Все цитаты из книги «Вакансия на должность жены»
— Боги, — выдохнул Сабоссини и от души ударил в дверной замок магией.
Расстроенная графиня рассердилась и шарахнула по потенциальной двери воздушным кулаком, и ей показалось, что щель чуть-чуть увеличилась.
Обсуждение последнего из платьев было в самом разгаре, когда в дверь постучали, и Розетта впустила в прихожую повариху, служанку графини и мужчину, в руках которого был длинный свиток и стило.
Через час комнаты было не узнать — всюду куски ткани, листы с эскизами, вокруг графини суетятся три помощницы, портной, башмачник, модистка и белошвейка.
А теперь еще новость про Изначальные Храмы.
— Не переживайте, миледи, — обратилась Сваха, заметив состояние девушки. — Все будет хорошо, Вам не о чем беспокоиться! Хотите, выпить соку? Обед давно был, ужинать вам предстоит в дороге, после того…
Габриэлла сразу решила, что точно в гостиную не пойдет, а поест у себя и заодно послушает рассказ Розетты об испытании.
— Рози, я обещала, что тебе больше не придется меня заменять, но что я не стану пользоваться твоей одеждой, я не обещала! Не ворчи, лучше помоги заплести косу и плотнее надеть чепец. У меня такое впе…
Сваха решительно подошла к первому столу и взяла чашку.
— Да, разумеется, Себастиан, я с радостью помогу, если это будет в моих силах.
— И не догнал бы, — добродушно пробурчал Якоб. — Он у тебя, вон, ноги до мяса сбил, к целителю надо, а то воспалится, можно вообще без ног остаться.
Обошел Малый дворец по большой дуге и постучал в кабинет отца.
Габи стремительно метнулась назад в комнату, и когда Поль постучал в дверь и вошел, он увидел девушку, сидящей за вышивкой, будто она никуда из комнаты не выходила.
— В общем, такое… симпатичное. И Его Величество решил спешиться и подойти поближе. Куулики там, лягуши, цаппели…
— Спасибо! — обрадовалась королева, поцеловала мужа и спешно его покинула.
Мужчина осторожно снял губами угощение, мазнув языком по пальцам девушки, и тоже зажмурился, смакуя.
— Назовите ваши имена и откуда едете, — велел один из стражников, подходя ближе.
— Это очень щедрое предложение, — растерялась Розетта. — Но я не знаю, надо спросить у брата.
Без сил Габриэлла опустилась на доски, не замечая, что одеяло сползло, обнажив её плечи и часть груди.
Найти библиотеку оказалось сложнее, чем думала Габриэлла.
Как жалко, что у него нет старшего брата, на котором висели бы все обязанности, а он, Тиан, пользовался бы всеми привилегиями королевского сына, но никому не был бы должен. Эх, он бы тогда… тогда он …
Боги, когда он успел так близко к ней придвинуться?
«Боги, еще час в таком положении и у меня разовьется плоскопопие», — мысленно стонала графиня. — «Я не смогу сидеть потом несколько дней, мне кажется, что у меня там сплошной синяк».
— Г-ркх! Тео, Лерон, Тиан! — о, дар речи вернулся!
— Не помню, просто запомнилось. Скажи, абсолютных магов много? Они все мужчины или бывают и женщины? Ты знаешь, хоть одного?
Девушка оказалась с изюминкой: в покоях отчетливо ощущалась магия всех четырех стихий, легкое послевкусие зелья-хамелеона, редчайшего зелья, мгновенно изменяющего цвет волос, отголоски амулета личины…
— Габриэлла? — удивился опекун. — Ты что-то хотела?
Переоделся, вызвал экономку, дворецкого и начальника охраны.
— Вот в том-то и дело, что в других государствах подавляющее большинство одаренных владеют тремя или четырьмя стихиями с высоким уровнем, а в нашем Королевстве большинство с одной-двумя, редко — трем…
Озадаченная Габриэлла, поднялась наверх и взяла направление на шалаш — ей надо посидеть где-нибудь в тишине и подумать.
— В воде меня Кайми постережет, — ответила девушка.
Розетта вернулась, прошла к столику, поставила на него поднос.
Так, попеременно, то бегом, то шагом, она двигалась около двух часов, пока окончательно не выбилась из сил.
Графиня возмущенно фыркнула, покраснела и отвернулась.
Как ни хотелось еще полежать и подремать, но время поджимало, пришлось вставать с первыми лучами Светила.
— Безусловно, я лично прослежу, чтобы никто ничего не подозревал до отъезда из Резиденции. Еще раз благодарю, за то, что ты решила меня выручить и взвалила на себя все бремя по подготовке свадьбы!
— При чем тут Академия? — удивился Ладис. — Замуж их всех выдадут сразу по завершении Отбора, вот и все.
— Графиня, — тон наследника понизился на несколько градусов. — Я спешу. Посидите вот здесь, на диванчике, я кого-нибудь пришлю Вам помочь.
— Нет, мне никогда не понять женщин, — передернулся Тиан. — А что там с какао? Я слышал краем уха
— сгоревший до углей ужин, так как весь поварско-кухонный состав, стоя в холле, дружно сопереживал миледи и лошади, вместо того, чтобы заниматься своими обязанностями,
— Не переживайте, миледи, — Сваха аккуратно подцепила девушку под локоток и повела ее в сторону. — Все Ваши вещи доставят в новые покои. Пройдемте, я провожу Вас!
— Да, впустите меня, пожалуйста! У меня есть новости.
Потом Себастиан достал одеяла и вопросительно посмотрел на жену.
— Надо сделать перерыв, — решил Его Величество. — Как раз время обеда, потом подключим Теана, и дело пойдет быстрее.
— Я обязательно займусь этим вопросом, — ответил Верховный. — Продолжаю — потом прилетел вестник от Грегори. Это тот полностихийник…
— Брачные татуировки? — Габриэлла задрала рукав на правой руке и ахнула — какая красивая!
Несколько озадаченные, те чуть ли не вприпрыжку отправились выполнять указания Его Величества.
Посмотрим, кто из них попадет в первый отбор и переселится из Малого Дворца в Главный Дворец Летней Резиденции.
— Себастиан, — наконец начала девушка. — А что мы будем делать дальше? Мы же хотели в Аршаву, в Университет.
— Господин Ладис! — пропела она, взмахом руки отослав провинившуюся прислугу. — Я вся внимание.
— Покажи ручки. М-м… натёрла. Давай-ка, полечу, — легкое прикосновение и с кожи ушла краснота. — Устала?
Король со стоном приподнялся и сел, держась одной рукой за голову, второй опираясь о кровать.
— Могла, — мрачно ответил Рамир. — Если решила, что сломанная нога или свернутая шея предпочтительнее, чем брак со мной.
