Все цитаты из книги «Математик»
– Благодарю вас, дор Шарук, не смею вас больше отвлекать, вы и так нам очень помогли. Госпожа Лисана, – поклонился я кариле, – было очень приятно вновь вас увидеть.
– Давай за ними, – скомандовал я гоблину, решив действовать так, как некоторые ушлые водилы на Земле, пристраиваясь в хвост патрульной машины, едущей по встречной полосе с мигалками и сиреной.
Дерьмо. Так вот почему последнее время наставник сам не свой и гонял меня с Локком и Гаром на тренировках до полной отключки.
– Вряд ли многим из вас доводилось видеть их вблизи. Те, кто их видел очень близко, уже вряд ли могут что-то сказать. Но вы должны знать своего врага в лицо. И представлять, на что он способен в бою.…
Мне предстояло провести Ритуал Крови наподобие того, что провел надо мной Аргис Нолти, но проводить его следовало по всем правилам, в присутствии местной верхушки, дабы ни у кого не возникло сомнений…
Но мне уже плевать было на все политесы. У каждого терпения есть свой предел, и, видимо, мой уже находился на грани. Заявился тут непонятно кто, кидается в меня какими-то заклятиями, не спрашивая мое…
– Да, ты. И это вовсе не мое решение, парень. О твоем существовании стало известно Высшему Кругу, и меня поставили перед фактом. Так что теперь ты штатный сотрудник школы наравне с наставниками. И по…
– Да. Но не сейчас, – еле слышно произнесла девчонка. – У меня нет сил.
Наконец гоблин закончил изучать бумаги, окинул меня с ног до головы скептическим взглядом и недовольно поджал губы.
Маг меня удивил. Он не стал лебезить и унижаться. Гном был немолод, об этом говорили поседевшие волосы и глубокие морщины, изрезавшие его лицо. Маг припадал на правую ногу, и, кажется, я понял почему…
– Вы забываетесь, миледи, – поднялся я на ноги. – Ваше предложение, сколь угодно щедрое, меня не интересует. Я уже принял решение.
Я открыл глаза и увидел, что все присутствующие как-то странно на меня смотрят. Черт, опять я ушел в себя, выключившись из окружающей действительности.
А вот угрожать моим друзьям не надо. Я почувствовал, как внутри поднялась жаркая волна ярости.
Большая Печать Земли, которую я так и не успел опробовать, отозвалась мгновенно. Удар раскрытой ладонью в уже успевшую побуреть от впитавшейся в нее крови землю – и во все стороны, расходясь концентр…
Воздух из его легких вырывался с жутким хрипом, кровь изо рта текла уже не прерываясь, но маг не обращал на это никакого внимания, все плетя и плетя перед собой вязь символов. Внезапно в воздухе возн…
– Так ты и есть тот самый неизвестно откуда взявшийся Ксандр? Утверждающий, что ты сын моего отца? – фыркнула наглая девчонка, подойдя к столику и бросив в рот виноградину, отщипнув ее от лежащей в х…
Нет, убивать я его не стану. Не стоит опускаться до их уровня. Барк что-то хрипло промычал, вцепившись в мою руку, расширившимися глазами глядя на сиявший перстень. Я коротко, без замаха, ударил его …
Что ж, следовало ожидать. И похоже, эльф действительно что-то против меня имеет.
Сознание качалось на грани сна и яви, то выныривая наверх, то вновь погружаясь в жуткий кошмар, где я вновь и вновь сходился в смертельной схватке с ангелом. И раз за разом умирал. Я всегда думал, чт…
Но это внутренняя энергия, а как насчет того, чтобы немного ее преобразовать? Ах да… Браслеты. А впрочем… Я вгляделся в выдавленные в металле знаки. Перед глазами внезапно возникла простая схема, буд…
Внезапно хлопнуло, и сверкнула синяя вспышка. Такое уже было, когда нас везли в школу в тюремном «дилижансе». Что это было? Все остальные отреагировали совершенно спокойно, как будто ничего и не прои…
Третья за день дистанция в четыре километра далась мне с трудом, даже невесть откуда взявшаяся способность быстро восстанавливаться на этот раз помогла плохо. К гимнастическому залу я подбежал взмыле…
– Небольшое шевеление есть, но в рамках нормы. Слухи, конечно, просочились, но дальше слухов пока не пошло.
– Слушай, а ты не залетишь? – спросил я Лисану, поглаживая ее обнаженную спину.
Ангела, как и в прошлый раз, вытолкнули на площадку импровизированной гладиаторской арены, где он и замер. Я видел только худую, грязную, с торчащими позвонками и ребрами, спину да короткие обрубки к…
– Может, тебе все-таки дровишек принести? Так хоть какая-то польза будет. – Я шагнул внутрь, с усмешкой глядя на тяжело дышащего Локка.
Вот и сегодня после вечерней изматывающей тренировки я завалился на свою лежанку в подсобке, зажег выданную мне Рунсом толстую свечу на бронзовой подставке, дававшую достаточно света, и углубился в ч…
– Ты что, с Луны свалился? – фыркнула Эли. – Хотя, наверное, и свалился. Я такой одежды ни у кого еще не видела.
– Есть три наряда вне очереди, – хмуро ответил я. Два наряда влепил сержант, еще три эльф. Итого пять. Когда мне порядок в библиотеке наводить? И когда, черт возьми, я смогу поесть?! Желудок в очеред…
– Да! Молодец! – раздались вопли из толпы студентов. Видимо, девчонка покорила не только одного меня и за нее болела куча народу.
– Нет, я понимаю, почти центр Империи, провоз денег стоит, но не таких же! – продолжал возмущаться оборотень.
– Заткнись, наследничек, – как всегда вежливо ответила девчонка, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. – Заткнись и смотри.
– Эй, Гар, ты чего? – толкнул в плечо демона Локк.
– Мне отдал его человек по имени Аргис Нолти, – ответствовал я.
– Бой окончен, – наконец ответил эльф, натянув на лицо свою обычную невозмутимую маску. – Ученик Нолти экзамен сдал.
– Не да, а так точно! – рявкнул наставник. – А теперь брысь на занятия, на построение в столовую ты уже опоздал. И переодеться не забудь, чучело.
– Ты все-таки думаешь, что это игра Аргиса? – подобрался человечек. – Может, стоит доложить советнику?
– А, так это и есть наш новый ученик? Изволили опоздать на свой первый урок? – Наставник, серокожий высокий худой мужчина, одетый в неизменный кирпичного цвета китель, повернулся ко мне, блеснув круг…
– Добей его, идиотка, – раздался рядом рык сержанта, который также не отрываясь наблюдал за происходящим на арене. – Харгор даже почти мертвый опасен.
– А, это… Да так, ерунда. Шрамы украшают мужчину, – попытался отшутиться Локк, но, увидев, что никто не смеется, вздохнул: – Это мне по приговору суда досталось. Судья не стал разбираться, как там вс…
Второй направил на них какое-то заклинание, полыхнувшее на кончиках его пальцев.
Торк быстро натянул через голову куртку, с его лица исчезла вечная бесшабашная улыбка.
– Да, пока в коме. Главный лекарь школы уверяет, что никаких повреждений нет, ожоги и рана от удара ангела затянулись в тот же день.
Чертовы тайны. Как же мне все это надоело. Нет, сегодня же насяду на Рунса и не слезу с него, пока он все мне не объяснит. Майор явно что-то знал, но держал меня в неведении, мотивируя это тем, что м…
Девчонка пискнула и выскочила из палаты. Впрочем, долго ждать не пришлось. За дверью раздались голоса, и через пару мгновений в палату зашли двое. И одного из них я уже знал.
– Ну все, хватит. Хватит, я сказал! – Наставник оторвал присосавшуюся к моей руке вампиршу.
– Вот он, воздух свободы. – Локк втянул носом сухой воздух.
А я во все глаза смотрел на дознавателя. Если до этого момента в голову приходила мысль, что это все может быть кошмарным сном, розыгрышем или я вообще мог лежать в коме и все, что мне мерещится, – п…
В душу закралось нехорошее предчувствие. Я, конечно, в армии не служил, но чтобы четверку новичков, только-только прибывших из Школы Везунчиков, направили в рейд в приграничную зону? Как-то не так я …
– Иди, Ксандр. Ты справишься, – подбодрил меня майор.
В двери заскрежетал замок, два раза щелкнуло, и в появившейся щели показался длинный нос.
Калитка, отделяющая нас от ристалища, открылась, и мы вступили на посыпанную красноватым песком арену.
Сопротивляться сил уже не было. Да и бессмысленно, когда тебя избивают вдесятером.
– Отвали, кошак! – сбросила руку девчонка, яростно сверкнув глазами. – Это люди виноваты в смерти моей семьи! Они убили всех! Весь мой клан!
Я сел на стул, не ожидая от разговора ничего хорошего. В принципе понятно, зачем меня вызвал директор. Он знал, что произошло в гимнасиуме, и сейчас наверняка станет пытать меня, как же я смог завали…
Раздумывать не было времени. Вложив максимум энергии в Маятник, рывком, чуть не порвавшим мне сухожилия, я выстрелил вплотную к архангелу, вцепившись ему в плечи. Что-то подобное я уже проделывал в г…
– Думаю, ты с ним скоро встретишься. И вот ему-то я советую рассказать все без утайки. Охранным приказом управляет первый советник. Ты с ним уже встречался и должен понимать, что это за человек. Да, …
– Отверженный клан? – В глазах Императора блеснула угроза. – Жалею, что не раздавил их тогда. Что по поводу Бергиса?
– Присаживайся, парень. – Директор Ланнис явно был не в духе.
А, понятно. Главный лекарь школы наверняка был в курсе того, что я пустотник, и думал, что я могу рвануть в любой момент. Поэтому и пациентов из больнички эвакуировали. Разумно. Но вот своей племяшко…
– А? Что? Простите, я просто… – пробормотал я, наконец оторвавшись от головы архангела и поворачиваясь на голос.
– Мэрилл не так прост, – скривился Рунс. – И наверняка гонял своих учеников серьезнее, чем первашек. Подлых приемов эльфы знают много. В общем, так. Не сдерживай силу удара. Как обороняться от нескол…
– Здорово, – проворчал я, крутя головой по сторонам. – Спасибо, что поставили в известность. Мы куда идем, Гар? – решил я уйти от неудобной темы.
