Все цитаты из книги «Инженер-лейтенант»
На четвертый день с утра мы с Гэлом сидели в кают-компании и обсуждали отпуск. Он собрался ехать домой к родителям и звал меня с собой. Я, конечно, отбрыкивался. Что мне там делать? Семейка у него, к…
– Думаю, что большой. Учитывая, что ждать аратанцы будут именно нас, а они прекрасно помнят, что два раза мы уничтожили вдвое превышающие нас силы, не получив и царапины, то встречать нас будет чуть …
На следующий день после обеда мы отправились в представительство клана. Перед этим сходили с Гэлом и прикупили мне новый комбинезон. То ли комбинезон, то ли нет – не поймешь. Вроде то же самое, ну ещ…
Я с хохотом закрыл ей рот рукой, а то она перебрала бы весь женский гардероб. Потом я им рассказал кое-что из нашего похода. Все-таки они бывшие флотские и прекрасно разбираются во многих вещах.
Так дни и шли. Я шесть дней учился, потом вставал и шел в рубку, вход в систему, разгон и вход в гипер. Потом занимался кораблем – проверял с техниками зоны риска, в основном энерговоды, устраняли ра…
– Скажи, а у вас женщина везде может ходить по городу?
– Так, да не так, Ник, – ответил капитан. – Ты не врубаешься в ситуацию. Во-первых, аграфы – очень мстительные твари и не успокоятся, пока нас не достанут. Этот наблюдатель ведь и в самом деле наблюд…
– Где здесь теряться-то? Одни голые стены.
– Ну его тоже можно понять. Дорогой товар, а лежит мертвым грузом. Собирали-то их под тебя. Но раз уж у тебя ничего с ними не получается, то лучше их продать, сам понимаешь.
– Ну не за стеной, а влево и вниз. И не почувствовал, а просто понял, что он там есть. Я и сейчас знаю, где и сколько людей находится. А вы что, не знаете?
Люди вокруг меня стали подниматься. Я тоже встал. Громила выстроил нас у стены. Все были какими-то заторможенными – видно, не мне одному досталось. Было нас человек двадцать. И молодые, и пожилые. Но…
– Каторга, конечно. Не плюшками же вас кормить.
– Все есть. Перечень имущества базы я тебе скинул на твою ущербную нейросеть. Потом изучишь.
– Очень хорошая планета. Называется Локси. Столица планеты тоже Локси.
– У тебя какие изменения есть? Может, что-то новое появилось?
– А ты не обратил внимания, каких рабов продают? Продают с нейросетями, а если и без сетей, то обязательно указывается ИИ. И он не меньше девяноста единиц. А на этих планетах остались одни дикари, ту…
– Ты стрелки не переводи. Ты зачем крейсер взорвал, вредитель? Вернулся бы за нами, и втроем мы бы его задавили и заставили капитулировать.
– Так я же не по бабам, а подраться. А то не долетим до дома – со скуки все передохнем.
– Нет, я, пожалуй, останусь, – ответил я, – дел полно. Профилактику корабля нужно сделать. Да и что там делать, в этой столице? Сидеть в отеле, пока ты будешь мотаться по делам? Если бы смотаться на …
– Ну да. А еще: тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться в развитии ментоспособностей.
– С чего это ты такой добрый? – спросил меня Гэл.
– Если бы изнасиловал, мне бы вообще капец был. Даже и не знаю, что бы он со мной сделал. Да и знать не хочу.
– Да не волнуйся ты так. Я же не собираюсь посылать тебя в бой. Просто будешь иногда заскакивать на базу и проводить регламентные работы, и все. Ну это после того, как изучишь все базы. Судя по твоем…
А через пять часов мы покинули эту систему. Первый гиперпереход длился пять дней, и капитан мне поручил за это время установить аппаратуру гиперсвязи. У нас, конечно, стояла своя, но простенькая, а с…
По пути к крайней системе ничего интересного не случилось. Летели и летели. Как во внутренних системах империи. Как говорится, тишь и благодать. Почему Содружество сюда не приходит, непонятно. Наверн…
– А на сколько оштрафовал-то? – спросила самая хозяйственная из всех – Лин.
Я выгрузил аратанского капитана обратно в его корабль, в медкапсулу. Связался с теми, кто сидел в ботах, и разрешил им вернуться на корабль. Потом мы разогнались и ушли в гипер. Лететь нам около меся…
Пошли завтракать. Ресторана не было, так что готовить пришлось самим. Но имея такого повара, как Лин, мы этим совсем не напрягались. После завтрака сходил в администрацию и узнал насчет рыбалки и охо…
Как только выскочили в систему, обоих агентов посадили в бот и отправили восвояси. Минут через десять я подал команду на подрыв мины. Капитан тут же остановил караван и послал меня разбираться. Я выл…
– Вот этого я и пытаюсь не допустить. Капитаном тяжелого крейсера был мой близкий друг. За его гибель кто-то должен ответить.
Наконец пригнали наш новый корабль. Хорт его чуть ли не облизывал. Мы с ним облазили его сверху донизу. Кое-что пришлось переделывать, кое-что ремонтировать, но в основном корабль был готов к службе.
– Ты что, коза, совсем с ума сбрендила? Это на нас было совершено пиратское нападение. Ваш крейсер первый открыл огонь, и это у нас записано, так что отвечать мы были в полном праве. А насчет того, ч…
Ненависть немного улеглась, но я чувствовал, что она готова накатить вновь. Сейчас бы набраться водки до потери сознания – тогда бы отпустило. Но на корабле спиртного не держали. Или девчонку хорошую…
– Чего переживать – все уже закончилось. А думать об этом твоя прямая обязанность – ты же у нас начальник СБ. А я капитан, пилот и инженер. Моя обязанность летать и чинить то, на чем летаю.
Я опять не принял участия в этом веселье, а уселся у стеночки и стал с увлечением наблюдать за действом. Было очень интересно. Особенно интересно наблюдать за действиями разных девчонок. Они царапали…
– Ты что, капитан, – возмутился я, – мы же договаривались. На хрена мне этот геморрой? Я лучше с тобой пойду, инженером.
– Давно тебя прежняя хозяйка активировала?
– Вот туда и езжайте. Откройте там ресторан в престижном районе. Лин у нас прекрасный повар, Эдит юрист и оформитель, а Кира инженер. Так что всем дело найдется. И не забывайте учиться. Меня ждите че…
– Эмиттеры, различные блоки, шины и другую дребедень ты, конечно, изготовишь. Не без труда, но сделаешь. А вот с искином засада. Ты с нынешним своим уровнем ментоактивности даже искина Содружества со…
У Киры все было получше. Выросла она в нормальной семье. Не богатой, но и не бедной. У ее отца была мастерская по ремонту бытовой техники. Отец был хорошим техником, так что не бедствовали. Одна беда…
– Да все я понимаю. Только вот возиться с ними все равно неохота.
Я вернулся на корабль, и через несколько часов мы покинули эту систему.
– Хватит, хватит. Теперь дальше: надо сходить прикупить вам что-то из барахла. У нас здесь рядом как раз торгово-развлекательный комплекс. А то вы в одних и тех же комбинезонах все время. Да и комбин…
Мы отправились на свой корабль на единственном нашем боте. Можно было бы взять один из пиратских, но они были все пятого поколения. Хотелось чего-нибудь посвежее. Все-таки у нас и корабль, и все обор…
– Но ведь это путь в никуда. Появится какая-нибудь новая и бурно развивающаяся цивилизация – и просто разорвет Содружество в клочья.
Я пошел проведать земляков. Добрался до них довольно быстро – нейросеть сработала как навигатор. У их двери никакой охраны не было, только недалеко стоял дроид – двухметровое металлическое чудище о в…
Мы выбросили посуду, потом он взял еще два сока, и мы уселись за стол.
Мы пообедали, пошлялись еще немного по улицам станции и пошли на корабль. На следующий день я решил прошвырнуться по торговым рядам. Может, какие сувениры для девчонок найду. Гэл идти отказался, и я …
Сначала капитан подвел наш крейсер к астероиду, указанному наблюдателем, потом на одном из ботов улетел на аграфский корабль. Я и десять абордажников загрузились в бот и отправились на пост древних. …
За следующие два дня я снял с аратанца чужие двигатели, подготовил его к установке родных. Подшаманили его с техниками где можно, особо, конечно, не усердствуя, – все равно продавать. Провели ТО уже …
Меня охватило бешенство. Ничего себе, сходили в гости. Хороши хозяева. К ним как к людям, а этот хрен в голове у меня шариться надумал. Хотелось врезать этому козлу бутылкой меж глаз, но я себя перес…
– Так нас никто и не гонит. Будем жить здесь столько, сколько получится. Я же говорю: жизнь у нас длинная – все успеем.
– Нет уж. Мне и вчера хватило. Я лучше сока. – Я пошел к кухонному синтезатору и нацедил себе сока.
– Глупенькая, – стал я успокаивать ее, посадив на колени, – что может случиться? У нас еще все впереди. Вся жизнь. Будут отпуска и получше.
– Это да, живой он им не нужен. Хорошо, деньги его семье передам. Куда и на чем полетишь, нам говорить не надо. Мало ли что. Но сегодня тебе лучше покинуть станцию. С наложницами что делать?
– Вроде все нормальные – это хорошо. Как же ты решился привезти его сюда? – посмотрел он на капитана.
– Живых больше нет. Одна платформа повреждена. Сейчас перегрузим все на оставшиеся и начнем выдвигаться к развалинам.
