Каково же было его удивление, когда местные, рассмотрев его серую физиономию, с криками "демон, демон" бросились врассыпную. Странные они какие-то, демонов, что ли никогда не видели? Те и выглядят совсем иначе, и куда безобиднее своих потомков, если вдуматься. Хотя, конечно, могли и не видеть – провинция, темный народ, как лошади три раза неграмотные, но зачем разбегаться то? Их ведь просто спросить хотят…
– Стоять! – рявкнул один из солдат. Их, вообще-то, было трое, не считая мага, но тот, который командовал, и на вид был попредставительней, и доспех имел побогаче. Видимо, он был старшим. Двое других синхронно подняли арбалеты, подтверждая правомерность приказа.
А затею эту Орли считал чистейшей воды авантюрой. Нет, он понимал, конечно, чувства Альберта, но не считал, что засовывать голову в пасть дракона – надежный способ обеспечить себе долгую и счастливую жизнь. Что происходит с такими смельчаками чаще всего, он знал отлично – сам был драконом и представлял последствия. А то, что король Дидер опаснее любого дракона для него было яснее некуда – дураки всегда опасны, ибо от них можно нарваться на любую пакость. Даже на такую, которая не придет в голову умному хотя бы из чувства самосохранения.
Добрались без приключений. Носилки с королем были закреплены между двумя лошадьми, идущими так плавно, словно они скользили над землей. Конечно, Корбину было глубоко наплевать, какие ощущения испытывает его коллега при перевозке, но Прим настоял, и боевой маг не стал спорить. Хочет товарищ так – да и пожалуйста, выберем лошадей. Прим вообще хотел, чтобы Корбин буксировал больного в воздушном коконе – так, мол, полный покой можно обеспечить. Вначале Корбин хотел окрыситься и послать целителя далеко и невежливо, но потом решил не обострять. Отказался, разумеется, но аргументировал это тем, что в зоне столь мощных магических возмущений кокон может повести себя непредсказуемо и скорее навредить, чем помочь. Прим, чистая душа, поверил и согласился, а может, сделал вид, что поверил, но все равно согласился. В любом случае, возиться с руалийским королем Корбину не пришлось.
– Я – прав, – холодно ответил Корбин. – Прав не потому даже, что король, а потому, что вы все дружно решили свалить на меня ответственность. Скажете, нет? Учитель, вы ведь могли сам стать королем. Я вас поддержал бы, вы это прекрасно знаете. Но вы решил заниматься семьей, советы давать… Мудрые советы, не спорю, но не более того. Только вот советы ваши войну не предотвратили, правда? А расхлебывать опять-таки кому? Дяде Корбину? Вот и не выделывайтесь теперь. Кстати, с сегодняшнего дня я назначаю вас канцлером, будете командовать в мое отсутствие.