Все цитаты из книги «Проклятие некроманта»
— Савелий там за вами вообще не следит, что ли? Чтоб никаких неуправляемых зомби больше!
— Кошмар? Может, яблоком траванулась? — предположила Рэй, а Этери уставилась на мою руку.
Запах гари чувствовался издалека и с каждым шагом становился все сильнее, а едва я поднялся на холм, как сердце тревожно сжалось. Деревня горела. Пожар? И почему на пастбище рядом столько вооруженных…
Мгновенно среагировал магистр, оградив нас Щитом Тьмы, а вот остальным путникам, вознице и лошадям не повезло: в несколько мгновений из них словно выжали все силы, и те отключились. «Хорошо хоть не п…
Мы вышли из зала, спустились по лестнице, но направились не к выходу, а по уже знакомому мне коридору. Теперь здесь, впрочем, было оживленнее: вампиры бегали с какими-то коробками, тюками, а один раз…
— А ты знаешь, кем она была? — перебил Лион и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Девушкой из знатной радикальной светлой семьи. Адель решила стать Проявленной в момент церемонии Посвящения. Существов…
Вспомнив события того вечера, я невольно улыбнулась, хотя его завершение отложилось в голове весьма смутно. Отключилась я довольно рано, а потом периодически приходила в себя, но в эти моменты рядом …
Внезапно я почувствовала, что мы стали снижаться. Ну вот, похоже, и все.
Миранда облегченно вздохнула. Словно во сне я наблюдала, как девушка приблизилась и склонила голову.
Арт вроде не врал, но все же в его словах что-то было не так. Вампирша не хотела меня убивать, и она знала мое имя. Хотя не похоже, что об этом знает Арт…
— Хорошо, — не стал спорить Нараот. — Тогда моему дракону придется приземлиться здесь. Вы не против, если я сошлюсь на ваши слова, когда глава Кровеля Василевс спросит меня о паре-тройке разрушенных …
— А я что? — оробев от мрачного взгляда, стала оправдываться я. — В заявках значился Кровель, я, что ли, по-вашему, сама там его написала? Да у меня свидетель есть вообще!
Я покорно кивнула, всем видом стараясь демонстрировать вселенское раскаяние, и, довольная, юркнула за свой стол.
— Значит, не отстали еще? — уточнил Арт. — Это все те же ненормальные, что караулили тебя в Леории?
— Есть один способ очистить. Но он вам может не понравиться.
Я настороженно посмотрела на дверь. Стук повторился.
«Вернуть его хочешь?» — Хотя голос Посланницы был бесцветным, мне показалось, в нем звучала насмешка.
— Вот вам и не нашлось ненормальных, — констатировала я, когда мы наконец вылезли на дорожку.
— У меня есть еще время. — Я сжала в руке потеплевшее кольцо.
— Учиться иду, — ответила я смущенно. — В Академию Леории.
— Да, — разочарованно констатировал Арт. — Видимо, единственная живая нежить здесь — это я. По домам?
— Такими темпами это будущее может и не настать, — обнадежил магистр.
— Разумеется, — кивнул Анхайлиг. — Тень, Ари, можете идти.
— Мы, вампиры, вообще весьма культурная раса, — согласился тот. — Это у нас в крови.
Я сердито сжала пальцы, однако успокоиться это не помогло.
— Я не возьму ни монеты, — отрезал Нараот. — За этот полет уже заплатили высокую цену. Очень высокую.
— Сильное проклятие, — задумчиво сказала я. — Видно, разозлился на вас некромант всерьез.
— Взаимно. — Я смущенно улыбнулась. — А вы очень вежливый че… э… вампир.
Внезапно одного из светлых объял яркий свет, почти тотчас охватив и нас. Он слепил, выжигал яростным огнем, казалось, каждую клеточку моего тела, и от дикой боли я захлебнулась криком. Неужели я умру…
Наш дружный огорченный вздох магистры встретили легкими улыбками, а Анхайлиг отложил последний тест и оглядел нас.
— Не оживлять, а поднимать, — поправил Анхайлиг. — Это довольно просто. Вроде все видели тягловых скелетов на вступительном испытании, откуда такие вопросы?
— Ну он был очень зол в последний раз, как я его видела, — жуя, повспоминала я.
— Но это значит, что Велиара оболгали и, невинного, заклеймили убийцей! — Во мне вспыхнуло возмущение. — Если все знали правду, почему никто не восстановил справедливость?! Велиар любил Адель, а все …
Та испуганно замерла. Арт схватил Тень за руку, разворачивая к себе, но, едва прикоснувшись, почувствовал, что что-то не так. Девушка обернулась. Темные волосы, большие карие глаза…
— Слышала, тебя переводят на наш факультет? — сказала она, едва я зашла. — Поздравляю.
Я подняла глаза. Он в упор смотрел на меня.
Честно сказать, я была рада, что он это сделал, ибо еле передвигала ноги. Едва оказавшись в комнате, я сразу рухнула на кровать. Видимо, вид у меня был совсем жалкий, так как на лице Арта промелькнул…
Задание нашей четверки было не очень сложным. Мы отмеряли порошки, составляя нужное зелье, и уже почти закончили, как за моей спиной что-то звякнуло и разбилось. Я обернулась как раз в тот момент, ко…
Мы едва заняли свои места, как в аудиторию зашли Анхайлиг и Савелий, а следом показался еще один магистр-некромант. Его я видела лишь однажды на турнире, и, помнится, Джад тогда сказал, что этот маги…
— Наверное, специально подстроили, чтобы он против вас выступал, — предположила Этери.
Сильный запах парфюма ударил в нос. Передо мной стоял высокий тощий мужик, одетый в ярко-красную атласную рубаху и такие же широкие штаны. Волосы его были прилизаны и намазаны чем-то жирным для блеск…
— Вот тут ты не прав, — не согласился Ари.
Я быстро отсчитала нужную сумму, и погонщик ссыпал деньги к себе в кошель.
Кладбище Кровеля было большим и весьма необычным. Насколько я знала, разные народы старались придерживаться своих собственных обрядов похорон, и даже на погосте нашего поселка отводили места для моги…
Анхайлига мы нашли в небольшой подвальной аудитории, одной из немногих, где были окна. Правда, вид из них открывался скучный: кусочек серого неба, да макушки редких деревьев со двора.
— Я — справлюсь. Но пока что ты меня в необходимости этого не убедила, а тратить кучу сил неизвестно из-за чего я не намерен, — сразу отрезал Тарий.
Внезапно одна из дверей открылась, и в коридор вышла девушка. Высокая, в длинном сером платье, которое подчеркивало ее почти идеальную фигуру, она выглядела не гостьей, а скорее хозяйкой этого дома. …
— Тень, ты давай туда. — Некромант указал на стол в противоположном конце комнаты. — Поможешь мне похоронные бумаги оформить, а вы трое перетаскивайте тела.
— Зато не проспишь, — хмыкнул Талон. — Даже если захочешь.
— Поздоровались? — усмехнулся Нараот, заметив мою реакцию.
— Тень, — ведьмак уставился на меня неожиданно тяжелым взглядом, — я тебе кольцо сделал? Сделал. Ты меня уважаешь? Так вот бери и пей.
— Ну хоть так, — вздохнул Серж, хотя прекрасно понимал, что нам на этом турнире ничего бы и не светило против той же Рэй.
Я кивнула, всем видом демонстрируя полную готовность к работе.
— Извини, — огрызнулась я. — Воззвание к мертвецам не мой профиль. Это вообще первый раз, когда что-то получилось.
До города, где я должна проходить практику, нужно было добираться на дракон-экспрессе. Вот и представилась возможность с ним познакомиться. Дракона я видела только краем глаза, год назад, когда заход…
Виттор хмуро посмотрел на молодого магистра.
Пусть я некромант, которого ты отвергла и который отверг тебя, но у меня еще осталась моя сила. И я могу мстить! Я знаю свою миссию. Я знаю, что светлым я бы убил твоего Грега! Но даже с тем, что у м…
Я поджала губы, забрала деньги и вышла. Что ж, реакция казначея оказалась вполне ожидаемой.
— А-а, — протянула я и с облегчением улыбнулась. — Извините, просто я ни разу не летала.
