Все цитаты из книги «Морозная гряда. Первый пояс»
Не успел обрадоваться, как следом в меня прилетели его тёмные Иглы. Отбил! Отбил! Убрать ногу с пути ещё одной. Вскинуть плечо, закрываясь им от последней духовной иглы. Она вспорола плечо. И тут же …
— Город готовится к соревнованию молодых талантов правящих семей, давай не будем разрушать красоту и спокойствие улиц нашего города кровавой дракой.
— Простите, старший. Я не хотел мешать вашей тренировке.
— Щенок! — плащ улетел в сторону, а Тортус потащил из ножен меч. — Ты слишком много себе позволяешь, пора тебя заткнуть.
— Значит, боевой мастер-указов пятой звезды, за которого нас взяли бы за горло, попробуй мы причинить ему вред. Будь иначе, впору бежать следом и тащить обратно в Орден, невзирая на мои прошлые прика…
— Копьё, — мне осталось лишь вздохнуть и принять предложенные правила, — младшая.
— Те, которые принёс как первый взнос в мою гильдию твой земляк.
— Есть одно место, Золотой Вяз называется.
— Подходи ко мне. Вряд ли придёт кто-то ещё, кроме как за мной. Я скажу за тебя слово.
— Смешно, — задира, стоящий впереди, заложил руки за спину. — Тебе правда глаза колет, что ты даже не пытаешься сказать, будто я лгу? Наветы кидаешь? Ведь я сказал правду, согласись?
Бледная, тонкая, едва заметная дымка окутала моё тело. А призрак распахнул рот в беззвучном крике. Хватка его ослабла, теперь и я схватил его за горло. Тёмный туман поплыл дымкой, едва его коснулось …
— Одно дело — рассказывать байки про их похождения, а другое — переживать за друга, который решил на кулаках сразиться со знаменитым Карто Когтём. Не вздумай соваться на Арену ещё раз. Это на виду у …
— Где ты их взяла и с чего решила, что освоила?
— Конечно, старший. Я собираюсь присоединиться к Волкам и на месяцы уйти в леса, боюсь у меня не найдется времени выполнять чьи-то поручения.
— Спасибо! Я вижу — ты подобен лебедю, что угодил в болото с лягушками. Скоро расправишь крылья и рванёшь вверх, в Небо, в следующий Пояс. Но у меня всегда будет повод похвастаться тем, с каким велик…
— А вот ты не стараешься, — я снова ушёл от неприятной стороны разговора. — Я не вижу, чтобы ты рвался к победе. Если уж тебе не дано Небом большое средоточие, то нужно брать другим. Стань мастером м…
— Ты, — Гунир замялся, подбирая слова. — Не слишком о себе высокого мнения? Ты, конечно, хорош, второй после Виликор и всё такое. Сегодня, вообще, красавец... Но ватажнику-одиночке и вовсе нет жизни.
Плаву мы ничего не сказали о своём решении. Лишь с каждым днём стали забирать всё дальше и дальше в лес, увеличивая время бега. Искали зверей, что дороже. Кроме них, убивали лишь тех, что, по мнению …
— Займёмся, — Гунир кивнул мне, ковырнул в костре веточкой и осторожно уточнил. — Так что будешь делать через полгода?
Не зря старался, рискуя проиграть в схватке, но раз за разом набрасывая на Указ Тортуса свою обманку. Он дал мне месть и билет в Первый пояс. Я дал ему выбор и хоть немного рассчитался со стариком Ка…
— Что это? — Тортус шагнул ко мне, тоже указывая кончиком меча мне в грудь.
— Звучит знакомо, разве что у нас в траве было прятаться сложнее.
— Щенок, — голос старика был полон презрения. — Печально, что сейчас даже послушники выбирают верность не нам. А ведь ты планировал, что именно его смерть окончательно заставит мальчишку порвать с Ор…
— Этим вы достигаете предела вашей фермы. Вы уверены, уважаемый, что вам нужны три новичка вольных?
Так и пошло. За следующие часы я понял, что чем дальше, тем меньше встречается следов обычных зверей и всё больше хитиновых тварей. Возможно, их реже трогали шершни. Реже, потому, как и на моих глаза…
— Как это возможно? Как ты можешь выпускать Дух из тела? Кто тебя научил этой технике?
— Ты слишком зациклился на деньгах. Они не главное в нашем мире. Будь я простым купцом, как ты, думающем лишь о том, как обмануть, то мне пришлось бы уйти, а ты бы выиграл, но это не так.
— Пойдём к столу? — поглядел на маму и уточнил. — Угощают ведь всех?
Впрочем, насмешливый ответ мужчины на глупый вопрос молодого господина, и полученный свиток расставили всё по своим местам. Я специально взял самый дешевый, совсем неотличимый на вид от того, что про…
Гунир набычился, вжимая голову в плечи, повысил голос.
— Это не имеет значения для нашего дела. Мой мастер проездом в вашем городе по пути в Хрустальные Водопады. Лишь случай вынудил мастера воспользоваться знаниями о вашей скупке.
— Вот сейчас ты действительно стал очень подозрителен, — с лица Тортуса исчезла тень улыбки. — Как-то, нас с Ориколом почти такими же словами уговаривал пойти в услужение сектант. Ты меня пугаешь, ма…
К счастью, больше меня никто не тревожил. И я смог весь вечер потратить на работу с Шипами. Я не торопился тратить силу, вливая её в едва остывший меридиан и снова испытать боль в меридианах. Нет. Вм…
— Младший приветствует уважаемого мастера.
— Нулёвка, конечно, это опасно! — недовольный дознаватель повысил голос. — Они враги, и, как ты видишь, не жалеют никого. Мы для них не более чем ресурс. И можно ожидать любую гадость. Не трогай ниче…
— Но по Указам видно, что это не так, — возразил старик. — Это всё?
— В этом году, на своё семнадцатилетие юная госпожа обрадовала господина взятием второй звезды. Само Небо смотрит на семью господина, одаривая его своим милосердием.
Тот, кого я назвал про себя мрачным, наконец-то сделал хоть какой-то жест — пожал плечами.
— Уважаемые, прошу разрешения войти на внешний двор. Я хочу посетить лавку семьи.
— А сейчас у тебя вообще хозяин! — голос парня сорвался на шипение.
Хрустнуло. Я сжал зубы, пережидая боль и удерживая руку в воздухе. Парень побелел как мел и сделал шаг назад. На камень дворика закапала кровь. Впрочем, прокусивший губу парень не издал ни звука. Вме…
— Ага. Новый гений. На голову выше всех соучеников этого года обучения, и прошлого выпуска Академии.
— Ты мой лучший ученик, моя правая рука. Возьми и продолжай служить на благо нашего Ордена.
— Ты знаешь меня? Кто ты такой? — бывший Проверяющий прищурился, вглядываясь в меня.
Я рассчитывал быстро справиться с работой и пробежаться по городу в поисках сведений. Вернее, пройтись, раз бег Воинам и скачки на зверях внутри стен запрещены.
— Уважаемый послушник, рядом павильон Диких цветов, а это зелья, что всегда пользуются у них спросом, — палец двинулся вдоль ряда фиалов. — Зелье Вуали, лицо сразу станет нежным как у младенца, даже …
— Благодарю, мастер, — я снова уважительно коснулся кулаком ладони. — Я внесу сегодня... треть. Этого хватит, чтобы начать работу?
— Говорят, что самое лучшее время для возвышения — это юность. Считается, будто в это время талант человека выше всего. Его потенциал, — он оглядел меня, — то, на что он может быть способен, выше все…
— Нет. Мне с ним не по пути. Я уже выбрал лес.
— Эт я бы хотел услышать от тебя, ученик, — с издёвкой произнёс Гунир.
— Что привело к нам уважаемого вольного послушника?
— Слабоват оказался ученик, — я решил не молчать. — Если они все таковы, то у послушников Ордена не будет проблем с победой!
А ведь я, пастух из песков, даже не представляю стоимости того, что лежит передо мной. Вот эти три других свитка? Сколько они стоят? Больше или меньше свитков Лезвий? О таком лишь раз говорил Гунир, …
— Понял, понял, — с красными щеками я отмахнулся от ватажника. — А почему цена в белых монетах?
— Уважаемый, вы знаете о доле, которую мы берём?
— Потому как по бабам начнёшь бегать! — засмеялся толстяк. — Рука не поднимется позорить тебя. Только если совсем выведешь меня.
Всё, как говорили Кадор и Дарит. Чем больше силы, тем легче скинуть с себя контракты. Потому эти простые Указы так тусклы. Это объяснение мне кажется самым логичным. Но вот два круга печатей горят яр…
Два применения техники, и я вонзил копьё в бок рыбы, провернул его и осторожно потянул к себе. Ещё повезло, что она всплыла. Я одёрнул себя. Почему это повезло? Я ведь видел ту странную штуку глубоко…
— Что-то ещё кроме этого? Зелья усиления, бега? Пояса? Что-то для возвышения?
Я снова оглядел празднующих. Именно тот, дальний край столов. Свободные места нашёл. Но вот своих женщин — нет. Что же, мама всегда была горда. Зря, конечно. Уж в этом празднике нет никакого унижения…
— Бывало и раньше, что нулёвки въезжали к нам в Пояс с десятком зелёнки, но, чтобы у них оказалась кровь в карманах едва они вышли из Школы?
— Тут массив, — ватажник кивнул под ноги, — наложенный одним из Комтуров Ордена.
— Щедро Небо ему отмерило таланта, — старик задумчиво, словно про себя прошептал. — Какая пощёчина была бы соплякам из Академии, которых заливают эликсирами... — замолчал и поднял взгляд. — Твоё лицо…
Я лишь улыбнулся. Ведь тоже могу поблагодарить её. Две недели раздумий не прошли даром. Возможно, это заблуждение, но мне всё больше кажется, что решение жить ради своей семьи — самый правильный мой …
— Ну, сам подумай, — отмахнулся я от ватажника. — Ты вторая звезда, а мог ли я так легко победить тебя?
