Все цитаты из книги «Прогулки по крышам»
Димитров отошел к воротам и за спиной Масуда изобразил, что душит его обеими руками.
– Ваша бабушка и мой начальник считают, что я представляю для вас серьезную опасность.
– Ну, где вы там? – недовольно сказала Стефи, стоявшая на пороге кухни. – Куда вы все разбежались?
– Жаль… сколько часов, дней, лет я провел, думая – как следовало поступить, как можно было избежать, предотвратить… Может, не надо было торопиться? Но мы боялись, что исследования свернут… у нас не х…
Мужчина встал и оттолкнул морду ластящегося к нему леопарда.
Она услышала, как он встал, обогнул ее и стол и ушел в комнату. Агата подняла голову, смахнула злые слезы. Она не ревет. Почему она должна реветь из-за какого-то дурака, который ей не верит? Почему о…
Келдыш взял книгу с колен и кинул ее на стол.
– И все это началось с его прихода в школу? Почему ты мне ничего не сказала?
– Я не собираюсь втягивать ее ни в какие опасные предприятия.
Он подлил вина себе. Выпил его, как простую воду – жадно, залпом.
Вдох. Келдыш из-под ресниц взглянул на Агату.
– Не можете, – быстро сказал он. – В следующее полнолуние.
Игорь добрался наконец до своей дорожки в тире.
– Ну, – удовлетворенно подвел итог Вуд – уже возле ее дома, – все прошло не так уж плохо. А ты боялась.
– Аделаида Егоровна, может, вам нужны очки посильнее? – спросили из темноты довольно нахально.
– Не хотел бы я быть рядом, когда ты испугаешься основательно, – пробормотал Борис.
– Сейчас меньше, чем когда Борис отучал меня от этой фобии… На третьем курсе мы гуляли с ним каждое полнолуние.
– В конце концов, если преподаватели не угомонятся, посылайте их ко мне в СКМ!
Келдыш хмурился, глядя на нее. Чем он опять недоволен?
– Ладно, печенка более-менее… – смилостивился Борис. – Налей мне тоже.
Целитель посмотрел на Агату. Вокруг глаз у него были темные круги, как будто было уже далеко за полночь. Кивнул.
– С тех пор, как увидел, как девчонка берет то, что ей оставила мать. Кстати, как она там?
Келдыш подпер рукой скулу, мрачно разглядывая собственное кольцо.
Первый учебный день выдался очень длинным.
– Это он про вас, Мортимер, – сообщил Келдыш, неторопливо поворачиваясь.
– Не знаю я, что он там тебе сказал, – буркнула Агата. – А я никакая. Не огненная, не водяная. И не каменная.
– Я люблю жить у Лизки. Хотя там, конечно, настоящая психушка. А когда они мне все надоедают, ухожу в дом на Часовой площади. Вы там бывали?
– Конечно, – сказала Агата. – Не понимаю. Я ничего не понимаю в вашей магии. Не знаю, с чего бы это?
– С ним? – Агата без всякого почтения мотнула подбородком на Келдыша. – Безопасно?
– Угу, – сказала Дьячко. – Дешевые спецэффекты. Будто на прием к гадалке пришли.
– И мальчик? – проницательно спросила хозяйка.
– Я хотела почитать, – объяснила погромче, но так же нетвердо. – Там шумно.
– Два года плюс-минус один… – отсутствующе произнес Келдыш.
Игорь поднял взгляд. Вампир смотрел в стол. Темные круги вокруг темных глаз…
Шрюдер постоял и прислонился рядом. Вздохнул.
– Хорошо, – нетерпеливо сказала Агата. – Только отойдите.
– Господа… мадам… давайте успокоимся и обсудим все еще раз. Нам всем нелегко приходится, но надо же что-то, в конце концов, решать!
– Да? – Келдыш притворился очень удивленным. – И вы тоже?
Десантник кивнул, как маленький; неловко повернулся и побежал к дому.
– Мне нужны ответы, – повторил командир не сразу.
– Конечно, – сказала та спокойно, отбрасывая кухонное полотенце.
– Надо идти. – Он наклонился к командиру. Темнота сгущалась, и глаза Дока слабо мерцали. – Ты побережешь его, Ангелочек?
– Смешно, Масуд, прям обхохочешься! Нет у меня ничего.
– Но ведь он ничего не сделал, – сказала Агата неуверенно. – Ведь нет? У меня и брать-то нечего.
– У меня сердце разрывается, – тихо сказала Лидия, глядя в пол. – Как ей помочь?
– Принцесса! – воскликнула она. – Настоящая принцесса!
– Господи боже мой, – сказала тихо, но очень выразительно. – А я-то думала, проблемы у меня!
– Но это невозможно! – сказал Келдыш с яростью.
– Все, Мортимер, ложитесь спать. Я выключаю свет.
– Намажь все открытые участки тела. На некоторое время предохранит от ожогов.
– …он говорит, вы так пахнете, Мария, – доверительно говорила толстушка, – я по вам просто с ума схожу! Нельзя ли как-то усилить эффект, Эсмеральдочка? Чтобы подействовал побыстрей?
– Наш учитель истории. Келдыш. Слыхали про такого?
– Не спеши, – посоветовали уже из-за его спины. Борис не обернулся.
– Мы не научим тебя ходить на высоких каблуках за такое короткое время. Но каблучок, хотя бы маленький, должен быть. Есть у тебя что-нибудь такое?
– Нет, – грустно сказала Агата. – У бабушки аллергия.
– Эй, – встревоженно повторила Агата, когда он вновь закрыл глаза. Встряхнула его за плечо. – Эй, вы что? Вам плохо?
Келдыш рассматривал Стефи. Агата тоже попыталась взглянуть на нее глазами постороннего. Хорошенькая. Невысокая, стройная, со светлыми пушистыми волосами. Глаза умело накрашены, но и без того красивые…
Под взглядом его ледяных глаз ей захотелось спрятать покрасневшую руку за спину.
– Не бойся. – Он встал и подавил ногами черепицу. – Я сейчас гораздо легче, чем выгляжу.
Борис отвесил ему душевного подзатыльника, от которого парень еле устоял на ногах.
– А вдруг я стала черной ведьмой? – Дьячко протянула скрюченные пальцы с красными ногтями к горлу Фейхмана, тот, захихикав, отпрянул. Фейхману Таня нравилась.
Агата перестала смотреть на стену и поглядела на Келдыша.
Агата отмыкивалась, отмалчивалась – она все собиралась и все почему-то не могла начать рассказывать, как они с Келдышем гуляли по ночной столице, и про сцену на мосту, и про то, как ее – не ее? – исп…
– Совсем склероз замучил… Вы собираетесь обуваться?
