Все цитаты из книги «Прогулки по крышам»
«Прогуляться по крышам при свете полной луны…»
Димитров отошел к воротам и за спиной Масуда изобразил, что душит его обеими руками.
– Итак, у нас есть девочка, убившая Инквизитора…
– Господа… мадам… давайте успокоимся и обсудим все еще раз. Нам всем нелегко приходится, но надо же что-то, в конце концов, решать!
– Ну, где вы там? – недовольно сказала Стефи, стоявшая на пороге кухни. – Куда вы все разбежались?
– Агата, все, хватит! – скомандовал Лем. – Спускайся! Давай поговорим, как взрослые люди!
Келдыш взял книгу с колен и кинул ее на стол.
– Ни фига себе у тебя бабка! – с уважением сказал Карл. – Крутая, наверное?
– Аделаида Егоровна, может, вам нужны очки посильнее? – спросили из темноты довольно нахально.
Я проспала весь следующий день – светлое его время. Осталось смутное ощущение, что меня будили, тормошили и пытались чем-то накормить. Проснулась уже поздним вечером, почти ночью – когда все десантни…
– Все, Мортимер, ложитесь спать. Я выключаю свет.
Агата неловко наклонилась, подбирая книгу, и подала через ручей, едва не уронив при этом в воду.
– Ладно, Мортимер, – сказал сухо. – Повеселились, хватит. Вуд. Прежде чем распространять о нас слухи… и разрабатывать ослепительные планы шантажа, вы должны знать: я – ее опекун.
– И все это началось с его прихода в школу? Почему ты мне ничего не сказала?
Действительно – «вау». Не стол, а мечта голодного подростка. Глядя на остальных, и Агата навалила себе в тарелку побольше. Хозяин, прислонившись спиной к столу, сложив на груди руки, оглядывал жующих…
Он сделал движение ладонью – и по лбу Агаты скользнуло холодным ветром. Агата поежилась.
– Знаете… – сказала Мортимер погодя. За это время он обнаружил, что она как-то уж очень уютно устроилась – даже обняла его за спину. А его пальцы все-таки запутались у нее в волосах. – Там, в Светлог…
– Сейчас меньше, чем когда Борис отучал меня от этой фобии… На третьем курсе мы гуляли с ним каждое полнолуние.
– Ваша бабушка и мой начальник считают, что я представляю для вас серьезную опасность.
– Собирают всех наших. Под благовидным предлогом освободим музейный квартал. Вызвали с отпуска Мирр… – Келдыш замолчал. – Впрочем, вы их все равно не знаете.
– Лучше, чем близнецы. Хуже, чем Егор. Повяжем? – В голосе Дока была безнадежность.
– Жаль… сколько часов, дней, лет я провел, думая – как следовало поступить, как можно было избежать, предотвратить… Может, не надо было торопиться? Но мы боялись, что исследования свернут… у нас не х…
– Оставьте нас в покое, – негромко сказала бабушка. – Просто оставьте нас в покое.
Вдох. Келдыш из-под ресниц взглянул на Агату.
Келдыш подпер рукой скулу, мрачно разглядывая собственное кольцо.
– К тому, – сказал Келдыш резко, – чтобы вы не пытались что-то скрывать от меня. Я все равно до этого доберусь. У вас есть что еще мне сказать, Лидия? Я не тороплю. Подумайте. Повспоминайте. А сейчас…
– Не спеши, – посоветовали уже из-за его спины. Борис не обернулся.
Агату вызвали к директору прямо с урока литературы.
– У вас есть фонарик? – Она опасливо спускалась по выщербленным ступеням. Почему так глубоко? Это уже не подвал, а и вправду катакомбы какие-то!
– С тех пор, как увидел, как девчонка берет то, что ей оставила мать. Кстати, как она там?
– Разругалась со своим парнем, вот теперь рвет и мечет. Пошли, нам еще на досмотр.
– Я не собираюсь втягивать ее ни в какие опасные предприятия.
– Два года плюс-минус один… – отсутствующе произнес Келдыш.
Десантник кивнул, как маленький; неловко повернулся и побежал к дому.
– Там даже хуже, чем мы с тобой думали. Они умудрились затащить к нам кое-каких чужеродных тварей. И вывести искусственных вампиров из испытателей-добровольцев. Помнишь этот вечный бзик Зимина? Но эт…
Мужчина встал и оттолкнул морду ластящегося к нему леопарда.
– Ладно, печенка более-менее… – смилостивился Борис. – Налей мне тоже.
Он подлил вина себе. Выпил его, как простую воду – жадно, залпом.
– И – обувь! – сказала Сирин, указывая безукоризненным пальчиком на ее плетеные босоножки. Агата тоже посмотрела вниз. Поставила ногу на пятку.
– Не хотел бы я быть рядом, когда ты испугаешься основательно, – пробормотал Борис.
– С ним? – Агата без всякого почтения мотнула подбородком на Келдыша. – Безопасно?
Агата почесывала котенка за ухом. Тот благодарно урчал.
– Теперь вижу, что вы, как всякая нормальная девушка, умеете опаздывать на полчаса. – Он открыл перед Агатой дверь машины.
– Ну, тогда придется… – услышала она над ухом. Не успела оглянуться, как что-то кольнуло ее сзади в шею.
– Плохое?! Самое плохое со мной уже случилось… А почему он попросил тебя?
Первый учебный день выдался очень длинным.
– Я люблю жить у Лизки. Хотя там, конечно, настоящая психушка. А когда они мне все надоедают, ухожу в дом на Часовой площади. Вы там бывали?
– Садись. Вот так. Чаю хочешь? На, попей…
Чьи-то пальцы взяли Агатину руку – очень горячие, как при температуре, сухие, с шершавой, словно у змеи, кожей.
Они вздрогнули, испуганно уставившись на нее.
– В конце концов, если преподаватели не угомонятся, посылайте их ко мне в СКМ!
– Агата? Слава богу! С тобой все в порядке? Где ты? Почему ты убежала?
– Не можете, – быстро сказал он. – В следующее полнолуние.
– Он хочет, чтобы она пахла розами. – Хозяйка фыркнула. – Розами, представляешь?!
– Жаль, что тут нет преподавателей! – лицемерно вздохнула Таня. – А то бы ты вытянула своего любимого Квигли!
– Если возьмут. Ловец из меня, похоже, теперь никудышный – скрутили четыре недоделанных мага…
Она услышала, как он встал, обогнул ее и стол и ушел в комнату. Агата подняла голову, смахнула злые слезы. Она не ревет. Почему она должна реветь из-за какого-то дурака, который ей не верит? Почему о…
– Псих он и все они там психи! Даже шуток не понимает…
– Ну, – удовлетворенно подвел итог Вуд – уже возле ее дома, – все прошло не так уж плохо. А ты боялась.
– Я хотела почитать, – объяснила погромче, но так же нетвердо. – Там шумно.
– Эти придурки? – Вуд ловко открыл пиво о край стола. – А, надоели! Вот решил тебя угостить. Не знаю, что ты любишь, поэтому принес всего понемногу.
– Мне нужны ответы, – повторил командир не сразу.
– Скверно выглядите. Бледный. Круги под глазами.
– Но ведь он ничего не сделал, – сказала Агата неуверенно. – Ведь нет? У меня и брать-то нечего.
– Угу, – сказала Дьячко. – Дешевые спецэффекты. Будто на прием к гадалке пришли.
– А ты у нас единственный командир, – сухо говорит Док. – Как дела, Гош?
Майка едва прикрывала колени. Агата посмотрела и расстроилась: хорошо бы они были как у той титястой модели в журнале – смуглые, гладкие, блестящие, а то какие-то шершавые, бледные. И кости выпирают.…
– Как же – не касается, – сказала Агата противным голосом. Она была готова разрыдаться. – Когда меня люди боятся!
