Все цитаты из книги «Разрушители.»
Лорд Бастиан снял с пояса бархатный кошель и извлек из него лосальтийскую табакерку ракушкой. Внутри были свернутая колечком прядь русых волос и кусочек голубого шелка, скукожившийся от засохшей кров…
— Нельзя! Это будет означать, что мы сомневаемся. Я только что уничтожил двух Ракшей. Какие могут быть сомнения?
— Не прощу! Пять лет каторжных работ и запрет на профессиональную деятельность ты себе заработал. Да, Проект «Арконат» перестал существовать, уже перестал, но королевство Арконат будет жить и процвет…
Паркер отправился выполнять приказание. Харек дождался, пока Пограничный отойдет достаточно далеко.
Гирком — океанский порт древности, расположенный на южной оконечности Арконата.
— Ничуть, — я потряс перед ним распетрушенными амулетами.
А ведь на утреннем брифинге он выглядел свежим, как огурчик! Генералу показалось, что следы чудовищного утомления проступают буквально на глазах. Он так засмотрелся на этот процесс, что пропустил нас…
Последователи второй точки зрения развивали теорию метафизического единства, созданную еще до Хаоса одним великим чародеем, последним из прежних. Он предлагал рассматривать всю совокупность живых сущ…
Принято считать, что демоны лишены «свободы воли», хотя, что это такое и в чем оно проявляется, лишь немногие могут внятно объяснить. Ямбет смотрел на эту проблему с другой стороны.
Гости прибыли в Академию на рассвете. Из соображений безопасности, естественно. Я знал, что отец воспользовался гостеприимством Ордена Магов только из-за меня. Он предпочел бы не вспоминать о своей п…
— Гм. В точности я, конечно, не знаю… Применить Силу Разрушения!
Голод быстро начал донимать меня. Дело в том, что я слишком большой и мое тело не привыкло в чем-либо себе отказывать. Я много пил, пытаясь подавить громкое бурчание в животе. Упаси Бог, кто из них у…
— Они получат свое, но позже. Сохраняйте спокойствие, капитан!
Надо мною опрокинулось небо невероятной глубины, совсем не такое, как дома, меня обступали титанические массивы гор, на фоне которых терялись дома и деревья, а дальние, заснеженные пики отчетливо про…
Он не понимал!! Для меня, лишенного способностей к магии, происходящее было ЧУДОМ. Люди на моих глазах руками создавали то, что (раньше я в этом был совершенно убежден) можно было сделать только поср…
Гвардеец нахмурился, очевидно, пытаясь постичь положение Ребенгена в служебной иерархии. Верх взяла привычка к послушанию: чародей вел себя уверенно, можно было предположить, что он лучше капитана зн…
— А он куда-то отправился? — осторожно поинтересовался председатель.
— Есть ли способ отличить пророческое видение от обычного?
— Боюсь, что дознаватель из меня аховый. Я ведь замечал за ним оговорки, но не придал им значения. Свой человек, проверенный, ага! Полагаю, Трауп был как-то связан с Сандерсом, но потом чувство Долга…
— Нет-нет. Просто пару минут назад у меня амулеты замерцали.
Последнее обещание выполнить оказалось труднее всего. Тень Магистра надулся и задался целью срывать все мои начинания. Он (наверное, из чистой вредности) принял позицию отца и стал пенять мне за изли…
Руины внезапно кончились. Последние остатки стен словно бы утонули в зеленовато-буром пространстве дикой степи, словно в воду ушли. Вот в этом-то месте, как на пляже, и расположились твари.
— Гэбриэл, значит? — хмыкнул за моей спиной Харек.
— Думаю, у тебя появилось много вопросов, сын, но помни — задать ты их сможешь только здесь. Когда мы покинем это место, от него останется только одно слово — Долг.
И сел за стол, полностью отрешившись от окружающего. Чай оказался перед ним буквально через минуту.
— А если умный, то сам вали! Мы будем брать крепость.
Маг кивнул на Пограничных Стражей, деловито разбивающих лагерь на городской площади, прямо под окнами резиденции Лорда.
— Ты от рождения говоришь на диалекте феллийского, почти не изменившимся за тысячи лет. Если они не поймут тебя так, значит, не поймут вообще.
«… основное отличие игры от реальности в том, что в жизни шах и мат всегда имеют продолжение…»
— Я иду в купол! — окликнул я мастера Ребенгена.
— Я ведь провел с ним рядом почти два месяца. Ты тоже был там. Никаких проблем с «покоем» у нас не возникало.
Сэр Эрик жаловался на Пограничных. Координатор. Мне.
Традиции арконийских провинций сильно отличались, в момент Основания это было не существенно, но, со временем, дало странные и непредсказуемые плоды. Например, повелители Шоканги никогда не надеялись…
Юноша кивнул, словно Ребенген только что подтвердил какое-то его собственное умозаключение.
— Стой, стой!!! Мы уже далеко, люди не умеют бегать так быстро!!
— Говорите быстро и внятно, у нас мало времени. Что вы делаете во владениях Шоканги?
Тремя этажами выше невидимый в темноте мальчишка жутко улыбнулся незадачливым преследователям. Пусть злятся! Это так возбуждает. Безлунная ночь — доброе время. Непроглядный мрак так ласково гладит ко…
И, если у мерзавца есть еще одна такая штука, им придется заставить использовать ее сейчас.
— Помнишь ли ты последовательность событий, приведшую нас к текущему положению вещей?
Лорд мрачно усмехнулся, вонзая нож в свинину.
— Ты можешь не верить мне, просто запомни, что я говорю. Хорошо? В Арконате существуют четыре святилища, по одному на каждый первоэлемент. Считается, что они созданы Разрушителями, незадолго до их ис…
— Я думаю, вам стоит остаться здесь. Нам пригодится такой крепкий молодой человек, как вы.
Мне не дали затормозить и расслабиться. Вся компания трусцой рванула за бархан. Там, в небольшой ложбинке сидели трое, по ощущениям — маги. Они поддерживали в готовности большую пентаграмму перемещен…
— Неужели это сойдет ему с рук?! — в голосе человека звенело отчаяние.
В дверях мастер Ребенген едва не споткнулся о покойника.
Знакомство с папочкой не пошло Тени на пользу.
Казалось, что отец решил устроить себе каникулы. Он не выслушивал доклады, не читал письма, не подписывал важные бумаги, короче — не делал ничего из того, что (по моему представлению) должен был дела…
Часа не прошло, как передовой маг (кажется, это был Кейз) принялся неистово махать руками, призывая Ребенгена. Чародеи заволновались и принялись нарезать вокруг отряда круги, потрясая амулетами. Прич…
— Маневры так маневры, — покладисто кивнул гатарн.
В тарелке мастера Ребенгена плескалось пестрое месиво из цветной фасоли, ядовито-зеленых черешков и каких-то студенистых кусочков, наверное, грибных шляпок. Как говорится, на вкус и цвет…
«Он думает, что найти бумажку могут только случайно, значит, спрячет ее там, где случайные люди не шастают. Ставлю пинту пива, тайник в кабинете либо в спальне».
— Ха! А я скажу вот им, — я кивнул на ненавязчиво караулящего рядом Пограничного Стража. — И все останутся здесь.
— Это не секрет! Твари лишены свободы воли.
