Все цитаты из книги «Отражение не меня. Искра»
Взошедшая Звезда Вечности пробудила Темные силы и тварей Мрака. Зона Сумрака кишит ими, и лишь магические пологи защищают Хандраш и Пятиземелье. Вот и в этом озере, еще вчера мирном и спокойном, сего…
– Полукровка, – он не спрашивал, а утверждал.
Я снова потерла ладони, совершенно не понимая, как вести себя с магом. Единственное, чего мне хотелось, – это не вести себя с ним никак. Точнее, вообще не пересекаться.
Барс принюхался к нашему провианту, фыркнул и, развернувшись, умчался на скалы.
Шариссар гладил девчонке спину, раздумывая, что ей сказать. Точно не правду. Но и не ложь. Кусочек правды, достаточный, чтобы она ему поверила и начала доверять. Она слишком юна, и ее сердце еще вери…
После сытного ужина я вернулась в свою комнатку, слегка повздыхала от того, что Незабудка убежала к девчонкам, разделась и залезла под одеяло. В окно было видно верхушки деревьев и скалу, на которой …
– Нельзя. Но мы сходим всего один раз. По очень важному делу. Поняла меня? Ты будешь стоять рядом и ни на шаг от меня не отойдешь, Незабудка! Обещай!
– Он слишком молодой и слишком Светлый, Лиария.
Старик хитро мне подмигнул, а я улыбнулась в ответ.
– Ты смешная, кошечка? – Он все-таки рассмеялся. – Интересно, до каких небылиц ты уже додумалась в своей голове?
– Всего на час! – обрадовалась моему согласию Ринка. И тут же огорченно проворчала: – И что можно за час понять? Вот что? Надо же с чувством, с толком, а они – час! – Она фыркнула недовольно и, сетуя…
– Узел с вас снимут только в Хандраш, – бросил он.
Маги слаженно поморщились, вспоминая. Кристаллы сохранили память о том периоде, а некоторые из магов присутствовали лично.
Я вновь зарычала и вернулась в человеческий облик. Белоснежные стены возвышались надо мной, гладкие и прохладные, словно лед. И я поневоле вспомнила Хрустальный Замок Оххарона. Две башни, стоящие на …
– А вот пока к Рифу прибудем, я тебе расскажу, – обрадовал старик. – А называть меня можно просто – капитан Дрозд!
Убедившись, что соня-сестра, то есть я, окончательно проснулась, Сиера снова куда-то умчалась. Я крикнула ей вслед, чтобы далеко не уходила, и вздохнула. Моя Незабудка словно маленький вихрь, вырвавш…
– Это попрыгушки! – радостно объяснила она недогадливой тете. – Вы не знаете? Ой, взрослые такие смешные, ничего не знают! Я вас научу! – Девочка метнулась к хранительнице и, схватив за руку, дернула…
Лиария посмотрела оценивающе. Она не хотела объяснять. Королева всегда держала в тайне запасной вариант.
– Ты врешь, – сквозь побелевшие губы выдавила я. – Было что-то настоящее. Между нами. Что-то, идущее от сердца… Я чувствовала это!
Он отклонил мне голову и прижался губами к шее, скользя по коже. У меня вырвался стон, и Шариссар от этого звука напрягся, а его движения стали резче, жестче. Он целовал, лаская пальцами щеку, губы, …
– Я твой друг, но это не значит, что должен поддерживать твои идиотские планы! – обозлился Арви. – Я пытаюсь уберечь тебя от глупости!
– Красиво, да? – восторженно завопила подруга и чуть смутилась. – Я впервые накрасилась! Все повода ждала. Хорошо получилось?
Шариссар усмехнулся. Они мерялись взглядами, и я нутром чувствовала, насколько Темный близок к обращению в боевую форму. Да и Райден красноречиво сжимал жезл силы так, что побелели костяшки. Прокляти…
– Да, какие удивительные глаза… Это ты прибыла с ребенком и зверем?
Попыталась пошевелиться, но он придавливал меня к кровати, удерживая без усилий. Я снова уставилась в лицо незнакомца, пытаясь хоть как-то отрешиться от факта, что на моей кровати, а вернее, практиче…
– Конечно, скажешь, – задумчиво протянула она. – Но ты действительно не боишься умирать, я чувствую. Хотя и безумно хочешь жить. – Она присела и нежно провела рукой по порезу вдоль мужской руки. Кров…
– Эй, не бойся, вылезай. Я тебе ничего не сделаю. Давай договоримся по-хорошему, а? Ты просто исчезнешь, и все будут счастливы. – Я помолчала, раздумывая. – Знаешь, ты меня дико пугаешь. Хотя с виду …
Шариссар обернулся и посмотрел в упор. Я закусила губу, потому что в его лице не было ничего из того, что я ожидала увидеть. Того, что должна увидеть девушка после первой близости с мужчиной. Он не у…
Мы спрятались за круглыми деревянными штуками, напоминавшими огромные швейные катушки. Гудение приближалось, и, ведомая любопытством, я посмотрела за борт. И застыла, пораженная! Впереди виднелся сто…
Алларис Райден сжал кулаки, почти ненавидя и себя, и эту Элею, и необходимость искать Отражение таким вот способом.
– Напротив. – Темный покачал головой. – Если ты голодна, ты не выживешь. Первым делом надо позаботиться о себе – накормить, согреть, спастись. Всегда и при любых обстоятельствах.
– Не плачь, муж мой. Я здесь. У нас мало времени, а мне так много надо тебе сказать…
Тисса закатила глаза, а я фыркнула. Но что делать, Ельга неисправима. Для нее самое важное – это найти себе в Хандраш мужа, и ради этого она, похоже, готова тонуть хоть каждый день.
«Отражение должно выжить. В любом случае. Оно не может погибнуть на Играх, это закон. Арина почти погибла, ее можно исключить. Она очнулась лишь благодаря своевременной помощи Элеи и Полины, у которо…
– Тише, не бойся. – Паладин попытался подойти, но девчонка оскалилась и зарычала. Он остановился, не желая напугать ее еще больше.
К концу занятия я совсем извелась. Теперь у меня чесалось не только на спине, но иногда и на плечах, животе и даже руках. Хотелось стянуть одежду и посмотреть на кожу, убедиться, что там нет насекомы…
Иногда малышка бывала удивительно проворной и такой быстрой, что я с трудом за ней поспевала. Вот и сейчас она так стремительно преодолела расстояние до стены, где стоял зверь, что я догнала ее, когд…
– Ох, не кричи. – Лиария проплыла по комнате. – Это он явился ко мне с просьбами. Я и забыла о твоем Светлом магистре. Кстати, должна признать, годы и его не пощадили. Не понимаю, что ты в нем нашла?…
– Вы что здесь устроили?! – воскликнула она.
Следующее прикосновение было уже сильным, требовательным. Он прижал меня к себе, давая ощутить каменное напряжение его мышц и жар тела. Жесткие губы вновь впечатались в мои, язык двигался, словно зая…
Силуэт летучей мыши распался на клочки и исчез. Алларис встал, прошел по каюте и с досадой развеял бокал вина. Щелкнул пальцами, и в воздухе зависло четыре плоских изображения. Четыре девушки, которы…
Попыталась ускориться, но он легко меня обогнал. Я рыкнула.
Хозяйка швейной мастерской отошла, а я огорченно рассмотрела узелки на ткани и вздохнула. Неумеха, вот кто я. Ни на что не годная, безрукая неумеха! Закусила губу, чтобы удержать слезы, но тут же сер…
Мы притихли, удивленно переглянувшись. А я нахмурилась. Получается, что маги отобрали молодых девушек из поселений, в названиях которых было слово «Низинка»? Странно. Кареглазая тоже сидела, задумавш…
– Фи, почему все мальчишки всегда думают о поцелуях?
– Я… не верю… Что ты такое говоришь? Зачем? Я не понимаю… – пробормотала я. Меня начала бить дрожь. Мне не нравились его слова и поведение. Смысл фраз с трудом доходил до меня. И я не узнавала Шарисс…
«Слишком привык, что женщины готовы на все ради твоей улыбки, Алларис? – съехидничал Крайген. – Задача оказалась непосильной?»
– Нетрудно догадаться. Перестань, мы отлично побегали. И ты почти меня обогнала. Кстати, это мало кому удавалось.
Я потихоньку сделала еще шаг к девушкам. Тисса и Арви также тихо пробирались ко мне. Но Шариссар схватил меня за руку и вновь задвинул себе за спину. Райден отвернулся от Хормольда, словно тот не сто…
– Где Лерой и Хормольд? – крикнул черноволосый магистр. С его лица тек пот, но утереть его он не мог, руки были заняты.
Я снова подпрыгнула от радости и повернула к нему сияющее лицо. От счастья, что все обошлось, что мы вернулись, что я поплыла и даже не испугалась, мне хотелось его расцеловать. И я смутилась своего …
– Пресветлая Искра, это еще кто? – изумился капитан Дрозд.
Элея. Он вспомнил вкус ее крови, который ощутил во владениях Лиарии, и облизнулся. Вот кровь у нее вкусная. Будоражащая. Терпкая. Он хотел бы вновь ощутить ее, сполна распознать этот вкус.
– Лея, смотри, я пиратка! – обрадовала она, а старик рассмеялся.
– Я всегда попадала лишь в тот Хрустальный Замок, – растерялась я.
– Не могу! Мне щекотно! И противно! Что там? Это сороконожка? А-а-а, убери ее!
– Ничего здесь не трогай без моего разрешения, поняла? – Девочка кивнула и уселась на лавку за один из шести столов. Правда, для ее росточка было слишком высоко, и пришлось сделать подушку из своего …
Тень снова заскрипела, а магистр опять сменил вино в бокале. Сегодня ему все казалось невкусным.