Тем временем мы поднялись на крыльцо и зашли в дом.
Мы с Ари быстро переглянулись и со всех ног помчались в свои комнаты.
Была бы на моем месте Рэй, она бы треснула ее фаерболом, но мне такого заклинания не… озарение, вспышка ясности, словно подсказанное кем-то решение, и судорожная попытка переложить темную силу в нечт…
— Туда иди, — подойдя ближе, сказал он. — И договаривайся, да побыстрее. Драконы любят ночевать в родных городах, так что погонщик скоро отбывает.
Тогда этот театр действительно лучший, раз здесь могут показать реально не только жизнь, но и смерть. Но зачем это ради простой игры?
— Благодарствую, — почти пропел Серж, а потом зыркнул на меня: — Пошли уже, Тень, время.
Представив, как стражники во главе с вопрошателем вытряхивают душу из вампира, я хихикнула.
Серж открыл было рот, чтобы что-то спросить, но Джад потянул его к двери. На улице все еще шел снег. Мы быстро пересекли двор и зашли в центральный зал факультета некромантии. Нас встретил пустой пол…
— Отрицаю тебя, — как автомат чужим голосом повторила я.
— Угу. — Я обреченно кивнула, в панике перебирая все, что было в памяти. Об этой «яркой личности» я знала до неприличия мало. — Значит, Федот…
— Все-то ты знаешь, — недовольно буркнула я, следуя его совету.
Эльф стоял у лестницы с нашим великаном Талоном и Сержем, державшим под мышкой какой-то сверток.
— А? — Я вопросительно посмотрела на нахмуренного сокурсника.
Ели молча, думая каждый о своем. Все-таки как хорошо, что я встретила этого вампира. Даже представлять не хотелось, что бы со мной сейчас было, если бы не он. А еще говорили, что вампиры — это зло… В…
Я приподнял ее голову, силясь разглядеть в ней хоть искру жизни. Тщетно.
— Все равно мы на него не попадем, — буркнул Савелий.
Мы обернулись. На пороге аудитории стоял высокий мужчина. Магистерский балахон болтался на нем как на вешалке, а соломенные волосы были немного взъерошены, словно тот только что проснулся. В этой мыс…
— Тень, — почти прорычал магистр. — Ты что, действительно не понимаешь, что у тебя на руке не безделушка какая-то, а артефакт Силы одного из сильнейших некромантов?!
— Ava astra oskam entrem Entan Balthasar aurom emci ekom ekom Melandru ou tan о'semina ekom ou varu!
И все-таки мне было любопытно. А если все это правда? Что же там на самом деле произошло? Почему погибла Адель?
Это был тот самый эльф. Он стоял рядом и рассматривал меня янтарным взглядом. Длинные снежные волосы, переплетенные лентой, как у Арта, подчеркивали темную кожу.
— Успокоишься тут, — проворчала я. — Грента с два тут дадут успокоиться.
— Что ж, — решение пришло само, — тогда придется мне с ней договориться.
— О как! — Тарий удивился. — Ну в теории можно, а на кой демон тебе это?
— Фу. — Я брезгливо поморщилась. — Ты что, в помойке их откопал?
— Я дура? — Оскорбленный эльф хмуро смотрел на труп.
— Смеешься? — Я недоверчиво посмотрела на него.
— Вы подождите здесь, госпожа некромант, я сейчас, — сказал он и побежал куда-то вперед с моими документами.
— Куда? — Они непонимающе уставились на меня.
— А ты как думаешь? — Тарий махнул рукой. — Я знал, что кольцо сильное, но не рассчитывал потратить на него столько энергии. Совсем закрыть я его не смог, считай, что колечко твое просто глубоко спит.
— Рядом постоишь, — сказал он. — Еще не хватало, чтобы тебя зацепил кто-нибудь.
Я взглянула на кольцо. Больше, надеюсь, ты мне не помешаешь. А теперь надо бы набрать книжек и засесть где-нибудь в тихой спокойной аудитории позаниматься.
— Gabotsmembrot, демон тебя возьми! — с досадой буркнул Серж.
Я мотнула головой, отгоняя неуютные мысли, и толкнула дверь в комнату. Здесь была только Рэй.
Я кивнул и отошел к двери, чтобы не мешать.
— Блин, архимаг светлый, — недовольно прошептал Влад.
— Конечно, — счастливо кивнул Серж. — Что б вы без меня делали?
— Хм… тогда я подумаю, — растерялась я и решила перевести тему. — Вы про Арта случайно ничего не слышали?
В его голосе вместе с иронией слышались нотки горечи. Не дожидаясь моего ответа, Арт пошел вперед, а мне вдруг стало совестно.
— Пытались, и не раз, — ответил Джад. — Да вот очень уж последователи Велиара Морану не любят, так что в большинстве случаев просто ничего не выходит. А в те единичные случаи, когда воззвания удавали…
— Ну да. — Арт кивнул. — Они же не бродячие артисты какие-нибудь. Тень, я ведь говорил тебе, они лучшие из лучших. Это не они, а к ним отовсюду съезжаются.
— Ну их вроде закопали уже… не смог узнать, в каком месте. Да фиг с ними, и без голов пойдет, думаю. Ноги есть, и ладно.
Взгляд вампира внезапно дрогнул и снова неуловимо изменился. Он притягивал, манил, и я вдруг поняла, что ничего не могу с этим сделать, да и не хочу…
— Конечно, о чем речь. Пойдем покажу тебе твою комнату. Да не оглядывайся ты на этого вампира, он сам о себе позаботится.
— Крысу в морге оставил. — Эльф спешно начал собираться.
— Доброго… — Я судорожно пыталась сообразить, к какому факультету может принадлежать серая хламида незнакомца.
— Пока ты не решишь его использовать. Так что просто не обращайся к нему, и все будет нормально, — посоветовал ведьмак. — Хотя это существенно ограничит твои возможности — без артефакта силы придется…
Придя к этому решению, я немного успокоилась, мысли потекли вялым изменчивым потоком, и я не заметила, как заснула.
Двери открылись, и в зал вошли три скелета, тягая за собой тележки с трупами. Вид настоящих мертвецов на мгновение заставил меня оцепенеть. Где-то взвизгнули. Анхайлиг с живостью обернулся, безошибоч…
Я кивнула и искоса взглянула на его холодный профиль, а потом как-то сразу начала успокаиваться. Близость магистра и его обещание подействовали на меня лучше любого успокоительного.
Небольшое трехэтажное здание, притаившееся в маленьком переулке, ничем особым не выделялось. Обычный дом с тонкими коваными решетками на окнах, над входом вензель «ТВ» из позеленевшей от времени брон…
Стройная фигурка с ореолом светлых волос выделялась среди адептов издалека. Сердце застучало сильнее, и я невольно залюбовался ею. Адель шла навстречу, такая же невероятно красивая и грациозная, как …
— Угу, — ободренная похвалой Савелия, я продолжила: — Дальше я решила, что если там кто-то есть, то, может, я его поймаю на заклинание Призыва и…
— А! — пришло в голову внезапное озарение. — Может, это Арт?
— А что показывать-то? — растерялась я. — Вот там, на полянке, еще следы круга моего защитного остались. Я концентрировалась на Призыве, и откуда появилась вся эта нежить, не знаю…
— Тогда только для вас и только сегодня — уникальное предложение! — воскликнул он, и я схватилась за голову. — Если вы покупаете два приворотных зелья, то в подарок получаете камень «Злого глаза»! Эт…
Комната находилась в самом конце коридора. «Зато тихо будет», — решила я, заходя внутрь. Три кровати, рядом столики и один большой шкаф на всех — вот и все, что здесь было.
— Тень, а чего тебя в библиотеку-то потянуло? — спросил Сит, переводя тему.
— Понял. — Савелий кивнул. — А теперь идите отсюда э… отдыхайте. Эту ночь я подежурю сам. Кто спросит, посылайте к рогатым демонам. Или к Анхайлигу, это одно и то же.
— Ладно. — Освальд поднялся. — Ты доедай, а я, пожалуй, пойду. Дел полно. Удачно тебе долететь, и если что, заходи.