«… начиная практику, следует привыкать к тому, что реальность выстраивается без учета наших планов…»
В веках уцелели две точки зрения, которые объединяло одно — понимание, что спасти мир (весь мир, а не одно лишь человечество) может только возвращение Разрушителей.
Меня несло неизвестно куда в непредсказуемом темпе отцовского путешествия. Размеренность быта осталась позади, в Академии, вместе с ее уроками и учителями. Но главное — теперь я ни на минуту не остав…
Решение родилось подобно вспышке, голос Ямбета наполнился притворным трепетом и жгучим ядом.
Беспокоиться о нашем общем будущем должен был я.
Я всегда был склонен переоценивать свои силы.
Глава Цеха Новых Знаний опрометью выметнулся из кабинета Нантрека.
Помощник Целителей вывел устье в фойе зала Совета. Коротко раскланявшись с дежурным чародеем, Ребенген, не заходя домой, устремился в библиотеку — пусть библиотекарь начинает подбирать литературу, до…
— Очень большая семья, — спокойно уточнил Нантрек. — Возможно, он захотел обеспечить своим младшим детям лучшее будущее. Нельзя так же забывать о сложном материальном положении правителя Дарсании (он…
— Так и было, но наши принадлежности внезапно…
— Заставить Дракониса отречься от власти, естественно.
— Тварь в хорошем состоянии, — перевел Харек. — Она не просто пасется здесь, ее послал кто-то из старших. Надо уходить.
Задержка позволила известию о нашем прибытии разнестись по всей крепости. Едва клацнули замки на воротах, внутренний дворик мгновенно наполнился Пограничными Стражами, шумно приветствующими возвратив…
Наставник, а вернее мэтр Теодор Ребенген всегда имел множество весьма противоречивых интересов. По Академии бродили сотни умопомрачительных историй о похождениях отчаянного мага, найденных им реликви…
Он что, не знает про Тень Магистра? Рассказ Сандерса сразу утратил свою убедительность.
Лорд не ответил, а Нантрек не решился напоминать ему про этикет. И в самом деле, пора было отсюда убираться, пока Драконис не вспомнил, что ничем не обязан «этому старику».
Я быстро понял, что основой классификации являлось известность автора в богословских кругах, после чего с чистым сердцем перешел к осмотру изданий, которым места на полках не нашлось. Три стола были …
— Ничего. Гверрел скандалил. Харек обучал бойцов Стивена обращаться с карабинами (пока в теории, чтобы тебя не будить). О Приливе ничего не слышно.
— А может, зря мы все так усложняем? — с надеждой встрепенулся Сисс. — Зачем Разрушителю Пустошь? Пусть возвращается в свой Арконат и живет там спокойно! А мы будем жить как всегда и не надо нам ника…
— Вовремя, — согласился сотник. — Передай своим, чтобы ждали нас в роще Парсид. И пусть приготовят защитный контур.
— Где мы? Почему я не слышал об этом месте раньше?
У меня немного звенело в ушах, Тень Магистра восторженно повизгивал — он по достоинству оценил размеры и мощь РУЖЬЯ. Разве что шумно очень. Меня немного отпустил неосознанный давящий страх, тщательно…
При мысли о необходимости объясняться с отцом меня начинало мутить. Интересно, что он скажет по поводу такого поворота дел? Появление в нашей семье Разрушителя наполнит его гордостью или наоборот — в…
Мастер Ребенген потрясенно покачал головой.
— И это тоже. Более того, он значился под покровительством Белого Ордена, а не Темного. Похоже, мы совершили открытие! Если подтвердится, что тот храм имеет отношение к Разрушителям, будет выявлена с…
— Замечательно, наставник. А как у вас дела?
— Вызов от номера первого, личный, — тихо прошелестел он.
— Уважаемый, я совершенно точно знаю, что этот человек жив, и совершенно точно знаю, где он находится. Иначе ваша помощь, уважаемый, мне не потребовалась бы.
— Амулеты-то зачем? Мы же условились не ворожить.
Дикие или не дикие, но дееспособного командира твари могут определить всегда, таково преимущество Слияния. Ямбет был уверен в себе, информирован и располагал пусть неидеальным, но планом действий. Ди…
Ребенген шел в свой офис на Холме Академии, полностью погруженный в думы. Шестеро человек с одинаковыми симптомами, пугающе знакомыми признаками магического вмешательства. Темное колдовство? Действов…
— Какие-то проблемы? — из темноты появился Ребенген. То ли из-за колдовских снадобий, толи благодаря природной выносливости, выглядел чародей гораздо лучше, чем я.
— Я постараюсь минимизировать жертвы, — обтекаемо посулился маг.
В улыбке арконийца мелькнуло что-то такое, от чего присутствие троих заклинателей показались генералу отнюдь не лишним.
— Я… чувствую, что так надо. У меня Пророчество было, оно нам жизнь спасло. Мастер Ребенген подтвердит! Сейчас то же самое. Пойми, у меня теперь есть еще один Долг, никто, кроме меня, его не исполнит.
— Я тут уже имел объяснение с Нантреком, пару часов назад. Он вскользь упомянул о краже из арсенала, а вот о том, как близко Сандерс подобрался к моему сыну, сказать забыл.
«Кто ж так предлагает!» — мысленно простонал Ямбет.
С маниакальным упорством демон полз вперед. Стало ясно, что тварь сумеет навязать людям ближний бой.
— Это, — РБ-4 потянул за ветку ближайший куст.
— Не умнее, а беспринципнее, — поправил Нантрек, уловив настроение Ребенгена. — Он устроил диверсию, и не одну. Только чудом удалось избежать больших жертв. Пока мои люди ликвидировали последствия, с…
— И я выполнил обещание. Видишь, я остаюсь по эту сторону границы.
— Они мертвы? — с надеждой окликнула меня незнакомка.
Я с удовольствием принял похвалу и скоро убедился, насколько мой проницательный наставник оказался прав. Лучшей маскировки трудно было придумать: на фоне шумных, вечно спорящих и тычущих во все пальц…
Когда Ребенген добрался до вожделенной постели, часы Академии отбили полночь. Увы, спугнутый сон не спешил вернуться к магу. Ребенген ворочался в постели, проклинал Биггена и прикидывал, не стоит ли …
Здорово! Но при таком обилии магии заклинания не могут быть слишком чувствительны — они начнут срабатывать друг на друга. Он замаскируется под один из мобилей, а механические ловушки просто обойдет. …
— Миссия разведки. Двигайся вдоль периметра, применяй средства устрашения. Выяви наличие у цели оружия, оцени его мощность. Не атакуй. Повторяю — не атакуй!
— Вы полагаете, что человек способен осознать свои заблуждения?
Мое сердце отчаянно сжалось. Вряд ли предки устраивали на кладбищах множество ворот. Скорее всего, единственный выход на поверхность остался за моей спиной. В коридоре мелькали отсветы факелов — прес…
Председателя передернуло. Наверное, только Драконис был в состоянии любоваться лживым покоем водяной поверхности. Пора было уносить ноги.
— И их положение вокруг Знака. Вот, я составила для вас диаграмму, — чародейка протянула ему лист с аккуратным рисунком, выполненным с использованием чертежных инструментов и подписанным каллиграфиче…
— Ничего особенного, леди Лантра. Разве что… Не попадалось ли вам что-нибудь о практическом применении силы Разрушения?
