Следующая ночь была последней, которую Корбин провел в лесу, а уже на следующий день, ближе к обеду, он выехал из зоны возмущений. Ее как будто ножом отрезало – вот они еще есть, а вот их уже и нету. На всякий случай граф отъехал еще на пару лиг и открыл портал в свой замок. Сперва хотел прямо в кабинет, но потом подумал – и решил, что лучше поближе к воротам. Не тащить же в кабинет лошадь, а бросать жалко. Какой-никакой, а трофей, отдавать обратно врагу – совсем не комильфо, да и просто если ее волки съедят некрасиво получится.
С самого утра двор гудел как улей – после ночных разбирательств недостойное поведение королевы обсуждалось не шёпотом в тёмных уголках, а в полный голос во всех гостиных. Король, которого раньше осуждали как бабника и бездельника, внезапно стал пострадавшей стороной – ведь он вернулся с войны, герой! А ни жены, ни драгоценностей – как корова языком слизала. Ну как не пожалеть бедняжку!
Стража, разместившаяся на стенах, окружающих королевский дворец, была занята чем угодно, только не наблюдением за небом. Похоже было, что солдат очень интересовало что-то, происходящее в другой части города. Они так деловито и увлеченно это обсуждали, что многие даже не заметили, как умерли. Стремительная, крылатая смерть подобно молнии обрушилась на них сверху, и выходящий из пике дракон щедро окатил внешнюю восточную стену волной огня. В драконьем пламени сгорают камни, а металл плавится и течет, подобно жиденькой водичке, так что шансов у людей не было.
– Веллер, так и будешь стоять? – Веллер вздрогнул и смахнул предательскую слезу. Вкрадчивый голос Джурайи ничего хорошего не предвещал, а потрескивающие волосы были явным признаком бешенства.
– Не знаю. Но проверить стоило. Так как тебя звать, волк тряпочный?
Корбин так увлекся, наблюдая за результатом магической атаки, что едва не пропустил очередной удар Картура, однако успел все-таки поставить щит. Тряхануло изрядно, но терпимо – мальчишкам такой удар был, конечно, опасен, но самому графу больше досаждала необходимость держать защиту над всеми, слишком много уходило сил. Куда большую опасность представляли вражеские мечники, бросившиеся в самоубийственную атаку – кто-то там, среди вражеских командиров, правильно рассудил, что навязать ближний бой куда перспективнее, чем позволять расстреливать себя издали. Маги противника держали перед своими мечниками щит от стрел и камней, поэтому Корбин скомандовал ученикам отойти – сейчас дело решали мечи, и навстречу атакующим вышли обычные воины. Та самая полусотня прикрытия, которая до того была просто обузой, сейчас встретила врага – и его натиск разбился о молодых воинов, как прибой о скалу.