– Так получилось, – сказал он. – И вот теперь Мортимер – владелица магии, которой не владеет.
– Намажь все открытые участки тела. На некоторое время предохранит от ожогов.
– Ни в коем случае! – неожиданно поддержал Келдыш. – Она имеет полное право знать!
– Немного печали – не тоски, а тихой грусти, – задумчиво сказала Эсмеральда. – Ожидание, от которого сладко ноет сердце… Не расцвет, лишь предощущение расцвета… Апрель. Вечер апреля. Синий апрельский…
– Мы были не вооружены. Мы не были готовы к нападению, хотя Петр поговаривал о такой возможности. Мы просто смеялись: нападение – где, в Институте магии, на кого – на нас, величайших магов? Мы были м…
– А вы со мной о чем еще хотели поговорить? Борис говорил про какую-то задумку…
Келдыш оглянулся. Действительно, «болтался» – маленький, серенький, неприметненький. Боевой маг третьего уровня. Интересно, а почему он допустил его контакт с Агатой? Келдыш все-таки вошел в список д…
– Мы не научим тебя ходить на высоких каблуках за такое короткое время. Но каблучок, хотя бы маленький, должен быть. Есть у тебя что-нибудь такое?
– Принцесса! – воскликнула она. – Настоящая принцесса!
– Но это невозможно! – сказал Келдыш с яростью.
Целитель посмотрел на Агату. Вокруг глаз у него были темные круги, как будто было уже далеко за полночь. Кивнул.
– Вы что же, считаете, мне это доставляет удовольствие?
Игорь добрался наконец до своей дорожки в тире.
– Ва-ань, ну пошли-и! Вань, ну че ты там застрял!
– А? – спросила опять Агата и подумала, что ее легко принять за идиотку. Да он и так всегда считал ее идиоткой…
– Это он про вас, Мортимер, – сообщил Келдыш, неторопливо поворачиваясь.
Игорь поднял взгляд. Вампир смотрел в стол. Темные круги вокруг темных глаз…
– Эй, – встревоженно повторила Агата, когда он вновь закрыл глаза. Встряхнула его за плечо. – Эй, вы что? Вам плохо?
Дура, думала я, дура! Ты думала, что сумеешь уйти?
Она прыгнула. Или он ее сдернул с крыши – таким стальным казалось его устремленное вверх тело. Они бесконечно летели вверх-вверх – к луне, – а потом начали падать. Не падать – медленно опускаться. Эт…
– Это романтично, – просто сказал Келдыш. – По крышам при свете полной луны… Можно мне осмотреть дом?
Келдыш хмурился, глядя на нее. Чем он опять недоволен?
Глаза-колодцы. Сухое, будто стянутое к подбородку лицо. Ухоженные мягкие руки, очень белые на фоне серого балахона. Пальцы сжимаются-разжимаются, точно Инквизитор готовится к проигрышу сложного музык…
– Здравствуйте, учитель, – обреченно сказала Агата.
– Если не хотите, чтобы вам мешали, запирайте за собой дверь. И попробуйте приходить к даме трезвым. Может, тогда вы покажетесь ей более привлекательным.
Он ее увидел или кольцо подсказало? Агата вошла, взяла себе бутерброд, большую чашку чая и забралась с ногами на диванчик в углу. Мрачный побитый Димитров сидел в торце стола, широко расставив локти,…
– Да они что… рехнулись здесь? – Голос командира был сдавленным, голос Дока – спокойным и негромким.
Он говорил все это обычным небрежным тоном.
– Ну и не надо. Идем, я куплю нам пирожные. И не вякай, я знаю, что делаю. Мы будем их есть, пока нас не затошнит. И еще у Карла есть вино. Мы напьемся. А потом ты позвонишь своему Игорю. А если не п…
Агата моргнула. Наверно, за время пребывания в парфюмерной лавке запахами пропиталась не только ее одежда, но даже – она ткнулась носом в свое плечо – даже кожа. Как будто Агата только что вылезла из…
– А так как у меня нет магических способностей…
Он почувствовал, как губы у него растягиваются в широкой улыбке. Через решетку потрепал Водяного по взлохмаченной голове. Пожал протянутую руку Карла. Покивал девочкам.
– Хорошо, – нетерпеливо сказала Агата. – Только отойдите.
Пришедшие целители развели «больных» по разным комнатам. После получаса опроса, осмотра, ощупывания, проглядывания Игорь начал тихо звереть. Потому и вернулся уже в не лучшем расположении духа. Повод…
– Да? – Келдыш притворился очень удивленным. – И вы тоже?
Борис посмотрел на мертвого Инквизитора. На охранника, которому делали искусственное дыхание врачи «скорой» и маги. На трясущегося Келдыша, на вцепившуюся в него Агату. На мальчика, которого осторожн…
Взявшись за решетку, он глядел школьникам вслед. Новенькая, сутулясь, шла рядом с сексапилочкой Стефи – совершенно обычный городской подросток, уже не переливающаяся всеми цветами мира, как несколько…
– А хотите исследовать свои магические способности? – неожиданно спросил Келдыш.
– Ключ, сказал Слухач. – Агата едва вновь не начала расхаживать по парапету, как учительница Людмилда во время урока. Но тогда она к кому-нибудь из них повернется спиной, и этот «кто-то» схватит и ст…
– …он говорит, вы так пахнете, Мария, – доверительно говорила толстушка, – я по вам просто с ума схожу! Нельзя ли как-то усилить эффект, Эсмеральдочка? Чтобы подействовал побыстрей?
– Господи боже мой, – сказала тихо, но очень выразительно. – А я-то думала, проблемы у меня!
– А вы проходили тесты на магические способности?
Шрюдер постоял и прислонился рядом. Вздохнул.
Агата посмотрела вверх, сощурилась на солнце.
– Пока нет. Поговори с ней. – Он кивнул на меня и положил на кровать планшет. – Тут схема подвалов и коммуникаций. Мне нужно выяснить, где может быть гнездо вампиров. Раз уж она работала с Зиминым, д…
– И я пойду. Давайте, давайте, проваливайте в свою комнату. Никаких больше свиданий на сегодня!
– Нет, – с сожалением сказала Агата. – Я с ними вообще никак не работаю.
– А что идет? – злобно отозвалась Агата. – Сидеть дома в гордом одиночестве, когда все кругом веселятся? Мортимер – зануда, Мортимер – чокнутая! А когда красивый парень наконец обращает на меня внима…
– Конечно, – сказала та спокойно, отбрасывая кухонное полотенце.
– Совсем склероз замучил… Вы собираетесь обуваться?
– Ma-аленькая Мортимер, послушная Мортимер, – пропел Вуд, двигаясь на сиденье. – Ну, тогда поцелуй на прощание!
– Не бойся. – Он встал и подавил ногами черепицу. – Я сейчас гораздо легче, чем выгляжу.
– Что так долго? Мы чуть все не съели! Агата, садись рядом со Стефкой! Вот тарелка. Лимонад где-то у тебя под ногами, нашла? Наливай и пей!
Целитель кинул еще один озадаченный взгляд на Агату.
– И что я могу… хорошо общаться с животными – это тоже магия? Вы тогда говорили про моего кота Сему…
Похлопал сотовым по ладони. Народ выглядывал из микроавтобуса. Мортимер смотрела на него, взявшись за ручку двери.
Пауза. Агата уже начала уставать от этих пауз – она не знала, как переводится молчание.
Агата запрокинула голову. Келдыш стоял, засунув руки в задние карманы черных джинсов, и деловито озирал окружающий пейзаж. Словно оценивая работу дизайнера. Пистолет был заткнут за поясной ремень.
