Все цитаты из книги «Отражение не меня. Искра»
– Я люблю вас, моя королева. Я умру за вас.
– Слезь с меня, ненормальная! – пыхтел Ортан, пытаясь выползти из-под меня и ругаясь. – Чокнутая тварь, дрянь такая, пошла вон!
– Я не собираюсь заставлять тебя… силой, Элея. И никому не позволю. Мне жаль, что все так… Я постараюсь тебя больше не тревожить. Идем. – Магистр пошел к фонтану, не оборачиваясь. Я, продолжая хмурит…
– Лея, – он посмотрел на меня, – или ты закроешь рот, или я тебя поцелую. Знаешь, мне хочется.
Я рывком убрала руки и закусила губу. Незабудка ревела, уткнувшись в коленки и размазывая по покрасневшему личику слезы.
Зверь лениво поднялся, сделал одно гибкое, неуловимое движение и оказался в полушаге от нас. Мы с Незабудкой слаженно вскрикнули. Я – испуганно, малышка – радостно. Ее эта игра с «котиком» веселила.
Мое сердце билось испуганно, где-то внутри растекалась боль. Я уже чувствовала приближение беды. Что-то случилось. Что-то плохое. И страх за Незабудку заставлял меня обезуметь в попытке вырваться из …
– Кто-то здесь дразнил меня, а теперь испугался и надумал сбежать?
С Незабудки я тоже стянула курточку, оставив девочку в платьице.
– И вы посчитали это достаточным основанием для прекращения испытания? – холодно спросил Райден. Они были вдвоем в кабинете главы, и Чер Лерой был за это благодарен. Слегка. – Или вы сочли это лишь п…
– Вас, наверное, в детстве били? – не сдержалась я. – Или вы были слабеньким и страшненьким? Или на девочку походили и вас дразнили?
– О, Лучезарная Искра, дарующая Свет! Какой мужчина! Вы видели, как он мне улыбался? – простонала рядом Ринка, мечтательно закатив глаза. Мне захотелось треснуть ее по лбу, чтобы в себя пришла.
Словно в ответ на его мысли в голове снова вспыхнули образы девушки, танцующей в свете солнечного луча, и паладин зарычал. Он знал несколько способов успокоить зверя. Пожалуй, сегодня в лесу дичи поу…
– Это самая страшная угроза в моей жизни. – Он покачал головой. – А не трогать тебя оказалось труднее, чем я думал.
Искры больше не существовало, и это значило, что Оххарон вскоре поглотит наш мир. Моя сестра была где-то в другой реальности, вместе с моим предателем-отцом, о котором я впервые услышала. Моя любовь …
От непривычной сытости неудержимо потянуло спать, мягкая травка так и манила прилечь. Незабудка уже растянулась рядом, скинув свои ботинки, и я не стала ее ругать. Пусть отдохнет, пока есть возможнос…
Команда корабля засуетилась, все были заняты своими делами, а нас маги определили в небольшие каюты по несколько человек. Но прежде магистр собрал всех на палубе. Девушки сбились испуганной стайкой, …
– Это невозможно, – Оливия ответила на удивление мягко. – Даже я ее ни разу не видела. А я ведь девятая в круге жриц! Все очень просто, Рин Юркая. Если Искру увидит тот, в ком нет Света, – он погибне…
– Я тебя прикончу, – тоскливо пообещал он, не меняя позу.
Ринка кивнула и открыла рот, чтобы еще что-то спросить, но расположение мага на этом закончилось.
– У тебя доброе сердце, – чуть хрипло сказал магистр. – Я рад, что ты не пострадала. Правда, рад… Хотя… – Он негромко вздохнул. – Возможно, было бы лучше, если бы…
«То Темные. Вернее, один. Темный», – добавил внутренний голос. Хотя вот к Темным Хандраш никакого отношения как раз таки и не имел. Скорее, наоборот. Я вновь подумала о Шариссаре. Проклятие, я постоя…
Хворостина возникла снова и ударила на этот раз по мягкому месту. Тисса взвыла и топнула ногой.
– Хорошо. В другой раз. Элея, я хотел с тобой поговорить.
– Щекотно! Прекрати! Я терпеть не могу щекотку.
– Возможно… Тогда ответь, что ты знаешь об этом мире? Ты знаешь, как выглядит карта мира?
– Система водопровода, – поправили меня. Я обернулась. В купальню вошли Тисса и рыжеволосая Камилла, которая лениво начала раздеваться. – Неужели в вашей дыре даже не знают о канализации?
– Кошечка, постарайся не ерзать на мне… какое-то время. Кантаххар! – хмыкнул он. – Знаешь, ты очень… красивая, Лея.
– Вы это о чем? – Я нахмурилась, и даже есть фрукт мне перехотелось.
– Э… – промямлила я, не желая обижать доверчивую девушку. – Вроде ничего…
– Потому что слишком хорошо тебя знаю! – улыбнулась Сейна и обернулась тревожно. – Они не должны прикасаться к магии! Ни к Темной, ни к Светлой! Ни за что!
– Ага! – просияла она. – Прямо как у столичных дам, правда?
Я пожала плечами, не спрашивая, с чего он этим интересуется. Взяла осколок раковины и провела примерные очертания.
– Скажи, почему маги не признали в тебе Темного? Разве они не знают, в кого обращаются такие, как ты? И я…
– Меня же не выдержит! – заволновалась пухленькая Полина.
«Как ты это делаешь? – крикнула я мысленно. – Как разговариваешь со мной в моей голове?»
– Конечно. – Шариссар смотрел без улыбки, и его глаза казались кусками звездного неба, а лунный свет вычерчивал резкие черты лица светом и тенью. – Я специально заманил тебя в воду, чтобы хорошенько …
– От имени Хандраш и Обители Искры – оплота силы и света нашего мира – приветствую вас, жители Зеленой Низины. Вам выпала большая честь, и сегодня в вашем городе пройдут смотрины. Лучшие мастерицы и …
– С тобой все хорошо? Ты не поранилась? Не ударилась?
– Да. – Темный смотрел спокойно. В нем даже насмешки не было, просто равнодушие. – Любящее сердце Искры отдает Светлую силу веками. Но я уничтожил твой Свет. Ты гаснешь… В тебе больше ничего нет, Лея…
– Так я его… уже, – обрадовала я, пятясь назад. Но спина уткнулась в Арви.
Вода в котелке успела выкипеть, и я застонала, поняв, что совершенно забыла и про воду, и про котелок. Хорошо хоть Незабудка уже достаточно смышленая и погасила огонь в очаге, иначе мы остались бы и …
Чер Лерой раскрыл ладони, и с них на землю стекли сущности, обитающие под кожей мага. Девчонки заорали, даже стражи попятились. Четыре змеиных тела упали в траву и мгновенно выросли до размеров лошад…
– Так что там с первой ягодой? – потянувшись за следующей, спросила я.
Второй раз мы перенеслись ближе к подножию гор, и черные скалы с хрустальными пиками возвышались уже совсем рядом. И еще здесь сильнее был запах соли и чего-то пряного, неизвестного мне.
– Нет, я же не скаженная, чтобы голоса слышать, – огрызнулась я.
– Ортан, не дури. – Арви крепче схватил друга за рукав, удерживая. – Идем. Вернемся… потом.
Он склонил голову и ушел на мостик, а девушки так и смотрели ему в спину широко раскрытыми глазами.
– Милая, мы уезжаем, – запыхавшись, бросила я девочке. Вытащила из сумки булку, которую предусмотрительно купила в лавке по дороге. – Вот, поешь, а я пока вещи сложу.
И от того поступок магистра вызвал у меня недоумение, а еще злость. Потому что теперь вместо одного недоброжелателя у меня появилось два врага. Я видела ярость в глазах парней, которые подплыли к дос…
– Но как вода оказалась в стенах Хандраш? – изумилась я и обернулась, вновь услышав плач. Крепко схватила сестру за руку и понеслась на звук, шлепая по воде. В углу чуть не споткнулась о Камиллу. Рыж…
Я сникла и расстроенно посмотрела на сестру. А так надеялась, что не возьмут…
Они кивнули, а я отвернулась и понеслась по дорожке к замку.
Главное, сделать это до того, как он начнет умирать без кровной нити Оххарона.
– Э-э-э, ты мне дорогу покажешь? – поняла я. Конечно, хищник не ответил, но пошел рядом, уверенно двигаясь к замку. Смирившись с происходящими странностями, я поплелась следом.
– Не согласятся – захватим, – уверенно объявила девушка и окинула прищуренным взглядом наше «войско». Девчонки тряслись, с ужасом поглядывая за купол. Я тоже посмотрела. Лучше бы я этого не делала. Т…
Парень потер затекшие мышцы. Конечно, умнее было бы спрятаться в кустах, но Ортан слишком хорошо помнил ужасного черного зверя, что таскался за этой полукровкой, и не хотел снова с ним повстречаться.…
И словно по команде в ученическую вошли наши наставницы под предводительством Оливии.
– Какая задача? – дрожащими губами спросила я.
Я пошевелилась на нем, и Шариссар снова издал этот низкий горловой звук, от которого мое тело наливалось сладкой негой. Придавил меня рукой, лишая движения.
– Лея, я хочу погладить котика! – звонко и радостно заявила Незабудка.
– А ты пойдешь? – очнулась Рин от мечтаний о магах.
Я поняла, что он имеет в виду, и задохнулась от обжигающей нутро боли. Награда. То, что произошло сейчас на этом полу, то, что я приняла за акт любви, он взял как награду.
– Прекрати, – тихо сказала я. Все знали, что означает «отправили в Зону Сумрака». Боевые маги регулярно пропадали на границе. Или погибали. И порой родственники годами ждали от них известий.