Черт. А вот об этом я как-то не подумал. Да, я впитаю любое заклятие, но только если оно направлено непосредственно на меня. Или когда маг находится в непосредственной близи, на расстоянии вытянутой …
Остановившись возле входных дверей, я задумался. Здешний Император явно неглупый человек. Он через центральный банк, в котором находятся основные средства кланов, входящих в Круг Высших, может их кон…
– О, вот как… – холодно усмехнулся эльф. – У нас тут бунт намечается? Ну хорошо, знатоки законов, будь по-вашему. Только закон вы знаете плохо. Кирто, принеси мне новый Устав школы. В моем кабинете, …
– Во время удара ты должен перенести вес тела на переднюю ногу, распрямив заднюю. Сила удара идет от ног, запомни это. У тебя в идеале должна получиться волна, идущая от ступней. Колени, бедра, потом…
– Светлое дерьмо, – сквозь зубы выругался Локк, спрыгивая на пол. – Она сорвалась с бревна. Похоже, что-то с ногой.
Было видно, что наставник сдерживается изо всех сил.
– Да, все в порядке, спасибо. Позвольте представить моих спутников. Гар, Локк, Элина.
– Продолжаем! – Преподаватель постучал указкой по краю кафедры, привлекая к себе внимание.
– Интересная техника, Александр, – негромко обронил демон, когда я проходил мимо. – Впечатляет. Почему ты их не убил? Ведь они бы точно не оставили тебя в живых.
– Да, надеюсь только, что поздно, а не рано. Еще что-нибудь?
– Не суть важно. – Я вырвал лист бумаги из лап любопытного, как все кошки во всех мирах, Локка. – Кто там меня ждет?
– Я откомандирован в распоряжение наставника Рунса, – вспомнил я слова крыса. – Все мои вещи находятся в библиотеке.
Я отшатнулся, пребольно ударившись головой о край лавки, да так, что искры из глаз посыпались.
– Вот здесь ты и будешь тренироваться. И для начала… – Майор подошел к большой деревянной колоде с воткнутым в нее тяжелым топором с длинной рукоятью и, выдернув его, повернулся ко мне. – Для начала …
– Это правильно, – одобрительно кивнул гном. – Не понимаю я этого увлечения молодежи – мечи да сабли за плечами таскать. Чтобы дотянуться да вытащить, нужно потратить на мгновение больше времени, чем…
– Странный парень этот Ксандр, – почесал подбородок крысомордый. – В первый день ему повезло остаться в живых, но за три месяца, проведенных в библиотеке, достиг невероятного за такой короткий срок р…
– Нас выпускают в город? Без браслетов? Класс! – Локк от переизбытка чувств исполнил какой-то зажигательный танец. – Оторвемся по полной программе! Да только… – Торк перестал приплясывать, залез в ка…
Быстро облегчившись, тщательно смыв с лица присохшую после вчерашнего «знакомства» с местными учениками кровь и пригладив мокрой пятерней волосы, я вихрем помчался в свою каморку. Быстро сбросив с се…
– Ладно, хрен с тобой, – махнул рукой старик, подойдя к двери и плотнее ее прикрывая. – Оставайся. Может, чем и поможешь мальчишке.
– Локк, остынь, – положил я руку на плечо оборотня. – Мы берем все.
Я не выдержал и рассмеялся. Бордовый от смущения Локк, обычно не лезущий за словом в карман, не нашелся что ответить и отвернулся. Мой смех подхватили и остальные. Даже вечно суровый Гар улыбнулся. А…
Угу, как же… Пожируешь тут. Рунс гонял меня последнюю неделю так, что я думал, что до сдачи нормативов у Мэрилла просто не доживу. У меня не оставалось сил даже на ежедневную уборку библиотеки и ката…
– Ты сын Брана Гара? – удивленно спросил голос, и я, хоть убей, не мог понять, кому он принадлежит.
– Ох, простите, ваше величество. – Сидящий человек сделал быстрое круговое движение кистью возле лица, которое потекло, преображаясь и меняя форму, и через секунду на Императора взглянули усталые и к…
Итак, горение свечи – это диффузионное горение в ламинарном режиме. Файербол – это скорее турбулентное горение. Законченной теории турбулентных течений, в том числе и в отсутствие в них химических ре…
– Ну ни хрена себе! Это что такое было? – вытаращил на меня свои зеленые глаза Локк, когда я уселся на свое место. Остальные ученики тоже смотрели на меня во все глаза, перешептываясь между собой, но…
Гар взял один из ножей, покрутил его в ладони, примеряясь. Несколько раз подкинул в воздух, ловя за рукоять.
– Конечно, почту за честь, миледи, – пробормотал я, внезапно переходя на высокий штиль. Что это со мной? Это девушка на меня так повлияла? Пройдя десять шагов, я вышел в ярко освещенный зал библиотек…
Вот ведь неугомонная девчонка! Демон и торк, которых взялся обучать наставник Рунс и которые прошли проверку на колоде, мгновенно забили на свои обязанности, свалив всю работу по уборке на вампиршу. …
– Помогите… – послышался из темноты слабый голос. – Кто-нибудь…
– Ты ведь не думал, что такая информация останется в секрете? – Крысомордый человечек в мышиного цвета мундире без знаков различия вальяжно развалился в кресле напротив хозяина кабинета, закинув ногу…
Эльф поставил подсвечник на шаткий столик, покрытый сантиметровым слоем пыли, и брезгливо отряхнул ладони.
– Мне что, повторять дважды? – скучающим тоном произнес я.
– Эй, вы живые там? – запаниковал я. Видимо, в расчеты закралась ошибка, я вложил слишком много силы в заклинание, которое назвал Малой Печатью Земли. Была еще и Большая Печать, теоретически она долж…
Также была целая куча трактатов по рунической магии, с множеством схем и формул, в которых я пока никак не мог разобраться. Чем-то меня заинтересовала эта вышедшая из употребления древняя магия, и я,…
– А не все ли равно? – Крысомордый широко, с подвыванием зевнул и потер красные от недосыпания глаза. – Что сам мальчишка рассказывал о своей семье, помнишь? Отца он никогда не видел, мать умерла, ко…
Так, теперь надо попробовать трансформировать энергию во что-то еще. Во что? Магии меня никто не учил, кланы никому не открывают своих секретов, а в Имперской академии, по словам Рунса, занимаются в …
Громила-тюремщик зазвенел ключами, освобождая меня от кандалов и ошейника, и мне показалось, что в маленьких глазках огра промелькнуло что-то похожее на сочувствие.
Торк возмущенно запыхтел, но спорить не стал, передав кошель с золотом демону. Я знал, почему Гар так сделал. Расплачиваться за господина должен слуга. Ну, или телохранитель, что по сути одно и то же…
Демон с вампиршей замерли друг против друга в боевой стойке. Гар был вооружен боевым трезубцем, в руках у Эли короткие парные мечи. Ясно, из гимнасиумных стоек вытащили, без разрешения наставника. Об…
Да уж, похоже, в методах здесь не стесняются. Впрочем, на Земле ничуть не лучше.
– Не твое дело! Тебя спросить забыла, наследничек! – тут же огрызнулась Эли. – И вообще, глаза протри! На что это похоже?
Я огляделся по сторонам. Толпа, которая только минуту назад клубилась возле въездных ворот, в мгновение ока исчезла. Лоточники, торговцы, прохожие, стремящиеся попасть в город, бросили свои пожитки и…
– Не трахай мне мозги, ты поняла, что я имел в виду. Когда ты последний раз пила живую кровь?
– Ага, – фыркнул в ответ человечек. – Вспомни последнего пустотника. Чем все закончилось? Как тот городок назывался, который он тогда сжег со всеми жителями?
Думай голова, шапку куплю. Надо срочно решить, как себя вести. Говорить правду? Про Землю и битву мага с архангелом? Не думаю, что это хорошая идея. И, видимо, я действительно являюсь наследником маг…
Я решил воспользоваться любезным предложением огра, про себя поразившись тому обстоятельству, что тюремщик, с виду тупой, не обезображенный интеллектом громила, оказался не так глуп, как я думал. Во …
– Ну вот и ладно. Топай, наследничек, – тут же вернулась к своей обычной язвительной манере девчонка, и я облегченно выдохнул. Такая Эли куда привычней. – У меня еще куча работы, а ты меня отвлекаешь!
– Никому не двигаться! – выкрикнул один из магов, увидев лежащих на земле стражников и стоящих над ними моих телохранителей.
Сработало. Горг перестал ржать и угрожающе сделал шаг вперед, сжав огромные кулаки.
– Ничего не знаю. Распоряжение мастера Бишопа. – Огр достал из кармана сложенные вчетверо листы бумаги и протянул их гоблину. – Все сопроводительные документы в порядке.
– Ладно, пусть с Агатой первый советник разбирается, не думаю, что он не в курсе событий. Его шпионы есть во всех кланах, и не думаю, что Нолти стали исключением. Так что докладывают твои спецы? Он е…
Так, собраться. Никакой жалости. Я вспомнил белый свет вместо глаз и улыбающееся, залитое кровью горга лицо ангела. И труп серокожего Миха с развороченной грудной клеткой, которую ангел пробил голой …
Лицо Альтеи исказилось в злобной гримасе, разом лишив девушку всей привлекательности. Но старшая дочь Аргиса Нолти быстро взяла себя в руки, натянув на лицо улыбку, которой сейчас не поверил бы никто…
– Эй, ты! – меня дернули за рукав. – Это оскорбление рода. Только попробуй продуть этому вонючему жрахасу! Тогда я от них мокрого места не оставлю! И от тебя потом!
– Давай без политесов, друг мой. – Стоявший возле высокого окна широкоплечий мужчина с густой окладистой бородой, одетый в строгого кроя китель без знаков различия, шагнул навстречу вошедшему, протян…
– Немного чести добить такого мозгляка, – фыркнула девчонка, скрестив руки на груди. – Поднаберись сначала силенок, наследничек.
– Мы знакомы. Ну, почти со всеми, – сверкнул стеклами пенсне доктор. – Локк, рубцы все еще беспокоят? Элина, как нога?
– Зарнагул, мастер Ксандр, – четко доложил демон. – Я был в этом городе. Там есть все, что нужно. И лавка наемников там есть, – повернулся к Элине Гар. – Комбинезон Ночной Тени? Неслабые у тебя запро…
Белесые брови эльфа удивленно приподнялись. Что, не ожидал, скотина?
– Император заботится о своих людях. Но вижу, что ты еще что-то хочешь спросить?
– Ты ведь еще придешь? Пожалуйста, скажи, что ты еще придешь!
В дальнем темном углу коридора шевельнулись тени.
– Сначала полоса препятствий, пять кругов, – продолжил между тем эльф, заложив руки за спину и прохаживаясь перед строем. – На время. Затем рукопашный бой, по схеме один против трех. Вы уже знаете, н…
– Это харгор. – Учитель спокойно повернулся спиной к чудовищу, глядя на нас снизу вверх. – Сильный, но недостаточно быстрый и умный. С ним можно справиться в одиночку. Его ближайшие уязвимые точки на…
– Как ты сказал? Нолти? – подалась вперед Эли.
