Все цитаты из книги «Ловушка для духа»
– Обычно служители не выезжают на церемониальных повозках за территорию храма, – ухмыльнулся он и добавил задумчиво: – Во всяком случае, в мое время не выезжали.
Гризли огляделся, но увидел все тот же песок, смятый зыбкой рябью. Свет тут, правда, стал поярче, люди больше не выглядели бесцветными тенями.
Рэй понял намек, повернулся и поспешил прочь. Ему в лицо дул ветер, мимо проносились размытые очертания неясных предметов, сломанных человеческих фигур, облака и лунные блики.
– Не обеднеешь, – прохрипел Рэй, – а мне надо выжить.
Миа покосилась на Юи, вздохнула и вновь ничего не ответила. Рэй сдержал растущее раздражение. Она или не понимала, насколько серьезно все происходящее, или выгораживала кого-то, или боялась.
И Рэй на время оставил попытки бегства. Попытался расслабиться и забыть о боли, на какой-то миг ему это удалось… но его разбудил ехидный голос кодзу.
Сагюнаро сел, подстилка зашуршала оглушительно громко, этот звук был почти как физическое прикосновение.
– Я хотел спросить, – вмешался Гризли, прежде чем эти двое не начали неуместную ссору или выяснение отношений. – Если здесь такие дыры, на границах с соседними провинциями должно быть полно духов, ко…
Императрица вновь впилась в его глаза своим тянущим, кипящим, словно расплавленное золотое масло, взглядом. Рэй спокойно выдержал его, понимая, что тот больше не действует на него, как в первые минут…
Ари растерялась в первое мгновение – девчонка, которую она никогда особо не принимала всерьез, заставила ее отступать и обороняться. Даже шима – верный страж и охотник – не мог защитить.
По пепелищу, оставшемуся от дома главы селения, бродил одинокий дух и злобно скалился на проходящих мимо.
– Я тебе всегда завидовал, – продолжил собеседник, помолчав. – Твоим успехам. Твоему происхождению…
Он не особо надеялся на ответ и был прав в своих предчувствиях.
– Он хранился в синорском храме, и я забрал его, чтобы ни одному из магов Румунга не пришло в голову разрушить мои земли ради этой безделушки. – Древний подкинул футляр на ладони, и десяток взглядов …
– Вы вселили в наместника Югоры, господина Акено, хранителя – дракона? – задал Рэй вопрос, который интересовал его больше всего.
– Отдохни. Я прикрою, – ответил заклинатель, понимая, что времени на отдых у них нет тоже.
– Все когда-нибудь происходит впервые. – Ширей отвернулся от Рэя, показывая, что разговор закончен. И добавил: – Запомни, парень, я за тобой слежу.
– Не бойся. Тебя никто не тронет. Ты видел магов? Где они?
Все заклинатели, кроме черноволосой, уставились на него с возмущенным недоумением. Она криво улыбнулась и посмотрела в окно, за которым виднелись прекрасные горы Датидо.
– Говорят, ты им нужен, – повторил Казуми слова девушки, посетившей его не так давно. Или уже давно?
– Наши формулы должны быть как можно более короткими, – продолжил Рэй. – Нельзя размусоливать их до бесконечности, подправляя не особо красивые фрагменты или меняя переменные. Быстрый вызов духа – уд…
– Где ты его взял?! – Гризли заметил, как напряглись мощные мышцы учителя Собуро, словно тот готов броситься на собеседника.
Глядя по сторонам и шагая мимо, незваный гость думал о том, что все эти постройки можно легко превратить в оборонительные сооружения. Из башен вести обстрел противника, пока тот будет блуждать по зел…
Второй меч, с прямым лезвием – токуто, – предназначенный для колющих ударов, лежал рядом с тучным господином в белой одежде, еще больше подчеркивающей эту полноту. Его пронзительно-черные глаза сильн…
Тот, оглушительно пища от ужаса, бил лапами в воздухе и таращил красные круглые глаза. Теперь, когда наместника с его хранителем не было рядом, духи – спутники пожирателя мыслей – снова появились, их…
Рэй криво улыбнулся. История не произвела на него большого впечатления.
Дородная молочница, каждую минуту вытирающая потное краснощекое лицо, прижимала к обширной груди крынку. Быть может, грезила попасть работать на кухню господина Акено или хотя бы носить туда молоко и…
Рэй не пошел в ворота с основным потоком людей, а начал обходить здание, делая вид, будто любуется барельефами на стенах. Посмотреть здесь, действительно, было на что. Однако взгляд заклинателя равно…
– Как я говорил прежде, до нашей небольшой размолвки, которая привела тебя в подземелье, – Руам многозначительно улыбнулся, видимо посчитав забавным назвать размолвкой полноценное сражение с применен…
Нара смотрела на него с легким удивлением. Конечно, ее в детстве никто не учил подобным вещам.
– Пришлось быстро бежать, – ответил Рэй, которому не слишком хотелось вспоминать подробности. – Точнее не скажешь.
– Так это был мастер Син? – ужаснулся Гризли. – Еще хуже.
– Хейон! – гаркнул маг, больше похожий на воина, чем на повелителя духов. – Почему ты не сказал, что твой ученик находится под покровительством пожирателя мыслей?!
Найсака-номи – безобидный дух, часто обитающий в местах, где печется хлеб и делаются сладости. Питается ароматами свежей выпечки. Считается, что его присутствие – гарантия отличной работы булочника. …
Девушка взялась за канат. Поставила ступню в мягком кожаном сапожке на перекладину. Заклинатель поспешил ухватиться за вторую веревку. Синорец, не отпуская циркачку, запрыгнул на трапецию, и та с неп…
– Как я понял, здесь периодически погибают люди. Это так, Миа?
Маг замолчал, ожидая какой-нибудь реакции от спутника. Но тот продолжал молча смотреть по сторонам, казалось полностью потеряв интерес к разговору.
– У меня есть одно предложение, один вопрос и один совет.
Яри было прислонено к дверному косяку. Рядом лежал запыленный дорожный мешок. Рэй заметил, что тот развязывали, а затем вновь завязали. Видно, изучили содержимое, чтобы удостовериться, нет ли внутри …
Наместник сидел за низким столом, просматривая бумаги. Его наглухо застегнутый шардан напоминал военный мундир, только вместо металлических накладок на плотной ткани сверкали узоры из драгоценных кам…
– Извините, – произнесла она с притворным смирением. – Мне показалось, вы меня спрашиваете.
– Я бы не стал этого делать. Решите напасть на меня – подниму всех песчаников в округе. Их здесь не меньше сорока – по одному на каждую колесницу. Даже если отобьетесь – потратите время и силы.
– Сагюнаро вытащил меня из мира кодзу. Теперь я постараюсь помочь ему.
– Я слышала, – продолжила девушка, – у них собирались строить храм, посвященный духу Ругу. Самый большой в Аканэ. Деньги, и немалые естественно, хотели взять с населения. Но они воспротивились так др…
– Знания всегда особенно дороги. Сначала плата ничтожно мала – всего лишь небольшое мыслительное усилие и крохотная часть времени. Затем она увеличивается. Муки поиска, бесконечные эксперименты, разо…
За деревьями в поле насмешливо застрекотал ино, словно отвечая на его отчаянные вопросы, и тут же смолк, подавившись своим криком…
Хозяин усмехнулся, видно посчитав испытание законченным. Ярудо поспешно освободил ему дорогу, прижавшись к перилам моста, и снова уцепился за рукав Рэя.
Он уже сбился со счета, сколько раз пересказывал эту историю. Последнее испытание, знакомство с Нарой, поход в Агосиму, новая встреча, бегство от магов…
Уже через полчаса он понял окончательно – говорить с ним никто не станет. Слуги шарахались в стороны от самого простого вопроса, охрана лениво цедила сквозь зубы пожелания не мешать, заняться своими …
– Останешься здесь. Я подумаю, что делать с полученной от тебя информацией.
Вернувшись в комнату, прежде всего снял печать заклинателя и убрал поглубже в вещевой мешок. Обмотал тряпкой копье, и оно превратилось в ничем не примечательный длинный сверток. Надел одежду попроще.…
За первым рядом домов отрылся второй. Хибары, тесно прижатые одна к другой, выходили окнами в длинный полутемный коридор – улицу. Свет на нее попадал через редкие дыры в потолке.
– Но вы же понимаете, что это бред. Зачем мне…
– Ярудо, закрой мой след, – терпеливо повторил заклинатель, предполагая, что эти рассуждения могут затянуться надолго.
В зале не было ни стульев, ни циновок, лишь в центре стоял круглый стол из светлого полированного дерева с алыми прожилками. Рэю эти цвета напомнили герб семьи Иширо – белое и красное. Карта Аканэ со…
– Флаги не разворачивать, – приглушенно прозвучал приказ начальника охраны.
– Ну, так и будем друг на друга глазеть? – насмешливо произнес незнакомец низким, чуть хрипловатым голосом, звучащим странно, как будто двоясь – отражаясь от невидимой преграды и возвращаясь с опозда…
Маги били их сложными формулами, как понял Рэй по отголоскам – соединяющими элементы, убийственные для духов земли и одновременно лишающие воли людей.
Рэй снова оттолкнулся копьем, но второй прыжок вышел менее удачным. Он ударился грудью о настил, едва не выпустил яри, уцепился свободной рукой за доски, почуял внизу под ногами копошение кого-то жив…
– Так и есть, – пробормотал Рэй, рассматривая массивные плиты у себя под ногами.
