Все цитаты из книги «Есть время жить»
Когда он начал спускаться по лестнице, то ему попалось несколько рассыпавшихся скелетов – волна жара смахнула мясо с более устойчивых костей, и теперь они неряшливыми грудами лежали на ступенях. Этим…
– Держать щит! – рявкнул Корбин. – Сейчас начнется!
– Да что ты с ним цацкаешься, Второй? Не хочет – не надо. Принесем голову, как приказали…
– Ну, вот видишь, Кори, ты сам и ответил.
Во-первых, вампиры пьют кровь не для того, чтобы есть. Они питаются самой обычной, человеческой пищей. Многие вообще крови не пьют. Ну, разве только иногда, по большим праздникам. Кровь для вампира –…
– Ага, а если еще учесть, кем были предки дракона – то и ващще!
– Ну, надо – значит, надо, – не поднимая глаз, кивнул Фауль. Петра улыбнулась, выудила из кармана маленький кристалл, быстро зашептала в него. Кристалл мигнул, и девушка убрала его на место.
– Ну что ты, какой же я страшный? – Древний с удивлением посмотрел на себя. – Вот Корбин – тот да, особенно когда злится. Видел бы ты, как его наш некромант боится…
Элька слабо улыбнулась шутке королевы, едва сдерживая слёзы.
– В таком виде? Они же меня сами и сожгут, только вначале кольями осиновыми истыкают.
– Ну что, уроды, вас порешить, или вы можете сказать что-то в свое оправдание? Королевским приказом можете не прикрываться, не поможет.
– Интересно, и кто у нас Орли? Странное имя для мальчика, ты не находишь?
– А чего кольями-то? Мечами вроде как надежнее…
Подбежал запыхавшийся Веллер – глаза горели азартом, он весь вибрировал от нетерпения.
– Погоди, но если ты раньше об этом знал, почему ничего не сделал?
– И кем они были? – заинтересовалась Райна.
В палатке пахло смертью и разложением. Король был еще жив, но такой жизни врагу не пожелаешь. Гниющий полутруп – пожалуй, зомби, которых поднимал Цень, выглядели симпатичнее. Ну что же, ситуация для …
– По рукам, – кивнул Паланез, вставая. – Когда начинать?
– Шестой, замолчи. Корбин, я предупредил – сдавайся, или все это плохо кончится.
Чуть дальше Фауль. Сидит, веселый и бодрый, как обычно выполняя роль штатного клоуна. И не один сидит – эх, прав был Прим, когда говорил, что скоро появятся новые полукровки. Ну и ладно – глядишь, вы…
– Ну-у, мадемуазель, как некрасиво… И это после того, как я потратил столько сил, чтобы подделать полученное вами сообщение… Хорошая работа, согласитесь.
– Забудьте, Учитель. Я вам девочку в эту грязь втравливать не дам. Хватит, навоевалась.
Веллер и Лик, два герцога. Сидят, активно шушукаются, насколько мог понять Корбин, на государственные темы. Эти двое как впряглись в работу – так и пашут, как проклятые. Пожалуй, от них Корбину сейча…
Маг ощутил, как из глубины сознания поднимается, застилая глаза, кипящая черная ярость. Его женщина в опасности, а тут стоят перед входом во дворец какие-то олухи и не дают пройти! Похоже, судьба тех…
Обдумать ситуацию Фауль, правда, не успел – из уже начавшего сгущаться сумрака на него буквально выскочил конный патруль, три солдата и маг. И вели они себя неадекватно – маг сразу попытался сплести …
Как-то все иначе себе это Дидер представлял. Вот уже почти семь часов они пытались взять штурмом поместье бывшего королевского мага Корнелиуса Айнорского, который, сволочь, не только наставил ему рог…
– То мне неведомо. Он сообщит об этом сам.
– Двенадцать лет назад. Я был с наемной ротой капитана Тильзена. Нас зажали кочевники, а вы со своей ротой ударили им в тыл и спасли нас…
– Знаешь, Корбин, это бесчестно. Мне стыдно за тебя.
– Что надо? – недружелюбно спросил Корбин.
– Какая баронесса? – выдохнул, с трудом разгибаясь, король, еще не оправившийся от шока и не въехавший до конца в происходящее. – Какая, вашу мать, граф, баронесса?
Так вот, пойдя статью в хрупкую мать, в детстве Гринвальд бегал к отцу. А когда подрос, превратился в угрюмого, нелюдимого подростка. От отца-оборотня дара перекидываться ему не досталось, равно как …
Секунду подумав, Фауль решил последовать совету не спорить, а свернулся калачиком и почти мгновенно провалился в сон.
Действовать Адрис начал в тот же миг, как Джурайя выхватила свою железяку. Ударил давно заготовленным заклинанием, просто высосав жизнь из тех, кто его держал, а заодно и у всех, до кого дотянулся – …
Нет, он не пытался копировать походку или поведение графа, как это делали многие ученики – с недетским умом и настойчивостью он пытался понять образ его мыслей и научиться воспринимать мир так, как в…
Ну что же, не сумел спрятаться (хотя попробуй спрячься, если почти всю листву с деревьев сдуло взрывом) – сам виноват. Корбин ловко выбросил магический захват, поймал зверюгу за хвост, одновременно з…
Воспоминание о том, где и с кем сейчас находится его супруга, моментально испортили королю настроение, но он подавил гнев – все потом, когда он доберется до этой коронованной шлюхи. Пока же важнее, к…
Россыпь камней оформилась в голову на мощной шее, сверкнули озорные глаза, вскоре дракон поднялся во весь рост и тряхнул крыльями. Альберт каждый раз удивлялся, как Орлику удаётся так прятаться на ро…
Как бы в ответ на ее мысли, дракон чуть приоткрыл левый глаз и посмотрел на Джурайю узким кошачьим зрачком. Хотя на его морде не дрогнул ни один мускул, девушка могла поклясться, что он снисходительн…
Епископ. Сидит и заливное наворачивает. Брюхо – как барабан, а все туда же. Правда, и толку от него хватает, если бы не его помощь, управлять страной было бы намного сложнее, да и в качестве внутренн…
Это убежище находилось совсем недалеко от расположившейся в горах цитадели, и намного выше нее. Благодаря этому можно было видеть цитадель даже невооруженным глазом. Деталей, конечно, было не рассмот…
Ну что же, раз не получилось узнать дорогу, надо хоть какую-то пользу поиметь с этой деревни. Подумав, Фауль выбрал дом побогаче, пинком открыл дверь и решительно шагнул внутрь. Как он и предполагал,…
Наблюдатель, похоже, был уверен в том, что обнаружить его не удастся. Еще бы – оборотень… Только странный какой-то оборотень, неуклюжий какой-то, словно только что впервые вылезший из норы щенок, хот…
К началу собственно коронации граф де'Карри дошел как раз до того состояния, когда очень хочется снять стресс, убив кого-нибудь. Например, того, кто придумал всю эту кучу бесполезных церемониалов. И …
– А чего там смотреть? Он ничем не болен – его отравили.
Когда-то древние посмеивались над тем, что он, сматываясь домой после лечения, украл у них одну игрушку. Во всяком случае, так ему потом Фауль рассказывал. Однако сейчас эта игрушка пришлась как нель…
Там Фауль и залег, ожидая погони, однако прошел час, другой, но никого не было. Похоже, родители потеряли его след. В общем, подождав еще немного, Фауль бодро зашагал, ориентируясь по солнцу. Куда ид…
Самое паршивое – слухи. Рано утром заявилась девка этого самого де'Карри, на которой он хотел жениться, но так и не стал этого делать. Почему – неизвестно, но, возможно, потому, что, как болтает моло…
Но вот ситуация переменилась – и перед Альбертом появилась возможность осуществить мечту. Ага, аж два раза – первый и последний. Сначала мать, которая тряслась над ним, как курица с яйцом, а потом, к…
– Ты разводишься?! – Элия аж подпрыгнула. – Разве королева может развестись с королём?
– Прямо так и спит – в чёрных кожаных трусах и маске домино?
– Да, прости, глупый вопрос. А Древние справятся, конечно – ты бы видел их аппаратуру…
– Да, – после секундной задержки, ответил оборотень, внимательно изучив картинку. – Этого человека я видел. Он был здесь вчера.
Все присутствующие, за исключением безучастного ко всему, кроме собственного глаза, пострадавшего, подпрыгнули от неожиданности и обернулись. То, что они увидели, не добавило им оптимизма – у входа, …
Избранник тот никакими особыми достоинствами не отличается – ни особого богатства… да какое там богатство – беден он, скажем прямо. Так вот, ни богатства, ни влияния, больше того, он вообще вассал эт…
Корнелиус внимательно посмотрел на Корбина, но промолчал. У его строптивого ученика и впрямь было много секретов, но пока что ни один из них не обернулся ни против самого Корбина, ни против близких е…
В первый момент показалось, что ничего не произошло, и Корбин даже испугался – заклинание в бою было еще ни разу не опробовано, он мог ошибиться… Но нет! Сначала ближайшие, а потом и скачущие дальше …
– Ага, как же, – дракон встопорщил чешую и по-кошачьи отряхнулся, стряхивая воду. Оглянулся, осмотрел костяные пластинки и, оставшись доволен, вновь их сложил. – Фауль мне, помнится, рассказывал, как…
С самого утра двор гудел как улей – после ночных разбирательств недостойное поведение королевы обсуждалось не шёпотом в тёмных уголках, а в полный голос во всех гостиных. Король, которого раньше осуж…
Что такое звук? Звук – это всего лишь колебания воздуха. Можно заставить колебаться воздух часто-часто, а можно наоборот, очень медленно. Ну и промежуточные варианты возможны, естественно.
– Где болото – там торф. Не понимаешь? Ну, сейчас поймешь. Поднимай людей – у нас есть шанс если не победить, то хотя бы серьезно осложнить дальнейшую жизнь нашим врагам.
Три минуты спустя Корбин уже стоял на крыше дворца. Остальные успешно отстали, ну да ничего удивительного – Райна со своим уже начавшим появляться животом, Корнелиус, дышащий, как паровоз, да и этот,…
Вообще, Джурайю Орли не любил. Ну не любил – и все тут. Не то, чтобы он считал ее плохим человеком или еще что, просто сыграли одновременно два чувства – обида за воспитателя и, будем говорить честно…
– За пару часов могу ручаться. Это без помощи магии. С магией, если работать буду я – сутки, не меньше. Может, и больше, но совсем ненамного.
Понятно, в общем, дворянчик из мелкопоместных. Естественно, что Корбин его не знал – таких вот в королевстве столько бегало, что не было смысла и пытаться их запомнить. Когда-то Корбин и сам был таки…
– Угу, я тебя отпущу, а ты меня убьешь? Ищи дурака. Сейчас, ты погоди немного, не скучай. Помолись пока, если веришь в кого, что ли.