– Жаль, что тут нет преподавателей! – лицемерно вздохнула Таня. – А то бы ты вытянула своего любимого Квигли!
– Никому. Некому. Мортимер. Только не… уходите. Я посплю, и все. Не уходите.
– Для начала – хорошенько спрятаться на несколько дней. Причем здесь, в столице.
Она прыгнула. Или он ее сдернул с крыши – таким стальным казалось его устремленное вверх тело. Они бесконечно летели вверх-вверх – к луне, – а потом начали падать. Не падать – медленно опускаться. Эт…
Агата посмотрела вверх, сощурилась на солнце.
– Ну нет, так нет, – покладисто согласился тот. – Давай-ка сюда свои ручки шаловливые!
– Это романтично, – просто сказал Келдыш. – По крышам при свете полной луны… Можно мне осмотреть дом?
– Он хочет, чтобы она пахла розами. – Хозяйка фыркнула. – Розами, представляешь?!
Игорь медленно, с усилием, отжался ладонями от стола. Прошел мимо молчавшей комиссии. Осторожно прикрыл за собой дверь.
– Садись. Вот так. Чаю хочешь? На, попей…
Я проспала весь следующий день – светлое его время. Осталось смутное ощущение, что меня будили, тормошили и пытались чем-то накормить. Проснулась уже поздним вечером, почти ночью – когда все десантни…
Агата проводила обреченным взглядом хихикавших подруг и побрела к учительской кафедре. Келдыш даже глаз не поднял.
– Здравствуйте, учитель, – обреченно сказала Агата.
Перестав жевать, Агата поглядела на него.
– Ma-аленькая Мортимер, послушная Мортимер, – пропел Вуд, двигаясь на сиденье. – Ну, тогда поцелуй на прощание!
– Попробую перевести с… «женского». Вы боитесь, что ваша внучка в меня влюбится, и не одобряете этого?
– Ну и каков наш план? – вполголоса спросил Игорь. Агата вяло пожала плечами. Выглядела она бледно.
– Ничего себе! Вот спросит тебя Горыновна: а какая температура пламени необходима для оптимальной жизнедеятельности саламандры? Или скажет рассчитать площадь покрытия огнем у взрослого китайского дра…
– Ревнивый молодой осел, – сказал Келдыш сверху.
Агата съежилась, сильнее притягивая к груди колени. Бросила затравленный взгляд за его спину – и изумленно перевела дыхание. Слухач перехватил ее взгляд. Обернулся.
– Так получилось, – сказал он. – И вот теперь Мортимер – владелица магии, которой не владеет.
– Немного печали – не тоски, а тихой грусти, – задумчиво сказала Эсмеральда. – Ожидание, от которого сладко ноет сердце… Не расцвет, лишь предощущение расцвета… Апрель. Вечер апреля. Синий апрельский…
Действительно – «вау». Не стол, а мечта голодного подростка. Глядя на остальных, и Агата навалила себе в тарелку побольше. Хозяин, прислонившись спиной к столу, сложив на груди руки, оглядывал жующих…
– Ты сам говорил, что она готова, – отвечал кто-то другой – гнусавым жалобным голосом. – Ни черта она не готова… привел девчонку… а она не готова… кто тогда из нас ублюдок?
Агата моргнула. Наверно, за время пребывания в парфюмерной лавке запахами пропиталась не только ее одежда, но даже – она ткнулась носом в свое плечо – даже кожа. Как будто Агата только что вылезла из…
– Да? – Агате показалось, что собеседница как-то оживилась. – Правда?
Кот перевернулся на спину, открыв белое брюхо, и замурлыкал еще громче. Его полуприкрытые глаза следили за Агатой.
Агата почесывала котенка за ухом. Тот благодарно урчал.
– А что идет? – злобно отозвалась Агата. – Сидеть дома в гордом одиночестве, когда все кругом веселятся? Мортимер – зануда, Мортимер – чокнутая! А когда красивый парень наконец обращает на меня внима…
– Он нарушил все правила, – сообщил Келдыш. – Я надавил на него своим авторитетом.
– Ига-арь!.. – прошипела Лиза. – Что ты там топчешься? Иди на кухню!
Агату вызвали к директору прямо с урока литературы.
Удрать они не успели. Из-за угла вынеслась целая кавалькада в нежно-персиковой униформе. Как же он ненавидел этот цвет! Впереди топал низкорослый бровастый седовласый целитель. Келдыш опоздал отверну…
– Вы будете договаривать, Мортимер? – спросил Келдыш очень мягко.
Они как будто превратились в великанов: раз шаг – на одной крыше, шаг второй – на другой… Сначала Агата послушно представляла себя перышком, а потом перестала – забыла. Она просто шла и шла вперед по…
– Вам так нравится моя физиономия, Мортимер? – спросил, не открывая глаз.
– Если бы он переел ягоды, которую можно есть только в ограниченном количестве, кого бы вы обвинили – садовника, который ее выращивает?
– Итак, у нас есть девочка, убившая Инквизитора…
– Ни в коем случае! – неожиданно поддержал Келдыш. – Она имеет полное право знать!
Морщины боли у его рта и между бровей постепенно разглаживались.
Игорь вдруг вспомнил, как ее ударило о ворота.
– Не переживай, – меланхолично сказала Люси. – Здесь у всех проблемы с магией.
– Черный кот с белыми кругами вокруг глаз способен видеть вампиров. Пригодится – в свете недавнего знакомства.
– Что она сама себе злобный враг? Теперь знай.
Дегтяр втолкнул ее в двери и только потом обернулся. Двое уже стояли рядом. Агата не помнила, чтобы Борис так стремительно двигался: старался быть похожим на людей? При ней не «охотился»? Или у вампи…
– Сначала отчитайся… куда грязными руками? Давай я тебе чай согрею. Кто это был?
– Так давно? – подначивал Келдыш. – Вы быстро растете, за это время все могло уже перемениться!
– Инквизитор погиб из-за моей магии? Значит, я виновата?
Народ так сопел в уши, что Агате совершенно ничего не было слышно. Или двое просто молчали? Водяной, попрыгав за спинами старших, улегся на пол – припал к щели под дверью.
– А Келдыша – расстрелять, – закончил Игорь. Потер лицо и с отвращением уставился на руку – та продолжала трястись. Игорь засунул ее себе под ягодицу. Левой рукой завладела Мортимер. Она лежала на ди…
…Вообще-то Игорь не сомневался, что Мортимер выкинет его телефон, едва они скроются из виду. И дал его, сам не зная почему. Может, потому что до сих пор чувствует за нее ответственность? Он все же ее…
– Просто – нельзя, – согласился Келдыш. – Можно только облегчить страдания. Поделиться силой. Энергией.
