра. Таня подчеркнуто осторожно выпустила меня из клетки, отвела на край поляны. Мне развели костерчик, что…
— Но я не стал беспокоить госпожу Таню выяснением подобных мелочей. — Он достал из папочки пару листков и показал их мне. — Никого не узнаете?
— Здоровье, — сдержалась от грубости Таня.
— Он сказал, что от одного звука твоего голоса его бьет дрожь и на других условиях он не поедет.
В полной тишине Таня распустила завязки и, не оглядываясь, вышла из палатки. Маг все еще сомневался, но после кивка Регины стиснул зубы и тоже вышел. Мы остались вдвоем.
— Так на здоровье! — прикинулся я шлангом.
Я начал мысленно загибать пальцы. Граф, его сестра с подругой, двадцать солдат с прислугой, потом Регина, магистр, еще два десятка солдат и прислуги. А когда мы доберемся до столицы и найдем семью ку…
— Я поражаюсь вашей наглости и наглости тех, кто вас послал. Мой муж пропал почти пятнадцать лет назад. У него были тайны, и за ними многие охотились. И вот по прошествии стольких лет приходите вы, н…
— Очень хочется верить, но не верится. Я не буду разбираться, где правда, а где ваше желание завладеть Звездой. Я просто не хочу больше вас видеть. Место для хранения я выберу сам. А если вы попытает…
— Это даже не описать. Не знаю, чему учат мальчишек в вашем мире, но в нашем даже десятилетний карапуз держит деревянную палку правильнее, а удары наносит резче и сильнее.
Пацан несколько раз перевел взгляд с меня на стаканчик и обратно. Потом будто опомнился, кивнул и растворился в воздухе.
— Хватит, Ваня, прекрати! У тебя каждое слово как плевок в душу, в других людей. Я давно уже не наивный ребенок, но так, как описываешь ты, это уже… Так можно и вообще веру в людей потерять.
И мне почему-то тоже не весело. Вроде прикололся и должен ржать, как придурок, но внутри как-то нехорошо. Я прислушался к себе и обнаружил, что немного пьян. Чуть-чуть. Это что, я нашел еще один спос…
Вскоре в лагере начался обед, там оживленно стучали ложками. Насколько мне было видно, Таня сидела в хорошей компании вместе с другими девушками и графом. Отдельный столик, белая скатерть, красивая п…
— Если все так, как ты рассказываешь, то получается, что вашему воину нужно тренировать только палец, чтобы нажать на пусковую кнопку или курок, да немного мозгов, чтобы не забыть, где они находятся?…
Зет вел себя вполне естественно, все показывал, рассказывал. Таня даже периодически кивала, как будто что-то понимала в заумных словах. А меня насторожило, что мимо некоторых дверей Зет прошел, не за…
— Насколько я поняла, молодой человек совершенно не имеет представления о своих возможностях и действует по большей части интуитивно. Может, стоит его хоть чему-то научить?
Она потянулась за своим жезлом, но тут я, как фокусник, раскрыл блокнот.
— Ну зачем же так грубо? На первых порах — в качестве консультанта. И нашим магам поможете, и свои знания систематизируете. А когда почувствуете свою силу полностью и научитесь ею управлять, то вам б…
Чем ближе мы подходили к колодцу, тем больше меня мучили сомнения. Вроде все десять раз обговорено, все решено, осталось сделать несколько последних шагов, одно движение рукой — и все, я свободен. Но…
— Вот видите, вы уже начинаете говорить правду. А знаете, откуда взялись эти портреты?
Обед подали прекрасный, но граф Олендо пребывал в некотором раздражении. Дело было простейшим, но все равно сорвалось. Приехал он без предупреждения, но строптивая «невеста» умудрилась сбежать. Вот о…
На лицах бабули и Симака появились счастливые улыбки, и они медленно растаяли. Я еще подождал немного, но больше ничего не происходило. Похлопал себя — одежда на месте. Только сейчас дошло, каким же …
— Иван тоже может видеть ауру и болезни человека?
— И вообще, какие же это секреты? Я могу рассказать таких еще много… — Вдруг меня кольнуло подозрение: — Или я сказал какие-то знакомые тебе слова?
