Все цитаты из книги «Хранитель порталов»
Скатить камень. Даже если попасть, то им тролля не убить, а он тут же переключит свое внимание на новую цель. Нормальный игрок использовал бы заклинания или боевые умения, но чего нет — того нет. Что…
«Идет определение устройств, это может занять некоторое время. Пожалуйста, не прерывайте процесс».
— Ну да. Продолжим — популярность? Чем она вызвана? Случайным совпадением? И зачем она мне нужна? Вон Паладин впятеро меня популярнее, и что-то он счастливым не выглядит.
Он недоверчиво покачал головой. Ну в целом, там в самом деле школа выживания, только не из тех, в которых учат с одним ножом месяц в лесу… то есть и такому тоже, но акцент на другом. В лагере учат не…
Меня закружило, подняло, опустило по сложной траектории. Слайдер считывал любое движение и тут же гасил или усиливал его. Взмываю на тонких черных колоннах к потолку, по спирали опускаюсь вниз, однов…
— Кого угодно порвет за мультик. Настоящая мамина дочка!
— Не только камни, мне сойдут любые редкости. Точнее — особые редкости. И желательно такие, чтобы их история была связана с коронационным набором гномьих правителей.
Чем они там только питаются, в этих норах?
— Зачем тебе спутник-фея? — зажужжало над другим ухом. — Конечно, такое стремление к красоте похвально, но от тебя его было бы трудно ожидать! Значит — у тебя есть коварный план!
За спиной зажужжало, передо мной возник прямоугольник активированного заклинания. Протянув руку, я прикоснулся к свечению — ничего. Оно не удерживает предметы, экипированные игроком.
Рывок одного из бойцов, Марат, чуть увлекшись, делает выпад, тут же ему приходится закрываться щитом от стрел и ледяной атаки мага; пока обзор перекрыт, еще один боец с другой стороны быстро тыкает м…
— Комп, скопировать параметры симулятора.
— Светик, ты вроде говорил, что умный? Сколько она тут останется одинокой? Я столько морд перемолотил, прежде чем отстали! И ведь общага не из худших. Ничего, успокоились, Димон тоже помогает.
Да уж. В городе после нескольких случаев объявили комендантский час для любых неграждан, дядя Леша из казармы не вылазит, мама опять постоянно на работе. Но мне никто ничего не говорит. Как обычно.
— Госпожа здесь случайно или вы что-то хотели?
— Никто не верит, но это название в самом деле было придумано маленькой девочкой, очень смутно представлявшей, что именно мы делаем.
— Моргана? У меня улыбка похожа, мне говорили!
Это да. Половина «адресочков», ходивших среди школьных пацанов, это такие вот девушки. Кто-то по собственному желанию, кто-то по необходимости. Кто-то по договору с родителями тех самых пацанов.
— Да. Никак не могу вспомнить, выключил ли я утюг дома.
Я уже кипел и был готов всерьез начать ругаться, когда передо мной завертелся вихрь смерча, из которого шагнул молодой мужчина в синем рабочем комбинезоне. И что он скажет? «Здравствуйте, я сантехник…
О, это серьезно. Это угроза, по сути, не от неписи, а от владельцев игры.
— Конечно, Виталий. При проведении любых массовых мероприятий…
— Потерей части активов, неделей стрельбы, вы станете не легатом преторианцев, а начальником управления местной безопасности, а дед опять вторым замом мэра.
— Знаешь, Вит, ты всегда меня чем-то удивляешь! Когда-то, внучок, чтобы поговорить с другом, надо было пойти к нему лично, ножками, по улице. Зато у нас больше реального общения получалось.
— По большей части, госпожа. Видимо, в мире, откуда вы приходите, новости разносятся быстрее?
Вертолетики, красные с желтыми лопастями, взлетели, раскрывая полотнище крыльев. Одной загадкой меньше, вирт все-таки считывает часть реального окружения. Только почему крылья сразу не покрылись узор…
Кивнув ей как знакомой, я отстранился от шуточек Макса и просто откинулся, ожидая свою запеканку и сок, философски обдумывая ситуацию «трое плюс две», пока друг не решил втянуть меня в разговор.
Я хмыкнул, чего делать во время питья не стоило. Откашлявшись, наконец вернул ополовиненную бутылку.
— Потом. Хорошего человека должно быть много.
Жуколюды молчаливо стояли, ожидая. Человек начал бы уговаривать, спорить, льстить, пытаться подкупить. Хотя последнее, кажется, не вышло бы. Вон, послы в сторону тележек даже не смотрят, только на пр…
Вот… вот же гад! Или он это о других мирах на сценарниках?
Аккуратно выцелив воображаемую цель, покрепче перехватил оружие и дал длинную очередь. Смена магазина; вперед, на цыпочках! Снова перископ, но уже в одну из свежепроделанных в стене дырок. Валяется! …
— Только что еще пятеро вышли. Середнячки, но все равно…
Как я? Да нормально. После укола вообще могу бегать и плясать!
Я вскочил, встал на дорожку. Раз уж все равно в очках… идти оставалось минут двадцать.
— Игра, подумаешь… Это вы для нас — развлечение!
Пришлось поднять камень и кинуть в нее. Не слишком сильно. Ее задеть я не боялся, она увертливая, но расколотить что-то в городе не хотелось.
Маскот «содески», радостная длинноволосая девица неопределенной расы, с шутками и прибаутками зачитала новость — с этого дня любой игрок может взять себе одного питомца. Способности пета будут зависе…
Дима плюхнулся на диван рядом со мной, отобрал банку с шипучкой, выхлебал и кинул ее в Ефима.
— Я от ваших слышала, на темной стороне печеньки дают? Давай иди к отцу, вкусняшку пополам!
К Дине подсела знакомая, девушки зашушукались о чем-то своем, уйдя под полог. Я машинально дернул ползунок к иконке дешифратора, там была функция чтения по губам, потом убрал. Любопытство — зло.
Все просто: чтобы выжила семья, в ней должны быть бойцы, безусловно верные своим. Меня воспитали таким, и воспитали хорошо. Я не могу никуда свернуть. Это — моя семья, те, кто всегда придет на помощь…
— Прикрывайте, сдаю «армагеддон» по левому флангу! — Альдрик поднял горящие огнем руки, широко распахнув каменные крылья. Долгий каст, зато сейчас выметет всех, кто не успеет отбежать.
Вообще-то высокоуровневый игрок-мультикласс, больше не собирающийся развивать своего персонажа, может покупать новые заклинания просто ради удовольствия; полно фанатов, собирающих самые странные соче…
Поддавшись порыву, я отключил звук микрофона и вызвал справку.
— Тридцатишестилетняя пожилая дама и сорокалетний молодой человек.
— Это да! И все равно выбирать придется. Рано или поздно.
— Запарковаться в стороне тоже можно было. Мне не надо, чтобы ему было плохо, мне надо, чтобы он понял — так нельзя.
Марат недоверчиво скривился. На гротескной морде драконида это выглядело внушительно.
Он хмыкнул, как мне показалось — чуть печально.
— То есть ты и тот служитель — одно и то же?
Конверт с данными от Наставника пришел вчера вечером и лежал в почте. Несколько бумаг с маркерными пометками, ссылки на контакты в Сети, обычный набор делового предложения. Как я и думал, глобальный …
— На моем месте так поступил бы каждый… Князев.
Интересно, сколько сейчас личных чатов у Паладина мигает? И все поговорить хотят, спросить… чего спросить? Готов спорить, что шутят насчет «не осталось ли браслетиков на продажу?», это первое, что пр…
Я молча сделал выразительные глаза и развел руками: мол, что вы хотите, всяк свою выгоду ищет!
Феечку бы воскресить. Просто потому что забавная.
— Также приготовь… у нас тут есть библиотека? — Еще кивок. — Тогда приготовь данные по процедуре, описания предыдущих подобных мероприятий, и вообще… Ну ты в курсе, что делать.
— Да вот, купил чара в игрушке, а он женским оказался, без возможности рерола.
— Госпожа, Это Замок Хранителей. — Все буквы звучали как заглавные. — Сюда может попасть только хранитель. Или вот мелочь вроде нее. — Он кивнул, проигнорировав возмущенный писк феи. — Сюда больше не…
— Спокуха, Вит, усе будет! Тема — зашибись, твой рейтинг взлетит до небес!