– Нет уж, давайте формулируйте. Что вам показалось?
– Эм-м… – сказал с затруднением. – Что за девочка?
– По полной программе! – с чувством сказал Карл. Видимо, чего-то лишился.
– А правда, что студенты Академии гуляют в полнолуние по крышам?
Теперь села Агата. Уставилась на учителя недоверчиво.
– А я… – Он остановился. Ну уж нет, про свои сексуальные проблемы он ей рассказывать не будет. – Ну, в общем, я никому про это не говорил, хотя Лизка и Борис, конечно, кое-что знают…
– Ну, если вы так с ней обращались, неудивительно, что она выросла такой… тряпкой!
Агата двинула головой. В голове звенело, и казалась она легкой и пустой – вот-вот взлетит над подушкой, как воздушный шарик. Агата разглядела опрокинутое над ней лицо. Теплые пальцы касались ее щек, …
Агата медленно подняла прямую руку – левую, с мертвым келдышевским кольцом. Она не знала, что и как делать, но была уверена, впервые в жизни уверена: что бы и как бы она ни сделала – все будет правил…
Точно. Ведь в Светлогорске даже не подозревают о существовании алгебры!
– Насколько я понимаю, учитель Келдыш, вы, хоть и из столицы, назначены сюда не инспектором надзора за библиотеками, а таким же преподавателем, как и все остальные! А что касается выдаваемых старшекл…
– Не могу, – сумрачно сказал Димитров. – Пробовал уже. Агате не понравилось, как остальные сгрудились вокруг, жадно за ними наблюдая.
Дура, думала я, дура! Ты думала, что сумеешь уйти?
Расправляясь с ужином, Агата добросовестно рассказывала, кто был, в каких нарядах, какая музыка играла, какие танцы и с кем танцевала, о чем говорили и что пили… Под конец поняла, что расписала все г…
– Мы с учителем заезжали к его сестре. Она нас и покормила.
– Мы были не вооружены. Мы не были готовы к нападению, хотя Петр поговаривал о такой возможности. Мы просто смеялись: нападение – где, в Институте магии, на кого – на нас, величайших магов? Мы были м…
Мужчина, сидевший на скамье неподалеку, свернул газету – и встал, столкнувшись с бегущим по рядам парнем.
– Ну и не надо. Идем, я куплю нам пирожные. И не вякай, я знаю, что делаю. Мы будем их есть, пока нас не затошнит. И еще у Карла есть вино. Мы напьемся. А потом ты позвонишь своему Игорю. А если не п…
Агата, расширив глаза, смотрела на десятикубовый шприц. Начала дрожать. Багира зубами содрала упаковку.
Марина все-таки своего добилась – хоть и через долгие годы…
Он ее увидел или кольцо подсказало? Агата вошла, взяла себе бутерброд, большую чашку чая и забралась с ногами на диванчик в углу. Мрачный побитый Димитров сидел в торце стола, широко расставив локти,…
Только тут Стефи обратила внимание на подружку. Схватилась за щеки.
Она осторожно провела мизинцем по серебристой змейке, подпирающей буквы.
– Вот молодец! Наконец-то у тебя проснулся нормальный подростковый аппетит!
– Мортимер, вы стали медленно соображать, – не без удовольствия заметил Келдыш. – Явно сказывается отсутствие регулярных занятий. Вы же так тщательно изучили историю Магических войн! Напрягите свою м…
– Великоле-епно! – пропел Келдыш. – Вы так относитесь ко всем добрым советам, или только я удостоен такого безоговорочного доверия?
– Моя мама… она была не… Я на нее не похожа?
– Ой! – сказал Келдыш, отпрыгивая и тряся обожженной рукой. Ну, в смысле, сказал-то он другое слово… но с той же интонацией. Кольцо отлетело в сторону, ударилось о стену и упало на пол. Ослепительная…
– Да уж, – сухо сказала бабушка. – Представляю себе. Он был очень талантливым мальчиком.
– А вы, значит, тем временем… – Игорь широким жестом показал на дверь.
– Может, и так, – покладисто согласился Келдыш.
– Кто повел вас к Слухачу? Я. Кто не сумел защитить от похищения? Я. Кто допустил, чтобы вы прыгнули в Котел? Снова я! – Игорь внезапно вспомнил все свои прегрешения, перечисленные Шрюдером. – А у ко…
Ей не нравилась тишина за дверью. В ней кто-то трудно дышал – или она просто слышит свое собственное дыхание?
– Я собиралась взять бабушку и где-нибудь переждать… Мы бы что-нибудь придумали!
Я остановилась. Попятилась, волоча за собой вырванную с мясом металлическую спинку кровати – она и была сегодня моим оружием. На месте Курта Вайнера было месиво. И это месиво еще шевелилось.
– Что так долго? Мы чуть все не съели! Агата, садись рядом со Стефкой! Вот тарелка. Лимонад где-то у тебя под ногами, нашла? Наливай и пей!
– Легкое снотворное. Ты проспала десять часов.
– Это вряд ли. Но попотеть вам точно придется. – Он открыл перед ней дверь. – Где там наши остальные юные гении?
– Знаете… – сказала Мортимер погодя. За это время он обнаружил, что она как-то уж очень уютно устроилась – даже обняла его за спину. А его пальцы все-таки запутались у нее в волосах. – Там, в Светлог…
– Основное я сказал. Оставшееся тоже не слишком приятно, но вполне решаемо. Ну, раз вы так на это смотрите…
– Куда, наконец, вы собрались? – рыкнул Шрюдер.
– Состояние тяжелое, но стабильное. У врачей прогноз осторожный.
Келдыш оглянулся. Он тоже не казался счастливым. Шел, засунув руки в карманы куртки. И все поглядывал по сторонам.
– Ты вся светилась – изнутри тебя шел свет. Белый свет.
Агата снова легла. Закрыла для сосредоточенности глаза. А нити, сети, которые она раскинет на людей, тоже должны быть золотыми? Или это не важно? Кого бы найти? Кого позвать? Бабушка ближе всех, но в…
– А вы со мной о чем еще хотели поговорить? Борис говорил про какую-то задумку…
Агата проводила взглядом постукивающую каблуками Сирин. Красивая, свободная, заводная… Что бы ей не быть такой? Агата заставила себя выпрямиться. Никому не рассказывай! Да кому она интересна!
– Не знаем, но ты нам сейчас расскажешь, – буркнул приятель.
– Нет, – с сожалением сказала Агата. – Я с ними вообще никак не работаю.
