Все цитаты из книги «Чужак. Темный»
– Как он смог убить Вику, если ваш электрик контролировал вход в подъезд?
– Да уже закончили. – Я стал спускаться по лестнице. – Не рычи на меня, не бери с Пушка пример. Комната, в которой производился призыв демона земли из низшего круга, была полностью блокирована рунным…
– Добровольцы? – изумился я. – На моей родине есть поговорка, хранитель. Вернее, житейская мудрость. Есть дураки, есть полные идиоты, а существуют еще и добровольцы. Хранитель, а зачем тебе нужно был…
– Присаживайся, мил-человек, – главарь ночников Бренна указал на стул, – что в клювике ты мне принес? Да ты не смотри на Коня, он знает гораздо больше о моих делах, чем я. Что странного ты заметил в …
Интересно, что мне будет, если я хоть частично пойму смысл предстоящего действа? Вы понимаете, нет? Версия первая – кракен – мною оценивается на восемьдесят процентов, а зачем убивать Дарочку, котора…
– Ни за что, в этом весь смысл: я не хочу гадать, кто тут временные союзники, а кто почему-то до сих пор живые враги. А на моем фоне вы вообще стали невидимками. Эллина, в случае чего сразу свисти. В…
– Влад, кончай ее и уходи отсюда, – посоветовало мне ревущее пламя, – я сам люблю подраться, но ввязываться сейчас в новую схватку – это слишком!
– Быстрее, а то сами здесь останемся! Десять метров сплошного поражения в обе стороны, мать его.
Какой приятный звук! Меня уложили на сиденье машины. Я даже не знал, что короткая очередь из «утеса» может доставить мне столько радости. Игорь запасливый, даже аптечка со всем необходимым у него в м…
Я отключил слух. Зачем мне слушать сказки Венского леса? Дарочка, я погладил волосы темной, как жаль, что я не владею одновременно Жизнью и Смертью. Я бы тебя убил, а потом оживил и вновь убил, и про…
– Чего хотела старая шлюха? – поинтересовался у задумчивой герцогини подошедший спустя пять минут принц.
– А они, – перебил я Дару, – выполняют мое распоряжение. Меня пытались убить, и теперь я никому не доверяю, даже тебе, партнер. Ради тебя я подставлялся – и что получил взамен на невинный вопрос о пр…
– Даже так? – Я резко встал, мое кресло опрокинулось на пол. – Так? – Я посмотрел на прячущего глаза Эйрика. – Тайша, где ее покои?
– Я с ним не виделся, Нир, сам все понимаешь.
– Прямо сейчас не получится, но через час мы будем. Всего хорошего, мастер Ульф.
Уважаю за предыдущую речь. А это что у нас за продолжение спектакля? Мол, я не такая, я жду трамвая? Дара, великолепно!
– Второ… э, барон эл Стока, – обратился Шейк. – Графиня Арна эл Артуа, мать Эрита и Евдокия эл Артуа приближаются к замку. Что будем им говорить, барон эл C… Да к Проклятому все, Второй, что мы скаже…
Занятная торговля. А как кто-то может вспомнить о том, что ему не принадлежит? А что это Нолан напрягся? Он получил зов?
– А как же вы рассчитывали оказаться на свежем воздухе всем народом?
– Барк, убери это все, – Алиана ткнула пальчиком в бумаги. – Есть на самом деле что-то серьезное, требующее моего решения или вмешательства?
Газету, – я уселся в кресло и принял из рук Жука кристалл с «Наринским курьером». Больше суток прошло с отлета эскадрильи грифонов. А новости, связанные с королевской кровью, разносятся мгновенно. Я …
– Ровер, у тебя припрятан амулет дальней связи или у Ругино? – полюбопытствовал я.
Хорошо, что в этот момент я не пил «вино», иначе был бы конфуз. Обрызгивать этой бурдой стол и одежду столь высокопоставленных персон – не есть гут.
– Благодарю, Влад, а местные пока ничего не заметили. Неделя у нас есть, прежде чем мои люди примелькаются всяким нищим, калекам и прочим попрошайкам.
Что ж, ловушка для темных захлопнулась. Внутри покоев налетчиков ждало полтора десятка воинов, которые, выстроившись с ростовыми щитами для боя строем, полностью заблокировали вход в покои графа. Это…
– Ваши архимаги – интересно, а кто из тех, с которыми я контактировал, являются ими?
– Имеются, – согласился со мной вампир, – ты должен выжить. Ты дал шанс клану Скалы зажить настоящей жизнью, а не прозябать в дальнем пограничье. Все наши родичи, которые вступили в этот твой орден, …
Я окунулся в голубые глаза Эллины. В малом зале было светло как днем. За столом и вне стола сидели мужчины и женщины, они молчали, в зале царила полная тишина, лишь изредка нарушаемая треском горящих…
– Тренировка никогда не заменит боевого опыта. А у Ольта он уже выше, чем у Дуняши. Совести этот некрофил не имеет.
– Перебьешься, у каждого мага есть свои тайны. Убивать врага можно не только в открытом бою. Я предпочитаю делать это из-за угла, бить в спину, а лучше всего перерезать горло спящему. Такой ответ теб…
– Вы так в себе уверены? – насмешливо поинтересовался удод.
И эхо привычно ответило: «…Мать, мать, мать…»
– Если срочное, тогда сдавай все свои орудия ремесла.
– Даже так? – удивился я и сел в кресло. – Вкусно поесть я люблю, и не только поесть. – Я прошелся глазами по великолепной фигуре темной. – А что у нас будет на десерт?
Так, а сейчас начнется срывание маленьких завес с небольших тайн. Меня все уже запарило. Ты, Дарочка, или определишься со своим интересом к моей персоне, или я пошлю тебя подальше со всеми твоими чар…
А что мне пишет Керт? Вот семейка извращенцев! Этот гаденыш обещает сделать со мной то же самое, что Чейта, только в альтернативном варианте. Гомосячина в короне! Кто лицо потерял? Ты? А почему? Так,…
Дела – как сажа бела. Бледная Дара матюгами и пощечинами приводила в чувство свою живую свиту, а мертвым было все фиолетово. Им этот алтарь был до лампочки Ильича. И чего Дара так переживает? Ладно, …
Я только вздохнул: ну, Дарусик, ну ты умница. Метка внутри клыкастиков. Сейчас они сами – одна большая метка. Дарочка, а как твой босс или кто-то еще рассчитывают следить за вампирами? Да черт его зн…
Кто бы сомневался, что он перейдет. Профик не экстремал – я посмотрел на спину Ульфа, стремительно исчезающую в портале, – да и доверчивостью повышенной страдает. А если бы я отправил его к подгорцам…
У входа в убежище подгорцев, через который я вчера проник в подземелье, меня уже ждала парочка магистров. Ни слова не говоря, они расступились, и я направился на свидание с герцогом Броланом эл Тария…
– И я вам пока нужен, – поддержал я монолог темного, – и со мной можно разобраться позже.
Орлы, не надо меня пинать своими виртуальными ногами. Да, я вызвал огонь на себя, я раскрылся, встал под обстрел, короче, среди присутствующих в свите местного главбосса есть в наличии трое из четыре…
А он мне чем-то нравится. Долговязый, худощавый и жилистый мерзавец. Смахивает на цыгана, дерзость и лихость прямо горят в глазах. Такие люди не умеют жить обыденной жизнью – риск им подавай, и все т…
– Лапочка, – прошептал я, – а почему здесь так активно развлекались после разрушения алтаря? Кому нужны эти обломки? Чего в них ценного, просвети неграмотного меня?
– Влад, – подошел ко мне Ольт. – Я установил защитный контур.
Я опять висел в сером мареве. Последний раз я виделся с этим кадром год назад.
– А вы шутник, мастер Слав, – рассмеялся Дилок. – Приятно было иметь с вами дело.
– А может быть, все не так страшно? – предположил принц. – Я могу пересечься с Владом и попробую все ему объяснить, если он с тобой видеться не хочет. Я расскажу ему правду о тебе и виконте эл Пино. …
– Босс, это Ровер, – завибрировал в моей голове зов, я поднял руку, призывая графа к молчанию, – отчет по первому дню, завтра утром начинается охота. Эйрик представил мне всю схему предстоящего дейст…
– Устроит, – подумав, сказала Дара. – Ты недавно хорошо поработал, и я пойду тебе навстречу. Цени это, Слав. Сделаем так: ты поухаживаешь за мной, а потом отправишься к выходу из Красных пещер. Туда …
– Дурдом, а не совещание, – печально заметил Второй.
– Забыл, – улыбнулся парень, провел рукой по длинным волосам, и на стол легла свернутая металлическая струна. – Теперь точно все.
– В отличие от тебя, жалкого ритуалиста, – произнес я, – мы, рунные маги, отличаемся умом, сообразительностью и хорошей памятью. Брысь под лавку и не отсвечивай, пока гений в моем лице дает тебе урок.
– Не думаю, Слав. – Темная посмотрела на меня.
– Вы – ужасный сердцеед. – Темная медленно отстранилась от меня и взяла в изящную ручку бокал. – Наверняка за вами тянется длинный след из разбитых девичьих сердец, Слав. Не надо так успешно обольщат…
Вот так всегда. Подчиненные перешли на новый уровень, и степень свободы у них возрастает. Это они так думают. Задача руководителя корпорации – избавить их от вредных иллюзий.
Заманчивая идея, я покосился на снятый с костра Риктом котелок. Опять недоварена. Наверно. Как вкусно готовит эта высшая вампирка, или вампира, или вампирша, я убедился сам на недавних вечерних посид…
– Да шут его знает, Дара молчит как партизан на допросе.
– Дай, – опять потянулась ко мне своей ручкой княжна. Уже требовательно потянулась.
– Влад любит другую девушку, и на ней он женат, Шейк. Есть и вторая причина, но это не моя тайна.
Я остановился перед пламенем и протянул вперед руку.
– Дай! – Едва не споткнувшись о небольшую кучку оружия, княжна подошла ко мне и вцепилась пальчиками в эфес айдала.
– И я тебе не могу помочь, если ты сам не понимаешь и не знаешь, что это такое.
Я моментально перелетел через ограду. Воздух стал плотной субстанцией. Вот и входная дверь. Я двигаюсь как в киселе. Только мелькают по сторонам смазанные фигуры котов и предметы обстановки. Только с…
– И что это было? – поинтересовался я, смотря на кучку праха, оставшуюся от огневика, разлагающийся труп водяного и покрытое тончайшим саваном из белого тумана тело погодника. – Дана, ты понимаешь вы…
– Ты хочешь вспомнить все? Ты хочешь узнать, кем ты был, Ледяной Тур?
