Все цитаты из книги «Чужак. Темный»
– А эти, которые недалеко отсюда отношения выясняли? – поинтересовался я.
– Влад, там вообще-то крепкая дубовая окованная железом решетка, – неуверенный голос Ровера возник у меня в голове. – Я думаю, что она выдержит атаку Пушка, и грифоны останутся живы.
Не дожидаясь ответа темной, я обнажил клинки и зашел в зал. Боже, как все предсказуемо, когда ты имеешь информацию. Ну а чего мы ждем, мастер Дилок, который пропал без вести? Выходите, не стесняйтесь…
А то нет – я подошел к камню, из которого темное пламя рвалось на белый свет из подземелий Красных пещер. Резюме: вытяжка и так далее разговора с Дарочкой. Во-первых, моих клыкастиков, оставшихся на …
– Наина, – я улыбнулся белому как мел лицу девушки, – я не темный, может быть, не святой, да наверняка не святой, но и не темный. Ты хоть понимаешь, что это для меня значит? Около двух сотен невинных…
Я осекся: мастер Хоринер все так же продолжал улыбаться, но черты его лица стали мелко подрагивать. Лифт поднял меня к потолку, кресло, в котором я сидел, разлетелось на мелкие кусочки под ударом вод…
Тирьям-пам-пам-пам-пам, тирьям-пам-пам-пам-пам. Опять никого не встретили, кроме слабых тварей. Погань здесь завести, что ли? Хоть зомбаки будут нормальными, а не этими едва двигающимися слабосильным…
– Об этом! – рявкнула Дуняша и показала мне кристалл иллюзий. – Пока ты спал, хранитель любезно предоставил нам укороченную запись твоих подвигов в Красных пещерах. Кстати, со звуком, прямо как кино,…
– А ты не цепляйся к словам, – надула губки темная, – и вообще почему ты всегда ходишь в броне? Я себе все, что можно, уже отсидела. Ты бы еще шлем себе на голову нацепил!
– Зетр, чего хотел? – послал я зов ночнику, разрубая головы мертвецов. – Я ведь знаю, что без важной причины ты бы меня не побеспокоил.
Я хлопнул вампира по плечу и прыжком переместился на отдаляющийся от берега плот. Прощай, любимый берег королевства Кароса. Через пару дней плавания на плоту по Правой реке меня должно вынести к бере…
Не только Эллина освободила путь ко мне бешено несущейся от ближайшего леска черной молнии. Опять охотился на свежатину, проглот. Бывшее мясо, одетое в новые одежды, похватав детей на руки, стремител…
М-да, Зема оплошал, а я ставил на него. Удод вышел на арену. Ну ничего, это проблемы Земы. Боже, а как колдун светится силой Темного! Да он тут почти самый крутой – это удод так считает. По мне, Даро…
– Драконы у Красных пещер будут в любом случае, – продолжил он, – ведь там находится их кладка. А значит, все мои люди обречены на смерть. Эта история началась около двух с половиной тысяч лет назад.…
Дружной компанией мы рванули из комнаты. Так, плащом не забыть задрапировать свою тушку. Сделано. Мое предложение прошло на «ура». Хм, а ведь интерес-то взаимный. Вам хочется на меня посмотреть – с д…
– Поэтому и меня вызвали, дармоеды, все понятно. А теперь слушай меня внимательно, ученик, ученица, тебя это тоже касается. Сейчас вы убьете или загоните этих хамов вон в тот радиальный коридор, из к…
– Ты не изменишь своего решения насчет поездки? – спросил я у рейнджера, когда мы уселись за стол.
– Всего за одни сутки, Слав, – продолжил каркать гриф, – вы сумели несколько раз удивить меня. Мастер Дариана изложила мне свое мнение относительно вас. С ее точки зрения, вы должны снять защиту свое…
– Да, мэтр, его и вот этого пучеглазого я склонила к полной откровенности, пока ты отдыхал от трудов праведных. Граф и посол еще сопротивляются, я могу их сломать, но данные могут быть неполными, воз…
– А ты можешь?! – радостно пискнула Эллина.
– Сначала, – вздохнул номер, – все происходило так, как и было запланировано. Почти все воины, маги и рыцари ордена Длани выдвинулись к перевалу, к защитной стене. Ведь там магического алтаря пока не…
– Влад, а как бы мы его взяли? – поинтересовался клыкастик, принимая нормальный вид. – Тебя внесло в пламя, одна тварь бросилась добивать каким-то образом отскочившее через мгновение от алтаря целое …
Ничего интересного. Мы уже углубились на семьдесят километров в глубь герцогства, держась правой стороны гор, которые брали эту территорию в кольцо. Через три-четыре дня выйдем к бывшему сухопутному …
– Я тоже никому не скажу, – улыбнулся Шатор, – кроме отца и прабабушки. Что бы ты ни думал и ни говорил, они должны знать правду о бойне в Красных пещерах. О том, что на Арланде появился разумный, ко…
Дела… Я покачал головой и протянул руку. Что мне почтальон доставил на этот раз? Я сел в кресло. Начнем с письма Чейты Первой – я вскрыл печать и развернул пергамент. М-да и еще раз м-да, Чейта, ты в…
Я, ты вновь появился? Вовремя, я как раз решил сойти с ума. Вдвоем веселее будет. Ты прав, Я. Мне нужно вспомнить вс… Удар в челюсть сбил меня на землю. На землю? Какая это земля, это же снег, да вок…
На посадку заходили два десятка грифонов. В Каросе полный бардак с учетом этих зверушек, а скорее всего, кто-то из руководства авиабазы серьезно замазан чернотой, и наверняка не он один. Надо леди Ло…
– Мои по всем законам, – подтвердил он. – Предки тех, кто населяет внутренний и внешний город, были гвардейцами и придворными моего пра – восемь раз дедушки. Мятежники допустили оплошность – они не с…
Леди Ловия, этот образец эпистолярного искусства я сохраню на память и долгими зимними вечерами буду его перечитывать. Что?! С ума сойти, леди Ловия, это вас так принимала повитуха, – какая антиэльфи…
– Темные на грифонах в шестидесяти километрах отсюда, – проник зов мужа Траны мне в голову. – У нас есть время уйти незаметно. У тебя тоже. Как поступим?
– В логове бхута у нас шансов было столько же, – пожал плечами Ровер. – Я – за. Там наверняка золотишка и камушков много скопилось. Да и резать сильного соперника интереснее, чем дохлых черепах.
– Передать моей банде, что я задержусь. Эла была занята и не смогла мне помочь. Сегодня ночью я еду к Алым, утром перехожу в Декару, а потом своим ходом к друидам. Вернусь вечером, придумайте, что де…
– Благодарю, Дара, все было очень вкусно. – Я встал с кресла. – А теперь мне пора на побережье снова. Надо подготовиться к проведению ритуала подчинения кракена, и на этот раз никаких накладок быть н…
– Запах смерти есть, но слабый, надо спешить, через десять – пятнадцать минут он исчезнет с убийцы парней.
– Не о чем мне с тобой разговаривать. – Я вытащил клайд. – Падшему передавай привет от меня. Уверяю тебя – ты будешь не первым и не сотым моим приветопередатчиком.
– Я понял, можешь ничего про это не объяснять, – протянул я флакон Сереге. – Выпей еще, ты слабеешь на глазах. Старая песня о двух драчунах, миротворцах на белых конях, забивающих задир в землю, всео…
– Сдаюсь, – улыбнулся я. – Был неправ и сейчас я исправлюсь. Мастер Хоринер, я извиняюсь перед вами.
– Командир, это Релок. Есть первые данные от Зетра. Цель в Нарине. Три ударных отряда будут там через сутки. Распоряжения?
Неплохая. Ты сказал, что понять я должен сам, – мол, так будет лучше. Разберемся по костяшкам и черепушкам. День первый. Я полностью спокоен. Не реагирую на провокации. Отработал на все «пять с плюсо…
– Потрясающее зрелище, – ничуть не покривил я душой.
Я замолчал и ухмыльнулся явно сбитым с толку и слегка ошарашенным драконам. Теперь можно расслабиться, слегка расслабиться. Я не адепт Проклятого, я говорил правду. Нахожусь не на территории драконов…
– Благословение Создателя, – ответил герцог, – разумные получают в двух случаях. Ты можешь иметь чистую душу и стать святым. Также ты можешь добиться этого истовой верой в Него, своими делами и помыс…
– Что вам угодно? – спросил знакомый дворецкий.
– Ты как, сестренка? – поинтересовался подошедший принц Ингар Мелорский у герцогини эл Чанор.
– И как же вас зовут, гость? – любезно поинтересовался купец.
Молчание. Молчание. Молчание было нарушено истеричным смешком темного. Тело его содрогалось, а из горла вырывались булькающие звуки. Наконец он расхохотался по-настоящему. Темный просто бился в истер…
– Дело не в Создателе. Законы Мира такие. Если в море бросить горящую ветку, оно будет виновато в том, что пламя погаснет? Первые столетия власть Нарвиона была слаба. Он был только первым среди равны…
– Нет, Влад, – мысленно усмехнулся клыкастик, – она меня демонстративно не замечает. Думает, что мне есть до этого хоть какое-то дело. Чтобы я обращал внимание на отношение ко мне низшего существа!
– Влад, – зашуршал небольшой оползень, – ты мог бы и мной воспользоваться.
Два дела сделаны в одном флаконе. Я провел между собой и свитой Нарвиончика четкую линию. Я позиционировал себя как чужака на этом веселом празднике жизни. А ты ко мне прикопался только из-за того, ч…
Стоящая на краю поляны сосна задрожала, ее очертания размылись, и народу в моем лице предстала виновато-хитрая мордочка Эллины. Ты бы еще ножкой своей по земле водить начала!
– Зачем так горячиться? – спросил я у спины жизнюка, роняя на пол тесаком его шляпу.
Молот воздуха ударил мне в спину, молот воздуха перебил мне позвоночник. Блин, меня швырнуло на камень с весело горящим темным пламенем. Пуховик не развернулся без моего эмоционального посыла и не с…
– Не совсем, ваша светлость. – Нолан сжал мое предплечье. – Один охотник защищает напарника, не обращая внимания ни на что, а другой убивает и также не отвлекается на пустяки вроде своей защиты. Эта …
– Непонятно сказано? Проваливай отсюда и друга своего забери!
– Рыжик, – я поймал губами ее ушко, – меня зовут Ветер, просто Ветер, запомни это крепко. Странствующий в поисках приключений на свою задницу боевой маг и мастер-мечник. Родился на юге в султанате На…
– Он честь отдает? – поинтересовался я у Ольта.