Он в Летней Резиденции, да. Пришел порталом. А к чему была такая спешка? Принц влюбился. Да, замечательная новость, если бы принц влюбился в кого-то из числа невест. А в кого он влюбился? Цаппель… Ть…
А он и увидит — через два дня с хвостиком, когда уже будет поздно.
Через него графиня попала уже в третий шатер. Это было странно, учитывая, что каждый из трех по отдельности выглядел больше, чем тот, который она наблюдала снаружи.
Из Габриэллы получился миленький паренек, правда, грудь пришлось перетянуть куском полотна, но зато волосы и вправду полностью скрыла принесенная Рози шляпа.
Пять шагов. А каких — маленьких или больших?
Какое счастье, что он не спал и что он настолько силен, что смог перехватить ритуал! Нет, Розетта бы так и так не пострадала, разве что, с утра чувствовала бы себя совсем не отдохнувшей, но вот прест…
— Миледи, Вы все не угомонитесь! Ну, куда Вас несет, ведь скоро за Вами — мной — придут и поведут на испытание! А если Вас кто-нибудь увидит, как мы будем объяснять, кто из нас кто?
Стилист внимательно рассмотрел лицо девушки, осторожно потрогал ее кожу на скуле, у глаз и удовлетворенно хмыкнул.
Что он там нового может увидеть, да и книга в Аринже? Ладно, вызовем матушку.
Надо какое-то помещение, где редко бывают. О!
— Я так думаю, пятого Вам самой идти надо, там же магию проверять будут, а у меня ее ни маковой росинки нет.
Приглашение пришло сегодня, и дядя его читал, вполне возможно, что оно еще где-то здесь, на столе, среди других писем и свитков.
— Надо выбираться, — Габриэлла заставила светляк разгореться ярче и принялась осматриваться.
— Ну и прекрасно. Значит, договорились. Смотрите — синяя крышечка — это осветлитель, шесть капель! Красная крышечка — восстановитель — тоже шесть капель. Старайтесь не менять цвет волос чаще, чем два…
Габриэлла вспомнила, как однажды ей показалось, что конь следит за ней, а это значит, что кто-то мог находиться в проходе и на самом деле вел наблюдение.
— Пакостью назвал? Он не со зла, Кайми. Просто, как бы помягче, у тебя несколько своеобразная внешность, принц не привык еще. Не обижайся! Мы едем дальше, я не знаю, будут ли там водоёмы. Подземные в…
— Да, как у меня с твоей мамой, — подтвердил отец. — Благодаря этому я смог не просто смириться с браком, но со временем и полюбить твою маму, и сейчас мы счастливы. Когда все кандидатки приедут, маг…
— Стоп, не понял, — помотал головой Ренуар. — А служанка одаренная?
Вот и все, она на свободе, но надо спешить, до Триама ей еще шагать и шагать!
— Да, если мы не завершим ритуал! — Габриэлла отошла от кровати и теперь стояла спиной к окну, озаряемая лучами восходящего Светила.
— Положено, — развел руками жрец. — Если есть поселение, должен быть и храм. Так вы сейчас назад вернитесь, а на первом перекрестке заберите вправо, потом прямо и как околицы достигнете — там дорога …
— Но я-то лучше Кайми? — неожиданно для себя с надеждой спросил Тиан.
Мужчина подвел лошадь к большому валуну, встал на него и перебрался на лошадь.
Окрыленная, Габриэлла немного освежилась и, не переодевая платье, просто надела амулет и вышла из комнаты.
Хм, у нее и чувство юмора есть, а он-то подумал, что она сейчас начнет читать ему нотацию, что недопустимо обзывать леди курицами.
— Ах, вот как? Ну и иди к своей Ие! — Габриэлла развернулась и рванула к двери, совсем забыв, что она в одной тонкой сорочке. — А я найду Кайми, и он поможет мне перебраться через границу!
Габриэлла вытянулась изо всех сил — сейчас она увидит принца без амулета!
Вошел принц, девушки встали и присели в реверансе.
Понятное и логичное условие: при консуммации брака происходит взаимодействие стихий и образование прочной пожизненной связи (звучит, как «пожизненное заключение», счастье, что привязка касается тольк…
— одна активно испражняющаяся и икающая кобыла, которую пришлось свалить, связать и на грубом полотне волоком вытаскивать из замка,
Погладив листы Книги, маг начал её закрывать, как вдруг Книга на секунду осветилась.
— Ваше Высочество, — проговорил Ренуар. — Ход еще сузился, мы втроем не пройдем. Давайте, положим короля мне на спину, и я его понесу, тут недалеко осталось. А Вы с Грегори станете придерживать ноги …
Грегори подумал и решил, что достаточно ослабил нападавших, лишив их львиной доли стихий. Теперь ни один не сможет не то, что такой ритуал провести, но и полноценно пользоваться магией.
Во дворце за переходом монарха наблюдал изрядно побледневший Дайриш.
Глупо улыбаясь, Тиан вернулся в Главный дворец в свои покои и не видел, как спустя пять минут после его ухода две фигуры покинули Малый дворец, перешли через лужайку в Главный и еще через десять мину…
— М-да, — заключил Верховный. — Чувствую, Его Величество ждет много нового… Ладно, про храмы мы потом отдельно поговорим, сейчас надо скорее в Ренну.
Оба мага понимающе переглянулись и решительно зашагали в гостиную, где обычно обедали.
— Уже скоро, Ваше Величество! Летит назад, делает круг над болотом. Нет, сверху по-прежнему ни одного человека не видно. Чувствую нить и сажаю аистуна рядом с подопечным. Ничего не понимаю!
— Не понял, объясни, пожалуйста, что это даст? Какой ему прок от чужой жены? И какой прок нам, если из государства выедет женатый наследник?
Маги, владеющие стихией Воды, могут видеть вещи, незримые для других, и иногда эта стихия способствует возникновению у мага дара предсказания.
Себастиан метался по берегу, потом опомнился и отправил поиск, но тот вернулся ни с чем.
А хотела бы она — всё по-настоящему? Очень хотела бы, но… Нечего мечтать о несбыточном!
— Габриэлла, у тебя пробудился Свет! Что ты делала, я не очень понял? — принц подошел к жене и обнял её, целуя.
— Хорошо поспал. А что это вы тут затеяли?
Его Величество удивленно посмотрел на Валентайна, открыл рот, но произнести уже ничего не успел — глаза закрылись, ноги подломились, и маги едва успели подхватить и уложить на траву заснувшего на лет…
— Тиан, — попробовала высвободиться жена. — Отпусти меня, пожалуйста! Мне надо помыться и одеться. Не могу же я представить перед твоим Грегори в одном одеяле?
— Неужели, все короли обречены жениться на нелюбимых и надеяться, что чувства придут потом? Если вообще придут.
— Ясных дней и тихих ночей, — поздоровался Тиан. — Радость привела. Хотим брачный ритуал пройти.