Изумление, промелькнувшее в глазах вампира. Словно никогда раньше никто не волновался за него, казалось, он вообще не думал, что кто-то способен на такое. Да я и сама не ожидала от себя подобного. Хо…
Тарий же прикрыл глаза и начал читать заклинание. Почти сразу над кольцом появилось легкое мерцание, и камень мгновенно зазеленел. Сначала едва заметное сияние быстро нарастало, и вскоре кольцо пульс…
Савелий подошел к костям в углу и медленно, нараспев начал читать заклинание.
Мы миновали столы, за которыми сидели серьезные мужики с окладистыми бородами. Завернули за стол с шумными, разодетыми в яркие атласные рубахи коробейниками, и я наконец увидела, к кому мы идем. За с…
Здесь все было с точностью наоборот: яркий освещенный зал в белых драпировках и множество белых роз в белоснежных фарфоровых вазах. А сцена заполнялась радостными смеющимися людьми в белых праздничны…
Некромантка нахмурилась, и скелеты сделали шаг вперед. Я с опаской покосилась на нежить.
— Да ладно, — вмешался Серж, — вместе веселее будет, пошли!
— Сама подумай, — предложил Анхайлиг и неожиданно расхохотался.
Тягучие слова смерти срывались с губ, питаясь болью и отчаяньем, слезами потери и ненавистью, они собирались вокруг меня плотными струями, ожидая только приказа…
— Тень! — Ари и Арт, словно совсем не устав, одновременно рванулись вниз, в овраг, догнав девушку практически сразу.
— Удачи, Тень, — попрощался Тарий, и дверь закрылась.
По объяснениям Анхайлига участников перед турниром собирали на небольшую планерку в аудитории этажом выше той, где проходили наши занятия с Литицией. Медленно поднимаясь по ненавистной лестнице, я сн…
Лицо Арта потеряло последние черты человечности.
Еще мгновение она смотрела на мой потрепанный балахон, а потом резко захлопнула калитку, и послышались быстро удаляющиеся шаги. Я мысленно пожала плечами и осталась ждать, справедливо полагая, что кт…
Архивампира не было. Грег Кровавый не смог справиться с силой, призванной архимагом. В этом потоке исчез и сам Велиар, а теперь, видимо, пришла и моя очередь. Я в последний раз с трудом оглядела мир …
Что-то с его взглядом не то. Я просто не могу ничего с собой поделать, когда он так на меня смотрит…
— Ты что, Тень, нас хоть и мало, но даже один из нас куда опаснее нескольких элементалистов. — Савелий усмехнулся. — Наведи на них слабость, прокляни, отними удачу, и у них ни сил на заклятья не буде…
— Амелинда Антеро, — выдавила я. — Но вы же понимаете, что…
— Ну как там? — едва я вернулась, спросила Рэй.
— Это да, — не стал спорить Арт. — Только у нее не в меру острый язычок. Ладно, пошли посмотрим на очередную катастрофу Троныча.
Хватит. Так можно и умом тронуться. Я решительно отодвинула «Жизнеописание» и поднялась. Главное я узнала — надежды найти родственников с помощью обычных архивов не было. Да уже и не хотелось их таки…
— Но… тут же нет ничего про круг, — стала оправдываться я. — Если бы хоть предупреждение… а тут вот только картинка и заклинание…
— В общем, так, — начал Серж. — Мы тут вот подумали…
— Еще раз, — решил Серж и прочитал заклинание снова.
Первой Анхайлиг вызвал Миранду, и через некоторое время она, довольная, вышла с массивным витым браслетом. Потом пошел Серж. Своей очереди мне пришлось ждать долго. Магистр вызывал сокурсников одного…
Сил у Савелия оставалось все меньше и меньше, еще немного, и Щит Тьмы не выдержит. Понимали это и вампиры, я почти физически ощутила их ликование.
По дороге на спальные этажи я взяла у Ари бумаги с расписанием и на ходу, поминутно спотыкаясь, его изучала. Яды, нежить, история… Истории было много, но шла она последней. Ну да ладно, авось доучу. …
— Так, я уже хороший, пойду-ка я по ба… э… девушкам, — решил вдруг Тарий.
Туша заворочалась, а потом зомби медленно поднялся. Получилось! Грент их всех задери, у меня получилось!
— Я родом из Геденских земель, — пояснила я. — У нас там только топи да несколько маленьких поселений. Драконы не летают, так что вот…
— Жизнь тяжелая была, — криво улыбнулась я.
Я прислонилась к дереву и прикрыла глаза. Ожоги снова заныли, так что пришлось обновить «Каменную кожу». Ох, и тяжко потом будет за это расплачиваться, ведь на стенку от боли полезу… хотя о чем я? Жи…
— У вас вообще нет того, что могло бы меня заинтересовать! Такой хлам по таким грабительским ценам мне на фиг не сдался!
— Угу. А пока ты вызывала и все силы тратила, не задумывалась, кто твой круг держал? Мм? — Магистр устало махнул рукой, обрывая возражения. — Тень, в присутствии высшего вампира, коим является твой з…
— А что вы хотите? — удивился Анхайлиг. — Некромантов в Академии и так бывает немного, и большая часть из них уходит после первого года обучения. Нужные навыки получены, предложений работы полно, в о…
— Моровое заклинание на поля, насколько я понимаю, — флегматично откликнулся Анхайлиг. — Правда, немного переделанное. Раньше так посевы уничтожали, а сейчас вместо пшеницы с кукурузой магимошки наце…
— Третий этап — самый последний и самый легкий для вас. На этом дворе мы разместили некрошары. Это своеобразные энергетические сгустки, видимые каждому, у кого есть задатки некроманта. Просто найдите…
— Вот приставучий упрямец. — Вампир недовольно сощурился. — Не хочу я ее смерти. И пока не готов терять вас обоих.
Я неуверенно зашла в дымный полумрак. В первые мгновения после уличного света ничего не было видно. Потом глаза немного привыкли, и я с интересом огляделась вокруг. Никогда раньше мне не приходилось …
Недалеко тревожно крикнула какая-то птица, и я вздрогнула. Стоило сосредоточиться, ведь до Кровеля еще надо добраться. Аура, созданная Велиаром, конечно, дело свое делает, но не уверена, что, если ст…
— Изумительно! — выдохнула Рэй. — Это такая красота, вы себе не представляете! Так торжественно…
За эти дни я тоже обдумывала все, что произошло. У меня не было родственников, кроме бабушки, а теперь и ее не осталось, так что неожиданное появление брата я воспринимала с радостью. Однако не похож…
— Хм, когда я просил мясо в собственном соку, не думал, что мне его пришлют еще и в оригинальной упаковке, — раздался знакомый голос. — Освальд шутник, однако.
— Угу, — согласилась я, и Арт с трактирщиком, что-то недовольно ворчащим про всяких недоверчивых вампиров, скрылись в полумраке таверны.
— А твоего друга-вампира случаем рядом не было? — с досадой уточнил Савелий.
— Подумайте, все, все, все будут завидовать вашему кулинарному таланту! — тотчас отреагировал торговец. — Вы будете богиней кухни! Всего пятнадцать золотых! Неужели такая вещь не стоит потраченной су…
— Рэй, спокойнее. — Я протянула ей яблоко. — Лучше грызи.
Разбитая деревенская дорога сразу уходила в лес. Мрачные елки нависали почти над нами, но мне это нравилось. Я вдыхала сыроватый запах хвои и даже не заметила, когда дорога стала мощенной камнем. Впр…
Остальным некромантам повезло больше — имена им попадались куда более известные. Впрочем, я слушала вполуха: поняв, что все позади, я погрузилась в приятную усталую дремоту. Ребята сдавали один за др…
— Tanto Grenth ashes! — воскликнул архимаг, и бушующая сила мгновенно заполнила его призрак. — Shenn te Greg! — крикнул он, растворяясь в ней. — Shenn te!!!
— А ты что думала? — Савелий скривился. — Высшим потомкам королевских кровей сам Грент велел магию смерти изучать. Так что в управлении нежитью Артур нас всех делает, как хочет.
— Что ж, меня это почему-то не удивляет, — сказал он. — Анхайлиг?
— Ему правда настолько больно? — Этери растерянно смотрела на нас.
— Я все понимаю, — тихо сказала я. — Вы правы, магистр.