– Мастер Дивигор, – улыбнулся я, – не могли бы вы быть немного более уважительны ко мне? Я ведь парень простой и на вашу охрану плевал с высокой колокольни. Вы живы до сих пор только потому, что я, к…
– Больше ничего, – отрезал Ровер. – Чтобы твой план сработал, я ничего о твоих близких узнавать не буду, а мне также ничего о них не сообщают. Влад, я могу и буду корректировать твои приказы, но не и…
– При моей профессии данный недостаток является смертельно опасным, – улыбнулся я. – Мы будем ужинать вдвоем или вы ждете кого-то еще?
– Жаль, что ничего не получилось, – сказал великий мастер Нарвион. – Ничего, получится в следующий раз. Дариана, наш друг из Каросы прислал сообщение, что все прошло успешно. С утра начнешь уделять о…
Не верю!!! Франт встал, кивнул – тоже мне белогвардеец недоделанный, еще бы каблуками сапог щелкнул, ревнитель девичьей чести, – и покинул наше общество. Ну не верю я! Что ж так грубо?
Пока длилась немая сцена с участием посетителей, прислуги, еще парочки вышибал и хозяина, я заприметил на спинке одного стула плащ с таким же гербом, что был на одежде моего нового временного друга. …
– Отлично, но, к сожалению, тебе придется поскучать без меня несколько дней. Дела, Гил, дела. Не упрашивай, тебя я с собой не возьму. Тебе братья рассказывали о тех воинах, которые смогли пройти сист…
– Говорил, – начал Ровер, – но ты еще и говорил нам не создавать конфликтных ситуаций. За двадцать минут до нашей встречи около ворот к нам подошел слуга мастера Дарианы и преподнес от нее в знак бла…
– Влад, ты забываешь, что пока мы только духи стихий, а не разумные. Если бы я обрел свою память и знания… Будет неприятно, приготовился? – поинтересовался Вод через минуту.
– Семь, но я бы советовала тебе ограничиться четырьмя. Чем больше потоков, тем сложнее научиться ими работать, тут идет нелинейная зависимость.
– Ну, это уже индийское кино, слезы, сопли, я твой брат, а ты моя сестра. Нет, я не твоя сестра, я твой папа, после операции по смене пола. Нет, не так, сестра, скажи мне его имя, скажи мне его имя, …
– Я не понимаю, что вы говорите, мастер Слав. Что это за язык? О таком я даже не сл…
– А потом ее просто убьют, – продолжил я. – Пока похитители не изобличены, я Валию никому не отдам. Зарубите себе это на носу. У князя было два года, чтобы разобраться с покушавшимися в Белгоре на Ла…
– Да потому что я не повелитель Разума, слишком далеко они находятся. Рыжик, не спрашивай об амулете и не проси его, все равно не подарю и не объясню принципа его действия. Это одна из многих моих та…
– Дай! – повернувшись ко мне, вновь потребовала княжна.
Печень, селезенка и мои измученные нарзаном почки не повреждены. Брюшная артерия не задета. Я везунчик. Упал пятнадцать раз на нож, а умер от инфаркта. Вытащить клинок? Здесь не Голливуд – своей майк…
А тут еще и вкусно кормят. Рыжик посадила меня между собой и графом и начала снимать с меня шлем, ее папа в это время пожал мне руку и занялся моей латной перчаткой. Люблю сервис по высшему разряду! …
– Кобель, – проворчала Эллина, застегивая сумку. – Вот теперь можешь обедать.
– И княгиня Лаэра гостила в Бренне в одной гостинице с ним, перед его разборкой с темными и мастером личем, а через девять месяцев родила княжну… Все, Видур, больше никаких имен. Последнее, чего мне …
– На. – Я лишился еще и мизерикорда. Вот так дети и становятся избалованными ангелочками. Ничего, мне можно хоть один раз повозиться и побаловать княжну.
– Девочка, – я окинул ее насмешливым взглядом, в котором едва заметно читалось полное превосходство, – ты слишком юна, неопытна и впечатлительна. Если бы кракен был в полусотне шагов от ворот Красных…
Сколько бы женщине лет ни исполнилось, если она считает себя первой красавицей в городе, то соперница на столь громкое звание не может не вызвать у нее интереса и еще неких чувств, мало связанных с д…
Собравшиеся бароны, номера и ученики прекратили хаотично вываливать на меня свое видение прошедшей грандиозной шутки.
– Слав, – произнесла Дара, когда первый голод был утолен, – расскажи мне о себе, о своей родине. Я так давно не была за пределами Красных пещер, и мне все жутко интересно.
– Иди общайся, самоубийца ненормальный, – заворчала Эллина, – вечно меня до инфаркта довести хочешь – как тебя Арна вообще терпит? Хотя она тоже ненормальная. Все охотники больные на голову…
– Помню, – улыбнулся я, – после этой встречи у меня был дикий дискомфорт в штанах.
– Принял, Влад, – ответил мне зовом убийца. – Все остальные группы на местах. Шедар у посольства Риары, Крат берет Окуня, я – Тень, а Лин прохлаждается у дома твоего друга графа, все мы ждем сигнала …
– Так ты попадешь к Проклятому – ведь на тебе столько подвигов висит, и лояльность свою ты ему подтвердил.
– Желчь василиска, – начал Ольт, – кисть самоубийцы…
– Я, – полностью охренел я от услышанного, – смогу справиться там, где садится в лужу весь состав магов вашей ложи?!
– Не горячитесь так, Герасим Андреевич, а большое недоразумение, по моему мнению, состояло бы в том, что если бы вы не разобрались в ситуации, то между вашей фирмой и нашей корпорацией возникла бы не…
– Откровенно, – рассмеялся темный, – но пока нереально. Они нам нужны, а вот потом с этими напыщенными уродами можно и нужно поговорить по-другому.
– Дочери, Наина, – перебил я девушку. – Княжна Валия похищена из дворца больше недели назад. Кто, кроме тебя, знает о том, что она моя дочь? – поинтересовался я у ошеломленной Эллины. – Наина, ты не …
– Ругино, – послал я зов вампиру, – сейчас я устрою большой бум. Как только услышите его, атакуйте. И самое главное – следи за гостями.
Хоть немного ободрилась, но терапию для этой почти домашней девочки надо продолжать. Я специально не взял с собой на акцию котов и магов школы Джокер. Я специально поручил начинать атаку сестре. Дуня…
Арна замолчала, и в зале воцарилось молчание.
– Нарвион – точно нет. Ему не нужно заниматься тайными делишками, одно его распоряжение – и Дарочка на алтаре. Да, с его разрешения гости переселились в Красные пещеры. Скорее всего, ему просто навеш…
– Ваше величество, – холодно улыбнулась герцогиня, – я прилагаю для этого все усилия, но не считаю нужным давать вам отчет. Это не ваше дело.
– Слав, я ведь и так блондинка, – недоуменно заметила Эллина.
Так вы повелители или охотники? Определитесь, пожалуйста.
– Ты будешь шуметь и отвлекать от нас внимание, ты погибнешь, Слав, – печально заметила девушка.
– У меня был свой интерес в этом деле, и он не касался золота и драгоценностей. Это раз, а во-вторых, я помогал товарищу. В-третьих, после боя я потерял друга, которому обещал помощь и защиту, и боль…
Объект. Данные… Связи… Анализ… Нехватка данных… Следующий объект. Данные… Связи… Анализ… Нехватка данных.
– Отец, – предупредил султана принц Джайд, – по-моему, вам стоит присоединиться к вашим гостям и подданным. Малик нужен султанату Айра живым. Сейчас же его мужчины распотрошат на сувениры, а что с ни…
– Подождите. – Я поднял руку и принял вызов.
– Было бы здорово, – мечтательно протянул я. – Фарин, да не кипятись ты так! За все в жизни нужно платить. Ты ведь не ответил сразу на мой маленький вопрос о причинах смерти одной девушки, так теперь…
Отряд рейнджеров остановился в километре от Кронлина. Я выразительно посмотрел на мангуста и отъехал с двумя дедулями Кенары в сторону. Это личный, практически родственный разговор.
– Да, Влад, но, может быть, ты уйдешь вместе с нами? Пусть они убивают друг друга. Мы захватим ворота, а там нас прикроют драконы. Это лучший вариант.
– Слав, давай ты будешь заниматься своим делом, а я своим. Не беспокойся за меня, я буду осторожна. Я не хочу расстраивать тебя и Четвертого своей смертью.
А зачем меня с вампирами опоссум столь настойчиво пригласил в свиту Нарвиончика? Типа это свой в доску парень? Тогда подумаем о моем месторасположении справа от некоторых козлов, которые мне мешают п…
– Благодарю, а теперь у меня к вам просьба, ребята. Этот хмырь-секретарь наверняка не доложил герцогине о моем приезде, иначе Алиана послала бы подальше все свои дела, а важно-срочные бумаги бросила …
Негусто, но лучше, чем я ожидал. Так, местных «повелителей» сразу переводим в магистры – может быть, я перестраховщик и параноик, но так будет лучше. Магистров в мастера, а мастеров понизим до бакала…
– Более чем, – согласился со мной папа Тани. – Влад, ты сам понимаешь, что я не могу пойти к князю без доказательств, с одними голословными заявлениями. Таня опознает княжну и привезет ее сюда, конеч…
– А откуда вода возьмется, например, в лесу? – не унимался Ругино. – Ведь плетение должно быть само по себе универсальным!
Как могла правая ручка самостоятельно обнаружить почти разряженный артефакт? Вернее, как остальные темные шишки не почувствовали посоха мертвых и не ломанулись общим стадом за ним? Странно все это, о…
– Ровер, – послал я зов вампиру, – ты и остальные родичи наверняка при обыске камер темных обшаривали и их гардеробные комнаты. Дальше объяснять?
Блин, я отодвинул спящих девчонок в сторону и встал. И пяти часов не прошло, как ты появился, быстроногий ты наш. Хранитель поставил вокруг нас полог молчания.
Лавина огня затопила коридор и помчалась дальше, уничтожая все ловушки в зале. Горел воздух, горел камень, горело все. Я вернулся в свое тело, прислонился наплечником к стене и стал ждать команду быс…
– Попробуйте мясной пирог, – указала Дара пальчиком на центр стола, – повар мне сказал, что сегодня он получился просто великолепным.
– Не торопись. Я тебе еще не сказал, кем я здесь стал. Очнулся я в гнилом пятне, десять лет провел в монастыре ордена Ирдиса, а потом получил мантию Пса Господа.
