Все цитаты из книги «Поющая для дракона. Между двух огней»
– Хочешь знать, как меня полностью удовлетворить, Ладэ? – И без того низкий голос Гроу стал еще более низким и хриплым, больше напоминающим приглушенное рычание. – Тогда продолжай в том же духе. Лети…
– Ты сейчас не в том состоянии. – Иртхан повернулся к двери, давая понять, что разговор закончен. – Пойдем. Нас ждет ужин.
Не стоит тешить себя мыслью, что я смогу вернуться через два, три или четыре года. Уйти из постановки за несколько недель до начала репетиции – еще полбеды. Я не была уверена, что смогу петь в четыре…
– Местр Халлоран, я вас ненавижу! – рыкнула я, едва в трубке раздался щелчок, а потом нажала отбой и уставилась на свое отражение в блестящем чайнике.
– Правда ли, что вы запретили местрель Стоунвилл въезд в город?
– А ты… Ты спрашивал? – задохнулась. – Все, что я от тебя слышу с завидной регулярностью – ты моя. Моя, моя, моя. Все, что тебя интересует, ты достаешь по своим каналам, не особо интересуясь, что это…
Покосилась на Аргастель, выключая браслет.
– Вам доставка. Два платья от «Ферначьери» и «Гармо». Комплект драгоценностей от «Ламкар». И купальные костюмы от «Маррахью Файнтер».
– Ле-о-о-о-на. – Горячее дыхание обожгло шею собственным именем, а в следующий момент его зубы сомкнулись на моей коже и резкое движение внутри расцвело перед глазами огненным цветком. Я вздрагивала …
– Армас, оставьте нас, пожалуйста, наедине.
– Капитан Тергран ничего Лодингеру не приказывал. Ментальное вмешательство в сознание человека запрещено, за исключением случая самозащиты или спасения жизни.
Ну… теперь и не увидит. Ни Броджек, ни Лодингера. Не думаю, что Мик настолько идиот, чтобы сунуться к Танни после случившегося. Не знаю, был ли его папаша в курсе видеозаписи, но в том, что от него е…
Могла ли я тогда представить, чем все обернется?
Аррингсхан отодвинул для меня стул, после чего сам опустился в кресло.
Поскольку я молчала, повисла неловкая пауза. За это время я успела придумать два варианта, в одном из которых директрису сожрал дракон, а в другом – совесть. Оба выходили чересчур фантастическими.
– И? – Я все еще не могла успокоиться. – Что он такого сказал, что ты встала на его сторону?
– С Гроу такое случается. – Хейд повернулся ко мне, и ветер швырнул ему на лицо несколько прядей.
– Той ночью, – прошептала, задыхаясь от бегущего по венам огня, от чувств, полыхающих в груди и мешающих мыслить связно. – Ничего не было. Ничего не было, Рэйнар, но та ночь была, и изменить этого я …
Выключила запись, открыла мессенджер. Выбрала всех правящих, включая Аррингсхана, поставила в копию Вэйлара и нажала «отправить». Дождалась, пока Председатель откроет сообщение, а после…
– Начнем с простого, ладонь сюда. Как себя чувствуете? Голова кружится?
– Этот вопрос я задавал себе всю ночь. Вчера он начал разговор с того, что обожает женщин с характером.
Мне вдруг отчаянно, дико захотелось, чтобы сказанное местрой Халлоран оказалось неправдой. Наверное, никогда раньше я так не ждала опровержения чужих слов.
– У меня нет времени. – Я попыталась пройти, но она снова шагнула мне наперерез.
– К водопаду. – Рэйнар внимательно посмотрел на меня. – В юности именно там я учился справляться с эмоциями. И со стихийной магией.
Когда буду готова. Когда мы оба будем готовы вместе их посмотреть.
Надеюсь, на выходных Танни помирится с остальными. Эти ребята были ее друзьями долгие годы, и мне бы очень не хотелось, чтобы из-за Мика их компания развалилась. В Имери я не сомневалась, поэтому ее …
Обескуражила? Серьезно?! Это совсем не то слово, которое первым приходит на ум.
– Пла-мя мое… – Низкий голос отозвался сладкой тяжестью в низу живота.
Никогда больше меня не коснется жесткая ласка его взгляда.
– И как ты будешь проверять, серьезно я подумала или как обычно? – не удержалась от шпильки.
– Значит, вас можно поздравить. Заслуженно. Хотите кофе? Чай?
Рэйнар отозвал охрану, но вызвал Шахррейна на поединок.
Юммер побагровел, но Гроу уже ткнул пальцем в сторону сцены, а сам шагнул к помощницам.
– Эсса Ладэ, – сотрудница Мэйстон-телепорт одарила меня неизменной улыбкой, такая же досталась Танни. – Эсса Ладэ.
К слову, самого Марра нигде не было видно.
Я-то как раз не спала, а вот Рэйнар может спать долго, если вспомнить, как меня вырубило после юбилея. Откровенно говоря, раньше завтрашнего вечера ответа на сообщение я не ждала. Точнее, звонка. Пот…
Если честно, представить Вэйлара в бешенстве было еще сложнее, чем иртханов, которые считают таэрран дикостью. То есть я почему-то думала, что в их мире это в порядке вещей. Получается, не для всех?
Я слабо улыбнулась и все-таки подняла голову.
Из трубки донесся легкий смешок, шаги, а потом едва различимый шорох. Судя по всему, местра Халлоран прикрыла дверь. Как выяснилось, я оказалась права: она включила видеосвязь, и я увидела залитую со…
Тарина не догадывалась об истинной причине моего уединения, поэтому только тепло улыбнулась и сжала мою руку.
– В отличие от меня ты даже врезать за свою женщину не можешь.
Немного отвлечься получилось на репетиции, сегодня мы пели «Яд» и «Свободу» – одни из самых сложных в исполнении арий, невероятно сильных по эмоциям. Как по мне, сильнее были только «Мир без тебя» и …
– Сбавь тон, Леона. – Он сцепил руки на уровне подбородка, глядя на меня сквозь тонкие прорези век. – Или ты хочешь расторгнуть наше соглашение?
– Вполне. – Он внимательно посмотрел на меня. – У вас возникли вопросы по договору?
Закрыла глаза, рванулась огнем к огню. Не просто к огню – к умопомрачительному, бушующему алому пламени.
– Прости, Леона, рядом с ним я веду себя как придурок.
– Виу! – Марр решил заявить о себе погромче и потерся об ноги, выпрашивая мяса.
Солнечные лучи запутались в рыжих прядях, и те сверкнули медной проволокой.
«Ты готова, Леона. Мне нужно понять, на что ты способна. Выбирай».
– Может, мне бросить петь? – философски поинтересовалась я.
Чувствуя, как бешено колотится сердце, набрала ее номер, чтобы наткнуться на автоответчик.
О таком повороте событий я как-то не подумала, поэтому слегка зависла.
– Пора спать, – сказала сестре, заметив, что она тоже начинает клевать носом.
– Рождение дракона. Так назывался этот ритуал в древности. До того как иртханы осквернили себя кровью тех, от кого произошли.
Дыхание прервалось, а в следующий миг губу обожгло дикой болью.
– Замри. Молчать. – Очередной приказ мне.
Тычок в спину вышел сильным настолько, что из груди выбило дыхание. Я едва не завалилась на сиденье, но боли не почувствовала. То ли варганол, то ли потрясение было настолько велико, что я лишь медле…
– Потому что обмен огнями после магического истощения опасен. Я израсходовал слишком много сил, чтобы восполнить резерв, пламени нужно очень много. В таком состоянии дракон берет верх над человеком, …
– Их помолвка – вопрос решенный. Только поэтому местрель Стоунвилл допущена на поединок.
Вот теперь его зрачок действительно вытянулся, в глубине алого пламени заворочался зверь, но я отвернулась к окну. Гулко ухающее в груди сердце согласно унялось, зачарованное видами.
Я начала рассказывать, когда в комнату заглянула стройная женщина в форме.
– Он… вам… верил, – первые осмысленные слова сорвались с губ.
Лицо ее исказила злоба, теперь даже обкурившийся абстракционист не смог бы назвать эту женщину красивой.
Страшно показать слабость. Страшно раскрывать сердце, когда в него может ворваться ураганный ветер и взметнуть костер до небес. Однажды так уже случилось, и горстка пепла от меня не осталась только п…
– Дракону? – Танни хитро прищурилась и оперлась о столешницу.
– Могут ли последствия ментального вмешательства проявиться позже?
– С удовольствием. Давно не возил физиономией по ковру никого настолько высокопосаженного.
Мне в последнее время так грандиозно везет или все вокруг специально спрашивают тех, кого не надо?