— Ха! Вполне может быть, — Ребенген покатал эту мысль в уме. Северная резиденция Разрушителей? В этом случае существование подземного храма находило объяснение. Такое место просто обязано было упомин…
Основой планировки Гатанги, столицы Королевства Арконат, были два холма. На срытой вершине одного из них располагалась Королевская Академия Арконата и резиденция Арконийского Ордена Магов, на вершине…
— Я видел этот мост раньше, — я кивнул на руины. — Еще в Цитадели, когда заснул, ну, тогда, во время совещания. Арка, вода под ней и тот куст, что вчера срубили. И такие огоньки вокруг, теперь я дума…
Заметив мой недоуменный взгляд, он пояснил.
Генерал понадеялся, что решимость заклинателей хотя бы смутит арконийца. Оказалось — нет.
Нантрек не стал напрягать себя заклинаниями вызова и отправил на поиски мага своего секретаря. Ребенген еще раз задумался о том, чем чреват для него разговор председателя с Лордом. По опыту он знал, …
Я впервые слышал от него что-то, так напоминающее благодарность Господу. Впрочем, особого метафизического смысла он в свои слова не вкладывал.
— Так не пойдет!! Преображение должно осуществляться на каких-то разумных условиях!
— Да кто ж их будет считать? — удивился старшина.
Только что будущее этого города было отмерено и взвешено, и утомленно брело навстречу неизбежному, под равнодушными лучами дневного светила. И вот его уже нет. Ни на секунду не перестав быть, все окр…
Дальнейшее напоминало сон морфиниста: тварей становилось все больше, а подбирались они к дороге все ближе. Поначалу они стыдливо прятались между камнями и старались не бросаться в глаза, но постепенн…
Меня колотила крупная дрожь, но не от страха. Робкий обычно, Тень Магистра едва ли не рычал в унисон твари. Нас обоих терзало одно чувство — удушливая, обжигающая ярость. На ум пришли все те унижения…
Чомпен забился в угол между креслом и столом и захныкал. Председатель свирепо оглядел поверженного и немного остыл.
— Все кончилось. Вам больше нечего бояться. Я найду его, обещаю. А вы — начнете новую жизнь. Хорошо?
— В целом, отношение соседей к королевству определяется сочетанием зависти и страха, перемежающемся попытками использовать силу, понимание которой отсутствует, — не на шутку разошелся мой наставник. …
— Я могу поговорить с ним сам, — осторожно заметил Ребенген, но председатель не принял возражений.
— Вопрос не что он сделал, а как! — Сисс еще плотнее вжался в камни. — Это было ужасно!! Н'нод рассыпался, распался, словно его не было! Что было бы, если бы он обратил эту силу на меня? Не хочу, не …
Повинуясь неясному порыву, я поднял руки, приветствуя это скопище теней, видение минувшего. Именно этот момент преследователи выбрали, чтобы вломиться в храм.
Библиотекарша уже ждала его в зале, но новости у нее были не утешительные.
— Перед Приливом все будет очень тихо, а если нас накроет Прилив, нам будет глубоко безразлично, есть с нами маг или нет.
— Привыкайте, мэтр. Настают веселые времена.
Ямбет снова взвыл и предпринял попытку зарыться в землю целиком.
— Мощное оружие, — коротко сообщил он и отвернулся.
У меня заметно дрожали пальцы — запоздалая реакция на стресс, ехидный и вездесущий Тень нигде не наблюдался и не ощущался. Рассказывать об увиденном слугам я не стал, ибо — бессмысленно. Теоретически…
— У меня поправка! — тянул он с места руку, словно у Зайрима был шанс его не заметить. — Пусть перемещение произойдет сюда, в Инкар. Отсюда до границы Арконата намного ближе, кроме того, мы сможем не…
Я быстро прикинул, как часто они доставали меня в Ганту.
Неназванное имя повисло в воздухе. Я представил себе встречу Гверрела с папой и не сдержал ухмылки.
Пустошь — земли, пораженные дикой магией, непригодны для всего живого, населены демонами.
И радуйтесь, что Пограничные не способны общаться мысленно — те двое, что вошли на шум, все еще ждали указаний от командира.
Завтракать я не стал вообще, чтобы не рисковать. Выпил стакан воды с настойкой валерианы и умылся холодной водой. Надев мундир наследника, пошитый к зимнему балу, я обнаружил, что едва могу дышать — …
А тот был далеко. В предрассветных сумерках он прятался среди валунов Скал Белого Предела, придирчиво рассматривая раскинувшуюся от подножия гор долину Тирсина. Демона, последние семьсот лет контроли…
Беседа закончилась у дверей, охраняемых парой Стражей. Вчера он в эти двери так и не вошел… В фойе у лестницы нехарактерно пахло лавандой, наверное, над очисткой помещения работала женщина. Мисс Реон…
Я промолчал. В чем-то заклинатель был прав. Гверрел ободрился.
— И все обсудить, — запоздало чирикнул несчастный.
За корзинами со жмыхом стояли толстостенные, оплетенные лозой сосуды из тощей глины, любимые виноделами Дарсании. Ребенген внимательно осмотрел печати на сосудах. В бутылях был яблочный сидр, вполне …
Над цветами летали странные создания, крупные, с орех, в черно-желтую полосочку. Они басовито гудели, переваливаясь с цветка на цветок. И у меня, и у Тени эти штуки пробуждали инстинктивное опасение.
— Скачка магического фона не было, — вмешался Ребенген. — Если бы что-то случилось, я бы знал.
Тень слишком поздно почувствовал укол беспокойства. У одного из охранников сбилось дыхание. Случайно?
Висконти — преподаватель ботаники в Академии Арконата.
Чародей рассудил, что с девицей Бастиан зверствовать не станет. Должно же у него быть какое-то понятие о благородстве?
Вы представляете себе льва, жертвующего косточку в пользу овец? Вот это как раз тот случай.
— Мне понятно твое недоумение, Гэбриэл, если бы дело происходило в Шоканге, преступник был бы пойман уже давно. Но в Дарсании сыск поставлен не так хорошо, а мы не можем обходиться полумерами, действ…
— Если мы ничего не сделаем, так и будет!
— Проклятье… Где же искать? Где теперь искать?
— Не то! — Ребенген на мгновение задумался, пытаясь построить фразу с минимумом слов. — Надо гвардейцев во двор, Пограничных — в башню.
— А как Разрушение может воздействовать, скажем, на меня? — практично поинтересовался гатран.
— Мастер Ребенген, мастер Ребенген! — я бесцеремонно растолкал мирно спящего чародея.
В дверях мелькнула тень — еще одна чародейка из тех, чьи дела председатель просматривал.
— Он собирается драться с ним лично? — поразился Серый.
В кабинете обнаружились стол с запертыми ящиками, два шкафа для бумаг и сейф.
— Мы впервые подошли так близко. Впервые за тысячу лет! Гэбриэла надо вернуть в Арконат, любой ценой.
Ребенген решил ехать на место сам, воспользовавшись полномочиями Ордена. У него было больше шансов выйти на след неизвестных, чем у Сандерса и Петрока — он знал обстановку в Румиконе и имел там кое-к…
Лимонно-фиолетовый гатарн, сидевший на гребне разрушенной стены взмыл в небо с грохотом крыльев и протяжным — «Но-о-о!». Это словно разрушило какое-то заклятье. Все твари пришли в движение столь стре…
Сейчас перед ним чредой проходили примеры полного небрежения — источенные Пустошью твари, не понимающие обращенных к ним слов и не имеющие собственных целей. Они перли сюда, влекомые мутным инстинкто…
— Вы просто не видели феномена в целом, — утешил его Ребенген. — Что вы планируете делать теперь?