– И за которых тебе заплатили деньги, – добавил я. – Понимаю тебя. Какой смысл убивать своего врага бесплатно? Нужно просто подождать, когда он сцепится с другим разумным, и намекнуть оскорбленному, …
Я отключил слух: так я тебе и поверил! Дарочка, не надо мне тут разыгрывать спектакль из жизни дракона, рыцаря и прекрасной принцессы. На такие штучки я не ведусь, и глаза у тебя хоть и горят восторг…
До захода Хиона осталась пара часов, мне уже пора. Но я не мог оторваться от двух прильнувших ко мне девушек. Не мог снять их рук со своих плеч. Просто не мог.
– Из мертвых тварей в основном духи, – добавил гулкий, – есть несколько личей и рыцарей тьмы.
– А ты не будешь меня отговаривать от смерти? А то ведь этот процесс начинается с малого. Сначала эликсир жизни, потом иноин, а совсем потом – жизнюк…
– Или мы чего-то не знаем. Вдруг у него есть основания так себя вести?
– Совсем, видно, леди отчаялась, – пробормотал Ольт. – Проф же ее прихлопнет сразу. Энергии алтаря хватит на десять драконов, как бы слабо магия на них ни действовала. А епископ Карит и орденцы из Дл…
– Это как раз доказывает, – усмехнулся Второй, – что Арна эл Артуа в курсе того, что Влад жив. Иначе бы она бросила все и добралась сюда за пять дней. Она скакала бы в графство днем и ночью, загоняя …
– Великолепно, а давай еще что-то сожжем, расплавим, уничтожим, истреб…
Так, посмотрим, что пишет папа Мю. Стандартные матюги пропускаем, надоело уже. А вот это уже интересно. Валит пишет, что прогнал королевскую чету из своего кабинета и теперь пойдет информация, а то п…
Зря он это сделал: мой удар в челюсть вампира был хорош, время шуток давно прошло, а учитывая наличие на моем кулаке латной перчатки, так вообще. А почему Ругино перешел в форму тумана и стремительно…
– А я – просто да, хотя раньше ни во что не верил, кроме заветов партии и правительства. А потом пришлось поверить во все. Однажды я в составе группы туристов поехал на экскурсию в одну из стран Лати…
– Извини, задумался. – Я медленно расстегнул ремень перчатки и избавился от нее.
– Один из них перед тобой, – заметил Нолан, – я – архимаг школы Жизни, или, как вы их называете, повелитель Жизни.
Боже, как мне хорошо! Нервозность пропала, и настроение – блеск. Хорошая драка прочищает мозги лучше всего.
– Да, – покачал я головой, – прошу меня простить, леди, – перешел я на униженный тон. – У вас плохо не только со слухом и памятью, у всех вас проблема еще и с мозгами, если вы не понимаете, почему я …
Зема, не паникуй, лучше вспомни, что я говорил о том, кто является настоящим магом. Проф, а ведь иногда бывают длительные поединки между фокусниками, ты в это не верил, а зря. Начнем переговоры – бла…
– Никак не поступят и не выдадут, – протянула дракона. – Я откажусь от своего рода. Я стану отверженной еще до нападения на твой замок. А во время боя я просто погибну. Мои бывшие родичи выплатят ком…
– Мы их планировали использовать для доставки бывшего мяса в Каросу, – продолжил Ровер, – даже покормили сегодня. Есть тут среди несостоявшихся жертв один спец по грифонам. Заинтересовался он сомните…
– А в морду? – Я хмуро посмотрел на жизнерадостного Ольта, внимательно осматривающего свое тело. – Ты зачем мне и клыкастикам демонстрируешь свой щуплый торс? Соблазнить думаешь?
– Друг, – я мерзко осклабился, – такой же самый, как мастер Хоринер, или как великий мастер Нарвион? Дарочка, как ты вообще можешь делить постель с этой мумией?
Я резко встал из-за стола, несколько шагов – и я присоединился к волчицам.
А тебя здесь гнобят страшные люди, тьфу, разумные. Забери меня отсюда, и я буду век тебе верна. Какой век? До гробовой доски. Жили они долго и счастливо и умерли в один прекрасный день. Как именно сд…
А где я тебе его возьму? Ты меня держишь за юного алхимика? Ладно, проехали. Надеюсь, что со временем эта гадость сама из меня выйдет. По крайней мере, порошок синего лотоса только сутки держится в о…
– Ваша светлость, Нолан, – проговорил я, – я был бы рад продолжить с вами беседу, но меня время поджимает. Сделаем так. Вы узнали о моих возможностях, а я узнал о ваших. Сейчас возьмем паузу и подума…
Я отключил зов, не прекращая бега по пока еще не пересеченной местности. Один боковой коридор – чист, дальше. Вообще удобна радиальная схема расположения ходов и помещений в Красных пещерах. Есть сво…
– Хватит! – рявкнул я. – Женщина, ты меня уже утомила, раскрой свои уши и прекращай выказывать мне свою радость от нашей встречи подобным образом. Неужели ты просто не можешь сказать, что скучала по …
Султан Рашид с легкой усмешкой смотрел через полупрозрачную занавеску на гостей, которые неторопливо передвигались по громадному залу. Очередное торжественное действо, посвященное не менее очередному…
– Подожди, – я протянул Сергею эликсир жизни, – у нас есть еще час, прежде чем мои свитские смогут нарушить наш интим, прежде чем сила Проклятого большей частью рассеется в этом коридоре, – раньше ум…
– Полный приехали, – вздохнул барон, наблюдая, как над разъяренной Евдокией эл Артуа разворачивается пелена смерти . – Дуняша, а когда ты вышла на уровень повелительницы Смерти по искусству? – поинте…
– Поможет, – согласился клирик. – А как ты себя будешь чувствовать, когда за твоей спиной будут постоянно шептаться? Все-таки так откровенно не принято выставлять напоказ любовную связь. Тебя будут н…
– Котик, – оскалилась Арна, – ты что-то сказал – так повтори, я плохо расслышала.
– Пятый, – сказал я, оглядывая собравшихся в малом зале, – расскажи мне подробно, как происходил захват замка. Судя по увиденному мной, не все прошло гладко.
– Влад, ты думаешь, что у меня в мешке нет большинства редких ингредиентов? – ехидно ответил Ольт. – Это ты у нас стихийник и бродишь налегке. Кроме эликсиров, у тебя с собой ничего нет. А вот порядо…
– На, – протянул я оружие вампира девочке.
– Вы грубиян, мастер Слав, я с вами поздоровался, а вы мне не ответили, где ваше во…
– И мэтр возник ниоткуда – и сразу заявил о себе очень громко. За Сэла Скользкого никто браться не хотел, а он его исполнил.
– Конечно, я ведь спас их кладку, но они никому не скажут. Один дракон поклялся за весь род – такие у них обычаи.
– Тонкостей раскрывать не буду, партнер, но кое-что сказать могу. Постоянная смена заклинаний и школ. Только они приготовятся к повторной атаке воздухом, как их атакует огонь, потом земля и в заключе…
– Ругино, – послал я зов вампиру, – иди в мои апартаменты, смени Рикта, отдыхай, мы вернемся к вечеру.
Пойдем, а в провожатые ко мне еще напросился сержант и четверо его воинов. А толстячок – не мажордом дворецкого облика, а мастер-земляк. М-да, теперь понятно, почему серые решили выполнить заказ на А…
То у тебя сразу намокли несуществующие трусики. Ведь ты такой красивый. Ты такой мужественный. Ты такой ослоподобный, с длинными ушами, заточенными под спагетти!
С Богом, Дуняша уже впитала в себя силу Смерти, разлитую во дворе, – я так думаю, глядя на ее застывшее посмертной маской лицо. Ну не чувствую я ее хорошо, не чувствую этой силы! Так, отголосок, и вс…
– Да, я – друг княжеской четы. Граф эл Нари является вернейшим подданным князя. Дело в том, что во дворце, в ближнем кругу князя Кенора стало попахивать чернотой. – Благородные подобрались и стали пе…
– Ничего сложного, – успокоил меня хрен знает какой дракон. – Неподалеку от того места, где ты нашел посох мертвых, находится небольшая погань. Нам нужно, чтобы ты вычистил ее со своим магом и вампир…
– Второй, – в кабинет графа эл Артуа ворвался Зетр, – нам нужно срочно поговорить. Наедине. – Бывший староста посмотрел на барона эл Корана.
– Так ты говоришь, что я ничего от тебя не узнаю, рейнджер?
– Влад, – сообщил Ольт, – проф настаивал на двухстах граммах крови, а не на полутора литрах.
Одета в нечто воздушное и полупрозрачное, прическа – супер, со вкусом подобранная бижутерия, туфельки, макияж. Фея, а не девушка.
– Ты говоришь почти как он, – усмехнулся Шейк. – Да и мои оболтусы полностью старались копировать выражения Влада. Кстати, как у тебя дела с котами и гвардией? Я своим некоторым дружинникам, которые …
И что все это значит? Я стоял перед входом в Красные пещеры, дышал свежим воздухом, любовался светом Сестер и не видел никого из гостей! Мало того, я не наблюдал никаких признаков лагеря.
– Босс, – я поднял голову и обнаружил окруживших нас клыкастиков, – не хочу тебя отвлекать, но мастер Хоринер ушел. Я не смог его остановить: клирики помешали.
– Влад, – вздохнул хранитель, – это будет слишком сильным нарушением наших законов. Я могу частично ответить только на один твой вопрос о том, что ты забыл сделать. Если ты настолько туп, что сам не …
– А чего ты хотел? – улыбнулся я. – Белгор – город магов. Сильнейших магов на Арланде. Сотни лет непрерывной практики в погани, накопление полезных наработок и отбрасывание в строну неэффективных сде…
Я сидел и крутил головой. Дожил, у меня появились няньки, вернее, восемь баронов-адвокатов, представляющих интересы клиента во властных структурах, судах и так далее в мое отсутствие. Я даже представ…
Я постучался и галантно распахнул перед Эллиной незапертую дверь. В сопровождении двух клыкастиков фея впорхнула внутрь, следом мы с Ольтом, и замыкал делегацию Ровер. Так, это прихожая, а вот и гост…
– Встать! – прогремел голос франта по залу. – Иначе будет еще больнее.
– Создатель, – прошептал отец Патерион, – это же изготовлено еще до Смуты! Только до великих бедствий мастера знали секрет «янтарной шлифовки» драгоценных камней, который потом был утрачен.
– Невероятная история, Влад, – задумчиво сказал Нолан. – Даже не знаю, что тебе сказать. Послушай, охотник, а ты не сумасшедший? Почему ты до сих пор не сбежал из герцогства при помощи индивидуальног…
– Он уже в Нарине. Зетр выдвинулся еще до получения твоих распоряжений.
– Я многое могу рассказать, – улыбнулся я, – что конкретно вас интересует?