– До сих пор не знаешь, как будят по утрам девушек? Поцелуями, братец!
– Если бы он переел ягоды, которую можно есть только в ограниченном количестве, кого бы вы обвинили – садовника, который ее выращивает?
– Не знаю я, что он там тебе сказал, – буркнула Агата. – А я никакая. Не огненная, не водяная. И не каменная.
Лем молчал долго. Молчал, смотрел в окно – за ним уже мелькали редкие огни подземки. Агата стала смотреть тоже. Смотреть, слушать гул поезда, негромкий разговор пассажиров. Глаза слипались, ноги и сп…
Марина все-таки своего добилась – хоть и через долгие годы…
– Куда, наконец, вы собрались? – рыкнул Шрюдер.
Агата криво улыбнулась – плохое начало! Она явно выглядит по-дурацки. Бабушка вдруг встревоженно завертела головой.
Дегтяр втолкнул ее в двери и только потом обернулся. Двое уже стояли рядом. Агата не помнила, чтобы Борис так стремительно двигался: старался быть похожим на людей? При ней не «охотился»? Или у вампи…
Удрать они не успели. Из-за угла вынеслась целая кавалькада в нежно-персиковой униформе. Как же он ненавидел этот цвет! Впереди топал низкорослый бровастый седовласый целитель. Келдыш опоздал отверну…
– Везет же! Ест-ест – и никак не толстеет!
Лиза, покусывая губы, проводила ее взглядом, потом вбежала в дом и набрала номер.
– Да, – сказала коротко. – Но он вовсе не мой. Я его в жребий вытянула.
– Тогда выходи. Или будем разговаривать на пороге?
– Он нарушил все правила, – сообщил Келдыш. – Я надавил на него своим авторитетом.
– Садитесь, – сказал, не поворачивая головы. – Посмотрим новости. Канал волшебников.
Агата съежилась, сильнее притягивая к груди колени. Бросила затравленный взгляд за его спину – и изумленно перевела дыхание. Слухач перехватил ее взгляд. Обернулся.
– Основное я сказал. Оставшееся тоже не слишком приятно, но вполне решаемо. Ну, раз вы так на это смотрите…
– Конечно, – сказала Агата. – Не понимаю. Я ничего не понимаю в вашей магии. Не знаю, с чего бы это?
– И много у вас еще теорий насчет меня? – невинным голосом поинтересовалась Агата.
– Конечно-конечно! – ядовито согласилась та. – Было бы желание, а причина всегда найдется!
– Под охраной! Вон, болтается на той стороне дороги!
Я мотнула головой. Док уставился на меня мрачным взглядом.
– А я… – Он остановился. Ну уж нет, про свои сексуальные проблемы он ей рассказывать не будет. – Ну, в общем, я никому про это не говорил, хотя Лизка и Борис, конечно, кое-что знают…
– Вы – это кто? Те, кто лишил моего отца магии? Отнял у него душу?
Киска сидела на ванне и наблюдала, как умывается Келдыш. Глядя в зеркало, он провел ладонью по мокрым щекам.
Я остановилась. Попятилась, волоча за собой вырванную с мясом металлическую спинку кровати – она и была сегодня моим оружием. На месте Курта Вайнера было месиво. И это месиво еще шевелилось.
– Ну нет, так нет, – покладисто согласился тот. – Давай-ка сюда свои ручки шаловливые!
– Поня-атно, – сказала Аделаида Егоровна трубным голосом. – Твои родственники или покровители – сущие идиоты. Пристроили девочку в столичный интернат и не подумали, что для учебы нужно иметь хотя бы …
– Вы очень милы, – задумчиво сказал он загудевшей трубке.
И так жалко крови, что утекает в землю просто так…
– Ты не упомянул еще одну проблему, – подал голос Игорь. Оба взглянули на него. Ловец смотрел в пространство, рассеянно потирая свое кольцо.
Игорь медленно, с усилием, отжался ладонями от стола. Прошел мимо молчавшей комиссии. Осторожно прикрыл за собой дверь.
– А что искать-то? Лиза сказала, вы в столице. Чтобы вернуться в Светлогорск, вы должны были пойти на вокзал. Я просто ждал, когда вы появитесь.
– Старость, друг мой… Ты еще не нанес ей визита?
– Видимо, он считает ее своей второй хозяйкой.
– Этих чертовых интернатских деточек ни на секунду нельзя оставлять без присмотра, – проворчал сосед. – Психи ненормальные… кхм!
– Как из… «самой великой волшебницы современности» Марина Мортимер превратилась в пугало для целого поколения?
– Просто – нельзя, – согласился Келдыш. – Можно только облегчить страдания. Поделиться силой. Энергией.
– Попробую перевести с… «женского». Вы боитесь, что ваша внучка в меня влюбится, и не одобряете этого?
– Ой, да не грузись, он на всех новеньких девчонок клюет! Да и вообще у него никаких шансов! У тебя ведь Игорь есть.
Келдыш смотрел на нее отсутствующим взглядом – как бы сквозь. Словно прислушиваясь к чему-то.
– До недавнего времени младшая Мортимер не обладала никакой магией. Пока не выпустила ее из Котла.
– И мальчик? – проницательно спросила хозяйка.
– …напрягли все до единой мышцы, сильнее, сильнее, сильнее! Сжали кулаки! Рассла-абились. Снова напряглись – рассла-абились…
– А это, оказывается, и не нужно! – объяснила оживленно. – Наверное, мне вторая половина магии – Ловца – помогла. Я просто взлетела над городом, а когда летела, думала о ней. А потом она откликнулась.
– Конечно, детские игрушки, но все лучше, чем ничего… не трясись, Ангелочек.
– Не з-знаю… – сказал сквозь зубы. – Одна из моих теорий.
– Никому. Некому. Мортимер. Только не… уходите. Я посплю, и все. Не уходите.
Похоже, в его волшебном чемоданчике есть все и для всех. Еще отдал мне свою кепку с козырьком. Надел темные очки – хотя какое теперь у нас солнце?
– Вот как? Я действую на вас как катализатор? Интересная реакция. Другими словами, если бы я настоятельно посоветовал вам прогуляться с вампиром при свете полной луны, вы бы…
– Егор, – предостерегающе сказал Док, раздвигая столпившихся десантников.
– Великоле-епно! – пропел Келдыш. – Вы так относитесь ко всем добрым советам, или только я удостоен такого безоговорочного доверия?
– О, я не знаю, учитель. Я просто читаю все, что попадется под руку…
Как ни странно, в общем гвалте его услышали все. Обернулись к поднявшемуся с кресла второму эксперту. Тот смотрел на свои сложенные на животе руки.
– Ничуть не сомневаюсь, – согласился он. – Только они об этом не знают, раз ищут вас по всем вокзалам! Что вы собираетесь делать дальше?
– Нет, – грустно сказала Агата. – У бабушки аллергия.
Агата тянула до последнего. Укладывалась, включала-выключала телевизор, листала одинокую в келдышевской квартире книжку…
Народ так сопел в уши, что Агате совершенно ничего не было слышно. Или двое просто молчали? Водяной, попрыгав за спинами старших, улегся на пол – припал к щели под дверью.
– А правда, что студенты Академии гуляют в полнолуние по крышам?
Келдыш рассматривал Стефи. Агата тоже попыталась взглянуть на нее глазами постороннего. Хорошенькая. Невысокая, стройная, со светлыми пушистыми волосами. Глаза умело накрашены, но и без того красивые…
– Моя мама… она была не… Я на нее не похожа?
– Нет, конечно! – огрызнулась Агата. – Они же немые! Александр по-прежнему не обращал на «грубеж» ни малейшего внимания.
– Ну и каков наш план? – вполголоса спросил Игорь. Агата вяло пожала плечами. Выглядела она бледно.