— Развлекайтесь, — промурлыкал я и отправился восстанавливать силы.
— Есть много способов, мой мальчик. Начнем с того, что на тебя были изготовлены поисковые амулеты. И я не уверен, что все они хранятся, как зеница ока.
Лорд секунду колебался, потом развернулся и пошел куда-то прочь, в темноту, где ждали его люди и лошади. Огонь разом погас, остался только отвратительно вонючий дым. Ребенген быстро проверил огнезащи…
— Куда-куда?… — мгновенно проснулся мастер Ребенген.
— Старшина, скоро в списке ваших обязанностей произойдут некоторые перемены, — я решительно вернул его на землю. Паркер превратился в слух. Все, что я теперь скажу, отпечатается в его сознании огненн…
Фелла — древнее государство центральной части континента.
Мы прибыли на место первыми. Нас ожидало большое, сводчатое помещение с витражными окнами вдоль одной стены и низкой кафедрой в торце. Я не мог определить, для чего обычно используется эта зала, но с…
По тому, как вытянулось лицо заклинателя, Зайрим понял, что ляпнул что-то не то.
Мы покинули Цитадель Инкар во втором часу дня. Снизу от подножия утесов крепость выглядела особенно эффектно, я задрал голову, стараясь разглядеть ниточку подвесного моста и дивясь на огромные колеса…
Бигген и Петрок обшаривали хемленское аббатство в поисках улик, Сандерс выбивал показания из монахов, Бастиан тряс свою службу безопасности, а дело не двигалось. Ребенген понял, что пора плавно перех…
— А что еще (в твоей версии) я должен был с ним сделать?
Едва кавалерийский сотник Харек покинул кабинет начальника, генерал Зайрим прекратил бессмысленное чтение. Уже по первому десятку сообщений он понял, что происходит, но не спешил объявлять об этом во…
Я заметил, что Пограничный многозначительно посмотрел на Серого. Ну, как же! Мудрость Лорда в действии.
— Извини меня, Гэбриэл, — виновато улыбнулся чародей. — Я со своими проблемами совсем перестал тебе помогать. Ты когда-нибудь прежде испытывал скуку?
Сердце мага тревожно екнуло. Жрец безжалостно продолжал.
— Не знаю! — доверительно сообщил кролик, старательно шепелявя. — Они стали такие странные.
Маг вежливо кивнул Стражу, но предпочел идти пешком. Телохранитель вскочил в седло и неторопливым шагом последовал за Ребенгеном. Маг забежал в библиотеку, извинился и попросил начинать без него, ему…
— Я от таких поворотов скоро с ума сойду! — стонал старый маг и Ребенген устыдился своих мыслей. — Бигген будет ждать тебя в Банкло, сдашь ему всю информацию о портале — ему же в нем рыться. Сандерс …
Навстречу нам рысью бежали двое Пограничных.
Ребенген воздел очи горе и мученически вздохнул.
Ребенген замолчал, но Нантрек явно ждал продолжения.
Арбалетный болт пробил сидение и высунулся из него на две трети. Щит, щит надо было хватать, придурок!! Будь это оружие боевым, я был бы уже мертв. Выяснять, какие еще сюрпризы принес с собой гость, …
Да, Серые отправились в Арконат. Не все, пока человек десять, но с Гверрелом. Ребенген уныло шутил, что, реши заклинатель возвращаться с остальными, соплеменники закрыли бы перед ним портал. Я старал…
— Но они невиновны!!! Это моя, только моя вина! Я готов понести любое наказание, но что, если ЕМУ придет в голову уничтожить весь мой род? Моему младшему брату шесть лет, чем он провинился?!
— Кого? — Ямбет не заметил в пределах видимости ни единого человека.
С некоторым запозданием, Ямбет сообразил, что РБ у них был только один. Кого же послать на захват Разрушителя? Идти самому? Знать бы еще, чем это кончится… Может, действительно Дирдира с собой взять?
Пятеро здоровенных, почти с Ракша величиной, броненосных рейсеров и дюжина штурмовиков поменьше — целая бригада на марше. Неухоженные, иссеченные песком твари, все в струпьях полуотломанных конструкц…
Маг Ордена, манипулирующий полицейскими силами провинции? В тайне от непосредственного руководства. Ребенген подавил желание стукнуться лбом о столешницу — там была нарисована пентаграмма. Где сели, …
Никогда не понимал, как магам всякий раз удается не промахнуться с размером.
— Чистая логика, — седой на минуту прервал свое занятие и переложил конверт в стопку прочитанных. — Если то, что происходит — очередной Прилив, то его землям ничего не угрожает. Ни одна из прежних ат…
Я пресек попытки новоприбывших потеснить Серых (обед они не заслужили!) и вернулся к еде, прислушиваясь к озабоченному бормотанию чародеев. Учитывая мой слух, это было все равно, что сидеть с ними за…
— Не преждевременно ли? — тихо поинтересовался я. — Принимая во внимание происшедшее в Пилтонге.
Она согласно кивнула. Мне показалось, мое предложение вызвало у нее громадное облегчение. Не мудрено. Я не мог понять, что могло вынудить девушку выйти на улицу в такой час. Она отчаянно старалась не…
Мы ехали, на нас глазели. Больше всего взглядов привлекала форма Кетса. Ну конечно, гвардеец Лорда! Не часто, должно быть, они сюда заглядывают. На повороте к холму дорога резко улучшилась, словно ее…
Однако моего слова Ребенгену было явно недостаточно.
— Не «чего», а «кого». Ищеек. В Шоканге с магами напряженка (ну, вы поняли, почему), а преступники все-таки есть. Так вот, для того чтобы кого-то по-быстрому найти, местные власти держат специально о…
Я повернулся к жрецу, стараясь держать в поле зрение зеркало, весящее над конторкой. Если охранник приблизится ко мне со спины, я успею его засечь. У жреца в руке было зажато что-то слишком маленькое…
Великий Лорд — наследный титул правителей провинций Арконата и членов их семей, являющихся потомками Основателей Арконата. Титул в обязательном порядке подтверждается через посвящение стихии соответс…
— Может, они научились перекачивать проклятье к соседям?
Тут мне вспомнилось, что последняя из лосальтийских войн началась с попытки повелителя Дарсании обложить данью приграничные районы. Причем, мотивом для этих претензий служила как раз какая-то легенда…
В кончики пальцев вонзились злые иголочки. Я отдернул руки и открыл глаза, полагая, что амулет превратился во что-то совсем уж непотребное, но нет.
— Не надо извиняться! Контроль над собой потеряли все, а некоторые — не по одному разу.
— Может, у Ольгерда было видение будущего, что-нибудь из Эпохи Хаоса и он решил, что мир обречен? — предположил я для поддержания разговора.