— Тут ничего обещать не могу. Идем мы быстро, в город Алькиор, по сторонам за просто так бегать некогда. Но вот если будут деньги, хозяйка посчитает себя обязанной.
Тот хотел ответить, но вдруг зацепился за недосказанность в словах Тани.
— А что, неплохая идея, — я сделал задумчивый вид. — Надо только придумать повод разозлиться посильнее.
— Властью своей приказываю тебе, демон Иван, не заходить в мою спальню и не подглядывать сквозь стены.
— Вы меня действительно за дуру держите? После того что вы устроили в храме, там наверняка все проверили досконально, в том числе и пещеры. Любая мелочь, отличающаяся от природного фона, будет провер…
— Госпожа, мы все поняли! Расчет произведен полностью.
— У меня редкая форма потери долговременной памяти. И максимум, что остается у меня в голове, это пять — десять последних часов, не более. Вот о них я еще что-то могу рассказать. Не обессудьте.
Ицпапа. Ужасный демон, представляющий собой нечто среднее между женщиной и бабочкой. На концах его крыльев укреплены каменные ножи; вместо языка тоже нож. Ицпапа имеет особый магический плащ, с помощ…
— Ну что ж, как скажешь. Только я буду проводить осмотр один, наедине с Региной. И ей придется раздеться. Полностью. А вы уходите.
Лечить совершенно не хотелось — не люблю откровенных хамов. Но и я немного погорячился. Пришлось опуститься на колени и проверить этого недобитка. Врезал я ему капитально — несколько ребер сломано, в…
— И что, получится обычный тренажер, в котором можно бегать? — еще больше заинтересовался я.
— Такое впечатление, что ты впитал в себя ее боль и болезнь. Она опять здорова.
Дожидаться подзатыльника от взбешенного часового я не стал. Главное я выяснил — отвлечь его можно. Изобразить немного подозрительных шорохов и звуков, и смотреть в сторону лагеря на убегающую Таню он…
— Таня! — взмолился я наконец. — Надо что-то придумать, а то меня скоро арестуют!
Тот посмотрел на Илону, они о чем-то мысленно поговорили.
После этого переговоры зашли в тупик. Мне сначала было интересно, а потом почему-то напала зевота, и я чуть себе скулы не свернул. А когда на меня осуждающе посмотрели, небрежно бросил блокнот Локки …
— Я действительно не знаю. Я тоже думала, что придем, ты коснешься, и все каким-то образом разрешится. А теперь… — она тяжело вздохнула, — придется искать любые сведения о том, как управлять Звездой.
— Это не «белочка». Это чамчик, — поставила она диагноз.
— Ну что ж, это похоже на правду и не вызовет пересудов. Давайте так и сделаем.
— Возничий перед уходом потребовал двойную плату.
Таня немного успокоилась, затем осторожно покосилась на мой… хм, мою гордость.
Я облегченно перевел дух. Пронесло, ругать меня не будут.
— Если верить собственным глазам и рукам, то непонятно как, но ты снова обрел тело.
Усевшись рядом с Таней, стал ждать рассвета. А удачно получилось, хмыкнул я. Теперь граф Влад будет уверен, что его нанимателю надоело ждать, вот он и прислал такое страшилище. И все остальные будут …
Утро я встретил в самом поганом настроении. Нечаянно подслушанный разговор одним ударом разбил мои розовые очки в мелкие осколки. И теперь эти осколки мешали мне смотреть людям в глаза. Никого не хот…
Тут я как-то задумался. Чего она все время к этому цепляется? Ведь выяснили же, что я — необычное, но все же привидение. Ну, характер не сахар, часто говорю, не подумав, до шуток моих местные еще не …
В голосе Тани послышались едва сдерживаемые слезы, и я поторопился уйти. Вроде моей вины нет, но когда женщина плачет, да еще вот так, навзрыд, всегда чувствуешь себя последней скотиной.
Как только я подумал о девчонках, сомнения отпали. Я и сам временами бываю не подарок, но чтобы при мне обижали девчонок?! Такое про меня даже мои враги не скажут. Западло это!
