Все цитаты из книги «Инженер-лейтенант»
Они с визгом сорвали ошейники и запустили их каждая в свою сторону. За свою безопасность я совершенно не опасался – эмоции-то я с них считывал постоянно, и, кроме любви, нежности, желания, в них ниче…
– Не надо, Ник. Потом сам жалеть будешь. Просто убей. Но сначала давай их допросим. А потом убей.
– Нормально. Только дроиды все время требовали сертификат инженера. Где его взять-то?
Пока мы болтали, я смолотил три порции овощей с мясом. Потом пошел в рубку. Пора было приступать к своим обязанностям.
– А если бы я изготовил полностью инженерный комплекс?
Я прошел в душевую и сполоснулся. Халата моего не было. И тапочек не было. Я надел плавки, завернулся в полотенце и пошлепал босыми ногами в каюту. Подошел к кровати, повесил полотенце на крючок на с…
И опять мы летим. Опять целый месяц безделья. Когда представляешь, какие расстояния мы преодолеваем, – дух захватывает. Десятки звездных систем. А только за этот поход я пересек уже сотни звездных си…
Наконец прилетели на планету. На саму планету лайнер, конечно, не садился – пристыковался к орбитальной станции. А уж оттуда на орбитальном лифте спустились на поверхность. Прямо из космопорта, пока …
Я открыл окно в нейросети: Экономика, первый ранг – выучено на сто процентов, Торговля, первый ранг – выучено на сто процентов, Инженер, третий ранг – выучено на сто процентов, Инженер, четвертый ран…
– Конечно. Иначе они бы уже взорвали корабль.
– Ты же видел развалины, в которых копались аратанцы? Это, вернее всего, останки городов наших врагов, но ты думаешь, от наших городов осталось что-то другое?
Они опять расплакались. Пришлось успокаивать – в спальне, конечно. А вечером я ушел в док. У себя в каюте связался с девчонками по сети, Афра подключила меня ко всем троим.
В док пришел пораньше. Проводил Дина. Капитан улетел из своего ангара. Потом вызвал грузовое такси, загрузил на него контейнер с моей системой невидимости, законсервировал корабль, поставил док на ох…
– Хочу прогуляться с нашими гостями на астероид.
– Гэл сказал, что ты почувствовал у него за стеной человека.
Ресторан нам в общем-то понравился. Официанты – люди, живая музыка. Но когда я выбирал ресторан в галонете, я выбрал первый попавшийся в ВИП-зоне и даже не почитал ничего о нем. Здесь не танцевали! А…
– Ну что ж, согласен с тобой, – решил он. – Через час вылет.
Я поплелся умываться. Глянув на себя в зеркало, ужаснулся – синячище был на пол-лица.
– Да, не хочется. Еще дней десять-пятнадцать неплохо бы здесь покуролесить.
– Рабом нельзя. А вот посадить, как ты говоришь, в золотую клетку – можно. Ничего, капитан придумает что-нибудь. Пойдем ужинать.
Вот так и долетели до планеты. Высадили нас на орбитальной станции, а уж оттуда добрались до космопорта. Еще сидя в лифте, я забронировал бунгало на нашем курорте, и из космопорта на такси сразу рван…
– Слушай, в империи что, все изготавливалось вручную?
– Да ты понимаешь, у меня тут любовь случилась, с пленницами. По обоюдному согласию, конечно.
Вчера мы отмечали мой приезд. Вернее, собирались отмечать. Я после окончания института приехал к друзьям в Москву, и мы намеревались отметить это событие на природе – благо погода стояла замечательна…
– На другом транспорте у меня жена и сын.
– Не, не договорились бы. Понимаешь, как только ты вошел на территорию базы – все уже было решено. Выйти отсюда ты можешь только как офицер разведки флота. Или вообще не выйти.
– Прошлый раз было понятно, что нас там ждут. Так что платили за риск. А сейчас непонятно, есть там кто или нет. Ведь именно группа капитанши занималась транспортировкой и охраной экспедиций. А их мы…
– Я же тебе говорил: рано мне еще жениться.
– Ну она как раз не бедненькая, богатенькая. С таким-то папой. А сбежал я потому, что когда девушка начинает обсуждать с тобой фасон подвенечного платья, у тебя два выхода – или идти с ней в ЗАГС, ил…
– Слушай, Гэл, ты на меня столько информации вывалил – мне бы посидеть где-нибудь, подумать, прийти в себя.
– Хорошо, что понимаешь. И мотаемся мы постоянно, сам знаешь. Да и случиться с нами может всякое.
– Ник, ты с ума сошел? – возмутилась Лин. – Мне это все лет десять учить.
– А мы их что, захватывать не будем? – спросил я.
– А у тебя своей головы нет? Базы Юрист, Торговля, Экономика надо выучить в первую очередь. И желательно – третьего-четвертого ранга.
– Природный ИИ сто тридцать пять единиц. Сеть – Техник 4УВ. Базы – Техник четвертого ранга. И, Ник, мне бы хотелось что-нибудь по кулинарии и домашнему хозяйству. Специальность техника у меня уже ест…
– Именно. И учти, если повредишь систему гиперсвязи – подпишешь смертный приговор и себе, и своей команде. Сожгу не раздумывая.
– А кому сейчас легко? – сказал я. – Договорись с нашей художницей – пусть и она что-нибудь на себя возьмет. Но основные базы учить все равно тебе. Ведь на хозяйстве у нас ты. Завтра пойдем в Нейросе…
– Я предлагаю запускать в систему сначала меня. Не выходить всем вместе в намеченной системе, а выйти в соседней. Потом я прыгну в нужную нам систему и осмотрюсь там. Если нас ждут, то прыгну обратно…
– Так все равно это в тайне не сохранить.
Вот так мы и долетели до дома. Да, именно дома. Станцию я теперь считал своим домом. Хоть и прожил я на ней, в общей сложности, меньше двух месяцев, а остальное время мотался в космосе. Но все равно …
От крейсеров отошли по два бота. В двух было по пятнадцать человек, еще в двух – по двенадцать. В одном из крейсеров, в том, что третьего класса, осталось семь человек. Наверняка пленные. Не самоубий…
Поднялся из капсулы за два часа до выхода из гипера. Принял душ, оделся и пошел в столовую.
Мы вышли из ворот, поймали такси и отправились в отель. Часа через два заявились Хорт с капитаном. Рожи довольные – аж светятся.
– Капитан, а тебе не кажется, что нас изо всех сил стараются угробить? – спросил я. – Обследование систем – это какая-то лажа. Чего там есть такого важного? Ничего. Их мы обследовали в прошлом году, …
– Требует? У нее что, с мозгами совсем беда? Ну что ж, пришли ее ко мне в кабинет.
– А чего переживать-то. Если нас размажет в червоточине, мы этого все равно даже не почувствуем. А планы составлять так и так надо.
Пара абордажников подхватила бедолагу и потащила в медблок. А я не спеша направился в рубку. Через час со мной связался Гэл.
– Ну вот и договорились. А то сразу в бутылку полез. Взаимодействие потом отработаем. Через два дня, как все вернутся из отпуска, соберем совещание и будем решать, куда пойти. Есть несколько решений …
– А ты разве не собираешься оставить его себе?
– Да откуда я мог знать-то. Мне кто-нибудь объяснил?
Мы прошли в бот и полетели на корабль. Капитан уже был там.
