Все цитаты из книги «Сагертская Военная Академия»
— Абсолютно верно, — кивнул он. — Не тратьте ни мое, ни свое время. На прохождение полосы препятствий у вас есть час. По истечении этого срока я извлеку вас оттуда и отправлюсь заниматься своими дела…
— Спасибо, я знаю, — хмыкнул профессор. — Что ж, вы меня не удивили, поэтому наказание все же получите. Однако модификация сложная и в справочнике ее не найти, поэтому зверствовать не буду. Сегодня в…
— Ты… Ты лучшее, что могло случиться в моей жизни, — хрипло выдохнул он. — Прекрасная, смелая, отчаянная и открытая. Ты ни разу не причинила мне боль ложью, Мэль.
— Тебе, капитан Тенеан, стоит вернее выбирать слова, — нарочито равнодушно произнес Дрегарт и сделал шаг вперед. — Для глуповатых и непонятливых я повторю — Маэлин моя невеста. Я несу ответственность…
— В общем, я теперь поневоле порядочная девица. Нет, ну чем я виновата?! Они оставили меня с дядюшкой, который всю свою жизнь по казармам! Чему он меня научил, тому научил.
— Мы бы смогли, — возразил Нейтан, — но мне не дали сломать стену. Одну хлипкую стену. Я бы потом собрал ее и никто бы не заметил.
– Не вешай нос, все образуется. — Бабушка подпихнула меня в бок, и я плюхнулась на трансформированный лисонькой табурет.
— Идем, — кивнул он. — Мне приятно смотреть на вашу дружбу.
— Не выйдет, — покачал головой Гарт. — Она не так глупа, как кажется.
«Если решила преступить закон, веди себя так, как будто за тобой наблюдают. Никогда не угадаешь, кто сидит в кустах», проворчала как-то Меровиг. Нам с Нольвен это запало в память. Особенно учитывая, …
— Тогда так иди, — фыркнула Нольвен и бросила на шкаф проклятье. — Капитана надо добивать! И платье тебе в этом поможет.
После его слов в комнате повисла тишина. По сути, последняя фраза алворига Нортренора расставляла все по местам. Но… Почему же Тенеаны не поделились этой тайной с другими? Почему оставили ее при себе…
— Разве? — хитро улыбнулся парень. — Это просто ближе вам. Ближе, проще и понятней. А так разницы нет.
— Кучнее, — сипло выдавил Ривелен, — я не растяну далеко.
— Все мои поцелуи только для тебя. И в любое время, — хрипловато произнес Дрегарт и привлек меня к себе, — как и я. Весь твой. Полностью.
— Есть, — профессор даже не стала дожидаться нашего вопроса. — Вы замучили меня, в хорошем смысле, еще у целителей, так что для таких пытливых и увлеченных студентов я бы в любом случае нашла места. …
— Я не хотела, чтобы ты из-за меня подставлялся, — хмуро буркнула моя лисонька.
— Я никогда тебя не оставлю, — серьезно сказал он и добавил, — плюс, я же тоже работал над этим делом.
Что ж, кем бы ни были эти существа, порезвились они знатно. Зато наши сокурсники не попали в ловушки, а значит, отношения не будут испорчены.
В последней фразе я расслышала некоторую толику осуждения пополам с обидой. Но…
— Я бы тоже. Я бы посоветовалась с тобой, Мерой, дядей. Дернула отца с матерью, в самом крайнем случае, — согласилась Нольвен. — Но все семьи разные, Мэль. Могла бы ты прийти с таким к алворигу Конле…
— И наглость Тенеана. Он ведь совершенно не боялся тебя потерять. У него не зародилось даже тени сомнений, что ты разорвешь помолвку. И после всего он все равно попытался тебя вернуть, пусть и таким …
— Ты навещала Академию, пока я, кхм, отлеживалась? — с намеком спросила я.
— Да, — согласилась я. — Только он на ладони не держится, а улетает. И предугадать траекторию его полета не может даже твой дядя.
С потолка капала вода. Медленно-медленно, по капельке в полминутки. Пол был склизким и грязным, стены ничуть не лучше. Зато нам с лисонькой выделили грубо сколоченную лавку. Стевену, закрытому напрот…
— Ущипни меня, — попросила Нольвен. — Ай!
— Целитель Катуаллон тоже хорошо звучит, — задумчиво произнесла я.
— Итак, — профессор Милтрит в принципе не нуждалась ни в каких усилителях голоса, — у вас будет двадцать минут для того, чтобы замаскироваться. Затем я вас найду. Каждого.
— Ну, чего застыли? Вперед, портал стабилен.
Цветок затрясся так, что его дрожь передалась и мне.
— От зловредной магии пострадало мое тело, моя честь и мое достоинство. Ты, Маэлин, моя невеста и кем бы я был, обвинив тебя? Заплатит лишь виновный. А вот как именно он заплатит, зависит только от т…
— Тебе и правда пора спать. Ну конечно мы еще встретимся!
Я потянулась к нему и вернула целомудренный поцелуй. Поцелуй-касание, поцелуй-дуновение. Едва-едва скользнула губами по его коже и тут же отстранилась.
— На самом деле подойдет любая ткань, у меня просто не было столь же тонкого шелка, — принялась объяснять бабушка. — Берем тонкую ткань и используем сочетание копирующих чар с туманным взором. Копиру…
Квэнти Вайрин поджала губы, гневно фыркнула и, круто развернувшись, удалилась.
— Камень считает, — тихо сказал Волькан и кивнул на призрачные цифры, горящие на граните. — Осталось одиннадцать минут.
— Кажется, я идиотка, — тихо вздохнула я. — В общем, Стевен предложил отказаться от мест в Высшей Академии Целительства и идти в военку.
— Теневые режущие проклятья прихватывают с собой частицы Изнанки и впечатывают их в нанесенную рану, из-за чего происходит нагноение. Возможно, с теневым огненным шаром происходит то же самое.
— Что ж, значит, все закончилось? — неуверенно спросила я.
Вокруг нас с Вольканом разгорелось золотисто-фиолетовое свечение и мы, ни капли не сомневаясь, вылетели вперед. И были до крайности поражены увиденным — никто не охранял флаги! Мои бывшие сокурсники …
Сидящая рядом со мной Нольвен со свистом втянула в себя воздух, но промолчала — не хотела позориться перед Мерой.
— Может быть, ты и перетрогал всю военку, но для меня такое взаимодействие непривычно!
Мы шли по оживленным улицам, перебрасывались короткими фразами и совершенно не представляли, что делать дальше. Увы, но Нольвен не сможет поступить в Сагертскую Военную Академию. Нет, не так. Она не …
— Знал! Да, я знал! Это вы хотели услышать?!
— Доброе утро, квэнти Маэлин, — шепнул мне на ухо алвориг Нортренор. — Я могу вас выпустить?
— Изумительный аромат. Оцените всю красоту вишневой горечи.
Я дернулась и с отвращением почувствовала, как расходятся края моей ссадины и как по щеке вновь начинает течь теплая кровь.
— Хотя, если вас принесут, — задумчиво добавила Мера, — я ругаться не буду. Но обязательно поглумлюсь наутро.
— Этот план оставим на крайний случай. Это, все же, кража со взломом.
— Ради тебя? Или из-за тебя? Это две разные мотивации. Кто-то дорожит тобой настолько, что сует голову в петлю или ты кого-то чем-то шантажируешь и он вынужден выполнять твои приказы?
— Не в вашем возрасте по ночам кофе пить. — Меровиг махнула на нас полотенцем. — Оставьте бабушку в покое, бабушке надо запить стресс.
Раз на пятый я забыла и про его руку, бесстыдно прижатую к моему животу, и про тепло сильного тела за спиной. И про свежий аромат мяты, который пять попыток назад кружил мне голову. Я забыла обо всем…
— Если кто-то войдет — притворись геранью, — добавила Нольвен. — С меня сахар и чистая вода.
За одно мгновение краска отхлынула от лица Вайрин, а я удовлетворенно усмехнулась. Жизненное правило: «Врешь? Ври уверенно» сработало, как всегда, идеально. И пусть я могла причинить боль Дрегарту… С…
— Я не могу вынести приговор. Я прошу Малый Совет покинуть зал. Пусть решает тот, кто видит больше.
Я осторожно скосила взгляд в сторону и увидела счастливого до одурения алхимика. Что ж, он мечтал заслужить одобрение главы рода. Надеюсь, он не будет огорчен.
На краю небольшой лужайки появилась профессор Милтрит. Позади нее шло шестеро студентов, трое из которых выглядели довольными до крайности, они перешучивались и обсуждали то, как отражали заклятья пр…
— Мое предположение основывалось на рассказе алворига Нортренора. Да еще и ты добавила в копилку, когда сказала, что вы не смогли попасть в подвал.