Потому что кричала его имя и его же рычала на выдохе.
– На раны нанесла регенератор, вколола антибиотик и обезболивающее, – пояснила женщина, улыбаясь. – Сегодня будет немного вялый, завтра с утра придет в норму.
Если он сейчас уйдет за «Драконий Круг», я его потеряю. Навсегда.
– Это в твоих же интересах, Леона, – продолжала она, словно я собиралась сопротивляться. – Пока общество видит в тебе лишь полукровку, а не будущую жену правящего, но рядом со мной…
– Какое именно? – прозвучал первый вопрос от молодой остролицей журналистки.
– Считаешь, что я пойду с тобой в оперу? – поинтересовалась в тон ему.
– Не твое дело! – прорычала я, отшвырнула простыню и вскочила.
Зная, что, сколько бы ни прошло времени, что бы ни случилось, я буду петь.
Марр вздохнул и положил морду мне на плечо.
Чтобы не смахнуть что-нибудь с туалетного столика, пришлось положить вспотевшие ладони на колени и уставиться в свое отражение. Прямиком в таэрран. Всякий раз, когда я смотрела на пламенеющую вязь, в…
Сказано это было настолько серьезно, что я окончательно уверилась в отсутствии у вальцгарда чувства юмора и решила оставить эту тему. Тем более я уже узнала все, что мне было нужно, теперь осталось т…
– Юммер, хватит! – рявкнула Инис, но он даже на нее не взглянул.
Действительно, в наши дни для такого серьезного поединка было всего три причины. Правда, каждая расписывалась на несколько страниц в неимоверном количестве пунктов. Видимо, на случай, если возникнет …
– Вы и ваш напарник докладываете ферну Норгхару обо всех моих перемещениях? Раз в неделю? Раз в день?
– Вот отвезу тебя к Эрри на перевоспитание – будешь знать! – грозно заявила я.
Пожалуй, сейчас я была даже склонна с ней согласиться.
Зашла чуть поглубже и запрокинула голову, подставляя лицо жаркому солнцу.
– Пламя мое, – выдохнул он. Скользнув горячим дыханием по шее, отчего кожа сразу покрылась мурашками. – Я схожу с ума, когда вижу тебя рядом с другими мужчинами. Ничего не могу с собой поделать, Леон…
Я поперхнулась кофе и закашлялась. К счастью, этого никто не заметил, потому что все расхохотались.
– Да я за три месяца столько зарабатываю!
Редакция «Файнинг Ньюс» занимала пять этажей в офисно-деловом центре. Судя по высоте, на которую нас вознес лифт, аренда обходилась им в серьезную сумму.
В сложившихся обстоятельствах спорить и возражать было, по меньшей мере, глупо, поэтому я только кивнула вальцгарду и направилась к флайсу.
Разноцветные пряди рассыпались по капюшону, между коленями зажат рюкзак.
– Мне не хотелось бы думать, что это только из чувства долга.
Тергран тут же покинул комнату, а я вросла в диванчик. Зрачок Халлорана вытянулся в вертикаль, взгляд стал темным и тяжелым.
Для нее, но не для Зингсприда и не для Шайны.
Город, распростершийся под нами, промелькнул смазанной картиной.
– Сержант, посторонних убрать из допросной. – Он говорил с женщиной-полицейским, но смотрел на мужчину, цвет лица которого становился белым, как и у Мика. – Капитан Тергран, проводите эссу Ладэ в ком…
– Началось. – Рэйнар накрыл мою руку своей. – Аррингсхан временно отстранен от правления. Сейчас его обязанности исполняет Вэйлар.
– Она со мной. Вопросы? – Хриплый низкий голос прокатился по телу волной будоражащей дрожи. Поскольку вопросов не возникло, кроме нечленораздельного бурчания и мотания головой, меня выдернули из музы…
– В эту субботу. – Местра Халлоран бросила на меня многозначительный взгляд, но я не двинулась с места.
– Вам в голову не приходило, что вас может поймать полиция?
Я щелкнула пультом и поднялась. Только сейчас заметила, что Марр сожрал все шарики. Он лежал так далеко от миски, как только мог, и делал вид, что ни при чем. Когда только успел?
Вот только щеки и грудь жгло не от предательства Эвель.
– Я сожалею о вашей семье, местр Аррингсхан, – сказала тихо. – Действительно сожалею. Но вам не сочувствую. Вы своими руками погубили всех, кто вам доверял и с кем вы могли бы быть счастливы.
Я сделала вид, что оглохла. Вообще гораздо проще приводить себя в порядок, если представить, что голый полуиртхан, которого твоя озабоченная драконица возомнила потенциальной парой, не существует.
Он отрегулировал высоту и спинку под меня, подключил сканер и дополнительные датчики, сомкнул напульсник. После чего опустился в кресло-компьютер, и перед ним тут же выскочил виртуальный монитор.
– Ты правда выйдешь на сцену? – спросила я. – Раскроешь свое лицо?
– Не-а. – Сестра сунула руку в карман дутика и помахала карточками.
Только оказавшись в ложе с местрой Халлоран (куда нам помог подняться Эрран), обратила внимание, что Норгхара поблизости нет. Его вообще не было, он нам даже по пути не попался.
Вложила пальцы в его ладонь и увидела тень улыбки, скользнувшую по губам.
Я заглянула под простыню, белья на мне тоже не было.
Впрочем, мысли о Марре вылетели из головы, как только двери лифта раскрылись.
– Пусти! – просипела в укушенное плечо. – Пусти! Пусти! Пусти!
Его вертикальный зрачок раскрылся во всю радужку, оставив лишь раскаленный ободок. Проникновение вышло медленным. Жарким. Глубоким.
И совсем не дрожали, когда нажимала «отправить».
– Мне понятны ваши чувства, Леона, – мягко, но решительно перебил он. – В вашем возрасте еще простительно жить именно ими, не задумываясь о последствиях, которые ваши поступки могут за собой повлечь.
– Тем не менее мальчика ты спасла. – Кажется, меня не собирались отпускать.
– Местр Халлоран сейчас находится на месте происшествия, в «Драконьем Круге».
– Он будет следить за его ходом, чтобы не было никаких нарушений. Он же огласит результаты.
– Принесите еще шоколад и лици, – попросила Лэм. – Э-э-э!
Я не могу выбирать между Рэйнаром и Люси.
– Трейтон-стрит, на углу с Рогентри-авеню.
Ладно, не очень-то и хотелось. Но восполнить пробел в знаниях все-таки не помешает. Надо точно знать, кто смотрит на тебя как на пустое место.
– Нет. – Он покачал головой. – Есть вещи, в которые женщине лучше не лезть.
Вышла за дверь и привалилась спиной к стене.
– А ты разве не хочешь? – Он внимательно посмотрел на меня.
– Желательно, чтобы мы с ней были вдвоем.
– Зачем? – вырвалось у меня. – Неужели не могли до вечера подождать?
Грэнс покачал головой, а мы как раз подошли к ближайшей ячейке, над которой горел свет.
Вот только сегодня Танни здесь не оказалось, а сваленный в кучи снег полностью закрывал скамейку.
Когда мы только-только переехали, у Танни был не самый легкий период.
– Со мной ничего не случится, Рэйнар, – сказала тихо. – Потому что ты меня защитишь. Именно ты, а не Скай Стрим.
– Вот же наблы, – подвела итог Танни, когда я замолчала. – Не переживай, Рэйнар точно их найдет.
– Может, местами поменяемся? – лениво осведомился Гроу.
Я судорожно вздохнула, чувствуя, как в груди разливается тепло.
А дальше – это куда? Я ведь ни разу не была в пустошах одна, я даже не представляю, где этот «Драконий Круг».
По крайней мере, мне хотелось, чтобы это получилось негромко.
– Но ведь тогда… после того, как браконьеры уничтожили пару и гнездо, драконы хотели напасть на город. Может, что-то случилось с его семьей?
В безопасности… Не могу же я всю жизнь просидеть в Скай Стрим только потому, что меня однажды пытались убить.
– Эй, – сказала сестра, – не куксись. У нас же все хорошо.
На первой репетиции оказалась Тарина, которой отдали партию подруги Люси и которая на удивление спокойно и с пониманием отнеслась к тому, что объявила пресс-служба местра Халлорана. А пресс-служба об…
Туда я и смотрела – на рассыпающуюся огнями летнюю ночь. Даже странно осознавать, насколько там жарко, из-за мощных кондиционеров в ресторане было слегка прохладно.
Должно быть, все мысли отражались у меня на лице, потому что Рэйнар все-таки легко сжал мои пальцы.