Хотя и без того поводов для беспокойства у меня было полно. Убежав от магистра, я забилась в какой-то угол и замерла там, обхватив коленки. Почему-то было ужасно обидно, а еще стыдно. Когда рядом воз…
Очень медленно я повернула голову. Она смотрела на меня – юная девушка с белесыми глазами древней старухи. Она была полупрозрачной и бестелесной, духом, а не плотью. Ее золотые волосы развевались, че…
К вечеру мы вышли на утоптанную дорогу, и идти стало легче. К тому же солнце уже клонилось к горизонту, а не пыталось нас поджарить, так что мы даже повеселели. Ортан больше не летел, а, как и мы, ше…
О Великая Чистая и Светлая Искра! О бесконечно мудрая Богиня Охоты! О сила плодородной земли, дарующая жизнь! Пусть ей все это кажется!
«Ты должна вернуться в человеческую форму».
Я невольно вспомнила ледяной замок с прожилками крови внутри хрустальных стен и вздрогнула. Да уж, потрясающе…
– Незабудка! – крикнула я и вздрогнула. Мой голос в тишине этого места казался слишком громким. И слишком жалким. Я набрала больше воздуха и вступила под ажурную арку, что служила здесь входом. – Сие…
– У-у-у! – взвыл он и разжал руки. Я выскользнула, но, видимо, ударила недостаточно сильно, потому что маг слишком быстро пришел в себя. И снова бросился на меня. Я не устояла на ногах, повалилась на…
– Я чем-то больна? – спросила, надеясь, что голос звучит не слишком жалобно. – Это болезнь, да? Я покроюсь чешуйками и превращусь в ящерицу? Какой ужас! А как же Незабудка? Мало ей сестры-полукровки,…
– Накормите и выделите комнату! Неужели вас что-то удивляет, Оливия? В Хандраш и не такое можно встретить… – чуть раздраженно дернул плечом мужчина.
– Но кто согласится нас везти? – пискнула я. Интересно, а про корабль она откуда знает? Впрочем, чему я удивляюсь. Тисса – это Тисса.
Я снова дернулась, пытаясь оторвать ладони от черного гранита. И вновь бесполезно.
– Вот чего ты за мной увязался? Думаешь, я тебя кормить буду? Вот уж нет… сам как-нибудь. Прибудем в Хандраш, там поймаешь зайца. – Я подумала. – Хотя нет, не надо зайца, лучше земляную мышь, они мер…
– Мне надоела твоя невнимательность, Элея! И я не могу платить тебе за то, что ты портишь полотно! И вычту из твоей платы ущерб. Молись, чтобы заказчик оплатил твою работу!
Он сорвал крупную, красную до черноты ягоду и положил себе в рот.
– Вы не должны его найти, – приказала она.
«Ты используешь ее неосознанно, Алларис. Это твоя суть».
Темный остался где-то в лесу, хотя я не сразу заметила, что его нет. Остановилась, повертелась на месте, высматривая Шариссара, но не увидела. Возмущенно фыркнув, я помчалась к замку. И уже на подход…
Проклиная Ринку, что потащила меня сюда, а особенно себя – за глупость, я заработала ногами с удвоенной скоростью. Главное – выбраться с площади, а там понесусь так, что никто не догонит! Заберу Неза…
– Да, не успел я появиться, как ты бросила в меня камень… Очень… показательно.
– Я тоже не горю желанием в Хандраш ехать, – тихо поделилась я с девушкой. – Только маги моего желания не спрашивали. Меня зовут Элея, а это Незабудка.
– Светлая Искра! – воскликнула Оливия, останавливаясь возле нас. – Что здесь произошло?
Он снова вздохнул, когда Сейна провела ладонью по его щеке, стирая слезы.
– Почему-то не удивлен, – задумчиво протянул магистр.
Я тихо пошла вперед, сжимая свой осколок и готовясь в любой момент ударить. Но этим вечером все обошлась, и со вздохом облегчения я скользнула в темную дверь черного хода, взлетела по лесенке под кры…
– Я похож на мальчишку? – Шариссар надменно вскинул бровь, от этого жеста внутри меня появилась тягучая слабость. – И к тому же я совсем не думаю о поцелуйчиках, кошечках. Я хотел бы сделать с тобой …
– Вы, вероятно, из тех, кто считает полукровок существами низшего сорта, да? – Мои ладони сжались в кулаки. – Я уже встречала таких, как вы! Знаете, кто-то боится даже смотреть на меня, но есть и так…
Горячее зловонное дыхание опалило наши лица, и мы застыли, не двигаясь, так и замерев в нелепой позе – Ортан на земле, я – на нем. Кохры зависли над нашими телами, шумно принюхиваясь. Склизкие отрост…
Первое, что привлекало внимание, – это его волосы. Красные, они были длинные, заплетенные во множество косичек и стянуты сзади в хвост. Ярко-зеленые глаза смотрели так внимательно, словно заглядывали…
– Авилий, в сторону! – заорал Райден. Молодой магистр дрогнул, но успел перекатиться, спасаясь от захвата щупалец.
– Не отразила. – Маг залпом выпил воды, испытывая желание вылить стакан и на голову. – Применила. Я не использовал силу.
Королева отвернулась от зеркала и разлетелась стаей черных птиц. Вылетела в окно и снова соткалась в фигуру уже на самой высокой башне Оххарона, возле огненного сердца. Оно пульсировало, билось, окун…
А Искра угасала. Ее чистый и легкий свет бледнел, его потоки уже не омывали полноводной рекой, а сочились тонкими струйками.
Когда приблизилась, маг уже открыл портал и, не глядя, схватил меня за руку. Его пальцы сжали мне ладонь, словно тиски, но в лицо он мне больше не смотрел. Мы вышли в одном из коридоров, и, развернув…
– А тебя мы вообще с собой не берем, – ласково отозвалась Тисса. Но нахмурилась. – Некогда собираться, девочки, вы что, не понимаете? Мы погибнем в Хандраш! Все! Нет никакой сказки, есть жестокие маг…
Но Шариссар уже схватил меня за руку и потащил к морю, не обращая внимания на мои попытки вырваться. А потом просто подхватил на руки и с разбега нырнул в воду, утаскивая меня за собой.
Моя догадка подтвердилась, когда лица магов вдруг сделались серьезными и строгими, они выпрямили спины и слаженно повернулись в одну сторону. Горожане тоже уставились на пустое место в центре помоста…
– Я усилю вас, мои стражи. – Королева встала, и советники торопливо поднялись следом. – Тьмы станет больше, а наши границы – сильнее! Прикажите паладинам принять боевую форму и оставаться в ней до во…
Его взгляд прошелся по моему обнаженному телу. Я подняла ладони и вздохнула. Моя кожа больше не мерцала. Шариссар прав: Искра угасла.
– А может, на берегу никого и нет? – вдруг заподозрила я. О чем я только думала? Я в море, вишу у отвесной скалы, вцепившись в проклятого! Хотя в последнее время со мной столько всего произошло, и вс…
Кто-то закричал, а Арви прыгнул за мной. Я же вскочила, с ужасом ожидая нападения ядовитых сороконожек. Но твердая рука выдернула меня из шевелящейся гущи. Я уставилась в лицо под капюшоном. Цвет гла…
Я заметалась по крохотной комнатушке, почти задевая головой низкие наклонные балки. Половицы жалобно заскрипели от моих тревожных шагов, и я постаралась ступать тише, опасаясь, что потревожу толстого…
– Ты ведь уже все поняла, кошечка? – Он коротко усмехнулся.
Сердце вновь забилось чаще, стоило подумать об этом, и Ортан облизал пересохшие губы.
Слева в сторону мага двигался такой же монстр, и справа тоже… Я заколебалась, не зная, что предпринять. Понимала, что нельзя упускать такой случай, что надо хватать Незабудку и со всех ног нестись от…
– Тшшш, тихо, кошечка. Просто ответь мне, Лея.
– У меня несколько иные вкусовые предпочтения, Лея, – пробормотал Шариссар. Но ветви отвел, пропуская меня.
– Хорошо. Мне велено доставить вас в Хандраш, дальше уже наставники разберутся. Наберите воздуха и шагайте в круг света.
– Мы увидели результат вашего командования! – Толстяк поджал пухлые губки. – Отражение не найдено, а в Хандраш разгуливают Темные! Может, вы с ними заодно, магистр? Ведь мы обнаружили их лишь благода…
Маг лишь снова презрительно хмыкнул и отвернулся.
– Многое. Сейчас оставь меня. Мне надо подумать.
– Вот именно. – Он стряхнул песок с ладоней и встал. – Два мира находятся в одном пространстве, но в разных реальностях.
Мы смутились и бросились в зал. Девушки на лавках потеснились, поглядывая на новеньких с легким любопытством. Через несколько минут толстая подавальщица принесла котелок с кашей, поставила на стол. Т…
Он молчал, сжимая зубы. В зеленых глазах было такое странное выражение, словно я его ударила. Маг отвернулся.
Чтобы скрыть свое смущение и перестать на него пялиться, я осмотрелась и увидела гроздья развесистой ягоды – красницы. И вскочила, схватив Шариссара за руку.
Магистр окинул меня таким недовольным взглядом, что я уже хотела потихоньку убежать и задать морячку трепку за глупую шутку. Но Райден поднялся.
– А ты ни разу не рассказывала, – с легкой обидой протянула Ринка.
– Не было во мне никакого зверя! – закричала я. – Объясни мне, что произошло!
– Пойду, пойду, – вздохнула я. Все равно ведь не отвяжется. – Надолго мероприятие? Смотрины эти?
Тисса отошла к дальней стене, за полосу света, что пересекал зал. Привалилась спиной к холодному камню. Вздохнула. Ей хотелось зажмуриться, но она не стала. Мать учила Тиссу быть храброй и стойкой, н…
– Я ни о чем не сожалею, Ваше Величество, – равнодушно ответил страж. Его раны затянулись полностью, оставив несколько новых шрамов.