— В го-ороде? — Он неопределенно пожал плечами. — Если верить всем стандартным показателям, то в городе все вполне нормально. Только батя мой задницей чует неприятности.
Но я уже попался. К счастью, характеристики персонажа доступны окружающим, только если владелец сам этого захочет, так что если буду осторожен, то никто может и не узнать, что я — тот самый неудачник…
Теперь наконец стало понятно, почему этот персонаж стоит так мало. Сначала он принадлежал какому-то игроку, чуть больше года вкладывавшему в персонажа деньги, слегка повысив характеристики, прокачав …
— Сейчас я рвану к вам. Как только меня увидишь — сделай два шага назад.
— Глубокое знание особенностей поведения фееподобных девиц.
Присев на облюбованную вчера скамейку, я развесил вокруг записки с возможностями. Добыча травы — проверено, не выгодно, вычеркиваем. Это лишь часть процесса изготовления конечного продукта, но при ср…
Пришлось кормить, иначе эта надоеда никак не отставала.
Вокруг Паладина и Марата, дравшихся в окружении, скопилась целая толпа, мешая друг другу. Зря они это… Да, Марат ниже уровнем большинства из них, но он мультикласс, заточенный как раз под ближний бой…
Она кивнула, чуть насмешливо посмотрев на меня. Я знаю, чего она хочет, она знает, что я это знаю, и не показывает неудовольствия. Она старше и опытнее чисто житейски, я выше по статусу и возможностя…
— Здравствуйте, друзья! Сдохните, враги! Да-да, у меня появились враги! Это так интересно!
Кажется, крылья загудели от напряжения, но меня потащило вверх. Главное, не пропустить момент! Вот я в десяти метрах над обрывом, вот еще пять… обратный отсчет умения тикал слишком быстро. Еще немног…
Разбирать приборную панель не хотелось, поэтому начал с пассажирских сидений. Мало ли что там могли забыть? Когда я принялся гонять аппарат на отклик, что советовали в статье, тестер доложил о находк…
— Хватай и беги! Она идет! Она уже близко!
— Слышь, раскрасчик, ты мне и так задолжал, предыдущую «элиту» заминусовали!
— С остальными все понятно, что они скажут, когда и почему. Ты не такой, я никак не могу понять, что ты думаешь.
— Я же истинный хранитель, я вижу пути. К тому же у меня впереди месяц, который надо чем-то занять. Я тут недавно безработным стал, мастерская сгорела, вот и развлекусь. Ты с нами?
— Ага. Ну молодец, я Лене скажу оформить. Дальше как будешь? Учеба? Тогда, наверное, надо увольняться, все же не школа, времени больше нужно.
— Да, не знает молодежь классики. Вы и Джеки Чана-то поди не знаете.
Персонал встречал нас приветливо, благо большинство тут уже были не первый и не десятый раз.
Согласно истории, рассказанной служителем в ходе импровизированной экскурсии по залам былой славы, в этот мир то и дело кто-то приходил: иногда Тьма или Зло, иногда вполне мирные народы, вроде тех же…
— Да-да, помню, тот портал перестал отзываться на сигналы сети. Обычным путем теперь туда не попасть.
— Не завидуй. Неси ко мне, буду изображать заботливую родительницу.
Тема новых умений хранителей уползла с первой страницы окончательно, хотя средний уровень цен на квест повысился вдвое. Рейтинги питомцев разрастались. Интереса ради попробовал проследить — большинст…
— Выбери мультик, в самый грустный момент плачь, сколько влезет. И никто ничего не заподозрит. Можно даже вместе поплакать.
— Столица Темнолесья, наверное? — Какая мне разница, куда идти? Лишь бы бабло капало.
Лопо… чего?! Надо было биту бейсбольную присоединить, у меня валяется вроде в детских игрушках. Вот тогда бы мы побегали!
Да, храны — не боевой класс. Плюс эльфарский расовый штраф, делающий бесполезным в бою силу, и никакая ловкость или крылья не помогут выжить: урон, наносимый моей палицей, оставшейся от прежнего влад…
Крылатый народ, крылья из магии, ограниченное применение в бою.
— Если у тебя в ближайшее время что-то неожиданно изменится — дай знать.
— Олька, хватит меня бить, я хороший! Племяш, как дела в игре?
— Желаю. Кажется, мне нужно сначала выполнить какое-то поручение?
— Ну тогда скучай, созерцая эти тряпочки.
— Витус, о чем ты задумался с таким серьезным видом?
— Однажды дочь Светлого Правителя влюбилась в сына Темного Властелина.
Отключив вирт, я быстро нашел симулятор, переключил на него микрофон. Самое то было лет в десять поменять голос и представляться незнакомым собеседникам в чатах то пожилым мужиком, то юной девушкой. …
Второй зверолюд вдруг задрожал и с громким хлопком превратился в здоровенную, метра полтора в холке, лису, которую волк тут же оседлал.
Я не частил, но старался говорить так, чтобы они не могли вставить слово. Пусть наберут побольше, потом поговорим, сейчас… Сейчас я буду сдавать экзамен по конфликтным переговорам в заведомо проигрыш…
— Неужели тебя так сдерживает простая условность? Открыть портал самому или приказать открыть его неписи — и вперед!
Оружие у моих павших предшественников было самым разнообразным, подсказки я не нашел, так что придется рассчитывать только на здравый смысл.
— А, это бывает. И что дальше? — Она уселась на веточку и даже немного поерзала, устраиваясь поудобнее.
Ну хорошо, Альдрика понять можно, у его гильдии сейчас оставалось два уникальных ресурса — я, с возможностью вдвое быстрее осуществлять доставку, и Паладин, который вообще не подходит под условия при…
— Да ладно, лопоушик, не куксись. Ты так становишься еще уродливее! А я люблю красивое! И сладкое!
«Хорошая у тебя коровка получилась! Хи-хи! Как тебя зовут, неуклюжик?»
Не буду торопиться. Хотя чего ждать? Все равно мама с утра спросит, не поверит, что я не полез сразу «подарком» интересоваться. Дети же любят подарки! Тем более если на них ушел двухмесячный заработо…
— Сочтемся. Ты только начал? Совет — удали игру и развлекайся своими стрелялками!
— Марат, это игра. Не жизнь, а развлечение. Не выполненная работа, а полученное удовольствие. Ее ценность лишь в одном — в нее играют люди. Построй самый простой дом — и это будет чей-то дом, убей са…
Финальный босс, как и в предыдущие тридцать раз, ничем не удивил. Кидался «темными стрелами», пытался высосать жизнь, то и дело призывал на помощь сотню мелких костяных тварюшек, но тактика неумолима…
Придется использовать более серьезные аргументы.
Дядя Валя и дядя Леша, сидевшие рядом, вдруг неожиданно переглянулись и тихо запели: «Динь-динь-динь, динь-динь-динь, колокольчик звенит…» Мама заорала: «Не смейте, изверги!» — и убежала из комнаты. …
— Ты первая начала! Чего, трудно яду продать?
Что стало с Лисом и Волком, я так и не узнал, «ломщики игр» подобного уровня очень не любят расшифровываться в реале, но в «Дороге повелителя» произошли любопытные события: два неизвестных новичка ух…
На этот раз я не ограничился самым популярным гайдом, пройдясь по всем более-менее актуальным, чтобы больше не удивляться… настолько.
— О том, что трещины на асфальте расположены уж очень неравномерно. Приходится то увеличивать, то уменьшать шаг.
— Ты уже сам понял. Эта идея с покупкой и перепродажей — заведомо проигрышная. — Дорки было вскинулся, но промолчал. — Если ставить сюжет, то на основе, связанной не с игроками, а с миром «содески».
— Уже. Он и сам не хотел играть в условиях, когда за ним охотится каждый второй игрок. Никакого результата. Загрузка — и никакого соединения с игрой. Она его отторгает.
— Чувствую себя совратительницей малолетних. — В ее голосе звучала откровенная насмешка. Непонятно, правда, над кем.