Облизнув губы, я кивнула и смежила ресницы. Если уж решила следовать, то и доверять тоже необходимо.
— То есть теперь ты веришь в нашу победу?
— Специфическая репутация, Фраган, у дома номер семь по Красной улице, — сдержанно произнесла я. — Специфическая репутация у людей, которые применяют свою силу для незаконного обогащения. А у заклина…
— Нольвен больше не может ругаться, — пояснила я. — Совсем.
— На любом! — рявкнул Фраган и разжег на кончиках пальцев пламя. Кажется, он собирался прорываться боем.
— Я — точно нет, — честно сказала я и поспешила уточнить: — Правильно я понимаю, что вы — профессор Эдилхард?
— У меня много дел, — мягко ответил профессор. — А ректор в очередной раз забраковал план занятий. Слишком опасно.
— Я успел снять копии с книг за час до того, как они превратились в проклятые фолианты, — вздохнул Нейтан. — Впрочем, эти копии я уничтожу. Прочту, изучу, переработаю во что-то полезное и уничтожу.
— А кому? — спокойно спросил Дрегарт. — Это твоя сила, твое упорство, твое желание достигнуть поставленной цели.
— Нет, — Гарт одарил меня донельзя странным взглядом, — я знал человека, который… Неважно. Почему ты это сделала?
Волькан вздрогнул и я тут же вцепилась в его руку. Подозреваю, что Нольвен со своей стороны сделала то же самое.
Мы с Нольвен резко развернулись и увидели Стевена. Он стоял в воротах, а за его спиной в воздух поднимался плат.
Порыв ледяного ветра заставил меня вздрогнуть и поежиться от холода. Поежиться и податься вперед, к теплому и надежному Дрегарту.
Золотого флага? Я осмотрела блистающую снегом и льдом пустошь и никакого флага не увидела.
— С ним? — оторопел Волькан. — По-моему, с ним все не так.
— Да, — припечатала Мера. — Мои слова жестоки, но правдивы. Никакое золота мира не исцелит твою мать. Ты хочешь снять с семьи бремя по своему содержанию? Так пожалуйста, военка от и до обеспечивает с…
Выскользнув за дверь, я вытащила из кармана чистый хлопковый платок. До сигнала к окончанию занятия, мне удалось не только превратить его в подобие имперской фаты, но и зачаровать. Так что сейчас я, …
— Иногда человеку необходимо немного одиночества, — мягко произнесла профессор Эльраваран.
— Как минимум для очистки гнойных ран, — задумчиво произнесла моя синеглазая целительница. — Если кто-то дуэлировал сверх социально одобряемой нормы, то его сразу же отправляли под крыло квэнни Шелро…
Спустившись вниз, мы вышли в парк, где стоял большой матерчатый шатер. У входа нас поджидали целители.
Собрались мы очень быстро. Штаны, блузки и жакеты, дуэльные ботинки с высокой шнуровкой. Все то, в чем мы прибыли в военку. Вытащив из так и не разобранных сундуков шкатулки с нашими самодельными аму…
— Это не навредит тебе? Может, мы можем как-то обезопасить тебя.
Но к чести ребят, они никак это не прокомментировали! Так что приободрившийся Волькан за несколько ходок перенес нам все коробки. И даже помог их расставить. Мы с лисонькой поделились с ним тремя шок…
А я, вспомнив Стевена и его вырванный клок волос, только посочувствовала Дрегарту. Но, право слово, ходит тут с головной болью, целителей оскорбляет! Нет чтобы принять зелье и не вызывать научный инт…
В парке было людно. Такое ощущение, что здесь собрались все студенты. Ну кроме младшекурсников, им не до того.
— Ага, конечно. Благодарить она его будет. Ты бы и так все эти курсы прошла, пусть не сразу, но…
— Хорошо, — согласилась я. — Тогда Стевена за что?
— Ага, по чаю, — буркнула моя лисонька и подтащила к себе ворох таблиц с классификацией всех общеизвестных заклятий. — Скажи еще — с печеньем.
Присоединившись к зрителям, я с легкой грустью наблюдала за тем, как неспешно разворачивается защитный купол. Нольвен всегда была сильней меня в дуэльном плане. Нет, не думаю, что ей удастся одолеть …
Вместе они втолкнули стол в заполненный дымом коридор. И да! Крышка стола полностью перекрыла эту сонную пакость.
— Да, — кивнула я и, понизив голос, добавила: — Я думаю, что у него хронические головные боли.
— Оперативно, — хмыкнула Нольвен. — До завтрака еще час, а ректор уже в курсе.
— Одну минуту, профессор. Пожалуйста, подскажите, что нам нужно сделать, чтобы попасть к лекарям? — прямо спросила Нольвен.
— Вам лучше потренироваться. Никому не спасибо, но все свободны.
Суть проста: зелье наносится на энергетические линии охранной системы, и она исчезает до момента, пока состав не испарится. Очень полезное, на самом деле, зелье.
Я почти полностью освоила умение «знать, но не думать». Вот только сегодня мне предстоит встретиться с Мерой, пересказать ей все, что мне сказал Дрегарт и… Хотя, капитан и сам скажет, наверное. Ох, с…
«Турнир, Маэлин. Тур-нир», сказала я себе.
— А что вы будете делать, когда вновь попадете в казематы? — с нескрываемым интересом спросила Меровиг.
Дрегарт, поняв, что мы не одни, резко сел. Едва уловимо скривился и, словно невзначай, коснулся виска. Вот, опять этот жест! Не-ет, капитан, теперь ты от меня не уйдешь. Нам о таких, как ты, на занят…
— Завтрак через два часа, — фыркнула я. — Угостить тебя качественным стимулятором?
— Он принял на грудь уже как минимум три бокала. — Я укоризненно посмотрела на веселящуюся подругу. — А если отравится? Мы несем за него ответственность!
— Профессор, можно задать вопрос? Почему вашему предмету уделено так мало внимания? У целителей? Ведь это важно, — нахмурившись, спросила я.
— Сейчас бы строить снежную крепость, а не вот это вот все, — в тон ей отозвался Фраган.
Все-таки, у нас очень велик шанс попасть в одну группу с Вайрин.
— То-то и оно. Фраган и Фил не похожи на близнецов, хоть и имеют идентичную внешность, — тихо проговорила моя лисонька. — Их отношения даже на просто братские не похожи.
— Вот, — подытожила она и хрипло рассмеялась, — оказывается, чтобы сломать мамину печать надо было просто как следует взбеситься. Что делать будем?
— Я могу извиниться, — процедила Вайрин. — За яблоки.
— Я не готова умирать, тем более такой смертью. Она же застебет нас насмерть. Как за те голубые блюдца, помнишь? Когда мы их левитировали в стену!
— Она подарила мне его. Свадебное платье, — Меровиг фыркнула. — Возмутительно. Насмешка над нами с Нейтаном.
— А где дежурные маги? — неприятно удивился я.
— Вот тебе и зельеварня. А что крыша обвалилась, не беда. Мера же говорила, что научит нас, как устроиться в жерле вулкана? Вот и все, на следующих выходных возьмем у нее мастер-класс. И так, за два …
— Ректор Аделмер, — она улыбнулась, — а вот и мои птенчики.
— Присаживайтесь. — Ректор широко улыбнулся и взмахом руки развеял портал.
Вокруг нас взметнулся снег пополам с золотыми искрами, и я зажмурилась. Чтобы через секунду ощутить гнилостно влажное дыхание болота.
— Не только, — сквозь зубы ответила я. — Пять стихийных заклятий и группа боевых заклятий, относящаяся к запрещенному классу.
Нольвен, нервно постукивая пальцами по спинке кровати, сверлила меня сердитым взглядом.
— Совершенно не за что. Завтра жду здесь, после завтрака. Занятий пока не будет, так что посвятим все свободное время отработке дуэлей. И группового взаимодействия. Все понятно?
Я, немного заторможенно, повернулась к своей лучшей подруге и наложила на нее такое же заклятье.
— Нет, — поспешно произнесла Нольвен. — Это мысли вслух.
— Да-да, — покивал ректор, и к нам подлетело по стопке бумаги.
— Сейчас вы прослушаете теоретическую часть, — сухо произнесла профессор и ловко прокляла входную дверь. — Затем у вас обед, затем практическая работа. На вашем курсе двое новеньких. Выйдите и предст…
— Мне нечего стыдиться, — презрительно бросил он. — Лавант, ты, кажется, уже поела. Так что же тебя здесь держит? Десерт ждешь? Так я вижу, ты и до него добралась.