Телега мирно поскрипывала и слегка покачивалась под неторопливый, размеренный шаг лошадей. Я сонно щурилась на утреннее солнце и постоянно зевала — выспаться за ночь не удалось. Вышли мы на рассвете …
— Неужели такое сильное впечатление оказывает резание себе или другому руки?
— Теорию надо было сначала прочитать. Тут сказано, что кости нужны только с одного скелета. Все они стремятся друг к другу, чтобы воссоединиться, а у нас останки разных куриц.
— А какого демона они все от меня шарахаются?
«Если бы Артур Вайленбергский с какого-то демона не взялся тебя защищать… что ты ему наобещала?!»
Эльфа подбросило, срывая путы, и тот оказался на свободе.
Я попыталась встать и застонала от боли — хотя путы исчезли, от малейшего движения все тело по-прежнему горело. Да что ж такое-то? Я осторожно закатала рукав и вздрогнула: по руке змеилась сеть багро…
Кто из них был более кровавым — Грег или Велиар?
— Разумеется, не пропускал. Такие события мимо меня не проходят.
На одной из страниц книги художник изобразил его портрет. Худое лицо, цепкий взгляд и небольшая русая бородка — ничто не выдавало в Велиаре великого мага. Только складка меж бровей да несколько морщи…
— Угу, — огрызнулась я. — И я в этом только что убедилась.
— Тень так Тень. — Он подобрал в траве свою дорожную сумку и зашагал вперед.
— Где мы? — Мы невольно замерли, даже на лице Ари проскользнуло напряжение.
Прорицатель снова кивнул, подтверждая сказанное.
— Ты сказала, в Академию идешь, — вдруг спросил он. — А на кого учиться собралась?
— Если глаза меня не обманули, это был здоровый саблезубый медведь, — ответил он и поправился. — Мертвый саблезубый медведь.
Эльф вскочил с кровати и направился к выходу из комнаты, обрывая дальнейшие расспросы.
— Высший архивампир и Инквизитор не поверят, что я — это вы, — с тревогой сказала Миранда. — Моих сил не хватит…
Вампир ни капельки не изменился за год. Та же одежда, мечи, тот же тонкий шрам на щеке. Казалось, мы расстались только вчера.
— Госпожа маг! — Гвидор дожидался меня у выхода. — Пойдемте, я тут недалеко живу, и амбарчик мой тоже тут…
— Ты за моих адептов не беспокойся, лучше своих заставь хотя бы порядок соблюдать в Академии, — парировал Савелий. — А то совсем с катушек съехали, на первокурсников бросаются. Чему вы их только учит…
— Нет, ты глянь! — ныла я. — Под сорок заявок, и везде практическая работа у следователей! Два месяца расспрашивать жертв для раскрытия убийств! А у меня ни разу не получалось покойника разговорить!
— Приветствую, милостивейшая госпожа! — провозгласил он, расплываясь в счастливейшей улыбке. — Доброго, добрейшего дня! Только сегодня у вас появился уникальный шанс! Не иначе звезды послали меня к в…
Наконец пелена немного отступила, и я смогла разглядеть тех, кто так играючи нас спеленал. Семь светлых магистров, судя по знакомым церемониальным одеждам, все со значками Братства Света.
У меня от его слов мгновенно ухудшилось настроение. Вот зачем надо было напоминать-то?
Моим объектом оказался знакомый саблезубый медведь. Каталку с его тушей поставили в центре, и в стерильном светлом зале она смотрелась как-то нелепо. Лица магистров были спокойны, но на многих отрази…
Целители уже были здесь, во главе с архимагом и незнакомым худощавым магистром. Вид у всех был холодный и торжественный. Наши балахоны рядом с белоснежными одеждами целителей выглядели грязными пятна…
— Веришь? — взвился вдруг Ари. — И умереть за него готова?!
— Попадешь в реальную жизненную ситуацию, где не будет добрых магистров под боком, — очень пожалеешь, что тебя оберегали, вместо того чтобы учить настоящей жизни, хоть и с криком.
— Ну я же не виновата, — снова перепуганно заныла я.
— Может, все-таки помочь? — снова ненавязчиво предложил Арт.
— Пожалуй, вы правы. — Я полезла в дорожную сумку, достала балахон и набросила поверх одежды.
— Ну что, готовы болеть за наших? — бодро спросил он.
Видно было, что она ожидала более вдумчивого подхода к предмету.
— Нет, ничего. — Арт мотнул головой. — Отдыхай, Тень. Никакая магия нормального отдыха не заменит.
Наконец магистры остановились. Скрипнула небольшая кованая дверь, и мы оказались в небольшой комнате. Места здесь было очень мало, и мы едва помещались. К тому же большую часть комнаты занимал большо…
— Хорошее кладбище. — Савелий довольно потер руки. — В общем, я примерно понял, как работал наш неизвестный некромант. Ари, иди с Артуром, осмотрите южную часть кладбища, а я пройдусь по северной.
— Собираемся у нас в комнате, — по ходу говорил он. — Сейчас Талон караулит светлого на всякий случай, Ари, Верта знает где, но должен подойти с минуты на минуту. Ты как, готова?
— Ничего себе, — восхитилась я, едва его заметив.
Эльф лежал рядом, но ожогов на нем больше не было. И он… дышит?
Кажется, мне и впрямь скоро придется обращаться к целителям с такими-то нервами.
«Посмотри лучше, какое небо, Адель! Чистое, ясное, бесконечное! Еще немного, и я, кажется, взлечу».
— Думаю, часа через три будет дракон, — сказал он. — Тогда сможешь подойти, поговорить с погонщиком. Отбывает он после обеда, так что не упусти.
— Да понял уже. — Вампир покачал головой. — Слабоват из тебя некромант, Тень. Неужели Анхайлиг этого не заметил?
— Нет? — рыкнул тот, оборачиваясь. — И кто же помешает мне?
— Это хорошо. — Талон потер руки и вернулся к обеду.
— Хм, не такая и безлюдная дорога, — отметила я.
— Круг был второго уровня, и он практически рассеян. Призраки, что ли, постарались?
— В общем, учиться тебе еще и учиться, — резюмировал Арт. — Но не расстраивайся, ты ведь справилась.
— И куда такая молодая девушка летит в одиночестве? — Чей-то голос вырвал меня из тоскливых воспоминаний. — Не боязно?
— Ну… он был магистром боевой некромантии, — судорожно стала вспоминать я. — И изучал методы боевые разные…
— Картинка! — выдохнул Джад уже немного спокойнее. — Эх, теперь я, кажется, понимаю, за что вас в морг упекли.
— Моей? — Я с недоверием взглянула на свои руки.
— В отличие от остальных умертвий для поднятия скелета не нужен даже круг, — продолжал тем временем магистр. — Сейчас я покажу вам наглядно, как это происходит, а потом попробуете сами.
Я взяла кольцо. Тяжелое, массивное, оно было сделано на мужскую руку.
— Победа за Тарием, ведьмаком, — оповестил архимаг Виттор.
— Он-то с чего… впрочем, это потом. — Магистр тряхнул головой. — Давай сначала разбираться с тобой. Постарайся внятно объяснить мне, какого демона ты делаешь в Кровеле?
В этот момент знакомая горячая рука сжала плечо, успокаивая и обрывая мрачные мысли.
Придется принять как неизбежное. И кольцо, и голод — все.
— Тебя слишком долго не было, и особой радости на лице не видно. Итак?
«Пойдем, я провожу тебя, а ты расскажешь мне всю свою жизнь… НЕТ!!!»
Архимаг сел, и магистр Зевс объявил первый поединок.
— Это не они высоко, а ты мелкая, — съехидничал Ари, все же нагибая ветку пониже.
— Что-то вид у нее не очень. — Я с сомнением оглядела поцарапанный и не слишком чистый «уникальный экземпляр».
На лице эльфа застыл вопрос. Магистры и Арт озадаченно посмотрели на него, а потом Савелий махнул рукой.
— А вообще лучше найти способ от него избавиться. — Тарий покачал головой. — Не знаю, что там тебя держит, но, как появится такая возможность… Слова отказа знаешь?
— Что? — Я с непониманием посмотрела на Савелия.
— В одиночку ты ее все равно не осилишь, — отмахнулся Тарий.
