Все цитаты из книги «Проклятие некроманта»
Кровь любимой на руках. Какой я некромант, если не могу вернуть ее? Зачем жить без нее?! Посланница отомстила мне за то, что я когда-то отверг ее дар…
— Хм… сейчас дам вам номера покойников, которых надо перетащить из приемного в холодильные. — Джад толкнул левую дверь.
Первыми турнир открывали два элементалиста. Они встали напротив друг друга и чинно поклонились магистрам-наблюдателям. Архимаг Виттор взмахнул рукой, и поединок начался.
— Э, да ты никак по этому вампиру неровно дышишь? — хмыкнул трактирщик.
Конечно, можно пойти напрямик и надеяться, что повезет с попутной телегой-обозом… хотя кто в здравом уме поедет к проклятому месту? Да и за три часа далеко я уйти не смогу. В любом случае необходим д…
— Знакомы. Не так давно я помогала вам с амбаром. Вспомнили теперь?
— И что, мы их действительно сможем… оживлять? — недоверчиво уточнил Талон.
Светлые магистры тоже были заняты разговорами и на меня внимания не обращали. Ровным счетом никому до меня не было дела, словно и не мой экзамен сейчас предстоял. Я уже почти решилась напомнить о себ…
— Хорошая речь, — шепнули справа, — даже для темного. Любит все-таки архимаг элементалистов.
— Зевс был прав, из тебя бы вышел хороший боевой элементалист. Видимо, у вас это, гхм, семейное. — Савелий покачал головой. — Зря ты не согласилась на перевод, когда Анхайлиг предлагал. Сейчас бы и г…
— Так там и в самом деле что-то было? — мгновенно напрягся трактирщик.
— Ничего такого, что целители не смогли бы вылечить, — успокоил Джад. — Не зря же в правилах поединка запрещены заклинания выше третьего курса и заклинания, наносящие непоправимый вред здоровью. Это,…
Под укоризненным взглядом Анхайлига я смутилась. Магистр, казалось, собрался прочитать очередную лекцию о пользе учебы, но оборвал сам себя и с холодом взглянул на входную дверь. Та открылась. В каби…
— Позволь, я сам решу, что для меня лучше, хорошо? — оборвал он и быстро пошел вперед догонять остальных.
— Не… не ругался, — замотала головой я, только-только начиная успокаиваться.
— Да… я просто не думала, что так везде. Хотя могла бы догадаться…
Вампирша только ухмыльнулась во все клыки, но не сказала ни слова.
— Только вот никому тут не нужны зомби! Почему боевая некромантия такая невостребованная?
— Ну здравствуй, — едва заметив меня, Лион приветливо улыбнулся. — К экзаменам на подготовку?
Только сейчас до меня стало доходить, насколько серьезно мы влипли.
— Да что он сделает против толпы скелетов? Против насланного мора и глада? Кому нужны стихии, когда мы — Повелители Смерти!
— Пока никак. Я просто помог вам открыть резерв сил, воззвав к вашей крови. Через несколько часов почувствуете прежнюю усталость, но и только. Вот если мне придется еще пару раз вас так «взбодрить», …
— Ну да, Федеот был очень сильным некромантом в свое время…
— Думала, у эльфов куда более длинные имена.
Давние слова светлого о большом зле… да лучше бы он меня тогда и убил!
— Можно, например, разобрать классификацию ядов, — предложила я. — Или теорию по скелетам…
Я нервно кивнула и постаралась взять себя в руки.
— Не знаю. — Чистый воздух меня окончательно добил. — Мне стало интересно.
Так витиевато ругаться мог только эльф, и спустя пару секунд он уже стоял перед нами, зло сверкая янтарными глазами.
— Да иди ты, Джад… на бой. И победи. Ладно?
— Вроде вы не особо горели желанием общаться со мной в последнее время.
— Да. — Я кивнула. — Позавтракаю и пойду.
— Долго стоять будем, — расстроенно резюмировала я.
— Магистр, а что это там такое красное в углу светится?
— Скорее мы просто тупо будем мыть полы, — уныло буркнул Талон. — Ничего более серьезного нам не доверят.
Всего-то? Мы с ребятами быстро переглянулись, не веря своему счастью. Потом дружно недоверчиво уставились на Анхайлига, но магистр не шутил.
— Велиару было все равно, он в любом случае винил себя! — отрезал библиотекарь. — И, Тень, это одно событие из жизни. Оно не отменяет остальных его деяний, и ничего бы не изменилось в целом. Велиар —…
Я проснулась от громкого смеха девчонок почти на час позже обычного времени. Занятия в турнирные дни были отменены, так что я только лениво потянулась и медленно начала одеваться.
— Что такое? — поинтересовался он. — За поступки-то отвечать придется.
— Ах. — Архимаг искоса взглянул на меня и поднялся. — Ну что ж, — он осмотрел некромантов и целителей, — все вы замечательно справились со своими заданиями, а потому это испытание объявляется заверше…
— Кто вы, юная странница? Откуда и зачем идете в Леорию?
— А у вас разве будет по-другому? — фыркнула Этери.
— Посвящение? — уточнил Визор. — И как только мы его пройдем, то получим реальную силу?
Расчет Арта оказался верным, и ждать долго не пришлось. Троныч наткнулся на нас уже со второго захода.
— Да конечно дала, — вздохнул магистр. — Иначе та не помогла бы. В общем, похоже, надежды нет.
— Это обсудим во время обучения, — сказал Анхайлиг. — А сейчас все выходите во внутренний двор на третий этап!
— Да сектанты какие-то. — Рассказывать про Велиара мне лишний раз не хотелось. — Слушай, айда с нами на турнир?
— Оригинально. — Анхайлиг хмыкнул. — Чтобы ни одна вещь не откликнулась?
— Ну как что? Алтарь, невинные жертвы, — отшутилась я с кривой улыбкой, — реки крови, горы трупов и все такое…
— Значит, мы с Талоном сейчас на разведку, а как надо будет, я тебя позову, — решил Серж.
— Они… все… это я? — Я сдавленно всхлипнула, чувствуя, что меня вот-вот вывернет.
Я помимо воли поморщилась. И надо ведь было до такого состояния себя довести…
— И даже не проси. — Он направился к лестнице.
— Уже нет, — прошипела я, усиленно моргая, чтобы привести зрение в порядок. — А ты чего одна? Где Этери?
Беззаботный эльф сидел рядом, а на табуретке у кровати расположился поднос с полуприкрытым крышкой глиняным горшочком, несколькими ломтями свежего хлеба и кружкой со знакомым травяным напитком.
Ну посмотрим, чему полезному я научилась за этот год.
— Высшая вампирша, — поправила она и улыбнулась шире. — Как понимаешь, сопротивляться нет смысла. Я намного сильнее тебя.
— Уже собрались? — Тихий голос за спиной заставил меня вздрогнуть, а рука замерла на полпути.
Я кожей ощутила его сомнение и вдруг испугалась. А если магистр сейчас возьмет и примет решение о переводе самостоятельно? Посчитает, что так лучше, тем более успехов у меня раз-два и обчелся… не хоч…
— Ненавижу, — еще раз прошептал я и поднял руки.
— Как самочувствие? — полюбопытствовала Литиция.
— Опозорюсь я! Практику провалю! Анхайлиг меня съест тогда-а-а!
— Но мы опоздаем! — не выдержав, воскликнул эльф.
Сотнями белых мух взвились в ночное небо маленькие кружевные снежинки. Холод усилился, заставляя магистров и эльфа отступить еще дальше. Но внезапно вокруг Арта с рычанием взвилось кольцо темного пла…
— Так мы как раз по этому поводу. — Серж замялся, а потом серьезно взглянул на меня. — Извини. В общем, мы были не правы.