— На этой чудесной ноте я предлагаю закончить наши веселые посиделки, — Мера усмехнулась, — Нейтан, ты, кажется, хотел отвести меня в ту чудесную кофейню. Они догадались придать зернам оттенок вишнев…
И вспыхнула от собственной смелости. Но… Но мне правда очень-очень хотелось.
— Попробуйте перестать считать и начните думать, — посоветовала Мера и встала, — мы с алворигом Нортренором идем на прогулку, к морю. У вас два часа на все.
К своему стыду, я успела только моргнуть, а по лужайке будто ураган прошелся! Студенты открывали порталы и сигали куда подальше. Мы же, спокойно пошли в сторону, на узкую тропку, что вела к ровно под…
Пламя внутри меня встрепенулось, возвращая себе былую силу. И мне пришлось усилить внутренние щиты, чтобы не пропустить его наружу.
— Что ж, садитесь, квэнти Конлет, — усмехнулся профессор. — Справочниками вы пользоваться умеете.
— И то верно. Мне бы витаминное зелье не помешало.
Жрец Хаоса! Мои руки сделали непроизвольное хватательное движение, но он ловко уклонился.
— Неужели вы сами не заметили, что страницы желтеют? — всплеснула руками библиотекарь. — Девочки, ну смертельно опасно же.
— Спорим, что с него просто возьмут кучу клятв? — шепнула Нольвен. — Никакого наказания не будет.
— У тебя такое лицо, будто ты готовишься убивать, — хихикнула лисонька.
— До встречи на арене, капитан Тенеан, — с явным намеком произнес Дрегарт.
— Скажи спасибо, — фыркнула я, — что Совет Магов не позволил создателю оставить первичное название. «Лучший друг истерички» звучит не так приятно, как просто «Лучший друг». Это довольно вредный соста…
— Это рекомендация, — ласково улыбнулся ректор, — а теперь идите и займитесь делами.
— Подойдя к общежитию сегодня на рассвете, я оценил плющ и расположение двух балконов. С балкона восемьдесят четвертой комнаты крайне легко добраться до сто четвертой. А еще можно просто выйти на ули…
«Мне много не надо, а голодному я дам продукты. Сам сготовит и меня, в благодарность, накормит».
Мы прошли сквозь всю Академию и не встретили по пути ни единой живой души.
— Я отвечу не сегодня, — он пристально посмотрел на меня и чуть принужденно улыбнулся, — пойдем сдаваться. Ты мой первый провал.
— Конечно, — поддержал его Фраган, — а если нет, то это тоже не страшно. Помню, я свой первый портал открыл туда, куда и хотел, но на два метра выше уровня земли. Так неудачно рухнул, что сломал обе …
— Маэлин, — весомо уронил отец, — будь любезна держать свои эмоции под контролем.
Коротко кивнув, я взяла флакон с подготовленным составом и осторожно капнула на одну из граней кристалла. Секунда, другая, третья — ничего.
— Нет, это не мой профиль. Но я бы остановила кровотечение, стабилизировала общий магический фон и передала бы тебя в заботливые руки дежурного по хирургическому отделению.
— Да, — кивнула замученная Нольвен, — у меня тоже. Только утром уже занятия.
«Ну спасибо», мрачно подумала я. «Хотя, это не моя проблема. Пусть алвориг Конлет напряжется и спасет свою репутацию».
А нет, показалось. Ну, держись, Дрегарт Катуаллон! У нас с собой много чего припасено, так что мы пройдем твой третий коридор. И четвертый, и пятый!
— Даже не представляю, что тут нужно делать.
Едва отзвучал сигнал, как дверь аудитории открылась и в коридор выскользнула Вайрин. Она шла быстро, не оглядываясь.
На мгновение я впечатлилась, но тут же вспомнила, что ректор — это административная должность. А значит, чтобы меньше контактировать с дальним родственником, нужно просто не нарушать правил. Ну или н…
— Ты мог бы помочь Нольвен, — мягко намекнул Дрегарт. — И не нервировать Мэль. Сам знаешь, чем меньше сочувствующих лезет под руку целителю, тем здоровее пациент.
Нольвен пожала плечами и толкнула дверь. Там нас уже поджидал капитан.
— Жаль, — поджала губы Нольвен. — Мама не только наложила на меня вербальное проклятье, но и показала несколько своих новых разработок.
— По отдельности, — отозвалась Меровиг. — Начнется с алворига Конлета.
— Да вы вроде и в этот раз не собирались, — бабушка флегматично пожала плечами, — но ведь попали.
— Думаю, подойдет, — сказала я и честно добавила, — но будет ли она потом служить тебе как раньше — не обещаю.
— Два раза налево, один направо. Не за что. О Хаос, мне нужно в библиотеку!
— И постарайтесь не задеть маячки, Маэлин, — добавил он.
А веду я это все к тому, что наш костер сложен на замковом дворе, а не в пригороде Кальстора. И сейчас мне предстоит пройти через ползамка и не заблудиться! И пусть вся наша турнирная команда проводи…
Выйдя из кабинета, мы с Нольвен синхронно вздохнули. Что-то мне подсказывало, что выбора нам не оставили. Вопрос только в том, как две целительницы могут помочь полностью боевой команде?
— Это другое, — запротестовала я. — Это совершенно другое.
Проснувшись, я четко осознала — Лилей не только друг, но еще и мотиватор! А его яд это настоящая находка. Все дело в том, что утро после сонных зелий довольно сложное. Даже не сложное, а ленивое. Все…
— Как скажешь, — широко улыбнулся Фил. — Гарт, я уже давно курирую первачков, в отличие, к слову, от Фрагги.
Профессор исчез, а мы с лисонькой вышли из аудитории.
— Не похоже. — Он удивленно посмотрел на меня.
— Тебя предупреждали, — рыкнул доведенный до предела Фраган. — Зачем ты туда сунулся?
— Наша задача добраться до камня, — в тон ему отозвался Фраган. — Не касаемся льда. Вижу часть плетения — достаточно одного прикосновения, чтобы пробудить их.
— Самый лучший, — искренне ответила я. — Он сделал все, что смог. Инструктор в академии тоже не справился и просто запретил мне тренироваться. А… А другой инструктор сказал, что огненный шар — мой «п…
— Но ему больно, — возразила я. — Может, недолго. Но это не повод рвать его на части.
— И сколько лет каторги за них дают? — заинтересовалась я.
— Страницы, — я повернула к ней учебник, — светлые слишком.
— Лилей? — предположила моя неугомонная подруга. — Лилей, он согласен. А сокращенно — Лиль. Здорово! Идем праздновать!
— А Гарт — это кто? — осторожно уточнила я.
— Наверное, в военке есть свой зверинец, — задумчиво произнесла Нольвен. — Надо уведомить профессоров, что у них животные разбежались. А то ладно мы — наш балкон защищен. А если бы эти зверики вломил…
— Мы его украли, — напомнила я. — Да, с полного согласия работника парка, но — украли. И сейчас мы, на минуточку, в казематах.
— Запрещено, — согласился Дрегарт и добавил, — но тут есть нюанс: кому-то очень сильно запрещено, а кому-то слегка не рекомендовано.
С ним случилась полноценная истерика. На нас полились такие откровения, от которых к горлу подкатывал тошнотворный ком. Мне хотелось зажать руками уши и спрятаться на груди Дрегарта, но я держалась. …
— Скоро первый этап, — девица чуть усмехнулась, — тебе лучше показать высший класс. Кое-кто готовит сюрприз, но мне бы не хотелось, чтобы задуманное сбылось.
— Вряд ли, — улыбнулась моя лисонька, — вряд ли. Не пугайся, у тебя просто очень выразительное лицо. Я сразу подумала о месте на скамейке запасных. Но если Фил сольется, на его место будут искать хор…
— Мы планировали заглянуть в библиотеку, — тихо призналась я.
— Что вы хотели сказать, алвориг Тенеан? Договорите, — властно произнес Хранитель Теней.
— Этот алхимический элемент не нужно вдыхать, — покачал головой Волькан, — достаточно просто коснуться.
Под моим настороженным взглядом строчка «Боевая Магия» замерцала и сменилась на «Яды и противоядия».
— Мы поговорим об этом позже. Как и о твоем отвратительном внешнем виде.
— Ладно, — согласилась я. — Мне тоже не хочется никуда идти.
«Там была такая вкусная сила», ментальный голос Лилея был полон раскаяния. «Я держался сколько мог, но искушение было велико».