– Влад, а как ты будешь их страховать, если ты не владеешь щитами массового действия, а только индивидуальными? Мы владеем, но ты нами пользоваться не хочешь!
– Я уже знаю, – улыбнулся я, – что останется в моей памяти до конца жизни, Дара.
– У нас, – печально улыбнулся Сергей. – Я давно уже не отделяю себя от остальных обитателей Красных пещер. Ты думаешь, такое столпотворение мяса и гостей здесь было постоянно? Как же, два или три раз…
– Не доверяешь – и правильно делаешь, бывший брат. Да ничего я не знаю и никоим образом я в похищении не замешан. Мне делать больше нечего?!
Барон покинул помещение, сопровождаемый двумя парами внимательных глаз.
– Вот тут-то Далв темнит, – проворчал султан.
– Нет, я уже изучил весь город, но мы и так с тобой увидимся, и не один раз.
– Не совсем, – простонал я. – Я не отомстил еще тебе за конфеты, которые ты отнял у меня на моем же дне рождения. А ведь их мне подарили на восьмилетие. Не стыдно тебе было маленького обижать?
– Рыжик, дай мне, пожалуйста, вилку, – попросил я. – Не люблю макарон на ушах.
– Ребята, вы неплохие маги, – начал я, – давайте договоримся так: вы мне все рассказываете, а я вас за это не убиваю и даже отпускаю. Пойдет?
– Они не должны были все умереть, – глухо ответил жизнюк. – Мы рассчитывали на смерть не более трех десятков воинов. Остальные успели бы спрятаться во внешнем городе, пока темных сдерживал бы алтарь.…
– Дарочка, хочу пожелать тебе спокойной ночи, а ты ничего еще не хочешь мне сказать? Что тут происходит? Дай мне всю информацию, объясни смысл ритуала, который ты должна была проводить. Зачем здесь к…
– Так вы и ваши воины не знаете, кто напал на вас?
Размытые серые тени остановились рядом со мной. Очередной шепоток среди темных, а взгляд полумумии, направленный на меня, стал еще более колючим. Мои акции слегка подросли.
Ольт несколькими жестами, вот зараза, показал, что он обо мне думает, раз говорить я ему запретил. Я закрыл глаза: мне контроль над амулетом держать нужно, а не любоваться познаниями пошляка-некрофил…
Конечно, мы все обговорили перед выходом, но лишний раз повторить не мешает. Дарочке я сказал, что клыкастики отлично минуют ловушки. Это правда, но обнаруживать их буду я. Квалификация у меня повыше…
Рикт радостно закивал. Еще бы. Я направился в зал с темным пламенем, мечта о золотых каретах и пяти, нет, уже десяти клыкастых наложницах постепенно из фантазии становилась явью для моих бойцов.
– Забыл, – я остановился у выхода из зала, – про то, что я в какой-то степени стал вампиром, никому ни слова.
И вы тоже – по крайней мере, Нолан гадостей мне делать не будет. Да и остальные свидетели произошедшего, которые подрабатывают магами, вряд ли захотят строить козни столь ценному союзнику.
– Дара? – изумился я. – Да кто я такой, чтобы судить вас, тем более что ни на одном вашем празднике я не был.
– Ольт, послушай один из перлов: «Когда твоя мать тебя рожала, повитуха использовала не обычные акушерские щипцы для трудных родов, а кузнечные клещи, и явно она была пьяна и слепа, иначе трудно объя…
А почему меня окружила вьюга, собственно говоря, я прыгнул к самой кромке Закрытого леса, – вы посылаете против меня зверушек? Хранители, вы думаете, что они смогут пройти через вьюгу с Натой? Тьфу, …
– А призвать силу Разрушителя на побережье мы разве не можем?
Дракон прервался и замолчал. Понятно, почти несостоявшийся дед готов биться головой о скалы. Непонятно другое. Как узнали о том, что именно в это время драконы не будет в родильном логове клана? Как?…
Жутко зачесался нос, придется поскоблить. Так, Хизар обозвал меня «Ice Tour», мол, это родовое имя, а моя фамилия Истрин – забавное почти совпадение. Опять зачесался нос, я открыл глаза и понял, что …
– Что? – Я вздохнул. – Пойдем в глубь герцогства. Мне тут надоело. Риджен и Ругино – левый дозор. Рикт и Ролан – правый дозор. Я с Ольтом – группа управления. Ты, Ровер, – тыловой дозор. Все держимся…
– Пока неизвестно, кому объявлять, но за этим дело не станет, – успокоила меня Эллина.
– Великолепно, – восхитился я, – этих умников-профессоров в погань – и там бы я посмотрел на их шесть секунд. Задам вопрос иначе: расскажи мне о стихийных школах магии, которые специализируются на бо…
Я не засланный казачок из клириков, который бы начал рвать на себе тельник и совершать безумные поступки. Я честный убийца. В зал пятерка рыцарей тьмы притащила с десяток жертв различного пола и возр…
– Можешь не спешить, Далв, – вмешался в разговор до сих пор молчаливый дедок. – Пять лет глава Дома Мечей и его сыновья не будут появляться на Сатуме. Теперь они знают силу рейнджеров. Отомсти позже.…
– Разве? Просто я хочу узнать, как ты смогла так хорошо сохраниться.
– Да, ты, – улыбнулась мне темная. – Магов у изменников почти нет, но те, кто есть, отлично научились распознавать на расстоянии оттенок силы каждого мага ложи Красных пещер. Ты им неизвестен, да и н…
Угу, чудила из тмутаракани, отмазка на несчастный случай у тебя железобетонная. Я искоса посмотрел на ложу Дары. На лице у девушки не было никаких эмоций.
– Если будет нужно, – в спальню вошел король, – то Ингар расскажет Владу все. – Торин Второй сел в кресло. – Если у него не получится, то я сам объясню твоему мужу причины твоих заигрываний с виконто…
– Ученица, заткнись и не смей мне мешать! У меня и так поджилки трясутся, а тут ты еще под руку лезешь. Ничего страшного не случится, я так думаю. В крайнем случае, я отсеку себе магией руку.
– Нет, на ультиматум не тянет, – не согласился я. – Если бы я сказал, что в случае отказа я со своими воинами попытаюсь прорваться к выходу, – тогда да. Но я же такого не говорил, хотя подумал об это…
– Бонар, переходишь со мной в княжество сейчас. До встречи, господа. – Я развернул Черныша.
Открыв глаза, я увидел с интересом наблюдавших за мной графа и Рыжика. Зетр молодчина, да и я хорош. Отличную команду создал. Инициативные, умные и верные, что мне еще надо? И так с жиру бешусь. Папа…
То, что я и предполагал. У меня было время подумать над странностями тоннеля, по которому я шел на свиданку с подгорцами в первый раз. Все неясности получили свое логичное объяснение. Ларчик открывае…
Тесной компанией мы вышли из моих апартаментов и отправились хорошо мне знакомой дорогой в гости к Дарочке. Интересно, что она приготовила на этот раз? Эллина и Ольт предупреждены о высоком качестве …
– Скотина, мерзавец, подлец, ублюдок, – тихо шипела темная. – Как ты посмел потребовать четыреста тысяч и меня в наложницы?!
– Потом, все потом, – потащила меня на выход Дарочка.
– С Создателем, – пояснил я, – если с нами Он, то кто против нас?!
– Кто такие? – рявкнул в морду Пушку чересчур бдительный сержант городской стражи, орлом оглядываясь на свой десяток.
Это не из оперы, а из мюзикла, лох ты позорный. Ты смотри, как свита Нарвиончика прогибается перед главным торговцем Арланда. От меня ждут чего-то подобного? Так хрен им в грызло шестнадцать раз! Я о…
– Ученица, не кобенься, это приказ. – Я всунул напульсник в безвольные руки Эллины. – Ольт, на тебе мой мешок путника. – Я спрятал ловушки в напоясную сумку. Блин, я же не проверил еще раз эликсиры! …
– Со мной остается Шедар, остальным убраться отсюда. Наина, отвечаешь за эвакуацию всех разумных из посольства. Через минуту в здании должны остаться только я и Шедар. Бегом. Дай мне свой меч. – Я пр…
– Артур, – улыбнулась девушка, – я так рада, что вы являетесь моим секретарем. Вы просто угадываете мои мысли. Что бы я без вас делала? Пригласите ко мне мастера Микта, портних и горничных, скажем, ч…
– Подъем, бежим дальше, мастер Дариана в опасности.
– Что вы хотите, чтобы я со своим отрядом для вас сделал? – поинтересовался я.
– Эта, – указал я на гордую леди в возрасте.
– Опасаюсь, Слав, – признался Ольт, – я же им еще ни разу серьезно не работал.
– До свидания, Трана, Оргрурх, я рад, что все хорошо закончилось.
– Это было сегодня утром? – Таня прижала руки к груди.
– На. – Я протянул Валии заинтересовавший ее стилет.
Обломки свода начали с грохотом падать на пол пещеры, калеча и убивая тварей. Каменная шрапнель с визгом носилась по залу. Ната. Холод окружил меня, моих бойцов и одну растерянную сучку. Вовремя. Сол…
Молчание и слабая улыбка, блуждающая по губам темного. Что-то тут не то, а чего я хотел? Бахрома не показывает ничего подозрительного. Будем действовать наугад, полагаясь на свой копчик и логику. Айд…
– Жаль, что ты не представился как положено, – прохрипел по-русски Хоринер, прижимая руки к животу, – жаль, что ты не сдох! Жаль, что я пуст! Я всех вас ненавижу!!!
– Ты сам в это веришь? – усмехнулся я. – Кстати, ты разобрался с этим посохом мертвых?
– Слав, – Дара мило улыбнулась, – ты опять намекаешь на мой возраст. Когда ты поймешь, что задавать женщине подобные вопросы неприлично?
– Нет, Слав. – Темная с плохо скрываемым злорадством смотрела на ту, которая столько времени опускала ее мордой в грязь, даже не замечая этого, – это Дара так думает.
– Это вы? Проезжайте, проезжайте быстрее, радость-то какая!
– Да, Горох видел это. Видел он и неясную тень, забравшуюся с невероятной скоростью на крышу, а перед этим она убрала простенький полог молчания. Я снял все остальные группы, не задействованные по ос…
– Сам дурак, – буркнул возникший из ниоткуда Ругино. – Как все прошло, Влад?
– Поживешь с мое – еще не такому научишься, – усмехнулась Дара, резво вышагивая рядом со мной.