— Тень, очнись, — хохотнул Ари, — границы Вайленберга отсюда в двух шагах. И там не фермеры живут, а вышколенные бойцы-вампиры. Попробуй, скажи что-нибудь не то их правителю, глазом моргнуть не успее…
Почти протрезвевший купец, кряхтя, слез с телеги и направился прямо к воротам. Я двинулась за ним, стараясь не потерять из вида. Когда я подошла, он уже успел поругаться с теми, кто ожидал досмотра, …
Удара с тыла никто не ожидал, наоборот, там собирали отряды в поддержку приграничным гарнизонам. Войско проходило по торговому тракту недалеко от одного небольшого поселка в глубинке, и туда направил…
Этери, наоборот, казалось, навечно зарылась в ворохе книг о различных артефактах и свойствах составляющих их трав и камней. На экзамене ей предстояло сделать артефакт из огромного списка, а какой — р…
— Ну видишь, все получилось. — Рэй хлопнула меня по плечу.
— Мм?.. — Магистр подняла бровь и быстро взглянула на меня. — Так пройдет.
Солнечный свет заполнял нашу комнату и отливал пламенем на волосах Рэй, которая прихорашивалась перед зеркалом. В парадной пурпурной накидке с золотым шитьем она выглядела изумительно.
Савелий недоуменно нахмурился, и в этот момент я ощутила сильный магический всплеск, а потом ядовито-зеленое облако враждебного заклятья окутало телегу.
— А почему бы и нет? У магистра крайний тот, на кого первым взгляд упадет. Стояла бы ты от меня подальше, он бы другого зацепил.
— Ну да. — Взгляд Савелия стал удивленным, а потом он фыркнул. — Вы что, архимага плохо слушали? Ведь он ясно сказал — магия запрещена только вне аудиторий. Ладно, давайте вернемся к нашим скелетам. …
— А ты уверен, что призрак не набросится на меня, как в прошлый раз? — прищурилась я, слишком уж оптимистично выглядел эльф.
Но ровно в тот момент, когда светлый начал плетение молнии, Джад произнес еще одно проклятие. Заклинание элементалиста сорвалось дважды, а на третье у него уже не хватило сил. Светлый тяжело дышал, о…
— Новая причуда нашего Ари, — охотно пояснил Серж. — Мелкий зомби, который не переносит солнечный свет и по утрам начинает верещать. Противно, зараза, убил бы… — Серж покосился на клетку. — Я и убива…
Почему же тот светлый не убил меня сразу?!
— Живым не получится, — сказала я, кое-как взяв себя в руки. — Вон горсточка лежит…
Я растерянно смотрел то на один алтарь, то на другой, не зная, какой выбрать, чтобы завершить церемонию. И спросить-то не у кого — магистры полностью сосредоточены на элементалях. Внезапно взгляд мой…
— Ну не додумал, — начал оправдываться Серж. — В другой раз целый скелет найду.
Внутренний двор факультета элементалистики был, пожалуй, самым большим в Академии. Одна его часть была равномерно засыпана песком и, видимо, служила для тренировок на открытом воздухе в метании всяки…
— Да ладно тебе, все равно Тарий против Джада без шансов, а так хоть доброе дело сделали.
— Приветствую вас в нашем городе, — подошел ко мне вопрошатель. — Извольте представиться и поведать, что привело сюда?
— Протокол будешь записывать. Из всей вашей банды вредителей только у тебя это нормально получается. Оденьтесь теплее, на улице пробудем долго. Десять минут даю на сборы, телега ждет у ворот нашего ф…
— Велиар жив! — взвыла Миранда. — Он с ней, он ведет ее, Грег будет мертв!
— Я и не собирался убивать тебя, — прошептал тот и бросился на меч, завершая свой кровавый ритуал.
Мы с Джадом переглянулись, вспомнив вчерашнего зеленого элементалиста, и заржали.
Надо сказать, получалось это у него все лучше, однако на результат почему-то не влияло — зашевелилась еще пара костей, но и только. Причем эти две так же были заняты друг другом и на соседние останки…
Взгляд скользнул по полю и снова остановился на драконе. Интересно, он огнедышащий?
— Собственно, я пришел сообщить, что ко мне поступило ходатайство трех магистров об отчислении адепта-некроманта первого курса, который в списках числится как темный эльф Ариабет Даэрон.
— Тень, — продолжал тем временем магистр, — держись рядом и записывай все, что я буду диктовать.
— Дождемся Свита и тогда пойдем. Все равно без нас не начнут, — улыбнулся некромант.
— Здесь полно вампиров. Нам было нужно, чтобы они быстрее схватили тебя и провели ритуал. Поэтому мы дали им знать, кто ты. Все надо было сделать быстро, чтобы светлые не успели…
— Травница деревенская. Была. Она умерла.
Я опустила глаза, от нечего делать осматривая «свалку».
— Это, конечно, да, — не стал спорить Ари, подходя к двери. — Но ты действительно собираешься зарабатывать этим на жизнь?
— Там. — Помощник тролля махнул рукой куда-то мне за спину.
— Ну значит, пошли туда, — Джад решительным шагом направился сквозь толпу, которая довольно резво расступалась перед его черным балахоном, так что неудобства в передвижении, несмотря на такое количес…
— И что им так некроманты не нравятся? — удивилась я.
Ведьмак довольно хмыкнул и потянулся за своими пахучими склянками, а я стала осторожно пробираться к двери.
В комнате никого. Я упала на кровать и закрыла глаза, с твердым намерением хоть недолго поспать и отдохнуть, но не тут-то было. Взбудораженное событиями дня сознание снова и снова прокручивало послед…
Только сейчас я почувствовала, как проголодалась, и жадно набросилась на тушеные овощи.
— Да кому какая разница? Ты ведь со мной. Пошли.
— Своей жизнью? — ведьмак скривился. — Тень, не выдумывай. Я прекрасно знаю, как делаются артефакты для адептов, в том числе и для вашего факультета. И подобное невозможно. Видимо, тебе действительно…
— Да что вы ерунду несете?! — не выдержала я. — У вас прорицатель рядом, а вы все равно пытаетесь выгородить своих фанатиков!
Я попыталась. И еще попыталась. И еще. Мертвое тело лежало куском мяса. К моему, надо признаться, облегчению.
— Молодец! — с облегчением вздохнула Этери.
— Ана! — Я очнулся и ринулся к ней, со стоном падая рядом. — Ана!
Бабушка всегда настаивала на том, чтобы я не упоминала своего имени на людях. На все расспросы она лишь говорила, что имя не должно связывать меня с погибшими родителями, а остальное откладывала на «…
— Анхайлиг меня убьет! — взвыла я и устремилась за зомби.
— Совсем, совсем. Там обед начинается, вот, поешь. Отдохни.
Для того чтобы наладить отношения, я выбрала самый неудачный вопрос из всех. А кто же знал-то?
Ну конечно. Теперь он мне все ошибки до-олго припоминать будет.
— Что-то срочное? — заинтересовался ведьмак.
— Да ничего. Савелий заперся в дальней комнате для вопрошаний, а я быстро до приемной и обратно, — коротко ответил Ари.
— А я эстет, я для обеда полянку посимпатичнее присматриваю…
А в целом почему бы и нет? Тем более, может, ни с чем возвращаться придется, а так хоть какая-никакая, а практика.
— Давайте шевелитесь лучше. Еще не хватало опоздать.
— Троныч, как всегда, паникует, — хмыкнул Арт и уверенно зашел внутрь, так что мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
— О! — Вель оживился. — Так вы нежить гонять приехали?
— Ненавижу! — прорычал я. — Я буду жить! Я отомщу тебе твоим же оружием!
«Ты хочешь спасти ее? — раздался бесцветный голос. — Но свет не поможет тебе ее вернуть…»
— Да вы проходите, проходите, — посторонился оживленно купец, и я зашла во двор.
— Проследи, Джад, — бросил он, забрал у меня записи и ушел.
— Эй, — начал он, приблизившись. — Тебе тут одной не скучно? А то пойдем к нам!
— Общаетесь? — Голос вернувшегося Арта лишил меня возможности дальнейших расспросов.
— Вы о чем? — Я требовательно уставилась на Ари. — Какая разница, кем там был Велиар?
Безумный зомби-тушкан уже выскочил в коридор.
— Господин адепт факультета боевой элементалистики что-то имеет против темных? — тихо уточнил Ари.
— Ну нет, ты уже достаточно считал, Гвидор, — поспешно отказался Нараот, сгребая деньги. — И когда же ты перестанешь пить перед перелетами? Неужто так страшно?
— Ты не должна была становиться темной, Тень.