Тени налезали одна на другую, нависали над головой и шныряли под ногами черными крысами. Между всей этой никому не нужной рухлядью виднелись узкие, темные проходы. Идеальное место для манури. И прочи…
По широким аллеям, проложенным среди густых зарослей, неторопливо прогуливались жители города. Платья женщин яркими пятнами выделялись на фоне темной зелени. Круглые зонтики, разрисованные цветами и …
Бывший наставник подошел не спеша. Несколько магов с любопытством обернулись.
– Чушь! – воскликнул магистр Отсуи, видимо потеряв терпение. – Все это бред вашего больного воображения, молодой человек. Вы полагаете, мы не получаем вестей из Агосимы? Полагаете, орден не знает, чт…
– Он был им не нужен, – голос кодзу зазвучал низким скрежетом, неприятным до зуда. – Все изменилось. Прежде вы стремились быть, а теперь всего лишь стараетесь казаться.
– Он завораживает тебя так же, как текущая вода, пламя и опадающие листья?
Рэй сделал первый шаг, еще ощущая землю под ногами, второй погрузил его в дымное, бесформенное ничто. Передвигаться здесь было трудно и в то же время легко, как во сне. Чтобы сдвинуться с места, треб…
Рядом стояла Юи в своем кровавом роскошном наряде.
Идущий впереди отряда тигров ренсун – командир сотни воинов – встретился взглядом с Рэем, не спешившим преклонять колени, нахмурился было, но, посмотрев на его шардан, украшенный заметным знаком, кив…
В ответ на это заявление послышался негромкий смех.
Рэй во второй раз повторил свою историю. Его слушали молча. Не перебивая, не переспрашивая, изредка обмениваясь хмурыми, понимающими взглядами.
– Агосима – дикая страна, – качая головой, словно кукла на веревочке, монотонно принялся перечислять пожиратель мыслей. – Румунг – развалины, его маги – пугливые отшельники, кодзу никогда не договари…
Заклинатель откинулся на подушки, понимая, что говорить с наместником непросто – он умеет найти логичный ответ на любой вопрос.
– Нет необходимости кому-то еще соваться туда. Идем, – приказал он Сагюнаро и пробормотал какую-то формулу, видимо подчинения, потому что неизгоняемого накрыло тягучее облако, лишающее воли. Из него …
– Они должны остановиться, – быстро сказал Рэй. – Мито, отправь им удо. Пусть прекратят стрелять.
Один тучный, лысоватый, с пренебрежительно заносчивым выражением круглого важного лица. Взгляд его темных блестящих глаз с явной враждебностью остановился на правителе Югоры, а по Рэю скользнул не за…
– Так объясните мне, господин Фумай, – произнес он с легкой насмешкой. – Маги не штурмуют резиденции правителей, не убивают тех, кто не сопротивляется им. Они всего лишь охотятся за клочками старой р…
– Из-за него ты рискуешь угодить в очень неприятную ситуацию. – Секретарь пренебрежительно махнул рукой в сторону заклинателя. – Неужели ты не понимаешь – все решат, что ты хочешь получить хороший де…
Выразительное молчание было ему ответом. Гризли предположил, что теперь каждый думал об одном – надо успеть добраться до цели назначения раньше врагов. Отсчет пошел на минуты.
– Никаких изменений, – услышал пленник приглушенные слова, произнесенные с досадой.
– Я здесь родилась, – улыбнулась девушка. – С детства по комнатам с поручениями бегала. Могу с закрытыми глазами ходить и не заблужусь.
Сквозь черные прутья белело лицо Нары. Рэй заметил, как расширились ее глаза – в них бился ужас, недоверие и отчаяние. Пальцы впились в решетку. Меньше всего он ожидал встретить здесь ее. А она – его.
– Вечно я иду у тебя на поводу, – бормотал Гризли, пробираясь следом за Рэем по тропинке, петляющей по самой дальней и дикой части сада. – Ты наместнику сказал, куда и зачем собираешься?
Наместник заметил их молчаливый обмен учтивостями, но ни о чем не спросил.
Юмэй – дух огня. Появляется в образе маленькой птички, не больше мухоловки, сверкающей, словно драгоценный камень. Это существо избегают и люди, и животные, и духи, потому что оно излучает невыносимы…
– Господин Рэй, может быть, вам стоит заглянуть в ту комнату? Я достала ключ.
– Следи за стрелой. Цель в десяти шагах. – Наместник отпустил тетиву, и заклинатель швырнул формулу в ту же точку.
– Вы живете в разваливающихся хижинах, замерзаете суровыми зимами, платите непомерные налоги, чтобы они могли прохлаждаться во дворцах. Нас – истинных повелителей духов и защитников людей – прогнали …
– Не уверен, что одной свечи будет достаточно.
Сагюнаро легко вскочил на выступ колесницы, ухватился за изогнутое ребро, выступающее из борта. Повозка устремилась вперед. Держась одной рукой, одержимый свесился чуть вбок, позволяя ветру, вызванно…
Прежде неподалеку постоянно находился кто-нибудь из магов. Наблюдал, но не подходил близко. Следил, не проснется ли в неизгоняемом человеческая натура. Однако пока ничего настораживающего не происход…
Ее жилище, подвергающееся нападениям духов, стояло в низине. И Сагюнаро весьма удивился, увидев его. Это был не один дом и не квартал построек.
– Почему вы подумали о смерти? Можно ведь было всего лишь проучить. Слегка. Чтобы больше он не смел нападать на заклинателей.
– Господин Ринсо, – душевно, почти беспечно произнес Рэй, но между его бровей под красной полосой, натертой шлемом, прорезались две морщины предельной сосредоточенности. – Если вас это успокоит – офи…
Тойи – духи-призраки. Существа, живущие в древних развалинах, на заброшенных кладбищах. Любят проникать в повозки, проезжающие мимо, или забираться в вещи остановившихся на ночлег неподалеку от их ме…
Он не один раз видел карту Аканэ, висящую в кабинете отца. И Агосима на ней выглядела бледным пятном за высокими горами. Отмечена была всего пара городов – Даон на побережье и Кишивадр ближе к центру…
– Люди, – ответила она быстро и отрывисто. – Десятка три. С ними духи-псы на поводках. Но ими управляют не заклинатели. Это простые солдаты.
– Яри положи, – посоветовал спокойный голос. – И сам не дергайся.
– Говорят, за его стенами стоит статуя императора высотой в десять человеческих ростов, – мечтательно произнесла Ари, шурша веером картинок.
– Моим родителям удалось найти заклинателя, который занимался такими вещами. И довольно успешно. Он предупредил их, что за мою абсолютную защиту придется расплачиваться всю жизнь, но они были готовы …
– Беги, – прохрипел Сагюнаро, глянув на Казуми, но тот даже не пошевелился, вжавшись в стену, и смотрел широко распахнутыми глазами на дальнейшее избиение.
– Мы защищали их, как могли. И уверен, заклинатели храма Чистой воды будут делать то же самое. Это первое, чему нас учат.
А он думал, что на месте наместника снес бы все эти проеденные плесенью здания. Выжег до основания и отстроил заново, выше по склону. Там, где свежий ветер станет прогонять болезни, ползущие из болот…
Шиисан знал более действенный способ борьбы с духами – левую ладонь свело уже привычной болью, но Сагюнаро не дал мечу сковать руку костяной броней, продолжая наблюдать за неизвестным существом.
– Что ты… делаешь? – прохрипел он, роняя с губ алые капли.
– Мои люди готовы сражаться, но не тонуть, как слепые щенки! – рявкнул брат наместника.
– Тогда еще раз озвучим наш план, – подвел итог мастер Син. – Армия господина Акено отходит к храму Чистой воды. У них будет время занять позиции. И обязанность удерживать их. За это время свиток дос…
– Да, суть такова, – ответил Рэй, и тут же ему в спину вонзилась раскаленная спица, распалась на сотни маленьких игл и парализовала все тело. Он мог только дышать.
Письмо из Варры, которое он ждал, пришло спустя неделю пребывания Рэя в должности придворного мага. После молниеносных сборов повелитель Югоры с отрядом и минимальным количеством помощников отбыл в с…
Сагюнаро продолжал управлять своим послушным оркестром убийства. Чуть наклонял голову, словно слыша отдаленный призыв, легким движением пальцев отправлял в нужном направлении новых неизгоняемых. Пово…
Руам и заклинатель не шевелились, лишь над головой мага реял грозно шипящий шима. Сагюнаро знал, что между ними происходит невидимый поединок.
– А теперь не очень корректный вопрос. – Рэй почувствовал, как на нем скрестились взгляды, горящие любопытством. – У вас есть личные духи, которые симпатизируют или доверяют вам?
– Нет. Но Саюа была первым духом, которого он увидел. Она открыла его дар. Потому что, кроме нее, как ты уже заметил, духов здесь нет. Они боятся моего хранителя.
Стали появляться длинные бухты, вползающие на землю. Во время отлива здесь можно было бродить по колено в воде, собирая ракушки, креветок и других мелких рачков.
– Меня учили помогать людям. Я старался делать это. Но не так давно понял, что потусторонние сущности честнее.
Сухое постукивание в его ладони звучало угрожающе.
– В чем я уверен точно – это в том, что человеческое войско совершенно бесполезно в войне с магами. Люди даже не видят духов, как они могут противостоять им?
Как подумал тогда Сагюнаро, старался отвлечь нового ученика от печальных мыслей. Но ему это почти не удавалось. На душе по-прежнему было неспокойно. Друзья ушли. Вернее, один друг – Рэй. Насчет Гризл…
– Раньше считали, что пожирателей мыслей несколько, – продолжил синорец. – Но это не так. Этот дух может принимать бесконечное множество обличий, сбрасывать их, как старую кожу, и влезать в новые. И …
– Скажи мне одно, если я откажу тебе, ты все равно полезешь туда? – Он мотнул головой, не дожидаясь ответа. – Можешь не говорить. И так понятно – да. А ты знаешь, что с тобой сделают, если поймают?! …
Магистр высокомерно посмотрел на господина Акено, а тот ответил ему вежливо-равнодушным наклоном головы.