– Проводи их, – я посмотрел на Ровера, – скоро я приду. Мастер Хоринер, – повернулся я к темному, – может, вы мне подскажете причину столь страстной любви между великим мастером Нарвионом и инквизици…
– Он мне не нужен, я уже взрослый мальчик, Дара. Я не терплю конвоиров и любого ограничения своей свободы. Я могу дать тебе слово, что не покину пределов герцогства до тех пор, пока не сделаю здесь в…
– Такой красивый – и еще на свободе? – изумился я.
– У вас это чувство дискомфорта не вызывает? – продолжил старый гриф.
– Никаких баб! – рявкнул я. – Потерпим. Пушок, иди ужинать. Пушок, ты почему лег на траву? Не изображай из себя умирающего лебедя. Видишь, я же ем. Ну нельзя тебе постоянно питаться мясом живых тваре…
– Этот случай связан с гостями? – полюбопытствовал я. – Или маленький междусобойчик в ваших пещерах продолжается?
– Присаживайтесь. – После пяти минут блужданий маг завел меня в какой-то кабинет и указал на кресло. – Сейчас к вам придет секретарь леди Алианы.
– Наконец-то! – первой вскочила Эллина. – А то от скуки я уже на стенку лезть была готова. Убью гада за то, что он заставил меня это вынести. Влад! Я пошутила. Я все помню, маленький инсульт и тщател…
– Артур, замолчи, – вздохнула девушка, – мне этот парад женихов давно стоит поперек горла. Хотя их всего двадцатая часть от общего количества мужчин, но все удовольствие от охоты они умудряются порти…
– Спасибо, учитель. – Ольт вновь прилег на такой мягкий для него каменный пол. – А как же Дуняша, ты ведь ей хотел его подарить?
– А вот и мы. – На поляну выскочила Валия, таща за собой Арну и Дуняшу. – Опаздываешь, котяра, – продолжила Арна, – а это кто с тоб…
Молчание, засиявшие светом глаза девушки, вернувшей себе прежнюю внешность. Слезы герцогини и молчание.
– Баронет, – начал я, – вы не могли бы мне помочь в одной темной истории?
– Так глупец или покойник – ты определись с этим, – попросил я Вешара. – А сковал я тебя холодом, чтобы ты не стал делать глупостей, бывший рейнджер. У меня к тебе один сложный и опасный вопрос. Вдру…
– Договорились. Кстати, Ольт, после ужина, когда мы вернемся в мои апартаменты, не забудь рассказать мне подробности своего путешествия. Все, мы пришли.
Я вынырнул обратно. Что мы имеем? А имеем мы теперь два состояния. В одном – только сильнейшие эмоции могут меня прошибать, а во втором – я становлюсь прежним жизнерадостным дебилом. Хм, хорошая штук…
– Быстро снять с себя всю одежду и вынуть клинки из ножен, – сказал я вампирам.
– Слав, ты жив! – Темная рухнула мне на грудь. – Я так боялась за тебя! Так…
– Мало данных, Влад, – взял на себя роль рупора Зема. – Мы уже несколько часов пытаемся выстроить модель развития ситуации, и ничего не получается.
– Молодой человек, подойдите ко мне, уважьте старика, – хрипло прокаркал единственный темный, который остался сидеть на грифоне. – Вы знаете, кто мы такие? – поинтересовался он, когда я приблизился к…
– Садись, Влад. – Нолан указал на скамью. – Сейчас я приду, и мы обо всем поговорим.
– Только дружбы? – Я притянул темную к себе.
– А где же твоя удавка, которой ты в прошлом году купчишку с двумя приказчиками на тот свет отправил? Ты же с ней не расстаешься.
– Подруга, – сознался я. – С женским полом здесь не очень, да и не особо они меня привлекают, а я ведь мужчина и скучаю по женскому обществу.
– Это ты о чем, Златовласый? – полюбопытствовал я.
– Хватит ваньку валять, – вздохнул я. – Объясняю на пальцах. Когда мы перешли в это долбаное герцогство, когда мы ждали у моря погоды, я был слишком взвинчен и плохо соображал. Я слишком нервничал, о…
– Тогда планы опять меняются, – улыбнулся я. – Тане нужно быть как можно скорее в графстве, чтобы опознать Валию, поедет она со мной без всякой охраны, и через пару часов после рассвета мы будем на м…
– Скорее всего, – предположил я, – наемный отряд должен быть довольно сильным, и по исполнении им заказа вам нужно его ликвидировать. Лишняя известность вам не нужна. А тут – я, да и мои высшие вампи…
– Влад, – прекратила дракона издевательство над моими щеками. – Я могу помочь тебе кое-чем. Ты ведь планируешь некоторое время общаться с темными. Это трудно сделать охотнику и ничем себя не выдать.
Рыжик отстранилась, посмотрела мне в глаза, едва заметно кивнула и только тут заметила некомплект моих конечностей. Покачала головой и осмотрела мою броню.
– Почти. Ему нужен косметический ремонт с использованием некоторых ингредиентов, которые я могу собрать и подготовить к использованию за пару дней. Потом останется самое простое. Нужно будет принести…
– Нет, – улыбнулся некрофил, – только пару часов, не больше. А я ведь тебя предупреждал насчет внесения некоторых штрихов в церемонию подчинения этой неразумной твари. Решил связать свою кровь с монс…
Отпраздновать – я улыбнулся, – сейчас я кое-что узнаю во время своего допроса этой прелестницей. Дарочка, утренние и недостойные охотника чувства у меня давно уже пропали, я пошел вслед за девушкой к…
– Тогда решение о твоей дальнейшей судьбе примет сам великий мастер Нарвион. Вставай, Слав.
Я пожал плечами. Думай, Дарочка, думай. Попытка моего запугивания окончилась провалом. Говори, что тебе конкретно от меня нужно, и мы станем на короткое время партнерами. А потом я тебя прикончу. Нет…
Бери, – я откинулся на подушку и перешел на второй канал сознания.
– Пока я не разберусь, кого и за что убивать, я не дам отмашки своим воинам. Хватит с меня одной выволочки, устроенной великим мастером Нарвионом. Лус, ты помнишь, что они устроили в зале с темным пл…
Действительно, это меня почти потрясло. Багрово-черный зал, задрапированный шелком. Постамент в виде пентаграммы. Громадный алтарь, возвышающийся на нем, весь был окутан облаком силы Проклятого. Инте…
– Так если всему роду это нужно, то почему вы до сих пор телепались? – возмутился я. – Почему до сих пор не приняли решения об оказании услуги гильдии охотников или святошам в обмен на спасение потом…
Я отключил слух и стал внимательно изучать лицо мастера Ульфа. Вроде не похож, а с другой стороны, ведь генетика – это продажная девка капитализма, кто больше заплатит, тому она и дает. Иллюзии на не…
– Полностью, – улыбнулся темный. – Более того, – Матиан посмотрел на приближающуюся к нам с безмятежной улыбкой на лице Дарочку, – если у мага нет секретов, он обречен умереть.
– А чего тут сложного, ложись, сейчас в больницу поедем. Вон какое стадо будет здесь через минуту. За кем они еще могли так гнаться через лес? Сема, помоги ему. Коля, предупреди толпу этих бегемотов.…
– И я не знаю, а придется взяться за эту халтурку. Потом разберемся во всем.
Королева Литии отвернулась от герцогини и решительно направилась к султану Рашиду.
– Подробностей я не знаю, – зачастил Зетр, – но, кроме него, все живы и здоровы. Да связной сам подробностей не знает. Получил сообщение от Арны через несколько постов связи, и все! Она тебя просит н…
– Ты такой добрый, что бы я без тебя делала?! Дариана, – Эллина повернула голову к темной, – вы так смотрели на мое белье, что можно подумать об отсутствии подобного у вас. Что, правда нет?! Бедненьк…
– Кем являются твои воины? – закончил монолог герцог.
– Ты прав, – согласилась со мной Дара. – Скрытность – это самое важное для нас. Великий мастер Нарвион никогда не будет выполнять распоряжений Крия Баросского. Мы имеем дело только с гроссмейстером л…
Зачем задавать риторические вопросы? Кстати, а правилам вежливости кое-кого я научил. Капюшон плаща у друида откинут, а глаза у него такие добрые-добрые.
– Как вы пожелаете, но я вас уверяю, что герцогиня не сможет вас сегодня принять, а завтра с утра тем более.
Я повернулся, опять изобразил поклон и почти выбежал из приемного кабинета Нарвиона. Блин, с таким вызовом огня на себя можно здорово влететь. Дважды сегодня я это сделал – один раз добился результат…
– Влад! – Дверь машины распахнулась, и на асфальт выпрыгнула из кабины знакомая личность. – Ты долго будешь в кустах загорать?
– Отец, – начал принц, – боюсь вас огорчить. Тема вашего здоровья и всего остального не вызывает, как обычно, повышенного интереса среди ваших гостей. Почти никто не обсуждает главного в последние го…
– Пусть живут, это же тупые звери, что им приказывают, то они и выполняют. Сколько времени я могу держать сверхскорость?
Не собьешь ты меня, сволочь, с пути. Выходи, подлый трус. Завтра мы будем у засыпанного драконами пешеходного перехода.
– Тогда ломай его. Получим хоть что-то, а не дырку от бублика. Подручные посла уже давно во всем сознались, они работали шестерками, но сфера их интересов начиналась и заканчивалась княжеским дворцом…
– Не надейся, Влад, ты не сможешь этого сделать. Не оскорбляй меня, не отказывайся от моей помощи. Договорились?
– Я согласен разрешить наш спор, Слав, – решился наконец-то удод.
– Не нужно всем знать, как на самом деле все происходило, – пробормотал султан. – Особенно как Кенара путешествовала в седьмой поселок. Конечно, на драке, как же иначе?
– А что вы можете сделать? Ничего. Смиритесь с этим. Да вы сами это понимаете. Я могу отомстить, а вы мне в этом поможете. Следовательно, Дом Папоротника будет участвовать в мести за Кенару. Чего тут…
– Странный вопрос, Александр Иванович, но я на него отвечу «нет». Если бы Бог существовал, то Земля не была бы такой помойкой.
Моя мечта о сети кинотеатров с прокатом фильмов о моих подвигах начинает сбываться, кажется. Я поднялся на ноги.
– Выпьем за Аттина барона эл Кросса, великого воина и мага, спасшего княжну из лап дракона! – произнес следующую здравицу граф.
Ну, лед давно меня сопровождает, ничего страшного в этом я не вижу. Я боюсь другого: мне страшно терять друзей. Почему ты мне ничего не сказал? Сука ты, а не друг!