— Искать будут ведьму — целительницу и перепуганного купца. Сейчас нас запомнили, как высокомерную госпожу в сопровождении убийцы. Но скоро и это станет неважным. Время. У нас его просто нет! — Таня …
А когда распрямился, взгляд у Тани успел стать грустным. Я бы тоже загрустил, оставшись один в этом доме с непонятными людьми. Ничего, если завтра к вечеру Таня не приедет к месту встречи в добром зд…
Таня сделала все быстро и, на мой неискушенный взгляд, очень профессионально. Затем вопросительно посмотрела на меня.
Ага, ванна. А потом еще бельишко мое привиденческое предложат постирать.
— Да я вот проехался вдоль нашего отряда. Все привычно и понятно. А вот клетка, закрытая девичьей ленточкой, в которой сидит человек со злющими глазами, да еще и вооруженный мечом, вызывает массу воп…
Следователь подождал ответа, а у меня была только одна мысль — не краснеть от стыда за собственную глупость.
— Вы правы, барон. Этот молодой человек обладает невероятными способностями. Его нужно всячески беречь. Говорите, что отряд поедет в Черлем? Ну что ж, я выделю десяток солдат с офицером, чтобы у ваше…
— А чего тут непонятно? Все удобства — тихо, спокойно, никто не мешает и не отвлекает. Станет скучно — можно побегать, как белочка в колесе.
С минуту мы смотрели друг на друга, не трогаясь с места. Я пытался определиться — нужна ли моя помощь. А все остальные, видимо, решали, как меня убить. Заврики стояли по бокам и только угрожающе рыча…
— Так ты еще и трус… — И замахнулся плеткой.
— Никто не может отказать вам в этом, барон. Об одном прошу, проявите милосердие хотя бы к девушке!
— Ты чо, хочешь сказать, что у меня карты меченые?!
Успокоиться удалось не сразу. Мне и раньше, как и любому человеку, иногда снились кошмары, но чтобы с такой достоверностью? Ни одной конкретной детали, ни одного лица, но вот ощущение присутствия, со…
Следующий день снова прошел в молчании. Тропинки, дорожки, иногда небольшие участки сравнительно хорошей дороги. Не знаю, как Таня ориентировалась, а по моим прикидкам и солнцу получалось, что неболь…
— Как добрались? — преувеличенно бодро спросил я.
— Перестаньте, граф, у вас это выходит просто отвратительно.
— Тогда чтобы к утру все было готово! И о своей безопасности побеспокойся, — усмехнулся граф. Напоследок повернулся к Тане: — А вы, Таня, великая магесса, а может, и неповторимый психолог: запереть в…
— Получилось, как ни странно, — доложился я Тане.
Таня вычислила меня моментально. Несколько раз покосилась на меня, потом смутилась, покраснела. Потом приняла независимый вид.
Скрываться не было смысла. Я шел сквозь двери только с одной мыслью — убивать. Первого подручного, одного из тех, кто ходил с нами за Звездой, зарубил, не задумываясь, и даже не остановился посмотрет…
— Именно потому что я «магичка», — Илона хмуро смотрела на меня, — я вижу истинную суть этих камней и статуи. И все отчетливее чувствуется связь между каменьями богини, Звездой и тобой. Нам надо сроч…
Мужик перестал улыбаться и сделал резкое движение рукой. Я усмехнулся в предвкушении его разочарования. Сейчас он здорово удивится, потом испугается и с громкими воплями убежит, крича от ужаса.
С большим трудом дождался вечера, ужина и прихода Тани. Та явилась заметно повеселевшая. Мордашка посвежела, чистые волосы волной легли на плечи. Чистое платье с чужого плеча. Я бы даже сказал — с чу…
— Тань, а можно я попробую сказать что-нибудь свое?
— У тебя какие-то извращенные мозги. Самые обычные и привычные вещи ты выворачиваешь наизнанку, и теперь я даже не знаю, что думать и говорить.
— Это у тебя такой стиль защиты? Чтобы ни одно чужеродное тело не могло тебе повредить?
Я покосился на Таню, та задумалась, а Илона сразу ощутимо напряглась.
— В этом направлении у меня живет только одна родственница. Граф Олендо наверняка об этом уже узнал, и нас, скорее всего, там уже ждут. Согласна, если не знать об этом и начать копать, то выглядит не…
— А еще какие бывают? И кому я еще могу приказывать?
