Все цитаты из книги «О детях и прочей нечисти»
Вид у него жуткий. Волосы торчат во все стороны ещё хуже, чем вчера, лицо осунулось, под глазами круги, руки дрожат, короче, просто зомби. Я аж подскакиваю.
— Слушай, а почему так сложно? — не выдерживаю я, переводя дух. — Это правила вежливости какие — то?
Над Араватом в воздухе проскакивают электрические разряды.
— Не хочу тебя разочаровывать, — хмыкает он, — но, я думаю, уважаемый Старейшина потратил не одну ночь, выдумывая, как вплести моё имя в историю, чтобы выглядело красиво.
Толпа вздыхает, восстанавливая душевное равновесие. Азамат кланяется и уводит Кира с балкона. Я машу всем ручкой (без этого же не отпустят) и тоже ухожу, а вслед за мной Старейшины.
Прислужник вкатывает в зал тот самый экран, которым пользовались, когда именовали Алэка. Асундул наконец фокусирует взгляд на Кире, и мне этот взгляд не нравится.
— Ой, ладно, что — то я заболталась. Вообще — то пришла с вами посоветоваться.
— Лиз, вот чё мне делать с этим подарком судьбы?
— Не в обиду будь сказано, но Старейшина, вам не кажется, что Сурлуг несколько, м — м, мягковат для управления городом? Это ведь нужно постоянно что — то требовать от людей, подгонять, оценивать…
— Ой, наши котята! — узнаёт матушка. — Вот озорники, это ж надо было в кастрюлю влезть! Ну как они тебе, не мешают?
— Здравствуйте, мастер, — уныло приветствую я. — Чем могу быть полезна?
— Что ж я тебе плохого сделал, сынок, а? Ну чего ты испугался? Разве я тебя обидел?
Ну ладно, если это дела духовные, то я в них ничего не понимаю…
Хос приоткрывает глаз и устраивается на подлокотнике Ирликового кресла, с ногами.
— Ахмад — хон, в лес не ходите! — гремит он вместо здрасьте. — У вас тут демон завёлся.
— Кстати, — Азамат меняет положение, прильнув ко мне вдоль всего тела (моего, я короче). — О вымирании. То есть, я понимаю, что к ещё одному ребёнку ты пока не готова, но… мы сегодня только болтать б…
— Сержусь, — киваю. — Ты меня вчера очень, очень разозлил. Меня уже почти год никто так не злил.
— Нет, он всё с женой возится. Нанял фотографа снять её на визу, а ей то цвет лица не нравится, то фон, то ещё что. Вот уже который день позирует, ну а Экдал боится их одних оставить, он вообще после…
— Если хочешь, закажи себе что — нибудь, меню на журнальном столике, — напоминаю я.
«У человека не может быть двух матерей. Подумай сама, какая из двух настоящая?»
— Ого, — таращусь. — Я и не знала, что он за меня так, э — э, болеет.
— Ну ага, конечно! Мало того, что имя моему ребёнку будут придумывать какие — то чужие дядьки, так ещё чтобы я не присутствовала? Нет уж. Надо хотя бы проследить, чтобы на моём родном языке это имя н…
— Понял, понял, рыбонька, не кипятись. Я просто спросил, на всякий случай. А завтра выпустишь?
Я в очередной раз свищу, чтобы понять, в какой стороне остальные, и не пора ли мне поворачивать. В ответ что — то тихо. Видимо, я спустилась за большой бугор, и меня не слышно. Поднимаюсь повыше и св…
— Планета, сынок, — принимается объяснять он, — это огромный шар земли. Вот мы сейчас находимся на планете Муданг. Это ты знаешь?
— Расска — азывай! Да твоя баба кому угодно челюсть своротит за тебя. Чем — то ты её заворожил, это точно.
— Счастливы будьте, жители Долхота, ибо сам Император Муданга Азамат Байч — Харах прибыл со свитою, дабы возродить старинные традиции и заново открыть Музей Императорской семьи!
— Завтра поговорю, — буркает Азамат. — Сейчас я слишком пьяный.
Прислужник кивает и принимается раздавать всем Старейшинам листки с огромным списком имён, насколько я могу видеть, исключительно мужских.
— Вы не в полную силу играли, — ворчит Кир. — Так неинтересно.
— Что поделать, с этим вступлением с Союз очень много работы, а я тоже не железный, устаю. Вот, ты бы заходила почаще, как вчера. Может, я был бы пободрее.
Дома у меня всё по — прежнему. Кир стабильно сидит и читает. Азамат купил ему бук и поставил детские программы для обучения алфавиту, так что теперь если Кир не может разобрать какое — то слово, наби…
Голос с крыши отвечает не очень дружелюбно, а Гхан вздыхает.
— Как вы можете так спокойно?.. Она же хочет
Так и Сашке, вроде, не хамили. Хотя конечно, если ты императрица… Всё время забываю, что это в самом деле. Ух ты — ы-ы, Саша, гляди какое черепашище!
— Ты идиот, — тоненьким голосом выдавливает Эцаган. — Я к тебе пришёл, потому что у тебя был такой потерянный взгляд… А я просто хотел, чтобы ты иногда улыбался.
— По легенде вы близнецы, — поясняет Азамат. — Не волнуйся, всё остаётся по — прежнему.
Только фермеры, но они цветы не выращивают. Тут вообще несъедобные растения никто не сажает.
— Да, — угрюмо кивает духовник. — Я сначала неправильно понял, что она такое. Я думал, она вулкан, а она квазар.
— Пустил, а что с ним делать? — вздыхает Кир. — Он противный, конечно, всё время скандалит и ноет, но хоть немного драться умеет, остальные — то так себе…
— Хочешь сказать, Азамату что — то угрожает? — озабоченно спрашиваю я.
— Как у вас тут интересно, — наконец нахожу слова я. — Кир, когда закончишь в мясе возиться, давай я тебя подровняю, что ли…
Встаю, обхожу стол, целую Кира в макушку и ползу на второй этаж. Ребёнок провожает меня неприязненным взглядом.
— Музей Императорских Даров, — объясняет Азамат. — Его как раз сейчас отреставрировали, через четыре дня откроют. Это в Долхоте, и нам обязательно надо будет там быть.
— У нас выезд пять дней, — говорю. — На пути туда тебя высадим, на обратном подберём.
— Ага, — кивает парень. Потом задумывается. — Мы вообще собак в комнаты не пускаем, можно я его внизу привяжу?
— Мне это ничего не говорит, — напоминаю на всякий случай. Но он только задумчиво кивает.
— Вообще — то нет. Ради клуба попыталась научиться вышивать, но выходит плохо, только все пальцы исколола. А что?
Азамат незаметно привстаёт на мысочки, а потом откачивается обратно на пятки.
— Да так, — Азамат несколько расслабляется и гладит Алэка по голове. — Воспоминания детства.
— На что ему ещё звёзды показали? Он когда на меня с крыльца кинулся сегодня, я думал, голыми руками порвёт, Айша его еле удержала!
— Там в микроволновке еда для твоего драгоценного пса, — говорю. — Я не стала его кормить, подумала, ты сам захочешь.
— Фу! — кривляется Кир. — Убери свой грязный локоть от моей чистой новой рубашечки!
— Сама привет, — кивает Янка, допиливая ноготь. — Щас, секунду, а то цепляться будет.
Когда за Дэном окончательно закрывается дверь, Азамат внезапно принимается хохотать — громко, заливисто и постанывая. Я таращусь на него во все глаза, пока доходит.
Азамат тут же проверяет на ощупь свои щёки и мокро усмехается.
Духовник сглатывает, поджимает губы и пару секунд глядит в пространство, вероятно, вызывая перед глазами картину, которая представилась ему в пророчестве. Потом принимается писать, при этом вокруг рт…
Эндан и Дорчжи переглядываются, Айша сникает.
— Нет, ну есть зоны повышенной вероятности… В общем, выяснять нужно этот вопрос.