— Нет, — фыркнула Милтрит, — все проще — по каждой книге есть свои расчеты. Сейчас подходит время выданных вам книг. В любую минуту они могут превратиться в проклятые, перенасыщенные магией фолианты.…
— Красноречивое молчание. — Он пыхнул трубкой, и по кабинету поплыл грушево-шоколадный запах. — Вас предупредили о готовящемся правонарушении, но ловушки уже были готовы. И тот, кто пришел предупреди…
— Это малая гостиная, — негромко произнес Гильдас, когда мы подошли к нему, сидящему на нижней ступеньке. — Тут все осталось как было. Даже корзинка с рукоделием квэнни Катуаллон так и стоит около ее…
— По его личному ходатайству, — тонко улыбнулась Меровиг. — Круг Истины к предполагаемому преступнику может быть применен в двух случаях — по решению Совета Магов, если есть достаточно веские причины…
И перед воротами появился… Появился Тень! Настоящий! Закутанный в черное воин изнанки, боец из личного отряда Хранителя Теней.
— Сегодня я открою для нас третью полосу препятствий. Страховать нашу группу будет профессор Эдилхард.
Я остро поняла, что наступил переломный момент.
— Наша герань смирно сидела в своем горшке, — твердо произнесла Нольвен. — А что уж тут в плюще понавырастало — не имею ни малейшего представления.
— Посмотрим? — предложила я и подошла к балконной двери. — Все-таки тут не должно быть опасных тварей.
Свою тонкую мантию из фаты я свернула в колбаску и сунула в один из карманов. Я не рассчитывала использовать ее в этом туре. Но мало ли, что я не рассчитывала? Главное, что это предусмотрели устроите…
Я с ней была полностью согласна. И еще две недели мы спокойно отдыхали. Ну, совсем уж расслабиться нам не дали — Дрегарт, как и обещал, каждый вечер вкладывал в наши голову теорию и практику портальн…
— Может, они были незаконны? — тихо спросила я. — Чтение мыслей, проникновение в человеческий разум, стоит вне закона. Доказательства, добытые таким путем, ни один суд не примет.
— Ты — единственная дочь. В вашем браке со Стевеном должно было родиться не меньше двух мальчиков, один из которых унаследовал бы фамилию Конлет. Это раз. Два — наверняка Тенеаны неплохо заплатили бы…
— Идем, дочь, — проронил алвориг Конлет и создал еще один портал. — Я провожу тебя до сектора, где тебя ждет квэнни Тенеан.
— Хорошо, — кивнула сама себе профессор, — хорошо. Обратите внимание, господа студенты, что это заклятье можно использовать только в том случае, если вы четко понимаете, где именно находится скрытое …
— Я уже сказала тебе «да», — напомнила я.
«Она же нервничает», — поняла я вдруг. Ведь ни для меня, ни для Нольвен планировка бабушкиного особняка тайной не была.
— Это незабудка, — хмыкнул Фраган. — Одно время все боялись, что за сдохшие цветы будет серьезное взыскание. Так в общежитии появилась дежурная лопата, которую прятали от коменданта с большим рвением…
— Так, без шкатулки им флаги либо не дадут, — задумчиво произнес Фраган, — либо они их попросту не дотащат. Остается отбить последнюю атаку стихийников.
А Лилей, пошуршав по полу, грозно распушился и застрекотал.
— В моем доме, — коротко ответил Дрегарт. — Я не живу здесь, но и продавать не стал.
— Чего ты жадничаешь? — хихикнула Нольвен. — Ему явно вкусно.
— Не самый плохой вариант, — задумчиво произнес Нейтан. — Сменить ему имя и фамилию, воспитать заново и будет у Отца-Хаоса новый служитель.
Стемнело еще тогда, когда я только была разбужена Лилеем. Но сейчас… Не то небо померкло окончательно, не то качественная иллюзия убавила миру громкости, но растения, многочисленные цветущие растения…
Мы выгрузились из плата, получили у дежурного одноразовые пропуски на учебную территорию и на развилке уверенно свернули на черную дорожку. Кто-то умный однажды решил выделить направления к разным Ак…
— А если подумать? У вас ведь есть соперник. Целители и стихийники уже определились с составом своих турнирных команд.
— То же, что и со многими другими магами, — криво улыбнулась Нольвен. — Лирами с дочерью отдыхали у моря, в семейном домике. Он стоял в стороне от прибрежных поселений: жене алворига Катуаллона не бы…
— Технически, это яд, — уточнила я и добавила, — попроси Лилея тебя усыпить.
— Неудобно? — Я поймала бабочку и раздавила иллюзию между пальцев.
— А вы знаете, квэнти Конлет, что у меня есть амулет. — Ректор щелкнул пальцами и выхватил из воздуха черную лаковую шкатулку.
— У целителей дуэльная площадка выглядит иначе, — со знанием дела произнесла рыжекосая подружка Маэлин. — Вместо этой забавной штуки — камень. У нас считалось, что ты должен страдать, если хочешь изу…
— Я только понять не могу, как все это вышло, — вздохнула моя лисонька и со смешком добавила: — Зато мы теперь точно знаем: со времен Меры тут ничего не поменялось!
— Никогда, — коротко произнесла я. — Никогда. И не называй меня дочерью, потому что я отказываюсь принимать тебя как своего отца.
— А ты можешь почувствовать ток чужой энергии через ткань? — насмешливо осведомился Дрегарт.
— Тебе не надоело? — без интереса спросила я. — Одни слова, и ни единого действия.
«Куда кучнее?!», промелькнуло у меня в мыслях, но у Дрегарта были свои соображения по этому поводу. За доли секунды он перестроил нас так, что Волькан оказался в центре, а мы вокруг него. А после был…
— Уверяю вас, девоньки, это самая что ни на есть всеобщая стрижка, — зафыркала идущая впереди бабуля. — Это среди целителей рассадник домашних цветов, остальные на мир иначе смотрят. Проходите. Гости…
— Давай для начала ко мне, — решила в итоге я. — Разорим кухню, налопаемся вкусностей и будем думать. И обновлять друг на друге заклятья, потому что…
— И мы такими же были, — с ностальгией произнесла Нольвен.
— Не особенно, — улыбнулась Нольвен. — Наш способ скрыться очень простой, и не бойся, мы не будем делать за тебя всю работу, ведь иначе профессор не засчитает. Но! Раз тебе неуютно под маскировкой, н…
— Она с самого начала знала, кто из нас где, — проворчала Нольвен. — Чувствую какую-то недо-радость. Вот вроде мы молодцы, не опозорились. А все равно…
Прикрыв глаза, я сжала листок и тут же ощутила неприятный укол: бумага была защищена по высшему разряду.
— Доброй ночи, — уныло отозвались мы. — Только где мы спим-то?
— Что за кабак? — тут же влез Фил. — Целители отжигают?
— Абдец, — развела руками Мера. — Что вы собираетесь делать, девочки?
— Для квэнни это не работа, а, — я пожала плечами, — просто удовольствие. Блажь, как говорит Меровиг. Квэнни шьет платья, наряжает манекены и накладывает сверху стазис. Нельзя просто прийти, выбрать …
— За правым поворотом. Фраган и я — щиты, Мэль и Волькан — любой ценой уничтожьте флаги. Они еще не успели закрепиться на позиции и сейчас идеальный момент, чтобы отправить противника за новыми флага…
— Да, пожалуй, у меня есть причина, — признала она. — Но вам-то какая выгода? Все уже привыкли, что…
Нет, в Целительской академии тоже есть свои «колдовские звери». Но большая часть преподавательского состава это обычные маги и колдуньи, выпускники прошлых лет. Истинные мастера ведут редкие интересн…
— Нет, — сдержанно ответила Нольвен, — мы как-нибудь обойдемся, так что вы уж не попадайтесь.
— На каком дереве могут быть яйца? — в этот раз он обошелся без привычной уже фразы.
Гром аплодисментов, обрушившийся на нас, заставил меня покачнуться. Откуда-то сверху посыпались мелкие конфетти, лепестки каких-то цветов и полупрозрачные ленточки.
— Стевен предлагал год отдохнуть от учебы, — криво улыбнулась я.
— Да, профессор, — мы с лисонькой постарались добавить в голос энтузиазм.
— Теперь чай. — Нольвен потерла ладони друг об друга.
— Я поняла, — кивнула я. — Можете начинать делать нового ребенка.
— Слава Хаосу, — выдохнула я, когда ворвавшись в гостиную, увидела спокойную бабушку и какую-то неизвестную женщину в бесформенном коричневом платье и капоре, прикрывающем лицо. — Я думала, это ты ры…
— Я жажду подробностей, — сказала я и отставила в сторону опустевшую чашку.
— Посмеялись и хватит, — проворчала Меровиг. — Распустились совсем.
Мило улыбнувшись, я решительно шагнула вперед и, чуть качнувшись, тут же отошла в сторону, чтобы Нольвен об меня не споткнулась.
— Две, — уверенно произнес Волькан, прежде чем мы успели посоветоваться.
— Уснем, — покачал головой Волькан. — Гарантировано и очень, очень быстро.