Он ведь не оставил ни одного законного наследника. Бастарды – те да, бегают, он втихаря за ними приглядывал… Увы, все они еще дети, и они сейчас обречены. Торк прекрасно понимал, что как только он ум…
– Лик, успокойся, мальчик просто еще не понял. Вот что, твое бывшее величество, перед тобой – новый герцог Санторский. Державшей тебя девушке я дам баронский титул, да и остальных не обделю. Все-таки…
С той стороны двери озадаченно замолчали, то ли впечатленные его красноречием, то ли испуганные озвученными перспективами. Корбин перевернулся на другой бок и намеревался продолжить отдых, но в это в…
Игнорируя традиционный скипетр, который полагалось брать в руки по все тому же церемониалу, Корбин повернулся, подошел к краю лестницы. Вскинул вверх руку с обнаженным мечом. Маг-погодник, впечатленн…
– Ну почему купил? – даже как будто слегка обиделась Петра. – Пожаловал. Он теперь сам король, что хочет – то и делает. Я вот баронессой стала, да и девочки тоже.
Надо же, проникся – побежал впереди чуть ли не вприпрыжку. И дорогу показал кратчайшую – умненький мальчик. И умчался потом с приказом собрать в малом бальном зале всех, кого найдет – не приходилось …
– Ну, кто же знал, что полудикий варвар окажется умнее, чем мы думали? Зато теперь ты можешь считать происшедшее полевыми испытаниями нашей разработки. Неудачными испытаниями, если даже местные маги …
Король, наверное, был уверен в собственной безопасности – а зря! Пощечина – ну, это уже чисто по женски. А потом с шелестом вылетает из ножен катана, на замахе, как учил когда-то Корбин, разрубая лиц…
– Отлично представляю. Поэтому вот что я тебе скажу, Прим. Будет очень большая драка, результат непредсказуем, и потому беречь семью придется тебе. Прости, я могу погибнуть в этой войне. Но иначе ник…
И весь этот процесс приходилось организовывать в поистине бешеном темпе и при минимуме наличных сил. Корпус боевых магов, собственная дружина, плюс монахи, но их тоже совсем немного. Солдат же Корбин…
Хотя внутри убежища оказалось вполне комфортно, правда, опять же, без изысков. Однако здесь оно уже не производило того давящего впечатления, как снаружи, и настроение Корбина несколько улучшилось. В…
Сидеть было неудобно. Уже не больно, но все еще неудобно. Не далее как вчера мать сама, лично, никого не допустив до сего ответственного занятия, отполировала ему задницу добротно вымоченными в рассо…
– Ну, на этом и сойдемся. А теперь давайте к делу. Прим, ты не сможешь помочь нашему врагу. Идея Учителя о том, что надо сохранить ослабленную Руалию как государство в качестве прокладки между нами и…
Однако глубже волна жара не пошла, и в той части цитадели, что была расположена с противоположной от места удара стороны, повреждений почти не было. Даже попалось насколько вполне сохранившихся тел –…
Двое его учеников стремительными тенями устремились вперед и, прежде чем кто-либо успел прийти в себя, ловко заломили королю руки и поволокли его к Корбину. Обидно для коронованной особы, особенно ес…
– Во-во. Это сначала они неписаные, а потом, в самый неподходящий момент, возьмут – и штаны обмочат. Я ни перед кем не собираюсь отчитываться. Спросили бы вежливо, по-хорошему – ответил бы, а слать к…
Первый и самый главный удар в этом сражении был страшен. Еще одна наработка Корбина – синхронный удар. Штука это сложная, и надо годами тренироваться, чтобы ее провести, однако Корбин не жалел на это…
– У меня есть досье на всех, кроме вас, – рассмеялся Корбин. – Разумеется, невиновных нет. Больше того, даже за мной есть кое-какие прегрешения. Ну, не казнить же мне себя самого? А вообще, открою те…
Защитный купол Фауль поставил рефлекторно, и очень вовремя – еще три стрелы ударили в него буквально через секунду. Стрелял кто-то один, но очень быстро и достаточно точно, и древнему совсем не хотел…
Может быть, стоило бы задуматься о плане действий раньше, но Гринвальд, как и многие солдаты, был суеверен и не хотел планировать. А то запланируешь – а тебя бах по голове чем-нибудь тяжелым… Впрочем…
Корбин переместился вправо. Точнее, не переместился, а бегом побежал. Остальные не отставали – и вовремя. Второй удар, еще более впечатляющий, угодил в то место, где они только что были. Брызнула во …
Теперь дело пошло веселее, и меньше часа спустя Фауль увидел мост и, в качестве логичного приложения, дорогу. Правда, она была пустой, зато уж по ней-то наверняка можно было добраться до людей. Ну и,…
Дальноглядная трубка приблизила крылатого хищника настолько, что Корбин смог рассмотреть, что за груз он тащит. Нельзя сказать, что увиденное его обрадовало.
Джурайя подобными комплексами не страдала, да и не достигла она еще уровня, при котором враг от одного вида твоей физиономии должен с плачем разбегаться. Ее амулеты обеспечивали двустороннюю связь, п…
Одному тяжелее и, в то же время, одному легче. Тяжелее потому, что ты более ограничен в атаке, легче – потому что ты мобильнее и, главное, можешь уплотнить защиту вокруг себя, любимого, а не растягив…
Как бы то ни было, граф сам, потратив не так уж много времени, проверил кое-какие постулаты той книжки (все, увы, проверить было невозможно, ибо где взять сотню драконов для учений по массированному …
…Когда последние брошенные мечи перестали звенеть на камнях мостовой, Корбин украдкой перевел дух. Ему совершенно не хотелось устраивать бойню – не потому, что с ним случился приступ человеколюбия, а…
Джурайя нервно ходила по заднему двору, не находя себе места. Адрис даже крысу не смог убить! Разве сможет он отнять жизни людей, пусть даже и таких тварей, как те, что захватили её Лиску? В кармане …
И вдруг жизнь резко переменилась. Случайный визит двух пьяных магов подарил Альберту возможность ходить, да и, чего уж там, просто жить. Жить, не боясь, что утром можно и не проснуться, свободно двиг…
Посланник вошел в кабинет, вежливо, но без подобострастия, поклонился, четким движением извлек из-за обшлага камзола скрученный в трубку пергамент и протянул его Корбину, безошибочно определив, кто е…
Дракон был мрачен. Смешно, но, будучи по меркам драконов таким же подростком, как Альберт по человеческим, по годам Орли все-таки был намного старше. Соответственно, если мировоззрение, как это часто…
Высадка прошла жестко и совсем не туда, куда хотели. Джу, шагнувшая в портал первой, не ожидала этого и с маху растянулась на камнях – привыкла, что портал открывается так, как она того хочет, и то, …
– Вперед! – внезапно заорал какой-то сотник из королевской охраны и рванул из ножен меч. В следующий момент в его левой глазнице как по волшебству возникла стрела и он, так и не успев обнажить оружие…
– Нас, некромантов, так просто не убьешь… – Адрис закашлялся, но справился с собой. – Сейчас, полежу немного, и разнесу этот гадюшник по камушкам.
– Заметно, – фыркнул оборотень. – Оба страшные, как смертный грех.
– Да что с вами драться? – небрежно махнул рукой де'Карри. – Я положу вас всех еще до того, как вы дернетесь. Думаете, вы мне соперники?
Это что же, получается, Корбин все же остался жив? Очень на него похоже. Во всяком случае, то, что описал пленный, вполне походило на стиль поведения именно графа де'Карри. Это радует – если Корбин ж…
– Эй вы, подъем! Давайте сматываться отсюда!
– А очень просто, – Корбин щелкнул пальцами. Незримый магический посыл ушел к адресату, и спустя несколько минут дверь открылась, пропуская Веллера. Одна из привилегий свежеиспеченного герцога как пе…
– Ну тогда держи письмо и дуй отсюда, чтоб я тебя больше не видел.
– Да к тому, что знай я, где они расположатся, я бы сюда поперся не один, а со всем своим крылом, и разделал бы этих уродов под орех, понимаешь?
– Ее искали для суда, и ты не вправе был выносить приговор!
– Уф-ф, думал, она меня съест, – Корбин вытер пот со лба. – Пацифисты, за ногу их и за руку через семь гробов да налево. С такой улыбочкой, как у нее, никакого оружия не надо – и так все со страху по…
– Почему же ты не сделала этого сразу, еще во дворце?
Вместо ответа Паланез ударил, однако магический импульс, который мог бы, наверное, взорвать слона, не причинил титану вреда, лишь вспыхнув множеством разноцветных молний на окружающем его защитном ку…
– Он очень много, что сказал, но я так ничего и не понял, – смущенно потупился Альберт.
Надбровные дуги дракона приподнялись в горестном изумлении.
– Я думаю, полным уничтожением, – мрачно ответил Вилкофф.
– К нам, в замок, конечно. Или к Корбину, нам все равно.
– Отдашь письмо тому, кто принял на себя командование армией, и – свободен. Но лучше, конечно, королю. Готов?
– Мне замуж выходить надо, Синод в лице Епископа развод благословил. Ребёнок должен в законном браке родиться, тут уж ничего не поделаешь, так меня воспитали.
О-па? А это еще что за мурло? Явно маг, но какой-то совсем незнакомый. Ладно, поговорим с ним в стиле Корбина – говорят, помогает.
– Ах, это… Это, Джу, самый обыкновенный вампир.
– А мне плевать, – Корбин заметно опьянел, сказывались нервное напряжение и бессонная ночь. – Он напал на моих друзей, и тем самым заслужил приговор от меня лично. Далее. Твой отец был когда-то главо…
Сегодняшний день начинался так же скучно, как и все предыдущие. Вампир сидел и привычно скучал, а сидящие в камерах узники по привычке его боялись – в сущности, в том и была задача вампира. Выбраться…
Ну вот, вляпались. Остается только драться. А это что за хмырь с Джулькой разговаривает? И почему она его не сожгла? Ай, сволочи, ну зачем же руки-то выкручивать? Ладно, я вам сейчас это припомню. Жа…
– Терпеть не могу, Орли, что ты всегда прав. Ну почему ты такой правильный?! – Алька вскинул голову, мокрые щёки блеснули на ярком солнце. – Полетели вместе! Я тебя с мамкой познакомлю, она добрая, т…
– Граф, ты сам знаешь, что есть законы писаные, а есть – неписаные.
– Не знаю… Куда-нибудь, где можно отсидеться и прийти в себя.
Мысли Корнелиуса не были секретом для Корбина – он вообще научился чувствовать настроение своего учителя еще в давнюю пору ученичества. Старшее поколение частенько считает, что оно – загадка для моло…
– Да без проблем, Учитель. Хотя, конечно, очень хочется его ломтиками нарезать…
Тут уж король вскипел. Всякие условности были отброшены, особенно после того, как он представил, С КЕМ именно почивает Корнелиус. Подойдя к воротам лично, он потребовал, чтобы его допустили в поместь…
– А тот маг говорил, что оно держится месяц.