– Нет, ну ты сравнил меня, такого хорошего, с какой-то железякой.
И мы ждали. Минуты тянулись как часы. Но наконец-то абордажники вернулись, и мы рванули из системы. Слава богу, успели.
– А чем здесь торгуют? Награбленным, что ли?
– Демонтируй – и на склад. По пути домой установим на свои корабли.
– Пойдем встретим? Хочу на них посмотреть.
– Нет, не согласится. Аратанец. С пиратом еще можно было бы договориться, а этот не согласится.
– Не будет хватать – возьми половину моей доли, – предложил Гэл.
Тут начала орать, брызгая слюной, его жена. Мы, оказывается, подлые бандиты, и мы хуже пиратов, и арварские ублюдки, и проклятые работорговцы, и воры, и еще много, много чего. Я даже опешил. Ну ни фи…
– А он бы сел у ворот и просто умер. Не все так просто, Ник, как тебе кажется.
– Будем. Если ты мне приплатишь, совсем немного – кредитов пятьсот, – то изнасилую. И даже буду очень стараться. А бесплатно? Нет уж, извини, – страшненькие вы какие-то. Наши девчонки посимпатичнее б…
– Хорошо, подберу тебе чего-нибудь. Какого ранга хочешь?
Конечно, я лукавил – малый крейсер второго класса мне очень понравился, и я бы его с удовольствием взял. Его прямо как под меня делали. Но брать нельзя – это сразу вызовет ненужные подозрения. А жаль…
– Нет, Ник, отпуск я тебе дать сейчас никак не могу. Тем более что ты капитан корабля. Вот прилетим – пару декад отдохнуть дам. А пока становись в док, а я займусь двигателями и пилотами. Можешь идти…
– Я же тебе говорил – мы живем в Содружестве, это около двухсот систем. Еще около шестисот известных и картографированных систем расположены вокруг Содружества. Там тоже полно различных государств, н…
– Мы тоже не пираты. Мы нападаем только на арварских рабовладельцев.
– Капитан, на три часа большое скопление людей в одном месте. Далеко. На восемь часов группа людей, человек двадцать. Тоже далеко. На девять часов такая же группа. Еще дальше.
– А вот это хрен его знает. Но ты особо не переживай – если уж капитан возьмет тебя в команду, то и в обиду никому не даст. Тем более что он из аристократов одного из старших кланов. Так что вряд ли …
На станцию прилетели под вечер. Домой решил не идти – девчонки наверняка в капсулах. Пусть учатся спокойно. Переночую на корабле. Мою комнату в жилом модуле занял Вис, инженер с корабля Дина. Но до к…
По-военному четко доложила Кира. Я посмотрел на Эдит.
– Четыре часа пятнадцать минут. Организм был здорово запущен, хоть ты и выглядел здоровым лбом. Такое впечатление, что тебя специально травили какими-то ядохимикатами. Но ты не волнуйся – все, что на…
– Афра, зараза, ты что, подлечить меня не могла?
– Вот. А мне, как она работает, по фигу. Я там искал что-нибудь интересное и нашел, как видишь.
Еще подобрал себе шокер. Как с ним обращаться, я теперь знал. Да, я теперь мог обращаться с любым оружием – от легкого стрелкового до тяжелого. После изучения базы Абордажник я очень много знал и уме…
– Ник, ну что за мальчишество. Зачем ты астероид-то раздолбал? И как это у тебя получилось с одного залпа?
Так спокойно и весело прошли оставшиеся две декады. Ничего интересного не случилось. Днем мы купались и загорали, катались на водных скутерах – два скутера я взял в аренду на весь срок отдыха, сразу …
Закончили с ним минут за пять. Потом по приказу капитана развернулись и понеслись навстречу четверке пиратов. Они уже мчались к нам. Дурачки, им бы удирать отсюда – видели же, что случилось с их поде…
– Хорошо, – согласился тот, – а может, и мне вшить такой же артефакт, что Нику воткнули? Может, он и меня сможет защитить от псиатак?
– Ну ни хрена себе. Как же так получилось?
Помнится, Афра мне давала два-три года спокойной жизни, и год уже прошел, но ведь и она может ошибаться. Пока что в моей жизни меня все устраивает. Надеюсь, по прибытии на станцию капитан расщедрится…
– Да все туда же, опять будем обследовать те одиннадцать систем, что и в прошлом году. Платят вроде неплохо. Я заключил контракт пока на первые три системы.
– Да все. Должен же я знать, что у меня в голове находится. И если уж эту штуку мне туда засунули, то пользоваться ею хотелось бы по максимуму. Ну вот, например: где-то метров тридцать влево и десять…
– Ник, у нас чепэ. Один абордажник пропал, из нашей пятерки.
– Ну ни хрена себе! Ну ты, Жук, и хам. Какие у тебя там дела вдруг возникли?
– Пустое помещение. Такое впечатление, что оттуда уже все давно вывезли. Что там эти изучали, непонятно. Вон пусть Гэл поинтересуется об этом у профессора. Только, Гэл, соберешься с ним общаться – по…
– Ладно, мир. Но ты все равно постарайся поменьше безобразничать.
– Да вот так и получилось. Я же тебе обещала увеличение скорости обучения? Получите и распишитесь. И само усвоение намного улучшилось. Ты теперь не только запоминаешь, но и усваиваешь. Работает не то…
Очнулся я на следующий день после обеда в своей кровати в нашем жилом модуле. Самочувствие было хуже некуда.
– Ну, можно и так. Хотя после сегодняшней демонстрации капитан тебе откроет беспроцентную кредитную линию на любую сумму. В разумных пределах, конечно.
– Полковник, мы отходим. В корабле осталось семеро пленных, мы их с собой не берем.
– Слушай, а это ничего, что мы с тобой постоянно ведем беседы? У меня в голове? Я с ума-то не сошел еще?
– Ну что ж, я и в самом деле собираюсь в столицу, так что потрясу там этих зажравшихся господ, – засмеялся капитан, – надеюсь, решу этот вопрос. Но тогда опять придется поработать на СИБ.
– Ему уже за двести. Сто пятьдесят лет назад с архами воевал. Закончил войну капитаном тяжелого артиллерийского крейсера. И быть бы ему адмиралом, но поскандалил с кем-то из начальства, и его выперли…
– Он такой, какой есть. Зато теперь у тебя есть я. А если бы он тебе воткнул стандартный симбионт, у тебя была бы еще одна нейросеть. Нет, конечно, во много раз круче твоего недоразумения, но все рав…
– Вот сейчас этим с Дином и займитесь. Он выгонит свой крейсер из дока, а ты поставь на его место фрегат. А потом поменяетесь. И не куксись ты насчет фрегата – не можем мы его оставить. Не подходит о…
– Еще не знаю, но надеюсь – миллиона на два, не больше.
– Вот видишь. Конечно, любой абордажник это сделает глазом не моргнув, но это уже будет несанкционированное убийство гражданина Содружества. Пленный ведь не может угрожать твоей жизни и твоему здоров…
– Да не могу я так. Поубивал бы там кучу народу и загремел на каторгу. Оно мне надо? Девчонки вот могут не применять навыков абордажников и драться, как обыкновенная шпана. Другие тоже, наверное, мог…
– Ну так и должно быть. Это после облучения станером и рабского ошейника. Да и пока вы были в отключке, вам вбили гипнопрограмму по общему языку, а это тоже не способствует улучшению самочувствия. Та…
Вылетели мы и в самом деле только вечером. Купцов было семеро. Вернее, купец-то был один, все корабли принадлежали одному хозяину. Он уже давно гонял корабли в республику Консей – видно, имел там хор…
– Ух ты. Да я сейчас один из самых крутых псионов в Содружестве.