Факел горел тускловатым дрожащим пламенем. Этого неверного света было достаточно, чтобы понять — я загнал себя в угол. Подземный храм был очень большим, но второго выхода не имел. Об этом однозначно …
— Нет. Ни снять, ни скрыть, что для нас очень удачно. В принципе, вы гарантировано сможете привлечь его за колдовство, если найдете. С большой вероятностью это будет именно тот, кто нам нужен: налицо…
Я едва не покраснел. Тут надо понимать — Пограничный Страж всегда найдет повод гордиться своим начальством, и лучше, если этот повод будет выглядеть достойным не только для него.
— Невероятно, но — факт. Если бы в нем была хотя бы крупица Таланта, мы смогли бы ее развить. Причем его отец — довольно сильный волшебник. Для него было большим ударом узнать о таком свойстве сына.
— Предложение про Россангу мне поручили сделать тебе официально…
Он щелкнул пальцами, и слуга внес на подносе толстую тетрадь, в кожаном переплете с ремешками-замочками и тисненым на обложке черепом. Череп обвивал короткий трехлиственный побег змеиной лозы.
— Нет, — честно признался отец. — Я ограничился внешним осмотром, а для выявления фальшивки такого уровня нужны более сложные заклинания. Откровенно говоря, я не ожидал от наших купцов такой прыти. И…
— Мэтр Ребенген, вы хотите сказать, что в Арконате совершено запретное колдовство?
— То ли будет, то ли нет, то ли бабка, то ли дед, — съязвил Ямбет.
— Что это он делает? — потрясенно спросил Харек.
— Входите, наставник! Мы тут пивом балуемся. Не желаете?
— Крепко нас придавило, — светским тоном начал он.
Я вышел в коридор и, поймав первого попавшегося слугу, потребовал принести яичницу с беконом, хлеба и фруктов. Если он не знает, кто я и где живу — это не мои проблемы. Завтрак был получен молниеносн…
— Допустим, тайна Арконата вышла за пределы круга посвященных. Это не меняет сути: на власть Великого Лорда может претендовать только другой Лорд.
— Интересно, что Братство ожидает получить за эту услугу от… нашего северного соседа?
«Неплохая цена. Чего этому мужику не хватало?»
Услышанное быстро вывело меня из оцепенения. Мысль (даже мысль) о том, что мне придется жить жизнью Пограничного, да еще не среди своих, была совершенно не приемлема. После такого они очень скоро буд…
— Я вижу, что вы не пренебрегли защитой, сэр. Это хорошо!
Ребенген похолодел. Удаленная гипотетическая проблема рывком превратилась в текущий кризис. Маг кивнул одному из Стражей — «останься, допроси» — и пришпорил коня. Минуту назад у него был океан времен…
Бигген поерзал на жестком сидении (вечер был не жаркий), и забормотал быстрой скороговоркой.
— Придется атаковать днем, — вздохнул Ямбет. — Ждать до ночи — слишком рискованно. Я побежал, а вы тут разведайте обстановку. Не все ведь к кормушкам кинутся, надо понять, чем это нам грозит.
— Папа, я должен сказать тебе важную вещь. Я — Разрушитель.
Тень углядел на полу нервно вытертую доску. Я опустился на колени и пол подо мной тихонько заскрипел.
Ребенген вспомнил, какую панику испытал, впервые встретив взгляд нового повелителя Шоканги, и его передернуло. Этот вечер воспоминаний пора было заканчивать.
— Не только. Практически любой демон может нанести на мага свое клеймо, дарку, но при одном условии — жертва должна войти с тварью в ментальный контакт.
Н-да. А гарантии, что демоны пойдут в атаку ночью, нет.
Придумать план страшной мести я не успел — из общей сутолоки вынырнул Гверрел и тут же устремился ко мне. Я не поверил своим глазам: этот замухрышка выглядел просто шикарно! Подогнанная по фигуре фор…
— Да здесь же нет ничего, сэр! Местные, в основном, работают в аббатстве, получают за работу натурой. В городе даже хлеб не пекут. Все мастерские принадлежат монахам. Случись что, гвоздя купить будет…
— Сейчас мы узнаем, замешаны ли они в похищении, совершенно точно. Этот ее дядя — верховный жрец. Он защищен от внушения, и я никак не мог передать ему образ Гэбриэла. Но, если жрец его уже один раз …
Я только рукой махнул — эту публику не исправить.
— Интересуются, доволен ли ты приемом. Мне кажется, они боятся спрашивать это у тебя лично.
— На разработку… альтернативных технологий уйдет несколько недель.
— Потому что Ракшей, как мне объяснили, еще целых пять, и они склонны воспринимать себя как одну семью. И действовать соответствующе. Например, отомстить за причиненный Седьмому и Третьему вред, разв…
— Эй! Забудь об этом, старый! Слышишь? Он — наследник правителя Шоканги. Ты его отца видел? Еще раз хочешь увидеть?
— Я предлагаю тебе выбрать место, где ты будешь жить до следующего года. Ты ведь не планируешь всюду следовать за мной?
К Гверрелу вернулась тень былого сарказма.
— Это означает, что все присутствующие, как присягнувшие правителю Шоканги, так и не являющиеся его подданными, обязаны содействовать успешному завершению нашей миссии!
— Да я же говорю — странно. Дело зашло гораздо дальше, чем полагается в учебном бою. Понимаете, при моем весе…
— Н'ноды от дикой магии? — на всякий случай уточнил я.
Он принялся канючить, соблазнять меня ослепительными перспективами, но я был тверд как скала.
— Слушай меня, я объясню тебе один раз, вряд ли кто-нибудь еще будет вникать во все это подробно.
Естественно! Глава Цеха Новых Знаний рвался исследовать таинственное святилище и перспектива застрять в Академии «во избежания утечки» ему не улыбалась.
— А снятие запрета на торговлю? Вы не думаете, что в этом был какой-то намек?
— Мы проверили всех! Тысячу человек, если не больше. Веришь ли, НИ У ОДНОГО не было даже крохотного ожога. Не то чтобы свежего, но даже недельной давности.
«Ты думаешь, что маги не смогли решить эту проблему с покушением?»
— Он был в отчаянии, он знал, что мы уедем сразу же, как я встречусь со связным. А Мартел преследовал его по пятам.
— А теперь послушаем, что нам скажет мастер Ребенген. Он очень умный. Говорите, мастер Ребенген!
— Нет! За все время существования Арконата этот феномен не регистрировался. А теперь — спи. Завтра мы должны добраться до края плато, команда с лошадями будет ждать нас у подножия.
— То есть, он призвал демона, — констатировал следователь. — Но контроль над ним не удержал.
— Наставник, не усложняйте! — тихо попросил его наследник провинции. — И простите за «потрошителя», просто с языка сорвалось.
«Чего — обойдется, дурень? Я говорю — хана!»
— Нельзя ли поподробнее, мэтр? — в его голосе зазвучала сталь. — Мне приходится принимать решения, от которых зависят жизни сотен людей. Я бы хотел знать, что происходит. Кроме того, мое руководство …
Дух Тени метался во власти страшных воспоминаний. Он требовал бежать. Каким образом? Даже ему не удавалось придумать способ, чтобы открыть дверь. Прутья были толщиной в два пальца, глубоко заделанные…
Да, я голоден, но до обеда осталось всего полчаса, лучше просто подождать. Еду можно было стибрить… На мгновение мой взгляд сместился и я увидел мир совершенно по-другому. В комнате Дага Пилгмана нав…
— Нет, нет, с силами все в порядке, — Ребенген помедлил, а потом признался. — Но в качестве магической поддержки с нами пойдет уважаемый Гверрел.