– Варганол, – любезно пояснил «телохранитель». – Разработан для мгновенных и очень болезненных заживлений. Чтобы выбывшие из строя вальцгарды быстро туда возвращались. Превосходный препарат, но на вр…
– Ты издеваешься? – выдохнула, чувствуя, как бешено колотится сердце.
– Ты не ослышалась, Леона. Именно поэтому я настоял, чтобы ты приняла мое предложение.
Когда тебя никто не слышит, говорить нет смысла.
– Ну еще бы. Теперь все будут валить на него.
Слишком много суеты. Слишком много непонятного.
Он обернулся, взвиркнул, а потом зарычал. Спросонья даже понять ничего не успела, когда дверь распахнулась.
Хотя сейчас гораздо больше меня волновало то, что произошло вчера. Точнее, то, что, к счастью, не произошло.
Я спокойно взглянула ему в лицо. Смазливая физиономия пошла красными пятнами, его просто перекосило от гнева, и он стал похож на самца прицки. Поразительно, а я ведь когда-то считала этого парня крас…
Но как их смотреть, если нужно возвращаться на репетицию?
– В обязательном порядке. На случай, если в «Драконьем Круге» что-то пойдет не так.
– У нее не было пробуждения огня! – Я отстранилась. – Рэйнар, ты же сам мне говорил, что это происходит после освоения ментальной магии, постепенно, а спонтанное пробуждение способно спалить дотла. К…
– За что? – выдохнула я. – За то, что ушла на час? Или за то, что ушла, не спросив тебя?
Поэтому легко коснулась ее руки и постаралась перевести тему.
– И вы не можете это остановить? – вырвалось у меня.
Каждый миг, когда могу себе позволить. И даже когда не могу.
Сама не заметила, как соскользнула в сон, а проснулась от пристального взгляда навылет.
– Что? – поинтересовалась она, поймав мой взгляд. – Не хочу тратить время на переодевание.
«А потом?» – хотелось закричать мне, но крик застыл в горле. Внутри вообще все застыло. Казалось, стоит выдохнуть – и все вокруг покроется инеем.
– Запомните все, девочки и мальчики, звезды и те, кто только собирается ими стать. Здесь и сейчас, каждую секунду, что вы на этой сцене, вы должны работать. Со мной, без меня – не важно, прыгаю я над…
Гроу оттолкнулся от кушетки обманчиво легко, на первый взгляд просто убрал руку. Хотя это больше напоминало движение подобравшегося зверя, и сгустившееся напряжение я ощутила всей кожей. По телу прош…
Вместо ответа я опустилась рядом с ней. На холодное металлическое сиденье, серая краска с которого частично облупилась и кое-где проступала ржавчина. Надо отдать должное безопаснику, он приближаться …
Ответить не успела, мы шагнули в зал перехода, и Танни не сдержала восхищенного возгласа. До этого дня она видела телепорты только в блокбастерах, сети и всяких научно-познавательных передачах. Поэто…
О том, что оборот стирает личность и память. О том, что он требует безумно много энергии. О том, что в древности иртханы возвращались и снова становились собой.
На глазах у всех, кто был этому свидетель, включая меня и потрясенных вальцгардов, – драконы возвращались в пустоши. Даже не нарушив границ города.
Она интимно прижималась к Юммеру, по сюжету Элла соблазняла Стена.
Океан накатывал волнами и отступал, оставляя на песке прозрачный кружевной шлейф. Я слушала отзывающийся в самом сердце гул, не понимая, почему он так стремительно отдаляется. И почему касающиеся мои…
От неожиданности моргнула. Почему Норгхар не поехал с ним? Он же возглавляет его службу безопасности. Рэйнар отправил его защищать брата?
– Мне нужно пройти обследование и подготовиться к поединку.
Запустила в нее печенькой, зная, что снаряд потерян не будет, даже если сестра увернется. Не ошиблась: она увернулась, а следом клацнули челюсти и раздалось довольное хрумканье.
Из квартиры вылетела сама не своя, на ходу набирая номер пианиста.
– Простите. Мне нужно было срочно уйти, у меня серьезно…
Я не почувствовала ничего, не услышала хлопанья крыльев, не увидела стремительно вырастающей над зубцами гор точки, которая вот-вот превратится в дракона. Аккумулятор флайса показывал одну четверть з…
– Он старше меня на десять лет, поэтому дружбы у нас все равно бы не получилось. Тем более что Халлораном отец его не назвал, предложил обучение в Райгенсфорде и выбор: служба безопасности или высшее…
– Сказала ему, что все переговоры веду через своего агента.
Желание порезать наряды на тряпочки и отправить в Лаувайс с тем же курьером боролось с женским любопытством. Победило второе, и я расстегнула первый чехол. Роскошное платье алого цвета с открытой спи…
Скинула туфли и, мягко ступая по ковролину, осторожно подошла к балкону. С закрытыми глазами и легкой улыбкой сестра выглядела такой счастливой и светлой, какой я не видела ее уже очень давно.
Все, что нужно – это снотворное. Сильнодействующее у нас запретили с десяток лет назад, потому что многие препараты использовали не по назначению, но мне и обычного хватит. Приму его за ужином, и… к …
– Лапы! – крикнула во весь голос, но было уже поздно. Меня припечатали со счастливого разбега, и я бодро влетела в стену.
Здесь приходилось повышать голос из-за шума водопада. Тонны воды срывались вниз, над пеной клубился пар.
– Вот поэтому я и предложил поговорить о приятном.
Потому что сам ты делаешь все от тебя зависящее: горишь, сгораешь и возрождаешься из пепла.
– Рэйнар, – выдохнула тихо. – Я хочу присутствовать на поединке.
Действительно необычно, но мне нравилось.
– Дрэйк, что произошло у вас с Лэм в тот вечер? – безапелляционно перебила его.
– До сегодняшнего дня об этом знали только Берг и я. У отца был роман с его матерью, северянкой. Впрочем, романом это назвать сложно, он ездил в Хайрмарг в деловую поездку, там с ней и познакомился. …
– Пожалуйста, позволь мне с ним поговорить.
Впору хвататься за голову и рвать на себе волосы. Хотя, если вспомнить все, что со мной за последнее время случилось, волос не напасешься.
– А между нами что-то происходит, Леона? – донеслось из трубки. Холодное настолько, что даже снежинки на щеках казались теплыми по сравнению с его голосом. – Ты хотела свободы, ты ее получила. На это…
– Ты сегодня вообще что-нибудь ела? – недовольно рыкнул он, нажимая кнопки на панели. – Лучше останемся здесь. Попрошу принести ужин в ложу.
– Мы действительно серьезно поссорились, – решила смягчить, чтобы не задушить в зародыше желание наладить наши отношения. – А потом у нас не было времени поговорить. И если честно, я не уверена, что …
Со своей стороны Рагсон обещал сделать все возможное, чтобы возвращение Танни прошло как можно легче. И я ему поверила, потому что общался этот мужчина открыто и прямо, без каких-либо полунамеков и с…
В прошлый раз я отмечала с Вальнаром, Лэм и Дрэйком. В ресторанчике, который бронировали задолго до праздника. Перед Сменой Времен надо было суетиться за полгода, если не раньше. Судя по тому что раз…
От ясности этих слов перед глазами потемнело. Он положил мою ладонь на сгиб локтя, но я даже не сопротивлялась. Не сопротивлялась и когда мы вышли в коридор. Бывает такое состояние, когда очень хочет…
– Я могу идти? – Сестра покосилась на мои пальцы.
Рэйнар взглянул на меня, в глазах плясали искры огня.
– Считаю, что для Леоны это был большой шаг, и очень рада, что в свое время помогла ей принять верное решение.
– Странно так, – сказала Танни, когда я зашла пожелать ей доброй ночи. – Последний раз сплю в этой комнате.
Кофе нарочно переложила, а сливки из холодильника не достала.
Невысокая полненькая ассистентка только руками развела, когда я поинтересовалась, где Гроу. Специально приехала пораньше, потому что поговорить с ним хотелось до начала репетиции и наедине, но он в л…
– У нас завязался роман. Думаю, это было что-то вроде запретной любви, когда хочешь остановиться, но не можешь, а потом все зашло слишком далеко. Отец начал давить, и чем сильнее он это делал, тем бо…
Она вообще пребывала в чудесном настроении, и, как выяснилось, не просто так. Сириан Файт предложил ей принять участие в конкурсе на получение гранта из его Фонда на обучение в Зингспридском универси…
– И тут появляешься ты. Девчонка непонятно с какой кровью, и он не просто тащит тебя в семью. Он хочет найти твоих родителей. Первая леди Мэйстона… беспородная шлюха. Такой ты и останешься.