И простите, Осолен и Сабоссини, никому из вас девушка теперь не достанется. Она станет женой Себастиана и родит ему ребенка, а лучше двух или трех, даже если мне придется приковать его к ней цепями н…
— Первое испытание завтра, Ваше Величество, — ответила Распорядительница госпожа Клео Маритани. — в обед.
— Об этом Вы узнаете перед самим испытанием, — невозмутимо ответила Сваха. — Сегодня я довольна вашим поведением, миледи. А Вы, Ваше Высочество?
— Конечно. Где мы все это разместим? В каком-нибудь зале?
— Как в каком? В твоем сером платье и чепце!
— Ваше Величество, Сваха считает, что наследник влюблен, — лицо Верховного, высветившееся в визоре, было серьезно и печально.
— Боги, нет, что Вы! — отмахнулась Сваха. — Просто принцу не принесли вовремя обед, идти на ритуал с бурчащим животом он не захотел и решил быстро перекусить перед встречей с невестой.
Очень хотелось взять книги, которые она так и не дочитала, но книги принадлежали не ей, и Габи, с сожалением, их отложила.
Нет, проигнорировать такое она просто не может, надо подойти поближе, из-за деревьев плохо видно, но если она свернет вон на ту дорожку, то та выведет ее к газону и там она попробует рассмотреть удив…
Вернулись мужчины, и как Габриэлла ни убеждала, что чувствует себя хорошо, Тиан все-таки настоял, чтобы Грегори её осмотрел.
— Схожу, еще раз гляну коня, ты ложись, не жди! — пробормотал принц и вышел в ночь.
Наконец, последняя кандидатка справилась с заданием, и Верховный поднялся с кресла и пошел мимо столов, оценивая, что у девушек получилось. Получился кошмар, по крайней мере, внешне.
— Ты, ископаемое! — прошипел он ящерру. — Плавай где-нибудь в другом месте! Озеро большое.
— Но… Как же это? — женщина растерянно разглядывала графиню, чье лицо ни капли не изменилось после водных процедур. — Вы… Это… Миледи…
— Это если нас хозяйка отпустит, — ехидно вклинилась Рози. — Лия не забыла, что она не может бегать, где вздумается и когда вздумается?
Девушка с сомнением покосилась на мужчину — говорил-то он от себя, а не от принца. Ладно, у нее есть дела более важные, чем выяснять, когда она в своем «страшильном» облике успела надоесть Ладису.
— Ну, смотрите сами, — отступила Розетта. — Тогда давайте одеваться, и я Вас причешу, времени совсем мало осталось.
Да, давил, пытался всё решать по-своему — было дело. Но он король и думал, что знает, как для принца будет лучше. А оказывается — ничего он не знает, столько проглядел!
— Вот, — поставила она ёмкость перед ящером. — Сейчас налью воду, выпускай рыбу!
— Весьма приблизительное, но переживать не стоит: почти все они неизбежно отсеются после первых проверок.
Ой-ой, если это не сюрприз для нее от Ладиса, то тогда это сюрприз для самого Ладиса. Что-то подсказывает ей, что он ему точно не понравится!
— Зачем? — изумилась женщина. — Что ты еще выдумал?
— Да, конечно. Мы же не хотим вымотать Его Высочество.
— Не ждите меня, вон там, на лапнике, я расстелил одеяла, положил подушку, возьмите еще одеяло от костра и ложитесь.
— А кто? Впрочем, неважно, кто ты, прачка или кухонная работница, мне прямо сейчас нужна служанка, поэтому я приказываю тебе идти за мной, — девушка убрала туфлю с подола платья Габи и пошла, уверенн…
Двери за спиной закрылись, и пара оказалась в кромешной темноте.
Сгрёб на руки, принялся целовать мокрые дорожки от слёз.
— Да. Но мы отклонились от темы, сейчас не о привязке речь, а о том, как тебе выехать из Королевства. Ты согласна, чтобы я искал подходящего мужа на год?
— Дай подумаю… Мешочек маша захвати, на завтра суп с ним сварим и еще сахар — один мешочек. Да, муку, маш и сахар.
Габи замерла, пытаясь поймать ускользающую мысль, но мысль оказалась проворнее и улизнула, оставив ощущение, что упущено что-то важное.
Спустя минуту раздалось хлопанье крыльев, и обескураженное пернатое неуклюже плюхнулось перед Габриэллой.
— Боги, почему я должен вытягивать из тебя по одному слову? Я немедленно еду в Ренну! Нет, прямо сейчас перехожу туда порталом, Тео, обеспечь!
А как она ела? Томно накалывала на зубчик вилочки горошину, медленно несла ее в рот и жевала тридцать три раза. Потом промокала уголок рта салфеткой и хлопала глазами.
— Разбудить не получится, — вздохнул Валентайн. — Я, когда птица дернулась, нечаянно вплел рею. Он теперь проспит сутки, не меньше.
— И магия. У простолюдинов не бывает дара, это все прекрасно знают. За не одну сотню лет нет ни одного случая. Откуда он у простой девушки?
— Странно, я чувствую в тебе сильный дар и Огонь, у тебя же точно пробужден Огонь! Простолюдинок с таким даром не бывает. Ты откуда здесь? С кем-то приехала на Отбор?
Стихия Огня капризна и непредсказуема. Часто, если Огонь у одаренного не единственная стихия, она пробуждается последней или предпоследней и чем позже пробудился Огонь, тем более сильный уровень стих…
Ей надо продержаться чуть больше четырех месяцев до Первого Совершеннолетия, и она станет более-менее свободна. По крайней мере, ей больше не придется следить за исправностью дверных засовов в ее ком…
Принц машинально попробовал вызвать новую стихию, и она радостно отозвалась, пробежав по руке и собравшись в пульсар, а потом послушно втянулась и затихла.
Довольная собой, девушка вернула постель и дорожки на место и решила, что на стол просто просится букетик цветов.
— Домой, куда же еще? — пожал плечами Сабоссини. — Расстроилась, что ее имя убрали из табло и сбежала. Придется побеспокоить Его Величество и Верховного.
Неведомая служанка не только расплавила чугун, причем, не один раз и ограниченную ее часть, но и впитала весь Огонь, которым печь была заряжена, полностью разрушив накопители. Потрясающе! Он должен н…
Да, она обязательно накажет строптивицу и отнимет не один Огонь, а все стихии!
— Но магически девушка идеально подходит, — возразил Дайриш. — Поэтому она проходит и это не обсуждается. А там, если никто более подходящий не появится, придется привыкать к такой. Впрочем, Вы всегд…
— Если она выйдет в парк, пожалуйста, сразу вызови меня! Носи кулон всегда с собой, если тебе будет угрожать опасность, я по нему сразу тебя найду.
— Заявил, что на сегодня сил моих больше нет, смотреть на этих куриц, поэтому требую оставить меня до завтра в покое, а завтра, так и быть, потанцую со всеми оставшимися.