Заклинание ребята плели весьма неплохо — сказалась тренировка совместной работы Ари, Сержа и Талона. Основную работу делал эльф, Серж и Талон помогали с удержанием узора, а остальные подпитывали трои…
Я уставилась на заговорщиков, а потом на подозрительно тихого эльфа.
— Угу. — Я еще больше помрачнела. — Через два дня будет.
Тут только я поняла, что света действительно нет, а в палате в это время, по идее, должно быть очень темно.
— И что у вас там было? — заинтересовалась Рэй.
Чем больше он тараторил, тем меньше терпения у меня оставалось. И в тот момент, когда торговец заговорщицким шепотом начал описывать преимущества эльфийских интимных принадлежностей перед человечески…
От его слов мне стало не по себе. Вспомнилось, как Арт снисходительно наблюдал за мной во время работы на кладбище. Теперь стала понятна эта его усмешка, он-то в этом деле уже давно профессионалом ст…
— Теперь никакой, — ответил за эльфа Савелий. — Для меня пока ясно только одно — завтра первым же драконом я отправляю вас в Академию, и пусть Анхайлиг со всем разбирается. Мне тут и так дел с чистко…
— А-а, понятно. Отучилась, значит. Не надумала еще ко мне на работу-то?
— Тень, ты до сих пор не поняла? Это мы подбросили тебе ту заявку. — Адептка усмехнулась. — Экая недогадливая.
— Ничего, я верю, что Джад и так победит, — сказала я.
— И не стыдно тебе, Шаад? — проводив Милену взглядом, недовольно покачал Арт головой. — Она ведь теперь Троныча доставать начнет.
— И то хорошо, — хмыкнул магистр и обратился уже ко мне: — Ну показывай, где тут что произошло.
— Ничего. — Я склонила голову, понимая, что он прав. — Извините, магистр.
— Верно. — Арт смотрел теперь прямо на Ари. — Я всего лишь вампир, который когда-то слишком привязался к одному темному эльфу. Настолько, что однажды ради него под меч подставился.
На мгновение ледяная призрачная рука коснулась моей, но вдруг Посланница расхохоталась.
— Привет. — Я потихоньку приходила в себя. — Что тут… что с ними произошло?
— Как это? — ошарашенно уставилась на него я.
А на дорогу уже выходили человек десять. Хотя нет. Едва скользнув взглядом по их аурам, я поняла, что ошиблась. Это были не люди — вампиры. По ощущениям, сильные маги среди них отсутствовали, однако …
Я, стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие, поплелась следом. За что мне это? Пропади они пропадом, и маньяк Велиар, и безумец Даниэль! Из-за них я стала изгоем даже среди некромантов. Теперь …
— С ума сошли? — прохрипела я, отказываясь верить в происходящее. — Отпустите меня!
Тягучие слова синхронно срывались с их губ, пение становилось все громче, а потом я услышал, что к голосам присоединился какой-то другой звук. Более чистый, поначалу едва слышный, он нарастал и вскор…
— Почему Арт назвал Анхайлига Охотником? — Эльф вопросительно посмотрел на магистра. — Они знакомы?
— Тень, — Арт прямо посмотрел на меня, — ты не умрешь, это я тебе обещаю.
Арт поднял бровь, а потом, что-то решив про себя, махнул рукой.
— Я знаю, зачем я тебе, — решилась я. — Я не смогу исполнить это, если сейчас умру.
Я бросился к Адель, уже ни на что не обращая внимания, и подхватил бесчувственное обожженное тело. Она не дышала.
Чтобы Тарий окончательно не разворчался, ему налили еще настойки и произнесли новый тост. В глазах у меня после очередного глотка немного поплыло, да и в голове помутнело. От усталости и выпивки меня…
— Слушай тогда, — начал Ари. — Давным-давно одному человеку был дан особый дар. Уж не знаю, каким образом он его заслужил, говорят, тогда боги были ближе и милостивей, и на мольбы его они откликнулис…
— Так отпустите их, и продолжим. Нам еще экзамен принимать, не забыли?
Второй отошла от шкафа Миранда. В отличие от меня она выбрала себе кинжал приличных размеров и теперь размахивала им в воздухе с весьма воинственным видом. Похоже, неразговорчивая некромантка любила …
— Не менее тридцати. — Арт прищурился. — Там светлые маги.
Плетение заклинания вспыхнуло, и меня охватил жар. На мгновение показалось, словно я попала в водоворот, однако потом все резко изменилось. Дыхание участилось, тело охватила легкая слабость, и в это …
— Будь по-вашему. Он и так, считай, не нужен. А если получится, буду вспоминать вас добрым словом до конца жизни.
— Не за что. — Ари окончательно замкнулся в себе, всем видом демонстрируя, что к дальнейшим разговорам он не расположен.
— Заклятие «Святой Кары». Мгновенная смерть для того, кто поднял руку на заклятого, — нехотя пояснил Арт. — Мало осталось светлых, способных применить его. На моей памяти им владели только пара архим…
— Зато у меня получилось труп допросить, — робко добавила я. — Правда, на это очень много сил ушло, но…
— Это целиком на совести стражи, — буркнула я.
— Даже так? — поняв, что Савелий не ошибся, Арт собрался было устроить девушке хорошую встряску, но внезапно нахмурился и обернулся.
Не спеша мы дошли до жилых этажей и только тут простились. Ари ободряюще улыбнулся и пошел к себе, а я тихонько зашла в нашу с девчонками комнату. По привычке сразу забралась на кровать, намереваясь …
— Третий предмет у вас будет совместный с ведьмаками — это яды, — продолжал тем временем Анхайлиг. — Кому интересно, ядами заведует бог Курс, так что если вдруг среди вас найдется ненормальный, котор…
Сквозь какое-то желтое марево я различила пурпурный силуэт. С трудом сосредоточилась и кое-как пришла в себя. Передо мной стоял элементалист-старшекурсник с весьма недовольным видом.
— Он старшекурсник, не забывай, — попытался успокоить я разбушевавшуюся девушку.
— Что это? — Я взяла теплый кругляш из червленого серебра.
Несколько смертоносных смерчей обрушились с неба, но за мгновение до того, как они коснулись земли, вспыхнули два мощнейших щита, ограждая наблюдателей. Арт и Анхайлиг скептично взглянули друг на дру…
— Магическое освещение тоже может повредить книгам, — пояснил Лион. — А кристалл абсолютно безопасен. Вещица редкая, но на то в Академии и создан факультет ведьмаков-артефактников. Ладно, располагайт…
— Так-то лучше. — Рэй уже спокойно подошла к дереву и сорвала яблоко.
Она вытащила из-под манжетки тонкий расшитый платок и почти бросила его девушке. Та вцепилась в кусочек ткани, как-то разом сникнув.
Под обличающим взглядом Милены девушка разрыдалась. Теперь она уже не имела сил спорить, и дальнейшие уговоры были недолгими. Наконец девушка подняла на Милену заплаканные глаза.
— А что, сам не видишь? — огрызнулся магистр. — На нас снова напали, и на этот раз успешно.
— Ага, — кивнула я, неожиданно вспомнив мозг.
— Угу, — согласилась я и снова взглянула на устроенную мной разруху.
Светлый целитель лежал на мраморном полу. Его остекленевшие глаза с торжеством смотрели в потолок, а на еще недавно белоснежном балахоне расплывалось багровое пятно. В груди Всеслава торчала рукоять …
— Да ты травница! — уставился на меня тролль. — У меня в поварской поработать не хочешь?
— Узнаете, если доучитесь, — обнадежил Свит. — Они ведут второй и третий курсы.
Я присмотрела себе свободную циновку и села, а потом с любопытством коснулась драконьей чешуи. Спина Драконши была жесткой. Если бы не тепло, я никогда бы не подумала, что сижу на чем-то живом.
— Вроде все на месте, — сказал Джад. — И зомби твой вон неактивный. Кости считать будешь?
— У меня небольшой вопрос… Вы говорили, что парой человек из группы всегда вынуждены жертвовать…
Ворота Академии закрылись за спиной, и я глубоко вдохнула весенний воздух. За все время обучения я покидала Академию только один раз, да и то ночью, а при поступлении возможности рассмотреть Леорию н…
— Троныча? Да ладно, у него очередная катастрофа какая-то, — отмахнулась та. — Так что ему сейчас не до Милены и ее жалоб.