– Из твоей памяти, конечно. Ты со своими женщинами поступал не всегда хорошо.
– А я капитан арварского крейсера. Как меня зовут, тебе знать не обязательно. Предлагаю сдаться. В противном случае сожгу.
– Слушай, как-то все эти люди не очень похожи на пиратов. Я же помню пиратов, которых мы взяли в плен. Те и выглядели как пираты.
– Вот твари. Они же видели, что мы идем транзитом. Зачем?
– Это выходит, что оба экипажа у нас – больные на всю голову люди?
– Хорошо. А что случилось-то в конце концов?
– Да ладно тебе жмотиться. Капитан тебя за эти подарки завалит картриджами. А по-другому и в самом деле нельзя было. Если бы он кодов не выдал, упарились бы искины взламывать. А битьем морды этого ко…
– Ник, ты что, миллионер? Ты на нас потратил такие бешеные деньги, что я не знаю, что и думать.
– Я думаю, что именно поэтому Жук их всех считает порчеными, а не потому что они не ментоактивны. А может быть, ментоактивность и стремление к развитию взаимосвязаны. Но то, что они три тысячи лет на…
– Что-то мне все это не нравится, – сказал он. – Слишком долго наши торгаши собирали караван. Похоже, кто-то намеренно задерживал им отпуск товара. А что это значит? А значит это то, что собирали сил…
– Что я могу сказать, Ник, возможно, ты и прав. Хотя я бы очень хотел, чтобы ты ошибался. Но выхода у нас нет, мы им должны. А долги надо отдавать.
Я подошел к Лин, посадил ее на колени и стал успокаивать, поглаживая по спине. Потом мы, естественно, переместились в спальню, и они вновь стали веселыми и озорными.
– Слушай, Гэл, я, конечно, понимаю, что я немного не в том положении, чтобы требовать каких-то объяснений, но, может быть, ты мне все же скажешь, что происходит? Понимаешь, я был на речке, на отдыхе.…
– Ник, в таких случаях сгорает даже металл. Им всадили снаряд из трехсотмиллиметрового тоннельника в реакторный отсек. У них не было шансов.
– Ну, во-первых, иметь в команде своего псиона – это очень круто. Иногда одно это может помочь выиграть сражение – всякая там интуиция и прочая дребедень. Ну а во-вторых – это работа с артефактами. П…
– Нет, двое. Капитаны и они же хозяева кораблей.
– Ну ты и устроил вчера. Аграфы поют без остановки. Особенно наблюдатель.
– Я их с корабля не выпущу, – сказал я, – придерусь к чему-нибудь и зарежу. Как только увижу их вместе, так сразу и зарежу. Игольником пользоваться нельзя, а если ножом – подумают, дикарь, что с него…
– Ну у тебя и нервы. Я до сих пор прокручиваю в уме эту ситуацию и прикидываю, что мы сделали не так и что могли бы сделать лучше. А ты об этом, похоже, уже забыл.
– Ага, так я тебе и поверил. Старый пень. Что с ремонтом?
– Ты помнишь миф про Атлантиду? Летающие колесницы, огненные стрелы…
– Хочу доложить о трофеях. После их продажи у нас на руках появилась очень неплохая сумма кредитов. Один миллиард сто шестьдесят миллионов. Из них девятьсот двадцать миллионов заработал Ник на своем …
– Не волнуйся. Симбиот разумен. Когда он развернется и активируется, он сам тебе все объяснит.
– Даже и не думай, – смеясь, прокричала Кира, – сначала обед.
– Ничего, для хорошего дела время найдется.
В систему залетел как к себе домой, ничего не опасаясь. Нет, само собой, сыграли боевую тревогу, и все были готовы к бою – это как всегда, Ordnung ist Ordnung. Но я ничего не опасался. Ух ты, и в сам…
Вот ведь, чувствуют они, что ли? Тогда я обогнал их и пошел впереди. А они цокали сзади каблучками и хихикали. Так и дошли до нашего любимого открытого ресторанчика. Там и пообедали. Конечно, Лин гот…
– И еще, девчонки, если хотите ходить без ошейника – придется отказаться от аратанского гражданства. В Арваре аратанцы могут находиться только в ошейнике, за исключением посольских и торговцев, да и …
– Согласен с Ником, – высказался Гэл, – только вот насчет драки не согласен. Лучше уж поскучать. Если надо будет драться – будем драться. А искать драку самим глупо. Но и по внутренним системам катат…
– Может быть, и есть. Но как после этого я должен к вам относиться?
Проснулся рывком. Перед глазами горел логотип «Нейросеть» и меню. Что за черт – глаза-то закрыты. Потом до меня дошло: сеть распаковалась. Это сколько же я проспал… Быстренько настроил рабочий стол. …
– Ник, через пару часов подойдет посредник за рабами. Так что, если хочешь попрощаться с земляками, – иди и прощайся, но только недолго. Максимум час, а потом в медкапсулу. Посредник придет со своим …
Пока я решал все эти вопросы, Гэл уже закончил говорильню. Я вызвал абордажников.
– Ничего не изменилось. Вижу кучу людей вокруг. И в космосе людей вижу, и далеко, и близко.
Ага, мы учудили, а он просто рядом стоял. Ну, как всегда и везде – начальство белое и пушистое, а виноваты во всем бестолковые подчиненные.
Во второй системе мы тоже никого не встретили и ничего не нашли. И в третьей также. Через два с половиной месяца вернулись на свою станцию. Мы с Хортом провели профилактику своих кораблей за день и п…
– Да, что есть, то есть. У них в семье все девчонки красавицами получаются. Аграфская кровь. Какой-то их прапрапрадед женился на захваченной аграфке. Вот с тех пор и пошло. Когда-то мы неплохо повоев…
– Ну вот и выход. Я их продам в рабство капитану, а он позволит им выкупиться. Вот и прекрасно. А собрал я вас вот зачем. Как видите, обстоятельства у нас изменились. Поэтому я думаю сделать следующе…
– Ну ты и вопросы задаешь. Откуда ж я знаю?
Вот ведь – только недавно жаловался на отсутствие приключений, а теперь радуюсь, что их нет. Хотя приключения приключениям рознь. Если бы нас поймали аратанцы, то это было бы не приключение, а избиен…
– Вместо того чтобы хихикать, лучше бы подсказала, что я не так делаю-то?
Он передал мне коммуникатор, который я тут же надел на руку. В голове послышалось недовольное ворчание Марфы.
Ого, уже с нашими – это очень подозрительно. Похоже, девочка уже все решила.