Согласен, эти страны тоже почти лишатся халявы. На Нарину я плевать хотел, Белый халифат – подумаем, а мой бывший тесть и султан Рашид получат преференции, откат, долю в бизнесе и так далее. Я не при…
– А ты знаешь другие слова? – поинтересовался я. – Вот, например, «мама» или «папа»?
– Граф, а где сегодня ночью будет находиться столь занимательная личность? Мне и моим воинам хочется с нею познакомиться. Ужас как хочется поговорить по душам.
– Подслушивать изволили, ваше величество? – ехидно осведомилась девушка. – Даже моего брата обманули, сказав Ингару, что идете к моим гостям. Я бы почувствовала ложь принца.
– Минутку, – перебил я его. – Подробностей произошедшего здесь и всех остальных тонкостей я не стану рассказывать первым встречным, да и вторым тоже. Это мои знания, это мой амулет, это мой кракен. Д…
– Проклятый его знает, – пожал плечами вампир. – Невозможно точно оценить расстояние на глаз. Была бы нормальная карта, а не старье тысячелетней с чем-то давности, – можно было бы провести ориентиров…
Я огляделся по сторонам. Три холма пепла, своеобразным кольцом окружавшие своего родича-карлика, стали рассыпаться. Я хотел неприятностей на свою задницу – так я их получил. Спасибо тебе, СВОЛОЧЬ!
– Догадался, – фыркнула Дуняша. – Слав, а какое название грозное, мне уже страшно. Ты точно сможешь меня защитить?
Я слушал ругань бывшего рейнджера и копался в своей напоясной сумке. Вовремя он сбежал из пограничья, сумел остаться человеком. Вот он, я поднес к лицу разъяренного баронета медальон Руки гильдии рей…
– Как ты? – поинтересовался я у Дары. – Как вообще обстоят дела?
Черная молния метнулась к открытым воротам Красных пещер. Судя по звуку, Пушок свернул направо – отлично, сначала он там все разгромит, слегка устанет, и когда доберется до грифонов, то у этих птичек…
– Слав, тебе так интересно, что ты не можешь оторваться от этого зрелища? – удивилась красотка. – Хотя где ты мог видеть нечто подобное? Не буду тебе мешать, дорогой.
– Потом ты все поймешь, – прошептала она. – Сейчас я могу сказать тебе только одно. Я боялась, что если ты узнаешь все, то откажешься нам помогать. Я не хотела, чтобы у тебя были неприятности, партне…
– Мастер Нерисан, – возгласил я, – а вам не жалко было испортить этот великолепный клинок, вливая в него столько силы Проклятого? По-моему, тут запас, равный уровню силы повелителя стихийной магии, д…
– Я остаюсь, – решительно сказал второй дедок. – Кораниэль, оставь нас на некоторое время.
– Я рад познакомиться с вами и вашим настоящим именем, Влад Молния, – произнес граф. – Я понимаю, вы абсолютно уверены, что ваша дочь находится под охраной ваших воинов, но тут не может быть никакой …
Дверь вновь вздрогнула. Ну-ну, родимая, ты сначала холод сломай, вернее, пусть сломает тот, кто тебя пытается выбить. Что он такой настырный, ему стен мало, особенно противоположных от двери? А если …
– Хорошо поет, – вздохнул султан, – даже меня пробирает песня о мужестве и благородстве Далва, о решимости и гордости Кенары, хотя это действо я уже вижу в шестой раз.
– Да, он устроил бойню тварям в одной маленькой долине. Сначала приманивал их обычным конем, Чернышом, а когда создания Проклятого, устремляясь за свежим мясом и кровью, попадали в долину, Пушок пере…
– Согласен, маловероятно, но возможно. Она могла организовать ложное покушение на себя и подсунуть тебе фальшивые эмоции и мысли, а сама в это время умирать со смеху, глядя на твои жалкие потуги. Мож…
– Тогда тебе совсем мало осталось жить, – философски заметил Зема. – Крайсовцы тебя прикончат. Денег у них много, а самомнения еще больше. Тех же закатников наймут. Действуй на опережение: убей их се…
– Привет, Гил. – Я уселся за стол рядом с рейнджером. – Что такой мрачный? Дуняш, принеси пивка. Что случилось?
– Жестоко, даже слишком жестоко, а я думал, что Создатель не чужд милосердия.
– Странно, – покачал головой Шейк. – Влад женат, но не на ней. Почему? Ведь они были бы великолепной парой! Арна независимая, жесткая, я бы даже сказал, жестокая девушка. Она прекрасный боец с каменн…
– Влад, – раздался в моей голове голос Эллины, – охрана ликвидирована без магии, да и мало было тут тварей, мы забираем всех. У темных заварушка, и это наш шанс, это шанс и для них, для всех этих нес…
– Командор, – Арна посмотрела на Сенара, – последнее, о чем думал во время этих дел Влад, – так это о пользе матери-церкви: он думал в первую очередь о своих друзьях.
– Трудно сказать уверенно, Влад, – ответил бывший булочник. – Если и были живые, то сила Смерти давно покинула это место. А души еще быстрее. С уверенностью можно сказать только одно: мертвых здесь б…
Вот, а говоришь, что ничего не помнишь из своего прошлого. Какой ты элементаль, какие вы все духи стихий? Те только тупо исполняют распоряжения. Не надо скромничать и принижать свои возможности. Ладн…
Я посмотрел на ничего не выражающее лицо Ровера и зашел в выделенные мне апартаменты. К четырем вампирам, которые несли попарно караул у моих покоев, подводок не было, да и комнаты здесь чистые. Пота…
– Хорошо, – согласилась со мной темная. – Твоя маска была великолепна. Мне жаль с тобой расставаться, Слав. Я буду скучать по тебе.
Орлы, вы все согласны с Огом? Молчите, значит, поддерживаете его точку зрения. Вот вы называете себя охотниками, так какого черта вы мне это предлагаете?! Выучили бы сначала правила и обычаи охотнико…
Я нырнул в свое сознание. Где же ты, моя третья рука? Да вот она, вперед на поверхность и с песней. Блин, я ощущаю кракена так же, как и Пушка. И вообще что за сволочь вырвала эту зверушку из привычн…
– А так просто сказать «скучала» неинтересно. – Рыжик забралась своей попкой на мои набедренники. – Мне нужно с тобой сначала поругаться, заставить просить тебя прощения, я найду за что, – успокоила …
– Не совсем – я буду контролировать ваше перемещение и при нужде отвлекать на себя и своих временных союзников хулиганов различного рода. И еще есть небольшая проблемка: я могу задержаться в этом мил…
– Когда ты отправился без меня на Ритум, мне стало тошно, брат, – продолжал свою исповедь Гил. – Думал, что успею к сроку формирования карательного отряда, но не вышло. Засел в поселке и стал ждать т…
– А сколько у него друзей и союзников? – спросил клирик. – Их ведь гораздо больше, чем врагов. Гильдия охотников, гильдия рейнджеров, корона Литии, корона Декары, корона Веларии, хотя сама еще не зна…
Не могу – я уселся за стол и приступил к трапезе. Они же от чистого сердца, и не их вина, что другой жизни, другой еды и всего остального подгорцы не видели хрен знает сколько поколений. Вампиры даль…
– Хреново, – сознался я и сел на камни. – Что-то пошло не так. Мне пришлось полностью провести ритуал. Долго я был в отключке?
Темная присела на корточки, разрезала себе палец и несколькими движениями нарисовала кровью пентаграмму. Вот что значит многовековой опыт. Повинуясь приказу Дары, одна из теней опустилась в центр фиг…
– Я не терплю оскорблений от комнатных собачек, – жестко сказал я. – Тем более когда интересы затрагивают мой кошелек. Вот с вами, Дара, я надеюсь найти общий язык и взаимопонимание.
Зема, назад, беру разговор в свои руки. Что-то мне сильно не нравится. Двое живых слуг появились в апартаментах Дары и стали изображать бурную деятельность по перемене блюд. Зема, ты – молоток, много…
Учитывая твой характер, а также прочие прелести воспитания, породы и гордости, ты бы так никогда не поступила. Я тебя хорошо знаю. А захотела бы с кем-то переспать в тоске по некоему мужскому органу …
Однако! А как же приличия, леди? Я еще мальчик нецелованный, для жены себя берегу. До свадьбы ни-ни, руки не распускай, а? Вот выйдешь за меня замуж, тогда в постели – со всем прилежанием и трудолюби…
– Я пошла, – сестренка внимательно посмотрела на виконта и вампира, – восьмерых парней должно хватить. Худые они, магию применять не нужно будет.
– А теперь слушай сюда. – Я на бегу вырвал руку из цепких пальчиков Луса. – Шишка из Каросы с двумя помощниками находятся рядом с Дарочкой. Защищают ее, Дара не поверит моему воину, и правильно сдела…
– Я тоже так думал, но искал и искал решение. Это же ведь не теорема Ферма? – усмехнулся Зема. – И я его нашел. Ты ведь помнишь трактат «Сила слабости». Зачем ломать монолитный камень, если можно най…
– Ай-яй-яй, – покачал я головой, – я к вам со всей душой, а вы ко мне пятой точкой, а…
– Премию выписать, босс, – шутканул Ровер.
То есть я был как будто нормальным. Вернее, в общем был нормальным, но не во всем. Великолепно. Боже, а если Дарочка еще и фармакологией увлекается в перерывах между убийствами, жертвоприношениями, п…
– Так зачем вы меня звали? – поинтересовался я. – Типа сами справиться не могли? Мои глаза показали мне совершенно другое, ученички. Продолжайте движение, – я протянул Ольту ловушку, – ход за собой з…
Эпизод второй. Стал мастером-охотником – и Кар загрузил меня делом в Бренне: мол, все равно тебе в погани делать нечего, пока на тебе висит метка убитого Повелителя зомби. Про историю с номерами ты з…
– Дерьмо Проклятого! Чтоб тебя баньши на ночь спать своей песенкой укладывала. Отпусти меня, задавай свой вопрос – и проваливай отсюда. Я отвечу обо всем, что знаю. Честь дороже некоторых деловых при…
– Не заморачивайся с виконтом, есть кому его встретить и поболтать по душам, серьезно поговорить за жизнь и смерть. Отбой.