— Бой некроманта — это искусство, — улыбнулся Свит. — Как нас не ограничивай. Впрочем, ты это скоро увидишь.
На мгновение вспыхнул золотистый росчерк незнакомого заклинания, а потом ведьмак застонал и открыл глаза.
— Н-да, — я только головой покачала, — в Леории такого не было.
В руках он неуверенно вертел тонкий длинный стилет с вычурной рукоятью в виде головы дракона.
Тонкая паутинка заклятия Рассеянности тем временем окутала светлого, а заклятие Вампиризма уже тянуло его силы… Я зачарованно стояла и смотрела, как некромант искусно сплетает многоцветные, невидимые…
Савелий оглядел нас, выискивая жертву… то есть добровольца. Таковых не оказалось, поэтому магистр ткнул пальцем в попавшегося ему на глаза первым Сержа. Надо сказать, что в отличие от остальных адепт…
Регистратор мигом посуровел и вгляделся в мои глаза. Колючий взгляд внезапно стал совсем чужим, и я вдруг поняла, что он светлый. Взаимное узнавание и мгновенный поток холода, отчуждения, презрения…
Ведьмак вытаращился на меня, мгновенно растеряв все свое равнодушие.
Он хлопнул в ладоши, и испытание началось. Площадь внезапно заполнилась черными шарами, каждый размером с голову. Они висели, слегка мерцая, почти повсюду. Их можно было достать рукой. Недолго думая …
— Так это вы? — Я растерялась. — Но… откуда вы узнали, что я в той таверне? И вообще в Кровеле? Если даже Анхайлиг не знал?
— Уверена? Ну как хочешь. — Вампир равнодушно пожал плечами.
— Конечно, трупы близки темным убийцам, — хмыкнула Рэй.
«Ну и пожалуйста, ты мне тоже не нравишься». — Я поморщилась. Внезапно тихий смех Посланницы на мгновение коснулся сознания, и камень резко потемнел.
— Арт, — я в последний раз посмотрела на него, — спасибо тебе.
— Enu shub Am gig Absu Morana Kish egigga Gar shag da sesie amarada ja Dingir ud kalama siniku! Dingir Morana! Ninab gajy nehrraniku Ga ja shu shagmuku ty! — прочитала я.
— Kontar mi aj! E todo para tu, — прочитала я. — Ir Eshu Oro aj komplim'ento todo!
— Ну поехали, — сказал Нараот, и мы вышли на улицу.
От такого хамства меня бросило в жар, а руки непроизвольно сжались. Да что ж такое-то? Сначала вызывают, потом оказывается, что все совсем не так, как указано в заявке, а никто не потрудился об этом …
— Тень? — Арт недоверчиво хмыкнул. — Она травница, а ни один травник никогда в лесу не заблудится. Ладно. — Он снова побежал. — В любом случае скоро мы ее догоним.
— А ты что тут делаешь, демон тебя раздери?! — раздалось из приоткрытой двери, когда мы подошли. — Немедленно марш готовиться! Сколько можно, и так проблем выше крыши, не хватало еще, чтобы актеры ра…
Наконец они закончили переписывать и стали думать, чем бы заняться дальше.
— Почему? — Глаза Тария выражали неподдельное возмущение. — Сила так голову вскружила?! Все вы фанатики, блин…
Как во сне прожила я два месяца во внезапно опустевшем доме, слишком тяжело воспринималась потеря единственного близкого человека. А когда пришло время ежегодного набора в Академию, собралась в дорог…
Да, да, я все помню. Я точно знаю, что необходимо делать, и что-то подсказывает, что нужно спешить, пока никто не помешал.
— Какая месть? — раздался сонный голос элементалистки. — Гроза за окном. Самая обычная гроза.
— Пошли, — медленно поднялась я с кровати. — Я тоже есть хочу.
— Хм, экспериментаторы. — Ведьма недовольно покачала головой и склонилась над колбами, периодически от кого-то отмахиваясь. — Как вам видения? Есть еще опасные?
Так, мысленно подбадривая себя, я вышла из таверны.
— Значит, это правда! — выдохнула я пораженно.
— Я от тебя тоже не в восторге, — отрезал Арт и немного ускорил шаг, всем видом показывая, что продолжать диалог не намерен.
Я резко поднялся и пошел к окраине полыхающей деревни. Там, где собиралось войско мародеров.
— Еще раз спасибо, — снова поблагодарила я на выходе.
— Что ж, я предполагал нечто подобное. Примерь тогда, и закончим с этим. — Магистр снял стеклянный колпак. — Бери.
— Я уж думал, не придешь, — тихо поприветствовал эльф Арта.
— Да мы с Артом небольшую тренировку планируем.
— Скажи лучше, как избавиться от этого вашего проклятия? — полюбопытствовала Этери. — Есть какой-нибудь действенный метод, не некромантский? Чтоб наверняка сработало?
Я слушала их разговор, все меньше и меньше понимая, о чем речь. Какой путь? Зачем они сравнивали меня с Велиаром?
— Стой, скотина! — уже задыхаясь от быстрого бега, взвыла я.
Почти мгновенно к вампиру потянулись, сплетаясь, темные нити силы. Сначала почти невидимые, блеклые, они быстро образовали сложный узор, а потом разом вспыхнули, и перед некромантами возникла знакома…
Ари и Савелий изумленно посмотрели на вампира.
— Да мне что, впервой, что ли? — отмахнулся Тарий. — Тем более, для того чтобы от Элсидора избавиться, вполне оправданная жертва. А там, глядишь, Анхайлиг к Джаду отправит. Ваш некромант — мировой со…
— Да нет, ничего. Просто хотела сказать тебе спасибо.
— Тьфу. — Талон поспешно отдернул руку. — На кой демон они такую дрянь выращивают? Зачем над растениями издеваться? Ненормальные…
— Ну надо же. — Я удивленно хмыкнула и взглянула на Арта, надеясь на продолжение рассказа, но тот опять смолк.
— Магистр, у вас есть какие-нибудь мысли? — неуверенно уточнила я.
Савелий и вампир смотрели друг на друга почти с нескрываемой ненавистью, а мы с Ари молча наблюдали за этой пикировкой, не решаясь вмешиваться.
Охотно верю. Но откуда она обо мне знает? Откуда? Вампирша стояла передо мной, даже не накинув Щита Тьмы, полностью уверенная в своих силах. Казалось, она наслаждается своим превосходством. От такого…
— Ну почему. — Я смутилась. — Знай я все, я бы, может, отказалась…
— За что? — возмутилась Рэй. — Мы же на стороне справедливости!
Я резко обернулась и застыла. Передо мной стояла невысокая молодая женщина, а за ней… от стройного ряда скелетов у меня глаза на лоб полезли. Потянуло сырой землей и гнилью. С испугом я вгляделась в …
— А почему бы и нет? — Арт равнодушно пожал плечами.
Из двери, которая, судя по запахам, вела на кухню, вышел Освальд. И зря я беспокоилась, память у тролля оказалась прекрасной.
— С ума сошла? — вытаращилась на меня Рэй. — Там половина деревьев ядовитые! А я, между прочим, на земле не специализируюсь и без понятия какие!
Я сняла с пояса церемониальный нож и царапнула руку, окропив здоровую тушу медведя кровью. Круг вспыхнул, вытягивая из меня необходимую ему силу. Еще, и еще…
— Хорошего дня, магистр Савелий, — промямлила я, готовая отдать все что угодно, лишь бы оказаться в этот момент где-нибудь подальше отсюда.
— Подойди к столу и встань рядом с ликом Мораны, — скомандовал магистр.
— Надо ее разбудить, — послышался рядом неуверенный голос.
Лицо девчонки озарилось миллионами улыбок, и я уже почти с равнодушием отметила наличие клыков и у нее. А чего удивляться, если весь театр был заполнен вампирами?
— Благодарю за лестный отзыв, Ваше Величество. — Вампирша улыбнулась. — Рада, что пришли на наше представление, хотя я и не помню, чтобы вы когда-либо его пропускали.