Рэй заметил короткий одобрительный кивок господина Акено и начал говорить. Взгляд тучного господина стал откровенно раздраженным. Второй прожигал юношу снисходительным сожалением.
– Кто ты? – спросила девушка сдавленно – все же он довольно сильно придушил ее в храме. – Зачем ты все это делаешь? Сначала убиваешь, потом спасаешь.
– Забудь, – посоветовал тот. – Лучше обращать внимание на архитектуру, а не на ее наполнение.
– Пожалуйста… – прошептала Ари, и ее черные глаза заволокло слезами.
Один райтонингу прокрался мимо Сагюнаро, не сдержался и зашипел на него. Тот медленно повернул голову, и тварь тут же сгинула, зная, что лучше не связываться с шиисаном.
Юркие змеи уворачивались от его оружия, но он не оставлял надежды придавить какую-нибудь.
Она внимательно посмотрела на Рэя сияющими глазами, явно пытаясь понять, насколько крепка его уверенность.
Все трое подошли к нему. Зрачки господина Ринсо расширились настолько, что закрыли собой светло-коричневую радужку. Датидец-атлет, наоборот, прищурился, глядя вперед, и его глаза почти превратились в…
– Господину заклинателю не нужно бегать самому по городу, когда у него так много важных дел, – неожиданно прощебетал дух мелодичным голосом Юи. – Нам нужен посыльный.
В грязи появились остатки лестницы, и, перепрыгивая со ступени на ступень, Рэй начал спускаться быстрее. Затем впереди показались обломки валунов – здесь сцепились хокаю.
В коридоре послышался отдаленный крик, полный бессильной ярости. Заклинатель вскочил, выхватил яри из ременной петли за спиной и бросился из комнаты. Юи спешила следом за ним, она же извинилась перед…
Там стояло несколько длинных столов, из круглых отверстий под потолком падали длинные солнечные лучи, и пятна света лежали на столешницах белыми ровными дисками. Стен не было видно, их скрывали ряды …
– Доброе утро, господин заклинатель, – произнесла она любезно, ничуть не удивившись столь раннему появлению мага. – Вы хотели поговорить с господином Акено?
– Сторож духов схватил его, когда я покидал Башню, – ответил Рэй.
– Вы мастер Ринсо? – спросил Рэй, глядя на немолодого мужчину в светлом одеянии, расшитом синими узорами, изображающими водные потоки. Лицо старшего заклинателя, с крепкой челюстью датидца, широкими …
Колесница, к которой был привязан Рэй, дернулась и медленно покатила к цирку. Ей наперерез рванули несколько повозок заклинателей. Невидимые лучники Ари начали осыпать их стрелами. А из песка вырвали…
Девушка посмотрела на него с горячим любопытством, словно забыв о предстоящем сражении, опасности и тягостном ожидании.
Рэй невольно опустил голову, чтобы посмотреть на золотую печать. Вот, значит, откуда она появилась у наместника – сняли с трупа.
– Хорошо, Рэй. Я принимаю твои доводы. От тебя не потребуется ничего, что потревожило бы твою совесть заклинателя. Согласен?
– Последний заклинатель, с которым я встретился, пытался убить меня, – ответил Сагюнаро.
– Еще один день. Дайте мне один день – если мальчишка не сломается, прикончу его.
Секретарь не успел ответить, дверь распахнулась, и в библиотеку широким шагом вошел наместник.
– Что ты можешь знать об этом! – Она запустила пальцы в его волосы, царапая кожу длинными ногтями, и с размаху ударила лицом о решетку своей колесницы. – Ты не видел, как твоих маленьких братьев и се…
Голова духа повернулась за спину так, как никогда не смогут двигаться позвонки человеческого тела. Две тусклые луны уставились на заклинателя.
Мастер Син посмотрел на него, и Гризли поразился, какое презрение и ненависть источает его взгляд, пробивающийся сквозь каменную маску лица. Впрочем, остальные также не выглядели особо дружелюбными. …
Над Румунгом недавно взошло солнце и теперь щедро поливало город жарким светом.
На плацу, мимо которого провели задержанного, тренировался отряд из десяти человек. Отрабатывали приемы, тыкая палками, заменяющими копья, в соломенные чучела. Никто не отвлекся от своего занятия, но…
– И что с ним? – торопливо спросил Гризли, забыв о почтительном благоговении перед наместником.
– У каждого своя правда, – произнес вслух Сагюнаро слова отца, все еще звучащие в памяти.
Было видно, что тут давно никто не жил. Просторные холодные комнаты заполняли паутина, пыль и мелкие духи. Управляющий – благостный толстяк – только вздыхал по этому поводу и разводил руками, жалуясь…
Синорец посмотрел наверх. То же самое сделали остальные.
– Риена, хватит. Я позабочусь, чтобы ничего не случилось.
– Учитель Хейон тоже считает Румунг тюрьмой?
Казуми начал отползать к стене, со страхом глядя на мага. А тот неторопливо шагнул вниз, и шима за его плечом хищно затрепетал. Сагюнаро сжался, готовясь к нападению, кости руки заломило от боли.
«Мне, как всегда, везет на невезение, – подумал Рэй. – Остается понять, я прихожу туда, где происходит нечто зловещее, потому, что оно должно там произойти, или притягиваю опасность, делая ту более я…
Сагюнаро посмотрел на мага, заинтересованный его ироничным тоном.
– Узнаю этот клинок. – «Кодай» с интересом посмотрел на оружие. – Его зовут Мантрис – повелитель богомолов, работа Идо Теруа.
Маленький дух появился рядом, испуганно глядя на то, как старший заклинатель отбивается мечом от бросающегося на него хранителя, одновременно стараясь поразить его заклинанием.
– Ешь! Тебе нужна живая плоть. Сколько еще ты будешь цепляться за человека в себе?! Он ничего не стоит! Это самое жалкое, что в тебе есть!
– Госпожа, – произнес наместник, вложив в это слово почтительность и глубочайшее уважение. – До меня дошли тревожные вести из Агосимы. Этот молодой человек был там и готов рассказать, что происходит …
– Я не уничтожаю подобных себе. Пока они не угрожают. А эта испугана и беспомощна.
Она скромно села, сложив руки на коленях и всем своим видом, полным достоинства и отстраненности, показывая, что оказалась здесь случайно, исключительно по воле господина, не задержится долго и вообщ…
Наконечник чиркнул по нижнему зубу духа, и тот сразу убрался, но рядом вгрызались в настил второй ригур, третий… На скале у храма суетилась целая стая поедателей древесины. И несколько таких же ползл…
Она поняла. Глаза духа засветились бешеной радостью. Она закусила губу, словно сдерживая крик, прижала ладонь, сжатую в кулак, к груди, а другую медленно протянула к заклинателю. Он невесело улыбнулс…
– Дело в том, заклинатель, что я не вижу разницы между жестокостью и милосердием, – задумчиво произнес кодзу голосом своей марионетки, глядя в окно, за которым взмывали к небу ветви серебристого алат…
Ярудо – дух разбитого очага, заключенный в доме. Изначально дух-хранитель, но, после того как строение разрушается, превращается в темное существо, привязанное к руинам. Выглядит как ребенок или стар…
Рэй ускорил шаги, пытаясь уловить хотя бы отдаленный отзвук кого-нибудь из потусторонних сущностей, но по-прежнему не ощущал ничего.
Но только не сущность, убивающую девушек.
– Ты убил девушку и занял ее место?.. – спросил Рэй, испытывая одновременно злость и острое сожаление.
Высокая девушка с красными волосами. Хмурый мужчина в одежде, расшитой драгоценными камнями. Переплетение комнат, в которых скрывалась прекрасная, белокожая женщина с рубиновыми глазами. Она иногда с…
– Благородные заклинатели храма Чистой воды! – загрохотал над холмом громоподобный голос, в котором Рэй с яростью узнал интонации Руама. – Мы не хотим сражаться с вами. Покиньте святилище. Остановите…
– Солнце-то как печет, – задумчиво произнес один из крестьян, проводя морщинистой рукой по лысой, коричневой от загара голове, – утро, а словно полдень.
Еще один пласт земли рухнул в провал. Дерево содрогнулось. Девушка крепче обвила ногами ветку, чтобы не сорваться с ненадежной «трапеции».
Вместо ответа дух взялся за копье и резко прижал к груди заклинателя. Его заинтересовала новая игра.
– Никто не разберется. Ты же знаешь. Мы уже думали, все закончилось! Но вот опять!
Плавное движение белой руки прерывалось, словно он был кукловодом, разрывающим нить, на которой висела тонкая, покорная кисть. Голова клонилась к его плечу, и он удерживал обессиленное тело, ощущая п…
– Пересидела в усыпальнице Тогавы. – Она прикоснулась к полосе на шее и хмуро усмехнулась. – Сутки в обнимку со скелетом великого Иасу, пока колесницы рыскали в округе.
– Какой бред, – прошептала Нара, переминаясь с ноги на ногу рядом с Сагюнаро. – При чем тут заклинатели? Здесь просто суровый климат. И как вообще он может говорить о Варре, когда сам сжег половину д…
Ниватори – юркие быстрые духи, селящиеся в запущенных садах и парках, за которыми перестает следить садовник. Нередко живут рядом с воробьями, принимая их облик.
– У него слишком много дел, – небрежно отозвался маг, – к тому же он не специалист по обузданию шиисанов. Так что тебе придется довериться мне.
– В смысле? – Като уставился на него, забыв ненадолго о своей неприязни к «магу из столицы».