И все в том же духе. Пришли домой, и я их осмотрел. Да, платья, конечно, в клочья. Но никаких увечий нет. У Эдит синяк на пол-лица, у Киры здоровенная шишка на лбу, а у Лин оцарапана шея и след укуса…
– Все равно корабль уничтожать, думаю, не стоит. Можно его спрятать в астероидном поле, а года через три-четыре вернуться сюда и случайно найти. Такой корабль и через четыре, да и через десять лет бу…
– Ничего, пусть подергаются. А то как хамить, так пожалуйста, а ботинки снять со спящего человека – это ни-ни. Тоже мне цацы. Хотя с этой Кирой, да и с остальными тремя, я бы с удовольствием покувырк…
Дома просто сидели в гостиной кто где и разговаривали. Обо всем и ни о чем. Эдит мне показывала свои рисунки. Ну как рисунки – на планшете. На бумаге или холсте здесь давно не рисовали. Я спросил у Э…
Фрегат привести в порядок за день я не успел. Провозился два дня. Да и ночи тоже захватывал. Спал по три-четыре часа, но мне хватало. В последнее время я стал замечать, что четырех часов сна мне впол…
– Это солдатские сухпайки. Ешьте. Отходы – сюда, это утилизатор, – показал на тумбу в углу и ушел, закрыв за собой дверь.
– Ладно, возьму Дина или Корина. Я спать.
– Сейчас и отправлю. Мне с вами возиться не резон, меня дома семья ждет.
– Ладно, давайте спать ложиться. Только кувыркаемся не больше часа, а то у меня завтра работы полно. Чем быстрее я тут закончу, тем быстрее сможем себе квартиру на станции подобрать. А до этого приде…
– Нет. Нам платят за уничтожение экспедиции, а не захват.
– Вы совершили пиратское нападение на корабли аратанских ВКС, и если вы прямо сейчас уйдете из этой системы, то мы не будем вас преследовать. Хотя за уничтожение крейсера ВКС империи Аратан вам приде…
В доке вызвал двоих друзей пропавшего абордажника. Они рассказали то же, что и Вилкс. Отпустил их.
– Капитан, а перехватить ваши переговоры они не могут? – поинтересовался я по мыслесвязи.
– Не ехидничай. Надо придумать, как от них избавиться. С одной наложницей я уже смирился. Но сразу всех я не потяну.
Мы просидели в рубке, болтая, еще часа четыре. Дин уже вернулся и присоединился к нам. Наконец поступил доклад от Корина.
– А подумать? Ты же знаешь, что здесь базируются несколько пиратских кланов. Отсюда они уходят в набег, сюда возвращаются. Это для них как транзитная станция. Сюда для них привозят различные товары. …
– Вот видишь, капитан, уже один пилот есть.
– Ребята, соберите там, что понравится, и возвращайтесь. Корин, проконтролируй, – распорядился я.
Когда крышка открылась в очередной раз, у капсулы стоял рядом с Гэлом капитан.
– Ладно, расходимся. Ник, за тобой аратанец, движки я для него закажу.
Я развернулся, разогнался и ушел в гипер. К нашим кораблям вышел только через двое суток. Доложился. Решили лететь в третью систему. Хотя и аратанцы могли тоже туда полететь, но надо было рисковать. …
– Капитан, здесь разная мелочовка, что взяли с умников. Посмотри сам – может, и есть что интересное. Я во всех этих древних штучках не разбираюсь, сам знаешь. Все остальное сложили на складе.
Утром пошли с Кирой в учебный центр. У меня было еще три свободных дня, и следовало распорядиться ими с пользой. В центре никаких проблем не возникло. Единственная проблема – экзамен на получение пят…
Я улыбнулся. Если бы ты узнал про аграфов, вообще бы меня загрыз, прямо тут.
– Шестьдесят два процента. После проведения регламентных работ ресурс можно повысить до девяноста пяти процентов.
– Понимаешь, ты видишь сразу всех людей, а должен видеть не только всех, но и по выбору. Даже отдельных людей. Уметь их сопровождать, узнавать их. Уметь не просто их гасить, а отключать определенные …
– Вот на этом давай и остановимся. Я – спать. Вырубай меня.
– Ник, я снял ментоскопию за последний день. Он сообщил о нападении на него арварского крейсера. Ему приказали постараться удрать и затаиться в астероидном поле. Помощь к нему уже вылетела.
Я, конечно, угадал. А как было не угадать, если я внимательно отслеживал его эмоции. Он стоял и с удивлением пялился на меня.
– Всем. Только это будешь делать ты. Я покажу, как настраивать, и все. Дальше сам.
В нашу систему мы прилетели с утра. Капитан тут же начал связываться с сибовцами, на предмет продажи нашего трофея. Мы же сидели в кают-компании жилого модуля и, попивая винцо, обсуждали прошедший по…
– Не ужасный, а ужасная. Ужасная и прекрасная. Можете называть меня Афродитой. Мне нравится это имя, – послышался в голове еще один женский голос.
– Взрывай там все – и возвращайтесь на корабль.
– Мои тоже ничего не видят. Хорошо спрятались, молодцы. Хорт, видишь пятую планету? Мы мимо нее как раз будем проходить. Наша цель на четвертой. Видишь? Направление на три часа.
– Капитан, ты у меня забрал пятерых абордажников, когда дашь новых? – спросил я.
– Ты научился предчувствовать? – встрепенулся капитан. – Что-то по походу?
– Да, а вы ошейники-то снимать собираетесь?
– Афра, ты что творишь? Я двух часов не поспал.
– Если не успеем провести съемку и придется удирать раньше, будет обидно. Но посмотрим. Все, Гэл, я начинаю работать.
– Ну что ж, это тоже вариант, – сказал капитан. – Тогда я сейчас перейду на аграфа и отгоню его к астероидам. Что с него снимать, решим потом. А вы займитесь научниками.
– Я не согласен, – сказал самый молодой и, по-видимому, самый наглый, – можешь прийти и взять меня.
Я собрал техников, поставил задачу и объяснил, что пока не снимем движки, отдыхать не пойдем. И мы взялись за работу. Капитан нам в помощь дал техников и инженера Дина. В две бригады мы уже к утру сн…
– Использованную посуду сбрасывай в утилизатор, – показал он на тумбы в углу помещения.
– Патрулируют соседние системы. А если нагрянут, будем драться. Людей-то ведь не бросишь.
Я собрал своих техников, поставил им задачу, и мы приступили к работе. Они снимали двигатели, я со своими инженерными дроидами разбирал их и диагностировал детали. Пока никто не видел, я создал своег…
Еще через полчаса к нам присоединился капитан.
– Хорошо, так и сделаем. Разбирайтесь с аграфами – и улетаем. Систему скрыта и медкапсулы поменяем уже в другой системе. Расходимся.
– Да при чем здесь это? У меня на родине говорят: меньше знаешь – крепче спишь.
– Нет, капитан. Тебе надо остаться здесь и разобраться с этим делом. А мы и сами там справимся. Дай мне только одного пилота на штурмовик, и достаточно. И абордажников можешь забрать. Оставь пятерых …
– Приходи вечером, – тихо сказала она, – тебе еще нельзя ложиться на учебу. Перерыв должен быть в двое суток – сама училась, знаю. Обязательно приходи.
– Хорошо. У меня есть шестьдесят миллионов. Это мои личные сбережения. Получить их вы можете только в моем присутствии в банке. Но это должен быть именно банк Содружества, а не ваш имперский банк.
– Нет, у нас, если уж ты гражданин империи и не нарушаешь ее законов, то будь ты хоть псионом, хоть не-псионом, да хоть кем, – никто не может тебя пальцем тронуть. Но это во внутренних системах импер…
– Хорошо, хорошо – пусть лучшей, только не ворчи.
– Ну как хочешь. Мне Гэл уже доложил о ваших приключениях, так что с тебя только записи съемок систем. И скажи: зачем ты аратанца-то сжег.
