– Тогда начнем, – по-прежнему негромко вещал магистр магии. – Каждая из девушек вашего города, не достигшая двадцатой весны и невинная, должна взойти на помост и прикоснуться к кристаллу.
– Если бы я… Мир Грез предпочитает выполнять твои желания.
– Ты врешь, – сквозь побелевшие губы выдавила я. – Было что-то настоящее. Между нами. Что-то, идущее от сердца… Я чувствовала это!
Темнеет осенью стремительно, и я торопилась, не обращая внимания на уже ноющую спину и усталость. Главное – добраться до лесной сторожки, пока ночь окончательно не опустилась на Низинки. И когда я уже начала сомневаться и озираться, испугавшись, что заблудилась, мы почти уткнулись в темные, покрытые мхом бревенчатые стены приземистой сторожки. Весной я случайно нашла ее, когда пыталась набрать в лесу кислой, еще не созревшей земляники. И вот теперь лачуга пригодится нам для ночевки.
– Сам дурак, – буркнула я, поднимаясь. Мой красивый и новый наряд оказался весь в грязи, сухих травинках и колючках, руки – в ссадинах, но зато все кости целы. – Нечего ко мне лезть, так что сам и виноват!
Чтобы скрыть свое смущение и перестать на него пялиться, я осмотрелась и увидела гроздья развесистой ягоды – красницы. И вскочила, схватив Шариссара за руку.