— Правильно. Некротическая аура непереносима для практикующих из наших школ, особенно если они — Целители. Он ведь себя за Целителя выдавал? Кроме того…
— Договор начинает действовать с момента, когда он пересечет границу Шоканги, — раздраженно огрызнулся генерал. — Чем быстрее он там окажется, тем больше людей смогут перебраться туда до начала Прили…
Мирское мирским, но поддерживать порядок на своей земле надо.
— Ну же! — завопил из-за периметра Харек.
— Нет, сэр! — широко улыбнулся он. — Я из лосальтийских сирот. Где-то есть сестра, ей отсылают жалование.
Но откуда мне было знать про все эти штуки?! Я же не чародей.
Я молча оттянул рубаху, демонстрируя дыры от когтей.
— Пофиг твою проницательность, я и без нее вижу, что мы в дерьме! Пора действовать.
Наверное, он кивнул в ответ, но в темноте я этого не увидел.
Как я понял, об этом он уже распорядился, но сам не поехал — подчиненных послал.
— Не то. Он не испытывает потребности исполнять любой приказ немедленно, тогда как желание служить должно быть заложено в ключевой контур его личности. Это первично.
Твари чувствовали себя до омерзения уверенно.
— М-да. Мэтр Кейз, не могли бы вы присмотреть за этой публикой? На рожон не лезьте, если что, напирайте на то, что Лорд будет недоволен, и зовите меня. Справитесь?
— Зачем же, — немного покраснел Гверрел. — Я для пользы науки!
Все мучающие меня вопросы я обрушивал на единственного из Серых, склонного к непринужденному общению — командира отряда. Харек был капитаном, командующим кавалерийской сотней, и притом всего лишь лет…
— Мне надо подумать, — постановил Хубмага. — Возможно, придется сообщить обо всем Ракшам.
— Мы стояли там и озирались, — глаза бывшего охранника потемнели от воспоминаний. — И вдруг, словно что-то коснулось моего сердца, как будто он прошел СКВОЗЬ нас.
Серые помогли раненному встать, подняли импровизированные носилки с телом убитого — «Нет времени сжигать!» — и тронулись в путь. Ребенген подхватил меня под руку — после транса меня немного шатало. Х…
— Мы решили ехать налегке, — с некоторым неудовольствием сообщил чародей. — До Обители Мормы хорошим ходом доберемся за два дня. Надеюсь, еще одну полевую ночевку мы выдержим…
— Где? — поинтересовался я, когда спина Ребенгена скрылась из виду.
— Добрый день, мастер Чомпен. Хотел пройтись до оранжереи, посмотреть на новую коллекцию мастера Висконти. Говорят, орхидеи уже зацвели.
— Могу ли я надеяться на вашу помощь, сэр?
Возвращаясь по своим следам, Ямбет размышлял над обстоятельствами встречи с Разрушителем. Несмотря на то, что этот смертный прожил в Ганту больше месяца, от разговора с ним демон испытывал острое чув…
— Брат… — продолжал стонать Ракш, рассыпаясь.
— Нет. Просто ты вырос. О, эта юность, бурление страстей! Все люди переживают этот период, но у большинства он начинается раньше. Думаю, пик переходного возраста ты уже проскочил.
— Ты чего? — такое состояние гатарна немного напугало Ямбета. — Не нашел?
— Говори нормально, — посоветовал Харек. — Арконийский — ближе всего к старому наречию Феллы.
— Вот! — Ребенген держал в руках листок, исписанный в две колонки. Левая — закорючки древних языков, правая — комментарии на арконийском.
Из убежища выбрался Сисс. Гатарн разглядывал РБ-4 с болезненным любопытством.
— А это не опасно, двум Лордам находиться в одном месте? Ну, учитывая обстоятельства.
Но гатарн пришел не просто так и не впечатлениями делиться. Время для решения назрело.
Я вспомнил свирепую ауру Силы, всегда окружающую отца, и понял, что мастер Ребенген прав. Раньше это казалось мне просто забавным, теперь вызывало сочувствие.
Я лихорадочно пытался сообразить, как объяснить происшедшее (в двух словах) и не выглядеть при этом сумасшедшим.
— Не соврал Проповедник-то, — Сисс внезапно вышел из ступора. — Они существуют.
Серые зачарованно разглядывали парад уродцев.
— Оставайся на месте, — Нантрек не стал опускаться до пошлых утешений. — Завтра я с тобой свяжусь.
— Не верно! — вмешался Ребенген. — Если бы твари пришли в движение, мне сказали бы об этом вчера. У повелителя Шоганги наблюдатели вдоль всей Границы…
— Да вы не напрягайтесь так, мэтр, — посоветовал я ему. — Я ни минуты не сомневаюсь, что вы знаете свое дело и прилагаете все усилия. Но когда здесь появится мой отец (а он будет здесь очень скоро), …
«Учти, засранец, тебе тоже будет больно!»
Харек улыбнулся, довольный произведенным эффектом.
— Это включая н'нодов? — уточнил Серый свой вопрос.
— Ладно, — смилостивился Ямбет. — Я уступлю вам парочку таких штук. А теперь, либо — валите, либо — помогите отвлечь защитников у ворот.
— Это нормально, — утешил его Нантрек. — С тех пор как я ознакомился с этим делом, оно усложняется непрерывно. И всегда — к худшему.
— Но принципиально вы готовы? — допытывался Гверрел.
— Знать бы еще, что это им так приспичило…
— Учтите, другого образца нам уже не получить.
— А если иначе, — не удержался Ребенген, отобрал у Нантрека мелки и исправил схему на свой лад. — Я как-то сталкивался с типом, страдающим раздвоением личности. Одна его половина не имела понятия о т…
Откуда в женщинах столько агрессии? В Академии принципиально отказываются обучать воспитанниц фехтованию и борьбе, дабы не поощрять бессмысленную жестокость. В этом вопросе Тень был полностью солидар…
Он покачал головой, словно мое незнание было еще одним доказательством всеобщего заговора.
— В чем-то он прав, — немного оживился Харек.
Ямбет с силой растер лапами морду, стараясь задвинуть на место встопорщившиеся лезвия и изгнать из привода противную дрожь. Действительно — что? Допустим, перенаправить внимание Ракшей они смогут, но…
Тень заткнулся, пытаясь сообразить, как я планирую осуществить свою угрозу. Я лежал и слушал. Теперь начиналось самое опасное: после моей выходки Черепа (если это они) окончательно уверились, что я —…
— Я рад за тебя. Надеюсь, пребывание в Академии не было для тебя слишком… тягостным.
— Серые? Ты думаешь, они станут разговаривать с кем-либо из нас? Для них правители Арконата — банда мерзавцев, не имеющих права на существование. Кстати, агентов Ордена там жгут живьем.
Время до вечера, четыре часа — вот все, что председатель мог для него сделать. Стоило Биггену уйти, как старый маг обмяк в кресле, словно из него выпустили воздух. Валериана помогала плохо, но для бо…
Нантрек никогда не задумался над религиозной трактовкой Тьмы. Да, эту составляющую проблемы он упустил… Как он будет объяснять происходящее не своим циничным коллегам, а людям простым и неискушенным?
Магия Омни (она же Разрушение, она же Тьма) — природная Сила, альтернативная форма существования Хаоса, поддающаяся частичному контролю.