– Вот и не считай, что дядя Кор хуже тебя. Пошли лучше домой.
– Иди уж… ужас, летящий на крыльях ночи. Помрешь ты от мании величия.
Позавтракав, Кредон зевнул и хотел подремать до обеда – а что ему было еще делать? Но тут случилось нечто необычное – в тюрьму притащили двух новых узников. Нет, узников притаскивали и раньше, но в э…
– Пока что все идет так, как мы и думали. Разве что чуть масштабнее, чем можно было предположить. Интересно, как Седьмой будет выковыривать Первого из его раковины?
Совершенно спокойно поднялся к себе, кое-как, борясь с усталостью, вымылся и рухнул на кровать, наслаждаясь недоступными в походе чистыми простынями и мягким матрасом. Выключился он, наверное, еще до…
– Корбин, – с порога огорошил он графа. – Джурайя сбежала.
– И что такого? Подумаешь, дракон. Я надеюсь, он ничему плохому тебя не научит?
– Столько, сколько нужно. Ты не умничай – маши крыльями давай.
– А это, мальчики, чтобы нам с вами никто не мешал! – злорадная ухмылка мелькнула на бледном лице. Лёгкой смерти она не хотела ни для одного их них…
– Да. Специалист по ментальной связи, переговорным амулетам и порталам. Ну, в столицу ему ментальный канал не пробить было, амулетов, которые связывали бы нас, тоже, вот и оставались порталы.
Разделавшись с волками, древний собрал отрезанные от туши интересующие его куски мяса. Вначале он не мог решить, куда их складывать, а потом, махнув рукой, скинул куртку и через голову стянул рубаху.…
Правда, вскоре ситуация вроде как улучшилась. Во-первых, стало известно, что командование объединенными силами принял на себя король Багванны, которого трудно было считать серьезным полководцем. Ну а…
Двадцть минут спустя Корбин уже шел по цитадели. Орли высадил его прямо на стене – можно было, конечно, сделать это и быстрее, но граф решил дать отдых дракону, а заодно подождать, когда камни остыну…
Между тем, руалийцы явно сообразили, откуда исходит угроза. А может, маги сообщили им наконец, что за люди к ним приближаются. Войска противника перегруппировывались на ходу – атака на армию Багванны…
Настроение было – гаже некуда. Хорошо еще, что решил не отступать в свои владения сразу, а дать своим людям отдохнуть неподалеку от лагеря руалийцев – вот и получил вовремя сообщение о том, что де'Ка…
– Я не преступник, а члены Совета – не судьи. Прими совет: уйди с дороги. Поверь, для тебя же лучше. И забирай помощничков – с их невеликими силами они сами – мясо. Паланез, уйди, добром прошу. Когда…
– Почему? – Корбин несколько удивился. – Это враг, а врага надо давить. И лично мне абсолютно все равно, сдохнет он или Прим его спасет. Первый вариант даже предпочтительнее. Спасет – благодарный пац…
Проскочив сквозь печку, в которую неуклонно превращался третий этаж, они буквально скатились по лестнице, стоптав по пути несколько человек, недостаточно расторопных, чтобы убраться с дороги и, не за…
Ловить в этой деревне было явно нечего, кто поумнее давно разбежался, даже вездесущие мальчишки куда-то попрятались, а кто посмелее – вон он, догорает в весело пылающем доме. Хорошо хоть, ветра нет, …
Паланез же никак себя пока не проявлял – наверное, готовил что-нибудь зубодробительно мощное. Это было опасно, однако не сейчас, а чуть позже, когда противоборствующие стороны сблизятся. Корбин же, с…
Однако же, позарились. То ли на лошадь, то ли на меч. Дядька в панцире, похожем на помятую айнорскую посуду-самовар, выехал на дорогу и выдал что-то вроде "слезай с лошади, выворачивай карманы и убир…
А потом его скрутило так, что, казалось, сейчас кости вывернутся из суставов, и нахлынула совершенно дикая боль. Казалось, еще немного – и он умрет. И тут в мозгу прозвучало… Он, наверное, и сам не с…
Дорога к лагерю руалийцев была довольно короткой, и не более чем через час маги уже спешивались возле большой палатки, которую руалийцы по какому-то недоразумению называли шатром. Впрочем, Корбина ма…
– Ну, чем грозит – понятно, – отозвался Паланез. – Даже несмотря на то, что в последнее время авторитет Ковена значительно упал, он все же являлся сдерживающим фактором, не дающим начаться войне всех…
– Боюсь, что уже ничего – мама и Прим говорят, что он, скорее всего, погиб.
– Не опоздаем. Что я, не знаю, какие осторожные прогнозы дают целители? Скажут – до обеда точно проживет, значит, до вечера как минимум протянет. Да и вообще, если человек хочет жить, медицина бессил…
Оборотню было страшно. Нет, он никогда не считал себя храбрецом, и страх испытывал частенько, и в бою, и в жизни. Вот только он всегда умел или перебороть этот страх, заставив его превратиться в боев…
– Введите, – смешно сказать, но неведомый гонец был не самым худшим поводом отвлечься от тяжелых мыслей.
Привычные к шуткам командира дружинники подтолкнули посланника древками копий. Тот, малость сбледнув, затравленно оглянулся, но позади него, ухмыляясь, замерла четверка боевых магов, и посланник, взд…
– Там защиту поставили, еще в самом начале войны – стандартная предосторожность. Корбин рассказывал, да и пробовала я – бесполезно. А отсюда – без проблем.
– Да, но он строжайше запретил Орли появляться в городе! Ради его и нашей безопасности.
И ведь никаких претензий не предъявить – они спасли самого Корнелиуса, его семью и его учеников от верной смерти. Работали, как жестокие и бездушные механизмы, и оставалось лишь радоваться, что они н…
– Опять же, одну поймаю или увернусь от нее. А против роты арбалетчиков я буду бессилен. Тут уж только магия спасет. И потом, я ведь маг, а потому мои мышцы сильнее, а кости крепче, чем у обычных люд…
А вот то, что навстречу их группе выдвигаются лучники и арбалетчики, да еще под прикрытием магов, Корбину не понравилось совершенно. Магов, правда, там было немного и были они слабенькие, основная ма…
Когда маг вошел, Кредон даже рот открыл от изумления – он и в прежние-то времена магов таких габаритов не встречал, а как здесь поселился – и подавно. Пожалуй, такому росту и ширине плеч могли бы поз…
Было видно, что оборотню очень хочется уползти куда-нибудь в укромный уголок, забиться в самую маленькую щелочку и не отсвечивать, однако обездвиживающее заклинание держало его крепко. По тому, как о…
На свою беду, Гринвальд имел в голове кое-какие мозги и прекрасно понимал, что когда умирает король, начинаются смута и дележ власти. А когда начинается смута – летят головы, причем больше всего дост…
– А ты им это объясни. Они же как их лошади, ни разу не грамотные. Вот вбито в них, что оборотней да вампиров только осиной убить можно – они с осиной и полезут.
– В каком скажу – в таком и будешь. Хоть чучелом, если потребуется. Все понял, или сразу набить?
– Что слышала. Только не говори никому – мало ли…
– Ну конечно! Мы ведь были на ковре короля вместе с вами!
А вон и Джурайя, сидит опять, в салате ковыряется. Что-то она грустная постоянно, расшевелить, что ли?
– Не преувеличивай свои возможности, Седьмой.
Судьба и сестра ее Удача – дамы со сложным характером. Никогда не знаешь, что они выкинут в следующий момент, однако в чем им никак нельзя отказать – так это в чувстве юмора. Корбину не было нужды жа…
Джурайя двинулась за уходящим Корбином, но в это время на её плечо легла тяжёлая рука. Она резко обернулась – за спиной стоял Корнелиус.
Корбин, ушел чуть позже, благо церемония шла уже долго, народ изрядно принял на грудь и на исчезновение главного виновника торжества внимания не обратил. Да и смеркалось уже, так что все правила прил…
– Лично я вижу два пути. Первый – постараться помириться с Ковеном, второй – драться.
Влип. Этим коротким словом можно было охарактеризовать ситуацию, в которую попал герцог, полноценно и емко. Именно влип, причем исключительно по собственной глупости, хотя признаться в этом даже само…
– Аль, пообедайте и играйте. Заходите в столовую.
На эту работу Фауль потратил часов пять, и как же было ему обидно, когда буквально за первым поворотом реки обнаружилась деревня. Небольшая, дворов на тридцать, и не очень богатая на вид – явно рыбац…
– Да, его очередь становиться взрослым настала раньше, чем мы ожидали.
Довольно улыбнувшись, старый маг намотал на вилку тонкую полоску копченой рыбы, сунул ее в рот и зажмурился от удовольствия. Жизнь, кажется, налаживалась. А вокруг стоял шум – люди наперегонки подним…
– Правнук. Впрочем, неважно. Я, когда узнал это, всерьез задумался, что с ним делать. Проще всего было пришибить, но верите, нет, рука не поднялась. Так что имейте в виду – нас трое, кто об этом знае…
– А то, что она устроила на меня покушение и чуть не убила, не в счет? Тебе что, шрам показать? На, смотри!
– Это уже хорошо – я здесь не был вовсе, и ориентируюсь плохо. Предлагаю такой расклад: ты проводишь меня до ближайшего города, или хотя бы до границы возмущений, а я попрошу Корбина, чтобы он позвол…
Гринвальд вручил королю мятую тряпку, исписанную кривыми, пачкающими руки буквами. Король вчитался – и чуть не взвыл. Если опустить многочисленные нецензурные слова, ему предлагалось убираться с терр…
– Ну что, дятлы, будем договариваться или умирать? – с усмешкой спросил Корбин.
Мужчины посмотрели друг на друга, и им стало не по себе. Напряжение буквально разливалось в воздухе.
– Ну что, академик, приступай – теперь дело за тобой.
– Но ты же вообще умеешь ловить стрелы руками.
Ответить Джурайя не успела – улица кончилась, и Адрис резко поднял руку, приказывая ей остановиться. Джурайя механически выполнила команду и тут же разозлилась на себя. Как бы она не плевала на всяку…
– И что ты тогда предлагаешь? Пускай Седьмой и дальше творит, что хочет, и убивает всех подряд?
– Дорогая, ты вот о чем подумай. Сумел бы дракон долететь до королевского дворца, если бы в это время Корбин не выпускал кишки королю и не разгонял его армию, или его сбили бы еще на подлете к городу?
Аккуратно сложив небогатые солдатские пожитки, он тенью выскользнул из палатки в тот момент, когда темнота опустилась на лагерь. Очень удобно – он ведь теперь был офицером, а значит, положена собстве…
– Я бы волновался на месте тех, кто встанет у него на пути. Мальчик сметет любого, кто встанет между ним и его дочерью.
– Кто? – ну да, Корнелиус то про дракона ни сном, ни духом, это был секрет одного Корбина. Пришлось в двух словах рассказать, объяснить ситуацию.