Птичий ор за окнами, темные занавески, силуэт девушки и благодушие от уходящей сонной мути — все это навевало какую-то веселую задумчивость и жажду действия. Пора, похоже, сваливать. В таком настроен…
— Инни забрал только то, что сам добыл, вместе со всеми, это да. Но из ушедших почти все взяли что-то из хранилища. Гильдейские посадки вырублены, добыча из шахты прекращена, я еле успел блокировать …
Получил. В том-то и дело, что я получил именно то, чего хотел, даже более того. Такого наслушался, они же с подружкой на переменах кости всем мыли… Теперь понятно, что разговоры были срежиссированы. …
— Я вижу. У меня полный доступ на твои очки, прости.
— Хочешь, скину курс актерского мастерства?
А ведь билеты на это событие можно выгодно продать каким-нибудь заинтересованным гильдиям!
— И он строит тут рожи! Собственной матери!
Мой строгий взгляд служитель проигнорировал, с показным вниманием ожидая распоряжений. Издевается, гад, разбаловались тут за четыреста лет. Ничего, я тут наведу порядок!
— Вчера. И не будь такой серьезной, мне страшно становится!
— Примерно через столько же времени, сколько понадобилось бы на ускорителях добежать сюда от дороги, если бы кто-то сразу рассказал им о находке.
— Ага, слышал. Все равно спасибо! Буду должен; обращайся, если что! — Он крепко сжал мое плечо и тут же развернулся, кивнув ожидающему милиционеру. Тот без слов кивнул в ответ, посторонился, пропуска…
Он задумчиво подвигал текст, подчеркнул пару мест, взглядом прошелся по мне, по отмеченным местам.
Почта, письмо, иконка связи. Раз, два, три, четыре…
Два года спустя до меня дошло наконец что это был шанс узнать — есть ли в самом деле эта фигня, о которой Казакевич свои рассказы пишет, или лажа очередная? Не самому, так хоть прикоснуться к чужой, …
— Вот представь, ты меня называешь «Светюня», а я тебя — шокером, и еще, еще! Светик мой ник, Све-тик! А в жизни — Вит.
— Смотрю — идешь, весь такой погруженный в себя. О чем ты сейчас думаешь?
— Вот-вот! Ладно, малыш, я тут тогда задержусь.
Мои попытки договориться о выполнении всех подобных заказов единовременно, за три-четыре дня разом, ни к чему не привели. Служитель то отмалчивался, то говорил, что это невозможно. Ну по крайней мере…
Досадно. Воскрешалку для спутников искали уже давно, но пока даже квест нормальный не удавалось сделать. Жестокая штука, люди к спутникам, как… как к людям относятся, и, как люди, спутники умирают на…
На сцену начали подниматься учителя, произносить заученные речи. Интереса ради я поискал запись прошлого выпуска, сравнил. Слова были если и не теми же самыми, то похожими до зевоты.
Я начал снимать шмот, разматывая кокон. Трусы, кстати, не снимаются, как и нагрудные повязки у женщин… хотя бельишко можно заменить на более дорогое. Пожалуй, если уж я девушку играю, то буду ее укра…
— Собираешься построить храм водяных богов? Или просто тянет утопиться?
— Точно, «курьер». — Он поболтал в чашке остатки, вылил в рот, почесал затылок. — Витус, оно тебе надо? Чего ты туда полез?
Сначала все шло как положено — босс напрыгивал на латников, призывал слизняков и мумий, выпускал облака ядовитого газа и протягивал длинные щупальца, которыми втягивал в себя неосторожную жертву. Но …
Из-за плеча эльфара вылетели сразу две феечки, неодобрительно на меня посмотрели, о чем-то между собой почирикали и мгновенно унеслись куда-то в листву.
Альдрик уже что-то выяснял в офицерском канале, Марат со своими головорезами тренировал быстрое построение. Паладин тоже в канале, но, судя по статусу, сам пока что далеко, подойдет вместе с носильщи…
Засада ждала у выхода из леса, как и предполагал Паладин. В лесу можно было бы по деревьям прыгать, с крыльями-то, а здесь, на лугу, арбалетчики взяли бы меня с третьего выстрела. Сейчас я оказался к…
Старший Служитель посмотрел на меня и чуть-чуть, совсем незаметно, улыбнулся.
— Стоп. — Я поднял руку, и горгул умолк. — У вас был свой хран?
— У него даже звуки работающих сервоприводов прорываются!
— Да? Всегда думал, ты сюжеты берешь со вкладышей «Love is».
— Почему — созвездие? Вроде там принцип далек от такого сравнения?
— Светик, с Паладином дело откладывается. У нас проблемы!
— Виталий, он не считает. Он не мыслит. Он только реагирует в соответствии со сценарием.
Потом я спустился вниз, на кухню. Домработница оставила ужин, как я люблю: на столе, накрытым полотенцем. Вкусно, как обычно.
Значит, они специально создали хранов такими убогими?
И он, красиво крутанувшись, вдруг выстрелил куда-то в мою сторону.
— Отвянь, мелкая, тут есть полезная трава. Я ее добуду!
Второй способ — прямое управление крыльями. Доступно, понятно, только с применением вирта. Идея была, видимо, в том, что можно или управлять крыльями, размахивая руками, или сражаться, стреляя, к при…
— Это имя — мое проклятие! Я вам с отцом за него еще отомщу!
Доблестные стражи, в количестве трех штук, окружили нас, выяснили причину конфликта и по моей просьбе проводили приставал в участок. Можно было бы и откупиться на месте, небольшие штрафы решают подоб…
Мысли привычно путались, то слетая обратно в бесчувственность, то снова расцвечиваясь эмоциями. Пройдет, это знакомо. Надо будет потом выпить пару литров минералки.
И мы одновременно замолчали, каждый о своем. Девушка отщипывала дольки мандарина, странно глядя на нас, а я думал, глядя на танцующих, о неожиданных открытиях, которые можно сделать на ровном месте.
Погонщик Мертвых вскинул руки и начал читать заклинание.
Дотянулся, быстро перемотал историю, оглядываясь на шум со стороны прихожей, — да, было. По очевидно взаимному согласию сторон, быстро и как-то бестолково, после чего мы почти сразу заснули. Идеальны…
— Виталя, это Диночка. Она красавица, умница и ты ее хрен у меня отобьешь!
— Тут будет много болтовни, а потом, наверное, драка.
Васька вдруг порозовел, застенчиво почесал ухо.
И плату он возьмет не деньгами, конечно. Кажется, я наткнулся на квестовый хаб. И кажется, мне повезло!
— Ша! Я на потолке завис… темные внизу возятся, их девять штук осталось. Все «полуторашки».
Показалось или нет, что в стрекотании я начал разбирать интонации?
Что я не говорил ему? О Наставнике? И Старшем? В самом деле, о ком можно было бы написать историю, если бы кто-то вздумал рассказывать о нас? Я пролетаю сразу, никакого драйва, одна унылая беготня и …
— Поймет и простит. Вы же сами показали мне тот портал. До того как я увидел эти богомерзкие картинки, я и не знал про Крошку Диди и Большое Чудо!
— Это ты уже понял, значит. Вика, этот обалдуй — мой одноклассник и восходящее светило складывания букв в слова. Вася — это моя девушка.
Цветочная фея — почему они так называются? Потому что им нравится пить нектар? Потому что они живут в цветах? Сами похожи на цветы? Любят сбрасывать цветы всем на голову? И с чего я решил, что она — …
— Я не думаю, толстячок, я просто делаю то, что должен.
— Шучу, шучу. Изучая вас, я насчитал шестьдесят четыре. Но вы можете понять только двадцать семь.
— Мелкая, как ты меня подняла? Тебе такой груз не по силам ведь?
Зарабатывать эти сто с лишним золотых пришлось дольше, чем я предполагал.
— А еще у тебя крылышки красивые стали! Этот красивый узор мне нравится! С такими крыльями даже такое недоразумение, как ты, не стыдно в Лес сводить, показать.
— Создателя Анимира? Кто ж о ней не слышал!
— Ты слишком глубоко влез в жизнь игроков. Да еще и хочешь уйти в наш мир. Я не уверен, что ты там нужен.