– А куда мы поедем? – блестя глазенками, спросила сестра. Я порадовалась, что она у меня такая покладистая. Или просто привыкла к нашим постоянным переездам? Вздохнула, сворачивая пожитки в наплечный…
Она сделала знак, и Арамир с поклоном стянул с себя рубашку, развязал шнурки на штанах. Его лицо ничего не выражало, изморози в голубых глазах стало больше. Морозные узоры теперь серебрились и на вис…
Я тоже ерзала, хотя у меня причина была другой. Я переживала, права ли Ринка и выдаст ли нам хозяйка задаток. Если да, то я смогу накормить Незабудку нормальным ужином, а нет – придется бежать в лавк…
– Что ты потребовала взамен? – гневно воскликнула Сейна. – Что ты потребовала от него?
– Это греза, сон наяву. – Он слегка улыбнулся. – Но красивый, правда? И ты очень красивая. Идем, присядем.
– Возможно, зверь всегда жил в тебе, Элея. – Его лицо не выражало эмоций, но мне показалось, что он насмехается. – И сегодня лишь вырвался на свободу.
– Шариссар? – позвал я, внезапно испугавшись.
Шариссар неторопливо пошел через лес, движение всегда помогало ему размышлять. Он пытался принять решение: оставаться ли в Хандраш или покинуть его уже сейчас? Вдруг он ошибается и Лея лишь наследниц…
– Объясни, что произошло! – Ее сердце застучало еще быстрее, а девчонка вырвалась.
Но ответить Шариссар не успел, он вдруг насторожился и встал, прислушиваясь.
Замерла, а Шариссар закрыл глаза. Я не знала, что он делал и делал ли вообще хоть что-то, я никаких изменений не ощущала.
Луч света пополз по стене, пробежал через черную плиту пола и коснулся моих ботинок. Я отпрыгнула от него, как от заразы, но было поздно. Руку с кольцом обожгло, и тусклый металл засветился. Реальнос…
– Если бы я… Мир Грез предпочитает выполнять твои желания.
Приказ прозвучал внутри головы, и я изумленно дернулась. Зверь, что меня удерживал, утробно рыкнул.
Девушка с толстой рыжей косой приподняла удивленно бровь, переглянулась с подружками.
– С ума сошла? – Ринка схватила меня за руку и потащила в сторону площади. – Да я эту ветку еле отвоевала! Ельга на нее с утра глаз положила, но я ее в кладовой припрятала! Умно, да?
– Сам дурак, – буркнула я, поднимаясь. Мой красивый и новый наряд оказался весь в грязи, сухих травинках и колючках, руки – в ссадинах, но зато все кости целы. – Нечего ко мне лезть, так что сам и ви…
Чер Лерой повернулся к двери, его капюшон сам надвинулся на голову, скрывая лицо. Райден постоял, глядя на закрытую дверь, потом сел в кресло и потер виски.
Сердце Оххарона пульсировало, заливая башню багровым Светом и Тьмой, и паладина снова повело от силы и черной магии. Даже заслоны не помогали: здесь ее было слишком много, больше, чем воздуха, больше…
Лиария отошла и застыла на самом краю площадки, чуть покачиваясь от порывов ветра. Он подавил в себе безотчетное желание приблизиться к ней, чтобы удержать. Или чтобы помочь упасть?
– Не убить гадину… – простонал Авилий. Райден поморщился. Он предпочел бы видеть рядом с собой Лероя или Зрячего, они хотя бы глупостей не говорили. И знали, что озерного карнака нельзя убить – лишь …
– Какое? – не поняла я. Нет, все-таки этот магистр странный.
Райден откинулся на спину и закрыл глаза.
Я уже давно отстегнула рукава и порадовалась, что одета так удобно – в платье до колен, простое и серое. Теплые чулки и шаль я тоже сняла и теперь опасалась, что натру ноги грубой кожей ботинок. Но п…
– Прекрати! – разозлилась Сейна. – Мне неинтересны твои игрушки! – Она посмотрела на парня, стоящего перед ней без одежды, и отвернулась. – Где-то внутри этого мальчика есть кусочек его души, до кото…
– Как думаешь, зачем нас везут в Хандраш?
– Ты наблюдаешь за ними? – спросил он Тень.
В ученической начался хаос, и парни, и девушки орали, хлопали руками и отшвыривали гадких насекомых. Маги выхватили жезлы силы и направили пучки света в шевелящуюся кучу, но после вспышки магии насек…
– Ничего смешного. Мы можем вернуться на берег? Я замерзла.
– Ах, словно суженой! – просияла простодушная Ринка. И я порадовалась, увидев, как вытянулось лицо мага.
– Немного, – подтвердила я, прислушавшись к себе.
– Ну что ж, – недовольно протянула хранительница. – Тогда следуй за мной. И учти, кормить твоего питомца никто не станет!
– Ваша сестра уже проснулась, Элея, и вот-вот свалится с лестницы, на которую залезла.
«Что удалось узнать? – прошелестел Крайген. И переполз ближе. – Судя по твоему состоянию, она вновь отразила инкубскую силу».
– Я буду очень стараться, господин магистр.
– Я не подхожу по возрасту! И по другим требованиям… – Я постаралась не стучать зубами и не отводить глаз, хоть и очень хотелось.
Швеи опустили глаза в пол, стараясь не ерзать. Хозяйка нахмурилась еще сильнее, так что две брови почти сошлись в одну.
– Меня тоже, – задумчиво протянул магистр, согревая в ладони вино. – Магии я не почувствовал, правда. Но все же… Присмотри, Крайген. Уничтожить мы всегда успеем… Кстати, ты уверен, что в полукровке н…
Я обернулась в человека еще в саду и кинулась к стенам Хандраш. Радость схлынула, смытая волной страха. Еще ничего не понимая, я неслась через двор, со всех сторон наблюдая морских обитателей, словно…
– Сейчас расскажу, – пообещал другу Ортан и обернулся к нам, застывшим на пороге: – Ну, что встали? Ужин вам подадут, располагайтесь. Или вам особое приглашение надо?
Она подняла голову, всматриваясь в его глаза. Желтые, звериные – он сохранил частичное изменение, посчитав, что ей пока не стоит видеть черную синеву проклятых.
– Тогда начнем, – по-прежнему негромко вещал магистр магии. – Каждая из девушек вашего города, не достигшая двадцатой весны и невинная, должна взойти на помост и прикоснуться к кристаллу.
– Ты со мной или нет? – резко спросил он. Арви замер, опустив голову, а потом решительно качнул ею.
– На том чердаке не было вас, – буркнула я прежде, чем успела подумать.
Кто из них? Или никто и все их старания напрасны? В чьем теле воплотится Отражение?
– Значит, мы идем в Замок? – обрадовалась сестра.
– Правило третье! – назидательно продолжила я. – Нужно принять верную позу…
Вернулся с охоты и запрыгнул в окно. Маленькой девчонки не было, а Элея спала, свернувшись в калачик и похныкивая. Ей что-то снилось, наверное, не слишком приятное.
– Кто ты? – из моих губ донесся лишь сиплый хрип. – Что ты со мной сделал? Это какая-то магия?
Дверь даже на вид выглядела тяжелой. Массивная, окованная ободами черного матового металла и исчерченная выжженными заклинаниями, она была способна остановить целое войско. Могла сдержать и не выпуст…
– Да эти скаженные убьют Арину! Во всем полукровка виновата! – возмутилась Ельга. – Остановите ее!
– Ни разу. – Шариссар пожал плечами. – Я ни разу тебе не соврал. Я не сделал ничего против твоей воли. – Он сделал паузу, темные глаза внимательно изучали мое лицо. – И я взял лишь то, что ты сама пр…
– Замолчи, – огрызнулась Тисса, – где были эти маги, когда мы барахтались в воде?
– Я. – Парнишка вздрогнул, рассмотрев мои глаза, и сложил пальцы в охранном жесте. Я вздохнула. – Так зачем искал?
– Как… вы… смеете! – Я боялась, что сейчас начну орать, как базарная торговка, если он меня не отпустит. Или драться. О Искра, что будет со мной и Незабудкой, если я ударю светлого магистра? И все же…
– Разве тебе здесь плохо? – мягко спросил мужчина. Я покосилась на его ладонь, которая почти прикасалась к моему бедру. И снова попыталась отодвинуться, хотя и поняла уже, что некуда.
– По мне что-то ползает! – взвизгнула я. – Убери это, скорее! На спине!
– Это уже интереснее, – отозвался Темный.
– Прекрати мельтешить, – бросил Арви. – У меня уже в глазах рябит от твоих движений!
– Не кричи. – Мужчина приложил палец к губам, рассматривая ее своими удивительными глазами.
В зеленоватом мерцании минералов его лицо казалось высеченным из камня, а глаза – черно-синими звездами. И я видела в глубине темной синевы свое отражение.
Тисса наколола еще одну рыбину и ненароком наклонилась ко мне.
– Оххарон находится здесь, Лея, – и показал пальцем на Зону Сумрака: – А это мы называем ледяным пологом.
– Все-таки предпочитаю ежа, – и рассмеялся, увидев мое вытянувшееся лицо. – Вкусно, кошечка. Очень. Но ты отдала мне первую ягоду.
Шариссар, проходя, хлопнул его по плечу и вздохнул. Королева ждет. А ждать слишком долго она не любит.
От мысли, что Шариссар уйдет обратно в свой мир, стало так тоскливо, что слезы подступили к глазам. Я сердито насупилась. Да что со мной такое? То хочется смеяться, то плакать… Проклятый Хандраш! Кон…
– Так что же мне тут стоять без толку? – возмутилась я. – А дома у меня ребенок голодный! Пропустите, а?