– Заходи, Ксандр, – раздалось из-за закрытой двери, едва я поднял руку, чтобы постучать. Рунс каким-то образом всегда чувствовал, кто подошел к его обиталищу. Наверное, какие-то магические сигналки у…
– В следующий раз, ученица, – четко выделил последнее слова наставник, – предупреждай, когда почувствуешь голод. Еще немного, и ты бы сорвалась. Или умерла, если бы Ксандр не поделился с тобой своей …
– Все тебе скажи, – буркнул я. – Не суть важно, о чем говорили. Главное, чтобы результат был. А ты не дергайся, тебе еще полосу препятствий проходить. Сосредоточься на деле.
– Надо проверить. Если было нападение светлых, то нужно сообщить полковнику. Следы должны остаться в любом случае. Локк, проверь, что со связью.
Хорошо, что у меня появился такой ценный источник информации. Она мне жизненно необходима. Гар наверняка знает много чего еще, что может пригодиться. Роковая красотка и боевая пацанка? Хороши сестрен…
Ведь я не маг и никогда им не был. Или… Или все-таки что-то во мне есть? Да ну, ерунда. Любое пока что необъяснимое явление – это никакая не мистика. Нет никакой магии, есть только пока не объясненны…
– Я занимался наукой. Физика – это наука о природе, изучающая наиболее общие свойства окружающего нас мира, – сел я на любимого конька. – Она изучает материю и наиболее простые и вместе с тем наиболе…
Эти слова эльфа ударили меня словно пыльным мешком из-за угла.
Опять я со своими размышлениями выпал из действительности. Красномордый Барк уже стоял возле очерченной линии, разминая толстые, похожие на сосиски пальцы и, пренебрежительно осклабившись, поглядывая…
Колонна учеников двинулась вперед. Никогда до этого дня мне не приходилось ходить строем. Не довелось как-то. Да, в нашем университете была военная кафедра, но строевой подготовки никто не проводил, …
– Не беспокойся, я не собираюсь его отбирать, – видя мои метания, сказал первый советник. – Это не под силу даже Императору. Ты можешь передать его только добровольно.
– Время, Рунс! Нолти, в круг! Иначе я засчитаю тебе поражение. Бой по команде! – раздался голос эльфа, и я сделал шаг в сторону бойцовского круга.
Неужели погибла? Пыль на арене наконец осела, и я облегченно выдохнул. Вампирша стояла целой и невредимой над тушей светлой твари, из головы которой, пробив насквозь череп, торчало копье.
– Ты, шестерка, – обратился я уже к дроу, демонстративно скрестив руки на груди и не обращая на амбала ни малейшего внимания. – Спрятался за дружками? Самому смелости не хватает? Дать бы тебе плетей,…
– Не будь на мне этих браслетов, я бы с тобой по-другому поговорила, недомерок бородатый, – повернулась к гному вампирша, найдя новый объект для ярости.
– Экая молодежь нынче пошла, – укоризненно покачал головой старик, улыбнувшись. Но улыбка его меня не обманула – глаза старикана оставались холодными как лед. – Перебивать старших невежливо.
– Кажется, вчера я достаточно ясно дал понять, что опоздания на мои занятия неприемлемы? – сухо осведомился наставник Мэрилл, когда я, постучав, вошел в зал гимнасиума. – Или ты не в состоянии запомн…
– Миледи Рина, – шагнул я вперед, остановив жестом оскалившуюся вампиршу. – Очень приятно познакомиться.
– Всем выйти, – приказал старик, ткнув тростью в сторону двери. – Нам с молодым человеком нужно поговорить.
– Чего вы от меня хотите? – задал я простой вопрос. Надоели мне эти хождения вокруг да около.
Вот хмырь ушастый. Я думал, что, стоя в конце строя, очереди дождусь еще не скоро и у меня будет время прикинуть, как лучше проходить полосу препятствий и в какое примерно время нужно уложиться. А че…
– Неплохо, неплохо. Только шаг в сторону надо было сделать не такой короткий, и ты забыл выдернуть копье. В реальном бою ты бы лишился оружия. – Подошедший наставник выдернул из туши харгора обломок …
– Ты что, с банкирами дело имела? – удивился Локк. – Ты об этом не рассказывала.
– Простите, повелитель, – склонила голову вампирша.
– Смотря какая, – тут же отозвался торк. – В дорогих лавках вся одежда шьется на заказ. А у знати вообще есть свои портные. Но для тех, кто попроще, имеются лавки готовой одежды, там можно что-нибудь…
– Значит, бегом в библиотеку – и обратно! Ждать тебя никто не будет. А за опоздание еще наряд получишь, уже от наставника Мэрилла. Чего замер? Бегом!!!
Мне ничего не оставалось, как кивнуть, и гоблин исчез в наступающих сумерках. Я взвалил на плечо мешок и пошагал по дорожке, надеясь только на то, что по пути не наткнусь на аборигенов. Но боги не ус…
– Не приходилось. – Торк завороженно смотрел на сверкающие новенькие монеты, перекатывая их в ладони. – Откуда у бедного торка золото? Максимум серебрушки, да и то пару раз, когда в кости в игровом д…
– Это уже три вопроса, парень, – хмыкнул тролль-директор. – Но на них я ответить могу. В школе готовят бойцов. Особых бойцов. Я знаю, какие слухи ходят про школу. Что здесь убивают всех, в ком находя…
Поднявшись по лестнице, мы вышли в коридор, почему-то напомнивший мне здание РОВД, в котором мне как-то довелось побывать. Здесь уже навстречу стали попадаться сотрудники. Одетые в одинаковые серые о…
Регенерация сработала? Похоже на то. Рунс еще тогда говорил, что чем больше я впитаю магии, тем труднее меня станет убить. Только… Я поднес руку к лицу. Сквозь больничные окна проникали первые лучи в…
Черт, откуда здесь перья? Я огляделся по сторонам, зябко передернув плечами. Было уже довольно холодно, начало ноября, и хоть здесь не Сибирь, а совсем даже юг, но ветерок задувал северный, и легкая …
– Не думаю. Парень не врет. Ну или уверен в том, что говорит правду. Есть разница, сам знаешь. И ты ведь слышал, что он сказал? – Хозяин кабинета встал из своего кресла и подошел к окну. – Хотя бы за…
– Дайте мне поесть! – прохрипел я, не узнав собственного голоса. – Я умираю с голоду!
– Эй, подожди! – Девчонка, уже взявшаяся за дверную ручку, обернулась. – Как тебя зовут?
– Вижу, ты со мной не согласен? – улыбнулся старикан, отчего его и так морщинистое лицо стало похоже на сморщенное печеное яблоко. – Но это так и есть. Ты многого не знаешь о нашем мире, Ал Ксандр. Н…
– Хватит слов. Ты готов? – Я слегка присел, перенеся вес тела на выставленную вперед левую ногу. – Тогда начали!
– Молодец, – прорычал тюремщик, протянув руку к моей шее. Я попытался воспротивиться, но куда там, это было все равно что пытаться отодвинуть ковш экскаватора. – Не дергайся, а то головенку откручу! …
– Дядя разрешил тебе самой продавать? – удивился Гар.
– Меня зовут Ксандр, – четко и громко, чтобы все услышали, сказал я. – Ксандр Нолти. Девушку, которую ты сейчас, жирный ублюдок, оскорбил, зовут Альтея Нолти. Хочешь еще что-то узнать или уже начнем?…
– Пока устраивайся здесь. – Свет от свечи выхватил из темноты малюсенькую каморку, которая была еще меньше той тюремной «комнаты для гостей». В той хотя бы окно было. Низкий деревянный топчан возле с…
Демон как раз подходил к кругу. Моих противников внутри уже не было, их место заняла другая тройка. Кажется, их я видел на первом уроке в гимнасиуме, они тогда затаскивали клетку с ангелом. Опять ста…
– Угу, – пожевал тонкими губами старый гоблин, окидывая меня внимательным взглядом с ног до головы, снимая мерку на глазок. – Понятно. Ну, заходите, коли так.
– Нет… Ты должен сказать… Ах… Нет, не останавливайся… Еще никто так со мной…
– Прекрасно, мой дорогой Газур, заводи нашего гостя, не будем заставлять его ждать, – раздался в ответ музыкальный голос.
– Но мне нужно провести осмотр, – попробовал было протестовать гном, судя по всему, тот самый дор Канжи, однако был поднят одной рукой майора за шиворот, так что короткие ноги заболтались в воздухе.
– Благодарю вас. Господин Варак, мне нужна двойная глефа. А моей напарнице парные каринские сабли.
– И где же он? – спросил еще один голос, на этот раз женский, судя по всему, принадлежавший немолодой даме. – Предъявите вашего помощника.
– Откалибруешь под себя, тир я для тебя открою. Иглы заряжены две седмицы назад, на взрыв и заморозку, – деловито ответила Ари, доставая из очередного ящика завернутый в плотную ткань сверток, в кото…
По-моему, я опять покраснел. Как ей объяснить, что такое интернет и миллионы фильмов, будто специально снятых для таких девственников-ботанов, как я? А там и не такому научишься, хоть и, кхм… в теори…
Майор в последнюю неделю вообще как с цепи сорвался. Если он так будет тренировать солдат, то я им заранее сочувствую. Рунс загонял нас за грань возможностей наших тел, даже мне, с моей повышенной ре…
– Спасибо, – шмыгнула носом Лисана, и я увидел в ее глазах слезы.
– О чем это ты? – сделав вид, что ничего не понимаю, ответил я. – И перестань называть меня боссом!
– Зарнагул, мастер Ксандр. – Демон, прищурившись, бросил взгляд на небо, в котором сияли два солнца. – Часа два пути. И нам лучше поторопиться, Старший Брат скоро будет в зените, и станет очень жарко.
Я встал, закрыл глаза и выставил перед грудью ладонь, как меня учил майор. Надо прогнать энергию через тело. Вообще, то, чему меня все это время учил Рунс, очень походило на какой-то внутренний стиль…
– Прошу прощения, наставник Мерхан. – Портить отношения с преподавателем мне совсем не хотелось. – Этого больше не повторится.
– Тсс, заткнись, наследничек, – неласково прошипел кошак, сверкнув на меня зеленым глазом. – Потом поговорим.
– Да, твоя одежда в шкафу, – махнул рукой дедок в сторону небольшого платяного шкафа, стоявшего в углу палаты. – Одевайся.