— Ладис хороший! Он нам помог и ничего никому не рассказал, а учиться мне жизненно необходимо, ведь столько неприятностей уже случилось из-за того, что я не умею управлять стихиями! Пожалуйста, не по…
— Ренуар, ты издеваешься? Её привязка доконает, если я долго буду вдалеке.
Но только девушка собралась ступить на дорожку, которая приведет ее прямо к шалашу, как она услышала голоса где-то впереди по ходу движения — кто-то гулял ей навстречу.
— Спасибо, — пробормотала графиня и потянула руку к себе.
— Не обижайся, — примирительно проговорил принц. — Я не имел в виду ничего плохого! Потом, Храм нам дал понять, что привязки в нашем случае не стоит опасаться.
Сначала всё шло, как ожидалось — настроенный на ауру поток нашел девушку и влился в нее. Мортон постепенно увеличивал мощность воздействия, подготавливая каналы для перекачки стихии и когда все крист…
Ну и боги с ним, с принцем и его персональными тараканами! Пусть о них голова болит у неведомой Ии, а она, Габриэлла, сейчас найдет водоём, умоется и напоит лошадь!
Аглая приосанилась, подняла выше голову и крепче вцепилась в руку мужа.
Сталкиваясь плечами, отец и сын ворвались в покои и разошлись по комнатам, заглядывая за каждую дверь. Маг вошел последним и остановился у входа, с любопытством осматриваясь.
— Габриэлла Италия Амеди, ты станешь моей женой?
Завтра доложите, кому передадите графиню Амеди, нам нужно будет уладить с ее мужем вопрос ее наследства.
Когда Тиан вернулся, Габриэлла уже спала. На самом деле спала — стоило ей коснуться подушки, как её будто выключили. Волнительный день, столько всего случилось!
Рассеянно она вытащила одну книгу, вторую, третью, посмотрела названия и стала раскладывать по темам. Хоть один стеллаж разобрать, раз все равно спать не хочется.
Он совсем забыл, что велел Грегори ждать его с Розеттой у заставы. Но как же кстати этот вызов — сейчас он кое-что уточнит.
— Еще не думала. Если бы заранее знать, какой танец выпадет танцевать, а так — только пальцем в небо тыкать.
— О! — округлила глаза Габриэлла. — Сломал плиту? Но зачем?
— Как бы Вам сказать… Его Величество случайно попал под усыпляющее заклинание вместо цаппеля и сейчас лежит в парке. Его необходимо доставить в покои как можно скорее и как можно незаметнее.
К назначенному часу все кандидатки столпились на площадке перед Малым дворцом, ожидая, когда их позовут.
— Как это возможно? Ты что, старая, совсем из ума выжила? Как я, слабая девушка, могу справиться с мужчиной?
Бросив последний взгляд на дверь, она поспешила присоединиться к Тиану и Розетте.
Ужин прошел, как Себастиан и предполагал — тривиально.
— Нет, мы же были вместе с Вами внизу, — ответил Левый.
— Ты преувеличиваешь, ведь этим занимаются маги, а они точно знают, как надо лучше! Давай, о чем-нибудь другом поговорим, а то такая тема… болезненная.
Маги вывалились плотной кучкой и сложились штабелем.
Верховный поклонился и покинул королевский этаж.
Через полчаса троица, избавившись от запыхавшегося транспорта, ждала хозяина, коротая время за отваром с немудреной закуской.
Маг предпринимал попытку за попыткой прервать ритуал, но только больше уставал. Было очевидно, что их невидимый противник оказался сильнее в магическом плане, им оставалось только смириться.
Ящерр приоткрыл пасть, и в корыто плюхнулась рыбина, размером с это корыто и несколько более мелких.
— А опекуна-то не видать, — огорченно проговорил Левый. — Получается, Его Высочество или каким-то образом обнаружил его и избавился, или принца нет в Резиденции.
— Доехали, — ответил Дайриш. — Все в порядке.
— Она похожа… похожа на одну девушку, которая мне очень нравится, поэтому я хочу ей помочь. Вы отпустите Лию?
Два раза себя просить Габи не заставила — птичкой слетела с кровати, стремительно натянула платье, пригладила волосы и замерла.
Габриэлла прошла и сразу устроилась на диванчике.
— Отец, — повторил Тиан. — Я рад, что ты уже выспался. Там бабушка интересовалась, когда ты будешь готов ее принять.
— Ваше Величество, Ваше Высочество, Ваше Величество, миледи, милорды! — приступила Распорядительница. — Начинаем второе испытание. Каждая девушка станцует с Его Высочеством один танец, который выпаде…
— Они и есть, — ответила Габи, гадая, упоминать Землю или принц перетопчется.
— Ренуар, ты мне ничего не хочешь рассказать?
— Напугали девочку, — заметил Лерон, продолжая движение. — А ты заметил, какой у нее потенциал?
— Тоже прихожу к этому же мнению, но любопытно, как помещение покинул сам виновник разрушений?
— У меня есть два, я сейчас схожу и принесу их, а также особый корсет.
— Тут все вверх дном стоит — она должна быть на испытании в первой партии, а вместо нее пришла виконтесса Крастти и что-то лепечет об обмене. Короче, любым способом убеди графиню немедленно вернуться…
— Туда, — мальчик махнул рукой вдоль по улице.
А она ему про ритуал наворотила, сама не поняла, откуда что взялось, так хотелось показать, что она и без его помощи справилась и пусть ему хоть на капельку станет так же больно, как ей!
Более молодой его напарник побледнел и, издав тонкий икающий звук, кувыркнулся на пол рядом с графиней, прижав ее так, что теперь она не могла вообще пошевелиться.
— Немножко? — с сарказмом спросил Верховный.
Габриэлла с интересом смотрела, как принц потрошит рыбу, потом натирает её солью и специями, достав их из бездонной сумки, обмазывает жидкой глиной, высушивает глину и закапывает полученные болванчик…
Тиан, молча, нагнулся и перехватил свою часть родителя так, чтобы она не могла еще раз выскользнуть.
— Крем-суп, жареные перепелки и пудинг с вишнями.
Расстроенная графиня Озолескки возмущалась в компании Антонекки и Жерарди. А виконтессы Гриммени и Робусти сияли от счастья.
— Лерон, вы меня пугаете — два полностихийника не смогли обратить вспять то, что намагичила какая-то необученная трехстихийница? Я же правильно помню, что опекун ничему девушку не обучал?
— Я принесу сейчас! — и Рози выпорхнула за дверь.
Ладно, хорошо, что все вовремя выяснилось, и он смог исправить упущение.
— Это вынужденная мера, благодаря которой мы сможем пересечь границу и делать то, что нам нравится. Вот поживу в Ольше лет пять, отучусь в Университете. Знаете, там лучший магический ВУЗ из всех, как…
Земля имеет склонность критично оценивать других, хотя может этого не показывать.