— А здесь у нас демонстрируются дары богов, — объявляет Старейшина Ойраг. — Неоднократно за историю Муданга Императоры удостаивались подобной милости. Вот это, например, прядь волос богини Ойны — Муу…
Из дверей выскакивает довольно красивая женщина средних лет в домашнем халате и прямо с порога принимается поливать моего спутника такими отборными выражениями, что Кир начинает казаться мне просто п…
Духовник шипит себе под нос что — то непечатное, потом с видимым усилием напускает на себя независимый вид.
— Мне надо будет с тобой поболтать, — бросаю я Экдалу, следя взглядом за кабинками.
Стоп, сосредоточилась. Надо отправить задание и пойти на вечерний обход.
Из ближайшего высовывается рыжий веснушчатый и сильно раскосый парень, видимо, детёныш горца. Видуха та ещё, я понимаю, почему горцы считаются некрасивыми.
— Только не заводись опять, — поднимаю руку в предупреждающем жесте. — Я просто глупо пошутила. Но вообще дети иногда становятся следствием супружеской измены, как это ни удивительно.
— Да, лучше! Ты вообще не знаешь, с кем связался! Отойди, ты не имеешь право меня не пускать!
— О боже… — выдыхает Азамат, замечая светящуюся фигуру Ирлика.
— Ага! — весело откликается он. — Классная штука! Как из сказки…
— Да я уже давно готова, это ты про Кира начал говорить, — отвечаю. — Я сегодня вообще весь день минуты считаю, когда наконец до тебя доберусь.
— Да мы бы летали, — протягивает Эндан, — да только он с женой на Землю попёрся неизвестно на какой срок. А жить как — то надо. Где наш подопечный — то?
— Мне лично все твои истории ужасно интересны, — замечает Азамат, подхватывая мою затею.
— Получи свою овцу обратно, — усмехается мой муж. — Ладно уж тебе, Лиза, не сердись на него, Арон в хозяйстве полезный, наготовит тебе много вкусной еды…
— Мальчишка у тебя хороший, — замечает Хавис Азамату. — И чую, что не один. Семью, значит, кормишь, и на игры время есть. Может, ты и правда так хорош, как говорят. Ну давай, лети свою стаю воспитыва…
— Хвастаться не хочу, но я как закончил, посмотрел, и прямо понял, что так и надо. Он ведь грозный Император, вот пусть враги трепещут. Да, не забудьте взять, — он протягивает мне мою флэшку. — Я нич…
— Преотлично, — улыбается Умукх. — Вы знаете, меня давно терзает вот эта загвоздка, отчего у людей только четыре конечности?
Лошадь — это не только средство передвижения и спутник жизни, это ещё и классная увлекательная игрушка, навроде нового телефона. И мои мальчики явно в детстве не наигрались. Вот уже полдня выгуливают…
— Я вас очень хорошо понимаю, — прочувствованно отвечает Азамат, беря Кира за руку.
— Того. Почему ты сразу думаешь, что я его заставила? Почему ты думаешь, что он не хотел? Как у тебя в одной голове получается, что ребёнка надо чем — то занять, но я должна была ждать тебя, чтобы по…
— Так, — постановляет Кир. — Ты вообще деньги видел?
— Сдела — ла… Сдела — ю… Очень сложно. Я уста… ла.
Арават смотрит на меня так, будто хочет сказать, что мне бы в своё время хорошая порка не повредила, но при Азамате не решается.
— Да с тобой, с тобой, успокойся уже, — раздражается Ажги — хян. — Фу — ты, дайте водички, что ли…
— Ага, кроме зияний, джингошей, бога смерти, лесного демона и знающего!
И я рассказываю всё с самого начала, с того, как мы снимали Кира с крыши — и до вчерашнего нашего куцего разговора.
— Беда — а-а!!! — воет Арават, катаясь по ковру туда — сюда. — Ну это надо — о-о — о! Демон в доме, а — ха — ха, ну насмешила девка, у — ху — ху — ху, так и помереть недолга — а-а — а!!!
— Я, пожалуй, пойду перекинусь парой слов с Унгуцем, — предлагаю я. — Может, он вразумит приятеля.
— Знаем мы эти причины, — скандально объявляет Изинботор. — Звонкие они были и тяжёлые!
— И он решил учиться тайком от меня, пока я не объяснила, что не запрещаю.
— Он хотел тебе признаться в собственном долбоклюйстве. Я могу, конечно, ему вежливо передать, что ты согласился, но…
— Лиза, беда! Твоя мать встретила Аравата!
Кир отвлекается от своего бормотания и как — то виновато смотрит на меня.
Кир молниеносно обегает нас всех, присаживается к Алтонгирелу и весьма профессионально выкачивает у него пять кубиков крови из вены, предварительно протерев спритовой салфеткой и по результатам наказ…
Он делает пару решительных шагов к двери, когда у меня за спиной из детской выходит Азамат. Алтонгирел ему кивает и скрывается за дверью.
— Опять мыться? — бубнит Кир. — Каждый день теперь, что ли?
Алтонгирел смотрит на меня живо, как будто напрочь забыл об истории с джингошем.
Ирлик хохочет и плюхается на диван рядом с Азаматом. Мюон вальяжно перемещается с его плеча на подоконник и принимается умываться.
Азамат задумчиво кивает и оборачивается к долхотчанину.
— Не говорите, — машинально реагирую я. — Вообще не понимаю, как они её пьют.
— Ладно, э — э, как скажете, мы пойдём, наверное, холодно тут, и ваще чё — то я жрать хочу, — тараторит Кир.
— Тоже по трубам, — качает головой пилот. — Только ближе к земле, дома огибать приходится. Ну и на колёсах так не разгонишься, как на магнитах.
— К кострищу? — грустно переспрашивает она. — Я бы пошла, но, боюсь, не дойду.
— Да, ещё один важный момент. Вот через это меню, — Ирнчин снова переходит в управление на стенном экране, — можно связаться с офисом охраны и потребовать удалить посетителя от дверей или из любого д…
— Боюсь, что всё — таки придётся дождаться самого Ирлик — хона и уточнить.
— Мне всего хватает, а кто — то тут энцефалолинзы хотел.
— А то! Всю зиму меня дразнила обещаниями, пора бы уже!
— Ну как, Ажги знает, муж — дети тоже, Сурлуг… Ну и клиентура, так сказать. Женщине гораздо приятнее с другой женщиной поговорить о своих бедах, правда же? Я бы, может, и стала знающей, но Ажги не да…
И они удаляются дворами и огородами к Эцаганову дому.
— Ну, тогда едой и одеждой, — легко соглашается Азамат.
Пока Азамат подбирает слова, я тоже начинаю различать. Из лесу к нам идут двое: Кир в своей кислотной куртке и прикормленный нами демон. Пёс трусит по другую сторону от демона. Азамат не выдерживает,…
Айша на полу совсем сжалась в комочек, Кир смотрит на Алтошу так, как будто вот — вот загрызёт. Один Алэк беспечно собирает свои игрушки в большую коробку, потом вынимает и снова собирает.
Она неуклюже пожимает плечами и возвращается к своему занятию: достаёт пиалы, наливает мне чаю и накладывает каши с какой — то дичью.
— Молодец, — говорит. — Отлично получилось.
— Спасибо вам… ой, чуть не забыл, — спохватывается Азамат. — Мы вообще — то вам гостинцев привезли, сурков там, лебедятины…
Толпа снова принимается бормотать, а Азамат подзывает Кира к себе, чтобы собравшимся было лучше видно. Тот поднимает лицо и безо всякого выражения смотрит куда — то за край толпы.
— Лиза, вы когда говорите «мы», вы имеете в виду землян или муданжцев? — ехидновато уточняет Дэн.
— А чего я, отчитываться тебе должна? Ты себе завела муданжца, а я чем хуже? Сашка в другом городе, ты вообще в другой галактике, я что ли сама должна полы мыть во всём доме? Свои дети пользы не прин…
— Не надо, пожалуйста, не надо, не просите! — выпаливает он практически в панике. — И ни в коем случае не проводите этот ужасный обряд!
— Ну ладно, — говорит он наконец растерянно. — Уговор был, не спорю. Но почём же нам знать, какое имя как на твоём языке звучит?