Утром меня разбудило лошадиное ржание. Осторожно отодвинув сопящую Незабудку, я поднялась, откидывая растрепавшуюся за ночь косу. В зале все еще спали, очаг почти потух, и к утру стало зябко. Хозяйка…
– Это вы должны нам объяснить, глава! – Пухлощекий маг выпрямился, словно силился казаться выше и стройнее. За его спиной возникли три светящиеся точки, и из порталов вышли еще магистры. Уже известны…
– Когда-то миры Светлых и Темных существовали отдельно друг от друга. Но так случилось, что у людей появилась Искра. А у Темных было Сердце Оххарона. Два источника силы и магии оказались совершенно о…
– Отпустите меня, – в отчаянии выкрикнула я. – Прошу вас!
К сожалению, сверкающее платье осталось в Мире Грез, я снова оказалась одета в свой наряд. Посмотрела в окно – полдень, а Шариссар сказал, что мы сможем поговорить лишь ночью, когда все уснут. Покача…
Зверь потянулся, я мигнула и прижала ладонь к губам, чтобы не заорать. Его черная шерсть посветлела, а тело выгнулось. Мгновение – и передо мной стоял уже человек. Тот самый, что разбудил меня поцелу…
– А зачем приходили-то? – спросила я, но, понятно, мне никто не ответил.
– Лея, а почему здесь лето? – дожевывая, спросила Незабудка.
– Не понимаю, о чем вы спрашиваете. – Я чуть вздрогнула, но тут же подняла голову и уставилась ему в лицо. – Я выросла в маленькой северной деревушке, вряд ли вам знакомо ее название. Родителей не зн…
И тут я вспомнила. И поняла, почему Башня пуста. Никто не может приблизиться к Искре. Никто. Даже верховные магистры могут сделать это лишь изредка и на короткое время. Остальные погибнут в этих стен…
– Ото всех, – прошептала я, воровато покосившись на дверь. – Но для начала от нашей хозяйки. Платить за чердак нам, к сожалению, нечем…
– Где ты была? – тихо спросила Тисса. – Тебя не было в комнате.
– Капитан Роз! – благоговейно повторила Сиера, почти влюбленно уставившись на смуглого мужчину в потрепанной шляпе.
Мой взгляд заметался по внутреннему дворику. У стены стояли девушки – испуганные и замерзшие, в одних ночных сорочках. На некоторых даже обуви не было. И все растрепанные и сонные, словно их выдернул…
– Ой, а оно мне давит! – застонала я, дергая палец. – Размерчик не мой! Вот смотрите, прямо палец распух! Снимите, а? Я не потеряюсь, вот Светлой Искрой клянусь! Я вообще от вас ни на шаг! Палец-то к…
Сознание все же пробилось сквозь туман желания, что окутал меня. Темный глубоко вздохнул и отодвинулся, хотя руки не убрал. На его губах появилась улыбка.
Девушки разделись и залезли в воду, а я пошла к сложенным горкой камням с саламандрами, чтобы подсохнуть и расчесать Незабудке волосы. Они у девочки кудрявые, красивого темно-каштанового цвета, и хот…
– Летят! – восторженно крикнула толстая Мира.
– Тебя в подвал надо, ябеда! – крикнула она.
– Совсем маленькая и такая непоседа. – Магистр покачал головой. – Береги ее, Элея.
– Лея! Ну наконец-то! Светлая Искра, а это кто с тобой?
– Нет, это просто невыносимо! – вознегодовала Кори и резко поднялась, зыркнув на меня из-под кустистых бровей. Пожевала губу и нахмурилась. – Как можно работать в такой обстановке? Одна тут животом р…
Что бы он ни чувствовал, это ничего не меняло. Если Элея – Отражение, она выполнит свою миссию.
– До восхождения Звезды Забвения примерно месяц, – сказал Зрячий. – За это время необходимо найти Отражение Света.
Вокруг нас расстилалось мирное поле с желтыми цветочками. Где-то вдали темнели очертания гор. Легкий ветерок изредка приносил соленый запах, незнакомый мне, а в целом пейзаж был весьма спокойным. Даж…
– Так ты со мной пойдешь? – Рин не собиралась оставлять меня в покое.
Чер Лерой стоял посреди кабинета, не пожелав сесть. Он откинул капюшон из уважения к главе ковена, а оскаленные морды переместились на спину. Но во взгляде мага не было ни капли раскаяния.
– Ортан! Мы вас уже заждались, – воскликнул он. – Почему так долго?
Зверь не рычал и даже не приближался, сидел спокойно, лишь с силой втягивал воздух – принюхивался. Я посчитала, что такое поведение – хороший знак, очевидно, что есть нас он не собирался. Может, он н…
Шагнул еще, она попятилась, а потом рыкнула и одним махом перелетела через него и выпрыгнула в окно.
– Неплохо, – протянул он. – Весьма неплохо. Не хватает сладостей.
– Вы допустили появление в Хандраш Темного, глава! – обвиняюще выкрикнул толстяк. – Вернее, двух Темных, ибо эта девушка также оборачивается в зверя! А все мы знаем, что подобная способность – первый…
Да и что я могла сказать? Я и сама не могла разобраться в том, что чувствую. Пожалуй, самой яркой эмоцией, перебивающей остальные, была радость. Да, я обрадовалась появлению Шариссара. Он терпеть не …
– Успокойся, – рассмеялась Лиария и встала. – Это всего лишь послание.
Вот что занимало мысли девочки, вот то, что заставляло ее замирать в предвкушении чуда.
– Вопрос в том, как вы допустили такое вопиющее нарушение, глава? – вкрадчивый голос толстяка разорвал тишину. – Я думаю, стоит поставить вопрос о вашем отстранении…
Голос той, что была заперта в этих стенах, прозвучал презрительно и звонко. Лиария обернулась.
Ничего. Он ее научит вежливости. И это будет лишь первый урок.
– Иначе? – Лиария расхохоталась. – Иначе что? Что ты можешь мне сделать, маг? Но я готова отпустить Сейну. На одну ночь. А ты сделаешь все, чтобы источник Тьмы в Хандраш не нашли остальные четверо ма…
– Выстроились в линию и полезли! – скомандовал Арви. – Не задерживайте отправление!
«Силен, – согласилась Тень. – Возможно, даже сильнее тебя».
– Привет Тиссе. – Ортан склонился в насмешливом полупоклоне, резко развернулся и вышел.
Самое плохое, что я бы не отказала… По меркам Пятиземелья я вполне взрослая девушка, к тому же жизнь на чердаках и в дешевых домах для постояльцев давно отучила меня от ложной скромности. И мое сердц…
– Магистр Лерой, – после традиционного приветствия сказал глава ковена, – объясните, почему вы прервали второе испытание Игр на середине?
– Да. Магия Оххарона отличается от магии Искры, у нас противоположные источники силы. Поэтому мы чувствуем друг друга. Можно сказать, что наша сила разного… цвета.
– Убь… – начал Ортан, а Арви хмыкнул и потянул друга за рукав.
– Зачем ты его держишь? – громкий шепот Ринки прервал мои размышления. – Вдруг сожрет ночью? У него же клыки!
– Вот попробуешь красницу и сразу ее полюбишь! Обещаю! Для нас с Незабудкой это было единственное лакомство, знаешь, как мы лета ждали, чтобы ягода созрела? И все равно зеленой лопали, удержаться не …
Королева откинула белые волосы, глядя на стража, и снова ушла с головой в темную кровь…
Его мир должен выжить в этой борьбе, Оххарон должен уничтожить Пятиземелье.
– Ее надо перевернуть! – заорала я. – Тисса, помоги!
– То есть тебе Хандраш не нравится? – сделал вывод маг. Я пожала плечами, не видя смысла в ответе.
Пока парень развлекал публику, Ортан повернулся к нам.
– Отражение пока не выявлено. Но она обнаружит себя. И я сделаю то, что должен. – Силуэт мужчины чуть поплыл. – Ночью мы почувствовали Темную силу.
– Странная ты какая-то, – удивилась подруга, и тут ее осенило: – От радости сама не своя, да?
Это существо было создано лишь с одной целью – убивать. Без жалости, сомнений или страха. В красных, словно сгустки крови, глазах без зрачков не было ни одного чувства, и я не видела в них того, кто …
– Нет-нет, – поучала Незабудка, – нельзя менять ногу! Можно только на левой! А тут только на правой!
Шариссара не слишком занимало то, что она дрожит от холода, его беспокоила собственная реакция на ее тело, прикрытое лишь намокшей тканью сорочки. Он слишком жадно смотрел на нее, и это мешало думать…
– И все же, – с еще большей насмешкой отозвался Шариссар. – И все же это так, магистр Райден. И, кстати, вы ведь отдаете себе отчет, что не имеете права меня задерживать? После восхождения Звезды Заб…
– Только попробуй! – сурово запретила я. – Возьму хворостину и выпорю! Еще раз что-то чужое возьмешь, тоже выпорю, поняла меня?
Девушки радостно переглянулись, уже предвкушая эти уроки. Оливия хлопнула в ладоши.
Зрачок магистра стал насыщенного синего цвета, и от него расползались прожилки, сетью покрывая зелень радужки. Черты лица заострились, а смотрел он так… что мне стало ощутимо не по себе.
Магистр всмотрелся в глаза Темного и отступил. Ортан бросил на отца недоуменный взгляд.
– Да, все сложнее, чем я думал… – усмехнулся маг.
– Расскажи, где ты выросла. Почему у тебя и сестры никого нет из родственников. И за что ты так не любишь магов.
Маги переглянулись. По губам того, что стоял слева, скользнула насмешливая улыбка. Второй откровенно рассмеялся. И мне вдруг стало неприятно, словно смеялись они над нами, над восторженно открытыми р…
– Все верно. Наследие крови иногда просыпается в людях. В тебе ведь тоже есть необычный дар, верно? Ты можешь ходить сквозь отражения… А теперь вот смогла обернуться в зверя. Это твои дары, Лея. Толь…
– Хорошо, – кивнул Шариссар. – А теперь скажи мне, где находится мир проклятых, Лея.