– Скажи, Ник, – спросила Кира, – а почему наша капитан называет тебя бешеным отморозком?
– Сейчас ты, как и остальные твои сопланетники, просто раб. Но я хочу сделать тебе предложение. Ты можешь отказаться, и никаких санкций я к тебе применять не стану. Но тогда ты вместе со всеми попада…
– Это ты поздно встаешь, – ответил капитан, – хорошо хоть живой. А то проспал полночи под столом, только под утро тебя нашли и в каюту отнесли. Что-то ты ослаб, Ник. Не спел, не сплясал, а сразу под …
– Ничего, ты поищи. А потом мы найдем какого-нибудь спеца, который вычистит из тебя всякую гадость…
Следующий день прошел так же. Вечером все с нетерпением ожидали Киру. Приготовили даже бутылку какого-то жутко дорогого коллекционного вина. Специально зашел в магазин элитных вин и взял одно из самы…
Три дня беготни и нервотрепки – и мы наконец покинули станцию. Нам нужно было прошерстить девять систем, поэтому всю операцию разбили на три этапа. Три системы обследуем – и на базу. Отдыхаем три-чет…
Ага, три штуки. Так я и поверил. Он откуда-то достал еще два кулона и выложил их передо мной. Вещицы были и в самом деле красивы. Просил он по десять тысяч за каждый, но после десятиминутного торга у…
– Нет, предчувствовать я не могу. Зато могу мозгами шевелить. И по походу я ничего не знаю. Но вот по людям… Я просто уверен, что СИБ впихнет к нам своего агента. Не может не впихнуть. Сколько мы за …
– Ник, очнись. Так вот, в одном из запароленных файлов были координаты систем, где аратанцы обнаружили развалины древних. Две системы мы уже посетили. С немалым, кстати, успехом. Еще об одной системе…
Ученых было жалко. Все-таки это не солдаты. Они прибыли сюда изучать древние руины. Совершенно мирные люди, а мы их из пушек и пулеметов. Но говорить о чем-то капитану я не стал. У них тут свои замор…
– Кто ты? – спросил я. – И что за поврежденный симбионт?
– Проблема в том, что у нас не хватает пилотов. Мы с тобой и Дин со своим вторым пилотом, итого четыре пилота. А кораблей получается пять. А если считать фрегат – то шесть. Но о фрегате я уже даже и …
– Хорт, берем трофеи на жесткую сцепку и тащим их к астероидам, там ты займешься ремонтом, а мы полетим к планете доделывать нашу работу. Пришли свой бот и забери наших техников. Ник присоединится к …
– Капитан, тут такое дело, девчонки не хотят возвращаться домой. Хотят остаться со мной, наложницами.
– Не знаю. Но знаю одно – если агент и полетит с нами, то вернуться он не должен. Во время похода он все разнюхает.
– Мы еще сюда приедем? – спросила Эдит, садясь в такси.
– Ну и что, – начинал я злиться: и эта пигалица меня дикарем называет, – ну и рабовладельцы. И что? Что они плохого сделали тебе, вот лично тебе?
Тут в открытую дверь вошли еще трое. По одному из них сразу было видно, что это человек, привыкший отдавать приказы, а также знающий, что его приказы будут неукоснительно выполняться.
Ремонт мы закончили за восемь дней. Хотя это был конечно же не ремонт, а частичная реконструкция корабля. Заменили все двигатели, кроме гипердвигателя, на восьмое поколение. Прирост мощности получилс…
– А сам-то чего не дрался? – спросил Гэл.
Я встал и ушел. Вот ведь зараза, только настроение испортил. Но и я хорош. Надо побольше учиться и не стесняться спрашивать. У нас на Земле ведь тоже так. Вон французы считают гальского петуха своим …
Так и проводили время – весело и беззаботно. Но все когда-нибудь заканчивается. Утром на шестой день со мной связался капитан и сообщил, что движки на аратанца пришли. Я рванул в док. Девчонок предуп…
– Вылезай. Одеваться не надо. Иди ложись в лечебную капсулу. Здесь придется полежать подольше, так как здоровье у тебя не ахти какое. Так что зависнешь здесь часа на три-четыре. А потом поговорим. Вс…
– Ладно, хватит сырость разводить, пошли в гостиную.
– Да, нас кормили. Когда ты нас отправишь?
– Ну, если так уж приспичило – сними квартиру на станции и посели их там. Квартиру бери на третьем уровне – спокойный, престижный район. И не забудь их зарегистрировать.
Потом он подбил итоги по деньгам. На мою долю пришлось больше десяти миллионов. Куда мне их девать? Надо будет половину своих денег со счета перевести на банковские чипы. А то, если придется удирать,…
Наконец съемку закончили, и капитан подлетел к нам. Систему гиперсвязи загрузили к нему, и мы собрались у него в каюте.
– Сейчас их привезут, бот уже на подходе.
Пошел в ванную. Ну а после ванной – все как всегда.
Они, как болванчики, закивали. Я рассмеялся – три очаровательные головки с серьезными лицами усиленно двигались. Уморительное и прекрасное зрелище. Мне даже захотелось схватить их в охапку и утащить …
– А Марину с факультета автоматики забыл? Как она, бедненькая, плакала, когда ты сказал, что уходишь!
– Идейный пират, значит. Ну-ну. Факт пиратства документально зафиксирован.
– Я всегда прав, потому что я очень умный.
– Нет. Я только живых людей вижу. Хотя животных тоже вижу, но как-то по-другому. Просто знаю, что это вот зверь, а это – человек. А люди точно там.
– Да, как и планировали. Еще две стомиллиметровки. Ладно, пойду я. У меня дел полно.
Через три недели прилетел капитан. На новом крейсере. Крейсер был точно таким же, что и у Хорта. Видно, из одной серии. Прилетел уже с экипажем. Набрал среди своих старых знакомых. Правда, капитаном …
Я рассмеялся. А когда представил, что было бы, если бы меня сейчас кто-нибудь увидел, – рассмеялся сильнее. А когда в голове послышалось хихиханье, я вообще расхохотался. Сидел на кровати и хохотал.
После возвращения на нашу станцию мне пришлось поднапрячься – ведь нужно было выучить базу Боевая Медицина и следить за состоянием корабля. А работы на корабле всегда хватало. Так что учиться приходи…
– Капитан, не стреляй. Там почти все уже сдохли, а остальные еле шевелятся. Посылай абордажников.
Я предупредил Вилкса, и мы ушли за своими. Через пятнадцать часов мы опять были здесь. Капитан с Дином отправились проводить съемку, а я полетел с инспекцией на аратанца. Систему гиперсвязи уже сняли…
Я связался с Гэлом и вместе с ним пошел на полетную палубу ожидать аратанского капитана.
– Это само собой. И хоть выглядеть все равно будет подозрительно, но ничего другого я придумать не могу.
– Справа вижу. Слева нет. Слева вижу группу астероидов, видно, там и спрятались. Спасибо, Ник.
Я, конечно, мог составить этот каталог. И артефакты мог все распознать. Вот в этом-то и была засада. Я мог описать предмет, о котором никому ничего не известно. И сразу возникнет вопрос – а откуда я …
Порешали еще вопросы о разной мелочовке, и народ стал расходиться. Капитан хотел припахать меня провести ТО нового корабля, но я отбился.