На первый взгляд, причины для шума были — вернулся один из патрулей, посланных на поимку ведьмы. Граф уже решил было простить наглецов, но почему-то девчонки как раз и не было видно. Затем бросилось …
— У меня сегодня плохое настроение и много дел. И мне некогда устраивать разборки с придурками. Если кто-нибудь вякнет хоть слово или просто откроет глаза, то… утро он уже не увидит.
— Так по легенде я всего боюсь и ни к чему не хочу прикасаться.
— Но я-то их не знаю! Ты же сама говорила, что я в этом полный балбес, да и тому бандиту достаточно было увидеть, как я достаю меч, чтобы сразу записать меня в покойники. От других ударов он бы с лег…
— В окружении прекрасных женщин… — с пониманием кивнул вампир.
Солдаты торопливо закивали и отступили в сторону, чтобы не загораживать нам дорогу.
— Может, показалось? — Мне, честно говоря, уже было неинтересно.
Я, насвистывая, ушел в другую комнату, но осадок в душе остался. Непонятный, тревожащий, и злой, и приятный одновременно. Настроение испортилось, и мысли то и дело возвращались к Тане и разговору. Чт…
Чисто женская логика. Сейчас еще обвинит меня, что я себя выдал за другого, что я мошенник, пробравшийся сюда обманным путем, и т. д., и т. п. Может ведь и потребовать, чтобы я вернул деньги, которые…
— Да я тебя, паскуда, на куски порежу за такой поклеп! Доставай меч, разберемся как мужики!
Отряд остановился, один из солдат бросился к дверке кареты, открыл, и только после этого оттуда неторопливо вышел мужчина лет под пятьдесят. Коротко стриженный, с ощутимыми залысинами, в богатом кост…
— Если бы не твои выходки, то, может, и никто.
— У меня начинает складываться совершенно другая картина преступления. Вы что-то не поделили с этим человеком. Хладнокровно убили, воспользовавшись моментом. Но кто-то стал свидетелем этого преступле…
Когда вернулся, за столом, заваленным всякой вкуснятиной, сидели Таня и двое ребятишек лет десяти-двенадцати (мальчик и девочка). Никогда не видел, чтобы можно было так быстро и много есть. Помолодев…
— Только вместе с молодой госпожой, — сразу уточнил я.
Воду все-таки налили, и мы стали ждать, что будет дальше. Через пару минут раздался легкий треск, и одна из плиток наискосок от первой стала выезжать, показывая ящичек, прикрепленный к ней. Женщины, …
— Может, тогда и стриптиз покажешь? — не удержался я.
— Делайте так, как считаете нужным. — И отступила в сторону.
— Слушайте приказ. Ближе двадцати метров к палатке и ко мне не приближаться. В направлении леса никого не должно быть! — Я руками обозначил сектор. — Все. Исполнять!
После этого женщины стали разговаривать почти как нормальные. Таня рассказала о нас, не вдаваясь в подробности. Я только изредка поддакивал или уточнял. Демон из ее рассказа исчез, зато Таня расхвали…
Я так погрузился в собственные мысли и ощущения, что претензии следующих встречных-поперечных просто проигнорировал. Мне что-то говорили, пытались схватить, ударить, но мне было наплевать. Шел, как т…
— Ты не поверишь, но все это не более чем удачное для нас стечение обстоятельств.
— А что мне оставалось, я ведь связан клятвой подчинения.
Зато слова нашлись у Тани, причем слово «дурак» можно было считать самым доброжелательным. Почувствовав себя в родной стихии, я тоже отвесил несколько «ласковых» определений, и разговор быстро переро…
Весь день мы шли молча. Таня, мрачная, с каким-то нездоровым блеском в глазах, шла как заведенная. Мне-то что, я усталости не чувствую, а вот что ее так гонит? Неужели так боится меня или того, что я…
— Вот и наслаждайтесь дальше, — уже серьезным тоном произнес Зет.
— Так получилось, госпожа Илона, что во время путешествия мы наткнулись на место, где погиб ваш муж Локки. Совершенно случайно мой спутник смог поговорить с духом вашего мужа и согласился за определе…
— Не смейте, его нельзя бить, он… больной!