Наконец долетели. В системе было пусто. Замечательно. Я не спеша стал проводить съемку системы. Хотел на боте слетать на планету и осмотреть развалины, но передумал. Мало ли кого принесет. Хотя интер…
– Видящим так видящим. Как говорится, хоть горшком назовите, только в печь не сажайте. А с видением у меня все нормально. Вижу здесь кучу людей. И все снуют куда-то: влево-вправо, вверх-вниз. Сплошно…
– Ну конечно, за полгода два раза в плен попасть – это какой умище надо иметь. Прям гигант мысли. Это вам еще повезло, что на нас нарвались. Мы люди прагматичные и не кровожадные, да и не спешим мы н…
Я пошел в свою и каюту и лег спать. На удивление – уснул мгновенно. А утром отправился к инженеру. Звали его Хорт. Все было, конечно, очень интересно. Хорт очень толково мне все объяснял. Мы прошли с…
– Да, в космос вышли, а дикарями так и остались. Ну что ж, и не такое бывает. Ладно, давай определимся по базам знаний. Закачай ему полный пакет Инженеров четвертого ранга, я выдам из своего резерва:…
– Так симбионт же ОН, – еще больше удивился я.
– Нет, я тут ни при чем. А вот мои девчонки – да, приложили. Стояли, так сказать, у истоков.
Вот так, за гибель близкого друга кто-то должен ответить. А про гибель еще восьмидесяти флотских даже и не вспомнила.
Комбинезон был и в самом деле очень комфортен. А ботинки – вообще сказка, легкие, удобные.
– И чего лыбишься? Нам теперь к их системам даже приближаться нельзя. А ты уверен, что они за нами не погнались?
Логово этих бандитов находилось не так уж и далеко, за полчаса добегу. Так и сделал. Пришлось спуститься на два уровня вниз, но это ничего, даже лучше – меньше вероятности нарваться на полицейский па…
– А что, неплохо. Мне нравится. И я не скотина, я искин базы дальней разведки. Я так и называюсь: Разведывательно-спасательная база номер двадцать три дальней разведки ВКС империи Атлан. А тебе надо …
– Вот, возьми, – протянул он мне кристалл с базой.
И они ушли. А я оделся и пошел к Хорту. Надо заканчивать с пьянкой. Ведь в самом деле чуть ласты не склеил. И куда делся этот чертов артефакт?
– А то. Полетели бы вместе – они бы и сами погибли, и меня за собой утянули. А теперь я совершенно не волнуюсь за свою сохранность. С новой системой скрыта и с дорабатанными пушками нам никто не стра…
– Нет, не трудно. Так что до лейтенанта ты еле-еле дотягиваешь. Ничего, не тушуйся, я еще из тебя адмирала сделаю. Вот изучишь базу, ментоактивность слегка подрастет, да пси-практики там должны быть.…
Я оделся, и мы пошли на летную палубу. Чувствовал я себя и в самом деле хреново. Во всем теле была какая-то тяжесть. Когда мы пришли, бот уже стоял на палубе, а рядом наши абордажники и трое каких-то…
Пошли в ночной клуб. Выпили, потанцевали. Даже подрались. Я-то как раз не дрался, а девчонки оттянулись от всей души. Начали драку совсем не мы. Кто-то сцепился в середине зала во время какого-то зав…
– Семеро живых. Только пятеро какие-то не совсем живые. Раненые, наверное.
– А это ничего, что я гражданин еще двух государств?
– Ладно тебе языком трепать, – вмешался смеясь капитан, – потерпишь. Свободны все.
– Не станем. Не сможем справиться – удерем. Фора у нас всегда будет.
– За тем и стрелял. Больше никто никого не ждет.
– Это не подарки – это вложения. Ты же изучала базу Финансы.
– Ясно. Ну что ж, умненькие девочки мне достались.
Я разделся и завалился на кровать. Через минуту они уже были рядом. Как уходили в гипер, мы пропустили. Четыре дня пролетели так, что мы и не заметили. Прилетев на планету, я уже из космопорта заброн…
– Нет. Это были мои последние деньги. – Ну, о банковских чипах я вам рассказывать не буду, да и не только вам. Уж там-то денег – не сравнить с той мелочью, что я потратил.
– Нет. У него даже жены нет. Он и из клана сбежал в наемники из-за того, что его хотели женить на какой-то мегере из соседнего клана.
Мы еще часик посидели, и я пошел заниматься кораблем. В принципе искин никаких неполадок в системах корабля не видел, но все равно надо было все проверить. Свою систему я уже демонтировал, и она была…
Еще бы. Кто будет любить соседа-драчуна. К нам присоединился какой-то моложавый, но абсолютно седой мужик. Никто его не представлял, и он просто молча сидел и поглядывал на нас.
Меня передернуло. Я непроизвольно почесал свою макушку.
– Не злите меня больше. В следующий раз пристрелю.
А через два часа мы уже летели к астероидному полю. Контракт был закрыт. По прибытии капитан связался с Хортом.
– И еще, капитан. Там эта аратанская капитанша требует встречи с тобой.
– Так у меня дома говорят в таких случаях.
– Фу-ух… Ну и напугал же ты нас. Мы вчера тебе артефакт устанавливали?
– А если попробовать? Ты пойдешь на аратанце и – если что – прикроешь. Все-таки восьмое поколение.
– Капитан, новый инженер все равно будет проводить полный ТО. Он ведь должен знать свой корабль до винтика, если он настоящий инженер, конечно. Ну и какой смысл мне что-то сейчас делать, если сразу п…
– Хорошо. Но они мои. – Я отбросил шашку и голову и пошел к себе.
– Так мы тебе и поверили, а то мы не знаем арварцев, – влезла, как всегда, синеглазка. Определенно она мне нравится.
– Чтоб вы сдохли! Чтоб вы сдохли! – повторял я как заклинание.
Я встал с кресла, подошел к нему и, резко выхватив нож из ножен, отхватил ему левое ухо. Он зажал рану рукой и с ужасом смотрел на свое ухо у меня в руке.
– Тут я с тобой согласен, и так Хорта с командой потеряли. Ладно, посиди пока. Сейчас вызову Гэла и будем думать, что делать дальше.
Мы с Гэлом на боте полетели к капитану. Обсудили сложившуюся ситуацию. Решили, что опасаться пока нечего. Еще один агент от СИБ у нас вряд ли есть. Если бы был, то зачем внедрять еще одного? А аратан…
– Хорошо, договорились. Но с условием – никаких выкрутасов. Тихо пришли и так же тихо ушли. Если заметишь аратанцев, разворачивайся и улетай. Только постарайся заснять их, чтобы можно было потом пред…
– Неплохо было бы. Но боюсь, не получится. Уж больно нестабильна червоточина, а жаль. Очень жаль.
– Вот что, мужик. Я обещал отпустить вас и отпускаю. Я привык держать слово. Но твоя баба оскорбила меня. А раз она твоя жена, то ее слово – это твое слово. У нас такие законы. Значит, вы все меня ос…
Потом сходили поужинали. В ресторане был даже танцзал. Так что пошли потанцевали. Правда, без драки и здесь не обошлось. Пока я ходил в туалет, к девчонкам пристали какие-то молодые пьяные придурки. …
– Понял. Через неделю я улетаю. Только сбрось мне копию контракта.
– Так ты запиши там этот комм на меня, в счет будущих трофейных выплат.
Оставшиеся две декады прошли так же весело и интересно. Для меня – интересно и весело, а для девчонок просто весело. Я-то не только веселился, но и работал. Над собой. Но эта работа похлеще любой дру…
– Возьми у меня в каюте ящик. Я привез несколько. Так, теперь о деле. Насчет второго корабля я решил. Пригонят сюда через три месяца. Такой же крейсер, как и наш, только вместо тоннельный пушки – тяж…
– Нет, капитан, вернуться я не мог. Как только я вошел в систему, он сразу начал щиты накачивать. Заметил меня. Если бы я вышел, он бы сразу понял, что я отправился за подкреплением, и удрал бы. А та…
– А как же тяжелый крейсер в этой системе? Они его тут что, одного бросят? – не соглашался я с ним. – Зачем-то они его оставили?
Я взял пакет и достал оттуда серый мешковатый комбинезон. Надел его. Рядом с тумбой стояли ботинки – что-то вроде берцев. Обулся.
– Ну ты, Ник, силен. Псион до сих пор с открытым ртом сидит. С ним уже лет двести так никто не разговаривал, – съехидничал он.
– Ну, можно сказать и так. Ну не убивать же.
Куда себя девать, я не знал. Ложиться на учебу было нельзя. Через каждые десять дней учебы надо давать мозгу пару дней отдыха. Я провел два сеанса обучения по семь дней. И хоть между сеансами и был н…
– Длинная – это как? Атланцы жили пятьсот-шестьсот лет. Много, но не особенно.
– Ничего с ними не будет. Продадут, и все. Да не волнуйся ты за них. Они устроятся не хуже тебя. Все равно их выкупят посредники из центральных миров – у них там дефицит на высокоинтеллектуальные моз…
– А чего это я бестолковый-то? – возмутился я. – Я вам говорил, что не надо пока устанавливать. Так вы меня даже слушать не стали.
– Этого я и боялся, – сказал капитан, – ему сделают ментоскопирование и будут знать все. Он из ветеранов и участвовал в том бою с аграфами. А сделать выводы нетрудно. У тебя теперь два выхода: или бе…
Крышка одной из капсул открылась. Капсулы, конечно, здорово отличались от наших, но понять, что это именно медкапсула, было можно. Я разделся и залез в капсулу. Когда крышка капсулы открылась, я почу…
Утро начали с похода в медцентр. Там опять встретили своих подружек. Вновь смех, объятия, обсуждение вчерашней драки. Потом лечение – и мы отправились домой. А там добрали того, что пропустили ночью.…
Когда я пришел в свою беседку, Афра предложила мне изготовить какой-нибудь не очень сложный прибор. Например, следящую камеру.