— Ничего я ему не говорю! У нас радионяня стоит в спальне, если ребёнок плачет, мы оба просыпаемся.
— Ты признаешь, что между мужчинами и женщинами есть разница? — удивляется Азамат и, прежде чем я успеваю набрать воздуха, чтобы прочитать ему лекцию по этому поводу, быстро меняет тему. — Но я не ра…
— Малыш, ну что ты злишься? Старейшины сказали что — то неприятное? Или Ирлика испугался?
— С такой скоростью — до ночи будете идти, — критикует Хавис. — Ох, люди беспомощные… Сейчас протопчу.
Я переглядываюсь с Азаматом. Тот уже готов всё позволить.
— Да, кстати, — включается в разговор маршал. — Где этот твой негуманоид?
— М — да — а, неудивительно, что он исчез на ровном месте.
Я укладываюсь сверху и настойчиво целую его, пока он не перестаёт ухмыляться, одновременно трусь об него всем телом. Азамат такой высокий, что я не могу дотянуться всюду одновременно, приходится испо…
— Договорились вроде бы, — пожимает плечами Азамат. — Подводить бога — нехорошо. Попробуй ему позвонить, что ли…
— Да нет, в общем, — не очень уверенно отвечает Азамат. И ещё неувереннее продолжает. — Просто я ей нравлюсь. Трудно поверить, конечно, но…
— В смысле — желание? — настораживается Кир.
— Погоди, а откуда кто — то может знать про гобелен, если я его начала плести перед самым отъездом сюда, а эти мешки у нас лежат уже пару месяцев как минимум?
— Скажите птицам, — пожимает плечами Хос. — Они повторят.
— Так я тоже мальчишкой на эту башню лазал! Я, правда, постарше был и уже в школу ходил, но за соседями следить всё равно было весело. А один раз случайно увидел, как отец… а, ладно, не важно.
— Тебе чего, денег не хватает, прорва? — опешивает Арават. — Жена Императора!
— Скажите, а зачем нас заставили разуться при входе в жилую часть? — интересуется он, переводя взгляд со своих залатанных носков на матушкины меховые тапочки с серебряными бубенцами на мысках.
— Как говорится, по знакомству, — отвечает он маршалу с улыбкой. — Элизабет не просто министр, она ещё и моя жена.
портрет. Ладно, пока размечу для очистки совести, а потом ещё подумаю. Где мой большой белый маркер?..
Ну вот, протаскали зазря столько мяса… Азамат тоже заметно огорчается.
— Его сын в лесу нашёл, — бездумно отвечает Азамат, внимательно следя, как Кир спорит с конём о скорости перемещения. Животное ленится переходить на галоп.
— Он сам себе главная угроза. Надо было найти мальчишке приличную семью на Гарнете, а лучше ещё подальше, установить пособие и расслабиться. Кого повоспитывать — то найдётся, вон у тебя спиногрыз рас…
— А драться зачем полез? — спрашиваю я, вооружаясь йодовой салфеткой.
— Если он в меня пойдёт, то да… — мечтательно соглашается Азамат. — Лиза, а ты в детстве активная была?
— Да, я её давно уже не видел, — задумчиво произносит Арон с такой интонацией, как будто это матушка виновата, что не появляется в его жизни. Азамат приподнимает брови, но молчит.
Мой портрет столичный мастер искусств написал месяц назад, с максимальным животом. Оказывается, жену Императора положено рисовать беременной, поскольку это вселяет надежды на спокойный век без сущест…
Тирбиш с воплем отскакивает в сторону и сносит Ирлика вместе с табуреткой.
— Я ещё не готов решать твои «простые» головоломки, — качает он головой. — Давай руль обратно, пока в Сирий не улетели.
— Что? Да, сейчас! — остолбенело откликается Кир и бросается к холодильнику.
— Что есть? Что — то я совсем тебя не понимаю.
Азамат делает такое лицо, как будто откусил половинку лимона.
— Да — альше, — тянет Старейшина Асундул. — Ну тут в списке все на «А», это менять не будем? Хорошо — о… Так, занятые от — клю — чаем… Ну вот, ребят, смотрите, что есть.
Выйдя из первоначального ступора, Эцаган поднимает брови.
— Александр, а вы как? — спрашивает Азамат, вручая мне мелкого.
— Не — ет, это я сама себя порадовала, — гордо улыбается Эсарнай, поглаживая стол по ручкам ящиков.
Мы с Азаматом переглядываемся. Он прикрывает голову руками, мол, ну Арават и вырыл себе яму…
— Вот и я такое лицо сделала, — кивает Янка. — Собиралась уже Ирнчину звонить, чтобы этому шибко умному вправил мозг силовыми методами… И тут слышу, третий вклинился, Авьяс даже сказать ничего не усп…
Кир строит мне отчаянные физиономии, намекая на что — то. Да сама догадалась, спасибо.
Когда остаются чисто обглоданные кости даже без хрящей, он вдруг вспоминает, что Азамат задал вопрос.
— Это такой фрукт, — тут же поясняет Азамат. — Очень ценный и, э — э, труднодобываемый.
— С чего предпочитаешь начать? — спрашивает он, не отрывая взгляда от тарелки. — Проверим твою самостоятельную работу или статьи почитаем?
Господин Сержо бледнеет и двигает желваками, но мужественно протягивает руку для пожатия. Умукх, однако, так быстро не может, он ещё только переваривает слово «проект», хлопая белёсыми ресницами.
— Это как, прости? — осведомляется Азамат.
— Поведение, да, несомненно, — подхватывает Азамат. — А также взгляды и вкусы. Вкусы, согласно которым человек с моим лицом в принципе не может быть Императором. Взгляды — косые и презрительные на бе…
— О — о, отлично, — кивает Валентин, почёсывая усы.
— Так почему ты против сделать из твоей подружки духовника? — настаивает Алтонгирел.
— Простите пожалуйста, я больше так никогда не сделаю!
— Ты мой портрет вышила? — перебивает Ирлик.
— Котик, не мучай ребёнка, — вступаюсь я. — Сам подумай, что он мог тебе сказать? И как бы ты отреагировал, узнав, что твой отец сдружился с твоим сыном помимо твоего ведома?
Входим в залитый утренним солнцем зал, где вальяжно и расслабленно расселся Совет. При виде такого количества Старейшин Кир бледнеет и даже цепляется за рукав Азамата. Хорошо хоть за спину не прячетс…
Даже хорошо, что я посадила унгуц с перекосом на бок, можно открыть половину купола справа, и вода не зальётся внутрь. Выбираюсь и закрываю машину за собой, а потом по возможности быстро чапаю в кром…
— А, так это где месяц назад трёх воров пристрелили?
— Почему хвалу? — удивляется Азамат. — Я совершенно серьёзно так считаю.
— Тише ты, я же с ребёнком! — шикаю я, приходя в себя. — И вообще больше никогда так не делай, я теперь с охраной хожу, ещё зашибут ненароком!
— Азамат, ты скоро на Землю собираешься? — интересуется Ирлик между двумя навильниками.
— Ты меня соблазняешь, — довольно улыбается Азамат. — А погулять выпустишь? Там такой снежок с утра шёл…
— Они сами развлекаются… А куда остальные делись? Я пока переодевалась, всех растеряла.
— А ты этих демонов много видел — то раньше?
— Погоди, так ты из — за этого тут буянишь? Что он тебя не спросил?
Азамат ловит его за руку. Кир вздрагивает и сжимает кусок так, что сок течёт по руке.
— Только не надо драться, — прошу устало. — Сейчас я тебе что — нибудь принесу.
— Прекрасно, — отзывается Ирлик, растекаясь по столу и ненавязчиво пододвигая кружку в сторону Азамата и бочонка. — Там такие пещеры красивые, надо будет в Короуле такие же сделать. С призраками, заг…
— Из чего — нибудь светящегося, — пожимаю плечами. — А от всего прочего он отражается и тоже попадает на сенсор.
— Хорошо — хорошо! — часто киваю я. — Вот вернусь домой и засяду!