– Вот уж точно, юная госпожа! Но в Пятиземелье, и тем более на Рифе, пиратство вне закона, поэтому назначаю вас юнгой!
А еще ему понравилось, как она выглядит без одежды. Только вот эта тонкая рубашка мешала, и он с трудом укротил собственного зверя, желающего содрать с девушки ненужную ткань.
– Так мало… – не сдержался самый молодой и эмоциональный черноволосый маг Авилий. Он вошел в ковен совсем недавно и все еще чувствовал себя скованно среди сильнейших магов Хандраш. – Но ведь надо что…
Парень нахмурился, но отстегнул кожаную полосу, на которой у магов держался жезл силы. Он был длинный, оборачивался вокруг пояса несколько раз и в развернутом виде походил на плеть.
– Каждый из вас должен быть готов встретиться с различными явлениями магии, – пожал плечами магистр, отпустил меня и прошел к своему возвышению. – И подобное обучение вы вряд ли забудете в отличие от…
– Не в этот раз, – сухо бросил магистр. – Девушка применила чары сама по себе.
«Дело есть, – прошелестел Крайген. – Если ты лишишься силы, то и меня не станет. Думаешь, кто-то из этих четверых – Отражение?»
– Не получится, – хмыкнул Райден. – Ничего нельзя вынести из грезы. Только воспоминания.
Незабудка засопела, но не заплакала, лишь надулась, как индюшка. Я же спустилась вниз, наклонилась, сделав вид, что подобрала что-то с пола, и положила на стол тусклый медный кругляш.
Ортан не отвечал, свернувшись клубком. Я сделала к нему осторожный шажок. Мне показалось, что парень не дышит, и я даже успела испугаться, что убила его.
– Во мне нет ни капли Света, – хмуро бросила я, запнулась, но все же добавила: – И Тьмы тоже нет! Меня проверяли, я ведь полукровка.
– Магистр… – прокатилось по толпе изумленно-испуганное. Пожалуй, больше испуганное, потому что явление одного из Магистров Света в этом захолустье на краю Пятиземелья не предвещало ничего хорошего. И…
– Есть у нас предания о мужчинах с красными волосами, – очень тихо прошептала она. – Старики рассказывали… И судя по нашим девушкам, кое-что из тех преданий – правда.
– Конечно! Уж лучше знать правду, чем мучиться от незнания!
И где-то внутри стала зарождаться ненависть. К его черно-синим глазам, к равнодушному лицу, к телу, которое лишь несколько минут назад вбивалось в меня с животной страстью.
– Она не в моем вкусе! – мрачно бросил магистр. – Все, Крайген, тема закрыта. Помолчи, и… – он чуть запнулся, – посмотри, что она делает.
– Как тебя зовут? – в отчаянии выкрикнула я, пытаясь остановить ее приближение. Задержать. Отсрочить. – Как тебя зовут? У тебя же было имя?
Звук Всевидящее Око не передавало, и слова прочитал по губам Корвелл Зрячий. Магистр Райден чуть заметно хмыкнул, а когда девушка в тумане скорчила забавную рожицу и показала язык – хмыкнул уже отчет…
– Ты врешь. – Сейна вскинула голову, твердо встретив взгляд королевы.
– Мы тоже хотели бы это знать, – мрачно огрызнулась Тисса. – Очень интересно, откуда в замке появилось бушующее море!
Выдохнула, чувствуя, как колотится сердце. Все же я не была уверена в том, что собиралась сделать. Но выбора у меня не было.
– Ну, тогда разберешься. Удобства на общем этаже в конце коридора. И держи своего зверя на привязи, маги с ним церемониться не будут. Могут и развеять, если он кого-нибудь испугает. Ты уверена, что о…
Вздохнув, я поднялась и пошла искать Незабудку. Барс сидел на скале, почти слившись с черным камнем, и внимательно наблюдал.
– Вы не хранительницы, девушки, вас будут учить, чтобы вы могли обслуживать тех, кто служит Искре. Готовить еду, шить, вести хозяйство.
С виду оно напоминало обычный путевой дом, им и являлось. Но поразило меня не это. В светлом зале уже сидели на лавках с десяток девушек, все с тюками и, очевидно, тоже проведшие день в пути. Нам нав…
– Ты меня сбиваешь! – голос предательски охрип. Вот как у него это получается? Даже ведь не сказал ничего, а я уже дрожу, словно он меня целует! Просто кошмар какой-то!
В этой странной логике был свой смысл, хотя смириться с ним было трудно. С другой стороны, даже в обычных храмовых школах к ученикам применялись и розги, и стояние на соли с битыми ракушками, так что…
Полина отложила недоеденную лепешку, поднялась и ушла к скалам, за низкие деревья. Мы проводили ее взглядами.
За стеной света Полина утирала кровь с лица, похоже, ее зацепил хвост змеи.
– Потому что меня раздражает запах светлого магистра на твоем теле. На руках. Надеюсь, к утру ты отмокнешь достаточно.
– Это не все, – тихо, но настойчиво сказала я.
Но маг лишь окинул барса задумчивым взглядом и отвернулся.
Посреди зала возникла витая лестница, ведущая куда-то наверх, и я закинула голову.
– Зачем? – простонала я ему в спину. – Уходи…
Паладин снял свою верхнюю парху – безрукавку из плотной черной ткани, с кожаными гибкими пластинами, потом стянул нижнюю рубашку и накинул ее на Лею. Легкая для него парха была слишком тяжелой для то…
– Не хотите – не верьте, – оскорбилась рыжая. – А я вот себе жениха уже присмотрела! – Она томно вздохнула и стрельнула глазами в сторону Ортана, что стоял у стойки. – Молодой, красивый, глаза – слов…
– Страх? – Он поднял голову, оторвавшись на миг от поцелуев. – Боль? Ненависть?
– Ну, очень мило! Потрясающе! Великолепно! Просто можно умом тронуться от восторга! – Я фыркнула и снова потянулась к вазе с фруктами.
– За компанию, – припечатал Райден. – Смеялся за компанию и плавать будешь вместе с другом.
– Ах ты… Да я тебя! – заорала пунцовая от негодования Мира, а мужики захохотали.
Кори с недовольным сопением вытащила поясной кошель и принялась отсчитывать монеты. По пять каждой из работниц. Я протянула ладонь последней, но в мою руку упало лишь четыре звонких кругляша.
Легкие серебристые искры закружили в воздухе и осыпались на мои руки. Залили светом, и я ахнула, увидев, что мой наряд преобразился. Туника, штаны и грубые сапоги исчезли, заменившись тонким кружевом…
– Я всегда поддерживал тебя, Ортан, но это не значит, что стерплю твои оскорбления. К тому же не вижу ничего плохого в моем интересе к Тиссе. Она достойная девушка.
– Не ожидал от тебя, – тихо прохрипел Райден, вскидывая жезл. В его глазах появилась грусть, словно он только что потерял друга.
– Прибью, закопаю и забуду! – зло усмехнулся Ортан. Выглядел маг не очень – светлые волосы всклокочены и в них застрял мусор, одежда местами разорвана и в грязи.
«Просто поразительно, – Тень и не подумала замолчать. – Ты так старался, а ей… не понравилось. Совершенно. Девушке не понравился твой поцелуй! Представляешь? Она так скривилась, словно ее целовал кох…
Паладин поднял мокрые ладони и нахмурился, увидев, что капли воды на его коже замерзли, льдинками скатились в траву. Нужно вновь прогнать холод, пусть ненадолго, но и этого может хватить для осуществ…
Он снова рассмеялся, а я, разозлившись, зарычала. Ах так? Тогда пусть догоняет!
– Но почему тогда это происходит со мной? Почему? Я совсем запуталась, – отчаялась я и прижала ладонь к губам, чтобы не кричать. Шариссар опустил взгляд на мою руку и очень медленно отодвинулся.
Я прошлась взглядом по его полуобнаженному телу, понимая, что тоже дышу с трудом. У него было много шрамов – на широкой безволосой груди, на руках с буграми мышц, на напряженном животе. Мне хотелось …
И отберу! Я решительно приступила к действию. Ягода быстро закончилась, только мы этого не заметили, увлеченные процессом. Шариссар отодвинулся первым, издав короткий и злой рык, словно зверь, у кото…
– Туда нельзя ходить, Сиера! – Я сердито отвернулась, не желая поддаваться жалости. И страху. Вскочила, оглядываясь. – Как ты прошла? Отвечай сейчас же!
Тягостное молчание повисло в овальном зале – самом защищенном магическом помещении всего Хандраш. Этого зала даже не существовало в той реальности, в которой обитали маги, – в нем было сосредоточенно…
Я в перепалку не вникала, раз за разом вдыхая воздух в побелевшие губы Арины. Но она оставалась недвижимой. Мы с Полиной переглянулись.
Уже не опасаясь, я вытащила из кармана единственную огневку и зажгла ее. Маленькая палочка будет гореть лишь несколько мгновений, но этого хватит, чтобы поджечь сложенные в очаге веточки. Огневки дор…
И еще один вопрос вертелся на языке, но его я не задала. Хотя, возможно, он был самым главным.
– Идти? Пока нет… Действительно, какой смысл тянуть? – с отвращением произнес он.
– Здесь живут привидения? – испуганно пискнула Полина.
– Беги, кошечка, – негромко сказал он. – Очень быстро беги.
– Думаю, нет смысла продолжать. Око снова промолчало. Покажите следующую претендентку.