– А вы ему не все сказали. – Агата смотрела на его гибкую, обтянутую черным спину. Келдыш что-то искал в сумке.
– Если бы мы знали, если бы мы только знали, что ты жива! Но мы были разгромлены, дезориентированы, многие погибли… Мы даже подумать не могли… Если бы мы знали, давно бы отыскали тебя, помогли…
– Одна наша общая знакомая назвала бы это дешевым ярмарочным фокусом!
Не привыкать к странностям: странные родители, странная магия… Стефи как будто подслушала ее мысли.
– Смешно, Масуд, прям обхохочешься! Нет у меня ничего.
– В самом начале заплыва главное – как можно сильнее оттолкнуться.
Точно. Ведь в Светлогорске даже не подозревают о существовании алгебры!
– Агата, мы – те, кто сражался вместе с твоими родителями в последней Магической войне.
– Наш учитель истории. Келдыш. Слыхали про такого?
– По полной программе! – с чувством сказал Карл. Видимо, чего-то лишился.
– Ну так что же? Мне к тебе не сунуться. Выйдешь на крышу?
– У меня сердце разрывается, – тихо сказала Лидия, глядя в пол. – Как ей помочь?
– А ваш Шрюдер думает. И бабушка. А меня они даже не спросили. Вот и хожу всюду с таким вот… хвостом. А вдруг его заметит кто-нибудь из интерната? Как я должна им это объяснять?
Игорь дернул себя за ухо, пытаясь окончательно проснуться.
– Шаг влево, шаг вправо считается побегом, прыжок на месте – провокация? – подсказала Агата.
– Ну, в общем и целом на счастье, да… – Он повернул налево. – Если сформулировать точнее, это – приворотный амулет.
– Итак, подведем итоги. Я просмотрел ваши сочинения. Некоторые настолько хороши, что я даже удивлен.
– Вот молодец! Наконец-то у тебя проснулся нормальный подростковый аппетит!
– Видишь, на ладонях дырки, вентиляция. Не спаришься! – Охранник тщательно застегнул кнопки на димитровских запястьях и сказал назидательно. – Застежки заговорены, если кто-нибудь попробует…
– Что? Кто? – засуетилась Стефи. – Агат, повтори!
Бабушка вдела иголку в нитку и покосилась на внучку зорким глазом.
– Я там вроде главного консультанта, – медленно сказал Келдыш. – По Агате Мортимер.
Инквизитор молча поклонился. Агата пошла, спиной ощущая его взгляд. Какого цвета у него глаза? Их вообще кто-нибудь видел?
Он будто одним возгласом телепортировал ее в машину – Агата мгновенно очутилась на переднем сиденье. Смотрела через стекло, как медленно, завернув голову влево, он отступает к машине. Шажок-остановка…
– Ну хорошо. Вы правы, Мортимер. Поговорим, как взрослые люди.
– Ига-арь!.. – прошипела Лиза. – Что ты там топчешься? Иди на кухню!
– А Келдыша – расстрелять, – закончил Игорь. Потер лицо и с отвращением уставился на руку – та продолжала трястись. Игорь засунул ее себе под ягодицу. Левой рукой завладела Мортимер. Она лежала на ди…
Агате не понравилось сравнение с вещью, но тут же ее отвлекло другое.
– Не могу, – так же негромко ответил Келдыш. – Не могу, и вы это знаете.
– Тогда до свидания! – и Агата пошла перепрятываться.
– Мы с учителем заезжали к его сестре. Она нас и покормила.
– Сначала отчитайся… куда грязными руками? Давай я тебе чай согрею. Кто это был?
– Не трогай! Неплохо, совсем неплохо. Я не ожидал, что у Сирин что-нибудь получится.
– Да ладно, чего ты? Ну, не обижайся… И реветь не надо.
– Привет, – сказала Агата, слегка растерявшись. – Заходи, раз пришел.
– Детские сказки! – отрезала Тельма. – Колебания магии, как и колебания земной коры, объясняются исключительно природными причинами, в крайнем случае – военными испытаниями, а вовсе не действиями неи…
– Не знаем, но ты нам сейчас расскажешь, – буркнул приятель.
– Надо идти. – Он наклонился к командиру. Темнота сгущалась, и глаза Дока слабо мерцали. – Ты побережешь его, Ангелочек?
– Инквизитор погиб из-за моей магии? Значит, я виновата?
– Отпуск по болезни у тебя еще три месяца? Вот и гуляй. Гуляй. К лекарю и психологу ежедневно. Чтобы не было таких вот… – Шрюдер поскреб ногтем оплавившуюся табличку на двери.
Она резко проснулась. День был неярким; одноклассники наконец угомонились. Келдыш сидел, сложив руки на крышке ноутбука. Ресницы опущены, губы плотно сжаты. Нос довольно длинный, но совсем его не пор…
– А я так совершенно не рада, – честно сказала она. – Вы что, меня похитили?
Агата вытянула шею. Теперь заморгала бабушка. Откинулась на спинку стула – до этого она сидела прямо, как с привязанной к спине дощечкой.
Док долго сопел, поворачивая схему так и эдак. Потом сунул ее мне.
– Тогда какого… вы там носом хлюпали? Сами не спите и мне не даете!
Анжелика повернула голову. Свет фонаря прибавлял краски бледной коже – золотил.
И исчез за разноцветными дверями лавки. Проклятый сверток разваливался на глазах. Агата обхватила его из последних сил – стоит выскользнуть хоть одной петарде, за ней последуют все остальные. А за эт…
Они как будто превратились в великанов: раз шаг – на одной крыше, шаг второй – на другой… Сначала Агата послушно представляла себя перышком, а потом перестала – забыла. Она просто шла и шла вперед по…
– Но-но, Генрих, полегче, – угрожающе сказал Келдыш. – Я же все-таки еще ее учитель!
Агата даже растерялась – на какой вопрос и в какой очередности отвечать. От Стефи просто брызгало веселой энергией. Она даже стоять не могла спокойно – пританцовывала на месте. Как потом Агата убедил…
Расправляясь с ужином, Агата добросовестно рассказывала, кто был, в каких нарядах, какая музыка играла, какие танцы и с кем танцевала, о чем говорили и что пили… Под конец поняла, что расписала все г…
– Значит, так, – руководил Димитров. – Сейчас капканом делаешь ему подсечку… Карл, камушки будут?
– Да. Ты первая… после Бориса меня заинтересовала. Знаешь… в твоем зове я услышала себя. Можно, я буду приходить? Мы могли бы разговаривать… на разные темы. Какие тебе интересны. Я давно ни с кем не …
Агата чуть было опять не «акнула», но притворяться у нее всегда плохо получалось. Между тем на подоконник вылез осмелевший Кыш и вопросительно мякнул.
– Хм… Традиции. Ну и мы, взрослые, еще жару поддаем: «Будешь плохо себя вести и баловаться с магией – попадешь в специнтернат». Обычно ведь в интернат направляются проблемные дети, иногда – и правона…
– Тогда какого… зачем вы потащили ее в Академию? Зачем заставили проходить тесты?
– Снимать показания, – въедливо поправил тот.
Сверху на склонившихся над Семеном десантников опускались чернильные пятна – так они и выглядели, даже освещенные лучами фонарей. Впрочем, фонари уже начали тускнеть…
В следующий раз Келдыш принес с собой папку вроде учительской. Обменявшись любезностями, трое вновь собрались в гостиной.
И повернулся к ней спиной. Агата осторожно и длинно выдохнула. Он ведь не умеет читать мысли? Ведь нет? Келдыш опять дышал ровно, но Агата ему уже не верила. Послушно замерла. От стены сильно тянуло …
– Лили, нам ужин для двух оч-чень голодных подростков, – сказал Келдыш.