Он толкнул дверь, и мы зашли в небольшую комнату. С порога меня окутало запахами трав и каких-то крепких настоек. Я огляделась. Лаборатория Тария была заставлена склянками не меньше, чем аудитория Ли…
— А чего у покойника не спросите? — предложила я.
— Только и горазды, что теорию в диких количествах давать, — поддакнул Сит. — Все не как у нормальных людей. Вон элементалистов и ведьмаков так заранее предупредили, время на подготовку к экзаменам д…
— Не все так просто. Даже согласись я, тебе нужно уговорить и Драконшу.
Ари только ухмыльнулся и поправил тряпку на клетке.
Я с ненавистью впилась в него глазами, сжимая кулаки и едва сдерживаясь, чтобы и впрямь его не проклясть. Такого бешенства я до этого момента не испытывала ни разу. Видимо, выражение моего лица полно…
Нет, пожалуйста, только не это! Она не может умереть, я не хочу! Только не она! Боже, кто угодно, я приму любую помощь, только бы…
— Ну раз выглядит, то пробуйте, — сказала магистр.
Прохладные пальцы осторожно ощупали шишку, потом я почувствовала тепло в области ссадины, и боль затихла.
— Так чего ты… — Вопрос Арта прервал поток такого высокохудожественного мата из-за двери, что я только завистливо вздохнула, а вампир блаженно закатил глаза.
— А что это было за воздействие? — Меня охватило любопытство. — Напоминает «Силу крови», но куда удобнее и…
— Твое имя? — Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос был ровным.
— Еще бы. — Ари поднялся. — Ладно, ты давай отдыхай, и я тоже пойду. Мне завтра надо быть в форме.
В этот момент магические светильники погасли, и зал погрузился в полумрак. Легкий гул разговоров окончательно стих, и на несколько мгновений воцарилась абсолютная тишина. А потом зазвучала медленная …
Магистр был хмур. По прибытии он только махнул рукой в сторону морга.
«Посланница, — откликнулась темнота. — Я забираю души».
Улыбка заиграла на лице поверженного некроманта.
Девушек было неожиданно много — по большей части целительницы, прорицательницы да ведьмы. Тут и там бегали ученики старших курсов в цветных мантиях, иногда появлялись и серебристые прострочки магистр…
— Гы-ы, ты ведь некрос! Повелитель трупов…
— Idgmuorset, noidgim Zavahoo, — прошептала я, глядя, как капли крови падают на белый мрамор. — Oacaig vuram Fevotoson!
— Тень, ложись лучше спать, — оборвала мое нытье Этери. — Ты все равно сейчас ничего не выучишь, а вот отдохнуть тебе действительно нужно.
Получив согласие, Ари куда-то с загадочным видом убежал. Серж и Талон тоже отправились следить за светлым элементалистом-жертвой. Поскольку у меня, таким образом, появилось свободное время, я решила …
Было холодно — несмотря на теплую одежду и плотную мантию, ледяной ветер пробирал до самых костей, но я только улыбнулся и подставил лицо навстречу порывам ветра.
— Да нет, это уж мы сами, — отказался Троныч. — И, кстати, Артур, — он вдруг посмотрел на меня, — ты бы нас представил, что ли. А то как-то невежливо с моей стороны получается, должного внимания деву…
— Да уж. — Я поморщилась. — И все-таки мне правда боязно. Я себя в этом городе последнее время некомфортно чувствую, все так и рвутся меня убить.
— Что ж, — начал архимаг, — сегодня знаменательный день! И я радуюсь вместе с вами тому, что вам предстоит! Посвящение — очень важная церемония, которая имеет большое значение для вас и для ваших учи…
«Хорошо. Меня устраивает твое предложение. Откажись от своей судьбы и прими другую, тогда я верну ее».
— Тария отстранили от турнира, — буркнула она в ответ на наши вопросительные взгляды.
В общем, делать было нечего. Лекции закончились, теперь остались только экзамены, и первый год в Академии закончен. В общем, на меня неожиданно свалилась куча свободного времени, и я не знала, как им…
— Эх, — по лицу Анхайлига было видно, что он мне не поверил, — дополню нашу «многословную» адептку. Федеот смог соединить способности к некромантии и стихии элементов, создав довольно сильные боевые …
По дороге я слушала шутливый спор Талона и Сержа, и на душе у меня становилось все легче. Отступили на задний план и Велиарово кольцо, и непонятный сон-воспоминание, а взамен наконец-то вернулось спо…
Савелий только молча улыбнулся, и я поняла, что благодаря Рэй эту пикировку он выиграл безоговорочно.
— Немедленно отворяй, жабье отродье! — прорычала я. — И передай своему хозяину, что прибыл некромант, которого вы вызывали! И если через пять минут я не войду в дом, прокляну тебя и весь твой род до …
Арт резко выдохнул и, развернувшись, пошел в сторону города. А вокруг нас оседало на землю облако серой пыли — все, что осталось от толпы скелетов.
— Ты не сравнивай каких-то там древних крестьян с современными нами, — буркнул Талон. — Никто в тебя тут ничем кидаться не будет. А если попробует, мы его самого куда-нибудь закинем.
Это был невысокий, но крутой спуск к устью, где когда-то речушка вливалась в большое озеро, а теперь начиналась топь. И внизу по этому устью бежала невысокая женская фигурка.
Элементалисты все-таки с первых дней боевую магию изучают, а мы, кроме танатоса, против себе подобных так ничего и не узнали. Да и танатос, как пояснил Джад, использовать на турнире нельзя — это закл…
— Это желание у нас действительно совпадает, — согласился Инквизитор и в упор взглянул на мигом застывшую девушку. — Говори, кем был тот, кто помог вам? Его имя?
Не объясняя, я потянула ее за деревья, и в этот момент скрипнула входная дверь. Мы замерли, а потом увидели трех ведьмаков с Тарием во главе.
— Нет, он сам себя порежет, — сказал Анхайлиг. — Или вылетит. Проходи в зал, Проявленная.
На улице было солнечно. Редкие пушистые облачка неспешно ползли по небу, пахло талой водой и сырой землей, а на деревьях набухали почки. В общем, весна чувствовалась во всем. Настроение приподнялось,…
— Тень! — прикрикнул Анхайлиг. — Хватит болтать, пиши давай! Стандартный жертвенный круг, имеет символику Грента и знаки запрета на Морану…
Голова гудела от легенд, но на пустой желудок уже не думалось. Время приближалось к обеду. У ребят скоро должны были закончиться занятия, поэтому я решила пойти в столовую и дожидаться их там. Очень …
— Нет, конечно. — Вампир, не удержавшись, фыркнул. — Архимаг просто наложил когда-то это заклятие на магистра, которого я убил. И, кстати, чтобы ты не обманулась насчет своих способностей, просто так…
— Зачем ты звал меня? — спросил тихий голос. — Я не хочу стоять на тропе Мораны.
Я поджала губы, но продолжила чтение. Кроме всего прочего, летописец рассказывал о достижениях Велиара как мага. Им было создано множество заклинаний и сделано много открытий в области боевой некрома…
Давка около стола тем временем поутихла, а после того как все адепты определились с выбором, магистры повели нас дальше. Впрочем, недалеко. Мы поднялись на пару пролетов и вышли на широкую открытую п…
— Что-что, — буркнула я устало, — упокоила я нежить на вашем кладбище, вот и полезли мне мстить те, кто все это там устраивал.
— Один из них только что м… тут нагадил, — призналась я. Ари заржал. — Да! И тут воняет! — Я уставилась на хохочущего эльфа. — Ари! Это не смешно!
Задыхаясь от быстрого бега, я вбежал во двор и резко остановился оглушенный.
По провалу пробежала сеточка молний, а потом из темноты вышел Анхайлиг.
— О? — Ари быстро осмотрел тело. — Судя по следам от оружия, это эльфийские клинки… не мои, но очень похожи. Любопытно…
— Эй, темная! — раздался оклик, вырывая меня из липкой паутины чужих воспоминаний. — Тебе здесь не место!
— Может, попросить перенести аудиторию к нам? — поразмышлял Талон. — Ради такого я даже готов днем и ночью сидеть в подвале и скелетов оживлять.