– Расследование, которое было проведено со всей тщательностью, не выявило никаких отклонений в стандартной процедуре. – Ректор встречал журналистов в своем кабинете в Райгенсфорде. – Выпускные испыта…
– У гениев тоже есть сердце, Леона. Даже если на первый взгляд кажется, что это не так.
Если выражаться прямо, то спросить я пыталась следующее: неделю назад я в не совсем вменяемом состоянии вышла из клуба под ручку… хотя я смутно помню, как вышла из клуба… в общем, я вышла из клуба с …
– Возможно. Если обратиться к Верховному правителю. Или к Председателю Совета. Сегодня утром я встречалась с местром Аррингсханом, и он согласился меня обучать.
Теперь понятно, почему оно подается холодным, в Лархарре еще жарче, чем в Зингсприде. Но… холодное мясо? Я как раз закончила с супом, поэтому сейчас осторожно ткнула вилочкой во второе. Удивительно, …
– Потому что, когда я сказала про это видео, – Танни наклонила голову, – он спросил, о каком видео речь. А потом стал очень… злой. Набла с два я кого-то видела в такой ярости, у меня волосы на голове…
– Отца убило угасание. – Сидевший рядом Вэйлар смотрел на меня, и я чувствовала себя неловко. Хотя, возможно, неловко чувствовал себя он, и это было взаимно. Зато теперь ясно, почему я так остро чувс…
За нами кто-то вышел в коридор, я заметила только мелькнувшую тень и ткнула в стену, где она только что была.
Подумала и взобралась на перила. Провернуть это в вечернем платье оказалось несколько сложнее, чем в шортах, но все-таки мне удалось. Рискуя запутаться в юбке, выпрямила ноги и прислонилась к стене. …
В прошлом он проходил где придется. В современности – на специальной арене, расположенной под зданием Совета Правления в мегаполисе пострадавшей стороны. Это действительно был ментальный бой до перво…
– …Выпускной экзамен в «Драконьем Круге». Насколько нам стало известно, несчастный случай произошел на заключительном испытании. Ректор Райгенсфорда местр Нергермах Шахррейн сообщил, что это первый с…
– Архив уничтожили по моему приказу. Помимо легкого морального удовлетворения этим я оказал услугу тому, кто с радостью меня поддержит, когда город останется без правящего.
Но почему Вэйлар вел себя… так странно? Ни за что бы не сказала, что этот мужчина и тот солнечный иртхан, с которым мы пили кофе и который кормил Марра булочками – одно и то же лицо. Хотя что я о нем…
Судя по тому, как подробно был расписан раздел «Злоупотребление властью» и соответствующие меры пресечения, такое случалось не раз. Наказания там тоже полагались соответствующие, начиная от таэрран и…
С этой мыслью провела карточкой по замку и шагнула в холл, чтобы оказаться… лицом к лицу с Халлораном.
Последние слова уже напоминали приглушенное рычание, которое захлестнуло более громкое. Я опустилась в кресло так «изящно», что оно подпрыгнуло в высоту. К счастью, в зале уже звучала музыка, в котор…
– Шахррейн-старший по моей убедительной просьбе. Он так переживал, когда узнал о маленькой слабости сына, и очень просил, чтобы об этом никому больше не стало известно, поэтому использовал подчиняющи…
С приказами правящих вообще все было «чудесно». То есть фактически любой иртхан, проживающий в Мэйстоне, безоговорочно подчинялся местру Халлорану. Был еще свод законов об иерархии и рангах, но в нег…
Неожиданно Аргастель запрокинула голову и рассмеялась. Я даже не представляла, что она так умеет: негромко, но искренне и заразительно. Присоединяться не спешила, вдруг у мамы-иртханы истерика… или э…
– Оставайся, – хрипло произнес он и облизнул пересохшие губы. – Ты – моя Люси. Другой мне не надо.
Я сунула карту в терминал и поймала выскочивший в ладонь жетон. В ушах грохотал пульс, за спиной – шаги безопасника. Что он там будет делать, меня волновало мало; сожравший жетон турникет моргнул, ра…
Виар завирчал и плюхнул лапу мне на колени. И тогда я заревела уже по-настоящему, выбрасывая накопившиеся за последние дни напряжение и страхи. Я плакала до тех пор, пока не начала икать, но, к счаст…
– Разумеется, – выдохнула. – Поэтому я не подхожу на роль первой леди Мэйстона. Советую заранее сообщить об этом своей пресс-службе, чтобы не вышло досадного недоразумения. И еще. Через месяц, когда …
– Если ты все-таки с ними столкнешься – беги. – Хейд усмехнулся. – Ну а если серьезно, отправляй всех к первоисточнику и ко мне. С хладнокровным выражением лица говори: «Мне нечего добавить к официал…
Декораций пока не было, но я отчетливо представила легкий, колышущий волосы ветерок, соленый запах океана и остывающий после дневной жары воздух. Шум волн отозвался в ушах, и я шагнула в руки Стена, …
О том, что Рэйнар лично настоял, чтобы репортаж делал Грэнс. И о том, что Грэнс с Хейдом друзья с детства.
Попыталась улыбнуться, но мешали подступающие слезы, которые я старательно сдерживала.
Никогда больше не обожжет его прикосновениями, словно я дотронулась до живого огня. И уж совершенно точно я не буду больше сходить с ума от поцелуя среди осыпающихся с неба звезд.
В промежутке между встречей и поединком я успела передумать обо всем. В частности, когда сидела на кухне, глядя сквозь бесконечную гряду высоток в сторону дома Рэйнара, перебирая одну мысль за другой…
Но, как назло, ничего не приходило в голову, потому что наша с ним договоренность не имела никакого отношения к законам, приказам и прочему. Это действительно был мой выбор: подставить Вэйлара и допу…
От голоса – сильного, такого знакомого – все внутри перевернулось. Казалось, я не слышала его вечность, хотя на самом деле четыре дня. Четыре долгих дня. Все слова разом вылетели из головы, а может, …
– Ты права! – прорычал он мне в губы. Пальцы скользнули по шее, под волосами, не позволяя отстраниться. Горячее дыхание обожгло щеку, коснулось ключиц, и кожа мгновенно покрылась мурашками. – Права. …
– Я сейчас приготовлю, – сказала, намекая на то, что должно было вскоре превратиться в запеченное жаркое и лежало рубленой горкой на доске. Собственно, пока резала мясо, Марру удалось стянуть кость. …
Завеса медленно оседала, и теперь мы могли хорошо его рассмотреть. Крупный даже для дракона зверь был совсем не похож на Ррайза или его пару. Чешуя отливала сталью, придавая темно-красным пластинам х…
– Тот урод оклемается и вспомнит, с кем разговаривал. И кто заставил его сверкать пятой точкой. У этого парня пунктик вседозволенности и виары бойцовской породы. Ко мне он не сунется по понятной прич…
– Из-за того, что, когда безумно дорогой тебе мужчина тебя послал, я утирала тебе сопли! Из-за того, что ты свалила и меня проводили, потому что мне стало хреново.
– Я не затрагивал эту тему, поскольку считал, что мы с вами должны лучше узнать друг друга. Все-таки это деликатное и достаточно личное дело. Я действительно отказал местру Халлорану в расследовании,…
– Учились сигналку обходить своими силами с помощью одного чувака через закрытую сеть. Потому что его брат, если двинет, потом не поднимешься.
Возможно, поэтому я до сих пор не забрала вещи, которые остались в клубе. Конечно, можно было попросить Дрэйка их забрать, но я хотела съездить в Ландстор-Холл сама. Пройти знакомыми коридорами, загл…
От его голоса мог бы взорваться небоскреб. Пока же только внутри меня что-то тоненько дергалось. Ладно, не что-то, а моя драконица.
Перед глазами потемнело, стало нечем дышать. Я забила хвостом, пригнулась к земле, но слова уже хлынули в сознание потоком.
– Мой муж надел на меня таэрран за день до благотворительного вечера. Просто за то, что я осмелилась ему прилюдно возразить, поставить его слова под сомнение. – В светлых глазах мелькнула искорка бол…
– Для меня это оказалось слишком, тогда я даже представить не мог, что… – Вэйлар замолчал, будто подбирая слова, но потом все-таки продолжил: – Я только что узнал о решении Совета, Леона, и я хочу пр…
На миг в трубке повисло многозначительное молчание, которое позволило мне самой немного прийти в себя и сформулировать то, что я хочу, а главное, могу ему предложить. Халлоран его уволил. Но это еще …
– А что остальные? – Танни пожала плечами. – Друзей у меня нет, это правда, но голожопый Мик – звезда школы номер один, так что моя скромная персона снова задвинута в тень.