— Лизонька, ну что ты, — воркует Азамат, разворачивая рулон, который оказывается вовсе даже кожаным. — Ирлик — хон мне сегодня сделал такой подарок, что о большем и просить не приходится. А — га — а-…
Где — то через часок ребёнку всё — таки надоедает кататься, но он утомляется достаточно, чтобы перейти к более тихим играм. Я извлекаю большую коробку с пирамидками и мозаиками и принимаюсь объяснять…
Я прибегаю, как ошпаренная, забыв всё на свете. Вот идиотский ребёнок, ну я же обещала, что ему не придётся разговаривать с Азаматом, чего он выделывается?!
— Ничего он меня не заставляет! — перебиваю я. — Он мой муж, и меня всё устраивает!
— А откуда у пары духовника сын? Левый, что ли?
— В принципе, — замечаю, — я вижу логику в том, что ты говоришь. Но я слишком хорошо помню, как ты можешь всё неправильно понять.
как ты с ним живёшь, если он в богов верит?
— На Судном Дне. Попрошу Эцагана раскопать и привести на суд семью с подобными проблемами. Думаю, будет несложно, тем более, что он сейчас очень высоко мотивирован. Разберу по косточкам и вынесу верд…
Ажгдийдимидин жестами показывает, что хотел бы свалить отсюда на все четыре стороны, и Кир уводит его в каюту отдыхать после нервного потрясения.
— О боги, Кир! — восклицаю нетерпеливо. — Я сама незаконный ребёнок, успокойся уже! В этом нет ничего особенного, такой же человек, как все.
— Этого не может быть вне зависимости от того, кто его мать, — настаиваю я. — Когда мы его только сюда привезли, я делала тест на отцовство. Он сын Азамата. Если бы у Азамата был брат — близнец, можн…
— То — то я так устал от небольшой прогулки, — бормочет из глубины. — Лет двадцать не простужался, забыл, как это бывает.
Но я послушно повторяю. То, что я слышу, очень похоже на то, что мне надо сказать, а повторять со слуха всё — таки гораздо проще, чем разбирать мои каракули. С первой же попытки мне удаётся, я вижу к…
— Да, Кир сегодня молодец, — одобрительно басит Азамат, тайком облегчённо улыбаясь.
Он тоже больше человеческого размера, при этом довольно субтильный и немного сутулится, как будто хочет сложиться пополам продоль. Самое шокирующее в нём — это густо красный цвет кожи. Нет, я видела …
— Интересно, а если ему синтезатор речи подключить, — вслух задумываюсь я, — бабочки не подохнут?
— Вот именно, — подытоживаю я. — Давайте сначала научимся сообщать важные вещи, а потом уже предъявлять претензии?
— Ой, кстати, про холод! — вспоминаю. — Я же тебе подарок не подарила!
— Ну что ты, Лиза, он ведь повелевает стихией огня!
— Извините, секундочку, — говорит он маршалу и разворачивается, громко и отчётливо оповещая бормотунов: — К вашему сведению, как таковой религии на Муданге нет, а любые жертвоприношения носят метафор…
На нём какая — то жиденькая свитерюлька и залатанные шерстяные штаны.
— Пойдём, посадим его в плошку, — говорит, не отрывая взгляда от ало — золотых листочков.
Меня стискивают и обцеловывают, и только тогда до меня начинает доходить, что это же мои приехали!
— Почти ничего, но я и не ожидал большего, — с видом знатока отвечает Алтонгирел, потом отвлекается на щенят, уж больно они дивные.
— Наш факультет участвует в разработке одного препарата, — поясняет бабушка, — смысл которого в том, чтобы повысить когнитивные показатели, а именно память и скорость обработки данных у изучающих язы…
— Тогда расскажи кусочек… Скажем так, приведи пример, — настаивает Азамат.
— Поди птицам объясни эту разницу, — фыркает Хос. — Мне показали место, где она лежит. Я там порылся, но всё мёрзлое, запаха нет.
— Ну а что делать, не выкидывать же хорошие нитки… — расстраиваюсь я. — Ох попадутся мне эти коты, я им устрою…
— Она такая женщина, как не всякий мужчина, — хмыкает Тирбиш. — Идите — ка спать, князь Кир, у вас был трудный день. Постель я приготовил.
Арават кроит кислую мину, отламывает кусок лепёшки, брезгливо мочит его в мясном соусе и принимается есть.
Мои мальчики сразу оживляются и топают по снегу вплотную к скале. Там чуть помельче, чем в лесу, видимо, на открытом месте ветром сдувает. Кир идёт направо, Азамат налево, внимательно рассматривая по…
— А! — кривится Хавис. — Небось, жидкий? Не то! Вот какао — ягоды или хотя бы зёрна, вот это вещь!
— Я сын Азамата и Элизабет. Когда был мелкой козявкой, провалился в зияние, назад. Там меня нашла Алансэ и отвезла в приют. А вчера она пришла к вам и сказала, что я сын Азамата, и потребовала бабло.…
— А потребовать сказать посетителю, что я сплю, можно? — хихикаю я.
Азамат прикусывает щёку, соображая как бы это объяснить понятно и необидно.
Я кошусь на Кира, но он увлечён гравием под ногами.
— Нет, обычно всё — таки у себя, на Доле. Тут слуг слишком много, они нервничают.
— Никак, — ухмыляюсь я, щёлкая камерой. — Ты отлично получился, гляди!
— Давай называть вещи своими именами, — предлагаю я. — Ты оставил её умирать.
— Да нет, я не собираюсь тебя ему отдавать совсем! — кривится Алтоша. — Я только хотел сказать, посмотри, на что тебе надо ориентироваться. Поди — ка сюда.
— А они правда фрукты? Такое название смешное…
— Я тебе дам подслушивать, — беззлобно грожу я, вполне уверенная, что Азамат никогда в жизни не стал бы такого делать. — Ну как?
Азамат не то кашляет, не то хмыкает. Поднимает фонарь над головой и оглядывает чердак.
— Ну я — то нужна зачем — то, наверное, — усмехаюсь.
— Ты мог бы вместо драки намекнуть, что Император будет не в восторге, если узнает, как тут отзываются о его жене. Я думаю, этого бы хватило, чтобы вправить мозги большинству местных.
— Ли — иза! — возмущается Азамат, но смех пересиливает. — Нет, твой рекорд я точно не побью. Ладно, подурачились, и хватит. Я вот, пока вы все были заняты, позвонил Унгуцу и поговорил с ним насчёт кл…
Честно говоря, мне уже начинает казаться, что Азамат переборщил. Всё — таки старик очень самолюбив, а на такое кто угодно обидится, даже притом, что всё справедливо. Однако Арават разворачивает пробл…
— Нашего брата не проведёшь, — неожиданно мирно замечает Арават, наконец — то входя в гостиную и закрывая за собой дверь.
Мы поднимаемся в мой кабинет и выносим каталку. Потом спускаемся, раскладываем её и взгромождаем на неё Ирлика. Вернее, это Азамат взгромождает, а я только по — идиотски хихикаю. Азамат и сам с трудо…
Хос легко кивает. Нужны ему эти сопливые фермерские дети.
— Ты с нами или прямо отсюда в лес пойдёшь? — спрашивает его Азамат.
— Ну, а кто мне теперь ямы копать будет под это? — возмущается мама. — Давай, как вырастил, так и копай! Нет, а что, за тебя, что ли, другие работать должны?
— Давно бы сказал, — пожимаю плечами. — Может, он бы быстрее к нам привык.
— Я не обижаюсь, — печально мотает головой муж. — Просто Алтонгирел прав: мне лучше оставить Кира в покое.
— Я чувствую себя лишним в вашей тёплой компании, — обиженно сообщает он. — Пожалуй, мне пора отдохнуть.
— Сын у меня тоже с норовом, — усмехается Азамат. — Достойная пара.
— Зато ты уже успел позлиться на меня и простить, — улыбается Азамат. — Тогда мы пошли?
— Это куда ж ты так вырядилась, мать? — удивляюсь я. — К тебе всё — таки дети ходят.
— Ты хоть еды с собой какой — нибудь брал? — спрашивает Азамат более спокойным тоном.
— Ну давайте искать, разойдёмся немножко…
Азамат бормочет что — то про то, конституционно ли использование духовником своих способностей в таких целях, но в итоге смиряется.