– Придумайте что-нибудь! Это всего лишь зверь и маленькая девочка, Оливия! – раздражения в голосе стало больше, и, развернувшись, маг ушел. Ортан и Арви тоже покинули нас, но я заметила многообещающи…
Я сжала кулаки, рассматривая его спину. Шариссар подобрал камушек и бросил в воду. Тот проскакал по морской глади и затонул с тихим бульканьем. Я опустила ладони, наблюдая за Темным. Надо же, меня вс…
– Убогая, что с нее взять, – фыркнула Ельга, поднимая свой тюфяк. – Полукровка ведь. Вот и не дружит с головой.
На помосте я споткнулась, увидев сияющую и довольную Ринку. Она чуть притоптывала ногой и улыбалась во весь рот, тряпичный цветок потерялся, и теперь в ее волосах красовалась голая палка. Но такая ме…
Я вывалилась в грязь у реки и торопливо вскочила, тревожно озираясь. Но кроме далеких голосов за мостом, ничего подозрительного не услышала. Швырнула ложку в воду, надеясь, что течение отнесет ее под…
– Это была последняя, – голос Зрячего шелестел сухой листвой, гонимой ветром по песку. Да и сам он выглядел так, словно провел в пустыне сотню лет – иссохший древний старик с коричневой морщинистой к…
Что именно я сделаю, если ящерка не покажется, я не знала. Да и что можно сделать с чем-то непонятным, живущим под твоей собственной кожей? Ну почему Шариссар не рассказал мне больше и так поспешно у…
«Мне больше нравится Лея. И я буду называть тебя так».
Девочка подперла щеки кулачками, задумавшись. Интересно, можно показать краешек Искры? И какого она размера? Вдруг очень большая?
– Да, – чуть хрипло произнес он. – Эту звезду называют Забвением. Идем, Лея. Нам пора возвращаться.
Девушка прекратила бормотать и встала, а Шариссар поднял голову.
Пройдя сквозь толщу водопада, наш корабль плавно опустился на водную гладь моря, и команда снова бросилась поднимать паруса. И дальше мы уже просто плыли по воде, без всякой магии, лишь по воле капит…
– Вы зря решили врать тому, кто служит Искре, – так же равнодушно оповестил магистр, и мне стало совсем дурно.
– Я же не знала, что вы появитесь, – буркнула я.
– Ничего. – Лорд Хормольд поджал губы. – Забвение взошло на небосклон, это значит, что лишь одна девушка может войти в Белую Башню. Провидение привело сюда эту… Нам остается лишь молиться, чтобы она …
Он найдет Отражение и заставит ее полюбить, в этом паладин не сомневался.
Смотреть на толпящихся у мутного зеркала разрумянившихся и радостно оживленных девчонок не хотелось. Я знала, что хозяйка отпустила работниц и выдала задаток вовсе не по доброте душевной, а потому, ч…
– Великий Мрак… – Он медленно провел ладонью по моему телу кончиками пальцев и так же медленно поднял взгляд. И в этом темном взгляде была неотвратимость того, что сейчас произойдет. В нем был голод.…
– Во всем мире уже конец осени, прохлада, а здесь солнцепек, – проворчала Ринка, утирая пот. – Нельзя приглушить солнце как-нибудь? Или ветерок наколдовать?
– Не торопись, – удержала ее. – Сначала руки мыть, помнишь?
Маг промолчал, и хоть я не поднимала головы, мне казалось, что его глаза просто прожигают во мне дыры. Теплая рука в перчатке коснулась моего подбородка, приподнимая, а мужское лицо приблизилось наст…
– Начальный этап результатов не дал, – высказал очевидное Райден. – Первую проверку я устроил на корабле, на мое влияние не отреагировали четверо претенденток. За ними я присмотрю особенно пристально…
– Утонула? – Я пробилась сквозь ряд перепуганных и жмущихся друг к другу девушек. В центре лежала худенькая светловолосая Арина, над ней склонились Тисса и Полина.
– Что? – пискнула я. И потихоньку, за спиной Шариссара отодвинулась в сторону, ближе к девчонкам. Что-то происходящее мне совсем не нравилось. – Где Незабудка? – чуть слышно прошептала я Тиссе.
– Реальности соприкасаются, и порой Темные и Светлые встречаются, Лея. И у них рождаются дети. Такие, как ты. Мы просто другой народ, Лея. Вот и все.
– Лея, а кто такой недореток? – Незабудка запрыгала по комнате на одной ноге.
– Если не вылезешь, я пойду к магам и все им расскажу! – неубедительно пригрозила я. Я просто несла, что приходило в голову, потому что по правде меня жутко пугало существо под моей кожей.
– У тебя здесь сок остался. – Не отвечая на мой вопрос, маг протянул руку и провел пальцем моим губам. Медленно так, не отрывая от меня глаз. Я скривилась и мазнула по губам ладонью, стирая его прико…
«Отразила? А может, все проще и она тебе просто понравилась? – заскрипел в голове его голос. – Только признавать этого не хочешь? Она – юная и красивая девушка, ты не мог этого не заметить… К тому же…
– Нашли красавицу, – смутилась я, чуть покраснев.
– Куда это ты собралась? Я не разрешал тебе уходить. – Улыбка светловолосого мага была на редкость гадкой.
– Вот-вот, – поддержала я и понизила голос до шепота: – Слухи ходят, что не для прислуживания девушек на Риф везут…
– Я доверяю тебе. – Синие глаза налились Тьмой и почернели. – Отражение необходимо найти. И уничтожить.
– Ты снова читаешь мои мысли? – Я тоже встала и отряхнула одежду.
– Твой самоконтроль всегда удивлял меня, Высший Паладин Мрака. Даже я не могу растопить холодную сдержанность своего стража.
Я поднялась с пола и снова ощутила знакомое головокружение, какое уже испытывала когда-то. Мне казалось, что я стою на краю бездны, почти парю в пустоте, что еще миг – и полечу, раскинув руки. Взметн…
Иногда я видела черного барса – он по-прежнему следовал за нами, хоть и держался на расстоянии. Порой мне казалось, что он хромает, а раз даже почудилось, что у него из пасти идет кровь, но, скорее в…
И пока Ортан глотал от негодования воздух, развернулась и прошла мимо.
К тому же последнее время все эти мелкие сокровища уже не так радовали маленькое сердечко девочки. Ее занимало нечто совершенно необыкновенное, то, что представлялось как самая большая ценность, наст…
Блондин вразвалочку прошел по проходу, красуясь, взял жезл и сделал пасс рукой. Маги засмеялись, а Ортан широко ухмыльнулся. Он открыл рот, чтобы отпустить какую-то шуточку, но тут радуга налилась кр…
Лиария ждала наверху, почти возле огненного сердца, и ее зов заставлял кровь бурлить в жилах паладина. Он прошел последний пролет и толкнул дверь, выходя на открытую площадку. Она стояла к нему спино…
– А то, – мрачно согласилась я. – Прямо до одури.
– Как-то я по-другому представляла дорогу в Хандраш, – пробурчала Ринка. – Думала, мы полетим, чудеса там всякие. А мы тащимся, как торговки на тракте. Никакого волшебства.
– Магистр Райден, чего вы от меня хотите? Вы привели меня в этот сад, смотрите, прикасаетесь… И тот поцелуй на корабле… – Я слегка смутилась, но глаз не отвела, слишком разозлилась. – Вы играете со м…
– В Оххароне первый кусочек еды каждый съедает сам, – нехотя процедил Шариссар. – И второй тоже. Нужно наесться досыта самому и лишь потом угощать других. Это закон выживания.
– Да, я чувствую ее, – хмуро бросил Алларис.
– Ты еще в какой-то овраг свалился? Одного тебе показалось мало? – невинно поинтересовалась я. Ортан взревел и бросился на меня, но за миг до этого черный барс прыгнул и зарычал, закрывая меня собой.
– А Риф – это что? – заинтересовалась малышка.
– Я потомственный боевой маг! – сквозь зубы прошипел парень.
Уточнять, что делают с теми, в ком заподозрят Тьму, – не стала, магистр и без меня это знал. Он отодвинулся и заложил руки за спину, рассматривая меня, а я снова поежилась.
– Так надо ведь туда, на звезды! – Я вновь посмотрела на небо. – Ой, смотри, новая загорелась! Синяя, никогда такой не видела! Надо загадать желание. Интересно, у нее есть название?
Шариссар шагнул ко мне, так быстро и плавно, что я вздрогнула. И это движение еще раз напомнило мне, что он не человек. Он никогда не был им. Он лишь притворялся, чтобы заставить мое глупое сердце по…
– У мымры, – надулась сестричка, кивнув на Ельгу, и захлюпала носом, уже готовясь разреветься, но я показала ей кулак.
Черная хищница выгнула спину и очень осторожно поднялась. Вскинула голову, и он снова поневоле восхитился. Первое обращение дается непросто, ведь это полное изменение всех органов чувств и восприятия…
– Да я уж поняла, – вздохнула я. – Хоть молока выпей, подожди, нагрею…
– Лучший здесь Арви, – буркнул он, не поворачиваясь. Я удивленно посмотрела на его молчаливого друга. И на его руки, лежащие на столе. Все ладони парня покрывали синие символы, обозначающие Искру. Ка…
Я посмотрела на искусанные, распухшие лица тех, кто лежал на полу.
– Я все знаю. Я вижу то, что происходит во всех мирах. Но не могу прикоснуться ни к одному из них. Я вижу людей, но остаюсь незрима. Я могущественна, но не способна изменить ничего… Я лишь наблюдател…
– Слушай, что ты прицепился к этой девушке? – Арви недоуменно приподнял бровь. Они с другом сидели в своей комнате Академии, только занимались не положенной подготовкой и обучением, а обсуждением Эле…
– Покажи! – загорелась я и дернула Шариссара за руку. И вздохнуть не успела, как он развернулся и прижал меня к стене. Напряженное стальное тело вдавило меня в камень, а его глаза оказались так близк…
Крайген перетек в форму оскалившейся морды.