– Ты там живой? – раздался совсем рядом тот же голос, в котором, как мне показалось, проскользнула явственная насмешка.
– Согласен, – поддержал торка демон. – Не стоит лишний раз встречаться с людьми. Простите, мастер.
Ладно, буду до поры называть его котом, пока не узнаю, как называется его вид. Вампирша только фыркнула, окатив меня презрительным взглядом, и отвернулась.
– Эй, ты, я к кому обращаюсь?! – меня грубо пихнули в плечо. Толстяк, набычившись, стоял передо мной, и мне показалось или его перстни как-то странно вспыхнули? Я расфокусировал взгляд и увидел, что …
– Черныш, уйди с дороги! Ты что, не видишь, кто перед тобой? На плаху захотел?
– Миледи, – поприветствовал я демоницу, откинув на плечи капюшон, – рад знакомству.
Девчонка завизжала и прыгнула вперед, повиснув на шее демона.
Я зажмурился от неожиданности, Рунс стоял ко мне спиной возле окна своей комнаты, и такой подлянки я не ожидал. Тряпка закономерно хлопнула меня по лбу.
– Да-да, вижу, что у вас полный порядок, майор, – немного растягивая гласные, произнес чей-то мужской низкий голос. – Интересная система каталогизации. Такой нет даже в Императорской библиотеке. Очен…
– Ты уверен? – Сидящая в глубоком кресле женщина, одетая в строгое, под горло, платье с драгоценной золотой вышивкой, вонзила тяжелый взгляд в зашедшего с докладом мужчину.
– Бей, – указал когтистым пальцем наставник на… стоявшую возле стены здоровенную колоду. Он что, предлагает мне дрова здесь колоть? Он издевается? Как это мне поможет?
– Именно! Молодец, Нолти, котелок у тебя варит! – хлопнул меня по плечу майор, и я аж присел: лапа у наставника была железной. – Можно победить любого соперника, главное, знать, куда и как ударить. И…
– А, не бери в голову, – отмахнулся неунывающий оборотень. – Норматив же сдал!
Человеческое сознание – гибкая штука. Когда надо, оно может найти объяснение и приспособиться к чему угодно. Вот и сейчас, вспомнив недавние события, мой разум решил, что рациональнее всего в нестанд…
– Все-все, молчу, – поднял торк руки вверх.
Высокая, украшенная инкрустацией и позолотой дверь личного кабинета Императора открылась, и внутрь вошел секретарь.
– Конечно, миледи, – кивнул я, сделав знак телохранителям следовать за мной. Есть резко расхотелось. Видимо, развлечения откладываются. Если на меня так легко вышли Нолти, то и остальные могут, и вов…
– Что ж, Александр… – Девушка тоже поднялась со стула, повернувшись так, чтобы я заметил вырез на ее платье, в котором мелькнула стройная ножка. – Мне очень жаль. Видимо, сейчас вы не готовы к разгов…
Доры перекидывались странными словами – видимо, местным аналогом земной латыни, на которой врачи пишут диагнозы и которой я не понимал: видимо, знание языка, переданное мне Аргисом Нолти, было невсео…
Похоже, наставник был прав. Что-то здесь было не так. Сначала непонятно откуда взявшийся демон, теперь еще это. Похоже, меня просто хотят убрать, списав все на несчастный случай при выполнении нормат…
– Эли сказала, что может драться не хуже демона. – Торк неслышно скользил рядом: бесшумно передвигаться – в крови у оборотней. – И что побьет его в трех схватках из трех. А Гар предложил ей показать,…
– Что ж, – ответил я, помедлив. Развивать дальше скандал не имело смысла, да и то я скорее взял магов на понт, никакой реальной силы за мной не стояло, но откуда им об этом знать? – Я уважаю магов, п…
– Простите, госпожа, но этого я не знаю, информатор успел только бегло просмотреть протокол допроса.
– Локк, зараза… – прошипел я, покосившись на оборотня.
Похоже, что-то назревало. Все прекрасно осознавали, что и они могут легко оказаться в следующий раз на месте Эли.
– Не нравится мне все это, – негромко произнес Локк, настороженно посматривающий по сторонам и сжимающий в руках копье с широким листовидным наконечником, заточенным с обеих сторон, которым одинаково…
Из-за поворота, выходя на прямой отрезок полосы препятствий, появилась Эли. Она с трудом шла, вернее, скорее прыгала на одной ноге. На вторую она не могла опереться, нога ее не держала. Дерьмо. Похож…
Черт. Видимо, врачебного осмотра не избежать. Да и Лисану я не хотел подставлять никоим образом. Жестко тут у них все поставлено.
– Точечная концентрация. Ты можешь направить энергию куда угодно, хоть в свой… кхм… Ну, тебе о таких вещах знать рановато. Но девочки в борделях весьма ценят, хех! – усмехнулся крыс, весьма двусмысле…
На какое-то время я опять выпал из действительности.
Но что же это за Школа Везунчиков? Обрывки мыслей роились в голове, создавая белый шум, впечатлений за день было слишком много, и мозг не успевал корректно обработать поступающую информацию. Поэтому …
Желание у меня только одно – выбраться отсюда. И размазать о стол эту высокомерную лощеную эльфийскую физиономию с приклеенной улыбочкой, которой он никого не обманет. Холодные глаза Бишопа, по-хозяй…
Я поднялся по откидным ступенькам, и двери за моей спиной захлопнулись. Внутри было темно, как в погребе. Узкие зарешеченные окошки, похожие больше на смотровые щели, пропускали мало света, и прошло …
Я несколько раз покрутил шестопером в воздухе, привыкая к балансу. Рукоять, выточенная из какого-то потемневшего от времени дерева, была очень удобной и на конце имела шишковидный нарост, препятствую…
Я повернул голову, и увидел возле двери молодую девчонку. И конечно же она не была человеком. Вместо волос на голове росли перья, образуя на макушке хохолок переливчатого изумрудно-голубого цвета, гл…
– Молчать! – Эльф коротко ткнул перед собой раскрытой ладонью, и Гар рухнул на колени, пытаясь набрать в легкие воздух. Вот как? Эльф умеет бить дистанционно? Надо запомнить и спросить после у майора…
– Что?! Ты как обращаешься к наставнику, сопляк? – рявкнул демон, нависнув надо мной своей двухметровой тушей. – Ты что, у орков в пещере воспитывался? Когда обращаешься к наставнику, мастеру или дир…
– Чо застыл, человечек? Двигаем ножками, мясо, – раздался грубый голос, «дилижанс» внезапно дернулся, и я еле удержался на ногах, схватившись за решетку, перегораживающую перевозку надвое.
Нет. Если она не пройдет дистанцию до конца и не уложится в норматив, то… Кошак, похоже, пришел к таким же выводам еще раньше меня.
– Ты ведешь к кому-то конкретному? У тебя и здесь знакомые есть?
Черт. Я так и знал, что с семейкой Нолти не будет все гладко. Эта Агата, похоже, имеет на меня какие-то свои планы. Я с силой потер лицо. Мне нужны союзники. В этом мире один в поле не воин, меня не …
– Всем построиться! – скомандовал эльф, и все быстро выстроились в шеренгу. – Поздравляю вас, ученики! Вы все прошли обязательное обучение и закончили курс молодого бойца. Почти без потерь, что внуша…
– Конечно, милорд, – поклонился гном. – Будет сделано, милорд. Вы, олухи! – рявкнул маг на поднявшихся и понуро стоявших там, где их уложили Эли с Гаром, стражников-горгов. – Не думайте, что легко от…
– Поговорим начистоту, Ксандр. Твое появление в школе для меня большая головная боль. Это закрытое учебное заведение, и наследников высших родов у нас еще не было. Я не знаю, откуда ты взялся, у Арги…
Но пора отведать блюда местной кухни. Интересно, чем кормят в местной тюряге? Вряд ли здесь шведский стол, как в турецких отелях. И точно. В глиняной миске было что-то похожее на перловку. Рядом лежа…
– За четыре месяца? – поскреб когтем подбородок учитель. – Это будет сложно. Нужна постоянная практика, но где ж ее взять? И если уж сам Император попросил… – удивленно посмотрел на меня наставник. –…
Я пристыженно опустил голову. Сказать в свое оправдание мне было нечего.
– Меня зовут наставник Мэрилл. А теперь иди за мной. – Эльф повернулся и пошел в сторону темного холма, поросшего деревьями. Похоже, библиотека находилась именно там. Мне ничего не оставалось, как, с…
Гм, да что это со мной в самом деле? Мне надо думать о том, как выжить, а в голову всякие глупости лезут. Я постарался выкинуть вампиршу из головы. Впереди был еще один урок со странным названием «Ви…
– Интересно… Действительно, пустотник… – задумчиво произнес директор. – Ну да ладно, разберемся. Значит, так, парень. Меня зовут директор Ланнис. Обращаться ко мне только так, и никак иначе. Мне плев…
Раздались приглушенные смешки. Локк, идиот, нарвется ведь… Из всех студентов только он относился ко мне без ненависти. С насмешкой, пренебрежением – да, но без злобы.
– Да ты что? – Парень, которого вампирша назвала Локком, неуловимо быстро переместился-перетек из своего угла, усевшись рядом с девчонкой на лавку и упершись ногой в решетку, и теперь смотрел на меня…
– Благодарю вас, господин Бишоп. Вы очень щедры.
Вот ведь авантюрист… Знает, что может быть опасно, но все равно лезет. Нравится мне этот бесшабашный оборотень. Я перевел взгляд на демона, недвижной тенью застывшего возле темного окна.
– Поли! – В передней части «автозака» открылась задвижка небольшого окошка, и в нем показалась недовольная физиономия гоблина. «Дилижанс» был поделен на три секции: одна для заключенных, вторая для о…
– Мне нужно поговорить с учеником. Я имею на это право, – процедил сквозь зубы наставник Рунс.
– Ты говорила, что недавно здесь работаешь. И браслетов у тебя нет.
Рунс недовольно дернул носом, но приказ все-таки выполнил. Встав с лежанки, крыс подошел к двери и, выглянув в коридор, поставил табурет возле двери, на который и уселся, вытянув длинные ноги. Или ла…
– Начнем с простого, – наконец прервал затянувшееся молчание эльф. – Я – старший мастер-дознаватель охранного приказа Бишоп. Ты понимаешь то, что я тебе говорю?
– Хватит, Рунс, – недовольно ответил старик. – Ты и так со своим характером заимел себе кучу врагов в окружении второго советника. Не усугубляй.