Я тяжело вздохнула и тотчас об этом пожалела — по залу уже расползлась вонь.
Тихий смех Многоликой. Вот она-то точно знала, что произойдет.
— Что-то еще интересует? — Я опомнилась, когда обеспокоенный Лион задал вопрос во второй раз.
— Буду иметь в виду. — Я допила настойку, отказываясь уже чему-либо удивляться. — А сейчас хотелось бы отдохнуть, я правда устала за эти дни.
— Ладно, уже ночь глубокая, так что давайте-ка по койкам, — разорвал тишину Джад. — Тем более у меня турнир завтра, еще не хватало его проспать.
— Лентяи, — вздохнула я. — А где вы собираетесь сидеть-то?
— Ничего странного, — тихо сказал Ари. — Велиар-то на факультете элементалистики в свое время лучшим учеником был.
Да чего они там придумали? Я со все возрастающим любопытством наблюдала за жестикуляцией Ари. Наконец он закончил объяснения. Ребята закивали и решительно двинулись в центр зала.
С этими видениями надо что-то делать, иначе я окончательно сойду с ума. Мне своих проблем хватает, чтобы терять над собой контроль из-за чужой памяти далекого прошлого.
— Ладно. Но если что — вы меня заставили.
— Что нам делать? — Вампиры затравленно смотрели на него.
— Тень, и так ясно, что он был темным, — оборвал Анхайлиг с еще более тяжелым вздохом. — Светлые не могут стать некромантами. Ты мне скажи, чем он прославился? И почему не стал архимагом-некромантом?
— Нет, но лишняя седина не помешала бы, — хмыкнул Василевс.
Он был огромен, хотя и сложил крылья вдоль спины. Чешуя дракона цвета темного золота завораживала взгляд. Вытянутая морда на длинной шее смотрела куда-то в другую сторону, так что ее я разглядеть не …
Талон встретил нас у дверей в комнату ребят.
«И что мне делать?» — в пустоту спросила я.
— Блин, чего они так высоко растут? — Я подпрыгнула, еле достав до ветки.
— Возможно, — не стал спорить некромант. — Начнется турнир, там и посмотрим.
— Опять Тарий? — без особой надежды уточнил архимаг.
— Так что, можно досыпать? — уточнила Этери с надеждой в голосе.
— И твое счастье. Я очень не позавидую тому диверсанту, который все это натворил, когда он попадется Анхайлигу на глаза.
— Спасибо, обойдемся, — сразу отказался архимаг. — Сейчас вызову остальных, и начнем.
— Что-то как-то глупо звучит — кровь Велиара оживит Велиара, когда он вернется, — со скепсисом протянул Талон.
Арт промолчал. Он все понял и без объяснений.
«Ты звал меня, Велиар. Я пришла», — коснулся сознания знакомый тихий голос.
Призрак зашипел. Он яростно царапал воздух, а на пороге полыхала ядовито-оранжевым тонкая линия защиты, начертанная когда-то моим пальцем.
— Так на мою беду этот… тип некромантом оказался! И проклял мой склад!
— Нет, он как раз помогал убрать м… последствия. И до сих пор там м… разгребает. М-да. — Грабовский скривился.
Он взял меня под руку, и мы пошли. А мое воображение уже рисовало образ хмурого пожилого вампира, возможно, даже с тесаком. Кровавым. Потом добавило окровавленные клыки, и стало совсем неуютно.
— Понятно, — протянула я. — Но как же тогда тот вампир? Ну ты сказал, что одного-то у вас обучили…
— Держите ее! — раздался запоздалый крик.
— Какова бы ни была причина, факт остается фактом — вы задумали что-то на этом кладбище, — процедил Савелий. — И уж не повтора ли «подвига» Грега с захватом города?
— Не желал тебе зла… не желал… — шептала я. — Всего лишь хотел, чтобы ты была жива… Ты видела, должна была видеть…
— Из-за какого-то призрака! — поддакнул Талон. — Неужели ночная пробежка светлого в трусах — такое смертельное оскорбление?
— Что у тебя тут опять творится? И на минуту одну оставить нельзя!
— Hemen-Etan! El Ati Titeip Hyn Ten Minosel Achadon Vay Eie A El Hau! Morana. Aie Saraye, Per Eloym, Archima, Bathos ruent Abcor Aberer Morana! Impero tibi per clavem Grenth et nomen magnum Gemhampho…
Только после того, как были произнесены эти слова, Джад свернул заклинания и снял путы проклятий. Потом повернулся к побежденному сопернику спиной и направился к нам.
Эльф с недовольным видом ткнул Сержа носом в книжку.
Мы двинулись было за ним, как магистр снова остановился и обернулся.
— Фи, — Миранда фыркнула. — Чего ж тут секретного-то? Всем давно известна эта легенда. Кровь Велиара заточила Грега, кровь Велиара его и разбудит, когда Велиар вернется, чтобы завершить начатое. Нашл…
Эльф, заметив это, только головой покачал. Ни ему, ни магистру, ни стражникам погода не мешала совершенно. Я все чаще ловила на себе любопытные взгляды стражи, которую от расспросов сдерживал лишь мо…
— Совсем? — недоверчиво посмотрела на магистра я.
— Эта… значит, плохо у нас? — сделал логичный вывод здоровяк. — Да ты нас, значит, того… не уважаешь?
Я почувствовала, что щеки начинают гореть.
— Ари, этот тип напал на меня по дороге в Академию, — шепотом ответила я, не отрывая взгляда от тела. — И я прекрасно знаю, кто его убил.
Еще бы. Дракон-экспрессы — основное средство для перемещения товаров, и все купечество предпочитало жить в непосредственной близости от них. Что в Леории, что здесь — разницы никакой.
Стражник прищурился и посмотрел на солнце, видимо прикидывая время.
— Не смей мешать нам! — потребовал целитель, сплетая какое-то подчиняющее волю заклинание.
Я тихонько вздохнула и начала осторожно пересказывать все произошедшее. По мере повествования глава Кровеля все больше мрачнел, но, когда рассказ дошел до описания нескольких разбитых надгробий, Васи…
И в этот момент все исчезло. Ни боли, ни страха, даже тела здесь не было. Но… это же…
— Я далеко не маленькая некромантка, светлый.
Девушки спорили. Милена пыталась что-то доказать, а ее спутница только отрицательно качала головой, не веря словам о предательстве. Смысла их разговора я не понимала. Какое предательство? О чем они г…
— О, я про него и забыла, — хихикнула я. — Забавное растение, да?
— Год за годом вы, некроманты, в первый раз появляетесь здесь именно за этим и задаете один и тот же вопрос. Я даже удивлен, что вы так долго ждали и не пришли раньше. Хе-хе. — Библиотекарь снова усм…
Управились мы быстро. Больше Джад нам дел не нашел, а потому просто предложил потренироваться в воззвании или еще каких заклинаниях.
Мозг оказался совершенно обычным. Таким, каким я помнила его со времен бабушкиных опытов, в отличие от прогнившей в волдырях печенки.
— Магистрам виднее, — вскинулась я, хотя еще недавно думала об этом же. — Неужели ты думаешь, что я вообще ничему не научилась?
— Надеюсь, — промямлила я. — Чего мы ждем-то?
— Вампиры неплохо сражаются. А если учесть нашу выживаемость, то…
Я облегченно вздохнула. Маскировочная завеса исчезла.
— Ничего себе! — возмутился Серж, едва услышав, что светлые опять пытались меня убить. — Да они вообще все там рехнулись, что ли?!
Наконец вышел Свит, и мы направились в турнирный зал. Свит оказался худым, высоким парнем, не намного старше Сержа и Талона и тоже довольно общительным. В этом я убедилась, едва они с Джадом начали о…
— Но это правда, — тихо сказала Рэй. — Я же сама слышала и потому пошла за ними.
— Беспокоиться?! — Глаза эльфа полыхали, он бессильно сжимал кулаки.
Одно сознание. Я с отчаянием посмотрела в глаза погонщика и увидела другие. Он не лгал, в чем-то его связь с драконом и моя с кольцом Велиара были даже похожи. А еще я вдруг поняла, что видела такие …
— А чего это было-то? — слабым голосом спросил Серж. — Чего оно… он взбесился?