— Может, он и до этого слышал, — ради справедливости уточнила я, — но озвучил именно после прямого вопроса. Сейчас он и Волькан потащили ее к ректору Аделмеру.
Мы с Нольвен потрясенно переглянулись. Бабушка явно намекала на то, что ее подруга ради нее пошла на преступление! Ведь накладывать временную печать бездетности разрешили только год назад.
— То есть идеально, — кивнула сама себе бабушка и с гордостью добавила: — Я старалась. Если честно, то я надеялась, что эти наряды вам не пригодятся, но… Всегда стоит иметь запасной вариант!
— Ну конечно, — прошептал Волькан. — Ну конечно!
— Его табаком пахнет, — ответила я. — Не чувствуешь?
— Оставь немного крови для Лилея, — сказала я. — Он хочет попробовать проклятье на вкус.
— Мы решили отпраздновать победу узким кругом, — хмыкнула Мера и выпустила клуб дыма. — Садись за стол и сегодня я даже прощу тебе отсутствие манер.
— Импровизация, — уверенно произнесла Нольвен. — И мелкое планирование. Сейчас мы идем в парк и по дороге надеемся встретить тех девиц. Скажем им, что, м-м-м, прошлым вечером видели неясную тень, кот…
Снежинка, преграждавшая нам путь, тоже растаяла.
— Не признали вас мои стражники, — засуетился толстячок. — Алвориг Тенеан кричал, что все из-за вас, вот вас и прихватили. Подумали, что боевики в преддверии Турнира воду мутят.
— Говорят, — я уклонилась от ветки, едва не выбившей мне глаз, — что военный лекарь должен быстро бегать, хорошо прыгать и исцелять людей, не прекращая движения.
— Ставьте здесь, а мы все перетаскаем, — предложила я.
— Я сказал — кыш, — притворно сурово нахмурился комендант, и мы живенько вымелись из его небольшого кабинета.
Не углубляясь, мы подошли к ближайшему свободному пятачку и капитан скинул с плеч форменную куртку. Бросив ее на траву, он усадил меня и создал несколько шариков света. А после раскинул вокруг нас ве…
— Да ладно, — усомнилась Нольвен. — Самолевитацию еще никто не отменял.
— Вы и ваша подруга — да, остальным нужно будет лишь отличить, в каком стакане безопасный напиток, а в каком — отрава. И выпить то, что они посчитают безопасным. Противоядия у меня будут при себе, и …
— А что потом? — настороженно спросила я.
— Ну, знаешь, лучше всего познавать жизнь на личном опыте, — подмигнула мне Мера и задумчиво добавила: — Хотя, возможно, это не тот случай.
— Я сразу лягу, — с отвращением произнесла моя лисонька. — Пара очищающих заклятий — и нормально. Вечером в душ схожу.
— Тенеана я узнаю, — негромко произнес Дрегарт, — кто второй?
Моя лучшая подруга была болезненно гордой. Даже просто заставить ее поесть у нас было настоящим подвигом. До тех пор, пока я не догадалась спросить: «То есть мне в будущем не стоит рассчитывать на тв…
И мы, разумеется, свернули направо. Где шагов через двадцать увидели длиннющий алхимический стол, за которым продолжался лабиринт. Вот только все пространство было заполнено каким-то дымом.
— Профессор, можно задать вопрос? Почему вашему предмету уделено так мало внимания? У целителей? Ведь это важно, — нахмурившись, спросила я.
— Говори, — серьезно произнес Дрегарт. — Я сделаю.
— Да какой же вы старик, — фыркнула Нольвен. — Даже седины нет.
Квэнни Конлет усмехнулась и щелчком пальцев материализовала небольшой кошелечек.
— Моя матушка ненавидела иллюзии. Она считала их лишь слабой заменой реальности, а с женой главы боевого факультета Сагертской Военной Академии никто не спорил. С самим главой спорили, а с ней нет. П…
Профессор скастовала первое заклятье и я с ужасом увидела, как зарябила укрывавшая нас кисея! Неужели даже одно заклятье не удержит?!
— А учитывая, что у меня их нет, — я усмехнулась, — люди будут гадать чья же я возлюбленная.
— Это была самая отвратительная неделя в моей жизни, — искренне сказала Нольвен, когда мы все-таки закончили приводить бумаги в порядок.
— Ты в крыло, а я вниз, стабилизирую его состояние и продержу живым до прибытия старшего целителя, — скорректировала я план Нольвен.
— Ты должен поговорить с ректором, — с места в карьер начал Фил.
— Сядь, Ильяна, — приказал Дрегарт и сам тоже опустился в одно из кресел.
— Да, — согласился алхимик. — А можно просто использовать свежие листики. Но высушенные они теряют большую часть своих свойств.
— Мама вернулась в дом исцеления, — пояснила она. — Ей велено находиться под присмотром профессора Эльраваран. Ой, ректор. Здравствуйте.
— Эта красота пропадет, — кашлянул мой теперь уже муж. — Когда мы подтвердим брак.
— Я изучу это, — когда у нас сработал будильник, профессор тут же собрала листы, — но не скоро. Сейчас у меня мало времени. Вы получите ответ после первой части турнира. Вам в любом случае пока не до…
— В процессе, — отрапортовала я. — Точно знаем расположение библиотеки и столовой.
— То, что зелья стоят на одной полке, совершенно не означает, что их употребляют вместе, — отмахнулась Мера. — Не надо усложнять, тем более, что все зелья под стазисом и разной даты выпуска. Гораздо …
— Ты вырезала весь род Тенеанов и в качестве добычи забрала мой концентратор? — ошеломленно спросила я.
Он только неопределенно хмыкнул и исчез, чтобы появиться уже у края площадки.
— А куда еще вы могли зайти, если шли со мной знакомиться? Я просто предположила и попала в точку.
— А дальше-то, что тебя никто ни о чем не спрашивает, — осадил его Дрегарт. — Твое дело показать все, на что ты способен. Все остальное тебя не касается.
— Ты здесь, — задумчиво произнес Стевен и убрал флягу, с которой и сидел, когда мы вылетели к камню. — Дурной выбор, Маэлин. Посмотри, на виске ссадина, лицо залито кровью. Это твоя жизнь?
— Оставила место для тебя, моя несравненная, — усмехнулся Тенеан и добавил: — Ты все так же тянешь Лавант за собой.
— Идем медленно, — выдохнула Нольвен. — Если он заранее оплетает нас порталом, значит, это должно быть что-то нереально быстрое.
Мы уже собирались обратно в дом, когда увидели приближающуюся лисоньку.
Кажется, студенты немного приуныли. Мы же с Нольвен были счастливы и, я уверена, думали об одном и том же — как застолбить у профессора место на факультативе!
— Нет, — уверенно отказался Дрегарт и добавил, — она же меня закопает.
— Он же больше магический, чем физический, — глубокомысленно произнесла Нольвен и хитро прищурилась, — итак, источник света в руках у подозреваемой…
— Ох, опоздаем же в ресторацию, — выпалила Нольвен, и мы ускорили шаг.
— Тише ты, — шикнула на меня Нольвен. — За нами наблюдают не только дети, но и Мера!
— Лилей? — позвала я, и цветок тут же принялся выпутывать корешки из моей прически.
— Держим, до выхода из аномалии четыре минуты, — громко проинформировал нас капитан.
— Заглядывать, — упрямо насупилась девчонка. — Вы нас пугаете.
Но прежде, чем я успела высказаться, заклятье немоты склеило мои губы.
Когда мы с лисонькой накрыли на стол — четыре чашки да кофейник, — в гостиной повисла тишина. Никто не спешил начинать разговор. Мера медленно цедила ароматный напиток и зорким взглядом следила за на…
— Для чего же? — заинтересовалась Нольвен.
— Мама меня прокляла, чтобы привести мою вербальную коммуникацию в надлежащий вид.
— Это какая-то очень странная логика, — проворчал Волькан. — Она мне не нравится.
— Я буду кричать, — обреченно произнесла Ильяна.
— Я тоже, — кивнул Волькан. — В библиотеку.
— Да ты монстр, — восхитилась Нольвен, — я уже и забыла об этом милом проклятии.
— И самый смак в том, что откатить обратно, — Мера хмыкнула, — почти невозможно. Так что я рада, что у ритуалистов пока не нашлось мага-ренегата. Мы еще не готовы к этому. Надо разработать новые зако…
— Все наелись? — Мера усмехнулась и хлопнула в ладоши, — если кого-то ошпарит кипятком — я не виновата.
— Нольвен Лавант, — с усмешкой произнесла моя лисонька. — И вот странно — тоже шестой курс Военной Академии.
— То есть, квэнни Татрия подобрала тебе платье, а оно тебе не понравилось?