Агата отмыкивалась, отмалчивалась – она все собиралась и все почему-то не могла начать рассказывать, как они с Келдышем гуляли по ночной столице, и про сцену на мосту, и про то, как ее – не ее? – исп…
– Немного, – буркнула Агата, вновь отворачиваясь. Дыхание Лема касалось ее виска.
– Я реквизировал новую зубную щетку, – сообщил Келдыш. – И чистое полотенце.
Кот перевернулся на спину, открыв белое брюхо, и замурлыкал еще громче. Его полуприкрытые глаза следили за Агатой.
– Да, – сказал Келдыш почти благодарно. – Вы все понимаете. Как я могу заставить всех поверить вам, если сам не верю!
Борис отвесил ему душевного подзатыльника, от которого парень еле устоял на ногах.
Но Котел молчал. Котла больше не существовало.
– Я же тогда звала одна, – закончила Мортимер. – А хором слышнее…
Она осторожно провела мизинцем по серебристой змейке, подпирающей буквы.
– Мы должны были найти архивы. И помочь местному населению. Архивы вы уничтожили. А местное население спасения не желает. Так что оба вопроса сняты с повестки дня. А что до остального…
– Встаньте у изголовья. Руки положите по обе стороны головы. Не так, ладони к вискам. А теперь поговорите с ним.
Агата снова легла. Закрыла для сосредоточенности глаза. А нити, сети, которые она раскинет на людей, тоже должны быть золотыми? Или это не важно? Кого бы найти? Кого позвать? Бабушка ближе всех, но в…
Агата медленно, точно во сне, передала ему ключи. Смотрела, как он открыл дверь, вошел. Зашла следом.
Теперь села Агата. Уставилась на учителя недоверчиво.
– Это уж мне решать, у кого что получится. Я предупрежу Божевича о дополнительных занятиях.
…Вообще-то Игорь не сомневался, что Мортимер выкинет его телефон, едва они скроются из виду. И дал его, сам не зная почему. Может, потому что до сих пор чувствует за нее ответственность? Он все же ее…
– Это можно было сделать и без вашей идиотской вылазки! – кривится Док.
– Может, и так, – покладисто согласился Келдыш.
Агата повернулась и побрела вдоль корпуса, разглядывая темные окна первого этажа. Келдыш шел за ней шаг в шаг и – уверена – посмеивался про себя.
Агата вдруг представила, как Люси «подсекает» проволочкой ни в чем не повинного охранника, Карл устраивает маленький метеоритный дождь, Водяной топит его в болоте. А потом Димитров снимает свои перча…
Агата двинула головой. В голове звенело, и казалась она легкой и пустой – вот-вот взлетит над подушкой, как воздушный шарик. Агата разглядела опрокинутое над ней лицо. Теплые пальцы касались ее щек, …
– Для начала – хорошенько спрятаться на несколько дней. Причем здесь, в столице.
– То же касается и остальных юных волшебников.
Максимом звали Агатиного телохранителя. Шрюдер остановился, с силой нажал пальцами на глаза, словно хотел их выдавить – напрочь.
Агата проводила обреченным взглядом хихикавших подруг и побрела к учительской кафедре. Келдыш даже глаз не поднял.
Игорь вдруг вспомнил, как ее ударило о ворота.
Агата тихонько шествовала мимо выпуклой линзы-витрины Самой Знаменитой Гадалки Города и Его Окрестностей Мадам Шендерович. Зайти погадать – чем обернется большой школьный бал с Вудом? А вдруг мадам Ш…
– Надеюсь, ты не сочтешь меня шовинисткой. Но я бы не хотела, чтобы у моей внучки появились подобные приятели. Я ничего не имею против них, просто мне не нравятся некоторые их привычки…
– Ничего себе! Вот спросит тебя Горыновна: а какая температура пламени необходима для оптимальной жизнедеятельности саламандры? Или скажет рассчитать площадь покрытия огнем у взрослого китайского дра…
– Не перебивайте, я сказала! Я прекрасно помню, какой сама была в этом возрасте. Знание жизни, как у слепого щенка, мужчин – и того меньше. Современные девушки более развиты, но Агата… Тем более у не…
Только чудом не взвизгнув, она обернулась. За спиной, у деревьев, стоял Келдыш. Непринужденно так стоял – засунув руки в карманы, наклонив голову набок, чуть улыбаясь.
Они остановились перед освещенным входом в больницу. Агата растерялась – о чем, о чем, а об этом она даже не задумывалась.
– Ну… Мортимер… – буркнул Вуд. – Ну ты и дура! Нашла, с кем связаться…
– Будто вы не знаете моих преподавателей! У каждого свой характер, своя профессиональная спесь…
– А вдруг я стала черной ведьмой? – Дьячко протянула скрюченные пальцы с красными ногтями к горлу Фейхмана, тот, захихикав, отпрянул. Фейхману Таня нравилась.
Поднялась – и чуть ли не впервые за утро осмелилась посмотреть ему в лицо. Наверно, вот это и называется – краше в гроб кладут. Но глаза Келдыша были ясными и спокойными. В дверь, вытирая руки, загля…
– Щас к Мориарти приходил та-акой потрясный мужик!
– Ой! – сказал Келдыш, отпрыгивая и тряся обожженной рукой. Ну, в смысле, сказал-то он другое слово… но с той же интонацией. Кольцо отлетело в сторону, ударилось о стену и упало на пол. Ослепительная…
Агата проводила взглядом постукивающую каблуками Сирин. Красивая, свободная, заводная… Что бы ей не быть такой? Агата заставила себя выпрямиться. Никому не рассказывай! Да кому она интересна!
– Теперь – да. – Игорь упал обратно на подушки.
– Ну? Обещаете, что заберете всю магию? Только всю!
Рука Келдыша на Агатином плече, подталкивая и направляя, провела ее через порог, ярко освещенную прихожую, до горящего торшера в гостиной. Тут, надавив, приказала сесть – Агата без всякого сопротивле…
– Как вы все прекрасно помните, в пятницу тринадцатого начались колебания магии. Такое происходило и раньше, но на этот раз ситуация была очень серьезной. На помощь призвали самых сильных волшебников…
– Почему вы мне ничего не рассказали? О маме. О войне. Об отце… Почему?
Трубный голос Горыновны прозвучал одновременно со звонком с урока – очень громкий и неожиданный двойной будильник. Агата подскочила, едва не упав с неустойчивого стула.
– Даже так? – Келдыш кивнул – почти весело. – Документ будет. Вы меня знаете. Доброй ночи.
Келдыш молча ушел на кухню. На этот раз джинсы были на нем застегнуты.
– Состояние тяжелое, но стабильное. У врачей прогноз осторожный.
Она покосилась в сторону. Ну и чего она добилась? Если он врал, она этого не поняла. Если говорил правду, не поверила. Во всяком случае, Келдыш теперь знает, что она его подозревает.
– Вашим родителям очень повезло, что они нам тогда не попались. Хотя нельзя сказать, чтобы мы не старались их поймать.
– Да, деточка, я смотритель всего этого зоопарка. Ректор Иванов Павел. А как тебя зовут?
– Мортимер, вы стали медленно соображать, – не без удовольствия заметил Келдыш. – Явно сказывается отсутствие регулярных занятий. Вы же так тщательно изучили историю Магических войн! Напрягите свою м…
Агата вытаращилась на экран. Казалось, Шрюдер уставился прямо в глаза Келдыша, хотя, конечно же, он просто смотрел в камеру. Келдыш медленно опустил руку.
И пошел от нее, осторожно ставя ноги по наклону черепицы.
Агата шагнула к ней, с интересом ее разглядывая. Девушка-вампирша (вампириха? вампиресса? вампирелла? Спросить у Бориса…) не то что бы отпрянула – удивилась.