Тело обожгло, словно его коснулся длинный узкий язык пламени. Шиисан взвыл, требуя выпустить его.
– То есть вы не верите, что заклинатели справятся с магами, – подытожил Гризли.
– По неофициальным сведениям, заразился одержимостью в мертвых землях, обезумел и скрылся. – Он скептически усмехнулся, на секунду становясь похожим на того самого парня, который помог молодым заклин…
– Меня спас черный кодзу, – сказал Рэй, наплевав на осторожность и разумность. – Меня и моего друга.
Сначала заклинатель услышал звук тихого трения дерева по дереву. Затем – почти заглушенный голосами мужчин шелест шелка. Одна из резных панелей в стене отодвинулась, превращаясь в дверь. В зал шагнул…
– Если обо мне будут спрашивать, скажи – отлучился ненадолго, – отозвался заклинатель, не оборачиваясь.
– Слушаю. – Сидящий за столом смерил его равнодушным взглядом. – Изложи свою просьбу четко и ясно.
– Стала не по вкусу наша еда? – Мужчина поставил миску на пол, подтолкнул к пленнику, и та заскользила по плитам, брякая на неровностях.
– За знаниями, – ответил Хейон так, словно этот ответ подразумевался сам собой и другого быть не могло. – А ты?
– Оба мертвы, – сказала она, подходя к Руаму.
– Но это не значит, что надо лишать город защиты.
Приблизительно то же самое Рэю сказала ночью Юи, только другими словами. «Не все хотят избавляться от своих привидений». Она оказалась права, хотя Рэй еще никогда не сталкивался с таким единодушием. …
Голубые глаза девушки блеснули тусклым лунным серебром.
Заклинателю показалось, что на обратную дорогу им пришлось потратить половину ночи. Гризли почти волок его на себе, бормоча что-то недовольное о любителях бессмысленного риска, которых приходится пот…
Неужели Нара тоже убивала? Неужели ему приходилось обороняться и от духов, вызванных ею?
– Я тоже так думаю, – сказал Рэй, – и могу только выразить восхищение твоим самообладанием. Сумела не просто спастись, а еще и получить такое потрясающее умение. Если будет время, научишь меня?
– Никогда в моей практике не было подобного. – Он взглянул на Фумая, и тот, сотрясая щеками, важно кивнул в ответ.
– Нам ведь не обязательно идти к самой Башне? – нервно спросил ярудо.
Наконец, крыша взорвалась изнутри, в дыре мелькнул исполинский кулак. Послышался грохот, отдаленный крик, а затем все стихло.
Рэй прошел в зал для гостей, сел на циновку перед низким столиком, по примеру воинов наместника положил копье на пол. В помещение проскользнула смазливая девчонка с подносом. Она старалась двигаться …
– Вместо одной он получил трех, – пробормотал Древний. – Хорошая сделка…
Шагая по тенистой улице, Рэй размышлял о том, что, как ни странно, единственный, в ком он уверен, – это кодзу. Дух был весьма предсказуем в своей непредсказуемости, а его советы, мнение о людях и соб…
– Сделаю, – отозвался заклинатель. – Но мне нужна колесница. Моя, сломанная после дня духов, осталась возле центрального храма. У меня не было ни времени, ни денег, чтобы ее восстановить.
– Я могу попытаться изгнать его, – сказал Ринсо.
Легкая стайка удо за его спиной с тихим жужжанием взмыла в воздух и разлетелась в разные стороны, торопясь разнести предупреждение.
– Я тебе помогу. – Рэй потянулся через круг и крепко сжал ее руку. Девушка посмотрела на него с недоумением, а затем улыбнулась. Ее худое, замкнутое, жесткое лицо с плотно сжатыми губами расслабилось…
Он сгреб теплые растрепанные волосы Нары, запрокинул ее лицо, впиваясь в него слепым и в то же время все видящим взглядом, второй рукой до боли сжал виски, чувствуя, как бьется под ними испуганная, т…
– Ты уже не услышал меня, – шепот духа прозвучал зловеще и угрожающе. – Не почувствовал. Был абсолютно беззащитен в своем сне. Я подошла к тебе очень тихо. – Плавным, кошачьим движением она скользнул…
– На самом деле ты так не думаешь, – отозвался наместник, проницательно глядя на него. – Всегда просчитывай все возможные последствия произошедших событий, будь готов к ним, никогда не отмахивайся от…
– Отойди, парень, – велел господин Ширей и рявкнул на застывшую служанку: – Что, мертвых не видела?! Давай убирайся отсюда. И помалкивай.
– Они уже в Андо, – сказал наместник, вновь глядя в свой свиток. – Вчера захвачен Хэно. Разрушен древний храм. Убиты все заклинатели. Разорены близлежащие деревни.
– Все боролись со мной. Как ты, – произнесли бескровные губы, двигаясь не в такт словам. – Но все сдались. Сдадутся скоро.
Рэй увидел себя стоящим посреди огромного пространства, наполненного влажным, свежим ветром.
– Надеюсь, основы ты уяснил, – сказал Древний. – Переходим к практике. У меня поблизости нет хранителей. Но принцип магии ярудо лежит в одной плоскости с духами-охранниками. Так что можем поработать …
– Подожди. – Рэй удержал девушку. – Как тебя зовут?
– Ух ты. – Тот заметил гору декоративного мусора и тут же, забыв об усталости, запустил в нее руки. – А это что? Можно взять что-нибудь?
– А деньги, связи или власть, – закончил Древний, и улыбка стерла следы усталости с его лица. – Знаю. И не призываю тебя менять наш мир. Это было бы слишком жестоко по отношению к тебе. Поэтому пока …
Он развернулся и вышел из комнаты. Полы вновь запели под его сапогами, и в этот раз их «голоса» были похожи на вскрики.
– Моя цель, магистр Отсуи, – продолжил Рэй, – предупредить орден о том, что творится в Румунге. И как я уже говорил, эти маги не выглядят мирными отшельниками. Зачем пытаться убить тех, кто оказался …
– Я узнаю эти озера. – Сагюнаро указал на три синих круга среди вершин.
– В чем дело? – далеко не дружелюбно спросил Рэй.
Сагюнаро с наслаждением вдыхал свежий смолистый запах, не ощущая никакого неудобства от нахождения рядом с этими гигантами. Где-то в глубине древнего леса находилась усыпальница Иасу Тогавы – основат…
В тишине стали слышны отдаленные звуки боя. Крики, гул ветра, рык, шипение, которое издавали духи, скрежет, звон стали, замогильный смех.
– Знаешь, на самом деле я хочу, чтобы люди остались. Хочу, чтобы их убили первыми. Чтобы у нас действительно было хоть немного времени. Но я понимаю, что это будут бесполезные, бессмысленные смерти. …
– Ну, значит, его договор с тем духом расторгнут – у Рэя-то дар появился, а он синорец.
«Мы… их… всех… убьем», – снова прозвучало в памяти. Рэй тряхнул головой, прогоняя зловещее обещание.
Заклинатель помедлил, вспоминая прошлое, которое сегодня, в отличие от мутных дней в подземелье, стало особенно ярким.
– Давай, сынок, делай, что тебе говорят, – маг подтолкнул Сагюнаро.
На этот раз Рэй разделся и лег в постель нормально. Он провалился в темноту, едва коснувшись головой подушки.
Сагюнаро попробовал вызвать удо, но не сумел вспомнить даже это примитивнейшее построение.
– Ладно, сейчас не время спорить. – Ринсо несколько раз хлопнул в ладоши. – Давайте по местам. Первую атаку мы отбили.
Сикх без труда отбил атаку заклинателя, размахнулся, ударил рукоятью меча в лицо – тот сумел увернуться, однако навершие эфеса рассекло скулу, а через секунду лезвие распороло бедро. Рэй упал на коле…
– Потому что человеческого в нас больше, чем потустороннего. Во всяком случае, я надеюсь на это.
Заклинатель прошел мимо, держа наготове копье, если кому-то вздумается напасть. Но никто его не тронул.
– Почему вы так думаете? – осторожно спросил Рэй, не желая опрометчивым словом сбить ее откровенность.
– Месяц без недели, – прошептал заклинатель. – Я провел здесь почти месяц.
– Я понимаю, о чем вы, – отозвался Рэй. – Когда я начал разбираться в нашей системе управления духами – мне она не понравилась. В ней есть нечто неправильное, порочное. Многие из них готовы договарив…
– Зато экономит время, – ответил Сагюнаро.
Заклинатель бросился к нему, отшвырнул заклинанием нескольких духов. Грудь правителя Югоры была разбита. В широкой ране белели сломанные куски ребер, и точками выплескивалась кровь. Если бы не хранит…
– Шиисан! – послышался искаженный человеческий голос. – Одержимый шиисаном! Впервые вижу такого.
– Дух из высшей ступени иерархии. Хитрый, сильный, коварный, изобретательный, умный, жестокий. Иногда его поступки непредсказуемы. Дает умные советы, но не требует выполнения, а оставляет право выбор…
– Прошу прощения, что потревожил ваш покой, – очень тихо и очень вежливо произнес Рэй, – но вы единственные, к кому я могу обратиться.
Он помолчал, чувствуя на себе напряженный, взволнованный взгляд девушки.
– Откуда я знаю, они там сидели веками и еще столько же просидят. Не надо тыкать палкой в гнездо васупу.
Ксамику – дух-разрушитель, которого можно вызвать, предложив в качестве подношения падаль, запах которой очень привлекателен для него. Невидим. Его присутствие ощущается только по едва ощутимому дуно…
– Вы уже достаточно поработали сегодня ночью. Повторяю – ни шага из дома. Иначе закопаю обоих в саду под воротами. Получу еще двух лишних охранников.