— Контроль, да… Но уровень дыма при этом не изменился, — медленно произнес наш капитан.
— Родители проклянут, — хмуро отозвалась я. — Сколько раз ты меня прикрывала, когда я к бабуле бегала? То-то же.
Под растворившимися плитами пола пряталась жирная грязь. Жирная пузырящаяся грязь.
— Она постоянно терлась около Дрегарта, — Нольвен допила чай и отставила чашку в сторону, — может, наш капитан позовет ее на разговор?
— Отсутствие денег, разумеется, — фыркнула Мера. — Жена моего аптекаря держала небольшую лавочку, но ее разорили. Теперь она сидит дома, с детьми. Денег не хватает, вот они и рискуют.
— Ты упускаешь из виду, отец, причину, по которой мне пришлось покинуть зал досрочно.
Ректор подманил к себе бумаги, вытащил из каждой стопки по листку и, оставив на плотной бумаге свой росчерк, протянул их нам обратно.
— У меня не было особой цели, — мило улыбнулась Ильяна.
— Это ради нас? — недоверчиво спросила Нольвен.
— Он сказал, что у него к тебе тоже есть разговор, — моя лисонька усмехнулась, — поговорили?
— М-м-м, спасибо, — сдавленно отозвалась я.
— По меньшей мере постельное белье вытащить надо, — уныло произнесла Нольвен.
— Не боишься за его психику? — фыркнула Нольвен.
А я подумала, не стоит ли снять чары? Ох, Хаос, почему мы это не обсудили?
И только сейчас они начали подниматься на ноги. Да, мы неожиданно выскочили, да, в эту комнату ведет по меньшей мере восемь проходов. Но Хаос побери, они же просто сидели и ждали, чем все закончится!
Дрегарт произнес это с такой интонацией, что все мои переживания отступили на второй план. Постоянная головная боль, ментальный перегруз…
— Я могла бы послать вас в Разлом, но не вижу смысла. Так или иначе, а Фил расколется. Год назад алвориг Вайрин приказал мне провести выходные дома, хотя обычно я остаюсь в Академии. Он решил показат…
— Ага! Тут не получится взять в команду кого-то толкового и за его счет выйти в лидеры, — воскликнула Нольвен. — Один маг — один диагност! Ну, то есть…
— А может, мы так, с закрытыми глазами? — хитро улыбнулась Нольвен.
— Что мы можем понять из этого? — Фраган потер подбородок.
— Да что толку, — я насупилась, — такую мешанину вместо достойно структурированной информации я получала на первом курсе. Надо будет попробовать еще раз.
— Интересный подход, — разулыбался Фил. — Это ужасно, что вам приходилось падать на жесткие камни. Вы созданы для другого!
С этими словами я вошла в дом и сразу же направилась на кухню.
— Опять, — уныло согласилась я. — Как-то все происходящее и близко не похоже на все слухи, что ходят о военке.
— Между прочим, отследить направление портала легче легкого, — философски заметила Нольвен. — Что-то я не заметила, чтобы хоть кто-нибудь маскировал шлейф перемещения.
И мы успели не только доесть кашу, но и выпить какао. А после, проверив, на месте ли платки, мы направились к выходу. Впереди профессор Милтрит и практика маскировки. И что-то мне подсказывает, что л…
— И все? Мне показалось, что вы хотели сказать что-то еще, когда ваша подруга столь невежливо попросила вас помолчать.
— Хранитель Мудрости единственный из всех, кто может отказаться от Метки.
— Наверное, — я прикусила губу, — надо начать, а там видно будет.
Это было то самое, что Нольвен вычитала в журнале. Ей пришлось серьезно постараться, чтобы навести меня на мысль. Тем более что я, сосредоточившись на яде Лилея, безбожно тупила и отмахивалась от под…
Фил продолжал трепаться, а мне в висок раскаленным гвоздем ввинчивалась его ложь. И так каждый гребаный раз, когда какому-нибудь придурку приходит в голову солгать.
— У меня всего одна подруга. — Судя по шороху, Нольвен пожала плечами. — Проверенная временем, совместным незаконным бизнесом и совместными же пакостями. Готова передать часть тебя достойному мужчине…
В четыре руки мы ощупали гладкое дверное полотно и убедились: нет никаких сколов, царапин, подсказок и невидимых замочных скважин. Что ж, не страшно. Разойдясь по две стороны от двери, мы принялись о…
Увы, никто не нашел способа снять ожог с ауры Дрегарта. Тут поможет только прямое вмешательство высших сил. И сегодня я собираюсь просить Отца-Хаоса о милости. Вернее, я просила его об этом все время…
— Так что же мы стоим? — тут же встрепенулась моя лисонька. — Капитан, где можно разжиться сахаром?
Камера озарилась слабым красноватым светом — это наш цветочек немного обвыкся и начал излучать энергию.
— Готовь горло, подруга, — криво усмехнулась моя лисонька. — Это будет очень мерзко. Увы, эти зелья на вкус такие же, как и на состав. И, клянусь своим талантом, ты не хочешь знать, из чего я это вар…
— Нет, — она принюхалась. — Нет. А вы, алвориг Катуаллон?
— Пол пропитан магией, — со вздохом произнесла я. — Ничего больше я различить не смогла.
— Не простила, — я покачала головой, — и никогда не прощу. Но сейчас мне хочется, чтобы он был исключен из моей жизни.
Меня даже пытались не пустить к нему, но ха! Их жалкий защитный контур не устоял перед усилиями турнирной команды и Лилея с Синей. Мы прорвались в палату и, пока ребята держали оборону, я сняла с люб…
Потому что слишком привыкла во всем полагаться на диагност. Возгордилась и забыла о более простых и менее затратных заклятьях. Диагност хорош тем, что его можно применить ко всему. Абсолютно ко всему…
— Вы знали, что алвориг Тенеан проводит эксперименты на детях и что дети умирают?
— А нет, смотри-ка, на ходу переобулись, — фыркнула Нольвен.
Ответом мне стало короткое копошение волосах и спланировавшие на плечо ярко-рыжие лепестки.
— Сложный вкус, — осторожно произнесла я, — оценит лишь гурман.
— Ах-ха, — сонно зевнула Нольвен, — я так и думала, что ты придешь тихо-тихо и никого не побеспокоишь. А я хочу свежих сплетен. Пришло-ось затаиться.
Он взял деревянную палочку, лежавшую перед шкатулками, и принялся колдовать. Накрутил вокруг деревяшки сухие листья, затем добавил принялся внедрять в получившийся рулетик разноцветную суть. Когда де…
Вскрыв заклятья на первой двери — в этот раз куда быстрей, — мы решительно шагнули во второй коридор. Все уже знакомо, а потом — мощные щиты и, самый смех, чары терки на подошву ботинок.
— Потому что однажды кто-то придумал, что целители не должны лечить отравления, — криво улыбнулась профессор Эльраваран. — И порой люди умирают просто оттого, что в Кальсторе не находится мастера Ядо…
— Может и попробуем, мы здесь уже час сорок, — скупо произнес капитан.
— Мой муж вывернулся наизнанку, но заполучил в семью сильного боевика, — Мера пыхнула трубкой, — больше всего на свете он хотел детей. И побольше, побольше. Это я, впрочем, уже упоминала. Потом мой с…
— У тебя грудь шевелится, — оторопело произнесла Сандра. — Ты пронесла на территорию животное?! Это карается исключением.
— У тебя же, Мэль, эти паутинки прожжены насквозь. Именно этот ожог тактично называют «изъяном». Универсальный концентратор калечит людей тем, что вмешивается в энергетический поток. Он не принимает …
— Разве я умно поступил, когда солгал? — тихо спросил он. — Моя ложь уничтожила мою семью, Мэль.
— Да я же ничего не сделал, — уныло отозвался Волькан.
— Да, можно уже выдвигаться, — кивнул Дрегарт. — До начала турнира полчаса. Пройдем портал, осмотримся. Да и тебе нужно будет занять место на трибуне.
— Прости, не подумал взять с собой что-нибудь.
— Присаживайтесь. — Ректор кивнул на стулья. — Изучив ваши документы, я счел возможным пойти навстречу вашему желанию обучаться у нас. Из вас могут получиться достойные дипломированные специалисты. Н…
Лилей поник, его соцветия в очередной раз сменили цвет и истончились, неестественно вывернувшись.
— Не беси бабушку, — проникновенно произнесла Мера. — В этом доме есть спальня и для тебя, и для твоей лисоньки. И я, кажется, уже попросила: объясните старушке, что это был за, мгм, выверт с Тенеано…
— Этот флаг видит только командир группы. Три, два, один!
— А я бы хотела, чтобы от яда нашего Лилея у Тенеана случился словесный понос. Или не словесный, — мечтательно произнесла Нольвен. — Впрочем, слезшая иллюзия уже делает меня довольной и счастливой.