С мгновение Агата готова была разрыдаться, закричать, затопать ногами – но объяснить, как и что происходило. Но тут же на нее напало странное равнодушие – бесполезно. Агата пожала плечами и отвернула…
Келдыш несколько раз вскидывал руку, приветствуя знакомых, но не останавливался – отделывался улыбками и поклонами.
– Вы – друг Келдыша, – сообщила Агата без малейшего сомнения.
– Я вдруг начал невнятно изъясняться, или вы с трудом вспоминаете собственную фамилию?
Дальнейшее произошло одновременно. Командир оглянулся, десантник попятился от дверей, и в комнату вошло чудное создание. Девочка лет семи, белокурая, голубоглазая, с нежным беленьким личиком.
Агата позвонила из автомата. Она не надеялась, что трубку возьмет Лем. Но голос его узнала сразу.
– Отстаешь от жизни, Игорек. Теперь таких дорогих гостей, как я, потчуют бокалом крови пятой группы.
– Ты сам говорил, что она готова, – отвечал кто-то другой – гнусавым жалобным голосом. – Ни черта она не готова… привел девчонку… а она не готова… кто тогда из нас ублюдок?
– Да уж, – сухо сказала бабушка. – Представляю себе. Он был очень талантливым мальчиком.
– Приятно, что я внушаю вам столь сильные чувства. А оказался я, значит, хныкающей истеричкой?
– Мерцающая магия, – повторил тот. – Очень редкий феномен, но прецедент уже был.
– Что она сама себе злобный враг? Теперь знай.
Агата медленно подняла прямую руку – левую, с мертвым келдышевским кольцом. Она не знала, что и как делать, но была уверена, впервые в жизни уверена: что бы и как бы она ни сделала – все будет правил…
– А вы, конечно, не поддерживаете ее в этом наивном заблуждении? – осведомился Келдыш.
– Один такой тоже обещал себя контролировать. И что?
– Пока нет. Нет. Думаем, в столице вам пока оставаться более… а-а-а… целесообразно. И безопасно.
С минуту назад ее чуть ли не тычками в шею выгоняли… Агата неохотно вернулась.
– Так давно? – подначивал Келдыш. – Вы быстро растете, за это время все могло уже перемениться!
– Ревнивый молодой осел, – сказал Келдыш сверху.
– Не могу, – сумрачно сказал Димитров. – Пробовал уже. Агате не понравилось, как остальные сгрудились вокруг, жадно за ними наблюдая.
– Здесь не провинция. Столица. Что вы хотите? Много тех, кто помнит…
– Агата гуляет во сне, – сказал через паузу Келдыш.
– Чешуистая чушь! – сказала Агата с интонацией бабушки, и Лем сразу замолчал. – Я не знаю, можно ли вам верить, но вы должны дать мне слово…
– А почему ты будешь изучать одну теорию?
Агата поспешно рухнула на постель, натягивая одеяло до подбородка. Она выстирала перед сном свою майку, а келдышевскую сегодня попросить постеснялась. «Роскошный бюст», издевается!
Магия помнила, как вырвалась, как струилась, проникая сквозь живое и неживое, черпая, узнавая, превращая, и это было прекрасно и удивительно… Только живые частицы силы, которые она поглощала, почему-…
– Нет уж, давайте формулируйте. Что вам показалось?
– Именно поэтому! – вырвалось у Агаты. Рука, поглаживающая котенка, на секунду замерла. Келдыш поднял брови.
– Не пойду я никуда. – Агата независимо поддернула сумку. – Где здесь можно позвонить?
Келдыш сделал хороший глоток, соображая – шутит ли вампир, пугает или говорит правду.
– Легкое снотворное. Ты проспала десять часов.
Мужчина, сидевший на скамье неподалеку, свернул газету – и встал, столкнувшись с бегущим по рядам парнем.
Агата перестала смотреть на стену и поглядела на Келдыша.
Келдыш когда-то сказал: Мортимер, кольцо не обручальное… Агата исподлобья посмотрела на него. Узкое лицо. Опущенные темные ресницы. Красивые губы, сейчас – со вздернутыми в улыбке уголками. Темная по…
– Эм-м… – сказал с затруднением. – Что за девочка?
– То есть шестеро. Жду вас через час. Провожавший их телохранитель, как обычно, остался за дверью с дежурной газеткой в руках.
– Пир горой! – Келдыш оживленно потер руки. Оставшийся без поддержки кот покрепче уцепился когтями, и Ловец поморщился. – А вот этого не надо! Спускайся. Вы всегда так едите? Не понимаю, почему вы то…
– Кто повел вас к Слухачу? Я. Кто не сумел защитить от похищения? Я. Кто допустил, чтобы вы прыгнули в Котел? Снова я! – Игорь внезапно вспомнил все свои прегрешения, перечисленные Шрюдером. – А у ко…
– Вы будете договаривать, Мортимер? – спросил Келдыш очень мягко.
– Да? – Агате показалось, что собеседница как-то оживилась. – Правда?
В лицо толкнуло теплой волной воздуха – и мантия на волшебнице вспыхнула. Отпрянув, Агата замерла с разинутым ртом. Секунда, вторая… Учительница махнула рукой сверху вниз, словно отряхивая одежду – п…
– Вот что значит молодость! Не двадцать, а все сорок три минуты. И десять секунд. А что ночь на дворе, вы заметили?
– Он тоже так говорил. История имеет свойство меняться.
– Он мой куратор, – утомленно призналась Агата.
Агате показалось, что-то ударило ее в лоб. Это что-то толчком откинуло голову назад, на спинку кресла, и растеклось холодными ручейками по лицу, шее, плечам, по всему телу, сделав его неподвижным. Аг…
– Игорь снял – до конца вечера. Круто, а? Пошли танцевать?
Перестав жевать, Агата поглядела на него.
– Мортимер, наденьте, пожалуйста, кольцо.
– А, это, – небрежно сказал Келдыш. Щелкнул пальцами, и петарды все-таки выскользнули у нее из рук. Дисциплинированно сложились по размерам в аккуратный сверток, перевязались подарочной ленточкой и п…
Келдыш оглянулся. Он тоже не казался счастливым. Шел, засунув руки в карманы куртки. И все поглядывал по сторонам.
Большинство мальчиков рядом с этими девушками выглядели просто… мальчиками.
– Не переживай, – меланхолично сказала Люси. – Здесь у всех проблемы с магией.
– Он не ранен, он убит, брось его, брось!..
Агата согнулась от неожиданно потяжелевшего свертка. Выскочивший из лавки Келдыш торжествующе потрясал красным бумажным пакетом. Один взгляд на нее – и улыбка угасла.
В голове зашумело, колотящееся сердце, казалось, выпрыгивало вместе со словами. Если он сейчас опять скажет про ее истерику…
– Перегуляли! – констатировал Келдыш с неудовольствием. – Завтра вам нелегко придется – будут болеть все мышцы. И у меня тоже. Стар я уже, стар… Не вставайте, ползите так.
– Хватит болтать! – скомандовала Анжелика. – Девочка замерзла и устала.
– Значит, как себе, – подытожил Келдыш и высыпал всю пачку.
Агата сжала кулак, внимательно осматривая кольцо.
Под взглядом его ледяных глаз ей захотелось спрятать покрасневшую руку за спину.
– Черный кот с белыми кругами вокруг глаз способен видеть вампиров. Пригодится – в свете недавнего знакомства.
Опять решила, что над ней издеваются. Агата встала, с дребезгом отодвинув стул.
Услышала наконец! Задрала голову, косясь на него и прерывисто дыша через рот. Игорь быстро проверил – не сломан ли нос. На всякий случай придерживая ее у стеночки – не из боязни, что она рухнет в обм…
– Ах, Мориарти, как хорошо, что я тебя встретил!