– Ты знаешь, Ник, эти аграфские медкапсулы просто чудо какое-то, – встретил он меня. – Один уже завтра будет здоров, а второй дней через пять-шесть. В наших старых капсулах они провалялись бы раза в …
– Да-а-а, не ожидал я от тебя такого, Ник. Вроде нарушителем дисциплины ты никогда не был. Ну что поделать, оштрафую тебя, конечно. Но больше чтобы такого не было.
– Капитан же говорил, что рабом меня теперь сделать нельзя?
– Ну ни хрена себе. Ну ты и везунчик. Надо же, такой приз отхватить.
– Можно, конечно, попробовать, – подумав, сказал он, – но опасно. Лететь нам долго. А если встретим кого по пути? Как драться будем? Нас же первым выстрелом разнесут.
– У них такого понятия, как «неделя», нет. У них – декада.
– Помнится, ты хотел открыть клинику, – напомнил я ему.
– Да понимаешь, они ведь и в самом деле не собирались на нас нападать, несмотря на то что считали себя намного сильнее нас. Мы им как бы земляки, что ли. Нет, увидев караван, напали бы. Но именно на …
Разобравшись с вещами, мы пошли обедать. А неплохо получилось. Еще за завтраком мы даже не знали, куда лететь, а обедаем уже в полете. Пообедав, отправились в каюту. Наш люкс состоял из двух кают – с…
– Очень хорошо. Я рассчитывал, что ты выучишь два с половиной ранга Инженера. А оно вон как получилось. Еще и перворанговые подобрал. Это очень хороший результат. По-видимому, это благодаря твоей мен…
– Верно, никакой. Они просто привыкли посылать людей на смерть. Вот как нам из этого дерьма выбраться? Как думаешь, какой будет комитет по встрече?
После того как прибыли в пункт назначения, декаду прождали формирования каравана в обратную сторону. Ну как прождали. Может, кто-то и ждал, а мы отрывались по полной. Я тусовался с абордажниками. Зак…
– Ну, капитан! Это было что-то. О таких боях я никогда не слышал! Чтобы два корабля наемников разделали троих флотских, да при таком соотношении сил… Да у них все корабли восьмого поколения. Еще и тя…
А потом мы наконец-то покинули станцию. Караван состоял из семи транспортов. Ну и наших трех кораблей. Лететь мы должны были больше месяца только в одну сторону и столько же в другую. Это если повезе…
– А чего здесь такого, – удивилась Эдит, – ну померили платья, юбочки, кофточки, комбинезончики…
– Ага, пошли бабские штучки. Еще слезу пусти. Этого-то где набралась?
Капитан вызвал абордажника, и капитаншу увели.
Она еще и экспериментирует. Зараза. Вот влип так влип.
– Продавай, конечно. Хоть в нормальном составе до дома долетим, – поддержал я его.
– Да какой романтик? Он прагматик. Представь, что тебе придется прожить лет двести с женой, которой ты терпеть не можешь. И развестись не можешь, потому что межклановая политика.
– Вполне возможно. Тут уж аграфы не поскупятся. Значит, тебе нужно бежать.
– И вовсе не всем я заявлял, а так, иногда проскакивало. И потом, на нашей планете с интеллектом у всех все в порядке.
– Мы так прекрасно провели время, как будто ты с нами прощался.
– Ну приз не приз, а подарки делать аратанцы умеют.
Поплелся в медблок. Зато после медкапсулы почувствовал себя просто замечательно. Принял душ и пошел завтракать. В кают-компании уже сидели капитан, Гэл и Дин.
– А я про нее как-то забыл. Да и ножиком мне сподручнее.
– Да ладно тебе – это я с устатку ворчу. Ты же знаешь, что я тебя люблю.
– Это если будем продавать на своей станции. Тут нас, конечно, сразу за задницу возьмут – найдутся доброхоты, доложат аграфам. А если продать на какой-нибудь пиратской станции? Смотри, капитан, встан…
– Поверит. Дамочка неглупая, но здесь она перемудрила. Она для себя уже все решила, все просчитала. Грех этим не воспользоваться. И свяжись по гиперсвязи со своими знакомыми из столицы, уж они-то нав…
Тут у меня в голове что-то щелкнуло, и я отключился. Но отключенным пробыл лишь несколько мгновений, потому что не успел даже упасть.
– Красавицы, у меня отпуск на две декады, так что можем куда-нибудь слетать.
Я быстренько помылся, замотался в полотенце и пошлепал босиком к кровати. Снял полотенце и нырнул под одеяло. Велел искину корабля приглушить освещение и закрыл глаза. Я уже задремал, когда ко мне по…
– Ну, Ник, молодчина. С меня лучшее пойло и пара наложниц.
Да, понятно, что ничего не понятно. Ну да и хрен с ним со всем. Не мешает? Не мешает. Помогает? Помогает. Ну так и пусть будет, как есть.
– Скажешь, все скажешь. Вот в каком состоянии ты будешь после этого, зависит только от тебя.
Решили заняться ремонтом уже дома. Я возился с трофейным легким крейсером. Техники капитана мне помогали. Остальные потрошили трофеи. Движки мы поменяли за три дня. Трофеи выпотрошили до остова. Даже…
Он подошел к одному из гробов, на что-то нажал, и крышка гроба откинулась.
А утром мы улетели. И начались обычные космические будни. Я учился и учился. Наверстывал пропущенное. Да, здорово я расслабился. Ну ничего, за четыре месяца доучу все. А вот что учить потом? Базы Сод…
– Понимаешь, Лин, я очень хорошо воевал с вашим флотом. Большего я вам рассказывать не буду. Чем меньше вы будете знать, тем лучше для вас. Поэтому защита юристов должна быть обязательно. Контракт с …
– Вот видишь, какой ты подлый растлитель невинных девушек. Негодяй и обманщик. Подлец.
– Нет, в клан соваться нельзя. Сразу его отберут, если пронюхают что-то. А они пронюхают, это точно.
Пирата увели. Уходя, уже у дверей, он обернулся и в благодарность кивнул мне.
– Условия те же? Сдадите нас в аратанское представительство?
Возвращение на станцию было довольно будничным. Единственное, что угнетало, – так это то, что в доке теперь стоял только один крейсер. Вечером я пошел в кабак с абордажниками. Капитан, Гэл, Корин и Д…
Через час вылетели. Разогнались и ушли в гипер. Все, дальше будут спокойные места. Из гипера мы выйдем уже на границе фронтира и империи Арвар. Там пираты встречаются редко. Да и что мне эти пираты –…
Так и получилось. Пока обедали, они тарахтели без умолку. О чем говорят, я и не слушал, так, кивал иногда. Зато настроение стало подниматься. После обеда сел за расчеты. К вечеру все закончил – с мои…
Опять пошел на фрегат. Так я себе ноги собью, бегая туда-сюда. Ладно, потерплю чуток, недолго осталось. С фрегата демонтировал систему невидимости, реактор, искин и еще кое-что. Да что там говорить –…
– Зачем ты меня сюда притащил? – позевывая, спросил Гэл. – Мое место во время боя в медблоке.
– Да откуда ты знаешь, что через капсулу можно проводить ментоскопирование?
– Я-то знаю, но я по должности должен это знать, а вот так, как ты, почувствовать – я не могу.
– Полностью согласен с Гэлом, – сказал Дин.
– Капитан, ты бы лучше нашел мне военную базу Хакер шестого или лучше седьмого ранга, я бы сам наши искины чистил.
Вот так и долетели. Как только вошли в систему, сразу связался с капитаном. Он сначала обрадовался.
– Выбивайте у него двигатели, а я займусь пушками, – приказал капитан.
– Что случилось? Трофеи угнали? – забеспокоился он.
На следующее утро я пошел помогать Хорту. Он работал на восстановлении одного крейсера, а я на разборке другого. Все, что можно было открутить, мы откручивали. Сняли с него даже бронеплиты. Все склад…
– И что с ними потом делать? Ты их будешь в космос выкидывать?
И мы отправились на станцию. Да, базы Хакер и Искины капитан мне все-таки достал, правда, обошлось мне это в полтора миллиона, но я не жалею – базы хорошие, от вояк. Надо же приводить Марфу в порядок…
С утра я был уже в нашем доке. Гэл и Дин сидели в кают-компании модуля и ожидали капитана. Я им стал рассказывать о своей поездке на курорт, разные забавные случаи. Рассказал о клубе драчунов. Это их…
– Правильные вопросы задаешь, молодец. Объясняю: зарплата техника на планете – десять-пятнадцать тысяч кредитов, на торговце – двадцать – двадцать пять тысяч. Но главное не это, главное – это доля от…
Минут через пять можно было открывать огонь. Оба легких крейсера были пятого поколения. Поэтому я дал залп по ближайшему. Сразу после залпа я всех там вырубил. Поэтому когда у него погас щит, создало…
Расселись и начали решать вопросы. Основным вопросом был, конечно, вопрос о найме. Долго его обсуждали и пока не пришли ни к какому решению. Средний крейсер пока был не готов. Хоть я и обещал его сде…
– Спасибо. А за Медицину я хоть сейчас заплачу.
И мы отправились на корабль. Вылетели и в самом деле на следующий день, ближе к вечеру. Правда, перед этим капитан пригласил нас с Гэлом к себе. Прилетев на боте к капитану, мы застали у него Дина.
– Ну, так предложите что-нибудь более серьезное, чтобы я мог хотя бы задуматься.