— Ava astra oskam entrem Entan Balthasar aurom emci ekom ekom Melandru ou tan о'semina ekom ou varu!
Элементалист кивнул, скрутил фаербол, и огненный шар полетел в меня.
Послышалось шуршание, а потом тихий скрип открывающейся двери.
— Конечно, мы темные неразумные смерды, — не упустила случая съехидничать Миранда. — Только Влад у нас весь в белом…
— А вот их лучше не есть, — посоветовала ему я, едва взглянув на дерево.
— Можешь считать, что мне скучно. — Вампир усмехнулся. — К тому же у тебя довольно симпатичная мм… сестра.
— Да, Троныч любит приковать зрителя к сцене. — Шаад хихикнула. — И это, кстати, еще не самое эффектное начало.
Я медленно, еле передвигая ватные ноги, подошла к статуе и остановилась в оцепенении. Из фонтана лилась вода.
— Значит, и от нас есть польза, — порадовалась я. — А не только от элементалистов.
— Кстати, Троныч. — Арт вдруг оживился, — сколько высших сейчас в Кровеле?
— Я это, — равнодушно посмотрел на нас некромант. — Чего хотите?
— Внутрь я, пожалуй, заходить не буду, — на мгновение прищурился он. — Так что пожелаю тебе удачной практики здесь. И постарайся больше не попадать в неприятности, а то меня рядом может и не оказатьс…
В центре зала особняком стоял большой стол, поставленный, похоже, специально для нас. На столе грудой свалены кольца, браслеты, посохи, пряжки и еще куча разных вещей, сделанных из темного металла ил…
Сонные некроманты подходили один за другим, однако беспокойства я ни у кого не заметила. Оно и понятно, зачет предстоял общий, так что они не волновались — уж всемером они что-то да сообразят. От обы…
— Тарий! Вы известный разгильдяй, может, вы и затеяли эту драку?
Мы едва заняли свои места, как в аудиторию зашли Анхайлиг и Савелий, а следом показался еще один магистр-некромант. Его я видела лишь однажды на турнире, и, помнится, Джад тогда сказал, что этот маги…
— Сколько же магии сюда вложено? — выдохнул Серж.
— Тень, к нам! — раздался женский крик, выводя меня из оцепенения.
Бодрым шагом мы прошли больше половины пути и остановились у небольшого помещения. Вроде бы ничего особенного — простая проходная комната из белого камня. Вдоль стен — грубые каменные скамьи и тонкий…
— На кладбище ты тоже был рядом, — буркнула я. — Только вот почему-то не помог.
«Отрицание призрака» — заклинание не только тонкого плетения, но и немалой силы, которую необходимо было в это плетение вкладывать. И в этом была основная проблема — едва я пыталась наполнить ажурную…
— Ты его, главное, призови, а направить я помогу, — успокоил тот.
— Ты собираешься вернуть к жизни Грега Кровавого, высшего архивампира?
«Хотя ты не высший архивампир Грег Кровавый, так что не такой страшный», — вспомнились собственные слова.
— Эм… извините, магистр Зевс. — Я быстро спрятала ножик, чувствуя, как от дурного предчувствия холодеют руки. — Просто у нас практическое задание м… почти сбежало…
Я быстро очертила защитный круг, так, на всякий случай, и прикрыла глаза рукой.
— Тень, — раздалось вслед, — спасибо за беспокойство!
Мухи??? Я вытаращилась, не веря своим глазам, а насекомые с огромной скоростью разлетелись по залу. Мгновенно среагировал Анхайлиг, закрывая нас Щитом Тьмы. Секундой позже закрылись и архимаг с магис…
Я поймала мученический взгляд эльфа. Ты столько сделал для меня, что я просто не имею права дать тебе погибнуть.
До морга он добрался быстро. Накинув на себя маскировку, Ари тихо скользнул внутрь. Свет в здании не горел, но глаза темного эльфа отлично видели и в абсолютной темноте. На его счастье, для общения с…
— Ничего не делать. Завтра здесь будет Савелий, он и скажет что, — все еще возмущался Ари. — Глупая, ты хоть помнишь, что за тобой охота идет?
— Еще немного, и я в это поверю, — сообщила ему я. — Ты ведь не высший архивампир Грег Кровавый, так что не такой страшный.
— Ну, — я немного растерялась, — просто такими людьми и так есть кому заняться, а вот нежитью…
День Посвящения наступил. Год на факультете элементалистики не прошел даром — я был лучшим среди первокурсников. Это признавали все: и адепты и магистры. А теперь, буквально через несколько часов, мн…
— Со скуки, говоришь? — Савелий тяжело вздохнул. — Ох, Тень, иногда я твоей наивности удивляюсь.
— Такими темпами это будущее может и не настать, — обнадежил магистр.
— Больно им, наверное? — тихо спросила я.
— Ну и чего? — раздался мужской голос. — Видишь, все закрыто. Чего панику поднимать было?
Савелий взглянул на меня и неожиданно улыбнулся.
— Скоро увидишь, — пообещал вампир и вышел на улицу.
Тот коротко кивнул девушке и занял свое место, а Савелий в это время быстро раздавал нам экзаменационные тесты. Едва я взглянула на свой, знакомство нового магистра с сокурсницей мгновенно вылетело и…
— Благодарю, — коротко кивнула я и прошла за ворота.
— Лишняя? — Меня от его тона зло взяло, и я резко сдернула капюшон: — Столько хватит?
— Да уж вижу, — хмуро отмахнулся магистр. — Сильный круг. Не простые темные на этот раз погибли, маги…
Лицо вампира по-прежнему ничего не выражало, и я вдруг почувствовала себя виноватой. Арт ведь помог мне, а я его зазря обвинила.
— Я не возьму ни монеты, — отрезал Нараот. — За этот полет уже заплатили высокую цену. Очень высокую.
— А-а, — протянула я, понимая, что, если глава факультета ведьмаков-артефактников не появится в течение ближайших десяти минут, мои нервы окончательно сдадут.
Мы переглянулись. Пусть мы и нарушили правила Академии, но в этот момент вместе с усталостью я испытывала чувство глубокого удовлетворения.
На лице Рэй растерянное удивление сменилось невольной усмешкой.
— Артур, мы просим вас не мешать, — вперед вышел высокий вампир.
— Этого недостаточно. Ты ведь не Проявленная светлая.
— И? Почему же такой великий маг не стал архимагом некромантии? — повторил вопрос Анхайлиг, елейно улыбаясь.
Я дернула ручку на себя и почти столкнулась с мерцающей зеленоватым фосфором рожей.
Я посмотрела на расстроенную элементалистку и поняла, что оставить ее здесь одну, а самой уйти на ужин будет совсем не честно.
— Есть немного, — кивнул тот. — Не уходишь, так подвинься.
— Еще магистры? — удивилась я. — А почему мы их не знаем?
— Кто-о-о, — протянул призрак и уставился на нас пустым взглядом, а потом, вдруг резко рассвирепев, бросился к кругу.
Целитель вышел с другой стороны. Радости от такого противника он, похоже, также не испытывал. Джад и Всеслав коротко поклонились магистрам-наблюдателям и почти сразу закрылись щитами. Очень быстро Дж…
В руке его замерцала тонкая полоска света. Меч? Самый странный меч, который я видела. Ну что ж…
Резкий, на мгновение опередивший магию светлого удар в бок, и я отлетела в сторону, сбив с ног Свита. Кто-то отбросил меня, а теперь лежал умирающий…
«Меня устраивает твое предложение. Однако помогаю я тебе в последний раз. Если эти двое тебе так дороги, оставь их, иначе они погибнут».
Он подхватил меня под руку, и мы медленно направились к выходу из зала.
Мне показалось, что взгляд Анхайлига, этого истинного темного, как будто на мгновение потеплел.
— С такими светлыми поневоле станешь, — растерянно сказала я. — Что это было?
Я сильнее сжала руку вампира. Тот едва заметно улыбнулся, но так и не взглянул на меня. Вряд ли Арт знал, о чем я думала, но настроение уловил точно.
А мгновением позже мы уже наблюдали за приближением нескольких целителей под предводительством мрачного мужчины в фиолетовом балахоне прорицателя и строгой сухой женщины — магистра факультета благ и …
— Давайте быстро наберем жратвы и свалим, — внес предложение Талон. — Чего-то мне тут не нравится.