— О-о? — Гверрел попытался вернуть себе вызывающий вид.
«Небрежность в подготовке военной операции превращает ее в лотерею, предоставляющую равные шансы вашему противнику и вам».
— И вам доброго утра, мэтр. Осматриваете достопримечательности?
Здоровый пофигизм, за тысячелетия превратившийся в некое подобие интуиции, не подвел Ямбета. Прорыв произошел третьего дня. Сисс прилетел в Ганту на рассвете.
— Простой вопрос, — маг короткими пассами очертил голову пленника. — Саркантан, весна. Ночь облавы. Ваша племянница, Зина приходит в святилище в сопровождении высокого молодого человека. Помните его?
Я был уверен, что прежние садовые растения оказались среди потерянного. Все цветы, которые выращивали садовники Арконата, были родом с севера — скромные белые, фиолетовые или розовые цветочки. В Стах…
— Стена — не проблема, — оскалился Ямбет.
И тут я сделал то, о чем мечтал почти что с первого дня путешествия: взял Гверрела за плечи, повернул к себе спиной и наподдал коленом. Заклинатель аж затарахтел от возмущения.
— Офицер проводит вас в расположение гарнизона, — объявил он Серым, кивая на затянутого в новенький мундир Пограничного. — Сообщите ему все ваши пожелания. Они будут удовлетворены.
— Если бы я знал!! Я был бы самым счастливым человеком в Арконате. Выглядит так, словно он из последних сил пытается погрузить наше королевство в пучину гражданской войны. Какую выгоду из этого он на…
Я повиновался. Гривна тяжело и уютно легла на плечи. Что-то такое я действительно ощущал: снимать эту штуку не хотелось. Я бросил взгляд на темный зал и представил, как собирались в нем грозные и заг…
Улыбка мага выглядела пугающе. Происходящее резко перестало мне нравиться.
— Это вполне понятное дело, — серьезно кивнул я, чем заслужил любовь Паркера до конца дней. — Мастер Харек прибыл к нам из Последней Крепости, он никогда раньше не встречал Пограничных Стражей.
Возникло ощущение стремительного движения, хотя вокруг ничто не шелохнулось, даже Ракш остановился. Словно бы вода, упав с высоты, заполняла найденную полость. Блаженство мускулов, избавившихся от ра…
— Никогда не смотрела на вопросы теологии так, — призналась она.
— Не думайте, что я не замечаю ваших заслуг, Теодор, — проникновенно начал Нантрек и Ребенген мысленно вздохнул. Неужели его детские комплексы настолько заметны? — Увы, эта одна из тех задач, которые…
В проходе стояла знакомая волшебница, уже без тележки.
— Значит, содержание последнего распоряжения Предводителя вы знаете. Откуда тогда вопросы?
О чем это они? Тень заинтересовался происходящим и позволил мне узнать продолжение. Некоторое время купец просто кивал.
Да, это было серьезно. Не обнаружив меня, папа будет способен на страшное. Я честно попытался рассмотреть ситуацию логически. Может, я чего-то недопонимаю? Последнее, что я помнил, было лицо аббата и…
— Делом!! — демон издал боевой клич, от которого даже привычные ко всему стены Ганту содрогнулись. — Вперед, моя дивизия!
— Содержать в неволе. Ты это умеешь? Ты вообще знаешь, что нужно человеку, чтобы жить?
— Бред! Ты что, хочешь убедить меня, что одиннадцатилетний ребенок способен на самотрворящееся заклятье?
Парочки таких примеров было достаточно, чтобы Ямбет с настойчивостью одержимого начал следить за каждой из подсистем, регулярно проводя сличение откликов с образцами. Возможность искажения собственны…
— Почему мы не выслали передовой разъезд? — приставал Харек к старшине Паркеру.
— В этом месте нельзя метаться — могильники близко, — сообщил сотник результат. — Быстрее всего будет идти, как идем.
— Стоило ли сгонять сюда войска? Парочку Черепов можно отловить, не проводя военных операций.
— Ты раньше не испытывал на себе воздействия проклятья?
Анита Хариган — дочь Малого Лорда Харигана аббат Браммис — настоятель монастыря, расположенного в Хемлене.
© Copyright Сыромятникова Ирина (tinatoga@mail. ru)
— Я уже сказал твоим, они согласны. Разговор окончен.
Для Пограничных количество потерь — основное мерило сложности выполняемой задачи. В боевой обстановке они совсем другие, глупостей не делают и ошибок не совершают. Если уж кто-то погибает, значит, не…
— Не нервничай ты так. На Границе тихо, как в могиле. Ничто даже не шуршит. Ты, главное, найди Гэбриэла, а с остальным я сам разберусь.
— Часовые уверяют меня, что использовали только заклинания ошеломления!
Раскланиваясь с чародейкой, председатель в который раз подивился способности Биггена перекладывать на других свою работу, наверное, это тоже какая-то разновидность Таланта.
Ребенген понимающе кивнул, мэтр Олеф заметил интерес собеседника и оживился.
Генерал едва успел договорить, как Гверрел взлетел со своего места, как чертик на пружинке.
Я не позволил даже тени сожаления отразиться на моем лице. Они этого не поймут. Сожаление означало бы, что Пограничные сделали что-то неправильно или хуже того — погибли зря.
— Короче! — Лорд нетерпеливо мотнул головой. — У нашего Величества какие-то проблемы?
— Отставить! — рявкнул Харек. — Нет времени на болтовню! Все готовы идти? Тогда — вперед!
— Это не мои!!! — Бигген едва не рыдал. — Они не могли! Я один во всем виноват, убейте меня!
Едва за нами закрылась дверь, мастер Ребенген (забавное исключение из всех отцовских правил) повернулся ко мне с видом мрачным и решительным.
Отцовское настроение внезапно переменилось, на лице появилась нехорошая, хищная улыбка, какой я у него ни разу не видел.
— Ты мог бы спросить у него. Мне казалось, он склонен был к диалогу, по крайней мере, в начале.
— Опасность миновала. Идите, помогите Стражу, его там завалило.
— Будь я проклят, если подпущу его к пентаграммам! — пыхтел он. — Явный шпион! Пусть только попробует здесь ворожить, я сверну его в бараний рог и отправлю Предводителю в конверте, чтобы думал, с кем…
Наверное, я продешевил. Кто знает, как быстро расходится у них это холод?
Я вышел во двор, пытаясь понять, что меня так раздражает на этот раз.
— Он пропал, — голос у Лорда звучал спокойно и как-то буднично.
Я кивнул, улыбнулся и подумал, что по возвращении получу минимум две версии ответов на все вопросы. Нет, три (с некоторого расстояния за нами наблюдал Харек). Точки зрения магов, отца и Серых должны …
— Во что ты нас втравил?!! — Дирдир в исступлении молотил землю хвостом.
Я сдерживал нетерпение, старательно выбирая улочку потемнее. Мне хотелось совершить спуск не торопясь и без свидетелей. Коснувшись ногами мостовой, я почувствовал себя древним первопроходцем, не то в…
Мне показалось, что Тень скорбно вздохнул.
В ящике лежали две пачки писем и трубочка, обернутая грубой тканью. Я испытывал острое желание развернуть ее и проверить, что внутри.