– Ошибаешься, Ладэ. Мое, – донеслось из-за спины. – Ты выкладываешься на репетициях, сползаешь со сцены в астрале и напиваешься, как девица, которую перед выпускным бросил парень. Через несколько нед…
Я сидела спиной к двери и смотрела на покореженную Лаувайс. После всего, что узнала, точнее, после разговора с Вэйларом я постоянно думала о родителях. Сильный иртхан, истинный, отказывается от женщи…
Наш оборот всколыхнул множество вопросов в научных кругах и среди людей, легенда перестала быть просто легендой. После раскрытия информации предположений было множество, драконологи в прямом эфире ст…
Задыхаясь от переполнявших меня чувств, пнула ни в чем не повинную стенку как раз в тот момент, когда двери лифта открылись. Шагнула внутрь, ткнула в кнопку верхней парковки и прислонилась к стене, п…
– Идиотская? – воскликнула я. – Рэйнар! Это история, которая покорила мир! История любви, которая сводит с ума миллионы, в том числе и меня! Я хочу петь именно ее…
Тарина ахнула и приложила руку ко рту, Юммер обернулся, открывая мне обзор, и встретился с кулаком Гроу. В прямом смысле: тот впечатался ему в нос с таким смачным хрустом, что даже я вздрогнула. Втор…
Я покачала головой и вернулась к сборам. Управились мы где-то за час, после чего посидели на кухне, где столько раз смеялись, ругались, ссорились и мирились. На кухне, где Танни готовила паршивый коф…
– Если ты уже сейчас так интересуешься моей жизнью, боюсь представить, что будет после премьеры. – Я очаровательно улыбнулась.
Окинул взглядом, в котором смешалось слишком много всего, не предназначенного для остальных. И мне вдруг отчаянно захотелось остаться с ним наедине, чтобы обнять.
Не знаю, как насчет Шахррейна, но незыблемость имени Гердехара Аррингсхана держалась на том, что в тридцать восемь он принял у отца пост Председателя и за все годы правления ни разу не ударил в грязь…
– Так… – Он ткнул пальцем в стенд, где стояло бесчисленное множество средств для волос. – Пока не забыл. Оттеночные средства для поддержания цвета «Латрикс». И еще шелк для светлых волос. Рекомендую,…
«…Состояние по-прежнему остается тяжелым, но угроза для жизни миновала. Энтар Халлоран погружен в искусственную кому в гибернационной капсуле, пока что это все, что нам удалось узнать. Напомним, что …
Чуть не сломала ноготь, открывая шкафчик электронным ключом. Подула на палец, сгребла куртку в охапку и бросилась в холл. Где-то на полпути к дверям мне пришло уведомление, что флайс дожидается меня …
Я бы в этом не была настолько уверена, мутило меня знатно. Голова, кстати, не болела, видимо, тоньяс был хороший.
– Эти антракты такие короткие… – Невинно хлопнула глазами. – Мы же почти ни о чем не успели поговорить! А может быть, лучше вместе сходим в ресторан?
Правящие общались между собой, Аргастель холодно взглянула на сидевших напротив Шахррейнов. Жена ректора наградила ее ответным холодом, а при виде меня раздула ноздри и отвернулась. Ирргалия на нас н…
Они, казалось, были полностью увлечены представлением.
– Выкуси! – сообщила с выражением. – Драконище!
Напульсник чуть сдавил запястье и так же быстро отпустил.
Опускаю голову, протягиваю сестре руку, чтобы увести, но она упрямо качает головой.
Не удивлюсь, если она уже знает, что мои любимые трусики голубого цвета с кружевами и капелькой-вырезом сзади. И почему-то я уже не так уверена, что Рэйнар пошел в отца.
Яростью от него плеснуло знатно, но я уже вышла на сцену к остальным. Массовка неуверенно растекалась по сцене под командные заявления Гроу. Знакомство Люси и Стена происходит на презентации его ново…
Я чуть не подавилась воздухом. Просто слишком отчетливо представила, как Кармина звонит Рэйнару и спрашивает, сколько стоит таэрран. Ну а что? По меньшей мере, это было бы оригинально. Да и вообще, с…
Я подумала и пошла в гостиную, но на повороте мне кинулись под ноги, из-за чего чуть не перелетела через аристократку северных кровей.
– Ну то есть делал, но я ему отказала, а потом…
– Все. Ты хотела еще о чем-то поговорить?
– Да, – кивнула, быстро собирая сумку. На этот раз я вызвала флайс заранее.
– Это ничего не меняет для тебя. Ты подвергла жизнь человека опасности.
– Знаешь, – серьезно сказала она, – я рада, что ты не играешь Артомеллу. Героически умирать даже понарошку – не самая приятная штука. Ну, мне так кажется.
– Леа… Леа, ну… – Она мялась рядом, а потом неожиданно шагнула ближе и притянула меня к себе.
– С охренительно уважительной, да. Безумно дорогой мне мужчина вышел на поединок силы из-за меня. Я должна была там присутствовать, понимаешь?
А еще я чувствовала биение сердца в груди – мощного, сильного, яростного. Повторяющего мое.
Глаза в глаза, так близко, что дыхание сливается.
Я никогда не видела столько драконов вместе, даже в кино.
– К работе это не имеет никакого отношения, и мы оба это прекрасно знаем, Ладэ. Потому что сегодня твоя драконица почувствовала во мне пару.
– Вчера я собиралась уйти, – сказала тихо. – Уже решила. Предупредила Танни о переезде в Скай Стрим и хотела поговорить с тобой сразу после того, как уволюсь. Но сегодня посмотрела им в глаза и понял…
Что ж, наверное, нам стоило встретиться хотя бы ради этого.
За какие-то полминуты эфирного времени выяснилось, что девяносто процентов моего успеха принадлежат Эвель и ее терпению, еще с пяток опыту Зетты, которая научила меня всему, что знала сама, и вывела …
– Наедине – только первое общение. Призыв дракона – испытание, на котором возможно все. Никто не станет подвергать опасности сильнейшую кровь Аронгары, и я сейчас не только про наследников правящих. …
– У нас зарядили предытоговые проверки. – Танни скривилась. – Теперь вместо одной нервотрепки на зимних экзаменах будет целых две. Контрольный тест и тест-проверка перед ним. По каждому профильному п…
– Ты сможешь рисовать. И готовиться к поступлению, вместо того чтобы тратить время на непрофилирующие предметы.
Рассказывая правду Вэйлару, Аррингсхан рассчитывал на его благоразумие, особенно перед грядущими выборами, после которых Рингисхарр должен был занять место правящего. Пятно на репутации, сверкающее я…
От души пнула ни в чем не повинную сумку, она упала, и содержимое рассыпалось по полу.
– Обойдешься, – строго сказала я, отправляя поднос в духовку.
– Разумеется, ты можешь свободно гулять по зданию. Только не бегай слишком быстро.
Нет, пожалуйста, нет! Мне надо туда, к нему!
И его голос, будто скользящий по коже невесомым прикосновением: «Нравится?»
– Пробка серьезная, – сообщил водитель, возвращая меня в реальность. – Если хотите, попробую уйти на обводную, но можем встать и там.
– Можешь просто ответить на вопрос, Леона?
Он сощурился, но я уже отвернулась, не было ни сил, ни желания выдерживать этот пронизывающий взгляд. А вот мой странным образом притягивался к ложе Вэйлара, лишь усилием воли я заставляла себя туда …
– Побочные эффекты варганола, – хмыкнул Норгхар. – Кратковременные приступы удушья и тошнота.
Перчатка под его ладонью не заискрила только чудом, но, к счастью, мы пришли. Первым делом охранники проверили ложу, и лишь потом отступили в сторону, чтобы позволить нам шагнуть за раздвижные двери.…
– Мир на двоих, в котором нам не доведется потерять. – Ладонь Гроу легла на мою талию, плотнее притягивая к себе. Его голос отзывался во мне так яростно, что я пела или кричала, а может быть, и то, и…
– Я тоже хочу, чтобы ты осталась. Больше всего на свете.
Просто вышел и закрыл за собой дверь, и тогда я села на стол. Рука попала на пульт, раздался мягкий щелчок, и кабинет погрузился во тьму, стирая со стены картину, которая до сих пор стояла перед глаз…
– А вы? – Посмотрела Аррингсхану в глаза. – Вы бы заставили свою дочь отказаться от того, к чему она шла всю жизнь?
– Любовь – такая штука, да, – фыркнула я и тут же добавила уже мягче: – Жду вас вместе с Карин.
– Замужество. Наследники. Продолжение линии сильной крови.
Последнее Рэйнар не то выдохнул, не то швырнул мне в лицо.
Я вскочила так резко, что голова закружилась. Он попытался меня придержать, но я вскинула руку.