— Не худший поступок. Хорошая черта — верность, — старик дёрнул себя за бороду, бросил взгляд направо, где гомонили остальные стражники, тихо сказал. — Проклятая семейка торгашей. Если тебе будет лег…
Сам Молот Монстров состоял из длинного копейного древка. К нему крепился узкий и короткий цзянь или кинжал переросток. В его основании, вместо привычной мне перекладины, не дающей зверю возможности п…
С этой такой трюк не пройдёт, даже будь моё оружие предназначено для таких ударов. Для меня же главное, что эта тварь совсем непохожа на мада из Чёрной горы или Серебряную Обезьяну. Те из зверей, что…
— Я бы скорее назвала его тело «Стеклянным» и вижу корень происходящей проблемы с закалкой самого тела. Отличные меридианы и талант судя по технике и количеству отправленной в неё силы, и отстающее в…
— Моя вина, юноша, в том, что я увлёкся заказом. Если бы всё шло своим чередом, то получив во второй раз деньги, я бы обсудил с тобой форму оружия. Но стоило тебе уйти из мастерской, как на меня слов…
— Что вы хотели, старший? — холодный тон, гордо поднятый подбородок вместо лёгкого уважительного поклона.
— Нет, старший. После убийства Флаута он использовал Круговорот.
— Так себе задумка, — скривился Волк. — Ты ж понимаешь, что ушёл от них и теперь тебе ихних техник не видать, да? Лучше подобрать техники на аукционе с совпадающими узлами и открывать ихнии созвездия…
— Снова враньё, — глава ткнул в меня пальцем. — У меня есть список купленных тобой за баллы свитков. Но это и неважно. Щенок из Пустошей, ты знал, что все техники империи имеют нечётное число элемент…
— Наверное, так же подробно, как рассказывал и о своих делах в Пустошах? — глаза мамы потемнели, отливая сталью. — Ну да ладно, поздно плакать по таким мелочам, когда сын уже Воин. Но ведь ты продолж…
— О! Это я тоже слышал, но таким глупостям не верю, да и Форма эта есть у вас в продаже, а я желаю её купить.
Парни оказались слишком беспомощны. Они не успевали за тварью. Зимион промедлил с техникой. Они не смогли противостоять крику. А главное — они меня сдерживали. Тупая, практически неразумная тварь дог…
— Волки, считай, каждые два месяца заключают контракты с новыми искателями.
— Это не так, — покачал головой. — Я убил Служителя.
Сколько я так просидел, погруженный в созерцание, я снова не мог сказать, потеряв себя в этом круговороте. Но очнувшись, не обнаружил и капли усталости или былого головокружения, словно отдохнув и вы…
— Найм Воина. Три звезды. Проверка и зачистка берега у фермы рейлов от слабых зверей, — повторил я условия.
Но меня никто не услышал. Со вздохом оценил свой ближайший путь. Взял левее на несколько шагов. Там просвет в кустарнике. Но приблизившись, замер, оглядывая нависающие ветки деревьев. Ловушка. И прит…
Времени подумать мне не дали. В этот раз Лезвия и стрелы в меня полетели правильно — волнами, выцеливая разные части тела и даже ложась справа и слева, чтобы не дать мне уклониться в сторону. Впрочем…
Я помнил слова мастера Мириота о том, что он связывает судьбу всех Волков со мной. Помнил и другие — через год я сам приду к нему с просьбой и тогда он поможет. Не понимал этого тогда, не понимаю и с…
— Там, за столом, форма ученика и медальон. Переоденься! — видя, что я не двинулся с места добавил. — Это обычное дело. Форма также оплачена заказчиком. На этот день на тебя ложится обязанность предс…
И небольшой бонус, выловленный на просторах сети. Не мое, конечно, но мы просто поглядим.
— Никуда я пока не собираюсь. И ещё неделю точно буду сидеть дома, — я постарался говорить спокойно и отвернувшись спросил уже Лейлу. — Пойдёшь гулять по городу?
— Кажется, старший сам хочет совершить ошибку. Такие дела строятся на доверии. Вы хотите испортить свою репутацию?
Дверь снова скрипнула, на этот раз — за моей спиной, и тон мужчины поменялся.
— Теперь я знаю, что мир полон крадущихся тигров и затаившихся драконов. Я благодарю собрата за этот урок.
— А ты понимаешь, что терпение моего мастера небезгранично?
Если я буду схвачен и тот же Орден начнёт задавать вопросы или выпытывать все мои тайны, не остановившись на одном Флаге, да ещё и обнаружив, как странно на меня действуют Указы, то что будет с моей …
Говоря это, Гунир отошёл в сторону, к большому приметному камню, и осмотрел его со всех сторон.
— Оружие тоже стоит недёшево. Особенно если ты себе хочешь купить. Наверняка выйдет как с Виликор, —парень заметил в моих глазах вопрос и пояснил. — Будет чуть тебе великоват и неудобен. Покупать дор…
— Благодарю, старший. Надеюсь, что вы тоже проявите благоразумие и воспользуетесь свободой, чтобы...
Девочка, всё это время продолжавшая стоять в шаге от меня, повторила то, что проделал старик. Разве что её прикосновения были приятнее, а вот взгляд странен и заставил меня чувствовать себя неловко.
— Как и планировалось по пять десятков в казармах и по одному на выходах.
— Ну, тут никак, — скупщик развёл руками. — Товар расхватывают за пару месяцев.
— Старший, раз не вижу перед собой ничего, то вы изменили решение?
— Зелье Возвышение Воина, — я ответил таким же приветствием, но спины не гнул. — Зелье Роста Основы.
— Тортус, — поражённо озвучил я очевидное и захохотал не в силах больше сдерживать эмоции этого дарсового дня. — Само Небо решило свести нас всех в одно место. Только я не пойму — это награда или исп…
— Это интересно, — мудрец кивнул и махнул рукой. — Платы достаточно. Подойди ближе.
— Идите, — я махнул рукой своим и кивнул парню. — Поздравляю.
Сам не заметив как, оказался на вершине того самого водопада, впервые придя сюда со времени схватки с сектантом, хотя обычно избегал этой дороги в город. Как и думал — количество силы здесь оказалось…
Это оказалось легче сказать, чем сделать, несмотря на все напутствия Гунира и Зимиона. Вольный поиск добычи в двух днях пути от города не сильно отличался от такого же на берегу у фермы. Я несколько …
— Так вот почему ты сказал про послушника запланированая встреча, — взгляд старика сверкнул, словно всполохом молнии. — Тортус... Про которого ты обещал мне, что он приедет только через неделю, чтобы…
— Орден всё же вложил в тебя силы, дал техники, сделал тебя сильным.
— Сменить одежды! Вы отказались от Ордена и не имеете права носить цвета его Школы.
— Об этом я и говорю, глупый мальчишка! — толстяк повысил голос. — Не выйдет целый этап преодолеть на одних зельях.
На свет появилось самое маленькое из доставшихся мне пёрышек. Не больше мизинца, меняющее цвет от ярко-алого у стержня до темно-красного у краёв. Да, даже оно было слишком дорого для игрушки. Но я ре…
— Без покупной. Лишь капля энергии, — подтвердила мама. — Вполне мне под силу. Вся тайна в составе второй выварки и последней пропитке. Наших...
— Конечно, парень, конечно, — с кривой ухмылкой покивал мужчина. — Иди за мной.
— Вижу, юный Гунир делился с тобой знаниями, — одобрительно кивнул мастер Волков. — Лагеря Ордена здесь отмечены верно. Наши старые — тоже. Вот здесь мы поставим новый лагерь.
— Вот уж не знал, что ученики Ордена боязливы, как кролики, и боятся нос высунуть из-под крылышка наставников. Похоже, что и вольных вы вырастили такими же. На улицах Сотни Мостов десятки идущих уже …
— А? Да... Странно, но мало кому везёт. Даже с ними. Мне рассказывали об усмаре, что влез в жуткие долги, пять раз брал Возвышение и ничего не добился.
— Это плохо. Ты ведь помнишь, что это тайна, и о ней нельзя никому говорить?
Купец молчал, словно онемев, а вот я напрягся, пытаясь понять, что задумали эти два безумца: купец и парень. Как по мнению купца, я должен справляться с Воином, как минимум четвёртой звезды, получивш…
— Это же низкопробные духовные камни, — отвечая, Плав не прекращал своей работы. — Человек может впитать энергию только из лучших — Голубого духа. А вот рейлы, если давать понемногу, могут переварить…
Без предупреждения свернул в сторону, но Карила молча следовала за мной. Я шёл к лавке оружия. Денег, чтобы говорить о заказе, у меня не было. Сама одежда стоила, как моё сломанное копьё, ведь я снов…
— Я не жалуюсь на память. Молодые идущие в ней удержатся тем более, — взгляд девушки скользнул по одежде. — Вольный под рукой Ордена. Прошу обращаться ко мне согласно статусу — младшая. Я — недостойн…
— Ах ты, тварь! — заорал я и воткнул копьё в землю перед собой.
— Да! — поддержал меня крик из толпы, что собралась за это время вокруг нас на площади. — Давайте сначала один на один, а потом уж свалку. Чё вы как недоноски, сразу толпой? Такие слова нужно самому …
Новый Указ на башни и площадь, старательно избегая коснуться им Тортуса. Не хватало ещё потратить впустую хоть кроху духа на него. А вот стража и невольные свидетели пусть ещё поспят. Чудо уже то, чт…
— Я вижу, — мастер Волков кивнул на стол, где лежал свиток из Дома Найма: результаты моей проверки на амулете и свидетельство моей силы для работодателя. Третья звезда. Ведь я не хотел, чтобы все зам…
— Хватит болтать, Вартус, сейчас не до советов. Я что просил?