Я в ужасе уставилась на ее лицо. Сквозь него я видела зависшего в безвременье Шариссара. Я хотела смотреть на него, чтобы было не так страшно, но заставила себя сосредоточиться на странных белых глаз…
Боль почти отпустила, и думать стало легче. Хотя паладин давно научился не обращать внимания на боль, не замечать ее. К тому же эта была не самой мучительной, что ему довелось испытать.
– Смотрите, дым… Ну, я ей покажу, воровке! Душу вытрясу…
Его пальцы на моем теле медленно разжались, и я с улыбкой подумала, что он наверняка оставил на мне синяки. И, кажется, на моей спине стерлась вся кожа. Вздохнув, я откинула голову и рассмеялась. По-…
– Нельзя, – отрезал Ортан. И проворчал: – Тоже мне, важные персоны, на грифоне захотели… А ну, шагайте!
Ученики неуверенно потянулись к своим местам.
– Лови ее! – заорал за моей спиной Ортан. – Прибью гадину!
И, повинуясь этому желанию, я потянулась к его одежде, путаясь в кожаных ремешках и костяных пуговицах. Он вновь целовал мои губы, если это требовательное и жадное облизывание можно отнести к поцелуя…
Лиария прошла по краю бортика, закинула голову, рассматривая кровяные линии. Нить Шариссара дрожала, натянутая, словно струна. Она вела туда, куда не было ходу никому из проклятых. Мягко улыбнувшись,…
Парень вновь сплюнул. Ну почему главой ковена стал не его отец, а этот инкуб! Магистр Хормольд был во многом откровенен с сыном, даже чересчур откровенен, считая его своим преемником. Себя же маг вид…
– Ты уверен, что мы правильно определили время?
– Кто обижает? Мы к ней со всей любовью и гостеприимством! Правда, Элея?
Мы прошли в тень черно-синих роз и опустились на шкуры. Я попыталась сесть прямо, но это было затруднительно. Беседка с бархатными подушками предназначалась для положения полулежа. Так что пришлось о…
Где-то на галерее раздался веселый смех Незабудки, вернувший мне сознание. Я открыла глаза и дернулась, вырываясь из его рук. Но Шариссар не отпустил, и чем сильнее я пыталась отстраниться, тем крепч…
– О Боги, как же красиво, – прошептал кто-то рядом.
– В попрыгушки? – Темная бровь магистра удивленно приподнялась, а я отстраненно удивилась, что волосы – красные, а брови – темные. – Забавная, наверное, игра. Научишь?
– Сиера, ты здесь? Незабудка? Немедленно ответь! Вот найду тебя и так выдеру хворостиной… – забормотала я, ступая на белоснежную ступеньку. На миг пришло воспоминание – мой сон. Там я тоже поднималас…
– Думай что хочешь. И не забывай, что у тебя уже восемь молний. Еще две, и ты вылетишь из Академии, и даже твой отец-магистр тебя не вернет! Райден четко дал понять, чтобы ты не приближался к Элее!
– Живо! – поторопил парень. Так что мне ничего не оставалось, кроме как закинуть на спину свой мешок, поднять на руки Незабудку и войти в лужицу света. Черный зверь шагнул следом, и я покосилась на н…
– Но… – Я хотела возразить, но нутром почувствовала, что что-то изменилось. И хоть я не знала, что именно, но внутри появилась тревога.
– Я озвучил условия, – не повышая голоса, изрек маг. – Приступаем.
– Вот и умница, – еще ласковее залепетала я. – Очень умный котик не будет преследовать нас, правда? А мы сейчас тихонечко уйдем…
– Ну да. – Рин не сочла нужным разуверять подругу. Осмотрела скептически. – Да еще и твои глаза…
– Но это запрещено законом еще три века назад! – вскочил Авилий и отер вспотевший лоб. – Мы не можем нарушить запрет!
Шариссар развернулся и пошел по дорожке между каменными деревьями. Они сверкали малахитовой зеленью и горели красными прожилками даже сейчас, когда парк погружался в третьи сумерки и над хрустальным …
Малышка понятливо кивнула и деловито прижала к себе куклу. Мы спустились по лесенке и, пригибаясь, чтобы нас не увидели из окон, пробежали по узкому проходу между домами. Каждую минуту я ожидала гнев…
В центре площади возвышались мостки, доски заботливо укрыли бархатом и поставили парчовые кресла, которые пока были пусты. Рядом с ними суетился пузатый лысоватый мужчина, судя по одеяниям и массивно…
Мужчина постоял, не сводя с меня глаз. Потом присел и провел ладонью по песку, разравнивая его.
Сестра снова задремала на моих руках, и я решила, что и мне не мешает поспать. Что бы ни готовила дальше судьба, а встречать ее подарки лучше со свежими силами.
– Помочь? – вкрадчивый голос Шариссара прозвучал так близко, что я подпрыгнула от неожиданности, ведь когда я вошла, комната была пустой. Резко обернулась.
Он направил на покусанных учеников свет жезла, и они приподнялись над полом, а потом исчезли. Разбросанные свитки и перья вернулись на столы, ремни змеями соскользнули с балок и свернулись на скамьях…
Рядом кто-то запыхтел, и я повернула голову. Девушки слаженно терли пол. У меня в горле появился комок, и я его сглотнула, не понимая, что со мной.
– Меня зовут Чер Лерой, и сегодня я проведу ваше занятие, – голос из глубины капюшона звучал негромко и глухо, но, казалось, проникал прямо в сознание. Парни слаженно выдохнули.
– Я тебя развею, Крайген. Ты забываешься, – бросил он холодно.
– Слушаем вас, господин Ортан. Что вы видите? – поторопил магистр.
– Элея, господин магистр. Второго имени, конечно, нет. Я полукровка, как видите.
– Что, полукровка, первый раз видишь бумагу? – оскалился Ортан. – В той дыре, из которой ты вылезла, все еще пишут на каменных табличках?
После ужина я сбежала в сад. Девчонки шумно обсуждали произошедшее на уроке, делились страхами и впечатлениями. Хранительницы сказали, что четверых девушек, пострадавших от сороконожек, отправили в ц…
Через столетия Риф разросся до огромной территории, на которой можно поместить целое королевство. Хандраш сейчас – это маленький город, который не подчиняется ни одному из пяти правителей нашего мира…
– Держись за меня, – приказала я малышке.
– Никто не убежит, пока я не позволю! – взвизгнул магистр. – Разойдитесь!
– Тихо, тихо, я тебя держу. – Темный попытался остановить мои бестолковые движения. Но я лишь крепче вцепилась в его плечи и от страха даже обхватила его ногами, словно обезьяна – дерево. – Пожалуй, …
Он остановился возле лесного озера и обратился, встал на колени, опустив ладони в воду. Плеснул в лицо. Перед мысленным взором все еще стояла Лея с ее растрепанными волосами и припухшими от поцелуя г…
Подняла глаза. Магистр Лерой обернулся и посмотрел на меня. В глубине капюшона блеснули глаза. Или мне это показалось?
– Заколдованный домик! – Девочка восторженно захлопала в ладоши и заглянула внутрь. – Фи, воняет.
Я покосилась на магистра, который все еще разрезал лучом Света водопад, и придвинулась ближе к Тиссе.
– Придется выйти с другой стороны, на берегу люди.
Здесь все было так, как я и запомнила: полупрозрачные стены, внутри которых тянулись красные кровяные прожилки, потолки такие высокие, что их почти не было видно. Глянцевый черный пол с золотым орнам…
Старик с яркими молодыми глазами метнулся в сторону, и по его приказу из воздуха соткались исполины. Но удары, которые они наносили змеям Лероя, были совсем не воздушными, сама земля вздрогнула, когд…
– Да послушай же! – закричал Ортан. – Это невероятно…
Он шагнул ко мне, и я непроизвольно отступила. В зеленых глазах магистра появилась краснота, но маг тут же отвернулся. И возможно, мне это лишь показалось.
Не выпуская меня из рук, он изменил облик, становясь человеком. Огромные лапы стали руками, но прижимали они меня по-прежнему крепко. И я должна была сказать… Должна была попросить…
– Ненавижу парней! И магов! – прошептала себе под нос. – Сволочи! Думают, раз сильнее, то им все можно? Чтобы они все во Тьму провалились и проклятые их сожрали!
Ничего, в комнате его точно не будет. Главное, забраться внутрь, а там… Он поговорит с этой тварью с разноцветными глазами. И очень доходчиво объяснит, как ей следует вести себя с ним впредь. Его уро…
– Но если она не Отражение? Что нам теперь делать?
– Слышала новость? – блестя глазами, спросила Ринка.
– Мы просмотрели всех девушек. – Магистр Райден поднялся и щелкнул пальцами, прерывая магический поток, питающий Око. Пять адептов высшего ковена Искры молча смотрели на своего главенствующего.
– Да! – крик вырвался слаженно из десяток глоток.
Веер был красивый. Незабудка видела вещицу лишь раз, мельком, и все мечтала, что Ельга вновь его вытащит из своего шкафа, но вредная девица больше веер не доставала.
– Тебе-то какое дело? – Магистр сделал глоток, подумал и создал вместо белого вина красное.
– Что ты себе позволяешь, полукровка? – прошипел молодой маг.
– Как не приедут?! – заорала толстая тетка в белом переднике. – Я что же, зря тут с утра торчу? Кучу покупателей упустила!