Так, орлы, ничего предложить не сможете? Тогда пошли все в танк, Чапай думать будет, и не высовываться.
– Да! – раздались три голоса в моей голове.
– Я всегда знал, что ты умная девочка, даже чересчур. Наина, иногда быть такой умной тоже плохо. Мужчина должен чувствовать свое превосходство, он обязан покровительственно смотреть на свою спутницу.…
– Смотри, сейчас начнется самое интересное, – прошептала Дара.
– Уже доложили, – хмыкнула Алиана эл Чанор. – То-то я не особенно удивилась, когда услышала рев горнов, возвещающих о посещении моего города особой венценосной крови. Отец тоже приехал?
Вожак стаи вышел на тропу войны, да и остальные волчицы подобрались. Будут бить, а может, и убивать. Хотя последнее вряд ли. Я ученик Матвея, и пока не стал полноценным охотником, он отвечает за мою …
– Наина, отстегни мне бувигер, – попросил я вышедшую из ворот девушку.
– А может, без призыва холода еще обойдешься и поработаешь в стандартной манере мага школы Льда? – поинтересовался Вод. – А если еще и пуховик уберешь? Надо же убедить удода в твоей слабости.
Арфа замолчала, менестрель поклонился всем присутствующим. Оглушительная тишина била по ушам. Малик сошел с возвышения и направился к группе менестрелей, которые стояли в левом дальнем углу зала. И т…
– Нам нечего тебе предложить, охотник, – раздался в моей голове печальный голос драконы.
– Да если бы не я, ты бы вообще ничего за весь день не съел.
Граф, – продолжил я, когда Таня вышла, – вы знали, что баронет бывший рейнджер?
– Да мне особо нечего рассказывать, – вздохнула девушка и плотнее закуталась в одеяло. – Когда я вела партию с виконтом эл Пино, кстати, по наводке нашего папочки, Влад приехал ко мне за помощью. Мой…
– Перебьешься, – хмыкнула Арна, – это подарок от хранителя нашему епископу Кариту. Друид сказал, что над тобой и вампирами могут сгуститься церковные тучи, и это поможет вам. Вставай, лежебока! Мы уж…
– Ровер, спи вполглаза, – сказал я, и вампир с наслаждением стал поудобнее устраиваться в кресле.
– Нет, – улыбнулся Игорь. – Из другой организации.
– Слав, – заметил Хоринер, – не надо так нервничать. То, что мастер Дивигор презрительно посмотрел на нас, еще не повод для его убийства. Скоро великий мастер Нарвион поприветствует своих гостей – и …
– Странного много. Похищение и возвращение через несколько дней княжны одним, как говорят, грозным воином и магом Аттином бароном эл Кроссом, в одиночку убившим дракона и нашедшим в его пещере кучу д…
Те же яйца, только в профиль. Мы или партнеры, или у тебя ничего не получится, Слав. Но надо отдать должное Даре. Никаких угроз или чего-то там еще. Сам смотри и делай правильные выводы. Мы тут хозяе…
Кто?! Ах ты, морда! Правильно говорят, что Земл… э, Арланд круглый, встретились мы с тобой наконец-то. Нет, специально я тебя не хотел выслеживать, но теперь…
Орлы, как вам эти взгляды? Нарвиончик полностью в курсе моей профилактической обработки Дарунчиком. Темная шишка даже одобрительно посматривает на меня – мол, видите, какой у меня питбуль на цепи сид…
Забудешь с вами, как же. Ладно, я снял полог, пойдем спать. Что-то день у меня сегодня насыщенный выдался. Нет, не спать. Нужно пожелать Дарочке спокойной ночи. Я неторопливо направился к ее покоям. …
– Когда заряжать будешь? – Рядом со мной на кровать присела Эллина.
– А за что тебя убивать? – поверг меня в ступор хранитель. – Ты пришел мстить за свою подругу. Ты не рассчитывал остаться в живых. Ты не привлек к своей мести никого из своих друзей и вассалов. Драк …
– Влад, она что-то почувствовала – видно, я была неосторожна!
Молчание. Расширенные глаза Тани. Молчание. Молчание прервалось легким скрипом дверцы одного из пристенных шкафов кабинета. Отец Тани наконец-то решился выйти из своего убежища и составить нам компан…
– Сестренка, сделай нам прощальный ужин, – попросил я Дуняшу. – Гил завтра уезжает, надо это отметить. Будешь приезжать в Белгор? – спросил я Гила.
Для вас, граф, в основном стараются, а то, что попутно уничтожается наша база и все следы пребывания на ней разумных, так это всего лишь побочный эффект. Смотри, милый, смотри. Повторюсь, в деле каче…
– Встать, лежебоки! – рявкнул я на разлегшихся на диване девчонок. – Сегодня у нас будет отличная ночь – и жизнеутверждающее утро посольской казни.
– Так. Контроль над кракеном нужен тебе – нужен и нам, партнер. Поединок представлял собой проверку твоих возможностей. Если бы ты оказался слаб духом, телом и искусством, то тебя бы искалечили, а по…
Темный говорит правду, тесак скользнул обратно в руку. Странно, а что он тут вообще делает?
– Никого вокруг нас нет, – успокоил ее принц, – все присутствующие бросились калечить менестреля. Даже тайная стража султаната, которая небезуспешно изображает из себя слуг, сейчас временно недееспос…
– Слав, час Волка настал уже пятнадцать минут назад.
Вампиры выбросили что-то вроде «камень, ножницы, бумага», и погрустневший Рикт стал бродить по залу, отсекая адептам Проклятого головы и протыкая сердца. Да, клыкастики полностью переняли мои дурные …
Пойдем, я кинул золотой на стол, раз так вежливо просят. Лестница на второй этаж привела в маленький холл. Слева, судя по всему, был вход в игровой зал, а справа в узкий коридор выходило несколько дв…
Тал и Тарин, я покачал головой, жаль парней, хорошие были ребята. В принципе Серега мне описал эту историю, но подробностей он не знал. Жаль парней, очень жаль.
…Откинув маскировочный полог, неплохая работа подгорцев, я вошел в тоннель. Зема нехороший элементаль: даже полчаса поспать мне не дал. Что это такое? Я присел на корточки. В десяти метрах от входа –…
– Ты прав, партнер, нужно предусматривать возможность неудачи.
– Есть, ну «Ice» – это я понимаю. Вроде бы германская группа языков и обозначает это слово из трех пошлых букв «лед». А что такое «Tour»? Я спортсменом был, в турнирах участие принимал?
– Благодарю вас, мастер Ульф, – кобчик у меня начал сильно зудеть, – встретимся на ритуале.
– Идиотизм, – прокомментировал я. – Полный идиотизм. Что касается остального, то деньги нужны живым, а не ушедшим к Создателю. Вы пытаетесь уговорить меня на смерть? Заявляю: я решительно на это не с…
Темная ничего не ответила, а только злобно уставилась на тоннель. Дара опять меня играет. Совсем она в себя пришла. По большому счету эти несчастные вам не особо-то нужны. Кстати, орлы, с вашей пробл…
Обычные. Эмоциональная неустойчивость. Учитывая слова Ровера, добавляем несвойственный мне авантюризм за гранью разумного и зашкаливающую за рамки доверчивость. Вторжение в мое сознание налицо. Орлы …
– Часть разумных выжила в битве за герцогство и спряталась в Красных пещерах, – подхватил шепелявый, – а четыре сотни лет назад глава темной ложи из королевства Кароса организовал воздушное сообщение…
– Правильно, – согласился я, – только если этот амулет контроля будет при мне. А вот на это пусть гении темного мозгокрутства не рассчитывают. Я добиваюсь частичного контроля над местным ужасом на по…
Я стал пробираться к выходу из лощины. Отлично, что здесь такая хорошая точка для безлошадного. Я вышел на дорогу, а недалече красовался небольшой городок, в центре которого возвышался замок Элы. А с…
– Отличное, – оскалился я. – Просто великолепное. Как я понимаю, это еще не все. Это только кнут, а где же пряник? Я так люблю сладкое на завтрак.
Я поднял голову. Нет, показалось. Только одна есть проблема. В месте слияния Правой и Левой реки, в этой долбаной дельте, так сказать, в самом начале Смуты завелся один нехороший организм. Кракеном е…
– Влад, Влад, – Дуняша отпустила мое плечо, – ты что молчишь и в одну точку все время смотришь? Что с тобой?
Тогда я бы привел сюда клириков из Длани Создателя и Знающих. Поделился бы с ними правами на кракена, и все. Предупреждаю ваш вопрос. Охотников я бы не стал приглашать. Мои друзья не должны подвергат…
– Что хотела сказать? – пока девушки и парень хмыкали, послал я зов Эллине.
– Заткнись, – попросил я Вешара и убрал холод. – Обычно я сам себя посылаю, далеко и надолго. Меня интересует, что ты знаешь о похищении княжны Валии, каким боком ты в этом замешан? Спешу предупредит…
– Грифоны тебя и остальных твоих воинов, как мы первоначально подумали при первой нашей встрече, сюда не переносили. А если именно мы отгоним темных, то никогда ты не сможешь проникнуть в Красные пещ…
– Три пятых, – смущенно созналась Дуняша.
– Ровер, – вздохнул я, – мое общество самым угнетающим образом действует на твои неокрепшие мозги.
– Наина, убивалка у меня развяжется. Пошли в мои апартаменты. Кроме того, торговцев убивать бессмысленно, они как клопы: задавишь одного – так на его место сразу выползает другой. Ольт, не отставай, …
– Что это было? – поинтересовалась Таня. – Я почувствовала что-то странное в твоем молчании.
ТЫ, ПАДАЛЬ! Ты меня переиграла, я вскочил на ноги, ты меня обманула! На мой наплечник опустилась рука Ровера.
Опять меня кто-то будит, когда же я высплюсь?! Я открыл глаза и частично снял защиту сознания. Хион еще не взошел, а морда драконы перестала меня пихать. Лепота.
– Значит, ты уже здоров. – Зловещая улыбка осветила мое лицо. – Тогда найди пару мешков и собери в них все до одного обломки алтаря, потом загрузи это богатство в мой мешок путника. Все ясно?
– Скажите, пожалуйста, вы считаете меня Создателем? – поинтересовался я. – Я не самоубийца и своих бойцов под нож на алтаре не подставлю. Если вам так нужно зачистить эти Красные пещеры, то я могу пе…
– А если я вам назову имя, – развеселился я, – а вы откажетесь его убивать, то как я могу быть уверен в сохранении тайны?