– Теоретически это возможно. Если, предположим, на твоей планете набрать тебе жен, с десяток, потом твоим детям и внукам и другим потомкам набирать жен там же, то лет через двести популяция возрастет…
– Какой бордель? У меня дома три наложницы. И лезгинку я танцевать не умею.
– Могу извлечь неисправный и установить новый.
Правда, в одной системе я заметил засаду. В скоплении астероидов прятались два корабля. Реакторы у них были приглушены, и пользовались они только пассивными сканерами, так что ни наши сканеры, ни ска…
– Ну-ну, умник, – продолжил капитан, – на средний крейсер капитаном пойду я, а на нашем малыше капитаном будет Ник.
– Афра, а ты во время моих похождений не заметила нормальных людей, не порченых?
– А зачем? Тогда ты был всего лишь гостем.
– Вино скоро будет. Я сегодня улетаю на столичную планету, оттуда и привезу. Еще постараюсь достать тебе все нужные базы и имплант для маскировки ментоактивности. Говорят, еще есть артефакты древних,…
– С пиратами повстречались. Два фрегата и крейсер.
– Капитан, не спеши. Ты же наверняка знаешь имя какого-нибудь офицера из их СБ или штаба флота. Так и сдай его ей. И денег срубим, и аратанцам гадость сделаем.
Так отпуск и прошел. Очень уж быстро. Вот теперь уезжать жуть как не хотелось.
– Ну ты как моя мама. Может быть, ты мне еще и невесту подберешь?
Дин бросился удирать. Мы не спеша последовали за ним. Все это уже не раз проделано на тренировках – в каждой транзитной системе мы на всякий случай прорабатывали различные варианты. Аратанцы бросилис…
– Нет, конечно. Все делалось на заводах. Но ведь и дроиды-изготовители, и заводские искины были накачаны ментоэнергией. И все, что они производили, обладало ментоэнергией. Да вообще все в империи был…
Поход прошел буднично и спокойно. Всего было четыре прыжка. Прыжки рассчитывали так, чтобы первыми в систему выходили корабли сопровождения, а потом уже торговцы. Мы входили в систему, выстраивались …
Время у озера пролетело быстро. Я даже пожалел, что выделил на отдых здесь всего шесть дней. И мне, и девчонкам очень понравилось это место. Два месяца здесь мы вряд ли выдержали бы, но месяц спокойн…
– А зачем ты, залезая в камеру, разделся? Я ведь менял тебе симбионт в голове, а не в заднице. Вот я и решил, что хочешь провести и другие процедуры.
Войдя в систему, я полетел к аратанцам. Они прятались в тени огромного астероида. О том, что меня заметят, я не волновался: если прошлый раз не заметили, то и сейчас проморгают. Я пристроился недалек…
– Да тут аратанский легкий крейсер нас дожидался.
– Ник, не видишь их? – спросил меня капитан.
– Так, может, потому и не получилось, что с одной? А с четырьмя будет легче?
Мы с Гэлом пошли разбираться с аграфским профессором. Достали его из капсулы и усадили на стул. Тот сразу начал бузить: грозил нам разными карами, постоянно что-то требовал – короче, достал. Больше в…
– Ладно, молодец, хвалю. Что думаешь делать с трофеями?
– Вовремя объявился, – поприветствовав, сказал мне капитан, – через часик все соберутся, и проведем совещание. Обсудим очередной поход.
– Так и быть, продам. Боюсь только, что корабли опять у пиратов окажутся.
Находящиеся тут же двое «чернорубашечников» тоже усмехнулись.
– Но жить у арварцев? Ты же не природный арварец. Ты с дикой планеты. А живешь в Арваре, работаешь на них. Они же рабовладельцы.
– Я тоже так думаю, – сказал капитан, – но нам и этого за глаза хватит.
– Нет, не надо. Не надо, чтобы нас видели. Нехорошо, когда старший офицер нарушает существующие правила.
– Оно тебе надо? Прикажи абордажникам, они их выкинут за борт – и все дела. Зачем тебе руки марать?
– Слушай, как же я ее буду делать? Там же кроме металла еще и пластик, и электроника.
– Говорите, у меня от моего помощника секретов нет.
– С чего это? Я с девчонками вроде всегда ладил.
Я наблюдал, как наши боты подходят то к одному, то к другому аратанскому. Вроде все спокойно. Наконец они полетели к кораблю.
– Ну и что? Главное, чтобы из твоей она не перекочевала в чью-то другую.
– Ты не аратанец, поэтому тебе это трудно понять, – ответила она, – у нас кулон муж дарит жене после свадьбы. Это как бы признание брака свершившимся. Для нас это очень важно. Ну а то, что ты этого н…
– Мойша, у нас пропала серебряная ложечка.
– С чего бы это? Просто он аристократ, а они всегда с презрением относились к работорговцам. Хотя пользуются рабами в основном как раз аристократы. Слуги, наложницы, работники в поместьях.
– Группы – это, наверно, в кораблях, а одиночки – в челноках и ботах. А расстояние определить можешь? А количество?
– А вот тут ты не права. Мы с тобой к Жуку пока не собираемся, и пользоваться нам придется оборудованием Содружества.
– Очень неожиданное предложение. Неожиданное и в общем-то правильное. Тогда я сам с вами полечу.
– Никак не получается. Извини. Был бы один – заскочил бы. А с людьми не могу. Не надо им о тебе знать.
Эдит также выучила свою базу Юрист по четвертый ранг. Но она собиралась добивать ее до шестого ранга, чтобы потом спокойно изучать свою Живопись. Ее я тоже поддержал.
– Все равно орешь. Ты чего так долго не прилетал?
– Оставляем, оставляем! – закричали они хором.
– Моя, моя. Что тебе с этих баз? У тебя есть возможность заниматься торговлей или финансами? Или какой другой дребеденью? Ты все время в космосе или в постели со своими наложницами. Выучишь потом – н…
Наконец подошел капитан. Мы поздоровались.
– Афра, зараза, ты почему не вмешалась? Не могла меня остановить, что ли?
– Я не согласен, – влез я, – предлагаю не увеличивать мне долю. А то получается двойная премия. Десяти процентов в виде премии мне за глаза хватит.
Через полтора часа все были готовы. Молодцы. Я вызвал такси, и мы отправились на корабль. Только расположились, разложили вещи – и корабль отправился. В этот раз мы летели не на грузо-пассажирском ко…
– Все есть. Перечень имущества базы я тебе скинул на твою ущербную нейросеть. Потом изучишь.
– Что-то вы как-то очень недружелюбно ко мне относитесь.
Еще через час все были на месте, и я дал еще один залп по своему фрегату. Фрегат вспух огненным шаром. К тому времени от пиратского крейсера тоже ничего не осталось. Взорвался и второй фрегат. Конечн…
– Сделано, хозяин, – раздался в голове приятный женский голос.
Вот так и надо жить, думал я, со мной любимые женщины, вокруг тишина и покой. Конечно, лучше жить все-таки на планете. Найти какой-нибудь небольшой городок, купить дом и жить себе спокойно. Рядом обя…
– Ну и зловредный же ты человек, Ник. Всякие каверзы из тебя так и лезут.
– Стоп-стоп-стоп, – сказал я, – мы еще не все вопросы осветили. ИИ, нейросеть, специальность и базы. Кира, доложи.