Пришедшие целители развели «больных» по разным комнатам. После получаса опроса, осмотра, ощупывания, проглядывания Игорь начал тихо звереть. Потому и вернулся уже в не лучшем расположении духа. Повод…
Сны уже толпились вокруг, отталкивая друг друга – кто пойдет первым, как в замке входной двери повернулся ключ. Агата слетела с дивана.
Максимом звали Агатиного телохранителя. Шрюдер остановился, с силой нажал пальцами на глаза, словно хотел их выдавить – напрочь.
– Именно поэтому! – вырвалось у Агаты. Рука, поглаживающая котенка, на секунду замерла. Келдыш поднял брови.
– Не пойду я никуда. – Агата независимо поддернула сумку. – Где здесь можно позвонить?
– Я там вроде главного консультанта, – медленно сказал Келдыш. – По Агате Мортимер.
– Тогда какого… вы там носом хлюпали? Сами не спите и мне не даете!
– Если возьмут. Ловец из меня, похоже, теперь никудышный – скрутили четыре недоделанных мага…
– Вашим родителям очень повезло, что они нам тогда не попались. Хотя нельзя сказать, чтобы мы не старались их поймать.
Пауза. Агата уже начала уставать от этих пауз – она не знала, как переводится молчание.
– Да, – сказал Келдыш почти благодарно. – Вы все понимаете. Как я могу заставить всех поверить вам, если сам не верю!
– И – обувь! – сказала Сирин, указывая безукоризненным пальчиком на ее плетеные босоножки. Агата тоже посмотрела вниз. Поставила ногу на пятку.
– Вот как? Я действую на вас как катализатор? Интересная реакция. Другими словами, если бы я настоятельно посоветовал вам прогуляться с вампиром при свете полной луны, вы бы…
– Разругалась со своим парнем, вот теперь рвет и мечет. Пошли, нам еще на досмотр.
Она покосилась в сторону. Ну и чего она добилась? Если он врал, она этого не поняла. Если говорил правду, не поверила. Во всяком случае, Келдыш теперь знает, что она его подозревает.
Рука Келдыша на Агатином плече, подталкивая и направляя, провела ее через порог, ярко освещенную прихожую, до горящего торшера в гостиной. Тут, надавив, приказала сесть – Агата без всякого сопротивле…
– Поня-атно, – сказала Аделаида Егоровна трубным голосом. – Твои родственники или покровители – сущие идиоты. Пристроили девочку в столичный интернат и не подумали, что для учебы нужно иметь хотя бы …
– Не з-знаю… – сказал сквозь зубы. – Одна из моих теорий.
Анжелика повернула голову. Свет фонаря прибавлял краски бледной коже – золотил.
Только чудом не взвизгнув, она обернулась. За спиной, у деревьев, стоял Келдыш. Непринужденно так стоял – засунув руки в карманы, наклонив голову набок, чуть улыбаясь.
– Теперь вижу, что вы, как всякая нормальная девушка, умеете опаздывать на полчаса. – Он открыл перед Агатой дверь машины.
– Не могу, – так же негромко ответил Келдыш. – Не могу, и вы это знаете.
– Видишь, на ладонях дырки, вентиляция. Не спаришься! – Охранник тщательно застегнул кнопки на димитровских запястьях и сказал назидательно. – Застежки заговорены, если кто-нибудь попробует…
Борис посмотрел на мертвого Инквизитора. На охранника, которому делали искусственное дыхание врачи «скорой» и маги. На трясущегося Келдыша, на вцепившуюся в него Агату. На мальчика, которого осторожн…
Агате не понравилось сравнение с вещью, но тут же ее отвлекло другое.
– Псих он и все они там психи! Даже шуток не понимает…
– Но-но, Генрих, полегче, – угрожающе сказал Келдыш. – Я же все-таки еще ее учитель!
– Вы очень милы, – задумчиво сказал он загудевшей трубке.
Агата запрокинула голову. Келдыш стоял, засунув руки в задние карманы черных джинсов, и деловито озирал окружающий пейзаж. Словно оценивая работу дизайнера. Пистолет был заткнут за поясной ремень.
– Отстаешь от жизни, Игорек. Теперь таких дорогих гостей, как я, потчуют бокалом крови пятой группы.
Агата вытерлась мягким полотенцем и пошла на кухню. На столе уже стояли тарелка с пирогами и громадная чашка с дымящимся какао.
– Везет же! Ест-ест – и никак не толстеет!
И исчез за разноцветными дверями лавки. Проклятый сверток разваливался на глазах. Агата обхватила его из последних сил – стоит выскользнуть хоть одной петарде, за ней последуют все остальные. А за эт…
– Лучше, чем близнецы. Хуже, чем Егор. Повяжем? – В голосе Дока была безнадежность.
– И что я могу… хорошо общаться с животными – это тоже магия? Вы тогда говорили про моего кота Сему…
Спасибо, а то она не знала! Агата так упорно смотрела на пламя свечи, что оно начало расплываться перед глазами.
Агата сжала кулак, внимательно осматривая кольцо.
– Снимать показания, – въедливо поправил тот.
Еще раз щелкнет пальцами – и духи радостно выпрыгнут из сумки прямо ему в руку… Агата отдала флакон и отвернулась. Ну вот, сейчас опять услышит, какая она дура, – и поделом на этот раз.
– Можешь не объяснять. – Ноздри бабушки раздувались. – Я сама треть века была учительницей. Он занижает тебе оценки?
Я мотнула головой. Док уставился на меня мрачным взглядом.
– По правде говоря, ты первый. Вы же так преданны нашему делу! И что дальше, а, Игорь? Ударить ты не можешь – слишком быстро потеряешь свою силу. Связаться тоже ни с кем не сможешь – не дам. Ну подум…
– Хм… Традиции. Ну и мы, взрослые, еще жару поддаем: «Будешь плохо себя вести и баловаться с магией – попадешь в специнтернат». Обычно ведь в интернат направляются проблемные дети, иногда – и правона…
Похоже, в его волшебном чемоданчике есть все и для всех. Еще отдал мне свою кепку с козырьком. Надел темные очки – хотя какое теперь у нас солнце?
– В самом начале заплыва главное – как можно сильнее оттолкнуться.
– А что? Новое слово в магии! Кристаллизатор на двоих! Кольцо-телепат! Может, это явление назовут вашими именами? Хочешь прославиться, Агата?
– А вы проходили тесты на магические способности?
И повернулся к ней спиной. Агата осторожно и длинно выдохнула. Он ведь не умеет читать мысли? Ведь нет? Келдыш опять дышал ровно, но Агата ему уже не верила. Послушно замерла. От стены сильно тянуло …
– Пока нет. Нет. Думаем, в столице вам пока оставаться более… а-а-а… целесообразно. И безопасно.