Королева покосилась на перстень — похоже, сын не выдержал свалившегося на него счастья и ушёл в обморок. М-да, внучек, преподнес ты сюрприз.
Толстый ковер, покрывающий всю поверхность пола, заглушал шаги, и Габи двигалась практически бесшумно, отгоняя мысль, что если такие ковры везде, они могут не услышать, если кто-нибудь будет идти нав…
— Вовсе нет, — задумчиво ответил наследник. — По-моему, это отличная идея и выход для всех. Надо будет непременно поделиться этим с королем. Отправлю ему вестник из Ольши. На самом деле безобразие, ч…
Девушка опять запылала, вспоминая, «как это было».
В рекордные сроки постирав одежду — вот когда ей пригодились навыки, полученные в роли служанки! — девушка высушила платье, надела его и позвала принца.
— Из тринадцати? — растерялась Сваха. — Простите, Ваше Величество, но кто же тогда станет женой наследника? Вы сказали, что отбор уже завершен, что невеста выбрана.
— Очень интересно… сколько пыли они собирают и кому потом приходится все это чистить? — проворчала служанка. — Неужели Вы не устали — весь день на ногах?
— А кто же тогда? Повариха из Малого дворца видела служанку и именно ее оставила варить это чретово какао.
Маги пожали друг другу руки, и Грегори покинул помещение.
— Бес попутал, Ваше Величество! Не иначе, кто-то околдовал! Пощадите!
Графиня покраснела так, что от щек и ушей можно было бумагу поджигать, и открыла глаза.
И всю жизнь вспоминать доверчиво прижавшуюся к плечу белокурую головку и нежный аромат чудесной девушки, которую он не сберег.
— Они будут завернуты, не переживай. Заберешь попозже вечером, когда все разойдутся по покоям. Я еще что подумал — ты права, частое хождение служанки в парк может заинтересовать кого-нибудь излишне л…
— Каждый от себя, потом выводится среднее арифметическое, — Сваха посмотрела на растерянные лица невест и на всякий случай уточнила. — Вы знаете, что такое среднее арифметическое?
— А, да, — очнулся Тиан и сгрузил девушку на кровать. — Я сейчас.
Чудесно, ей еще и под пристальным взглядом готовить, нет бы стол где-нибудь подальше и в углу!
— Сколько дней займет путь? — решила уточнить девушка. — Боюсь, что у нас не так много времени, прежде чем наш побег будет обнаружен.
— Но она же совершенно непрозрачная! — возмутилась девушка. — Я не вижу, куда иду!
Графиня успела ополоснуться, вытереться, надеть халат и сидела в маске, когда раздался стук в дверь.
— То мы чуть не проворонили потенциального абсолютного мага, — прошептал Дайриш. — Но я не понимаю, почему тогда на танце не было никакой искры между ее магией и магией принца?
Когда мужчина вскочил на берег, то сквозь клочки начинающего таять тумана увидел, что графиня барахтается метрах в шести-семи от берега.
— А зачем сказал, что Ладис женат и сейчас находится рядом со своей женой? А… ну, да…
— Лошадь на эту верхотуру? Как ты ее проведешь по лестнице?
— Грегори! У вас всё в порядке? Мне вестник пришел от одного му… жчины, — Тиан покосился на замершую в его объятиях жену. — Он утверждает, что с его помощью старая стер… моя бабушка пыталась отнять м…
Несмотря на день, в комнате было темно, только небольшой светляк пускал рассеянный свет, позволяющий увидеть лишь очертания предметов.
— Так это когда и где было! — протянула Габи. — В Малом дворце, а теперь мы в другом месте, здесь все новое и пока у нас есть свободное время, а все надсмотрщики заняты на проверке, то почему бы не п…
— Но… Зачем? Какой в этом смысл? — недоумевал принц.
Девушка подошла, потрогала лошадь, провела ей по морде, задела глаза и ойкнула — веко поддалось под пальцами.
— Она что, до сих пор спит? — удивился барон. — Габриэлла выходила сегодня? Завтракала, обедала?
— Ваше Высочество! Какое Ваше мнение о графине Озолекки, она остается?
Габи почувствовала, что краснеет и дала себе мысленную оплеуху — о чём ты думаешь?
Наконец, прозвучало имя Габриэллы, и она оказалась внутри первого шатра.
— А… Конрад с воинами еще спят? — перевел разговор Тиан.
— Миледи, миледи! Да сядьте Вы уже! — топнула ногой Розетта. — Вот, присядьте и выслушайте.
С некоторым замешательством Габриэлла чувствовала, как мужчина водит носом по ее волосам, вдыхая их запах, а его руки бережено обнимают за талию.
— Наверное, я немного перестаралась с кулаком, — задумчиво проговорила графиня, приподнимаясь и зажигая новый светляк. — Ого, сколько земли насыпало! Рози, боюсь, прежним путем мы не сможем выйти.
Распорядительница торжественно вела испытание, Сваха, никуда не торопясь, доставала названия танцев и имена девушек. После каждого третьего танца «принц» выходил из зала на несколько минут.
Выскочил в сени, там что-то загремело, потом покатилось, зажурчало.
— Увидимся завтра на завтраке с кандидатками, — криво улыбнулся принц и развернулся к выходу из дворца.
— Ты пришел порталом? — принц пораженно уставился на отца. — Но к чему была такая спешка?
Даже если он в приказном порядке запретит браки с привязкой, так быстро мировоззрение людей не поменяется. Почему-то, все запрещенное сразу воспринимается как желанный сладкий плод.
Слуга вернулся через полчаса и сообщил, что Его Высочества нет в покоях. Более того, Его Высочество не ночевал в своих покоях уже три ночи.
— Ох, сама королева Саймира! — ахнула Розетта. — Миледи, нам нужно как можно быстрее уносить отсюда ноги, если Черная Королева узнает, что мы слышали, я даже представить боюсь, что с нами сделают!
— Не хотелось надевать грязное, — пробормотала Габриэлла, не в силах поднять на принца глаза. — Поэтому и постирала.
Принц отвернул от ящера и резкими гребками поплыл к середине озера.
— Боги, если у нее последней пробудилась Земля, то…
Отец… Он ведь любил мать, Сигизмунд не раз ловил его взгляд, полный любви и надежды, каким тот смотрел на жену. Только Самира этого не замечала или не хотела замечать.
Снаружи жены не наблюдалось. Впрочем, как и лошади.
— Выламывай ее целиком, выломай замок, делай, что хочешь, но открой эту чертову дверь! — прохрипел барон.
— Теперь ты можешь объяснить, что случилось?
— Мне еще долго ждать? — возмутилась красавица. — Что ты вообще себе позволяешь? Я — ваша будущая королева и когда я зову любой обязан тут же повиноваться.
— Миледи, — пораженно проговорил Огюстен. — Вы первая женщина, от которой я слышу такое… Но почему???