– Нет, твоя сорванная печать просто привела бы к еще одному событию, которое бы коснулось всех. Ты в этом деле не участвовал бы, могу тебя успокоить хоть этим.
– Грокас. Работает в Килене семь лет, торгует элитными ювелирными изделиями, вхож во все дома благородных и высокородных. Хитрая и пронырливая бестия. Отлично разбирается в разумных. Бедной дворянке …
– Взаимно, – кивнул главный барахольщик Арланда.
– Приветствую, дорогая, великолепно. А на что ты рассчитывала? Я должен был переживать из-за твоей маленькой хитрости? Должен был грызть подушку – мол, не темных ренегатов поубивал, а поклонников Соз…
– Согласно определению Ринийского университета, это маг, способный активировать боевое заклинание меньше чем за шесть секунд. Я могу работать гораздо быстрее.
Я расхохотался и покачал головой. Хрен тебе, золотая рыбка. На-кася выкуси. Мачту тебе в интимное место, бушприт в анус и контрольный якорем в рот.
– Опять по тому же курсу, командир? – спросил меня подошедший Ровер.
– Расскажите мне о ритуале и амулете, – потребовал темный профик. – На какой стадии…
– Чисто работает, знатного рода, есть влиятельные родственники, – поморщился граф. – Я дважды его арестовывал и дважды отпускал. К сожалению, он не мятежник, по крайней мере, был не мятежником.
– И не говори, Слав, – слегка улыбнулась Дара, – в жизни всякое может случиться. Я была неосторожна – вот и получила свое.
– Стойте здесь, – сказал я, – там примерно семь сильных магов и колдунов, пять десятков тварей. Я атакую их в спину, Лус, запоминай, как это делается, и не мешайся с напарником и тварями у меня под н…
– Охотно, – улыбнулся я, – все дело в том, что Наина недавно вышла замуж, но домашняя идиллия медового месяца ее не прельстила. Соскучилась она по мне и при первой же возможности рассталась с мужем и…
– Вы больные, – поставил я диагноз драконам. – Я отказываюсь вам помогать. Вас обидели эти темные – так сами с ними и разбирайтесь. Я не поведу своих бойцов на смерть.
– Хорошо, но рассчитывать нужно на два часа. Мы должны уложиться в эту вилку времени. Вы все под иллюзией находите склад мяса и кладку. Без шума и пыли снимаете охрану и сразу шлете мне зов. Наверняк…
– Это ты называешь просьбой? – поинтересовалась темная. – По-моему, это следует называть требованием или даже ультиматумом.
– Сто пятьдесят – и торг окончен. Излагай быстрее, время меня поджимает.
– Интересные дела здесь происходят. – Эллина с большим интересом рассматривала лагерь гостей, одновременно общаясь со мной зовом. – Не то чтобы я тебе не верила, Слав, но увидеть самой гораздо лучше,…
– Бред какой-то! А чем Влад отличается от остальных?
– Наливай, – согласился я, – и Найрекина позови.
– Короче, – продолжил я давать ценные указания Роверу, – вы ждете меня здесь. Через пару дней я перейду сюда – и будем думать, как нам жить дальше. Надеюсь, что долго и счастливо. До встречи, родич.
Я скользнул внутрь своего сознания. Нет, в лакуне чувств я не нахожусь. Видно, задели меня сильно планы Элы и способ их реализации. Нет, нам такой хоккей не нужен. Я вынырнул обратно: сейчас надо усп…
Что?!! Я машинально отпустил дворецкого. Как они узнали, это же невозможно!
М-да, не только Эла меня хорошо изучила. Орлы, на первый раз прощаю, но чтобы больше никакой самодеятельности. Принимать решения самостоятельно вы можете только тогда, когда я физически не смогу вам …
– Что будешь делать, Влад? – поинтересовался у моей бронированной спины Нолан. – Они пытаются взломать ворота.
– Мы ничего не воровали, – набычился воин, – я могу дать любую клятву.
– Использовал пару ловушек, чтобы оторваться. Охотничья классика. Активировал их, через три секунды они стали на боевой взвод, кляксы стянули всех моих преследователей в одну кучку, а огнешар и шипы…
– О-го! Ночь на дворе, прохожих почти нет, а эта сладкая пятерка куда-то едет. Теперь мне почти все ясно. Отбой захвата виконта. Не спешить, Зетр, проследить, куда он с сопровождением направится, где…
Подождав, пока первый дедок отъедет, я поставил полог молчания и внимательно посмотрел на второго родича своей мертвой жены. Кремень, а не старикан.
– Тогда что они здесь делают? – поинтересовался Ольт.
– Влад, – сказал Зема, – отдай мне управление – и я покажу тебе кое-что. Будет лучше, если ты сам все поймешь.
– Мастер-охотник Арна Черная, – сказал через минуту молчания Норм. Шейк рухнул в кресло. – Это за нею и ее подругами спускалась в погань команда гнева в составе Влада Молнии, Трона Грома, Яга Топора …
Я смотрел на улетающих грифонов: все бывшее жертвенное мясо поместилась на этих транспортных, счастливых расставанием с Пушком, вертолетах. Когда я утром спустился за драком в пещеры, забившиеся в да…
– А проф чем думал? Он же прекрасно знает про ткача! Да и ты про него знаешь, – хочешь погибнуть молодой и красивой? Сволочь ведь в первую очередь нанесет удар по тебе, по близкому мне человеку, кото…
– Дара, вы покажете мне остальные интересные места вашего великолепного жилища?
– Бугай, Жук хочет с тобой увидеться, говорит, дело срочное у него.
– А почему вы выбрали именно их, Слав? – поинтересовалась Дара.
– Доброе утро, Лус, – поздоровался я с магом, – с тварями вы уже как-то сами. Не царское это дело – боевым молотом тараканов убивать.
– Не забегай вперед лошади, – проворчал Зема. – Ближайшая задача – выжить, а не строить замки на песке. Что ты там хотел сказать про охрану этого типа?
– Как он обо мне узнал, можно не спрашивать. Ты ему кое-что выложил. Вопрос – что именно его заинтересовало во мне?
– А кормить меня сегодня будут? – поинтересовался я у побледневшей Эллины.
Она единственная, кто хоть как-то контролировал себя. В ее глазах я увидел надежду. Я только усмехнулся – и надежда леди угасла. Пусть она запомнит мое лицо. Пусть все несчастные запомнят мое лицо! О…
– Мастер Ульф, – я склонился к уху дедка, – кракена изучит ваш внук, кровью своей клянусь в этом. Колар – талант, он гений, он сможет это сделать. Он весь в вас.
Дождавшись вампиров и Ольта, я еще раз осмотрел странность. Такое впечатление, что эта штука была сделана из качественного железа и чего-то еще. Я потянул конец фиговины, который торчал из пепла, на …
– Слав, – остановил меня громкий клекот грифа на пороге, – в следующий раз пусть ваша свита следует за вами не под иллюзией. Так вам и мне будет меньше головной боли. До свидания, Слав.
Так, я нацепил кулон на шею и скользнул внутрь своего сознания: что тут у нас есть? А у нас есть конструкция профа, переплетенная со структурой безделушки, и белые искры, весело горящие в местах соед…
– Откуда ты это знаешь? Ты в этом уверен? – поинтересовался я.
Я разжал объятия, сел в кресло и подтянул к себе маленький столик. Все-таки я был прав – Дара скрылась в будуаре, – есть у тебя ко мне дело. Учитывая прошлый облом с гениальным мной, находящимся под …
– Слав, остановись! А вдруг ты действительно потемнел?! Как на тебя подействует кровь Создателя? Лучше езжай в Белгор к отцу Анеру – он отпустит тебе все грехи – и только тогда проверяй себя. Не глуп…
Я соскочил с драка и снял по очереди с коней двух надменных красавиц, обращающих внимание на восхищенные взгляды немногочисленных благородных, обедавших на открытой террасе, не больше чем на коровью …
– Влад, уступи мне управление и убери холод, мешает! – загрохотал камнепад в моей голове.
– Умер я нормально, хоть и не помню этого, – успокоил меня Зема. – Вариант третий – ты потемнел, Влад. Какая из этих трех невозможных версий тебе больше всего нравится?
– Все нормально, Влад. Нас пытаются зажать в южном секторе, и пока у нападающих это получается. В бой я до сих пор не вступил, смотрю за спиной темной. Кто это такие, Дара до сих пор не поняла. Ругае…
– Ты неправильно понял, Далв, – печально улыбнулся дедуля. – Наоборот, мы гордимся ею. Моя внучка сделала все, что она могла, ради спасения своего Дома. Дело в другом. Если мы не можем сами отомстить…
– Великолепно, – рассмеялся я. – Только есть пара шероховатостей в твоем гениальном предложении. Если ты нападешь на мой замок, то многие влиятельные разумные будут недовольны. После этого мои знаком…
Нагло ухмыльнувшись невозмутимой красотке, я присосался к емкости с неплохим вином. Так, а теперь поставить кубок на низкий столик и громко отрыгнуть. Забыл, еще нужно вытереть рукавом рот, поковырят…
– Слав, – проговорила Дара, – скажи мне, зачем тебе эта глупая корова? Она же тупа как осенний дуб! В ее пустой голове есть место только для развлечений и одежды. Неужели ты не можешь завести себе лю…
– Влад, вы меня обижаете, – усмехнулся пришедший в себя граф, – о второй Валии в княжестве будем знать только я и моя дочь. А почему вы доверяете нам? Вдруг это я или она, или мы оба стоим за похищен…
Я выбежал в разгромленный коридор. М-да, это не винегрет – это фарш. Моя свита, прикрытая иллюзией, следовала за мной. Вот и развилка. Я побежал дальше, а ударный, хотя среди них была одна женщина – …
Я рассмеялся. Сам в свое время корил Колара за многословность, залезание в дебри научных терминов и всего остального. Сам его просил объяснять сложные вещи просто. Интересно, Гил понял бы мои мысли, …
– А почему мы с тобой остались, Влад? – свистнул ветер в моей голове. – С каждым днем, проведенным с тобой, мы все больше растем в плане мастерства, мы все больше становимся прежними архима… тьфу, по…
– Вообще-то все было не совсем так, но не суть важно, – усмехнулся султан.
– Да, – кивнул он. – Если ты выживешь в очередной заварухе, то должен приобрести новые способности. А посох мертвых – как дополнительный шанс выжить? Как, ты думаешь, будут развиваться события? Кого …
– Тогда за дело. Есть у меня одна мысля, как совместить полезное с необходимым. Поиграем в преферанс со звероящерами. Я хочу сорвать куш.