— Одно радует, — в тон ей отозвалась я, — платье, которое на мне, куплено за мои честно заработанные деньги. Как и тетради.
Вот и сейчас я смыла с себя сон, скинула в корзину для грязного белья использованные вещи и полотенца, переоделась и вошла в комнату.
— Я сказала это вслух? — осторожно уточнила я.
— Что выглядит одинаково с открытыми и закрытыми глазами?
Из зарослей плюща послышался сиплый рык и угрожающий шелест. В руках Нольвен тут же зажглось черное пламя, но я успела первой!
— Боюсь, капитан, что вы были введены в заблуждение. Маэлин Конлет принадлежит роду Тенеан.
Ректор высказался негромко, но емко. После чего скорбно добавил, что он главенствует над Академией, в которой учатся боевые маги, а не безголовые самоубийцы.
— Молодцы, молодцы. Мне нравится. Чувствую, что кто-то хочет ко мне на дополнительные занятия.
Из гостиной нас как метлой вымело. И, поднимаясь к себе, я не переставала думать о том, как хорошо быть целителем. Нам не нужна ни лаборатория, ни разрешение на работу. Только диплом. Нет, лаборатори…
— У нас заявление, — спокойно произнес Дрегарт. — Маэлин Конлет участвует с использованием зелий, повышающих контроль над даром. Концентратор, переданный ей в прошлом по доверенности, был отозван пер…
— Бедолага, — хмыкнул Фил, — надо же такому талантливому алхимику родиться в семье, где ценят только боевые качества. И он все пыжится, пыжится, а толку — ноль.
— А когда ее внучка тут практиковалась, ты так не говорил, — заржал Фил. — Дала тебе красотка от ворот поворот, а все потому, что не следует боевому магу к приличной девушке в мужья набиваться. Так о…
Тут до меня дошло, откуда мне может быть знакомо это имя.
— Прости, но на лавку тебе нельзя. Нам тут следы огня не нужны. Мы будем стоять намертво: ничего не видели, ничего не слышали.
— И вот перед нами дверь. Глупо надеяться, что за ней выход, да? — с тоской спросила Нольвен. — Мне здесь тошно и скучно.
— Потому что тренировались перед тем, как принять участие в отборочных испытаниях!
— Высшая ритуалистика, — восторженно прошептала моя лисонька. — Ты знаешь, что ритуалисты так и не согласились присоединиться к Академии? Так и передают свои знания от учителя к ученику.
Открыв глаза, я столкнулся взглядом с Фраганом.
«Кальстор такой огромный город», промелькнула в моей голове мысль, «Отчего же мы не могли разойтись?».
— Не будь ты такая бледная, я бы тебя прокляла, — душевно произнесла бабушка. — Кто «она»?
Думаю, что у нас с Нольвен в этот момент в голове промелькнула одна и та же мысль: «Лилей!». И еще с десяток нецензурных эпитетов, описывающих всю глубину морального падения нашего развратного растен…
Подхватив юбку, я взяла небольшой разбег и прыгнула на первое безмагическое пятно. Чудом удержав равновесие, тут же перескочила на следующее. Прыжок, еще прыжок! И все время вокруг меня кружилась теп…
Бой Волькана и Фрагана закончился. Уставший, помятый и грустный Ривелен вышел с площадки и ушел в сторону, к скамейкам. К нему тут же направилась Нольвен. Она, как и я, отметила пару вывихов и нескол…
— В этом столетии Хранителям как-то особенно везет, — задумчиво произнес жрец. — Помните, Отец-Хаос везде и нигде. Он слышит и не слышит, Маэлин практически Катуаллон.
По смешливому взгляду друга я понял, что ему еще есть что сказать. Но в этот момент открылся портал, из которого вышел Волькан. Следом на песок спорхнула Маэлин. После нее появилась Нольвен, и замыка…
— Ого, — оторопела я. — Ничего себе. А почему тихо?
— Услышали? — недоверчиво переспросил ректор.
— Можно попросить об отсрочке, чтобы занятия и тренировки во имя турнира не смешивались.
Лилей уменьшился вместе с Синей и мне оставалось только подставить им ладонь и искренне понадеяться, что они не натворят дел. Но, с другой стороны, что они могут натворить, сидя на трибуне для зрител…
— Какие цикады, Мэль? — оторопела Нольвен, — октябрь!
— Ха, — усмехнулась моя лисонька. — Смотри!
— Рад, что Военная Академия указала вам ваше истинное место, — произнес до боли знакомый голос.
Присев на колени, я позволила Лилею коснуться моего виска и уловила хоть и простые, но очень четкие мысли: «Спасибо. Расту. Свет и вода. Синему тоже. Друзья. Буду пить кровь».
— Группируемся, — приказал Дрегарт. — Щиты.
— Мне было немного неловко стоять рядом, — шепнул нам Нейтан.
— А что Лилей делает? — удивилась Нольвен, когда мы при помощи магии, ругани и спешно наколдованной табуретки закрыли окно плотной темной тканью.
— Такие слова — утешение слабых, — усмехнулся Стевен и резко дернулся. — Что ты сделала?!
— Ура, — шепотом произнесла Нольвен, и я, вынырнув из своих мыслей, чуть не подскочила на стуле.
В свободное время на этот полигон мог пройти любой студент, имеющий разрешение преподавателя. Сам полигон представлял собой огромный гулкий зал, разделенный на узкие полосы. С одной стороны было защи…
— И смерть не мгновенная, — напомнил ректор. — Где ваши учебники? И руками не трогайте, я их сам в печь левитирую. А вы, две красавицы, в понедельник сметете поземку с наших черных дорожек. Справедли…
— Но развод он тебе так и не дал, — констатировала я.
— В таких шкатулках ты хранишь украшения, — я нахмурилась, — потом посмотрю.
Я видела, что капитан чувствует себя отвратительно. Где-то на дне его зрачков притаилась тень и мне это совсем не нравилось. Казалось, что все сказанное как будто хвостик от морковки — никогда не зна…
— К чему мучить моего братца? Я с удовольствием проверю верткость прекрасной целительницы, — оживленно произнес «Красавчик Фил». — Или ты боишься, что я безвозвратно покалечу Мэль?
Ну его, если эта алхимичка подпалила ректорскую дверь, то что она может сделать с недостаточно почтительными студентами? Проверять не хочется.
— Почему в этой академии мы влипаем именно в такие истории? — мрачно вопросила я и, пересадив Лилея, плюхнулась на постель. — Что с этой комнатой, что с этими подглядками.
— Правомерность произведенной замены будет рассмотрена на совете преподавателей Сагертской Военной Академии. Ожидайте прибытия нового бойца, — уведомил нас Нейтан.
— Для того, чтобы она сращивала переломы и выводила гематомы после особенно неудачных тренировок, — отрезал Фраган. — Удачи, Гарт.
И мы, приняв увесистые флаги, подошли к камню. Фраган помог нам, убрав с камня все лишнее, оставшееся от целителей. Последний, третий флаг, установил капитан.
— Или кем-то, — выразительно произнесла лисонька. — Она обещала устроить Мэль неприятный сюрприз, угрожала, а в итоге прячется в своей комнате. Мы могли бы навестить ее.
— А я стояла перед ним и остро жалела свою матушку, которая в голос рыдала и умоляла меня одуматься. Отец-Хаос, моя скромная, тихая матушка пыталась проклясть меня, лишь бы расстроить нашу свадьбу.
— Знаешь, я сдохну, но военка обойдет нашу с тобой прежнюю Академию. Любой ценой. Мне плевать, кто будет первым, главное, чтобы Тенеан был позади.
— Я его себе иначе представляла, — кашлянула я.
Обычная заморозка не подойдет, а вот если…
— Свою ошибку я поняла еще до того, как начался урок, — вздохнула я. — У меня с огненным шаром большие проблемы: он летит, куда хочет. У меня нет над ним контроля. Мне нужно было поговорить с вами до…
— Что заработали, то и потратили, — возмутилась я.
Я не сразу опознала голос алворига Нортренора. И чуть было не активировала ловушку, потому что слишком сильно отвлеклась.
— Не знаю, — моя лисонька бледно улыбнулась, — но я надеюсь. Проклятье гнездится в печени, оттуда его никак не выгнать. Но, что гораздо хуже, оно изменяет кровь. И если впрыснуть в кровоток яд Лилея,…
— Девочки, это не мы, — вкрадчиво произнесла я. — Но мы узнаем кто и разберемся.
— Он может ковылять, — усмехнулась я. — Через минуту пойдет и даже побежит.
Сегодня вокруг меня не было лжи. И это заставляло верить, что следующий визит в целительское крыло будет не скоро.