– Я и не собиралась тебя успокаивать. Я хочу тебе объяснить, почему тебе надо тренироваться. Не учиться, а именно тренироваться. И именно ментальным техникам по работе с людьми. Вот на станции ты хот…
– А для всех остальных это не жизнь. Много ли ты встречал таких людей? В вашем отряде, да и то не все. Даже наемники предпочитают сопровождать караваны, а не лезть в разные авантюры. Да и сколько тех…
– А это ничего, что я гражданин еще двух государств?
– Афра, что ты думаешь по этому поводу? Как такое может быть?
Так просидели пять дней. Капитан уже хотел сниматься и уходить, но тут наконец пожаловали пираты. Пять кораблей – два легких крейсера четвертого поколения, фрегат шестого поколения и два больших тран…
– Завтра должен. У них там какие-то проблемы с погрузкой были.
– Нейросеть – это искусственный симбионт, который внедряется прямо под черепную коробку, там разворачивается и, соединившись с мозгом, усиливает его работу. Увеличивается интеллект, память, вычислите…
– Ладно, чего стонать. Пошли обедать – и в капсулу. Надо тебе восстановиться. И ешь побольше мяса, тебе сегодня много сил понадобится. Девочки только во вкус вошли.
– Ну, во-первых, доучить все базы, во-вторых, присмотреть кораблик, который мы будем угонять.
– Ладно, давай приглашать ребят. Пару человек пропустим вместе, а потом уже ты сам. Мне еще две базы учить.
– Да ты что, капитан. Там и было-то пять обдолбанных придурков. Я их всех сначала хотел повязать, но возиться неохота было, потому повязал только одного, а остальных просто зарезал.
– Господа, – сказал капитан, – поступило предложение от заказчика слегка изменить маршрут. Он предлагает не лететь сразу на нашу станцию, а заскочить еще на одну. Она находится в нашем фронтире, неда…
– Конечно разберусь. Я теперь могу разобраться в чем угодно, но голову поломать придется. А зачем? Проще выучить их примитивные базы. И потом, есть множество баз не технических, а экономических, соци…
– Ладно, мужики, давайте спать расходиться, – предложил я, – завтра много работы.
На следующее утро пошли в медцентр, лечиться. Там увидели стайку девчонок, таких же потрепанных. Мои тут же бросились к ним. Я думал, опять будут драться. Нет, смеясь, обнялись и принялись что-то дру…
– А чего тут определяться – в России ты, вернее мы, – товарищ лейтенант запаса, а в империи ты – господин лейтенант, находящийся на действительной службе.
– Нет, именно тебе. Я что – помощник, можно сказать, внутренний голос. Со мной можно поболтать, посоветоваться. Но решения принимать именно тебе. И ответственность нести за эти решения тоже тебе. Поэ…
– Да черт с ним, с миллионом. Давай оставим их здесь.
– Марк, запароленные файлы оставь, а остальное все сотри. Смени голос на женский – и будешь ты теперь у нас Марфой.
– Да я и сам уже об этом думал. Хотел провести учения, но так даже лучше. Хорошо, в следующей системе повернем туда.
– И что, все станции во фронтире пиратские?
– Ты хочешь, чтобы у тебя в голове поселился мужик? Ты что, извращенец? Нужно срочно проверить твое психическое состояние.
– Перед установкой артефакта было Д-шесть, а сколько сейчас – хрен его знает, капсула моей ментоактивности вообще не видит.
– А зачем мне наложница? Она ведь, наверное, неслабых денег стоит. А я буду все время учиться, в капсуле. А на перерыв между учебой можно вызывать какую-нибудь девчонку на пару дней.
– Ну, на столько я бы не рассчитывала. Рано или поздно о тебе узнают, и нам придется уносить ноги. Скорее рано, чем поздно. Поэтому надо готовиться.
– После установки нейросети сам здесь во всем разберешься. Ну, что тебя интересует?
– Нет, не получится. Ребята ведь на станции остались. Если распускать в отпуска, то всех. И не на десять-двадцать дней, а на два-три месяца, чтобы люди отдохнули как следует. Но сейчас у нас контракт.
– Уважаемый, ты знаешь, что на станции делают с мошенниками? У меня ведь запись ведется на сеть. Я как-то изучил базу Артефакторика, думал, зря время потерял. А ведь пригодилось. Так что отличить под…
Так и провел я все время до прибытия на станцию: десять дней в капсуле, два дня с Хортом. Корабль облазил весь – сверху донизу и вдоль и поперек. Узнал назначение каждого агрегата, каждого прибора. Р…
– Да ты что – такое количество сетей сразу засекут. Да еще и вторичка.
Наконец добрались до цели. Как и в прошлый раз, полетел в систему я один. После выхода в систему сразу понял, что летели мы сюда не напрасно. В системе было только два корабля – подранок и легкий кре…
– Ну, отморозки есть всегда и везде. И у нас, и у вас. Хотя вот наши меня считают полным отморозком, но я ведь вас все равно не насилую. Девчонки, я инженер, а сейчас еще и капитан, и пилот. Я две не…
Выгрузившись из бота, начали работать. Я указывал Корину, где находится противник, а он посылал туда людей. В жилой модуль, где заметил троих разумных, пошел сам с тремя абордажниками. Ворвавшись в м…
– Еще бы тебе что-то помнить. Ты вчера столько планетарки выхлестал, на пятерых бы хватило. И тебя никто не бил – это вы всех били. Кабак вы разнесли вдрызг и вдребезги. Сегодня капитану счет придет …
– Вот и мы с Гэлом сидим и размышляем на эту тему. И тоже думаем, что где-то нас ждут. Только это не говорит о том, что нас сдают специально. Обследовать эти системы сибовцам так и так надо. Послать …
– На связи капитан. Ник, огонь по левому фрегату, Дин, огонь по правому. Я беру крейсер.
И меня отпустило. Ненависть никуда не ушла, но она уже не грозила взорвать меня изнутри. Большая часть ненависти куда-то все-таки ушла. И в тот же миг в левой полусфере мигнул и пропал силовой щит не…
Посмеялись, потом пообсуждали отпуска. Я свой провел лучше всех. Гэл весь отпуск проторчал дома. Единственное, правда сомнительное, удовольствие – это визиты к родственникам и их ответные визиты. Так…
– Мы так прекрасно провели время, как будто ты с нами прощался.
– Тебя точно когда-нибудь убьют, – запричитала Лин, – зачем вы полезли втроем против девятерых? Это безумство.
В следующей системе мы подкорректировали курс и полетели навстречу приключениям. На корабле все оживились. Никто не сомневался, что нам придется подраться. Особенно радовались абордажники, как будто …
– Ну так это же аграфы. Сам говорил, что они сволочи.
– Понятно. Из-за этого ты и заставляешь меня постоянно тренироваться.
Капитан встал из-за стола и заходил по кабинету. Капитанша терпеливо ожидала, сидя на диване. Наконец он остановился и посмотрел на нее.
– Не так уж и дорого – плазменное орудие мы ведь продадим. А если загнать его не здесь, а где-нибудь во фронтире, то вообще то на то выйдет. Только тоннельники надо найти седьмого, а лучше восьмого п…
– Да все я понимаю. Только вот возиться с ними все равно неохота.
– Понял. Хорт, капитан на связи. Слышишь меня?
– Ну ладно, присаживайся и задавай свои вопросы. На что смогу, отвечу.
– Не знаю. Надо, и все. Мне самому противно, но чувствую, что так будет правильно.
– Ничего страшного. Все это есть вокруг тебя. А технологическая карта у тебя в базе.