– Надеюсь, ты не сочтешь меня шовинисткой. Но я бы не хотела, чтобы у моей внучки появились подобные приятели. Я ничего не имею против них, просто мне не нравятся некоторые их привычки…
– Агата гуляет во сне, – сказал через паузу Келдыш.
– Агата, мы – те, кто сражался вместе с твоими родителями в последней Магической войне.
Но к этому моменту Агата дошла уже до стадии, которую бабушка называет «ослиное упрямство». Если бы сейчас ее попросили назвать свое собственное имя – ни за что бы не призналась.
Агата даже растерялась – на какой вопрос и в какой очередности отвечать. От Стефи просто брызгало веселой энергией. Она даже стоять не могла спокойно – пританцовывала на месте. Как потом Агата убедил…
Глаза-колодцы. Сухое, будто стянутое к подбородку лицо. Ухоженные мягкие руки, очень белые на фоне серого балахона. Пальцы сжимаются-разжимаются, точно Инквизитор готовится к проигрышу сложного музык…
– Ладно, Мортимер, – сказал сухо. – Повеселились, хватит. Вуд. Прежде чем распространять о нас слухи… и разрабатывать ослепительные планы шантажа, вы должны знать: я – ее опекун.
– Кто там? – спросил командир, стоявший от меня слева. – Семен, ты?
Келдыш несколько раз вскидывал руку, приветствуя знакомых, но не останавливался – отделывался улыбками и поклонами.
Они вздрогнули, испуганно уставившись на нее.
– Садитесь, – сказал, не поворачивая головы. – Посмотрим новости. Канал волшебников.
– Ну хорошо. Вы правы, Мортимер. Поговорим, как взрослые люди.
– А хотите исследовать свои магические способности? – неожиданно спросил Келдыш.
Келдыш молча ушел на кухню. На этот раз джинсы были на нем застегнуты.
– Вы – это кто? Те, кто лишил моего отца магии? Отнял у него душу?
– Ой, простите, простите! Я не хотела, я не знаю…
– Мортимер, наденьте, пожалуйста, кольцо.
– У вас есть фонарик? – Она опасливо спускалась по выщербленным ступеням. Почему так глубоко? Это уже не подвал, а и вправду катакомбы какие-то!
Келдыш внезапно вскинул глаза, Агата, вздрогнув, отвернулась. Тут же успокоила себя: ведь кольца-то она сейчас не касалась!
– Здесь не провинция. Столица. Что вы хотите? Много тех, кто помнит…
– А это, оказывается, и не нужно! – объяснила оживленно. – Наверное, мне вторая половина магии – Ловца – помогла. Я просто взлетела над городом, а когда летела, думала о ней. А потом она откликнулась.
Агата неловко наклонилась, подбирая книгу, и подала через ручей, едва не уронив при этом в воду.
– То же касается и остальных юных волшебников.
– Вы – друг Келдыша, – сообщила Агата без малейшего сомнения.
Трубный голос Горыновны прозвучал одновременно со звонком с урока – очень громкий и неожиданный двойной будильник. Агата подскочила, едва не упав с неустойчивого стула.
– Вы что же, считаете, мне это доставляет удовольствие?
Похлопал сотовым по ладони. Народ выглядывал из микроавтобуса. Мортимер смотрела на него, взявшись за ручку двери.
Но Котел молчал. Котла больше не существовало.
– Пока нет. Поговори с ней. – Он кивнул на меня и положил на кровать планшет. – Тут схема подвалов и коммуникаций. Мне нужно выяснить, где может быть гнездо вампиров. Раз уж она работала с Зиминым, д…
– Плохое?! Самое плохое со мной уже случилось… А почему он попросил тебя?
– Столько лет его пытаются уничтожить. Столько лет боятся, что он вновь вырвется на свободу. Тут столько защитной магии! Даже я чувствую. Наверное, работали самые сильные волшебники страны, да, Влад?
– Хватит болтать! – скомандовала Анжелика. – Девочка замерзла и устала.
В лицо толкнуло теплой волной воздуха – и мантия на волшебнице вспыхнула. Отпрянув, Агата замерла с разинутым ртом. Секунда, вторая… Учительница махнула рукой сверху вниз, словно отряхивая одежду – п…
– Этих чертовых интернатских деточек ни на секунду нельзя оставлять без присмотра, – проворчал сосед. – Психи ненормальные… кхм!
Агате показалось, что-то ударило ее в лоб. Это что-то толчком откинуло голову назад, на спинку кресла, и растеклось холодными ручейками по лицу, шее, плечам, по всему телу, сделав его неподвижным. Аг…
– …напрягли все до единой мышцы, сильнее, сильнее, сильнее! Сжали кулаки! Рассла-абились. Снова напряглись – рассла-абились…
Посреди комнаты танцевало белое пламя. Игорю представилось, что оно струится сквозь потолок, и второй этаж, и крышу, и в вечернее небо бьют белые бесшумные молнии – молнии наоборот. Холодное пламя, н…
Вернулась бегом, подобрала, расправила и сунула в задний карман джинсов. Может, пригодится.
– Как вы все прекрасно помните, в пятницу тринадцатого начались колебания магии. Такое происходило и раньше, но на этот раз ситуация была очень серьезной. На помощь призвали самых сильных волшебников…
Киска сидела на ванне и наблюдала, как умывается Келдыш. Глядя в зеркало, он провел ладонью по мокрым щекам.
У него были серые глаза с быстро расширяющимися-сужающимися зрачками, как будто он все никак не мог сфокусировать их на Агате и смотрел то ближе, то за ее спину, пытаясь разглядеть кого-то еще. Агата…
Как ни странно, в общем гвалте его услышали все. Обернулись к поднявшемуся с кресла второму эксперту. Тот смотрел на свои сложенные на животе руки.
– А почему ты будешь изучать одну теорию?
– Даже так? – Келдыш кивнул – почти весело. – Документ будет. Вы меня знаете. Доброй ночи.
– Перегуляли! – констатировал Келдыш с неудовольствием. – Завтра вам нелегко придется – будут болеть все мышцы. И у меня тоже. Стар я уже, стар… Не вставайте, ползите так.
Магия помнила, как вырвалась, как струилась, проникая сквозь живое и неживое, черпая, узнавая, превращая, и это было прекрасно и удивительно… Только живые частицы силы, которые она поглощала, почему-…
– Да ну. – Вуд равнодушно махнул рукой. – Последняя проверка была всего год назад.