Время тянулось как хреновая резина. Я слегка мандражировал. В голове была пустота. Мой первый настоящий бой. Но я не забывал отслеживать все эти группы. Пока все было без изменений. Но наконец-то ожи…
– Девочки, – начал я его, – сегодня мы будем на станции. И вам надо определиться. Давить на вас я не хочу – слишком уж вы мне дороги. Но решить вам надо сейчас – вернетесь вы домой или останетесь со …
– Совесть понятие эфемерное. Никто еще не смог доказать, существует она или нет. А меня тебе в твою дурную голову запихнули, так что я существую наверняка. И теперь я стала частью тебя. И почему-то м…
На этом и остановились. До самого выхода в систему я целыми днями тренировался, чтобы хоть как-то успокоить нервы. Вот тогда у меня и получилось изготовить дроида-диагноста. Во время разгона в систем…
– Смирно! Вольно. Сесть за стол. Вы мне прекращайте безобразия безобразить! Здесь вам не тут! – вспомнил я крылатые выражения с Земли. Они смотрели на меня с ошарашенными лицами. На общем эти выражен…
– Нет. Я думаю, нет тут нормальных. И еще мне кажется, нет, я даже уверена, что люди Содружества и вообще данного сектора галактики совсем не наши потомки. Скорее потомки наших врагов. Ведь с кем-то …
– Ник, вот смотри: я прослужила пять лет во флоте. При поступлении на службу, после заключения контракта на двадцать лет, мне установили нейросеть Техник 4УВ. За пять лет я выучила базу Техник четвер…
– Ну как зачем? Будешь больше знать, лучше лечить.
– Капитан, сам спать не буду и другим не дам, но успею, – радостно сказал я. – Ну, я побежал работать.
– Для крейсера моих знаний хватает. Я ведь бывший офицер СИБ. И моя работа мне нравилась. К сожалению, после двадцати лет службы в СИБ мне пришлось уйти. Нет, ничего противозаконного – просто не пола…
– Теоретически да. Но если не хочешь поиметь неприятности на одно место, то в некоторые районы лучше не соваться.
– Конечно. Именно это даст нам шанс на спасение, если что, а не знания торговли или экономики.
А потом было прощание. Девчонки обрыдались. У меня у самого глаза слезами наполнились. Наконец я их буквально силой усадил в такси, и они уехали. Зашел в кафе и через терминал оплатил корабль и аренд…
– Ты опять о чем-то задумался? – спросила Кира и погладила меня рукой по щеке.
– Эльга, если сомневаешься, то лучше езжай домой. Тем более свадьба. Я не обижусь. И девочки, я думаю, не обидятся.
И они стали решать. Спорили до хрипоты, как еще в волосы друг другу не вцепились. Я уж собирался опять рявкнуть, но они наконец договорились. Решили ехать на прежнее место. Ехать на какое-то новое вс…
– Так, я приобрел крейсер седьмого класса восьмого поколения, – сказал капитан, – как и собирались. Крейсер артиллерийский – два тоннельных орудия калибром в двести миллиметров. Скорость перезарядки …
– А у себя в клане ты поискать не сможешь? – спросил Гэл.
Потом поездка на космодром, загрузка в корабль и отлет.
– Но не всегда же. Так что вперед, за работу.
– Тут ты прав, конечно, но дороговато выходит.
– Торгаши уже здесь. Я сразу связался со своими, и их уже привели.
Перелет до нашей системы прошел совершенно спокойно. Встречаться ни с кем нам не хотелось. Хоть у нас и было шесть боевых кораблей, экипажи были донельзя урезанными. Прилетев на станцию, капитан рван…
– Слушай, Афра, а у вас в империи все импланты такие – самостоятельные, что ли?
Ого, я уже помощник. Расту, однако. Капитанша на меня внимательно посмотрела, и я ей очень добро и простодушно улыбнулся.
Я тут же связался с риелтором, и мы с ним подписали договор аренды. Сразу заплатил ему за год вперед. Дорого, зараза, пятнадцать тысяч в месяц, я за аренду целого ангара с кораблем плачу тысячу, а ту…
– Вот не пойму я тебя. То ты полный отморозок, то как девица слобонервная. Убивать он никого не хотел. Лучше бы убил. Ладно, чего уж теперь. Мы уходим через два дня с караваном в Ригот и вернемся чер…
– Вот видишь. Сейчас идет набор на корабль капитана. У тебя хоть пятнадцать абордажников есть, а у него всего пятеро, а должно быть сорок. Так что придется тебе подождать. Я отправил запросы на пятьд…
Я налил себе сока и стал ждать. Мельтешение прекратилось, и через пятнадцать минут они стояли одетые и с вещами у дверей. Я взял свой рюкзак, и мы вышли из дома. Такси уже нас ожидало. К кораблю мы д…
– Знаешь, как у нас говорят: потерявши голову, по волосам не плачут.
– Конечно, – ответил я. – А может, и не сюда. Есть еще полно замечательных мест, где мы пока не были. Но обязательно побываем. А сюда мы будем прилетать вот на такие короткие отпуска.
– Ну вот и хорошо. Старшим остается Гэл. Закрин, заканчивай ремонт и снимай разбитые движки с трофеев. Пока я буду выслушивать жалобы торгашей и собираться, пробегись по трофеям и узнай у искинов мар…
– Где вы этого паренька нашли, – сказал вдруг псион, кивком указывая на меня, – в нем абсолютно нет ментоактивности, а сделать я с ним ничего не могу. Вообще ничего. Даже в голову залезть не могу. А …
– В общем, так, мужик. Получится отбить твою семью – отобьем, не получится – значит, не получится. Обещать я тебе сейчас ничего не могу. Но в любом случае я тебя отправлю на вашу станцию. Это я тебе …
– Так, записывай. Вот эти три – подделка вроде твоих кулонов. – Торгаш после моих слов схватился за голову. Видно, кто-то хорошо его надул. – Вот эти проходят по базе, – продиктовал ему описание арте…
– Господин, я бы мог с вами поспорить, но не буду. Но и вы меня поймите, должен же я что-то заработать.
– А с чего это я-то должен думать? Ты и думай. Я для того и прилетел.
– Первый бот к правому фрегату, второй к левому, – приказал я, – гасите там всех, нам пленных девать некуда.
– Ну ты даешь. Ты же сам ее прислал, вместе с профессором и еще одним аграфом.
– Нет. Поблизости могут быть только одиночные корабли, а они к нам не сунутся. А ударная группа будет идти декады две, поэтому нам надо закончить здесь побыстрее и сматываться. Тебе надо из двух кора…
– А мы тем более не разбираемся, – между тем продолжал на меня наседать капитан. – У кого изучена база по артефактам? Вот и займешься. В гипере все равно делать нечего. И скучно не будет.
– Нет, не боюсь. Поздно вам уже меня сдавать. Теперь вас обязательно спросят – почему такого важного кадра не сдали раньше? И обязательно накажут. И я думаю, что это наказание будет несовместимо с жи…
– Вы что, аратанские шлюхи, о себе возомнили? Вы забыли, где находитесь? Я вас пожалел, а вы решили мне на шею сесть? Ты, – я ткнул игольником в сторону капитанши, – говори: чего хотела?
– Не, не, не… Не надо меня в клан. Я в золотую клетку не хочу.
– Откуда знаешь? Ты что, в моей памяти копаешься?
И я рассказал ему о своей задаче. Потом рассказал о том, чего смог добиться за это время. Жук был очень доволен.
Мы уже неслись навстречу двум легким крейсерам. Один из них намного опередил другого, но, увидев, что произошло с их тяжем, он стал притормаживать, чтобы дождаться второго. Однако было поздно. Наши к…
– А вот этого ты сделать не сможешь, – сказал Гэл, – не имеешь права. Убить, как пиратов, можешь. Или сдать администрации – и те отправят их на рудники. А вот деньги со счетов вытрясти не можешь. Зак…
Наш док встретил нас тишиной и покоем. В доке были только дежурные, остальные болтались на станции. Сошлись все лишь к вечеру. Капитан собрал офицеров и поставил задачу. Уходим через три дня. За эти …
Как вошли в систему, сразу связался с капитаном. Он был рад несказанно. Аж прыгал от радости. Оказывается, они нас уже похоронили. Когда он в столице стал разбираться с контрактом, не сам, конечно, а…
– Ник, спасибо – ответила она, вытирая слезы. – Это были лучшие два месяца в моей жизни. Что бы теперь ни случилось, эти два месяца навсегда останутся со мной.
– Гэл, на хрена здесь такая большая станция – это же задворки цивилизации? – спросил я.
В штаб-квартиру бандитов проник через окно. Перед этим слегка придавил всех, кто там находился. Не до смерти, а то и допросить некого будет. Главу нашел быстро – мадам его описала очень подробно. Пос…
– Помирать я пока не собираюсь, но предусмотреть надо все. И учитесь, побольше учитесь. У нас, к сожалению, только одна капсула, и она настроена на лечение. Ходите учиться в медцентр, что в торгово-р…
– Согласен. Об одном прошу – береги себя. Не рискуй зря. И еще. Постарайся побольше тренироваться, как можно больше. Именно тренировки подстегивают рост твоей ментоактивности. И помни – я тебя жду.
Через неделю после той драки решили еще раз сходить в ночной клуб. Нет, по вечерам мы и так дома не сидели – все время где-нибудь тусовались. Но в этом клубе после того случая не были. Пришли, распол…
Вот так, за разговорами, и подошел вечер. Пошли в дом. Сполоснулись в ванной, поужинали и легли спать.
– Вижу, конечно. Прямо под нами лесной массив – восемнадцать человек. Можно дать приближение?
Так и вышло. Через пару часов вылетели и еще через шесть ушли в гипер. Очень уж долго разгонялись транспорты. Дуры-то здоровые, а разгонные движки слабенькие. Экономия. Нам-то для разгона нужно было …
– Скажи, Ник, а наложницы все рабыни? – спросила Эдит.
Я почти сразу получил на сеть подписанный капитаном контракт. Ну что ж, понятно. Как раз будем пролетать систему с моей базой. Заодно и с Жуком пообщаемся.
Потом уже просто болтали, в ожидании общего собрания офицеров. Гэл рассказал капитану о клубе драчунов. Капитан долго смеялся.