– Сиера! – шлепнула сестру по мягкому месту и присела, оправляя на ней рубашонку и завязывая шнурки на ботинках. – Ты решила себе шею сломать? У меня и без того проблем хватает, еще и ты балуешься!
Он кивнул головой, показывая, что совет закончен. Каждый из членов высшего ковена кивнул в ответ, и все ушли в открытую арку портала. Оставшись один, магистр Райден прошептал заклинание, выписывая в …
– Спасибо. Что не бросил меня в воде. А теперь… Догоняй, Шариссар! – отвернувшись, я повернулась в сторону замка и прыгнула, на лету меняя облик.
Было обидно, хоть я и пыталась не показывать виду. С самого детства я чувствую себя отбросом, мусором и грязью, на меня косятся и складывают пальцы в охранном жесте, поджимают губы и прячут под презр…
Магистр сел в удобное нутро плюшевого кресла, но, не выдержав, снова вскочил. И в бесчисленный раз прислушался, считая капли утекающего времени. И вновь проверил, не сломалась ли клепсидра, но вода т…
– Она жива. Разве слова повелительницы Оххарона тебе недостаточно, магистр?
– Девочки, так мы только мешаем друг другу! – наконец сообразила охотница, откидывая волосы. – Давайте разделим зал на полоски и каждый займет свою!
Стражи растерянно уставились на визжащих девушек в ночных сорочках, не зная, то ли разнимать их, то ли любоваться зрелищем.
Из всего имущества у нас остались лишь носильные вещи да старый медальон, который с рождения висел у меня на шее. И пока я в растерянности решала, что делать дальше, ко мне подошел местный торговец –…
– Ничего себе! – изумилась я, даже, кажется, больше, чем парни.
Ринка посмотрела сочувственно с другого конца комнаты, но промолчала. Остальные швеи даже не повернулись в мою сторону, демонстрируя свое отношение к полукровке. Я еще ниже склонилась над пяльцами. П…
– А задаток? – напомнила Ельга, и я вздохнула с облегчением.
Он потянул меня к стене, где слабо мерцали минералы, и положил ладони мне на щеки. Погладил кожу.
– Понятно. – Ортан сделал пренебрежительный жест рукой. – Надеюсь, не побежишь ябедничать наставникам?
Купальня оказалась просторной и порадовала наличием бочек с теплой водой и неглубокой чашей для омовения, в которой можно было даже плавать. На камнях в углах дремали юркие саламандры, источая жар и …
Но сейчас ситуация требовала решительных и быстрых действий: найти Отражение нужно любой ценой. Хотя необходимость целовать этих девиц магу не нравилась категорически.
Тонкие руки обвили его шею. Лиария выплыла из черной крови и прижалась к паладину. Страж не отвечал, лишь тяжело дышал, ощущая ее тонкое тело.
– Эти ремни невозможно разорвать! – крикнул конопатый парень. – Прыгай, я тебя ловлю!
Рыжая вскочила и понеслась куда-то, я проводила ее ошарашенным взглядом. В этом Хандраш мы все с ума сойдем, точно!
С сожалением пересчитала оставшиеся монеты и спрятала их подальше. Потом одела Незабудку, завязала тесемки на ее плащике.
– Сиера, прекрати! – Я оттащила сестру от барса и успокаивающе подняла руки. – Все хорошо, это они так играют! Не волнуйтесь.
Последним на корабль поднялся магистр, и стоило ему ступить на доски палубы, как ветер надул опавшие паруса, заскрипели корабельные канаты, а деревянная богиня на носу вскинула свои шесть рук и сложи…
Королева кинула быстрый взгляд на бронзовую раму. Для всех эта рама была пустой, и сквозь нее было видно пульсирующее Сердце Оххарона, каменную чашу и край площадки центральной башни. Но Лиария знала…
– Ортан, не надо пугать девушку. – Мягкий голос магистра испугал меня куда больше, чем выходка молодого мага. Невидимая рука меня отпустила, и я снова едва не шлепнулась на булыжники мостовой. Но все…
– Неважно… – Магистр махнул рукой. – Похоже, она не осознает, что делает. Не понимает, как влияет… на меня. Я хочу быть с ней рядом. Хочу трогать, прикасаться, целовать… Или хотя бы просто смотреть н…
Парень скривился и упал на сиденье, а на его руке, возле большого пальца, проявилась багровая молния, пятая по счету. Если таких наберется десяток, можно вылететь из Академии.
– Высокородный придурок, – прошипела я. – Глаза бы мои не видели вас обоих!
– Немедленно расскажи мне, что происходит! И… и не трогай меня. Больше. Иначе…
– Волна? – Я окинула изумленным взглядом совершенно спокойное и безмятежное море.
Арви закинул меня на крышку стола, Ортан запрыгнул следом.
– Чего это они? – подслеповато прищурился лодочник.
Не глупи? Пресветлая Искра, да что же это такое?! Забрался в мою комнату, улегся на мою кровать, трогал меня…
– Ты молчишь, когда тебе больно, но не можешь удержать крик удовольствия, да, Шариссар?
Так что задерживаться здесь мне точно не стоит!
– Придется научиться, – усмехнулся он. – Потому что нас заметили.
– Попрыгушек! – поправила Незабудка, с искренним интересом наблюдая изменения в лице хранительницы. Та гневно обернулась к девочке и вдруг замолчала.
– Я не знаю. – Незабудка смахнула с головы водоросль. – Я просто поплыла вместе с кроваткой, а потом пришла Тисса, вытащила меня и отвела наверх.
Через полчаса мы добрались до реки и пошли чуть медленнее. Малышка довольно рассматривала окрестности – нежданная прогулка ее, очевидно, радовала в отличие от меня. К счастью, на причале тоже было пу…
Зверь снова зарычал, и моя хищница замерла, словно парализованная этим звуком.
– Убери свою клешню, – прошипела я и с силой наступила каблуком на его ногу под столом.
– Разве? – Лиария легкомысленно взмахнула рукой. Алые ленты встрепенулись, а рубиновое ожерелье тихо зазвенело. – Вы оба жалкие и ничтожные. Две маленькие мошки, попавшие в паутину любви. Ах, как нел…
– Незабудка, живо ко мне! – выдавила я, но Оливия уже пришла в себя и окинула нас гневным взглядом.
Паладин любил эту форму, он любил силу мышц и остроту всех органов чувств, которых у зверя было в разы больше, чем у человека. Он разогнался до такой скорости, что лес слился в одну зелено-бурую лент…
– Решила прогуляться в саду перед сном, – соврала я. – Но там тоже была вода, я не сразу смогла попасть в Хандраш. Спасибо, что помогла Незабудке.
Я смотрела в окно, за которым пропал черный зверь, и глупо улыбалась. Хотя поводов для радости вроде бы не было.
Здесь стояла телега без колес, в которую рачительная хозяйка сваливала ненужный хлам. На эту телегу я и залезла, потому что ее бортик как раз расположился почти возле окошка второго этажа.
– Таковы условия пророчества, – пожал плечами Авилий и покосился на магистра. – Кстати, заставить девушек любить – это по вашей части, Райден.
– Я так и знала, что полукровка навлечет на нас беду! – мстительно выкрикнула Ельга. – Ее надо посадить в подвал!
Пока я говорила, мужчина подошел ближе и вдруг убрал с моего лица прядку волос. А потом провел по щеке рукой в перчатке. Я уставилась на него в изумлении, не понимая его поведения, и на всякий случай…
Тория даже советовала мне ходить в черной повязке, закрывающей синий глаз, но я снимала ее из чувства противоречия. Хотя Тория называла это просто вредностью. И я не могла объяснить женщине, воспитав…
– Ты сможешь уйти, если кристалл тебя отвергнет, – спокойно ответил красноволосый. И сделал жест рукой, словно приглашая пройти на помост.
– Я так Незабудке говорю! – фыркнула я. – А ей шесть лет! И все равно повторяет.
– Ненавижу Хандраш, – буркнула я и осеклась.
– Вам стоит лишь приказать, Ваше Величество. – Он опустился на колено и склонил голову. Алые шелковые туфельки остановились около стража, когда королева подошла, и холодные пальцы прикоснулись к его …
– Так это что, не взаправду? – изумилась Ринка.
Мы вышли во двор, который закрыла большая туча, зависшая над гостевым домом. И издали слаженный изумленный вздох. Потому что в небе была не туча, а корабль! Самый настоящий, с белыми парусами и узким…
Но ответить я не успела, потому что Шариссар шагнул в круг, освещенный факелами, и задвинул меня себе за спину. Похоже, он никаких трудностей с магическим куполом не испытывал. Девушки замерли, с ужа…
Девушки, сидящие за соседним столом, склонились друг к другу и зашептались. И тут же из воздуха появилась хворостина и ужалила их по спинам. Девушки вскрикнули, а Оливия довольно улыбнулась.
– Вы так считаете? – обманчиво мягко протянул магистр.
Темный что-то прорычал, но я не услышала, потому что вокруг нас орали, стонали, ругались, а еще бухали кулаки исполинов, взрывались вспышки и шипели змеи. Под моей кожей снова появился зуд, и я с ужа…
Вокруг его ног снова начали собираться лучики света, а я прижала сестру к себе.
Его губы снова тронули мой висок, потом спустились ниже, на щеку.
– Ох, неужели ты ослабла слухом? – насмешливо протянула Лиария и прошла по комнате.
– Это со мной! – пискнула я, а Незабудка помчалась обниматься с «котей». Правда, зверь лишь рыкнул и удрал, махнув хвостом. Я проводила его взглядом. И чего он снова за нами увязался?