— А ты пробовала с мужчиной, который тебе нравится?
— Ну так… Мы перекинулись парой слов. Я попытался с ним поговорить нормально, но он отмалчивается, а я не хочу навязываться. Если уж ему неприятно моё общество…
— Ну вы подождите лет сто пятьдесят, — замечает дедушка, не прерывая процесса, — будет и у вас нормально. Кто — то же должен быть первым.
— А на самом деле я не помню, — пожимает он плечами. — Может, и правда. Вот что я тебе скажу, Байч — Харах, — Ирлик внезапно подаётся вперёд и деловито сплетает пальцы. — Если ты обязуешься в своё пр…
Стук повторяется. Ладно, придётся соскрестись с дивана и дочавкать до двери.
— Ага, ушла из клуба через месяц, — фыркаю. — А надо было ещё раньше.
— Но он же добровольно согласился на исследования, — пожимает плечами Сержо.
— Ну вот и отлично. Всё равно пока бормол не пересмотрю, вроде и не считается.
Он давит пальцами один орешек и протягивает мне под нос. Пахнет остро и пряно.
И правда, то белое, материализовавшееся из света, оказывается свадебным букетом. Мы все с интересом принимаемся его рассматривать.
Я беру его лицо в ладони и разворачиваю к себе. Температуры нет, значит, просто так себя накрутил.
— Ишь ты какой у вас пёс! — ахает пастух. — Никак худульский горный?
— Что я ему вставлю и проверну! — рычит Янка.
Алэк обнаруживает, что у дисков от пирамидки хорошая аэродинамика, и их можно запускать во все стороны по комнате. Хорошо, что у всей мебели бронебойные дверцы.
Арават скрипит зубами так, что стёкла дребезжат.
— Тэк — с, — начинает Старейшина Асундул и прокашливается, глядя в какой — то листок. — Что у нас дальше… Именование наследника.
— Да ты охренел, дорогой, — усмехаюсь я, представляя, какая у меня только что была физиономия. — А если он и про это растреплет?
Азамат давится и долго не может прокашляться.
— Вы ведь вчера не поняли, что я знающий, — уточняет хозяин.
— Ясно, — вздыхает Азамат, — ладно, до унгуца добежишь. Давай полезай.
— уточняет мама, ковыряя ногтем камушек на воротничке.
— Ты, ты. Хватит уже, небось на ногах не стоишь.
— А ты так этого… — начинаю я, но Азамат закрывает мне рот моим же воротником.
— Конечно можно, родной, — заверяю я и глажу его по спине. — Конечно. Я даже не знаю, который из твоих подвигов меня больше радует — целительский или что наконец осознал, как меня правильно называть.
— Пожалуй, я прислушаюсь к вашему совету, — наконец заявляет он.
— А пойдём в сарай, — предлагает муж. — Мне там тоже кое — что нужно.
«Интересно, он лечиться или судиться?» — думает мой сонный мозг, пока не менее сонная рука открывает окно.
— Так ты его до лета не увидишь, — вклинивается Кир.
К счастью, свидетелями этой сцены стали только Эцаган, Алэк и я. Остальные уже потянулись во дворец или по домам.
Азамат заходится хохотом так, что вода выплёскивается через край.
— Ой, Дэн, только особенно не распространяйтесь на эту тему, а то налетят исследователи, а Хос у нас застенчивый…
— Лизонька, иди спать. Ты устала, золотко. Я прослежу, чтобы всё было в порядке.
— Да, представляешь, вот только что. Как тебе?
Можно подумать, они сегодня прямо с утра всем составом заседают и уже забыли, ради чего! Хотя наверное это что — то обрядовое, чтобы нечисти голову заморочить, сделать вид, будто дело не важное. Ох и…
— Вы хотите сказать, во дворец? А меня туда пустят?
— Ты очень строгая, — пьяно вздыхает Азамат. — Тебе — то он ничего не сделал, а я не сержусь.
— Людей в таких случаях переселяют, — недобро усмехаюсь я.
Впрочем, гость недолго дуется. После ужина и горячего чая с перцем и бараньим жиром он совсем благорастворяется, перестаёт бояться Азамата и даже подбивает его на тур по дому — показать, где как балк…
— Разное, — Кир пожимает плечами. — Болтаем, играем.
— Я, пожалуй, домой пойду, греться, — заявляю я. — Надеюсь, вы справитесь. Кудряшу позвоню, надо же убийство расследовать.
— Ты её в молодости не знал, — наконец выдавливает он жалкую отмазку.
— Да мне как бы оно и не очень нужно было, — ворчу я.
— Ещё одну такую женщину ты точно знаешь, это Гарнетка, — говорю. — Ладно, подай — ка мне бук, он у тебя за спиной стоит. Ты как, на всеобщем чуток понимаешь?
Возвращаются они с кучей инструментов и деревяшек, и Азамат застилает всю комнату плёнкой, чтобы не намусорить. Я беру вязанье и запускаю бук, готовясь провести день за тихими играми.
— Нету, — честно признаётся Азамат. — Но, насколько я понимаю, это беспрецедентно?
— До Сиримирна знаю, а подробности по карте посмотрим. — говорит тем временем Азамат. — Собственно, можешь пока заняться, вот тебе карта, — он жмёт на несколько кнопок, и на стекле впереди и справа о…
Азамат некоторое время смотрит на меня изучающе.
— Извините… — шепчет Айша, раскисшая на коленях у Алтонгирела. — Вы меня не ждите, а то мясо быстро кончается.
Наш дуэт будит Алэка, и он тоже высказывается по поводу Айшиных способностей.
— Хос сегодня работает, он с отцом придёт, какие — то карты они там рисуют, что ли… А Айшу я подвёз к Ажгдийдимидину. В клуб сегодня заходила Орешница, учила девчонок чё — то там вышивать, так что Ай…
Мы форточки быстро закрываем, занавески задёргиваем и ложимся спать. Из соседнего вагона изредка доносятся звон и пьяное пение, но тихо, так что спать не мешает, а мелкого мы не взяли. Азамат организ…
— Мельче не надо, — с ободрительной улыбкой говорит Азамат. — Надо крупнее. Принесите им средние пиалы для супа, они будут довольны.
— Мы заходить не будем, — успокаивает его Азамат. — А вот сыновей — то кликни, дело есть.
— Думаешь, он придёт? — спрашиваю нетерпеливо. — Может, спросонок ляпнул, а потом одумался? Я не хочу тут до утра сидеть, у меня там младенец с ума сходит.
— Что — то у меня закрадывается ощущение, — говорю, — что ты это всё заранее продумал. А следственно возникает вопрос…
— она дружески похлопывает Аравата повыше локтя — до плеча — то не дотянуться. Он несколько теряется и делает шаг назад, явно восприняв этот жест как агрессивный, но мама с широченной сияющей улыбкой…
— Да нет, мне просто жалко, что такая погода, а вы дома сидите.
— Растолстел, — честно отвечает Кир. — Тут кормят ого — го.
Фотографа Кир возвращает в виде глазированного печенья. Снег сегодня липкий и мгновенно образует ледышки на шубе.
— Ну, я не хотел тебя напрягать… И вообще мы не очень часто разговаривали тогда…
Филин и Кир замерли в нерешительности. Кир, правда, на котов не обратил внимания, он всецело поглощён рассматриванием дома. А вот пёс смешно растопырил лапы и вертит головой, пытаясь не упустить из в…
возможных опасностей. Я понимаю, что на Земле у вас очень спокойно и стабильно, и ты привыкла не думать о возможных бедах. Но здесь не так. Здесь за каждым кустом может таиться какая — нибудь дрянь, …
— А — а, то есть, у тебя наконец — то проснулись мимические мышцы! — резюмирую я. — Ну слава кому — нибудь там и моему крему!
— Ты что не понимаешь, что я это всё ради неё делаю?! — внезапно истерически орёт духовник. — Я даже не знал, что она за мной ходит! Конечно я не знал! Это же я!!! Если окажется, что она пошла за мно…
— Хорошо хоть спросил, — хихикаю я. — Придётся тебе его в столице поселить, если хочешь каждый день заниматься.