– Я… я… я просто не хочу! Совсем не хочу в Хандраш! Я пришла просто из любопытства, но уже ухожу! Отпустите меня…
– Вы отдаете себе отчет в том, что может случиться с этими девушками? – Зрячий повернул морщинистое лицо к Алларису.
– Господин Ортан, отодвиньтесь от девушки. Господин Ривиал, сосредоточьтесь на занятии, а не на вашей соседке справа. Госпожа Ельга, поднимите свиток, он снова упал. И постарайтесь его больше не роня…
Барс поднялся, подошел к кровати и скинул лапой свитки. Фыркнул и снова ушел в угол.
Начать он решил с полукровки и к ее губам прижался без интереса, ожидая от девчонки привычного влюбленного взгляда и готовности на все. И не понял, в какой момент сам потерял голову. Совершенно, отча…
Девчонка неслась через лес черной молнией, она оказалась действительно быстрой. Он бежал так, чтобы оставаться сбоку и чуть позади, не упуская ее из виду. Все же Шариссару было любопытно. Ведь он ник…
Мы переглянулись и зашептались, с благоговением рассматривая жриц Искры. Наличие трех имен означало высокий статус их обладательницы, и мы слегка стушевались. Судя по имени, Оливия обладала способнос…
Он облизнулся, рассматривая сквозь ветви деревьев фигуру недомага и девушки, которая вытащила его из королевского дворца.
Незабудка устроилась в углу ученической и мастерила что-то из перьев и камушков, которые вечно таскала в карманах. И, наверное, из-за этой ужасной ночи я подумала о нашей матери. Позволила себе о ней…
– Идиотка! – заорал маг. – Они же нас сожрут!
– Мы тоже удивились, да и неожиданно все так. В прошлый раз, когда приезжали, уже за несколько месяцев на столбах магический призыв появился. А в этот раз – лишь сегодня ночью. Эх, даже подготовиться…
– Как-нибудь в другой раз, – растерянно пробормотала я.
– Поддерживаю! – Черноволосый магистр неожиданно выступил вперед. В глаза Райдену он не смотрел, отворачивался.
– А если я сама однажды стану вот этим существом, жаждущим смертей? – хмуро спросила я. – Что тогда прикажешь мне делать? И зачем женщинам такое состояние? В этом… в Оххароне женщины тоже воюют?
Но Шариссар не ответил, и, лишь коснувшись ногами песка, я поняла. Замерла, а потом запрыгала на мелководье, разбрызгивая воду.
Вокруг нас завязалась возня, вода хлюпала и разбрызгивалась, кто-то визжал, но я не обращала внимания. Мы перевернули Арину и с силой нажали ей на грудь. Из ее рта хлынула вода. Я вновь вдохнула в не…
Я еле-еле успела вернуться и запрыгнуть в постель, как в комнату ворвалась Незабудка. И тут же принялась скакать по кровати, тормошить меня и болтать, рассказывая, что девочки сделали из покрывал нас…
За окном была ранняя заря, бледный свет освещал комнату и лицо незнакомца. Смуглую кожу и темные волосы, короткие, выстриженные на висках и длинные сзади, шрам, рассекающий уголок четко очерченных гу…
Мужчина присел на корточки рядом со мной.
Я тоже порадовалась этому обстоятельству. Незабудка перевесилась через борт лодки, рассматривая рыбок, и я за шиворот втянула ее обратно.
– Беру свои слова обратно, и пусть Свет Искры убережет мою душу и покарает за длинный язык! – пробормотала я, как учила Тория. Мне эти действия казались глупостью, но кто знает? Все-таки она была ста…
– Конечно. И нам всем хотелось бы обойтись без этого. Но я не вижу выхода, господа. Мы начнем с самых простых ступеней испытания и будем молиться, чтобы они сработали. Если же нет…
Элея. Так ее зовут. О том, что девушка – Ходящая Сквозь Миры, он догадался еще в Оххароне. Лишь они обладают способностью проникать сквозь полотно миров. Это очень редкий дар – наследие древнего наро…
Здесь встречались и простые двери с гладкими металлическими ручками, и обитые кожей разного цвета, в том числе и ярко-красной, и обшарпанные, похожие на створку в доме последнего нищего. Воровато огл…
– Что? – Я ушам своим не поверила. – Ты шутишь? Как ты мог почувствовать… – Я снова попыталась отстраниться, не зная, что делать дальше. До берега-то я не доплыву в любом случае.
– Нет, – качнули головами маги. – Искра – это душа. Вечно любящая женская душа.
– Я ничего не понимаю, – растерянно прошептала я, зябко обхватив себя руками. Что происходит?
– Не смог удержаться. Не переживай, ящерицей ты не станешь. В тебе проявилась магия магистра.
– Не переживайте, у вас будут совместные занятия. Уроки целительства и защиты от необъяснимых явлений ученики постигают вместе.
– Так смотрины же, – робко подала голос Ельга, самая умелая наша мастерица. Ее Кори ценила и даже порой прислушивалась к мнению швеи.
– Даже не знаю… – Лиария зевнула и прикрыла ладонью губы.
Элея выскочила на кромку поля, чуть замедлилась, принюхиваясь, и рванула через высокую траву. Шариссар – следом. Позволил ей еще побегать и прыгнул сверху, сжал зубами загривок. И выругался про себя:…
– Я не уйду! Надо увести девушек и найти Незабудку!
– Она не дышит! – испуганно вскинулась Рин и снова приложила ухо к груди Арины. – И сердце, кажется, не стучит…
– О, тогда ты должен знать основные правила лежания на траве!
– Ты же поранишься! – вскрикнула я, глядя, как впиваются колючки в его руки. Но он даже не посмотрел. Я вздохнула и полезла на другую сторону. И лишь выбравшись, вспомнила, что не набрала ягод для Не…
– Лея, к кому из магов ты сегодня прикасалась? – негромко спросил он.
Вздохнув, я вернулась к работе, раздумывая, хватит ли денег, чтобы купить продуктов на ужин. Может, все же попросить у Кори монет? Хоть пару медяков. Хозяйка обернулась, словно подслушав мысли своей …
Он все-таки рассмеялся. Я снова попыталась отодвинуться.
– Неспелая попалась? – осведомился Шариссар. Я подняла на него сердитый взгляд. Губы Темного подрагивали, кажется, он с трудом удерживал улыбку.
Я даже головой покивала, пытаясь себя в этом убедить. Но получалось плохо. Гнилые потроха коххра, ну не могла же я влюбиться за несколько дней? Ведь так не бывает? На это нужно как минимум пару месяц…
Красное платье взметнулось, словно алый костер, и, сделав знак Арамиру, королева удалилась. Юноша, так и не одевшись, последовал за ней. Массивная дверь вновь захлопнулась, отрезая пленницу от всего …
Лопатка зачесалась, потом зуд перетек на плечо и спустился по руке. И под кожей проявилась уже знакомая черно-красная вытянутая морда с гребнем и раздвоенным языком. Ящерка, как я ее называла, словно…
– Я пойду с тобой. – Тисса с беспокойством всмотрелась в мое лицо.
– Четыре взвода почти целиком. – Он смотрел в ее прекрасное лицо, не отрываясь. – Светлые нашли точку разрыва, Ваше Величество. Уже третий раз. Звезда Вечности уже горит на небосводе, и реальность не…
– Элея! – взвизгнула Полина. – Тисса, Лея упала!
Зверь снова рыкнул и, легко спрыгнув с кровати, улегся в углу. И головой мотнул. Я опешила, потому что жест этот красноречиво говорил: «Занимай уже свою кровать, разрешаю!»
– Я не успела спросить. И меня, и Сиеру просто бросили в корзине из-под яблок! – Я отвернулась, не желая смотреть на него. Потом сжала зубы и посмотрела в упор. – Магистр Райден, что вы хотите? Прост…
Я качку переносила спокойно, поэтому с удовольствием съела лепешку с кислым козьим сыром, мясо и румяное яблоко, а потом ушла на корму и расположилась на уже знакомых канатах. Но мое уединение длилос…
Голос стал затихать, а я приподнялась на доске, надеясь заглянуть в окошко. Мне был виден угол комнаты с краешком кровати и коричневого покрывала на ней. Голос, кажется, удалялся, я подтянулась еще в…
– О Боги… – Я сжала ладони, ставшие ледяными.
– Пока это все, жду вас завтра на занятиях!
Тень растеклась неопрятной кляксой. Магистр отошел к маленькому окошку, за которым суетились люди. Ему не хотелось думать о том, как он повел себя с девушкой. Наверное, он действительно ее испугал. П…
– Это всего лишь урок? – воскликнула с яростью. В данный момент мне хотелось убить этого мага за такое наглядное обучение! – Но ведь ученики пострадали! Посмотрите на них!
– Мать моя охотница и отец погонщик! – пробормотали рядом, и я оторвалась от небывалого зрелища. За спиной стояла Тисса и тоже смотрела, открыв рот. – Мне в Низинках в жизни не поверят, что такое быв…
– Разве ты не понимаешь? – Он покачал головой, будто удивляясь моей недогадливости. – Если бы ты умерла, то и стала бы Искрой. Бесплотной душой, чистым Светом, к которому невозможно прикоснуться. Ты …
– Мрак тебя забери, кошечка, – зарычал Шариссар. И повторил хрипло, задыхаясь: – Забери тебя Мрак…
– Я не краснею. – Хотя, конечно, покраснела. У него был такой взгляд, словно одним им рассказывал все, что хочет сделать со мной.
– Никакого толка от вас, а еще маг называется! – не удержалась я от возмущения и ушла к девушкам, перестав дергать свой измученный палец. Парень проводил меня ошарашенным взглядом, а я прикусила язык…
– В Академии Хандраш вас разметят со всем возможным комфортом, и, собравшись с силами, вы зададите ваши вопросы. Если они у вас останутся… Пока же отдыхайте и наслаждайтесь путешествием!