Пройдя над объятой пламенем стеной, дракон стремительно нырнул вниз и, изогнув крылья на манер стрижа, нырнул в огромное, в половину стены, окно третьего этажа. Там, если верить плану, внимательно из…
– Тогда, может, все же стоит попробовать помочь руалийскому королю? Пускай Прим его посмотрит – за спрос не бьют в нос. Вдруг да придумает что-нибудь.
Вход на мост прикрывал форт. Мощный форт, в котором обычно было не меньше десятка магов и пара сотен воинов. В связи со смутными временами охрана наверняка была усилена. Сейчас на месте форта были ру…
Громкие крики привлекли его внимание. Король обернулся – ну да, так и есть. Отчаянно вопя, чтобы подбодрить самих себя, солдаты вновь бросились на приступ, таща тяжелые и длинные лестницы – высота ст…
Фалек поступил достаточно умно, попытавшись тихонько и не привлекая лишнего внимания сотворить какое-то неизвестное Корбину заклинание, однако не учел, что каждое движение его отслеживается и фиксиру…
Вот уже который день Фауль думал над тем, как сбежать. Ничего особенного в этом, в принципе, не было – сбегал уже, и не раз, было дело. Вот только всегда при этом у него была хоть какая-то свобода ма…
На сей раз, пробивать щиты не требовалось, поэтому в дело пошли мелкие камушки, зато в огромном количестве. К тому же, люди – не зомби, их не надо разносить в клочья. Для того, чтобы убить или хотя б…
Персональный королевский маг-связной, лицо доверенное и сто раз проверенное, материализовался как по волшебству и, склонившись над королем, внимательно выслушал его шепот. Кивнул понимающе, взял пись…
А узнали они о том, что произошло, благодаря амулетам, которые Джурайя недавно изобрела. Точнее, не изобрела даже, а позаимствовала идею у Корбина – тот частенько давал своим товарищам одноразовые ам…
Однако в нашей жизни всегда есть место случаю. Вот и сейчас удача внезапно повернулась к Корбину передом, продемонстрировав вместо тощей задницы внушительный бюст. Прямо перед графом, буквально в как…
Дракон в очередной раз нырнул вниз, от чего желудок Джурайи, наоборот, прыгнул вверх, потом выровнялся и часто-часто замахал крыльями. Длинная, гибкая шея повернулась, челюсти задвигались, но Джурайя…
– Не дождетесь, – отмахнулся Адрис и ловко поймал за шиворот пробегавшего мимо лакея. Тот вначале не понял, что произошло, но потом увидел рваную и заляпанную кровью одежду некроманта, и лицо его иск…
– Я и не спорю, – Корбин печально усмехнулся. – Ты думаешь, я сам всего этого не понимаю? Плохого же ты мнения о моих умственных способностях. Не волнуйся, я всегда справлялся – справлюсь и сейчас.
– Да ладно тебе. С твоей броней никакой ремень не страшен.
– А вот это на него как раз похоже. Только по заднице мне все равно надавать может, ради профилактики.
Лобызание под сдержанные смешки товарищей длилось пару минут, после чего Корбин все же сумел вырваться из их объятий.
– А не боишься, что, дорвавшись до власти, я решу тебя устранить, – прищурился Паланез.
Больше всего действовало на нервы вынужденное бездействие, необходимость тупо ждать, когда же, наконец, хоть что-то изменится. И если спокойный Вилкофф просто валялся в своей комнате на койке, читая …
Или вон случай с Фан. Корнелиус до самого конца не верил, что посланные Корбином мальчишки могут справиться с высшей. Тем больше его удивила и, надо признать, испугала легкость, с которой Фан лишилас…
Разрушения были, конечно, значительные, в некоторых местах камни оплавились, но ничего страшного, в общем-то, не наблюдалось. Воздействие испепеляющего пламени было слишком коротким для того, чтобы н…
Но примчались шустро, минут через десять уже подлетела конная полусотня с магом во главе. Маг, кстати, был знакомый – Корбин с ним уже встречался, когда отступал с места боя, причем руалиец произвел …
– А кто нас пропустит? Учитель сказал, они окружены.
– А если кто хочет погеройствовать – милости прошу, – совершенно спокойно указал на него Корбин. – Ну а остальные имейте в виду, что погибнет не только буян, но и те, кто стоял рядом.
– Как бы они от испуга не ударили первыми.
– Орли просит его простить, но садиться на землю с таким грузом было опасно – он мог просто переломать себе лапы, а лететь дальше он не мог – устал. Он ведь еще не взрослый дракон…
Их план был прост и элегантен – они не стали просить помощи, даже Джурайе ничего не нужно было делать. Единственное, что требовалось, это каким-то образом провести Адриса в комнату няни и малышки, а …
– Корбин, – Прим быстро пробежал глазами по записям. – Это ведь дело не одного дня – собрать такое досье.
– Да натворила она делов, – махнула рукой девушка. – Не страшно, но Корбин, мне кажется, за нее испугался. Вот и приказал сидеть в поместье, там защита стоит – портал не откроешь, а выйти из него Адр…
Сейчас был бой, и он был в своей стихии – мгновенно принимал решения, так же быстро воплощал их в жизнь. Его отряд буквально скатился на дно неглубокого оврага и бежали по нему почти пол лиги, но пре…
Вначале он хотел перебросить людей непосредственно к Корнелиусу, но потом решил открывать портал чуть в стороне, поблизости от его особняка – если там идет магический бой, то возмущения наверняка так…
Вначале все, в общем-то, шло, как и планировалось – провинции, примыкающие границами к Руалии, сдались им фактически без боя. Немногочисленные гарнизоны, засевшие в пограничных крепостях, можно было …
Прорвавшись сквозь шарахнувшуюся в сторону вражескую конницу, гвардейцы Корбина походя смели вставший было у них на пути небольшой отряд руалийской пехоты, маги еще раз ударили вперед, расчищая путь …
Х-ха! Сколько они там были, в этих подземельях? Десять минут вместе с дорогой, ну, может, пятнадцать, а как все разительно поменялось! Во дворце воняло гарью, бегали слуги с ведрами, а малый бальный …
– Друзья! Я прошел с вами много дорог, много войн. Мы знали поражения и победы, но мы всегда были верны присяге и никогда не предавали. В последнем сражении именно мы спасли короля и его войско, а се…
Спешившись, маги подошли к позиции, занятой ребятами. Там горел бездымный, почти незаметный даже с пары десятков шагов костер, грелся чай. Две девушки, сидевших у костра, занимались обычной для солда…
Альберт поерзал, пытаясь устроиться поудобнее. Получилось не очень. Сидящий слева от него Адрис сочувственно посмотрел на мальчишку и шепотом пообещал, что как только все кончится, он снимет боль. Не…
– Граф, хватит шутить, – на сей раз голос собеседника прозвучал устало. Паланез, по всему видать, и сам был не в восторге от ситуации. К тому же, и он, и Картур уже сталкивались с Корбином в открытом…
– Я ничего не смогу сделать. Фактически, чудо уже, что он все еще жив. Все органы на пределе, поражены… хотя, наверное, тебе это неинтересно.
Правда, появился шанс избежать войны, когда старуха куда-то пропала. Куда – неясно, но сразу же все как-то успокоились, и дальнейшая подготовка шла, скорее, по инерции, но тут к Торку явились посланц…
Увы, сколько бы Фауль не пытался, портал у него открыть так и не получилось. Создавалось впечатление, что как только он пытался наложить матрицу точки выхода, как она тут же разрушалась. Очень неприя…
Первыми забеспокоились лошади. Будучи от природы созданиями чуткими, они то ли почуяли дым, то ли просто ощутили надвигающуюся опасность. Окрестности наполнились испуганным ржанием, часть лошадей нач…
Корбин говорил коротко, резко, как будто мечом рубил, и народу это нравилось. Дворяне, особенно из высшего света, морщились, особенно когда шел разговор о наказании виновных в неудачном начале этой в…
Получив такую неожиданную отповедь от гигантской ящерицы, Адрис выпучил глаза и впал в ступор, лишь минуту спустя сообразив, что его уже тянут к этому самому дракону со словами "ну иди, иди, пьянь по…
А вон и сам виновник торжества. Сидит во главе стола, в окружении своих учеников. Рядом Корнелиус, Прим с женой, Райна, Веллер с Ликом. Все веселые, довольные, особенно довольным выглядит Корнелиус, …
Джурайя сидела справа от Альберта и сосредоточенно ела. При этом количество еды на ее тарелке почти не уменьшалось – похоже, она пережевывала каждый кусочек минут по пять, пребывая в глубокой задумчи…
Ну как человек, которого считают образцом воина, может не быть умопомрачительно храбрым? Храбрость для рыцаря, который то и дело мчится на лихом коне в атаку, является таким же неотъемлемым атрибутом…
– Вы можете идти. Когда мы примем решение, вас позовут.
– Почему не засекли? Засекли. Только Корбин портал открыл на минуту, и все считают, что сюда только Веллер пришел. Они же, дурачки, считают, что маги в портал могут входить только по одному и не знаю…
Лакей лишился чувств, но Альберт уже распахнул оказавшуюся незапертой дверь, заглянул и присвистнул – чего угодно он ожидал, но только не такой картины: сидят рядышком в хлам пьяные Джурайя с Адрисом…
Вообще, интересно получилось с этим Ковеном. Четыре года назад, когда к королю явился их представитель, дела у него шли, мягко говоря, не очень. Дидер хотя и не блистал умом, но шаткость своего полож…
И таких разговоров было множество. Корбин хорошо учил его, не скрывая знаний, и тем обиднее было Альберту, что его не взяли на войну. Ребята из школы боевых магов, некоторые из которых были не намног…
А тут еще де'Карри выжил. Нет, ну навалял руалийцам по самое не балуйся, намял им, что называется, бока, громыхнул так, что за сотню лиг слышно было – так чего тебе, гад, еще надо? Уйди со сцены в бл…
А Корбин, оказывается, подумал, причем сразу же. На годы вперед подумал, и удивил старого учителя. А еще у Корнелиуса в голове неотвязно крутилась мысль: а не просмотрел ли он что-либо? Не получится …
Магов небрежными тычками подняли на ноги и погнали в сторону казарм. Боевые монахи, присланные епископом, пришлись как нельзя кстати – магов-конкурентов они традиционно не любили, так что использоват…
– Да твоему графу в глаза посмотришь – уже страшно. На кусочки покрошит только из прихоти.
Следующий удар наносил Фауль. Со своей нестандартной силой и малой тренированностью, он не мог участвовать в первом акте, зато второй удар был полностью на его совести. Единственная дорога, ведущая к…
– Ничего, Орлик, ты же гость. Что ты привык есть?
– Титан! – одновременно с ним простонал Вилкофф.