Что такое «не везет» и как с этим бороться?
— Ты так уверена, что я пройду? Вдруг, у меня слабый дар?
— Конечно, ох! — спущенная на землю, графиня еле держалась на ногах и чтобы не упасть, была вынуждена ухватиться за стремя.
— Со мной всё в порядке. Давай завтракать, а то я проголодалась?
Но Габриэлла успела выйти в прихожую, волоча ткань и Ореста, пытающегося приладить еще кусок желтой органской парчи и одну из шляпок мадемуазель Неретт
— Но кто-то же сделал этот ход и наверняка не захочет, чтобы об этом узнали и другие. Что с нами теперь будет?
— Что Вы! — испугалась Сваха. — Я наоборот, хочу попросить прощения за недоразумение.
— Да ужас, какая тяжёлая, — поддержал её муж, и не думая разжимать руки. — Резко не моргай, а то свалимся вместе, и тебе придется меня тащить на себе!
«Пока дядя занят, можно еще раз перебрать бумаги».
— Да, Во всем нужна мера, — согласилась баронесса Ресттави.
Наскоро переодевшись и «добавив красоты», Габриэлла побежала в Голубую гостиную и едва успела на ужин. Требование непременно принимать пищу в общей компании, да еще и под бдительным присмотром Свахи …
«Совсем, как мамин браслет» — подумала Габи.
— Смогу, но мне будет проще, если Вы объясните, для чего Вам одежда, она ведь для разных мужчин разная.
— Сразу после завтрака, в девять часов, — ответил Верховный.
— Мы пропали, Рози! — всплеснула руками Габриэлла. — Они меня непременно узнают! Боже, какой позор!
— Ну, почему, они все, каждая по-своему, милы и даже красивы. Но ни одна не зацепила, это верно, — вздохнул Тиан. — Вернее, одна зацепила, но в противоположном смысле. Сам до конца не разобрался, поч…
Рози огляделась и постаралась принять такой же испуганно- ошарашенный вид, как и другие девушки.
— Хм, И что теперь Вас расстроило? — поинтересовался Верховный. — Опять щекотно?
Розетта сокрушенно вздохнула и решительно стянула одеяло.
— Подъезжаем к тому лесочку, — командовал Сигизмунд. — Спешиваемся, выпускаем глаза, а дальше — по обстоятельствам.
— По итогам каждой недели Отбор будет покидать одна девушка, которая набрала наименьшее количество баллов.
— Думаю, одного глотка будет достаточно. Итак, графиня Нибрескки, — Сваха осторожно пригубила жидкость, покатала во рту и с трудом проглотила. — Молоко сгорело, слишком сладко. Второе блюдо выглядит……
— Нет, в библиотеку я не пойду, — покачала головой графиня. — Не хочу никого видеть. Пойду в парк, там сейчас никого нет. Собери мне с собой булочку и пару печений. Попить там можно из фонтанчика, а …
Пришлось накинуть камзол и застегнуть его на все пуговицы.
— Хотел, чтобы ты влюбилась в меня, как влюбился я сам. Влюбилась не в Ладиса, а в Себастиана, как я сначала увлекся Лией, а голову потерял от Габриэллы. Глупо, да?
— Ваше умение отвечать вопросом на вопрос мне нравится, — довольно улыбнулась королева-мать. — Поэтому я отвечу, но больше со мной в такие игры Вам лучше не играть. Если я спрашиваю — Вы должны ответ…
Виконтесса поморщилась, увидев, что графиня опять замаскировалась.
— Хм, верно. Но ты могла просто угадать. Скажи — как мне получить власть?
— Сам ничего не понимаю. После испытания надо посмотреть на нее, может быть, смогу понять, в чем дело.
— Постарайтесь не выскакивать так внезапно, не у всех хорошая реакция и Вы можете пострадать.
— До второго курса включительно обучение для всех бесплатное. Если маг со слабым даром хочет учиться дальше, да, ему придется платить больше, чем магу с сильным даром, потому что на его учебу препода…
— Я не пойду, уже плавал сегодня, — ответил Тиан и направился к лошадям. — Вон, конем вашим займусь, его надо выводить и растереть, а то загнали бедолагу.
— Пожалуй, надо уделять своей физической подготовке больше времени.
Искомое обнаружилось через две улицы. Однако, жрец, вышедший на стук, огорошил путешественников.
Через очередные полчаса бесплодного хождения, Габи заметила тонкую полоску и подскочила к стене.
— Нет, Тео, подожди, не спеши. Сначала надо найти девушку. Как это сделать в этом курятнике, тут же две сотни девиц, которые ни минуты не сидят на одном месте и ни минуты не молчат?
— Нет, я жду графиню, — ответила виконтесса Красти. — Если Габриэлла идет в библиотеку, то я иду вместе с ней.
— Розетта, мы же не знаем, через какие помещения проходят эти ходы, вдруг, там есть отверстия и твои стоны может кто-нибудь услышать. Мне кажется, нам лучше соблюдать тишину, — прошептала Габи.
— С ума сошла, даже думать о таком не смей! — возмутился мужчина и неожиданно сгреб ее в объятья. — Я тебя никому не позволю обидеть! Но оставаться в Резиденции тебе теперь точно нельзя: приехал коро…
— Меня? — ахнула Габриэлла, пытаясь понять — кого именно — Лию или графиню.
«Спокойствие, только спокойствие»! — сам себя уговаривал Левый.
— Матушка? Рассказывайте, коль проговорились, или я позову Дайриша, и он сам всё считает.
— Чепуха какая-то! Я не один раз перечитывал «Наставления потомкам», которые оставил мой прадед. Там четко написано, что одаренные могут родиться только, если оба родителя одаренные. Иначе, почему я …
Сваха очнулась и вынула записку с названием танца — полонез.
— Миледи! — кинулась к Габриэлле Розетта. — Я чуть с ума не сошла, куда Вы пропали?
Несмотря на большой размер дворца, он был на удивление уютным, не угнетал размером, не морозил выстроенной по ниточке мебелью, не бил в глаза вычурной позолотой и лепниной.
— Повариха поручила сварить его какой-то неумехе, и та сварила такой какао, что у бедной миледи даже дух захватило.
Величество перевернулось на бок и пошарило рукой вокруг, так как глаза больше чем на два миллиметра открываться не желали.
— Ее Светлость смазала лицо кашицей из смеси фруктов, овощей и меда с маслом, — пояснил один из магов.
— Принц — извращенец и ему нравятся уродки? Изумилась графиня.
— Моя девушка не обиделась, потому что у меня нет девушки.
— Итак, коротко и по существу — что случилось?
Мужчина взял ее за руку и уверенно повел за собой.
— Это не в моих силах, — покорно мотыляясь в руках отчаявшейся женщины, ответил маг. — Проводить ритуал на расстоянии было фатальной ошибкой. Её уже не исправишь.