Взрослые так привыкли к присутствию рядом маленькой девочки, что совсем не обращали на нее внимания. А девушки, проживающие в замке, и вовсе считали Незабудку малышкой и без стеснения обсуждали при н…
– Ле-е-е-я. – Его хриплый рык был болезненным и внутри меня отозвался тягучей вибрацией, мучительным наслаждением. Оно зарождалось в груди и опускалось ниже, скручивая нутро желанной и сладкой болью.…
– Гнилые потроха, – прошептала я, начиная осознавать. – Искра – это человек? О Боги! Искра – это человек!
Лея же сменила форму, оставшись одетой, если эту мокрую ткань можно назвать таковой. И теперь лежала, хлопая глазами и хватая ртом воздух, а потом поднялась и начала задавать вопросы.
– Ты… должна… пахнуть… страхом. А пахнешь… лишь желанием. – Клыки прошлись по моей яремной ямочке, слегка царапая. Боли уже не было, и я застонала от странного и тягучего наслаждения, что зарождалось…
Магистр Хормольд щелкнул пальцами, перемещая из подвалов Хандраш бутыль отборного вина из сладкой малины. На столе перед ним красовался красиво сервированный ужин, хрусталь сверкал, батист салфеток о…
– Располагайся. – Она хлопнула в ладоши, и на одной из двух кроватей появились теплые одеяла, стопка с постельным бельем и нательными холстинами. Рядом возникло темно-зеленое платье, ботинки и нескол…
– А что, можно смотреть звериным, оставаясь в человеческой форме? – изумилась я. А потом вспомнила, что он менял свои глаза и я видела их желтыми. – Научишь меня так делать?
– В следующий раз так и сделаю, – пробормотала я, смутившись окончательно. Тисса помолчала, достала из-за пояса нож и, ловко пронзив проплывающую в стене воды рыбешку, бросила ее на доски. – Никакого…
– Ваш отец заключил договор с королевой Тьмы. Давно. Еще до рождения вас обеих. Много лет назад наш провидец предсказал, что дети Темной принцессы помогут Оххарону победить в этой войне. Лишь поэтому…
– Я нахлебалась воды, когда к нам пришло море, – блестя глазенками, обрадовала Незабудка. – Но меня вытащила Тисса. Она всех вытащила и велела не бояться! Она очень храбрая, ты знаешь?
Магистр Райден встал устойчивее, расставив ноги.
– Есть, – возразил Шариссар. – И на этом основании я объявляю ее подданной Оххарона и забираю с собой.
– Ой, у кого это голос прорезался? – насмешничала Ельга. – Я и не знала, что ты говорить умеешь!
Хормольд удовлетворенно кивнул. Ортан стоял в стороне и смотрел на происходящее с улыбкой. Арви поднял ладонь, показал другу неприличный жест и демонстративно отвернулся.
– Неужели и ведьма умеет плакать? – насмешливый голос заставил ее обернуться. На краю каменной чаши лежал один из захваченных Светлых. Он был обездвижен магией этого места, скован путами, и Лиария уд…
Шариссар прикинул, что можно ей рассказать. Вероятность, что именно она Отражение – девять песчинок из десяти, ведь она изменила форму, отразив способность самого паладина. Это ли не лучшее доказател…
Мы так и поступили, и дело пошло веселее. Ринка еще и напевать начала, весело размазывая по плиткам воду. А остальные хихикать, потому что у Рин не было ни слуха, ни голоса, да и песенка оказалась ве…
Все застыли в ожидании, глядя в серебряную раму.
Девчонка сидела на корме, и он спрыгнул, уселся рядом, рассматривая худую девичью фигурку. Она бормотала что-то о своих глазах, какую-то глупость, но он слушал вполуха.
Парень ухмыльнулся и небрежно откинулся на деревянную спинку.
И тут краем глаза заметила мерцание. Я повернула голову. На краю площадки появилась еще одна фигура, укутанная в черную ткань. Но сквозь прорехи все равно пробивался свет. Она чуть качнулась в мою ст…
– Не успеем. – Шариссар говорил спокойно, его лицо вообще не выражало эмоций. – Это магия, Лея.
Он оказался прав – девушка юна и неопытна, ею легко управлять, играя на доверии и их схожести. Еще и это желание, появляющееся после первых обращений, оно тоже было ему на руку… Элея уже влюблена, пр…
– И тебе всего искристого, – с усмешкой пожелал маг, и меня поставили на землю. – Разве приличные девушки заглядывают в окна к мужчинам? И что тебе понадобилось в моей комнате?
Я улыбнулась знакомому коту, что жил по соседству, но тот лишь вильнул хвостом и скрылся в тени дома. Вышла к реке и пошла вдоль нее, рассматривая деревянные перила моста. Этот городок был довольно б…
А я уставилась в его глаза. Черно-синие, словно звездное небо. Словно бархат, усыпанный сверкающими бриллиантами. Словно синее пламя. Такие глаза не спутать ни с какими другими, я и сама видела такие…
– Мы вам не мешаем? – осведомился магистр, зависая рядом.
– Ты вернись сначала, – хмуро бросила Тисса. Отодвинула тарелку и пошла за тюфяком. Подумав, я отправилась следом.
«Пока ничего необычного. Едят, пьют, болтают о всяких глупостях. Меня смущает лишь полукровка. И ее зверь».
Моя кожа все еще светилась, но уже не обжигала его. Шариссар отстранился, рассматривая меня. Я тоже посмотрела – моя кожа мерцала, словно была усыпана крохотными бриллиантами, это было пугающе и заво…
Миг, и он погас. Девушка растопырила пальцы, рассматривая их. Но ни ожогов, ни потемнения на коже не было. Словно ей вновь показалось.
Когда на девушку никто не смотрел, вернее, когда она думала, что никто не смотрит, ее движения менялись. Обычно она ходила, опустив голову и пряча глаза, чуть ссутулившись и расставив локти, словно с…
Может, в обмен на веер Незабудка все же покажет Ельге Искру. Не всю, а лишь самый краешек.
– А нас наказали! – радостно поведала Незабудка, плюхаясь на зад. К слову, мокрая у нее была не только тряпка, но и весь наряд, и даже с волос капало. Так что после пола мне придется отмывать еще и с…
– Ты переместила нас в это озеро, прежде чем потеряла сознание. – Шариссар осматривал грот, проводя ладонью по каменистым выступам. Я поднялась, пошатнулась, но устояла. Обхватила себя руками, потому…
Но мысли об Искре так и не покинули ее темноволосую головку.
– Я вот даже думать об этом не хочу! Неуместное уточнение! – взвился Хормольд.
– Малыш, мы сейчас очень тихо спустимся по лесенке, а потом побежим, поняла меня? Молчи и ни о чем не спрашивай. Ясно, Незабудка?
Он нахмурился и задумался. Понятно, что принимать меня в Хандраш вместе с девочкой маг не желал, и у меня мелькнула шальная надежда, что он и вовсе вернет нас в Низинки. Обнадеженная этими мыслями, я…
Он снова рассмеялся. Кажется, у магистра было сегодня слишком хорошее настроение, меня это как-то нервировало.
Я снова осмотрела себя с досадой. Ну почему на моей одежде нет ни одной металлической пуговицы или крючка? Ну хоть бы что-нибудь! Размахнулась, чтобы снова ударить по воде, но Темный сдержал мою руку.
– Ну, попутного нам ветра! – пожелал капитан и ушел к штурвалу.
Шатаясь, я шагнула к краю туманного нечто… Склонила голову, чувствуя желание ступить за Грань.
Он нахмурился, пытаясь успокоиться, потер виски.
– Без проверялки останешься, – мрачно пообещала я.
– Стой! – я заорала так, что эхо прокатилось по хрустальному залу, и кинулась ловить шуструю непоседу.
– Какая встреча, – протянул Ортан. – Неожиданная. Мышь сама залезла в лапы котам!
Он протянул мне ладонь, но я встала без его помощи. Прихватила с собой еще один персик, подумала и забрала всю вазу – угостить Незабудку и девушек.
Если она Отражение… он фыркнул. Тогда он возблагодарит Многоликий Мрак за такой подарок. Ведь это означает, что Тьма вернется в мир. Инициировать ее будет проще простого: насколько он знал, по пророч…
– Ты права, Лея. – Искра склонила голову. – Никто не знает, как печальна судьба той, что в Пятиземелье почитают святыней. – Она шагнула ко мне.
– Зверь останется со мной, – сказала я. – Магистр Райден разрешил!
Шариссар дернул мою сорочку, вытаскивая ее из-за пояса штанов, и задрал ее мне до плеч.
Светящаяся точка вытянулась в мужскую фигуру. Она была не материальной, а словно сотканной из частиц света и тени.
– Лея, беги! – заорала Ринка, пытаясь отодрать от Ельги косу. Та орала и пиналась, брызгая слюной и сыпля проклятиями.
– О чем вы говорите? – прошептала я, переводя взгляд с одного на другого. – Что происходит?
Раздумывая, я сняла испачканную тунику, стянула штаны, оставшись лишь в тонкой нижней сорочке. Со вздохом достала свое старое платье. Надевать его не хотелось, но новый наряд необходимо было выстират…
– Как ходила? Как ты прошла? Я же говорила, чтобы ты не смела, чтобы никогда… Сиера! Как ты могла?! Ты ведь обещала!
– Мы играли. – Тряпку я все-таки бросила и спрятала за спину грязные руки. – В попрыгушки. И вот.
Ортан хватал ртом воздух, его лицо раскраснелось от бега.
– Всего лишь попробовал твой персик. – Он смотрел на меня снизу вверх, зеленые глаза смеялись.