Да и стоит ли? Те же Багрянка и Ядожорка тоже не вполне живые, но при желании могут убить неосторожного и не оставить от него даже костей. Что, если это какой-то их подводный брат? Окончательно оборв…
Костяные кинжалы, отбитые мной, оказывается, и не думали падать на землю. Они развернулись и снова летели ко мне! Но теперь с разных сторон!
— Отныне этот жетон твой, — на стол лёг знакомый кругляш. — Он даёт доступ к лавкам Ордена и скидку в пять процентов. Это и есть награда. Проценты ты считать умеешь?
Наёмник выругался. Впрочем, я лишь добавил немного духа в тот, старый Указ с монетами.
Да бред же! Этак я стану похож на богатую тарелку, которую достают с полки лишь для дорогого гостя, стряхнув с неё пыль и с удивлением обнаружив, что она от старости начала трескаться. Да и не так я …
— Что значит как? Техника Духовной Защиты, конечно.
Я слушал с интересом, запоминая всё, что он расхваливал. Не сомневаюсь, что любой достойный противник из людей не упустит возможность сделать себя сильней. Как те наёмники, что встретились мне в лесу…
Развернувшись, я услышал в спину торопливое: «Приходите ещё, молодой господин».
Он напомнил поведением некоторых охотников из четвёртого класса, что были лишь на два года старше, но, бывало, лучше меня знали, как мне нужно поступить. И лезли со своими советами. С ними я научился…
— Проверь леса возле лагерей. Обычно добыча не стоит того, чтобы уходить за ней дольше чем на десять дней, да и сложностей с её сохранением прибавляется.
— Утром, — огрызнулся я и шагнул к стене, вытаскивая из ножен широкий меч Гунира.
Но я не смог почувствовать к нему ненависти. Напротив. Сейчас, пожив в Гряде, увидев Орден, сам идя от звезды к звезде, я восхищался им. Восьмая звезда. Избавившись от седины, он по возрасту смотритс…
— Об этом не беспокойся, — отмахнулся от слов наёмника.
А я постарался скрыть улыбку. Да, успели углубиться в лес всего на два часа хода — строго по договорённости. Но... Бегом по знакомой тропе.
Но стоило им скрыться за деревьями, как вскочил с земли и бросился в обратную сторону. Мне нужно сто шагов для первого испытания. Именно на таком расстоянии мой Поиск Силы вызывает недовольство звере…
Вонючий дарс! Этот день когда-нибудь кончится? Как же было хорошо в лесу всю эту неделю!
— Кто-то же прибил с полгода назад сектанта? Будь это простой идущий, то уж будь уверен — он бы приволок тело к воротам Ордена за наградой.
Зимион схватил в горсть куртку на своей груди.
— Понятно, — кивнул Зимион, как раз и укладывающий в свой мешок фиалы.
— А орденское? — Гунир принялся шарить слабыми руками по поясу.
— Звучит логично, — согласился я с ней. — Сколько осталось?
Тогда это немного. Половина заработка за месяц простого работяги, равного ей по силе.
— Они падали одновременно, учитель. За редким исключением.
— Эт ты вовремя язык прикусил, — ватажник втянул голову в плечи, напружинился. — Но раз так сказанул, то я отвечу. Как раз искатели очень осторожны. Иль вообще не искатели.
— А как мне ещё назвать трусов, что не хотят провести урок?
Меня снова смерили взглядом с ног до головы, а я спокойно наблюдал за мужчиной из-под края шляпы. Он здесь ничего не решает.
Если верить байкам, то звери, даже сбежав после ранений оружейными техниками, могут днями истекать кровью. Другим могло бы казаться, что именно шрам, отметка жестокой переделки, делает взгляд главы т…
Зимион промолчал. Гунир лишь вздохнул. А я хмыкнул. Точно не этому. Последнее время больше бегать и звенеть мечами. Но о том, что нужно уважать старших — сообщили.
Правый получил в грудь сразу десять Лезвий двумя волнами. Два последних пробили Покров, а спустя вдох, я снова отправил два Лезвия, на этот раз вложив энергию в их силу. Он сумел отбить только одно, …
Я послушно приблизился к обрезу воды, заросшему тростником. Должен сказать, что даже мой взгляд зацепился за пролом в его сплошной стене. В десятки раз меньше, чем сделала наша лодка, когда мы первый…
Я, вместе с остальными, удивлённо оглянулся на крик. Всё такая же бледная, но сжимающая кулаки, девушка перевела взгляд с отца на парня, продолжила ничуть не тише.
Рывок в сторону просвета между деревьев. Жаль, что поврежденная мной трава чётко указывает мой след. Я так до конца и не научился правильно ходить по лесу. Огляделся из-за ствола дерева, стараясь не …
Целых два вздоха мне понадобилось на то, чтобы освободиться из мёртвой хватки огромной пасти. Средоточие почти пустое. Амулет? Короткий взгляд дал ответ — уже истрачен. А второй достать я не успею. Е…
Но вот к первым рядам протискивался без стеснения и не жалел презрительных взглядов. Как ни странно, но они действовали, заставляя простых горожан и даже нескольких свободных из других ватаг, уступит…
Зверь легко сдвинул меня, толкнув спиной назад — мои ноги взрыли землю, срывая слой травы. Но это уже ничего не значило. Щедро выплеснутая энергией оружейная техника ворвалась в тело противника. Мгно…
— Прости, собрат по пути, — я не поднимал глаз. — Такая вина на мне есть. Слишком я хочу узнать новое и стать сильней.
— Если это и впрямь он, то я даже рад, — хмыкнул ватажник. — Вас нулёвок так и надо учить.
Дальше нападения участились. Да и живности стало явно больше. Причём она изменила своё поведение. Даже, невзирая на слабость, почти перестала убегать. А бывало, и бросалась на меня. Совсем непохоже н…
Разочарованный, я уже собирался уходить со двора стражи, когда меня заинтересовал шум, долетавший с дальней его части. Там сплошную стену заднего двора разрывали два высоких столба, заменявшие ворота…
Забавно оказалось наблюдать за удивлением на лице того, кто отправил меня на земли предков. Он явно не помнил моего голоса и уж тем более не ожидал увидеть на побоище у ворот.
— Приветствую старшего, — я склонился в приветствии идущих. — Я слышал среди Волков об уважаемом Феусе. Чем моя скромная семья заслужила почёт встречи с вами? Неужели вы можете помочь нам в этой беде?
— С этим и впрямь сложно, — слова её следовали моим мыслям. — С одной стороны, слишком уж горды большинство тех, кто приехал с нами. Они считают, что прошлых заслуг достаточно для того, чтобы найти с…
— Они разговаривали, — всё же я подал голос.
— Но не этой. И не Духа. Теперь я знаю точно, что кто-то предал Орден, отдав тебе внутренние техники.
Заминка. Я остановился в десяти шагах от стены, сделал первый выпад оружием, сбивая Лезвие торопливого Воина. Растянул там, на уровне крыши свой Указ.
— Я помню о твоём копье, — с раздражением ответил Гунир на очередное напоминание. — Сейчас отвары, затем пояса купим, и следующей будет тебе оружная лавка.
С одной стороны, вещей у него нашлось мало. Веер, флаг, медальон со змеёй, свернувшейся вокруг черепа, браслет и кисет с пояса. С другой... Из этого невзрачного мешочка тёмно-синего атласа погибший с…
— Эй, парни! Глядите, об каго я споткнулся! Вольники! Свежие, ещё не хлебнувшие дерьма орденские вольники!
— Младший, ты уверен, что стоит обманом надевать на себя одежды ученика?
— Ух ты! — чему-то поразилась Лейла и принялась дёргать меня за рукав.
— Ага, — усмехнулся сын стражника. — Давно пора въездную долю с вашего отряда повысить.
Голос я не сдерживал, чтобы меня услышали все, кто оказался на площади. Сзади вполголоса выругался Зимион, а Гунир требовательно дёрнул за рукав.
— Ладно! Давайте становитесь тогда обе и показывайте Формы. Поглядим, как ты, Лейла, их освоила.
— На прошлой неделе ты рассказывал, что закажешь себе этот свой Молот, даже обещал вернуться в город раньше. Но, кажется, ты потратил деньги совсем на другое.
Между нами оставалось лишь два шага. Если бы он вытянул руку с оружием, то кончиком меча почти коснулся бы моего носа. Я отступил на пядь, не переставая дрожать.
— У нас два выхода: скрыть всё про мои техники...
— Ты всучиваешь внешнему ученику то, что наш Орден перестал брать даже для Армии Пределов?
— Приз отдельно. Он на поясе — клинок с клеймом императорской семьи. А награда от столичных — две недели у Источника Жизни. И зелье от самого Ордена.
Так что признание мамы в своём прорыве и возможность появления в мастерской Воина, с которым он мог взяться за совсем другие рецепты, стали для старика настоящим подарком. Ведь, кроме денег на зелья,…
— Как я это сделаю, старший? — я зло усмехнулся. — Я из нулевого. Думаете у меня есть деньги на алхимию для Воина?
— Не то я намну вам бока, — ватажник ответил с радостью.
Даже полосатых лент хватило, чтобы желание предупредить их криком исчезло. А теперь... Тиграм нечего делать в лесу. Все окрестности поделены между ватагами, в них нет места городским наёмникам. И уж …
— Я запомню, — рассмеялся Зимион. — Полаяться я люблю.
— Разве они не истекли? Прости, но ты выглядишь уже старше.