Но в этот момент черная ткань соскользнула с тела Искры, и время остановилось. Завис в воздухе Шариссар. Замерли брызги крови, что слетали с его когтей. Остановились в нелепых позах маги, спешащие уб…
– Так можно вернуться, – оживился старик, почуяв выгоду.
– Голоса слышат не только скаженные, – хмыкнул магистр. – Еще их могут слышать маги… Иногда.
– Вы задерживаетесь, Ортан. – Магистр отпустил меня и повернулся к молодым магам. – Ваши подопечные уже должны быть в сборе, а не смотреть десятые сны. Мы выдвигаемся через полчаса, девушек накормят …
– И меня в Низине! – хмыкнула кареглазая смуглая девушка, похожая на жительницу пустыни. И добавила задумчиво: – У нас поселок – десять домов, названия даже нет, только жители между собой кличут Низи…
– Ах, Сейна, дорогая, ты так невежлива. – Лиария протянула руку к Арамиру, и тот послушно приник к ладони губами. – Хотя и права. И как тебе моя игрушка? Он красивый, правда?
– Юнгой? – с придыханием повторила Незабудка и свалилась с каната, но тут же вскочила и захлопала длиннющими ресницами: – А кто это?
Я ойкнула и понеслась ко входу, даже не удивившись, откуда магистр может это знать. С этими магами я скоро совсем разучусь удивляться!
Я прижала к себе сонно моргающую Незабудку.
– Все же это потрясающе красивое место, Элея. Посмотри, какой удивительный фонтан. А эти цветы… даже мое воображение не смогло бы создать более совершенной формы. А ты хмуришься, словно находишься на…
– Я ничего не понимаю… – Оливия окинула ученическую и стайку девчонок недоуменным взглядом, но тут же взяла себя в руки, и ее лицо стало привычно отстраненным. – Все девушки живы, никто не пострадал?
– Искра с вами, Хормольд, давайте обсудим это позже! Вам не кажется, что на данный момент есть более важные вопросы?
– Что ж… – он заложил руки за спину и усмехнулся. – Раз вы решили, что после путешествия некоторым стоит освежиться, то и вам это не помешает.
– Не паниковать! – крикнула Тисса и требовательно протянула Арви руку: – Эй, ты, кинь мне свой ремень!
– Мне сказали, что вы меня звали, – с сомнением пробурчала я.
– Нет! – его крик-вздох оборвался, когда королева прижалась к нему поцелуем. Только это был не совсем поцелуй. Она забирала жизнь и Свет, дарованные природой, выпивала их и наполняла тело мужчины Тьм…
– Ты еще самолично этим магам скормись и посмотри, сможешь ли поперек горла встать! – усмехнулась я и вышла из комнаты, чтобы продолжить свои исследования.
Упала я на траву и закрыла глаза от потока утреннего света. Полежала, прижимая к себе сестру, потом неуверенно разомкнула веки и села. Застонала, потому что рядом обнаружился все тот же зверь, причем…
– Только если в виде бекона, – поджал губы маг и отошел в сторону. Есть с нами он, похоже, считал ниже своего достоинства.
– Мне кажется, что звезды улыбаются, – тихо сказала я. – Нет, правда. Посмотри! Видишь, вон те две? Они словно глаза. А вот это нос. А эти пять полукругом – улыбка! Видишь?
– Я слышал, что сегодня на занятии были пострадавшие. Надеюсь… ты не испугалась?
Еще миг, и в Белой Башне я осталась одна.
– Между нами ничего не было, Лея. Ничего, что имело бы для меня значение. И близость с тобой – это лишь желание тела. Будь подо мной другая, я бы не заметил разницы. – Он дернул мою руку, прижал к св…
«То заставлять ее нельзя. Никаких насильственных действий».
– Ты сказал, «мы называем ледяным пологом», – тихо произнесла я. – «Мы». Не «они».
Больше камень не покраснел ни разу, и магистр поднял ладонь, извещая, что смотрины окончены. Он повернулся к молодым магам и молча посмотрел каждому в глаза. Те склонились в поклоне. Лучи света собра…
– Это ничего не значит, – под нос себе пробубнила я. – Он мой друг. И союзник против Светлых. Да. Именно так!
– Что, даже одним глазком не увидим? – расстроенно протянула Ринка. – Вот даже половиной глазика?
– Что там, что? – Я попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть. Шариссар молчал, лишь его руки гладили мою спину. – Ты что делаешь? – Я вдруг поняла, что его прикосновения слишком… интимные!
Душа на этот раз пришла в образе женщины. Вернее, девушки. Хотя точно судить трудно: Шариссар видел лишь темную фигуру, покачивающуюся возле стены хрусталя. Тонкая до худобы, словно бестелесная оболо…
До нашего чердака я добежала за двадцать минут. Улицы городка опустели – все были на площади, восторгались искусством магов. Я взлетела по узкой лесенке и принялась торопливо собирать вещи. Незабудка…
– Котика, – радостно пояснила малышка. – Но он разговаривать не умеет, он же не человек! Хоть и огромный… Мягкий такой, я его даже погладила…
– Эта моя! Я ее первая увидела! – возмутилась я.
– Я не сплю, – прошептала я, не сомневаясь, что Шариссар услышит. Он поднял морду и оскалился, но я готова была поклясться, что Темный улыбается. Быстро оглянувшись на сопящую Незабудку, я залезла на…
– По-моему, ты меня просто трогаешь! – возмутилась я.
Шариссар рассмеялся. Желание магистра уязвить Темного его лишь веселило.
Кровать оказалась удобной, не то что лежанка на чердаке, я была сытой и – если бы не беспокойство – вполне довольной. Но я давно усвоила, что думать надо с утра, а ночью – спать, иначе не будет сил н…
Ортан на наши стенания не отреагировал, просто завис, внимательно рассматривая местность. Ничего интересного в ней не было, обычный пейзаж – поля да скалы в отдалении.
Когда я вернулась в ученическую, наставницы не было, большинство девушек отправилось на перерыв, а Незабудка скакала на одной ноге в зале. За ней прыгали Полина, Тисса, Камилла и Ринка, девчонки хохо…
Она вскинула голову и внимательно уставилась ему в лицо. Паладин даже удивился. Женщины так не смотрят, тем более юные. Они всегда поглядывают чуть искоса, с полуулыбкой, заигрывая. Конечно, если не …
Магистр чуть улыбнулся, не убирая руки, а мне захотелось попятиться. Но я лишь упрямо сжала зубы и уставилась в его глаза, зеленые, словно весенняя травка.
– А что такое непосвященный? – простодушно влезла Ринка.
Шариссар приблизился, облизнулся, словно зверь. И толкнул меня, припечатав к полу. Прижал мои ладони к доскам, и я ощутила вожделенную тяжесть его тела. Темный сделал движение вверх-вниз, словно поте…
Зверь фыркнул и посмотрел на меня. Я выпрямила спину и уставилась на магов.
– Какая шустрая, – пробормотал Шариссар. – Очень шустрое Отражение. – Он довольно усмехнулся и прыгнул, на лету меняя форму.
Мужчина прикрыл глаза, успокаиваясь и пытаясь выбросить из головы образы. Но они снова и снова проносились в сознании. То, как Лея ела персик, как наклоняла голову и смотрела. Как смешно отодвигалась.
– Котик хороший! – обиженно выкрикнула Незабудка и дернула котика за хвост. Зверь угрожающе оскалился, от чего девчонки завизжали, маг схватился за жезл, на котором загорелся кристалл, а Незабудка за…
Королева взмахнула ладонью, и Тьма поползла по стенам, приблизилась, сжирая образ светлого мага. Лиария протянула руки Арамиру, и тот с готовностью приник к ним губами.
– Награду за что? – тихо уточнила я, уже зная ответ.
– Я подумаю, – высокомерно бросила она. – И в следующий раз помни, по чьей милости ты все еще живешь, Сейна!
Шариссар спешно укрепил внутри себя заслон, тревожно прислушиваясь к своим чувствам и пытаясь понять, не услышала ли Лиария отголосок его мысли? Даже не мысли – мимолетного желания, неясного и тайног…
– Ничего, полукровка, – сверкнул яростно глазами парень, – я до тебя еще доберусь! Скоро мне вернут жезл, так что жди в гости! – Он окинул меня медленным наглым взглядом и усмехнулся. – Ты мой визит …
– Зачем ты об этом спрашиваешь? Еще и ночью…
– Когда взошла Звезда Вечности, девочка, в наш мир пришло Отражение Света и Тьмы, – неторопливо начал Хормольд, делая еще шаг назад. – Это та, что способна отразить любую магию. Даже магию Искры. Она…
На берегу я громко посетовала, что до ближайшего городка, Лароса, куда мы направляемся, целый день пути, расплатилась и пошла в указанном направлении. За деревьями редкого леска остановилась. Лодочни…
– Тогда Второй Страж Чертогов, Нортон Четырехпалый, Ваше Величество. – Паладин никак не отреагировал на отказ королевы. Впрочем, он в нем не сомневался.
– Не велено покидать площадь до ухода магов, – хмуро процедил усатый страж. – Никому, это приказ!
Я от радости чуть не кинулась его обнимать, но опомнилась и бросилась к узкому проходу между домами, по которому можно было добраться до торговых рядов. А оттуда уже и до моего чердака рукой подать! …
Я отвернулась, вздернув нос, чтобы не показывать своих чувств.
Лиария прошлась босыми ногами по краю чаши. Ее белоснежное платье плыло в черной крови, не пачкаясь, словно лилия на воде. Королева склонилась над мужчиной, лежащим с краю, и нежно коснулась ладонью …
Я закусила губу, раздумывая, как поступить. Отказывать Ринке не хотелось, может потом боком выйти. Выберут ее на этих смотринах вряд ли, конечно, и будет потом швея обижаться на меня и дуться. А мне …
Но впервые магистр поймал себя на крамольной мысли, которую гнал от себя.