Келдыш тоже рассеянно посмотрел в переднее стекло.
– Столько лет его пытаются уничтожить. Столько лет боятся, что он вновь вырвется на свободу. Тут столько защитной магии! Даже я чувствую. Наверное, работали самые сильные волшебники страны, да, Влад?
Ночной ветер был холодным, бросал в лицо неубранные сухие прошлогодние листья и пыль. Наверно, дождь собирается. Агата медленно поворачивалась на пятке, рассматривая вампиров. Все молодые. Самому ста…
– Ну, если теоретически… Теоретически связкой пробовали – втроем. Результаты ничтожны.
– Издевательской? – невольно переспросил он.
– Да ладно, че ты? У меня спирт и жгут есть. – Багира деловито копалась в своей мешочной сумке. – Чик-чик, комарик укусит – и все.
– Как в швейцарском банке, – заверил охранник.
Водяной вздохнул и вывернул карманы длинных шорт. На землю посыпались разноцветные стеклышки. Охранник подобрал их все до единого и положил на столик у ворот.
– Идемте, идемте, мы слегка опаздываем. До завтра, Келдыш.
Посреди комнаты танцевало белое пламя. Игорю представилось, что оно струится сквозь потолок, и второй этаж, и крышу, и в вечернее небо бьют белые бесшумные молнии – молнии наоборот. Холодное пламя, н…
– Нашла же она меня! – подал наконец голос.
– Убирайтесь! И без вас еще мне секир-башка… Пойдемте отсюда, Мортимер, пока музейные работники не начали требовать с нас объяснений. Вы в состоянии подняться?
Ага. Нравлюсь, значит. Великолепно. Вообще-то ему тоже кое-что нравилось. Например, то, как она прижимается к нему. И запах ее волос. И ее собственный запах – полуребенка-полуженщины… хорошо хоть Эсм…
– И не у меня. Не хочу афишировать, что я все еще жив.
– Спасибо, Карл, вы очень добры, – забавляясь, сказал Келдыш. – Агата, что вы там топчетесь? Чай стынет.
– Ой, простите, простите! Я не хотела, я не знаю…
– Все, хватит, набегались! Выходите на поверхность. Ты порядком запустил дела…
– Охо-хо! – вздохнула бабушка. – А чем длиннее жизнь вообще, тем больше вопросов будет возникать. И на многие так и не найдется ответа…
У него были серые глаза с быстро расширяющимися-сужающимися зрачками, как будто он все никак не мог сфокусировать их на Агате и смотрел то ближе, то за ее спину, пытаясь разглядеть кого-то еще. Агата…
– Ну, если вы так с ней обращались, неудивительно, что она выросла такой… тряпкой!
– По правде говоря, ты первый. Вы же так преданны нашему делу! И что дальше, а, Игорь? Ударить ты не можешь – слишком быстро потеряешь свою силу. Связаться тоже ни с кем не сможешь – не дам. Ну подум…
– Мы – просто – гуляем, – раздельно сказала Агата Малышу – может, так лучше поймет? Она не успела заметить, как его спутник оказался рядом. Бледный, старый. В перчатках. Глаза его отливали красным – …
– Как будто это кого-то когда-то останавливало! Я говорю о другом, девочка! Он придирается к тебе?
Морщины боли у его рта и между бровей постепенно разглаживались.
– Они сбежали, когда в бой вступила тяжелая артиллерия – вот она, – пояснил Игорь.
– Ты вся светилась – изнутри тебя шел свет. Белый свет.
– А вы, значит, тем временем… – Игорь широким жестом показал на дверь.
– Я вас ненавижу! – мрачно сказала Агата. Взяла чашку. Понюхала. – Это что? Оно же протухло!
Лучше бы уморил. Агата подумала и начала есть. Сам Келдыш ел быстро, обжигался, шипел, невнятно ругался, но остановился, только когда тарелка опустела. Агата еле одолела половину.
Бабушка наконец достала из холодильника пачку масла и сыр.
– Вам спасибо, – сухо сказал Келдыш. – Никогда еще не стирал бюстгальтеров. Незабываемое впечатление.
– Больше никаких прыжков вниз, в сторону, вверх, куда угодно, понятно?
Спасибо, а то она не знала! Агата так упорно смотрела на пламя свечи, что оно начало расплываться перед глазами.
Она еле успевала переставлять ноги, пока он тащил ее по узкой дорожке к слабо освещенному крыльцу. Нажал кнопку звонка и еще пару раз вдарил кулаком по деревянной двери. Дал бы и третий, если бы двер…
– Вы со своей жадностью меры не знаете… всю бы высосал… пшел вон!
– Тогда почему… он ведь очень не любит тебя, да, бабушка? Было что-то еще, потом?
– Нет. – Агата рассматривала его с откровенным любопытством. – Я представляла вас другими. Знаете, такими… более роковыми.
Они быстро прошли по коридору, миновали несколько поворотов и наткнулись на группку людей, стоявших перед прозрачной стеной зверинца.
– Усни, да не восхрапи! – с выражением сказал Карл. – Ибо, восхрапев, ты разбудишь соседа своего!
Он был ниже ее ростом. Широкий и крепкий, как медведь. Симпатичный даже такой медвежонок…
– Что такое? – тут же отозвалась бабушка.
– А может, стоит дождаться новой популяции, прежде чем делать такие скоропалительные выводы?
– Я кое-кого привез оттуда. – Борис заглянул в свой бокал. – У тебя что, коньяк кончился?
Сны уже толпились вокруг, отталкивая друг друга – кто пойдет первым, как в замке входной двери повернулся ключ. Агата слетела с дивана.
– Но это было до… – Агата прикусила губу.
Он внимательно разглядывал ее. Телевизор за его головой надрывался от хохота.
– Я?! Нет! – Вуд поднялся, слегка качнувшись, подошел к перилам. К ней. Зацепил пальцем прядь ее волос и шутливо дернул. – А потом эта красотка опять спряталась за Мортимер. Очкарик Мортимер. Зануда …
– Мортимер, идешь? – неожиданно спросил Вуд. Агата подавилась зевком.
– «После» не значит – «вследствие»! Вы же сами юристы и прекрасно натренированы в словесной казуистике! «Проведение процедуры» – великолепный эвфемизм! Почему бы не сказать прямо – убийство?
– Ну, у вас же есть какие-нибудь друзья? Не хотите с ними связаться?
– Э-э-э, нет! – Игорь ухватил ее за локоть. – Пока вы мне все не изложите, мы с места не сдвинемся. А то, может, надо заранее вызвать службу спасения и пожарников!
Агата смотрела прямо перед собой, но слышала веселье в его голосе. Интересно, над кем он потешается – над заигрывающей с ним Стефи или помидорно-красной Агатой?
– Угу. Будь другом, вытащи пока «ящик» в мусор. Не дай бог, решит еще мне отдавать за телевизор со стипендии…
– Разговор? – Целитель подумал. – Да, могла. Точно, слышала. Как раз заглядывала в палату, когда мы говорили. А…
Только вот не чувствовала она себя никакой крутой миной…
– Да, отчества сейчас не в моде… – Бабушка положила снимок. Встала. Взяла и подержала в руках чайник. Поставила.
– Меня интересовало, как вы сумели подменить результаты тестов.
Агата вновь испуганно покосилась на Келдыша.
Келдыш еле поднял руку, показывая наверх. Там навзрыд плакали – Стефи, что ли?
– Не торопишься, может, с ближней начнешь?
Аделаида Егоровна хмыкнула так громко и выразительно, что класс опять притих. Агата со скукой смотрела на свечу.
– Не знаю. Говорят, слышит. Только понимает или нет…
– Рад, что вы так высоко оцениваете мои таланты! А как насчет темноты?