Все присутствующие посмотрели на начавшую мелко дрожать дверь. Я хлопнул в ладоши. Все уже давно обговорено с десяток раз. Быстро, но без суеты моя свита скрылась в ванной комнате. Всплеск силы Разум…
– Барон, я не граф, – устало произнес я, – называйте меня Владом, и все. А город-порт, утопающий в тенистых аллеях, раскинувшихся между изумительной красоты зданиями, город-порт, поражающий умы приез…
– Прав, – вздохнул я, – поэтому мы здесь и останемся. Такая явная угроза моему и вашему здоровью мне не нравится. Я чувствую, что меня гонят загонщики на охотника, который ждет меня с распростертыми …
Я с удовольствием смотрел на дело рук своих. Во мне пропадает великий дизайнер по интерьерам. Прихожая вместе с гостиной и частью спальни увеличилась раза в два, в основном в ширину, но и высота пото…
– Надеюсь, – пробурчала темная. – Это отколовшиеся от нас ренегаты. Несколько столетий мы ведем с ними войну. Ты был полностью прав, когда говорил глупому мертвецу о слабости колдунов. У нас нет тыся…
Я повернулся к темному спиной и открыл портал. Первый пошел: Ругино исчез в голубом мареве. Второй пошел: Ровер недолго мучился ожиданием. А сейчас и третий пойдет. Прощай, темный, я шагнул в овал, з…
– А почему посохом мертвых не пользуешься сейчас в полном объеме? – Я с подвыванием потянулся. Сверхскорость – штука хорошая, но мои связки и мышцы пока не готовы к таким нагрузкам. Нужно что-то прид…
– Мы больше не могли подвергать сородичей опасности, – начал шепелявый папа, – но и оставить все как есть – тоже. Мы взяли из сокровищницы рода, при полном попустительстве хранителей, испорченный пос…
– Конечно, любовь моя, – улыбнулся я. – Сейчас я разговаривал со своей свитой, они начали выдвижение к воротам и минут через двадцать будут там. Плохо, что Ольт некромант: из него боевой маг как из д…
Эллина потянулась к кубку с вином промочить пересохшее от болтовни горло, неловкое движение – и о, какой кошмар! Емкость опрокинулась, и рубиновая жидкость выплеснулась на светлое платье Эллины.
– Отец, – сказал принц Джайд, – хорошо, что перед входом во дворец все гости оставляют оружие. Смотри, как многие воины ищут эфесы своих несуществующих мечей и кинжалов.
Ясненько, корпоративная солидарность темных набрала полные обороты. Что же здесь произойдет через пару с копейками суток? А что я себя обманываю? И так все ясно. Ну хранитель, ну ты скотина. Амулету …
– Если честно, то нет, учитель. Одним из этих способов и воспользовалась Дара, когда взяла под контроль мастера Ульфа. Она была слабее меня в магии Разума, но имела колоссальный опыт, позволивший ей …
Я посмотрел на трупы нескольких сотен воинов и магов Дома Мечей, на мертвую элиту этого клана, которую уже закончили выносить из цитадели. Да, я не ошибся, среди мертвых тел изредка встречались женск…
Я сейчас тебе все объясню, Зема. Скорее всего, кракена собрались убить местные темные, а крайсовцы и внезапно прибывшие святоши – это типа арбитров. Бабло собрались попилить в пропорции и зажить счас…
А у вас нет опыта их подчинения. Вампиры появились на Арланде как раз после битвы за герцогство. Я так полагаю, что во многом из-за нее.
– Отец, – начал принц, – почти все присутствующие в этом зале леди в полном восторге. Романтически настроенные юнцы не отстают от них. Послы едва сдерживают зевоту и мечтательно смотрят на столы с ед…
– Нерисан не должен был тебя убивать, как и тварь. Великий мастер дал ему на этот счет недвусмысленные распоряжения.
По привычке я с разбегу пнул дубовую дверь. Странно: не заперто. Гость в дом – так хозяину радость, большая радость, особенно этому организму. Так вольготно сидит в кресле и с усмешкой смотрит на мен…
– Три слезы, последние, что были в графской казне, заряжены полностью.
– Доказал тебе свою преданность, партнер. В последнее время я у тебя только не ночую, нас часто видят вместе – стоило мне отлучиться, как на тебя напали. Я решил помочь тебе найти твоего несостоявшег…
Метровый молочный шар возник над столом с остатками ужина. Наместник Создателя с любопытством стал рассматривать внутреннее убранство помещения, толпы приглашенных на праздник гостей и наконец переве…
– Не мельтеши, Шейк, – проворчал новый барон эл Стока, посмотрев на вскочившего после получения сообщения от патруля начальника пограничной стражи и внутренних войск графства. – Евдокия и так знает, …
– Объясни, – я зевнул, – чувствую, что если я правильно подберу настройки: диаметр, давление и скорость струи, ведь эти вещи взаимосвязаны, то это плетение по эффективности будет равно тесаку, а если…
– Ты совсем свое здоровье не бережешь, – пробурчал элементаль. – Вино Дары с приправами равносильно этому напитку. Влад, решайся и не тяни резину, ты будешь пить или нет? Вот так-то лучше. Влад, я бы…
– Я вижу, что ты впечатлен, – улыбнулась Дара. – Ты первый, кто увидел сердце нашей ложи и не являешься при этом ее членом.
– Слав, а тебе никто не говорил, что ты редкий наглец? Хорошо, возвращайся к себе, через час к тебе зайдет мастер Хоринер, и вы вместе отправитесь на прогулку.
– Мне тоже эта история показалась не совсем правдоподобной, – хмыкнула Таня, – но ты же знаешь этих рыцарей. Убьют пару разбойников, а скажут, что разгромили роту гвардии. Те еще сказочники! Но он пр…
– Ветер, просто Ветер, – улыбнулся я: не хватало еще Шутником или Молнией обзываться, а что касается остального – ну не нравишься почему-то ты мне, мужик, не нравишься. От тебя так и тянет канцелярск…
– Божественны, Влад, – сознался маг, – я даже на мгновение почувствовал себя ненужным, а этот розовый туман – вообще нечто запредельное! Для его проверки один из наших магов полностью истощил себя, в…
– Вы?! – Командор и епископ с удивлением посмотрели на грустно улыбающуюся монашку.
Герцог налил себе вина и медленно его выпил.
– Наина, снимай свой охотничий костюм и приводи себя в порядок, ванна там, проверка на вшивость начинается, ужин, – я усмехнулся, – до заката еще четыре часа.
– Ровер, продвигаться только по моей тропе, – послал я зов вампиру.
Что в лоб, что по лбу. Я направился к своей лежанке. Пушок, ничего интересного там нет. А новая карта, по крайней мере разведанных нами участков, будет. В Ольте пропадает Миклухо-Маклай. Ритуалист хр…
– Привет, принц, – буркнула королева. – Иди и утешь какую-нибудь дуру, которая до сих пор рыдает, их тут много наберется. Мне нужно потолковать с твоей сестрой. Чего стоишь? Мне тебя по-другому посла…
– Прикончить их всех, а трупы сжечь, – сознался я.
– Друг, сейчас гулять будем, я оплачиваю все! Повеселимся?
– А если и найдешь, то подумай о том, – я указал на хребет, – что если они расчистят завалы, то не посыплются ли сверху новые камни? Гномы тут нужны. Они хорошие шахтеры.
Герцог опять опустошил кубок – видно, рассказ давался ему нелегко.
– Ты уверен? – спросил Наместник. – О пророчестве Юлима знают лишь несколько высших иерархов церкви.
Клыкастики моментально исполнили команду. Блин, зачем же так далеко? Бахрома окутала Ровера. Есть контакт! Так, паранойя, заканчивай нежиться на пляже. Отпуск у тебя закончен, я сказал.
– Подумаем, Влад, – ответил Зема, – нам еще долго лететь до Красных пещер.
– Так бы сразу и сказал, – проворчал Видур, убирая ладонь с рукояти кинжала.
– А зачем? – зашелестел ветерок. – Мы не хотим возвращаться в стихию и проводить там века в бездействии, ожидая вызова от очередного повелителя. С тобой за один год мы стали почти прежними. С кем нам…
– Влад, – раздался мелодичный голос у меня в голове, – темные похитили мою первую кладку. Мне нужно вернуть своих детей. Зачисти Красные пещеры. Всему роду драконов это нужно. За последние пятьдесят …
– По пустякам?! – взорвался Наместник Создателя. – Если это пустяк, то пришествие Проклятого – досадное недоразумение! Ладно, – внезапно успокоившись, продолжил он, – я разберусь со столь внимательны…
– Он и представился, – рассмеялась Дара. – Уничтожить два с половиной десятка тварей, одного колдуна – и упустить убийцу. Спокойной ночи, партнер.
– Иногда я смогу выкраивать полчаса и навещать тебя, партнер, – мурлыкнула мне на ухо девушка из семейства Борджиа.
– Увидите, Слав, – усмехнулась одна из главных местных шишек. – Но я надеюсь, что вы не слишком нетерпеливы.
– Я могу вам продемонстрировать тела тех, кто умер от этого плетения Влада, – сказал молчавший до сих пор друид. – Очень интересная структура, с такой я еще не сталкивался. Коллега, вы дадите мне поя…
– А ведь вылетели они еще задолго до моего развлечения с духами при помощи Ога. Выводы делайте сами. Приготовиться к бою на всякий случай.
– Ничего, Нолан, – улыбнулся я жизнюку, – давай перекусим и поговорим.
И вот я опять в апартаментах темной чекистки. Не дожидаясь ее приглашения, я самым наглым образом уселся в кресло.
Я активировал свои последние пять ловушек: энергии в них всего половина от первоначальной, но хватит и этого. Одну за другой я прилепил деревяшки к постаменту. Прыжком я переместился к своим ученикам…
– ТЫ!!! – Рыжик бросилась мне на шею и попыталась задушить.
– Да, – признался я. – Когда Хоринер швырнул меня в темное пламя, я… Как же тебе все это объяснить! Я пожалел о том, что не сказал ей всего, что должен был сказать, и не сделал всего того, что должен…
– Да ничего странного здесь нет, – вздохнул я, отбрасывая наголенник в угол, – я теперь повязан кровью, и по мелочи мне гадить не будут, пока полностью не составят протокол о моих возможностях и наме…
– Принести извинения вам? – расхохоталась девушка. – Я расскажу вам, как мы получили деньги, и вы поймете, что это вам нужно извиниться перед ним. Но не думаю, что он вас простит. Вчера в обед в замо…
– Ругино, да поставь ты ее на землю, – послал я зов вампиру.
– Жертвы, – улыбнулся темный мастер. – Сегодня мы возложим на алтарь только половину из них. Остальные будут ждать своей очереди. Если кто-то вам нравится, если к кому-то вы испытываете сочувствие, у…
– Да? Не отомстил, говоришь? – удивился Игорь. – А как через месяц сторож колхозного сада узнал о том, что я и Денис планируем произвести ночью налет на его владение? А ведь мы уже собрали по мешку я…
– Гориш, я беру всю ответственность на себя, – промямлил Эйрик, ежась под моим взглядом. – Или мне вызвать капитана гвардии герцогини и приказать ему?
