Все цитаты из книги «Разрушители.»
— Это легко: не делай глупостей, пока меня не будет. Просто — ничего не делай.
— Я не собираюсь обсуждать метафизические аспекты бытия неизвестно где неизвестно с кем, — гордо вскинулся Ребенген. — Когда мы вернемся домой, Рейл, я отвечу на все твои вопросы.
— Придется атаковать днем, — вздохнул Ямбет. — Ждать до ночи — слишком рискованно. Я побежал, а вы тут разведайте обстановку. Не все ведь к кормушкам кинутся, надо понять, чем это нам грозит.
Твари чувствовали себя до омерзения уверенно.
Я вспомнил свирепую ауру Силы, всегда окружающую отца, и понял, что мастер Ребенген прав. Раньше это казалось мне просто забавным, теперь вызывало сочувствие.
Судя по тому, что Тень Магистра собак не любил, животные действительно могли быть эффективными.
По давней привычке, Ямбет именовал «нашими» тех тварей, с которыми служил вместе еще до Слияния. Иррационально они были ему ближе, чем точно такие же существа, но ранее незнакомые. За последние лет п…
— Мудро, — такая предупредительность у Дракониса даже пугала. — Я выясню, возможно ли это. Что-нибудь еще?
— А снятие запрета на торговлю? Вы не думаете, что в этом был какой-то намек?
— Сможешь ли ты объяснить этим людям основы этикета? — в голосе отца звучало оправданное сомнение.
В первый же день, Харек вышел к лошадям, доедая яблоко. Еще парочка фруктов приятно оттягивали его рубаху, кольчугу он куда-то убрал и выглядел от этого гораздо моложе и легкомысленней. А вот я после…
— Следовательно, с большой долей вероятности, это — не Сандерс, — закончил за него старший следователь. — И возможно даже не маг. Нам придется потрудиться, чтобы выяснить, за кого из посетителей он с…
Эта мысль мне не понравилась. Я и так от неопределенности с ума схожу, а теперь еще буду гадать, есть ли во всех этих лекциях о самотворящемся колдовстве хоть что-то достоверное…
— Ну, теперь ничего не поделаешь, — философски заключил маг. — Слово Лорда — закон.
Здоровый пофигизм, за тысячелетия превратившийся в некое подобие интуиции, не подвел Ямбета. Прорыв произошел третьего дня. Сисс прилетел в Ганту на рассвете.
Мы покинули относительно удобные для путешествия предгорья и углубились в начинающиеся у их подножия холмы. После головокружительных пиков Белого Предела, окружавших Цитадель, назвать эти возвышеннос…
— Пришли люди, — сообщил РБ. — И тот противный, что бил меня по голове. Он велел сказать, что страшен в гневе. И снова дал мне плод, такой красный и хрустящий. Как он называется?
— Тогда — за дело. Я им покажу, как на Немертвых лапку поднимать…
Генерал едва успел договорить, как Гверрел взлетел со своего места, как чертик на пружинке.
Нужный дом я нашел достаточно легко, следуя указаниям словоохотливой горничной. Расспрашивать ее было риском, но, с другой стороны, кто заподозрит сына Лорда в дурных намерениях? Таблички на доме не …
— Людям нужно время, чтобы собраться, чтобы свыкнуться с мыслью, наконец. Не говоря уже о том, чтобы устроиться на новом месте. Каждый потерянный день лишает их преимущества. Что, если слух о Приливе…
Все оцепенели. Демон подлетел вверх выше стен Обители, рухнул вниз и с места заработал лапами. Хорошо еще, что мордой его развернуло в сторону холмов! В мгновение ока, развив немыслимую скорость, он …
Гверрел всем своим видом излучал недовольство.
Ракш стремительно перешел от слов к делу. Никаких сложных маневров демон совершать не стал. Он двинулся на ворота по прямой, то ли желая выразить презрение обороне Обители, то ли вообще не воспринима…
Я нажал. Раздался грохот. Ружье больно ударило в плечо. Камень в добрых двадцати метрах от меня разнесло вдребезги. У меня отвисла челюсть. Да, это тебе не лук! Луком такого даже тяжелой стрелой не с…
— Не соврал Проповедник-то, — Сисс внезапно вышел из ступора. — Они существуют.
— Разрывные заряды, — пояснил он. — Для охоты не годятся — разносят зверя в клочья, а вот против тварей — самое оно. Семь раз нажал — семь выстрелов. Запомни, как менять магазин!
— Вы не поняли, я ДОЛЖЕН идти. Прошлый раз я терял сознание на сутки. Они должны убедиться, что я уже на ногах. Это отобьет у них желание напасть до рассвета. Я возьму Стражей, — предложил я в качест…
— Слушайте, твари! Я решил проблему. Теперь Разрушитель — на нашей стороне, — он сделал паузу, позволяющую сказанному достигнуть сознания слушателей. — Мы сможем делать чистую землю, где захотим и ск…
«Фигово! Сейф у него приличный, ногтем не вскроешь. Эх, была бы у меня пара дней, я бы сварганил приспособы! Но второй раз нам сюда так просто не попасть. Пошли!»
Пилтонг отнесся к нам равнодушно и без удивления. Мастер Ребенген привычно провел нас через лабиринт улочек к гостинице, при которой была небольшая конюшня, заказал обед и велел не расслабляться.
— Летучий яд, — сообщил председатель командиру патруля. — Скорее всего, добавлен в ламповое масло. Определите состав, снимите отпечатки ауры, любые следы. И перекройте все выходы.
Надо пойти и поговорить с Бастианом. Кто-то должен вправить ему мозги! Неужели происшедшее с Рамоном ничему его не научило?
Он был весь такой гладенький, ровненький и яркий, словно ярмарочная игрушка. Фиолетовые пятна на лимонном фоне и круглые кукольные глаза отвлекали внимание от узкой вытянутой пасти с бритвенно-острым…
Когда мы возобновили движение, я уже вполне овладел собой и смотрел в будущее даже с некоторым оптимизмом.
Но главное — все эти предметы должны были находиться в особом хранилище, расположенном в стенах Академии. А ведал этим хранилищем Глава Цеха Новых Знаний, мэтр Бигген. Именно он стоял сейчас перед ст…
Прямо напротив ворот (но за пределами зоны обстрела) в гордом одиночестве сидел босс из Ганту. В правой передней конечности он сжимал какой-то ощипанный прутик и время от времени помахивал им над гол…
Испытываемая мною странность резко усилилась.
Скачка в доспехах, табуном, по улицам — это вам не выездка на манеже. С другой стороны, я оказался за пределами стен Академии первый раз за шесть лет. Я ведь хотел острых ощущений?
Он схватил меня за руку прежде, чем я успел ее отдернуть.
— Мэтр Бигген, я хочу придать вашему исследованию новое направление, — Ребенген торжественно вынул из-под плаща закупоренную банку. — На этой материи пятна крови, которые я получил при общении с фьюл…
— Пока нет, слава Богу. Но умрет, если мы ничего не предпримем. Вы знаете о последних заявлениях преподобного Браммиса? Так вот, по моим данным Лорд Бастиан собирается нанести визит в Хемлен.
— Я говорил, что путь опасен! — огрызался Харек, перекрикивая шум. — Тут самый край, их много быть не должно. Держитесь за нами!
— Да будет так! Надеюсь, в вашей Цитадели найдется место, где усталый путник мог бы провести ночь?
В кабинет без стука вошел секретарь. Нантрек вздрогнул — раньше такое поведение не казалось ему странным, а теперь за ним мерещилось, не пойми что.
Гверрел переправлялся вдвоем с рослым конником, по причине своей слабосильности. Ребенгену пришлось поступить так же из-за малого веса. Мне предстояло идти самому.
— В коридоре был высокий потолок? — поинтересовался мэтр Ребенген.
— Если так, он должен понимать, что этим никого не обманет. Убийство лишь ненадолго нас задержит. Выйти на след конкретного человека — лишь вопрос времени!
Я повиновался. Гривна тяжело и уютно легла на плечи. Что-то такое я действительно ощущал: снимать эту штуку не хотелось. Я бросил взгляд на темный зал и представил, как собирались в нем грозные и заг…
— Это продолжается уже некоторое время, — согласился мастер Ребенген. — Я слышал о появлении на Границе авиев и гатарнов. Думаете, это что-то значит?
— Я понимаю, — серьезно кивнул чародей. — В Морме. В Морме мы соберемся, и все подробно обсудим. Ехать осталось всего ничего.
— Я все понял, сэр. Если я буду слушаться во всем сержанта Кетса, мне позволено будет осмотреть город?
— Да будь он хоть сам Творец во плоти! К ребенку-то это имеет какое отношение? Или ты будешь уверять, что Бастиан, помешанный на своем дитяти, решил ТАК подставить сына?
«Друзья — этот такая стихия. Отразить невозможно, знаешь, чем кончится, но каждый раз надеешься на лучшее».
Крыши здесь были ниже и прочнее, чем в Саркантане, лазать по ним было на много удобнее. Я раздумывал над тем, куда нечистый на руку купец мог деть подлинное завещание компаньона.
— Я слышал, многие называли его демоном, но не многим удалось сделать это два раза. Мысли о мальчике выкини из головы, немедленно. Случись что, Лорд Бастиан всю вашу братию под корень изведет, как Ор…
— Амулеты строгого учета, без заклинаний, общим числом двадцать штук. Номера последних двух лет.