Выручал отец. Огромный, заросший шерстью, как медведь, охотник, он брал в руки широкий кожаный ремень с тяжелой железной пряжкой, выходил из дома – и горе тем обидчикам сына, которые не успели сбежат…
Фарли тяжело сел, налил себе вина и выхлебал его, не чувствуя вкуса, как воду. Паланез смотрел на него, еле сдерживая усмешку. Мальчишка. Даром, что высший. Не понимает, что сила и магический талант,…
– Долгая история. Потом расскажу. Кстати, между нами, а что, Джу на меня так обиделась, что даже выйти не захотела?
– А Корбин запретил мне летать в ваши земли… Говорит это опасно.
– Это хорошо. Я, вообще-то, Ваше Величество, ну да пес с ними, с титулами, не во дворце, чай. Теперь отвечай, знаешь герцога?
– Есть такая буква в этой цифре, – кивнул Паланез.
Возможно, ему было бы несколько легче, знай он, что Корбин отпустил его с большой неохотой. Древний, даже такой молодой и плохо обученный, как Фауль, сам по себе боевая единица с впечатляющими возмож…
Но прабабка, когда он ее вежливо, но непреклонно послал, не угомонилась. Как уж она снюхалась с королевским казначеем и главным воеводой один Единый ведает, но насели они на молодого короля втроем, и…
– Я бы посоветовал вам, магистр, сбавить тон. Не на дворню свою орете.
А пока Фауль занимался Паланезом со товарищи, Корбин намерен был поквитаться с Магистром. А то засиделся он на своем посту, чувство реальности потерял, а эта болезнь лучше всего лечится мечом. Можно,…
– Конечно, иди. – Карина просияла. – Я горжусь тобой! Ты самый лучший в мире муж и отец. А я к вам присоединюсь через пару минут.
– Не знаю. Но проверить стоило. Так как тебя звать, волк тряпочный?
Вместо ответа раздался сухой щелчок и откуда-то из-за спины гвардейцев вылетал арбалетный болт. Ну, это они зря, конечно – свободной рукой граф извлек болт из воздуха прямо перед носом отшатнувшейся …
– Да какое там усиление… Я в этом месте почему-то ничего не могу – ни силы собрать, ни портал открыть. Обузой буду.
– Я тебя прощаю, Прим, – Карина скорбно свела бровки, на лбу появилась трагическая складка. От вида грустной мордашки жены у бедняги защемило сердце. Он уже и сам был не рад, что позволил себе так с …
В общем, через полчаса руалиец отправился к своему королю, докладывать об успехе миссии. Ученики Корбина проводили его за пределы столицы – туда, где порталы уже можно было открывать без помех. Он, к…
Но справились. Большинство даже и пикнуть не успело, как состоялся суд скорый, но справедливый, благо на всех у епископа нашлись интересные бумажки. У Корбина тоже нашлись, правда, поменьше – все же …
– Ничуть не сомневаюсь. Больше того, я убежден, что ты вполне способен на это. Только вот оно нам надо? Потери будут огромные, взять с северян практически нечего. Я сам родом оттуда, ты знаешь, и, че…
Вот так, ворча и недовольно взрыкивая, Орли начал неуклюже взбираться на башню. Взлетать с земли, да еще и с грузом, пускай и небольшим, молодому дракону было неудобно – требовался длинный разбег, а …
– И тем не менее. Лучше сдайся. Думаю, с такой информацией ты обеспечишь себе оправдательный приговор.
А вот Корбин держится иначе. Для стороннего наблюдателя он весел и бодр, но тот, кто знаком с графом, а теперь уже королем, достаточно давно, наверняка почувствует разницу. Корбин много выпил, и прод…
Однако все же большая часть армии Руалии уцелела – здесь было собрано не больше четверти всех войск, да и бежать многие успели. А еще уцелел Паланез, и эту проблему надо было решать. Отряд Корбина бо…
Руалиец поломался, видимо, не желая открывать секрет, но потом все же сдался и объяснил причину того, с какой скоростью он сумел добраться до столицы. Как и все гениальное, это оказалось просто. Могу…
Прим кивнул, склонился над умирающим и сделал несколько пассов. При этом он стал невероятно похожим на старого знакомого Корбина, легендарного идальгийского коновала Айболита – тот тоже был высокий, …
Такой вот прямой, самоубийственной атаки от него не ждали – и потому шарахнулись назад, не понимая, что этого он и добивается. Все, что ему было надо – это выдержать еще один удар и выиграть нескольк…
– Осторожно, затопчете! – рассмеялся Корбин, по медвежьи обнял их всех разом. – Что, думали, меня так просто убить каким-то недоучкам? Да я их всех, ушлепков, переживу и на могилы плюну…
Ну, с транспортом долгих раздумий не было. Есть река, есть лес – значит, можно соорудить плот. Свалить несколько деревьев, очистить стволы от сучьев и разрубить их на бревна удобной длины для мага, п…
– Пошли, – дракон еще раз отряхнулся, оглянулся на уже вновь безмятежный пруд и вразвалочку зашагал к возвышающемуся в полумиле от них замку. Альберт шел рядом, держась рукой за гладкий бок гигантско…
И все равно, Альберт хотел стать героем, поэтому пользовался каждым удобным случаем для того, чтобы потренироваться с мечом. И очень часто он прибегал к Корбину с вопросами. После разговоров, бывало,…
В ответ оборотень популярно объяснил Фаулю, что такое борьба за власть, и каковы шансы мелкой сошки, вроде него, выжить, случайно оказавшись рядом. Перспективы настолько впечатлили Древнего, что он л…
Проблему с чернилами и письменными принадлежностями, точнее, с их отсутствием, он тоже решил до банального просто. Взял сухих веток и в два счета нажег угля, которым и написал послание. Не слишком пр…
Все-таки Кредон немало пожил на этом свете и пятой точкой умел чувствовать неприятности. Сейчас его многострадальное сидалище прямо вопило о том, что неприятности вот-вот наступят. Поэтому, когда охр…
Целитель, до того скромно сидевший в углу, взял письмо, прочитал, поднял брови, став похожим на удивленную собаку, прочитал еще раз и вопросительно посмотрел на Корбина. Дождавшись утвердительного ки…
Ох, как коробило аристократию, представители которой сидели сейчас за одними столами с простолюдинами. Ох, как они хотели бы… Что хотели? Многое. Для начала, намотать кишки новоявленного короля на за…
– Мне рассказал об этом мой садовник. Он обрезал розы, а я гуляла по дорожкам. И когда он рассказал мне о всех этих чудесах я была так ошарашена, что чуть с кровати не упала!
– Твои проблемы. Мое условие – голова герцога и твоя свобода, гражданство, нормальная жизнь. Кстати, ты сам-то родом с каких мест?
На сей раз вражеские маги дали поправку и ударили по более широкой площади. Куда не метнись – накрыли бы, хоть и не так сильно. А они взяли и остановились. Попало, конечно, но самым краешком, щит даж…
– Тридцать шесть. Хватит зубы заговаривать.
Впрочем, этими вопросами Корбин занимался еще дома. Там же, помимо полета на драконе, он занимался еще и четким планированием операции, и очень большая роль в ней была отведена Фаулю. Мальчишка, коне…
Так что зачем руалийцу гулять по городу и видеть то, что ему не положено? А ведь он еще и диверсию какую по простоте душевной сделать может, или на контакт с кем-нибудь выйти попробует. Придется ему …
– Слушай, Джу, так ты за меня замуж выходишь, или нет?
– Чему тут удивляться? Люди вообще изобретательные существа, а уж если от этого зависит их жизнь, они способны на такое, чего никакая магия не сделает. Просто парнишка умеет нестандартно мыслить и ра…
Вошедший был человеком небольшого роста, в мятой и грязной, явно великоватой ему рубашке и неудобных кожаных штанах. Однако лицо его показалось королю знакомым, и обладающий отличной памятью Торк вгл…
– Начнем по пунктам, мальчики. Я не упускал Седьмого.
– Давайте рассуждать логично. Учитель, при таком уровне блокады что произойдет с порталом?
Наблюдая за тем, как разом растерявший весь лоск, невысокий и толстопузый виконт, сверкая голыми ягодицами, скрывается среди деревьев, Корбин не испытывал ничего – ни удовлетворения, ни даже злорадст…
– Тебе самому-то этого хочется? – прищурившись, спросил Корнелиус.
Оборотень попытался философски пожать плечами, но это у него не вышло – заклинание, метко брошенное в него Фаулем еще в первую секунду общения, позволяло дышать и, когда Фауль освободил оборотню рот,…
Корнелиус, возможно, хотел возразить, открыл даже рот – и закрыл его обратно. Ну в самом-то деле, а зачем возражать? Завтра его ученику опять идти в бой, терять в нем товарищей и рисковать жизнью сам…
– Зафиксировано открытие портала. Прошу подняться на смотровую площадку.
– Он обещал взять нас на войну. Сказал, что раз уж мы взяли штурмом королевский дворец, то уж на все остальные опасности нам и вовсе плевать.
Первым пришел в себя и сообразил, что ситуация вышла из под контроля, высший. Корбин его знал, естественно – Фалек, маг земли, по специальности строитель. Ну да почти все, кто по магии земли дар имее…
– Тварь! – король брезгливо смотрел на нее. Хотел, по глазам видно было, ударить, но побрезговал. – Повесить!
Вдвоем они поднялись по склону, уйдя чуть вбок, и забрались на вершину небольшого холма. Да какой там холм – так, бугорок, но вид на вражеское войско с него открывался великолепный. Достав дальногляд…
Сзади раздраженно запыхтел Адрис. Не бросил, честь не позволила, прямо рыцарь какой-то. А ведь мог еще отступить и попробовать что-либо иное. Теперь погибнет не за понюх табаку… Жаль, что все так кон…
– Про то, что не действует, он не знал, вот и справился. Хотя, думаю, дело в том, что его Корбин учил. Сама знаешь, на стыке направлений могут быть интересные результаты.
– О чём ты думала, приглашая в гости дракона?! – Прим нервно расхаживал по гостиной, яростно взлохмачивая свои ни в чём не повинные волосы. Вид он имел растрёпанный и был похож больше на сумасшедшего…
Посмотрев вслед стремительно исчезающему за деревьями голодранцу, Корбин встал и решительно направился прочь. Тело свое он как мог подлатал, и теперь ему как можно скорее хотелось выйти из зоны магич…
Судя по всему, многие думали так же, как и Паланез. За прошедшие с момента их стратегического отступления дни цитадель Ковена покинули практически все сильные маги – остались только Магистр и наиболе…
– Стоп. Как в замке? Они с Адрисом ночью, у старших не спросившись, к вам отправились.
– На удивление мягко. Корбин приказал его четвертовать.
Только вот пошел он не к себе. Прежде чем отправиться в свои покои, граф сделал небольшой крюк и зашел в комнату Джурайи.
Правда, нельзя не признать, что именно милитаризм Корбина не раз уже спасал им всем жизнь. Взять того же некроманта – пришел, увидел и разделал под орех. Правда, при этом чуть не довел до самоубийств…
– Хорошо. Значит, руалийцев мы сметем… А если Ковен постарается этого не допустить? Может получиться так, что нам придется бить их одновременно, а это намного сложнее, чем поодиночке.