– Мастер Ульф, вообще-то и я тут нахожусь, – раздраженно заметила Дара. – А вы все свое драгоценное время уделяете мастеру Славу. Даже на помощь вы шли к нему, а не ко мне. Как это понимать? Я для ва…
– Да и магию не могут здесь применять, – погладил свою бороду султан. – Кенара умерла именно так, Малик, но рейнджеры не становились у ее тела на колени и не давали клятвы мести на окровавленном мизе…
Дарочка превратилась на время в мою личную служанку. Есть первая поклевка! У тебя есть личный интерес к вопросу моего выживания. Вернее, к вопросам моей безопасности, и он не совсем связан с амулетом…
– Не знаем, – вздохнули одновременно четыре мертвых архимага.
– Разве я вам не говорил, что питаться нужно только тем, что есть в моем мешке путника? То же самое касается и питья.
– Что?! – Шейк вскочил с кресла. – Тот самый…
– Как вам будет угодно, – склонила голову женщина.
– Дочь послала зов, – продолжил дракон, – и через пять минут во все стороны полетели наши родичи. Сама Трана отправилась на юг. Она сказала, что ее что-то толкнуло полететь туда. Трана и заметила, ка…
– Эллина, – я вышел во двор и перешел с зова на обычную речь, – где ты должна находиться, здесь или на полпути к стене Гоары? Только не говори мне, что ты ждала от меня просьбы о помощи. Что мы так в…
Блин. Давно забытое чувство начало бродить по моему организму, цепляя чувствительные места, черт, как же оно называется? А, вспомнил! Совестью зовут эту дрянь. Так вот, она начала подавать признаки ж…
– Влад, успокойся и опусти меч!!! – заверещал Ог. – Позже мы всех убьем, позже!
– И я не знаю, а придется взяться за эту халтурку. Потом разберемся во всем. Главное, что мэтр, это я о себе говорю, вышел на уровень оплаты заказа по стандартам серых. Так держать. В жизни все приго…
Проснувшаяся при моем вторжении в комнату Эллина пожала плечами и стала одеваться, Ольт одобрительно кивнул. Все-таки он много лет жил в Белгоре и принял все обычаи и правила охотников, да и тварями …
Утро ни хрена не красит! Ткач, я тебя кастрирую, когда поймаю! Это что за очередной такой сон? Мне теперь синемой постоянно забавляться? Ткач, не действуй мне на нервы. Ты показываешь мне различные …
– Такого не забудешь, – усмехнулся темный. – Мы все думали, что лучше рыцарей тьмы бойцов, владеющих сталью, не существует, а все рассказы о вампирах считали сказками. А оказывается, эти сказки даже …
– Влад, виконта у ворот встретили четыре человека и стали его сопровождать. Одного из них узнал Горох, мой парень родом из Гронмара. Один из четверки – тихушник из Тайной стражи Нарины. Остальные нав…
– А я думала… – опять вздохнула одна из сильнейших магинь, которую я только видел в своей жизни.
– Скорее всего, – темный перевернул на спину изуродованное тело, – кто-то выпустил часть энергии из алтаря. Все маги, и тем более колдуны, в Красных пещерах имеют темный оттенок силы, обладающий один…
– Не факт, Наина: я не собираюсь вступать с ними в открытый бой. У меня есть четырнадцать полностью заряженных слез Тайи, а тут присутствует очень симпатичный деревянный стол. Кроме того, я быстро бе…
– Влад, а тебе эта ситуация ничего не напоминает? – спросил Ровер.
– Влад, – раздался в голове голос Земы, – мы понимаем, что ты им представлялся как мастер школы Льда и нами сейчас не воспользуешься, особенно мной. Но расскажи, что ты собираешься делать.
– Это наше дело, – отрезал воин. – Вас, ваша светлость, это совершенно не касается.
– У каждого мага есть свои секреты, вы согласны со мной?
– Плохие новости, Дарочка, а теперь давай помолчим: мы приближаемся к центральному залу, а я шума не слышу, там все закончилось, осталось узнать, кто победил.
– Конечно, леди. – Я на мгновение приобнял темную. – Я сочувствую вам. Жить в такой глуши, жить без балов и турниров – для вас наверняка является самой настоящей пыткой.
– А куда ты денешься, – заметил Вод. – Кстати, ты заметил тонкости вашей увлекательной беседы?
– Влад, – проговорил Ольт, – то, что сейчас происходит, вроде похоже на третий эпизод. Но есть и отличия. Тебя еще и настойчиво подталкивают к бегству из герцогства с полученной добычей. Отличной доб…
Пока клыкастики, тихо переругиваясь, выбирали себе мечи, я занялся ножнами. Оно мне надо, чтобы каждая сволочь чувствовала исходящую из них силу? Сфера молчания будет в самый раз.
Что за хрень? Пол ударил меня по ногам. Мгновенно навалившаяся слабость, тошнота, какая-то дымка перед глазами. Что здесь происходит?!
Я меланхолично наносил руны на последний кусок древесины. Вот и все, на большее у меня не хватит энергии, а Эллина не умеет заряжать охотничьи ловушки, и нет времени ее этому научить. Вот гадство! Од…
Тут тебе не здесь, шутки, хиханьки да хаханьки закончились. У тебя сейчас вообще медовый месяц, чудо ты пепельноволосое!
– Мы были пьяны, Влад, – продолжил через несколько минут принц. – Тала и Тарина убили сразу же при выходе из секретного тоннеля. Она убила – разрезала их на куски, пока парней держали. Смеялась и гов…
– Минутку, дорогая, – перебил я темную, – сначала обсудим сумму заказа.
– Кое-кто забыл, – сказал я. – Забыл, что я никогда не выхожу на улицу без трех навешанных на себя плетений: пуховика, голубого тумана и бахромы. Эллина, в тот день, когда я не смогу почувствовать тв…
– Ему нужно было подождать всего седмицу, и все, – глухо сказал потомок идиота. – Со всего Сатума слетелись бы драконы, и успели бы подойти союзные армии! Мятежников и всех остальных бы уничтожили, а…
– То, что моя дочь принесла пять яиц, – продолжил через минуту гулкий, – было известно не только драконам. Танец Радости, которые исполнили почти год назад члены нашего рода над южными отрогами Среди…
– Господа, – раздался нежный женский голос за моей спиной, – не надо ссориться. Я прошу вас об этом.
– Отлично, Трана, слушай, у меня есть к тебе один вопрос. Я понимаю, что он глупый, но ты не обижайся. Вчера я был в столице Риарского княжества Килене. Там уже два дня празднуют освобождение могучим…
– Далв, – начал первый дедок, – мы приехали сюда, находясь под покровительством племянника главы Дома Тюльпана и уедем из Кронлина вместе с ним. Он и его воины проведут нас до наших лесов. На отряд Н…
– Что ты бесишься? – перебила меня Эллина. – Только насчет информации, полученной этим вечером в малом зале, должна сохраняться тайна. Ты думаешь, эта клятва присутствующих напугала? Как ты там говор…
– Или не хотела замечать, – продолжил я. – Короче, Дарочка, с этой минуты при тебе будет находиться один из моих воинов. Личико не морщи и не спорь. Ты мне нужна живой и практически здоровой. Эти, – …
– У меня мало людей, – вздохнул Александр Иванович, – я не мог перекрыть все подходы и, честно сказать, не ожидал от покойного такого шага. Стрелок зашел в соседний подъезд и через крышу попал в подъ…
– Большинство, – продолжил принц Джайд, – активно интересуется друг у друга одним известным вам событием на Ритуме. Я неправильно выразился, отец. Большинство послов и лиц королевской крови в вежливо…
– Ровер, – послал я зов вампиру, – все эти изменения моего статуса клана Скалы не затрагивают. Готовься к рейду: мне нужна пятерка высших вампиров. Кстати, выйди из-за дерева, не унижай себя подслуш…
Зетр помолчал несколько секунд, а потом разразился отборной руганью. На что только – я отключил связь – не тратят заключенную в амулетах силу разумные! Ребята, а почему вы не идете к посольству корол…
Эх, Эла, Эла! Язва желудка мне обеспечена.
– Можно сказать и так… – И поведение девчонки мне не нравится.
– Ты смеешь задавать мне такие вопросы, не являясь членом нашей организации? – удивилась Дара. – Я и так слишком много тебе рассказала, партнер, а что сделал ты, что ты устроил?
Разумница начала первой – стала бить по эмоциям закатников. Страх, плетение, вызывающее панический ужас, конусом разошлось по залу. Отлично, закатники оказались прямо в его эпицентре. На мгновение их…
– А почему ты сам не помогал сирым и увечным, если тебя так колбасило? – спросил Воз.
Я посмотрел на ехидное лицо своего ученика и поднялся на ноги. М-да, песчаный пляж превратился в черт знает что. Наверняка тут были торнадо, ураган и смерч, вместе взятые. А рыбы-то сколько оказалось…
Опять мне бежать, я прям легкоатлет какой-то! Орлы, теперь вы поняли мою задумку? То-то, теория без практики мертва. Особенно без боевой практики. Нельзя мне вечно быть в каждой бочке затычкой. Корол…
Багряный свет заходящего Хиона залил нашу поляну. Накера. Шуршащий пожелтевшими листьями ветерок на мгновение стих. Накера. Грустная улыбка Арны. Накера. Вздох профа. Только они меня полностью поняли…
– Здесь решения принимаю я, забылся, холоп? – бросил я съежившемуся ночнику.
– Дарочка, я все понимаю, ты перенервничала и так далее, но думать головой изредка можно и нужно. При активации он становится неизвлекаемым! Никто на всем Арланде не может его снять. Иначе это была б…
– Алиана, – вздохнул принц, – ну у тебя в последнее время и словечки стали проскальзывать. Что означает «впишется»? Насчет «строить» ты мне дала уже пару месяцев назад пояснения.
Ог, ну в кого ты такой кровожадный? Ладно, мага посла можешь убить, Воз, Вод и Зема, остальных трех приведите в нерабочее состояние. На службе ведь находятся разумные, а не по своей доброй воле охран…
– Проф с ума сошел? Магическая клятва на крови – это же…
– Так мы это уже сделали, – смущенно прошуршал песок. – Все как ты нам сейчас и сказал. Мага барона Ог убил, а остальных мы тихо и незаметно зафиксировали. Ведь они могли почувствовать неисправность …
– Соскучишься тут, – проворчал хранитель. – Три дня подряд я вижу твое лицо каждое утро. И ладно бы только твое! Позавчера девок в Закрытый лес пригласил, вчера с дитем малым появился, и опять девки …
Придурок, бур ему в голову, молния в айдал, я прыжком переместился поближе к темному. Тесак, еще один тесак и еще три тесака, перемежаемые пластующими ударами меча. Вот и все, я грустно посмотрел на …
– А ты не наговаривай на себя, ты – вампир, ты мой родич. Скажешь тоже, низшее существо!