Нолан налил «вино» и в мой кубок. Вопрос – а почему мне об этом сообщают? Я с памятью прощаться не хочу, даже с самым маленьким кусочком. Более того, никакого магического вмешательства в свой разум я…
– Ты забываешься, Слав, – процедила темная.
– А где он сейчас? – быстро спросил темный профик.
Я хлопнул по плечу прикрывающего меня слева Ругино. Как я хочу тебя здесь оставить, кровососка, но теперь не могу. Я убью тебя позже, и сам.
– Привет, Фарин, – я поздоровался с хранителем и спрыгнул с коня, – могли и побольше участок мне расчистить. А если бы я не вписался? Чем кормить будешь? Учти, я плохо ужинал и не завтракал. А ты все…
– Шесть сотен латников, проф, фрейлины, четыре баронских мага и почти все бароны, кроме отморозка.
– Рикт, – послал я зов родичу, хлопотавшему над все еще сносимой вампирами в центральный зал добычей, – всем клыкастикам передай, что общаться со мной вне Красных пещер можно только на тех же условия…
– На. – Я протянул ей флакон с эликсиром жизни. Валия посмотрела на него, повертела в своих руках, фыркнула и отбросила в сторону.
– Я тебя узнал, темный, – прошипел мужичок с ноготок. – Ты посмел явиться сюда в одиночку?!
– А я и не доверял вам до недавнего времени. Я отслеживал вашу реакцию на мои слова по рукам, лицу, движениям глаз, сердцебиению и еще нескольким параметрам абсолютно немагическим путем. Моим учителе…
– Слав, – прошептала Дара, и из ее глаз потекли слезы, – прости меня, я не хотела этого. Я не думала, что это заденет тебя. У нас, – темная глубоко вздохнула, продемонстрировав мне обтянутую тончайши…
– Слав, Ольт, вы готовы? – Выпорхнувшая из ванной комнаты Эллина была великолепна. – Почему вы еще не переоделись?
Не путай божий дар с яичницей. Тут от чистого сердца, а в Красных пещерах от другого места, которое начинается на буквы… Короче, немедленный пушной зверек мне не грозит, а потом и подлечиться можно. …
На лицах большинства юных и не совсем таковых леди появилось слабое разочарование. А мужская часть аудитории слегка усмехнулась. Мол, знаем мы такую дружбу.
– А почему он атаковал свиту Нарвиона? И сделал мастер Ульф это довольно резво. Я бы лучше не справился.
– Нет, Ровер, я ведь нахожусь под воздействием ее снадобий: пусть сама себе локти кусает, и вообще изображать из себя полного придурка иногда вредно для здоровья. У нее в прелестной головке могут зав…
– Здесь собрались друзья Влада, – продолжила Арна, – и негоже, когда одни знают больше других. Свою верность ему вы доказывали не раз. Конечно, все, что стало вам известно о Владе в этом зале, все, ч…
– Графиня, – сказал Второй, – я рад, что вы так быстро добрались…
– У тебя тоже есть? – Я посмотрел на Ольта.
А чо ты на меня так уставился? Да, без брони я чувствую себя голым, и оружие отдать отказался, когда мне вежливо об этом намекнули. Только не говори, что ты не знал…
Бролана и Нолана долго уговаривать не пришлось. А как же манеры, ваша светлость, неужели это все так вкусно? Сухпай я вообще употребляю, когда ничего более стоящего под рукой нет и трактира на горизо…
«А в ответ – тишина…» Впрочем, я и сам был бы не очень разговорчивым в данной местности. Вокруг только скалы и снег. Снег и холод. Только холод.
– Я же говорила, что ты мерзавец, Слав, – успокоившись, сказала Дара. – Как я теперь буду тебя обманывать? Как я буду выкручивать тебе руки? Чем смогу пригрозить? Успокойся, партнер, я лично заинтере…
– Преференции? – удивился Нолан. – Это слово мне незнакомо, но смысл понятен. Влад, у тебя мало времени, поэтому оставим вопрос с эликсирами до следующей нашей встречи. Меня интересует история твоего…
– Девять, Влад. Не беспокойся, я найду тебе тоннель, который ведет к другим воротам. Должен быть такой. Дай мне час.
М-да, негусто. И как я вычислю земляка, который мой земеля и имеет скверную привычку говорить слово «козел»? Кстати, а кого он так назвал – покойного или меня? Если верен второй вариант, то землячок …
– Влад, все готово, – пророкотал камнепад, – примитивная система. Даже напрягаться нам особо не пришлось. Как могут разумные так легкомысленно относиться к своей защите?! Это же не лезет ни в какие в…
– Не мое? – делано удивилась королева. – Ты ошибаешься. Я могла бы подсказать тебе, как ловко снова пролезть в постель к Владу, но такой дуре нет смысла помогать. Ты все равно умудришься опять с ним …
– А ты не считал себя вампиром, – послал мне зов Ругино. – Так не бывает, родич. Ты наконец-то проснулся. Татуировка на твоем теле не просто рисунок на коже. Мы не владеем никакой магией, кроме общей…
– Разрешите? – Не дожидаясь моего ответа, принц Шатор Литийский уселся рядом со мной. – Почему ты сразу ко мне не подошел, Влад? Ты думал, я тебя не узнаю?
– Нет, – рассмеялся я, – я всегда такой. Ну что, переварили первичную информацию?
Больше всего мне не нравится третья версия. Твою тещу. К сожалению, она самая реальная, орлы. Все, пора спать.
– Граф, вы называете себя другом князя Кенора. Вы готовы рискнуть многим ради этой дружбы? Положением, имуществом, властью, честью, наконец. Вы готовы ввести армию в столицу? Вы готовы посадить под в…
– Я все понимаю, – прервал я Ровера, – во всем виноват только я. Дал нечеткие указания, не расставил приоритетов, и вообще вся эта затея было придумана наспех, никакой предварительной подготовки и та…
Пойду – я встал с кровати, – а ты сам не мог догадаться до этого? Я открыл дверь.
– Тилас, давай музыку, я танцевать хочу, – звонким голосом поддержала отца Таня. – У нас у всех праздник. Всем поднять бокалы за здоровье спасенной милостью Создателя княжны Валии!
– Дорогой, – темная взяла меня под руку, – проводи меня.
Теперь перейдем к черноте. Идя на серьезный риск, княжну переправили в темный анклав, не спрашивайте меня о месте его расположения, я все равно вам не скажу, а тебе, Рыжик, в особенности. Будешь знат…
– А также в том, – подхватил я, – что подобные бесценные для вас зелья я передал без всяких условий и преференций.
– То стража, как всегда, прибудет слишком поздно, – подхватил граф и улыбнулся.
– Или пробьют еще один ход, – равнодушно заметил я. – За несколько столетий прокладывать тоннели в горах они научились. Как ты думаешь, где будет новый вход-выход?
– Шедар, Лин и Крат уже закончили свои дела, ты хочешь опозориться перед ними?
– Слав, разве можно быть таким бесчувственным, – осуждающе сказала Дара. – Мастер Хоринер проявил уважение к вам, а вы…
– Влад, – послала мне зов Эллина, – у меня если и были сомнения насчет этой девочки, то теперь они полностью пропали. Все гребет под себя, прямо как ты! И особенно ей нравится оружие. У охотников все…
– Не такая уж я полная дура, – буркнула герцогиня. – Что мне теперь делать? Последовать совету Ловии Литийской? Рассказать все о себе Владу? Так я давно хочу это сделать, отец, но клятва не дает мне …
Шепотки в зале прекратились. Все присутствующие прекрасно поняли, что удода я вызвал на поединок. На лице Дары я заметил легкий интерес к собственной персоне. Понятно – магии я продемонстрировал с гу…
– Босс, ты нас не ценишь, – опять вставил свои две копейки неугомонный Ровер.
– А почему я в этом виноват? – поинтересовался я.
– Какой позор? – спросил я. – То, что Кенара вышла за меня замуж, вы считаете позором? Не надо мне такое говорить. Я сейчас нервный и могу неправильно отреагировать.
Я тебя прекрасно понял. Потерпи немного, будет и на нашей улице праздник.
– Командир, – возник у меня в голове голос Зетра, – ты закончил с виконтом?
– А это, – продолжил экскурсовод показывать мне достопримечательности местного Эрмитажа, – наша гордость и наша жизнь. Взгляните, Слав, на темное пламя. Правда, потрясающее зрелище?
Нос не задирайте, орлы, еще месяц назад вы на это были не способны, только и могли амулеты с артефактами обнаруживать, а иногда и красть их.
– Недоверчивый ты, Конь, – вздохнул парень и подошел к столу. – Сколько мы друг друга знаем, – на столешницу легли два кинжала и два стилета, вытащенные Жуком из неприметных складок одежды, – а ты мн…
Понятно, общение со мной и профом радикально-трагическим образом повлияло на неокрепшие виртуальные мозги мертвых архимагов. С кем поведешься, тем и станешь, математические вы наши. Ладно, пора возвр…
Ясненько, опять это долбаное заклинание прозрение Творца, вот твари! Колар, ты был прав тысячу раз, когда мочканул закатную шишку. Восемь магов из Золотой десятки, восемь из десяти самых опытных и си…
– Слушай, родич, сейчас озаботь Ровера: пусть со мной свяжется Эллина.
А вот таких намеков я в принципе не понимаю. Оставшееся мне, хм, время. Эту фразу можно толковать как угодно.
Вот это да. Какие отличия? Я же приготовил несколь… А что я приготовил? Я пробежался по своему сознанию. Ничего я не приготовил и ничего не разработал. Я решил тупо ломиться по тоннелю вперед и убива…
– Я тоже, Наина, быстро иди в ванную комнату и замочи в холодной воде. Дара, где у тебя ванна?
– Я все это прекрасно знаю, – прервал я доморощенного теолога, – мне бы хотелось понять механизм воздействия мощей.
– Да Хизар я, Хизар, бестолковое ты создание. Обзываешься постоянно, а ведь я тебе друг. Не один пуд соли вместе съели. Теперь слушай, болезный на голову склеротик. Твои развлечения начали выходить з…
– Давно из Каросы сюда перебрался ты, который якобы не темный? – спросил жизнюк, помогая погоднику встать на ноги. – Или с Крайса тебя попутным ветром в герцогство занесло?
– Присоединиться к вам, мастер Слав. Когда все началось, я испугался за вашу безопасность и с двумя друзьями поспешил к вам на помощь, но, к сожалению, в ваших покоях я вас не застал – пришлось идти …
– Отлично, – я встал на ноги, – пошли обратно на поляну, пора переходить. Эллина, Евдокия, вы все с собой взяли, ничего не забыли?