– Драконами, естественно, – фыркнул Корбин под одобрительную улыбку Корнелиуса. Райна, поняв, что над ней смеются, обиженно надула губы, но не удержалась и тоже рассмеялась. – Ладно, хорош, оставим п…
Корбин пожал плечами, плюхнулся в кресло, и оттуда через полуприкрытые веки с интересом наблюдал за тем, как ловко Прим потрошите его запасы. И самогонку (не вино, хотя его было в избытке, а именно я…
Маг, правда, вскочил и попытался достать Фауля каким-то заклинанием, но не успел его даже сплести – волной чистой силы его отбросило назад и так приложило о ствол оказавшегося на траектории перелета …
– Ты считаешь, мы правильно поступили, когда не остановили Шалопая?
– Я? Я предлагаю деликатно отойти в сторону. Магистр у нас присвоил себе право командовать – так пускай докажет, что достоин этого. Справится с де'Карри – посмотрим, ну а нет… На нет, как говорится, …
Между тем, высшие снова начали лупить по нему заклинаниями. Похоже, бил, в основном, Картур – в очередной раз продемонстрировав неспособность учиться даже на собственных ошибках, он бил по Корбину вс…
Технические вопросы решились на удивление быстро. Воеводы скрежетали зубами, но дергаться не рискнули – понятное дело, Корбин мог блефовать, а мог и чистую правду сказать. Через авторитет умирающего …
Корбин прекрасно понимал, что из-за ерунды его беспокоить не будут. Просто если человек не дурак, то он не будет зря рисковать собственной жизнью, отправляясь один и без оружия в логово врага. Дураки…
В себя она пришла от вылитого на голову ведра ледяной воды. Очевидно, то, что девушка очнулась, незамеченным не прошло – ее грубо вздернули на ноги, и прямо перед собой она увидела лицо короля.
– Мое имя Липат. Я к вам по поручению Его Величества короля Руалии.
– В мой замок естественно, в мой кабинет. А оттуда я открою стационарный портал во дворец. Тебе сейчас в столицу не пробиться, помехи не дадут, а опаздывать не стоит – у нас сегодня показательная каз…
– Веди! – на сей раз получилось куда более внушительно. Лакей испуганно закивал и, втянув голову в плечи, ринулся вниз по лестнице с такой скоростью, что дракон едва успевал за ним. Как только они по…
Такие разговоры велись везде и всюду. Все сплетни померкли в сравнении со скандалом, произошедшим в королевской семье, и всех заботил один вопрос – будут ли казнить Рейну и Корнелиуса публично, на це…
Вряд ли королю стало бы легче, узнай он, что умирает на три дня раньше срока рассчитанного Корбином. Как это бывает часто, вмешалась случайность, подвело безразличие к гигиене – занимался с бумагами,…
– Знаю я, чем ты болеешь, – фыркнула Джурайя. – Адрису-то когда скажешь?
Следующая ночь была последней, которую Корбин провел в лесу, а уже на следующий день, ближе к обеду, он выехал из зоны возмущений. Ее как будто ножом отрезало – вот они еще есть, а вот их уже и нету.…
Но когда дракон начал снижаться, да еще и наворачивать при этом круги (виражи, как потом гордо блеснул непонятным словом Альберт), эйфория резко прошла, зато остатки вина выплеснулись из организма в …
– Да просто, – Фауль, который тоже соскучился за это время по нормальному человеческому общению, снова пожал плечами, и, в точности копируя слова наставника, пояснил. – Обычно им парализуют человека …
Ну а потом был праздничный обед, плавно перетекший в ужин, а заодно доклад хозяину замка о том, что творилось в его отсутствие. Как оказалось, сюда отступили практически все наемники и немалая часть …
Спать Корбин отправился уже под утро. Хорошо хоть, что от нелюбимых им бумажных дел его освободили. Все-таки Райна, еще несколько дней назад фактически правившая страной, не успела потерять нити, кот…
Хотя тон был спокойным и даже ласковым, собеседник, похоже, испугался. Во всяком случае, глаза выкатил еще больше и явственно позеленел, отчего стал похож на гигантскую лягушку. Впрочем, возможно, ем…
– Не знаю. Спроси у Корбина или у Корнелиуса – может, они знают.
– Это какое? – оборотень пожил на этом свете достаточно для того, чтобы не доверять людям, и не соблазняться на предложения. Особенно на высказанные таким тоном.
Изобразив знаменитого героя Островной империи Бармалея, Корбин распустил пальцы веером, щелкнул зубами и нецензурно рявкнул на комитет по встрече. Однако, к сожалению, большого впечатления его эмоцио…
А вообще, все еще не отошли от того боя – слишком внезапной оказалась близость смерти и слишком чудесным спасение. Да Корбин и сам понимал, что спасся чудом, даже после того, как узнал, кто ему это ч…
– Ну, с трупа какого-нибудь снимешь, их здесь много валяется. Что я тебя, как маленького, учить должен? Чай, не первый раз замужем.
– Он должен идти следом за нами, – сбивчиво объяснял Веллер. – Он сказал, что ему нужно какой-то ядрён-батон активировать, а это небезопасно, и он приказал нам уходить, а сам типа потом, активирует и…
А вот не надо, не надо забывать, что любое оружие требует привычки. Автомат, из которого Корбин отстрелял до того едва десяток патронов, при стрельбе длинной очередью оказался весьма капризным агрега…
Поднявшись к вратам храма, из которого как раз торжественно выносили на красной бархатной подушке сверкающую россыпью бриллиантов корону, Корбин, не останавливаясь, подошел к ней и, не дожидаясь епис…
Когда Корбин писал письмо, он просто посыпал ядом влажную от пота ткань. Ну и запаковал тряпку так, чтобы оборотень за нее не схватился – зачем убивать кого-то еще, давая лишний след… Теперь оставало…
Пятью минутами спустя, когда Орли, тяжело дыша, с трудом набирал высоту, чуть в стороне от них сверкнула молния – похоже, какой-то маг срывал злость, на таком расстоянии попасть по летящему дракону м…
При виде наставников, все четверо повскакали со своих мест, вытянулись, но Корбин махнул рукой, не при дворе, мол, сейчас не до условностей, и приказал Фаулю открывать портал. Минуту спустя перед ним…
– Не волнуйся, он тоже свое получит, но твой Фалек тоже думать должен был. Так что этот приговор он честно заработал, не подкопаешься. Дальше. На его совести провокация с целью выманить моих учеников…
Слова прозвучали на мыслеречи, вспыхнули в мозгу огнем. Ну вот, пошли переговоры – значит, он напугал противников. Появился шанс если не выбраться из переделки, то хотя бы разобраться в том, что прои…
Конечно, из армейского десятника многого не выжмешь, ну так ведь Фаулю многое было и не нужно – так, определиться в ситуации. Правда, его надо было еще разговорить, но, опять же, этому Фауля учили. П…
Утро было шикарным – никто не побеспокоил. Может, и беспокоили, конечно, но полог тишины – это все-таки вещь! Корбин выспался так, как не высыпался в последние месяцы ни разу. Да, точно, в последний …
Что творится в городе, ни Альберт, ни Орли выяснять не жаждали – их целью был королевский дворец, из которого, когда они приблизились, вновь начал исходить сигнал амулета. Странно, конечно, но Альбер…
Ну что же, ученик не подвел и не стал задавать лишних вопросов. Под прикрытием щита графа расцвел удивительно простой и в простоте своей совершенный портал – белый, ровненький… Повинуясь жесту Корбин…
Корбин опустил руку на эфес меча. Не то чтобы он боялся – эти четверо были вооружены, но беззащитны перед ним, он мог убить их в любой момент сотней способов, но предпочитал быть готовым к любым осло…
Такой вот тепловой, точнее, холодовый удар, опять же, сам по себе не магия, точнее, не совсем магия, отбивать его сложно. Можно, конечно, однако на это надо много энергии, а вот энергии у вражеских м…
Когда герцогу пришла в голову идея предать короля и договориться с руалийцами, она показалась ему гениальной. Конечно, пришлось бы отдать им половину страны, но у герцога была еще одна "гениальная" и…
– Значит так, дурик. У тебя есть шанс остаться в живых. Берешь меч – и вперед. Сможешь положить меня – уйдешь живой, и никто не попытается тебя остановить. Ну а нет – извини уж, хоть помрешь, как вои…
Стража, разместившаяся на стенах, окружающих королевский дворец, была занята чем угодно, только не наблюдением за небом. Похоже было, что солдат очень интересовало что-то, происходящее в другой части…
Правда, пришлось снимать защиту – с ней в портал лезть было самоубийством, флуктуации были непредсказуемыми, и с равной вероятностью можно было ожидать, что путника вышвырнет там, где и предполагалос…
Голова кружилась, но Джурайя все-таки смогла встать на четвереньки и буквально подползти к Адрису. Света, проникающего через зарешеченное окошко в двери, было достаточно, чтобы понять – лицом вниз ег…
– Ну что, козлы, хочет еще кто-нибудь что-то сказать? – обратился Корбин к остальным магам. Те мялись, сбившись в кучку, опасливо поглядывая на учеников графа, которые, поигрывая рубящее-режущими пре…
Корбин вздохнул. Дураки сильными магами не становятся, просто не доживают, но Картур был редким исключением. К магии у него был просто талант, а везение прямо зашкаливало – всегда ухитрялся если не в…
Адрис… Внук, обретенный на старости лет. Проблема на долгие годы, но – приятная проблема. Ха, с его бабкой Корбин встретился очень давно, дав рождение целой легенде с заколдованной страной и спящей п…
– Меня зовут Карина. Алька такой шалопай, даже не представил нас!
– Чувство юмора, вижу, к тебе вернулось? Это даже не хорошо – это отлично! Потому что дальше пойдут настолько серьезные вещи, что без юмора воспринимать их будет невозможно. Итак, сильнейшие маги Ков…
Резко отвернувшись, Джурайя сотворила портал, в который легко могла пройти небольшая рота. Она стояла, до крови закусив губу, и усиливала воронку, вливая в неё всё больше и больше энергии.
– Молодец, мальчик, возьми с полки пирожок. Их там два, тот, что с мясом, посередине. Ну, что скривились? Я тут, понимаешь, на пупе извертелся, пытаясь вас хоть немного расшевелить, а они мне оскорбл…
– Понимаешь, Алька, это любимый прием многих преподавателей. Если ему задали вопрос, на который он не знает ответа, то, чтобы не ронять авторитет, начинает говорить много и непонятно. В результате по…
Однако прошло какое-то время, и Альберт, волей-неволей общаясь с Корбином, понял, что его представление об этом человеке было в корне неверным. Просто граф так долго мог рассчитывать только на самого…
Этот псих де'Карри, вместо того, чтобы бежать, пока еще есть возможность, сам пошел в атаку во главе небольшого отряда, и хваленые маги Ковена почему-то оказались против него бессильны. Он их просто …
Дракон, между тем, приблизился к замку и вдруг круто пошел вниз. Потом он отвернул, и понесся прочь – судя по скорости, напрягая при этом все силы. Поведение его стало понятно через несколько секунд,…
Пока оборотень, подвывая от избытка эмоций, торопливо рассказывал свою историю, Корбин задумчиво смотрел на него, пытаясь понять – врет он или нет. Получалось плохо – мимика волчьего лица была не сли…
– Адрис, не волнуйся. Обещаю тебе, что с Джу ничего не случится. Просто у женщин есть свои секреты. Закончим – я тебя позову.