Глава ночной гильдии поднял руку ладонью вверх, несколько вздохов и вокруг мамы с Лейлой, поднялась клетка из алых прутьев. Он кивнул мне на калитку, а Воин здоровяк, которого я обманывал, с отвратит…
— Здорово, — я стукнул парня по плечу, предварительно оглядевшись по сторонам в поисках чужих глаз. — Как ты тут?
Я щедро расходовал фиал, причём не из тех, что висели у меня на груди. По заверениям алхимика гильдейской лавки, одной капли средства от запаха хватало на час. Я использовал каплю каждую половину час…
— Эх ты! — махнул на меня Гунир. — Не будем делать никакой засады и ждать момента. Это Панцирный Рыльник.
Только сейчас тот разогнул склонённую в поклоне спину и расцепил руки, крепко соединённые в приветствии практиков.
Книга, отголоски которой вы легко найдете в моем Пути. Книга, рассказывающая об удивительной судьбе мага, которого отказались учить; о воине, который из него получился и о дороге, что ведет его впере…
В следующий вторник, второго июня, я выложу первую главу четвертой книги. Первые пять глав, для затравки, в открытом доступе. Поглядим, куда теперь ляжет путь Леграда. Надеюсь, что теперь я точно зас…
Оставив маму собираться в мастерскую, я, наконец, мог спокойно подумать. Счастливая Лейла мне не мешала. Она что-то спрашивала и рассказывала, но мне было не до того — отвечал бездумно, хотя она и не…
А у меня упал камень с сердца. Мои глупые надежды сбылись. Теперь я могу спокойно идти дальше, не боясь, что они снова попадут в Нулевой. Формы, описание Покрова и своего тумана силы я уже переписал …
Обычно я говорю о китайских длинных ранобе, предлагаю почитать их или других авторов АвторТудей, пищущих в схожем стиле — о пути героя к силе.
Где находится нужная ферма, он знал, как и оказался знаком с её хозяином. Плав тоже предупреждён о смене работника и воспринял новость с насмешливой улыбкой. Это всё не совсем законно. Я специально у…
Сделав второй шаг от палатки старшего этого лагеря Волков, я почувствовал опасность и сделал Шаг назад раньше, чем понял, что использовать эту технику было нельзя. Пять крохотных сдвоенных шагов, сли…
— Я помню о дяде Ди! И не собираюсь отказываться от нашего родства, но сперва нужно устроиться самим!
Опустив руку, сплюнул как Гунир с досады. Умные твари, ну и дарс с ними. Пусть остаются здесь. Да, болото опасно. В его сердце логово какого-то Царя зверей, но уж лучше осторожно углубиться и по краю…
Мои раздумья прервало появление на другом конце поляны Указов. Вот уж чего не ожидал, так того, что Волки соберутся сюда отрядом. Ведь и речи не было о таком в разговоре со старшим лагеря. Впрочем, с…
Так, думая о своём и даже пытаясь осуществить придуманное, я и отворил дверь ударом пятки копья. И наткнулся на бешеный взгляд Гунира.
Гунир принялся смеяться. Впрочем, смех оборвался, когда он услышал мой ответ.
— Чуток ошибся, Влакор. Это ж таланты. Гордые задницы.
— Ты же не думаешь, что та жемчужина, — палец парня указал мне за спину, — появилась здесь сама по себе?
— Мне не нравится, что ты прячешься, словно отребье из западных хибар, а не ученик Ордена. Ты хоть и внешний, но ученик, и роняешь этим его достоинство.
Пинок в грудь первому бегущему на нас, пропуская дальних к парням. Лезвие в грудь левому. Я не колебался ни мгновения, вступая в схватку. Меч свистнул, вылетая из ножен, и я сразу нанёс удар оставшем…
— Наконец-то я увидел тебя лично, а не выслушиваю чужие описания. Ради этого момента я уже три недели сижу в этом ближнем к городу лагере.
— Не заслужил ещё дядей меня называть, — недовольно объяснил толстяк Зимиону.
Мгновение, и я оказался в грязной жиже. Печать на врага. Она словно и не заметила цели, исчезнув без следа. А я, наконец, понял, что это не змея, а тонкая шея странного зверя, не указанного в Школьно…
— Толчок и помощь не понадобились, учитель. Леград и сам напал на теневиков. Их уничтожение прошло по плану, Феус и все его люди мертвы. Но из всего ожидаемого мальчишка использовал только Флаг души.
— Так ты дарсов гений? — насмешливо уточнил Тортус, поднимая руки.
— Парень, я не знаю, что у тебя случилось в городе, но остановись, пока это не зашло слишком далеко.
— Да проживёт уродливый Чжань ещё четыреста лет! Он знал, что говорил, когда запихивал меня в пробой ваших границ! Теперь я верю, что выживу в этом проклятом Поясе и стану личным учеником бессмертног…
Пригрозив напоследок, служитель развернулся и вышел. Оставив нас, десяток послушников Ордена и нескольких разномастно одетых мужчин наедине друг с другом. Мы выпрямились. И я с любопытством скользнул…
— Как скажешь, — сын тысячника был спокоен.
Вот только... Оглядел себя. Всё та же короткая куртка вольного послушника. Одежда, которая мне уже не нужна и совсем неподходящая для первого появления в месте, где мне хочется произвести впечатление…
«Долг Ароя Фриму триста зелёных монет. Срок — год».
Впрочем, я переживал зря — это оказалось последнее нашествие неприятностей.
— Молодые, горячие, — Плав покачал головой. — Всё, свободны до утра. А утро у меня на ферме с рассветом начинается.
— Остался последний этап. Это оружие и так человеческого ранга, даже чуть лучше. Начертание когда-то было земного... В этом Поясе я не могу использовать его в полную силу, — двухцветная печать над го…
Голову сжало словно стальным обручем, пронзая болью затылок и заставляя всё вокруг потемнеть; тело свело, не получалось даже вздохнуть, а ноги подкосились. Я упал лицом вперёд, в ужасе от происходяще…
Рванул оружие назад. Пронзатель показался из жижи, открывая глазам древко у лезвия, вокруг которого обернулась змея, толщиной в руку. Дарсова тварь! Только тебя мне не хватало! Лезвие свободной рукой…
Тут он обернулся, и сначала подозрительно сощурился, опуская ладонь на меч, но затем увидел медальон и расслабился, поднимая руки в приветствии. Я ответил так же, прикасаясь кулаком к ладони.
— Что ты там шепчешь? Если молишь о пощаде, то зря. Но это приятно. Хотя и выводит меня из себя.
Оказалось нельзя. Вышло так, что не все. Стало ясно, что кровавые деньги лишь способны принести беду. Я скривился, честно признавшись самому себе. Не в этом дело. Дело в глупости. Будь у меня чуть бо…
— Шутник, — мама хотела обнять меня, но посмотрев по сторонам, вздохнула и вышла из магистрата.
Я вскинул руку, запуская Лезвие, и впервые увидел оружие врага. Сектант выхватил из широкого рукава веер, с треском разложил его, ударяя по моей технике. Затвердевшая энергия брызнула осколками, слов…
— Неплохая мысль, — засмеялся его собеседник. — Только мне в болоте и так неплохо. Я лучше ещё подожду. Может эту Виликор отправят на границу с первым заданием. Вот в одном с ней отряде имеет смысл м…
Идя вслед за толстяком, я не столько осматривал город, сколько думал о завтрашнем дне. Далековато добираться до Квартала чужих. Придётся побегать. Беда в том, что я ещё не видел бегущих в городе.
Для начала я принялся собирать остатки силы с помощью Круговорота. До этого я даже не рисковал его использовать, опасаясь повредить тело таким количеством энергии. Просто лопнуть, как бурдюк от браги…
В действительности вышло даже меньше. Подниматься по течению я начал уже в середине дня, переночевав, как обычно, на большом дереве, уже через два часа пути вышел к цели. Лес передо мной расступился,…
— Не проверял, значит. А ведь они там просто от голода сдохли. Не жалко их? Нет? Это хорошо, да и будь иначе, ты бы сгинул в ловушках гнезда без пользы для нас. Так что будь послушным и отдай всё, чт…
— Сто сорок три! Или убирайся вон, к своему мастеру!
— Печально это слышать, — нарочито вздохнул левый. — А куда деваться? Малыш, раз ты здесь без приятелей, то может хоть денежку с собой носишь?
Здесь, в лавке, был и послушник, что оказался вежлив ровно настолько, насколько я оказался сильнее его. Лишь самую малость. Я оценил бы его в три звезды, но в настоящей схватке он бы не выстоял проти…
— Я добываю хорошо! Уж получше многих начинающих Воинов в городе!
— Идём. Попробую без красивостей. Пару часов урока и займёмся делом. Гляди, — ватажник ткнул ножнами в левую сторону. — Легче всего искать следы у воды. К воде все приходят пить. И крупные, и мелкие …
Ещё миг оглядывал свиток, пока в голове зарождался план. По дороге будет сложно уйти от Ордена. Но если поспешить, то можно добраться до Риквила раньше новостей и заключить с ним договор о сопровожде…
Он ловко выхватил из пояса фиал и откупорив, влил его в губы юноши. Я, помедлив миг, вытащил левой рукой орденское из свежекупленного утром набора и бросил Воину. Тот оглядел его, читая надпись и кив…
Ну, это ожидаемо. На мне уже нет ограничения, да и обмануть меня у них не вышло. Ведь я отчётливо видел людей, что прятались за занавесками и ширмами. Множество контрактов, горевших там, выдавали их …
— Не больше, чем таскать носилки старика два месяца назад или целый день с важным видом расхаживать по гостинице в поисках вора, да покрикивать на работников, старший.
— Да ты и без вина сейчас такую чушь городишь, — покачал головой здоровяк. — Чтоб гения отправили на границу?