Дверь за фавориткой наместника закрылась, и он остался один. Закрыл глаза, прислонился к спинке резной скамьи и стал размышлять. Погибают девушки. Вернее, их приносят в жертву. Три за одну. Похоже, в…
Рэй молчал. С одной стороны, друг был прав. Какая жизнь ждет Сагюнаро в этом мире? Скрываться от всех во дворце отца? Тайно блуждать ночами по саду? Сидеть взаперти рядом с призрачной матерью, постеп…
– Итак, кто это был? История о неведомой сущности в моем доме весьма неубедительна.
– Отец пытался скрыть мой дар. Но в конце концов слухи дошли до ордена. Меня забрали.
– Ты все время лезешь в мир духов. Мы управляем сущностями, а не живем с ними, не помогаем им, не ведем задушевные беседы, не укладываем в свою постель.
Незнакомец смотрел на Сагюнаро с интересом, чуть склонив голову набок, словно никогда не видел ничего забавнее – человек, истекающий кровью, подвешенный на веревках. Заклинатель на миг прикрыл веки, …
Первый внутренний двор за тяжелыми воротами – просторный квадрат, засыпанный мелким песком, – был окружен соснами и несколькими домашними алтарями – бутсуданами. Над каменными чашами струились тонкие…
Шима – духи-воспоминания, тени давно погибших людей. Безвредны для заклинателей и очень опасны для обычных людей. Человек, остановившийся в том месте, где они обитают, может сойти с ума от их прикосн…
– Надоевшие игрушки, – произнесла Тора жестко и обернулась к старшему спутнику. – Как ты считаешь, кодзу можно загнать обратно? Туда, откуда он пришел?
– Что-то типа того, – сдержанно ответил Рэй, понимая, что отделаться от духа не получится.
Рэй шагнул назад. Глубочайшее сожаление накрыло его. Но хранитель шевельнулся, отрезвляя внезапной болью. Надо было идти.
За деревьями показался высокий забор, окружающий комплекс. В отличие от храма он был из камня. Толстые блоки так плотно прилегали один к другому, что со стороны не было заметно даже швов между ними. …
Его сознание стало населено призраками. Сагюнаро едва помнил, кто он, каким был. Иногда память возвращала картины смутные, странные, как будто чужие…
Одержимый не стал возражать. Необходимости видеть, как человеку, у него действительно не было. Он мог обозревать пространство с помощью других органов чувств, а воображение подсказывало нужные картин…
Тот мотнул головой, думая о чем-то своем.
Унаги – хищные духи, похожие на угрей. Вечно голодные создания, охотно поедают трупы мертвых животных. Людей обычно избегают.
Та поклонилась и удалилась едва ли не бегом.
– У общины тоже есть колесницы, – ответил тот, глядя на очертания Аканэ и понимая, что готов идти на попятный перед доводами собеседника.
Гризли откинул курту и, жадно глотая воздух, затряс головой. Услышал кашель Собуро. Кожа горела, под ногтями запеклась кровь, глаза резало, из них катили слезы, и поэтому фигура человека, появившегос…
– Если что-то случится или будет нужна поддержка – свяжись со мной.
Он потянул за шнурок, за стеной негромко звякнул колокольчик, и в комнату немедленно вошел слуга.
Там уже ожидала довольно большая процессия. Три десятка воинов в красных доспехах, напомнивших Рэю облачение магов Румунга, замерли по струнке, выстроившись в две ровные линии, щетинясь грозными пика…
– Я понимаю, о чем ты, – в голосе девушки послышалась невеселая улыбка. – Эти вершины жуткие и в то же время притягивающие. Прямо как ты.
Он невесело улыбнулся, увидев разочарование на лице гостя.
– У меня их много, – сказал пожиратель мыслей и пояснил довольно: – Друзей. Хочешь, поделюсь?
Но мысли о чем-то из нормальной, реальной жизни поддерживали. Это был надежный якорь, который держал лодку судьбы на плаву. Не давал опрокинуться и унестись. В безумном мире всегда должно быть что-то…
– Маги захватят контроль над духами и натравят их на людей, – возразил Рэй. – Мы получим разъяренных сущностей и мертвых или, что хуже, одержимых солдат. Придется разбираться не с магами, а с собстве…
Один раз юноша попытался вызвать кого-нибудь мелкого, незаметного и способного ослабить узлы, но его тут же придавило удушающей силой, едва не сломав позвоночник.
Напротив колесницы стоял Руам с пустым ведром.
– Всех интересует, правда ли у тебя есть ярудо.
– Приятного аппетита, – вежливо произнес маг, почтительно кланяясь. – Простите, что помешал вашей трапезе.
– Вот он. – Девушка развернула новый свиток, морщась от запаха пыли, въевшегося в бумагу. – Тут – склад продуктов. Винные погреба… В этой части хранится старая мебель и прочие ненужные вещи. Под каза…
– Как у тебя все просто, я посмотрю. – Гризли не умел злиться долго и уже постепенно начал «остывать». – Я не хочу ввязываться в эту безумную авантюру и, если бы мог, отговорил тебя, – сурово произне…
– Мы должны как можно меньше пользоваться магией.
Черный кодзу – пожиратель мыслей, создатель кошмарных иллюзий. У него множество обличий, и ни одно нельзя считать истинным. Чаще всего появляется в образе огромного черного паука. Крадет жизненную си…
Магистр Отсуи саркастически рассмеялся и посмотрел на императрицу, словно предлагая ей разделить с ним его веселье. Та осталась по-прежнему неподвижна и равнодушна. Хранительницы не спускали заинтере…
Глаза синорца сузились, ноздри дрогнули, губы сжались, а между бровей залегли две глубокие морщины – знакомое выражение. Гризли насмотрелся на него на физиономии Рэя, когда при нем совершалась неспра…
– Они не станут вас задерживать, – сказал синорец, – если вы не будете игнорировать знаки, которые встречаются вам на пути.
– Ясно, – перебил наместник. – Чем еще он может быть важен, кроме редкой бумаги и выдающейся работы ювелира?
– Нет, – криво улыбнулась Ари. – На нем мощная защита. Мои лучники не справятся.
– На здравый смысл. – Господин Акено непринужденно подошел ближе, сокращая расстояние, отделяющее его от правительницы, и Рэй не удивился бы, если бы он безнаказанно взошел на одну ступень с ней. – С…
Копье солдата несколько раз вонзилось в груду сухой травы, стукаясь о доски.
Сагюнаро ударом ноги отбросил одну из тварей, бросившихся на колесницу Нары. Спрыгнул и вонзил меч в пса. Тот дернулся, завыл, превращаясь в дым, и развеялся. Несколько других сущностей кинулись было…
Запах сырости смешивался с вонью старого жилья. Сквозь щели в полу масляно поблескивала черная вода, иногда в ней мелькали длинные тела болотных змей. По стенам проложили дорожки черные жуки-древоточ…
Когда одержимый поднимал голову, холодные капли падали ему на лицо, остужая этот жар, скапливались в глазницах маленькими лужицами и стекали вниз по вискам. Брызги попадали в ноздри.
Меч вылетел из руки легко, почти без боли, по щеке потекла кровь.
– Сообщите ему, что с ним хочет встретиться заклинатель, – произнес юноша, не отходя и демонстрируя неожиданную настойчивость и силу в голосе.
Полольщица – дух, который выглядит как очень старая, сгорбленная женщина. Если к ней подобраться незаметно, схватить и удержать, может указать место, где зарыт клад или находится месторождение драгоц…
Оки-но – духи, похожие на муравьев. Часто обитают в тех местах, где находятся золотые месторождения, охраняя их от людей и других духов. Бывали случаи, когда заклинателям удавалось договориться с оки…
– И все же. Вернемся к свитку. В чем ценность этого документа?
Мертвые земли продолжали разматываться под колесницами сетью, где запутались дикие духи, руины, невероятные сущности, которым никто не знал названий.
Охрана в коридоре у покоев семьи наместника насторожилась было, увидев Рэя, но, разглядев золотую печать, солдаты расслабились и пропустили его, не задавая вопросов.
– До первого заклинателя, который почувствует в тебе пожирателя мыслей, – ответил Рэй.
Знаки на каждом фонаре означали одно и то же – просьбу о здоровье и удаче.
Его ввела в заблуждение одежда неожиданного посетителя – на черной кожаной курте, перетянутой ремнями, красно-белый дракон наместника Югоры, плотные брюки заправлены в сапоги, на голове шлем, усиленн…
«Как бы вам самим не стать добычей», – подумал Рэй и представил, как было бы неплохо, если бы гости из Румунга погибли от существ Огиры. Впрочем, судя по рассказам – те привыкли к враждебным духам у …
– Я понимаю тебя, Рэй. Мне очень жаль, но люди нужны. Они оттянут на себя внимание противника. У нас будет время немного передохнуть, перегруппироваться.
– Ты ничего не будешь делать, пока не объяснишь, – заявил Гризли, подходя вплотную к синорцу, стоящему на коленях рядом с бесчувственной девушкой.
Рэй тщательно занес магические формулы внутрь сферы, расположив их полукольцом, но у него все сильнее возникало ощущение, что они лишние. Магия, окружающая тело, стремительно рассеивалась. Расползала…
Формулу изгнания заклинатель составил уже давно, и теперь та начала обрастать в его сознании все более мощными фрагментами-ловушками – они должны были парализовать духа и не дать ему вырваться. Однак…
– Она давно сообщала вам что-нибудь о себе? – спросил Рэй, шагая рядом с мастером.