Я подумал над сказанным. До сих пор в подобные тонкости не вникал; есть комп, есть игры на нем, какая разница, как оно действует?
— Это как раз для лучшего понимания развития ситуации. Подключать дедовых или отцовых спецов не хочется, да и не тот у них профиль. Это же игрушка.
— Умница. Я в тебе не сомневалась. Тогда не забудь попросить прощения!
Замигала зеленая иконка целительного зелья, погасла, тут же вторая, третья. Все, больше у него в перевязи ничего нет, Марат сам мне втолковывал смысл именно такого набора. В бою из инвентаря не полеч…
Задача первая — экипировка и оповещение. В процессе.
Давно надо было сделать что-то такое, а теперь мы больше и не встретимся. Если повезет.
С другой стороны, именно таким и стоило бы играть. Симпатяга!
Мама сейчас стоит в толпе родителей вместе с Олькой. Отчим скандал все-таки устроил, так что мама теперь снова замужем. Не думаю, что надолго.
— И пока мы тут мягчеем душой, за нами следят в тридцать семь с половиной электронных глаз злобные мозги сценарных компов?
— Оглядывайся. И не ходи по незнакомым маршрутам.
— Не нужно чужих имен! Мне своего хватает.
Первым отреагировал Паладин, запустивший в лидера Темных чем-то светящимся, паладинским, быстро сдувшим защиту Погонщика Мертвых.
До развалин я добрался минут за десять, по пути поймав в «сферу» какого-то разумного, но явно не игрока. Разума у него хватало, чтобы устроить засаду, но, зависнув в воздухе, он тут же перестал трепы…
— Все просто, киса! Пока все смотрят, как пройти в дверь, как ее выломать, или подобрать ключи, или заставить хозяина открыть, мы с моим другом, наоборот, заглядываем в окна!
Так, со стенкой разобрался, теперь покров. Мысль я честно украл у одного теорикрафтера на форуме.
Стоп… неправильно он лежит. Не так должен. Значит, что? Значит, ловушка!
Я сел на песок, взял горсть, медленно высыпал.
Я еще раз посмотрел в долину. Черепичные крыши, бело-красные дома европейского стиля. Смутно виднеются фигурки на улицах, шпиль ратуши украшен серым флагом с неразличимым рисунком.
Еще оставалось семнадцать секунд полета, но это почти ничего не значило: от стрелы в чистом поле не уйти, а до леса и беседки уже не успеть. Эх, ну хоть посылку надо было в городе взять, да потяжелее…
Еще раз посмотрел вперед, сосредотачиваясь. Мод подсветил троих с артефактным оружием, еще один непонятно мерцал. Маг? Скрыт?
«Выключай редактор!!! Не дай бог увидеть такое!»
Мама вошла, остановилась на пороге, осмотрела комнату.
— Ну конечно. Брюнетка, наверняка уверенная в себе и любит покомандовать? Ты такой постоянный в пристрастиях! Ну не буду мешать. Я позвоню потом, хорошо?
От кивка я в этот раз удержался, хотя, кажется, уже не смог бы.
— Устаревшие, но в чем-то правдивые сведения!
— Болтал с кем-то? Или в игру сразу полез?
Просто потому, что он пришел со своими правилами в мой дом. В дом, который я защищаю!
— Постыдись! Разве ж я втрое накручу? Все десять цен сдеру!
Принятие присяги — вещь торжественная и занудная.
— Тогда буду назвать тебя тем именем, которое так и просится с этого самого языка.
— Фиг с тобой, малявка. Тебе чего-то надо?
«Та ла-адно, Шарик вполне себе деваха, только на любителя».
— Вот еще! Ты только мой, я тебя первым заметила!
— Знаю, мам. Года три уже засек. Вы, старички, совсем не разбираетесь в технике.
Очередной облом ждал, когда я попытался крылья использовать для подъема предмета. Делать это было можно, конечно, но лишь с помощью модулей, так что постоянно приходилось выбирать — или крылья, ведущ…
— Армия? Правильно, молодец! Армия — это нужно. С этим гробиком все доделал? — Он кивнул на Максов «Гелендваген». — Тогда давай, смена закончена.
— У-у, за эту древнюю колымагу ты мне будешь должен много удивительных рассказов!
— Жаль, что этому невероятному удовольствию я обязана водке.
— …но все равно довольно сообразительная.
— Да точно так же. Мой прадед постарался дать образование моему деду. Мой дед продвинулся по службе, вытолкнул наверх отца. Мой отец, с таким стартом, заработал достаточно, чтобы и моим внукам на гра…
— Не-а. Удача сопутствует подготовленным.
— Мы с Олькой приезжаем вечером. О дедовом дне рождения не забыл?
СОДовцы провернули забавный трюк — в другой своей игре объявили введение новой игровой расы — эльфаров, конечно. Учитывая, что до того все тамошние расы были бескрылы и неспособны к полету, это понра…
— Радиация божественного света, который я несу в массы!
Так ничего и не решив, я вызвал двух дворников. Слайдер нетяжелый, но очень неудобный в перевозке, одна из первых моделей, с избыточными наворотами, зато и габариты соответствуют.
— Мы берем от жизни то, что считаем своим. Если кто-то сказал хорошую фразу, то почему я должен почтительно молчать? Лучше я повторю ее еще раз. Мир состоит из цитат! Великие фильмы должны быть извес…
Переругиваясь, мы прошли через город, причем фея висела в воздухе, иногда спускаясь за очередным маленьким пирожком из купленного пакета. Я доставал их из инвентаря, держал в руке, а она их тут же с …
— … что любимый и обожаемый брат так беззастенчиво ее ограбил?
Впрочем, нужная мне открылась, лишь когда я подошел.
— То есть как это — зря? Без вас было бы скучнее! Вы отличное развлечение, это любая фея знает!
— Тебе кажется, пал. У меня сейчас каждый день веселье! Проблемы прут со всех сторон, жизнь бьет ключом!
— Вика, я приеду сейчас? Да, через двадцать минут.
— Ес-сно! Поглаживать, целовать, говорить приятные слова, кормить, выводить гулять, чесать пузико и прощать всякие мелкие неприятности. В общем, все то же, что и с собакой. Только собака любит тебя и…
— Забей, красотка. Пройдет десять лет — и о большинстве проблем ты даже не вспомнишь, а остальные — разве только чтобы посмеяться.
— Ладно. — Я облизал ложку, жалея, что приличное воспитание не позволяет сделать то же и с креманкой. — Зачем ты меня сюда заманил?
— Мог. Но это не принято. Школьный был, конечно, на стрельбище еще, сам увидишь, ну и в летнем лагере.
Она подняла глаза на потолок и терпеливо вздохнула.
— Мы сказали! Вы слышали! — И с такими словами этот… длинноносый-длиннокосый! — он убежал! Вся делегация дружно задействовала амулеты привязки, и несколько десятков бойцов ушли домой, оставив нас одн…
Продавец покивал, состроив понимающую физиономию.
— Я создал эту гильдию с нуля! Она в самом деле была гильдией друзей!
— Все, последний! Пользуйтесь от души, и да пребудет с нами Дух Бульканья!
— Марат, это просто игра. Я играю, и не больше.
— Мы всего по тридцатому уровню взяли. Нас приняли за уникальность! — И он еще раз взмахнул крыльями. — Ну и ведь симпатишные мы, признай!
Выскочившее предложение заняться исследованием я убрал, не время. Да и проводить его надо в лаборатории первого класса, но это два золотых за те же полчаса. Лучше, конечно, в элитной, но те доступны …
— Ты управляешь миром, тебя для этого создали. Но еще, оказывается, ты пытаешься управлять игроками. Вот и думаю — не зайти ли с большим молотком в серверную, и не устроить ли армагеддец одному умник…
Вот же… Формально он прав: он шел, чтобы поучаствовать в охоте на меня, причинил мне боль, ведь разумные спутники — редкость, индекс соответствия для получения такого надо иметь из первых десяти тыся…
— Это территория Тьмы, от ближайшего круга — час бега.