– Я не вижу отражения! Совсем! А без этого мне не удается сместить реальность. Собачий срам, почему я не забрала у Незабудки какую-нибудь блестяшку!
– Дрянь! – зашипел Ортан и сделал ко мне шаг, сжимая кулаки. Барс зарычал. Низко, утробно, так что даже у меня все волоски на теле встали дыбом от этого угрожающего звука.
– Что, совсем не страшно? – вкрадчиво протянул он.
Смотрины. Я фыркнула презрительно. Название-то какое, словно не прислугу, а невест выбирают! Да ни один маг никогда не посмотрит на простую девчонку с окраины Ардара как на суженую. Впрочем, мне до э…
– Я не знаю насчет тебя, кошечка, – в его голосе вновь проскользнула улыбка. – Но у мужчин она есть. И лучше бы тебе ее не видеть.
Я глухо заворчала, но послушалась. И стоило стать человеком, как тут же пришло раскаяние. Ношусь по лесу, словно глупая безмозглая кошка, вот о чем я думала?
В швейной уже все собрались, и, кивнув приветливо работницам, я скользнула к своему месту в углу. Кора принимала на первом этаже заказчиков, и без ее неодобрительного взгляда работалось гораздо весел…
– Как последняя? – взвился лорд Хормольд.
– Что за ерунда? – нахмурилась я. Меня такое преображение совсем не обрадовало, скорее испугало.
– Спасибо, – несколько неуверенно пробормотала я. – Но следить за Сиерой – моя обязанность. Я постараюсь, чтобы подобное больше не повторялось…
Темный резко развернул меня к себе лицом и впился в губы. И у нас обоих это первое прикосновение вырвало глухой стон, языки встретились, замерли и начали жадно исследовать друг друга, скользить и тро…
Незабудка мирно посапывала в своей кроватке, свет луны заливал комнату сквозь распахнутое окно. Звезды светили так ярко, что я, завороженная, подошла ближе и застыла, любуясь. Честно говоря, я никогд…
– Они чистые, их не надо протирать этой… тряпочкой, – любезно сообщил мне магистр Райден. Я охнула и медленно подняла глаза, все еще стоя на коленях. Девчонки замолкли, и краем глаза я увидела, что т…
«Поймай сначала», – подумала я, но говорить не стала – берегла дыхание. Сориентировались парни быстро и уже неслись следом, хоть я петляла, как заяц, сбивая их.
– Прошу вас, девушки! – с насмешкой изобразил поклон Ортан. Они с Арви переглянулись и обменялись смешками. Мы ответили им хмурыми взглядами, с ужасом рассматривая ненадежную конструкцию, которую рас…
День не принес нам ничего нового. Море Искр было спокойным, шестирукая и хвостатая морская Богиня – благосклонна, так что наше путешествие проходило вполне приятно. Незабудка как приклеенная ходила з…
– Это я, помнишь меня? Ты же не собираешься меня есть? – тихонько бормоча, я шагнула назад.
«Может, поэтому она тебе нравится, Алларис? Эта девушка? Ты ведь думаешь о том, каково это – быть с женщиной, способной увидеть тебя настоящего, а не твою инкубскую силу. К тому же она юна и красива,…
Нет. Он просто взял меня. Потому что захотел.
– Но ты не дал мне умереть! – Я закричала жалобно, все еще пытаясь во что-то верить. Значит, все ложь? Меня всего лишь использовали? Не верю… не хочу верить!
– Это ритуалы для отвода беды. – Я слегка смутилась. – И вообще, это было нечестно! Ты подглядывал, когда я считала тебя неразумным зверем! – Я посмотрела на рисунок, задумавшись. А действительно, гд…
– О, мое общество тебе настолько неприятно? Хм… непривычное чувство, надо признать.
– Да, глава, – Лерой слегка склонил голову. На лысом черепе морда усмехнулась и раскрыла пасть в беззвучном смехе.
– Бросьте, Алларис, – не сдержался маг в сером плаще. – Вы прекрасно знаете, что я голосовал против Игр! Вы знаете, как я отношусь к подобному…
Даже мне стало жутко, потому что красные волосы магистра налились кровавым багровым блеском и зашевелились, словно живые. Его глаза пылали и переливались, черты лица заострились, а на висках потемнел…
– Примерно. – Я тоже присела рядом. – Меня учили грамоте и немного мироведению.
Он закрыл глаза, успокаиваясь и приводя чувства в привычное ощущение безмолвия и тишины. Желания тела – лишь досадная помеха и не могут влиять на его разум. Шариссар нахмурился, обдумывая ситуацию. С…
– Знают, – буркнула я. – Только позволить себе ее могут лишь богачи. Простые люди по старинке – обращаются к магам-бытовикам. Не так надежно, зато дешевле выходит.
Сестра захлюпала носом, надеясь, что одного этого достаточно, чтобы разжалобить меня и я перестала ругаться. И обычно это срабатывало. Но только не в этот раз. Я побелела, и мои пальцы на плечах дево…
Я не знаю ответов, я лишь снова делаю шаг…
Зверь тихо фыркнул, а я зажала себе рот рукой, сама испугавшись сказанного. И тревожно оглянулась. Тория всегда ругала меня за несдержанность и длинный язык, а за такое страшное пожелание и вовсе отс…
– Да ладно, идите, я сама вымою, – вздохнув, сунула холстину в кадушку. – Мне не привыкать.
Я задумалась. Может, пронесло? Или лучше перестраховаться и снова бежать? Куда? Я так устала постоянно скрываться…
Честно говоря, меня это волновало мало. Зверь хоть и вел себя смирно, но не переставал быть зверем, и меня это соседство тревожило. Я всю дорогу косилась на него, опасаясь, что он проголодается и нап…
Хрустальный Замок – так я называла это место. Как оно звалось на самом деле – не знаю, и надеюсь, что никогда не узнаю. Полупрозрачные стены светились багровым светом, словно внутри их текла живая кр…
Подруга ярко накрасила губы и щеки, неумело подвела глаза, так что стала похожа на расписную куклу. Да еще и волосы уложила в высокую прическу, подражая картинкам из «Придворного вестника»! На них из…
Через два часа корабль причалил к пристани, и моряки положили широкую доску с перекладинами, чтобы мы могли спуститься. Я переживала, что Незабудка будет хныкать и упираться, но мою непоседу уже прив…
Незабудка, она ведь всю ночь была совсем одна! Я пронеслась через двор и ворвалась в двери, с которых тоже свисали водоросли. На миг застыла, пораженная. В нижнем зале воды было выше колена, и в ней …
– Это неизбежно. – Она слегка вздохнула. Искра сделала еще шаг. Теперь она стояла так близко, что я видела крохотные веснушки на ее носике. Когда-то это была красивая юная девушка, желающая жить и лю…
Магистр коротко выдохнул и рывком сжал любимую в объятиях, зарываясь пальцами в темные волосы и вдыхая родной запах.
– Это не оправдание, – отбил маг, сидящий в углу, и снял капюшон. На его лысом черепе двигались черные и красные оскаленные морды, перемещались с затылка на виски, открывали клыкастые пасти.
Из-за стволов неслышно скользнул черный барс, и мне стало не по себе от взгляда звериных глаз. Кто знает, что у этого хищника на уме? Он не рычал, но одна мысль, что я в лесу, наедине с огромным звер…
– Реальность изменилась, Темнейшая. Ледяной полог прорывается независимо от наших заклинаний, мы не можем его удержать. И это не результат деятельности Светлых! Когда в барьере образовалась дыра, они…
Над озером стало так тихо, что было слышно жужжание залетевшего шмеля. Райден выбрался из щупалец, поморщился. Его одежда пришла в негодность от сотен небольших разрезов, что оставили иглы чудовища. …
Авилий под его взглядом стушевался и опустил глаза.
Плеснула молоко все в тот же котелок и поставила на угли, не разжигая. Тепла хватит, чтобы жидкость немного согрелась. Несколько дней девочку мучил кашель, и я опасалась, как бы сестренка не разболел…
– Кажется, ты не лучший ученик в Академии, – съехидничала я, рассматривая пять молний на его руке. Маг недовольно убрал ладонь и демонстративно отвернулся.
– Сумасшедшая, – выдохнул Темный, прижимая меня к себе. Синие глаза казались во тьме черными звездами. Я тихо рассмеялась.
– Может, хоть здесь дракон живет? – с надеждой подпрыгнула Незабудка. – Ну хоть малюсенький?
– Не ври мне! – Вопль получился громче, чем это позволено безмолвным полукровкам с чердака, и я сжала виски, пытаясь успокоиться. Оловянная ложка весело поблескивала, отражая желтый свет очага. – Све…
– И лишь за это я Светлым благодарна! – расхохоталась девушка. – Старшина такое пузо отрастил, что свое хозяйство не видит, зачем мне такой женишок?
Шариссар молчал, о чем-то задумавшись, а потом с рычанием обернулся. Черный хвост бил по бокам, словно зверь сердился, шипы поднялись вдоль хребта. Я еще раз посмотрела на небо. Синяя звезда, кажется…
– Вот дуры безмозглые, – в сердцах пробормотала Кори и махнула рукой. – Идите, что уже… все равно никакого толку от вас сегодня!
Он растянул мое имя, а ладонь сжала мне плечи. Со стороны даже могло показаться, что он действительно меня по-дружески обнимает. Тисса нахмурилась, но возразить не успела.
Я со вздохом опустилась на мшистый камень.