Кажется, я только что повторила подвиг Федеота… но едва я успела это осознать, как бесконтрольные теперь умертвия с подвываниями рванулись ко мне. Взвизгнув, я зажмурилась, ожидая неизбежной гибели, …
Некромант гаденько хихикнул и уселся за регистрационный стол.
— Повезло тебе с эльфом, Анхайлиг, — сухо отметил архимаг Виттор.
Девушка промолчала. На лице адептки была написана отчаянная решимость.
Спустя несколько минут трактирщик вернулся с тарелкой, в которой дымились овощи и печеное мясо, и большой глиняной кружкой со знакомой настойкой. Вкусные запахи мгновенно раздразнили аппетит. Едва по…
— Ребят, сколько ж можно над ним издеваться-то?
— Тут я, тут, — ворвался в комнату эльф. — Узнал все, что нужно, так что можем приступать.
— Нет. Просто я — последний, от кого Арт мог подобное ожидать. — Ари еще больше помрачнел. — Да идемте, демон вас задери. Напрямик пошли, к Верте эту дорогу.
Детина быстро обернулся, но едва столкнулся с ледяным взглядом Арта, раздражение его вмиг сменилось нервозностью. Кажется, он даже протрезвел.
— Увидите, это я вам обещаю. — Верес на мгновение улыбнулся. — Еще вопросы?
— Мы выбрали задание для вас, Тень, — сказал архимаг. — Поднимите нам зомби, скажем, второго уровня. Естественно, с контролем.
— Думай о чем-нибудь приятном, — шепнул на ухо Ари. — Блевать сейчас крайне не советую, даже Проявленным не сойдет с рук.
«Да», — хотела сказать я, но сил хватило только на улыбку.
Я искоса взглянула на вампира. Интересно, что он вообще в Кровеле делает?
Наконец мы остановились у одной из дверей, и мое внимание переключилось на суетливого Троныча.
— А что мы стоим-то? — уточнил Ари. — Может, пойдем уже на турнир?
— А… хм, верно. — Магистр успокоился, хотя не преминул добавить, что я могла бы и поинтересоваться тем, что проходят в мое отсутствие.
Ари окончательно пришел в себя, а когда открыл глаза, увидел лицо склонившегося над ним Арта.
— Чтобы мне и твой бой пропустить? Ну нет. — Тот фыркнул. — Я еще не совсем покойник.
— Не все. — Я замотала головой. — Я ведь не боюсь.
В конце концов, чего жалеть казенные деньги?
— А вы? — Амалика переключилась на равнодушного Тария. — Как вы тут оказались?
— Не за что, — не оборачиваясь, ответила я. — Учебники осторожнее читай.
— Не отказалась бы. — Магистр с досадой махнул рукой. — Разве не чувствовала, когда тобой управляли?
— Верни ее, — прошептал я. — Прошу тебя… верни.
— Но заниматься магией вне аудиторий запрещено, — напомнила я. — Архимаг…
Серж с тяжелым вздохом поднял руку. Потом мы с эльфом и Талоном.
— А вот это твоя проблема. — Нараот усмехнулся. — Мы с ней едины. Все, что ты скажешь мне, услышит и она.
— Что? Ну откройте хотя бы триста вторую страницу «Альманаха», — предложил Савелий. — Здесь изображен один из ярких примеров… да открывайте, открывайте, это всего лишь книга.
— Я — твой страшный сон, — спокойно ответила та. — Мне нужна ты, и сейчас ты пойдешь со мной.
— Ну… да, наверное… — Я немного растерялась. — Я пару раз его варила. Давно…
— Не спи, — вернул меня к реальности Ари. — Пошли к столам.
— Мне особо рассказывать нечего. — Ари сел и устало помассировал виски. — Я видел ровно столько же, сколько и вы.
— Я много чего знаю, Тень. Не забывай, я все же чуть тебя постарше, да и жизнь свою провел не на болотах. — Он мотнул головой. — Ты лучше мне скажи, почему не сказала Анхайлигу о своей фамилии?
— Откуда ты узнал, что на нас нападут-то? — спросил Ари вампира.
— Хотелось бы поточнее, — мягко, но настойчиво попросил Арт.
— Э… да. — Я искренне изумилась. — А откуда…
— На практику, — жуя, ответила я. — От Академии направили.
— Чего? — Девушка ухмыльнулась. — Сама говоришь — действенный способ.
— Да-а, — протянула я. — Думаете, это так легко?
— Так щит лучше накладывать из центра тела? А как же голова?
Впечатленная такой речью, я взглянула на вещички с некоторым уважением.
В центральном зале главного корпуса было не протолкнуться. Такие же, как и мы, только сегодня поступившие взбудораженные адепты занимали его весь, так что мои будущие коллеги-некроманты сразу затерял…
— Эти не с отделения земли, — шепнула Рэй. — Они-то что тут забыли?
Я, не в силах больше сдерживаться, вздохнула и резко открыла глаза. Глаза… я жива??? Цветные пятна никак не складывались во что-то осознанное.
Я стукнула еще раз, сильнее. Собачий лай усилился, и за воротами послышались приближающиеся шаги.
— Хорошего вечера, Милена, — поздоровался Арт и повернулся ко мне: — Тень, представляю тебе Милену, одну из ярчайших звезд Театра вампиров.
— Да не близко. — Я еще больше помрачнела. — На плато Демонов.
— Да они часто ругаются, — отмахнулся Анхайлиг. — Привыкай, еще и не так назовут.
— Ну если нет, то я пойду, а вы дожидайтесь магистра. И удачного вам первого занятия, — пожелал Анхайлиг и покинул аудиторию, оставив нас усваивать сказанное.
— В смысле? — Я с непониманием взглянула на него.
— Именно. — Я с облегчением кивнула, радуясь, что хоть это не нужно объяснять.
— Вещи собирай, — посоветовал, уходя, Савелий.
— Ну так не всякое там драконье дерьмо с улицы, — подтвердил довольный Тарий.
— Проходите в кабинет, — пригласил Василевс. — Тут и поговорим.
— Ты не вправе указывать мне, — ледяным тоном ответил Арт.
— Человеческий — да, — Серж хитро посмотрел на нас, — но я тут вспомнил, что на обед был куриный суп. И наведался в столовую. Вот смотрите.
— Я серьезно! — воскликнула я. — Мне нужна помощь ведьмака, чтобы справиться с ним! И мне не до шуток!
— Так, поднимаешься по правой лестнице на третий этаж. Комната у тебя будет 3-23. Вот список аудиторий и предметов, а тут необходимые вещи. — Он протянул мне лист бумаги и увесистую сумку. — Учебники…
— По-вашему, я должна просто выбросить из головы друга?
Я поймала на себе пару удивленных взглядов и, не дожидаясь, пока это удивление перерастет во что-либо еще, быстро направилась к бару.
— Ничего не скажешь, оригинальное название.
— Удачи, Тень, — не поднимая головы, ответил тот.
— Не, — я зевнула. — Нам Анхайлиг устроил ночную прогулку за город на предмет осмотра трех трупов.
— Спокойнее. — Я старалась не показывать растерянности. — Постойте на пороге, я посмотрю, что у вас тут.
— Нет, я не лучшая! Я просто чертовски мила.
— Ага. — Та вдруг усмехнулась. — Ты на себя в зеркало вообще смотрела? Ночнушка белая, волосы тоже… ты как баньши и выглядишь.
— Да вы издеваетесь, что ли?! — выдохнула я, обрывая торговца.
— Оптимист, блин. — Рэй недоверчиво скривилась. — Как ты тут вообще оказался?
— Нельзя нести добро убийством, — сказала я, лихорадочно пытаясь придумать хоть какой-то выход.
— Да что б тебя… — Я взглянула под ноги и осеклась.
— Тогда откуда ж мне знать, какие у вас там методы работы? — Анхайлиг равнодушно пожал плечами. — Пусть уничтожают их по одной — магимошки слабенькие, мелкие.
— Ух, — тяжело дыша, остановилась я. — Хочу обратно в подвал, на фиг такая высота.
— Поехали, — наконец дал отмашку Анхайлиг.
Шаад оказалась права: громкий мужской голос было слышно издалека, и по мере приближения к костюмерной он становился все отчетливей.
— Вот и хорошо. Тогда я ненадолго к нему, а вы тут подождите, — сказал Арт и скрылся в комнате, прежде чем я успела и рот открыть.