— Чего??? — вытаращилась я на него, чувствуя, как в душе все перевернулось. — Ты спятил?! Какой из него правитель?! Он вон шляется, где хочет, а в своем городе не появляется месяцами! Да с таким прав…
Голос магистра становился все более низким и все менее похожим на человеческий.
Магистр посмотрел на меня с легкой жалостью, но ничего не ответил, только головой покачал.
— Записывайте, — сказала я и, получив пропуск, быстро вышла, хлопнув дверью.
— Надо бы все же проверить. Если вдруг что, меня Анхайлиг живьем съест, а кости тут рядом и закопает. Да фиг с костями, дипломную не подпишет, вот это страшно.
О возвращении вампира и Ари я как-то не думала и теперь запоздало пыталась скрыть слезливую физиономию за Савелием. Не получилось. Не знаю, как насчет Тьмы, но свою репутацию в глазах Арта я явно под…
За разговором к нам присоединился бледный Свит.
В полном одиночестве я просидела около получаса, но ни вампир, ни Освальд все не возвращались. Народу в зале прибавилось. Недалеко от меня расположилось несколько человек, внешне весьма напоминавших …
— Некромант, — неожиданно для самой себя призналась я.
— Как вы, госпожа некромант? — раздался рядом испуганный голос Гвидора. — Вам плохо? Может, лекаря сыскать?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился к большому столу. Н-да, принимали меня без особой радости… я последовала за Василевсом и присела в указанное кресло. Глава Кровеля взял со стола мои д…
Глубоко вздохнув, я решилась. Едва мой зов коснулся камня, изумруд вспыхнул, словно давно ждал этого. Руку обожгло, Вереандр будто ругал за промедление, а потом сознание погрузилось в знакомый туман.
— С каких это пор ты об этом спрашиваешь? — удивился он. — Задавай, конечно.
Я быстро протянула руку. Тарий задумчиво провел пальцами над кольцом и задумался.
— Остановить поединок! — потребовал архимаг, и одновременно Джада накрыл непроницаемый мерцающий полог Анхайлига.
— Тоска заела по оружию, — признался эльф, с грустью наблюдая, как магистр закрывает шкаф и оплетает сторожевыми заклинаниями. — У меня такие мечи были…
— Да что такого страшного-то? — буркнул Серж.
— Хм, об этом я как-то не подумала. А ничего, что я…
— Из более пятисот кандидатов за первый день отобраны всего четверо? — Я изумленно посмотрела на эльфа.
— А вы как думали? — Арт взял разговор в свои руки. — Зомби, призраки, в общем, полный комплект. Вы любите призраков, Вель?
Этери и Рэй подскочили за мной. Вспыхнул свет.
Слова Анхайлига меня удивили. Даже в нынешнем положении я все еще пыталась соображать, и сказанное магистром шло вразрез с объяснениями бабушки. Та всегда говорила, что от воздействия магии в первую …
— Больше всего опасны проклятия необратимого действия, — продолжал тем временем магистр. — Самые сильные, те, которые рождаются не от боли и мести, а от жертвоприношения, причем не кого-то, а себя са…
— Что произошло? Сначала Джада обрадовал казначей, что, мол, в Кровель уже вылетела какая-то некромантка. Потом, когда мы дружно соображали, кто бы это мог быть, в кабинет Анхайлига ворвался Ариабет …
— Повезет! — воскликнул магистр. — Тебе повезло, очень повезло! Знаешь в чем? В том, что ты тут живая сидишь! Это ведь кладбище, Тень! Знаешь, сколько там неупокоенных призраков?! Какой к демонам При…
И тут жаркой волной вернулись воспоминания и силы. Оттолкнув незнакомца, я подскочила и ринулась к ближайшим деревьям. Обо что-то споткнулась, опустила глаза и увидела, что это был не так давно схват…
Я с тревогой посмотрела на труп и неуверенно подошла. А ну как сейчас он оживет и на меня пальцем покажет?
Мы вышли из зала, спустились по лестнице, но направились не к выходу, а по уже знакомому мне коридору. Теперь здесь, впрочем, было оживленнее: вампиры бегали с какими-то коробками, тюками, а один раз…
— Да уж. — Мне почему-то вспомнился Велиар.
— Ну что ж, хорошо. — Савелий кивнул. — Тогда приступим. Вообще на первом занятии полагается читать вводную теорию, но это скука. Потому теорию я вам оставлю на самостоятельное чтение перед сном, а с…
— И что? Мне теперь из-за одной сумасшедшей упырихи их всех во враги занести? — Я разозлилась. — В конце концов, Арт мне жизнь спас дважды, да я ему после этого больше, чем людям, верю!
— Чего там? — осторожно полюбопытствовал Гвидор.
Огромный список заявок на практикантов висел в главном зале центрального корпуса и мозолил глаза. Вообще, конечно, мне хотелось на практику, тем более для первокурсников она была не сложной и состоял…
— Как эльфы, — пробормотала я. — Понимаю.
— Троныч сказал, — ответил Арт не оборачиваясь. — Ему стало известно, что кто-то из наших очень заинтересован в поимке некромантов. Кроме вас в Кровеле таковых не имеется, так что проверить его слова…
— Конечно, придет, — вмешался Анхайлиг, который каким-то чудом оказался рядом с нами. — Ему еще поздравления принимать. Джад, иди к Савелию, он тебя в порядок приведет.
— Мы согласны отдать эльфа и некроманта, но девчонка нужна нам.
«Этак нас до экзаменов продержат, пока вспомнят», — с грустью подумала я.
— Что??? — опешила я. — Но… — Я наконец-то поняла, почему меня сторонились. Но ведь я не знала, правда не знала…
— Даниэль Антеро, — повторил Джад. — Так звали брата Велиара и основателя его культа. Не знала? Хотя это нигде особо и не упоминается.
— Некроманту с такой узкой специализацией, как твоя, тяжело придется с поиском работы. Ведь основную работу некроманта — допрос трупов — ты провести не сможешь.
— А теперь я представлю вам глав факультетов, — продолжил речь Виттор. — Сам я являюсь руководителем факультета благ и исцелений. Магистр Зевс Велеславович — глава факультета боевой элементалистики, …
На напряженном лице его читалась усталость — все-таки даже такое короткое воззвание, притом что круг держал магистр, отнимало очень много сил.
От такой перспективы я поежилась и снова уставилась в справочник. Мне уже удалось прочитать несколько страниц и вникнуть в суть, как дверь в аудиторию приоткрылась, и в проеме появились Серж и Талон.
— Послушайте, вы вообще тут… — Василевс с яростью уставился на вампира, но вдруг оборвался и побледнел.
— И как ты собираешься победить его? — спросил погонщик. — Нет, дело хорошее, но как? Откуда силы возьмешь, Велиар? Одному тебе с Грегом не совладать, сил потребуется куда больше.
Магистр удовлетворенно кивнул и начал занятие.
— Извините, магистр Анхайлиг, но… ведь для приема, насколько я поняла, необходимо только это испытание?
— Слушаю, господин Василевс, — выпалила она.
— Ну как? Очень сильно ругался? Ты бледная, как голодный упырь.
— А я говорил, не позорьте имя Тьмы своими выходками, — буркнул Влад.
— Тень? — позвал Савелий, а вампир молча взял меня за руку и повел за собой.
— Дура. — Савелий подхватил меня и поставил на землю. — Голову тебе оторвать за такую самодеятельность.
— Я не обязан любить Грега, — прошипел Арт. — Но мой род связан клятвой верности ему. Думаешь, мне это нравится? По мне, так демон бы с ним, сам я к Грегу не стремлюсь, но если Грег потребует поддерж…
Еще два проклятия, еще одно Копье Света — результат все тот же. Противники смотрели друг на друга, уже не скрывая обоюдной ненависти. При равных силах этот бой мог, похоже, и в этот раз закончиться н…
— Для вас возраст — такой важный критерий опытности?
— Зачем? — возмутился еще кто-то. — Лучше, наоборот, не трогать, может, у нее сейчас какой сон пророческий…
— Я — справлюсь. Но пока что ты меня в необходимости этого не убедила, а тратить кучу сил неизвестно из-за чего я не намерен, — сразу отрезал Тарий.