– Тисса, – представилась кареглазая. – Вам что сказали, когда отбирали?
– Отпустите девушку, паладин, и отойдите, – прошипел Алларис. Кажется, ему было наплевать на то, что ему говорил Хормольд, он не спускал с меня глаз. – Элея останется в Хандраш, это не обсуждается. О…
– Но это опасно, Ваше Величество… – неуверенно возразил Харт. Большой изогнутый нос мужчины, делающий его похожим на черную хищную птицу, жадно втянул воздух.
– Почему она так называется? – внезапно спросила я.
Ринка догнала меня уже на улице, придержала за локоть.
– Покажи мне ее! Иначе… – Мужчина сжал кулаки, хотя и понимал, что он лишь мысль, лишь призрак в Хрустальном Замке.
– Отпусти! – рявкнула я. Зверь моргнул и, к моему удивлению, разжал пасть. Рыкнул недовольно и отошел в сторону. А я встала, спустила Незабудку с рук и осмотрелась.
Договаривать он не стал, все и так знали, что произойдет, когда сила закончится. Это значило, что в Мире Пятиземелья закончится магия. И исчезнет барьер, отделяющий их от мира проклятых.
Когда все девушки забрались на корабль, с крыши дома легко и беззвучно прыгнул на доски черный барс и по-хозяйски прошелся, принюхиваясь.
– Я помню предсказание, страж! – в голосе королевы зазвенел лед. – Однако ты прав. И знаешь, что делать дальше.
– Я ничего тебе не скажу. – Он гордо вскинул голову, насколько позволяло его положение – лежа у ног королевы.
Она отвернулась и быстро пошла по дорожке. Девушки заколебались, не зная, что предпринять. Но тут в купол ударился стражник и медленно скатился, оставляя в воздухе красный след. Невидимая преграда га…
– Уходите! – Тисса в последний момент вытащила светловолосую девушку из-под удара, оттолкнула, перекатилась через голову, вскочила. Арви в точности повторил ее маневр. Они переглянулись, улыбаясь дру…
– Отпустите меня, – прошептала я. – Пожалуйста. Я… я вас ударю, если вы еще раз ко мне прикоснетесь! Слышите! Не смейте меня трогать!
– И что? – не поняла я. – У вас это какой-то обычай? Не переживай, тут красницы много, и мне хватит!
– Твой отец продал тебя, Лея. Вас обеих. Продал королеве Тьмы за возможность быть со своей женой.
– Да пошел ты, – в сердцах пробормотала я. Недовольный толстяк сейчас был меньшей из моих проблем. – Собирайся, быстро! – бросила я сестре и забегала, собирая наши скудные пожитки. Малышка так и сиде…
Ортан поерзал, пытаясь удобнее умостить зад между шершавых ветвей. И вновь вспомнил, как эта тварь с разноцветными глазами повалила его на землю, догадавшись о кохрах. И как они вместе скатились в ов…
– Надеюсь, вы проявите благоразумие, магистр, – добавил он. – Времена сложные, и мне необходим сильный и сплоченный ковен. Надеюсь, вы это понимаете.
– Спустись в трюм, полукровка, и сестрицу свою забери, чтобы под ногами не путалась, – недовольно протянул за спиной Ортан.
– А таких, как ты… и я… много? – спросила осторожно то, что меня мучило.
– Четыре голоса «согласен» и один «против», – бесстрастно констатировал Райден. Кто из магов отклонил его предложение – уточнять не стал, голосование было тайным. – Решение принято, господа маги.
Тисса сползла на пол и сжала голову руками. Это началось после прибытия в Хандраш. С ней что-то происходило. Что-то страшное и непонятное, пугающее бесстрашную охотницу до темноты в глазах.
Я нелепо взмахнула руками и шлепнулась на доски пола.
Зверь чуть приподнял губу, показав длинные острые клыки, способные легко оторвать наши глупые головы. Еще шаг назад.
– Интересно, что вы уже успели натворить? – задумчиво произнес магистр, глядя на меня сверху вниз, отчего я как-то остро вспомнила его поцелуй и насупилась. Медленно поднялась, все еще держа в руках …
– Господин Арви-ин-Вир, очень красноречивый стон. Господин Ортан, прошу, подойдите и продемонстрируйте.
– Что ж. Светлой Искры тебе, Элея, – негромко произнес он и снова ушел в портал.
– Я буду стараться, – вкрадчиво протянул он, – доставить тебе удовольствие.
Ненависть клокотала в нем каждый раз, когда он думал о ней. Хотя нет, полукровка не была уродкой. Она была красивой. И от этого парень злился еще сильнее, разрываясь между противоречиями, что она выз…
– Незабудка останется со мной! Я сюда не просилась, и вы не смеете нас разлучать! Слышите? К тому же… – я лихорадочно вспоминала слова мага, – мне было велено взять с собой самое ценное! А ничего цен…
– Только не вздумай проделать все те движения, что я как-то наблюдал в лесу, – усмехнулся он. – А то я от смеха лопну.
– Она в безопасности. Слышишь меня? Ты нужна ей! И мне.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. – Паладин сделал осторожный шаг. – Я понимаю, что это трудно. Элея, ты меня слышишь?
– Потому что маги не любят мерзнуть, – проворчала я. – Поэтому на Рифе всегда лето. Давай, милая, доедай, и пойдем.
– Ответь, – шепнул он. – Я чувствую на тебе запах двух человек. Мимолетный… но он есть. Кто это был?
– Что тебе от меня надо? Что ты ко мне прицепился? – разозлилась я.
– Проблема в том, Алларис, – негромко произнес Чер Лерой, – что ты считаешь окружающих такими же благородными и честными, как ты сам.
Луч света отполз, расширился, и возле меня возник один из светловолосых магов. Он презрительно смотрел, как я пытаюсь подняться, не делая попыток мне помочь. Потом щелкнул пальцами, и меня вздернула …
– Просто верь мне, Сейна. – Маг вновь обнял ее, радуясь, что женщина не видит его лица. – Мы будем вместе. Просто верь.
– Перестань, мы же в Хандраш идем! – напомнила Ринка. – Тут радоваться надо! Смотри, а то передумают маги тебя с собой брать и отправят обратно в твою Низинку! В три дома у сосны!
– Я ведь спросил, готова ли ты к ответам, – спокойно сказал он.
– Ты куда это собралась? – «ласково» прошипел мне на ухо Ортан и прижал к скамье. – Сбежать решила, пока магистр отвернулся? Сидеть! Нас с тобой ждет очень увлекательный разговор после занятия.
А меня вдруг с силой притянуло к черной колонне, что возвышалась посреди комнаты. Да так, что я треснулась затылком о гранит и взвыла от боли! А потом поняла, что не могу пошевелиться, даже глаза зак…
– Ты не любишь Светлых магов, так, Шариссар? – резко спросила она.
Я застонала в голос и вскочила, заметалась по комнате, уже не обращая внимания на скрип половиц. Сосед снизу возмущенно стукнул тростью по трубе водостока, показывая свое отношение к расшумевшимся ни…
– В этой девушке нет Тьмы, – негромко сказал он.
– А ты наложил в штаны от страха? – передразнил Ортан. – Ни я, ни отец не боимся Райдена! И вообще, ему недолго осталось возглавлять ковен…
Шариссар фыркнул и улегся под кустом волчьей ягоды, положил морду на лапы, размышляя и перебирая в голове образы девушек. Ему хватило нескольких минут, чтобы разобраться в каждой из них, составить в …
Всех прибывших разместили довольно быстро, только я осталась в коридоре, потому что Ельга начала громко причитать, что не будет жить в одной комнате с диким зверем и вечно орущим ребенком. Кого она н…
– Кисть расслабь. – Шариссар дал мне еще один снаряд для метания. – И кидай легко. Вот так.
– В Академии, – не отводя взгляда от бурлящей, словно лава, воды ответил Райден.
Его белые одежды взлетели, когда он рванул к двери, только красное пятно от вина алело, словно открытая рана. Ортан побежал следом.
– Что? А, вопрос… – Ринка набрала побольше воздуха. – Мы увидим Искру?
– Просто я сделала правильный выбор, дорогая. В отличие от тебя. Но мне тебя жаль, может, тебе прислать кого-нибудь? Развлечься, – Лиария вновь рассмеялась и провела ладонью по телу Арамира. Она пони…
Губы на моих губах, сильный вдох, заставляющий меня закашлять. Распахнула глаза и уставилась на склонившегося надо мной Шариссара.
– Как приятно это слышать. – Лиария прошла по мягкому ковру зеленой травы. Все в этой комнате было зеленым – начиная от малахитового трона и заканчивая платьем самой королевы с длинным и тяжелым шлей…
– Ну, пожалуйста, пустите, – заканючила я, лихорадочно кося глаза в поисках выхода. И с ужасом понимая, что его нет. Ох, не зря градоначальник нагнал на площадь всю городскую стражу! Да что здесь про…
Я задумчиво обвела взглядом парней. Интересно, если они узнали о приезде магистра только что, то кто доложил магу обо мне? А о ребенке и звере? Еще одна странность!
– Слушайте, я тут вспомнила, что вы колечки свои снять забыли, – похлопала я ресницами, изображая простушку. – Вы бы забрали, а то вдруг потеряю? Знаете, я все теряю, прямо ничего мне доверить нельзя…
– Да. Хотя мне пока и тут неплохо, – усмехнулся Темный.