Он умолкает, и я принимаюсь удить дальнейший рассказ.
Азамат косится на Хоса, Хос — на Азамата. Потом показывает скрюченные пальцы — один на одной руке, пять на другой.
Алэк на слово «зал» делает стойку и с улюлюканьем резво топает на гимнастику. Азамат с Араватом переглядываются и совершенно одинаково улыбаются. Вот уж правда из одной кудели…
— Разнообразие, — откликается Азамат, с трудом подавляя зевок. — Там рыба уже сварилась, наверное, куда он ушёл?
— Нет уж, дорогой, — я складываю руки на груди. — Если ты хочешь каких — то изменений, будь добр, объяснись.
— Хорошо, — осторожно отвечает Кир и заходит в прихожую со скулящим Филином на поводке.
— Мне — то не жалко, — объясняет он расстроенному Алэку, — но такие вещи никому нельзя трогать, кроме владельца. Даже такому очаровательному зайчику, как ты!
— Понимаешь, вот этот, — я показываю на мамонта, — и вот этот, — тыкаю в гигантскую птицу, — у нас раньше жили, но вымерли. То есть, реально давно жили, люди только кости от них и видели, и восстанов…
— Не скажем, — решительно заверяет его Азамат. — Мы умеем хранить тайны.
Алэк возмущается, что его спустили на колени, начинает жужжать и пихаться.
— Он — то защищает, но и свою голову на плечах надо иметь!
— Нет ещё, — задумчиво произносит Арават, рассматривая меня. — А ты всегда так неприлично одеваешься?
— А, — отмахивается матушка хваталкой, — в моей деревне никто в такие слухи не поверил бы. И мне бы враки рассказывать не стали про мою родню. О — хо — хо, ну Азамат, ну у тебя и жизнь весёлая!
— Да. А ты писала в соцсетях с шестилетнего возраста?
Да ладно домики, ты смотри, какие цветы! А деревья! Да тут даже трава под ногами — и та декоративная!
— Тут какой — то горец заходил, вас спрашивал, вот только что!
— И часто у тебя такое непотребство творится? — ласково интересуется Арават.
— Мы с Азаматом летим на разных унгуцах, ты со мной, — сообщаю, вставая. — Там будем шесть дней, погода тёплая. Когда соберёшь вещи, клади вон в тот угол к моим чемоданам, чтобы завтра слуги без вопр…
Через стекло я вижу, что Сурлуг не в пример большинству муданжцев, наказ врача выполняет в точности: лежит, молчит и не двигается, даже не пытается снять маску, хотя теперь, когда известно, на что бы…
— Сапоги тоже зимние надень, на Сиримирне уже снег вовсю.
— О, Лиза, — замечает меня Азамат. — А где остальные?
В «Лесном демоне» я блаженно растягиваюсь на подушках, наблюдая, как Азамат с Тирбишем воркуют над ребёнком, теперь вдвоём.
— Ну как почему? — моргаю. — Потому что лев — царь зверей. Откуда я знаю, почему!
Нет, ну, надо сказать, мужики хорошо справились, даже не закашлялся никто. Один Алтонгирел покраснел, но он в принципе считает женское тело чем — то ужасно неприличным.
— О, — говорю вяло, протирая правый глаз. — Доброе утро. Как муж?
— А вам зачем? — подозрительно спрашивает Арон.
— Правильно, ты двести лет ни рожна не дела — ла! — передразнивает её Ирлик, впрочем, как мне кажется, она вообще не замечает, что он что — то сказал.
— Ой, останьтесь обязательно! Я же вам не сказала, у меня новый повар! Как раз подарок от мужа — эспажанец!
Учок поднимает мохнатую лапу и протягивает её к Алэку. Я в ужасе прижимаю ребёнка ближе. Хвоя колышется как бы в такт дыханию, меня прошибает пот, я пытаюсь шагнуть назад, но не могу, ноги приросли, …
— Значит, станут брэндовые, — усмехается фотограф. — рассказывайте.
— Ты поговори у меня, ещё с ложечки при всех накормлю.
— А если я не хочу на выезд? — угрюмо спрашивает Кир, затягивая шнурки.
— Да вот, тут слова — исключения. Как это может быть, что нельзя сказать «я победю»? Что это за пессимизм такой?
— Ладно, — с усилием произносит он. — Будущим летом погляжу.
— Короче, — возвращаю его к реальности. — Я это к чему. Старейшина Ажгдийдимидин говорить не может, потому что всё, что он говорит, происходит взаправду.
— Кир, послушай. Если ты добиваешься, чтобы мы вернули тебя в приют, то зря. Мы никогда этого не сделаем.
— Ага, именно! — сияет Орива. — Я только с этим условием за него и вышла, что клиника будет моя, и на бумаге, и на слуху. Чтобы никто не думал, будто это он надо мной главный, понимаете? Он мог бы, к…
— Был, но нет, он сирота, — объясняет Азамат.
— Ещё хуже, чем у тебя. Вот честно, какой — то мужик! На свадьбе у подруги. Причём никто потом не помнил, чей он был приятель. Пьяные все были в дрова, собсно, свадьбы в восемнадцать лет — они такие.
— Ирлик, солнце, я — то почём знаю? Я её даже не видела ни разу!
— Боюсь, как бы он в лес не сбежал, — негромко произносит приютчик, видя бесплодность наших поисков. Азамат резко распрямляется.
— Мне просто кажется, что пока мы не поймём, чего именно он боится, лучше не давить, иначе он совсем замкнётся в себе.
— А ты знаешь, что я ищу? — улыбается он.
— М — м, Лиза — хон? — наконец выдавливает Кир.
— Кстати, нет, — внезапно говорит Уд, когда в комплиментах Киру возникает пауза.
— Там некоторые стонут… У вас каждый раз так?
— Да какое устали, мам, мы только проснулись и с комфортом доехали. Нам с Азаматом через два часа надо быть в головном офисе ЗС, а остальным Янка взялась обеспечивать культурную программу. Сейчас баг…
— Ну, это скорее Азамату придётся делать… — тушуюсь я. — Но мне кажется, если уж Кир сам научился читать, чтобы сойти за ребёнка из семьи, как — нибудь мыться — то научится! Пару раз вместе с отцом п…
— Да никому, — бросает Кир. — Кому он может быть нужен, знающий? Да у него даже детей нет, я думаю, законных уж точно. Он если и нужен, то каким — нибудь сволочам.
— Пошли, — охотно соглашаюсь я. — Ты хочешь его забрать?
— Это бог, — укоризненно отвечает Азамат, правда, укоризна его относится скорее ко мне, чем к Дэну. — Лиз, ну ты что, мы не можем с ним так обойтись после всего, что он для нас сделал!
— Я знаю, меня ещё в колледже предупреждали. Вставай, пошли в кроватку.
Я с полсекунды смотрю прямо перед собой, всё ещё витая мыслями где — то в высоких материях и прикидывая, что я могла услышать или понять неправильно. Молчание затягивается, и я не нахожу ничего лучше…
Мама ещё некоторое время сопротивляется, но наконец общими усилиями мужики утрамбовывают её на лошадь. Я иду следующим номером. В принципе, я уже привыкла ездить верхом, но по случаю парада придётся …
— О! — говорю, поворачивая планшет обратно. — Вот это и пишите.
за беда? Про болезнь Сурлуга я слышал. Надо понимать, одной неприятности в день нам теперь мало?
— Как твои успехи? — интересуюсь, когда Кир выезжает на прямую безлюдную улицу.
Минут через десять к нам снисходят Тирбиш и Бойонбот, протирая заспанные глаза и демонстрируя на щеках рельеф подушек.
Как ни удивительно, но я вполне уверена, что он говорит искренне, и это не жертва во имя политики, а действительно просто таково его желание, как будто он наконец понял правила игры и увидел, что по …
— Да я и сама удивилась, когда твой дружок явился на порог и предложил в столицу сгонять, — усмехается матушка, косясь на Ирлика. — Тэк — с, что у нас тут? — она принюхивается к тарелке. — Телятина? …
— Привет, садись к столу, ты как раз вовремя. Тирбиш, да ладно уже бояться, забыл, как пили вместе?