– Проснулся, – мурлыкнула Арна, поигрывая веточкой для чесания моего носа, – а у нас к тебе разговор есть, – обрадовала меня до икоты подруга. – Ты ничего не хочешь нам сказать? Например, сказку или …
– Не понял? – удивился я. – А почему такая спешка? Ты всего ничего был здесь. Еще утром был полностью доволен жизнью и Натой. Стоп. Вы поссорились? Вопрос трех плевков. Я вас познакомил – я вас и пом…
– Не обращай внимания, поговорка такая есть на моей родине. Не знаю, с чем она связана, но есть. Вот мне еще ни разу не попадались блондинистые блондинки. Все почему-то умные или очень умные – наверн…
Гил усмехнулся, подмигнул мне и вскочил с кровати. Вот так-то лучше. Если хоть раз позволить женщине вытереть о себя ноги, то она будет делать это регулярно. Обратная ситуация аналогична. Женщина дол…
Не успел толстячок выйти из кабинета, как меня навестила его полная противоположность. Жердь за два метра ростом наверняка в свое время побывала в концлагере. Мужик, таким худым быть нельзя. Ты же за…
Начавшееся молчание ягня… тьфу, драконов мне не понравилось. Нет, то, что в пещеры они не суются, – так это и ежикам понятно. Не с их габаритами там развлекаться. Да, ненавидят драконы тварей и слуг …
И этот перенимает мой сленг. Черт, если ничего не получится найти днем, то ночью я призову Воза и устрою небольшую пепельную бурю. Очищу место раскопок, так сказать. Слава Шлимана не дает мне покоя. …
– Необязательно, – возразила мне Эллина, – так было с Элой, а с волчицами и Дуняшей? Кроме того, Влад, ткач уже нанес свой удар. Мне беспокоиться не о чем. Не спрашивай меня о том, кто это.
М-да, зря я ввернул последнюю фразу, хотел приколоться, снять серьезные выражения с лиц благородных, а получилось еще хуже. В их глазах стал разгораться огонь ненависти и фанатизма. Ну не любят в гра…
– Тебя должен интересовать другой вопрос, – мило улыбнулся мне Вешар. – Ты выйдешь отсюда живым или нет. В жизни все может случиться, даже смерть.
Блин, эти идиотские эльфийские традиции меня когда-нибудь доконают.
– А долго она произносила сей короткий спич? – спросил я у Эллины.
– Эллина, двигайтесь дальше. Будьте осторожны, тут творится черт знает что! Пока картинка не прояснилась. Но друзья моей темной подруги из Каросы почему-то решили убить меня и пару темных из свиты Да…
Повернуть налево – там вроде слышатся голоса, еще метров двадцать. Смотреть внимательно, не хватало еще в ловушку попасть. А вообще плохо, что я убил клириков. А что делать, если они связались с дурн…
Зема, прочитай его светлости краткую лекцию по клыкастикам. Нюансы моего отношения с кланом Скалы оставь за рамками повествования. Наемники – и все тут. Пусть местные особисты ловят меня на лжи. А во…
– Если вы боитесь, мастер Нерисан, то можете определить условия боя по своему усмотрению, – улыбнулся я, – как принято среди благородного сословия, к которому вы наверняка не относитесь. Честь – она …
– Эта акция была показательной, – продолжил Кар. – Короля и всех остальных, которые были замешаны в этом деле, гильдия охотников могла прикончить втихую в течение нескольких лет, не неся при этом ник…
– А Зетр еще больше заматерел, как связался с мэтром. Видур, тебе ничего не напоминают слова Жука о том, что каждый труд должен быть оплачен?
– Ты как? – поинтересовался Ольт, выливая на меня очередное ведро воды, принесенное клыкастиками.
И этого Дарочка наверняка оприходовала. Интересный у нее способ добиваться преданности от своей живой свиты мужского пола. Хотя и на Земле какая-то женщина вытворяла что-то подобное, жаль, я не помню…
– Отлично, смотри за всем в оба, ни во что не вмешивайся, если Эле не грозит опасность. Термин «дружественный огонь» ты знаешь. Впрочем, ты на месте лучше меня чуешь обстановку, решай все сам. Отряд …
Я только хмыкнул: а когда это я успел ей разрешить свиданку?
– Когда закрытие ярмарки? – вскинулся Шейк.
– Шейк, – прервал я его, – ты мухоморов объелся? Я просто Влад, хватит тут церемоний, ставлю задачу. Отбери две сотни самых неболтливых воинов, остальных отправь обратно в графство. Маленькими группа…
– Мешали, – сознался я, – смени его, – я показал глазами Ругино на Рикта, демонстративно не обращая внимания на напрягшуюся Дару. – Храп моей свиты – это не та приправа ко сну, которой я желаю.
– Жаль, хороший парень, он мне чем-то Влада напоминает.
– Пока все спокойно, нападавших выбили из прилегающих к покоям Дары коридоров. Сейчас небольшая передышка, а потом будем пробиваться к залу жертвоприношений через центральный коридор. Пару трупов нап…
Дарочка подозвала верных ей разумных и начала втолковывать им свой гениальный план, разработанный на основе последних поступивших данных. Сколько у меня энергии? Всего половина. Этот огневик пробил м…
– Тогда, – улыбнулся второй дедок, – честь Дома Папоротника будет соблюдена, Далв, но это его все равно не спасет. Ты хочешь выследить Сингара на Ритуме? Поэтому ты говорил, что мы можем тебе помочь?
– Может быть, позже, девочка, я предпочитаю удовольствие после работы, а не до нее, или во время нее, или вместо нее. Вина еще принеси, будь лапкой.
Монах замолчал и с доброй улыбкой налил вина в кубок Наместника.
– Слав, ты помнишь нашу первую встречу и ужин в ресторации? Помнишь, как я хотела затащить тебя в постель, чтобы поработать с защитой твоего сознания, когда ты испытываешь эмоции?
– Слав, ты готов? – поинтересовалась Дара, внимательно заглядывая в мои глаза.
– Человек, – улыбнулся я. – Разве вы этого не видите?
Долговязый кивнул, бросил подбадривающий взгляд на широкоплечего старика и удалился из кабинета. Девушка откинулась на спинку кресла и стала массировать себе виски. Священник подошел к столу, хлопнул…
– Нет, наши друзья из Торговой палаты Крайса попросили магов из Золотой десятки ордена Заката найти безопасный маршрут и нужное время вылета.
…что я здесь нахожусь с Дарой. В следующий раз, мужик, лей на себя не стакан парфюма, а чайную ложку. Мужик хмыкнул и что-то брякнул на неизвестном мне языке своей куцей свите. Я тебя срисовал по зап…
– Чувство вины, – вздохнул хранитель, – чувство благодарности… Влад, да мне наплевать на твои чувства. Ты должен выжить в очередном испытании, а чувства… – Дедок улыбнулся и стиснул мой наплечник. – …
– Один из них перед тобой, – заметил Нолан, – я – архимаг школы Жизни, или, как вы их называете, повелитель Жизни.
– Жалко, Слав, мало их у меня осталось. Может, тень подойдет?
– Да так же, как и бур, только на острие атаки находится не сжатый воздух, а вода под давлением. Скажу по секрету, я буду шлифовать только давление воды и скорость удара струи.
– Наина, хватит реветь! Что у вас всех за дурацкая привычка хоронить меня раньше времени?! Перебьетесь, не дождетесь и хрен вам в грызло шестнадцать раз! Ты еще будешь спрашивать у меня, как жизнь, а…
– Зетр, чего хотел? – послал я зов ночнику, разрубая головы мертвецов. – Я ведь знаю, что без важной причины ты бы меня не побеспокоил.
– Смотрите все сюда, – я склонился над картой, – единственное место, куда мне вход был запрещен, – это западный сектор, нижний уровень. Там наверняка находится склад мяса и кладка драконы. Все осталь…
– А если я уничтожу твою бумагу, Влад? – лениво поинтересовался Второй.
– Дара, – в зал вошел франт, – разве посторонним можно здесь находиться?
– А ты и есть Хелларен, – ничуть не смутился Хизар, – это твое второе имя, ты взял его себе после одного события. Ты перестал пользоваться своим первым именем, своим родовым именем, именем, которое о…
– Мы их планировали использовать для доставки бывшего мяса в Каросу, – продолжил Ровер, – даже покормили сегодня. Есть тут среди несостоявшихся жертв один спец по грифонам. Заинтересовался он сомните…
– А ты не цепляйся к словам, – надула губки темная, – и вообще почему ты всегда ходишь в броне? Я себе все, что можно, уже отсидела. Ты бы еще шлем себе на голову нацепил!
– А дыра, – я пожал плечами, – я решил, что одного выжившего духа более чем достаточно для передачи привета от местного повелителя огня темным из Красных пещер. Надеюсь, они сделают правильные выводы…
– …Потом баронство, поддержка епископа Карита, прецептории ордена Длани Создателя, прецептории ордена святой Ауны, прецептории подордена Воинов Создателя. Да, да, уже прецептории, первые семьи воинов…
Вот чмо. Мне стало немного смешно – так родиной повеяло! Не зря он мне не нравился.
– Ты покойник, – прохрипел баронет, – сейчас сюда сбежится охрана и мои друзья! Неужели ты думал, что здесь нет сигнализации на магические проявления?! Ты глупец!
– Никто ничего не знал, кроме меня, – буркнул Сергей, – и связи я не имел. По дурости попал как кур в ощип. Мне полагалось двадцать пять лет полного карантина – это я уже узнал только здесь. Первое в…
Конечно, не должно, а как телохранители Элы проверяют домик и работу слуг, я могу себе представить.
А вот молчать не надо. Такая пауза в разговоре вредна для меня. Во-первых, я много хочу узнать из местных реалий. А во-вторых, в головы моих собеседников могут прокрасться вредные мысли вроде «о поль…
– Обрадовала ты меня, Эллина, выходит, что номер барона в деле похищения моей дочки чуть ли не шестой, и никаких шансов вызвать этого гребаного посла на откровенность в ближайшее время нет?
Не хочешь говорить – так не говори. Я пожал плечами и принялся уничтожать продукты и напитки.