Заклинатель ткнул пальцев в сторону умчавшегося кошмара.
Я неопределенно дернул плечом. Мы были одни: пожилой Следопыт, этот любитель дикой природы с довольно рискованным для Арконата именем (толи Лошар, толи Лошат), вечно исчезающий куда-то, стоило отряду…
— По коням! — зычно скомандовал старшина.
Уже позже, на постоялом дворе, когда я принял долгожданную ванну и съел нормальный, а не забацаный кулинарами от Пограничных пирог, мне пришло в голову обсудить этот вопрос с Тенью. Вызвать внутренню…
— Не психуй, разберемся. У тебя, это, знакомых нет среди… ну…
Разрушитель вернулся в настоящее так же молниеносно, как и покинул его.
Маг вышел из пентаграммы перемещения, нагруженный свертками, мешками и узлами сверх всякой меры. Оставив вещи под охраной Пограничных Стражей, он отправился на встречу с Лордом. Бастиан его ждал.
— Вот что, я хочу узнать обо всем, что произошло в последние два месяца, с момента вашего отбытия из Гатанги. Я понимаю твои чувства, но мне нужны подробности.
Я встал на изгибы Знака. Возможно, прямо сейчас через мое тело струилась невыразимая по мощи магия, возможно, не происходило ровным счетом ничего, распознать этого я не мог и чувствовал себя довольно…
— Он заплатит за это, — гулко пророкотал Первый Ракш. — Он поднял руку на нашего младшего брата! Мы заставим его пожалеть!!
— Быстрей, аккумулятора надолго не хватит!
— То, что мы за Серыми следим, это вообще яснее ясного. У них маги, опять же орудия бронебойные. Короче, мы — бдим. Тут даже Первый ни к чему не прикопается.
— Я не обращал внимания. Я же не маг! Теперь мне кажется, что еще в Шоканге я видел генерала Зайрима, как он читал письма в треугольных конвертах. И еще — шестеренки. Часто ли в Арконате встречаешь ш…
— Послушай меня, Бастиан! Мы найдем его. Ты меня знаешь. Я найду его! Все будет хорошо, слышишь? Останови это. Это глупо и ненужно.
— Демон оставил его в живых, но пометил… Это клеймо можно снять?
— Сейчас мы узнаем, замешаны ли они в похищении, совершенно точно. Этот ее дядя — верховный жрец. Он защищен от внушения, и я никак не мог передать ему образ Гэбриэла. Но, если жрец его уже один раз …
— Если я правильно понял, самой большой проблемой таких манипуляций является двойственность сознания, — чародей посерьезнел. — А теперь скажи мне, мальчик, с кем я говорю?
— Не знаю. Я в то время не обращал внимания на такие вещи. Я воспринял это как такую своеобразную методику и постарался самостоятельно восстановить недостающие звенья. Когда мне показалось, что я доб…
На лице повелителя Шоканги отразилось замешательство.
— Ночь — не лучшее время для таких начинаний. Я назначаю совещание на утро, на семь часов, — он кивнул адъютанту. — Пригласите всех капитанов и нашего уважаемого заклинателя. Заклинателю можете сообщ…
— Пофиг твою проницательность, я и без нее вижу, что мы в дерьме! Пора действовать.
Лорд понимающе покачал головой. Он не хуже чародея видел, что спасение Гэбриэла было чудом, безумным, не предусмотренным никакими планами, счастливым случаем. Теперь нельзя было отрицать, что в деле …
— Папа, я должен сказать тебе важную вещь. Я — Разрушитель.
«Если б тупо, мы бы весь защитный периметр давно порушили», — резонно заметил Тень. — «Потом, мой секрет всегда действовал избирательно».
Ямбет решил, что будет намного проще посмотреть самому, чем пытаться выяснить, что именно показалось странным РБ. В темных уголках ущелья возились соглядатаи и шпионы всех мастей: похожие на диковинн…
— Вы знаете, таки да, кое-что пропало. Хотя убей меня Бог, если я знаю, зачем ему это потребовалось.
Ребенген окинул взглядом смутно знакомые очертания пиктограммы.
Разговор о севере был табу. Это смертные могли думать, что Древние твари — стадо полубезумных монстров. Некоторые действительно были безумными, но не все, пока не все. Ямбет собирался оставаться в со…
Ребенген понимающе кивнул, мэтр Олеф заметил интерес собеседника и оживился.
Меня все время пугали, не те, так другие. Было холодно. Хотелось есть. В жизни больше не поеду туда, где нет нормальных кроватей!
Видение Дирдира в образе мелкого, ссыкливого животного наполнило Ямбета теплом и помогло обрести самообладание.
А еще — все пытаются быть со мной дружелюбными.
— Эй! Забудь об этом, старый! Слышишь? Он — наследник правителя Шоканги. Ты его отца видел? Еще раз хочешь увидеть?
— Ну, это еще не факт! — Гверрел не выглядел испуганным или потрясенным.
— Сидеть, бояцца! — достаточно дружелюбно приказал владелец рук. — Ты гляди, маком надышатся и колобродят! Маги, они часто так.
— Не всегда надо слушать, что они тебе говорят, — перевел дух чародей. — Думаешь, пропаганда работает только в Арконате?
— Значит, мы имеем Знак Магистра, который никто из вас в руках не держал, но который должен хранить Силу Разрушителей, вероятно, в значительных количествах. О прочих свойствах Знака ничего не известн…
— В Арконате живет двадцать пять миллионов человек? — поразился Харек.
Я пообещал себе, что, если смогу что-то сделать для его страны, не вредя своей, я это сделаю. Может, у них проклятой земли много, или они зажаты Пустошью со всех сторон, как Серые. Надо обязательно у…
Шум и толкотня остались позади. Мы, не спеша, брели по лестницам и переходам, оставшимся еще от древнего монастыря, наслаждаясь полузабытым ощущением безопасности. Дежурный увел Серых устраиваться в …
Волшебные огоньки разом погасли. Это напугало Ребенгена больше, чем файербол.
— Слушай меня, я объясню тебе один раз, вряд ли кто-нибудь еще будет вникать во все это подробно.
Я повернулся к Хареку, гадая, какое действие эта сцена оказала на него. Сотник смотрел на Гверрела с мстительным удовлетворением.
Взвод охраны проводил Нантрека до здания библиотеки. К сожалению, ни лишних сапог, ни зонтика у Стражей не нашлось. Председатель вынужден был облачиться в не по росту длинный дождевик и шлёпать по лу…
— Что происходит? Почему этого человека арестовали? — обратился маг к бритому под ноль верзиле с перебитым носом и нашивками сержанта.
— Мы пытаемся выяснить, но это нелегко. Сандерс — сирота. Ни в приюте, ни позже, в Академии, у него не было близких друзей. Исключительно… неуловимая личность. Лорд Бастиан пропустил членов оперативн…
Мирское мирским, но поддерживать порядок на своей земле надо.
— Баран! — разъярился Сисс. — Да ты хоть знаешь, что Шепоты и вправду смолкли?!!
Отстроив пентаграмму вызова, Ребенген почувствовал себя отомщенным: председатель Нантрек не спал, но маялся жуткой мигренью.
Утро застало тварей совершенно растерянными и деморализованными. Неподвижные громады рейсеров торчали среди смятой травы, словно детали ландшафта, штурмовики жались в тени древних стен, никто не реша…
Похоже, он воспринимал себя как еще одного хранителя. Фантазер.
Я запнулся. Действительно, кто? Орден в лице председателя Нантрека, который был полон решимости перестраховаться? Пограничные Стражи?
РБ воспринял его слова как разрешение и почти мгновенно скрылся из виду.
Хотя нельзя сказать, что представления чужаков о моей Родине меня не интересовали.
Я срочно дополнил список приоритетов. Подъемник, туалет и ручной файербол. После этого об отсутствующих способностях к магии можно будет не думать. Естественно, как только Харек освободился, я пошел …
Адъютант кисло улыбнулся. Прерывать вечерние бдения Старшего заклинателя Цитадели Гверрела было рискованным делом, но БУДИТЬ его в семь утра означало чистое самоубийство.
Тень готов был на все, лишь бы снова прикоснуться древнему камню. Он с ходу обнаружил две потайных двери, за одной из них была комната с остатками истлевшей мебели, за другой — шкафчик с кучей покрыт…
Старший заклинатель протолкался к ним и встал позади арконийца, на манер караула. Как с удовлетворением заметил генерал, теперь на Гверреле была пусть мятая и затасканная, но форма. Если так пойдет, …
— Дефект внутренней логики, — немедленно нашелся демон. — Недостатки программы общения. Я извиняюсь!
— Да, — с некоторым самодовольством кивнул старшина. — В этом году уже гоняли двоих. Потеряли полвзвода.
Упоминание об отце возымело действие. Чародей стоически вздохнул и совсем не величественно поежился.
— А может, просто прибить его? Издали, — предложил кто-то.
— Ты уже вчера понял, что завещание фальшивое?