Базы я опять оставил дома. Наверняка проделки Афры. Вот ведь зараза. Делать нечего, пришлось продолжить мучения с дроидом.
– И у нас так же. Например, у нас на станции наложница может ходить где угодно, но на нижние уровни лучше не ходить. Хотя там и мужику лучше не появляться без тяжелого абордажного скафа.
Я, конечно, знал, что в транспорте ровно двенадцать человек, но пусть лучше думают, что я такой умный, чем начнут что-то подозревать. Подал голос аратанец.
И они стали благодарить. Благодарили чуть ли не до самого утра, так что в док я заявился невыспавшимся и вообще чуть живым. В кают-компании офицерского жилого модуля сидели и потягивали вино капитан …
Через полчаса она с нами связалась, и они конечно же сдались. А потом начался геморрой. Наши абордажники снимали пленных с их ботов и привозили их на наш корабль. Семьдесят пять с тяжа – семеро арата…
Лететь предстояло дней двадцать, вернее двадцать один день, три прыжка. Первый день после ухода в гипер я забавлялся с дроидами-диверсантами. Сначала снял заводскую защитную пленку. Снять ее можно бы…
– Ну так давай дадим ей поболтать с дедом, чтобы и он проникся. Вели привести ее сюда. И ножик аграфский пусть захватят, для антуража.
– И еще, Афра, ты не сможешь поменять метки на моей недосети?
– Можно, конечно, – сказал я, – только я не уверен, что ты выживешь. Я-то все-таки псион, а как он на тебя подействует, хрен его знает.
Пошел на корабль, распорядился насчет увольнений, поручил Вилксу составить график дежурств и наконец отправился домой. Девчонок застал опять в капсулах. Молодцы. Что значит военные – приказал, и выпо…
– Очень я сомневаюсь, что из этого что-нибудь получится.
– Емкое выражение. Да, ты прав, аграфы нас не простят, если узнают про свой крейсер. И император не поможет – везде достанут, сволочи.
– Что, не разберешься, что ли? С твоей-то имперской базой Инженер?
– Ничего интересного. Пришли, абордажники перебили обслугу, я обработал профессора и его учеников станером. И все закончилось.
– Сурово ты с ней. Хотя и по делу. Живут тут как на курорте, а скоро вообще дома окажутся. Наших-то они вообще в плен не берут.
Я тоже ушел к себе. Пришел и завалился на кровать. Спать не хотелось.
– Дин, как ты умудрился словить снаряд? – спросил я.
– Так себе. Четыре и восемь десятых. Ниже среднего. Средняя по империи – пять единиц. Это же все в изученном есть.
– Да сам ничего не понимаю, – ответил Гэл.
– Да тут одна хрень. Полный транспорт концентрата металлов. Что за металл, не знаю. Надо пленных поспрашивать, да и на искине наверняка есть. Но коды на искин все равно из пленных выбивать надо. Взла…
– Так, девочки, сегодня вечером я ночую в доке, а утром мы уходим в поход. Вернусь месяцев через пять. Если же меня не будет десять месяцев, то идите в аратанское торговое представительство. Там скаж…
– Никак не мог. Я и сейчас проездом, вернее, пролетом.
Так что работы у меня было хоть отбавляй. Сложность заключалась в том, что никаких документов на эту систему не было. Приходилось разбирать каждый блок, а потом собирать. И разобраться во всем надо б…
Ага, вот почему память почти пустая. Да и не пользовалась она им почти, раз его нашли в каюте, а не сняли с руки.
Перед отъездом зашли в каюту, и я им провел последний инструктаж. Объяснил, что можно делать, а что нельзя, что можно говорить, а что нет, если, конечно, не хочешь приключений на одно место.
– Сегодня. Караван скомплектован и сейчас собирается на рейде. Хорошо, если к вечеру все соберутся. Так что сидим, ждем.
– Понемногу. За нового гражданина. – И разлил по стаканам.
– Ну тогда ладно, спи, – милостиво разрешила она.
– Хорошо, через полчаса пришлешь их ко мне. А сколько их всего было?
– Просто я очень умный, и нашему капитану это понравилось, вот он и выхлопотал мне гражданство, – ответил я.
– Гэл, что скажешь? – спросил уже его. – Когда люди будут? Мы идем в длительный поход, и там всякое случиться может, а у меня некомплект абордажной команды.
Сам стал выискивать в галонете кабак поприличней. Решил тоже переодеться – не идти же в комбинезоне. Через полчаса все стояли у дверей уже готовыми. Мы вышли, сели в такси и поехали в ресторан. Он на…
– Странный ты какой-то, Ник, – сказала Кира, – разве это медленно? Мы же выучили Абордажника третьего ранга и начали учить свои профильные базы. Я выучила третий ранг Инженера, и это очень хорошо. С …
Вот и поговорили. В последнее время все время ворчит. Где та милая и покладистая барышня? Она только фыркнула. Да-а-а… Вот теперь бы я точно с удовольствием подрался. Но драться ни с кем не пришлось,…
– Ну нет. Это не наше общество, и не нам его трясти. Да и зачем это нам? Пусть уж они сами решают, как им жить. Тем более что их все устраивает. И ты здесь все равно не приживешься. Еще год, два, дес…
– Капитан, еще кое-что. Может, не надо с пленными спешить? Пусть еще у нас посидят. Трюм завтра освободится, переведем часть туда. А то ведь их сразу отправят на базу флота, а там могут подсуетиться …
– Будешь Ник Дроз, а то полностью твое имя и не выговорить.
Так и прошла декада. Сделал для себя вывод – во фронтире жить можно, и очень даже неплохо жить. Были бы деньги, а деньги у меня есть. Закончатся – так заработаю. Или отниму у каких-нибудь бандитов. У…
– Ничего, мы уже привыкли, – заметила Кира.
Проснувшись, стал будить этих сонь. Пинками, но поднял. Пока собирались, за окном стало сереть. Пошли на пляжик. Пока шли, я насобирал каких-то насекомых. То ли жуки, то ли кузнечики местные. На бере…
Про аграфов я никому говорить не собирался. Сразу бы возникли неудобные для меня вопросы. А почему это аграфы тебя не засекли? А как это ты умудрился их уничтожить одним залпом? Я и аратанцев сжег по…
– Сможешь отремонтировать? – спросил он. – Или придется менять?
Надо будет зайти в ювелирный и купить девчонкам каких-нибудь безделушек. После обеда объявил им о своем решении. В отместку за то, что выбрал без них, они потащили меня в торговый центр. Да, лучше бы…
Мы встали и заплетающимися шагами пошли на корабль. Я понимал, что мы делаем что-то не то, но возражать как-то и не хотелось. И, только залезая в медкапсулу, я попытался их как-то образумить.
– Да ты что, Лин. Зачем мне? Ты их трать спокойно и не волнуйся ни о чем. И вообще, девчонки, все деньги, что у вас были, пусть у вас и остаются. И не заморачивайтесь. А нужно будет – вы только скажи…
Я бы, конечно, взломал искин за пару секунд, но зачем вызывать лишние подозрения. Потом пришел бот, и началась рутина. Дин цеплял корабли и оттаскивал их за один из крупных астероидов. Я помогал Дину…
Отдохнуть мне так и не дали. Где-то через полчаса к нам зашел тот, с кем говорил капитан, указывая на меня. Он кивнул мне приглашающе и вышел. Я последовал за ним. Мы прошли по коридору, поднялись на…
– Каторга вернее всего. Покупать в рабы их никто не захочет.
Наконец прилетели на станцию. Торгаши обещали управиться с погрузкой-разгрузкой дня за три. Капитан разрешил посменное увольнение. Мы с Гэлом пошли прогуляться по станции. Она была чуть меньше нашей,…
– У тебя нет каких-нибудь красивых коробочек, чтобы упаковать их?
– Отправь туда только мой корабль. У меня единственного есть шанс тихо проскользнуть мимо них или удрать. Пойми, там их будет столько, что не имеет значения, сколько у нас будет кораблей – один или т…
– Ну мне же скучно, вот я и наблюдал за ними. Интересно же.
– Нет, конечно. Но предполагал, что так и получится. Ну никак он не мог устоять. Вот и получил. Так его в лужу давно никто не сажал. Да вообще такого никогда не было. Сволочь. Сколько он крови у норм…
– Гэл, послушай, раз я уже почти член команды, может, ты мне уже объяснишь, что происходит? Я ничего не понимаю.
И мы стали определять, на каком расстоянии я вижу людей, их расположение. Получилось, что я вижу людей по всему кораблю, но определить точно, где и кто там находится, не могу.
– Хорошо. Скинешь мне потом спецификацию необходимых запчастей. Я постараюсь все достать.
– Уж очень красиво они подставились. Спустить им такое было просто невозможно, ты бы и сам не вытерпел. А риска никакого не было. В крайнем случае сжег бы их крейсеры и фрегат, а транспорт взял бы на…
– А получше – это как? И где? – встрепенулась Эдит. Остальные с интересом стали прислушиваться.
– Ник, вы ведь с дикой планеты – как вы умудрились стать арварским гражданином? Ведь это практически невозможно. Это у нас дикие сразу получают гражданство, а у арварцев только ошейник.
И в медцентре дела шли неплохо. Раньше занимали только половину здания, а теперь все здание полностью.
Я плотно поужинал и пошел немного покемарить в рубку. Через пару часов опять зашел в столовую, проглотил про запас одну порцию мяса, взял уже два жбана с соком и отправился к девочкам. Посидели, побо…
– Ты бы просто сошел с ума. Память у меня хоть и небольшая, но намного больше твоей. Представляешь, что будет, если они сольются? Сейчас она закапсулирована, и я небольшими дозами вливаю данные из не…
– С количеством – легко. А вот с расстоянием – трудновато. Только – далеко или близко.