– Мы должны были найти архивы. И помочь местному населению. Архивы вы уничтожили. А местное население спасения не желает. Так что оба вопроса сняты с повестки дня. А что до остального…
Целитель кинул еще один озадаченный взгляд на Агату.
– Да, – сказала коротко. – Но он вовсе не мой. Я его в жребий вытянула.
Агата захлопнула книгу и счастливо огляделась. Кроме нее, в библиотеке никого не было. Ее это не огорчало. Сквозь пыльное окно с трудом пробивались солнечный свет и голоса девочек, гулявших в парке. …
– Лили, нам ужин для двух оч-чень голодных подростков, – сказал Келдыш.
Раздраженно сыпанул пальцами – от упаковки пошел пар. Урча, как довольный кот, вампир вспорол ногтем пищевую пленку; не глядя, достал из ящика ножик с вилкой и принялся за свой поздний ужин… или ранн…
– Ва-ань, ну пошли-и! Вань, ну че ты там застрял!
В голове зашумело, колотящееся сердце, казалось, выпрыгивало вместе со словами. Если он сейчас опять скажет про ее истерику…
Келдыш сделал хороший глоток, соображая – шутит ли вампир, пугает или говорит правду.
– Привет, – сказала Агата, слегка растерявшись. – Заходи, раз пришел.
– До недавнего времени младшая Мортимер не обладала никакой магией. Пока не выпустила ее из Котла.
Агата чуть было опять не «акнула», но притворяться у нее всегда плохо получалось. Между тем на подоконник вылез осмелевший Кыш и вопросительно мякнул.
– Собирают всех наших. Под благовидным предлогом освободим музейный квартал. Вызвали с отпуска Мирр… – Келдыш замолчал. – Впрочем, вы их все равно не знаете.
– До сих пор не знаешь, как будят по утрам девушек? Поцелуями, братец!
Дежурный целитель, сидевший в изголовье кушетки, поднял голову и встал. Сложив руки на животе, молча смотрел на них.
– Ты не упомянул еще одну проблему, – подал голос Игорь. Оба взглянули на него. Ловец смотрел в пространство, рассеянно потирая свое кольцо.
Агата тянула до последнего. Укладывалась, включала-выключала телевизор, листала одинокую в келдышевской квартире книжку…
– Огненная магия! – величественно заявила Аделаида Егоровна. – Мы изучаем верования, так или иначе связанные с огнем; волшебных существ, для которых огонь – привычное место обитания, – саламандр, нап…
– Тогда какого… зачем вы потащили ее в Академию? Зачем заставили проходить тесты?
– Ну, если теоретически… Теоретически связкой пробовали – втроем. Результаты ничтожны.
Он сделал движение ладонью – и по лбу Агаты скользнуло холодным ветром. Агата поежилась.
Взявшись за решетку, он глядел школьникам вслед. Новенькая, сутулясь, шла рядом с сексапилочкой Стефи – совершенно обычный городской подросток, уже не переливающаяся всеми цветами мира, как несколько…
В следующий раз Келдыш принес с собой папку вроде учительской. Обменявшись любезностями, трое вновь собрались в гостиной.
– Видимо, он считает ее своей второй хозяйкой.
– Ну, в общем и целом на счастье, да… – Он повернул налево. – Если сформулировать точнее, это – приворотный амулет.
Агата поспешно рухнула на постель, натягивая одеяло до подбородка. Она выстирала перед сном свою майку, а келдышевскую сегодня попросить постеснялась. «Роскошный бюст», издевается!
– Я вас ненавижу! – мрачно сказала Агата. Взяла чашку. Понюхала. – Это что? Оно же протухло!
– Идемте, идемте, мы слегка опаздываем. До завтра, Келдыш.
С минуту назад ее чуть ли не тычками в шею выгоняли… Агата неохотно вернулась.
– Ключ, сказал Слухач. – Агата едва вновь не начала расхаживать по парапету, как учительница Людмилда во время урока. Но тогда она к кому-нибудь из них повернется спиной, и этот «кто-то» схватит и ст…
Чего ты хочешь, спросила Агата. Чем я могу тебе помочь?
Келдыш смотрел на нее отсутствующим взглядом – как бы сквозь. Словно прислушиваясь к чему-то.
– Слушай… Знаешь… – одновременно начали они.
– Почему вы мне ничего не рассказали? О маме. О войне. Об отце… Почему?
– Если бы мы знали, если бы мы только знали, что ты жива! Но мы были разгромлены, дезориентированы, многие погибли… Мы даже подумать не могли… Если бы мы знали, давно бы отыскали тебя, помогли…
Его пальцы, лежащие на перилах рядом с ее локтем, дрогнули, сжались сильнее. Ей показалось, он произнес что-то. Агата взглянула вопросительно. Келдыш медленно, осторожно выпрямлялся, как будто по час…
Они остановились перед освещенным входом в больницу. Агата растерялась – о чем, о чем, а об этом она даже не задумывалась.
Больница была не слишком большой; в окружении зеленого парка казалась даже приветливой. Келдыш быстро выяснил что-то в регистратуре и махнул рукой Агате.
Почему? Агата молчала, честно пытаясь сформулировать.
– Детские сказки! – отрезала Тельма. – Колебания магии, как и колебания земной коры, объясняются исключительно природными причинами, в крайнем случае – военными испытаниями, а вовсе не действиями неи…
Дальнейшее произошло одновременно. Командир оглянулся, десантник попятился от дверей, и в комнату вошло чудное создание. Девочка лет семи, белокурая, голубоглазая, с нежным беленьким личиком.
– То есть… Вы не отказываетесь быть моим куратором?
Поднялась – и чуть ли не впервые за утро осмелилась посмотреть ему в лицо. Наверно, вот это и называется – краше в гроб кладут. Но глаза Келдыша были ясными и спокойными. В дверь, вытирая руки, загля…
Келдыш когда-то сказал: Мортимер, кольцо не обручальное… Агата исподлобья посмотрела на него. Узкое лицо. Опущенные темные ресницы. Красивые губы, сейчас – со вздернутыми в улыбке уголками. Темная по…
Агата шагнула к ней, с интересом ее разглядывая. Девушка-вампирша (вампириха? вампиресса? вампирелла? Спросить у Бориса…) не то что бы отпрянула – удивилась.
Лиза, покусывая губы, проводила ее взглядом, потом вбежала в дом и набрала номер.
Она так поспешно повернулась к ванной, что ее качнуло. Когда проморгалась, оказалось, что уже сидит на ступеньках лестницы, а стоящий пониже Келдыш, наклонившись, заглядывает ей в лицо.