– Да, еще кое-что, Ксандр, – остановился майор, уже взявшись за дверную ручку. – Вокруг тебя, хвостом чую, заварилась серьезная каша. Информация – дело такое: если знают двое, то рано или поздно узна…
– Присаживайся, – указал Император на кресло с вышитым на высокой спинке гербом Империи. – Знаю, только что с дороги, но дело не терпит. Рассказывай.
– Кто старший? – процедил я. – Ко мне, быстро.
Эли непонимающе смотрела по сторонам. Румянец на ее щеках исчез, и, похоже, она полностью пришла в себя.
– Явился, урод крылатый, – зло сплюнул кровью Аргис. – Уходи, кому сказано! Я его задержу!
– Я видел, как вы победили ангела, – спокойно ответил Гар. – Вы выпили его душу. На такое способен только истинный маг Тени. Вы – наследник клана Нолти. Вернее, уже не наследник. Глава. Клан Гаров уж…
– Ладно. Я очень послушный хуманс. И буду выполнять все распоряжения самой красивой карилы на свете.
– Да, так получилось. Правда, я уже думал, что это он меня убил, – не стал я скрывать правду.
– Нет, Рина. Нас сопровождает мужчина и сержант школы. Неужели он не постоит за честь дамы? – Альтея обворожительно улыбнулась красномордому, вновь продемонстрировав стройную ножку в разрезе платья.
– Дознаватель? А имени его посыльный не сообщил? – подобрался я в ожидании ответа.
– Прошу прощения, первый советник, – вытянулся я по стойке «смирно». – Этого больше не повторится.
Я развернулся и быстрым шагом зашагал к лестнице на второй этаж.
– Как в Парун? – поднялся из кресла человек. – Там ведь… Кто его туда направил?
– Бабушку мою поучи, – фыркнула вампирша, разрывая бечевку своего свертка. – Сейчас сам увидишь.
– Вали этого светлого урода! Давай с одного удара, Мих! Напополам его! – раздавались со всех сторон подбадривающие крики.
– Я не знаю, – абсолютно правдиво ответил я. – Это случилось само собой. Я был практически мертв и плохо помню подробности, господин Бишоп.
– Эй, Ксандр, ты видел, как я их уделал? – толкнули меня в плечо, и я вновь вернулся в реальность.
– Что?! Как ты смеешь разговаривать в таком тоне с наследником рода Хико, девка? – оскалился Барк, сжав огромные кулаки. – Подожди, разберусь с этим мозгляком – и до тебя дело дойдет! На коленях буде…
– А, манеры – это скучно, – скорчила гримаску Рина, устремившись прямо ко мне. – Они меня дома достали.
Ну что ж, кажется, принцип я понял. Я встал перед ненавистной колодой, поднял шестопер над головой и перенес центр тяжести на левую ногу, чуть согнув ее в колене, немного развернув бедра. Удар! И шес…
Черт, только этого не хватало. Голос доносился из-за высокой живой изгороди кустов, растущих вдоль пешеходной дорожки. Туда свет фонарей не добивал, и мне стало не по себе. Я заозирался по сторонам, …
– Меня зовут Ксандр Нолти, – наконец решился я, когда пауза слишком уж затянулась. – Вроде бы.
– Ксандр, значит… – окинул меня взглядом крыс. – Я – майор Рунс. Или наставник Рунс. Обращаться только так, штафирка. Значит, слушай приказ, ученик. Десять минут на то, чтобы умыться и оправиться. Уб…
– На твое счастье, нет, – проворчал майор, повернувшись ко мне. – Иначе пришлось бы тебя убить. Контролировать голод ты научилась, а вот пить ты не умеешь. Тебя что, не учили?
– Они там что, совсем охренели?! – доносился до меня даже через плотно закрытые толстые двери чей-то громоподобный голос. – Да меня с дерьмом сожрут, если узнают, что здесь находится кто-то из Высших!
Я выполнил распоряжение майора, внутренне недоумевая. Я думал, что крыс будет гонять меня по физической подготовке, но, видимо, ошибся. Тянуть с тренировками библиотекарь не стал. После плотного обед…
– !..!.. – раздалось из завала мусора в десяти метрах от меня.
– Ну да, – осторожно ответил я, следя за странной реакцией на фамилию мертвого мага. Черт, неужели и здесь я в чем-то ошибся? Локк переглянулся с девчонкой-вампиршей, тоже как-то странно на меня посм…
– Так всех перевели в другой корпус в тот же день, как тебя сюда принесли. Сейчас мы здесь одни.
– Пришел посмотреть, как справится твой протеже? Даже бутылку бросил? – невозмутимо ответил Мэрилл, так и не удосужившись повернуться к майору. – Это событие, уже лет пять тебя никто не видел трезвым…
– Ты еще здесь, Нолти? Я ведь сказал, что ты можешь быть свободен.
Я вышел из экипажа и осмотрелся. Стражники смирно лежали в дорожной пыли с заломленными за спины руками и даже не пытались дергаться, хватка у демона и вампирши была железной. Старший стражник-горг п…
– Вас, с вашим опытом? Они что там, с ума посходили?
– Но это же ангел… – завороженно прошептал я, не в силах оторвать взгляд от невероятного зрелища.
Настала тишина. Я высокомерно обвел взглядом притихших друзей, с удовлетворением отметив, что сработало.
Руку я ощущал уже как совершенно инородный предмет и не мог пошевелить даже пальцем. Что-то мне нехорошо…
Локк обескураженно переглянулся с татуированным гоблином, но покрутить у виска пальцем, видимо, не рискнул.
– Что? – раздулся от злости орк. – Да у меня…
Проделав цикл прогонки энергии несколько раз и прочувствовав каждую, самую мелкую мышцу своего тела, я в очередной раз открыл глаза. И вовремя. Пока я медитировал, в гимнасиуме произошли изменения. К…
– Милорд, миледи, это и есть мой помощник, Ксандр, – проговорил майор, сделав мне «страшные» глаза.
Император развернул свиток, вчитавшись в написанное, и только закаменевшие скулы выдавали скрытую ярость повелителя империи.
Темный эльф поднес к губам тонкую, белого металла пластинку, висевшую на его шее на кожаном ремешке, которую я сначала принял за какой-то амулет, и я услышал тонкий свист. Чудовище, которое можно был…
– Молчи и слушай, – сказал я, закатывая рукав куртки. – Мне это не повредит, я очень быстро восстанавливаюсь. А ты могла бы и раньше сказать. Дура гордая. Пей давай. Насухо только не выпей.
– Ну… – замялся Гар, бросив на меня быстрый взгляд. – Да. Мастер Ксандр, это моя двоюродная сестра Ари.
Да-да, конечно… Не допустили бы они. Прошло достаточно много времени, и меня этими сказками не купишь. Захотели бы, уже все давно решили, но они предпочли оставить меня в Школе Везунчиков, только под…
Ну блин… Ну попал… Как кур в ощип. Демон отошел в сторонку, дав мне время собрать разбегающиеся мысли. Значит, он засланный казачок? Его послал клан Нолти? Только зачем? С тех пор как я очутился в эт…
– Если не получится, то гоните меня в шею из старших инструкторов, – осклабился наставник. – Тогда мне и в самом деле пора будет цветочки выращивать.
– Да, пожалуй, ты все правильно понял, – проницательно усмехнулся старик. – Дело в том, что главы высших кланов, входящих в Круг, могут передать власть только отпрыску мужского пола. А у Аргиса не бы…
– Не лезь, придурок, – прошипела Эли серокожему, вытерев кровь с подбородка тыльной стороной ладони и, судя по всему, приходя в себя. – Ты не знаешь, с кем связываешься.
– Ой, ты только посмотри, Эли! Человек! – протянул сидящий в углу худощавый паренек. В полутьме «дилижанса» его глаза светились, как у кошки. – Когда ты последний раз видела вблизи человека?
– Ой, ну ладно… – Элина скорчила гримаску и протянула вперед руки.
– Да, благодарю вас, – раздался снизу незнакомый женский голос. – Но мы надеялись немного на другой прием. Может, уже поможете мне встать?
Красная пелена перед глазами немного рассеялась, и я смог осмотреться вокруг. Камера. Хотя нет, таких камер сейчас не встретишь. Каземат, так будет точнее. Каменный мешок с маленьким зарешеченным око…
– Что ж, начнем. – Мэрилл подошел к стоявшему неподалеку небольшому столику с лежащими на нем листами бумаги, что-то в них отметил и развернулся к замершему строю учеников. – И коли уж наш скромный г…
Если бы не был уверен, что нахожусь в другом мире, я бы решил, что попал на допрос в застенки НКВД. Или гестапо. Не знаю, лично бывать не приходилось. Но то, что узрел, очень походило на то, что я ви…
Я подошел к черте, обозначавшей место старта, и сухо кивнул эльфу, показав, что готов.
Гар коротко поклонился эльфу, вышел из круга, даже не посмотрев на поверженных противников, и прямиком направился ко мне.
Я отодвинул Локка в сторону и шагнул было к эльфу, чтобы сказать ему, что я думаю об их школе и порядках, в ней заведенных, но мне в очередной раз преградили путь. Передо мной стоял демон.
– Ты покойник, хуманс! – Кто-то злобно пнул меня по голени, а в лицо угодил ком грязи. – Будешь знать, белоручка, куда попал!
Карила смотрела на меня широко раскрытыми испуганными глазами, прижав кулачки к груди, да и дору явно было не по себе.
– Конечно, милорд, мы уже уходим. Мы уже все осмотрели. Рамон, Альтея, нам нужно осмотреть и другие здания. – Старуха схватила костлявыми пальцами под руку толстяка и поволокла его к выходу. – Всего …
– Сегодня с Рунсом поговорить не удастся. Мертвецки пьян, как всегда. Познакомишься с ним утром. Иди за мной, я покажу твое место.
Клан Наки, значит. Что ж, запомним. И здесь люди отметились. Продажные судьи, несправедливые приговоры. Прогнившая насквозь верхушка, грабящая и унижающая народ. Во мне поднялась волна ярости. В этом…
– Учитель, дайте ей шанс. И если она не воткнет топор в колоду в течение часа, то я больше слова не скажу. Пожалуйста.
Остановившись на мгновение перед кругом, раскрутил на всю катушку внутренний вихрь, задействовав средоточие. Очистка сознания. Лишние эмоции убрать. Теперь я готов. Я переступил линию бойцовского кру…
Волна ненависти схлынула, и я смог вновь рассуждать логически, отодвинув не вовремя выскочившие эмоции. Никогда до этого момента я не чувствовал в себе столь обжигающей ярости. Я всегда считал себя р…
– Столик на четверых, – прервал я разговорившегося эльфа, окинув его высокомерным взглядом. – Там, где мы не будем привлекать внимания. Пришлите официантов.