– Чтобы трепаться о погоде и состоянии души?
– Рэйнар был влюблен в эту женщину, – наконец произнесла она. – Влюблен достаточно серьезно, чтобы сделать ей предложение. Хотя я бы сказала, что он на ней помешался, потому что иначе это сумасбродст…
– Вы знаете многих, кому удалось призвать дракона за столь короткий срок? Мне бы очень хотелось раскрыть свою магию. Почувствовать ее, научиться управлять ею и направить в нужное русло. Когда-то я ме…
– Ты поэтому в гримерную не идешь? – спросила Тарина, когда мы направились к лестнице.
– Шестнадцать. Через полгода она пошла в гримерку к своему кумиру на рок-концерте и сбежала с ним в Балт-Лар-Сити.
«Особое расположение», – мелькнуло в голове.
– Ну не знаю… у тебя водолазка наизнанку надета.
– Тебе повезло, – ответила я, открывая меню.
– Возможно, в эту минуту с ней рядом был твой отец.
– И как ты собираешься добираться? – Гроу приподнял бровь, а я огляделась и вспомнила, что в баре остались…
Рэйнар коснулся пальцами моего подбородка, очертил контур губ.
– А он что, постоянно за тобой таскается? – Сестра кивнула на сопровождение.
Порыв ветра скользнул по щекам колючей ладонью, я с трудом раскрыла глаза, в которые словно жидкого пламени плеснули.
На этот раз дежурный секретарь даже не стала уточнять, по какому вопросу я звоню. Едва услышав мое имя, тут же пообещала соединить. Пока шли гудки, я гадала, хороший это признак или не очень, не рано…
Он как-то многозначительно завис, после чего сдвинул очки на переносицу и посмотрел на меня сверху вниз.
Карн хихикнул, пока я пристегивала поводок.
– Наверное, мне хотелось в это верить. Потому что ты стала моим наваждением, а для меня это было слишком.
Алое пламя полыхнуло мгновенно, в лицо мне ударил сильный знойный порыв, напоминающий ветер в пустыне. Стул вылетел из захвата Гроу, ударился о стену, и его глаза захлестнула сумасшедшая зелень, взре…
Он позвонил мне вчера и сказал, что его друг сейчас в отъезде, но на следующей неделе вернется, и мы проведем интервью.
У нашей двери стоял мужчина, перекинув через руку два длинных непрозрачных чехла. В другой руке у него была коробка, которую он держал на ладони с ловкостью вышколенного официанта. И, судя по всему, …
– Разумеется. – Ирргалия ослепительно улыбнулась. – Это было небольшое семейное недоразумение, которое, к моему счастью, недавно благополучно разрешилось.
Подхватила телефон и отошла к окну: укутанный в снег Мэйстон по-прежнему оставался холодным, как запертый внутри магический огонь. Жаль, что нельзя точно так же запереть чувства, хотя бы на пару дней…
Вэйлар поднялся и неуверенно подошел к кровати. Спинку подняли, чтобы я могла сидеть, а вот вставать мне категорически запретили. Наверное, не надо говорить, что «категорически» исходило не от врачей…
Я одернула Марра, ткнувшегося носом ему в бедро.
– Лежать! – рявкнул постановщик так, что теперь подскочила уже врач, а я рухнула обратно. Исключительно потому, что у меня закружилась голова и в глазах мельтешило.
Разумеется, для всех он не имеет к семье Халлоранов никакого отношения, да и правящим не является. Вот так и получается, что родиться сыном правящего – не всегда почетно. Особенно если отец не желает…
И уж тем более того, что все-таки удалось вычитать по поводу наставничества. Неудивительно, что я ничего не нашла сразу: «хаэррмарэ вэйлерр» в переводе с древнеиртханского означает «единство пламени»…
В этот момент вдруг отчетливо пришло осознание: мы больше никогда не увидимся.
– Правда? – Она подняла голову и улыбнулась.
– И в этом ты права. – Хейд усмехнулся. – Я буду настаивать на внесении корректив в оплате репетиций. И есть еще один пункт, на котором настаивает Гроу. Собственно, о нем я и хотел поговорить.
– Что плохого, если Смену Времен мы отметим вместе? А на следующий день встретишься с друзьями, как собиралась.
– Думай о том, что и кому говоришь, полукровка, – прошипела она.
Тергран мгновенно подхватил меня под руку.
Из квартиры вылетела, на ходу заворачиваясь в куртку.
Раньше Танни об этом даже не вспомнила бы, а сейчас предупредила заранее. Эта мысль пришла одновременно с воспоминанием о подарке. И о встрече с Рэйнаром, когда он приехал поздравить сестру с днем ро…
– Я очень плохо сплю на новом месте. Особенно после телепорта. Не могли бы вы записать на счет моей страховки снотворное?
К счастью, во время еды не надо разговаривать.
Вот теперь я остановилась. Мельком уловила явное раздражение в глазах Норгхара, которое тот не сумел скрыть. Но мне было все равно.
– Разумеется. Если вам недостаточно моего слова, вы можете их запросить.
Поерзала, устраиваясь удобнее, и закрыла глаза. Не одной в постели было… непривычно, но удивительно, невероятно тепло. Потому что рядом мужчина, который обнимает так уверенно, властно и в то же время…
Причин действительно было много, и одна из них – занимательное интервью Ирргалии. Кстати, о прицках.
Лицо папаши Мика побагровело, будто его душил жесткий воротник.
Мимо нас пролетела Танни с бутылкой воды, на ходу помахала рукой и скрылась за дверью.
– Не знаю. – Рэйнар покачал головой. – У моего брата куча недостатков, но назвать его жестоким я не могу. Он умел общаться с драконами, и никогда бы намеренно не причинил им зла. Пусть даже неосознан…
Коктейль был красивый: бледно-голубого цвета, со взбитыми сливками, украшенный зонтиком и литтоновыми ягодками. И таким же вкусным, как в первый раз.
– Я тебя отвезу. – Гроу кивнул. – Но черта с два сделаю это раньше, чем ты сделаешь мне кофе.
«…Сегодня местрель Стоунвилл, долго молчавшая после своего последнего заявления, наконец-то дала интервью. Она согласилась принять журналистов после того, как ее отец Бергман Стоунвилл открыто заявил…
– Я не знала, – выдохнула я в затянувшуюся паузу.
– Тебя еще что-то удивляет? – Энтар усмехнулся и покрутил бокал в руке, рассматривая на свет.
Первое действие закончилось, и в зале вновь вспыхнул свет.
– Место Председателя ему теперь точно не светит, – усмехнулся Энтар.
– Отказаться можно? – спросила с надеждой.
Перед глазами стояли длинные больничные коридоры и я, летящая по ним к маме.
Блондин перехватил меня за талию, дернул на себя. Сладковатый запах его парфюма окутал тошнотворным облаком. Еще не успела понять, что происходит, как горячие ладони легли на ягодицы и сжали почти до…
Зато мой желудок решил, что ничего – это крайности.
Визитка Аррингсхана в клатче завалилась под телефон, вот вместе я их и вытащила. Разумеется, звонить в такое время – верх идиотизма, а завтра начинаются выходные, но… Но ничто не мешает мне оставить …
– Теперь вы понимаете, Леона? Местру Халлорану придется очень нелегко. Особенно пока ваше происхождение под большим вопросом и в свете давней истории, которая привела его к серьезной размолвке с отцо…
Рэйнар едва коснулся кончиков ее пальцев.
– А как… лечится это магическое истощение?
– Я приехала его поддержать, – выдохнула, сунув озябшие руки под мышки. – Проведите меня к нему, мне очень нужно с ним поговорить! Именно сейчас, когда Энтар…
– Вам очень идет этот цвет, Леона, – отметил он. – Ради чего такие перемены?
Тарина взволнованно улыбнулась и нырнула обратно в коридор.
Не знаю, что творилось в драконьей голове, но внешне он был спокойным. Зато в моей голове план уже созрел достаточно четко, поэтому, едва приподнявшись, я пошатнулась и ухватилась за руку драконища, …
– Значит, пойдем обедать на пляж. Если хочешь, можем пригласить Танни.
– На сегодня достаточно, Леона. – Он убрал с моего лба упавшую прядку. – У тебя было сильное магическое истощение после оборота. Я приглашу врача.
– Приказ? – прорычал Рэйнар. – Не было выбора?
Забавно, что его предположение обернулось правдой.
Танни последовала моему примеру, подтянула колени к себе и принялась колупать лак на ногтях.
– А почему же еще? – приподняла брови. – Кажется, у меня не было выбора. Приказ правящего, все такое.
– Поэтому мы купили шляпку, – фыркнула Танни.