Илону я все-таки вылечил. Матерился, злился на себя и весь свет, но всю отраву из организма убрал. Осталась «шапочка», но тут я пока бессилен. Илона сразу уснула, Таня не появлялась, и мне ничего не …
Ночь прошла спокойно. Утром у меня вежливо забрали повозку и поместили туда самых слабых раненых. От предложения ехать верхом я, разумеется, отказался и шел пешком. Может, из чувства солидарности, а …
На первый взгляд, все было нормально. Женщины разговаривали спокойно и, видимо, ждали только меня. «Строители» покрутились, потом начали выгружать инструмент. Закончив разгрузку, уселись на ящики и т…
— Расскажи, пожалуйста, про то заклинание, которым ты меня вызвала. И вообще про того, кто должен был проявиться.
Утром из замка выехали несколько гонцов и помчались в разные стороны…
— Да, демон. Но ты — НЕПРАВИЛЬНЫЙ. И ты ничего не умеешь. Вот попробуй выпустить когти.
Ай да Танечка! Не зря он обратил на нее внимание. Перспективы открываются интересные. Непонятно, кто этот парень на самом деле, но разобраться стоит. Демон, недоступный для обычного оружия, спокойно …
Он с усмешкой посмотрел на меня, затем на Таню, которая уже весьма заметно округлилась в некоторых местах, потом снова на меня.
Следующее. Пленные под пытками признались только в одном — их наняли, чтобы убить охрану и захватить благородных. Имя нанимателя им неизвестно. Главаря удалость тоже захватить, но при попытке допроси…
— Не напрягайтесь, молодой человек. Если бы я захотел, то вас давно бы уже не волновали такие мелочи, как жизнь и нехорошие слова, которые говорит нехороший дядя. Но я посчитал, что гоняться за вами …
— Но как я объясню это людям? Ведь слухи о его способностях уже разнеслись, и очень многие хотят посмотреть на него. Мне доложили, что у ворот замка даже появились больные, которые хотят, чтобы их по…
Я в недоумении посмотрел на нее, но она и не думала шутить, говорила все совершенно серьезно!
— Откуда вы знаете? — прищурилась Илона. — По вашим словам, вы здесь никогда не были.
К замку Зет мы добрались только к вечеру. Очередная тропинка завела нас в овраг, затем в небольшую пещерку. Очередная дверь, очередной опостылевший подземный ход, и вскоре мы выбрались в жилые помеще…
— А если вы ошибаетесь в оценке моих способностей?
— Будет глупо, если мы погибнем оба. В крайнем случае захватят только меня. А ты действуй без оглядки на меня, спасайся сам.
— Как скажешь, хозяйка. Скажешь — пойдем искать Звезду, скажешь по-другому — проведем остаток жизни вместе, в ожидании покушений на тебя и моего превращения в демона. Тебе решать.
Очень захотелось убить. И ее, и любого, кто еще захочет мне мешать. Медленно открывая глаза, я приготовился врезать этой противной девчонке. Спасло ее только то, что я еще не совсем потерял мозги. И …
Хотелось прикрыть ее и согреть. Я почувствовал, что к Тане от моего тела пошло тепло, а вот к остальным ощутимыми волнами плеснул холод. Я посмотрел по сторонам, готовый убить любого, кто похабно улы…
— Очень просто и понятно объяснила, — не удержался я. — То есть они, как и я, ходят из одного мира в другой, только у них при этом все получается?
— Может, объясните, что здесь происходит?
— Так мы же ничего не сделали, чтобы заслужить такие подарки.
— Ну, я ведь привидение, — невольно усмехнулся я, вспомнив этот забавный эпизод.
Ждать пришлось достаточно долго. Я даже начал беспокоиться — это у местных такая метода, чтобы заставить подозреваемого понервничать, или они уже «раскололи» Таню и сейчас выпытывают подробности, как…
— Может, не стоило так резко? — осторожно спросил я.
Дальше мы действовали по ее плану. Добравшись до городка, карету отпустили. Женщины отправились на местный рынок и всего через час вернулись совершенно неузнаваемые. Теперь они выглядели как настоящи…
— Я буду рад отпраздновать с вами такое событие и с удовольствием задержусь, барон.