– Вот и мне интересно… – раздался сзади голос наставника. Майор, как всегда, возник бесшумно. – Как ты это можешь объяснить, ученик?
– Да. Стопроцентная маскировка. Позволяет слиться с местностью так, что в упор не заметишь.
– Мама, ты уверена? – Одетая в строгое платье цветов клана Нолти девушка с ярко-рыжими волнистыми волосами, густой волной спадающими почти до талии, повертела в руках лист бумаги, исписанный четким п…
Отодвинув лежанку, я вытащил из щели перстень Нолти. Потерев его о рукав, полюбовался тонкой гравировкой по золоту. Первый советник хочет передать его другому? Интересно, что думают по этому поводу с…
– У меня очень красивая шкура, – насупился Локк. – И ее не так-то и просто получить. Ты меня еще в боевой трансформации не видел. Если бы не эти браслетики, я бы тебе показал.
История же появления людей в этом мире была довольно мутной. Я нашел лишь отрывочные упоминания о какой-то древней битве, в которой войско первого властителя людей Тиберия разгромило воинство эльфов,…
– Чего тебе? – буркнул я, недовольно покосившись на оборотня. Кошак имел дурную привычку возникать в самый неподходящий момент.
Помощь пришла неожиданно. Возле мощных корней вывороченного моим заклинанием старого дерева возникла синяя точка, через пару мгновений превратившаяся в овал портала. Шагнувший из него высокий человек…
Серокожий легко забежал внутрь клетки, держа на плече свой заточенный двухметровый лом, и довольно улыбался, слыша приветственные крики. Похоже, ставки были в его пользу. Я посмотрел на мрачную Эли, …
– Как вы и предполагали. Клан Наки и Тарулов. Ну и клан Минаро решил половить рыбку в мутной воде.
– Кстати, а почему так тихо? Неужели нет ни одного пациента?
– Светлые твари быстры и сильны, – продолжал между тем наставник, поглядывая на учеников, облепивших высокий барьер арены. – Но у них есть уязвимые точки. Для одних требуется одно оружие, для других …
– Давай за мной, задохлик. Тебя уже ждут, – прорычал огр-тюремщик, с недовольством глядя на поднос с грязной посудой, стоящий на столике. Черт, совершенно из головы вылетело. Газур скривился, но нака…
Я молча прошел в конец шеренги из выстроившихся учеников, которых стало, как мне показалось, меньше, чем было три месяца назад, отметив по пути знакомые лица. Эли, как всегда, окатила меня презритель…
– Босс, мне как-то не по себе, – негромко прошептал Локк, напряженно осматриваясь по сторонам. – Может, ну его? Поесть и в другом месте можно.
– Знаешь, Ксандр… – Торк потянулся, закинув руки за голову. – А я бы, пожалуй, поставил на тебя деньги. Кто не рискует, тот не выигрывает. Меня дома никто не ждет, я сирота, а с тобой, задницей чую, …
– В порядке, значит, – сузил глаза мастер, скептически осматривая меня с ног до головы. – А вот это мы сейчас и проверим… Переодевайся – и в зал! Или ты думаешь, что, отдохнув неделю в лечебнице, мож…
– В уставе школы написано. Все самые интересные пункты всегда написаны мелким шрифтом, торк.
– Ваша милость, милорд, – поклонился метрдотель. – Для нас большая честь принимать вас в нашем скромном заведении. Чего изволите? У нас есть самые изысканные яства и тончайшие вина. Вчера доставили б…
– Он же пустотник! Ты что, не видел? Он всасывает в себя магию, как бездонная бочка! Неосознанно! С меня пять щитов слетело, пока я тут стоял! И это несмотря на аргитовые кандалы! Где его Нолти откоп…
Упрашивать никого не пришлось. Такого зрелища никто пропустить не хотел.
Надеюсь, мое лицо осталось бесстрастным. Постоянные неимоверные нагрузки, испытываемые каждый день, которые наверняка прикончили бы раньше, сделали меня совсем другим человеком. От того ботана-заморы…
– Ты готов? – Эльф повел рукой над браслетами серокожего, и те, на мгновение огненно вспыхнув выдавленными в металле знаками, упали на покрытый опилками пол.
– Нет, он не тупица, – прищурилась Рина, забравшись с ногами на лавочку рядом с сестрой. – Он безмозглый жрахас. Эй, братишка, будь добр, сделай ему очень больно! И тогда я, может быть, оставлю в жив…
– Я поговорю со всеми. У меня не было времени разобраться со всем. За Локка я ручаюсь. Он, конечно, раздолбай еще тот, но болтать не станет. Гар дал клятву верности клану Нолти, а я все-таки, хоть и …
Я потянул на себя дверное кольцо и с замиранием сердца переступил порог класса. Вернее, аудитории. По крайней мере, помещение было очень похоже на привычные мне аудитории нашего университета. Никаких…
Той ночью мне плохо спалось. Забылся только под самое утро, когда уже начинал брезжить рассвет. Да и попробуй тут усни, при таких делах. Я ворочался на узкой жесткой лежанке, что, впрочем, было точно…
– Ставлю на Нолти. Пять серебрушек, – раздался рядом чей-то голос. Гомон вокруг мгновенно стих. Я поднял голову и столкнулся взглядом с демоном. Это еще кто такой? Не помню, чтобы он был в нашей груп…
– Вам нечего стесняться. К тому же я уже видела вас, э-э-э… Совсем без одежды…
– Она дочь своего отца, – печально улыбнулась Агата. – Вся в него. Ничего, выйдет замуж – успокоится. Ты можешь идти, Альтея. И позови мне командира стражи, он мне нужен.
– Можно? – Я постучал и потянул на себя дверное кольцо, просунув голову в образовавшуюся щель.
– Если в городе есть лавка наемников, то лучше туда, – буркнула Элина. – Пусть в платьях аристократки из высших ходят и попробуют в них драться. То ли дело комбинезон Ночной Тени. И помимо одежды нуж…
– Ты? – поднял одну бровь эльф. – Наследник рода Нолти станет рисковать своей драгоценной шкуркой ради безродной девки?
Вот это поворот… Интересное кино. Значит, и Гар здесь. И всех их назначили моими помощниками. Не думаю, что это задумка директора, скорее тут подсуетились Нолти, к бабке не ходи. Но как они узнали? В…
– Эй, заткнулись там все. – Гном пнул ногой по решетке и с завыванием зевнул. – В школе наболтаетесь, мясо.
– Мэрилл оставил мне записку, в которой сообщил о том, что у меня появился помощник, но не упомянул, что это будет человек, да еще и такой бестолковый. Впрочем, вы, люди, никогда в войсках-то и не бы…
– Я главный лекарь школы, и я обязан… – начал было птиц в пенсне, но тотчас же осекся, наткнувшись на тяжелый взгляд старика.
– Ого, – протянул торк, когда мы подошли к заведению и остановились перед высокой двойной дверью, из-за которой доносились едва слышные звуки музыки. Надо же. Неужели здесь тоже играют в ресторанах, …
– Да-да, конечно, – зевнул конвоир, ничуть не испугавшись угроз девчонки. – Посмотрим, какая крутая ты будешь в школе. Там и не таких обламывали.
Внутри лавки царил полумрак, разбавляемый только светом небольшого настенного светильника. И было прохладно, в отличие от установившейся на улице жары, хотя, разумеется, никакого кондиционера на стен…
Я лег на спину, закинув руки за голову. Лисана мгновенно расцвела улыбкой.
– Нет, – спокойно ответил Рунс, даже не подумав пошевелиться. – Я не штатный наставник школы, давно уже не состою в гвардии, и вы не можете мне приказывать. К тому же парень по всем документам являет…
Я отодвинул стул, оказавшийся неожиданно тяжелым, проскрипев по блестящему паркету, и осторожно присел на краешек. Директор неслышно обошел вокруг стола и уселся в огромное, обтянутое синей кожей глу…
– Циркачка, – недовольно покачал головой сержант.
– Ты откуда знаешь? – спросил Локк, и я в очередной раз увидел, как из его пальцев показываются хищно загнутые когти.
– Вы вроде с ним тоже не очень-то вежливо, – вспомнил я недавнюю перепалку майора с советником.
– Всем молчать! – Наставник Мэрилл подошел к клетке и закрыл калитку. Теперь бойцы остались один на один, никакого рефери, как в спортивных поединках. – Бой до смерти одного из противников. Готовы? Н…
– Я уже пять лет у него учусь, – гордо вздернула носик девушка. – И разбираюсь в амуниции и оружии не хуже тебя.
Я направился к шумно обсуждавшей недавний бой толпе учеников, бросив короткий взгляд на противоположный конец зала, где находилась Эли. Девчонка так и продолжала сидеть на скамье, не поднимая головы.…
– Да, директор Ланнис, – послушно повторил я.
Сбоку раздался горестный стон. Бедный Локк, для него, выросшего в бедной провинции, это были действительно огромные деньги.
Я бросил быстрый взгляд вниз, на свою новенькую, выглаженную с раннего утра форму наставника. Ботинки сверкают, о стрелки на брюках можно порезаться, берет надет под правильным углом. Хоть сейчас на …
– Мастер, не задерживайтесь, – коснулся моего плеча Гар, когда я притормозил у очередного прилавка, разглядывая здоровенную, утыканную шипами булаву, рассчитанную, верно, на какого-то тролля: человек…
Я только судорожно кивнул. В горле мгновенно пересохло, а сердце заполошно забилось где-то в районе горла. Надо постараться взять себя в руки, которые ощутимо тряслись, иначе этого дня я не переживу.…
– Ксандр, – прохрипела тяжело дышащая Эли, расширившимися от ужаса глазами глядя куда-то назад и вверх.
– Спокойно, – хмыкнул я, вытащив подарок Бишопа и бросив его Локку. – Думаю, этого хватит.
Проснулся я так же резко, как и заснул. Хм… Странно. Чувствовал я себя прекрасно, как будто и не было вчерашнего избиения и веселой прогулки с мешком на плечах. Ничто не болело, не ныло, хотя должно …
– Сними обувь и садись. – Наставник Рунс указал мне когтистым пальцем прямо на потемневший от времени деревянный пол из некрашеных досок.
Гоблин покачал головой и достал из висевшей на поясе небольшой кожаной сумки пару широких браслетов с выдавленными на них странными знаками, похожими на шумерскую или египетскую клинопись.
– Спасибо, Газур, ты можешь быть свободен, – лениво махнул рукой старший мастер-дознаватель Бишоп. – Я вызову тебя, когда понадобишься.