— Кто-то пытался связаться со мной от имени председателя Нантрека, моего командира. Не представился, ничего не объяснил, но настаивал, чтобы я сообщил, где нахожусь. Якобы, для отправки помощи. Мне н…
— Недели две, я думаю. Мы отправимся, как только шпионы твоего отца дадут заключение о безопасном маршруте.
— Однако вместе с отцом в Хемлен прибудет и молодой Гэбриэл — БУДУЩИЙ Лорд Шоканги. Это его первый выезд за шесть лет, а первые впечатления самые стойкие. Кроме того, он молод, отец все еще является …
— И ты молчал?!! Надо же настолько потерять соображение!!! Россанга прозевал признаки, а ты молчишь!
И вся местность окажется загажена остатками боевых заклинаний… Не то, чтобы Ямбета сильно впечатляли эти самые заклинания, но смысла владеть бывшим полем боя он не видел. В сознание скребся, стучал д…
Вернусь в Академию, потребую от магов полного курса демонологии.
— Нет! За все время существования Арконата этот феномен не регистрировался. А теперь — спи. Завтра мы должны добраться до края плато, команда с лошадями будет ждать нас у подножия.
— А это не опасно, двум Лордам находиться в одном месте? Ну, учитывая обстоятельства.
— Следят. Тупо, нагло и настырно. Я не ксенофоб, Гэбриэл, я знаю, что они практически равные человеку разумные существа. Но чтобы настолько бесстыже и нахально…
— Надеюсь, поспешность не скажется на качестве выполнения миссии?
— Это не похоже на свежую землю, как я ее себе представляю.
— А кто это был? — живо поинтересовался Олеф.
— Мастер Ребенген говорил, что в Хемлен отослали архив барона Литсера. Может, там найдется что-то по моей теме. Он, вроде, увлекался древностью.
И тихо молюсь, чтобы дело как-то разъяснилось без меня.
Это означало, что отец разрешил нашу маленькую неприятность. Колдун, создавший тварь, едва не лишившую меня глаза, был найден и сожжен давным-давно. Значит, отцовская охранка вышла на заказчика, и кт…
Ну, как там можно обращаться с раритетами! И ведь нельзя сказать, что монахи не понимали смысла древних рун. Скорее, так выражалось их отношение к содержанию книг. Хуже всего пришлось скромно перепле…
— В таком случае, он наверняка мертв, а найти тело на такой территории будет почти нереально.
— Ну, дядя испугался, что он может о нас рассказать, и пытался его зачаровать, но ничего не получилось. Он вышел из дома и словно бы исчез.
— Не сейчас, возможно, позже, — Лорд нетерпеливо дернулся. — Я занят, я жду Тео. Он должен вот-вот вернуться.
Лорд слегка нахмурился и вдруг… ушел. Ребенген не знал названия происшедшему. Взгляд юноши устремился в никуда, глаза остекленели, а лицо полностью утратило всякое выражение, как не бывает с живыми л…
— Иду, иду, — председатель, кряхтя, поднялся. — Не найдется ли у вас пары сухих башмаков?
— Проклятье! Если бы мы не упустили Черепов в Саркантане!
Председатель Нантрек учел неудачный опыт общения через пентаграмму и на этот раз решил встретиться с Великим Лордом лично. Старый маг не исключал, что снова допускает ошибку (он еще ни разу не остава…
Жрец сердито замолчал. Ребенген потер пальцами переносицу.
— А что происходит с телом адепта в случае «удвоения»? — гнул свое Ребенген.
— Мы нашли человека, стоящего за покушением на вашего сына, сэр, — Нантрек не стал делать паузы и трепать Драконису нервы. — Все организовал повелитель Дарсании, Великий Лорд Рамон. Глава Целителей с…
По пустынным улицам маршировали колонны черно-красных солдат, над ратушей развивался штандарт Великого Лорда.
Это был огромный монолит неправильной формы, в золотистую глубину которого был погружен пламенеющий Знак. Я прикинул объем магии, необходимый для создания ТАКОГО и проникся уважением к неизвестному т…
— Все не так, — вмешался Ребенген. — Я не хотел говорить этого раньше, но нам навстречу из Шоканги выдвинулся отряд. Они должны были ждать в Обители Мормы, но я могу дать им сигнал, и нас встретят ра…
Следопыты пришли к какому-то решению и окликнули Харека. Он перевел для нас.
— Архив разработчиков! — потрясенно выдохнул Гверрел. — И вы скрывали это от людей?!!
«И пусть подчеркнет, что выбор клинков в этом случае будет больше!»
«Тогда ворочай шариками. У тебя мозги или солома?»
А бремя поддержания порядка на этих улочках лежало на плечах Городской Полиции Гатанги. Профессия полицейского была высокооплачиваемой, но нервной. Особенно это было заметно перед крупными праздникам…
Глаза отца подозрительно сузились и обратились к магу.
— Почему? — я занервничал. — Мы все еще можем туда попасть.
— Ну, посулился, — Ямбет нисколько не был смущен. — Стал бы он иначе мне помогать.
— Решение использовать животных было гениальным, — признался Мартел. — Сандерс такого не ожидал, он был в панике. Я впервые за все время увидел его, он был совсем близко. Увы, собаки не способны лази…
— Позволите?!! — взвился заклинатель. — Уникальные данные, которые могли бы спасти тысячи жизней…
Интересно, кого здесь он надеялся обмануть?
— Нет-а, — он забавно коверкал окончания, в шонском вообще не было слов, заканчивающихся на согласные. — То Забытое королевство, земля Феналле.
С первого раза наладить переправу не удалось — почти в самом конце пути Следопыт макнул в реку страхующую веревку, оступился и почти сразу скрылся под водой, товарищи быстро и слаженно вытянули его н…
— Ну да! Если ваш колдун сейчас отступится, ляжет на дно, у него будет время составить сложный план и восстановить запасы магии. Удар, нанесенный в неожиданном месте, в неожиданное время, неизвестным…
Н-да. А гарантии, что демоны пойдут в атаку ночью, нет.
— Я всегда логичен! — похвастался Ямбет. — Пойди, шурани мелочь, пусть найдут их еще раз. Устроим проверку.
«… любой, оценивший вероятность произвольного соединения ствола дерева, жил и кости в боевой лук должен согласиться, что стрелу и мишень следует признать изначально существующим целым…»
Цитадель Инкар — форпост Серого Братства со стороны Пустоши.
— И что? Он после РБ на сутки отключился. Ну, еще одного штурмовика попортит. Главное — его взять, а потом Хумбага придумает что-нибудь.
Ребенген взял ловящего ртом воздух парня под локоть и быстро поволок в сторону штаба гвардейцев. У него было такое ощущение, что, после общения со своим командиром, Пограничные надают тумаков не толь…
«И добавить не забудь, как ты вообще здесь оказался, баран».
Чомпен — преподаватель зоологии в Академии Арконата.
Бессердечный тип! Неужели ему никогда не приходилось похмеляться утром?
Служанка успела принести свежий хлеб, выставить на стол кувшин яблочного сидра и кое-какие закуски, когда маг едва ли не в припрыжку вернулся назад.
Здесь реликты древности росли во плоти и их было МНОГО.
Мастер Пассеп получил-таки вожделенное разрешение на торговлю с Последней Крепостью, в виде исключения. Он счел возможным отблагодарить меня за совет и прислал подарок: метательный кинжал в потайных …
Два дня потребовалось Ребенгену, чтобы изучить содержимое сундуков и коробок, наполненных отчетами о похождении человека, известного всей Гатанге под именем Тени Магистра. Очень скоро маг понял, что …
— Предоставляю слово Старшему заклинателю Гверрелу.
Тактес, Румикон, Полые Холмы — города в провинции Дарсания.
Чуть позже я сообразил: он думает, что я так счастлив потому, что могу, наконец, слинять. Это было, конечно же, неверно. Зато — полезно. Надо будет его незаметно подбодрить.
«Ладно, кончай говниться, колись, что тебя беспокоит? Я ведь и сам разберусь, просто сейчас лень».
— Это принципиально? — раздраженно огрызнулся Серый. Наверное, этот день дался ему не легко.
— Паника излишня! У меня есть все основания считать, что мальчик выжил.
— На многое не рассчитывай. Ты должен найти способ остановить их, хотят они этого или нет.
До цели путешествия оставалось всего ничего: сотня метров по мощеной бурым камнем мостовой, там, за вторыми воротами должен был ждать меня мой отец. Всю дорогу я честно пытался спланировать предстоящ…
— Тебе не кажется, что они могут причинить нашему сокровищу вред? — напряженно поинтересовался Хумбага. К чести колдуна, способностью к мерцанию он не воспользовался.
— Я сообщу Его Величеству ваше решение, — низко поклонился маг.
Извернувшись, я сумел разглядеть это ходячее чучело с изъеденной гнилью кожей и просвечивающим насквозь черепом. Гатарн угрожающе зашипел, однако н'нод не сохранил способности воспринимать угрозы. Аг…
— Да, конечно! — отцу понравилась моя понятливость. — Мы задержимся здесь на день-два. Нужно дать отдых лошадям и уладить кое-какие формальности.
— Я в курсе. В молодости этого Ароника звали Гисфир, он был довольно известен среди Черепов.
— Тебе не показалось, что он иначе пахнет?
Я пожал плечами. Можно было бы понять проблемы чародеев, если бы все это не касалось моей головы. Шесть лет — достаточный срок между событиями.