Большой, тысяч на десять разумных, вместо стены окруженный высокими склонами гор, только на выходах из долины стояли мощные стены. Меня выбросило на поросший соснами склон как раз над одной из них; е…
Поинтересовавшись у дворника, уныло собирающего результаты достоверности местных копытных в ведро, местонахождением ближайшего торгового дома, я уже привычно собрался было взлететь над крышами, но во…
— Еще чего, стала бы королева служить такому вот… — И она приставила ладони к голове, изобразив что-то вроде Чебурашки.
Паладин мерно стучал кулаком по каменной стеле с письменами, Альдрик стоял, расправив крылья как перед прыжком, я сидел на диске слайдера и машинально водил рукой по гладкой поверхности.
— Слушай, Вит, скажи честно — чего ты со мной зацепился? Ты толстый, я бывший социк, чего хочешь-то?
Она вдруг спорхнула с ветки и зависла у меня перед глазами.
М-да. Вообще-то это правда. В центральных провинциях народа слишком много, это для достоверности быстрого заселения вновь открытых игроками земель различной неписью. И, в общем, им всем нужно какое-т…
«Извини, что не отговорил от доставки, так нагляднее. Ту беседку пасут почти всегда, рядом с ней — один из начальных городов, а знака местной гильдии на тебе я не видел. Надеюсь, посылку не потеряла?…
Хм, как там было у Паладина? Синхронизация? Можно повесить на стене мягкую мишень, синхронизировать вирт перед бросками. И стучать меньше будет, и целиться удобнее.
— Все дружно включаем таймер, а то этот кулинар опять сосиски поджарит!
Все дружно оторвались и уставились на меня. Вот он, момент истины!
— Эй, извращенцы, найдите кого-то своего размера!
Коммуникатор мигнул желтым. Защита второго, маминого этажа, активирована.
Эльфарка на мониторе размеренно бежала по кишке перехода, не ведая ни о каких пожарах или там начальниках безопасности.
Разглядывая проходящих, я не сразу понял, что вот эта собачка на самом деле не местная городская псина, а прирученный пет-волк. Гордый владелец стоял неподвижно на самом видном месте: понятно, что по…
— Если я приведу полную запись в деле, дополнив собственными показаниями, что вы сможете им инкриминировать?
— Я хранитель, хожу порталами. Это такие врата, я в них захожу и быстро перехожу между двумя городами.
— Значит, мое участие не так уж необходимо? Тут важнее бойцы и исследователи?
— Есть шанс, что, получись это у вас каким-то чудесным способом, он закончит свое существование, завершив сценарий. Скорее всего вместе с большей частью этого мира. Ведь если он там — то здесь он не …
Как-то угадав мой коварный план, феечка насторожилась, сурово на меня посмотрев. Я кивнул, прощаясь, и вошел в портальную беседку.
— Или кончай нести бред, или я вызову стражу!
Успел в последний момент, машина уже сигналила у крыльца, а я еще передвигал мебель и стирал следы. Порочное влияние игр, раньше бы сделал сразу, как только мелкая придумала эту штуку.
— Тут. Лентяй и скряга, чего ты не полез на «вопросник»?
— Ага, в первом походе, когда разрешили самим собирать рюкзак. Много выкинули?
Холл постепенно наполняется людьми. Вспыхнувший свет заставляет еще больше опустить голову. Задумчиво рассматриваю длинную царапину на прикладе. Забавно, это когда же меня достали? Ох, ждет меня допо…
Черт, опять лопухнулся. Надо было брать за факт, а не повременку.
— Я не понял. Но кажется, они думают, что если моя гильдия распалась, то я просто счастлив буду пойти в новую. К тому же я человек уже известный, могу им как-то полезен быть.
— Я овечколюбивый! Ликодим мы, имя такое.
Фея прикрыла глаза ладонью и печально вздохнула.
— К армии готовлюсь, но это работе не в урон. — Разговор мне не нравился. Нет, то, что я тут на особых правах — это понятно, но поведение всегда довольно сурового Жорыча было странным. Избавиться реш…
Нет, полог работает, и сигнала тревоги не слышно. Это не в доме кричали.
— Как скажете, госпожа. Так что насчет договора?
— Всем! Залпом! Фронтальные удары! Бить в толпу, целей не выбирать! Огонь! — И я свел крылья еще ближе, заставляя противников мельтешить на совсем маленьком пятачке, откуда не уйти и не увернуться.
— Комп, сайт «Творцов судьбы». Раздел «игровой аукцион», лоты для восьмидесятого — сотого уровня.
— Оки. Тогда трудись, а я пойду развлекаться. Как все гармонично в этом дивном мире, а?
— Обломись! Это только я люблю ваши вкусняшки, остальные сами свой мед добывают!
— Тоже нет, сестра подарила. Я вообще храном хотел. Сытно! Только сначала надо вложиться, это засада, конечно.
Ну вот и занятие. Лучше, конечно, было бы посидеть над учебниками или на стрельбище съездить… О! Вот и подарок!
— О чем задумался, лопоушик? — Феечка мелькнула мимо, едва не задев меня по лицу крыльями, и приземлилась рядом, уцепившись за ветку ногами и повиснув вниз головой.
Он скептически на меня посмотрел и продолжил читать.
— Да чтоб вас! — Эльфар дернулся, потом понял и растянул губы в ехидной усмешке. — Альдрик, потом! Я на фига статус выставил?! Занят, занят и еще раз занят!
Она опять вспорхнула, зависла в паре метров передо мной, оглядела сверху вниз и обратно, а потом начала ржать. Заливисто, с повизгиванием, сгибаясь пополам и едва не вляпавшись в стенку перехода.
В беседке я кивнул служителю, безучастно пялящемуся на меня из-за своего столика, и решил, что на сегодня приключений достаточно. У меня сегодня много дел! Так, что я забыл? Цены, расчет времени и де…
— Мужики, это моя девушка. Шли бы вы отсюда, тут сейчас менты будут. Вас трое, девушка одна, да эти вот двое прохожих. Эй, ребятки, а вы чего тут стоите? Мне уже лапку поцарапали, вам тоже бобошу сде…
— В кондитерскую тебя надо сводить, ты бы там и умерла, от счастья.
Еще раз поглядев на спутника, я двинулся к беседке портала.
— Переход! Влево… влево, идиот! Держать строй! Хилам — жить! Джа, Альдрик, фокус ваш! Всем работать по фокусу лидеров! — Так, они там сейчас прорежены… а у меня есть стена… которая гнется. — Выбиваем…
— Или вот Лизочка… Симпатичная девчонка, да?
— Лопоушик, а с чего бы иначе я хотела его съесть?
«Ладно, можешь меня погладить по крылышкам! Но осторожно!»
Сержант, не спускавший с меня глаз, кашлянул, показывая, что экскурсия закончена. Где бы я устроил засаду? Вон там, за этим, как его? Ну оборонительным сооружением. Скосив глаза в справочник, нашел н…
Да, накал в самом деле снизился. Почти нормальный разговор.
— Ты тощая, лучше не с тебя, а с чего-нибудь побольше!
Натянув шлем вирта, я встал в центре комнаты.
— Не уроки, как у вас, а практика. Под присмотром родителей, конечно, но все делали сами. Бюджет — двадцать тысяч на человека.
— Зал? Совещания лучше в пыточной проводить!
— Светик, прикрой наших. — Голос Влада был неожиданно веселым.
— Полнит, конечно. Ты в ней прямо настоящая жируха! Срочно снимай… давай, помогу.
— Инни вроде нормальный мужик? Чего он вдруг сдернул?
Мне никак не удавалось начать разговор всерьез. Это не Наставник, с которым ясно, как говорить и что говорить, это… Хорошо, если я не могу раскрутить его как Виталий Князев, то попробую как Хранитель…
— Не суть важно, главное, что прошли. Паладин ваш по своей прямоте строит свой сценарий — с противостоянием доброго и хорошего Света и плохой, коварной Тьмы.
Странно, колечки были на месте. Еще лучше… какого черта творится?
— Это палу. — Протянул один «браслетик» Владу, и он, подумав, аккуратно его взял. — Эти два — тебе, Марат.
Только я каждый день говорю не с героями, а с вполне обычными людьми. Странно это как-то.
— И скажи, кто же из наших был поражен этой страшной напастью?
— Размечталась. Я бы уехал, только кто ж мне даст?