– Эсстерда Броджек уволена. – Мужчина помолчал и добавил: – Сможете сегодня подъехать в школу?
Водных драконов я так и не увидела, после разговора с Рэйнаром сбежала из отеля и бродила по городу до позднего вечера. Съездила к дому, где родилась и выросла Шайна, прошлась по галерее бутиков, зап…
– Понимаете ли, эсса Ладэ… – Рагсон замялся. – Молодежи свойственен максимализм, со временем они многое поймут, но им нужно время, чтобы успокоиться. Дело ведь не столько в отчислении, сколько…
– Рот закрой, – холодно припечатал вальцгард.
Чувствуя, как бешено колотится сердце, я медленно, умопомрачительно медленно, скользнула грудью по его груди и опустилась вниз.
– К счастью, нет, – ответила я. – Как ты смотришь на то, чтобы временно переехать в Скай Стрим?
– Они были в восторге от голозадого Мика.
– Леона! А мы тут с Рольгеном в аэрогонки режемся. – Танни вылетела мне навстречу, стоило открыть дверь. – Я его сделала!
– Она очень тонко меня чувствует, и когда я разозлился… – Вот теперь Вэйлар выглядел смущенным. – В общем, она предложила просто погулять по городу, потому что у нее разболелась голова. До меня тольк…
– Ладно, – согласилась я. – Чтобы спасти жизнь, можно. Но не чаще раза в год.
На миг зрачки его расширились, чтобы сомкнуться в два едва различимых прокола. Он наклонился, чтобы меня поцеловать, но я приложила палец к его губам.
Я чуть было не скрипнула зубами от досады, но если сейчас стану отказываться, только вызову лишние подозрения. Не стоит давать столь серьезному противнику тактическое преимущество. Мало ли что придет…
Сжала в руке и услышала: «Я знаю, что ты мне не сестра».
Глаза Рэйнара потемнели, но поднявшаяся темнокожая журналистка из Балт-Лар-Сити с вызовом посмотрела на него.
Иртханы умеют тщательно скрывать свои чувства, но сейчас в их пристальных взглядах я уловила уважение и признание, адресованные Рэйнару. Насколько все это было искренним, не чувствовала. Да что там, …
Я обернулась и увидела, как Гроу поднимается на второй этаж. Девица, которая шла рядом, положила руку ему на талию, но он ее сбросил. Руку, разумеется, хотя мысль о сброшенной с лестницы девице пришл…
– Ты веришь всему, что тебе говорят, Леона?
Я не собиралась оправдываться, мне просто нужно было, чтобы он это знал перед тем, как выйдет на пресс-конференцию. Гудки оборвались тишиной, а следом в трубке едва уловимо щелкнуло, и я вздохнула с …
С таким царственным видом, словно я не к себе домой вернулась, а каким-то чудом перенеслась в Скай Стрим, перед этим запросив аудиенции. Сказать, что я очешуела – значит, ничего не сказать. Наверное,…
Мы подозвали официанта, который наполнил пузатые бокалы на коротеньких ножках.
– Да, кажется, Гроу говорил, что так. Значит, на этой уже отыграем все. – Инис вздохнула.
Приглушенное рычание заставило желудок подскочить к горлу, но я только подвинула пальцами уровень скорости.
Стоило рыженькой выбежать за дверь, в гримерной стало совсем тихо. Инис забрал муж, а Кармина и остальные ушли еще раньше. Я положила мобильный рядом, чтобы не пропустить уведомление, откинулась на с…
И я закричала, чувствуя, как рассыпаются искры в кабине лифта, а его пульсация внутри отдается в каждую клеточку моего тела, слыша, как хриплый стон Рэйнара сливается с моим. Пламя плеснуло в наши со…
Лоб его на миг прочертила глубокая складка, которая тут же разгладилась.
– Ладэ! – Издевательский голос Гроу прервал арию, Юммер поперхнулся и замолчал. – Спасибо, что почтила нас своим присутствием.
Готовая уже выдать все, что думаю по поводу перебежчиков, осеклась.
– Потому что я хотела быть с тобой. Когда…
За то, как это было сказано, – чтобы наверняка, в самое сердце.
И мой плеснулся ему навстречу, отзываясь привычным жаром в ладонях…
По залу пронеслись рукоплескания и свист, утонувшие в музыке.
Я пригляделась, бутылка как бутылка, пузатенькая, разве что пробка в виде дракона, лапы которого якобы держали горлышко. Вот не сильна я в спиртных напитках.
Осталось только понять, что по этому поводу думает сам преемник. Рэйнар собирался на мне жениться, но знал ли он о том, что Гердехар Аррингсхан хочет выдвинуть его кандидатуру на роль Председателя?
– Нет. С огнями это не связано. – Рэйнар смотрел мне в глаза. – Только с чувствами.
А еще то, что меня больше не держат ноги.
В спальне сейчас царил беспорядок. Примерно такой, как в дни, когда мы только сюда переехали. Остановившись в центре комнаты, неожиданно замерла. Прикрыла глаза, вспоминая, как впервые вошла в кварти…
– Нет. Не будет. Не будет, Рэйнар. Я не выйду за тебя. Я не стану твоей.
Поймала себя на мысли, что задыхаюсь. Сердце билось рывками.
Ну а что я говорила? Вот такая чудесная у меня сестра.
Не может же быть, что иртханы тоже должны заснуть вместе, чтобы стать настоящей парой?
– Пары сильнейших, – повторил Председатель, – создаются в нашем мире крайне редко и оттого особенно ценны. К тому же дипломатически неприкосновенны.
Эксклюзив канала «Соларс Ван» мы просмотрели раз десять. Я действительно была рыженькая. Истинная драконица. А когда оборачивалась в себя, вокруг меня стелилось рыжее пламя, напоминающее полупрозрачн…
Сгребла все рассыпавшееся, затолкала обратно. Ключи с брелоком закатились под кровать, пришлось лезть за ними. Собиралась я быстро, особо не заботясь о том, что большую часть вещей позже придется отп…
– То есть Шахррейн лично выезжает со студентами? – Я приподняла бровь. – Ты же говорил, что таинство общения со зверем должно происходить наедине.
Мне просто нужно было что-нибудь сказать, а подходящих слов не нашлось.
К счастью, жар в ладонях был отличным показателем, от него и отталкивалась. Стоило огню начать просыпаться, как я вспоминала все методики охлаждения, и чувства отступали на второй план. На первый вых…
– Мне страшно, – неожиданно призналась я.
– Ждем местра Аррингсхана, – заметив это, сухо произнесла Аргастель, но когда повернулась ко мне, голос ее обрел чувства. – Да, Председатель появляется на Арене последним, это традиция.
– Мои личные интересы не имеют никакого отношения к случившемуся. Любой иртхан или иртханесса будут отвечать за подобное по всей строгости закона. Впредь попрошу собравшихся не отклоняться от темы.
– Скажи, что может заставить сильного иртхана отказаться от женщины, которую он любит?
Ткнула в кнопку, и только когда раздался щелчок, поняла, что снова поднялась наверх, под самый купол. А еще поняла, что смотрю в глаза Бергмана Стоунвилла – тяжелый, подавляющий взгляд сиреневых глаз…
Рука Вэйлара дрогнула, и мы оба залипли, позабыв об этикете. Он – склонив голову к моей ладони. Я – как стояла во время обмена любезностями, с такой легкой улыбкой а-ля первая леди Мэйстона. Хотя с м…
– Моя сестра, – проследив мой взгляд, произнес Председатель. – Прошу меня извинить, Леона, но через несколько минут я даю интервью для «Зингсприд лайтс».
Если выбирать между вымораживающим до корней волос типом и рассматриванием мозаики и главного зала, с удовольствием выберу второе. Тем более что на месте все равно не усижу, а цедить неравномерно зам…
Марр смущенно виркнул, а я сползла по стеночке.
А потом вдруг и сама, не зная как, я выхватила из многолюдного зала Вэйлара. В ложе, которая как раз хорошо просматривалась из нашей. То ли дело было в огненных волосах, то ли в том, как горели глаза…
– Снаружи уже ждет парочка журналистов из желтой прессы и один с почти серьезного телеканала. Давно ты проверяла мобильник?
Только не говорите, что успокоительного у вас тоже нет! Ни за что не поверю, что в опере ни у кого не сдавали нервы. Особенно у певцов, например, после встречи с начальством. М-да, не к ужину будь по…
Не дожидаясь сквозь долгое молчание ответа, нажала отбой и быстрым шагом направилась в гостиную. Может, и не стоило говорить с Норгхаром в таком тоне, намекая на его некомпетентность, но он сам это н…
Наверное, по умению оригинально сделать предложение Рэйнар переплюнул всех свадебных креативщиков, вместе взятых. Чем дольше я на него смотрела, тем больше становились мои глаза. Примерно до того уро…
– Насколько нам стало известно, певица оставила сцену, на которой работала долгое время, ради участия в новом перспективном проекте.