Следующие десять минут по комнате беспорядочно носились три взлохмаченные адептки, пытаясь одеться и собраться одновременно. Про завтрак речи уже не было. Такими же темпами мы пурпурным, черным и кор…
— Хорошего дня, Анхайлиг, — произнес архимаг. — От факультета целителей наблюдателем будет магистр Ясон, если ты не против.
Резко навалилась усталость, в глазах поплыли красные круги. Силы, восстановленные за ночь, ушли почти все разом — заклинание оказалось слишком энергоемким.
— Я постараюсь помочь тебе, Тень, — внезапно добавил магистр.
— Ну что, адепты, — бодро произнес Анхайлиг, — с окончанием первого курса вас. Идите отдыхайте. Вечером вас будет поздравлять архимаг.
— Мне одно интересно — а почему Анхайлиг еще не архимаг? — заинтересовалась я. — Судя по его поведению, сейчас вполне мог бы.
— Тень! — Серж грозно посмотрел на меня. — Всех темных, и тебя в том числе, унизили и прилюдно оскорбили! И ты можешь такое простить? Оставить безнаказанным?
Мгновение пустоты, а потом невидимые путы, которые держали меня, ослабли. Я открыла глаза в тот момент, когда светлый с неестественно белым лицом упал на мокрую мостовую. Из моего неудавшегося палача…
— Можем, — скучающим тоном сказал регистратор. — К прорицанию у вас способностей нет. Артефактник из вас тоже не получится.
— Еще бы. — Ари глубоко вздохнул. — Ты тоже извини, но я себя отвратительно чувствую. Пойду еще полежу.
— Откуда я знаю-то? Город наш неспокойный, граничный. Наемников много, орков, вампиров вот тоже, — перечислял купец, а я погрузилась в невеселые размышления.
Была бы на моем месте Рэй, она бы треснула ее фаерболом, но мне такого заклинания не… озарение, вспышка ясности, словно подсказанное кем-то решение, и судорожная попытка переложить темную силу в нечт…
Бушующий поток охватил Грэга, он сминал защиту кровавого архивампира, рвал его на части, стирая из этого мира.
— У тебя артефакт Силы! — зашипела Этери. — Ты Посвящение прошла, этого мало?
Экзамены неуклонно приближались, и с каждым днем нарастало подогреваемое магистрами напряжение. Практически все свободное время я проводила у ребят и разбирала записи. Серж писал шпаргалки с моих кон…
— Хватит вам, — зашипел Талон. — Давайте поединок смотреть.
— Понятно. — Я снова поежилась. — Найду, надеюсь.
— Арт редко приводит с собой гостей, — сказал тот. — А таких м… гм, еще ни разу. Что ж, добро пожаловать в «Веселого Быка». Есть хотите?
— М-дэ, — пробормотала я. — Неужто столько народа не могут переносить вида крови?
Я поджала губы. Деланую паузу перед пожеланием мне приятного просмотра не заметить было нельзя, так что хулиганской выходке Шаад я была даже рада.
Запоздалое понимание вспышкой отразилось в глазах светлого, он бросился ко мне, но упустил.
Я подняла голову. Чуть подальше в коридоре стояла миловидная девушка-служанка и испуганно смотрела на меня. Что ж, пожалуем. Посмотрим наконец на этого Василевса.
Представив, как стражники во главе с вопрошателем вытряхивают душу из вампира, я хихикнула.
Анхайлига я не застала, бумаги о распределении подписал его молчаливый помощник. Едва взглянув на место назначения, он отправил меня в хранилище получить деньги на дорогу. Основные же расходы по соде…
— Встреча с ней никогда не была для меня проблемой, — холодно ответил вампир.
— Дело у меня есть, весьма важное. — Я с тоской посмотрела на багровое от заходящего солнца небо. — Лететь надо немедля. Вот только погонщиков я вряд ли найду сама, да и денег сейчас при себе нет. В …
— Зачем ты мне помогаешь? — спросила я, решив прояснить для себя этот вопрос.
— Идем, — откликнулся Ари, и мы двинулись догонять магистра и вампира.
«Помочь? А что ты можешь предложить взамен?»
— А кто против? Моральную поддержку побежденным тоже надо оказывать…
Я приподнял ее голову, силясь разглядеть в ней хоть искру жизни. Тщетно.
— Все равно мы на него не попадем, — буркнул Савелий.
— Может, зайдете, госпожа маг, ведь не отдыхали с дороги, — вежливо предложил Гвидор. — Поужинаете…
— Джад, куда их положили? — спросил Савелий, не глядя на нас.
«Проявленные — это те, в ком открыт источник Изначальной силы, темной или светлой». — Я словно слышала бабушкин голос. Но это значит, что Арт не только боец, но и маг?
Неизвестный автор хроник в красках расписывал, как Велиар уничтожил поселение и отряд воинов, которые пришли мирным жителям на помощь. А потом и еще несколько отрядов и магов, которые оказались у нег…
— Может, она просто заблудилась, — предположил магистр.
— Да ничего особенного, — ответила я, стараясь держать себя в руках. — Магистр Анхайлиг освободил меня сегодня от занятий, и я решила воспользоваться случаем и посидеть в библиотеке. Вот, возвращалас…
— Надеюсь, больше ни одного надгробия от твоего эха не пострадает, — хмыкнул Арт, и странное очарование пропало.
— Темная Драконша? Это вашего… вашу… так зовут?
Я вернулся на землю и быстро огляделся. Действительно, магистры уже встали на постаменты перед алтарями, оставив нас в центре. В этот момент, казалось, воздух загудел от сплетающегося над площадкой м…
Спросить я так и не решилась. Потом как-нибудь. Я еще не готова разочаровываться в друзьях.
— Ну что, идем изучать яды? — Серж вопросительно оглядел всех.
Труп стих, и я опустила дрожащие руки. В глазах стояло багровое марево, меня колотило от усталости и тихой паники.
— Пошли. Эльфа целители заберут, а тебе тоже надо отдохнуть. — Магистр повел меня к выходу сквозь быстро расступающуюся толпу.
— А где Кровель-то? — рассчитываясь с погонщиком, решилась спросить я.
Ворчливый голос магистра раздавался в голове глухо, словно издалека. Я прищурилась от яркого солнечного света и растерянно оглядела лесную дорогу. Не деревня… воздух чистый, с запахами хвои и цветуще…
Народа здесь было не много, но и не мало: в основном зажиточные горожане да купечество. Мальчишка-служка, едва заметив Гвидора, бросился было к нему, но почти тотчас остановился, с испугом глядя на м…
— Что случилось-то? — Из-за того, что в город нас еще ни разу не брали, и из-за обеспокоенного вида магистра мы изрядно встревожились.
Это Анхайлиг меня успокаивает? Не ругает, не орет?
Не веря глазам своим, я тупо смотрела на посеревшую землю.
— Блин, архимаг светлый, — недовольно прошептал Влад.
— А ты что тут делаешь, демон тебя раздери?! — раздалось из приоткрытой двери, когда мы подошли. — Немедленно марш готовиться! Сколько можно, и так проблем выше крыши, не хватало еще, чтобы актеры ра…
Внезапно в морг влетел Анхайлиг и разрушил нашу идиллию.
Наконец они закончили переписывать и стали думать, чем бы заняться дальше.
Призрак взвыл, дернулся и исчез, растаял, словно его и не было вовсе. А потом пропало и странное ощущение неестественной двойственности.
Не в силах избавиться от тяжелых мыслей, я быстро встала. Надо же, провалялась до позднего вечера — за окнами уже стемнело. Ну и ладно. Я оделась и направилась на поиски эльфа.
— …на защитные ритуалы хорошо использовать печень, — слышался голос магистра. — Видите, она в первую очередь принимает удар.
— Верю, — кивнула я и смолкла, так как в зал бодрым шагом вошел магистр.
— Хм… тогда я подумаю, — растерялась я и решила перевести тему. — Вы про Арта случайно ничего не слышали?