В рубку зашел Корин с контейнером в руках.
– Понятно. И в самом деле, дроид, изготовленный при помощи ментоэнергии и сам обладающий ментоэнергией, намного продуктивнее своего коллеги, изготовленного простым технологическим способом. Значит, я…
– Я бы сделал, – ответил я, – я бы снял с него ошейник и дал пинка под зад.
Вот так и летели до самого конца, чуть со скуки не сдох. Это я еще учусь, а как остальные? Полтора месяца просидеть в железной коробке, ничего не делая. Железные люди. Хоть бы пираты встретились каки…
Наконец пригнали наш новый корабль. Хорт его чуть ли не облизывал. Мы с ним облазили его сверху донизу. Кое-что пришлось переделывать, кое-что ремонтировать, но в основном корабль был готов к службе.
– Ну не за стеной, а влево и вниз. И не почувствовал, а просто понял, что он там есть. Я и сейчас знаю, где и сколько людей находится. А вы что, не знаете?
– Жук, я подлетаю. Сделай силовую завесу и закачай воздух в предбанник, а то мы без скафандров.
Становиться гражданином рабовладельческой империи хотелось конечно же не очень, но становиться рабом хотелось еще меньше. Тем более что и Древняя Греция, и Древний Рим были рабовладельческими государ…
– Почему Карлсоном? А-а-а, вспомнил: он улетел, но обещал вернуться.
– А что делать? Ты же сам всегда говоришь: что будет – то и будет.
– Хорошо. Сейчас пришлю за тобой бот. И пленного захвати.
– Да ты не волнуйся – как члену экипажа тебе положена пятидесятипроцентная скидка. Ну и, может, капитан еще что-нибудь скинет. Потом все посчитаем. Но и даром ничего не получишь. Сам понимаешь – дарм…
Подхватила Лин и Эдит под руки, и они зацокали каблучками на несколько шагов впереди меня. Выглядели они и в самом деле великолепно. Кира и Лин в брючных костюмах: Кира в светло-сером, а Лин в темно-…
– Вот, возьми, – протянул он мне кристалл с базой.
– Нет, ничего нового. Что есть, то и есть.
– Что с нами будет, если мы сдадимся? – спросил один из пиратских капитанов.
Мы и в самом деле уже уговорили почти четыре литровые бутылки. Но особого опьянения я не чувствовал – так, легкий шум в голове. Пришел капитан с небольшим контейнером, по-видимому с артефактами, и дв…
– Гэл, у тебя нет никаких баз? – спросил я. – Может, что завалялось? А то я со скуки помру.
– Ложись обратно, шутник, сейчас настрою диагноста и посмотрим, что с тобой.
– Ну вот и поможем девчонкам слегка оттянуться. На этом и остановимся. Вперед, получать калории.
– А с тобой остаться нельзя? – спросила Кира.
– У тебя какие изменения есть? Может, что-то новое появилось?
– И откуда вы это знаете? Часто в плен попадаете? Хотя да, только на моей памяти уже второй раз. И опять к нам. Вас прошлый раз вроде никто не тронул. Наверное, обиделись.
– Я их еще в администрации отключил, но если вам нравится, ходите так.
– Слушай, есть кое-что непонятное – проконсультируешь?
– Получится, капитан, получится. Могу побиться на свою месячную зарплату.
– Это мы с тобой знаем, капитан знает, кое-какие ребята знают. Но остальные-то не знают. Все, Ник, иди уже к себе, а то уморишь меня.
Дело в том, что линкоры и в самом деле по космосу не болтаются. Да и не так уж их много. В каждой эскадре один, редко два. Если только на самых опасных направлениях. Так, на границе Арвара с Аратаном…
– Кто это там так орал, даже здесь слышно было? – спросила Кира.
– Ну, давай – не мямли. Хотел признаться – так признавайся.
На этом распрощались, и я пошел к себе. Надо было поспать. Так мы и летели. Так сказать, пьяной походкой. Но долетели нормально, без происшествий. Даже ни одного пирата не встретили. Как всегда, если…
– Все равно поможет, никуда он теперь не денется. Может, и еще где пилота найдем, так что ты уж попробуй не сжигать все фрегаты. Хоть одну корму целой оставь – мне больше и не надо.
Девчонок опять пришлось поднимать из капсул. До обеда кувыркались в спальне, а потом пошли в сквер. Пообедать решили там.
– Все у вас, у псионов, не как у людей. Ладно, лети уж.
– Да как я смогу возродить империю? Один?
– Хотели бы поблагодарить за спасение и узнать нашу дальнейшую судьбу.
– А что тут думать? Готовься принимать сразу четырех наложниц.
– Когда полностью развернется симбионт – из любой точки системы. А с твоей недосетью – не знаю, надо проверять.
– Ну что вы, господин, сразу нервничаете. Я совсем не хотел господина обмануть. Я просто пошутил. А этих прекрасных кулонов у меня как раз три штуки.
Пора было улетать, а я все не мог решить – куда. В конце концов решил лететь во фронтир королевства Ригот. Там вроде пять или шесть станций. Подберу себе что-нибудь.
Я пошел в столовую, где буквально проглотил несколько порций. Потом отправился в медблок. Хорошо, Гэла не было, не хотелось сейчас ни с кем ни о чем говорить. Сам настроил капсулу и завалился восстан…
Мы пообедали, пошлялись еще немного по улицам станции и пошли на корабль. На следующий день я решил прошвырнуться по торговым рядам. Может, какие сувениры для девчонок найду. Гэл идти отказался, и я …
– А если поискать на планетах империи? Может, где что и осталось?
– Нет. Теперь ты инженер-лейтенант ВКС империи Атлан.
– Хорошо, возьму. Тогда уж и Гэл с нами – как тебя без няньки оставить. Хорт, ты с нами?
Встал из капсулы, как всегда, за два часа до выхода из гипера. Принял душ, оделся и пошел в столовую. Умяв три порции мяса с овощами и выпив сока, пошел в рубку. Только занял кресло пилота – пришел в…
– По-видимому, контрабанда. Берет здесь контрабандный товар, закидывает его на станцию во фронтире, ближайшую к внутренним системам, а потом мелкими партиями завозит его на территорию империи. Но нам…
– А что тут думать-то, капитан, и так все ясно, – подвел я итог. – Если останемся здесь, то дождемся или разведчика, а это вернее всего фрегат, или всю группу. Если пролетит разведчик, то мы его, кон…
– Я пока только настраиваюсь на тебя, вернее, встраиваюсь в тебя. И отслеживаю твою реакцию на различные воспоминания.
Я настроил капсулу на связь с капитаном, вставил в разъем капсулу с разгоном, разделся и лег.
– Очень хорошая планета. Называется Локси. Столица планеты тоже Локси.
– Да и хрен с ним со всем. Сейчас свяжусь с администрацией станции. Пусть прилетают и забирают, – сказал капитан.
– За тем и стрелял. Больше никто никого не ждет.
С раннего утра вылетели. Летели на двух кораблях – Дина оставили на станции. Второго пилота у него, правда, забрали, и еще одного где-то нашел капитан. Наняли его только на перегон. За две недели спо…
По пути к крайней системе ничего интересного не случилось. Летели и летели. Как во внутренних системах империи. Как говорится, тишь и благодать. Почему Содружество сюда не приходит, непонятно. Наверн…
– Откуда знаешь? Ты что, в моей памяти копаешься?