Я хмыкнул. Да, это наша традиция — уметь довести всех до зубовного скрежета, но при этом так, чтобы трогать тебя никто не решался.
Я послушно кивнул и сделал вывод, что Ребенген принял-таки какие-то снадобья — чародей был нетипично словоохотлив.
— А теперь, — проникновенно пообещал я ему. — Мы будем тебя бить.
— А ну-ка, иди отсюда! Люди делают дело, как умеют. Ты их обидеть хочешь? Знаешь, как лучше — найди дежурного и предложи помощь, я поддержу. Советчиков навалом ходит, а как до дела, так никого!
— Добрый день, — улыбнулся ему Ребенген. — Где я могу найти мастера Пэя?
Я одарил мэтра Траупа белозубой улыбкой и поспешил дальше.
— Подошвы чистые, — пробормотал маг и резюмировал. — Он пробрался за периметр еще до того, как начался дождь, часов шесть назад, и все это время выжидал момента.
Что сделают Ракши, заметив массовое дезертирство своих солдат?
Итак, моя Сила воздействует на что-то, удерживающее нечто от стремления к чему-то. Привычка магов объяснять одну непонятную вещь тремя непонятными словами в действии.
— Итак, сын, о чем ты хотел со мной поговорить?
— Я заметил, что вы никогда не называете его Драконисом. По крайней мере, вслух, — прервал его размышления Нантрек.
Я глубоко вздохнул, стараясь разогнать тошноту и хоть немного отвлечься от этого мучительного нежелания, отломал от ближайшего куста ветку подлиннее и напустил на нее столько волшебной черноты, сколь…
В древней книге я встречал выражение «улыбка крокодила» в значении «попытка голодного, циничного хищника ввести окружающих в заблуждение». Это был как раз тот случай. Я не поддался. Я решительно втор…
Я попытался собраться с мыслями (от трупа несло мочой и калом), но не успел: именно теперь, когда все проблемы были решены и закрыты, на место прибежали маги. Я беззвучно пошлепал губами. Ни одного п…
Гверрел — это местный чародей, тощий, как вешалка, вечно растрепанный и притом с огромными линзами на носу. Исключительно деятельная личность. Он ворвался к нам, едва мы позавтракали, и тут же потащи…
— К сожалению, Гэбриэл, твоя прогулка в город отменяется. Попрятавшиеся по щелям фанатики — не лучшая компания для молодого лорда.
Ямбет (он же ЯМ-64 «бета») — демон класса координаторов, контролирующий Ганту.
Ямбет, конечно, рассчитывал, что Третьему придется нелегко, но чтобы в полный ноль… Сможет ли Ракш регенерировать? Демон никогда не слышал, чтобы Третьего выводили из строя больше, чем на несколько ч…
Зайрим помедлил, пытаясь определить границы дозволенной откровенности — Бриск не входил в Верховный совет Братства и обсуждаемых там проблем не знал. Впрочем, какой смысл теперь в этих секретах?
— Ты ведь Джо, так? — еще один кивок. — Я тебя сразу узнал! — маленькая, безобидная ложь. — Ты сильно изменился. Но все такой же крутой парень, верно?
С Тенью случилась форменная истерика. Он обвинял меня в неблагодарности, нечуткости и жестокости, клялся, что хотел только посмотреть, божился, что искал только оружие. Я вспомнил, почему мы тут оказ…
Именно в этом стиле я и практиковался каждое утро. Видя мою добросовестность, отец с уважением покачивал головой. А у меня просто не было шанса схалтурить: только применение медитативных техник и пре…
Посмотрев в глаза демона, лучащиеся здоровым дебилизмом, Ямбет решил не критиковать беднягу. В конце концов, тот принял на себя удар неизвестной стихии, ради общего блага, естественно. Ямбет придирчи…
Предводительствовал этой шайкой Дирдир, демон класса координаторов, как и сам Ямбет. Наимерзейшая тварь. Их разделяло одно поколение и, теоретически, Дирдир должен был превосходить Ямбета по ряду хар…
Добровольцем вызвался один из Следопытов — ему такой способ переправы был не впервой. Я смотрел, как он раздевается и обвязывается веревками, стараясь не думать, что в какой-то момент очередь дойдет …
«Некоторыми чудесами Вселенной лучше любоваться на расстоянии. Есть и такие, о которых достаточно просто теоретически знать».
— Это принципиально? — рисунка пентаграммы у Ребенгена с собой не было. — По структуре — пентаграмма перемещения, очень старая. До конца я ее не понял.
Тень пристроился следом за обходчиками — тактика рискованная, но верная. Старый Рынок был не настолько велик, чтобы планировать в нем несколько маршрутов для охраны. Один и тот же патруль должен был …
Генерал с интересом посмотрел на Гверрела.
Пьер Дарсаньи — второй сын правителя Дарсании, Великий Лорд.
Стенами здесь служили обмазанные глиной тростниковые циновки. Даже там, где наружные стены сложили из камня, внутри были деревянные половицы, стропила, кучи тряпья и мебели. Обычный пожар превратил б…
Ночь была сырой и по-осеннему холодной. Дождь шуршал по крышам Академии и дребезжал в водостоках. С первыми признаками непогоды Нантрек полностью переселился в рабочий кабинет. Теперь, чтобы добратьс…
— Противник имел подавляющее преимущество, но я сумел от них уйти, — доложил РБ. — Неся ужасные потери.
С некоторым неудовольствием молодая волшебница вручила ему мешок с парой туфель подходящего размера. Нантрек надел их прямо поверх носков. Ночной дождь кончился, утро выдалось хмурым и ветреным.
— Что я давал, все здесь. Какие у него были личные возможности, я не знаю.
Квартал у реки не мог быть благополучным по определению. Это вынудило меня быть настойчивее.
Старший следопыт был единственным, кто полностью проникся важностью момента. Бриск вызвался лично возглавить отряд.
— Убирайся с глаз моих! Стражи за тобой придут. Не думай, что ты так легко отделался. Не забудь повидать Биггена и извиниться. Представляешь, как ты его подставил?!!
Я дал себе слово, что больше ничем не огорчу его. Я снова начну тренироваться, выучу все то, что задали мне перед отъездом наставники, буду добросовестно выполнять все тягомотные обязанности наследни…
— Почему? Сдается мне, вы поддаетесь чужому внушению. Я всегда считал, что самые здравомыслящие маги происходят из нашего Цеха!
— Это невозможно даже теоретически. Опыты ставились, ничего не вышло.
Чомпен — один из немногих, кто понимает мое отношение к праздникам и не пытается меня развлекать. «Сердцу биться не прикажешь», — подслушал я как-то его спор с мастером Ребенгеном. Очень поэтично.
— А вот тут возможны варианты. Так сможешь?
Ребенген вспомнил свой опыт общения с библиотекарем и встрепенулся.
— Знаете, мастер Ребенген, когда мы вернемся в Арконат, мне придется задавать вопросы целую неделю.
Должно быть, он разбил лагерь прямо в храме.
Идея посетить Шокангу неудержимо влекла Ребенгена вперед. Он быстро завершил дела, собрался и отправился в путь, провожаемый потрясенными взглядами жителей Тактеса. Маг Ордена, решивший посетить безу…
— Глупости, — возмутился демон. — Наоборот, это тонизирует и предотвращает застой праны!
— До одиннадцати лет я жил в одном с ними доме, буквально. Отец предпочитает иметь в качестве внутренней охраны их, а не Гвардейцев.
— А мы с собой накопитель холода возьмем. Ты ведь замылил один, верно?
Великий Магистр Ольгард — исторический персонаж, последний Магистр Ордена Разрушения.
— Это очень далеко отсюда, — решил я его сомнения.
Серый выглядел озадаченным. Наверное, ему сложно было представить, как такими «средствами» можно заставить Древнюю тварь отступить.
Нантрек вспомнил о зрителях, подхватил мэтра Олефа под локоть (не смею более отрывать вас от дел!) и выпроводил исходящего любопытством мага за дверь.
Ох, папа, кому из нас ты это говоришь? Тень Магистра приготовился с интересом слушать, чем особенным (по мнению Лорда Шоканги) отличается реальность.
— Сможешь устроить так, чтобы холод истекал оттуда медленно?
Однако — время! Нужно было либо отшить Дирдира, либо скрутить и подчинить его. Второе у Ямбета обычно получалось лучше первого.
«Что мрачный такой? Хочешь, я тебе пива закажу? Нам сейчас все можно».
— Фу, Бриск! Не ожидал от тебя подобной чуши!
Из уютной гостиной хемленского поместья Лордов Шоканги видение горящего аббатства казалось чем-то не реальным. В камине весело потрескивали сосновые дрова. Ребенген любил смотреть на пламя, но сегодн…
Он поманил нас за собой. За прибрежными скалами, там, где недавно грохотали выстрелы, на земле простерлось НЕЧТО. Среди известных мне монстров такого не было. Эта тварь имела большие, покрытые перьям…
— Поэтому я предлагаю не допускать излишней поспешности, и действовать с учетом отдаленных последствий наших решений.