— Устрой, чтобы эти четверо танцевали в первой партии, с утра. Мы с Её Величеством будем присутствовать. И Тео, — король выразительно посмотрел на Верховного мага. — Задействуйте проявитель.
Габриэлла сладко посапывала, никак не отреагировав.
Габи подошла к зеркалу, заправила выбившуюся прядку, на плечи накинула платок и отправилась к опекуну.
— Служу у одного аристократа, — ответил Ладис.
— Все, идите и занимайтесь делами. Когда Рамир и Габриэлла встанут, пошлите кого-нибудь сообщить мне об этом. Да, еще, Поль на сегодня свободен, я отпустил его. Мне нужен кто-то на замену на день. По…
— Этот проход соединяет Малый и Главный дворцы, я покажу, есть выход, недалеко от крыла невест.
— Перестарались, конечно, — вздохнула Рози. — Но ведь Вы этого и добиваетесь?
— Ваша Светлость, — снисходительно проговорил портной. — Я лично слышал, когда проводил… впрочем, это не важно. Главное, что графиня Амеди точно попадает в первый отбор и поэтому, как только я услыша…
— А он не местный, — ответил Ладис. — Я на пруду не нашел ни одного, видимо, улетали по своим птичьим делам, пришлось раскинуть сеть и поиск показал, что есть цаппель на болотце, что в трех километра…
— Авантюристы! А если бы король и Тео смотрели более внимательно?
— Точно! Только давайте разделим по времени. Например, одну пусть заберут в два часа дня, вторую в четыре часа дня и так далее. Мы сможем избежать огласки и сами не запутаемся.
Прошлая прогулка в парке завершилась заключением в шалаше под присмотром бдительной охранки. Может быть, на этот раз обойдется без неприятностей?
Лучик Светила скользнул по носу, пощекотал глаза, и Габриэлла окончательно проснулась.
— Но у нас ещё нет наследника, — растерялась Габриэлла.
— Отлично, покажи! Возьми три крупинки Земли. Отлично. Смотри теперь на них магически. Видишь потоки магии?
— Я их сушу, видите же, как они промокли и разбухли?
Поэтому мужчина снял только камзол и тихонько, чтобы не разбудить Розетту, лег с краю, почти сразу провалившись в сон.
— А ваши слуги в один голос утверждают, что графиня терпеть не могла Рамира Оренси, а тот, в свою очередь, постоянно ее задевал, обижал, старался досадить.
— Дело в том, что Его Величество сделал предположение, почему мы до сих пор не нашли ту неловкую служанку из малого дворца.
— Слушаюсь, Ваша Милость! — кузнец приступил к делу.
Получив распоряжение, слуга едва не бегом отправился его выполнять, но возле Голубой гостиной стояла охрана из младших магов, поэтому дальше пройти не вышло.
— Да так, — неопределенно ответила девушка и уткнулась в рубашку мужа.
— Что ж, приступим, — продолжил Голос. — Вы многое скрываете друг от друга, нельзя начинать семейную жизнь с тайн и недоговоренностей. Да, ваши ауры и души не лгут, но… Что же мне делать с вами, ребя…
— Его Величество не доволен нашим браком и мной, как невесткой? — спросила девушка, вглядываясь в лицо мужа.
— Через несколько часов мы уезжаем в Аринж, только посмей сбежать! — пригрозила она напоследок. — В моем дворце мы будем более свободны в своих действиях, поэтому там ты и проведешь ритуал и вернешь …
— О том, кто запечатал дверь. Совершенно неправильное наложение чар, видимо, этот одаренный еще ничему не обучался и только-только овладевает своим даром, но какая сила и какое смелое решение! Я восх…
Габи рывком села и оглядела комнату — чисто и пусто.
— Конечно. Давай, я сам застегну, — Ладис подошел к ней и надел цепочку, задев пальцами ее шею.
— От кого Вы это слышали? — удивилась Габи. — Я же ни с кем не знакомилась!
— Она еще и глухая! — деланно удивилась Антонекки. — Надо пригласить целителя, куда они вообще смотрели, когда отбирали кандидаток?
В любом другом государстве никто и слова не скажет, если мужчина- маг женится на бездарной женщине, но с Королевством все не просто.
Розетта с облегчением увидела, как тьма сначала сползла на руки графини, а потом втянулась в нее и пропала. И глаза миледи стали обычного цвета.
— Я буду в соседней заводи, купайтесь спокойно, Вас никто не потревожит. Когда Вы закончите, позовите, хорошо?
Белил на этот раз положили меньше и румянец тоже едва обозначили, но вот краски на ресницы Габи не пожалела, как и помады на «губки-бабочки».
Уже в крыле невест ей навстречу попалась виконтесса Крастти, которая немедленно ее узнала, сделала круглые глаза и втащила Габриэллу в свои покои.
За размышлениями, дорога промелькнула незаметно, да ее и было-то всего километра три-четыре.
Судя по звукам, Габриэлла возилась возле дома, и мужчина решил подойти с другой стороны, а то еще подумает, что он за ней подглядывал, если он вернется прямо от озера!
Габриэлла присела над ведром, принялась разворачивать по одному комку из кучки, убеждалась, что не то и кидала в открытую дверцу печи.
— Для начала, Вам надо вернуться в Аринж и поговорить с Её Величеством королевой-матьерью, — предложил Лерон.
— Женщины сами не хотят, а кто хочет и если позволяет муж — они учатся. Разумеется, если у девушки не меньше трех стихий.
— Никто не отменял фавориток. Бездарей в Королевстве хоть пруд пруди и каждая будет счастлива украсить твою жизни и согреть постель. Женишься, сделаешь жене ребенка и заводи, хоть десяток. Отбору быт…
— Ваше Высочество, Его Величество уже там и почти булькает от… нетерпения.
Первый порыв был — сбежала! Но вспомнив, что седло и все вещи в домике, Тиан выдохнул. Просто неугомонная женушка опять принялась хозяйничать — наверняка повела коня поить.
— Но, — удивилась Габи. — снаружи кругом люди и если я нечаянно не удержу Огонь, то не могу гарантировать, что никто не пострадает.
Стихия Огня проявляется в материальном плане и в его концентрированном проявлении, например, мы видим пламя костра, светляк, пульсар.
— Да, все хорошо. Нет, она мне пока ничего не сообщала, а ты с ней уже переговорил?
— Думаю, занятие он непременно нашел бы, только не уверена, что Вам оно понравится, а другие его одобрят, — задумчиво ответила служанка. — Нет, бродить по дворцу и открывать двери графине Амеди не пр…
— Его Высочество подстраховался, — сделала вывод виконтесса Крастти. — Он наложил заклинание, не позволяющее миледи рассказать о его внешности. Жаль, но, видимо, нам всем придется набраться терпения,…
— А вдруг там еще кто-то, кого мы проглядели?