– Если дашь инженера с корабля Дина и его техников, то за неделю управимся. А экипаж-то на новый крейсер есть?
– Найду. Только когда ты все учить будешь?
Народ, переговариваясь, стал расходиться. Остались только мы с Гэлом, капитан и Дин.
– Хорт, старый пень, ты что творишь?! Ты зачем его подорвал? Я тебе что сказал? Двигатели сбить, а ты что творишь? Мы сюда воевать прибыли или деньги зарабатывать? Он уже был наш, а ты его грохнул.
На станции надолго задерживаться не собирались, поэтому остались на рейде. Спросил разрешения у капитана и спустился с Гэлом на станцию. Я хотел зайти к тому торговцу, у которого прошлый раз брал под…
– Ночью неплохо справлялся. Что, не понравилось?
– Ну, меня, бедного, всякий обидеть норовит. – Мы посмеялись.
Я приблизился к ним на расстояние уверенного выстрела. Первыми мои подарки должны были получить конечно же аграфы. Так, что там у нас? Экипаж восемьдесят два аграфа. Значит, такой же тяжелый крейсер,…
Я вернулся к нашим и встал в охранение. Мало ли кто сюда вдруг припрется. Надеюсь, удрать, если что, мы успеем. Вдвоем капитан с Дином съемку закончили довольно быстро. Потом мы разогнались и ушли в …
– Да ничего я там не искал. Я просто разбирался, как она работает, и все.
– Все, Ник, до завтра. А я ночью еще подумаю.
– Да я даже не думал об этом. Просто не хотелось никого убивать.
– Да наши работорговцы и потаскали. Не сами, конечно. Местные их им и продали по дешевке. Вот представь себе, что на протяжении сотен лет на планете идет охота на более-менее сообразительных людей. М…
Меня переполняла ненависть. Нет. Меня переполняла НЕНАВИСТЬ. Каждую клетку моего тела. Она меня заполнила и рвалась наружу. Казалось, еще мгновение – и меня разорвет на мельчайшие частицы, заполненны…
На вопрос капитана, не проще ли начать с крайней, ответил, что если его удивляет такое мое решение, то и других оно тоже удивит. Хотя на самом деле мой выбор был обусловлен тем, что в этом случае мы …
– Ты уж определись, я «господин лейтенант» или «товарищ лейтенант».
– Слышь, романтик с большой дороги, как выкупишься, переведешь миллион вот на этот счет. – И я продиктовал ему счет отряда.
– Как-то так, хотя и не так. Но я не смогу тебе объяснить, сама не очень понимаю. Я ведь – это ты, только умнее, ведь я оперирую и оперативной, и долговременной памятью.
– Будешь считаться дезертиром. Выводы сам сделаешь?
– Ну и зараза ты, Афродитка. Такое настроение было поэтическое, а ты все разрушила.
– Вы не выполняете условий договора. Капитан обещал всех нас сдать в аратанское представительство, а ты хочешь оставить себе четырех девушек.
– Да ладно, уговорим. Я сейчас с Корином схожу. Он своей страшной рожей будет его запугивать, а я уговаривать. А следующий караван когда подойдет?
Нас здесь больше ничто не держало, поэтому полетели домой. К торгашам капитан все-таки посадил по три абордажника: на всякий случай – мало ли что им в голову взбредет. Найти-то их потом все равно най…
– Ну ты и жук! Правильно говорят: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Вот так и долетели, чему я был рад, наверное, больше всех. Вымотался я за время полета сильнее, чем при ремонте кораблей. Хотя Афра конечно же права, как всегда. Интересно получается: как я какую глу…
– А деньги где возьмешь? Счет трогать нельзя, чтобы не вызвать подозрений. А корабль стоит денег, даже маленький. Хотя нам большой и не нужен – поменьше и пошустрей. Нам не воевать, а удирать. Фрегат…
– Ну ты даешь, Ник, – успокоился наконец капитан. – Чтобы сразу три аратанки пошли в наложницы к арварцу? Да еще и добровольно? Я о таком и не слышал никогда. Да-а-а, ну ты и силен. И что думаешь дел…
– А мы и спрашивать не будем. Нужно объявить по всем кораблям, что во время перелета всем будет проведен осмотр на новейшем аграфском медоборудовании, а в случае необходимости и лечение. Наши про агр…
– Нет. Если бы я их как-то чувствовал, огонек там какой горит или еще что-то типа того, как в фэнтези, то, может, я и смог бы что-то сделать. Но я не чувствую – я знаю, поэтому и сделать ничего не мо…
Кини наконец наговорилась и стала поглядывать на меня, стреляя глазками. Вот ведь зараза. Провокаторша. Знает же, что я на нее могу только облизываться, а туда же. Как есть зараза.
– Хорошо, ложись. Только настрой капсулу, чтобы я мог тебя поднять. А то вдруг что случится, а у меня оба медика в капсулах загорают.
– Вот видишь. Так что если ты и сошел с ума, то очень давно. С самого рождения.
Вечером третьего дня со мной связался капитан и сообщил, что двигатели уже поступили и даже уже загружены, и вылет рано утром. Так что я решил переночевать на корабле. Распрощался с девчонками, обеща…
Капитан встал из-за стола и заходил по кабинету. Капитанша терпеливо ожидала, сидя на диване. Наконец он остановился и посмотрел на нее.
– Дин, больше не стреляй, – закричал я, – лети помогай капитану, здесь я сам разберусь!
– Вот ведь глупая женщина. Смотри не накаркай. Пока я жив, я вас не брошу. Хотя всякое может случиться – я могу попасть в плен, могу затеряться где-нибудь в космосе. Да многое может случиться – ты же…
– Не знаю, кто такой кролик, но я тебя понял. Капитан из-за такой вот бесцеремонности и сбежал из клана. У них там все во имя клана, на благо клана, а об отдельном человеке думают в последнюю очередь.
– Да какой-то он вредный. Все время ворчит, ворчит. Лишний раз что-нибудь спросить боишься. Особенно если не по делу.
– У Ника стоит экранирующий артефакт. Даже меддиагност в капсуле определить ничего не может.
Капитаншу с тремя офицерами-женщинами я поселил в капитанскую каюту. Пожалел, хотя и не за что. Все-таки мы на ее пути как злой рок. Свихнется еще тетка. А сам остался в своей. Сначала, конечно, приш…
– А чего грустить? Тебя это не касается. Ты на месте не усидишь, хотя тебе иногда и хочется спрятаться от всех и пожить спокойно. И сколько бы ты смог так пожить? Я думаю, недолго. Тебе ведь нравится…
– Ник, ты что, двужильный? Всех загонял. Вис вон клянется, что больше работать с тобой никогда не будет. Жалуется на тебя. Людей пинками заставлял работать.
Отправился в док. По пути со мной связался капитан.
– Ну а что, нам деньги нужны. Корабль нам так и так покупать нужно. На одном корабле мы обязательно где-нибудь нарвемся. А если червоточины рядом не будет? Помирать-то неохота.
В девять утра я уже был в доке. Капитан пригласил меня и Дина, рассказал, куда летим, объяснил маршрут, поведал о составе каравана, объяснил порядок входа в гипер и выхода в системы, короче – выдал п…
Да, как у них тут все запущено, в который уже раз подумал я. Слуги принесли пару бутылок вина, бокалы и вазу с фруктами. Да, хорошо, что пообедать успели. В беседку вошли мужчина с девушкой. Девушка …
– Из-за вашей капитанши. Из-за того, что я ее и ее теток поселил в его каюте. Обошлось ремонтом каюты. Хотя по деньгам тоже неслабо выйдет, так что ваша капитанша мне должна.
– Тут указана зарплата в тридцать тысяч кредитов и одна доля от суммы найма и одна доля от трофеев. Это много или мало?
– Быстро ты. У меня есть кое-что по медицине, но тебе это не нужно. У тебя и так изучена Боевая Медицина шестого ранга. Иди лучше потренируйся с абордажниками. И время убьешь, и польза будет.
– Он бы всю намеченную тобой работу сделал сам за день, максимум за полтора. Вот только искина комплекса ты создать еще не способен. Для этого надо иметь уровень ментоактивности не менее шестого. А у…
– Нет, конечно. У нас же теперь есть свой псион, глядишь, и разберется с ними. Пойду принесу коробку с мелочовкой.
Мы посмеялись и разошлись по своим кораблям. Ну как разошлись – меня отвезли на боте, а он улетел сам. Надо бы и мне выучить пилотские базы, чтобы хотя бы ботом или челноком управлять мог. Хотя почем…
– Жук, присылай дроидов. Три тела в утилизатор, а девчонку в криокапсулу.
– Порченые потому, что генокод так перекручен и изменен, что людьми в нашем понимании они не являются. У них даже ментоактивности не наблюдается, что для наших людей просто невозможно. Вот у тебя сей…
– А чего ждешь? С такими юридическими знаниями быстро на каторгу загремишь.
– На фрегат нужно два движка. Очень хороший кораблик. Жаль, что ты, капитан, разнес оба крейсера – я бы с них что-нибудь снял, а теперь даже и не знаю. Но кораблик терять жалко.
– Капитан, а зачем нам средний крейсер? Ведь он должен быть пугалом для противника. А зачем нам тогда его прятать? Наоборот, надо выставлять его напоказ. А на малыше подкрадываться и отстреливать у в…
Зато остров встретил нас настоящим праздником. Яркое солнце, буйство красок, музыка отовсюду, кругом улыбающиеся лица. Выгрузившись из глайдера, мы и сами тут же заулыбались. Даже Лин вроде бы отошла…
Зайдя в квартиру, очень удивился – было тихо. Никогда здесь не было тишины. Еще бы, сразу три женщины в доме. Молодые, энергичные, полные сил. Да они пять минут спокойно посидеть не могли. А тут вдру…
– Господа офицеры, – сказал он, – хочу отчитаться за трофеи. Систему гиперсвязи, как вы уже знаете, я продал за семьдесят пять миллионов. Аратанский легкий крейсер у меня забрали за сто двадцать милл…
– Вот этого и боюсь. Не хотелось бы стать слишком уж правильным и скучным.