– Не поддаваться стихии… а магия, Мортимер, – одна из стихий мира… редкостная способность.
Сквозь щелки опухших век я видела, как Док повел широкими плечами. Все они были широкими, плотными.
– Ба-буш-ка! – сказала Агата, начиная свирепеть. – У нас нет никакого романа! Мы просто идем на бал.
– Я просто тревожусь, как ты это все сразу перенесешь, – сообщил Влад. Глядел он и правда с беспокойством.
И еще она не знает, вышла ли бабушка из больницы…
Дэс опустил руку. Он морщился, отворачивался. Из-под зажмуренных век текли слезы.
Агата моргнула. Как-то подозрительно быстро она обрастает учениками, с которыми не знает, что делать. Димитров, теперь вот этот… Водяной.
– Радуйся, что мне не до тебя, Слухач! А жадность твоя тебя погубит. Обожрешься однажды.
– Да-да, конечно, я знаю, Эсмеральдочка! Так я зайду к вам через недельку?
– Вы не видели, что творилось после войны. Хорошо еще, до костров дело не дошло. Слухачи жирели. Думаю, в Средние века они добровольно состояли на службе у инквизиции.
– Слушай… Знаешь… – одновременно начали они.
– Кто твой куратор? Это он устроил тебя в интернат?
– Так. – Он, прищурившись, рассматривал ее. – Значит, вам одной стало страшно. А со мной?
Все разом оглянулись. Телохранитель, посматривая по сторонам, шел чуть поодаль.
– Не знаю! Что сказали – повторил! А ты мне за это – по зубам!
– Марина хотела осчастливить весь мир, – сказал Лем.
Раздраженно сыпанул пальцами – от упаковки пошел пар. Урча, как довольный кот, вампир вспорол ногтем пищевую пленку; не глядя, достал из ящика ножик с вилкой и принялся за свой поздний ужин… или ранн…
– С вами, идиотами, куда ж еще, – говорит Док и смотрит на часы. – Двенадцать. Часа четыре еще есть. Темнеет тут рано, вот что хреново…
– Мы с подругой обязательно придем к вам в Академию! – заверяла его Стефи. – Обязательно, правда, Агата?
Тот глядел исподлобья, свесив сильные руки. Агате показалось, что он сейчас кинется на учителя. Келдыш, наоборот, был расслаблен и дружелюбен.
– Кто там? – спросил командир, стоявший от меня слева. – Семен, ты?
– Тогда почему вы хотите убить меня за эту… чушь?
Келдыш внезапно вскинул глаза, Агата, вздрогнув, отвернулась. Тут же успокоила себя: ведь кольца-то она сейчас не касалась!
Лем только что так болел и радел за этих самых недоделанных людишек – не-магов…
– Они все приходили в интернат к Антону. Ваш начальник, бабушка, этот Андрэ и еще один врач…
Она готовилась продолжить «обмен любезностями», но на красивом лице Сирин расцвела улыбка – такая веселая, что Агата растерялась.
– Мало дал. Могу добавить, – равнодушно ответил Келдыш. – Идти сможете?
Притащила ворох разноцветных снимков. Фейхман снимал не только их, но и все, что ему нравилось – витрины, машины, девушек, – Агата сама не всегда могла объяснить, что и где снято.
Агата проводила взглядом его беззвучно двигавшуюся фигуру.
– Я вас вижу! Выходите, хватит прятаться!
– Посмотри на меня! Как ее? Агата? Посмотри на меня. Вот, хорошо, молодец! – Георгий похлопал ее по щекам. – Молодец… Ты узнаешь нас?
Упершись руками о стол напротив, Борис молча ждал.
– Ты что, уснула? – прошипела Стефи. Агате все-таки досталось от ее локтя. – Ты почему не сказала, что он преподает в Академии?
– Да ну. – Вуд равнодушно махнул рукой. – Последняя проверка была всего год назад.
– …она приглашает вас к нам. Сегодня. Вечером.
– Слегка жива, – охотно отозвался Док, откинувшись на шаткую спинку стула.
Агата подумала было переодеться – наверное, неправильно встречать учителя в длинном свитере, трико и носках, но взглянула на бабушку и передумала. Сунув книгу под мышку, поплелась вслед за взрослыми.
– Димитров знает, на каких условиях он расстался с «заговоренками». Учащиеся колледжа постоянно задирают интернатских, нечего поддаваться на провокации.
Агата мрачно смотрела на него. Ничего она в этих семерках не понимала.
– А Мориарти? – хмуро сказал Димитров, показывая на Агату перчаткой. – Так и пойдет с таким носом?
– Вам так нравится моя физиономия, Мортимер? – спросил, не открывая глаз.
– Подожди, – повторила Лиза. – Зайди в дом.
Агата медленно двигалась в красных сумерках. По ее ощущениям, она уже должна была наткнуться на какую-нибудь из стен Котла. Если, конечно, не блуждает по кругу.
Дежурный целитель, сидевший в изголовье кушетки, поднял голову и встал. Сложив руки на животе, молча смотрел на них.
Оценивающе взглянула на Агату – сомневается, что провинциалы умеют писать и считать?
– Конечно, милая девушка. Вся эта мишура рассчитана на посетителей младшего школьного возраста. Вам это ни к чему.
– Вы меня проводите? – спросила она Келдыша.
Борис негромко, но очень выразительно сказал несколько слов. Агата опять заслушалась.
– Тогда вставайте, – сказал Келдыш своим обычным голосом. – Пора ехать в гостиницу.
– Я собиралась взять бабушку и где-нибудь переждать… Мы бы что-нибудь придумали!
– Я в состоянии себя контролировать, спасибо.
Агата захлопнула книгу и счастливо огляделась. Кроме нее, в библиотеке никого не было. Ее это не огорчало. Сквозь пыльное окно с трудом пробивались солнечный свет и голоса девочек, гулявших в парке. …
– Для этого надо лишить памяти очень многих людей.
Вернулась бегом, подобрала, расправила и сунула в задний карман джинсов. Может, пригодится.
Но к этому моменту Агата дошла уже до стадии, которую бабушка называет «ослиное упрямство». Если бы сейчас ее попросили назвать свое собственное имя – ни за что бы не призналась.
– Они обе были довольно вспыльчивы. А Марина еще… так устала, что просто была не в состоянии дипломатничать. Ты не представляешь, сколько сил тратится, чтобы доказать этим тупоумным ублю… – Он осекся…
– Это Зигфрид Гауф, – сказал Димитров. – Он у нас главный Водяной.
Но он сказал, что придет… Агата натянула джинсы и свитер. Ночь еще холодная, не летняя, а в дом она Дегтяра впускать не собирается. Келдыш сказал, что сам тот сюда не войдет. Подумав, котенка унесла …
– Спокойной ночи, – благонравно сказала Агата, директор с досадой отмахнулся.
Свободы, сказала Агата и открыла глаза. Тени отступили, растворились. Она знала, что больше они никогда не вернутся, хотя навсегда останутся в магии. Как навсегда их частицы заложены в ней самой.
Ей надо было кидать все и бежать, едва она услышала слово «столичный». Агата подперла подбородком норовящие выпрыгнуть из рук петарды.
– Доброй ночи, – сказал тихо. – Ты меня звала?
Возразить было нечего. Игорь повернулся уйти – и спохватился.
– Что вы себе позволяете, Келдыш! – еще издали закричала она.
– И теперь оно выдает не только мою собственную магию, но и вашу… наследную.
– Туда – да. Обратно… – Губы растянулись в медленной улыбке. – Оказалось некому.
– Наверху остаются двое. Я отдал приказ подорвать здание, если мы не выйдем до наступления темноты.
– Спасибо, что оценили мой тонкий вкус, Стефани.