— Вам предстоит отнести туда одну посылку, давно уже дожидается. — Привстав, он вытащил из сундука довольно объемный сверток. — Также с вас плата за пользование порталом — один золотой.
— Я помню о твоем пренебрежении роскошью. Простое такси.
— По-настоящему свободен лишь тот, кому нечего терять. Кто даже жизнью не дорожит. Ни семьи, ни друзей, ни дела стоящего, вот что за словами «полная свобода». Ты хочешь ее такой, настоящей? Нет свобо…
Начав искать, я нашел этот пункт — да, это не первая передача, и возможность перепродажи на сотом уровне блокируется с каждым разом все дольше, видимо, чтобы игроки не скакали с одного перса на друго…
Выключив комп, я вышел из комнаты. Мама спала там же, в холле; уснула, так и не досмотрев мультфильм. Пришлось принести плед и укрыть ее, а потом выключить телевизор и тихо уйти. Ох уж эти… мультики.
Наконец драконид убедил своего оппонента выставить вопрос на голосование. Зря, два часа мы видели, как все сокращается и сокращается список онлайна. Кто-то просто выходил, прощаясь по-хорошему, кто-т…
— Не стоит, до обеда еще далеко. Впрочем, если ты хочешь, то, конечно, можно.
На экране объект остановилась перед зеркалом.
Да уж, этот здоровенный черный рыдван был под стать Максу, когда-то задумывавшемуся о карьере сумоиста. Не потому, что ему нравилось толкаться и пихаться, просто вес и объем уже были, и он полагал, ч…
Тот, что с ножом, дернулся вперед, мелкими шажками начал подходить, я не сразу понял, что смотреть надо не на него, и пугнул «розочкой» длинного, пытавшегося зайти сбоку. Они уже почти зажали меня, к…
Она опять улыбнулась, снова поморщившись. Нос ей, конечно, вправили, но наверняка придется что-то лечить. Когда из машины вытаскивали, я даже бояться за нее начал: все лицо в крови, сама в бойца вцеп…
Альдрик ответил на седьмой секунде, заработав себе пару очков в моих глазах.
— Эй, ломастер! Тут царапины раньше не было!
Мы стояли несколько мгновений, ожидая, кто первым начнет дергаться. Если бы работала Сеть, сюда уже несся бы милицейский патруль, но она не работала. Как и половина функций моих очков. Более простые …
Хорошая штука боевой оптимизатор, но не зря его называют «гниль».
— Лопоушик, у фей нет имен, которые ты смог бы произнести своим убогим языком!
— Уважаемый, могу я задать вопрос персонально вам?
Теперь помолчал я. И ничего не ответил. Это Марату надо объяснять, Вика сама поймет.
— Исцелись! Исцелись! Исцелись! — Паладин быстро отлечивал вертящегося среди четырех Темных Марата.
— Хорошо, хорошо. Мне уже понятно. Помогать будут светлые пришельцы, это не вразрез с законом?
Ориентируясь на картины и мозаики, я начал подбирать экипировку.
Черт, это плохо. Это значит, что на мое будущее уже есть планы! С другой стороны… А, ладно, «посмотрим» так «посмотрим», я тоже могу смотреть! Но о Старшем дед не ответил, значит, это тоже как-то учт…
Старший, как и при прошлой встрече, сидел на краю обрыва. Уступ, шагов десять в поперечнике, вверх и вниз на сотни метров отвесно уходит каменная стена. Редкие пучки травы, кустик, щебень, нападавший…
— Просто у меня и там и там родня. На чью сторону ни встань — все кого-то огорчишь.
— Некоторые игроки пользуются поддержкой администрации?
Хотя не все знают. «Стена», «сфера» и «доспех»… нет. «Стена» — это потеря мобильности, а в «сферу» можно посадить лишь одного. Значит — прорыв, обожравшись зельями, непрерывно накладывая на себя «дос…
— С вами, девчонками, сложно. Хотите, чтобы ухаживали, а где хотя бы косички?
М-да. Переборщил, с таким голосом в наемники идти, тем более что моя поза, наложенная на модель персонажа, оказалась очень уж пиратской. Не хватает ножа, которым я должен под ногтями ковырять. Не дай…
Копье, слишком длинное. Трезубец, тяжеловат для эльфарки. Пика, натуральная рыцарская… нет, это все годилось только падать, предварительно утяжелившись. Мне нужно оружие для копейщика, но с возможнос…
Но если начал, то нужно закончить. Тем более что если я ничего не путаю, то и осталось-то…
Эта скотина лучезарно улыбался то мне, то Вике, явно выбирая, на кого обрушить всю свою энергию.
Иногда я падал на кровать, переключая игру в очки, иногда ходил по комнате. Время тянулось резиной, минуты не бежали, они ползли из последних сил. Наверное, это оттого, что планы нарушены, и я никак …
— О, ну конечно. Когда закончишь с ним — перезвони, пожалуйста.
Выгрузив свертки в суму счастливо кудахчущего попугая, я аккуратно повернулся лицом к дверному проему, стараясь не двигать крыльями.
— Не надо целовать, у меня аллергия на псину. Что, получилось?
— Ознакомлюсь. Кстати, а он не подслушает?
— Фигушки тебе! Станут еще феи продавать свои зелья какому-то там лопоушистому храни… — Она вдруг с жужжанием взвилась в воздух, «прошлась» по кругу и с задумчивым выражением даже не лица, а всей фее…
Гном, утеревшись, начал рассказ, и я приуныл — увы, все тот же квест, который делали Крылатые. Поиск некой утраченной драгоценности гномов, что была частью коронационного набора. Якобы кто-то из прид…
— У меня днюха сегодня. Если хочешь — подваливай часа через два.
— Ей разве не положена отдельная квартира на одного жильца?
Типичная рекреационная зона фирмы средней руки — островок метров пятисот, две скалы-вершины, небольшая мелкая протока между ними, пляж белого кораллового песка, пальмы, птичка какая-то перелетает с в…
— Это было до изобретения колеса или после?
Поверхность под ногами осела и меня так же плавно унесло к бортику, позволяя сойти на пол. Всегда боялся, что вот это чудо техники взбунтуется и я застыну посреди черного блина, неспособный преодолет…
Подумав еще, я подключил тот из каналов, на котором сидели наши приключенцы.
— Привет всей компании! — Кто-то кивнул, кто-то махнул рукой. — Сразу вопрос — зачем вам я? И чем будем платить за услуги?
На всякий случай я «натянул презерватив на свечку», опустив забрало шлема — вряд ли кто-то сможет пробиться на защищенный канал и снять наложенный образ, но лучше не рисковать. Лицо сложнее переделат…
— Не знаю. Я ролеплеем не заморачиваюсь, у меня индекс соответствия мелкий. Я орком бегаю: боевой клич, топор, клыки — все, что надо нормальному мужику!
Снял с языка мои слова! Черт, в самом деле — разработчик. Наверное, такого эффекта и добивался, потому и осматривает долину с этой точки. Мастер, что сказать, эффект именно такой, как он описал. Игру…
Пожалуйста, отметьте все используемые устройства».
— В моем магазине купить можно все. Но не всегда и не всем, обычно я даю только одну попытку. Впрочем, для тебя сделаю исключение, Хранитель. Еще одна покупка. Только одна, не ошибись. Ты готов плати…
Я вытащил короткий, всего в полтора раза длиннее меня, дротик.
— Перекупить можно? — Паладин методично перечислял возможности. Он явно не привык отступать.
— Знаешь, ты с Викой чем-то похож. Она меня на два года старше, а всегда казалось, что лет на десять. Она с тринадцати в Сетевых играх возится, зарабатывает.
А пока… я поведаю вам историю о диком портале, городе, которого нет на картах, и продавце всего, что только можно представить…
Она хотела еще что-то сказать, но я отсалютовал бокалом, отхлебнул, глядя поверх, и Надя заткнулась. Она понимала, за что ей угробили тщательно накладываемый макияж, испортили прическу и платье. И я …
— Молчу-молчу. — Мама быстро растрепала мне прическу, не обращая внимание на мое злобное бурчание, и занялась загрузкой посудомоечной машины. Потом мелкая, прожевав, запросилась в бассейн, и мама, ба…
Шлем на место, и немного пройтись назад… вот, у самого пятна… вспомнил: так выглядят дикие порталы!