– Я не верю, что заклинатели так неразумны и трусливы, как ты пытаешься показать. Думаешь, они будут тупо сидеть в осаде и ждать, когда маги уйдут сами? Им не настолько плевать на людей, которых они …
– Меня это не пугает. – Сагюнаро сделал еще несколько шагов вперед, чтобы дождь не смывал запахи, текущие из дома: трубочный табак, печеные лепешки, яблоки, сырой мох и сорванная трава – ароматы, теп…
Ответом ему была густая, напряженная тишина, которую внезапно разрезал тонкий свист. Сагюнаро вскинул руку прежде, чем успел оценить опасность, которую нес этот звук. Пальцы сжались вокруг тонкого др…
Вряд ли тот понимал, о чем ему говорят. Сладкий запах страха бил в ноздри одержимого, становясь приторным до отвращения. Сагюнаро не был уверен, что его вообще слышат.
Тонкая трещина пробежала по земле. Он перепрыгнул через нее, схватил Гризли за плечо, толкнул. Однако друг, вместо того чтобы прийти в себя, завалился на бок. На лице никаких красок жизни, ладони обо…
– Зачем же. Я научился неплохо его контролировать. И получаю множество полезных вещей – долголетие, силу, возможность управлять материей воды, вселять хранителей в людей, изгонять неизгоняемых сущнос…
Слева, в небольшой беседке, скрытой высокими зарослями, маячила рыжая шевелюра Като. С дальнего конца настила доносилось едва слышное пощелкивание камней – Юрана нервничала. Она, в отличие от всех ос…
Хранитель ключей – мифическое существо, никто не знает, как он выглядит. По легендам, призвав его, можно получить доступ в мир духов. Для этого надо совершить долгий, опасный ритуал. Если хотя бы оди…
Рэй обратил внимание на ее ладони. Каждый палец был забинтован, на запястьях туго затянутые полосы ткани, перевитые тусклыми цепочками сложного плетения. Она явно старалась очень беречь их, двигаясь …
– Да-а, – многозначительно протянул дух. – Еще не бывало, чтобы голый что-то потерял.
– Оружие придется оставить, – произнес секретарь, наблюдая за ним.
– Найди Рэя. Отдай ему. – Приказ он подтвердил мысленным образом и еще одним заклинанием. Удо мигнул и послушно растворился в воздухе.
Нара замолчала, и в ее молчании Сагюнаро услышал отчаяние и безысходность.
Первого мага он встретил скользящим ударом меча по плечу. Дух, бросившийся на защиту своего господина, едва не развеялся, но успел увернуться. Заклинатель Румунга шарахнулся в сторону, зажимая кровот…
Справа от окованных железом деревянных створок стоял длинный одноэтажный павильон с низкой скошенной крышей, покрытой темно-серой фигурной черепицей. Она блестела на солнце, словно чешуя дракона.
– Побеседуй с наместником, – хищно улыбнулся пожиратель мыслей. – Ему должно быть известно много интересного.
– Ты тоже, как я погляжу. – Он кивнул на ярудо, угрюмо поглядывающего на мага из-за спины Рэя.
– Ну что, рассказал про меня? – осведомился он с широкой ехидной улыбкой, растянувшей его физиономию от уха до уха.
– И как ты попадешь в Башню? Не сомневаюсь, что ее защита не позволит темному духу, даже такому, как ты, проникнуть внутрь.
– Что именно? – нехотя спросила задумавшаяся Нара, шагающая рядом с ним.
Рэй не стал говорить, что ночью храм закрывают, колесницу уводят в хранилище, и туда так просто не проберешься.
Они пересекли площадь и подошли к лестнице. Не той, по которой Сагюнаро с друзьями поднимался в прошлый раз. Эта была гораздо более узкой и разделена небольшими площадками на несколько пролетов. На к…
Повозки не сорвались со своей живой дороги, крепко цепляясь за тело шуу. Но их подбросило в воздух вместе со змеиными кольцами, развернуло, наклонило, открывая седоков, защищенных с боков и спереди т…
– Где Гризли? – спросил заклинатель, изо всех сил стараясь собрать разбегающиеся мысли. – Ты же унес из Румунга нас обоих.
Суми – дух, живущий в старых домах. Безвредный, но может напугать своей страшной внешностью.
Гризли понял, что улыбается. Он очень давно не был дома, но сразу вспомнил этот запах соли и морского ветра.
Рэй с интересом рассматривал этого человека. Его сына он спас несколько месяцев назад. И теперь духи свели с отцом.
– Чрезвычайно рад, – насмешливо отозвался наместник и окинул обоих серьезным, пытливым взглядом. – Где были?
Он осекся, ощутив на себе взгляд господина Акено, утяжеленный мощью его хранителя.
Сагюнаро не ответил на последний вопрос, произнесенный жалким, дрожащим голосом.
Сагюнаро прижал небольшим камешком тонкую бумагу и с интересом склонился над рисунком. Впервые он видел столь подробное изображение Агосимы. К сожалению, не всей. Только небольшой кусок горной части.…
Шиу – большой неповоротливый дух, напоминающий кабана. Любит устраивать лежанки посреди поля или огорода. Мнет побеги, которые после его появления уже больше не поднимаются.
– Да мы тут все не от безделья, – неодобрительно проворчал пожилой крестьянин, но юноша не спешил рассказывать, ради чего пришел к порогу правителя Югоры.
– Мы это уже обсуждали. Я не претендую на твою свободу. Но если мои методы для тебя неприемлемы, придумай что-нибудь получше.
– Меня оно не тронет, – ответил заклинатель убежденно.
– Тора… – Рэй протянул руку, готовясь приоткрыть невидимую дверь, и велел: – Давай. Сейчас!
– Я могу перехватить управление ими! – закричал вдруг с восторгом Мито. – Я понял как!
– Не было ни одного. – Она с гримасой боли массировала плечо. – Раньше храм вообще не охраняли. Может быть, они чувствуют тебя, вот и выползают?
– Они думали, мое появление взбесит тебя. Говорили, ты слишком спокоен и погружен в себя. Надеялись, что разозлишься. Ведь ты меня ненавидишь?
– Убирайся отсюда! Живо, пока я не передумала!
Наместник, отступающий перед третьей тварью, отшвырнул бесполезный лук, схватился за меч и выругался сквозь зубы. Человеческое оружие было бессильно перед этими духами.
Впрочем, Рэй тут же одернул себя, напомнив, что он заклинатель и не имеет права судить о сути по внешнему виду.
– Тебе виднее, – мрачно отозвался друг, глядя в ту сторону, где стояла башня ордена, чью мощь они только что уничтожили своими руками.
Когда официальная часть ужина закончилась, секретарь первым удалился из-за стола, забрав подписанные документы. За ним последовал Хитару. Хозяин Югоры и двое мужчин, сев рядом и разливая вино по стак…
– Вы ошиблись с ценой, Хейон. Платить за знания можно только своей жизнью, а не чужими. Иначе вы получите в итоге лишь разрушение, плен, перерождение, деградацию, смерть.
– Главный зал. Взгляните. Вот. – Она села рядом и потянула к себе желтоватый от времени лист. – Дворец разделен на четыре части. – Тонкий палец девушки с аккуратно обрезанным, коротким розовым ногтем…
От нее пахло листьями, мокрой землей, мхом, древесной корой. Эти ароматы так плотно впитались в ее одежду и волосы, что стало понятно – она много времени провела в лесу.
Сейчас правитель Югоры был одет в черное, и, как успел разглядеть заклинатель, костюм его расшит черными бриллиантами, отчего мужчина стал похож на зеркального призрака – существо, умеющее скрываться…
– Я бы предпочел, чтобы они не вмешивали в наши дела человеческое население, – произнес новый учитель Сагюнаро.
– Вы сочиняете стихи? – спросил заклинатель, шагая рядом с ней.
– Кодзу, я – не ты. Как бы ты ни пытался меня убедить в обратном.
– Маги Румунга изменяют духов, с которыми связаны, и меняются сами. А искажений все больше и больше. И обе стороны трансформируются все сильнее, теряя себя прежних, но приобретая нечто новое.
– Господин Акено, – произнес он, почтительно кланяясь. – Прошу со мной. Вас ждут.
– Это наша легенда. – Улыбка вернулась на ее лицо, но на этот раз совсем невеселая. – После смерти цирковые попадают в свой собственный загробный мир, цирк Сакасу, где вечно звучит музыка, горят разн…
Маги вырвались за пределы Датидо, пересекли небольшой кусок Синоры – родной провинции Рэя, пронеслись по Росе, и все это за день. Теперь колесницы стояли на границе Огиры, и заклинатель чувствовал ее…
– Соображаешь медленно, но действуешь эффективно, – ухмыльнулся синорец, и поверженный рассыпался черными хлопьями от его формулы. – Изгнание, третий уровень.
– Зачем он это сделал? Мы же могли провалиться в дыру. – Дух враждебно уставился в спину Древнего, который прошел по настилу, вновь ставшему цельным.
– Вы «кодай»?.. – вмешался Собуро, с ошеломлением глядя на него. – Древний?!
– Нормально. Я сказала, что испугалась. Связь с шима помутила рассудок. Вряд ли они поверили, но меня взяли обратно. – Она помолчала, а потом спросила, запнувшись: – Ты… видишь что-нибудь?
Руи – дух-хранитель серебристой акации. Выглядит как привлекательная зеленоглазая девушка в белом платье. Ее дерево часто сажают у домов, чтобы оградить жилище от злых духов.
Второй – постарше, со светлыми бровями, кажущимися почти белыми на загорелом лице, – был преисполнен значимости от важности миссии, возложенной на него, но поглядывал на молодого человека с сочувстви…
Два кузнеца – человек и дух – с одинаковой печалью покачали головами. Можно было не сомневаться – оба любили Нару.
Такие планы у Рэя действительно были, но сейчас они изменились.