Его стошнило. Дважды. В первый раз, когда дракон взлетел, второй – когда он пошел на посадку. В первый раз ладно еще, попал на голову какому-то хмырю в раззолоченном камзоле, что принесло хотя бы чув…
Поймав взгляд Альберта, Корбин ободряюще улыбнулся ему и чуть заметно кивнул – все в порядке, мол. Альберт тоже улыбнулся – в присутствии Корбина он чувствовал себя в абсолютной безопасности. Хотя во…
Ночевал он на куче соснового лапника, выбрав местечко посуше. Хорошо хоть, древние изначально были не слишком чувствительны к температуре и влажности, вдобавок голодным спать не пришлось. Несколько р…
Именно эту мысль Корбин и озвучил. Коротко озвучил, поскольку сказать ученикам все, что о них думает, у него времени уже не было. Однако никого это не смутило.
Корбин обернулся и едва не упал – с одной стороны его обнял Корнелиус, с другой – Рейна, на шее повисла визжащая от радости Элька…
Тот булькнул что-то и взвыл. Сейчас его держала только одна девушка, вторая просто стояла рядом и поигрывала аккуратным кинжальчиком, с задумчивым видом примеряя его то к носу, то к уху, то к глазу к…
Да потому что он хотя бы понимает, чем все это грозит, и хотя бы первое время предпочтет сидеть тихонечко. А мозги у него хорошие, и характер подходящий, поэтому с Ковеном в момент кризиса он справит…
– Ну, пошли, что ли, – кивнул он ученикам и решительно зашагал в сторону руалийцев.
– Найдешь причину, по которой я должен оставить тебя в живых – твое счастье. Нет – здесь и закопаю.
Высохшие торфяные болота – места коварные. Нет, там не утонешь в трясине, но зато сухой торф имеет свойство самовозгораться и способен годами тлеть, не потухая до конца даже в дожди и сильные морозы.…
– Понятно, – Петра улыбнулась, потерла виски. – Сейчас я Корбина вызову. Как, девочки, зовем командира?
– Вправо! – скомандовал Корбин. – В овраг!
Король попытался вспомнить и, как ни странно, ему это удалось. Ну да, это лучник, принявший командование над сотней после гибели всех младших воевод и, благодаря правильно выбранной тактике, сумевший…
– Все мы не против, когда обсуждаем такую возможность в теории, и все прячемся под стол, когда доходит до дела.
– После взрыва очнулся в лесу. Там меня скрутил вражеский маг. Приказал передать послание.
– Терпение, мой друг, – поморщился Паланез. Как и все островитяне, он умел отлично владеть собой и улыбаться нужному человеку, даже когда тот его раздражал. Но один Единый ведает, каких усилий ему ст…
Потом была сметенная драконьим пламенем дверь, стремительный и плавный бег дракона по многочисленным кривым лестницам, и захватывающий дух полет. Хорошо хоть, не угробились. Правда, когда Адрис немно…
Правда, зря Фарли хаял убежище, в котором они расположились. Паланез построил его довольно давно – так, на всякий случай. На котиненте было немало таких вот укромных местечек, в которых можно было от…
– Прячусь, – дракон одним стремительным броском доплыл до берега и вылез из пруда. Вода стекала с поблескивающей под лунным светом чешуи, оставляя за ним широкую влажную дорожку. – Мамы твоей боюсь. …
А рядом с внуком сидит его жена. Корбин на свадьбе настоял, надавил авторитетом, а то бы они еще неизвестно, сколько валандались. Повезло им, причем обоим, и это замечательно.
– Дорогая, успокойся. Ничего бы он не смог. Есть такая порода людей, которая не может пройти мимо, когда их друзей убивают. И, кстати, внучку он спас, когда она по собственной дурости влипла в истори…
– Да, разумеется. Умер, во всяком случае, быстро. А ведь мог и неделю умирать – Корбин, если возникает необходимость, бывает большой затейник.
– Не стоит мараться. Сейчас его все равно кончать будем, – и, обращаясь уже к королю. – Ну что, крошка Ди, не слушался старших? Я тебе сколько раз говорил: думай, прежде чем гадости людям делать, а т…
– Можно. А зачем? И так вроде неплохо выглядят.
– Не для них мы готовили эту дрянь. И потом, грубые и варварские методы часто оказываются надежнее всего.
Отрава предназначалась для другого короля. Если конкретно, для короля Багванны, когда настанет пора ему сходить со сцены – тихо склеил бы ласты, не оставив наследников, и никакой маг не определил бы …
А еще короля напугал высокий молчаливый парень, который ее сопровождал. Вроде бы ничего магического в нем не было, так, во всяком случае, заявил потом один из магов, вот только ближайшие к нему люди,…
А еще цирюльника можно повесить – опять пробился сволочь, ходил по пятам и занудливо трендел, что с такой прической и в такой одежде короноваться ну вот просто никак нельзя. И еще многих, многих хоте…
– Не уверен. Много работы, неясные перспективы и чересчур высокие шансы свернуть себе шею.
– Не в том ты положении, граф, чтобы кочевряжиться.
– Если нет – значит, просто перебить их будет чуть сложнее, – безразлично пожал плечами Корбин. – Но не думаю. Я, вообще-то, огромную ошибку сделал. Альберт со мной в поход просился, мол, он на драко…
– Да, Кори, ты абсолютно прав, – ответил Корнелиус, откладывая свиток. – Я думаю, стоит помочь.
Кредон был вампиром. Старым и мудрым вампиром. Ну, это он так считал. На самом деле он был дурак.
– А вас, помнится, сопровождал не супруг, а ваш личный полуодетый страж!
– На себя посмотри, а на что они способны я уже видел. Эти, как ты говоришь, молокососы уже убивали высших, а кто из вас похвастается подобным?
– Неужели ты думаешь, что мага легко обмануть? Обманешь – умрешь, только и всего. Поверь, умирать будешь долго, смертная метка – это тебе не комар укусил.
Вилкофф, чуть помедлив, согласно кивнул, Фарли тоже, остальные тоже закивали вразнобой – ну правильно, солдаты идут за командирами. Пять минут спустя маги, поодиночке и группами, начали покидать рези…
– Ну, во-первых, я хорошо знаю, что хранится в подвалах цитадели – ухмыльнувшись, Корбин начал загибать пальцы. – Во вторых, я эту дрянь сам когда-то привез из одной дальней экспедиции, и отдал в Ков…
– Можешь поверить, – ухмыльнулся Магистр, – я с ума еще не сошел. Ты проиграл, Седьмой! Здесь и сейчас не действует никакая магия! Попробуй, ну!
– Лик, о мертвых или хорошо, или ничего, поэтому давай помолчим, – отозвался Корбин. – Да и потом, почему династия-то кончилась? Есть и другие потомки.
– Да здесь я, здесь, – гладкая, усыпанная отражениями звезд поверхность небольшого пруда пошла кругами, и из темной глубины к поверхности метнулась стремительная тень. Миг, и над водой уже появилась …
– Ну что, скотина, – повернулся Корбин ко все еще стоящему, согнувшись в три погибели, королю. – Такая у тебя благодарность за спасение?
– Но и помешать мы вряд ли сможем. Надо подождать, посмотреть, как будет складываться ситуация. При нужде вмешаемся, деваться некуда, но пока нам остается только контролировать процесс и не дать ему …
– А что я должен был сделать? Наводить порядок в стране – это дело короля, так что все претензии к покойному. Я стал королем – и сразу после этого я начал наводить порядок, вот и все.
– А мне Прим сказал, что у него ребенок ожидается, а он ни сном, ни духом. Узнает – сразу с катушек слетит. Ему ведь жениться придется.
– Ну, является Единый, а мы приходим. А вообще, официально – чтобы о встрече договориться и нюансы всякие утрясти. Как раз по его статусу – герцог, маг первого ранга и все такое.
– Обязательно, только чуть попозже, ладно? А то у тебя сегодня коронация.
– Привет, Алька! Как ты меня нашёл? – в голосе дракона звучало недоумение и детская обида. Вот Корбин его ни разу не находил, и каждый раз кричал "Я сдаюсь, можешь показаться!", а Альберт его мгновен…
– Да ладно тебе, ты хороший. А скажи, сам-то ты поступил бы так?
– А просто. Голову этого умника, бывшего герцога Сантрского мне принесешь – и будет тебе счастье.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – вновь кивнул Корбин. – Распад Ковена грозит этому миру большой войной, а война – это кровь и лишения. Мы же все заинтересованы в том, чтобы жить как можно дольше и к…
– Ну, вот он и разберется, почему так произошло, – Петра устало потянулась, и легкая кольчуга, несмотря на поддоспешник, так обрисовала ее фигуру, что Фауль и оборотень синхронно сглотнули и опустили…
– Я, вообще-то, про другое. Разве нельзя это было сделать как-то… Ну, поэстетичнее, что ли.
Подтянулась пехота, вразнобой с четвёрками солдат в порталы входили маги – не более одного за раз, дабы не вызывать возмущений поля. Нудная работа грозила затянуться на полдня, но Джурайя не торопила…
В наступившей тишине все смотрели на девушку малость охреневшими глазами. А Корбин, подумав, снял с головы корону, внимательно посмотрел на золотые, украшенные камнями зубцы. Да уж, корона, мечта мно…
Король Руалии умирал. Собственно, в этом не было ничего удивительного – отравленное письмо, присланное ему графом де'Карри, не оставляло королю ни малейшего шанса, но сейчас причину происходящего зна…
Вообще, за последнее время Адрис удивляться отучился. Вначале оказалось, что он, оказывается, одаренный некромант. Потом его начинает учить Цень, который в свое время едва не убил и его, и Эльку. Пот…
Оставалось поздравить коллегу с удачей, что Корбин немедленно и сделал. У не ожидавшего подобной доброжелательности руалийца глаза полезли на лоб, тем более что он видел – Корбин не лицемерил. Велики…
– Ну, можно сказать, что и в бою, – вынужденное молчание, страх, а потом счастье о осознания, что он будет жить, малость сдвинули что-то в голове оборотня, и теперь слова высыпались из него, как карт…
Удивил ученик, снова удивил, нечего сказать. И даже не столько тем цирком, который устроил на коронации. Нет, его учитель удивился намного раньше. Раньше Корнелиус никогда не думал, что Корбин умеет …
– Понятно. В общем, не знаешь, что делать дальше?