– Капитан, корабль к походу готов, – доложил я.
Мы выскочили в систему, и я огляделся – слава богу, система была пустой. Связался с капитаном и доложился. Получил приказ на разгон и уход в гипер. Все три часа разгона просидел в полном напряжении. …
– Внучку тебе привели. Она жива и здорова, как видишь. Будем теперь разговаривать или опять права качать начнешь?
Я двинулся в сторону этой парочки. Наверняка они догадывались, что кто-то в системе есть кроме них. Да что догадывались, точно знали. Уж аппаратура аграфов прокола пространства не могла не засечь. Но…
– Ничего не вижу, сканер ничего не показывает. Пустой космос.
– Все, Ник, завтра отсюда уходим. Два прыжка – и мы в нужной системе, проверим ее – и домой. Надо отдохнуть. Жаль, конечно, здесь столько добра оставлять, ну да ничего не поделаешь. Да и нейросети аг…
– Только зря ты это затеял, не выдержат они. Мы же через пару декад опять уйдем. А они останутся одни. На корабле я их таскать тебе не позволю.
– Можем и туда, а можем и еще куда-нибудь. Решайте. Мне все равно. Мне везде будет с вами хорошо.
– Хорошо, мадам. Я обещаю подумать. Ближе к прилету на нашу станцию мы с вами еще встретимся и поговорим.
И к концу полета он у меня все-таки заработал. Афра радовалась больше меня.
– Имеется в виду, что клетка драгоценная. Золото очень дорогой металл.
– Только тебя жду. Ребят уже всех пропустил через капсулу.
– Не хочется уезжать, Ник? – спросил капитан.
– Нет. Так нас моментально вычислят. А один я смогу затеряться. Вас будет трясти ваша СБ. Ничего не скрывайте. Предложат пройти ментоскопирование – не отказывайтесь. Все равно они его проведут, но уж…
– Хорошо. Этих всех тоже в загон. На всех ошейники. Потом притащи ко мне в кабинет их старшего.
– А о чем с ними говорить? У нас все просто. Встретил пирата – убей. Они нас тоже не жалеют, если встретят кодлой, обязательно нападут. Это на корабли ВКС они нападать побаиваются – все-таки вояки на…
– У меня третий ранг Абордажника. Пожалуйста, капитан. Ну когда я еще в бою побываю? Да ты и сам говоришь, что риска никакого.
Приехали за аратанцами. Под присмотром боевых дроидов они шли к выходу из дока. На выходе стоял Корин и снимал с них ошейники. Оба экипажа собрались в доке и провожали их ненавидящими взглядами. Арат…
Переоделся и пошел. Там, кроме капитана, уже сидели Гэл и Дин. Капитан достал бутылочку своего фирменного вина. Выпили за благополучное окончание похода. Капитан рассказал, что с торговцами второго к…
Перед выходом в систему я прошел в рубку и уселся в свое кресло. Сначала в систему заскочил Дин, сразу за ним мы. Я сразу увидел две группы людей – большую и поменьше. Значит, тяжелый крейсер и легки…
– А аратанский адмирал лучше ругается, – констатировал я, – сочнее.
– Ну что ж, попробую. Если дело выгорит – половина твоя. За вычетом отрядного сбора, конечно.
Утром был в доке. Наши два крейсера стояли рядышком уже пустые и готовые к ТО. А фрегат так и болтался в космосе вместе с аратанцем. Наконец подошел капитан, и все офицеры собрались в кают-компании о…
– Да надо оставить там по минимуму, чтобы он только сам летать мог, а остальное все спихнуть. Как там дальше будет, хрен его знает, а деньги сейчас нужны.
– Да она к тебе просится. Задолбала уже всех.
– Ты чего такое говоришь? Рехнулась? Куда я ее дену, что я с ней делать буду?
– Зачем ты так? Она неплохая, просто у нее друг погиб, а они очень друг друга любили и собирались пожениться.
Я сел и прислонился к металлической стене. Все молчали. Хотя если остальные чувствуют себя так же, как я, то это неудивительно. Вокруг раздавались стоны и какое-то унылое бормотание. По-видимому, у л…
Мы вышли и пошли не спеша в сторону медблока.
– Ник, тут эта бешеная баба к тебе просится.
– Вот отсюда и твои метания, что ты не знаешь, что тебя ждет. И ты понимаешь, что от тебя не так уж много зависит. Это тебя злит. Вот и мечешься из крайности в крайность.
Ура! Вот это дело, вот это по-нашему. Это мы всегда с удовольствием.
Больше ничего интересного для себя я не нашел. Нет, были, конечно, интересные вещи. Например, кресло нашего, имперского производства. Небольшой параллелепипед, раз в пять меньше спичечного коробка в …
– Вот сейчас установим тебе все – и сиди себе, думай. Сеть будет разворачиваться сутки, и делать тебе все равно будет нечего.
Я подошел к дверям и обернулся – она уже спала и чему-то улыбалась. А я пошел в столовую, а потом в медблок – учиться.
И я завалился на кровать, даже не раздеваясь. И мгновенно уснул.
– Нет, конечно. Я такая единственная. Я же тебе говорила, что я экспериментальный экземпляр. После проведенных экспериментов, может быть, и стали бы выпускать именно такие импланты. Но сам знаешь, чт…
И он рассказал капитану, как мы брали аратанцев. Так, за разговором, мы и добрались до нашего отстойника. Там я сразу связался с Закрином, и он мне доложил, что они успели сделать. Ремонт первых двух…
– А что тут думать – две наложницы у тебя уже точно есть.
– А ты раньше с собой разве не разговаривал? Не спрашивал сам у себя, правильно ли ты поступаешь? Правильно ли ты идешь? А твой сакраментальный вопрос: куда пойти, куда податься, кого найти, кому отд…
– Сейчас не обязательно. Сегодня можешь расслабиться. А вот с завтрашнего дня и начнем. А я за этим прослежу.
Все поднялись и пошли на выход. А в кабинет зашли два человека. Представились. Торгаши из Арвара.
– Слушай, Гэл, я вот спросить хотел. Тут недавно копался в галонете и наткнулся на сайт рабского аукциона нашей станции. Так там рабов продают совсем немного и по довольно высокой цене.
Обрадовал их сообщением об отпуске. Чтобы не было споров, объявил им, что место отдыха выберу сам. Решил лететь на Кошот. Сначала на озеро в предгорье. Если верить рекламе, места там просто сказочные…
Я пришел в свою каюту, взял контейнер с артефактами и высыпал их на пол. Чего тут только не было. Но в основном всякая ерунда. Палочки для письма вроде наших ручек, батарейки, школьные сумки, свернут…
– Хорт, подай на десять градусов вправо, разгоняемся и уходим. Нам проблемы не нужны.
Лин закончила изучать Экономику по четвертый ранг и решила на этом остановиться и взяться за изучение Торговли. Она собиралась изучить все свои базы по четвертый ранг, а потом уже идти дальше. Я ее в…
Так, общаясь со своим глюком, я и пошел в столовую. Из столовой связался с капитаном.
За час мы, конечно, не угомонились, но уснули все-таки довольно рано.
– Ну что ты, Мойша. Ложечку мы уже нашли, но все-таки, Мойша, в гости вы к нам больше не приходите.
– Ну что, Ник, все закончил? – спросил капитан.
– Вот такой наглостью он и взял аратанцев, – смеясь, сказал Гэл. – Они до сих пор в себя прийти не могут. А их командир от злости аж почернел. А Ника теперь все наши зовут полковником.
– А почему нас должны допрашивать? – возмутились Лин.
– Я инженер и пилот этого корабля. А еще я страшный и ужасный абордажник, самый главный. После вот этого бугая, конечно.
– Замечательно. Ты очень быстро прогрессируешь, очень. Жаль, что не можешь сейчас заскочить ко мне. Я бы тебе еще баз знаний подобрал.
– Надо было как следует учить базу Спасатель, и сам себя смог бы подлечить. И вообще включи наконец свою недосеть и иди лечиться в медбокс, нечего лишний раз подозрения вызывать. Твои собутыльники уж…
И в самом деле, чего это я? Я вскочил и помчался к морю. Немного поплавал и стал выгонять девчонок из воды. У них аж губы посинели. Мы разлеглись на теплом песочке.
Проболтали полночи. Рассказал им, что пленных уже отправили в представительство. С Эльгой попрощаться, к сожалению, не смог – просто не успел. Много о чем еще поговорили.
Мы подобрали ближайший рейс до аратанской станции. Корабль был грузопассажирским, но они были рады и такому. Я оплатил им проезд, вызвал такси, и мы поехали к кораблю. Уже у трапа пилот заикнулся о к…
– Да я вернусь не раньше чем через год, а вернее всего – позже.
– Давай раздевайся и ложись в капсулу. Поставлю тебе на изучение Инженера. Посмотрим, как пойдет. Я тебе сделаю пятикратный разгон – к сожалению, больше не могу, все-таки я в этом не специалист. Вот …
– А чем же еще. Ты думаешь, наши торгаши сюда зачем приехали?
– Капитан, а помнишь, в одной из систем мы нарвались на трех пиратов? Может, сгоняем туда и посидим в засаде? Может, прижучим кого. А то очень уж скучно.
– Да я его уже в пути в порядок привел. Осталось только подшлифовать кое-где да покрасить. И будет как новый. Только нужно загнать его в док.
– Да не поверит она. Да и не знаю я там у них никого.