– Не трогай! Неплохо, совсем неплохо. Я не ожидал, что у Сирин что-нибудь получится.
– Ну так что же? Мне к тебе не сунуться. Выйдешь на крышу?
– Мы с подругой обязательно придем к вам в Академию! – заверяла его Стефи. – Обязательно, правда, Агата?
Сверху на склонившихся над Семеном десантников опускались чернильные пятна – так они и выглядели, даже освещенные лучами фонарей. Впрочем, фонари уже начали тускнеть…
Агата медленно двигалась в красных сумерках. По ее ощущениям, она уже должна была наткнуться на какую-нибудь из стен Котла. Если, конечно, не блуждает по кругу.
– Пир горой! – Келдыш оживленно потер руки. Оставшийся без поддержки кот покрепче уцепился когтями, и Ловец поморщился. – А вот этого не надо! Спускайся. Вы всегда так едите? Не понимаю, почему вы то…
– Это тоже вас не касается, – сказал Келдыш утомленно. – Но я могу ответить. Была попытка нападения. Она не удалась. Вот и все.
– Мы – просто – гуляем, – раздельно сказала Агата Малышу – может, так лучше поймет? Она не успела заметить, как его спутник оказался рядом. Бледный, старый. В перчатках. Глаза его отливали красным – …
Большинство мальчиков рядом с этими девушками выглядели просто… мальчиками.
– Будто вы не знаете моих преподавателей! У каждого свой характер, своя профессиональная спесь…
– Егор, – предостерегающе сказал Док, раздвигая столпившихся десантников.
Агата вытаращилась на экран. Казалось, Шрюдер уставился прямо в глаза Келдыша, хотя, конечно же, он просто смотрел в камеру. Келдыш медленно опустил руку.
Агата свернулась клубком, обхватывая колени руками. Она узнает. Она все узнает. И если он что-то сделал бабушке…
– Агата? Слава богу! С тобой все в порядке? Где ты? Почему ты убежала?
Борис негромко, но очень выразительно сказал несколько слов. Агата опять заслушалась.
– Значит, как себе, – подытожил Келдыш и высыпал всю пачку.
Агата согнулась от неожиданно потяжелевшего свертка. Выскочивший из лавки Келдыш торжествующе потрясал красным бумажным пакетом. Один взгляд на нее – и улыбка угасла.
Опять решила, что над ней издеваются. Агата встала, с дребезгом отодвинув стул.
Агата тихонько шествовала мимо выпуклой линзы-витрины Самой Знаменитой Гадалки Города и Его Окрестностей Мадам Шендерович. Зайти погадать – чем обернется большой школьный бал с Вудом? А вдруг мадам Ш…
– И тут порядок… да и мадам Мортимер кое-что добавила…
– Я же тогда звала одна, – закончила Мортимер. – А хором слышнее…
После звонка Агата задержалась, долго укладывая сумку и поглядывая на расходившихся однокурсников. Может, Вуд оглянется и подойдет к ней? Нет. Ушел. Ругая себя за то, что так и не решилась его окликн…
Келдыш подошел и рухнул в кресло. Лидия с неудовольствием поправила покосившиеся подушки.
Лем вглядывался в нее. У него были бледно-голубые глаза с красными прожилками. По лицу его опять скользнуло непонятное выражение – сомнение? Неуверенность? Он откинулся назад и шумно вздохнул.
Задрав голову, девочка улыбалась ему. Я встала с кровати. Ребенок доверчиво протянул большому дяде чумазые ручки. Как тут было не умилиться?
– Да ладно, чего ты? Ну, не обижайся… И реветь не надо.
– Вы со своей жадностью меры не знаете… всю бы высосал… пшел вон!
Он с мгновение смотрел на ее, потом поднял голову.
– Видала? – Димитров сиял. Покрутил перед ее лицом руками без «заговоренок».
– Спасибо, Карл, вы очень добры, – забавляясь, сказал Келдыш. – Агата, что вы там топчетесь? Чай стынет.
Панковая девушка Багира презрительно подняла верхнюю губу.
Лучше бы уморил. Агата подумала и начала есть. Сам Келдыш ел быстро, обжигался, шипел, невнятно ругался, но остановился, только когда тарелка опустела. Агата еле одолела половину.
– Ничуть не сомневаюсь, – согласился он. – Только они об этом не знают, раз ищут вас по всем вокзалам! Что вы собираетесь делать дальше?
– Затем, что это твое практическое задание на сегодняшний урок! – гаркнула Аделаида Егоровна. – Так, парочка Иван-Амико, доигрались, я иду к вам!
– А глаза серые. И волосы очень короткие. Темно-русые.
– А вы ему не все сказали. – Агата смотрела на его гибкую, обтянутую черным спину. Келдыш что-то искал в сумке.
– Нет, это вас черт побери, Лидия! – сказал Келдыш с бешенством не меньшим. – Разительное отличие от ее маменьки, да? Вы этого добивались? Только зачем? Вы понимаете, что сотворили? Да любой может за…
Они приезжали сюда уже в темноте, и площадь она не сразу узнала, но келдышевский дом – вот он. Интересно, а что Келдыш скажет, если она вот так вот, без приглашения, зайдет к нему – просто чтоб поздо…
Агата позвонила из автомата. Она не надеялась, что трубку возьмет Лем. Но голос его узнала сразу.
– Да ладно, че ты? У меня спирт и жгут есть. – Багира деловито копалась в своей мешочной сумке. – Чик-чик, комарик укусит – и все.
– Он тоже так говорил. История имеет свойство меняться.
– Достаточно? – спросил Дегтяр. – Тогда прощайтесь. Закрывайте дверь, девушка.
– А ваш Шрюдер думает. И бабушка. А меня они даже не спросили. Вот и хожу всюду с таким вот… хвостом. А вдруг его заметит кто-нибудь из интерната? Как я должна им это объяснять?
– Я понимаю только, что сейчас должна быть с бабушкой. Она больна. Она – единственная, кто у меня есть.
– Ага, наш Водяной! – немедленно сказал Карл. Стефи оскорбленно фыркнула. Зигфрид подумал, обогнал их, и пристроился впереди – под прикрытием своих рослых товарищей.
– Ну, давайте, просыпайтесь, давай, девочка, пора вста-ва-ать…
И пошел от нее, осторожно ставя ноги по наклону черепицы.
– Разговор? – Целитель подумал. – Да, могла. Точно, слышала. Как раз заглядывала в палату, когда мы говорили. А…
– Деньги, – торопливо повторила она. – Деньги… да, есть.
– Отпуск по болезни у тебя еще три месяца? Вот и гуляй. Гуляй. К лекарю и психологу ежедневно. Чтобы не было таких вот… – Шрюдер поскреб ногтем оплавившуюся табличку на двери.