Я скатилась с него и улеглась на траву, закинув руки за голову и чувствуя бедром его тепло. Мы оказались словно в своем особенном мире, внутри зарослей красницы. Воздух пах сладкой ягодой, травой, зе…
И двинулся вперед. Одним сильным движением, застонав и вцепившись стальными пальцами мне в бедра. Замер на миг, когда я выгнулась от резкой боли. Но я не позволила остановиться, вновь подавшись ему н…
– Угу, – еще мрачнее подтвердила я. – Прямо не знаю, как в себя прийти!
– Кажется, ты нравишься этому месту, Элея, – задумчиво протянул магистр. Его зеленые глаза рассматривали меня с интересом. – Не пугайся. Мир Грез не каждому преподносит такой подарок. И платье… тебе …
– Не надо. Это не страшно. И даже может оказаться полезным.
– Не плачь, – нежный голос заставил его сердце сделать отчаянный рывок и провалиться куда-то. Так было всегда в ее присутствии. Его жена, его судьба, его Сейна. Так мало времени вместе, и бесконечнос…
– Ногу, ногу надо поднять! – завопила Незабудка.
– Можно подол за пояс заткнуть, – простодушно предложила Ринка, – у меня мамка так делала, когда корову доила!
– Зачем? Зачем магистру Искры общаться с безродной полукровкой? О чем нам разговаривать? Между мною и вами пропасть шириной с бездну, я – никто, вы же наверняка запросто общаетесь с королями. О, я пр…
– Сегодня приезжают они. – Она ткнула пальцем в потолок и закатила глаза. И задышала тяжело, видимо, показывая свое восторженное отношение к новости. Покосилась на меня, проверяя, прониклась ли, оцен…
– Добро пожаловать на «Грозу»! – бодро приветствовал меня загорелый дочерна старик с блестящими, словно шоколадная глазурь, глазами. Я кивнула с улыбкой и побежала ловить сестру, которая уже висела н…
Он провел пальцем по моим губам. Я пренебрежительно фыркнула.
– Нет! Потому что если выбирать между возможностью утонуть и твоими издевательствами, то с тобой шансов выжить больше!
Красноволосый чуть повернул голову, и женщина осеклась, попятилась.
– По моим подсчетам несколько лет, – помолчав, произнес магистр Райден, и маги не смогли удержать на лицах маску бесстрастности. Их лица отразили ужас.
– В следующий раз? А это что, повторится?! – ужаснулась я и вырвалась из его объятий. Потому что по-другому это было не назвать.
Искоренить в ней привычку тащить и прятать все блестящие предметы я пыталась с тех пор, как Сиера научилась ползать. Но пока безрезультатно. Стоило блестяшке появиться в поле зрения ее глаз, и все! С…
Эх, если бы можно было с помощью Света исполнить мое желание! Всего одно! Мне не нужны груды золота или волшебные превращения, я бы просто изменила цвет глаз. Только и всего. Вернее, всего одного гла…
– Как ты прошла, говори! – хрипло выдохнула я.
– Я? Нет, конечно. – И спохватилась: – Меня все равно не выберут, я не слишком искусная швея. Так зачем зря расстраиваться?
– Мое сердце принадлежит Оххарону, Ваше Величество. – Он откинул голову на бортик, безучастно глядя в синие глаза королевы. И она по опыту знала, что не сможет добиться от него большего, даже если ра…
Сороконожки вползали через дверь, словно густой черный деготь, сплошным ковром покрывая доски пола. И тут же устремлялись к людям, цеплялись за одежду и взбирались по ней в поисках открытых участков …
– Но-но, побольше уважения, дрянь! Следи за своим языком, пока я его не отрезал!
– Что здесь происходит? – выкрикнула я. Незабудки среди девушек не было.
– Ортан! – Магистр негодующе потянулся за салфеткой, понимая, что одежда безнадежно испорчена. – Как ты смеешь так врываться? Ты совсем совесть потерял? Что с тобой?
Первым подвинулся и широко улыбнулся рыжий конопатый парень, сидящий с краю.
– Если бы я это сделал, ты тут же пошла бы ко дну. Видишь, Лея, плавать ты все-таки научилась. Ты быстро учишься. Всему.
– Ты ведь знаешь условия, милая… Я не могу влиять на их жизнь, – тихо ответил магистр, вновь и вновь пропуская сквозь пальцы темные пряди Сейны и не в силах отвести от нее взгляд. Она всегда казалась…
– Ну да. Почти. Может… может, все же ветка – это лишнее?
– А нас в Гнилой Низине набрали, – сказала она.
Сестра радостно включилась в новую игру и принялась вытаскивать из воды все подряд. Правда, рыба от нее уходила, зато морских звезд сестричка натащила целую кучу и даже одного пузатого зеленого осьми…
– Я лишь хочу удостовериться, что наш договор в силе. – Голос тоже казался сотканным из света и тени, не живым.
«Я не понимаю как!» – Сознание билось, пытаясь найти выход и понять, что произошло.
Ринка развернулась и вцепилась ей в волосы. Девчонки заорали, пытаясь их разнять.
Магистр помолчал, рассматривая краешек Обители, что виднелась в окно.
– Полукровка, – он не спрашивал, а утверждал.
Я села на песок, пытаясь переварить услышанное.
И он был безумно красив, этот мужчина. Его кожа была смуглой, а тело воина казалось вылитым из бронзы, таким же совершенным, литым, жестким и сильным.
– Разумно. – Он рассмеялся, а я окинула Темного хмурым взглядом.
– Не сопротивляйся, – в его голосе вновь появились рычащие нотки. – Не сопротивляйся мне! Меня это еще больше… Проклятье!
«Тратишь силу на ерунду», – снова укорила Тень.
– Где Темный, которого ты прячешь, Элея? Где проклятый?
– С кем? – Я так изумилась, что даже рот открыла. – Но у нас нет отца!
– Сегодня ночью загорелась Звезда Забвения. – Маги еще отступили.
– Вставай! Я тебе кашу сварила, поешь. И никуда не выходи, поняла меня?
– Лея, кошмар какой, откуда он? Я таких даже на картинке не видела! Неужели из полосы Сумрака?
– Ай! – завопила Камилла. – Что это? Ужас какой!
Я промолчала. Что-то мне подсказывало, что сбежать из Академии Искры будет не так-то просто.
– Снова отпустить? – ласково поинтересовался он.
– Если бы ты оставался моим другом, может, и рассказал бы. Но ты сделал выбор, Арви.
– Красиво, да? – восторженно завопила подруга и чуть смутилась. – Я впервые накрасилась! Все повода ждала. Хорошо получилось?
– Не кричи. Иначе я снова закрою тебе рот. – Он улыбнулся, а я вспыхнула, поняв намек. – В Оххароне форму меняют мужчины.
Я потихоньку с него свалилась и отползла в сторонку.
– Наверное, это выглядит впечатляюще, – зачарованно прошептала я. – Я хотела бы это увидеть.
Ведь это просто позор – допускать в священные стены тех, в ком течет Темная кровь! Полукровок!
Я мельком глянула на помост. Лучи света свились в кокон, и в воздухе завис сияющий кристалл. Вот это мне совсем не понравилось, потому что он был подозрительно похож на осколок Оракула – даже я знала…
– Морем Искры, конечно, – презрительно хмыкнул маг, а я прикусила язык. Чем же еще? Но откуда мне было знать, как пахнет море? Я его никогда не видела. И не нюхала.
Так что я убежала в замок вместе с остальными девушками, прихватив исписанные свитки и показав Ортану язык. Незабудка играла в нижнем зале, ее карманы были набиты стекляшками, подобранными неизвестно…
Пусть это будет не она. Не Элея. Не Отражение. Пусть не она.
И его тело стало меняться. Но это была не привычная мне форма черного зверя. Нет, это было что-то совсем иное. И очень страшное. Самое страшное, что я видела в жизни, истинное порождение Мрака. Я пис…
– Чем это пахнет? – не выдержала я, выходя из круга и отпуская с рук сестру.
Я всмотрелась в стекло. Чем лучше отражение, тем легче переходить. В разгорающемся свете очага я смотрела на свое лицо в мутноватом зеркале. Бледное лицо, кстати, с всклокоченными волосами и красными…
Мы отвернулись, скрывая смешки. Но животы уже урчали, требуя еды, и задерживаться в купальне никто не стал.
– Не обращай внимания. Я порой разговариваю сам с собой. – Райден положил ладонь под голову, уголки его губ слегка дрогнули, кажется, он пытался не смеяться. – Тебе понравился Хандраш?
– Простите, – снова забормотала я. – Но у Незабудки, кроме меня, никого нет! А я не просилась в этот ваш Хандраш!
Тряхнула головой, вновь пытаясь сосредоточиться на монотонном голосе наставницы. Сухонькая и седовласая, она рассказывала о том, как велика и неоценима миссия хранительниц Искры, как важно их служени…
– Ученики, вернитесь на свои места, – негромко произнес Чер Лерой. – Опишем второе явление, с которым вы столкнулись. Мариоса – ядовитая сороконожка.
– У меня есть допуск на проживание в Пятиземелье, – пробормотала я.
– Понятия не имею, о чем ты! – фыркнула я.
Я словно раздвоилась, но чем дальше я бежала, тем меньше во мне оставалось человека и тем больше становилось зверя. Я была хищницей – дикой и свободной, мной владел азарт охоты, я мчалась куда-то скв…
Качнувшись, она перепрыгнула на другой стол.
– Это больно лишь поначалу, – ласково прошептала она. – А потом… станет хорошо. Не страшно. В тебе останется лишь любовь, Лея. Не противься этому. Свет поглотит твое тело, и ты станешь Светом. Только…