Между бровями Бриска пролегла болезненная складочка, и генерал тут же пожалел о своей резкости. Вопрос был бессовестный: Братство было основано теми, кто решил отказаться от применения волшебства, и …
— Нанесем визит в аббатство Хемлена, поклонимся святыням, — таким тоном наставник Джибзи сообщал классу о внеочередном зачете. — Настоятель Браммис всерьез озабочен спасением моей души.
— Мнение Старшего заклинателя будет учтено, — глубокомысленно кивнул он. — Принимая во внимание неявные обстоятельства дела.
— Уезжаем прямо сейчас, обедать не будем.
Чомпен вошел после небольшого замешательства, по-видимому, расшаркивался с секретарем. По непонятной для председателя причине, преподаватель зоологии надел самую лучшую из своих мантий и даже восполь…
Я позволил ему ухватиться за эту вещь и пару минут выслушивал его умильное воркование, сюсюканье и лепет. Прямо как дитю конфету дали! Я поднес штуковину к свету. Цацка как цацка! Массивное шейное ук…
— Я работаю над этим всю жизнь, — серьезно кивнул Нантрек.
Ребенген нисколько не сомневался в выучке команды Дайнинга. Все его подчиненные — маги не без таланта, дисциплинированные и верные долгу. Но противник им попался неординарный, стандартные схемы проти…
Когда Нантрек узнал, что содержалось в тех амулетах до вмешательства Разрушителя, его тошнило полчаса, пришлось принять валериану. Сандер мог, практически не напрягаясь, смести с лица земли половину …
— Нет, — остановил его сотник. — Пока Гверрел не обеспечит нас боеприпасами, заряды тратить нельзя. Пусть ходят.
— Но па! Эти парни едва достают мне до груди! Какая тут может быть схватка?!
— А что насчет цепей? — нарушил тишину Ребенген.
— Спасибо, — куда-то в пространство сказал мастер Ребенген. — Во избежание несправедливых упреков, хочу подчеркнуть: имеющиеся у нас данные только подтверждают то, что всем давно известно. Древние тв…
— Ничего, я умею спать на стульях. Надеюсь, у стражи найдётся пара сухих плащей?
— Прямо? То есть, вы хотите сказать, что присутствие чудовищ вас не смущало?
— Как же он позволил тебе оказаться в Ганту?
— Да, да, я останусь здесь! Я хочу помогать вам.
— Есть кое-что, — тут же объявил Лорд. — У меня под арестом до сотни Черепов, я бы хотел, чтобы король дал им амнистию, официально.
— А как же Граница? Ее хоть кто-нибудь прикрывает?
— Вспомним, что было сказано: «В их присутствии песни рун замолкают, и наступает покой». Это и был «покой»! Далее: «Сердце их — сокровищница Мрака, и когда они открывают ее, с пальцев их истекает Абс…
— Да, падре, — смиренно ответствовал брат Ароник.
— Тихо, тихо, тихо! Нет никакой угрозы, — главное теперь — говорить монотонно, непрерывно и все время менять темы. — Помнишь, как меня зовут? Где бабушка, где наша бабушка?
— Не представляю, как они будут жить в Шоканге…
— Еще одно жертвоприношение? — сквозь зубы процедил Гверрел.
Напоминание о сыне подействовало на Лорда как ушат холодной воды. Отлично! На допрос ключевых фигур уйдет две-три недели, за это время Нантрек сможет что-нибудь придумать.
— М-м, — библиотекарша ненадолго задумалась. — Попробуйте начать с трудов Вантарзини. Меня всегда радовал его конструктивный подход.
Гверрел закончил врачевать раненного и коршуном налетел на нас.
— Ты меня убить решил, да? — сдавленно пробормотал Ребенген. — У меня чуть сердце не остановилось.
— … и я хотел бы узнать о результатах, — добавил Ребенген в пустоту.
Девушка не удержалась от улыбки. Маги из Цеха Целителей жутко обижались на это прозвище. От улыбки на щеках мисс Рионы обозначились очень милые ямочки.
— Да, — не стал скромничать маг, — закономерное торжество мощи Ордена Магов, предъявленное массам в самом непосредственном виде.
Девица взвизгнула и попыталась удрать обратно в переулок. Поздно. Один из троих схватил ее за локоть и грубо притянул к себе.
— Крепость сама по себе хорошая. Во дворе до сотни Пограничных Стражей, на первом этаже — местная гвардия. Выше охраны нет.
Капитан Крамер дернулся вперед и я понял, что действовать нужно немедленно.
— Но… — впервые за долгое время во взгляде повелителя Шоканги появилось что-то человеческое. — Тео, чем я смогу отблагодарить тебя за все, что ты делаешь?
— Бежим!! — выдохнул он и тут же взгляд его заметался. — Не успеем…
Лошади тревожно переступали на хлипком настиле и всхрапывали. Я очнулся от дум и сначала не понял причину заминки. У съезда с моста собралась небольшая толпа, издали напоминающая бездарно составленну…
— Это была моя идея, — доложил мастер Ребенген, и мне захотелось удавить его насмерть. — Позднее я расскажу, чем руководствовался.
Первой моей мыслью было то, что я попал в храм сектантов, но для черепушников это место было слишком шикарным. К тому же, они не очень-то уважали первоэлементы. Потом я запоздало сообразил, череп — г…
— Стрелять нельзя! — к нам подбежал один из магов (Кейз или Трауп, я их не различал). — Их больше, чем кажется.
Джо Крамер — капитан Пограничной Стражи Шоканги.
— Чем он тебя подцепил-то? Постой, я угадаю! Ты просадил в Румиконе большие деньги, и он вызволил тебя из щекотливой ситуации?
Генерал молча кивнул, признавая выбор Следопыта.
— Тогда кто?!! В твой корпус невозможно войти без пропуска и сопровождающего.
Как водится, Бриск появился из-за стенной панели, словно обычные двери были не про него. Старший Следопыт был высок, бледен, поджар до худобы и (как недавно стало известно Зайриму) смертельно болен. …
И Серый заткнулся, ибо о долге и обязанностях знал не хуже Стража.
Сафар Дарсаньи — третий сын правителя Дарсании, Великий Лорд.
Для Ребенгена дело выглядело совершенно прозрачным. Настолько, что затягивать разбирательство смысла не было. Всего за два дня Ребенген составил точную картину происшедшего: покойный агент Ордена выя…
— Тьфу! Он в купол собирался. Уведите его оттуда, пусть в хранилище сидит!
Реальность догнала меня. Невыразимые ужасы, чудовищные разрушения и катастрофы, происходящие не в бесконечно далеком прошлом, а прямо сейчас. Бедствия, которые не отодвинешь от себя, просто закрыв кн…
Ребенген задумался. Могло ли исцеляющее заклятье, наложенное на молодого Гэбриэла, замаскировать действия колдуна? Как жаль, что Бастиан уже уехал…
Но вот выстрелы смолкли, развеялись дымы пожаров. Черно-красные латники, не спеша, вернулись на стену. Час проходил за часом, однако ни Третий, ни Седьмой больше не появлялись. Ожидание становилось т…
У Лордов Шоканги не было своей резиденции в Саркантане — прежний король отнял ее у деда за какую-то гнусную выходку (формально все земли вокруг города были королевскими). В представительстве Ордена М…
— И до конца дней задыхаться в собственных миазмах?! Ты видел Тирсин? Чистая земля, как же!
Орать я не стал, а проворно скатился со стула и выставил его перед собой ножками вперед, словно щит. Дубовое кресло как плетеный сачок. Как же полезно иметь мускулатуру Лорда!
— Это все сказки, выдуманные чародеями. Людям, видите ли, будет неприятно ощущать себя частью заклинания, вот их и кормят подходящей жвачкой. И все едят!
— Нам не нужна глубокая философия. Меньше рассуждений — больше фактов. Если не найдем здесь, придется браться за реестры.
— Я воздействовал на них Тьмой, на обоих, — сделать это было легче, чем описать. — В итоге они стали меньше.
Гениальная речь! Надо будет потренироваться делать так же: в причинах — намутить, про само событие ничего не сказать, и тут же переходить к положительным результатам, по возможности, размазывая потен…
Нантрек вспомнил имя чародейки и то, что она была здесь старшим библиотекарем.
Следопыт, над ухом которого орал Гверрел, страдальчески поморщился.
— Да так, — смутился заклинатель. — Может, вы найдете возможность воздействовать на эту тварь Тьмой? У меня не было возможности пронаблюдать реакцию Ракшей…
Но Гверрел и не думал успокаиваться. Никакая усталость не могла удушить его настырную любознательность, а может, все дело было в эликсирах.
По улице шлепали осторожные шаги. Пока я в безопасности — даже если им придет в голову забраться наверх, это займет не меньше минуты. Я успею смыться.
— Гэбриэл! Вот ты где! Опять гуляешь в одиночестве? — от двустворчатых дверей, ведущих к библиотеке, галерее искусств и еще множеству чрезвычайно важных мест, мне улыбался наставник Чомпен. Чомпен — …
Племянницей жреца оказалась смазливая девчонка лет семнадцати. Лорд смерил ее мрачным взглядом, после которого от девушки остались только огромные глаза и сверток мятой ткани. Мысленно правитель Шока…
Отказаться от зелий в пути он не решался, хотя давно уже перешагнул черту, за которой эликсиры из походной аптечки становятся небезопасными. В дороге ему нужна была быстрота реакции, концентрация на …
— Шутишь? — Ямбет усмехнулся. — Их мощь там бесполезна, а в остальном Третий — полный идиот. Одно верно, — глаза демона вспыхнули нескрываемым злорадством. — Их ждет большой сюрприз! Расслабься.