— Конечно, специально, — буркнул Серж. — Чтоб такую радость народу и не доставить? Смотрите, поверженный некромант потерял сознание от дикой боли, нравится, да?
— Угу, — присоединилась к нему я. — Меня вот больше интересует, почему у нас в половине помещений земляные полы? Все деньги на мраморный зал истратили, а тут на обустройство не хватило?
Трактирщик вновь удалился на кухню, и я осталась в одиночестве. Времени вроде еще хватало, так что можно было спокойно посидеть и набраться сил перед дорогой. Если дадут, конечно… Вспомнив прошлый оп…
— Блин, в чем проблема-то? — Серж пытался задержать упорно игнорирующие друг друга костяшки.
Она улыбнулась, и я вдруг заметила клыки.
— А что такое? — Литиция снова от кого-то отмахнулась и посмотрела на меня. — Нападает кто-то? Беспокоит?
— Это в коридоре. — Я с опаской посмотрела на дверь.
Он взглянул на вампира. Тот выглядел таким же растерянным, а это для высших нечастое чувство.
И что делать? Мыслей не было, ожидание затянулось. Я растерянно взглянула на Анхайлига, хотя прекрасно понимала, что помочь тот не имеет права. Равнодушный взгляд магистра скользнул по моему лицу и о…
Яснее некуда. Будет обычная царапина, ерунда.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я. — Еще раз.
— Встретились бы мы в другом месте, ты просто не успел бы ничего сделать, — холодно ответил эльф.
До посвящения Этери оставалась пара дней, а нам до сих пор ничего так и не сообщили. Казалось, о девяти некромантах-первокурсниках в огромной Академии просто забыли.
— Понятно. — Я вздохнула поспокойнее. — Просто из любопытства, а кто приходит с запада?
Она толкнула дверь и посторонилась, пропуская нас внутрь.
— О? Ну тогда считай, что я помог вам из-за Ари, — процедил Арт. — Нас слишком многое связывает. Устраивает такой ответ?
— Тень, ты все прекрасно понимаешь. И не только ты. Достаточно пару раз заметить взгляды, которые ты бросаешь на него.
— А то, — согласился Тарий и поднял бокал: — За магистров!
— Мои при мне. А эти — вот они. — Вампир открыл дверь и указал внутрь комнаты. — Видишь, что сделали? Вандалы!
— Сильное колечко, — наконец сказал он. — Старое.
— К элементалистам, — сбивчиво стала объяснять я. — К нему, видите ли, магистр Зевс обратился из-за сегодняшнего случая и затребовал меня к себе на факультет как перспективного боевого мага. Вот. Анх…
— Да не сержусь я, Тень, — внезапно устало сказал Савелий. — Все равно бы ты ничего поделать не смогла. Скорее это моя вина, что упустил тебя из вида.
— Конечно, конечно. — Гвидор так же быстро отскочил к дверям.
В результате в день экзамена мы пришли в аудиторию с красными от недосыпания глазами, одинаково нервные и почти ничего не соображающие. Немного успокаивало меня только одно — дисциплина была теоретич…
— Тень, — представилась я в ответ на ожидающие взгляды обеих. — Некромант.
— С того, что только твоя смерть оживит их предка!
— Вы что, до утра подождать не могли? Ну фиг с ним, не могли, так неужели до аудитории дойти трудно было и здесь потренироваться? Это же не запрещено…
Упругая волна пошла от меня стеной, обращая в прах всех, кто посмел появиться в моем доме.
— Да мы уж поняли, — кивнул Серж. — Ты лучше скажи, как ты убил привидение?
На территорию факультета элементалистики мы пошли не через центральный корпус, а «огородами». Точнее, через небольшой двор ведьмаков, ибо Ари заявил, что светиться у элементалистов нечего, а там есть…
— Не выйдет, обед мы уже пропустили, — сообщил Ари. — Жди теперь до ужина.
— Тебе это и не грозит, — успокоил эльф. — Моя кровь не позволит.
— Что-то не то ты слышала. Мне предложили перевод, но я отказалась.
— Что-то припозднились драконы, — задумчиво произнес он. — Обычно они в это время уже не летают.
Как оказалось, оба проходили боевое обучение в Дейморе. Я вспомнила, как отреагировал когда-то Ари на имя Арта, и поняла, что могла бы и догадаться.
— Аура продержится три часа. Не теряй времени. Иди.
— Нет, а зачем? — Я пожала плечами. — Думаю, магистр и сам знает.
Обрушив этот словесный поток, он подвинул обалдевшую меня и быстро зашел в комнату, таща за собой огромный баул.
Больше мы не встретимся. Это понимала не только я, это понимали мы оба. Вот этот отрезок лесной пыльной дороги — последний для нас. Но, демон все задери, несмотря ни на что, мне спокойно оттого, что …
— Вот как. — На скулах Дориана заходили желваки. — И скольких ты собрался убить ради этого?
— Тема? Ну… к примеру, проклятья, раз мы сегодня их коснулись, — предложил Ясон, и я облегченно вздохнула.
— Конечно, Лион, — я кивнул, — ведь он сам элементалист. Только почему он улыбался, когда говорил о борьбе со злом?
Я дернулась, чтобы убежать, но здоровяк мгновенно оказался рядом и схватил меня за руку.
Молчание. Кажется, Миранда была готова даже умереть, но не сказать ни слова.
— Ладно. — Я вздохнула. — Давайте, что ли, заниматься. Никто не против, если мы начнем с классификации нежити?
— И чего, они тоже какие-нибудь обряды какому-нибудь великому светлому справляют? — предположила я.
— Теперь? — уточнил Василевс. — И что же там было до этого момента?
— Не слышу? — Глаза Савелия опасно сощурились, и я вздрогнула.
— Опять резать руку будете? — на всякий случай уточнила я.
— Круг нужен для того, чтобы направить силу и пробудить память мертвеца, его воспоминания, которыми он должен поделиться с нами, — объяснял Анхайлиг. — В конце призыва последнюю печать на круге вы ск…
— Хочешь голодать сутки? — уставился на меня Талон.
— Я тут ни при чем! — выпалила я. — Я всего лишь нашла заявку на осмотр неупокоенного кладбища в общем списке!
Первое учебное утро мы умудрились проспать. Все трое. Я, совершенно случайно, переворачиваясь на другой бок, поймала солнечный лучик и тут же испуганно открыла глаза — занятия должны были начаться уж…
— Если бы вы только знали. — Я бросила обреченный взгляд на изумруд. — Это кольцо я получила после Посвящения. Вот теперь деваться некуда, снять не могу его.
— Вот и хорошо. — Я завернулась в одеяло и закрыла глаза. — Тогда я, пожалуй…
Я и не менее изумленные светлые повернули головы. В конце коридора, тяжело дыша от быстрого бега, стояла раскрасневшаяся Рэй.
— Надо бы Виттору его отдать, видимо, этот светлый как-то был связан с ним, — сказал он. — Во всяком случае, остаточные следы заклинания, наложенного архимагом, на теле присутствуют. Жаль, он не сказ…
Не медля больше, я мысленно воссоздала узор ритуала и рассекла ножом руку. Мгновенная, но знакомая резкая боль.
— Обычно организм вампира замирает в развитии годам к тридцати. У Шаад это произошло несколько м… раньше, — пояснил Арт. — Такое редко, но бывает. Грент знает почему.
— С чего это вы так засуетились? — хмыкнул Савелий. — Ради каких-то некромантов.
Никакой гордости за проделанную работу не чувствовалось, наоборот, чем больше я на все это смотрела, тем хуже мне становилось.
— Что у вас за преподаватели такие? — сочувственно посмотрела на нее Рэй. — Вот у нас все отзывчивые, всегда помогут, подскажут… наоборот, оградят от случайных травм…
— Ерунда, только сознание потерял, — сообщил он. — Слабая у тебя молния. Да не дергайся, у нас прорицатели не зря свой хлеб едят, небось уже идут сюда. Отдыхай да жди.
Лицо Миранды раскраснелось, глаза сердито щурились. Характер у нее и так не сахар, а сейчас она сильно разозлилась. Вот только мне уже было все равно. С каждым словом адептки во мне все сильнее вскип…