– Почему бы тебе не спросить у нее самой?
Норгхар обернулся к дракону, но недостаточно быстро, удар лапы отбросил его за флайс, словно куклу.
– Оригинальную тебе озвучили причину. Деверик Шахррейн бросил моему сыну в лицо, что тот отказывается пустить свою невесту в город из-за «шлюхи, с которой тот один раз вышел в оперу».
На миг так отчаянно захлестнула ностальгия, что даже стало немного грустно. Все-таки, если убрать Эвель, Ландстор-Холл занимает особое место в моем сердце. Надо бы поговорить с Хейдом, хочу рассказат…
Выругавшись совершенно неподобающим местрель образом, я вытащила телефон. В обед там обнаружилось несколько предложений дать интервью и одно – принять участие в ток-шоу «Откровенно» (их я просто удал…
Гроу на миг прищурился (у него это получалось не менее опасно, чем у готовящегося напасть зверя), а потом меня захлестнуло волной чужой, незнакомой силы. Забывая дышать, смотрела в его глаза, затопле…
Последнее заявление отрезвило похлеще ледяного душа. Желание податься назад сменилось готовностью как следует треснуть его по голове да хоть вот этой старинной вазой, стоявшей в нише. Чтобы осознал, …
Пока Рэйнар был без сознания, Вэйлар вызвался оберегать город, и Совет утвердил его на время разрешения чрезвычайной ситуации. Теперь, когда правящий вернулся к своим обязанностям, задерживаться здес…
Я смотрела в зеркало, пытаясь привыкнуть к себе новой. Это было, по меньшей мере, необычно. Собранный из нескольких платиновый оттенок на родной цвет лег идеально, сейчас даже казалось странным, что …
Кадры, на которых Рэйнар выходил из больницы с Аргастель, действительно заставляли улыбаться, на сердце становилось тепло. Он приобнимал местру Халлоран за плечи, провожая к флайсу. Сегодня эти кадры…
– Гроу сказал, что ты остаешься. Это правда? Будем петь дальше?
– До океана здесь далеко, – сказал Рэйнар, пока мы шли к флайсу. Оно и неудивительно: Зингсприд разрастался от береговой линии вглубь материка, телепорт на самой его окраине. – На побережье влажность…
– Помимо правящих и Председателя на поединке имеют право присутствовать только близкие родственники. – Она изящно отодвинула мою ладонь в сторону и вышла за дверь. – Или те, кто ими станет в самом ск…
Стоило мне об этом подумать, как в зале вспыхнул свет.
Она опустилась рядом с ним на корточки, вглядываясь в лицо, а потом подхватила сына на руки, порывисто прижимая к себе.
– А правда, что, когда она умерла, ее и Регхарта окружили драконы? – Танни запихнула в чемодан джинсовую юбку и косметичку размером с голову Марра. И когда она успела накупить столько косметики?
– Пусти! – заорала я не своим голосом, рванулась из стального захвата. – Пусти! Пусти! Пусти!
– Ты же говорил, что эта история адаптирована для людей, – севшим голосом прошептала я.
– Ты меня вообще слушала? – Зрачки дернулись в вертикаль.
Остановка аэроэкспресса здесь за углом, три станции – и я на месте. К больнице воздушная линия подходит и того ближе. Я бежала так, что начала задыхаться, холодный воздух обжигал легкие и забирался п…
– Мне пора. – Танни поднялась и внимательно посмотрела на меня. – А тебе пора подумать о своих чувствах и о том, чего ты хочешь на самом деле.
Полыхнул подергивающийся дымкой алый взгляд вместе с раздирающей тело болью. Гаснущее пламя взметнулось с новой силой, и мир раскололся в ослепительной вспышке. Последней осознанной стала мысль о мел…
– Я помог тебе определиться с выбором. Наслаждаться вечером или нет, решать только тебе.
До той минуты, пока в гримерную не заглянула Тарина. Взволнованная и растерянная.
Он медленно повернулся. Мощные когти, каждый размером с мою ногу, вспороли камень, оставляя на нем глубокие борозды. Рычание, разорвавшее тишину, отозвалось силой в моей груди. Я дернулась, на миг те…
Прикрыла глаза, позволяя огню в груди разгореться. Разрывая зрительный контакт с реальностью, привязавшей меня к одной-единственной точке пространства. И мир вдруг раскрылся, расширился, раскинулся в…
Потолки мои, виар тоже, сидящая рядом сестра – тем более. Подогнув под себя ноги, Танни устроилась в кресле, там и заснула. Вмонтированный в стену дальний светильник рассыпал свет, который впитывался…
– Да я уже вроде. – Погладила покрывало. – Ты сразу в Зингсприд?
– Уж точно не из-за ретроинтерьера. – Он улыбнулся. – И даже не из-за игры Дрэйка Беркинса, хотя играет он потрясающе.
То ли выражение лица у меня было ошарашенное.
– Мне секретарь сказала, что ты приехала. – Она сжала мою руку и заглянула в глаза. – Слушай, по поводу вчерашнего… я просто хочу, чтобы ты знала, что для меня ничего не изменилось.
– Эй… – растерянно произнесла я. – Ты куда?
Даже удивительно, как спокойно стало на душе после этого разговора.
– При всем уважении, местр Аррингсхан, в этом случае я не понимаю вашего вопроса.
– Только крик, Леона. Ментальная связь больше похожа на эмпатию, это зов, который слышишь сердцем.
– Не драматизируй, Леона. Когда мы разберемся в ситуации, ты вернешься на сцену.
Иртхан кивнул, и мы попрощались. Стоило мне отключить видеосвязь, как я взъерошила волосы. Взвизгнула, когда Марр ткнулся носом в голую ногу, и запустила пальцы теперь уже в раскрывшуюся цветочком ви…
– Ты знаешь, что я тебя люблю? – улыбнулась.
– Я вас услышал. – Председатель кивнул. – Сейчас юристы готовят договор, который вы в самом скором времени сможете изучить. Пока мы его не подпишем, я не смогу выслать вам материалы или каким-либо об…
– Есть, но на время поединка она отключается.
– Аргастель. – Иртхан остановился перед нами и улыбнулся, едва коснувшись губами кончиков пальцев местры Халлоран.
Ростом он был с Терграна, светловолосый, с зачесанными назад полудлинными волосами. Темные глаза смотрели жестко.
– Ага, – сказала я, разглядывая голограмму, на которой старинные декорации еще собирались перед постановкой вручную. – То есть до того, как в моей «родословной» появится штампик «пригодна для совмест…
– С очень непростым характером, но думаю, вы поладите. Даже мы с ней нашли общий язык.
– Обещаю. – Я улыбнулась. – Обещаю и выполню обещание с радостью.
– Разумеется, потому что я не могу ничего утверждать без сканирования.
– Я рад. И еще больше, что ты сегодня со мной.
– Виуррьк, – ответили и ткнулись в меня носом, задавая направление.
Учитывая, что там фигурировал визор, случиться могла Ирргалия, Шахррейны или…
Поводок натянулся, и я резко дернула Марра на себя, но наткнулась на руку Халлорана. Рванулась, чуть не лишившись гловелетты, и в этот миг меня притянули к себе. Еще пару минут назад это были самые ж…
– Ты так уверена? – Аргастель хмыкнула, снимая с плечиков пальто.
От хриплых выдохов голова шла кругом, и еще сильнее, когда он замирал от моих движений – мягких и плавных… Сильных и быстрых, когда я плотнее сжимала губы.
– Тебе нужно было как минимум спросить разрешения у меня. – Сунув руки в карманы, он приблизился ко мне и остановился лицом к лицу. – Лично.
Вальцгардов здесь было раз в десять больше, чем на юбилее местры Халлоран. На каждом шагу.
– Команды не послушался, когда я позвала.
Вэйлар осторожно прижимал меня к себе, закутав в свое пальто, и куда-то нес.
Я оторвалась от сцены, чтобы взглянуть на него: хищный профиль, жесткая складка у губ. Рэйнар повернулся ко мне, ни одна черточка на лице не дрогнула. Только в глазах под тонким настилом изумрудного …
Врач вернулся в кресло и подключил анализатор к компьютеру, данные в мгновение ока выскочили на планшет.
Оказывается, его жена была родом из Милуонты. Она младшая сестра Эррана Малгери, с которым я познакомилась на поединке. Годы, что они шли рука об руку, Гердехар Аррингсхан называл самыми счастливыми …