— Не понимаю я тебя, — пробормотал Гверрел. — Вроде я хорошо чувствую людей. Есть способности, нет, ауру не спрячешь, а твоя — мало того, что наждаком по нервам, так еще и мерцает. И все смещения в м…
Аркониец (кто его сюда пустил?) подвинул Зайрима и устремился на помощь раненым. Из кучи начали извлекать тела. Первого пострадавшего невозможно было опознать — половина его лица оказалась буквально …
Я так и не понял, относились его слова к отцовскому пониманию порядка или к способности Серых порядок поддерживать. Я не разделял озабоченности чародея. Не смотря на кажущуюся бестолковость, Серые сп…
«Твой папан за пять лет не решил, а они — за месяц справились? Болтай, болтай!»
— Специфический жизненный опыт. Оперативная телепортация, мерцание, действует только при точном совпадении источника и приемника. Например, из тени в тень. На ярком свету эта способность бесполезна. …
Тонкой ниточкой тлел защитный периметр, вдоль него бродили смертные стражи. Ямбет усмехнулся. Для того чтобы взломать эту защиту, достаточно было одного РБ, а с ним сейчас было четверо демонов аналог…
— Правильно! Я — твой Лорд. Тебе нельзя стоять, тебе надо сесть. Прямо сейчас. Скорее, скорее!
Старый каземат больше напоминала постоялый двор, чем тюрьму. Солдаты Лорда Шоканги похватали в Банкло всех, кто имел хоть какое-то отношение к Черепам, под стражей оказались целые семьи. В казарме пл…
В конце концов, я устал бродить в одиночестве. Я не нашел ни еды, ни выхода наружу. Свечение кристаллов, по-видимому, не было связано с дневным светом, так как за все время моего пребывания не измени…
— Извини! Я не хотела, чтобы так вышло. Дядя так напуган, что едва не лишился рассудка. Они хотели тебя убить…
При близком рассмотрении хемленская слобода выглядела неприглядно. До трети домов стояло заколоченными, с полуразобранными крышами и дырами в стенах. Работающих лавок я не заметил, зато сразу наткнул…
При возвращении в крепость меня встретила многозначительная тишина.
Хумбага прибыл на место с помощью боевого мерцания, заклинания, не требующего приемной пентаграммы, но доступного лишь Немертвым: при попытке мага «мерцать» на место прибывала только кучка бурой пены…
Ближняя к Обители часть руин пострадала больше всего, не от тяжести трех тысячелетий, а от последствий деятельности арконийских каменщиков — при возведении крепостной стены здесь устроили что-то врод…
По моему опыту, сейчас никаких глупых выходок от Пограничных ждать не приходилось: мы на вражеской территории и внимание бойцов полностью обращено вовне. Спутники воспринимаются ими как объекты охран…
— Это просто. Дело в том, что он — не аркониец, — отозвался отец. Он подошел к трупу и наподдал носком сапога выпавший из мертвой руки амулет. — Эту штуку сделали не в Арконате и не в Лосальти. Я вид…
— Я прошу тебя не делать скоропалительных выводов. Помни, ложных ходов может быть не два, не три, а много, много больше. Невиновные люди уже пострадали. Ну, почти невиновные. Обещай мне держать себя …
Опустилась занавесь, скрывавшая деятельность палачей, и стал виден помост, приготовленный для казни. Картинно выложенные поленницы дров и два столба с прикованным к ним человеком. Гнусный преступник …
Я стиснул зубы и сосредоточился на подъеме. Хорошо еще, что Тень Магистра привычен к высоте — идущие впереди Следопыты выбирали путь по узким промоинам и едва заметным карнизам, а в некоторых местах …
— У него кровь шла из носа. И из ушей. Он не мог идти сам, а люди боялись к нему прикоснуться. У него отекли глаза, без помощи целителя он остался бы калекой, — Ребенген покачал головой, пытаясь отог…
— Что бы это ни было, это какая-то разновидность портала. А где портал, там и портальный ключ, — Сисс обратил на Ямбета немигающий стеклянный глаз. — Что это нам дает?
— Господа, я хочу, чтобы вы поняли: текущую ситуацию нельзя объяснить двумя словами. Поэтому я прошу выслушать меня до конца. Бессмысленно скрывать, что повелитель Шоканги заключил с Предводителем Се…
Я не стал читать до конца. Зачем? Проверить достоверность этих историй все равно невозможно — на Разрушителей, как на Ракшей, технического описания не существовало. За всю новейшую историю у меня был…
— Будь она проклята, моя интуиция!! Но такого даже я не ожидал. Это проблема. Проблема, проблема, проблема… Жди! Наши скоро будут.
Для того чтобы добиться внятной информации от кого-нибудь другого, Ребенгену пришлось бы с полчаса утомительных расспросов либо хорошее заклинание. Лорд Бастиан просто начал подробный пересказ событи…
Для столь позднего часа во дворе было слишком оживленно. Хозяин заведения зажег над воротами два больших масляных фонаря (единственные во всем селении). В теплом свете огня и холодном свете сумерек н…
Я смутно помнил Рамона Дарсаньи, Великого Лорда с вепрем на щите, приезжавшим в Академию пару раз на разные важные мероприятия. Полноватый русоволосый здоровяк, он запомнился мне жизнерадостным и улы…
— Мы пересекли границу, — Ребенген намеренно не поддерживал связи с Орденом во время пути от Обители Мормы. Конечно, проследить личный вызов невозможно, но это теоретически, а на практике лучше не ри…
— Так и должно было быть, — пробормотал маг.
— Да! Она важна не только для нас, а для всех смертных. Дух Разрушителя, запятнанный скверной при рождении, не может быть пробужден без ритуала Очищения. Таинство ритуала потеряно, но известно, что о…
— Тут я пас. Лаборатория Биггена уже месяц бьется над этим. Насколько я понял, им не удается даже теоретически смоделировать такую ситуацию. По словам Биггена, в какой-то момент заклинание самопроизв…
— Писание учит нас, что Разрушение является естественным завершением жизненного цикла.
А потом я глубоко вздохнул и ударил ЭТО, оттолкнул раскрывшее жаркие объятия будущее прочь от себя, во мрак, в небытие. Жуткие картины взроились ворохом несвязных обрывков, закружились в черном вихре…
— Сделаем, — Нантрек закусил губу. — Но, если ему удалось покинуть пределы Академии, найти его будет очень нелегко. Он чертовски хорошо знаком с методами работы Ордена!
Почтенная вдова костерила обманщика, как базарная торговка, тот невнятно отбрехивался, судебные приставы пытались удержать всех на местах, а свидетели возбужденно гомонили. Папа встал и одним взглядо…
Использование магии пробуждает аппетит, особенно адепта тянет на сладкое. Ребенген с удовольствием запустил большую деревянную ложку в миску с медом. Это именно то, чего не хватало ему на чужбине! В …
— Сделанный выбор будет значимым для нашего будущего. Впрочем, это и так понятно. Точка равновесия пройдена. Если Разрушитель не допустит грубых ошибок, то будет неуязвим. Изменения буду масштабными,…
Никто в городе не знал точно, где находится гривна, но у Тени были соображения на этот счет. Экспонат будет популярным, значит, в угол его задвинуть не смогут. Волшебная реликвия, по слухам, способна…
Заседание закончилось под сдержанный шум голосов и визгливые вопли купца о пощаде. Мы покинули зал с соблюдением должных формальностей, величественно и непреклонно. Когда возбужденная толпа горожан о…
— По этому поводу еще никто не сумел сделать записи.
— Из Обители Мормы вперед нас вернулась куча народа!
Я сразу понял, что передо мною тварь и разглядывать ее не стал. Мне оставалось надеяться, что Долг Лорда, счастливый случай или высокая трава не позволят ЕМУ меня заметить. Существо такого размера по…
— Да ладно вам! — пропыхтел Ребенген, карабкаясь на осыпь, — не так уж тут высоко.
— Мы выполняем свой долг, — с большим достоинством ответил он. — Арконат стоит, а где нам лежать, это не существенно.
— Если он пересечет границу королевства, то будет вне нашей досягаемости.
Зато внимание собравшихся во дворе Пограничных мгновенно обратилось на Ребенгена.
— Кончай байду! Говори нормально — что с ним?
Демон мрачно наблюдал за двумя рейсерами, устраивающимися на ночь. Дурные твари нашли место, более всего похожее на их обычное обиталище — кучу камней на склоне холма — и теперь пытались превратить и…
— Зачем же, — немного покраснел Гверрел. — Я для пользы науки!
— Ненавижу, — спокойно сообщил он. — Наглые, сволочи. Местных уродов мы воспитали — без нужды не высовываются. А эти навалили толпой и смотрят, как на клоунов.
Я вдохнул, открыл рот, и тут в нижней части башни грохнуло так, что зазвенели стекла.
Чародей решительно встряхнулся и хлопнул себя по колену.
В окно было видно, как во дворе управляющий замка, оживленно жестикулируя, обсуждает что-то с Гверрелом. Ох, не к добру это, не к добру. Заклинатель, видать, на принцип пошел. Он хоть и болтун, но не…
После разрушения периметра ворота приобрели чисто декоративное значение.