Мужик покосился, но ничего не ответил и отвернулся. Меня это покоробило.
— Баронесса, я выполнил свое обещание. Запирайте своего больного, и пойдемте обедать.
Первую заначку надо было искать в старом склепе недалеко от бывшего загородного дома Локки. Когда он исчез, дом пришлось продать. Но посещение склепа одного из родственников подозрений вызвать не дол…
— Магистру Сурдану интересен только ты, да и то в основном как возможный источник опыта диагностики и лечения Регины. Преследовать нас он не будет, ему гораздо важнее здоровье Регины. Наместник, — Та…
Особенно интересно стало, когда дошел до двойников — привидений живого человека — его абсолютно точной копии, включая даже детали одежды. Тут тоже было не так просто. Вот что я вычитал: «Двойники дву…
Чтобы не ползать на коленках, я решил начать с самого легкого — водных чаш в камнях. Таня держала факел, но его свет мне только мешал. Гораздо больше я видел с закрытыми глазами. Я покосился на Таню,…
В отношении пыли Таня оказалась права. Колонна выстроилась в прежнем порядке — граф, карета с девчонками, потом солдаты, потом повозка с барахлом, а потом уже и моя повозка. Скорость движения не така…
Илона скромно поведала, что Локки был магом, а купцом — для прикрытия во время путешествий. И был одним из хранителей сокровищ в некоей организации. Потом за них взялся некто могущественный, и почти …
— Хорошо, я проконтролирую, не завалялась ли где пара неучтенных золотых монет.
— Властью своей приказываю тебе, демон Иван…
— Не волнуйтесь мы действительно нужны друг другу, поэтому можете не беспокоиться за свою жизнь, — усмехнулась Илона.
— Вам мало того, что с вами сделал Зет? Два клада исчезли, и очень сильно сомневаюсь, что их вообще когда-либо найдут. И вы хотите повторить передачу сокровищ «достойным» Хранителям?!
Чисто символически почистившись от каменной пыли и грязи, мы двинулись к храму. Одежда чище не стала, и сначала меня это беспокоило, но, поглядев на окружающих, я мигом забыл про такую мелочь. Народ …
— А заодно и поиздеваться?! Да это твое «ха-ха» из черного леса именно своей глупостью и неуместностью больше всего и насторожило!
Настроение было… не очень. Вроде бы для меня ничего не изменилось — отдельная повозка, свежий воздух. Покачивайся на лавочке в такт движению повозки, всего и делов. Но стоило посмотреть в окошечки, и…
— Так это точно был ты? И никаких бандитов в лесу нет?
Я огляделся по сторонам, но вокруг по-прежнему были только стенки фургона, а в окошечки виднелись лишь мерно покачивающиеся фигуры кольчужников. Ничего интересного, но надо найти повод. Лошади? Так о…
— Но все равно поднимется тревога, начнут искать.
Довольный тем, что можно действовать, а не болтать языком, вышел в соседнюю комнату и переоделся. Вернее, изменил порядок одежды на теле. Рубаху стянул у верха и надел на голову в виде накидки развед…
Регина чуть вздрогнула и стала медленно снимать с себя всякие женские штучки. Юбку, рубашечку, ленточки, чулочки, лифчик, панталончики. Я смотрел на все это с болезненным любопытством, к которому при…
— Наоборот, хорошо. Кажется, я съел какую-то местную наркотную гадость. И мне понравилось. Если еще кто заболеет, ты меня зови, может, еще что-нибудь вкусненькое нарою…
Когда до меня дошел смысл сказанного, настроение резко улучшилось. И слово одно прозвучало очень интересное.
— Поэтому ты тоже не стала докапываться, а с чего это вдруг очень ограниченные во времени граф и леди вдруг принимают такое живое участие в твоей судьбе?
Таня по-прежнему не отвечала и не смотрела на меня.