– Слав, а я уже несколько часов хочу тебя спросить, да все времени не было. Ты ведь раньше не умел накладывать сферу молчания на предметы. Это плетение ты ведь использовал только на собственном теле.…
– Ты бы ждал этого, ты бы надеялся и тем самым убил бы саму возможность стать вампиром не по крови, а по духу, Влад. Ты должен был проснуться спонтанно, в бою, ни на что не надеясь и ни на что не рас…
– А ты подумай, хорошо подумай и вспомни слова, которые я сказал тебе утром, партнер.
– Ты уверена в своих словах? – поинтересовался я, наливая себе вина. – Кстати, ты заметила, что мы перешли на «ты»? Я рад этому: мне так легче общаться с прелестной женщиной.
– Только их здесь не хватало, – усмехнулась темная. – Проклятый с теми, кто внутри. Сами сдохнут от голода и отсутствия воздуха.
– Относительно просто, если не учесть времени, затраченного на подготовку. Нарвион мне верил как помощнику Дарианы, Дилок уважал, гроссмейстер Матиан вообще считал меня своей креатурой – именно он от…
– Важное, Бугай, я не один, – верзила втолкнул в комнату богато одетого купца. – Это Грокас, Бугай, наш человек в Риарском княжестве, говорит, что у него важная информация, – не поленился бросить все…
– Влад все равно не поверит слухам, а что до остального, то, как говорит он, – мне фиолетово. Зато все поверили, что я без ума от виконта. А когда его убьют, я даже надену траур и всплакну. Отец Пате…
– Мастер Дивигор, – гроссмейстер темной ложи соизволил слегка наклонить голову, – я рад видеть вас.
– Смерть Вики вы, Александр Иванович, называете небольшим недоразумением? А что же тогда, по-вашему, большое недоразумение?
Зема, все равно я смогу подстраховать ребят, и есть несколько причин игнорирования вас мною. Для начала – у меня мало энергии, я буду работать плетениями Инса Льда. Расход силы будет в пять раз меньш…
– Одного предоставил Горт, а еще двух барон эл Трот привез с собой. Сегодня мои люди отследили два его контакта. Про один ты знаешь, а по второму уточняются данные. Влад, есть еще одна проблема, – за…
– Договорились, а теперь пошел вон отсюда!
– Это все лирика, – перебил я Эллину, – выходите, Воз обеспечил видимость.
– И в кого ты такая торопыга, Наина? Не беспокойся, сегодня мы будем драться в любом случае, а хочешь, я расскажу тебе сказку? Значит, жили и даже были два парня, и любили они одну и ту же деву…
– Давайте для лучшего понимания между нами я продемонстрирую свои истинные возможности? – предложил я маленькому коллективу. – Прибью пару-тройку тварей, и все.
– Прости, Влад, растерялся, – повинился мой ученик. – Больше этого не повторится.
– А то, – усмехнулся я, – иначе бы нас не отпустили без сопровождения. На меня они вряд ли бы поставили «метку» или «маяк», а вот на вас обязательно. Хотя…
– Влад, – Ролан убрал визор в напоясную сумку, – судя по всему, в той стороне громадный лесной пожар.
Господи, что за мародер получился из Шедара, если он не может вскрыть какую-то жалкую дверь?! Блин, да его еще гонять и гонять! Я зевнул – опять сонливость накатила, пора… СТОП. Раздражение и сонливо…
– Охотник, – вновь прозвучал в моей голове голос шепелявого, – выполни для нас одно дело – и мы щедро вознаградим тебя.
– На кристалле находится секретная информация, а у вас нет допуска! – Я набрался мужества и сжал свою волю в кулак. – Немедленно отдайте его мне.
– …изнервничалась, – перебил я сестренку, – Дунька, не волнуйся ты так. Я же тебя прикрывать буду, неужели ты веришь, что кто-то сумеет причинить тебе вред, когда я нахожусь рядом? Приди в себя, маги…
– И если герцогиня хоть на минуту освободится, то я доложу ей о вас.
– На закрытие ярмарки Лонир пригласил менестрелей. Потанцевать и отдохнуть среди прелестных селянок необходимо и благородным и всем остальным. Не хмурься ты так, а просто приходи. Я думаю, что одна б…
– Влад, она вцепилась в меня как клещ из лесов дальнего пограничья. Слушай, а давай я ее силой от себя оторву и при этом поломаю руки этой мрази?
– Боюсь, что ответ тебе не понравится, Алиана, – пробормотал клирик.
– Не будет всего этого! – крикнула сквозь слезы Тайша. – У нас есть деньги, много денег, и мы хотим купить пом…
– Караулы расставил, Влад. Пушок и Черныш через час будут в лагере, за ними присматривает Риджен.
Угу, свое, а не чужое. Хоть в этом ты не лукавишь. Так постараться взять чужое очень сложно. У тебя же цвет открытых для моего лицезрения участков кожи соперничает…
– О чем вы сейчас так громко говорили? – поинтересовалась Арна – Что вы хотите сделать и как это связано с Владом?
– Хватит, – остановил я Гила, который решил напиться за пять минут. – Что ты темнишь? Почему ты так в этом уверен?
– Зетр, – прервал я уже начавшего по второму кругу оправдываться ночника, – ничего не меняется. Я буду у Шедара через двадцать минут, тогда и начнем одновременно по четырем точкам. Закончим – развлек…
Ничего иного я от этого маньяка благополучия и не ожидал. Дернул ведь черт меня за язык!
Было бы хорошо. Я опустился на колено перед тщательно сделанной Ольтом пентаграммой. Было бы очень хорошо – я резанул вены кинжалом, и струйка моей крови полилась на амулет контроля кракена, который …
Я нацепил салад. Сегодня я буду работать без нижнего забрала – в кои веки бувигер прикрепил к кирасе. Бегать мне придется много, а с нижним забралом особо не подышишь.
– Условия прежние, артефакт, осыпаете золотом и долг жизни вместе с долгом смерти? – поинтересовался я. – И уточните понятие «осыпаем золотом».
– А тебя никто и не спрашивает, котяра, – проинформировала меня Арна. – Комментировать для нас будешь свое выступление. Про Дару мне тоже расскажешь.
– Невероятно, – прошептал Ингар Мелорский.
– А ничего со мной не случится? Лакуна с эмоциями – это дело серьезное, меня может захлестнуть ими. Наина, иди сюда, сядь рядом со мной, так тебе будет удобней подслушивать, да и мое состояние будешь…
Вот сука, «не буду тебе мешать»! А кто стал перебирать мои волосы на затылке? Кота себе нашла, который за почесывание, поглаживание и миску сметаны станет твоим пуфиком, скотина? Все, пора сбросить м…
– Господин, прелестные леди, вы ведь приезжие, я могу предложить вам гости…
– Слав, – с трудом прошептал Ульф, – это все Дариана. Я был слишком взвинчен, я нервничал и волновался за тебя, когда ты ушел. Она сумела подчинить мой разум, я слишком поздно это заметил. Не говори …
К сожалению, про ренегатов она сказала правду. Значит, здесь существуют две группировки темных.
Костер задумчиво разбрасывал маленькие искры и временами тихо потрескивал.
– Влад, тут такое дело, – замялся Зетр, – тут Релок передал, что… Влад, Гила убили.
– Интересно другое, – заметил Зема. – Что было бы с тобой без лоботомии Траны?
– Но все они знают его под разными именами!
– Твоими бы устами да водку жрать, – вздохнул я. – Если это смесь эпизода «три» и «два», то сюрпризы все равно будут.
Эллина сразу захлопнула свой красивый ротик, явно открывшийся для выражения восторга доброму мне по поводу своего полета. Ученица почти мгновенно окружила себя, Шедара и тройку присутствующих здесь к…
– Да, – смутился Гил, – он мне говорил, что и без меня у тебя воинов и магов хватает, но я все равно хотел приехать к тебе. Когда-нибудь ты же вернешься, а пока я съезжу на перевал каменных гоблов, п…
– А я смогу? – Клирик проводил глазами вышедшего из кабинета управляющего. – Я даже тебя не смог отговорить от демонстративного флирта с этим виконтом. Раньше о твоих любовниках, – клирик хмыкнул, – …
– Зато добычу не отбираю, а, наоборот, щедро ее делюсь, – парировал я зовом.
– А как ею пользоваться, как ее вызывать?
Я висел под окном спальни Алианы и считал птичек. Второй раз считал, но больше пятидесяти семи у меня никак не получалось. Охрану всю пересчитал раза три, благо они были у меня как на ладони. А вот б…
– Да? – холодно улыбнулась герцогиня. – Один раз ты попробовал стать мостиком примирения между мной и им. Чем это все закончилось? Где ты его найдешь? В Белгоре Влад Молния теперь бывает только неско…
– Согласен, о несравненная, – громко произнес я для зрителей.
Темная спохватилась и начала отдавать распоряжения. Типа проверить тоннель – вдруг там кто-то еще живой или неживой остался, но испытывает трудности с передвижением, грифонов нужно подогнать для эвак…
Я с силой заколотил в запертую дверь, оттолкнул Ролана, открывшего ее, и ворвался в комнату.
Вампиры прорубились к концу тоннеля и ввалились в громадную пещеру. Посмотрим – я стал перешагивать через обрубки тел, – что там у нас есть. А тут у нас мох и лишайник на стенах, пара сотен истребляе…
– Дай. – Девчушка, обрадованная проявленным к ней вниманием, тут же потянулась к кинжалу Эллины.
– А что за дело ты мне хочешь предложить, партнер? – поинтересовался я.
Боже, ну у него и рожа! Его голова приобрела благодаря туману грушеобразную форму. Итак, что мы имеем? А имеем мы Дилока, Дарочку, еще четверых темных, и один из них колдун, его нужно гасить в первую…
Темный прервался, его глаза стали закрываться, дыхание остановилось.
– Это нужно не столько Зетру, сколько мэтру.
Так, царский обед мы с Ноланом уже умяли. Теперь самое страшное. Эх, где наша не пропадала?! Вод, приготовься к работе. Я сейчас это буду пить.
– Не смогу, Влад, – прожурчал ручеек, – мне нужно не название микстуры. Мне нужно знать, какие ингредиенты входят в состав зелий. Тот же порошок синего лотоса состоит из пяти компонентов, и я их не з…
– Хранитель, – откашлялся я, – а почему я еще здесь, а не там? Вроде друиды излишним милосердием не страдают. Лесок вам я слегка поджег. Кстати, хорошо, что вы его почти потушили. Экологию нужно блюс…
Принесла ее нелегкая – я повернулся к Эллине. Вроде выглядит нормально. Цвет лица здоровый, руки и ноги на месте, а начинать реветь-то зачем, глядя на мою культяпку?