А как хорошо всё начиналось в этом выходе: спокойный обход выбранной территории вдали от других групп ватажников; никаких погибших Воинов на пути; усердные медитации в богатом на энергию неба лесу, ч…
— А чего нет? Отличный выбор. Сам подумай, если дело снова дойдёт до схваток, то попробуй найди в этом поколении людей, что смогут её победить! Третья в Поясе! Да Сто Озёр обделаются сразу.
— Трое крепких парней, — толстяк ткнул в Гунира. — Вот этих.
Времени на раздумья не было. Не могу причинить вред ему, значит, нужно уничтожить хозяина и сам флаг. Впервые рванул с пояса фиалы боевого усиления. Скорость, Сила, Выносливость были проглочены в одн…
Отбил вторую, третью, ощутил, как прорвавшиеся через сверкающий круг защиты моего Молота Шипы, рассекли тело, словно не заметив Духовной Защиты. К дарсу эти игры! Время вышло! Хватит его жалеть и кол…
Воин пропустил мимо себя мои Лезвия, вскинул свободную руку. Чувство опасности вспыхнуло, навалилось жаром со всех сторон, давая понять, что уклоняться бесполезно. И я окутался Покровом. Из камня взм…
-- Так может оно и было бы лучше для Волков.
— Ты что, не узнала меня? Мы же всегда втроём приходили за заданиями.
— Какая приятная встреча... Пацан-вольник! Дорогу не подскажешь?
— Ладно, — земляк вздохнул. — Чё это я? Поздравляю, да. Теперь тебе ещё девушку с талантом, вроде Ули или Калиры, и о детях можно не беспокоиться. Нулевой им не грозит.
— А тебе жалко? — я не подал виду, как резануло это его холодное обращение.
Но что мне делать сейчас? Я не сразу узнал Тортуса потому, что с момента нашей последней встречи в его волосах едва ли не втрое прибавилось цветных прядей, сами они стали ярче, а седина, которую я от…
— Купишь мне такой. Два десятка карих цветов для волос, — задумался на миг, чем замаскировать странный заказ, — пять светлых цветов и пять для отбеливания кожи, пять женских ароматов, столько же тех,…
— Хватит разоряться, старик, — я прервал вопли Воина. — Ты заговариваешь мне зубы и тянешь время. Зря.
От таких слов я скрипнул зубами, всё могло быть как раз наоборот, если уж отрава действовала и на меня.
С новым вздохом мне пришлось отказаться от предложения. Что интересно, но девушка даже не поинтересовалась, куда делось предыдущая покупка. А она тоже сгинула в реке. Трудно мне пришлось бы, попытайс…
Здесь всё залито кровью! Неизвестно сколько я провалялся, пока запахи разносились окрест. Похоже, этот зверь пришёл сверху по течению, оттуда, куда сейчас дует ветер. Дарсово отродье! Я рванул с пояс…
— Можешь, но ты тратишь деньги не туда, куда нужно!
А вот здесь я сумел удержать себя от глупого требования дать мне лучшего. К чему? Лучший околачиватель деревьев? И так сегодня зря потратил деньги.
Я глядел на странную полуоткрытую повозку и ее пассажиров. Высокий, гордый старик, чем-то напоминающий мне старейшину павильона. Может быть, своей белоснежной длинной бородой, перехваченной серебряно…
Кхекнул, когда грудь словно сдавило обручем, выдавливая из меня воздух. Сколько там стражников? Сотня? Почему так тяжело? Обычно же там пара десятков Закалок с десятками Воинов первой-второй звезды.
— Чего его искать? — отмахнулся Дарит. — Я тебе сейчас расскажу, где он вечером точно будет. Лучше скажи, где встретимся?
— Верно. Ты не первый талант, который идёт под руку Волков за годы, что я руковожу ими. И я понял, что совершаю раз за разом одну и ту же ошибку... Пытаюсь обмануть Небо. А этого делать нельзя. Но в …
Я стёр Сон с Тогрима и метнулся Шагами в узкий ход, оставляя последнее слово за собой.
— Вот именно, — Гунир кивнул и вдруг повысил голос. — И хватит называть его моим дядей! Он лишь один из старых ватажников, а не родной мне.
— Что я сделал не так?! — вот такого я вынести не смог, так велика была обида.
— Откуда ты взялся на мою голову? Почему в этом году?
— Я предупреждаю вас о цене вашего обучения. Вы должны погасить свой долг Ордену ежедневным трудом, своей силой. Орден силен тем, что на его землях каждый может надеяться на справедливость и помощь е…
— Как по пути выходит, так и веду, — огрызнулся Гунир. — А уронишь, считай свои кровные разобьёшь. Сам же дурак и будешь, держи мешок крепче.
— Седой, — здоровяк дёрнул за серую ленту, повязанную на наплечник.
— Ты множишь свои преступления перед лицом бессмертного Ингола. Твоих костей не хватит, чтобы восстановить Летающих Убийц! Клянусь, что никогда не выброшу флаг с твоей душой, чтобы ты мучился вечност…
Обезьяна снова гневно завопила, на этот раз точно без использования своей способности, и прыгнула в сторону, огромным скачком упав на вяло ворочающегося Гунира. Раньше, чем в голове мелькнула хоть ка…
Безропотно дал себя вывести, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного и услышанного. И так и не понял, что именно произошло на моих глазах. Конечно, позже, много размышлял об этом, по-разному …
— Когда это случилось? Наш город давно не слышал о сектантах.
— Первый брат, если тебе понадобится помощь, то наши кулаки и мечи всегда придут тебе на помощь.
Рано улыбался, как оказалось. Он снова растаял тенью, появившись шагах в десяти.
— У тебя под рукой ходит мелкая девчонка Карила. Где она?
— Хватит! — я перебил девушку, стараясь сдержать злость. — Я беру! И хочу узнать расценки на особый заказ.
— Ты вёрткий, словно змеюка. Может и сумеешь сбежать от зверя, — ватажник усмехнулся, задумчиво добавил. — Если шанс дадут.
А я не буду обменивать чужой дом на свой.
Я медленно поднял с земли тяжёлый меч ватажника. Заградитель врат, как его ласково называл хозяин. И попытался придумать, как подловить тварь и не дать ей снова ударить парней. Обезьяна наступила на …
— Может тогда хмель из тебя выбьет её прозвище?
Гунир не выдержал и припал к моему уху с жарким шёпотом.
— Так и есть, — мама кивнула. Строго сказала Лейле. — Беги хоть руки помой перед сном. И умойся там.
Дарит улыбнулся на прощание и в два шага оказался бок о бок с мужчиной в халате.
— Мне что, мастер задумки рассказывал? Моё дело маленькое. Дали задание — я выполнил. Получил деньги и месяц свободен.
— Идём? — уточнил Зимион, уже надевший на себя мешок.
— Вот это да! Прям как первые дяди или сам мастер! — приятель восхищённо поцокал. — Всё равно странно. Зачем Сирету обманывать всех?
Отбить! Отбить! Спину обдало жарким ветром опасности, но я даже не обернулся, безропотно приняв новую порцию чёрных игл. Они казались мне не такими опасными, как созданные из бусин клинки. Неглубокие…
— Я так больше не могу, — повторил я, присаживаясь к вечернему костру.
Я кивнул, соглашаясь со словами главы Волков. Рановато думать о таком, но вот пройтись возле границ этих территорий вполне можно — поглядеть, что выросло там. Думаю, с моими техниками я сумею сбежать…
Клинок моего оружия танцевал в воздухе, описывая круг за кругом, сплетаясь с лезвием чужого меча, откидывая его в сторону и всё равно не в силах прорваться к телу врага. Противник неуловимо танцевал …
— Звери лесные, — я понизил голос, — нашептали.
Пока бегал на кухню за нашей порцией еды, а затем помогал устроить Зимиона, я мялся, обдумывая, как подойти к вопросу. Но решил ничего не скрывать, сказать прямо.
Так ты что? Проследил всю мою городскую жизнь до последней зеленушки, но всё ещё считаешь, что я четвёртая звезда, каким увидел меня войдя во двор? Нет, этим давлением голой силы меня не возьмёшь, не…
— Чего ты там надумал? — внимательно оглядел меня приятель.
— И, вообще, — мама не дождалась от меня ответа и продолжила ругать. — Мне кажется я слишком много воли дала тебе, назначив взрослым и отвечающим за нашу семью.
Ощущения были, словно я разделывал ножом очередную тушу. Веер с явным усилием погрузился до середины туманной головы. Призрак замер. Я вырвал оружие, ударил во вторую глазницу. И тут же тяжесть на мо…
— Мы уже здесь, младший, — я обвёл руками окружившую нас толпу. Во всяком случае, два десятка прохожих окончательно замкнули круг людей вокруг нас.
В квартале Сорока Семей всё прошло гораздо лучше. Слуга склонился передо мной, я привычно сложил руки в приветствии. Так и не понял пока — он просто слуга или один из семьи Тразадо? Хотя нет, вроде, …
— Остальные? — по спине снова прошёл холод, похоже я ошибся с ответом.
— И где продают одежду с эмблемой, старший?
Я уставился на порошок, пытаясь понять происходящее. Нет, зачем кости и остальное, понятно. Плав же только что говорил об этом — чтобы рейлы впитали больше силы неба и смогли передать её Воину. Это л…
— Понятно, откуда у тебя талант, — с завистью и восхищением протянул Зимион. — И отец у тебя был неплох. И мать вон — в таком возрасте и прорваться через преграду! Мы тута ещё и года не прожили, а он…
— Не тогда, когда всем заправляют загнавшие Кадора в Школу, не тогда, когда за яшму можно купить экзамен!
— Мою сестру ранили какие-то бандиты. Обычной метательной иглой. И мне кажется, там отрава, она не приходит в себя!
— Парень, ты с радости нацепил какую-то дрянь на пояс вместо оружия, да ещё...