— А может, обсудим? — с надеждой спросила квэнти Конлет. — Этот алвориг явно разбирается в сортах, мгм, магов. Он видит: я не подхожу. И Нольвен не подходит.
— Расходиться по разным комнатам не вариант. Попробуем бороться. Лилей, что думаешь?
— Вы нас переоцениваете, — вступила Нольвен. — Очень сильно переоцениваете. Да и парней тоже. Им придется не только бить чужих, но и нас прикрывать!
В ответ раздался такой звонкий шлепок, как будто моя лисонька хлопнула себя по лбу. Иногда она так выражала свое отношение к постыдно-глупым ситуациям.
— Потому что Стевен в драку полез, — фыркнула я. — Забыла, что ли? Когда всех вытащили во двор, он полез к нам.
«Вот не помню, среди документов, что мы подписывали, — на ходу подумала я, — не было ли бумажки, что Академия не несет ответственности за смерть своих учеников?»
Мы с лисонькой переглянулись и тут же принялись рыться в сумках, в поисках писчих принадлежностей.
Проскользнув в комнату, я быстро нашла нашу с Нольвен аптечку и вынесла Гарту флакон.
— Самый приятный человек, встреченный мною в этой жизни, — в тон ему ответила бабушка, — маг крови и ритуалист, человек, который просто обязан быть злобной дрянью. Но ведь нет, на редкость добросерде…
Мы, второе звено, могли немного расслабиться и переброситься парой фраз. Все равно путь разведывало первое звено.
Быстро скинув туфли, я истово помолилась и Судьбе, и Матери-Магии, чтобы мне под ноги ничего не попало — в комнате было жутко темно. Лилей распушился на все окно и не пропускал ни единого лунного отб…
— Сюда, — мягко сказал он, когда мы вышли в парк.
— Кстати, прошу простить мою забывчивость. Девушки, это Дрегарт Катуаллон, капитан нашей турнирной команды. Вашей турнирной команды. Гарт, забирай девушек и погоняй их по полосе препятствий.
— Герань, — отрезала моя лисонька. — Как ты узнал, что нас собираются, м-м-м, навестить?
— Ага, — кивнул Фраган. — Ладно, понял, вопросов задавать не буду. Сегодня как обычно, потренируемся?
Но эту глупую мысль я сразу же отбросила в сторону. Мы не Империя, у нас всей политики это свары между тремя Хранителями. А учитывая, что из трех Королей Севера мы сейчас имеем только полтора… Ни о к…
Я только согласно вздохнула. Зимняя турнирная форма была куда менее привлекательна, чем та, в которой мы выступали на первом этапе. Зато не мерзло ничего, кроме ушей и кончика носа. Да и как могло за…
— Остынь. Мы просто… Он отвел меня в очень красивое место. И нет, я туда никого привести не смогу — отказалась от ключа.
У меня все заклятья низкоуровневые. О, и, пожалуй, стоит использовать огненный шар. Это и правда мое «коронное» заклятье.
— Ах, — округлила глаза Вайрин, — даже не представляю. Но мне было та-ак страшно.
— Сначала организационный момент, — громогласно произнесла она. — Лавант, Конлет, Вайрин, Клери, Ривелен и Нарра — принести все учебники в библиотеку на проверку. Остальные ждут. Вопросы?
— А вот и домик твоей бабушки, — радостно произнесла лисонька. — Интересно, сегодня будут блинчики?
— Завтра узнаем, — улыбнулась она и начала распускать косу. — Пора готовиться ко сну. Завтра будет хороший день.
«На ложный лилейник точно не похоже», успокоила я себя.
— Нормально все будет с твоими факультативами, — шепнула моя лисонька. — Скоро нас выпустят, и тогда я сварю несколько полезных зелий. Чтобы быстрее восстанавливаться после тренировки, чтобы лучше за…
В голове шумело. Да, я постоянно использую концентратор, если говорить о сильных, мощных чарах, но… Но я читала, что это полезно!
— Безусловно, — согласился алвориг Нотренор и встал, — ты мне только адрес скажи, куда именно я так настойчиво хочу тебя пригласить.
Всю дорогу Мера загадочно улыбалась. Это, если честно, немного напрягало. Не то чтобы у бабушки не бывало хорошего настроения, нет. Просто обычно оно чем-то обусловлено.
Стевен поперхнулся набранным воздухом и обескураженно замолчал. А я, скользнув по нему взглядом, как будто увидела своего жениха впервые. Темные волосы модно острижены, костюм с иголочки, до блеска н…
Я хотела запротестовать, но вовремя прикрыла рот. Все мои вещи остались в особняке Конлетов и никто не спешит мне их возвращать. Вопрос только в стоимости этой вещи. Что-то мне подсказывает, что мне …
— Можем, — согласилась Нольвен, вытащила из сумки свежую газету и завалилась на постель, — и не только можем, а даже будем. Потом.
— Вы и ваша подруга — да, остальным нужно будет лишь отличить, в каком стакане безопасный напиток, а в каком — отрава. И выпить то, что они посчитают безопасным. Противоядия у меня будут при себе, и …
«Будем наблюдать», — одними губами произнесла Нольвен, и я вспомнила, что Дрегарт может видеть и слышать все, что тут происходит. Это если его Вайрин не отвлекает.
Дальше мы шли практически впритирку — вокруг нас дрожало марево мощнейших защитных заклинаний, а за пределами безопасной зоны бесновался Хаос. Ну, по меньшей мере я его себе именно так представляю — …
— Ты что-то не рассказала, — Мера прищурилась, — и я сейчас не о том, как приятно ощущались руки вашего славного капитана на твоем теле.
— Он феерически великолепен, — шепнула мне Нольвен, — невероятно впечатляет. Аж в дрожь бросает. Хотя так и не скажешь — просто человек, улыбчивый. Даже морщинки вокруг глаз добрые, а его присутствие…
И на нас действительно таращились. Это смущало. Страшно представить, что бы мы чувствовали, если бы не заклятье!
— А если он настоит на Круге Истины? Вы, так-то, жених и невеста. Последнее время такие случаи рассматриваются особо.
— А вы, — Фраган сделал какой-то неуловимый жест пальцами, — да?
— Грустно, — согласился Дрегарт и добавил, — но, зато, мы с тобой уже знаем как не надо делать.
— Надеюсь, сами собой они не стреляют, — вздохнула я и вышла из комнаты.
— Моя задача — научить, а не самоутвердиться за счет студентов, — фыркнула профессор.
— Вина, — кивнула я и коснулась кончиком пальца чуть припухших губ.
Рассовав иголочки по флаконам, Нольвен залила их разными проявителями и убрала всю эту батарею под кровать.
Чувствуя, что его никто не осуждает, он распушился и выдвинул вперед несколько покалеченных листочков.
— Это произошло с тобой, — тихо выдохнула я и прижалась щекой к его спине. — Что же теперь?
Как по мне, это был не кофе, а какая-то кисло-горькая бурда. Но спорить с Мерой? Ни за что. Тем более, что никто не просит меня высказать свое экспертное мнение.
И пол под его ногами стал розоватым. Не красный, но и не белый, это значит…
— Впрочем, — Фил сально усмехнулся, — зато синеглазка и ее подружка будут в доступности.
Но прежде чем алвориг Конлет заговорил, пол под его ногами стал молочно-белым. Круг Истины активирован.
— С надеждой на ухудшение его зрительного нерва? — с интересом спросила Нольвен.
К вечеру воскресенья у меня все было готово, оставалось лишь остудить состав. Разделив зелье на три части, я принялась колдовать. Первую часть я так и оставила в котле, остужаться естественным путем.…
— Какая прелесть, — умилилась ему бабушка.
— Мне необходимо коснуться твоего очага. — Капитан зажег на ладони призрачное фиолетовое пламя.
— Это было быстро и эффективно. Моя академия предпочитает эффектность.
— Там раньше жил садовник, — вздохнула Нольвен. — Пока у нас были деньги ему на зарплату.
Он стоял спиной ко мне и тоже не мог обернуться. Но я точно знала, что он беспокоиться. Можно сказать, что я чувствовала его волнение.
Как по мне, так лисонька переигрывала. С другой стороны, мы не на театральных подмостках.
— Однако, — выдохнула я. — Однако, гулять вместе мы теперь не сможем.
— Почему он со мной так не общается? — обиделась Нольвен.
— Я могу наложить на тебя заклятье истинного спокойствия, — предложила я.
В общем, стоит ли удивляться тому, что поздним вечером над Кальстором грохнул роскошнейший фейерверк? Особенно учитывая, что моя добрая и жалостливая лисонька смешала сахар, порошок Мильтарры и крепл…
— Мне кажется, он за то, чтобы остаться в этой комнате, — улыбнулась я.