– Ты забыл, что я уже не граф, – напомнил я клыкастику.
Ткач, хороший бонус ты мне подогнал год назад, только предупредить о нем забыл. Или это моя премия за нынешнюю миссию? Работаешь с предоплатой, так сказать? Почему Риордан мне сразу не сказал об особ…
У инвалида появилась строгая сиделка. Интересно, а вино мне она пить разрешит?
М-да, а почему такой маленький отряд? Совсем темные страх потеряли? Про свою шутку с драконами забыли или считают, что для нас одного мага хватит с головой? Ладно, приземлится эта черная точка – тогд…
– Слав, я успела спасти платье, сейчас оно отмокает, а через пять минут можно вынимать его из воды, а ты мне купишь еще одно?
– Ровер, в Красных пещерах кто-то есть? – послал я зов клыкастику.
– Ровер говорит, что у нас гости, вот почему, – буркнул Ольт и оборвал зов.
– Вот в этом вся и проблема. Ладно, пройдусь-ка я еще раз по коридорам и свежим воздухом на улице попробую подышать. Один подышать, – остановил я дернувшихся клыкастиков. – Родича предупредите о наше…
– Влад, охрана во дворе нейтрализована. Мы с Эллиной и второй группой заходим в дом. Первая группа контролирует периметр. Влад, тут во дворе и здании странности на каждом шагу, отключены все ловушки,…
– Вот так всегда, – проворчал барон, – всюду только одни тайны. Влад женат на Эле эл Артуа? Я так и знал, что ты промолчишь. Влад говорил, что скоро мы услышим одну историю и поймем, кто он такой и п…
– Но не в таком количестве, – возразил Ольт. – Я – за.
Закатники внезапно находят пробоину в защите бумажки, я им помогу в этом трудном деле, наступает всеобщее ликование и поднятие курса ак… тьфу, сертификатов. Акт четвертый. Купленные по дешевке подлин…
А с вами, граф, мы тоже потолкуем, что ты такой бледный, что ты так упорно стремишься разглядеть мое скрытое плащом лицо? Голос мой знаком – возможно, даже наверняка знаком. Но зуб даю, что ты не всп…
«Тиха украинская ночь», а по двору убийцы бродят. Ну не совсем бродят – столько наглости у нас еще нет, но важен сам факт нашего пребывания здесь. А ничего притончик-то. Высокий трехметровый забор ог…
– Пять тысяч золотых, Слав, – томно улыбнулась мне патологическая врунья.
Вот сука, «не буду тебе мешать»! А кто стал перебирать мои волосы на затылке? Кота себе нашла, который за почесывание, поглаживание и миску сметаны станет твоим пуфиком, скотина? Все, пора сбросить м…
– Юмор у тебя черный, Влад, принимай управление, Иоганн ты Вайсанутый. Я закончил.
– Я думаю, что тебе нужно поздороваться с моими друзьями, пока они не стали делать глупости, – проинформировал я стоящего рядом со мной Фарина.
– Возможно, что-то близкое к ней, – продолжил Зема. – Тогда возникает вопрос о самой природе силы Создателя и о Нем самом.
– Угощайся. – Дара показала на столик, весь заставленный плошками. – А почему твои воины ничего у меня не едят? Вечером я предлагала ему, – Дара указала на Рикта, – так он даже не пошевелился! Может,…
Проф сделал так, чтобы звук шел и в главный зал, – гений, что с него взять? Малик пел различные баллады около полутора часов, успех был потрясающим, даже в малом зале донжона слышны были вопли востор…
– Конечно, – улыбнулся я, продолжая утешать девушку, – конечно, я все понимаю. Мы не будем спешить. Более того, я не хочу, чтобы твои обязательства перед великим мастером, чтобы твой долг вошел в про…
Я сжал амулет связи: до ребят мне не дотянуться, а до промежуточного поста – вполне.
– Я и говорю, что ты нахал, – улыбнулась Дара. – В своих словах я уверена. Я жалею только об одном: ты слишком рано вышел из себя и показал мне свое истинное лицо. Я наслаждалась твоей игрой, Слав. Я…
– Мэтр, – подъехавший ко мне Зетр спрыгнул с коня, – ты бы видел, что творится сейчас в Гоаре. Тихушники бегают по всей столице, стражники от них не отстают. Никто ничего не знает и не понимает, но с…
– Этих предателей?! – взвилась дракона. – Пусть только попробуют выйти из своих подземелий!
– И если ваших тварей не будет там, где я указал, то я разрываю устный контракт. Тебе все понятно, лапушка?
– Я рад, Герасим Андреевич, что небольшое недоразумение между нами столь благополучно разрешено.
– Ты несправедлива, – вздохнул я и направился к выходу. – Рикт, – послал я зов вампиру, охранявшему Дару, – не переживай ты так, будет и на твоей улице драка. Завтра с утра тебя сменит Ругино.
– Можете, – подтвердил я. – Но до совершения моей мести вы будете находиться в поселке рейнджеров. Никто не должен знать, что я планирую. Не надо так возмущенно вскидывать головы. Я все понимаю, чест…
Пошла первая линия защиты Дарочки. Она отправила зов франту.
– Это плохо, что я не ошибся, Зетр, а еще хуже, что добровольная охрана виконта работала втайне от тела благородного шпиона. Да, Зетр, еще один вывод можно сделать по поведению этого торопыги: у вико…
– Я освобождаю тебя от нее, – буднично заметил король, – старая кобра права. Между тобой и Владом не должно быть никаких тайн. Но запомни – это будет первый только шаг на пути к вашему примирению. Не…
– Разумному, чтящему Создателя и Творца, нечего делать в этих местах, – добавил шепелявый.
– Ладно. – Я лег на землю. – Фарин, мне лень рассказывать, и спать хочется. Все равно ты обо мне все знаешь. Я сниму защиту, посплю, пока ты меня лечишь, а ты копайся в моей голове. Вашу подлую храни…
– Спрошу иначе: вы верите в мистику, в некие явления, которые не поддаются логическому объяснению?
Заветные слова проникли сквозь туман в голову пьяни, и она даже смогла кивнуть.
Граф и Рыжик молчали. Прямо как в анекдоте про то, что жену нужно подготовить к известию о смерти мужа. Вы думаете, что вы замужем? Не беспокойтесь вы так, вы уже три часа как вдова.
Я освободил мечи от ножен и положил их на кровать. Ната, холод во мне и вокруг меня, я стал вливать холод в клинки. Обычно я пускаю плетения или силу поверх лезвий, но сейчас не тот случай. Плевать н…
Совесть, ты довольна? А теперь брысь в свою камеру, закрой за собой дверь и выброси ключ в окно. Без тебя проживу, скотина. На что бы полезное тебя обменять?
– Заткнитесь, мастер Ульф, – вежливо попросил я. – Даю обзор, за которым вы сюда прилетели: ни хрена у меня без возвращения моих слуг не получается. Частично не получается. Но все еще впереди. Свои у…
– Слав, тебя сильно?! Тебе срочно нужно к этим подгорцам!
Темные уставились на меня. Ну чо? Как вам моя правда? А про конструкцию профа, которую я держал в голове во время действа, вам знать совершенно необязательно.
– У меня еще меньше, – вздохнул колдун, – но я быстро восстанавливаюсь.
– Учитель, не ругайся, я направлена тебе в помощь Советом баронов графства Артуа, по предложению твоего заместителя Колара эр Джокера как лучший боевой маг школы Джокер.
Хватит, Вод. Я все понял. Я сдыхаю – зверушка получает проблему. И то хлеб. С этими магическими игрушками одна морока. Давай лучше полюбуемся на представление. Когда и где еще такое увидишь?
Легкие шаги – и перед нами оказалась вполне симпатичная девчонка. Миниатюрная брюнеточка с зелеными глазами. Интересное сочетание, да и фигурка хорошая. Кстати, а сколько этой девчонке столетий? Или …
– Вот-вот, правильно, – согласился со мной Ольт. – А потом появляются различные амулеты контроля таких зверушек. Зачем быть такому сильному знающим? Что думают орлы по поводу происходящего? Поставлен…
– В последнее время новых слов у меня не было, – грустно улыбнулась герцогиня. – А слово «впишется» означает помощь, поддержку, заступничество и месть. Выбирай любое значение, брат. Кстати, отец был …
– Так что же мы ждем? Вперед, я предупрежу своего бойца, – успокоил я Луса.
– Я подожду, когда леди освободится, – мило улыбнулся я мечте патологоанатома. – У меня срочные дела, и завтра с утра я вынужден буду покинуть герцогство.
– Немного кружится голова, – признался Нолан, – но сейчас это пройдет. Кстати, кое-что похожее пытались делать и мы, но на таком уровне…
– Я времени не засекала, но где-то с полчаса будет. – Девушка слегка покраснела.
– Кстати, Лус, а отчего мог вздрогнуть пол и погаснуть светильники?
– Дарочка, – я встал с кресла, – не будем ссориться из-за пустяков, тем более изображать ссору.
Нам? Я поднялся на ноги и огляделся вокруг. М-да, вокруг меня кучковались четыре дракона или драконы, хрен их разберет. Нет, я неправ: три хрен кто разберет и Трана.
– Далв был прав, – хрипло сказал Коралуал через пару минут. – Ничто не должно помешать исполнению его плана. Кораниэль, не спрашивай меня ни о чем. Возвращайся домой. Скажи всем родичам, что я осталс…
– Влад, – Шедар опустился передо мной на одно колено, – не надо уходить, Влад.
Молодой парень постучался в дверь неприметного дома, расположенного на окраине Бренна. Подождал минуту и постучал еще. Небольшое окошко в двери открылось, и цепкие глаза пробежались по фигуре парня.
– Влад, а как именно действовала сеть? – поинтересовался среди всеобщего молчания проф. – Меня интересуют детали. Это очень важно для улучшения плетения.
– И мой учитель, – улыбнулся я. – Сейчас он живет в моем замке, некоторое время назад женился и уже начал задумываться о детях. Его успехи в области магических изысканий потрясающи. Это плетение, что…
– Договорились, – вздохнул я. – Ольт, что у тебя?
Полностью с тобой согласен, удод. Зрелище незабываемое. Посредине громадного зала, как и все остальные помещения данного ВИП-комплекса, вырубленного в толще скалы из красного мрамора, горела тьма. Ле…
– Заткнитесь, мастер Хоринер, – ласково улыбнулся я, – я ведь могу устроить бойню прямо здесь и сейчас.