Алтонгирел таращится на нас круглыми глазами.
— Ну держитесь! — раздаётся на весь салон голос Ирлик — хона. — Раз… Два — а… Три!
— Замуж выходить придётся, — напоминаю я. — Это ж Муданг…
— Что бы там Азамат ни сделал, — глухо отзываюсь я, — он не виноват, что Кира не устраивает его физиономия.
— Хорошо, — послушно кивает она. — Мне вечером… вышивание брать?
Я строю рожу и предоставляю Азамату отвечать на этот вопрос.
Демон — то есть, хозяин леса часто кивает.
Пёс послушно цокает в сторону ванной, где его уже ждёт слуга с полотенцем.
— Ну просто… — Кир ёрзает на месте. — Я подумал… если ты поедешь в мой приют… Точнее, который был, ну, в котором я жил…
— Я вообще подумал сходить в лес попросить прощения. А то что — то мне не по себе.
— А всё равно пускай записываются, — возражает он, наконец — то обернувшись ко мне. — Это же нужно, чтоб проверить, кто они такие, и лишних людей во дворец не пускать.
Ажги — хон? Это какой — то новый вариант обращения… Я понимаю, Унгуц и Сурлуг зовут нашего духовника «Ажги — хян», это вроде как «Ажгичка», но «Ажги — хон» — какая — то странная фамильярность. Впроче…
— Это я вижу, — кивает Ирлик, по — прежнему озадаченный.
Я уже давно поняла, что редкость профессии целителя на Муданге — следствие не просто тотальной брезгливости, но и несколько средневекового представления о приличиях. В частности, говорить за столом о…
— Один я как будто не в столице рос! — встревает Эцаган. — Я даже не знаю, про какую вы башню говорите…
Только очень долго. Мы до Гарнета туннелем, но там очередь сутки!
— Ну возьми супа. А то завтра опять весь день вкалывать, надо быть в форме.
— А так против, — тоскливо поясняю я. — Был уговор, что если на моём языке имя звучит нелепо, то вы это примете в расчёт, правда же?
— Ну там такие штучки маленькие, и если она закрыта, то один, а если открыта, то ноль…
— Ну так что выбираешь? — спрашивает в какой — то момент Азамат.
— Значит, вместе с ним зайди, он тоже захочет знать про Кировы художества.
— А ты разве не можешь сама этим заняться? — поднимает бровь Азамат.
— Какое? — очень насторожённо спрашивает Азамат.
— Я поздно легла, — говорю, сажусь и принимаюсь растирать шею сзади. — Дай мне вон тот синий тюбик…
— Смешно — то смешно, — сетую я, — только вот теперь меня на весь Муданг ославили, что я некрасивая, бесстыжая и ни разу не благородная дама.
Алтонгирел проводит руками по лицу и волосам, как будто умываясь.
— В том — то и дело, — печально вздыхает Сурлуг.
— Уже не хочет, — успокаиваю я. — Наш друг — духовник изменил ей память, теперь она тоже думает, что я твоя мать.
— Ну что, — Азамат окидывает взглядом пасущихся лошадей. — Показывай прошлогодних жеребцов побойчее, надо сыну подобрать достойного спутника.
— А с Алтонгирелом тоже играть будешь? — усмехаюсь я.
— Привет, Хос! — кричит Кир. — Иди к нам! Или ты сначала есть будешь?
— Так я вам говорю, нафиг требования, вас уже ждут!
Впрочем, до этого самого ужина мир успевает провернуться вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов, да и Азамату становится не до Алтошиной обиды.
— Да я отлично, чуток весёлая, и всё. Ты же знаешь, мы, земляне, устойчивые к алкоголю.
— Ну Ли — и-иза! — Азамат воздевает руки к небу. — Я же тебя просил его так не называ — ать!
— Ещё не хватало, в девять лет! — фыркает Азамат. — Пускай сначала чему — нибудь науч… — он резко замолкает и мучительно закрывает глаза. — Ну что мне с ним делать?!
— Кто он — то? — в который раз спрашиваю я. — Мне хотя бы знаком?
— Того, я же снимал их дом на Доле, так вот, у них одна спальня на двоих.
— Как я мог только предположить, что ты действительно пошёл подумать, — ядовито отзывается Алтонгирел. — Ну что, доволен теперь? Мне ставить звездолёт на низкий старт? У нас больше нет Императрицы?
— Ну ты его ещё запеленай! — возмущается Арават, пришедший следом. — На нём вон какой кафтан пуховый, куда ещё? У меня такой был похожий, жалко износился. Где ты его покупал, Азамат?
Приятно познакомиться, я Ирма. Ирма, понимаешь? Я, —
Азамат кивает и усаживается, скрестив ноги, напротив Старейшин, где на очаровательном крошечом пуфике выставлены его три старые бормол — книга, сабля и старик с посохом.
— Ты знаешь, я никогда не слышал, чтобы Старейшина Унгуц дрался. Ему все всегда проигрывали без драки.
— Ты сам — то не знаешь, кто ради тебя так расстарался? — спрашиваю.
— Мальчики, — укоризненно говорит Азамат. — Ну не за столом же! И вообще…
— Я был занят, — поясняет он, слегка качнув головой в сторону стоящей рядом с ним женщины, а потом задорно подмигивает Азамату.
— Будет, а что ему останется, — ухмыляется Ирлик. — Если уж ты его вызовешь, то он не сможет уйти, пока не отпустишь.
«Я хотел ему помешать, но меня не пустила девочка. Что самое смешное, я ведь знал, что она меня не пустит. Я потому не взял её в ученицы, надеялся, что она не выучится командовать своей силой».
— Собираюсь, а как же! Я ведь вместе с Алтонгирелом прилетел, мы опять на одном корабле работаем. А завтра улетим снова.
— Ну как он, живой? — с порога интересуется новоиспечённый хирург, опасливо косясь на дверь палаты.
Это я прикусываю его большой палец. Потом разминаю ступню массажом, пальчики разгибаются, становится можно поцеловать под ними. Он вздрагивает, сжимает покрывало, борясь с желанием снять повязку.
В гостиной меня ждут трое: Яна, Орива и Эсарнай.
Я затаиваю дыхание. Ещё не хватало, чтобы они сейчас поссорились! Даже не знаю, что хуже — сидеть тут и притворяться, что меня нет, или ворваться в кухню и настучать обоим сковородкой.
— Так, Лиза, давай ты отложишь свой анализ души Старейшины Ажгдийдимидина, он и так в прескверном настроении! — усмехается Азамат. — А мне надо быть в Доме через десять минут, я ведь жду решения Сове…
— Так кто ж станет лечить дочку знающего?..
Маман встречает нас у калитки своего дизайнерского сада и сразу кидается обнимать — не уворачивается никто, даже бог. Впрочем, от неё и дьявол бы не увернулся, чего там какой — то ктырь со змеями на …
, — одобрительно сообщает маман, похлопывая совершенно обалдевшего Азамат по плечу.
Азамат кивает мне, мол, это твоя история. Я о своём знакомстве с Ирликом рассказала уже столько раз, что сами события малость поблекли в памяти, спрятавшись за словами. Но я очень стараюсь не приукра…
— Кир! — прерывает его эмоциональное выступление Азамат. — Что это у тебя на ухе?
Когда мы выгружаемся и, сладостно разминая ноги, ползём к дому, навстречу нам выбегают мои коты. Честно говоря, когда я соглашалась взять ребёнкову собаку, я и думать забыла про котов, да и вообще чт…
— А как же, — пожимает плечами Азамат. — Кабаны, волки, медведи, лисы, несколько разных крупных кошек, ну и всякие куньи, конечно, леса — то богатые.
— У меня у самой горошина, — смеюсь я. — Но, думаю, если у вас там целая грядка, Алэк мало чего добавит. Ничего, если я с мелким буду?
— Пошли в унгуц, — буркает он. — Нечего ей тут в снегу валяться.
— Да, конечно, — рассеянно кивает он и с трудом встаёт из — за стола. Мы выходим в коридор, где топчется унылый Кир.