— Ни фига себе! Что за дела посреди города?
Судя по городскому сайту, митинг уже закончился, и я выбрал для прогулки улицу потише. Идя между старых домов, прикидывал, чем сегодня заняться в игре. Васька что-то понял об индексе соответствия, и …
Отлично! Я вытащил вторую конфету и сунул за спину. Пальцы опять дернуло, и мне в затылок снова начали плевать жеваной бумагой. Ну и ладно, на этом шлеме я обратную связь давно отключил.
— Он согласился. Обычный игрок, любитель игр с режимом ПвП, в реальной жизни — небогатый студент, нормальный парень, подрабатывает в магазине. Ему нет разницы, где развлекаться.
Взгляд на карту ничего не дал — местный раздел показывал лишь одну арку портала, окруженную пустым белым полем, я слегка поводил взглядом взад-вперед — и на листе проявился рисунок местности, очертан…
Непись, мрачно ухмыльнувшись, кивнул ученику.
— Вита-аля! — Ну вот, с одной стороны, трагедия в голосе, наморщенный, как перед рыданием, нос, сжатые кулаки… с другой — явный азарт перед торговлей. Это нужно купировать до того, как начнется серье…
— Вы хотите, чтобы вами управляли. Вам это нравится.
Получив наконец задание, я подозвал спутницу, с показным равнодушием ковыряющую стенку пальцем, и предложил станцевать.
Сосны, камни, кусты. Ни чародейского меча, воткнутого в камень, ни случайно проходящего мимо отряда высокоуровневых неписей-стражников. Только метрового роста эльфарочка, двадцать кило обаяния в стар…
— Дуррак… камнешкуру-то зачем сразу? — Ал напряженно смотрел перед собой.
Вика напоказ «попыталась скрыть улыбку». Васька сделал вид, что все так и было задумано. Впрочем, с него станется сцену проработать.
— Виктор Ильич звонил, ему первому доложили.
— Извини, я не нарочно. В смысле, толкнул.
Мне в самом деле вдруг захотелось поесть, так что, вернувшись за стол, тут же сделал заказ.
Что-то я о таком поведении тестера слышал, только не помню, где именно?
— Половинка карты и четыре камня! Три «коронационных», тех самых, что мы ищем, и один непонятный. Светик, чекни, что это?
— Служитель портала. Я создан вместе с ним, я служу ему.
— Я проведу фирму путем побед к новым горизонтам! Перспективы этого проекта феноменальны, прибыль будет гигантской! Кстати, ты питомца выбрал?
— Уже забыл? Однажды брали. Кончилось тем, что твои родители стали, как ты говоришь, рабами.
Марат снова ухитрился отличиться, послав свою группу бить слизня, а сам в одиночку блокировав в узком проходе десяток противников. Альдрик разрывался между атаками на босса и прикрытием наших бойцов.
— В результате хранитель — это курьер, мотающийся из одной задницы мира в другую. Там еще какая-то фигня с собственно перемещением, я не вникал, но оно не мгновенное.
— А для вас мы найдем новый Путь! — Мой «соплеменник» скептически приподнял бровь, потом вдруг снова кивнул, подпрыгнул и, не прощаясь, полетел на «жердочку», где и уселся, печально обхватив ствол.
— У меня только мопед, но если тебе надо перед подружками выглядеть, могу и на шикарной машине.
— За себя! Я же могу заскучать! Не над кем поиздеваться; кто меня развлечет? Шишкой кинуть не в кого. — Она взлетела, и тут же в меня полетел упомянутый предмет. — Пнуть некого…
— Врешь! Когда бы ты успел, за две недели? Ты же об игре только тогда услышал!
— Мам, я уж как-нибудь соображу, как в игрушку играть!
— Ты говоришь, что реален — тогда зачем тебе наш мир? Разве ты в нем не будешь только иллюзией?
Присев на пол, я оставил персонажа стоять, наблюдая за тем, как постепенно исчезает пирог. Теперь понятно, почему у таких мелких персонажей такие широкие рты. Чтобы побольше влезало, большому куску и…
Я расслабился. Тогда никаких загадок. Ими не играют, ими перевозят срочные грузы. Никакого отыгрыша, никто не станет искать квест для класса, который этот квест не сможет выполнить, никто не станет т…
Всегда так: кто-то пашет, кто-то развлекается.
— Пф-ф! — Какой знакомый ответ. Где-то я его уже слышал.
— Вон Анька тебя год домогалась, по всем темным углам ревела, а ты такой — нос задрал и мимо идешь!
Когда я приехал домой, тут уже был дядя Валя, сидевший на диване и печально ждавший маму. При виде меня он оживился, начал спрашивать про «нелегкую долю единственного мужика в доме», потом вышла мама…
— Как почесуху. Ты же всегда знаешь, где у тебя чешется? Вот и у меня так же — я теперь знаю, где ты!
— Комп, поиск. Слова — «творцы судьбы», «хранители порталов», «квесты в прокачке».
— Высокий долг охраны собственных домов, право и обязанность встать на пути…
Кстати, о деньгах — пора искать дополнительный заработок. Заниматься одной только курьерской службой все лето я не хотел; если уж играть, так на полную! Быть в фэнтезятнике — и не сходить на дракона,…
— Внук, что происходит? Тобой вдруг заинтересовались совершенно сторонние люди.
— Вот он! Попался! О, привет, я — Василий! Если этот тип тебе надоест — я лучший выбор!
— Попытаться можно; наверное, даже получится. Светик, зачем ты решил делать квест? Зачем тебе это?
— А еще у меня мелкая сестра, с которой я сижу. Если этой злобной твари не бросать время от времени косточку в виде мультика, то она может и порвать на кусочки.
— К каким окнам ее чаще других сквозняком уносило?
Постепенно заполняя корзину выбранным товаром, ужасался творящемуся. Надо же, я плачу за игру! Первый раз в жизни я вкладываю деньги в виртуальное развлечение! Вот он, тяжкий удел взрослого человека!…
Она с любопытством осмотрела бегущую эльфарку, хмыкнула, покачав головой.
— Неудивительно, что ты — Первый Воин. Наверное, часто приходится спасаться, при таких шуточках?
— Тогда дай мне сладких пирожков на два серебряных. Буду приманивать!
Не знаю, что там произошло, но от рейда Темных осталось десятка два бойцов, мечущихся как стая летучих мышей. Их лидер стоял с группой телохранителей, все еще держа туманную завесу над половиной зала…
— Да пошел ты! — Марат вдруг вскочил, выхватив оружие, и принял боевую стойку. Видимо, игра отреагировала на эмоции игрока. — Я остаюсь!
…тут же отшатнулся и в ответку полоснул по пальцам третьего, надеясь обезоружить. Получилось только вспороть кожу, но он отпрыгнул с такими ругательствами, что остальные двое инстинктивно подались на…
Решительно закрыв все окна, умылся и побрел в кухню, откуда уже доносились завлекательные звуки и ароматы.
Проведя пальцем по активатору перевязи и проверив зелья, еще раз посмотрел на отметки. Не прорваться. Не с моими боевыми возможностями. Конечно, можно было бы покрутиться, но только в книжках все иде…
Не отвечая, я протянул руку, и она, сначала не поняв, подняла свою. Но я не останавливался.
— Киса! Лапочка ты наша крылатая! Спускайся, я тебя сейчас целовать буду!
— Я всех убил… вроде. — Молчание. — Ух ты!
До сих пор увеличенная продолжительность перехода мне попадалась лишь при выполнении задания в Замке, но и там было не так далеко. Что же ожидает меня здесь? Рейдовый босс пятисотого уровня? Заброшен…
— Я лучше с тобой. Подвезешь? Мне нужна моральная поддержка!
— Сколько ступенек на последнем пролете лестницы?
— Что там?! Канал открой, задница крылатая!
Он один там? Да. Почему тогда выжил, не кресло же защитило? Черт, мне бы еще гранату! Если он сейчас в сознании и ждет меня, то стоит войти — и мне каюк. А рация — в комнате. Что делать?