Я расхохотался, подошел к сестре и обнял ее. Обнял свою валькирию – ну надо же было так себя накрутить на смертельный бой! Я сделаю из тебя, сестренка, такого боевика школы Смерти, что сам Дилс Мрачн…
– Придумай что-нибудь. Я отдал приказ, а как ты его выполнишь – меня не интересует. Все, я ложусь спать, до обеда не будить, не тревожить чуткого сна инвалида. Зашибу. Забыл: охраняй эту девчушку, сл…
Я лег на кровать. Вод, готов к работе? Отлично, сначала поработаем со скоростью сверла, а степень сжатия замкнем на энергетический контур.
Клирик осекся, и комната погрузилась в тишину.
– Вот и все, чего я мог добиться, – грустно сказал я, – на большее меня не хватает.
– Ты очень нагл, темный, – продолжил шепелявый, – второй раз убежать от нас тебе не удастся.
– Принесли, Влад, – ответил жизнюк. – Сейчас с твоими эликсирами разбираются наши целители. Это не недоверие к тебе, Влад, но действие эликсиров жизни, иноина и розового тумана слишком похоже на сказ…
– И убить, слуга Проклятого, – успокоил меня второй ящер, обладающий каким-то шепелявым голосом.
– Влад, – отчитался Зема, – основная защита на втором этаже. Только амулеты.
– Так нам пора бежать или стоит посмотреть на могущество магов вашей ложи? – поддержал я ни на секунду не прекращающийся разговор между мной и Дарой.
– Хорошо, – улыбнулся я. – Не знал, что драконы могут владеть магией Смерти в ее различных вариантах. Не знал, но будет мне урок на будущее. Кстати, а вы в курсе, что он слегка поломан и полностью оп…
– Ты остаешься, – я посмотрел на Рикта, – остальные с нами. Наина, – я повернулся к фее, – местные уже привыкли видеть меня только в стальном костюме готического кроя, и кольчуга на Ольте вполне прил…
– Слав, – Эллина стала стремительно раздеваться, – а чем ты еще недоволен?
– Аттин барон эл Кросс рассказал, что, путешествуя по королевству Роган, он однажды приблизился к Срединным горам и обнаружил пещеру дракона. Вызвал его на поединок и убил. При обыске пещеры он обнар…
М-да, столько комплиментов – и все это мне одному. Хорошо поработал над заброшенной в этот мир заготовкой человека ткач. Очень хорошо. Прямо чувствую себя личностью, а не тем, кем был в последний год…
– А если посреди океана, – медленно начал я, – вдруг возникнет громадный вулкан?
– Помощь, которую ты со своими воинами или гильдия охотников могут оказать нам. Как ты смог пробраться мимо кракена? Как ты смог обмануть темных? У меня много вопросов к такому интересному собеседник…
– Раньше меня называли «уважаемый Слав», а сейчас «мастер Слав» – прямо как местных темных. Это навевает определенные подозрения. Постой. – Я посмотрел на кучу одежды, вытащенной Эллиной из походного…
– Садись рядом со мной, Джайд, – сказал султан. – Что скажешь о моих гостях? Какое у них настроение? О чем вообще они говорят?
Угу, оставлять за своей спиной на свободе четверку высших клыкастиков – может привести к маленьким проблемам. Оно тебе надо? Пусть лучше будут в камере под присмотром до оглашения приговора мне, люби…
– Трое суток, – подумав, ответил граф, – княжество не отличается большими размерами. Через это время я буду полностью готов к измене князю, – усмехнулся граф.
– Уходите из города, передай это командирам всех групп, сейчас тут будет такой выброс силы, что его заметит самый слабый маг Гоары. Встречаемся в точке эвакуации.
– Господин, вы приехали, какая радость! – Из ворот ограды, препятствующей проникновению во двор, в глубине которого находилось трехэтажное каменное здание, менее всего похожее на постоялый двор, выбе…
– Сейчас же полночь! – Фурия моментально вновь стала девушкой.
– Ничего не изменится, – улыбнулся я. – Я подписал ее как Рука короны Декары. Слово короля равно его подписи – и наоборот. Я инспектор, если кто-то об этом забыл. Я не могу взять слово и подпись коро…
Хорошо, что здесь есть нормальная ванна, я подложил под голову вторую подушку. Теперь буду знать, что когда орлы говорят слово «неприятно» – это мерзко, похабно, больно и продолжается не одну минуту.…
– Ты – фанатик, Серег, ты ничуть не лучше опальных инквизиторов. Скольких ты принес в жертву ради такой возвышенной и великой цели?
– Слав, – голос франта остановил нас около самого выхода из зала, – вы не хотите посмотреть на одно занимательное действо? Вряд ли вы когда-нибудь увидите нечто подобное.
– Хозяин! – заревел я бешеным бизоном. – Там у тебя в прихожей мясо валяется. Если он еще раз посмеет оскорбить меня и моего друга, я его убью и подожгу здешний курятник. А теперь давай нам свое лучш…
– Сделаю, учитель. – Лукавая улыбка на лице Эллины сменилась зловещей – такой я видел ее только однажды: когда она оплакивала Лита. – Зетр наверняка их уже достаточно напугал. Мне легче работать буде…
– Все вы сделали правильно, – вздохнул я. – Только в следующий раз говорите мне сразу об этом. Короче, парни, через четыре часа я за вами вернусь. Грифон быстрее, чем за пять часов, сюда от Красных п…
– Слав, сейчас прибудут последние гости, – сказал темный.
– Вот разума и правильной оценки ситуации у меня не было, я должен был перебить эльфов, до того как… Закончили тему Кенары. Эллина, я не хочу потерять и тебя.
– Никого живого или псевдоживого, кроме грифонов, Влад.
– Как определить – маг Жизни сейчас в своем истинном облике или нет?
– А? Что? – Хоринер потряс головой, приходя в себя после болтовни Эллины. – Какая любовь, общие инте…
– Дай, – внимательно осмотрев оружие, подергав кинжал за рукоять, вновь сказала девчушка, положив клинок на землю перед собой.
– Я это вижу, – улыбнулся я. – Интересное плетение вы раскинули надо мной. Только зачем такие сложности? Зачем вы влили в него столько силы? Хватило бы и десятой части, чтобы блокировать работу моего…
– У меня – мало, – ответил Лус. – Мы были на обычном патрулировании, когда на нас напали.
Присоединимся – я отпальцевал вампирам, – куда мы денемся, мать твою! Орлы, в деле с сертификатами возникает несколько новых слоев. Святоши из ордена Слуг Создателя изначально стояли за этой аферой з…
– И что это значит? – поинтересовался я. – Разве мои инструкции были недостаточно понятны? Объяснись, ученица.
Опаньки, прибыли. Небольшой зал стремительно очищался от бездарей в плохой амуниции. Ребятки, вам бы снаряжение в Белгоре заказать, а только потом разбираться с тварями и темными. Могу подсказать вам…
– Иди за мной, но не высовывайся из-за моей спины. Все понятно, Дарочка?
Я принял свет последней заряженной слезы Тайи. Все, я полон энергии, аккумуляторов силы у меня больше нет, надо рассчитывать только на то, что имеешь.
– Почему я сразу не узнал о связи между этими событиями? – тихо спросил Наместник Создателя. – По крайней мере, о причинах силуиэнской резни и о пересечении Далва Шутника с Кенарой эр Лайнистиной на …
Все правильно, осла нужно подгонять морковкой, вывешенной перед его мордой. А то, что она в конце пути ему может и не достаться, так это совершенно другой вопрос. А слова «сделать многое» – это не сл…
– Не могу, меня постоянно к этому подталкивает одна сволочь по кликухе «ткач».
– Как он себя называл? – отчаянным шепотом спросила герцогиня.
– Помнишь, – начал Игорь, – какую ты схему придумал и реализовал, когда был сопляком-первокурсником?
– А почему ты сам не бросил его Нате, если почувствовал себя оскорбленным? – поинтересовалась Мори.
– Кто такой? – поприветствовал меня амбал на две головы выше меня ростом, наконец-то открывший после повторного пинка сапогом дверь. – Чо надо?
Ничего особенного, я упал бы Даре на грудь и сразу бы во всем сознался своей лучшей в мире подруге. Или вытащил бы клинки и с криком «темные мрази» начал всех рубить. Отправили бы меня на алтарь, и в…
– Посмотрим, Второй, – проворчал Шейк, глядя в бойницу донжона. – Они уже подъезжают к барбакану. Быстро добрались. Сообщение об их выходе из ближайшей к графству крепости Алых Пятый получил от дежур…
– Можете, – согласился я, – а сколько вам нужно жертв прикончить на переносном алтаре? У вас есть под рукой несколько десятков тысяч разумных? Нет. Вы можете обеспечить нормальный переток силы из это…
– Попробуйте мясной пирог, – указала Дара пальчиком на центр стола, – повар мне сказал, что сегодня он получился просто великолепным.
– Влад, – сказал Ольт. – Лучше держать события под контролем, чем молниеносно реагировать на сюрпризы. Угроза для твоих близких смехотворна.
– Мы готовы, Слав, – крикнула Эллина, и в зале началось представление.
Так, прихлебывая березовый сок, емкость с которым по знаку дедка дал мне один капюшон, я стал в темпе прокачивать ситуацию. Понятно одно – что ничего не понятно. Почему я до сих пор еще жив?
– Там есть разумные слуги Проклятого, – начал перечислять личный состав темного укрепрайона шепелявый, – мертвых тварей пара сотен наберется, живых мало. Они опасаются подбираться близко ко входу в К…
– Я не хочу потом, – твердо сказал воин, – я знаю, что такое двор, и не допущу, чтобы мой цветок был замаран великосветской грязью. Тайша со мной полностью согласна, ваша светлость. Кроме того, мы вч…
– Отобедать желаете? – Закуска к пиву стала самой любезностью. – Я распоряжусь?
– Наина, не заиграйся, Дара умна, коварна и безжалостна. Не забывай, что она повелительница Крови и, скорее всего, мастер Разума. Было время у этой многосотлетней девушки стать многостаночницей.
– Меня интересует только бой насмерть, – зевнул я. – Никаких правил, никакого контроля тварей.
– Граф, так как будет называться город, который вы планируете построить на побережье Пресного моря? – спросил Лонир.
– Прости, Дара, – я отвел взгляд, – я нервничаю, когда меня пытаются убить, а еще сильнее нервничаю, когда не знаю, откуда мне ждать удара. Мир? – Я протянул руку темной.
– А Мелор и Нарина, султанат Айра и Белый халифат? – поинтересовался Зема.
Фаворитка, наперсница Великой княгини, высокородная леди, одна из самых завидных невест севера Сатума, присела на корточки и, глотая слезы, прижала к себе девочку. М-да, я отпальцевал девушкам и Гилу…
– Великий мастер Нарвион сейчас поприветствует гостей, – продолжил изгаляться надо мной темный, – и вы сможете увидеть мастера Дариану после этой церемонии, Слав. Кстати, давайте присоединимся к свит…