— Знаю, — буркнул король. — Вот во что превращается женщина, если ей удается избежать привязки. Иди же, постарайся ее убедить, что я еще сплю.
— Ясно. Что сказать, портал вы в Триаме не купите. Может быть, если хорошо поискать, найдется портал в Аринж, но на одного и то не факт, что найдется. В Ренну порталов точно нет, кому отсюда ездить-т…
Надо немедленно заняться нарядами — на ритуал она должна идти во всем великолепии! Принц должен ослепнуть от ее красоты и не глядя, выпить, что ему поднесут. Графиня ни капли не сомневалась, что ушла…
— Так сама же напросилась, что еще заодно захватить, — засмеялась Ридана. — Ладно, вон, Ника возьми с собой, он поможет донести.
— Да? Значит, мне показалось, — пожала плечами девушка. — Все, я насмотрелась на него, отпускай!
Ход шел и шел, временами разветвляясь, появлялись ступени вниз и вверх и неожиданно девушки вышли опять к площадке за барельефом.
— Что так долго, — проворчала она. — Миледи устала ждать, давай сюда и скажи, что Ее Светлость требует свежих булочек. Только не через полчаса, а прямо сейчас!
— Странное место для свидания, не находишь, Левый?
— Разве я могу иначе, миледи? Вы — моя хозяйка, я за Вами, как нитка за иголкой.
— Ого, у тебя была кормилица? — воскликнул Якоб. — Тот-то ты такой нежный, явно не крестьянский сын. Да не пугайся ты, вижу, что из дома сбежал, но это меня не касается, никому сдавать не собираюсь. …
— Подождите, — насторожилась графиня. — Но ведь еще не известно, кто пройдет проверку. Может быть, у меня слабый дар и меня не отберут?
Целитель дождался, когда обморочных рассортировали по полу и рангу и наклонился над графиней.
— Выдадим замуж сразу после того, как вы пройдете ритуал. Итак, что Вы придумали, графиня?
— Не знаю. Он никогда не был против учебы, только ему не нравилось, что я хочу учиться инкогнито. А тут мы вдвоём уедем, так что сложно сказать, как Его Величество отреагирует. Знаешь, ты посиди здес…
— Миледи, — прервал размышления девушки наследник. — Я подумал, что мне тоже надо бы зайти к себе и кое-что прихватить и еще — придумать причину, по которой меня не хватятся хотя бы до вечера.
— Миледи, — вступил Верховный. — Вы должны были проявить смекалку и наблюдательность. Посмотрите, другие же смогли?
— В Изначальном Храме! — многозначительно проговорил Верховный, подняв вверх палец. — Значит, брак по обоюдной симпатии. Помните, почему Изначальные Храмы негласно запретили?
Поэтому надо на что-то решаться. Я ведь тоже боюсь, что когда ты меня увидишь без отвода, то минимум разобьёшь о мою голову вон тот кувшин.
Первым делом король выкроил время для посещения могилы Северьяна. Выговорился, излил душу, выплеснул всю боль и вину. Когда Сигизмунд опустошенно замолчал, налетел ветерок, взъерошил ему волосы, лёгк…
— Даже не знаю, что сказать, — покачал головой маг. — Возможно, Вы не в курсе — уже несколько месяцев введен запрет на выезд за пределы Королевства всем незамужним женщинам. Если раньше не выпускали …
Возмущенная ветка металась у входа, негодуя, что нарушитель прорвался-таки.
Ели с аппетитом. Отвар, приготовленный на костре, оказался вкуснее, чем из королевской кухни, а обычный хлеб с мясом и сыром — изысканнее, чем праздничное меню. Когда голод был утолен, Тиан собрался …
— Для нас тоже это сюрприз, — ответил Сигизмунд. — Эти… удрали и самостоятельно прошли ритуал в Изначальном Храме.
— Но где мне взять турнюр? — расстроилась Габриэлла.
Все? Может быть, еще про приятную внешность подчеркнуть? Нет, это лишнее, не бывает, чтобы столько достоинств и сразу у одной женщины, чем-то надо жертвовать.
— Извините, герр, я очень спешу. Потом, я порядочная девушка, у меня через час брачный ритуал, поэтому не надо, чтобы нас видели вместе, Вы меня скомпрометируете перед женихом!
Габи никогда не ездила на одной лошади вместе с мужчиной и была очень смущена.
— Вы считаете, что они правильно поступают? Вместо усердной работы над созданием наследника отправились на учебу в чужую страну!
— Идея неплоха, за одним вопросом — где этот Некто находился в момент создания воздушной руки? Он же должен был стоять на входе в склад или вообще находиться посередине! Если бы он орудовал издалека,…
— Быть этого не может! Откуда ты это взял?
Девушка сосредоточилась на ящере и тот послушно погрёб к Его Высочеству.
Верховный с Правым и Левым выехали за графиней после обеда. К сожалению, мобилем воспользоваться не было возможности — дорога, ведущая в земли Амеди, была пригодна только для гужевого транспорта.
— А как же Университет? — прошептала Габи.
— Да ты что себе позволяешь! — возмутилась Аглая. — Сейчас же отойди и встань сзади!
— Да мне ничего и не надо, все у меня есть.
— Лия! — обрадовано притянул он её к себе. — У тебя личина спАла.
— Какое? — поинтересовалась баронесса Ресттави.
— Но Габриэлла, еще слишком жарко! Лучше выйти перед ужином, — сопротивлялась виконтесса Крастти. — И потом, мне надо принять ванну. После танцев необходимо освежиться.
— Мне прямо не по себе, — вполголоса заметил Лерон. — Что же там такое стряслось, что мы неслись, будто за нами волкодлак гонится, теперь вот Его Величество расстроился…
— Значит, пошлем вестника кому-то одному из заявителей, — отмахнулась Распорядительница.
— Матушка, я вовсе не избегаю, — возразил Его Величество. — Просто я спал и только проснулся, еще не успел привести себя в порядок. Не могу же я предстать перед женщиной в таком виде?
— Да, пожалуй, — согласилась королева. — Мы весь день проведем на мероприятии? Тебе нельзя так переутомляться! Лучше, если мы посмотрим только самых перспективных девушек, а потом уйдем в свои покои.
— Да, удивительно, — согласился Ренуар. — Насколько я знаю, у нее нет родни, к кому она могла б поехать? Только в Бермусском треугольнике другие пропадают, а у нас девушка все время как в воздухе рас…
— Пойдемте, я Вас провожу, — предложила Алианда. — Нас тут не так много и все служанки уже примелькались, кто-нибудь может заинтересоваться, что это за новенькая.
— Ваше Высочество, нам срочно требуется Ваша помощь!
Девушки выглядели не слишком уверенно, с долей испуга разглядывая гудящие печи, шеренгу плошек и невозмутимых магов, стоявших по одному у каждого стола.