— В твоих словах что-то есть. Адрес в Черлеме я никому не говорила, потому что и сама не знаю. И нам действительно будет спокойнее, если мы поедем одни. Примерно через неделю мы должны добраться до г…
Дальше разговор пошел более-менее конкретный. Я рассказал те приметы, о которых упоминал Локки, и Илона сразу догадалась, о чем речь. Локки оказался совсем не таким простым, как показалось вначале. О…
— Могу только посоветовать, но этой ночью вам лучше во двор не выходить, — улыбнулась Таня гному.
— Пощупаем. Вы пока перечитывайте их описание на досуге, а нам некогда. Тем более, — вдруг вспомнил я, — что кладбищ вокруг Челема много, и я за пару часов за малую долю найду десяток других кладов. …
Убивать не хотелось, но и идти овечкой на убой я не собирался.
— Сержант, вы сказали, что от обычных наемников вы нас защитите?
Я резво бросился наперерез Тане. Тропинка делала поворот, здесь мы и столкнулись лицом к лицу. Но Таня, вместо того чтобы радостно улыбнуться, при виде меня оскалилась не хуже вампира, выхватила коро…
— С деньгами и на лошадях это можно сделать гораздо быстрее и с большим комфортом.
— Что это? — спросил наконец один из стражников.
— Вы по-прежнему готовы выполнить условия договора?
— Вы что, не понимаете?! Такое бывает, может, раз в несколько сот лет и служит предвестником особых событий!
Надо бы пойти проверить остальные комнаты, но я не мог бросить Таню. Сдвинулся к двери, чтобы, по возможности, услышать подозрительные звуки, и стал ждать. Минут через двадцать Таня открыла глаза и д…
Услышав мой голос, Таня почему-то не обрадовалась, а обессиленно опустилась на землю и разрыдалась уж совсем по-детски, в голос.
Правда, толку мне от всех этих удобств — никакого. Если лечь на кровать, то провалюсь до пола, если там нет твердого основания. На стол облокотиться можно, а вот сидеть в кресле? Судя по красивому си…
— Может, не будем терять время на выяснение отношений?
Мужики переглянулись, склонились уже все и быстренько исчезли. Блин, ну все наперекосяк! Мало того, что я лишен всех удовольствий, так я и скрывать должен, что я ничего не могу!
Я поперхнулся, стараясь не засмеяться. Но Таня уже почувствовала подвох, поджала губки.
— Хозяйке магазина вы сказали, что вы приезжие и вас ограбили. По вашему рассказу выходит, что грабитель был один и вы его убили. Вопрос — где ваши вещи?
Хозяйка сразу изменилась. Достав увеличительное стекло, осмотрела камешек и резко подобрела.
— Ну что же вы, молодой человек, остановились? Так торопились сюда, всех собак переполошили, а теперь вдруг стали таким скромным. Давайте подходите, не стесняйтесь, — произнес он с легкой усмешкой.
— Что будем делать дальше? — Я осторожно присел на краешек стола.
— Что-то случилось? — голос Тани стал требовательным.
Слава богу, что на этот раз не стала говорить «демон».
Таня в ответ даже не улыбнулась. Вообще она за последний день очень сильно изменилась.
— Может, куртка болталась, я извернулся и удар прошел вскользь?
Женщины появились уже после обеда. Приехали они в открытой коляске, но следом за ними почему-то тащилась телега, загруженная ящиками, бочками и строительным инструментом. Четверо мужиков в измазанных…
Не спуская с меня глаз, Регина разделась и, как и в первый раз, улеглась прямо на столе. Но сейчас она уже не стеснялась. Я молча и очень тщательно проверил ее со всех сторон и не нашел ничего нового…
Но совершенно непонятны цели чудовищ. Следы показали, что они появились метрах в ста от нашей поляны и там же исчезли. Непонятно, почему они ни на кого не напали и даже после нашего удара огнешарами …
— По вашему приказу группа разместилась у таверны на перекрестке. Сегодня утром Хюнтеру стало плохо, он начал заговариваться, а потом и совсем… — солдат кивнул на лейтенанта.
— Да без проблем, — усмехнулся я. — Согласен!
Вот я поднимаю руку, начинаю снимать Звезду, и тут взгляд зацепился за тонкие серебристые цепочки, уходящие в глубь колодца. А ведь в прошлый раз их не было! Не обращая внимания на недовольство Илоны…
— Я им говорила, что ты ешь чуть-чуть, но они меня не слушают. Все говорят, что нам с тобой надо восстанавливать силы. И мне накладывают такую же порцию.