– Все, будь повнимательнее. Лететь до пятой планеты еще около часа. Жди команды. Связь не отключай.
– Зачем хамить-то? Хочешь сказать, что арварцы никогда не насилуют пленных женщин?
– Ник, ты поосторожнее с вином – пьется оно как компот, а по башке бьет будь здоров как. Так, теперь по нашим делам. Базу Боевая Медицина шестого ранга я тебе привез, а вот Псиона не нашел. Но мне об…
– Станция «Ашхи». Арварская зона ответственности, – ответил он.
– Гэл! Ты чего творишь? Ты совсем опупел. Ну ладно, этот малолетка бестолковый, но ты-то!.. – Капитан орал на нас еще минут десять, пока не выдохся.
– То-то у меня ломота во всем теле и жрать хочется не по-детски. Это получается – обучение, совмещенное с виртуальным тренажером?
– Расклад тот же – я на тяжа, Ник на легких, Дин на фрегат. Потом Дин помогает Нику, потом оба мне. Я захожу слева, Дин справа. Ник идет в лоб. Все, ребята, удачи.
– Да откуда ж я знаю. Не забывай, я – это ты. Что знаешь ты, то знаю и я. Но вообще-то в базе Инженер все это есть. Просто из-за своей лени и отсутствия тренировок ты это не можешь вспомнить.
– Какие два месяца, Ник? Ты что придумываешь? Ты совсем обнаглел. Я тебе обещал две декады. И то жалею, что так много пообещал.
– Ну а чего здесь такого? Так все делают. И это еще хорошо, что у меня ИИ высокий и я могла бы исполнить свою мечту. А ты говоришь, что два года – это много. Всего через два года сбудется моя мечта, …
– Хорошо, настрою ее на твою нейросеть. Если что, отдашь приказ по сети, и она меня подымет.
Девчонки сидели и переглядывались. Ох, что-то они задумали. Только бы не надумали все в наложницы податься, я и с одной Кирой не знаю что делать. Вообще-то все это рассказывал именно для нее.
И ушел. Разошлись и мы по своим комнатам. И потянулись дни. Я доучил математику. Выучил артефакторику. В перерывах помогал Хорту и заодно проходил сертификацию. Так что я теперь сертифицированный инж…
– Итак, господа офицеры, – сказал капитан, – хочу подбить предварительные итоги по результатам нашего рейда. Транспорты со всем барахлом я уже спихнул. Получилось больше миллиарда. Но это не все. У н…
– Я и жив до сих пор, потому что могу думать. Будет как я сказал. Все, свободны.
Утром привезли заказанные нами детали. Я собирал двигатели, а техники их устанавливали. Установили все разгонные и два маневровых. Техников я отправил отдыхать, а сам не успокоился, пока не собрал ос…
Я поставил корабль в док, отпустил ребят отдыхать и поехал домой. Дома опять была тишина. Но сейчас я уже не волновался. Девчонок нашел в капсулах. Пошел отмокать в ванную. Потом поднял девчонок, и в…
– Умеешь, умеешь. У тебя здорово получалось, особенно если учесть, что ты был голый, – аплодисменты ты сорвал заслуженно. И ты молодец, упал со стола три раза, а синяк заработал только один.
– Нет, в СИБ не пойду, слишком там любят деньги. Продадут.
– Жаль, что мы не можем соскочить с крючка СИБ. Но что есть, то есть. Однако после выполнения их задания желательно больше не попадать к ним в долги. Рано или поздно они нас подставят. Дальше. От пре…
– Да, замена симбионта продолжалась семь минут двадцать три секунды, а остальное время я приводил твое тело к стандартам империи и подгонял твой генокод под эти же стандарты.
Девчонка прикрылась руками и спряталась за дедом. Тот стоял с обалдевшим видом и, ничего не понимая, смотрел на нас.
– Жаль. Ну что, заканчиваем с аграфами и уходим отсюда?
Посидели еще, помолчали. Я бы предложил помянуть их, но здесь это было не принято.
– Придумаем что-нибудь. Отдадим нашему клановому спецу, он почистит.
– А я как раз очень серьезен. И в первую очередь это касается тебя, Лин. Всем вам придется учиться поинтенсивнее. Но Кира учит Инженера, а Эдит, мне кажется, вообще для общества пропала. Так что осно…
– Но ведь архи не разорвали. Запас прочности у Содружества довольно большой, так что еще несколько тысячелетий оно проживет. Ну а что будет дальше, никого не интересует. Вспомни Землю. Там тоже все п…
– Как вы знаете, трофеи я распродал. Предварительные итоги Гэл и Дин уже знают. Более подробно доложу на общем собрании офицеров через два часа. Тогда и ты все узнаешь, Ник. А сейчас нам надо решить,…
Ну вот, наконец и в стрельбе потренируюсь, а то еще ни разу по настоящей цели не стрелял. Я открыл огонь из тоннельных пушек. Конечно, такого же ювелирного, как у капитана, у меня не получилось, но с…
– Девочки, это было необходимо. Тряпки – это ерунда, мелочь. А вот установить вам нормальные сети и импланты было необходимо. И базы были нужны. Без баз зачем сетка? Все взаимосвязано.
– Так интересней. Видел, как он полыхнул?
– Такова СИБ. Как ты говоришь, вход кредит, а выход сотня. У них именно так. Но я все-таки попрошу своих родственников провентилировать это дело. Правда, узнаем мы все, только когда вернемся из поход…
– То-то я смотрю, ты с такой гордостью всем заявляешь, что ты дикарь с дикой планеты. Я думал, ты прикалываешься, – уже хохотал он.
– Вот-вот. Но сделанного не воротишь, так что готовься к взбучке. Ты на учебу? Ну так иди, занимай капсулу.
– Что вам нужно? Вы пришли поиздеваться над нами? Насиловать будете?
– Отдыхай. Если что будет непонятно, подойдешь – объясню. Дорогу в столовую знаешь. Ну все, до завтра.
– Как это не знаю? Посмотри, под изображением артефакта написано: зашивается в затылочной части головы под кожу. Ложись давай. Слушай старших товарищей – они тебе плохого не предложат. Я сейчас запро…
– Капитан, из лагеря все вымели, что дальше?
– Я на станцию – надо разобраться с нашими рабами, вы пока занимайтесь здесь по плану, а вечером отметим.
– Продолжать огонь до полного уничтожения противника, – приказал капитан.
– Вот это и прекрасно. И дальше бы так шло. А то нарвемся на архов или на кого пострашнее – и все. Ведь дикий космос исследуют многие. Многие улетают, а вот возвращаются единицы. И знаем мы о диком к…
Этому я тоже сначала разбил орудие, а потом посбивал движки – два разгонных и два маневровых, как и предыдущему трофею. Их я уже считал нашими трофеями. Потом присоединился к капитану и Дину.
Вот мы и добрались до последней необследованной системы. Хоть бы и здесь прошло все спокойно, не хочется нести потери, терять людей. Мы вошли в систему, и я огляделся. Ура! Никого! Ну, за дело. Здесь…
– Завтра утром лечу в столицу, решать со вторым кораблем.
– Вообще-то я вам доверяю. Да и команда у нас не из болтливых.
Они пулей влетели в корабль. А я отправился в док. Насчет законов я, конечно, погорячился. Хрен знает, какие у них тут по этому поводу законы. И искать я их, естественно, не буду – вот еще, очень нуж…
– Ты чего творишь? Ты на хрена в самую мясорубку полез?
– Ты хочешь сделать нас своими рабынями? – нервно спросила она.
– Девочки, хочу вам кое-что объяснить. С год назад мы столкнулись с аграфским крейсером. Мы проходили мимо, транзитом, но он напал и сжег один наш корабль. Был бой, и мы победили. Пленных аграфов я п…
– Мы им должны жизнь? – возмутился я. – Что-то я не помню, чтобы кто-то из СИБ спас мою жизнь. Или твою. Или их, – я указал на Гэла с Дином, – за какую-то мелкую услугу мы должны рисковать своей жизн…
– Господин является наемником. Но в артефактах я и в самом деле немного разбираюсь.
Помчался домой. Дома сразу заграбастал девчонок и потащил их в спальню. Потом пошли обедать. Готовила опять Лин. Пальчики оближешь. Может же. Определенно – талант.
Я им предложил самим поискать в галонете курорты на других планетах империи. Можно и на Кошоте, но в каком-нибудь другом месте. Их это заинтересовало, и они принялись обсуждать достоинства и недостат…
– Это то же, что и ваши нейросети, но во много раз круче.
– Хорошо. Капитан, я не верю в случайности. Вы ведь точно знали, что вас ждет засада, сколько у нас кораблей. Вы заранее спланировали весь бой. Я уверена, что нас кто-то слил. Я бы хотела узнать имя …
– Капитан, я бы хотела поговорить с вами наедине.
Я переоделся, сделал себе сока в синтезаторе и вышел во двор. Уселся в шезлонг у бассейна и прибалдел. Вокруг было все прекрасно. Аж дух захватывало. Везде яркие разноцветные цветы. В ста метрах плещ…
– Наняться к нам желают многие, мы теперь знаменитость на станции. Но подбором кадров занимается наш начальник СБ, – и капитан кивнул на Гэла, – вот с него и спрашивай.
– Ладно, девчонки, хватит грустить, – сказал я, – это же не последний наш отпуск. Будут еще курорты и получше этого.
Почти сразу открыл глаза. Казалось, пролежал я в капсуле всего мгновение. Самочувствие было восхитительным. Я никогда так хорошо себя не чувствовал – может, только в детстве. Хотелось прыгать, бегать…
– Ну как же, тебе оказалось мало молоденьких девочек, так ты зажал в углу мадам. Ей понравилось. Так что теперь тебя там ждут с нетерпением.
– Капитан, жалко реакторы. Они же стоят как полкорабля, в смысле нашего.