– Да, деточка, я смотритель всего этого зоопарка. Ректор Иванов Павел. А как тебя зовут?
Бабушка наконец достала из холодильника пачку масла и сыр.
– Я вдруг начал невнятно изъясняться, или вы с трудом вспоминаете собственную фамилию?
– Марина хотела осчастливить весь мир, – сказал Лем.
– А сколько это – глоток? – сварливым голосом спросила Агата. – Сколько туда входит?
Подружись с девочками, наставляла бабушка. Агата дергала плечами – как с ними можно дружить? Только и знают, что болтать о мальчиках, новой диете и суперстойкой помаде…
– А ты у нас, оказывается, огненная ведьма?
– Может, вернемся к вопросу о моем заключении? Причем немедленном.
Свободы, сказала Агата и открыла глаза. Тени отступили, растворились. Она знала, что больше они никогда не вернутся, хотя навсегда останутся в магии. Как навсегда их частицы заложены в ней самой.
– Ну и как? – осведомился Келдыш через минутную паузу.
– Ой, да не грузись, он на всех новеньких девчонок клюет! Да и вообще у него никаких шансов! У тебя ведь Игорь есть.
Откуда-то из-за поворота послышались приближавшиеся возбужденные голоса.
– Не очень. Разве что глаза… цвет глаз. Ты больше похожа на бабушку.
Инквизитор молча поклонился. Агата пошла, спиной ощущая его взгляд. Какого цвета у него глаза? Их вообще кто-нибудь видел?
– Я?! Нет! – Вуд поднялся, слегка качнувшись, подошел к перилам. К ней. Зацепил пальцем прядь ее волос и шутливо дернул. – А потом эта красотка опять спряталась за Мортимер. Очкарик Мортимер. Зануда …
– Ах, Мориарти, как хорошо, что я тебя встретил!
– Конечно, милая девушка. Вся эта мишура рассчитана на посетителей младшего школьного возраста. Вам это ни к чему.
Агата все косилась на его перчатки. Еще бы не получилось. Она бы, наверное, даже не заметила этих заклятий. Если уж умудрилась выпустить магию из Котла… Попробовать, что ли?
– Мне что, объявление в газете дать? Или беджик на себя повесить: «Это Келдыш, никому теперь совсем не страшный»?
– Не-ет, у родичей сегодня свадебный юбилей – серебряный, что ли. Это они мне в утешение, что не была на торжестве. Нет, чтоб шампанского еще передать…
– Слегка жива, – охотно отозвался Док, откинувшись на шаткую спинку стула.
– Издевательской? – невольно переспросил он.
– Эй! – окликнула его Агата. Как, кстати, его зовут? Все Димитров да Димитров… Тот оглянулся, приостанавливаясь. – А почему ты не сказал ей… Горыновне? Или директору?
– Если не хотите, чтобы вам мешали, запирайте за собой дверь. И попробуйте приходить к даме трезвым. Может, тогда вы покажетесь ей более привлекательным.
– Для этого надо лишить памяти очень многих людей.
– Щас к Мориарти приходил та-акой потрясный мужик!
– А, это, – небрежно сказал Келдыш. Щелкнул пальцами, и петарды все-таки выскользнули у нее из рук. Дисциплинированно сложились по размерам в аккуратный сверток, перевязались подарочной ленточкой и п…
– Она пыталась нам помочь справиться с магией… видимо, под конец поняла, что натворила… Магия ее поглотила.
– Кто? А, ее охранник… Он пытался меня не впустить, – в голосе Инквизитора явственно прозвучало удивление.
– И много у вас еще теорий насчет меня? – невинным голосом поинтересовалась Агата.
– А что искать-то? Лиза сказала, вы в столице. Чтобы вернуться в Светлогорск, вы должны были пойти на вокзал. Я просто ждал, когда вы появитесь.
– Да, попробуй. Если не получится, не расстраивайся. Просто договоримся о дополнительных занятиях.
Бабушка медленно выпрямилась. Уже не первый раз Агате казалось, что она вся напрягается при упоминании о Келдыше. Так и не простила, что он без спросу водил Агату к Слухачу? Даже красиво уложенные во…
– Игорь, есть в этой белиберде хоть какой-нибудь смысл?
Все разом оглянулись. Телохранитель, посматривая по сторонам, шел чуть поодаль.
– Люди из столицы. Они тоже не могли поверить, что ты…
Игорь дернул себя за ухо, пытаясь окончательно проснуться.
В поисках поддержки взглянула на учителя. Теперь тот исподлобья следил за Слухачом.
– Не знаю! Что сказали – повторил! А ты мне за это – по зубам!
– Я реквизировал новую зубную щетку, – сообщил Келдыш. – И чистое полотенце.
– Думаю, вам надо это знать. Некоторые Слухачи состоят на государственной службе. – Он смотрел, не мигая. – Они совершают казнь магов-преступников. Лишают их магии.
– Что такое? – тут же отозвалась бабушка.
– Теперь – да. – Игорь упал обратно на подушки.
Аделаида Егоровна хмыкнула так громко и выразительно, что класс опять притих. Агата со скукой смотрела на свечу.
Зигфрид перегнулся вниз и сказал леопарду что-то сердитое. Киска «усовестилась» – прыгнула, вытянув когтистую лапу. Маги дружно охнули, Водяной отдернул ногу. Да он ее дразнит! И правда ненормальный!…
– Вам спасибо, – сухо сказал Келдыш. – Никогда еще не стирал бюстгальтеров. Незабываемое впечатление.
Они переждали контрольный визит воспитательницы, пожелали ей спокойной ночи и еще минут пятнадцать прислушивались к тишине в коридоре.
Агата постаралась придать лицу скучающее выражение и обернулась. К ней неторопливо шествовала Сирин Вуд. Сестра Алекса, старше их обоих на год. Под придирчивым взглядом синих – вудовских – глаз Агате…
– Одна наша общая знакомая назвала бы это дешевым ярмарочным фокусом!
– …она приглашает вас к нам. Сегодня. Вечером.
– Это можно было сделать и без вашей идиотской вылазки! – кривится Док.
Они спустились по ступенькам, завернули. Опять начали спускаться. Келдыш выбросил вперед вытянутую руку – темная преграда на пути исчезла, пахнуло сыростью и плесенью. Агата притормозила.
– Меня интересовало, как вы сумели подменить результаты тестов.
– Это уж мне решать, у кого что получится. Я предупрежу Божевича о дополнительных занятиях.
Он внимательно разглядывал ее. Телевизор за его головой надрывался от хохота.