Блин, похвалился и тут же себя обматерил. Вот Илоне об этом можно было и не рассказывать. Хотя что я, собственно, утаил бы? Про мою способность ходить сквозь стены она уже в курсе. А узнав про создан…
Ответить Таня не успела. Похоже, я говорил слишком громко, сбоку раздалось рычание, я повернул голову и увидел очень неприятное зрелище — к нам подходил какой-то мужик в богатой одежде. С белым от яр…
Таня не нашлась, что ответить, и только смущенно порозовела.
— Попробуй сделать нечто подобное и с дверью.
— Мне плевать на твое имя и на твои желания! Ты мне мешаешь и отвлекаешь от важных дел. Пошел вон, чмо!
— Надо быстро уходить. Повинуйся и следуй за мной.
— Ты что, не поняла?! Я могу ходить по ровной поверхности!
Меня пошатывало, но кайф был полный. Таня встревоженно смотрела на меня.
— Уважаемый господин, простите его, ради всех богов! Этот человек болен и не ведает, что делает и что говорит! Мы приносим соболезнования вам в вашем горе и немедленно удалимся!
— Ну что, дядя, ты у меня вместо извозчика будешь?
— Сделаем допущение, что в ваших руках блокноту и в самом деле будет лучше.
Еще раз приложив палец к губам, я развернулся и ушел. Настроение было испорчено. Вроде бы я для себя решил, что мне теперь НУЖНО стать настоящим демоном. Но вот такие нюансы, как чужой страх, я как-т…
— Делай, что считаешь нужным, я постараюсь не мешать.
Она достала маленький свисток и дала сложный сигнал. Через минуту к нам спустилась парочка «строителей», и Илона стала командовать, что выносить в первую очередь. Нам с Таней делать было нечего, и мы…
— А чего сразу ругаться-то? — начал он заводиться. — Я ведь говорю вежливо…
— Ну ладно, повозку, — не стал обострять я. — Показывай.
— Да нет, спасибо, я хотел поговорить именно с привидениями.
— Обычно так называют девушек из обедневших благородных семей. У них положение наполовину подруги, наполовину служанки.
— У вас все такие идиоты или это только мне такой подарок достался?
Странное состояние — впервые за последние годы я ощутил не бурные плотские желания, а просто плавно текущие мысли. А что мне еще остается — пить, курить нельзя, на девушек можно только смотреть. Даже…
— А вот и нет, все взаправду. — И показал ей исписанные страницы.
— По следу. — Мужик даже немного удивился такому вопросу. — Слишком уж быстро и легко ты умер. Достаточно было появиться сомнению, а дальше уже просто. А уж когда ты устроил погром, пробиваясь через …
Женщины спали довольно долго. Потом Таня зашла в комнату к Илоне, они о чем-то поговорили, а потом подошли ко мне. Обе выглядели значительно лучше, двигались вполне уверенно, но вот выражение лиц… Но…
— Ваня, мы тут все время пытаемся определить причину недомогания Регины. Пока ничего не выходит.
Я и так с похмелья плохо соображал, а тут вообще впал в ступор.
— Иван, привидение, но вообще-то меня призвали в этот мир заклинанием высшего демона, — на всякий случай добавил я.
— Так, может, сыграешь такими? Сразу все деньги выиграешь.
— Что искать?! Где искать?! Сколько времени искать?! — начал заводиться я.
Я невольно покосился на Таню — она что, рассказала о моих сомнениях? И что имела в виду Илона? Что, она тоже имела возможность меня убить, но сдержалась или пожалела? Не, с ней надо быть настороже.
— Эй, Меган, а как я вперед смотреть буду?
— Не надо. И я очень постараюсь не давать повода.
— К сожалению, среагировал. Как будто горькую ягоду в рот положил.
— Не подходи, сволочь, все равно живой не дамся!
Таня отвернулась, стараясь скрыть слезы, и торопливо пошла по дороге. А меня, честно говоря, переклинило от подобной логики и зигзагов судьбы. Сама призвала, сначала обрадовалась моим способностям и …