Я похолодел, словно мне за шиворот сунули мой же Ледяной Шип.
— Поглядим, — со стуком опустил на пол пятку копья, — сколько заработаю за следующую неделю. Тебе придётся подождать с ученичеством. А пока показывай, какие успехи с Формами.
Я поудобнее перехватил оружие. Делать нечего. Стоит мне сбежать от схватки, и через два часа здесь будет тысяча этих муравьёв и обглоданные до костей туши, на которые я уже положил глаз. Обидно. Если…
Мы обернулись, оглядывая сидящего на скамье у стены сухонького старичка. Признаться, я не ожидал, что кто-то ждёт нас. Впервые вижу, чтобы на однодневный контракт приходил сам наниматель. Да и выгляд…
На удачу. Так я думал, возвращаясь к своим размышлениям. Я знаю, что у Ордена есть техники, которые применяются без использования меридианов. Мне даже известна одна: Сковывающая Длань, что я получил …
— Я думаю, — поправил наёмника, — Небо решило, что вам двоим стоит остановиться. Навсегда.
Лианы по большей части молодые и почти не опасные для нас. Но мало приятного получить стрекалом в спину. Это, к сожалению, не всегда ощущается как опасность. Но даже мне пробивает кожу, и тогда место…
Углубляясь в лес, я не чувствовал никакого волнения. Это всё в прошлом: в моей первой схватке с пересмешником, в первой вылазке к Чёрной. Здесь и сейчас, спустя три месяца жизни бок о бок с Гуниром и…
— У вас отличная память, уважаемый. Но боюсь, что моя мудрость ещё не столь глубока. Я получил некоторое понимание этих Форм после прошлых посещений и думаю, что мне нужно идти дальше. Заживления ран…
— Это логово появилось просто, — служитель заложил руки за спину, смерил меня с ног до головы внимательным взглядом. — У купца снимали склад. Время аренды вышло. Вскрыли. А здесь — этакое. Твоя задач…
Серебряная Обезьяна — ловкая тварь, немного похожая на уродливую куклу, ростом мне по пояс и с длинными, до земли, передними лапами. Вот только честному бегу по ней она предпочитала деревья. И даже т…
Несколько минут осторожного движения по узким расщелинам завалов, где я едва протискивался со своим мешком и Молотом, и я, наконец, смог увидеть в просвет деревьев то, к чему так стремился. Кусочек в…
Гунир снова насел с вопросами, заметив, что я открыл глаза.
— Ну, ты ведь ещё живой, — я пожал плечами. — Хотя мог сжечь сущность жизни ещё тогда, когда решил, что я сектант. Но нет... Дышишь. Значит, надеешься. Верно?
— Кончай сюсюкаться, — бросил второй. — Я знаю эту рожу. Балагот, если помнишь такого из молодых щенков, приносил портрет.
Это прохрипел с песка пришедший в себя Зимион. А у меня полегчало на сердце. Теперь точно всё обойдётся с этой вылазкой. Пусть и потратили всё до капли.
Лезвия с обеих рук в стык пластин на его груди. Три шага вправо, три шага влево, заставляя зверя впустую размахивать клешнями. Жар опасности. На этот раз я использую Рывок, чтобы уйти от шара воды. Н…
— Все! Немедленно отошли к первым воротам! Иначе нашпигуем стрелами!
— Ха-ха-ха! А ты и впрямь хорош! Наглый, будто один из моих сгинувших соучеников. Пожалуй, я должен отдать тебе должное... Твоя удача велика. Суметь попасть сюда именно тогда, когда я вожу за нос туп…
Она точно меня не узнала. Я не сдержал усмешки. Как сильно изменилось её отношение: она даже не знает моей силы, но уже кланяется и ни следа уничижения в словах, которые раньше больше походили на изд…
Броню купил в мастерской у Стратира, уж кто-кто, а он с качеством обмануть не должен; новый пояс — у говорливого старика Ратира на рынке; большой кисет — на углу у квартала Чужаков; на другой его сто…
— Ну, — чуть замялся ватажник, — через три года точно.
— Ты начинаешь врать, младший, — теперь теневик расхохотался сам. — Ах, сколько таких стояло передо мной! Так значит он занял тебе две кровавых монеты на зелья?
Как бы много ни давала сил сжигаемая жизнь, но выдержать то, против чего нужна полноценная защитная техника и изрядный запас сил в средоточии, он не смог. Я поднялся с земли, оглядел еле дышащее, пус…
Я невольно покачал головой, благо старик не видит меня, глядя себе под ноги. Он говорит о Небе, купив на один день работу Воина. Тринадцатилетнего Воина третьей звезды. О каком подарке и таланте деву…
— Мой мастер решила продать вещи, которые она не хочет и дальше держать у себя.
— Достать денег можно, знаю даже к кому подойти в орденской страже. Но заплатить нужно уже сегодня, в крайнем случае — завтра, пока бумаги не ушли в отделение к служителю — выцарапать их из самого Ор…
— Эх! Красиво сказал. Все пьют за свои успехи с гербом. А я предлагаю выпить за наши успехи с рейлами!
— Тесно мне здесь, — вздохнул и осторожно продолжил. — И, не обижайся уж, силы наши слишком отличаются.
Негодующий крик ударил в уши, подсказывая, что самое время убегать. И я рванул прочь, с любимыми ругательствами Гунира проламывая себе путь. Я привык, особенно после покупки брони, что кусты можно пр…
— Давай, кто первый чего найдёт, тот пропускает очередь носить еду и убирать в сарае.
— С этим не спорю, да вот только тратишь их впустую! Я смолчала, когда ты переплатил чиновнику, не сказала ни слова, когда ты влез в долги к приятелю ради вычурной железки, которая сломалась в первом…
Моё промедление и жадность дорого мне обошлись. Мгновения моих раздумий, и муравьи уже заполонили всю вырубленную мной поляну. Я бросился бежать, но раненная нога подвела, и очередной шаг пришёлся то…
— Так и он меня предупреждал. Ты думаешь мне от этого легче? Тем более трое. Там, где и одного-то за глаза.
— Сигнал! — передо мной неожиданно оказался стражник, отбивший коротким тяжёлым мечом мой удар.
— Так их, выходит, много? — удивлено уточнил Зимион, который с интересом прислушивался к нашему разговору, хоть по-прежнему и скрипел зубами от многократно усиленной зельем боли.
Я стоял, погрузившись в свои мысли, вбирал силу Неба и крохотными порциями отправлял ее в меридианы, наполняя тело волнами тумана энергии. Мне было чем скрасить своё ожидание, но всё же настал момент…
— Много зазнаек. Распирает их от собственной везучести, иль не сходятся они с командирами отрядов и решают, что лес они насквозь, до Братьев, видят. Да и большие деньги их манят. Вот только новые кон…
— Должен сделать вам замечание, уважаемый, — мужчина с опаской глянул на меня. — Что вы опоздали с регистрацией ранга. Его нужно заверять на амулете сразу при обретении.
Шаг назад. Наёмник тут же скользнул, как змея, следом, снова не позволяя оторваться, не давая ни секунды отдыха. Вскинутая ладонь. Я подбил ему руку, не дав направить на меня. Слишком много силы он с…
— Выходит, сам сектант может прийти и продать свои пилюли? — я зло усмехнулся. — Выгодное дельце.
Отдышаться, всей грудью втягивая воздух и разгоняя последние круги перед глазами. Просто удивительно, как с такой кружащейся головой, я сумел так удачно метнуть кинжал. Такое умение — гордость Гунира…
А вот что и мне показалось удивительным и странным — вместе с ними услали и практически всех новых послушников, набранных в прошлом году. В городе остались только отмеченные новыми знаками лучших уче…
Я отрабатывал удары с копьём, придумывая себе ловкого врага, тратил часть силы на свои техники, да и Поиск привлекал достойных противников, позволяя опробовать Указы, получить настоящую схватку и доб…
Но людей, настороженно вышедших из зарослей, оказалось всего двое. Сначала я заподозрил неладное по их поведению — явно не опасались хозяина места и даже не глядели на ветви дерева впереди. А затем, …
— Леград, — ватажник махом опрокинул чашу, — чушь болтаешь. Сроду не бывало такого, чтоб сектанты чё-то там продавали. Всё что на аукционе — трофеи, полученные после их смерти. И что? Если я возьму с…
— Хороший у меня защитник, да? Ты бы знал, на что мне пришлось пойти, чтобы украсть для души-предводителя этого ничтожного раба из загонов старших учеников. Он когда-то был Мастером! Оцени! Правда, ж…
— Буду надеяться, что к осеннему аукциону накоплю десяток кровавых монет, и к тому времени поймают этого проклятого сектанта.
Я чуть стукнул своей чашу Зимиона и снова коснулся губами вина. Но должен признаться — необычный вкус. Заметил взгляд мамы и успокаивающе улыбнулся ей.
— Ты молод, но уже нагл. Хотя по своей силе — заслуженно.
Тот, глянув поверх моего плеча, безразлично пожал плечами.
Ирам кивнул мне и шагнул вперёд. Одновременно со мной. Просто и без затей. Кулак в кулак.
— Помнится, от кого-то из младших я слышал, что в никчёмном выпуске третьей Школы нашёлся талант. Понятно, о ком он говорил и ясно теперь, как ты сумел выбить зубы Лимдуру.
Я покачал головой и стал выбираться из толпы, проталкиваясь обратно в сторону аукциона. Дальше мне неинтересно. Вроде как из столицы присылали Сокола с новостями и их зачитывали на площади перед рези…
Добро пожаловать. :) Копируйте ссылку, переходите. Подписывайтесь на страницу.