Вот и пустырь. Оттуда доносились выкрики и звуки ударов металла о металл. Они что, на боевом оружии дерутся? Пролетев меж двух высоких каменных блоков, служивших своеобразным входом, я выскочил на пу…
– Да уж, фурора среди дам ты точно не произведешь, – невесело усмехнулся человек. – Но и тьма с ними. Дай мне руку! – В голосе незнакомца вновь прозвучал приказ, и я, как под гипнозом, протянул руку,…
Каменный гигант, в которого обратился серокожий Мих, взревел, взметнулся вверх и вперед в высоком прыжке, занося над головой свой огромный фламберг, наверняка решив разделаться с ангелом одним ударом…
– Ой, вы очнулись? – смешно округлив глаза, проговорила девчонка. – Зачем вы встали? Вам нельзя! Ложитесь немедленно назад, я сейчас позову дора Канжи!
– У тебя ведь было еще одно дополнительное задание, не так ли?
– Да, госпожа, – еще ниже склонился мужчина. – Наш информатор видел своими глазами протокол допроса.
По губам демона скользнула тонкая усмешка.
Я кашлянул, пытаясь скрыть смущение, и отвернулся, сделав вид, что меня очень заинтересовал гном, в этот момент почесывающий пузо. С противоположным полом на Земле у меня как-то не задалось с самого …
– Ты знаешь, что это? – спросил я, присев на корточки рядом, схватив одной рукой Барка за отвороты дорогой вышитой рубашки и приподнимая его над землей. – Ты там, кажется, язык мне вырвать хотел?
– Это грабеж! – продолжал разоряться Локк, для которого потеря таких денег воспринималась как личная трагедия. – Гар, хоть ты скажи!
Вот и библиотека. Хотя если бы я не знал, что это она, никогда бы так не подумал. Двухэтажное мрачное здание со стенами из каменных блоков, оно скорее напоминало какой-то укрепленный бункер и уж ника…
– Отставить! – раздался надо мной чей-то мужской голос, и град ударов прекратился. – Брысь отсюда или все в карцер отправитесь!
Я показал, что сделал тогда на арене, и наставник на какое-то время замолк, явно что-то напряженно обдумывая. Я не мешал его размышлениям, пока была возможность, с интересом осматривая захламленную б…
– Ну что, куда теперь? – спросил Локк. – Может, перекусим чего? А то что-то брюхо подводит.
Чешуйчатые зверюги несли довольно быстро, без рывков, кибитка катилась мягко, разговор сам собой затих, и я, отодвинув в сторону навес, закрывающий от палящего солнца, стал наблюдать за однообразным …
– Конечно, ты виноват! – Наставник остановился напротив меня, вперив в меня суровый взгляд, и, судя по яростно хлещущему из стороны в сторону хвосту, майор был в ярости. – Что ты сейчас собираешься с…
– Ой, да что вы! Какая я госпожа! – очаровательно покраснела Лисана.
– Решила поразить всех нас своими умениями? – окатил наставник вампиршу холодным взглядом, от которого довольная улыбка девчонка мгновенно увяла. – Это было глупо. На поле боя твоя показуха могла пло…
– Подожди, дойдем до лавок для знати, там тебя вообще удар накроет, когда ты цены увидишь, – пообещал Гар, прокладывающий путь в начинающей сгущаться толпе.
Девчонка одним движением оказалась на ногах. Глаза ее горели красным огнем, а на щеках полыхал румянец. Мне показалось или Локк с Гаром сделали шаг назад? Только наставник не сдвинулся с места, сузив…
– Да-да, конечно. – Дознаватель охранного приказа наконец отвел от меня пронизывающий взгляд и откинулся в огромном кресле директора Ланниса, где таких, как Бишоп, могло поместиться пятеро. – Что ж, …
– Кто? – нахмурился Император, впившись тяжелым взглядом в лицо собеседника.
Барк попытался развернуться, прикрывшись щитом, вытолкнув перед собой сжатый кулак с горящим в кольце камнем, но было уже поздно. Выплеск вышиб из здоровяка дыхание, переломав ему ребра и откинув на …
Библиотека школы хоть и старая, построили ее очень давно, еще при прадеде нынешнего Императора, но все по-настоящему ценные книги вывезли или в резиденцию наместника или в академию, оставив здесь ник…
– Эй, там. – Подошедший горг стукнул рукоятью тяжелой алебарды в дверцу экипажа. Второй грамотно зашел с другой стороны. – А ну выходь по одному! И без фокусов!
– Опять ты за свое. Я не об этом. Не пойдешь же ты в город в своей форме?
– Ошибка? Какие-то грязные твари заставили нас выйти из экипажа, потом меня, Ксандра Нолти, атаковали заклятиями, и вы говорите об ошибке? Назовите свое имя, первому советнику Бергису будет очень инт…
Наконец голоса стихли, и «дилижанс», дернувшись, въехал внутрь школы.
Серокожий напряг вздувшиеся мышцы на спине и руках и одним движением выдернул меч из земли. На этот раз он не стал бить сверху, решив нанизать ангела на лезвие, как бабочку на булавку. Сделав длинный…
– Не испытывай мое терпение, Мэрилл, – прошипел майор. Рунс явно был в бешенстве. По его крысиной морде сложно что-либо разобрать, мимика у крыс совершенно не такая, как у людей, но его яростно хлещу…
– Да, спасибо, Гар. Локк! Хватит носиться! Давай сюда!
– Ага, рассказывай, – буркнула Эли, которой, похоже, жара была нипочем. Как, впрочем, и демону, который даже не вспотел, в отличие от меня, уже взопревшего под своей курткой. Гар с Эли, как и я, не с…
– Недавно, – промурлыкала Лисана. – Но это не так важно. Не сдерживайте себя, я ведь вижу, чего вам хочется. – Девчонка взяла мою ладонь обеими руками и прижала к своей груди.
– Нет-нет, что ты. В комнату для гостей. Можешь снять с него железо. И проследи, чтобы его накормили, до Школы Везунчиков путь неблизкий. Выполняй.
Лисана, видимо, мгновенно просекла мои метания, так как мягко улыбнулась и положила теплую ладошку поверх моей руки.
– Бруч, что там? – крикнул дор сидящему наверху гоблину, по пояс высунувшись наружу.
– Мы еще в лавки одежды для знати не заходили, – напомнил Локку Гар, закинув на плечо глефу с надетыми на лезвия толстыми кожаными чехлами.
– Скажите, что ему передает поклон его племянник из Черной Долины.
– Это Дыхание Льда, самозванец. От него не убежать! А допросить твой труп и некросы из охранки смогут!
– Ты, встань туда! – Не успел я закрыть за собой дверь, как меня ухватила за плечо и развернула когтистая лапища демона-сержанта. – Прошедшие отбор встают здесь! – рявкнул демон, указывая на трибуну …
– Так точно! Есть два наряда вне очереди! – выкрикнул я, глядя прямо перед собой и стараясь не встречаться глазами с разъяренным демоном.
– Разговорчики в строю! – раздался рык демона, и Локк заткнулся, все-таки успев подмигнуть мне зеленым глазом. – Сейчас все возвращаются в казарму и переодеваются в форму для гимнасиума. Вы думали, ч…
– Элина. Положи. Топор, – четко разделяя слова, повторил наставник, отводя руку назад и немного сгибая опорную ногу.
Метрдотель испарился, и я смог вздохнуть чуть свободнее.
– Ты теперь официально не ученик школы, и браслеты ни к чему. Они тебе изначально были не нужны, но порядок для всех один, ты должен это понимать. – Ланнис сгреб своей лапищей браслеты и не глядя бро…
У меня екнуло сердце. Они и это знают? Следили или надавили на Лисану?
– Заходи, – шагнул майор за порог, и я с удивлением увидел зал, почти один в один похожий на зал гимнасиума, только меньше, без беговой дорожки и клетки-арены. И различного оружия здесь, как мне пока…
Вытащив шест, усиленный в нескольких местах широкими кольцами из какого-то темного металла, напоминающего бронзу, я крутанул его в руках, проделав несколько движений из малого разминочного комплекса.…
– Кирто, Серк, Момат, вперед, – скомандовал Мэрилл, и внутрь круга, выложенного обычными камешками на глинистом полу, шагнули мои противники. Первый – здоровенный серокожий, с бритой налысо головой и…
– Интересно… – протянул Локк, задумчиво глядя на меня своими зелеными кошачьими глазами. – Почистили память и решили избавиться? Я вроде слышал про таких, без памяти, но чтобы наследника из высших…
– Тише, – поднялся на ноги Гар, подхватив свою глефу. – Он возвращается.
– Меня зов-вут… – запинаясь, проговорил я. – Меня зовут Александр Боровиков.
– Мы все здесь умрем, – раздался вдруг голос девчонки, которая так и продолжала сидеть, опустив голову. – Отсюда никто еще не возвращался.
– Благодарю вас, господин Бишоп, у меня все хорошо, – ровно ответил я.
Я кивнул. То, что титул наследника рода Нолти окажется бесполезным, а скорее даже опасным для его носителя, я уже понял.
– Учитель, – поприветствовал я наставника, войдя в его комнату. Рунс и здесь навел порядок. Относительный, конечно. Во всяком случае, постель была заправлена, а на столе отсутствовала грязная посуда.…
Что это? Перстень светился в полутьме каморки, как китайский фонарик. В голове внезапно щелкнуло, и в меня водопадом рванулась энергия. Один из кусков пазла встал на место. Переключив зрение, как тог…
Я оказался прав. Видя, что молния не достигла цели, Барк развел руки, перед которыми сгустилась стена морозного тумана. Даже на таком расстоянии я почувствовал ледяной ветерок, скользнувший по лицу. …
– Это неслыханно! – запыхтел, как перегретый чайник, толстяк. – Это оскорбление высочайшего рода!
– П-простите, – запнувшись, произнес я, во все глаза рассматривая говорящую разумную крысу. А я еще думал, что меня в этом мире уже ничто удивить не может. Если до этого я встречал полностью антропом…
В безопасности?! Он что, издевается? Да меня за два дня трижды чуть не убили!
– Когда тебя спрашивают, то нужно отвечать «Да, директор Ланнис».
– Бей, – повторил майор, скрестив руки на груди и усмехнувшись сквозь свои крысиные усы-вибриссы.
– Ешь, – рыкнул огр, грохнув поднос о стол. – Завтра с утра отправишься в Школу Везунчиков. А ехать долго.
– Не знаю, – чисто человеческим жестом пожал плечами майор. – Наверное, вернусь домой. Отставным гвардейцам полагается пенсия, цветочки буду выращивать.