— Пешком? — Арт пожал плечами. — Потому что люблю ходить разными тропами. Я часто хожу пешком, мне-то это безопаснее, чем некоторым одиноким девушкам. — Он все-таки обернулся и с ехидной улыбкой посм…
— Тень, — ведьмак уставился на меня неожиданно тяжелым взглядом, — я тебе кольцо сделал? Сделал. Ты меня уважаешь? Так вот бери и пей.
— Поздоровались? — усмехнулся Нараот, заметив мою реакцию.
— Вон, элементалисты уже пошли посвящаться, мне мои соседи по комнате уже все мозги высушили, а нам о нем еще даже не заикались! — распалялся Влад. — Что за неуважение к некромантам?
— Далее. Во всей Академии кинжалы носят только некроманты. Потому постарайтесь сделать так, чтобы на вас не поступало жалоб, что вы кому-то угрожали. Усвоили? Тогда подходите, выбирайте.
— Извини, — огрызнулась я. — Воззвание к мертвецам не мой профиль. Это вообще первый раз, когда что-то получилось.
— Пошли, — медленно поднялась я с кровати. — Я тоже есть хочу.
До города, где я должна проходить практику, нужно было добираться на дракон-экспрессе. Вот и представилась возможность с ним познакомиться. Дракона я видела только краем глаза, год назад, когда заход…
Я кивнула, всем видом демонстрируя полную готовность к работе.
— Располагайся, — махнул в их сторону Нараот. — Нам часов пять лететь.
— Савелий там за вами вообще не следит, что ли? Чтоб никаких неуправляемых зомби больше!
— Блин, — тихо вздохнул Серж, заработав сразу три хмурых взгляда.
— Чего они ждут? — шепотом спросила я. — Их ведь больше…
Мгновенно среагировал магистр, оградив нас Щитом Тьмы, а вот остальным путникам, вознице и лошадям не повезло: в несколько мгновений из них словно выжали все силы, и те отключились. «Хорошо хоть не п…
— Конечно, о чем речь. Пойдем покажу тебе твою комнату. Да не оглядывайся ты на этого вампира, он сам о себе позаботится.
У выхода из города было людно. Здесь, на пятаке возле ворот, стояло несколько телег с поклажей. От них по дощатому мосту на поле и обратно суетливо пробегали носильщики. Люди, одетые получше, направл…
— Туда иди, — подойдя ближе, сказал он. — И договаривайся, да побыстрее. Драконы любят ночевать в родных городах, так что погонщик скоро отбывает.
— Да ладно. — Рэй даже смутилась. — Не все мы такие ненормальные, как эти, и я считаю, что все сделала правильно. Совесть моя чиста, несмотря на реакцию магистра Амалики. Буду голодать за справедливо…
— Остается надеяться, что так будет и дальше, — буркнул тот.
— Верни ее, — прошептал я. — Прошу тебя… верни.
Он вдруг выхватил откуда-то нож и резко, с силой ударил себя в грудь. Я вздрогнула и оцепенела, а мужчина пошатнулся и упал в кресло, откидываясь назад. На его белом кружевном жабо расплывалось темно…
— А вот это твоя проблема. — Нараот усмехнулся. — Мы с ней едины. Все, что ты скажешь мне, услышит и она.
— Так щит лучше накладывать из центра тела? А как же голова?
Все-таки библиотекарь — не Анхайлиг, а вдруг ответит?
— О как! — Тарий удивился. — Ну в теории можно, а на кой демон тебе это?
Что ж, пусть на темных тут всем плевать, но некроманты и здесь не в почете.
Что-то с его взглядом не то. Я просто не могу ничего с собой поделать, когда он так на меня смотрит…
Я кивнул и отошел к двери, чтобы не мешать.
— Эти кровавые фанатики сейчас умирают за тебя, — осадила она.
Неведомое магическое действо разворачивалось вокруг архивампира будто само по себе. Танец символов все ускорялся, вязь стала почти неразличимой в сиянии, от которого у магистров и эльфа заслезились г…
— Хорошего вечера, Милена, — поздоровался Арт и повернулся ко мне: — Тень, представляю тебе Милену, одну из ярчайших звезд Театра вампиров.
— Но… тут же нет ничего про круг, — стала оправдываться я. — Если бы хоть предупреждение… а тут вот только картинка и заклинание…
Придя к этому решению, я немного успокоилась, мысли потекли вялым изменчивым потоком, и я не заметила, как заснула.
— Угу. — Я еще больше помрачнела. — Через два дня будет.
Сказав это, погонщик направился к выходу. Я последовала за ним, стараясь не спотыкаться на ходу: от слабости сильно кружилась голова. А растерянный Гвидор замер за столом, даже не делая попытки пойти…
— Мои родственники отказались от меня многие годы назад, и мне нет до них никакого дела. — Я равнодушно посмотрел на погонщика: — Так что ответ на твой вопрос — да. И да, ты прав. Я безумен. Поэтому …
— Ну… — Я взглянула на Гвидора, понимая, что предложение восторга у него не вызовет. — В общем, амбар надо сжечь.
— Innormon Ashes! — воскликнул архимаг, и сила рванулась к нему.
— Может, впустишь? — обманчиво спокойно произнес магистр.
— Даже так? — поняв, что Савелий не ошибся, Арт собрался было устроить девушке хорошую встряску, но внезапно нахмурился и обернулся.
Я бросился к Адель, уже ни на что не обращая внимания, и подхватил бесчувственное обожженное тело. Она не дышала.
— Не менее тридцати. — Арт прищурился. — Там светлые маги.
Чтобы Тарий окончательно не разворчался, ему налили еще настойки и произнесли новый тост. В глазах у меня после очередного глотка немного поплыло, да и в голове помутнело. От усталости и выпивки меня…
Второй отошла от шкафа Миранда. В отличие от меня она выбрала себе кинжал приличных размеров и теперь размахивала им в воздухе с весьма воинственным видом. Похоже, неразговорчивая некромантка любила …
— Изумительно! — выдохнула Рэй. — Это такая красота, вы себе не представляете! Так торжественно…
— Вот вам и не нашлось ненормальных, — констатировала я, когда мы наконец вылезли на дорожку.
— Не оживлять, а поднимать, — поправил Анхайлиг. — Это довольно просто. Вроде все видели тягловых скелетов на вступительном испытании, откуда такие вопросы?
Честно сказать, я была рада, что он это сделал, ибо еле передвигала ноги. Едва оказавшись в комнате, я сразу рухнула на кровать. Видимо, вид у меня был совсем жалкий, так как на лице Арта промелькнул…
— Не знаю. — Арт устало покачал головой. — Но факт остается фактом.
— И куда такая молодая девушка летит в одиночестве? — Чей-то голос вырвал меня из тоскливых воспоминаний. — Не боязно?
«Посмотри лучше, какое небо, Адель! Чистое, ясное, бесконечное! Еще немного, и я, кажется, взлечу».
— Это целиком на совести стражи, — буркнула я.
Та испуганно замерла. Арт схватил Тень за руку, разворачивая к себе, но, едва прикоснувшись, почувствовал, что что-то не так. Девушка обернулась. Темные волосы, большие карие глаза…
— Он-то с чего… впрочем, это потом. — Магистр тряхнул головой. — Давай сначала разбираться с тобой. Постарайся внятно объяснить мне, какого демона ты делаешь в Кровеле?
— В отличие от остальных умертвий для поднятия скелета не нужен даже круг, — продолжал тем временем магистр. — Сейчас я покажу вам наглядно, как это происходит, а потом попробуете сами.
— Победа за Тарием, ведьмаком, — оповестил архимаг Виттор.
— Рэй, спокойнее. — Я протянула ей яблоко. — Лучше грызи.
— Слышала, тебя переводят на наш факультет? — сказала она, едва я зашла. — Поздравляю.
— Что это? — Я взяла теплый кругляш из червленого серебра.
Миранда облегченно вздохнула. Словно во сне я наблюдала, как девушка приблизилась и склонила голову.
Арт вроде не врал, но все же в его словах что-то было не так. Вампирша не хотела меня убивать, и она знала мое имя. Хотя не похоже, что об этом знает Арт…
Арт медленно повернулся и выразительно широко улыбнулся. Улыбка ему шла. Правильные черты лица не портил даже шрам, только… это ведь не клыки?