Я уставился на валяющийся в высокой траве неприятно выглядящий серый ком. С мою голову, не меньше. С трудом, но всё же увидел сходные черты с уже знакомой мне вещью. Меня сбивал как раз размер. Цвет,…
— Рейлы? — мама погладила меня по плечу. — Их мясо продают в дорогих лавках.
— Я так больше не могу, — сообщил я лесу.
— Нет, ты что, — удивился земляк. — За такое могут и на границу выслать. А там сейчас не лучшее место для слабых.
Моя заминка длилась лишь мгновение, а затем я сложил руки в приветствии практика. Всё верно. Он мне уже не соперник. От Ледяного Шипа в упор наёмника не спасли ни доспехи, ни Покров. А кузнец явно не…
— Эх, воспитанный, испуганный, — вздохнул тот, что с улыбкой глядел на меня. Глаза его заблестели, — несмышлёный. Заманчивое зрелище... Всё равно мимо не пройду. Не смогу.
Впечатляет... Интересно, Ворон смог бы выдержать?
— Ты, — парень ткнул пальцем. — И ты. Предлагаю присоединиться к Армии Пределов. Это ваш шанс чего-то добиться в этой жизни. Подняться над тысячами слабаков.
Воин плюнул и махнул рукой. И я промолчал. Хотя у меня было что сказать на эти слова. Кто молчать не стал, так это сам хозяин фермы на пристани.
В животе у меня похолодело, едва я понял, насколько близок оказался к проигрышу. Следующие пять минут наёмник гонял меня по всему кругу схватки. На кулаках он ничуть не лучше, а возможно, и хуже меня…
— Ты ведь хвалилась, что никогда не обманываешь клиента?
Я замер, но ничего не случилось. Мгновение, и они в моих руках: никакой печати на пробке, да и на вид один неполон, второй же, напротив, залит под самое горлышко. Вернул их на место и потянул из кисе…
Я пришёл в себя. Огляделся по сторонам, едва угадывая окрестности. Ещё два поворота и городские ворота. Вся улица от стены до стены перекрыта моей боевой медитацией. Как бы я ни жаловался, но здесь, …
С ними мне вообще повезло и не повезло одновременно. Где-то недалеко от озера явно есть Красный Муравейник. Его некрупные, всего-то с квартика размером, хозяева могут доставить немало неприятных мину…
Эти слова Зимиона заставили Гунира замолчать. На миг.
— Воина четырёх звёзд, старика Флаута из приближённых Ландора. Едва коснулся стихии.
— Потому как я превзойду вас, уважаемый дядя?
— Хочу похвалиться тебе, собрат идущий, — я насмешливо приветствовал его, сложив руки в приветствии. — Что не нашлось ни одной техники, которой бы я не познал с одного прочтения, хотя учитель Кадор, …
— Ещё утром я мог с гордостью заявить, что если я второй по силе внешний ученик Клана в городе, то никто под этими небесами не посмеет сказать, будто он первый.
— Вот только у тебя нет никого даже близко ему равного, в случае чего.
Я спохватился. Хорош бы я был, если снова на неделю забыл бы об этом. Залез в мешок за фиалом, стараясь не показать обломки копья.
Ей я и занялся. И сразу же понял, что принял верное решение. Двойная удача: кристалл зверя в том, что можно назвать грудью рыбы, сразу за жабрами. С крупную сливу, яркого голубого оттенка, сияющий в …
Да и самих рвущихся в меня нитей силы больше обычного. Казалось, они сами радостно устремляются ко мне, стараясь быстрее наполнить опустевшее средоточие. То, что я испытывал у бочек в Школе было лишь…
Про меня всё оказалось правдой. И меня они сегодня действительно нашли случайно. Убегали от мада и потеряли время. Вот напарник и предложил последний кусок пути проделать через эту часть леса, чтобы …
Я внимательно оглядел противника, спрыгнувшего из кроны, пытаясь понять, насколько он силён. И не удержался от недовольного вздоха, найдя приметы. Слишком силён, чтобы тренировать на нём Указы и слиш…
Я замедлил шаг. Вот нужное поместье, если я верно сложил надпись «Мудрец Шелеост» над воротами и услышанные в городе разговоры. Но всегда можно уточнить перед тем как идти дальше.
— Вечное? — я усмехнулся. — Даже Древние пали, так зачем нам беспокоиться о вечности? Не думаю, что тот, кто возьмёт этот Молот после меня, будет так же бездарен.
— Спасибо, дружище. После твоих слов я не имею права остаться в Первом. Иначе просто подведу тебя.
— Хватит плести кружева. Если уж припёрся, то говори толком, что у тебя.
— Ага. Ещё увидим. На этом всё. Двинули в обход. Сегодня сами лианы вырубаете.
— Но старший я, — парень помолчал, решительно произнёс. — И я всё равно отдам тебе долг. Возможно, это и к лучшему. Долг орденца вольному гораздо весомей, чем вольного орденцу.
Покров мама освоила. Но вот его применение в тот самый, нужный момент, когда энергию следует толкнуть из средоточия, ей ещё не давалось. Она всё время чуть запаздывала. И это меня тревожило. Как и то…
— Неплохая идея, — Гунир оживился сильнее чем во время ругани у ворот. — Возьмём вина или просто засядем в таверне. Я знаю отличное место. Кормят от пуза и вино отличное!
— А неужто в лесах открылись лавки одежды?
Мне оставалось лишь ударить себя по лбу. Дарсов придурок! Так увлёкся своими мыслями, что позабыл обо всём на свете! Конечно, я должен идти домой, ведь время уже к вечеру! На кой, действительно, я сю…
— Выбранный рецепт редкий и его знаю только я... Но это не означает, что клиент не сможет его получить. Особенно такой клиент.
Меня интересуют оба места. Но сначала дело. И я двинулся налево. Одноэтажное высокое, круглое строение с необычной вогнутой крышей, если я правильно понимаю мысль строителя, похожее на вычурную черни…
Когда Плав говорил, что нам придётся поработать, то оказалось, что говорил он и о Багрянке. Её так много на этом берегу лишь потому, что она рассажена здесь специально. И раз в год Плав нанимал людей…
— Не вздумай сдохнуть в своих лесах. Тогда расплата за унижение Тигров коснётся твоей семьи, ведь у них такого медальона нет.
Злость клокотала во мне, словно варево, забытое в очаге. Вот-вот на кого-то выплеснется. Сжал зубы, обрывая ругань, заставил себя думать и искать решение. Я могу попытаться найти другого лекаря, хотя…
— А чё тогда вырядился так? Откуда жетон? И чего сюда припёрся? Ты же после задания должен был домой идти? Чё ты здесь забыл?
— Но будь осторожней там с этой вашей работой и лесом.
И никто из стоящих рядом наёмников не оспорил его слова, крича, чтобы он что-то сделал. Пожалуй, его уважали больше, чем Сирета. Я вспомнил Лимдура и Балагота. У них в Тиграх так заведено?
— Ну, — я замялся, ведь у меня, Воина, это всё не совсем так. Да и проверить я не смогу. Нужно поглядеть со стороны на сестру. — Наверно. А ты никому ничего не показывала, случайно?
Зато теперь я видел своими глазами, что недавние подростки, ставшие Воинами и послушниками Ордена, окончательно почувствовали себя главами семей. И редкие увещевания родных почти ни на кого не действ…
Какая там техника маскировки! Я замер, вжался спиной в вонючие водоросли, забыв, как дышать. Ворон тоже испуганно заклекотал и затрепыхался. Видно было, что хотя ему и приходилось легче, чем мне, но …
— Э, глава Феус? Чего это у вас тут — неуверенно оглядываясь спросил мужчина, совсем слабый Воин.
Для меня сейчас это важный вопрос. Дальше с мясом идти неудобно, да и время на исходе, а значит, ничего больше добыть не получится. Разве что пару трав ещё найдём на обратном пути.
— Какие умные и красивые слова, — с улыбкой кивнул глава теневой гильдии. — Второе моё дело связано уже с деньгами.
— Ладно, — я хлопнул по руке Зимиона. — До утра.
И упорстве. Я довольно улыбнулся, заставив пленника с новой силой рваться из ремней. У меня выходит! Наконец, нащупал ту грань, то неуловимое изменение своей силы, которое позволило воздействовать на…
— А если расскажу всё, то ты меня отпустишь? — сквозь смех спросил наёмник. — Сопляк, обманывай кого другого!
— Что? — Тогрим растерялся, весь его запал улетучился.
— Они разгоняли перед собой младших. Один из вот этих двоих, — я кивнул на тела тех марионеток, что увидел первыми. — Говорил: " С дороги".
Воин задержался лишь однажды: перед дверью, украшенной резьбой, изображающей сражающегося Мада и Скальника. Короткий стук, после которого он выждал три вздоха и лишь затем распахнул её, шагнув за пор…
Я бросился бежать, перепрыгнул камни, свернул к кромке лесной зелени. Нужно проломиться в чащу, выигрывая время, и обойти сектанта.
— Простите глупую младшую! — девушка метнулась к закрытому шкафу, вернулась с другим копьём. — Вот оружие, что соответствует вашему статусу, старший. Это лучшее, что вы можете купить на нашем рынке, …
— Парень, ты что-то слишком часто получаешь наказания, — он тоже помнил меня и покачал головой, едва заметив на площади. — Раз в месяц, не то чтобы рекорд вольников, но многовато. Я вот не видел ещё …
Я уже открыл рот, чтобы съязвить по поводу короткой памяти глупых наёмников, что не могут даже запомнить моего портрета, но опомнился. От кого бы я о нём узнал в лесу? Но выдумывать что-то новое и на…
Для начала я растянул печать Указа на пять шагов, на пробу вписав в него древний символ означающий сон и символ, что по книге отвечал за время равное ста вдохам. И медленно, не спеша, принялся двигат…
— Поговори мне ещё, — нахмурился Гунир, отметая мои оправдания. — Ты меня легко бьёшь даже поддаваясь. Но его ты видишь первый раз! Чтобы понять, что он слабей, нужно сойтись кулак к кулаку!