Они миновали зловещие тайко пожирателя мыслей. Перезвон кровавых бати начал стихать, пока не смолк совсем.
Он говорил невозмутимо, уверенно, держался абсолютно хладнокровно, а в Рэе начала закипать злость.
– Под этими воротами – два духа-хранителя, еще один в левом крыле дракона, – сказал он тихо, чуть наклонившись вперед к решетке, отделяющей его от чиновника. – Если не сообщите обо мне наместнику – в…
Тот кивнул, а все остальные устремили на гостя заинтересованные взгляды, даже Мито отвлекся от своих записей.
Гризли неодобрительно покосился на циркачку, ехавшую в колеснице за спиной мастера Сина. И снова поразился – что нашли два его непутевых друга в этой девчонке, ему было решительно непонятно.
Каго – дух, обладающий способностью вытягивать жизни из людей. С легкостью меняет свое обиталище, перемещаясь из одного живого существа в другое. Как выглядит – неизвестно.
Маг усмехнулся, неторопливо разгладил свою разделенную надвое бороду. Затем, поразмыслив, запустил ладонь в широкий рукав и вытащил потертый лист бумаги.
– Приближаются! – Рэй вбежал на площадку.
– Глупо, – повторил Сагюнаро, но признался себе, что рад ее возвращению. – Как тебя приняли назад?
– Станут, – заверил его наместник. – Если их начнут убивать. – Движением руки остановил заклинателя, готового вступить в спор, и продолжил, обращаясь к императрице: – Суико, ты же понимаешь, мне плев…
– Да. Есть вероятность его превращения в хранителя. Но я успел выдрать эту тварь – терн, с корнями, так что мастер Син, скорее всего, жив.
Ученик мастера Сина был предельно сосредоточен, на вопросы отвечал односложно, в основном «да», «нет» или «потом», сам беседу не начинал. Проще было оставить его в покое.
– Да, я чувствую вину перед ним, – нехотя признался Рэй. – Он бродит неизвестно где, а я сижу с вами за одним столом и беседую о дипломатии.
– Зачаровывать хранителей посевов, видимо, – мрачно прокомментировал Рэй, наблюдая, как хвост последней колесницы скрылся в облаке пыли. – Или пасти бибов.
Рэй занес копье, ударил – и маг мягко опустилась на камни уже мертвая. Заклинатель освободил наконечник, несколько секунд смотрел на женщину, которая не так давно издевалась над ним, а теперь выпроси…
Рэй давно привык, что мальчишка, постоянно крутящийся рядом, в курсе абсолютно всех его дел и разговоров, поэтому не удивился вопросу.
– Ты был вместе со мной на совете заклинателей, – ответил тот, глядя на Рэя с легким сожалением, словно понимая, что он сейчас вновь переживает бессильное отчаяние от невозможности изменить сложившую…
«Все, что он говорил, говорит и будет говорить – ложь, – устало подумал одержимый. – Не моя правда. Какое бы задание я ни выполнил – меня не отпустят, не подарят больше свободы и не дадут нормальной …
– Непременно, – ответил Рэй. – Долго вы собираетесь тащить меня за собой?
– Все мы немного кодзу, – отозвался заклинатель и, заметив настороженное выражение на лице собеседника, спросил: – Ты разве не знаешь, кто он такой?
– Обо всем уже позаботились до тебя, – отозвался тот сухо, вновь устремляя взгляд на бумаги.
– Ушел, когда заклинатели этого храма были убиты.
Свет, льющийся с потолка, померк на секунду, а затем зажегся снова, выхватив из темноты маленький храм, дерево, на котором больше не висело человеческое тело, пустую площадку…
– Не убивай меня! – заскулил он отчаянно, еще сильнее вжимаясь в ступени. – Пожалуйста. Делай что хочешь, только не убивай.
Он дождался короткого кивка и ушел беззвучно.
– Спасибо, – коротко кивнул заклинатель, готовый к новому предстоящему испытанию.
– Будет он время на таких, как мы, тратить, – с величайшим смирением ответил старик, поглаживая внука по голове. И добавил со значением и уважительностью: – Это его секретарь. Господин Нагатеру.
Маги ехали в сторону мертвых земель Огиры, где их должны были ждать заклинатели…
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, и каждый знал, что на самом деле хочет сказать ему другой.
Мито, который выглядел так, словно не мог поверить в происходящее, и залитая кровью Арата помогли встать Като и потащили его к храму. Юрана, начавшая поднимать каменные глыбы со дна пропасти, отступа…
Сагюнаро шагнул вперед, в тусклую полосу света, давая лучше себя рассмотреть.
– Если бы они не начали войну, и платить бы не пришлось, – неожиданно поддержал Гризли Собуро и тут же пробормотал, поймав неодобрительный взгляд наставника: – Простите, учитель.
Аскет-датидец швырнул вперед формулу, и вызванное им существо, состоящее из льда, прыгнуло в кипяток. Вода зашипела, облако пара на миг заслонило обзор, но несколько голов, превращенных магами в оруд…
– Благодарю тебя за смелость, Рэй. То, что ты совершил, достойно этого знака. Я могу надеяться на твою помощь в будущем?
В ложе для богатых граждан в глухой тени кто-то сидел. Сквозь темноту угадывался блеск глаз, белая рука, край плеча, острое колено, словно чернота была одеянием, густыми складками скрывающими его тел…
– Я знаю, что это за город и где он находится. Продолжай.
– Давай говори – откуда у тебя копье? – Жесткие, резкие интонации, звучащие в его голосе, могли обмануть кого угодно, только не Рэя – слишком часто ему приходилось слышать, как люди пытаются скрыть з…
– И как выбрался живым? – поинтересовался Бенкей.
Шима рванулся к пленнику, щелкнул зубами у лица, но тот не пошевелился, глядя в глаза духа, и он, не выдержав взгляда заклинателя, отстранился.
– Хамую, – сказал Дзихиро, и было видно, что его обычное спокойствие пошатнулось. – Они вселяют в стрелы хамую. Никогда не видел ничего подобного. Давайте! Сбивайте их! – крикнул он остальным.
– Уже не важно, – невозмутимо ответил его собеседник. – Мы быстрее и маневреннее. И наша армия не требует ни вооружения, ни провианта.
Но в ту секунду, когда последний крылатый дух был разорван на куски, а воздушный водоворот ослаб, свирепые сущности стали видны. Огромные, косматые, четырехрукие твари с круглыми головами, заросшими …
– Когда его забрали в храм, она стала агрессивной, но ее все же можно было контролировать. А весь прошлый год словно обезумела. Убила заклинателя, который пытался успокоить ее. Бросалась на всех, кто…
– Если увидишь ее или письмо получишь, – сказал Нишидо, – сообщи нам, а ей передай – беспокоимся за нее. Домой ждем.
– Что-то их не видно, – ухмыльнулся дух. – Один застрял в Агосиме, другой – в публичном доме. Третий, если позволено называть наместника Югоры твоим другом, – приятно проводит время с прекрасной женщ…
– Похоже, здесь никого нет, – сказал ярудо, забыв о своем недовольстве. – И довольно давно.
Неизгоняемый двигался очень быстро, но их было слишком много. Они уползали, уклонялись, сплетались в клубки и снова рассыпались. Их нематериальные атаки выматывали сильнее, чем реальная физическая бо…
– Видел я, как ты ее «освобождал». – Гризли отлип от стены, было видно, с каким трудом он сдерживает негодование и злость. – Хоть себе-то самому не ври.
– Простите, – долетел из соседней колесницы голос Торы, – я не знаю вашего имени…
У него было молодое лицо с широкими скулами и яркими глазами, но в темных волосах виднелась заметная седина. Он перевел взгляд на Рэя и удивленно приподнял брови. Заклинатель понял, что его тоже узна…
– Прикажите ему отступать, – обратился Рэй к Акено, недопустимо невежливо ткнув пальцем в сторону брата правителя. – Вы – сайгун, командующий трех армий…
Впереди показались ворота – два столба из черного дерева с резной перекладиной сверху. За ними виднелся храмовый комплекс – несколько приземистых зданий с покатыми крышами. Смыкаясь фасадами, они обр…
На этот раз никто не пытался вызвать духа, который смог бы задержать угонщика, воздействовали на саму магическую конструкцию. Они вдруг взбрыкнула, словно взбесившийся бык, и понеслась вперед, задева…
Сикх оглянулся, произнес что-то беззвучно, его смуглое лицо со сросшимися бровями и длинным крючковатым носом исказила хищная ухмылка. Заклинатель вскинул оружие, и молния формулы ударила в него, пог…
– Барабаны используют в ритуалах, посвященных духу ветра – такэхаю, – сказал Гризли, потрясенный увиденным.
– Ты взяла ключи от запертых комнат? – спросил он, решив по-прежнему не обращать внимания на отношение к себе.
– Эй, уважаемый, – прозвучал вежливый молодой голос, заглушивший мерный скрип колес. – До города подвезти?
Последних нападавших добили, и маги посчитали не лишним потратить пару минут на изучение редких существ.
Гризли невольно подумал, что в этом она похожа на Рэя. И поразился противоестественности того, что кодзу может сделать из нее свою марионетку – тогда Тора потеряет эту жизненную силу, превратившись в…
– Не знаю. Давно ее не видел. Нас держат в разных комнатах.
«Кодзу», – тихо позвал Рэй и тут же почувствовал, как его коснулись пальцы невидимого духа. Так же тот ловил в паутину своей сети понравившихся людей. Но в случае с заклинателем пожиратель мыслей не …
– Так иди, кто тебя держит, – улыбнулся Рэй, стягивая сапоги.
– Что с Гарру? – спросил наместник, схватив Ринсо за рукав.