Еще бы они были не согласны… Грядет аддон, игроки его жаждут и мнение неписи не учитывается.
На моем сто втором уровне заклинаний было аж два и одно умение.
Нет, я точно не главный герой! Ну где вы видели главного героя, который вместо совершения подвигов и грабежа покоренных городов только и делает, что бегает?
Марат протянул лапу и подцепил браслетики когтем. Поглядел, поднеся к глазам, потом убрал в инвентарь.
Люди были нормального роста. И феи не были переростками.
— Думаю, тебя пора нейрализовывать, агент Ви.
— Приди на то место, где умер твой зверек, и зачитай.
— Нет, все как обычно. Делегации вернулись, правители и советники оповещены, большинство согласны с вашим решением.
— Профессионал! Переписываешь, укрупняешь и получается вполне нормальный фик, готов к продаже.
— Как обычно, в это время дня… ой, близко… сражаюсь с Вселенским Злом!
— Давай, буду ждать. — Я повернулся к весело глядящему на меня эльфару и развел руками. — Прощеньица просим.
«Поздравляем, террористы уничтожены, раунд завершен! Желаете продолжить?»
— Здравствуйте, Дмитрий. Нападение, четверо, отключили связь и питание. Уничтожены. Мама и сестра наверху, я не беспокоил их. И вам не советую.
— Возможность один раз открыть портал куда угодно. Но только если он уже был когда-то открыт.
— Не раскатывай губу особо, у тебя места в квартире не хватит.
— Смирись. Никто не любит хранителей. Вы… — И тут же, меняя тему, совсем другим тоном попрощался: — Всего доброго, госпожа. Если вам понадобятся услуги, то обращайтесь. Пока же у меня много работы, п…
Второй полетел в «молоко», надо больше тренироваться. Что поделать, тут моя «меткость» может повлиять только на шанс прохождения критического удара, обеспечивать попадание в цель я должен самостоятел…
Так. Это считается, что непись всегда должны быть такой неприятной? Полурослик не выспался, гном просто с похмелья, вот и недовольны? А храмы?
Он пожал плечами. Ну да, прямо идеальным. Целую неделю… стоп. Это тоже в наследство досталось, от предыдущего владельца?
Эсбэшник тут же доложился наблюдению, привычно заняв место сбоку. Вот еще непонятка, почему со мной направили силовика? Тут должен был быть кто-то из «умников», а то и сам Ильич навестить ради порядк…
— Я вчера закончил смотреть паладиновские ролики. Он же делал свой квест не для того, чтобы получить что-то?
Она только кинула взгляд в том направлении, куда ушла Лиза, и кивнула. Все-таки с ней очень просто. Чем практичнее девушка, тем проще. Хотя наверное, не всем это нравится?
— Мм… сожалею, уважаемый Виталий. В самом деле, неприятно, но это внутреннее ограничение игры.
Меню характеристик, вкладка платных услуг, «полный сброс параметров».
— Смотри, так и останешься в разряде «доить, но не давать».
Проигнорировав, я аккуратно прислушался, дал три очереди на расхождение, стараясь зацепить невидимого противника, и тут же сместился. Услышав вопль, усмехнулся и сделал два осторожных шага в сторону.
Что я в итоге получил? Понимание, что Старший умеет говорить многозначительные путаные фразы? Что он знает о Наставнике?
— Что я никак не пойму, кто герой этой истории!
— Когда выступила консультантом по этой сделке.
Народ дружно заржал, хотя вряд ли многие узнали фразу.
— Врунишка. Попробуй задержать дыхание — и очень быстро поймешь, что некоторые желания возникают и удовлетворяются без нашего сознательного участия. Я говорю со многими светлыми пришельцами, но не вс…
— То есть Анька Сенцова, натуральная блондинка, третий размер, ноги от ушей — и она… меня?
Проход сразу не задался. Монстры били больше фронтальными атаками, чем точечными ударами, так что «стена» помогала слабо. Подумав и перестроившись, смогли выйти на первого босса. Драка кончилась скан…
Оторвавшись от просмотра и даже отложив очки, я быстро сбегал на кухню, набрал из холодильника чего под руку подвернулось, подцепил кувшинчик с компотом и побыстрее вернулся к себе, усевшись поудобне…
— Паладин, ты смотришь шоу для маленьких девочек?!
— Они могут убить меня, я могу убить их. Все честно, забей.
— Ты сам купил, я просто проверила, соответствует ли товар, предла…
«Ваши характеристики обнулены, не забудьте распределить свободные очки.
Учетная запись. Кинул подтверждение о продаже, подсветил номер сделки.
Вам придется выбрать новое имя и личность!
Только сейчас я почему-то подумал, что совершенно не могу быть уверен в том, что это — тоже не шутка игры. Откуда я знаю, кто такой Наставник? Точно ли он живой человек?
— Привет, ребята! Далеко собрались? Извините, это моя девчонка, и лучше будет, если она уйдет со мной. Нет? Да? Согласны? Вот и я так думаю.
Норматив тревожной группы — три минуты, но их могут задержать.
— Служитель и хранитель — это не одно и то же?
С жалобным всхлипом девушка начала сползать под стол. Всегда они так — ржут-ржут, а потом сваливают.
Я поморщился — вещали не только в микрофон, но и на локалку Сети, так что этот заунывно-бодрый голос лез и из очков. Черт, жаль, нет способа отключить, на общегражданской частоте вещают, хотя большая…
— Светик, золото, как вернешься — я тебя расцелую! — Альдрик был гораздо эмоциональнее и орал не в личку, а прямо в гильдейском чате. Впрочем, к нему тут же присоединились куча наблюдавших согильдейц…
— А ну не бурчи! Имеет мать право помучить собственного сына?!
— Идешь? Ты можешь тут остаться: то, что ты теперь спутник, не значит, что мы совсем уж неразлучны.
Тот, что командовал, характерно повернулся, и я всерьез задергался: так прикрывают нож, мне это показывали, я и сам умею, только я настоящим ножом лишь манекен дырявил, а он… А он сдохнет!
— Ох, Виталик, да ничего я не планировал такого. Детей не дать убить, самому выжить, дело наладить. Это лишь потом кажется, что был великолепный проработанный план, на самом деле была лишь цель.
Драконид кивнул. М-да, вот так играешь себе спокойно и вдруг оказываешься на острие таких событий! Надо будет Фимку прибить за такой подарочек! И маме все мультики с компа постирать!
— Кстати, паладин, как я и говорил, обещал помочь разобраться…
— Первым о проблемах вирт-игр рассказал еще Пушкин!
— Учитель, блин! Только на кулаках объяснить можешь?
— Ну вот как тебе объяснить простую вещь?
Да уж, это игра, тут драться до конца не обязательно.
Историй про нашу семью много. Но таким тоном поминают только одну…
— Армия, значит? Три года стучать сапогами?
— Шесть. Или я маме скажу, что идея с зеркалом была твоей, а я — только исполнитель!
Марат поперхнулся, а вежливый Инни прикрыл глаза рукой.
— Первый, я достал его! Весь уровень зачищен, сейчас заберу хабар!
Другое окно — небо. Над величественной горной цепью.
— Черт! Я бегу! Эти придурки не просканировали облака, там еще одно боевое крыло Темных сидит! Идиоты! Я же говорил — быть внимательнее!
Уважительно посматривая на его статус — сам Паладин как раз шел от дороги к лагерю на большой поляне, — я поискал глазами свой источник вечной бодрости.
Рыжая конопатая эльфийка хихикнула и помотала головой.
Снова пфыканье и смена траектории движения. Готов поспорить, что высматривает, как бы что утащить к себе.
Логичный тролль попался: если бы сразу сказал, то я бы не пошел, что там делать? А сейчас побегу, на чувствах-то, да и пока дебафф не спадет, надо дождаться.
— Вы можете обращаться ко мне — «Наставник».
— Пф-ф, малявка, ты хоть с воробьем справься!
— Он поступил прямо на почту Замка. Первый заказ за четыреста лет.
Ладно, все равно зайду к местным торгашам, посмотрю, что за люди, что за цены, что за товар, информацию надо собирать, потом обдумаю.