— Мы будем следить, — торжественно пообещал гатарн.
— А до основания Арконата? — я решил брать пример с Гверрела.
В долине демоны как-то приотстали, а лошади, измученные страшным соседством, рванулись вперед. Заминка вышла только у ворот, которые не стали открывать, ввиду близости тварей — внутрь Обители мы прон…
Тирсин — государство, граничащее с южными землями Арконата.
Опа! Я глубоко вздохнул и потер лицо, разгоняя сон. Никакое другое предположение не могло быть столь же далеко от истины и столь же опасно. Один лишь намек на корыстный умысел вызовет у Пограничных б…
— Проявить вежливость полезно в любой ситуации.
Как это он всегда умудряется оказаться сзади и сверху? Судя по тону, которым он произнес мое имя, оно пока не соединилось в его сознании с повелителем Шоканги.
— Отлично! — «В смысле, вот досада-то какая». — Но у меня есть и другие соображения на этот счет. Тонкость в том, что нам потребуется помощь, чтобы узнать правду. Помощь того, кто рискнет отправиться…
Поведение людей изменилось мгновенно. Суеты и растерянности не было, Пограничные четко разделились на две группы: одна перекрыла подступы к башне, другая — бросилась к дверям. Маг намотал на руку пла…
— Если он жив до сих пор, то еще пару дней протянет.
— Он держит путь к морю? — с надеждой поинтересовался мэтр Кейз.
— Не знаю, — честно признался Хумбага. — Возможно, будут навиться блестящие предметы, возможно — перья отрастут.
— Я хотел бы преподнести тебе скромный подарок.
— Тьфу!!! Зачем было связываться с Серыми, если твои люди уже в Пустоши?!
«Некоторые говорят, что испытания посылаются нам для совершенствования. Тогда следует признать, что ощипанный петух — идеал красоты».
— Если кто не в курсе, господа, — Харек окончил осмотр вещей. — То мы в жопе. Еды почти нет, если кто-то не согласится жевать крупу пополам с н'нодом.
— Ну, особенности вашего семейного воспитания вне моей компетенции, однако все было именно так. Конечно, он был младшим сыном в семье и в то время не считался наследником. Церковной карьере он предпо…
— Странный — это не то слово, сэр. По рассказам моих ребят — сущий урод. Маленький, глазастый, бледный как вампир. Такое впечатление, что он умеет летать или вообще не оставляет за собой следов. Сове…
— С переменным успехом, — маг кивнул в сторону гуляющей толпы. — Как ты понимаешь, продолжать поиски в такой обстановке немыслимо.
Ямбет представил, как они будут ловить по крепости человека, которого даже не знают в лицо. Из-за стены было видно, что вся Обитель источена ходами, словно большой муравейник, и в большинство из них …
Ребенген проснулся ровно четверть седьмого, поплескал в лицо холодной водой и заторопился прочь. Перед домом его ожидал конный Страж, возможно, тот же самый, что провожал его вечером. Маг заключил, ч…
Маг кивнул на отчаянно кашляющего Черепа.
— Лучшее средство от демонов — пушки, — с полной серьезностью сообщил Гверрел.
— Отряд войдет в Пустошь завтра утром. Дальше все будет зависеть от Следопытов. Естественно, они направятся в Ганту не по прямой и не галопом, спешка в Пустоши — верный путь в могилу. Возросшая актив…
— Душераздирающе зрелище, — заметил неслышно подошедший Сисс.
Это была самая сумасшедшая скачка на памяти Ребенгена. Багровый шар солнца уже коснулся горизонта, когда лошадь снова начала спотыкаться. Но они успели, смогли — впереди, на высоком холме, горели зак…
Повозка была чистой, ни пятен крови на обивке, ни специфического грунта на колесах не обнаружилось. Ребенгену показалось, что от сидения исходит слабый медицинский запах, но идентифицировать его он н…
— Вы можете вызвать меня через Знак. Мой код ЯМ-64 «бета».
Нельзя позволить отложенным воспоминаниям прорваться в сознание: это гарантирует ему нервный срыв или, как минимум, недельную инвалидность. Нет у них в распоряжении этой недели.
Лично я был уверен, что ни одна нужная в походе вещь не забыта. Наверное, у Серых есть специальные свитки, в которых указан порядок упаковки вещмешков в зависимости от дальности перехода. С них стане…
«Это Слияние!» — наконец догадался он. Необычно было говорить, не слыша в собеседнике отражения собственного голоса, не имея возможности проникнуть в мысль, предугадать следующее слово. Ощущение было…
— Потому, что они пришли не к нам, а к нему. Потому, что за месяц в Ганту они не причинили ему вреда, и сейчас не причинят. Потому, что у нас нет выбора! Как скоро, по-вашему, им надоест эта комедия?!
Но Провидению было угодно внести коррективы в эти планы. Где-то далеко в горах Белого Предела прошли дожди, а может — растаяло много снега. Вода хлынула к подножиям, и еще вчера едва заметные речки м…
Последний приказ тоже был лишним — мастер Ребенген уже был здесь и первым делом осмотрел труп врага. Мэтр Кейз с группой Пограничных Стражей и усилением в виде стрелков-Серых брал под контроль крыши …
— Вы молоды, брат Ароник, а потому не знаете того, о ком говорите. У старого дьявола есть слабость — он слишком уверен в себе. Убеди мальчишку остаться на ужин, и устрой охранника где-нибудь подальше…
А еще тишина. В этом месте должны были раздаваться голоса, шарканье подошв о камень, все те отзвуки и шорохи, которые всегда сопровождающие человеческое существование. Хлюпающий звук наших шагов был …
Как бы объяснить все очкастому так, чтобы он заткнулся?
И поэтому, когда их драгоценный Разрушитель объявил, что прежде еды и сна он желает погрузиться до затылка в сосуд с теплой водой, маги должны были в лепешку расшибиться, но обеспечить все необходимо…
— Тогда держи! — я подкинул в воздух морковку. Он поймал ее пастью, просто «ам!» и нет. — А теперь чеши отсюда.
До полнолуния оставалось три дня, мы заночевали на самом обычном постоялом дворе. Я не заметил, когда он успел обо всем распорядится. Отец встретил меня с утра, до завтрака. Он был в дорожной одежде,…
Повсюду царит веселая суета. Сегодня не будет занятий, не будет домашних заданий. Сегодня, а так же следующие пять дней: грядет праздник Равноденствия. Гуляют все! Оживленная толпа словно бы обтекает…
Как-то так получилось, что Тень пришел в себя раньше, чем я. К тому моменту, когда я осознал себя лежащим на полу какой-то крохотной комнатушки, он уже успел осмотреться, испугаться и наметить кратча…
— Близость Пустоши учит нас всегда быть готовыми к действию. Не волнуйтесь, мы не посрамим честь Серого Братства.
— Возможно, мне удастся уговорить вас остаться.
Я вернулся в свою комнату в общежитии Академии и с наслаждением скинул бляд… в смысле… слишком тесный костюм. Пришло время проанализировать свои впечатления. Я не ощущал в себе вторжения чужой воли, …
— Извините, наставник! Но, поскольку он предложил рассматривать меня как одного из своих, я должен был демонстрировать дружелюбие. Иначе ничего не получилось бы.
Скалы Белого Предела — горный массив, отделяющий центральную часть континента от западного побережья.
— Не знаю, что вы будете делать, но если с этого человека упадет хотя бы волос, можете начинать копать. Размер вам известен — метр на два.
— Чего к чему? — повела бровью чародейка.
— Мы должны одолеть эту местность за один переход, — просвещал нас сотник. Он, впервые за все время, облачился в полный боевой доспех. В броне Серый выглядел даже внушительнее, чем Пограничные Стражи…
Геброс — река в центральной части континента (устаревшее название).
— Если Гэбриэл жив, я его найду. Клянусь!
Янкале — долина гейзеров в юго-восточной части континента (устаревшее название).
Умом Ребенген был с председателем согласен. С другой стороны, прямо сейчас капитан гвардейцев мог догладывать Бастиану результаты расследования, и чародей не брался предсказать реакцию Лорда.
— Низенькие! Это ты в Лосальти не был, парень.
Маг внимательно смотрел мне в глаза. Я вздохнул.
Тень отнесся к моей слабости снисходительно.
Посрать! Сегодня он уведет эту штучку у надутых чародеев. То-то будет потеха!
Со стороны ворот донесся шум выстрелов, быстро слившийся в один непрерывный грохот. Надо пойти и посмотреть, что там происходит. На худой конец, полюбуюсь на пушки в действии.
— Ты желаешь проделать весь путь снова, в обратном направлении?
Имеет в своем составе четыре провинции и королевские земли.
— Одна на двести сорок три квадратных километра.
У меня появилось нехорошее чувство, что мы просидим здесь всю ночь.
— Бастиан, я же говорил — этим типам среди людей не место! Меня чуть не убили!!
— Есть еще один вариант, — выдохнул мастер Ребенген. — Нужно удивить их, ошеломить!