— Ладно, — тяжело вздохнув, я решил рассказать о своих планах. — Мы уже начали проверять лес у берега. Нашли немного трав, сняли десяток шкур. Уже заработали больше, чем Закалка за пару месяцев. Толь…
— О! Пожалуй, даже я, не то что Лейла, соблазнюсь таким предложением, — мама чуть нахмурилась. — Только пару дел доделаю со стариком.
Короткое движение руки, которое я, согнувшийся, скорее ощутил, чем увидел.
— Верно, — я кивнул, забыв, что он не смотрит на меня.
— Придурок! Ну кто о таком говорит?! Да там желающих появится два десятка!
— Я ж не Арнид. Мир бесцветный, у меня тоже ни шнура. Равные. С Вратом так же. С одного котелка хлебать будем.
— Так и есть. Но это твои ошибки, твой опыт.
— Меньше знает дядя, — скривился приятель, — крепче спит отец.
Понятно. И, конечно, начать работу с этого было нельзя.
— Неужто запретите выходить в лес? — приятель сжал кулаки. — Что ж я за ватажник тогда?
— Знаешь, Леград, — мама вздохнула, — я всё же жена кузнеца. Потерю прошлого оружия я могла принять, мало ли что бывает? Но в этот раз я знаю, из какого металла оно сделано, так что сломаться ну ника…
— Я не нарушил ни одного из правил, что зачитывали нам в Школе и в этом зале.
Я отогнал мрачные мысли. Это подождёт. А вот то, что моя жизнь отныне будет прочно связана с водой, ясно здесь и сейчас. Глупо отказываться от такого подарка Неба. Пусть это чувство единства с рекой …
— Это ещё что за дарсово логово?! — прохрипел я, пытаясь продышаться и стоя уже в двух шагах от ворот.
— Это техника, что получают коснувшиеся стихии, собрат. Когда её показывает старший Гарлом, так Лезвия растворяются в его духовной силе за ладонь до тела. Приходи почаще на наши тренировки, собрат. Е…
— И снова не попал, щенок, — хохотнул пленник. — Правая рука мастера.
К моему удивлению, Тигр не промедлил ни с ответным приветствием, ни со словами, которые оказались столь же расплывчаты, как и мои.
— Шестая звезда? — Тортус потрясённо выругался, увидев мои волосы. — Так вот почему ты ощущаешься таким сильным. Я считал, что это заёмная сила, а ты... Как ты сумел?
— Не тебе, — Гунир сплюнул под ноги, — наёмнику, привыкшему ожидать подачек Ордена, открывать рот на нашу ватагу.
— Мастер привыкла путешествовать налегке...
— Учитель сказал, чтобы мы не вступали в схватку до столицы. Личные ученики должны встретиться именно там.
Я улыбался, разглядывая его через завесь ткани. Маловато. Это даже не половина цены. Не хватит на все мои нужды, что-то придётся отложить на будущее. Жаль, но к такому...
— Подвиги, старший? — я нахмурился. — У нас с Гуниром не случалось того, что можно назвать подвигом.
— Чуть натаскаю вас ходить, и двинемся глубже, — ватажник, пожав плечами, повторил наши планы. — Чего бухтишь?
Дверь едва слышно скрипнула, пропуская Лейлу.
— Уходи. Без Указа мне нечего и думать появляться в Ордене. Меня и вызвали, подозреваю, только для того, чтобы они сумели наложить его заново.
Мгновение мне казалось что они испугаются, вот только затем над ними вспыхнули печати контрактов и теневики бросились ко мне. Я вскинул ладони, отправляя в полёт уже десять Лезвий. Мне ответили облак…
Но истекло оно не только у неё. Я забыл: нашей схватке не мешали только потому, что ничего о ней не знали. Калитка снова скрипнула, пропуская в щель чью-то лохматую башку.
— Было бы неплохо, — я кивнул. — Но дело даже не во мне. У меня мама стала Воином, и мне хотелось бы купить ей пару зелий. Те же закалки. И оплатить регистрацию в магистрате.
— Ты молодец, — погладил по голове сестру. — Я тоже любил рисовать разноцветных зверей в облаках.
— Эй, парень, как там тебя? Леград, верно? Чего случилось?
— В основном перетертая белая. И две красных монеты.
— А чего-то ещё говорите, — Гунир снова сплюнул и махнул на нас рукой.
— Признаюсь, я ожидал более радушной встречи.
Я покачал головой. Планировал прийти к ватажникам уже с отметками на карте, но вместо этого потратил всё время на достижении четвертой звезды и не жалею.
— Младший, — я пальцем показал на него, — в круг!
— Но и смотреть просто так, как ты рискуешь жизнью, я не могу. Рукастый мастеровой этапа Воина тоже очень хорошо получает с продажи своих изделий. Главное, добраться до рецептов, которые уже в полуша…
— Чего те... Кхе! Что привело уважаемого старшего к нам? Вы желаете заключить контракт?
— Мы же уже обсуждали это. Ты прав, время есть, и не стоит рисковать лишний раз. Позволь и мне внести вклад в семью. За год, не торопясь, соберём нужные деньги.
— Первое — я и впрямь возьму на себя заботу вернуть рецепт в твою семью. А взамен хочу половину всех доходов от продажи.
И до сих пор сидел бы в озере, если бы не обещал вернуться домой. Пришлось считать дни зарубками, но я справился. И вот, спустя три недели отсутствия я снова на знакомом берегу.
Гунир странно передернулся, сплюнул в тростник и продолжил.
— А что? Восьмая звезда — это много? Обыденность крадёт время возвышения безжалостно, Леград. Каких бы высот я достиг, если бы не тратил половину дня на ерунду с налогами и делами Волков?
— Теперь я тоже ношу такую ленту и один из вас.
Я поглядел на спину перед собой, невозмутимую Карилу с мешком и поменял свои планы. Не буду я уговаривать дать мне скидку за принесённые останки оружия. Довольно с неё того, что в прошлый раз смеялас…
— Не вникай, — отмахнулся ватажник. — Может будут вопить, что нас там двадцать ватажников было. Эт всё неважно. Такие драки каждый месяц. Главное, страже не попадайся.
— Боялась, что убила случайно и получит наказание.
Меня привели в просторный внутренний двор одного из зданий со знакомой планировкой и оставили одного в ожидании. Стены квадратом, с внутренней стороны широкая крытая галерея, опоясывающая крохотный с…
— Вот уж не поверю, обманщик! Зачем тогда Омоложение?
— И мягче, — я кивнул. — Меня устраивает.
Наступила следующая проверка. Меня не просто вели запутанным ходом, но и проверяли, нет ли кого постороннего в окрестностях, оценивали мою силу. По правилам Воин договариваться о деле не мог. Не знаю…
— В шесть ждите здесь. Гунир, твой первый выход. Не глупи.
— Что за вопрос? — насмешливо улыбнулся служитель. — Не порть впечатление о себе, как об умном парне. Там же, где ты получал эту.
И сразу получил целый ворох указаний от моего нового нанимателя, большая часть из которых была полной ерундой. Думаю, не будь на мне герба ордена, то и меня он бы заставил побегать, как прочих слуг. …
— Итак, — я провёл рукой над сосудами и свитками на столе. — Подлинность подтверждена. Число известно. Осталось услышать цену.
— Бывайте, — Дидо на миг повернулся к нам, махнул рукой и шагнул к тому, кто пришёл за ним.
— Об этом говорить рано, — отмахнулась мама. — Моя поделка чуть ли не из мусорных отрезков. Меня, конечно, похвалили, все же ножны у меня всегда отлично получались, но вот с деньгами ничего ждать не …
— Тридцать семь зелёной яшмы, — мужчина низко поклонился, пряча от меня глаза в пол.
Я с удивлением разглядел перед собой знакомую макушку и спину, согнутую в поклоне — моя верная провожатая все эти месяцы отработки. Карила.
— Но даже если и найдётся. Что будут значить его слова? Сопляк нулёвка, что справился с сотней стражи...
Это Диркол, старший из Воинов, что ходит на лодке и сторожит её во время добычи водорослей. Его можно понять. Удар вышел нечётким и поднял целые снопы брызг. Уверен, что окажись на моём месте Виликор…
Мир снова оглянулся, на этот раз несогласных не оказалось. Он шагнул к нам, прощаясь со мной и Зимионом, а напоследок получил от ватажника толчок в спину.
— Всё было наоборот! — откашлявшись, возмущённо заявил тощий купец. — Это я нёс убытки и вынужден был выкручиваться с товаром, ища то, что хоть как-то окупало обоз!
— Старший, — я глубоко и уважительно поклонился недавнему противнику. — Благодарю за советы и бой. Ваша мудрость и сила неоспоримы. Я постараюсь последовать вашему совету.
— Двухзвёздное? Десять-пятнадцать кровавых монет. Если завоз с каравана маленький, то дороже. Пустой — двадцать. Солидный куш, щенок?
— То-то Ули уже сватали, — вставил Гунир.
За ворота нас выпустили, даже не взглянув. Стражники осматривали только тех, кто входил. Теперь я понимаю, что они к Ордену отношения не имеют. Нет герба и цветной полосы на доспехах. Городская служб…
— Не совсем, старший, — поклонился гость. — Флаг высокого качества. В нём, скорее всего, ослабленная и повреждённая душа Мастера. Похоже, сектант оказался из молодых, но талантливых учеников, думаю э…
— Если для этого нужен я, — уточнил, прищурившись, — значит, это опасно?
— Мы на улицах города. Бой без техник, только оружие.
— Идёмте, — ещё раз поклонилась проводница, — старший.