– Ну вот смотри, – Корбин бодро высосал свою порцию, подождал, пока друг сделает то же самое, и, не закусывая, принялся загибать пальцы. – Во-первых, он участвовал в штурме вашего поместья. Тебя там …
– О-они у-ушли, – растягивая с испугу слова, дрожащим голосом ответил вампир.
Разумнее всего было бы поступить так, как учил Корбин. В смысле, если разведчику (а Фауль сейчас был именно в положении разведчика) пленный больше не нужен, то правильнее всего его пристукнуть. Во вс…
– Да все как планировалось, – Корбин вздохнул, помассировал виски. – Вошел, всех убил, вышел. Все как обычно, в общем.
Сложнее всего было дракону – Орли после сброса едрен-батона пришлось нырнуть в извилистое ущелье, напрягая все силы добраться до заранее выбранной Корбином пещеры и нырнуть в нее. Разведка – великая …
– Абсолютно. Незаменимых у нас нет. Был один, и того недавно заменили.
– Потому что четыре дня назад Фалека казнили. Вилкофф уже знает, а тебе я не говорил – не хотел пугать.
К тому же, как доносили словно бы очнувшиеся от спячки разведчики, во главе багваннской армии шел знаменитый боевой маг Корбин де'Карри, про которого прабабка говорила, что он уже умер. Оказалось – ж…
– Общий, герцог, общий. Маги, дружина – все. Нам предстоит небольшая победоносная война.
– Молчать, – перебил его Паланез. – Ты несешь бред от и до. Кто тебе сказал такую чушь.
Итак, небольшое кровопускание ждет Ковен при любых раскладах, но как его спасти от полного уничтожения? Уговорить Корбина вряд ли получится, убедить – тоже. Для него уничтожить врага рационально, и э…
Амулеты Джурайи от амулетов Корбина отличались. Не сильно, но отличались. Дело в том, что амулеты графа были односторонними – Корбин даже не рассматривал ситуации, что помощь потребуется ему самому, …
Корбин брал их на войну, которой давно уже не видел континент. Войну с Ковеном, Орденом Неприкасаемых, или, если по-простому, с могущественнейшими магами на планете, и это должно было стать эпической…
– Да детство у него в заднице еще играет, – как обычно спокойно ответил Корбин. – Дорвался ребенок до игрушки. Ты пойми, парные клинки хороши для боя один на один, в сражении толку от них немного. Та…
– Я всё сделаю, только руки отпустите, больно очень! – хватка ослабла и навалившаяся туша сдвинулась с её затёкшего тела. Джурайя села на землю и огляделась – её окружали не больше полутора десятков …
– Замечательно. Итак, ты был достаточно решителен для того, чтобы послать куда подальше Магистра. У тебя хватило ума дергать из цитадели, и, наконец, ты ушел не один, а значит, все-таки умеешь находи…
– Ну что ты хочешь, дорогая? Это ведь варвар.
– Ну и что? – Корбин налил еще по стопке. – Никто его к нам не звал. К тому же, он заработал приговор сразу по нескольким пунктам.
– А у тебя кончик хвоста дёрнулся, – не моргнув, соврал Алька.
– Я же родом из Руалии. Попал под мобилизацию.
– Изгнанницу, Фарли, изгнанницу. Де'Карри даже мараться об нее не стал – послал своих мальчишек, и они ее прирезали походя. Можете оценить свои шансы. А теперь по поводу приказа. Ты у нас, Фарли, вых…
Он все рассчитал точно. И ему самому, и всем остальным удалось выйти из портала до того, как защитники форта успели что-либо сообразить, поэтому эффект внезапности удалось использовать на все сто про…
– Да ты… ты… Мерзавец! Ни на что не способен, а все дерзить? Пошел с глаз моих, я тобой потом займусь… Боги, если бы я был там, я бы…
– Он сказал, что из таких, как мы, получаются хорошие солдаты. Если раньше времени шею не свернем. И еще сказал, что победителей не судят.
Никаких карет, никаких пышных одеяний, никакой музыки. Под аккомпонимент лязга подков о мостовую к храму подлетела кавалькада из дюжины всадников – Корбин впереди, несколько его учеников сзади. Легко…
– Ну и что мне с тобой делать? – мрачно спросил Древний, глядя на висящего перед ним в воздухе обездвиженного оборотня. Тот лишь печально закатил глаза. Может, у него и было, что сказать по этому пов…
– Да твои же мальчики. Вот смотри: получится по-твоему, ты всех быстренько поубиваешь, может, еще и Руалию захватишь, с тебя станется, а дальше-то что? Куда ты денешь кучу молодых и амбициозных магов…
Пока же приходилось отчаянно маневрировать – хорошо хоть, группа была отлично сработанной и команду "делай, как я" все понимали. Хаотично перемещаясь и сбивая вражеским магам прицел, они довольно быс…
– Орлик, когда ты перестанешь попадаться?! Я же тебя обманываю, специально говорю, что заметил, а сам-то ничегошеньки не вижу!
– Ещё как молодеет! Уже на пару веков помолодел и продолжает в том же духе! А он то хоть знает?
– И что же ты будешь делать? – удивленно приподнял брови Корнелиус.
Обнаружив в кабинете вызов в Синод, Дидер больше удивился, чем испугался. Ну не дура ли Рейна, отказываясь от всех привилегий и наследования трона? Он наспех пробежал глазами по документу и хотел был…
– Вижу. И почему мы здесь? Что мы тут забыли?
Ну что же, лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном. Корбин обошел валяющиеся в живописных позах трупы, с трудом удержался от того, чтобы не плюнуть тело Первого, убедился, что живых не осталось, …
Ну а потом началось застолье. И опять все шло совсем не так, как раньше. Корбин не собирался устраивать прием во дворце – во-первых, он изрядно пострадал и от бесчинств дракона, и от рук самого Корби…
– Кстати, Второй, а как звали третьего из вас?
Тот, кто сказал, что летать на драконах – запредельное удовольствие, явно никогда не летал на драконах. Весь полет Джурайя боролась со своим желудком, который упорно лез вверх и стремился выплеснуть …
– Так ты и хорошего ничего не сделала, – продолжала глумиться пьяная скотина. – А сделай нам с товарищами что хорошее, так мы и часть долга посмертного с покойничка графа скостим! Уж не побрезгуйте, …
– Сиди, а то Корбин мне за тебя голову оторвет, – сердито прошептал он.
Но вот интересно, понимает ли Корбин, что, лишившись независимого надзора магов, человеческие короли могут начать большую войну? Почти наверняка понимает, только ему на это плевать. Если он сейчас бы…
– Устал, устал… Я вообще не понимаю, что он во все щели лезет? Насколько я помню, он мог бы спокойно жить, и…
– Да ты не волнуйся, парень, не трогал я твою жену, – отшутился Корбин. Руалиец шутку не оценил и, подбежав поближе, попытался достать Корбина мечом, однако эта задача весьма осложнялась тем, что он …
– Простенькое. Отнесешь мое письмо вашему королю, а потом – свободен, как ветер.
– Почему ненужных? Очень даже нужных, я считаю. Пускай сейчас, украсив столицу виселицами, я заработаю репутацию чудовища и палача, мне плевать. Но зато страну разваливать я никому не позволю. Это – …
– Ну-с, молодой человек, мы решили принять ваше предложение…
Первый внимательно посмотрел на Паланеза. Второй паладин выглядел вымотанным донельзя – лицо красное, обожженное, осунувшееся. Похудел так, что стал похож на живой скелет. Руки дрожат. Похоже, послед…
И что теперь делать? Корбина не убедить в том, что худой мир лучше доброй ссоры, и что помириться с Первым и сделать вид, будто ничего не было – лучший выход из ситуации. Он этого просто не поймет, в…
Не дожидаясь, пока спадет жар, Орли аккуратно сложил крылья вдоль тела и, по-ящеречьи изгибаясь, удивительно резво понесся к лестнице, благо его чешуя позволяла и не такое. Альберт успел только закры…
Вот примерно такие мысли бродили в душе Альберта, когда он, натянув кольчугу и надев перевязь с мечом, спускался в сад, где его ждал верный друг Орли.
– Давай я объясню тебе все с самого начала. Понимаешь, я ведь был главой Ковена, ты знаешь… Когда я лишился силы и ушел, Ковен остался фактически без головы – почти все старики погибли в том бою с не…
Проезжая мимо впавших в ступор руалийцев, Корбин с трудом удерживался от смеха. Чего-чего, а такой наглости они явно не ждали. А еще меньше они наверняка ждали, что их король не доживет до конца этой…
– Что это такое?!!! Что это – я вас спрашиваю? Кто мне объяснит, что здесь происходит? – трясущийся казначей вот уже битый час испытывал на себе королевский гнев во всех его проявлениях.
Корбин обернулся. Со стороны леса к нему приближался кавалерист, судя по эмблеме на кирасе, из руалийской армии. Правая рука его была замотана каким-то лоскутом со следами крови и подвешена к шее, но…
– А ты умный и умеешь, когда надо, смирять эмоции. Хуже другое. Между странами образуется общая граница, и сразу же начнутся взаимные претензии. Всегда так было, и что бы ты ни делал, от этого никуда…
Вывалившийся из портала Прим долго всматривался в открывшуюся ему картину, гадая, где он просчитался с векторами и почему искажение магического поля портала вызвало такую пугающе реальную галлюцинаци…
– А вам что, особое приглашение нужно? Оружие на землю,………, и мордами вниз!
Планируя удар, Корбин учел опыт, полученный при использовании амулета в первый раз. Главное, что он понял – удар должен наноситься с тем расчетом, чтобы ударная волна и магические возмущения распрост…
– Не бойся за нее, закончим – я тебя сразу к ней отпущу. Пока что я велел ей сидеть у Корнелиуса и носа на улицу не казать. При ней Адрис постоянно дежурит – думаю, лучшей защиты, чем некромант, для …
Вряд ли герцогу доставило бы удовольствие узнать, что два десятка крепких, хорошо подготовленных воинов были в течение полутора минут уничтожены четырьмя пацанами – одной из групп магов, которая была…
– Исказится, изменится точка перехода. Скорее всего, путешественника выкинет у границы блокируемой зоны. Может, чуть в стороне, но не слишком далеко.
– Если бы ты не задал этот вопрос, я бы как минимум не очень тебе верил. Не боюсь, поверь. Во-первых, как я сказал, ты ставишь интересы Ковена достаточно высоко, и не будешь рисковать его развалом. В…
– А ты, я вижу, знаешь, – задумчиво отозвался Корбин. – Откуда?
Корбин был в состоянии жесточайшего цейтнота по времени – он торопился нанести удар до того, как Ковен опомнится, разберется в ситуации и сам начнет действия. Еще он торопился сделать дело до того, к…
Вообще, Корбин такие праздники не любил, считая, что с определенного возраста становишься не старше, а старее. Когда он его в последний раз праздновал, и не помнил уже, однако сейчас, глядя на собрав…