— Вот хмырь, — пробормотал Нантрек. Насколько Ребенген понимал, этот эпитет относился к Биггену. — Нет, чтобы самому доложиться! Впрочем, так даже лучше. Что ты об этом думаешь? Колдовство — серьезно…
— Надо было дать папе закончить все еще в первый раз.
— Чушь! Единожды созданное, самотворящееся заклятье существует, пока не наступит полный Хаос. Тут ничего не изменить, — сказал, и тут же поправился. — В смысле — нам не изменить. Что подводит нас ко …
Библиотека аббатства выглядела серьезно, хотя размером и не впечатляла. Возможно, я слишком привык иметь дело с собранием Академии, воистину, самым большим в подлунном мире. Здесь имелось не более дю…
— Это продолжается уже некоторое время, — согласился мастер Ребенген. — Я слышал о появлении на Границе авиев и гатарнов. Думаете, это что-то значит?
— Отец велел мне найти вас! Он сказал, что вы — единственный, кто способен… Кто может… Помогите мне объясниться с НИМ!!
— ТТ-5 выиграл в кости тысяча двести пятьдесят раз, а ЗИТ-12 только двести два. Это не правильно!
Следующие три дня прошли без осложнений. Присутствие демона не беспокоило меня. Тень Магистра был счастлив. Он жрал (не побоюсь этого слова) за двоих. Любая, даже самая надоевшая, еда из ученической …
Харек с готовностью закивал, невзначай подталкивай заклинателя вперед. Гверрел не обиделся, глаза его умильно блеснули.
— Пойман вор. Гнусно прославленный мошенник по кличке Тень Магистра, — и уже отцу: — Вы будете присутствовать?
Под проливным дождем Пограничные на самодельных носилках заносили в каретный сарай еще одно накрытое плащом тело.
— Я не собираюсь обсуждать метафизические аспекты бытия неизвестно где неизвестно с кем, — гордо вскинулся Ребенген. — Когда мы вернемся домой, Рейл, я отвечу на все твои вопросы.
Я встал на изгибы Знака. Возможно, прямо сейчас через мое тело струилась невыразимая по мощи магия, возможно, не происходило ровным счетом ничего, распознать этого я не мог и чувствовал себя довольно…
Маг сделал над собой усилие, чтобы успокоиться.
— Заткнись, дурень!!! Ты думаешь, что мне нужна кровь?! Я же не демон!! Этот маньяк Сандерс все еще на свободе. Кто его снабжает???
— Явился! Он явился! Опоздали, опоздали, — слышалось тоскливое бормотание Гверрела. На заклинателя жалко было смотреть.
Гверрел. Заклинатель наблюдал за происходящим с неодобрением и некоторой завистью.
— Это был специальный портал, созданный для путешествия Господ Наших, обычными они пользоваться не могли. Если замок был построен на месте резиденции Разрушителей, эта штука могла остаться там от пре…
Его слова поставили меня в тупик. Я злился на него и пытался найти какое-то простое и изящное решение головоломки, безрезультатно. Тень нервничал, он желал видеть мир надежным и безопасным.
То, что я принял за руины, оказалось круглой площадкой, вымощенной крупным плитняком. Для чего она раньше служила, с ходу было не понятно. Площадь обступал лес, состоящий, главным образом, из старых …
— Нет-а, — он забавно коверкал окончания, в шонском вообще не было слов, заканчивающихся на согласные. — То Забытое королевство, земля Феналле.
Демон забеспокоился. Он не нападал, но и бежать не пытался. Скорее всего, на месте его удерживал приказ. Я так понял, вперед выслали расходный материал, чтобы проверить, как проявит себя на деле моя …
— Вы выглядите чем-то взволнованным. Вам не кажется, что в сложившейся обстановке мы должны больше доверять друг другу?
Ребенген не стал акцентировать внимание молодежи на том, что Сандерс и сам должен понимать, каково положение вещей. А значит, может попытаться изменить его в свою пользу. Знать бы еще, как…
Возня с бумажками разбудила во мне привычки ученика Академии, пытающегося не искать ответ, а отгадывать, какой смысл вложили в вопрос преподаватели. Привычка была глупая, и я боролся с ней не один го…
Прежний Гэбриэл не понял бы, зачем пришел сюда этот человек, да прежнему Гэбриэлу и не сказали бы, что тут происходит. Нынешний я уже успел оценить ситуацию и призвать свою Силу, но гнать Тьму наружу…
Происшествие с авием имело неожиданное продолжение. Отец вбил себе в голову, что мне необходимо находиться в защищенном магией месте, а ближайшим таким местом было аббатство Хемлена. «Я хочу быть уве…
В такой день библиотека была почти пуста. Я выбрал среди новых поступлений самые многообещающие названия и забился в дальний угол. Первая книга, «Хроники Тассервельдера» была названа хрониками по чис…
Пограничный Страж, замерший посередине дверного проема, при моем приближении посторонился. Когда глаза привыкли к яркому свету, я разглядел причину его бдительности — в дворике у храма ошивался один …
— Не в Арконате, в Шоканге. И потом, откуда, по-вашему, к вам везут все это продовольствие? Тирсин последние годы почти ничего не продает, а лосальтийцы вообще чудные — не пашут, не сеют, а как-то ко…
— Арконийский Орден Магов полон карьеристов, ради сиюминутной выгоды готовых на все, абсолютно на все! Запретное колдовство запретно лишь на словах, а на деле все решают власть и деньги. Вспомните, ч…
На слове «приключения» мастера Ребенгена мучительно передернуло.
— Старшина, — начал я спокойным и благожелательным тоном, каким обращаются к семилетним детям (детское «сю-сю-сю» они уже не поймут, но и ожидать взрослой рассудительности от них не стоит). — Днем я …
— Однако вместе с отцом в Хемлен прибудет и молодой Гэбриэл — БУДУЩИЙ Лорд Шоканги. Это его первый выезд за шесть лет, а первые впечатления самые стойкие. Кроме того, он молод, отец все еще является …
Маг задумчиво обтер лицо от стекающей по нему воды и попытался глубже запахнуть на груди плащ.
Блуждания по Арконату утратили остатки своего очарования. Какое может быть удовольствие ездить в дождь? Все напиталось водой и размокло, дороги превратились в реки рыжей, утробно чавкающей грязи и на…
— Вон, тот человек, который вошел, он — убийца!!
Больший эффект я мог произвести, только стукнув Паркера по голове пыльным мешком. Старшина живо напомнил мне студента, который явился на экзамен и все забыл. Пауза затягивалась.
Он схватил меня за руку прежде, чем я успел ее отдернуть.
— Осваивайте это новое оружие, капитан. Возможно, оно поможет компенсировать нехватку людей. Только, Бога ради, не отдавайте все на откуп Серым! Они хорошие ребята, но в критической ситуации могут за…
— Сможешь ли ты объяснить этим людям основы этикета? — в голосе отца звучало оправданное сомнение.
— Тебя Ракши ищут, — порадовал Ямбета колдун. — Недовольны.
— Да, скуку и, вероятно, разочарование. У тебя сорвались планы, ты ничего не можешь сделать с этим, а то, что ты делать можешь, тебе не нравится.
Это он хорошо сказал. Что мы для этих созданий, если не бесплатное шоу?
— Извини, я девять часов безвылазно сидел в библиотеке, очумел совсем. А что про это думает Нантрек?
— Отправляйтесь через час. Засветло успеете до