Солнце уже поднялось высоко, и Ямбет забеспокоился, что стражники смогут увидеть их просто глазами, когда из палатки, наконец, показался знакомый силуэт. Смертный вновь был свеж и бодр, волшебный хол…
— Опасно! Опасно до безумия, но… — наставник замялся, подбирая слова.
«Ты» на «ты». Великий Лорд давал понять, что заметил оговорки Нантрека, но милостиво прощает их.
Ребенген растер внезапно озябшие руки. «Все будет не так» — сурово сказал он себе. Теперь Орден Магов займется ублюдком, мерзавца найдут, как бы высоко в иерархии Арконата он не стоял и сволочь пожал…
Новое явление демонов оторвало меня от обеда. Полдня блужданий по заболоченным руинам пробудили во мне зверский аппетит. Единственным приятным местом прогулки была возможность пострелять из пулемета.…
— Гэбриэл, нам надо серьезно поговорить. Жаль, что раньше все было так… сумбурно и времени совершенно не было. Тебе по-прежнему угрожает серьезная опасность.
— Гм, — чародей задумался. — Как вариант — возможно. Помнится, лет двадцать назад каких-то борцов за равенство гоняли. Скоморохи… Но тогда он может действовать не один, и дело еще более усложнится. М…
— Короче, он не остановился вовремя, я тоже. Понимаете, я в то время проще относился к таким вещам. К счастью, судивший бой вовремя заметил, в чем дело, и дал свисток. Но помять я его успел изрядно, …
Чародей открыл толстую дверь другой камеры. К одной из стен был прикован полураздетый мужчина, с его лица стекала кровь.
— Если направление удара — на Тирсин, то мы находимся прямо на острие атаки.
Что-то подсказывало мне, что я знаю имя автора этой идеи.
— Во как, — все лезвия на теле Ямбета зашевелились от возбуждения.
— Под стеной кто-то шуршит, но внутрь пока не лезут, — доложил Пограничный, в чине старшины, но не Паркер.
— Взаимосвязью порталов и Разрушителей специально никто не занимался, маршруты путешествий Темных тоже никто не отслеживал. Нам придется самим изучить источники, касающиеся отдельно — Разрушителей, о…
Я закрыл книгу и вернул дневники зеферидца библиотекарю, твердо обещав себе, что позже перечту их еще раз. Если бы я знал, сколько времени пройдет, прежде чем я снова попаду в тихие библиотечные залы…
— А про силу, подобную моей, предания что-либо говорят?
При мысли о демонах давящий страх пропал. Тот, кто выдержал бой с Ракшем, не убоится какого бы то ни было чародея. В отличие от всех этих жутких монстров Сандерс смертен и уязвим. Да и жить ему, по л…
Тревожный колокольчик зазвенел в моей голове. Чародей усмехнулся.
И надо придумать, что делать с тварями. Иначе мы не вернемся в Арконат не только в три дня, но и вообще. Смерть от голода и жажды, при таком количестве магов и порталов, нам не грозила, но от мысли, …
Юноша мелко закивал. До штаба было два квартала, Ребенген чувствовал, что они не успевают, и затащил Сорсета в ближайшее укрытие — закуток, образованный пустыми бочками и корзинами у дверей какой-то …
— Надо было не умничать, а Стражей вперед послать!
Я открыл глаза. Никто не заметил явления Тьмы. Наверное, люди решили, что по небу пробежало облачко. Но вокруг стало светлее и свежее, словно на дворе стоял не конец лета, а ранняя весна. Удивленные …
— За этим определенно скрывался какой-то замысел, — резюмировал мастер Ребенген. — Вот только — чей. К сожалению, у нас нет понимания политической обстановки, царившей перед исчезновением Темного Орд…
У дверей библиотеки его терпеливо дожидался Страж с конем в поводу. Оказалось, Нантрек успел распорядиться об обещанных Ребенгену «особых полномочиях». Увы, сегодня чародей не в состоянии был придума…
До этого момента где-то внутри у меня жила уверенность, что, если не обращать на трудности внимания, то все пройдет. Рано или поздно мы достигнем границы Арконата, там меня будет ждать отец, Академия…
— Совпадение, не более. Это произошло до того, как стали поступать тревожные вести. Не за долго, но — до. Гораздо интереснее, почему такую милость получил именно торговец Пассеп. Неужели существует с…
— Он — Великий Лорд, — терпеливо объяснил я, стараясь подбирать доводы, понятные Серому. — Это чин выше генерала. К нему надо обращаться «сэр». Его время дорого. Чтобы задать ему вопрос, надо сначала…
Ветер чуть изменил направление и меня окатил густой суповой дух — Пограничные забили всех пострадавших под завалами животных и употребили их в пищу, благо топлива для костров тоже было навалом. Я отп…
В принципе, отец устраивал второй завтрак в одиннадцать, так что я имел шанс успеть. Я быстро отыскал на этаже комнату, которую отец занял под кабинет и вздохнул — завтраком даже не пахло. Повелитель…
— Не обладают, не способны, — подтвердила тварь. — Но мы же не договариваемся, мы координируем свои действия! Это естественный процесс. Лично я рассматриваю вас как коллегу-координатора, а не как рес…
Утром меня разбудило тихое шуршание дождя по подоконнику и глухие громовые раскаты — дожди, охватившие весь север Арконата, добрались и до нас.
— Клево! — и чуть не прикусил язык, выплевывающий наружу не мои слова.
Саркантан был крупным городом на границе королевских земель и Шоканги, формально — вольным. Что означало — события в нем равно привлекают внимание Короля, моего отца, Ордена Магов и всех их врагов вм…
Может, мне стоило попытаться его схватить? С другой стороны, а оно мне надо?
— Вы торгуете такими штуками? — удивился я.
— Знает ведь что-то, сын собачий, — вполголоса пробормотал мастер Ребенген. — Знает, но не говорит.
Или — отправиться в Хемлен. Почему бы и нет? Он — единственный из людей, носящих орденский плащ, которого Лорд Бастиан не откажется принять — дружба обязывает. И потом — молодой Гэбриэл вернулся в Шо…
— Здравствуйте, мастер Сандерс! Что-то ищите?
— Каково, а? — вполголоса принялся возмущаться заклинатель.
РБ встал, воздвигся над деревьями и легкой поступью направился к лагерю смертных.
Заметив, куда я иду, мой телохранитель напрягся, но спорить не стал. До чего же хорошо быть Лордом! Я воспользовался тем же путем, которым мы шли в купол, значит, должен был неизбежно попасть к ворот…
Если повелитель Шоканги задавал вопрос, то рассчитывал получить на него ответ сразу, а не тогда, когда гости отдохнут, переоденутся и отужинают. Нам еще повезло, что на первом этаже башне нашлась как…
— Да пустяки, честное слово! Я заранее попросил мастера Харека составить списки, оставалось только подписи поставить. Уважаемый офицер просто не понял, о чем речь. Ты не сердись на него, Гэбриэл, он …
Каждый человек имеет в душе искорку магического таланта, теоретически. Любой, от забитого раба на южных плантациях до дикого северного лесовика способен (при должном обучении) произнести пару-тройку …
— Увы, священные обязанности не оставляют Лорду Бастиану свободной минуты, — глубокомысленно кивал я. — Но я уверен, что он найдет время для посещения храма.
Вот уже вторую неделю мы никуда не ехали. Местом нашего пребывания был Зинах — второй по величине город провинции. По размерам он превосходил Саркантан, отличаясь от него большей упорядоченностью пла…
Демон задумчиво расправил лезвия на запястье и стер с них какую-то гниль. А нужен ли ему теперь Тирсин, север, запад или любое другое место? Если ему удастся удержать под контролем источник чудесного…
— Он оспаривает приказы, — констатировал Сисс.
Первые четверть часа после ухода чародейки Нантрек сидел неподвижно, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Будь он проклят, этот Сандерс! Председатель одновременно ненавидел предателя и восхища…
Я понял, что отец не собирается посещать аббатство не сейчас, не позднее, что не помешает Браммису объявить о том, что Лорд снова вел себя неподобающе. Повелитель Шоканги не занимался спасением чьих-…
— Кто?! Как?! Куда?! — когти Ямбета бессильно вонзались в песок.
— Феникс и дракон, прошу встречи, наедине.
И — поцеловал ее. Я в первый раз поцеловал девушку. Убей меня Бог, но и она целовалась впервые. Глаза у нее стали еще больше (если такое вообще возможно) и такие… сияющие.
Я крепко задумался. Тень, конечно, был неправ. Культ Черепов подразумевал жертвы, с помощью жертвоприношений жрецы надеялись умилостивить души Темных и уговорить их вернуться на землю. У них было как…
Разговор свернул в сторону хозяйственных вопросов и распределения обязанностей. Единогласно постановили, что капитан Крамер будет охранять меня, Гверрел — добывать пушки, Харек — учить Стражей ими по…
— Без понятия! — пожал плечами я. — Может, мастер Ребенген знает.
— Во-первых, не тысячи, во-вторых — вы посмотрите на его лицо!
— Теперь о наших гостях. Пограничным Стражам дан приказ беспрепятственно пропускать людей с опознавательными браслетами Серых Рыцарей, если при них нет оружия. Но охрана башни имеет противоположные и…
— Капитан Ягер, мои извинения! Меня не предупредили о вашем прибытии.
— Какого рожна им надо? — разозлился демон, заметив очередного визитера.