– А почему такое название… – продолжил директор, усмехнувшись краем рта. – Заканчивает обучение и остается в живых только один ученик из двадцати. Методы у нас жесткие. Так и государство избавляется …
– О, у нас есть желающий! – Наставник усмехнулся уголком рта и воткнул копье в утрамбованную землю арены. – Обычно всех приходится гнать пинками. Ну что ж, выходи на арену и покажи, что умеешь, челов…
– Эй вы, быдло, – высокомерно процедил я. – Закройте свои вонючие рты, когда перед вами стоит наследник рода Нолти!
Правил Император не единолично. Он был главой Круга, решавшего все главные вопросы в империи. В него входили десять самых сильных родов, обладавших каждый своей магией. И в Круг входили исключительно…
Раздался металлический лязг. Большая секция стены отъехала в сторону, и внутрь гимнасиума въехала клетка, которую тянули четверо старших учеников. Рядом раздался судорожный всхлип. Я скосил глаза нап…
Взгляды карилы и вампирши, похоже, проплавят во мне дыру, с такой интенсивностью они метали в меня молнии – фиолетовые от Лисаны и серые от Элины. Чем это я заслужил? Они что, подумали, что я прямико…
– Меня особо никто не спрашивал, – буркнул я. – Потом все объясню.
– Простите, директор Ланнис, – спустя какое-то время решился я. Пора наконец было узнать, во что именно я вляпался. – Я могу задать вопрос?
– Так он сюда и пойдет, – покачал головой Рунс. – Я давно знаю этого ублюдочного эльфа. Он и пальцем не шевельнет, чтобы ее спасти.
Похоже, опять все решили за меня. Патент лейтенанта, надо же…
Я быстро сложил вещи в мешок, который оказался довольно тяжелым, вежливо поблагодарил кладовщика и двинулся за нетерпеливо притоптывающим Бурданом.
Гар ничего не ответил, подтверждая мое право принимать решения, но по его закаменевшему лицу я понял, что он не согласен. Эли тоже подобралась, положив ладони на рукояти сабель, как будто приготовила…
Сегодня Рунс особенно свирепствовал на тренировках, гонял меня как сидорову козу, в три раза сильнее, чем обычно, но я все-таки решил дописать формулу, которая крутилась в голове последние два дня. Э…
Никакого страха не было, да и тоннельного синдрома, как перед первой схваткой с харгором на школьной арене. Наоборот, я жаждал драки. Никогда прежде я не замечал у себя агрессивного настроя, всегда п…
Рина скорчила гримаску и плюхнулась на соседний, не спрашивая разрешения, положив локоть на спинку и болтая в воздухе ногами. Эта парочка появилась здесь явно не случайно. Что ж, послушаем, что им ну…
Кибитка начала замедлять ход. И точно, дорога расширилась, навстречу стали попадаться груженные тюками повозки, запряженные как обычными лошадьми, так и такими же чешуйчатыми тварями, что и наша тара…
– Ладно. – Пустая бутылка полетела в угол. – На первый раз прощаю. В следующий раз наряд вне очереди схлопочешь. И он тебе точно не понравится, – мерзко усмехнулся крыс сквозь вибриссы усов. – Теперь…
Я замер на месте, не в силах пошевелиться. За спиной полыхал синим портал, а в воздухе передо мной парил архангел. Зрелище было абсолютно сюрреалистическим. Высший ангел перевел взгляд своих прекрасн…
– О, девочки, – хмыкнул Локк, потерев руки. – Симпатичные? У меня еще ни разу человечки не было. Говорят, что они таки-и-е страстные… – округлил оборотень и без того круглые глаза.
– Успели все-таки, хорьки пронырливые, – поджал губы первый советник. – Моя оплошность, признаю. Надо было предупредить Ланниса, чтобы он тебя убрал с глаз подальше. Ты понял, что здесь произошло, Кс…
Заговаривать первым эльф не спешил. Он так же пристально изучал мою помятую физиономию, потом перевел взгляд на грязную, мокрую одежду, презрительно скривив губы.
– Меня? Лисана. – Медсестричка чисто женским жестом поправила перышки на голове, при этом умудрившись развернуться так, чтобы в лучах утреннего солнца ее фигурка смотрелась в самом выгодном свете. Же…
– Во дает наследничек! – Локк хлопнул по плечу сидевшего рядом гоблина с татуированным лицом и требовательно протянул ладонь. – Твоя ставка не сыграла! Плати!
Меня оттащили в сторону. Я никогда еще не был в такой ярости. Красная пелена перед глазами, как и туман вокруг, понемногу начала рассеиваться. Саднили костяшки пальцев. Я посмотрел на руки и увидел, …
– На ваш вкус, – вяло махнул я кистью. – Мы изрядно проголодались. Так что меньше изысканных салатов и больше мяса.
Карета проехала мимо, и я рассмотрел герб на дверце. Кажется, где-то он мне попадался… Ах да, точно. Видел этот герб в Своде аристократических родов. Три молнии на лазоревом поле. Род Хико, вассалы Р…
– Угу. – Локк вытащил из-за пазухи черной полевой формы медальон на толстой кованой цепочке со вделанным в него черным камнем. – Не у тебя одного…
– Эй, Расмус, – рыкнул красномордый, махнув одному из своих приятелей. – Отмерь дистанцию.
– Наелся? – неожиданно глубоким басом произнес старикан. – Как ты себя чувствуешь?
Он что, атаковать ее собрался? Гар с Локком, переглянувшись, сделали еще пару шагов назад. Они что, боятся ее? Да ну, быть такого не может. Или я просто чего-то не знаю?
– Я сейчас! – вскочил на ноги торк. – Я быстро! Я приведу Мэрилла!
– Нет. У меня нет секретов от моих телохранителей.
– Да. – Вошедший в кабинет невзрачный человечек по-хозяйски налил в фужер воды из стоящего на столе графина и жадно выпил. – И как ты думаешь, куда они первым делом направились?
Да, похоже на то. Нолти решили посмотреть, на что я способен? Или это все-таки случайная стычка? Но деваться некуда, придется принять вызов, меня действительно оскорбили, и спускать это я не был наме…
– Соображаешь, – одобрительно кивнул Гар, потянув на себя дверное кольцо и первым шагнув внутрь под звяканье дверного колокольчика.
Беседа длилась недолго. Дедуля не стал рассусоливать и ходить вокруг да около, четко описав мои перспективы. А они у меня сплошь оторви да выбрось. На добровольную передачу титула наследника рода Нол…
Я поймал брошенный мне майором шестопер, ожидая, что он выскользнет у меня из рук, но рукоять оружия ударно-дробящего типа неожиданно плотно влипла в ладонь.
– Да, конечно, милорд. Будет исполнено, милорд. Прошу пройти за мной.
– Ты как разговариваешь со своим господином, слуга? Кто тебе вообще разрешал рот открывать? – выпрямился я в кресле, задрав подбородок и брезгливо опустив уголки губ. Помнится, на экзамене у Мэрилла …
У меня хватило сил только на то, чтобы вытащить из мешка одеяло. Я задул свечу и рухнул на жесткую лежанку, как был, не раздеваясь, и натянул на себя колючее шерстяное одеяло. День прожит, и я все ещ…
– Альтея, милая, некоторые вещи нельзя доверять даже самым преданным слугам. – Сидящая в кресле с высокой спинкой, украшенной гербом клана, женщина повела рукой, и тяжелые двери Малого зала приемов з…
– Я здесь, – прошептал я, возникнув сбоку от противника.
– Да, благодарю, – усевшись на обшитое кожей сиденье, ответил я, посмотрев на Лисану, сидевшую напротив. – Госпожа Лисана, рад вас видеть.
– Обезьяньи выродки, будьте вы все прокляты… – раздался все тот же голос со странным акцентом.
Эли! Я ведь даже не спросил у Лисаны, все ли с ней в порядке. Она же повредила ногу!
Да, в этом мире не было четкой разбивки по стихиям. Гном мог владеть воздушными и огненными заклинаниями, а демон быть водником. В малой степени заклятия всех четырех стихий были доступны всем, друго…
– Ну, в общем и целом я занимаюсь цифрами. И пытаюсь разобраться в законах, которые управляют миром.
Еще поднимаясь по лестнице, я услышал глухие, очень знакомые звуки ударов. Пройдя по коридору, подошел к двери, ведущей в малый гимнасиум. Точно. Внутри кто-то упорно долбил колоду. Причем я точно зн…
– Нет. Бурдан чуть своим моноклем не подавился, когда бумаги читал, – усмехнулась вампирша.
– И похоже, уже попали. Этот наемник из Гаров. Нолти не особенно тонко играют.
Гоблин, окинув меня напоследок еще одним изучающим взглядом, кивнул и молча вышел, прикрыв за собой дверь.
– Он служил в гвардии Императора. И знает такое, что Мэриллу и не снилось.
– Господин Нолти, я тоже рада. Надеюсь, что с вашим здоровьем все в порядке, – ответила Лисана, подняв на меня свои огромные фиолетовые глаза. Черт, я все-таки сволочь. Со всеми этими делами я совсем…
Урок пролетел быстро. За окном раздался гулкий звук, как будто ударили в огромный металлический гонг. Преподаватель Мерхан достал из кармашка в кителе часы, похожие на те, что я видел у майора, и взг…
На это стоило посмотреть. Высоченные каменные стены, сложенные из мощных, грубо обтесанных блоков, уходили ввысь. Насколько высоко, было непонятно: из узкого оконца этого видно не было. Мощенная камн…
Надо же, не ожидал, что хоть кто-то меня поддержит. Гвалт нарастал, и Мэриллу пришлось прикрикнуть на разошедшихся учеников, дабы их успокоить. Я подошел к дверце бойцовской клетки и разулся. Арена б…
Свист ударил по ушам. Харгор встрепенулся и, быстро набирая скорость, бросился в мою сторону. Он приближался, как пятнадцатитонный грузовик или бронированный танк, и я впервые ощутил, как может быть …
Локк бросил на меня мрачный взгляд, прошипел себе под нос что-то явно ругательное и первым поспешил к выходу. Я, естественно, рванул следом, на ходу пытаясь обдумать новую информацию. Ну да, логично.…
Я пробежался глазами по остальному арсеналу. В основном здесь были представлены во множестве мечи, топоры, булавы и тяжелые алебарды. Горгам, оркам и гномам, обладающим недюжинной силой, в самый раз,…
– Теперь что касается тебя, – окинул меня тяжелым взглядом директор. – Того, что ты человек, никак не скроешь. Людей в школе, гм… Не очень-то любят. Право судить остальных разумных имеют только люди,…
– Ксандр, используй силу Тени! Задержи его на пару мгновений! – выкрикнул незнакомец смутно знакомым голосом, выпустив в сильнейшую тварь Света еще одну струю пламени.