– Тебе надо поспать, кошечка. Несколько часов. Потом я приду. И еще… Нам нужно покинуть Хандраш. Оставаться здесь слишком опасно, как только маги узнают, кто ты, – посадят на цепь. И ты больше не уви…
– Очень, – вздрагивая от сдерживаемого смеха, выдавила я. Но Ринке и не требовалось мое одобрение: она сияла, словно начищенный медный таз, и как таран перла к площади, туда, куда уже стекались остал…
– Я тебя мучительно прикончу. – Маг зашевелился, и я торопливо полезла вверх по склону, цепляясь за корни деревьев и травинки. Дожидаться исполнения угрозы как-то не хотелось. Когда выбралась, глянул…
Ринка махнула рукой и побежала догонять других девушек, а я свернула в темный проулок. Здесь дома стояли плотно друг к другу, так, что между облезлых стен с облупившейся штукатуркой оставался узкий и…
Кряхтя и сопя, по лесенке медленно карабкались остальные девушки, оставив внизу свои вещи. Кто-то, как пухленькая Полина, забрался с трудом, Тисса же поднялась так легко, что я заподозрила девушку в …
Он усмехнулся и покачал головой так, что непонятно было – это да или нет. И вдруг весь как-то подобрался, насторожился.
– Может, она там уснула, зараза? – пробормотала я. И уже привычно добавила: – Мерзкий Хандраш! То сороконожки, то… ящерицы.
– Молчать, девчонка! – высокомерно повторил толстяк. – Кого из них ты видел, сын?
– Случайно? – Новый голос заставил меня вздрогнуть. Из портала вышел магистр Райден и окинул Шариссара ледяным взглядом. – Высший паладин Оххарона случайно оказался в Хандраш? В это трудно поверить. …
Огромная дикая кошка, черная, как сама Тьма, с блестящей шелковой шерстью и колючими шипами вдоль хребта. Она была просто великолепна.
– У тебя колечко новое? – Незабудка застыла, не донесся булку до рта. – Покажи!
Темный хмыкнул недоверчиво, но пошел за мной. Я отвела ветви с мелкими колючками.
– Разные реальности… Это звучит… сказочно.
Королева довольно улыбнулась. Сегодня она была в алом, и длинный шлейф всех оттенков красного тянулся за ней, словно кровавая река. Багровые ленты оплетали обнаженные руки королевы, и их концы плыли …
А чтобы пройти посвящение, необходимо сдать экзамены в Академии. Иначе никак.
– Именно так, кошечка, – согласился Шариссар.
Я проснулась и распахнула глаза. И тот, кто придавливал меня к кровати, поднял голову, оторвавшись от моей шеи, и усмехнулся. Мгновение я смотрела в его глаза, а потом открыла рот и заорала. Но звук …
Голова разболелась от этих мыслей, и я выскользнула в коридор, дошла до каменной чаши с тонкой струйкой воды, напилась и умылась. Постояла, надеясь вновь вернуть себе привычный образ мыслей и настрое…
Он цыкнул и вновь уставился на освещенные окна замка. Самое сложное было пролезть сюда. Ведь магистр Райден так и не вернул Ортану жезл силы. Парень скривился и сплюнул сквозь ветви на землю, вспомни…
– Дело не в магии, Элея. Здесь осуществляются мечты. Но лишь того, кого этот мир примет. Это просто греза… Бери свой персик, не бойся.
– Когда эти слои, о которых ты говорил, перестанут смещаться, я смогу вернуть тебя обратно. – Я подползла ближе, виновато заглядывая в его глаза. – Ты, наверное, скучаешь по дому?
– Да чтоб этих магов слизняки сожрали, не смогли переварить и выплюнули недожеванными! – в сердцах бросила я, потому что уже поняла: кольцо сработало и вытащило меня даже из Замка. Незабудка захихика…
Между тем, пока я возилась с Сиерой, внизу все проснулись и забегали, собираясь в дорогу. Ни умыться, ни позавтракать нам не дали – два злых светловолосых мага согнали нас, как стадо овечек, заспанны…
– О Боги, – пробормотал он. Потом перевернулся и легко встал. – Давай прогуляемся, Элея.
– Ах так?! – Я подобрала камень побольше, благо здесь их было полно, и снова швырнула. На этот раз булыжник впечатался в бок чудовища. Но он лишь дернул хвостом, не обращая на меня внимания, и продол…
– Потом расскажу. А то ты так смущаешься, как бы в обморок не свалилась! – хмыкнула Тисса, снова покосившись на магистра. Он улыбался уже явно, в зеленых глазах застыла насмешка. Мы с кареглазой охот…
– Получается, мы пираты? – сообразила Незабудка и улыбнулась. Сказки о пиратах ей нравились больше других.
– Вы правы, и мы все это знаем, – вклинился лорд Хормольд. – Предлагаю установить срок, к примеру десять дней. Пусть девушки живут, общаются, веселятся и учатся – это будет способствовать развитию сп…
Он принюхался, впитывая запахи леса, и оскалился – его ждет славная охота.
Я снова забилась, и тут что-то во мне изменилось. Я сама стала меняться, не понимая, что происходит и как остановить происходящее. Скосила глаза и увидела, что мои босые ноги потемнели и на них появи…
Раздумывая, я прошла через коридор с лунницей и вышла на галерею. Порой я слышала голоса и смех девушек: многие, как и я, отправились исследовать новый дом. На первом этаже располагался уже знакомый …
Но стоило ему это сказать, как я явственно ощутила движение под кожей и подпрыгнула.
– Кто вы? – ахнула девушка. Она не испугалась, чего бояться в Хандраш? Все знают, что это самое безопасное место Пятиземелья.
Я зашла в глубину леса, туда, где уже высились исполины-деревья, а валуны покрывал влажный мох. Постояла, прислушиваясь, но посторонних шагов не уловила. И со вздохом задрала рукав.
Открыла глаза, и вновь мир раскрасился красками, а в уши хлынули звуки, которых я раньше не слышала. Я чуть постояла, привыкая.
Мое платье, к счастью, оказалось недлинным – я опасалась, что учениц нарядят в такие же неудобные одежды, как были на хранительницах. Но, напротив, мне выдали короткое платье-тунику с разрезами по бо…
– Иди сюда, – потянула Шариссара за руку на землю. – И рот открой.
– Ого, странно, может, она в вихрь попала? Хотя там вроде не было сегодня волнений пространства. А ребенок что здесь делает?
– Как ты, милая? – Я потрепала малышку по макушке. – Не кашляла сегодня?
Маг поджал недовольно губы, покосившись на меня. И ответил, видимо, лишь оттого, что и ему было скучно целый день молчать.
Вот и сейчас она ткнулась лицом ему в шерсть и затихла. Может, просто согрелась. Люди слишком хрупкие, их тела так уязвимы… Паладин снова втянул воздух возле ее волос. Зверь внутри его зарычал… Он за…
– У меня есть местечко! – воскликнул он. – Как раз для вон той красоточки!
– Не обращай внимания. – Он покачал головой, от чего красные волосы качнулись. – Скажи, ты ничего не хочешь мне рассказать, Элея? С тобой происходит что-нибудь необычное?
– Поклонись Сердцу Оххарона, Шариссар. Ты ослаблен, а мне нужен сильный паладин.
– Очень плохо, господин Ортан, – жестко бросил он. – Вы только что чуть не лишили зрения всех присутствующих. Потому что это явление называется «алая радуга», оно способно покалечить и не подвержено …
– Реальностей много. – Шариссар пожал плечами. – Но стабильных – единицы. И из них еще меньше пригодных для жизни.
– Помолчи, – негромко сказал он. – Я попытаюсь нас спрятать.
– Я тоже рад вернуться в Хандраш, Оливия Серебристая Ива. Разместите и накормите девушек. – Магистр обернулся к нам: – Вам покажут комнаты, где вы будете проживать. Сегодня никаких занятий, конечно, …
Он одним движением притянул ее к себе, позволяя своему телу измениться. Частично увеличив клыки, так, чтобы они были способны распороть кожу. Хранительница не успела ни понять, ни закричать, когда ос…
– Да уж, – согласилась я. – У тебя там родители остались?
– Это ведь была Элея, не так ли? Девушка, которую толкнули.
– Я? – изумилась так, что все слова растеряла.
– Я не боюсь. – Все же отодвинулась от магистра, борясь с желанием выскочить за дверь. – Эээ… я все рассказала… Можно я уже пойду? – дернулась я. – Что еще вы хотите услышать?
– Есть. – Его губы чуть изогнулись в улыбке. – Но я никогда на ней не валялся… просто так. Как-то… не довелось.
– Подожди, не убегай. – Маг закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Элея, я не хотел тебя напугать. Я просто хотел провести с тобой время, пообщаться.
Я попыталась отрешиться от совершенной нереальности происходящего, не думать о том, что нахожусь в теле зверя и что другой зверь отдает мне мысленные приказы. Я просто постаралась сделать, как он ска…
– Негасимой Искры тебе, Арви, – ухмыльнулся Ортан. – А задержался я, потому что вот эту ненормальную узел через горы перетащил. Пришлось искать.
– Вот здесь Пятиземелье. – Обвела контур: – Здесь Зона Сумрака. Тут Риф. Здесь Острова Бесприютных Странников, а здесь Блуждающий Архипелаг. Здесь пустынные земли, за ними ледники. А вокруг море Искр…
– Ты просто изменила форму. Это не магия, это наследие крови. Ты ведь знаешь, что у некоторых людей иногда проявляются различные способности?
– Не хочешь – как хочешь, – сказала я и подобрала нетронутую лепешку, сдула с нее травинку и с удовольствием съела. Сыр оставила для Незабудки, но и без него было очень вкусно. Зверь смотрел, склонив…
– Котик все понимает, Лея! – возмутилась Незабудка.
Я сникла, хоть и старалась не показать виду, что расстроилась. А я так надеялась ночью улизнуть! Дождаться, пока все уснут, и потихоньку сбежать, сжав в охапку Незабудку! А теперь выясняется, что это…
– Ты проявила своеволие, Элея, и не послушалась моего приказа! Я доложу о твоем поступке, поняла? Еще и испачкала… всего! Ненормальная!
Спокойный до медлительности лорд тоже разнервничался настолько, что дергал балахон, уже почти разрывая его.