– И он умеет срубать головы даже безликим, – зловеще улыбнулся мастер Син.
– Тогда сделай то, о чем тебя просят. А потом…
– Я не знаю такого заклинания! – крикнула Нара с яростным отчаянием. – Я не знаю, как его отменить! И я не понимаю, на кого оно действует, на человека или на шиисана в тебе.
– Ничего. Пользоваться формулами в этом месте мы не можем. Не хотелось бы, чтобы на голову сел хокаю, привлеченный с той стороны.
– …Я наблюдаю, Рэй, – голос кодзу постепенно таял в темноте. – Я все время наблюдаю за вами. Помни об этом. Я смотрю.
– В храмах, возведенных на месте священных рощ – их всего семь, – хранятся фрагменты древнего свитка, – сказал мастер Син. – Его возраст насчитывает несколько тысяч лет. Бесценный свиток разъяли на ч…
Наклонился, ударил несколько раз по щекам рукой, свободной от меча, приводя в чувство, взял за волосы и заставил смотреть на себя.
– В тот день, когда ты пришел сюда, – с готовностью ответил дух.
Бронг – обитающий глубоко в подземных шахтах и пещерах дух. Выглядит как гигантский бурый червь, одетый в броню острых хитиновых пластин. Также у него множество тонких лапок и уродливая обезьянья мор…
Зал был пуст, холоден и темен. Словно с уходом императрицы разом погасли все яркие краски и потускнели золотые росписи на стенах.
– Этот маг умер. Но я сумела заметить, как он накладывает заклинания. Я слышала рассказы о нападении остальных румунговцев, никто из них не пользуется ничем подобным. Глупо терять отличное оружие.
– Четверо, – ответил одержимый, ощущая присутствие людей. Все они были вместе. Недалеко.
Он развернул свитки, просматривая их один за другим. Планы были вычерчены старательно и умело. Во всех комнатах обозначены окна, дополнительные выходы и даже нарисована мебель. А в саду отмечен кажды…
Солнце клонилось к закату. Длинные тени лежали на потемневшей воде, небо гасло. Лес, глухой и черный, как будто отдалился и застыл в мрачном молчании. Над озером в похолодевшем воздухе поднимались по…
Резиденция наместника выглядела пустой, полностью покинутой людьми, словно вместе с Акено из нее ушли стремление и воля к жизни. Но смело, не скрываясь, заявились иные сущности.
Стало понятно, что современный город стоит на руинах великой погибшей цивилизации. Он не смог забить ее, даже не старался, и две реальности сосуществовали параллельно – прошлое и настоящее, – тесно с…
Рэй выбрался из колесницы, еще раз окинул взглядом украденный артефакт и принялся сдирать с него ленты, гирлянды и амулеты. Расправившись с украшениями, он постарался сколоть с деревянных бортов особ…
Затем Сагюнаро почувствовал сильный запах. Но не гнили, крови или сырого мяса, как можно было предположить. Это был сладкий, сильный аромат кинмокусея – дерева с мелкими цветами, растущего дома, в Юг…
Акено одним прыжком оказался рядом с раненым духом, схватил яри, прежде чем тот успел сломать его, увернулся от взмаха когтей, вырвал оружие и воткнул в шею манмо, пригвождая к помосту. Рэй услышал з…
– Забирал. – Он ухмыльнулся, распахнув пасть от уха до уха. – Но люди так забавно устроены – чем более жестоко с ними обходиться, тем богаче станут их подношения.
– И ты их не забирал? – скептически осведомился Рэй.
– А чтобы успокоить, его надо было кормить камнями, – подхватила Нара.
– Поэтому сейчас я иду говорить с господином Гарру. – Рэй посмотрел на шрам, пересекающий ее шею. – Скажу, что ему лучше поспешить с отступлением.
Но не успел Рэй порадоваться неожиданному успеху, как горло сжала костлявая лапа.
– Она помогала мне. Пыталась сохранить во мне человека.
– Сату убили, – всхлипывала Миа. – Теперь моя очередь.
Хранитель легким холодом коснулся пальцев, то ли предупреждая, то ли прося о чем-то. Со стороны святилища пожирателя мыслей послышался едва слышный шелест щетинистых лап, повеяло ледяным воздухом, то…
Эта история промелькнула в памяти Сагюнаро, оставив после себя лишь недоумение – почему человеческие воспоминания до сих пор так сильны в нем.
Маленький дух, воровато оглядываясь, запрыгнул на колесницу и начал грызть веревку, врезавшуюся в запястье Рэя.
– Спокойно, – сказал «кодай» жестко. – Нам нужно делать свое дело.
– Вот они, доказательства. – Рэй указал в сторону окна. – Скоро будут здесь.
– Но ты же сам признал – я был прав с магами Румунга. Ты так же не верил мне тогда.
Серые камни, наваленные здесь, были очень похожи на настоящие, кусты пахли деревом и свежими листьями. Кодзу постарался как можно достовернее перенести фрагмент реальности, где проходил бой. Значит, …
Он очнулся на берегу реки. Один. И в одиночестве продолжил свой долгий путь обратно. Иногда появлялся ярудо, но его нельзя было назвать настоящим спутником…
– Дантару задел, – ответил заклинатель, дотрагиваясь до зудящих рубцов. – Он оказался проворнее, чем я.
– Похоже, они не хотят мирных переговоров, – невозмутимо резюмировал Руам.
В толпе шныряли мальчишки, пытаясь всучить проходящим мимо мужчинам листы бумаги с изображениями красоток из близлежащих веселых домов. Из окна одного из таких заведений выглянула бледная красавица с…
– Нигде. Я добрался сегодня и сразу пришел к вам.
– Почему здесь вообще нет ни одного духа? – Кодзу широко развел руки, и рукава его бесформенного одеяния повисли драными складками. – Ты думал над этим?
– Вижу, ты все же сохранил человеческую память. – Женщина, выпустив из внимания девочку, жадно уставилась на шиисана.
Казалось, кто-то огромный, проходя мимо, выронил из кармана здание в форме цирка, и оно упало на землю, зарывшись в песок одним боком.
Отъехав от ворот, повеселевший возница вновь предложил подвезти попутчиков, но маг вежливо отказался, попросив лишь показать, в какой стороне находится храм. Парень махнул рукой, хлестнул вола и пока…
В ответ на нападение из-за стены вылетел десяток стрел, они столкнулись в воздухе с осколками дыма, выпущенными лучниками Ари, и упали на землю безвредными обломками.
К воротам подошли несколько прислужников в красно-белых одеждах. Не открывая створок, поставили по ту сторону низкий столик, стул, укрепили зонт, заслоняющий от солнца.
Ярудо тут же поспешил убраться подальше, на другую сторону острова, почуяв мощные разряды магии, бьющие из дома. Сайна недовольно выглянула на террасу, где Рэй начал воплощать в реальность фрагмент м…
– Никак. – Маг наклонил голову в ответ на приветствие двух мужчин, сгибавшихся под тяжестью огромных корзин, наполненных камнями.
– Похвальное рвение. Не успел появиться, как тут же принялся за работу.
Рэй некоторое время с удивлением наблюдал за странными маневрами духа – тот как будто вообще не знал, куда, зачем, а главное, к кому попал. Затем прислонил к стене яри, с которым упражнялся последние…
– Эй! – Ари повела ладонью перед лицом шиисана, и он очнулся от воспоминаний. – Ты ушел куда-то слишком далеко. Вернись.
Остались только обрывки паутины и мертвое тело мага, над которым медленно гас лунный свет.
– Нет. Таких не существует. И прямое воздействие на человека запрещено.
– Здесь ты нам ничего не сделаешь, – с безграничной уверенностью ответил Ширей.
Сагюнаро не видел его со времен знаменательной прогулки в Румунг. По возвращении в храм маг швырнул ученика в подземелье и забыл на неделю – тот продолжал делать отметки на стене, пытаясь следить за …
Рэй кивнул ему, тот чуть нахмурился, но вернул сдержанное приветствие. Заклинатель понимал, что вряд ли Монтаро должен испытывать радостные чувства при виде мага, в обществе которого едва не стал удо…
Стараясь не выходить из густой темноты, щедро разлитой у стены, куда не доставал свет из зала, они прокрались мимо двери, мельком увидев красные хищные тени трех магов, склонившихся над столом, где б…
Слушая его, Сагюнаро недоумевал – Руам говорил так доброжелательно и спокойно, словно не было месяца заточения в подвале, выманивания шиисана с помощью хлыста, постоянной боли… Словно он действительн…
Храм в глубине дикого сада, растущего у подножия невысокого холма, был больше того, что они разорили в Хэно. Перед воротами стоял колодец для омовения. Чистая вода журчала и переливалась по камням, п…
– Мы и так медлили слишком долго! Пора выступать.
Усилием воли заклинатель заставил себя двигаться дальше.
– Мне надо лучше понять принцип работы с хранителями. Вселение, изгнание, усиление, защита…
Рэй уставился на духа, несколько удивленный подобным поворотом его мыслей. Тот говорил дельные вещи. Кодзу ответил равнодушным взглядом круглых ледяных глаз, неуместных на лице юной девушки.
Сейчас, стоя рядом с ней, заклинатель окончательно понял, что она его ровесница или чуть моложе.
Она заметила удивленное выражение на лице Гризли и приподняла темные брови.
Сагюнаро шел по тропинке, слушая, как хрустят мелкие камешки под ногами, и одновременно пытаясь уловить отголосок за деревянными стенами. Два человека, совсем рядом.
– Наместник болен, – придав лицу преувеличенно печальное выражение, доверительно сообщил датидец. – И вынужден вместе с семьей покинуть провинцию. Честь командовать защитниками храма возложена на мен…