— Лиза, ты можешь полностью переложить все заботы о нём на меня, — тут же говорит Азамат. — Он мой сын, и тебе с ним мучиться совершенно необязательно. Ты и так уже подвиг совершила, что его приняла …
— Да нет, только больных возила. Ну ещё баллоны с кислородом, холодильники с органами… ну ты знаешь.
Из — за дивана появляеся Мюон и подходит потереться о расписной Ирликов локоть. Бог зевает, сверкая золотыми зубами.
— Да нет, в общем, по сути правильно, просто очень современно. Так себе и представляю, сидит чувак в пустыне с антеннкой… А где ты это откопал?
— Здравствуйте, — начинает он растерянно. — Я Азамат Байч — Харах…
За завтраком Кир выглядит странно и периодически забывает, зачем у него в руке ложка. Похоже, встал ни свет ни заря и теперь ничего не соображает. Уложить его обратно не представляется возможным, но …
— В лес мы тебе целого дадим, и ещё масла и сливок!
— Ты меня с кем — то путаешь, я в напряжённых ситуациях обычно сразу глотку режу, — как бы шучу я.
— В деревне, где мы жили, духовник пытался, но не смог. А ехать в город у отца денег не было.
— С меня что? — неуверенно спрашивает Хос.
— Я не люблю, когда меня трогают женщины. Я от этого только больше нервничаю.
На этом он подмигивает и закрывает за нами дверь.
Я открываю рот спросить, когда его в последний раз кусал хозяин леса, но Азамат бровями жестикулирует мне придержать свои возражения.
«Ты согласилась молчать ради мужа. Насколько хватит твоего терпения?»
— Мне казалось, я тебе помешала? — приподнимаю бровь я.
Её прерывает жужжание моего телефона — сообщение от Азамата: «Зная твою любознательность, оставил дверь приоткрытой».
— Ну хоть завтра — то пойдём? — занудствует Арон.
Хос тоже оглядывает себя и пожимает плечами.
— Не знаю я никаких других котов. Жил как — то без них, и ничего.
Азамат ставит передо мной большой таз с бесформенными кусками чьего — то мяса.
— Прожуй и поясни, пожалуйста, — усмехается Азамат.
— Верно говорите! — поддерживаю я матушку в её же тоне. — Но то дела прошлые, а уж теперь — то я всё время настороже, можете не волноваться.
— Ну — ну, — Азамат похлопывает его по пузу. — Не всё ж мне лежать. Сейчас вкусненького дадим.
— Сашка поспешно отворачивается. Мы с Янкой более привычные к противным зрелищам, но и то смотреть омерзительно. Хорошо, что мама где — то в соседнем ряду заплутала.
— Вот уж вряд ли меня кто примет за официанта, — усмехается Азамат, снова застёгивая верхнюю пуговицу, а потом опять расстёгивая. — Ладно, часы надену.
После подачи второго Уд подсаживается ко мне и заводит относительно светскую беседу о муданжской медицине, плавно направляя её в русло бесплатной консультации по болям в спине. Мне в принципе не жалк…
— Да, — он на секунду теряется. — Тут недалеко, артун к востоку…
— Как это не знаете? — очухивается фотограф от блаженной неги. — А как же вы подругам хвастаетесь?
Я открываю рот и развожу руками, слов — то нет. Духовник и правда смеётся, во всяком случае, издаёт какие — то сдавленные звуки, прикрыв рот ладонью.
Подтянув к себе Кира и запахнув поплотнее плед, Ирлик в самом деле ложится в снег и более — менее сливается с местностью. Кир ещё немного ворочается, устраиваясь, и в итоге мне видны только два любоп…
Через перила в беседку свешиваются нижние ветви нугового дерева с гроздьями недозрелых ягод. Дозревают они с первым снегом и всю зиму кормят птиц и древесных грызунов, ягоды эти тогда становятся липк…
— Я не морожу глупостей, — обижается Хос.
— А можно ещё спросить? — снова встревает Кир.
За ужином он садится подальше от Азамата и старательно не поднимает глаз от тарелки, но мой дорогой супруг сегодня упластался так, что его самого впору нести в кровать, даже не замечает ничего.
Наконец наше кудрявое спасение возникает на пороге.
— Цыц, — шикает на него Ирлик. — С людьми надо говорить так, как им понятно. Привыкай, если получишь эту работу, тебя все поначалу будут демоном звать.
— Вот ты и приготовишь ужин, — ухмыляется Азамат. — Лиза, давай сюда маленького, тебе же одеться надо…
— Да? — оживляется Кир. — А как узнать, какая именно мелочь может всё изменить?
— Это было бы здорово, — кивает Дэн. — Я правда искренне надеюсь, что вы не пролетите со вступлением из — за зверья, в конце концов, ну не идиоты же сидят в этой комиссии, наоборот, может, предоставя…
— Да, да, точно, — гудят остальные, как будто только что вспомнили об этой немаловажной детали. Азамат встаёт и, неся мелкого на вытянутых руках перед собой, предъявляет его всем Старейшинам по очере…
Азамат поглаживает подбородок, рассматривает картину.
Азамат некоторое время мечется и хмурится, но в конце концов сдаётся.
Я возвращаюсь в кухню сопроводить супруга на ложе, сопровождаю, укладываю и укрываю пледом по пояс.
— Что случилось — то? Вы меня ищете? — спрашиваю я.
— Ну нет, — усмехается Унгуц. — Этак боги и обидеться могут. Да и жалко Бэрову работу пузырьками закрывать.
— Мда — а, — Сашка задумчиво трёт нос. — Серьёзный вы человек, Азамат. Не то чтобы я в этом раньше сомневался, конечно… Но, боюсь, маршал всё — таки обидится.
По залу разносится тихое аханье. Мы с Киром напрягаемся, а Азамат печально усмехается.
Я приношу из гостиной карту — ту, по которой весной военные действия планировали, — и раскладываю на столе.
— Благословил, — раздаётся за спиной голос Ирлика.
— А к чему ты его припахал? — интересуюсь, кроша на одеяло печеньем. Всё равно сегодня всё стирать, можно и помусорить.
Духовник продолжает выжидательно смотреть на меня. Ладно, отвечу.
Кир тоже высовывает язык, у него подлиннее, но всё равно до кончика носа не достаёт. Эндан хохочет и тоже пробует, но у него нос слишком короткий.
Он уходит на мостик, и действительно через пару минут мы отрываемся от земли, совершенно без толчков и качки, и постепенно начинаем забираться в облака.
Духовник, не теряясь, протягивает мне ещё одну распечатку.
— Умница, — хвалю. — Азамат, твой сын — отличный парень.
Он молчит, только недоумённо меня разглядывает. Ребёнок на мне не спит, машет кулачком и что — то там попискивает негромко о своём.
— Это детские выдумки! — возмущённо фыркает Кир. — Никакой тёти — грозы не бывает!
Она открывает чемодан, и на ковёр высыпается гора вязаной одежды на все сезоны, душераздирающе благоухая лавандой.
— Добровольно — то добровольно, но я не могу назвать это информированным согласием, — вздыхает Азамат. — Боюсь, его представления о проекте сильно отличаются от ваших, более того, я не уверен, что мо…
— Что — то твоя история, Ахмад — хон, гнильцой попахивает, — задумчиво изрекает Изинботор. Как я хочу его утопить.
— Да? — он разворачивается ко мне всем корпусом. — То есть, она и для землянки странная?
— Это парнишка такой? Много он наохраняет.
Алтонгирел косится на его носки, потом на мои.
Умукх обнаруживается в кают — компании, где его немного неуклюже пытается развлекать беседой Кир.
— Да ничего страшного, — говорю. — Я этим тоже в детстве болела, следов не останется. Вот крем, чтобы лучше заживало, вот снадобье, чтоб не чесалось.
— Вы на лошадь заберётесь? — спрашиваю, оглядывая её с сомнением.
Впрочем, пока я размышляю, Азамат уже по пояс в море объясняет мелкому, что плюхать пятками по воде очень забавно. Мелкий шумно соглашается.